Luces y sombras de los populismos discursivos

Sociologa poltica. En su ensayo Vox populista. Medios, periodismo y democracia, Silvio

Waisbord analiza el papel de las retricas populistas.
Logocentrismo. El populismo se centra en la palabra. El problema es tomar esa palabra como la
realidad tal como la piensa la poltica, dice Waisbord.
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Silvio Waisbord acadmico argentino radicado en los Estados Unidos se ha dedicado en su libro
Vox Populista. Medios, periodismo, democracia (Gedisa) a analizar la relacin de los populismos
latinoamericanos con los medios. All aborda la problemtica de forma medida y rigurosa ms all
de la cacofona conceptual que caracteriza el discurso poltico, pblico y periodstico de estos
tiempos. Para Waisbord el populismo es un hbrido que no encaja en las categoras y divisiones
clsicas del pensamiento occidental y enfatiza, a travs de todo el libro, que el populismo
suscribe una visin estatista sobre la relacin entre poltica, medios y periodismo en funcin de
una lgica de construccin de poder.

En su ltima visita a Buenos Aires habl de este ensayo y tambin se refiri a una problmatica
que se presenta en contextos como el argentino, donde hay divisiones muy tajantes en la
sociedad. Subray: Yo me planto fuera de los dos bandos, en un lugar de duda frente a los
dogmas. No es mi posicin natural, pero es la posicin ms interesante para examinar diferentes
argumentos cotejados alrededor de los medios y tratar de encontrar fortalezas y debilidades en
ambas posiciones y de all extraer ideas que no entran, estrictamente, ni en una o en la otra. Soy
crtico sobre el papel del populismo con los medios de comunicacin, aunque reconozco que tiene
algunas virtudes a pesar de sus defectos. Entonces no soy imparcial y no es un balance equitativo.

Usted seala una de las contradicciones del populismo con esta pregunta: Cmo puede
simultneamente creer en el pueblo, como depositario de la verdad colectiva, junto con una visin
condescendiente del pueblo, como sujeto manipulado por los medios? Hay quin le haya
objetado esta idea?
Seguramente disentirn. Pero para m es una actitud no solamente contradictoria, sino tambin
paternalista. Sostener al pueblo como fuente de la verdad por un lado, y por el otro sentir que es
engaado por los medios. Puedes pensar una cosa o la otra, pero no las dos cosas. Salvo que
pienses en la idea ms marxista de la concientizacion de las masas. El populismo roba algo de esto:
que nosotros vamos a concientizar las masas, pero por otro lado las masas saben lo que es bueno
para ellos y al mismo tiempo culpamos a los medios de lavarle el cerebro... El tema es que el
argumento populista asume al sujeto popular como un sujeto preexistente. El pueblo existe
antes de la poltica.


Por qu los populismos latinoamericanos comparten una demonizacin de los Estados Unidos?
Para m es ms retrico que otra cosa. El caso emblemtico sera Chavez. El chavismo tiene
mucho de antiamericanismo pero en la industria del petrleo Chvez no prescindi de las
compaias estadounidenses. Algo similar ha ocurrido en Ecuador con Correa y en Argentina con
este gobierno. El populismo lo que tiene es un logocentrismo. Se centra en la palabra. El problema
es tomar esa palabra como la realidad. Hay una tradicin en la comunicacin muy fuerte que
sugiere eso: que la palabra es una reflexin de la realidad. Es una falacia. Desde la filosofa del
lenguaje hasta el desconstruccionismo indican justamente esto: que el lenguaje es vaco, ambiguo,
engaoso. Pero el populismo es un fenmeno discursivo. El populismo le da entidad a estos
discursos y despus se toman como si existieran realmente. Son construcciones.


Eso termina siendo una trampa para el populismo?
La poltica es una construccin de la realidad. El problema es creer que esa realidad existe tal
como la piensa la poltica. Ms all que sea de izquierda o de derecha. La tarea es ver la realidad
como es, para compararla con la que cuenta la poltica. El argumento de este libro no solo se
aplica al populismo sino a la poltica en general. Porque a la poltica no le interesa una
construccin imparcial de la realidad. No. La poltica es cotejar, discutir e imponer cierta
interpretacin de la realidad. La poltica fue posmoderna antes que existiera el posmodernismo.
En el sentido de que la realidad no existe. Lo que existe es lo que yo te digo que existe.


-Qu reflexiones espera que surjan a partir de este libro?
Que la gente cuestione sus verdades y sus convicciones sobre estos temas. Mi idea es tratar de
punzar dogmas; no cambiar ideas, sino reflexionar en una forma crtica. El populismo funciona
para que la poltica se ubique en un lugar de antagonismos exacerbados. All est mi disenso
fundamental con el populismo. Porque esa poltica no es sostenible en una democracia. Porque la
democracia asume la necesidad de ciertos consensos de las diferencias. El tema es, entonces,
cmo se construye, cmo se respeta, cmo se reconoce la diferencia, al mismo tiempo que hay
espacio para la creacin del consenso y del dilogo que necesita toda democracia.


En el libro concede que algunas de las crticas del populismo a la prensa son vlidas.
El populismo dice lo que rara vez se ha dicho, es decir, cmo trabaja el periodismo, en qu
condiciones, a quin responde. Hay temas, como el de la propiedad de los medios, que el
populismo expone y que a otras fuerzas polticas, por diferentes razones, les ha costado mucho
ms. Eso hay que reconocerlo. El problema es que lo habla desde una perspectiva estrechamente
poltica y con objetivos muy pequeos. Hay luces y sombras.


Cul sera su respuesta a una persona que le dice que no tiene derecho de criticar al populismo
argentino y latinoamericano porque usted reside en los Estados Unidos?
Hay ciertos temas sobre los cuales, viviendo afuera, no se puede opinar o no se puede escribir
por ms que se tengan datos, porque te pone en una posicin difcil. Pero de otros temas, como
los que toco en este libro, s se puede. Hablar de la cotidianeidad argentina sera hipcrita de mi
parte. Pero puedo hablar sobre cmo evalo yo ciertas decisiones de polticas de comunicacin de
medios.


Para cerrar, cmo ven sus colegas politlogos a la Argentina?
No es un tema. Amrica Latina no es una prioridad ni un tema de discusin intensa porque no
entra en ninguna de las prioridades actuales de los Estados Unidos. En las ciencias polticas creo
que siempre se tiende a considerar los casos extremos o ruidosos. Y dentro de los populismos, el
caso argentino es menos ruidoso que otros.