Hasta mediados del siglo XIX se pensaba que la enorme superficie

del territorio argentino contena pocas tierras frtiles. Entonces

se descubri el potencial productivo de las llanuras pampeanas,
gracias al esfuerzo de terratenientes modernos y de miles de colonos
inmigrantes. En pocas dcadas, donde no haba nada se levant
una potencia econmica, el pas se transform en el granero del
mundo, prosperaron en distintas regiones los cultivos de la caa del
azcar, de la uva y otras frutas, del tabaco, del algodn, de la yerba
mate. A partir de la transformacin agropecuaria la revolucin en
las pampas se conform un pas que no exista.
A principios del siglo XX se descubri, por casualidad, que haba
petrleo en nuestro subsuelo. El mundo comenzaba a hacer uso del
petrleo como un elemento fundamental para el desarrollo. La
Argentina tambin tom conciencia de lo que poda significar ese
recurso.
Se haba tendido una extensa red ferroviaria que serva a una gran
parte de la superficie del pas y modernos puertos se construan en
nuestro litoral.
En paralelo, se desarroll un sistema de educacin pblica sin
parangn en el mundo de habla hispana, por su calidad, su
inclusividad y sus notables resultados. La movilidad social alcanz,
hasta pasada la mitad del siglo XX, niveles que pocos pases del
mundo conocieron. En tiempos de la Primera Guerra Mundial la
Argentina era una de las diez economas con el ms alto producto
por habitante. En el mundo se le auguraba a nuestro pas un futuro
de prosperidad.
No sucedi; casi todo aquello fue neutralizado, ahogado o
desmantelado. El pas dispone de una extraordinaria reserva de
capacidad humana creativa, innovadora y productiva. Pero desarroll
una sorprendente capacidad para deshacer lo que se hace. Somos
una sociedad movida por dos pulsiones contrapuestas, una
constructiva, otra destructiva, como si cada una obedeciese a
motores distintos. Tan pronto como algo funciona bien, la sociedad
encuentra razones para intentar neutralizarlo o destruirlo. Seguimos
siendo una potencia agroindustrial, pero desde hace casi un siglo el
agro es sistemticamente castigado por las polticas de los gobiernos
y estigmatizado por visiones del pas que circulan por la sociedad;
estamos desaprovechando nuestro potencial productivo
agropecuario. El petrleo y el gas fueron declarados recursos
inalienables de la nacin, con el resultado de que frecuentemente la
produccin nacional no alcanza para cubrir las necesidades del pas;
se renuevan sin cesar argumentos que justifican mantener el petrleo
nacional bajo tierra antes que extraerlo y transformarlo para
beneficio de toda la economa. Nuestra red ferroviaria fue
desmantelada y casi no qued nada; la infraestructura es hoy
insuficiente. La educacin ha declinado hasta situarse por debajo de
varios otros pases del continente. La movilidad social se detuvo: hay
ms personas viviendo bajo la lnea de pobreza hoy que medio siglo
atrs. Y ostentamos otro rcord: la tasa de inflacin ms alta del
mundo durante los ltimos setenta aos.
No hay factores externos que puedan haber causado lo que nos
sucede: ni catstrofes, ni grandes conflictos, ni guerras excepto
algunas que inventamos los argentinos, internas y externas. Somos
vctimas de nosotros mismos. Casi siempre lo que se hace para
producir esos resultados, y lo que se dice justificndolos, es en
nombre de la patria o de propsitos o ideales nobles. Pero apenas
algo funciona bien y califica como exitoso, encontramos razones para
atacarlo. Siempre se alega que hay algn objetivo preferible, algn
bien superior, algn ideal que debe ser perseguido, que son
incompatibles con lo que somos y con lo que hemos logrado, y
elaboramos entonces argumentos para deshacer lo que hay o ahogar
su desarrollo.
Hace varias dcadas Paul Samuelson ofreci un diagnstico:
buscando una explicacin a este raro destino argentino de conseguir
que nos vaya siempre peor, propuso que la Argentina sufre una crisis
permanente del consenso social. Tal vez all resida una de las claves
para romper este ciclo del eterno retorno argentino: necesitamos
consensos bsicos que permitan acumular los esfuerzos
constructivos de los gobiernos, ponernos de acuerdo en los
lineamientos fundamentales de una estrategia productiva
agroindustrial y energtica, en una poltica ferroviaria, en un enfoque
sostenible para el desarrollo de la infraestructura, en una poltica
educativa a la altura de los tiempos actuales.
Si la poltica busca y encuentra la frmula para converger hacia esos
consensos, y la sociedad se siente expresada de ese modo, el pas
podr retomar el camino del crecimiento. Estamos ante una
oportunidad inmejorable.
*Socilogo.