Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (Como, 18 de febrero de 1745

Ibdem, 5 de marzo de 1827) fue un fsico italiano, famoso principalmente por aber
desarrollado la pila el!ctrica en 18""# $a unidad de fuerza electromotriz del %istema
Internacional de &nidades lle'a el nombre de 'oltio en su onor desde el a(o 1881# )n
1*+4 la &,I decidi- en su onor llamarle .olta a un astroblema lunar#
1
Biografa
,lessandro .olta, o Conde ,lessandro /iuseppe ,ntonio ,nastasio .olta, fsico 0
pionero en los estudios de la electricidad, naci- en $ombarda, Italia, el 18 de febrero de
1745, en el seno de una familia de nobles en Como, Italia# 1ue i2o de una madre noble 0
de un padre de la alta bur3uesa# , los siete a(os falleci- el padre 0 la familia tu'o 4ue
acerse car3o de su educaci-n# 5esde mu0 temprano se interes- en la fsica 0 a pesar del
deseo de su familia de 4ue estudiara una carrera 2urdica, !l se las in3eni- para estudiar
ciencias 6ecibi- una educaci-n b7sica 0 media umanista, pero al lle3ar a la ense(anza
superior, opt- por una formaci-n cientfica#
)n el a(o 1774 fue nombrado profesor de fsica de la )scuela 6eal de Como# &n a(o
despu!s, .olta realiz- su primer in'ento, un aparato relacionado con la electricidad# Con
dos discos met7licos separados por un conductor 8medo, pero unidos con un circuito
e9terior# 5e esta forma lo3ra por primera 'ez, producir corriente el!ctrica continua,
in'entando el electr-foro perpetuo, un dispositi'o 4ue una 'ez 4ue se encuentra car3ado,
puede transferir electricidad a otros ob2etos, 0 4ue 3enera electricidad est7tica# )ntre los
a(os 177+ 0 1778, se dedic- a la 4umica, descubriendo 0 aislando el 3as de metano# &n
a(o m7s tarde, en 177*, fue nombrado profesor titular de la c7tedra de fsica
e9perimental en la &ni'ersidad de :a'a#
)n 178", un ami3o de .olta, $ui3i /al'ani, obser'- 4ue el contacto de dos metales
diferentes con el m8sculo de una rana ori3inaba la aparici-n de corriente el!ctrica# )n
17*4, a .olta le interes- la idea 0 comenz- a e9perimentar con metales 8nicamente, 0
lle3- a la conclusi-n de 4ue el te2ido muscular animal no era necesario para producir
corriente el!ctrica# )ste allaz3o suscit- una fuerte contro'ersia entre los partidarios de
la electricidad animal 0 los defensores de la electricidad met7lica, pero la demostraci-n,
realizada en 18"", del funcionamiento de la primera pila el!ctrica certific- la 'ictoria del
bando fa'orable a las tesis de .olta#
2
$a batera el!ctrica de .olta#
,lessandro .olta, el 2" de marzo de 18"", ;diri3i- una carta; a %ir <osep =an>s, el
entonces presidente de la 6o0al %ociet0, en la 4ue le anunci- el descubrimiento ;de una
pila 'oltaica;# )sta carta fue leda ante la 6o0al %ociet0 el 2+ de 2unio de 18"", 0 tras
'arias reproducciones del in'ento efectuadas por los miembros de la sociedad, se
confirm- el in'ento 0 se le otor3- el cr!dito de !ste#
)n septiembre de 18"1, .olta 'ia2- a :ars aceptando una in'itaci-n del emperador
?apole-n =onaparte, para e9poner las caractersticas de su in'ento en el Instituto de
1rancia# )l propio =onaparte particip- con entusiasmo en las e9posiciones# )l 2 de
no'iembre del mismo a(o, la comisi-n de cientficos distin3uidos por la ,cademia de
las Ciencias del Instituto de 1rancia encar3ados de e'aluar el in'ento de .olta emiti- el
informe correspondiente ase'erando su 'alidez# Impresionado con la batera de .olta, el
emperador lo nombr- conde 0 senador del reino de $ombarda, 0 le otor3- la m7s alta
distinci-n de la instituci-n, la medalla de oro al m!rito cientfico# )l emperador de
,ustria, por su parte, lo desi3n- director de la facultad de filosofa de la &ni'ersidad de
:adua en 1815#
%us traba2os fueron publicados en cinco 'ol8menes en el a(o 181+, en 1lorencia# $os
8ltimos a(os de 'ida los pas- en su acienda en Camna3o, cerca de Como, donde
falleci- el 5 de marzo de 1827#
,le2andro <uan ,ntonio .olta nace en 1745, en la ciudad de Como, Italia, era el s!ptimo
i2o de 1elipe .olta 0 de la condesa @ara @a3dalena Inza3i, las palabras 'oltio,
'oltmetro, 'olt7metro, pronunciadas o escritas diariamente por millones de personas,
inmortalizan m7s a este ombre de 3enio 4ue el titulo de conde 4ue le fue conferido por
ele)mperador ?apole-n#
.olta es conocido como el in'entor de la pila el!ctrica# 1ue un 2o'en curioso e
inteli3ente, a pesar de 4ue durante sus primeros a(os de 'ida no di2o ni una sola palabra
0a 4ue no empez- a ablar fluidamente asta los 8 a(os# %u a'idez de conocimientos le
icieron 'ia2ar a las me2ores uni'ersidades 0 conocer a los m7s presti3iosos cientficos,
lo 4ue 2unto a su met-dico traba2o e9perimental le lle'- a in'entar la pila# %u traba2o se
bas- en una obser'aci-n casual#
?apole-n lo izo senador 0 posteriormente conde del Imperio 1ranc!s# 5espu!s de la
derrota de ?apole-n, los austracos le permitieron a .olta re3resar a su estado de
ciudadano italiano con todas las consideraciones inerentes# .olta recibi- un
reconocimiento 54 a(os despu!s de su muerte cuando a la unidad de fuerza electromotriz
se le dio oficialmente el nombre de .olt#
)n 18"4, cuando se acercaba a los sesenta a(os de edad, 4uiso renunciar a su puesto de
profesor en la &ni'ersidad de :adua, pero ?apole-n, se ne3- a permitir 4ue lo iciera el
m7s famoso de los cientficos italianos# )l emperador franc!s insisti- en 4ue .olta
estu'iera relacionado con la uni'ersidad, recibiendo su sueldo completo, aun cuando
s-lo diera una clase al a(o# )n 181*, por fin pudo retirarse a su pueblo natal de Como,
donde termin- su 'ida feliz 0 producti'a despu!s de al3unos a(os paz 0 satisfacci-n#
.olta ense(o durante 'einticinco a(os en la &ni'ersidad de :adua 0 adem7s de la pila
in'ent- el electr-foro 0 el electroscopio de condensaci-n# )ra un con'ersador brillante 0
ameno, 3ran e9cursionista campestre 0 alpinista, .olta muri- en 1827#
Estudios
, la edad de 18 a(os, .olta realizaba e9perimentos el!ctricos 0
mantena correspondencia con in'esti3adores el!ctricos
europeos bien conocidos#
)n 1782 se izo profesor de fsica de la &ni'ersidad de :adua, donde se en'ol'i- en una
contro'ersia con otro conocido pionero el!ctrico, $ui3i /al'ani, profesor de anatoma en
=olonia# $os e9perimentos de /al'ani con ranas aban conducido a !ste a creer 4ue la
corriente el!ctrica era electricidad animal causada por los mismos or3anismos# .olta,
por otra parte, sostena 4ue la corriente el!ctrica era electricidad met7lica, cu0a fuente
eran las sondas de diferentes metales insertadas en las piernas de la rana#
,mbos tenan raz-n, a0 una electricidad animal 0 /al'ani alcanz- la fama como
fundador de la 1isiolo3a ner'iosa# )l 3ran in'ento de .olta, sin embar3o, re'olucion-
el uso de la electricidad 0 dio al mundo uno de sus ma0ores beneficios, la corriente
el!ctrica#
)n su opini-n, e9ista una diferencia el!ctrica entre dos metales (ierro 0 lat-n) 0 la rana
8nicamente actuaba como sensor del paso de la corriente#
$a metodolo3a empleada para corroborar las afirmaciones de .olta no era sencilla#
)n a4uella !poca no e9istan e4uipos para medir corrientes el!ctricas tan ba2as como las
4ue obtena el fsico italiano, por lo 4ue para sus e9perimentos deba utilizar su len3ua#
)n funci-n del calambre 4ue notaba poda sacar conclusiones 4ue finalmente le lle'aron
a ele3ir el zinc 0 el cobre como materiales a utilizar#
5ebido a 4ue el uso de una sola placa de zinc 0 otra de cobre proporcionaban un 'olta2e
demasiado ba2o para poder medirlo, constru0- un sistema 4ue le permita colocar una
serie de discos de zinc 0 cobre apilados (de a el nombre de pila) de forma alternada,
separados entre ellos por cart-n empapado en salmuera# &niendo los e9tremos con un
cable met7lico se produca una corriente el!ctrica re3ular 0 continua, con un 'olta2e
suma de los diferentes pares zincAcobre#
.olta inform- de su sistema (4ue llam- -r3ano el!ctrico artificial) a la 6o0al %ociet0 de
$ondres en 18"", ace e9actamente 2"1 a(os#
)mpez- a e9perimentar con distintos metales, poni!ndolos en contacto, 0 no tard- en
con'encerse de 4ue estaba en lo cierto# )n 18"", .olta constru0- una serie de
dispositi'os capaces de producir electricidad 4ue sala continuamente al e9terior a
medida 4ue se produca# )sto creaba una corriente el!ctrica, 4ue result- muco mas 8til
4ue una car3a de electricidad est7tica, esto es, 4ue no flu0era#
,l principio, .olta us- recipientes de soluci-n salina para producir esa corriente# $os
recipientes estaban conectados mediante arcos met7licos sumer3idos en ellos# &no de
los e9tremos del arco era de cobre, 0 el otro, de esta(o o de cinc#
$ue3o, .olta recurri- a materias m7s compactas, menos acuosas, 0 utiliz- pe4ue(as
placas redondas de cobre 0 cinc, adem7s de discos de cart-n umedecidos en soluci-n
salina# 5e aba2o arriba, los discos eran de cobre, cinc, cart-n, cobre, cinc, cart-n, 0 as
sucesi'amente# %i al e9tremo inferior de esta batera se le conectaba un alambre, se
establ)ste fsico italiano, naci- en Como, estudi- all, 0 lle3o a ser profesor de fsica en
la )scuela 6e3ia de su ciudad natal# )s conocido sobre todo por la pila 4ue lle')n el a(o
1774 fue nombrado profesor de fsica de la )scuela 6eal de Como# &n a(o despu!s,
.olta realiz- su primer in'ento, un aparato relacionado con la electricidad# Con dos
discos met7licos separados por un conductor 8medo, pero unidos con un circuito
e9terior# 5e esta forma lo3ra por primera 'ez, producir corriente el!ctrica continua,
in'entando el electr-foro perpetuo, un dispositi'o 4ue una 'ez 4ue se encuentra car3ado,
puede transferir electricidad a otros ob2etos, 0 4ue 3enera electricidad est7tica# )ntre los
a(os 178+ 0 1788, se dedic- a la 4umica, descubriendo 0 aislando el 3as de metano# &n
a(o m7s tarde, en 178*, fue nombrado profesor titular de la c7tedra de fsica
e9perimental en la &ni'ersidad de :a'a#
)n 178", un ami3o de .olta, $ui3i /al'ani, obser'- 4ue el contacto de dos metales
diferentes con el m8sculo de una rana ori3inaba la aparici-n de corriente el!ctrica# )n
17*4, a .olta le interes- la idea 0 comenz- a e9perimentar con metales 8nicamente, 0
lle3- a la conclusi-n de 4ue el te2ido muscular animal no era necesario para producir
corriente el!ctrica# )ste allaz3o suscit- una fuerte contro'ersia entre los partidarios de
la electricidad animal 0 los defensores de la electricidad met7lica, pero la demostraci-n,
realizada en 18"", del funcionamiento de la primera pila el!ctrica certific- la 'ictoria del
bando fa'orable a las tesis de .olta#
)n septiembre de 18"1, .olta 'ia2- a :ars aceptando una in'itaci-n del emperador
?apole-n =onaparte, para e9poner las caractersticas de su in'ento en el Instituto de
1rancia# )l propio =onaparte particip- con entusiasmo en las e9posiciones# )l 2 de
no'iembre del mismo a(o, la comisi-n de cientficos distin3uidos por la ,cademia de
las Ciencias del Instituto de 1rancia encar3ados de e'aluar el in'ento de .olta emiti- el
informe correspondiente ase'erando su 'alidez# Impresionado con la batera de .olta, el
emperador lo nombr- conde 0 senador del reino de $ombarda, 0 le otor3- la m7s alta
distinci-n de la instituci-n, la medalla de oro al m!rito cientfico# )l emperador de
,ustria, por su parte, lo desi3n- director de la facultad de filosofa de la &ni'ersidad de
:adua en 1815#
%us traba2os fueron publicados en cinco 'ol8menes en el a(o 181+, en 1lorencia# $os
8ltimos a(os de 'ida los pas- en su acienda en Camna3o, cerca de Como, donde
falleci- el 5 de marzo de 1827# a su nombre (construida por empilado de l7minas de
cinc, papel 0 cobre), aun4ue dedico la ma0or parte de su 'ida al estudio de los
fen-menos el!ctricos# In'ento tambi!nB el electr-foro, el electr-metro 0 el eudi-metro#
)n 1775 in'ent- el electr-foro, un instrumento 4ue produca car3as de electricidad
est7tica# $os dos a(os si3uientes se dedic- a la 4umica, 0 mas adelante estudi- la
electricidad atmosf!rica e ide- e9perimentos como la i3nici-n de 3ases mediante una
cispa el!ctrica en un recipiente cerrado 1ue profesor de fsica en la &ni'ersidad de
:a'a, c7tedra 4ue ocup- durante 25 a(os# Cacia 18"" aba desarrollado la llamada pila
de .olta, precursora de la batera el!ctrica# )scribi- numerosos tratados cientficos 0 por
su traba2o en el campo de la electricidad, ?apole-n le nombr- conde en 18"1# $a unidad
de tensi-n el!ctrica o fuerza electromotriz, conocida como voltio, recibi- ese nombre en
su onor#
ecera una corriente el!ctrica cuando se cerrara el circuito# (1745A1827), fsico italiano,
conocido por sus traba2os sobre la electricidad# ?aci- en Como 0 estudi- all, en la
escuela p8blica# )n 1774 fue profesor de fsica en la )scuela 6e3ia de Como 0 al a(o
si3uiente in'ent- el electr-foro, un instrumento 4ue produca car3as el!ctricas# 5urante
177+ 0 1777 se dedic- a la 4umica, estudi- la electricidad atmosf!rica e ide-
e9perimentos como la i3nici-n de 3ases mediante una cispa el!ctrica en un recipiente
cerrado# )n 177* fue profesor de fsica en la &ni'ersidad de :a'a, c7tedra 4ue ocup-
durante 25 a(os# Cacia 18"" aba desarrollado la llamada pila de .olta, precursora de
la batera el!ctrica, 4ue produca un flu2o estable de electricidad# :or su traba2o en el
campo de la electricidad, ?apole-n le nombr- conde en 18"1# $a unidad el!ctrica
conocida como 'oltio recibi- ese nombre en su onor#