ELECTROSTTICA.

El trmino elctrico, y todos sus derivados, tiene su origen en las experiencias realizadas por el filsofo griego
Tales de Mileto, quien vivi en el siglo VI a.C. Tales de Mileto estudi el comportamiento de una resina fsil, el
mbar (elektron), percibiendo que cuando este material era frotado con un pao de lana adquira la propiedad de
atraer hacia s pequeos cuerpos ligeros; los fenmenos anlogos a los Producidos por Tales de Mileto con el
mbar se denominaron fenmenos elctricos y ms recientemente fenmenos electrostticos.

La electrosttica es la parte de la fsica que estudia este tipo de comportamiento de la materia. Se ocupa de la
medida de la carga elctrica o cantidad de electricidad presente en los cuerpos y, en general, de los fenmenos
asociados a las cargas elctricas en reposo o con movimiento tan despreciable que casi no se observan
fenmenos magnticos por parte de esas cargas.
El desarrollo de la teora atmica permiti aclarar el origen y la naturaleza de los fenmenos Electromagnticos.
La nocin de fluido elctrico, introducida por Benjamin Franklin (17061790) para explicar la electricidad, fue
desechada a finales del siglo XIX al descubrirse que la materia est compuesta ntimamente de tomos y stos a
su vez por partculas (electrones, protones y neutrones) que tienen propiedades elctricas.
El inters del estudio de la electrosttica reside no slo en que describe las caractersticas de unas fuerzas
fundamentales de la naturaleza (fuerzas elctricas), sino tambin en facilitar la comprensin de sus aplicaciones
tecnolgicas. Desde el pararrayos hasta la televisin, una amplia variedad de dispositivos cientficos y tcnicos
estn relacionados con los fenmenos electrostticos.

Estructura elctrica de la materia.
La teora atmica moderna explica el por qu de los fenmenos de electrizacin y hace de la carga elctrica una
propiedad fundamental de la materia en todas sus formas. Un tomo de cualquier sustancia est constituido, en
esencia, por una regin central o ncleo y una envoltura externa o nube formada por electrones (Fig.1).

El ncleo est formado por dos tipos de partculas: los protones, dotados de carga elctrica positiva; y los
neutrones, sin carga elctrica aunque con una masa semejante a la del protn. Los protones y neutrones se
hallan unidos entre s por efecto de unas fuerzas mucho ms intensas que las de la repulsin electrosttica (las
fuerzas nucleares) formando un todo compacto. Su carga total (la del ncleo) es positiva debido a la presencia
de los protones.
Los electrones son partculas mucho ms ligeras que los protones (unas 1840 veces ms ligeras,
aproximadamente) y tienen carga elctrica negativa. La carga de un electrn es igual en magnitud, aunque de
signo contrario, a la de un protn. Las fuerzas elctricas atractivas que experimentan los electrones respecto del
ncleo hace que stos se muevan en torno a l en una situacin que podra ser comparada, en una primera
aproximacin, a la de los planetas girando en torno al Sol por efecto, en este caso, de la atraccin gravitatoria. El
nmero de electrones en un tomo es igual al de protones de su ncleo correspondiente, de ah que en conjunto
y a pesar de estar formado por partculas con carga, el tomo completo resulte elctricamente neutro.
Aunque los electrones se encuentran ligados al ncleo por fuerzas de naturaleza elctrica, en algunos tipos de
tomos les resulta sencillo liberarse de ellas. Cuando un electrn logra escapar de dicha influencia, el tomo
correspondiente pierde la neutralidad elctrica y se convierte en un in positivo (Fig. 2), al poseer un nmero de
protones superior al de electrones. Lo contrario sucede cuando un electrn adicional es incorporado a un tomo
neutro, en cuyo caso se dice que dicho tomo se ha transformado en un in negativo.