14-Transporte de Materiales Radiactivos

Transporte de Materiales Radiactivos 1
TRANSPORTE DE MATERIALES RADIACTIVOS

1. Introduccin

El transporte de materiales o sustancias radiactivas presenta, al igual que el de
muchos otros productos peligrosos (explosivos, inflamables, pirofricos, etc.),
ciertos riesgos que es preciso evaluar y minimizar, adoptando una serie de medidas
tcnico-administrativas, con el objeto de poder garantizar que dichos riesgos se
mantendrn en un nivel aceptable, tanto para las personas encargadas del
transporte como para la poblacin potencialmente afectada y el medio ambiente en
general. Si bien es cierto, la tarea de evaluar los riesgos es compleja, no lo es
menos el definir el riesgo aceptable. Esta problemtica se traduce en una constante
inquietud de organismos internacionales y nacionales, experto en la materia, por
desarrollar estudios e investigaciones conducentes a hacer ms seguro el
transporte de materiales radiactivos, basndose en las normas de proteccin
radiolgica internacionalmente establecidas (Normas Bsicas de Seguridad en
Materias de Proteccin Radiolgica; Coleccin Seguridad N 9 del Organismo
Internacional de Energa Atmica), cuya premisa fundamental es que la exposicin
de las personas a las radiaciones ionizantes (de origen artificial) sea tan baja como
se pueda lograr de forma razonable y que las dosis equivalentes factibles de ser
recibidas por los individuos no superen los lmites anuales de 50 mSv. (5 rem) para
personas ocupacionalmente expuestas, o de 5 mSv. (0.5 rem) para personas del
pblico.

2. Aspectos Reglamentarios

Desde los comienzos de la industria nuclear, se vio la necesidad de establecer
normas especiales para que el transporte de materiales radiactivos no produjera
daos a las personas ni al medio ambiente. Con el transcurso del tiempo esta
situacin se ha hecho cada vez ms potente, debido al gran incremento que han
experimentado las aplicaciones de elementos radiactivos en diversas reas del que
hacer humano, lo que ha motivado el desarrollo de una reglamentacin especfica
para el trfico mundial de todo tipo de materiales radiactivos con los mismos riesgos
posibles, es decir, garantizando la seguridad del transporte.

En la actualidad, prcticamente la totalidad de los pases adoptan los criterios y
recomendaciones acogidos en la edicin 1985 del Reglamento para el Transporte
Seguro de Materiales Radiactivos del Organismo Internacional de Energa Atmica
(O.I.E.A), publicado en la Coleccin Seguridad N 6.

En este espritu, el Gobierno de Chile, a travs del Ministerio de Minera, public
oficialmente con fecha 10 de junio de 1985 el decreto N 12 que aprueba el
Reglamento para el transporte Seguro de Materiales Radiactivos en el territorio
nacional. Este reglamento coincide, en todos sus aspectos bsicos, con el
reglamento del O.I.E.A.

Es importante sealar, que las reglamentaciones citadas no han sido concebidas, ni
tienen por objeto regular el transporte de materiales radiactivos en el interior de
establecimientos que producen, fraccionan o utilizan en alguna forma dichos
materiales debiendo aplicarse en estos casos los reglamentos internos que cada
establecimiento posea. En general, para evitar confusiones se suele denominar
transferencia al movimiento de materiales radiactivos en el interior de un
establecimiento.

3. Definiciones

Para facilitar la comprensin de este apunte se definen a continuacin algunos
trminos tcnicos que son uso comn en las reglamentaciones de transporte.

A1 y A2: Por A1 se entender la actividad mxima de los materiales radiactivos en
forma especial permitida en un bulto tipo A. Por A2 se entender la actividad
mxima de los materiales radiactivos, que no estn como materiales radiactivos en
forma especial, permitida en un bulto del tipo A.

Autoridad Competente: Se entender por tal a la autoridad en cada pas que
genera y controla el cumplimiento de normas de proteccin radiolgica y de
transporte de materiales radiactivos. En materia de Transporte en Chile, es la
Comisin Chilena de Energa Nuclear, u otro organismo expresamente autorizado
por ella.

Bulto: Se entender por tal, el embalaje ms su contenido radiactivo, tal como se
presenta para su transporte.

Condiciones normales de transporte: Se entender por tales, tanto las
circunstancias comunes como incidentes que se presentan en forma habitual en el
transporte, como ser la cada de bultos desde pequeas alturas sobre superficies
lisas o punzantes, el aplastamiento del bulto como resultado de su estiba bajo
bustos pesados, el hecho de que el bulto se moje por efecto de la lluvia u otra
razn, etc.

Condiciones accidentales de transporte: Se entendern por tales aquellas
circunstancias que impliquen eventos de baja probabilidad de ocurrencia pero como
consecuencia de las cuales se pueda producir la destruccin total o parcial de bulto.
Como ejemplo se citan: cadas del bulto desde grandes alturas o impactos
equivalentes, incendio, choque del vehculo que transporta materiales radiactivos,
vuelco del mismo o combinaciones de estos tres ltimos sucesos.

Conjunto Crtico: Conjunto que contiene cantidad suficiente de material fisionable y
material moderador como para sustentar una reaccin en cadena.

Criticidad: Condicin del material fisionable y del material moderador en la cual se
produce la reaccin en cadenas.

Contaminacin: Es la presencia de una sustancia radiactiva sobre una superficie
en cantidades superiores a 0,4 Bg/ cm
2
(10 E - 5 uCi/ cm
2
) en el caso de emisores
beta y gamma, o 0,04 Bg/ cm
2
(10 E - 6 uCi/ cm
2
) en el caso de emisores alfa.

Contaminacin Transitoria: Es la contaminacin que puede ser eliminada de la
superficie, durante la manipulacin normal o al frotar en seco dicha superficie.

Contaminacin Fija: Se entender por tal a la contaminacin que no es transitoria.

Embalaje: Se entender por tal al conjunto de todos los componentes necesarios
para alojar con seguridad el contenido radiactivo. En particular podr consistir en
uno o varios recipientes, materiales absorbentes, estructuras de separacin,
material de blindaje contra las radiaciones y dispositivos de refrigeracin, de
amortiguacin de golpes y de aislamiento trmico. El embalaje puede consistir en
una caja, bidn o recipiente similar, o puede ser tambin una cisterna o contenedor.

Indice de Transporte: Nmero nico asignado a un bulto, sobreenvase, cisterna o
contenedor, o a un material de baja actividad especfica u objeto contaminado en la
superficie sin embalar, que se utiliza para controlar tanto la seguridad con respecto
a la criticidad nuclear como a la exposicin a las radiaciones.

Material Radiactivo: Es todo material cuya actividad especfica (actividad por
unidad de masa del material) sea superior a 74 KBq / Kg (2 nCi/g).

Materiales Radiactivos en Forma Especial: Se entender por tales a aquellos
materiales radiactivos slidos no dispersables, o bien a una cpsula sellada que
contenga materiales radiactivos. Estas cpsulas deben cumplir con ciertas
condiciones de resistencias que les permitan soportar impactos, choques e
incendios. Este ltimo concepto es muy importante porque, an en condiciones
accidentales, es muy poco probable que los materiales radiactivos en forma
especial den lugar a contaminacin.

Sistema Blindaje: Se entender por tal al conjunto de los elementos del embalaje
destinados especficamente a atenuar la radiacin emergente del bulto durante el
transporte.

Sistema de Contencin: Se entender por tal al conjunto de los elementos del
embalaje destinados especficamente a retener el contenido radiactivo durante el
transporte.

Transporte: Se entender por tal al transporte en s como a las operaciones
conexas, tales como, carga, descarga, transbordo, estiba y almacenamiento en
trnsito.

4. Bases para el Desarrollo de un Sistema de un Transporte de
Materiales Radiactivos

4.1 Objetivos de un Sistema de Transporte

A. En las Circunstancias comunes de transporte, el sistema debe asegurar que las
dosis recibidas por el transportista y miembros individuales del pblico, sern
inferiores a los valores permitidos o fijados por la Autoridad Competente.

B. El sistema debe asegurar que, en el caso de que ocurran incidentes o accidentes
durante el transporte, las consecuencias de los mismos sern aceptables desde el
punto de vista de la autoridad competente. El principio se entender por
consecuencias aceptables el hecho de que las dosis individuales y colectivas
resultantes del accidente, ya sea por irradiacin externa, por incorporacin de
materiales radiactivos o por ambas circunstancias simultneas, sern inferiores a
un valor prefijado o aceptado o considerado razonable por la Autoridad Competente,
o que la probabilidad del suceso sea inferior a un valor establecido,
independientemente de las consecuencias. Se destaca que en muchos casos, por
ejemplo, transporte de fuentes radiactivas de alta intensidad, de elementos
combustibles irradiados de centrales nucleares, de residuos radiactivos de alta
actividad, de sustancias fisionables, etc., puede ser necesario evaluar otras
consecuencias de accidentes, tales como: la contaminacin de una zona cuyo
acceso puede quedar restringido por aos, la dificultad y costo de un proceso de
contaminacin, el valor econmico del material radiactivo que se transporta, los
inconvenientes e inseguridades provocados a los transportistas, a un grupo de la
poblacin, al personal de un establecimiento, etc.

C. Un tercer objetivo coherente con los principios recomendados por el O.I.E.A., es
el de optimizar la proteccin radiolgica en el transporte; es decir, minimizar la dosis
colectiva equivalente efectiva durante el transporte, en condiciones normales.

4.2 Mtodo de Anlisis para el Desarrollo de un Sistema de Transporte

La metodologa coincide, en sus aspectos bsicos, con la que se aplica en el
anlisis de seguridad de cualquier instalacin o equipo que utilice materiales
radiactivos y se puede presentar como una consecuencia en cuatro etapas:

Etapa I : Anlisis a los riesgos inherentes al transporte.
Etapa II : Anlisis de los incidentes y accidentes previsibles durante el
transporte.
Etapa III : Anlisis de las consecuencias de los incidentes y accidentes
previsibles.
Etapa IV : Desarrollo de un sistema de seguridad para el transporte que
implique el virtual cumplimiento de los objetivos fijados en el
punto 4, considerando los resultados de los anlisis de las etapas I,
II y III.
Cualquiera que sea la esfera que se trate, la forma en que se logra
la seguridad puede expresarse de la siguiente manera:
Seguridad Global: SEGURIDAD APORTADA POR EL DISEO +
SEGURIDAD APORTADA POR EL CONTROL
OPERACIONAL.
En general, todo buen sistema de seguridad se apoyar bsicamente en la
seguridad intrnseca de diseo.

4.2.1 Anlisis de los Riesgos Inherentes al Transporte

a) Riesgo de irradiacin: Es el riesgo que durante el transporte se irradien personas
y/o cosas ya sea, en circunstancias comunes, como consecuencia de que es
prcticamente imposible reducir a cero el nivel de radiacin emergente del bulto, o
en los incidentes habituales de transporte, en los cuales el nivel de radiacin
emergente puede incrementarse como consecuencia del desplazamiento del
blindaje, de la destruccin total o parcial del mismo o como consecuencia de la
liberacin del contenido radiactivo por destruccin del sistema de contencin.
b) Riesgo de contaminacin: Es el riesgo que durante el transporte, una o varias
personas incorporen material radiactivo o se contaminen con objetos comunes con
material radiactivo. En consecuencias normales tal hecho puede suceder como
consecuencia de la existencia de contaminacin radiactiva transitoria en la
superficie del bulto. En los incidentes habituales de transporte, la contaminacin
puede ser consecuencia de liberacin parcial del contenido radiactivo por falla o
muy baja resistencia del sistema de contencin. En los accidentes de transporte, la
liberacin del contenido radiactivo y el consecuente riesgo de contaminacin puede
derivarse en una falla de diseo o construccin del sistema de contencin del hecho
de que dicho sistema no fue previsto para soportar condiciones accidentales.
c) Riesgo de criticidad: El riesgo de criticidad es caracterstico del transporte de
sustancias fisionables e implican la posibilidad de que durante el transporte el y los
bultos lleguen a conformar un conjunto crtico, ya sea por situaciones accidentales o
en transporte normal.

4.2.2 Anlisis de los Incidentes y Accidentes Previsibles Durante el Transporte

Esta etapa implica la identificacin de los distintos incidentes y accidentes que se
pueden esperar durante el transporte, la valoracin de la magnitud de cada evento
(altura de cadas, potencia de impactos, temperatura de incendio, etc.), y la
estimacin de la probabilidad de suceso de cada uno.

En lo referente a incidentes deben considerarse prcticamente siempre los
siguientes: La posibilidad de hurto o manejo inadecuado del bulto por falta de una
sealizacin apropiada o por estar identificado en un idioma extranjero, o por haber
perdido su identificacin , o por ser ilegible la misma; las cadas desde pequeas
alturas (del orden de 1 m) sobre superficies lizas o punzantes; la cada de objetos
relativamente pesados sobre el bulto; la compresin del bulto como resultados de
aceleraciones o desaceleraciones bruscas y cadas de objetos punzantes sobre el
bulto. Esta lista no pretende ser exhaustiva; el anlisis detallado de la forma de
carga, transporte, descarga, estiba, etc. pueden surgir eventos distintos de los
indicados as como excluirse alguno de los citados.

En lo que se refiere a accidentes, deben considerarse las distintas posibilidades
segn la forma de transporte, los lugares de trnsito, etc. En el transporte por va
pblica, por ejemplo, el Reglamento Nacional como el Internacional, consideran
especialmente una secuencia accidental equivalente a: choque del vehculo que
transporte el material radiactivo, vuelco e incendio. Ello implica que un mismo bulto
sufre dos impactos y luego los efectos del fuego.

Resumen: En esta etapa se debe:
a) Listar todos los incidentes y accidentes previsibles considerando,
cuando corresponda, casos de eventos combinados.
b) Valorar la magnitud de cada evento.
c) Estimar la probabilidad de cada suceso.

4.2.3 Anlisis de las Consecuencias de Incidentes y Accidentes Previstos

Esta etapa implica, con la limitacin expuesta en objetivos de un sistema de
transporte, la evaluacin de las dosis individuales y colectivas que pueden resultar
como consecuencia de incidentes y accidentes durante el transporte tanto por
irradiacin externa como por incorporacin e material radiactivo.

Resulta prctico y conveniente evaluar por separado los riesgos de irradiacin
externa y de incorporacin de material radiactivo, en particular por el hecho de que
los materiales radiactivos en forma especial (ver definicin) no daran lugar a
contaminacin an en condiciones accidentales.

4.2.4 Desarrollo del Sistema de Trasporte

Con la informacin proveniente de las tres etapas anteriores y con vistas a cumplir
los objetivos bsicos, se debe desarrollar el sistema de transporte. Es evidente que
existirn diversas soluciones que impliquen un mismo grado de seguridad global.
De dichas soluciones se deben seleccionar las ms prcticas y econmicas,
dndole prioridad a aquellas que se apoyen fundamentalmente en medidas de
seguridad de diseo y limiten la seguridad de operacin a un mnimo de medidas de
sencilla aplicacin.

5. Reglamento Nacional para el Transporte Seguro de Materiales Radiactivos
(Decreto N 12 de 02/03/85, D.O. de 10/06/85)

5.1 Introduccin

Tal como se ha visto, el objetivo del Reglamento Nacional para el Transporte
Seguro de Materiales Radiactivos, es establecer normas que permitan mantener un
grado razonable de control sobre los riesgos inherentes al transporte de materiales
radiactivos que puedan efectuar a las personas, las cosas y el medio ambiente.

Este reglamento regula el transporte de materiales radiactivos por va terrestre,
acutica y area, con vehculo de transporte no slo el traslado sino tambin todas
las operaciones conexas, como carga, descarga, transbordo, estiba,
almacenamiento en trnsito, etc.

Los objetivos particulares que es preciso alcanzar para garantizar la seguridad del
transporte son los siguientes:

a) Contener los materiales radiactivos en forma eficaz.
b) Controlar adecuadamente las radiaciones emitidas por los materiales.

c) Evitar a toda costa la criticidad en el caso de sustancias radiactivas fisionables.
d) Controlar cualquier otro riesgo inherente al hecho de que el material es
radiactivo, por ejemplo, generacin de calor o gases.
e) Adoptar un eficaz plan de emergencia para casos de accidentes y un programa
de proteccin fsica adecuado.

Para lograr una contencin eficaz de los materiales radiactivos, cualquiera que sea
su naturaleza, se disean adecuadamente los embalajes y se ejercen los oportunos
controles en su fabricacin; se controlan todas las operaciones del transporte,
especialmente la carga y descarga. Todo ello limita o minimiza la posibilidad de un
escape de material radiactivo al medio ambiente.

El control de las radiaciones emitidas por los materiales durante el transporte, se
lleva a efecto fijando requisitos que debe reunir el sistema de blindaje de los
embalajes y los lmites para la taza de dosis equivalente de radiacin en la
superficie externa de cada bulto, de acuerdo con la naturaleza del contenido
radiactivo con la modalidad de transporte. Ello junto con el establecimiento de un
sistema de identificacin adecuado, mediante etiquetas, permite controlar
eficazmente el nivel de radiacin externa.

En el transporte de substancias fisionables (Uranio-235 y Plutonio-239
principalmente) es preciso evitar a toda costa que se alcance la criticidad, ello se
logra teniendo en cuenta el diseo de los bultos todos los factores que influyen
sobre la misma (geometra, masa, concentracin, etc.) y adoptando medidas de
control operacional, basadas fundamentalmente en la limitacin del nmero total de
bultos a transportar juntos.

Por otra parte, la disipacin del calor generado se logra introduciendo ciertas
especificaciones en el diseo de embalajes y bultos (sistema de refrigeracin,
aislamiento trmico, etc.) as como limitando el contenido radiactivo de cada bulto,
de forma tal que la temperatura superficial no sobrepase ciertos valores.

5.2 Clasificacin de los Materiales Radiactivos para su Transporte

Desde el punto de vista exclusivo del transporte, los materiales radiactivos pueden
clasificarse segn se indica:

5.2.1 Materiales Radiactivos en Forma Especial

Debe entender por tal a un material radiactivo slido no dispersable o bien a una
cpsula sellada o fuente encerrada que contenga material radiactivo.

5.2.2 Materiales de Baja Actividad Especfica (BAE)

Los materiales BAE estn comprendidos en uno de los tres grupos siguientes:

a) BAE-I
i) Minerales con radionclidos contenidos naturalmente en ellos (por
ejemplo, Uranio y Torio) y concentrados de Uranio y Torio de
dichos materiales;
ii) Uranio natural o Uranio empobrecido o Torio natural no irradiados
en estado slido o sus compuestos slidos o lquidos o mezclas;
iii) Materiales radiactivos, que no sean sustancias fisionables, para los
que el valor de A2 no tenga lmite

b) BAE-II
i) Agua con una concentracin de Tritio de hasta 1TBq/1 (20 Ci/L);
ii) Otros materiales en los que la actividad est distribuida por todo el
material y la actividad especfica media estimado no sea superior a
1 E-42/g para slidos y gases y 1 E-5 A2/g para lquidos.

c) BAE-III
Slidos por ejemplo: desechos consolidados y materiales activados en
los que:

i) Los materiales radiactivos se encuentren distribuidos por todo un
slido o conjunto de objetos slidos o estn esencialmente,
distribuidos de modo uniforme en el seno de un agente ligante
compacto slido (como hormign, asfalto, materiales cermicos,
etc.)
ii) Los materiales radiactivos sean relativamente insolubles, o estn
contenidos intrnsecamente en una matriz relativamente insoluble,
de manera que, incluso en caso de prdida del embalaje, la
prdida de material radiactivo por bulto producida por lixiviacin
tras siete das de inmersin en agua, no sera superior a 0.1 A2;
iii) La actividad especfica media estimada del slido, excluido todo
el material de blindaje, no sea superior a 2 E - 3 A2/ g.

En general, estos materiales presentan riegos muy pequeos en comparacin con
el resto, por lo cual, los requisitos para su transporte son menos estrictos,
pudindose expedir prcticamente en cualquier tipo de bultos.

5.2.3 Objetivos Contaminados en la Superficie (OCS)

Se entender por tal a todo objeto slido que, no siendo radiactivo, tenga materiales
radiactivos distribuidos en su superficie. Los OSC se clasifican en dos grupos:

a) OCS - I: Un objeto slido en el que:
i) La contaminacin transitoria en la superficie accesible promediada
sobre 300 cm
2
(o sobre el rea de la superficie si esta fuera inferior
a 300 cm
2
) no sea superior a 4 Bq/cm
2
(1 E-4 uCi/cm
2
) en el caso
de emisores beta y gama, o a 0,4 Bg/cm
2
(1 E- 5 uCi/cm
2
) en el
caso de emisores alfa.
ii) La contaminacin fija en la superficie accesible, promediada sobre
300 cm
2
(o sobre el rea de la superficie si esta fuera inferior a 300
cm
2
. No sea superior a 4 E4 Bq/cm
2
(1 uCi/cm
2
) en el caso de
emisores beta y gamma, o a 4 E3 Bq/cm
2
(0,1 uCi/cm
2
) en el caso
de emisores alfa.
iii) La contaminacin transitoria ms la contaminacin fija en la
superficie inaccesible promediada sobre 300 cm
2
(o sobre el rea
de la superficie si sta fuera inferior a 300 cm
2
) no sea superior a
E4 Bq/cm
2
(1 uCi/cm
2
) en el caso de emisores beta y gamma, o a 4
E3 Bq/cm
2
(0,1 uci/cm
2

b) OCS- II: Un objeto slido en el que la contaminacin fija o la transitoria en la
superficie sea superior a los lmites aplicables dispuestos para los
OCS- I en la letra a) anterior y en el que:

i) La contaminacin transitoria en la superficie accesible promediada
sobre 300 cm
2
(o sobre el rea de la superficie si esta fuera inferior
a 300 cm
2
) no sea superior a 400 Bq/ cm
2
(1 E-2 uCi/ cm
2
) en el
caso de los emisores beta y gamma o a 40 Bq/ cm
2
) en el caso de
emisores alfa.
ii) La contaminacin fija en la superficie accesible promediada sobre
300 cm
2
(o sobre el rea de la superficie si esta fuera inferior a 300
cm
2
) no sea superior a 8 E5 Bq/cm
2
(20 uCi/cm2)en el caso de
emisores beta y gamma, o a 8 E4 Bq/ cm
2
( 2 uCi/ cm
2
) en el caso
de emisores alfa.
iii) La contaminacin transitoria ms la contaminacin fija en la
superficie inaccesible promediada sobre 300 cm
2
(o sobre el rea
de la superficie si esta fuera inferior a 300 cm
2
) no sea superior a 8
E5 Bq/ cm
2
) en el caso de emisores beta y gamma, o a 8 E4
Bq/cm
2

5.2.4 Substancias Fisionables

Este grupo comprende: el Uranio - 233, Uranio - 235, Plutonio - 238, Plutonio - 239,
Plutonio - 241, o cualquier combinacin de radionucleidos. Se excluyen el Uranio
natural y el Uranio empobrecido no irradiados, y el Uranio natural o Uranio
empobrecido que hayan sido irradiados solamente en reactores trmicos.

El transporte de sustancias fisionables es, quizs, el que mayor riesgo presenta
debido al problema de la criticidad; por ello se prescriben disposiciones especficas,
entre las que cabe destacar la limitacin del nmero de bultos que contengan este
tipo de materiales. As se les aplica el concepto de nmeros admisibles de bultos
que es el nmero mximo de sustancias fisionables que puedan agruparse juntos
durante su transporte o almacenamiento en trnsito, con el objeto de garantizar la
seguridad de la expedicin.

5.2.5 Materiales Radiactivos Exceptuados

Bajo esta denominacin se incluye a todos aquellos materiales radiactivos u objetos
que presenten un riesgo radiolgico potencial muy pequeo y que su transporte
pueda efectuarse en forma segura si se cumplen algunas condiciones mnimas.
Este grupo comprende:

i) Los materiales radiactivos que estn contenidos en un instrumento en otro
artculo manufacturado o que formen parte integrante de l como relojes,
vlvulas o aparatos electrnicos, tales que la actividad no excedan del lmite
establecido en el anexo IV del Reglamento de Transporte.
ii) Materiales radiactivos en formas diferentes a las especificadas en i), cuyas
actividades no excedan del lmite especificado en la columna 4 del anexo IV del
Reglamento de Transporte.
iii) Artculos manufacturados en los que los nicos materiales radiactivos sean
uranio natural o empobrecido o torio natural, siempre que la superficie externa
del uranio o del torio est encerrada en una funda o envoltura inactiva metlica o
integrada por algn otro material resistente.
iv) Embalajes vacos que hallan contenido previamente materiales radiactivos.
v) Sustancias fisionables, en cantidad muy limitada y en las condiciones
especificadas en el artculo N 172 del reglamento de transporte.

5.3 Tipos de Bultos y Embalajes Utilizados en el Transporte de Materiales
Radiactivos

Las normas relativas a las caractersticas funcionales de bultos y embalajes, en lo
que se refieren a la conservacin de la integridad de la contencin y del blindaje,
dependen de la cantidad y tipo de materiales radiactivos transportados. No
obstante existen ciertos requisitos generales que todo embalaje y bulto deben
cumplir. As, todos los bultos deben desempearse de manera que puedan
manipularse y transportarse con facilidad y seguridad teniendo en cuenta su masa,
volumen y forma, para lo cual han de estar dotados de asas, ganchos u otro
dispositivo que permitan moverlos, bien manualmente o por medios mecnicos.
Tambin en el diseo se deben introducir los coeficientes de seguridad adecuados
para cubrir maniobras de izamiento brusco. Adems, la envoltura externa de los
embalajes no debe recoger ni retener agua de lluvia y su superficie debe ser
fcilmente descontaminable.
Los embalajes y bultos para el transporte de materiales radiactivos se clasifican en
los siguientes grupos:

5.3.1 Bulto Exceptuado

Es un embalaje que contiene materiales radiactivos exceptuados, que est
proyectado de modo que cumpla con los requisitos generales relativos al diseo de
todos los embalajes y bultos.

5.3.2 Bulto Tipo A

Se entiende por embalaje tipo A, aquel que sea capaz de conservar, dentro de
ciertos lmites, la integridad de su sistema de contencin y blindaje en las
condiciones normales de transporte (factores ambientales, fuerzas externas, lluvia
cada, golpes, etc.). Un bulto tipo A es un embalaje del mismo tipo junto con su
contenido radiactivo que esta limitado a los valores A1 o A2 (ver punto 5.4),
denominados lmites de actividad y que estn tabulados para la mayora de los
radioistopos (ver anexo I).

5.3.3 Bultos Tipo B

Un embalaje del tipo B, es aquel que sea capaz de conservar, dentro de cierto
lmite, la integridad de su sistema de contencin y blindaje en condiciones de
accidentes ms graves. Un bulto tipo B, es un embalaje del mismo tipo junto con su
contenido radiactivo que, en un principio no est limitado. Dentro de este grupo hay
que distinguir dos subgrupos: los de tipo B (U) y los del tipo B (M). Los primeros
slo requieren la aprobacin multilateral de las autoridades competentes de los
pases implicados en el transporte.

5.3.4 Bultos Industriales

Comprende este grupo una serie de embalajes con su contenido radiactivo que,
generalmente, es material de baja actividad especfica (BAE) u objetos
contaminados en la superficie (OCS). Estos Bultos estn diseados de modo que
cumplan los requisitos generales relativos al diseo de todos los embalajes y bultos
y, adems, una serie de requisitos especficos. Dependiendo de la resistencia del
bulto se clasifican en bultos industriales Tipo 1, Tipo 2 y Tipo 3.
De acuerdo a lo planteado, el contenido radiactivo es sumamente limitado en el
caso de bultos exceptuados, limitado en bultos tipo A, y en el caso de los bultos tipo
B no hay lmite mximo autorizado ya que depende de la capacidad de diseo de
cada modelo de bulto. El uso de embalajes industriales se limita a materiales de
baja actividad especfica (BAE) y a objetos contaminados en la superficie (OCS).
Es importante sealar que, en general, no se ha fijado como se debe construir un
embalaje, sino que ms bien se ha establecido las condiciones que debe cumplir,
dando con esto, amplia libertad las formas de diseo y seleccin de materiales
contribuyentes. Ello permite la evolucin lgica asociada al desarrollo de nuevas
tcnicas, materiales y conocimientos.


5.4 Limitacin del Contenido Radiactivo en Funcin del Tipo de Embalaje

En el transporte de materiales radiactivos puede ser dominante el riesgo de
irradiacin, el de contaminacin o puede tener ambos similar importancia.
Cuando el riesgo dominante es irradiacin, la limitacin del contenido radiactivo
implica tener en cuenta la resistencia del sistema blindante. Para el caso de riesgo
de contaminacin el factor a considerar ser la resistencia del sistema de
contencin; y ambos sistema cuando los dos aspectos sean de similar importancia.
Como se seal en un comienzo, A1 es el contenido lmite que se puede colocar en
un bulto tipo A si se trata de un radionclido en forma especial, es decir, de un
slido no dispersable donde el riesgo ms relevante es la irradiacin. Los clculos
efectuados para deducir los valores de a1 correspondientes a los distintos
radionclidos se basan en el siguiente supuesto:
- El blindaje del bulto queda destruido por completo;
- La dosis corporal que reciba una persona en un caso de emergencia no debe
exceder de 0,03 Sv;
- El tiempo de exposicin a una distancia de 3 metros de la fuente al
descubierto no debe exceder de 3 horas, es decir, la tasa dosis equivalente
no debe de ser superior a 0,01 Sv/h a 3 metros de distancia al descubierto.
La determinacin de los valores de A1 depender del tipo de emisin (alfa, beta,
gamma o X) que genere el radionclido.
En el caso de riesgo de contaminacin, el mtodo para deducir A2, para los diversos
radionclidos, se basa en las siguientes hiptesis:
- La probabilidad de un accidente de gran magnitud que pudiera dar lugar al
escape de una gran parte del contenido del bulto, es decir muy grande;
- Como consecuencia de un accidente de mediana magnitud, podr escapar del
bulto 1 E-3 del contenido radiactivo;
- 1 E-3 del contenido que haya escapado puede ser absorbido por el cuerpo de una
persona que se encuentre prxima al accidente;
- Ninguna absorcin que se produzca en caso de emergencia debe exceder de la
mitad de lmite anual de incorporacin (LAI) establecido para exposicin ocupacional
(ref. a.).
De acuerdo a lo anterior, el lmite de contenido de un material radiactivo en un bulto
tipo A, cuyo riesgo sea la contaminacin es:
A3 = 5 E6 LAI
Como normalmente se presentan tanto el riesgo de irradiacin externa como el de
contaminacin, el reglamento (decreto N 12 de 02/05/85) especfica las actividades
lmites para bultos tipo A en dos columnas, una A1, que corresponde a materiales
radiactivos en forma especial y otra, A2, que es el menor valor entre A3 y A1.


5.5 Control del Riego de Irradiacin Externa en Condiciones Normales al
Transporte

Tal como se indic anteriormente, hay un riesgo de irradiacin en condiciones
normales de transporte, y un riesgo potencial asociado a accidentes que afecten al
sistema blindante. Para limitar el riesgo de tasa de dosis equivalente en contacto
con el bulto, y otro a 1 metro de distancia del mismo (este valor redondeado al
primer decimal, se denomina Indice de transporte (IT). Cuando la tasa de dosis
equivalente a 1 metro se determina en la unidad de milisievert por hora (mSv/h), el
IT se obtendr multiplicando dicho valor por 100; ahora, si dicha tasa se determina
en la unidad de milirem por hora (mrem/h), no es necesario afectar el valor obtenido
por ningn factor para determinar el IT.
Adems, para establecer medidas operativas de segregacin, estiba, carga mxima
por vehculo, etc., se establecen las siguientes categoras de bultos:

Categora
Nivel de Tasa de Dosis Equivalente (H)
(mSv/h)
En contacto a 1 metro x 100
I - Blanca
II- Amarilla
III- Amarilla
III- Amarilla
Uso Exclusivo
H < 0,005
0,005 < H < 0,5
0,5 < H < 2
2 < H < 10

0 < IT < 1
1 < IT < 10
10 < IT

La Categora del bulto se indica mediante una, dos o tres barras rojas en la etiqueta
reglamentaria, lo cual permite determinar fcilmente el trato que debe darse al bulto
(ver modelos de etiquetas en anexo II).

5.6 Control del Riesgo de Contaminacin en Condiciones Normales de
Transporte

Tal como se ha indicado anteriormente, el riesgo de contaminacin en condiciones
normales se debe a la posible existencia de contaminacin radiactiva transitoria del
bulto. En condiciones accidentales el riesgo potencial de contaminacin est
determinado por la resistencia del sistema de contencin.

El reglamento del transporte limita el riesgo de contaminacin en condiciones
normales, fijando lmites de contaminacin radiactiva transitoria del bulto.


Lmites de Contaminacin Transitoria en Superficies:

Contaminante
Tipo de bulto sobre
envase o contenedor
Lmite de los emisores beta y
gamma y los emisores alfa a
baja toxicidad
Bq/cm
2

Lmite de todos los
restantes emisores
alfa
Bq/cm
2

Superficies Externas de:

- Bultos exceptuados
- Bultos no exceptuados

0,4
4

0,04
0,4
Superficies externas e internas
de sobreenvases y
contenedores cuando
contengan:

- Bultos exceptuados
- Bultos no exceptuados

0,4
4

0,04
0,4

Notas:
a) Los valores indicados se considerarn permisibles si se han promediado
respecto de un rea de 300 cm
2
de cualquier parte de la superficie.
b) Emisores alfa de baja toxicidad: Uranio natura, Uranio empobrecido, Torio
natural, Uranio-235 o Uranio-238, Torio-232, Torio-228 y Torio-230
contenidos en minerales y concentrados fsicos o qumicos,
radionucleidos de perodo de semi desintegracin inferior a 10 das.

El Riesgo de contaminacin asociado a accidentes se controla por limitacin del
contenido radiactivo en funcin del tipo del bulto.

5.7 Ensayos de Embalajes y Bultos

Para cuantificar los conceptos de condiciones normales de transporte y
condiciones accidentales de transporte, el reglamento ha establecido una serie de
ensayos.
Los ms significativos se describen brevemente a continuacin.

5.7.1 Ensayos Relativos a Condiciones Normales de Transporte

Estos ensayos tienen como finalidad demostrar la capacidad que ofrecen los
embalajes y bultos de resistir las condiciones normales de transporte y, por tanto,
han de simular los daos que pueden causar las condiciones climticas y mecnicas
posibles en estos casos. Este grupo lo componen:

a) Un ensayo de aspersin con agua que equivalga a una precipitacin de 50
mm/h durante una hora como mnimo.
b) Un ensayo de cada libre, desde alturas de 1,2 m., 0,9 m. y 0,3 m., segn que
el peso del bulto sea menor que 5000 kg. , entre 5000 kg. Y 10000 kg. y
15000 kg. y menor que 15000 kg. respectivamente.
c) Un ensayo en el que se comprime el bulto durante 24 hrs. entre dos
superficies planas, con una carga mnima igual a 5 veces el peso del bulto o
13 kpa (0,13 kqf/cm
2
) por la proyeccin vertical del bulto.
d) Un ensayo de penetracin, que consiste en colocar el bulto sobre una
superficie rgida y dejar caer sobre l una barra de 6 Kg y 3,2 cm de dimetro,
desde 1 m de altura.

Dada la posibilidad de que, durante el transporte o almacenamiento, los bultos se
vean expuestos a lluvias intensas quedando empapados y que despus puedan
caerse o sufrir otro percance, han de someterse a los ensayos anteriores,
procedidos cada uno por el ensayo de aspersin con agua.

5.7.2 Ensayos Relativos a Condiciones de Accidentes

Estos ensayos, tienen por finalidad comprobar la capacidad de resistencia que
presentan los bultos a las condiciones que se produzcan en caso de accidentes
durante el transporte. Este grupo comprende:

a) Un ensayo mecnico que consiste en tres tipos de cadas:

i) Cada I: Se dejar caer sobre un blanco rgido de superficie plana
y horizontal de manera que experimente el mximo
dao: la altura de cada ser de 9 m.
ii) Cada II: El bulto se dejar caer sobre una barra rgidamente
montada y perpendicular al blanco. La barra ser maciza,
de acero dulce, de 15 cm. De dimetro y de 20 cm de
longitud; la altura de cada ser de 1 m.
iii) Cada III: El bulto se someter a un ensayo de aplastamiento
dinmico colocandolo sobre un blanco rgido, de modo
que sufra el mximo dao por la cada de una masa de
500 kg. desde una altura de 9 m. La masa consistir en
una placa maciza de acero dulce de 1x1 m. que caer en
posicin horizontal.

b) Un ensayo trmico, en el que el bulto se somete a una temperatura de 800C.
centgrados durante 30 min.
c) Un ensayo de inmersin que consiste en sumergir el bulto bajo una columna
de agua de 15 m como mnimo, durante no menos de 8 hrs.

5.8 Requisitos y Controles Administrativos

En el caso especfico de transporte de materiales radiactivos, la Comisin Chilena
de Energa Nuclear, como autoridad competente, tiene la misin de velar por la
proteccin radiolgica de las personas y del medio ambiente. Esto se lleva a la
prctica mediante un proceso de autorizaciones de los embalajes, bultos y
expediciones y, de ser necesario, mediante el control de las operaciones del
transporte. A continuacin se describen algunos de estos procedimientos
administrativos.

5.8.1 Aprobacin del modelo de bulto y las expediciones

Los bultos destinados a contener materiales exceptuados, o materiales de baja
actividad especfica (BAE) u objetos contaminados en la superficie (OCS), as como
los bultos de tipo A para materiales no fisionables, no precisan la aprobacin del
modelo del bulto. Sin embargo, los bultos destinados a materiales fisionables, los
bultos de tipo B (U) o los tipo B (M), requieren estar debidamente aprobados por las
autoridades competentes. En estos casos, solo se requiere la aprobacin unilateral
del modelo del bulto, en otro se exige una aprobacin multilateral y, que en
cualquier caso, la solicitud de aprobacin debe ir acompaada de una descripcin
detallada de las caractersticas constructivas del modelo, el contenido previsto y de
los ensayos realizados. La autoridad o autoridades competentes, extienden el
correspondiente certificado de aprobacin en el que se especifican los detalles
oportunos.
Las expediciones de materiales radiactivos que no satisfagan todos los requisitos
aplicables, solamente pueden realizarse en virtud de arreglos especiales que
exigen siempre una aprobacin similar al que se obtendra en el caso de cumplir los
requisitos establecidos.
Junto con la solicitud de aprobacin de la expedicin ha de indicarse el tiempo para
efectuarla, el contenido radiactivo real, las modalidades de transporte, el tipo de
vehculo a utilizar, el itinerario previsto (Plan de Emergencia en Ruta), las medidas
de proteccin a adoptar y los controles previstos. En el caso de solicitar una
expedicin bajo arreglos especiales, ha de indicarse, adems el tipo de
precauciones y los controles especiales encaminados a compensar el no
cumplimiento de todos los requisitos establecidos. Una vez estudiada la
documentacin, la autoridad competente, si corresponde, extiende un certificado de
aprobacin de la expedicin.

BIBLIOGRAFA

a) Normas Bsicas de Seguridad en Materia de Proteccin radiolgica
O.I.E.A Coleccin Seguridad N 9, edicin 1982.

b) Reglamento para el Transporte Seguro de Materiales Radiactivos
O.I.E.A. Coleccin seguridad N 6, edicin 1985.

c) Reglamento Nacional para el Transporte Seguro de Materiales
Radiactivos
Ministerio de Minera, decreto N 12 de 02/03/85, Diario Oficial de
10/06/85.

d) Transporte de Materiales Radiactivos. Apunte del curso de post-grado
en Proteccin Radiolgica y Seguridad Nuclear de la Comisin Chilena de
Energa Atmica Argentina.


ANEXO I

Cantidades Mximas de algunos radioistopos permitidas en bultos tipo A.

Radioistopos
Materiales en forma
especial
(TBq)
Materiales en forma
no especial
(TBq)
Am - 241 2 2 E - 4
Au - 198 3 0,5
C - 14 40 2
Co - 57 8 8
Co - 60 0,4 0,4
Cr - 51 30 30
Cs - 137 2 0,5
Ga - 67 6 6
H - 3 40 40
I - 125 20 2
I - 131 3 0,5
Ir - 192 1 0,5
Kr- 85 20 10
Po - 210 40 2 E 2
Sr - 90 0,2 0,1
Tc - 99m 8 8
TI - 201 10 10

NOTA:
1 TBq. = 1 E12 Bq
1 Bq. = 3.7 E - 10 Ci

ANEXO II

Modelo de etiqueta empleadas para la identificacin de bultos que contienen sustancias
radiactivas.

Fig. 1. Etiqueta para la categora I Blanca. El color de fondo ser blanco, el
trbol y los caracteres y lmites impresos sern negros y la barra que
indica la categora ser roja


Fig.2. Etiqueta para la categora II AMARILLA. El color de fondo de la mitad
superior de la etiqueta ser amarilla y el de la mitad inferior blanco, el
trbol y los caracteres y lneas impresos sern negros y las barras que
indican la categora sern rojas


Fig.3. Etiqueta para la categora III AMARILLA. El color del fondo de la mitad
superior de la etiqueta ser amarillo y el de la mitad inferior blanco, el
trbol y los caracteres y lneas impresos sern negros y las barras que
indican la categora sern rojas


Fig.4. Rtulo. Las dimensiones de este modelo son las mismas; cuando se
utiliza rtulos de mayores dimensiones se guardaran las mismas
proporciones que en el modelo. La cifra 7 tendr una altura no inferior a
25 mm. El color de fondo de la mitad superior del rtulo ser amarillo y el
de la mitad inferior ser blanco, el trbol y los caracteres y lneas
impresos sern negros. El empleo del trmino RADIACTIVO en la mitad
inferior es facultativo, como el fin de permitir tambin la utilizacin de este
rtulo para indicar el nmero de las Naciones Unidas apropiado
correspondientemente a la remesa


Fig.5. Rtulo para indicar por separado el nmero de las Naciones Unidas. El
color de fondo del rtulo ser naranja y los bordes y el nmero de las
Naciones Unidas sern negros. El smbolo indica el espacio en el
que deber el nmero de las Naciones Unidas apropiada para los
materiales radioactivos de que se trate

Fecha de ltima revisin
Enero 2008
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14-Transporte de Materiales Radiactivos

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