TEORA DE LA UTILIDAD

La teora de la utilidad trata de explicar el comportamiento del

consumidor. Desde esta perspectiva se dice que la utilidad es la
aptitud de un bien para satisfacer las necesidades. As un bien es
ms til en la medida que satisfaga mejor una necesidad. Esta
utilidad es cualitativa (las cualidades reales o aparentes de los
bienes), es espacial (el objeto debe encontrarse al alcance del
individuo) y temporal (se refiere al momento en que se satisface la
necesidad).
Esta teora parte de varios supuestos:
El ingreso del consumidor por unidad de tiempo es limitado.
Las caractersticas del bien determinan su utilidad y por tanto afectan las
decisiones del consumidor.
El consumidor busca maximizar su satisfaccin total (utilidad total), y por
tanto gasta todo su ingreso.
El consumidor posee informacin perfecta, es decir, conoce los bienes (sus
caractersticas y precios).
El consumidor es racional, esto quiere decir que busca lograr sus objetivos, en
este caso trata de alcanzar la mayor satisfaccin posible. Esto quiere decir que
el consumidor es capaz de determinar sus preferencias y ser consistente en
relacin con sus preferencias. As, si el consumidor prefiere el bien A sobre el
bien B y prefiere el bien B sobre el bien C, entonces preferir el bien A sobre
el bien C (transitividad).
La teora econmica del comportamiento del consumidor se topa
con un problema importante (llamado el problema central de la
teora del consumidor), el cual es la imposibilidad de cuantificar el
grado de satisfaccin o utilidad que el consumidor obtiene de los
bienes. No existe una unidad de medida objetiva de la satisfaccin.
Este problema se ha enfrentado a travs de dos enfoques distintos:
Enfoque cardinal: Supone que si es posible medir la utilidad, o sea que si se
dispone de una unidad de medida de la satisfaccin.
Enfoque ordinal: En este enfoque el consumidor no mide la utilidad, slo
establece combinaciones de bienes que prefiere o le son indiferentes con
respecto a otras combinaciones de bienes.
Enfoque cardinal:
A partir de los supuestos y conceptos mencionados se definen dos
conceptos de utilidad o satisfaccin:
Utilidad Total: es la satisfaccin total de consumir una cierta cantidad de un
bien.
Utilidad Marginal: es la satisfaccin extra de una unidad de consumo
adicional.
Ejemplo: Suponga que un consumidor percibe los siguientes
niveles de utilidad total y marginal por el consumo de chocolates:

Q 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
UT 0 7 13 18 22 25 27 28 28 27

UM 0 7 6 5 4 3 2 1 0 -1



A este punto se le conoce como Punto de Saturacin
0
5
10
15
20
25
30
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
-2
-1
0
1
2
3
4
5
6
7
8
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Teora Cardinal de la Utilidad

El enfoque cardinal que trata de explicar el comportamiento del consumidor,
su demanda, supone que s es posible medir la Utilidad; es decir, que se
dispone de una unidad de medida de la satisfaccin llamada "til". Se estudia
a travs de la Teora de la Utilidad Marginal sobre la demanda.


Conceptos Bsicos:

1) UTILIDAD: es la satisfaccin que le reporta a un individuo el consumo de un
determinado bien.

2) UTILIDAD TOTAL (UT): es la satisfaccin total que obtiene el individuo al
consumir determinadas cantidades de un bien. Puede hallarse a travs de la sumatoria
de las utilidades extras que le reportan al consumidor las unidades adicionales que
consuma de cierto bien.

3) UTILIDAD MARGINAL (UMg): se entiende como la satisfaccin que obtiene el
individuo al consumir una unidad adicional de un bien. En otras palabras, es la utilidad
extra que le reporta al individuo el consumo de un bien en una unidad adicional.

Es la magnitud en que se incrementa la Utilidad por cada unidad extra que se
consuma de un bien. En este sentido, se halla de la siguiente manera:

UMgx = Variacin de la UTx/Variacin de Qx

4) LEY DE LA UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE: seala que mientras un
individuo consuma mayores cantidades de un determinado bien, a partir de cierto
punto la Utilidad Total crecer cada vez menos hasta llegar a su mximo nivel, a partir
del cual sta comenzar a decrecer. Es decir; la satisfaccin adicional que reporta
consumir unidades extras de un bien (UMg) comenzar a disminuir a medida que se
consuman mayores cantidades de ese mismo bien.

Relacin Grfica entre las Curvas de UT y UMg:







Recursos Didcticos sobre la Utilidad:


Utilidad
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QUILIBRIO DEL CONSUMIDOR RACIONAL
(Maximizacin de la Utilidad)

Decimos que el consumidor racional est en equilibrio cuando maximiza su utilidad
total, dado un nivel de ingreso; es decir, cuando maximiza su utilidad considerando su
restriccin presupuestaria. Para ello, estar en equilibrio cuando emplee su dinero de
tal forma que la ltima unidad monetaria gastada en el consumo de dos bienes
distintos le reporte el mismo nivel de satisfaccin o utilidad. En otras palabras, cuando
las utilidades marginales ponderadas sean iguales (Principio de la Equimarginalidad).

Segn lo sealado, y considerando que el consumidor desea adquirir dos bienes, para
que ste se encuentre en equilibrio deben cumplirse dos condiciones:

1) (UMgx/Px) = (UMgy/Py)

2) I = (XPx)+(YPy)


Supuestos Bsicos:

El consumdor es Racional (est presente el "Principio de Racionalidad").
El ingreso del consumidor es limitado.
Las caractersticas de los bienes determinan su utilidad, y de sta dependen
las decisiones del consumidor.
El consumidor busca maximizar su satisfaccin total. Por ello emplea en su
totalidad su ingreso disponible (no existe el ahorro).
El consumidor posee perfecta informacin (conoce los bienes, sus
caractersticas y precios).

Ejemplo: Un consumidor percibe los siguientes niveles de utilidad total por el consumo
de los bienes A y B por unidad de tiempo:
Q UTa UTb
0 0 0
1 16 9
2 30 17
3 42 24
4 52 30
5 60 35
6 66 39
Adems se sabe que el precio del bien A es 2 y el precio de B es 1. El ingreso del
consumidor es 10. Cunto debe comprar de cada bien el consumidor con el fin
de maximizar su satisfaccin total?
Para responder a esta pregunta es necesario calcular la utilidad marginal para cada
bien y la utilidad marginal por coln gastado (utilidad marginal entre el precio del bien):
Q UTa UTb UMa UMb
UMa /
Pa
UMb /
Pb
0 0 0 - - - -
1 16 9 16 9 8 9
2 30 17 14 8 7 8
3 42 24 12 7 6 7
4 52 30 10 6 5 6
5 60 35 8 5 4 5
6 66 39 6 4 3 4
Con base en esa informacin el consumidor gasta su ingreso de 10. Compra primero
una unidad de B, ya que le proporciona una utilidad de 9, mayor que la utilidad de la
primer unidad de A que es 8. Luego podr comprar indiferentemente entre la primer
unidad de A o la segunda de B, ya que proveen la misma satisfaccin. Su ingreso le
alcanza para comprar ambas unidades. Hasta aqu lleva gastados 4, ya que ha
comprado dos unidades de B a un precio de 1 cada una y una unidad de A cuyo
precio es 2. As contina gastando todo su ingreso, hasta comprar 3 unidades de A y
4 de B. En este punto gast todo su ingreso y maximiz su satisfaccin. Esto se puede
comprobar verificando las dos condiciones mencionadas para maximizar la
satisfaccin total:
1. El consumidor gasto todo su ingreso: restriccin presupuestaria:
I = Pa Qa + Pb Qb
10 = 2 3 + 1 4
10 = 6 + 4
10 = 10
2. El consumidor maximiza su utilidad total: condicin de equimarginalidad:

12 / 2 = 6 / 1
6 = 6
El consumidor al comprar las 3 unidades de A y las 4 unidades de B ha obtenido una
satisfaccin total de 72 (42 de A + 30 de B), que es la mxima satisfaccin posible
dados estos precios y su ingreso.
Qu pasa si el precio de A baja a 1?
Para responder a la pregunta es necesario volver a calcular la tabla anterior, pero
ahora con el nuevo precio del bien A:
Q UTa UTb UMa UMb
UMa /
Pa
UMb /
Pb
0 0 0 - - - -
1 16 9 16 9 16 9
2 30 17 14 8 14 8
3 42 24 12 7 12 7
4 52 30 10 6 10 6
5 60 35 8 5 8 5
6 66 39 6 4 6 4
Con base en esa informacin el consumidor gasta su ingreso de 10. Compra primero
una unidad de A, ya que le proporciona una utilidad de 16, mayor que la utilidad de la
primer unidad de B que es 9. Luego comprar la segunda, tercera y cuarta unidades
de A, ya que cada una de ellas proporciona una satisfaccin mayor que la primer
unidad de B. Despus comprar la primer unidad de B, que porporciona mayor
satisfaccin que la quinta unidad de A. As contina gastando todo su ingreso, hasta
comprar 6 unidades de A y 4 unidades de B. En este punto gast todo su ingreso y
maximiz su satisfaccin. Esto se puede comprobar verificando las dos condiciones
mencionadas para maximizar la satisfaccin total:
1. El consumidor gasto todo su ingreso: restriccin presupuestaria:
I = Pa Qa + Pb Qb
10 = 1 6 + 1 4
10 = 6 + 4
10 = 10
2. El consumidor maximiza su utilidad total: condicin de equimarginalidad:

6 / 1 = 6 / 1
6 = 6
El consumidor al comprar las 6 unidades de A y las 4 unidades de B ha obtenido una
satisfaccin total de 96 (66 de A + 30 de B), que es la mxima satisfaccin posible
dados los nuevos precios y su ingreso.
UTILIDAD Y LA LEY DE LA DEMANDA:
La ley de la demanda establece una relacin inversa entre precio y cantidad
demandada, lo cual se relaciona con la teora de la utilidad en que a medida que se
incrementa el precio de un bien, disminuye la utilidad marginal del ltimo coln
gastado en el bien, debido a que el coln marginal compra menos del bien. El
consumidor reasigna el coln marginal lejos del bien, haciendo que la cantidad
demandada caiga coincidiendo con la ley de la demanda.
Si se toma el ejemplo anterior se tiene que cuando el precio era de 2 la cantidad
demandada del bien A fue 3 unidades, y cuando el precio baj a 1 la cantidad
aument a 6 unidades.
Precio
Cantidad
demandada
1 6
2 3
Graficando la curva de demanda:

RESUMEN DEL TEMA:
UTILIDAD es la satisfaccin obtenida por el consumidor cuando consume un bien.
UTILIDAD MARGINAL (UM) es la satisfaccin extra de una unidad de consumo
adicional.
LEY DE LA UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE: la satisfaccin adicional del
consumidor con la ltima utilidad de consumo disminuye a medida que se consume
mayor cantidad del bien.
Los consunidores buscan asignar su presupuesto entre los distintos bienes, de
modo que puedan maximizar la utilidad total de los bienes que consumen.
CONDICIONES PARA LA MAXIMIZACIN DE LA UTILIDAD Y EL EQUILIBRIO
DEL CONSUMIDOR
1. Restriccin presupuestal: M = Pa Qa + Pb Qb
2. Los consumidores asignan su presupuesto para igualar la utilidad marginal recibida
del ltimo coln gastado en cada bien consumido.

Realice los ejercicios sobre este tema: Teora del consumidor.