Son clulas que tienen la capacidad de diferenciarse. Sus clulas fijas van a dar clulas de prcticamente todos los tejidos del organismo. El cuerpo humano contiene cientos de diferentes tipos de clulas que son importantes para nuestra salud diaria. Estas clulas son responsables de mantener nuestros cuerpos en funcionamiento cada da, para hacer que nuestro corazn lata, que nuestro cerebro piense, que nuestros riones limpien la sangre, para reemplazar las clulas de nuestra piel a medida que se renueva, etctera. La funcin especial de las clulas madre es la de formar todos estos otros tipos de clulas. Las clulas madre son las proveedoras de nuevas clulas. Cuando las clulas madre se dividen pueden hacer ms de s mismas o ms de otros tipos de clulas. Por ejemplo, las clulas madre de la piel pueden formar ms clulas madre de piel o pueden formar clulas diferenciadas de la piel que tienen trabajos especficos como producir el pigmento melanina.
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El campo de estudio de las clulas madre La investigacin y aplicacin de las clulas madres abarca principalmente los campos cientficos de la herencia y la gentica. A estas dos ciencias tambin se le suma la microbiologa, la biotica y la tecnologa. Todos estos campos le brindan la posibilidad al cientfico de trascender los conocimientos e incorporar nuevos. Tipos de Clulas Madres Teniendo en cuenta su potencia las clulas madres pueden ser Las clulas madre totipotentes pueden crecer y formar un organismo completo, tanto los componentes embrionarios (como por ejemplo, las tres capas embrionarias, el linaje germinal y los tejidos que darn lugar al saco vitelino), como los extraembrionarios (como la placenta). Es decir, pueden formar todos los tipos celulares. La clula madre totipotente por excelencia es el cigoto, formado cuando un vulo es fecundado por un espermatozoide. Las clulas madre pluripotentes no pueden formar un organismo completo, pero s cualquier otro tipo de clula correspondiente a los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo), as como el germinal y el saco vitelino. Pueden, por tanto, formar linajes celulares. Se encuentran en distintas etapas del desarrollo embrionario. Las clulas madre pluripotentes ms estudiadas son las clulas madre embrionarias (en ingls "Embryonic stem cells" o "ES cells") que se pueden aislar de la masa celular interna del blastocisto. El blastocisto est formado por una capa externa denominada trofoblasto, formada por unas 70 clulas, y una masa celular interna constituida por unas 30 clulas que son las clulas madre embrionarias que tienen la capacidad de diferenciarse en todos los tipos celulares que aparecen en el organismo adulto, dando lugar a los tejidos y rganos. En la actualidad se utilizan como modelo para estudiar el desarrollo embrionario y para entender cules son los mecanismos y las seales que permiten a una clula pluripotente llegar a formar cualquier clula plenamente diferenciada del organismo. Las clulas madre germinales son clulas madre Emanuel Hissa Taboada Pgina 3
embrionarias pluripotentes que se derivan de los esbozos gonadales del embrin. Estos esbozos gonadales se encuentran en una zona especfica del embrin denominada cresta gonadal, que dar lugar a los vulos y espermatozoides. Tienen una capacidad de diferenciacin similar a las de las clulas madre embrionarias, pero su aislamiento resulta ms difcil. Hoy se pueden manipular clulas humanas de adulto y generar clulas con pluripotencialidad inducida (iPS), que se ha visto poseen el mismo potencial de crecimiento y diferenciacin de las clulas madre embrionarias, e irn sustituyendo o ampliando con creces las posibilidades biotecnolgicas soadas para las embrionarias. El compromiso de Shinya Yamanaka, diseador de esta tecnologa y ganador del premio nobel por su descubrimiento, en relacin con su uso hacia otros fines, es un ejemplo de la tica y la responsabilidad del investigador y supone asumir que la ciencia triunfa al servicio del hombre. Las ventajas tcnicas de las iPS son muchas, las ms importantes son: no inducen rechazo inmunolgico lo que abre la posibilidad de crear frmacos especficos para un paciente determinado; no requiere la utilizacin de vulos humanos, la tcnica es muy fcil de realizarse y su costo es reducido. Las clulas madre multipotentes son aquellas que slo pueden generar clulas de su misma capa o linaje de origen embrionario (por ejemplo: una clula madre mesenquimal de mdula sea, al tener naturaleza mesodrmica, dar origen a clulas de esa capa como miocitos, adipocitos u osteocitos, entre otras). Otro ejemplo son las clulas madre hematopoyticas - clulas madre de la sangre que puede diferenciarse en los mltiples tipos celulares de la sangre.
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Las clulas madre unipotentes, tambin llamadas clulas progenitoras son clulas madre que tiene la capacidad de diferenciarse en slo un tipo de clulas.12 Por ejemplo las clulas madre musculares, tambin denominadas clulas satlite slo pueden diferenciarse en clulas musculares Tratamiento Las clulas madre podran tener multitud de usos clnicos y podran ser empleadas en medicina regenerativa, inmunoterapia y terapia gnica. De hecho en animales se han obtenido grandes xitos con el empleo de clulas madre para tratar enfermedades hematolgicas, diabetes de tipo 1, prkinson, destruccin neuronal e infartos. Pero an en el 2012 no existan estudios concluyentes en humanos y la Agencia Espaola del Medicamento, dependiente del Ministerio de Sanidad, adverti en octubre de 2012 sobre el riesgo de su uso indiscriminado. Algunos descubrimientos mdicos permiten creer que los tratamientos con clulas madre pueden curar enfermedades y aliviar el dolor. Existen algunos tratamientos con clulas madre, pero la mayora todava se encuentran en una etapa experimental. Investigaciones mdicas anticipan que un da con el uso de la tecnologa, derivada de investigaciones para las clulas madre adultas y embrionarias, se podr tratar el cncer, diabetes, lesiones de la espina dorsal y daos en los msculos, entre otras enfermedades. Muchos tratamientos prometedores para enfermedades graves han sido aplicados usando clulas madre adultas. La ventaja de las clulas madre adultas sobre las embrionarias es que no hay problema en que sean rechazadas, porque normalmente las clulas madre son extradas del paciente. Todava existe un gran problema tanto cientfico como tico sobre esto. En los ltimos aos se est investigando en la proliferacin in vitro de las clulas madre de cordn umbilical para aumentar el nmero de clulas madre y cubrir la necesidad para un trasplante. Estos estudios son muy prometedores y pueden permitir en un futuro utilizar clulas madre de cordn umbilical en terapia gnica: podemos as tratar enfermedades causadas por la deficiencia o defecto de un determinado gen. Introduciendo un determinado gen en la Emanuel Hissa Taboada Pgina 5
proliferacin de las clulas madre in vitro y trasplantar tales clulas en el paciente receptor. El uso de otros tipos de clulas como portadores de genes buenos en pacientes con enfermedades causadas por deficiencias o dficits genticos, se est experimentando clnicamente.
Consecuencias de las clulas madres Naturalmente las posibilidades de estas clulas en medicina son inmensas. Por ejemplo, en la enfermedad de Alzheimer mueren clulas del cerebro y con clulas madre es posible detener las consecuencias aplicndolas en el paciente para que se activen y formen nuevas clulas neuronales. En teora, tambin se podr hacer algo similar en personas paralticas, recuperando con clulas madre aquellas secciones traumatizadas que provocan la interrupcin de la seal neuronal a los miembros afectados. Igualmente, como ya se ha probado, el posible recuperar secciones del msculo cardaco daadas por infartos o del hgado. De hecho, hipotticamente, lo mismo podra lograrse con clulas de cualquier parte del cuerpo humano Pero todava hay algunos obstculos que deben vencerse para lograr todo este potencial cientfico para el bienestar humano. Primeramente, las clulas madre adultas no son tan fciles de usar como las embrionarias, que pueden tomarse para hacerlas replicar en un laboratorio de manera controlada y, en adicin, gozan de relativamente larga vida til. En relacin con estas clulas el problema es primordialmente tico. Hay numerosas personas que consideran inpropio usar al embrin humano de esta forma.
Instituciones que tratan el tema La Sociedad Internacional de Investigacin en Clulas Madre (en ingls, ISSCR; www.isscr.org) es una organizacin independiente, sin fines de lucro, creada para promover y fomentar el intercambio y la divulgacin de informacin e ideas relacionadas con las clulas madre, alentar el campo general de investigacin que comprende a las clulas madre, y promover la educacin de profesionales y pblico en todas las reas de la investigacin y aplicacin relacionadas con las clulas madre. Los miembros son incorporados sobre la Emanuel Hissa Taboada Pgina 6
base de sus cargos profesionales como cientficos o clnicos que se desempean en el mbito de la investigacin en clulas madre Con respecto a este tema, el Comit de tica de Investigacin (CEI) del INCUCAI emiti un comunicado el 1 de marzo de 2011 en el que manifest su preocupacin frente a "la promocin de tratamientos con clulas madre no autorizados" y que cualquier uso de clulas humanas que no sea el trasplante de CPH "debe considerarse una prctica experimental, y en tal sentido debe ser precedido de una autorizacin expresa de la autoridad competente". Tambin se afirm que "la utilizacin de clulas para uso teraputico sin la debida autorizacin es una prctica ilegal que puede afectar tanto la seguridad, salud y vida de los pacientes en particular, como a la salud pblica, en general.
Aspectos legales y ticos En la legislacin argentina se define por trasplante de clulas progenitoras hematopoyticas a la infusin de esas clulas que provengan de: mdula sea, sangre perifrica, cordn umbilical y/ hgado fetal. Los puntos mas importantes con relacin a esto son: Aprobada la nueva ley de Tcnicas de Reproduccin Asistida (Octubre 2003) Se permite la investigacin con embriones congelados sobrantes En Europa se intenta unificar criterios Inglaterra, la ms permisiva. Alemania, la ms restrictiva La iglesia, en contra El Comit tico-cientfico internacional, a favor
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Conclusin Como se ha visto, a partir de todo lo s que expuso en este trabajo, las clulas madres representa una nueva alternativa en salud, una visin futurista de lo que la ciencia y la tecnologa puede hacer. Desde este punto de vista me parece que se debe valorar el trabajo de cientficos que pretenden siempre encontrar un nuevo conocimiento que ser volcado a la sociedad. Este tipo de tratamiento ha provocado diferentes opiniones y cada una fundamentada, pero considero que antes como ahora cualquier descubrimiento se pone a prueba hasta que la sociedad lo apropie o no. Seguramente as habr pasado con las vacunas y hoy son una herramienta de salud importantsima.