Calibracin de Monitores - Loudness Wars

Han llegado a mi correo muchas dudas respecto a qu hacer al terminar la mezcla, "Cmo
hago para subir el volumen?", "Cunto lo debo comprimir?", "Qu lmite le pongo al
normalizador?", etc. Es por esto que abordar el tema del volumen y la guerra que se ha
desatado para ver quin suena ms fuerte.
En esta ocasin vamos a hablar de la calibracin de nuestro sistema de monitoreo pues es
fundamental para evitar (o provocar) el dao a la seal grabada.
Lo primero que debemos hacer es separar lo que oimos de lo que realmente es, es decir, no
es necesariamente lo mismo normalizar que aumentar 3dB a la seal grabada (waveform);
tampoco es lo mismo escucharla a un volumen alto a que la seal tenga un volumen alto por
s sola. Y otro punto muy importante es que no porque algo suene ms fuerte significa que
suene mejor.
El error ms grande y ms comn que se comete al final de una mezcla es querer darle
volumen a cada tema "para que se aprecie" y lo peor es creer que eso es masterizar; debemos
tener en cuenta que masterizar implica un aumento considerable de volumen pero aumentar
el volumen no implica masterizar. Calibrar nuestros monitores nos va a permitir tener un
juicio ms preciso de cmo quedar nuestro trabajo pero sin alterar la seal grabada, as el
ingeniero de mezcla entregar un trabajo ms fino y el ingeniero de masterizacin podr
llevar la msica a su mejor desempeo en los reproductores del consumidor.

Qu monitores comprar?
Debemos buscar monitores de un tamao acorde con el de nuestro estudio, muchos creemos
que entre ms grandes sean mayor calidad tendremos, esto es absolutamente falso: un
estudio casero tiene en promedio 4m de ancho x 5m de largo x 3 de altura, si ponemos
monitores de ms de 8 pulgadas en vez de mayor calidad lo que obtendremos es un gran caos
acstico pues la esfera acstica ser demasiado grande para el cuarto y comenzar a rebotar
en las paredes demasiado rpido de manera que entre ms volumen menor claridad pues a
esto debemos sumarle el que por lo regular estos estudios no tienen un tratamiento acstico
adecuado por lo que existen tambin muchos problems de ondas estacionarias (sectores del
estudio donde desaparecen ciertas frecuencias y otros en los que ciertas frecuencias se
duplican).
Nuestra mejor opcin es hacernos de monitores de hasta 8 pulgadas, si no tuviramos opcin
entonces debemos buscar un modelo con "room compensation" o compensacin de cuarto el
cual es un switch que reduce la salida en rangos de 3dB por posicin.
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Colocacin
Este es otro punto muy importante, lo mejor es colocarlos en posicin horizontal con los
tweeters hacia adentro, ambos a la misma altura y con una separacin entre s tal que formen
un trangulo equiltero con tus odos por lo que ambos monitores debern estar a un ngulo
de 60 grados con respecto de la pared a la que estn fijados, si tienes la opcin procura
empotrarlos en la pared, tambin, para evitar ms problems acsticos procura que queden
equilibrados, es decir, que las paredes laterales queden a la misma distancia de su monitor
ms cercano, de lo contrario el rebote ser irregular y nos meteremos en ms problemas.
En este mismo punto debemos tener en cuenta que hay que equilibrar acsticamente el
cuarto, debemos tener zonas reflejantes y absorbentes pues un cuarto muy reflejante nos
hace matar de ms a la msica y uno muy absorbente nos hace darle vida de ms el sonido.
Por ltimo nos quedar el problema de las ondas estacionarias el cual es muy difcil y
costoso de resolver pues se deben disear cajones de resonancia sobre frecuencias
especficas y en un estudio casero no tiene caso, an as este problema se puede enfrentar.
Las ondas estacionarias se pueden presentar en casi todas las frecuencias pero son ms
notorias en los graves as que nos concentraremos en esa seccin del espectro.
Usando un generador de frecuencias conecta su salida de manera que lo escuches por los
monitores, colcate en el lugar donde vas a monitorear (sweetspot) y comienza a generar
frecuencias a partir de 100Hz hacia abajo, vas a llegar a una frecuencia en el que el sonido
desaparece, esto significa que esta frecuencia se cancela en el punto en el que ests, basta
con que te muevas hacia algn lado y el sonido volver a aparecer. Esto va a resultar en lo
que sucede con el principio de la cmara anecica en el que como no percibimos ese sonido
(aunque ah est) tendemos a sobrecompensarlo y en el caso contrario, en el punto en que las
frecuencias se suman tendemos a disminuirlo. El truco es saber qu frecuencia se pierde o se
duplica para que cuando estemos mezclando sepamos que hay que moverse un poco para
saber qu est pasando con ellas.

Veamos la calibracin para volumen
Esta parte tambin es muy importante pues si tenemos un waveform de digamos un volumen
promedio de 4dBFS y un pico mximo de 2dBFS la msica sonar bastante bajo y si

M-Audio Studiophile
BX8a
Roland DS-7
BiAmp

Alesis Monitor One
Mk2 JBL LSR6328P
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queremos escuchar cmo suena a volumen alto la costumbre es aplicarle un trim de 2dBs y
como en este caso el pico mximo subira de 2 a 0 dBFS el paso lgico es normalizar con
un tope de 0, el problema es que ahora no nos quedar un tema con un volumen promedio de
2dBFS y un pico de 0 sino que quedar un pico de aproximadamente 0, pero no mayor y un
volumen promedio irregular. Es decir, nuestro primer problema es que lo que acabamos de
hacer no respet la proporcin que tenamos y sin embargo s subi el volumen de nuestro
waveform, aqu es donde empiezan los problemas causados por la normalizacin. Lo nico
que debemos hacer, por sencillo que suene es subirle al control de volumen de nuestra salida
maestra, de esta manera la seal seguir teniendo 4dBFS de volumen promedio y un pico
mximo de 2dBFS pero ahora la escucharemos ms fuerte.
Pero haciendo esto quedar un volumen final muy bajo? Efectivamente pero la calidad no
disminuye, ahora bien el volumen definitivo quedar alto pero despus de la masterizacin ,
con esto podemos monitorear a un volumen alto pero sin alterar la seal, esa diferencia de
2dBFS entre el volumen promedio y el pico mximo va a cambiar pero durante la
masterizacin.
Pasos para calibrar volumen:
1.- Coloca un CD con un volumen aceptable, o sea, potente pero que no distorsione el
sonido. Un ejemplo de volumen potente sin distorsionar puede ser el disco White Pony /
Deftones y a su vez un disco con un alto volumen pero sumamente distorsionado sera Songs
about J ane / Maroon 5. hay que tener en cuenta que aqu solo estamos juzgando la calidad
del sonido y no el contenido musical de los discos.
2.- Abre tu editor de audio (Cubase, ProTools, Digital Performer, etc.) e importa cualquier
tema del CD a un track estreo, como si lo fueras a editar, en ningn momento muevas el
fader del track.
3.- Baja todo el volumen a tu salida maestra de monitores, reproduce el track y sbela poco a
poco hasta que logres un volumen potente pero claro y agradable. Hazle una marca o
memoriza la posicin.
4.- Sin modificar la posicin del control de volumen graba algn fragmento de algn
instrumento, verifica que el canal en el que grabas tenga una ganancia (trim) aceptable, clara
y potente pero no fuerte. Recuerda que un sonido potente no necesariamente tiene volumen
alto.
5.- Al reproducir lo grabado ve subiendo el volumen al control maestro hasta que alcances el
volumen del CD y listo! Ya ests monitoreando cmo sonar tu msica a un volumen
comercial.

Una vez hecho esto escuchars la msica con buen volumen pero sin alterar la seal grabada
y al mandar tu mezcla a masterizar la msica podr ser optimizada en sus 5 dimensiones y
alcanzar tamao, espacio, claridad y por supuesto volumen. Con tus monitores bien
calibrados tendrs ms oportunidad de que tus grabaciones lleguen a un volumen como el de
los discos comerciales, pero eso s, para lograrlo tienes que llevarlo a masterizar y no basta
con usar suites para masteirzacin o plug-ins, estos por s solos no dan volumen y el
volumen es consecuencia de toda la masterizacin. En otras palabras, el trabajo de un
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ingeniero de mezcla es que suene bien, nosotros en la masterizacin nos encargaremos de
que suene fuerte, entre otras muchas cosas.

Sergio Patio (noisemastering)
Director General
Noise Mastering Studio
www.noisemastering.com


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