Seccin de un fsil de ammonoideo

mostrando las cmaras del fragmocono con

diferentes rellenos sedimentarios y
crecimientos minerales.
Tafonoma
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La Tafonoma (del griego taphos, enterramiento, y
nomos, ley) es la parte de la Paleontologa que estudia
los procesos de fosilizacin y la formacin de los yacimientos de
fsiles.
1
Se puede ayudar de disciplinas como la Ecologa, la
Geoqumica, la Sedimentologa, etc.
2
Junto a la Paleobiologa y
la Biocronologa, la Tafonoma es una de las tres divisiones de la
Paleontologa.
El trmino tafonoma fue introducido por el paleontlogo ruso
Ivn Efremov en 1940 para describir el estudio de la
incorporacin de restos, seales o productos de organismos de la
biosfera a la litosfera.
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En las ltimas dcadas del siglo XX la
tafonoma se ha extendido e incorporado a otras disciplinas
distintas a la Paleontologa, tales como la Arqueologa o la
Antropologa forense, como tafonoma arqueolgica y tafonoma
forense respectivamente.
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La Tafonoma estudia procesos como la descomposicin, la
diagnesis, y otros.
Los fsiles que podemos encontrar en un estrato no tienen por qu provenir de organismos que vivieron
juntos, que compartieron el mismo ambiente e interactuaron, ni siquiera ser de la misma edad geolgica. Los
estudios tafonmicos nos pueden permitir analizar la historia y procedencia de los diferentes elementos de
una asociacin fsil, para ello hay que tener en cuenta todos los parmetros observables posibles,
caractersticas de la matriz rocosa, rellenos, alteraciones, encostramientos, abrasiones, erosiones,
mineralizaciones, deformacin y rotura, posicin y orientacin, disgregacin de partes, seleccin de tamaos,
colonizacin, etc. Cuando en un mismo estrato se pueden distinguir agrupaciones de fsiles que comparten
algunos de estos factores en comn se pueden establecer familias tafonmicas con los restos que han
compartido una historia comn, lo que indicara una evolucin tafonmica compleja, y hay que estudiar, por
tanto, cada agrupacin separadamente.
ndice
1 Fases tafonmicas
2 Conceptos tafonmicos
2.1 Entidades
2.2 Asociaciones
2.3 Procesos
2.4 Dispersin tafonmica
3 Aplicaciones
4 Referencias
5 Enlaces externos
Fases tafonmicas
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Seccin de fsil de bivalvo carbonfero
relleno con pellets y cemento de
calcita. La posicin de los pellets del
relleno es un marcador geopetal
(direccin hacia el centro del campo
gravitatorio terrestre) que indica
abajo y arriba y nos puede decir, por
tanto, si el fsil ha sido reorientado
(reelaborado) en la fase
fosildiagentica, despus de la
cementacin que los sella.
Los procesos tafonmicos se agrupan en dos fases:
5

1

2
Bioestratinoma o fase bioestratinmica. Aquellos procesos
que dan lugar a la produccin o acumulacin de restos o
seales en el medio ambiente externo, previos al
enterramiento. Incluye los procesos de descomposicin,
desarticulacin, fragmentacin, alteracin, carroeo,
colonizacin, necrocinesis (que puede ser a muy grandes
distancias), resedimentacin (transporte lateral), etc.
Esta fase puede no tener lugar, como en el caso de organismos
endobiontes que pasan toda o parte de su vida enterrados,
que pueden fallecer o dejar seales de su actividad ya
incorporados al sustrato.
Fosildiagnesis o fase fosildiagentica. Procesos posteriores
al enterramiento, entre los que encontramos procesos de
descomposicin (continuacin de la fase anterior),
cementacin, disolucin, relleno, permineralizacin,
deformacin (por simple compactacin de los sedimentos o por
accin tectnica), reelaboracin (ciclos de exhumacin del
fsil o subfsil y nuevos enterramientos), etc. En estos
procesos los fsiles pueden desaparecer o "multiplicarse" (una
concha de molusco puede proporcionar calcos y moldes
internos y externos); la mineralizacin puede favorecer la conservabilidad de un resto frgil en origen.
Algunos autores
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extienden el mbito tafonmico a una tercera etapa previa a la produccin, la necrobiosis,
que abarca los sucesos que acontecen durante la agona y las causas que conducen a la muerte de los
organismos.
Conceptos tafonmicos
Como en otras disciplinas, lo complejo del anlisis tafonmico, exige un lenguaje especfico, preciso, que
exprese inequvocamete los conceptos involucrados y necesarios para las interpretaciones paleobiolgicas,
paleoecolgicas, bioestratigrficas y paleogeogrficas. Por otra parte, los fsiles no son los organismos que
vivieron en el pasado, aunque fueran producidos directa o indirectamente por ellos, y destacar esta obviedad
es crucial para evitar errores y falsas interpretaciones del registro fsil. A continuacin se describen algunos
conceptos usados en los anlisis tafonmicos:
Entidades
Entidad paleobiolgica, organismo o conjunto de organismos que vivieron en el pasado (para los
organismos actuales el trmino equivalente es entidad biolgica).
Entidades tafonmicas:
Entidad producida: cualquier resto o seal producido por una entidad biolgica o
paleobiolgica.
Entidad registrada cualquier resto o seal de la actividad de entidades paleobiolgicas
conservada en el registro geolgico.
Asociaciones
Paleobiocenosis, conjunto de organismos que vivieron juntos (para los organismos actuales el trmino
equivalente es biocenosis).
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Los tres estados mecnicos de conservacin tafonmica: acumulado,
resedimentado y reelaborado.
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Tanatocenosis, conjunto de restos de organismos que vivieron juntos.
Necrocenosis, conjunto de restos de organismos que murieron juntos.
Tafocenosis, conjunto de restos o seales de organismos que fueron enterrados juntos.
Orictocenosis, conjunto de fsiles encontrados juntos.
Procesos
Produccin: formacin de restos
debidos a la muerte de un
organismo o conjunto de
organismos o a la realizacin de
restos o seales debidos a la
actividad biolgica (polen, hojas
cadas, exuvias, excrementos,
rastros o pisadas, huellas de
actividad alimentaria,
bioconstrucciones, etc.).
Se distinguen produccin
biognica, cuando estos restos o
seales se han producido por la
actividad biolgica (muerte o
realizacin), y produccin
tafognica, produccin secundaria
o indirecta por la que a partir de un
fsil preexistente se genera una
entidad tafonmica nueva (por
ejemplo cuando en un sedimento ya litificado se disuelve la concha de un bivalvo previamente
enterrada, y el hueco as formado entre los moldes interno y externo se rellena por precipitacin o
cristalizacin mineral, obtenindose una rplica que conserva la forma externa de la concha original).
Acumulacin: paso a la litosfera (con o sin enterramiento) de elementos producidos biolgicamente
(entidades acumuladas). La acumulacin puede ser in situ o, por deriva necrocintica, a cierta
distancia del lugar de produccin (en el caso de las conchas de algunos cefalpodos esta distancia
puede ser de miles de kilmetros).
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Resedimentacin: Mecanismo natural por el que restos previamente acumulados son desplazados
horizontalmente antes del enterramiento (entidades resedimentadas).
Reelaboracin: Mecanismo natural por el que elementos previamente enterrados y en proceso de
fosilizacin son exhumados, desplazados y enterrados nuevamente (entidades reelaboradas).
Dispersin tafonmica
Conceptos relacionados con la dispersin tafonmica respecto a la posicin estratigrfica de los fsiles:
in situ: en su posicin estratigrfica.
ex situ: fuera de su posicin estratigrfica. Por ejemplo, rodado en la ladera de un afloramiento.
Respecto al lugar de produccin:
autctono: fsil que se encuentra en el lugar o rea donde fue producido.
alctono: resto o fsil que ha sido transportado desde el lugar o rea donde fue producido. Por
resedimentacin o reelaboracin.
Respecto al lugar de vida y reproduccin de los organismos productores:
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dmico: fsil que se produjo en el lugar o rea de vida del organismo productor.
eudmico: cuando adems se produjo en un lugar o rea de vida con reproduccin.
miodmico: cuando se produjo en un lugar o rea de vida sin reproduccin debido a
biodispersin activa.
paradmico: cuando se produjo en un lugar o rea de vida sin reproduccin debido a
biodispersin pasiva.
admico: fsil que se produjo fuera del lugar o rea de vida del organismo productor.
As podemos encontrar fsiles de corales en posicin de produccin que estaran in situ y seran autctonos
y eudmicos. O, si una concha de un ammonites que, una vez muerto el animal, fue arrastrada por corrientes
marinas lejos del rea de vida, se enterr, fosiliz y fue reelaborada y vuelta a enterrar y encontrramos el
fsil rodado en una ladera, tendramos un ejemplar ex situ de un fsil alctono, reelaborado y admico.
Aplicaciones
A lo largo del siglo XX, los mtodos de anlisis tafonmico comenzaron a utilizarse en varios campos de la
paleontologa (paleobiologa, paleoceanografa, icnologa, bioestratigrafa), as como en arqueologa y
medicina forense.
4

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Referencias

a

b

c
Fernndez Lpez, S. R. (2000). Temas de
Tafonoma (http://www.ucm.es/centros
/cont/descargas/documento11157.pdf).
Departamento de Paleontologa, Universidad
Complutense de Madrid. 167 pgs.
1.

a

b
Lpez Martnez, N. y Truyols Santonja, J.
(1994). Paleontologa. Conceptos y mtodos.
Madrid: Editorial Sntesis, Col. Ciencias de la
vida, 19. 334 pgs. ISBN 84-7738-249-2
2.
Efremov, I. A. (1940). Taphonomy: a new
branch of Paleontology (http://www.astro.spbu.ru
/staff/serg/interests/literature/efremov
/tapharticle1.html). Pan-American Geology, 74:
81-93
3.

a

b
Domnguez-Rodrigo, M.; Fernndez-Lpez, S.
R. y Alcal, L. (2011). How can Taphonomy be
defined in the XXI century?. Journal of
Taphonomy, 9(1)
4.
(http://www.journaltaphonomy.com/JT-articles
/2011/issue1/issue1-2011-abstracts.htm): 1-13
Fernndez Lpez, S. R. (1989). La materia fsil.
Una concepcin dinamicista de los fsiles. En:
Aguirre, E. (Ed.) Paleontologa. Madrid: Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas. Nuevas
Tendencias, 10: 25-45 ISBN 84-00-06968-4
5.
Domnech, R. y Martinell, J. (1996).
Introduccin a los fsiles. Barcelona: Masson. 288
pgs. ISBN 84-458-0404-9 pg. 5
6.
Reyment, Richard A. (2008). A review of the
post-mortem dispersal of cephalopod shells
(http://www.uv.es/~pardomv/pe/2008_3
/148/index.html) (en ingls). Palaeontologia
Electronica 11 (3). http://www.uv.es/~pardomv
/pe/2008_3/148/index.html.
7.
Villalain Blanco, Jos Delfn (1992) Tafonoma
y fenmenos cadavricos. En: Fernndez Lpez,
S. Conferencias de la Reunin Tafonoma y
Fosilizacin. Editorial Complutense: 127-155
8.
Enlaces externos
Tafonoma (http://paleopolis.rediris.es/BrachNet/Taphonomy/index-es.html)
Plant Taphonomy and Taphonomy Links (http://www.equisetites.de/palbot/preservation
/taphonomy.html)
International Plant Taphonomy Meeting (http://www.equisetites.de/tapho/tapho1.html)
Journal of Taphonomy (http://www.journaltaphonomy.com/)
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