Si atendemos especficamente a los registros, podemos distinguir
bsicamente dos: el formal y el informal. El primero se corresponde con los
usos estereotipados de la lengua escrita y con las situaciones orales que requieren un alto grado de formalidad (una conferencia, por ejemplo). El segundo es el propio de los intercambios distendidos donde se usa la lengua hablada- coloquial.
As diferenciamos: a) Registro culto que, podemos dividir en literario o tcnico. El culto literario es el que emplean los escritores en los textos literarios y se caracteriza por el uso de determinados procedimientos retricos, sintcticos y lxicos. En ocasiones puede manifestarse de forma oral. El registro culto tcnico abarca los lenguajes especiales propios de diversas disciplinas cientficas o ramas del saber. En estos lenguajes, se utilizan trminos de significado unvoco (los tecnicismos), que evitan las ambigedades. b) No culto, que presenta diferentes modalidades: estndar, coloquial y vulgar. El nivel estndar se caracteriza por la uniformidad, al eliminarse las diferencias dialectales. Es el registro habitual para los usos oficiales de los miembros de una comunidad lingstica heterognea. Este nivel es el regula las normas y reglas, el que ana los criterios para unificar criterios que faciliten la interaccin comunicativa. Cuando se decide un uso normativo, ste debe coincidir con aquella solucin que es aceptada por la generalidad de los hablantes. No se trata pues de criterios arbitrarios, sino consensuados. Por otra parte, esa solucin suele tener una justificacin lingstica que se apoya en la propia evolucin idiomtica. Es lo que ocurre, por ejemplo, con los plurales de trminos extranjeros que penetran en nuestro idioma: el castellano siempre busca una adscripcin similar a nuestras propias reglas: club, clubes.
El nivel coloquial se corresponde con la forma espontnea de expresin oral. Es el que empleamos en la conversacin cotidiana, hasta el extremo de asimilarse al lenguaje familiar, o sea, los intercambios desprovistos de formalidades. En estas interacciones existen una serie de frmulas concretas, adscritas a la cortesa: frmulas que evitan los silencios incmodos, expresiones de saludo, preguntas clichs que tienden a mantener el inters del interlocutor, etc.
Por ltimo, el nivel vulgar, es empleado por personas con una formacin cultural deficiente. En l son habituales los errores idiomticos, los vulgarismos, el abuso de muletillas, palabras mnibus, y todo tipo de sincopas e incorrecciones: mettesis o cambios de orden entre sonidos (Grabiel), prdida de sonidos (cansao), conglomerados (patrs), confusin de sonidos (abujero), alteraciones del orden sintctico (me se ha cado), usos errneos de palabras o expresiones (lleg en olor de multitudes, por en loor de multitudes).