La nanociencia y la nanotecnologa son nuevas fronteras de este siglo.

Sus aplicaciones en el sector de la agricultura y la

alimentacin son relativamente recientes en comparacin con su uso en la administracin de frmacos y productos
farmacuticos. Entrega inteligente de nutrientes, bioseparacin de las protenas, la rpida toma de muestras de
contaminantes y nanoencapsulacin de nutracuticos biolgicos y qumicos son algunos de los temas emergentes de la
nanotecnologa para la alimentacin y la agricultura.
Los avances en las tecnologas, como los micromatrices de ADN, sistemas microelectromecnicos y microfluidos,
permitir la realizacin del potencial de la nanotecnologa para aplicaciones alimentarias. En esta revisin, se intent
resumir las aplicaciones de la nanotecnologa pertinentes a la alimentacin y nutracuticos, junto con la identificacin
de los retos pendientes.

Introduccin
La nanociencia y la nanotecnologa ya se han aplicado en diversos mbitos, tales como la electrnica de computacin,
comunicacin, produccin de energa, la medicina y la industria alimentaria. Los dispositivos a nanoescala se fabrican a
menudo con el fin de imitar los nanodispositivos encuentran en la naturaleza e incluyen protenas, ADN, membranas y
otros recursos naturales biomolculas [1,2].
En el mundo actual, materiales alimentarios a menudo se consideran no slo una fuente de nutrientes, sino tambin de
tener que contribuir a la salud de los consumidores. La mayora de las nanopartculas utilizadas tradicionalmente
pertenecen al grupo de los coloides (es decir, emulsiones, micelas, mono y bi-capas). Una de las primeras dispersiones
de oro coloidal se prepar por Michael Faraday en el medio del siglo 18. Las partculas se atraen entre s a travs de
fuerzas de Van der Waals, que les dan estabilidad coloidal. En partculas coloidales, estabilizacin estrica se consigue
mediante la adsorcin de polmeros y surfactantes en la superficie. Las nanopartculas pueden ser estabilizadas an ms
por recubrimiento de las mismas con molculas que pueden formar enlaces qumicos [3].
Para aplicaciones en alimentos, la nanotecnologa puede ser aplicado por dos enfoques diferentes, ya sea ' abajo hacia
arriba ' o ' arriba hacia abajo ' (Tabla 1). El enfoque de arriba hacia abajo se consigue bsicamente por medio de un
procesamiento fsico de los materiales alimenticios, tales como la molienda y molienda. Por ejemplo, la tecnologa de
molienda en seco se puede utilizar para obtener la harina de trigo de tamao fino que tiene una alta capacidad de
retencin de agua [4]. Esta tecnologa se ha utilizado para mejorar la actividad antioxidante en polvo de t verde [5]. A
medida que el tamao del polvo de t verde se reduce a 1.000 nm mediante molienda en seco, la alta relacin de la
digestin de nutrientes y la absorcin dio lugar a un aumento en la actividad de una enzima - la eliminacin de oxgeno
[5]. Por el contrario, el autoensamblaje y autoorganizacin son conceptos derivados de la biologa que se han inspirado
una nanotecnologa alimentaria de abajo hacia arriba. La organizacin de las micelas de casena o almidn y el
plegamiento de las protenas globulares y agregados de protenas son ejemplos de estructuras de autoensamblaje que
crean entidades estables. La auto-organizacin en la escala del nanmetro puede lograrse mediante el establecimiento
de un equilibrio entre las diferentes fuerzas no covalentes [6].
Debido a la mayor rea de superficie de las nanopartculas por unidad de masa, que se espera que sean ms activas
biolgicamente que partculas de tamao ms grandes de la misma composicin qumica. Esto ofrece varias
perspectivas para aplicaciones alimentarias. Las nanopartculas pueden, por ejemplo, ser usados como compuestos
bioactivos en alimentos funcionales [7]. Compuestos bioactivos que se pueden encontrar de forma natural en ciertos
alimentos tienen beneficios fisiolgicos y podran ayudar a reducir el riesgo de ciertas enfermedades, incluyendo el
cncer. Mediante la reduccin de tamao de partcula, la nanotecnologa puede contribuir a mejorar las propiedades de
los compuestos bioactivos, tales como propiedades de suministro, solubilidad, tiempo de residencia prolongado en el
tracto gastrointestinal y la absorcin eficiente a travs de las clulas [8]. cidos Omega 3 y Omega 6 cidos grasos, los
probiticos, prebiticos, vitaminas y minerales han encontrado sus aplicaciones en la nanotecnologa alimentaria como
compuestos bioactivos [9].
En la industria alimentaria , varias aplicaciones nuevas de las nanotecnologas se han hecho evidentes , incluyendo el uso
de nanopartculas, tales como micelas, liposomas, nanopartculas, nanoemulsiones biopolimricos y cubosomas, as
como el desarrollo de nanosensores, que tienen por objeto garantizar la seguridad alimentaria [ 10 -13 ] . Las ventas
mundiales de productos de la nanotecnologa en el sector de los envases de alimentos y bebidas aumentaron de EE.UU.
$ 150 millones en 2002 a EE.UU. $ 860 millones en 2004 y se espera que lleguen a EE.UU. $ 20.4 mil millones para el ao
2010 [14]. Sin embargo, a pesar de los crecientes esfuerzos de marketing en el sector de la nanotecnologa, la
investigacin en nanotecnologa de alimentos y productos relacionados con los alimentos recin est comenzando a
desarrollar [ ] . Algunos ejemplos del uso de la nanotecnologa en los alimentos se cocinan los aceites que contienen
nutracuticos en nanocpsulas, potenciadores del sabor nanoencapsulados y nanopartculas que tienen la capacidad de
unirse y eliminar los productos qumicos de los alimentos ( La nanotecnologa en la agricultura y la alimentacin ' ,
disponible en http:/ selectivamente / www.nanoforum.org ) . Las principales razones de la tarda incorporacin de los
alimentos en el setor de la nanotecnologa son las cuestiones relacionadas con el posible etiquetado de los productos
alimenticios y los spectos de la salud del consumidor.
De hecho no hay en todo el mundo las normas o reglamentos para la nanotecnologa aceptadas. En una encuesta
realizada por Israel



y los EE.UU. en marzo de 2006, se encontr que ms de 200 fabricantes de los productos actualmente en el mercado
identificado como " nanoproductos ". Aproximadamente 60 de estos productos eran para salud y estado fsico 'y 9 %
fueron por " alimentos y bebidas " productos [7]. A pesar de la falta de directrices nanotecnologa unificadores , los
fabricantes , sin embargo, tienen que lidiar con las regulaciones generales existentes para los productos alimenticios y la
introduccin de un nuevo nanoingredient puede ser difcil y requiere mucho tiempo. Por esta razn, nanoapplications
ms esperados en el mercado de alimentos probablemente se producirn en el envasado de alimentos y slo unos
pocos en los productos alimenticios reales. Ya, varias aplicaciones de la nanotecnologa estn disponibles (Figura 1).
Hasta ahora, la mayor parte de la investigacin sobre nanotecnologa se centr en el sector de la electrnica, la medicina
y la automatizacin. El conocimiento obtenido de estos sectores podra ser adaptado para el uso de los productos
agroalimentarios, como para aplicaciones en la seguridad de los alimentos (por ejemplo, la deteccin de pesticidas y
microorganismos), en la proteccin del medio ambiente


(Por ejemplo, la purificacin del agua ) y en la entrega de nutrientes ( Tecnologas de agua convencionales y basados en
nano ' , disponible en http://www.merid.org/nano/waterpaper/ ) [ 7,15-17 ] .
En esta revisin , nos centramos en los aspectos de la nanotecnologa que estn relacionados con la calidad y el
desarrollo de alimentos inteligentes y los materiales de envasado de alimentos , as como el uso de nanosensores para la
deteccin de la contaminacin microbiana y pesticidas. Tambin vamos a discutir las implicaciones de la nanotecnologa
alimentaria e identificar las reas problemticas actuales de la nanotecnologa a la vista de los riesgos potenciales de los
nanomateriales para la salud y el medio ambiente, as como temas regulatorios y la percepcin pblica .

Nanotecnologa y envasado de alimentos
Nanopartculas para el envasado de alimentos
Bionanocomposites son materiales hbridos nanoestructurados con mejoradas propiedades mecnicas, trmicas y de
barrera de gas [18-22]. El uso de bionanocomposites para el envasado de alimentos, no slo protege a la comida y
aumenta su vida til, pero tambin puede considerarse una solucin ms respetuosa del medio ambiente, ya que reduce
el requisito de utilizar plsticos como materiales de embalaje (Figura 2). La mayora de los materiales de embalaje
tradicionales estn hechos de materiales no degradables, que aumentan la contaminacin del medio ambiente adems
de consumir combustibles fsiles para su produccin.
Sin embargo, las pelculas biodegradables alternativos actuales presentan una mala barrera y propiedades mecnicas y
de estas propiedades es necesario mejorar considerablemente antes de que pudieran reemplazar a los plsticos
tradicionales [23,24] y por lo tanto ayudar a manejar problema de los desechos del mundo [25].
Biodegradabilidad de un material de envasado puede ser reforzada con la introduccin de partculas inorgnicas, tales
como arcilla, en la matriz biopolimrica y tambin se puede controlar con agentes tensioactivos que se utilizan para la
modificacin de silicato en capas. El uso de partculas inorgnicas tambin hace posible la introduccin de mltiples
funcionalidades, que podran ayudar a mejorar el suministro de micronutrientes frgiles dentro de cpsulas comestibles
[25-27].



Otro enfoque para mejorar las propiedades de las pelculas biodegradables es el uso de sistemas hbridos orgnicos-
inorgnicos y, en particular, los que contienen silicatos estratificados. Compuestos hbridos, tales como silicatos en
capas incrustadas en una matriz polimrica, mejorar la estabilidad y su biodegradabilidad puede ajustarse la
sintonizacin mediante la variacin de la cantidad de disolventes utilizados, lo que podra ampliar an ms los posibles
usos de pelculas comestibles y biodegradables [19].
Zena, una prolamina y el componente principal de protena de maz, ha sido un material importante en la ciencia y la
industria debido a sus propiedades nicas y estructura molecular. Mediante la disolucin de zena, ya sea en etanol o en
acetona, pelculas de zena biodegradables con buenas propiedades de barrera de agua a la traccin y se pueden
obtener [28-32].
Se espera que los enfoques de la nanotecnologa para producir nuevas aplicaciones para zena en alimentos de la
especialidad y en la industria de los plsticos biodegradables. Zena puede formar una malla que consiste en estructuras
tubulares, que puede ser microbiolgicamente resistente e inerte, por ejemplo, despus del tratamiento con
formaldehdo [28,33,34]. Sin embargo, nanobeads o nanopartculas zena se pueden utilizar como vehculos comestibles
para compuestos de sabor o para la encapsulacin de nutracuticos, as como para mejorar la resistencia de los
paquetes de alimentos bioactivos de plstico y [28,33-35]. El control de la uniformidad y la organizacin de las pelculas
de zena en el nivel nanomtrico son cruciales en trminos de propiedades mecnicas y de resistencia a la traccin [31].
En un intento de controlar la morfologa de la superficie de las pelculas de zena, Shi et al. [35] a prueba diferentes
disolventes y se encontr que las pelculas generadas en cidos acticos eran ms suaves y estructuralmente ms
homogneas que las pelculas obtenidas a partir de etanol como disolvente.
Una posibilidad para aumentar las propiedades de barrera de los polmeros de zena es el tratamiento con complejos de
silicatos estables (montmorillonita, hectorita y saponita) [29,30]. Estos complejos de silicatos estructurados en forma de
plaquetas se dispersan en matrices polimricas y por lo tanto son capaces de mejorar su resistencia, rigidez y agua y
permeabilidad al gas, incluso a bajos niveles de 1 a 5 vol % [5]. Silicatos consisten en capas CRISTALLINE con 1 nm de
espesor y un intervalo de dimetro de 30 a 2000 nm [26]. Las capas de silicato en nanocompuestos son capaces de
controlar la velocidad de difusin a travs de su va tortuosa [25]. Pueden agregarse dentro de la matriz de tres formas
diferentes, como, nanocompuestos intercalados o exfoliadas de fases separadas (Figura 3). Nanocompuestos exfoliadas
tienen la mayor capacidad para mejorar la resistencia a la traccin de la pelcula en la que estn incorporados [27].
Rellenos nanoescala suelen consistir en nanofibras o nanotubos, nanocilindros pero tambin se pueden hacer fuera de
las estructuras de silicatos solidlayered. Entre las nanocargas, slo las arcillas inorgnicas slido capas hasta ahora se
han utilizado en la industria del embalaje porque son baratos y fciles de procesar; el primer ejemplo era un hbrido de
nailon-arcilla [36]. Hidrxidos de doble capa (LDHs) son otro tipo de nanopartcula que se podra utilizar como
nanocargas para matrices de polmero [37]. Ellos son capaces de formar capas de carga positiva dentro de una red 3D de
capa de silicato interconectados, lo que podra explicar las propiedades mecnicas mejoradas del material resultante .
Por esta razn, LDHs podran reemplazar matrices de soporte convencionales en aplicaciones en las que la resistencia
mecnica es de particular importancia [25,37].
Otra propiedad importante de cualquier envasado de alimentos es su capacidad para actuar como una barrera para la
transferencia de masa en un producto alimenticio. Los componentes de las pelculas biodegradables que son
responsables de la funcin de barrera son generalmente polisacridos y/o lpidos. Hasta ahora, slo unos pocos estudios
han investigado la posible incorporacin de las nanopartculas en los envases, por ejemplo, la introduccin de las
arcillas, con el objetivo de mejorar las propiedades fsicas de estas pelculas [38-40]. La nanotecnologa ya ha dado lugar
a una serie de innovaciones en el envasado de productos alimentarios y entre ellas se encuentra el uso de nanotubos
[41,42]. Un nanotubo es una escala nanomtrica



alambre como la estructura y ms frecuentemente compuesto de carbono [ 42 ] . Los nanotubos de carbono pueden ser
incorporadas en estructuras de polmero (lquidos , soluciones, masas fundidas , geles , matrices amorfas y cristalinas )
para aumentar sus propiedades mecnicas en trminos de resistencia a la traccin y elasticidad [43]. La informacin
obtenida de estos estudios se puede utilizar para ayudar a desarrollar nuevas aplicaciones de los nanotubos para el
sector de la alimentacin [44].
Particularmente relevante para el sector de la alimentacin es la posibilidad de obtener nanotubos de protena de la
leche a- lactoalbmina por hidrlisis parcial (Figura 4). Los nanotubos de una - lactoalbmina resultantes son capaces de
aumentar la viscosidad debido a su alta relacin de aspecto (es decir, rea de superficie grande) y la rigidez, lo que
requiere menos protena [45,46]. Adems, estos nanotubos de alta densidad de protenas tambin se pueden utilizar
como alternativas de espesante [46]. Por otra parte, los nanotubos de un - lactoalbmina tienen cavidades de 8 nm de
dimetro, lo que podra permitir la unin de componentes de los alimentos, tales como vitaminas o enzimas. Estas
oquedades tambin podran utilizarse para encapsular y proteger nutracuticos o para enmascarar el sabor o aroma
compuestos indeseables [46]. Debido a que estos nanotubos se componen de protenas de la leche, se consideran
materiales de calidad alimentaria, lo que debera hacer su introduccin en el mercado relativamente fcil y puede
facilitar aplicaciones generalizadas en nanoencapsulado de nutrientes, suplementos y productos farmacuticos.

Biopolmeros naturales
El almidn y sus derivados son otros polmeros naturales importantes que podran mejorarse an ms a travs de
enfoques de la nanotecnologa. Despus de la extrusin, el almidn se convierte tpicamente a un material
termoplstico con baja resistencia mecnica y escasa proteccin contra el oxgeno y la humedad [47-50]. Park et al.
Preparado hbridos de almidn termoplstico (TPS) con nanoarcilla e investigado las propiedades resultantes. Ellos
encontraron que la fuerte interaccin entre el TPS y el nanoarcilla mejor resistencia a la traccin y baja permeabilidad
al vapor de agua en comparacin con la matriz de TPS nativo [51].
Biopolisteres son otra clase importante de polmeros biodegradables formados a partir de monmeros biolgicos,
incluyendo el cido polilctico (PLA), polihidroxibutirato (PHB) y policaprolactona (PCL). Biopolisteres son
biodegradables y biocompatibles y pueden ser formadas en pelculas o moldeados en objetos [24]. Sin embargo, las
aplicaciones biopolyester en la industria de envasado de alimentos tienen algunas limitaciones importantes que son
causados por sus propiedades de barrera de gases relativamente pobres y fragilidad. En un intento de superar estos
limitaciones, nanoarcillas se han utilizado como agentes de llenado de apoyo en una matriz biopolyester donde
formaron estructuras nanocompuestos [52,53]. Cabedo et al. Mostr que la adicin de nanoarcillas, en este caso
nanocargas caolinita, a las pelculas de PLA mejor tanto la estabilidad trmica y propiedades mecnicas sin disminuir las
propiedades de barrera. Estos Se espera que los resultados positivos para aumentar el potencial de las aplicaciones de
envasado de alimentos de estos polmeros [53].

Ventajas de los nanomateriales en aplicaciones de envasado de alimentos
Materiales de embalaje bioactivos necesitan ser capaces de mantener los compuestos bioactivos, tales como
prebiticos, probiticos, vitaminas encapsuladas o flavonoides biodisponibles, en condiciones ptimas hasta que se
liberen de una manera controlable en el producto alimenticio [50, 54, 55]. Los materiales bioactivos - embalaje pueden
ayudar a controlar la oxidacin de los productos alimenticios y para prevenir la formacin de malos sabores y texturas
indeseables de los alimentos. Compuestos bioactivos que estn encapsulados en el propio envase son un enfoque
prometedor porque esto permitira la liberacin de los compuestos activos de una manera controlable. Varios aditivos
alimentarios ya aprobados podran ser utilizados para nanoencapsulacin, incluyendo carragenano, quitosano, gelatina,
cido polilctico, cido poligliclico y alginato [50,56,57].

Nanosensores
Adems de envasado de alimentos, conservacin de alimentos tambin es de gran importancia para la industria
alimentaria. Spoilages de alimentos pueden ser detectados con los llamados nanosensores, por ejemplo, una matriz de
miles de nanopartculas diseadas para emitir fluorescencia en diferentes colores en contacto con los patgenos de
alimentos. Tipos nanosensores disponibles y sus aplicaciones potenciales en el sector de la alimentacin se resumen en
la figura 5. Teniendo en cuenta la importancia crucial de vez en microbiologa de los alimentos, el principal objetivo de
nanosensores es reducir el tiempo para la deteccin de patgenos de das a horas o incluso minutos [58]. Estos
nanosensores podran ser colocados directamente en el material de envasado, donde podran servir como ' lengua
electrnica ' o ' narices ' al detectar los productos qumicos liberados durante la descomposicin de los alimentos [59,
60]. Otros tipos de nanosensores se basan en los dispositivos de microfluidos [61] y tambin se pueden utilizar para
detectar patgenos de manera eficiente en tiempo real y con alta sensibilidad. Una gran ventaja de los sensores de
microfluidos es su formato miniatura y su capacidad para detectar los compuestos de inters rpidamente en slo
microlitros de volumen de la muestra, que ya ha dado lugar a amplias aplicaciones en anlisis mdicos, biolgicos y
qumicos [62, 63].
Sistemas microfludicos basados en silicio han demostrado ser popular en la llamada tecnologa de laboratorio - en - un-
chip [64].


Recientemente, Bodor et al. han utilizado varios aditivos alimentarios , incluyendo benzoato, sorbato, steres del cido
p-hidroxibenzoico y glutamato, para evaluar el rendimiento de diferentes tipos de mtodos de electroforesis dentro de
un chip de configuracin y establecemiento, para diferentes aditivos , diferentes mtodos de deteccin result ser
ptima [65]. En el mercado de anlisis de alimentos, dispositivos fabricados con los llamados sistemas
nanoelectromecnicos tecnologa (NEMS) ya estn en uso y que estos sistemas contienen partes mviles que van desde
la escala nano - para milimetros, lo que podra servir como el desarrollo de herramientas en la conservacin de
alimentos. Ellos pueden controlar el entorno de almacenamiento y actuar "vender por ' tan activa dispositivos. Una
transformacin espectrmetro digital (DTS) producido por Polychromix (Wilmington, MA, EE.UU.) utiliza la tecnologa de
sistemas microelectromecnicos para detectar el contenido de grasas trans en los alimentos [66].
NEMS podran utilizarse en dispositivos de control de calidad de los alimentos debido a que consisten de transductores
avanzadas para la deteccin especfica de seales qumicas y bioqumicas. El uso de los llamados micro- y nano -
tecnologas (Mnt) tiene varias ventajas para la tecnologa de los alimentos , tales como instrumentacin porttil con una
respuesta rpida , los bajos costos y la comunicacin inteligente a travs de diferentes niveles de frecuencia . En el
mbito de la seguridad y calidad de los alimentos, MNTS son especialmente adecuados porque son capaces de detectar
y controlar cualquier adulteracin en empaque y condiciones de almacenamiento [67].
Nanopalancas son otra clase innovadora de biosensores. Su principio de deteccin se basa en su capacidad para detectar
interacciones de unin biolgicos , tales como entre el antgeno y el anticuerpo , enzima y sustrato o cofactor y el
receptor y el ligando , a travs de la sealizacin fsica y / o electromecnico [ 68 ] . Se componen de pequeos trozos de
materiales a base de silicio que tienen la capacidad de reconocer protenas y la deteccin de bacterias y virus patgenos
[69]. Dispositivos nanocantilever ya han tenido un tremendo xito en los estudios de interacciones moleculares y en la
deteccin de sustancias qumicas contaminantes, toxinas y residuos de antibiticos en los productos alimenticios [70]. La
deteccin del patgeno se basa en su capacidad para vibrar a diferentes frecuencias en dependencia de la biomasa de
los organismos patgenos. Un proyecto financiado por la Unin Europea llamado Bio - Dedo desarroll un dispositivo
nanocantilever que podra ser utilizado para el diagnstico de cncer y para detectar patgeno en los alimentos y el
agua basado en la deteccin de interacciones ligando-receptor [71].
La superficie de silicio de nanopalancas puede ser modificado para unir anticuerpos, que resulta en un cambio de la
frecuencia de resonancia en funcin de la masa unida. Gfeller et al. Fueron capaces de detectar Escherichia coli, que es
un indicador de la contaminacin fecal del agua y los productos alimenticios, con la ayuda de acantilever recubierto con
agarosa [72] (Figura 6).

Cuestiones pendientes
Riesgos y reglamentos
Es importante tener en cuenta que los nanomateriales, debido a su mayor rea de superficie de contacto, pueden tener
efectos txicos en el cuerpo que no son aparentes en los materiales a granel [73].
Adems, puede haber riesgos potenciales e imprevistos para su uso en materiales de envasado de alimentos. Aunque los
nanomateriales de envasado de alimentos no son normalmente ingeridos o inhalados por los consumidores, la
investigacin detallada tendr que determinar sus efectos sobre la flora microbiana presente en la boca y en el intestino
('La nanotecnologa y alimentos' disponible en
http://www.iufostorg/reports_resources/boletines/documentos/IUF.SIB.Nanotechnology.pdf). Actualmente, no existen
regulaciones que especficamente controlar o limitar la produccin de partculas nanomtricas y esto se debe
principalmente a la falta de conocimiento sobre los riesgos.
A pesar de esta falta de regulacin y el conocimiento del riesgo, un puado de productos de alimentacin y nutricin
que contienen aditivos a nanoescala ya se estn vendiendo, como el hierro en mezclas de bebidas nutricionales, micelas
que transportan vitaminas, minerales y fitoqumicos en xido de petrleo y zinc en los cereales de desayuno.
Nanoarcillas tambin han encontrado su uso en las botellas de cerveza de plstico ('No nanopartculas en los alimentos
representan un riesgo para la salud', Disponible en http://www.sciam.com/article.cfm?id=donanoparticles-in-food-pose-
health- riesgos) [25]



La Food and Drug Administration de EE.UU. Requiere que los fabricantes para demostrar que los ingredientes de los
alimentos y productos alimenticios no son perjudiciales para la salud, sin embargo, el presente Reglamento no
'especficamente' nanopartculas de cobertura, lo que podra resultar nocivas slo en aplicaciones de tamao
nanomtrico.

La percepcin pblica
La percepcin pblica de la nanotecnologa es otro factor importante que afectar la realizacin de los enfoques de la
nanotecnologa en la industria alimentaria, como se ve en el ejemplo de (GM) los alimentos modificados genticamente
[29, 74, 75]. Al igual que los alimentos modificados genticamente, los consumidores no pueden juzgar directamente los
beneficios de un alimento derivado de la nanotecnologa y los beneficios deben ser explicados al consumidor. Sin
embargo, es probable que algunos productos diseados con nanotecnologa sern aceptadas ms fcilmente por el
pblico que otros. Una encuesta realizada por recen Siegrist et al. [76] evaluaron la percepcin pblica de diferentes
tipos de materiales alimenticios, incluyendo un material antibacteriano - envasado de alimentos, un nanocobertura que
protege los tomates de la humedad y el oxgeno, un pan que contiene nanocapules de cidos grasos omega - 3 y un jugo
con vitamina A encapsulada en almidn.
Los resultados obtenidos a partir de 153 personas mostraron que el embalaje derivado de la nanotecnologa fue
percibida como ms beneficioso que los alimentos nanotecnolgicos de ingeniera. Estos resultados tambin apoyan la
hiptesis de que la nanotecnologa en el interior de un alimento se percibe como menos aceptable que estar en el
exterior (es decir, en el envasado de alimentos).

Conclusin
La nanotecnologa se est convirtiendo cada vez ms importante para el sector alimentario. Resultados y aplicaciones
prometedoras que ya se estn desarrollando en las reas de envasado de alimentos y la seguridad alimentaria. Se espera
que la incorporacin de nanomateriales en el envasado de alimentos para mejorar las propiedades de barrera de los
materiales de envasado y por lo tanto debiera ayudar a reducir el uso de materias primas valiosas y la generacin de
residuos. Nanolaminates comestibles podran encontrar aplicaciones en las frutas y verduras frescas, productos de
panadera y confitera, en los que podran proteger a los alimentos de la humedad, lpidos, gases, malos sabores y
olores.
Biopolmeros naturales de escala de tamao nanomtrico, tales como polisacridos, pueden ser utilizados para la
encapsulacin de vitaminas, prebiticos y probiticos y para sistemas de suministro de medicamentos o nutracuticos.
En el sector de la alimentacin, uno de los problemas ms importantes es el proceso que consume tiempo y laboriosa de
anlisis de control de calidad de los alimentos. Dispositivos y tcnicas innovadoras se estn desarrollando que pueden
facilitar la preparacin de las muestras de alimentos y su anlisis preciso y barato. Desde este punto de vista, el
desarrollo de nanosensores para detectar microorganismos y contaminantes es una aplicacin especialmente
prometedoras de la nanotecnologa alimentaria.
Sin embargo, hay cuestiones sociales y ticas de la utilizacin de la nanotecnologa en el sector de la alimentacin que
debe ser considerado.
En la actualidad, los riesgos potenciales de los nanomateriales para la salud humana y el medio ambiente son
desconocidos [73]. El informe de 2006 del Instituto de Ciencia de los Alimentos y Tecnlogos menciona que "el tamao
importa" y recomienda el uso de nanopartculas en el sector de la alimentacin slo despus de que la seguridad se ha
demostrado despus de la prueba vigorosa. Especial atencin debe darse a las actitudes de los consumidores hacia la
nanotecnologa alimentaria. Tomando lecciones de los argumentos de GM en los pases europeos, es fundamental que
discutir los beneficios y riesgos de esta tecnologa muy prometedora. Los gobiernos deben considerar el etiquetado
adecuado y tambin deben establecer regulaciones que ayudarn a aumentar la aceptabilidad del consumidor.