Marco legal / AUXILIO DE CESANTIA - Beneficiarios. Liquidacin. Intereses.
Sancin moratoria. Marco legal / ENTIDAD TERRITORIAL - Auxilio de cesanta: fines, liquidacin, intereses, sancin moratoria. Marco legal / SANCION MORATORIA - Fines. Desarrollo jurisprudencial en la Corporacin. Marco legal / REGIMEN PRESTACIONAL - Auxilio de cesanta: servidores pblicos del orden nacional y territorial. Liquidacin. Marco legal
El auxilio de cesanta se rige por lo dispuesto en la Ley 6 de 1945 que, en su artculo 17, estableci esta prestacin social en razn de un mes de sueldo por cada ao de servicios. La Ley 65 de 1946, en el artculo 1, consagr tal derecho a favor de todos los servidores pblicos. El Decreto 1160 de 1947, artculo 1, reiter en los mismos trminos la prestacin para los empleados y obreros al servicio de la Nacin. El Decreto 3118 de 1968, que cre el Fondo Nacional del Ahorro, en su artculo 27, dispuso que cada ao calendario, contado a partir del 1 de enero de 1969, los ministerios, departamentos administrativos, superintendencias, establecimientos pblicos y empresas industriales y comerciales del Estado liquidarn la cesanta que anualmente se cause a favor de sus trabajadores o empleados. La liquidacin anual as practicada tendr carcter definitivo y no podr revisarse aunque en aos posteriores vare la remuneracin del respectivo empleado o trabajador. En el artculo 33 de la referida norma se establecieron intereses a favor de los trabajadores en el 9% anual sobre las cantidades que al 31 de diciembre de cada ao figuraran a favor de cada empleado pblico, porcentaje que ascendi a la suma del 12% en virtud del artculo 3 de la Ley 41 de 1975. Con la expedicin del Decreto 3118 de 1968 empieza en el sector pblico, especialmente en la rama ejecutiva nacional, el desmonte de la retroactividad de la cesanta, para dar paso a su liquidacin anual. Este nuevo rgimen previ, para proteger el auxilio de la cesanta contra la depreciacin monetaria, el pago de intereses a cargo del Fondo Nacional del Ahorro. En el orden territorial el auxilio de la cesanta continu bajo los parmetros de la Ley 6 de 1945, del Decreto 2767 de 1945, de la Ley 65 de 1946 y del Decreto 1160 de 1947, que consagran su pago en forma retroactiva. A partir de la expedicin de la Ley 344 de 1996 se estableci un nuevo rgimen de liquidacin anual de las cesantas, aplicable a partir de 1997, con corte a 31 de diciembre de cada ao, para los servidores pblicos vinculados o que se vinculen a los rganos y entidades del Estado, cualquiera que sea su nivel (nacional, departamental, municipal o distrital). Para reglamentar este nuevo rgimen en el mbito territorial se expidi el Decreto 1582 de 1998, para los servidores pblicos vinculados a partir del 31 de diciembre de 1996 que se afilien a los fondos privados de cesantas, a quienes se les aplican los artculos 99, 102 y 104 de la Ley 50 de 1990. El Decreto 1582 de 1998, dictado en el marco de la Ley 4 de 1992 reglament los artculos 13 de la Ley 344 de 1996 y 5 de la Ley 432 de 1998. Por su parte la Ley 244 de 1995 fij los trminos perentorios para la liquidacin, reconocimiento y pago de las cesantas definitivas de los servidores pblicos de los rganos y entidades del Estado y estableci sanciones por la mora en el pago de dicha prestacin. En este sentido cabe afirmar que la Ley 244 de 1995, artculo 1, al establecer un trmino perentorio para la liquidacin de las cesantas definitivas busc que la administracin expidiera la resolucin en forma oportuna y expedita para evitar corrupcin, favorecimientos indebidos y perjuicios a los trabajadores.
INDEMNIZACION MORATORIA - Accin procedente para controvertir acto de reconocimiento. Determinacin de la competencia segn caractersticas del ttulo ejecutivo / ACCION DE NULIDAD Y RESTABLECIMIENTO DEL DERECHO - Accin procedente para controvertir acto de reconocimiento de
indemnizacin moratoria. Casustica / ACCION DE REPARACION DIRECTA - Improcedencia para controvertir acto de reconocimiento de sancin moratoria / ACCION EJECUTIVA - Accin procedente para ejecutar acto de reconocimiento de sancin moratoria ante la jurisdiccin ordinaria / ACCION DE GRUPO - Improcedencia para reclamar indemnizacin moratoria por pago tardo de cesantas / PRECEDENTE JUDICIAL - La accin de nulidad y restablecimiento del derecho es la procedente para controvertir acto de reconocimiento de indemnizacin moratoria
Conforme al texto de la Ley 244 de 1995, se presentan varias hiptesis, que pueden dar lugar a la existencia de un conflicto, respecto de la indemnizacin moratoria por la falta de pago oportuno de las cesantas definitivas: a) La administracin no resuelve el requerimiento del servidor pblico sobre la liquidacin de sus cesantas. b) La administracin no reconoce las cesantas y, por ende, no las paga. c) La administracin efecta el reconocimiento de las cesantas. En este caso pueden ocurrir variar posibilidades: c.1) Las reconoce oportunamente pero no las paga. c.2) Las reconoce oportunamente pero las paga tardamente. c.3) Las reconoce extemporneamente y no las paga. c.4) Las reconoce extemporneamente y las paga tardamente. d) Existe pronunciamiento expreso sobre las cesantas y/o sobre la sancin y el interesado no est de acuerdo con el monto reconocido. La va procesal adecuada para discutir las cesantas y el reconocimiento de la sancin moratoria es la accin de nulidad y restablecimiento del derecho, salvo que exista certeza del derecho y de la sancin, porque, en estos eventos procede la ejecucin del ttulo complejo. Ahora, la accin de grupo no es la va idnea para reclamar la indemnizacin moratoria por el pago tardo de las cesantas definitivas toda vez que su finalidad es indemnizatoria. En conclusin: 1) El acto de reconocimiento de las cesantas definitivas puede ser controvertido, cuando el administrado no est de acuerdo con la liquidacin, mediante la accin de nulidad y restablecimiento del derecho. 2) Ese mismo acto constituye ttulo ejecutivo y puede ser reclamado por la va judicial correspondiente, que es la accin ejecutiva, pero en lo que respecta a la sancin moratoria deber demostrarse, adems, que no se ha pagado o que se pag en forma tarda. 3) El acto de reconocimiento de la sancin moratoria puede ser cuestionado a travs de la accin de nulidad y restablecimiento del derecho si el administrado se encuentra inconforme con l, pero si hay acuerdo sobre su contenido y no se produce el pago de la sancin la va indicada es la accin ejecutiva. 4) Cuando se suscite discusin sobre algunos de los elementos que conforman el ttulo ejecutivo, debe acudirse ante esta jurisdiccin para que defina el tema. Finalmente, en atencin a que en ocasiones anteriores se ha acudido ante esta jurisdiccin, mediante la accin de reparacin directa, con el fin de obtener el pago de la indemnizacin moratoria ante la falta de pago oportuno de las cesantas definitivas, instrumento que ahora se considera improcedente, por razones de seguridad jurdica y por respeto al derecho de acceso a la administracin de justicia, los procesos emprendidos a travs de la accin de reparacin directa, que no requiere agotamiento de la va gubernativa, deben continuar con el trmite iniciado hasta su culminacin, conforme a las tesis jurisprudenciales correspondientes. Por lo tanto la presente sentencia ha de ser criterio jurisprudencial a partir de su ejecutoria.
SANCION MORATORIA - Competencia de la jurisdiccin ordinaria para conocer de la accin ejecutiva orientada a la ejecucin del acto / JUECES ADMINISTRATIVOS - Incompetencia para conocer accin ejecutiva tendiente al pago de la sancin moratoria / JURISDICCION ORDINARIA - Competencia para conocer accin ejecutiva tendiente al pago de la indemnizacin
moratoria / INDEMNIZACION MORATORIA - Requisitos del ttulo ejecutivo fundamento de la ejecucin ante juez laboral
En las hiptesis en que no haya controversia sobre el derecho, reconocimiento de sancin moratoria, por existir la resolucin de reconocimiento y la constancia o prueba del pago tardo, que, en principio, podran constituir un ttulo ejecutivo complejo de carcter laboral, el interesado puede acudir directamente ante la justicia ordinaria para obtener el pago mediante la accin ejecutiva. En este caso la obligacin debe reunir los requisitos previstos en los artculos 100 y siguientes del Cdigo Procesal Laboral y de la Seguridad Social, esto es, ser expresa, clara, exigible y constar en documento que provenga del deudor o de su causante pues el fundamento del proceso ejecutivo es la certeza sobre la existencia de la obligacin. Para que exista certeza sobre la obligacin no basta con que la ley haya dispuesto el pago de la sancin moratoria, aquella es la fuente de la obligacin a cargo de la administracin por el incumplimiento o retardo en el pago de las cesantas definitivas mas no el ttulo ejecutivo, que se materializa con el reconocimiento de lo adeudado por parte de la administracin. En este caso el interesado debe provocar el pronunciamiento de la administracin para obtener el acto administrativo que le sirva de ttulo ejecutivo ante la J urisdiccin Laboral, no ante los jueces administrativos, porque el artculo 134 B-7, adicionado por la Ley 446 de 1998, artculo 42, slo les otorg competencia a stos para conocer de los procesos ejecutivos originados en condenas impuestas por esta jurisdiccin, mientras que el artculo 2 del Cdigo Procesal del Trabajo y la Seguridad Social, modificado por el artculo 2 de la Ley 712 de 2001, le adjudica competencia general a la jurisdiccin laboral ordinaria para la ejecucin de obligaciones emanadas de la relacin de trabajo y del sistema de seguridad social integral que no correspondan a otra autoridad. Tambin constituye ttulo ejecutivo, cuyo pago deber reclamarse ante la jurisdiccin ordinaria, el acto por el cual la administracin reconoce en favor del peticionario una suma de dinero por concepto de sancin moratoria. Aqu igualmente se trata de la simple ejecucin de una acreencia laboral respecto de la cual no versa discusin alguna.
SANCION MORATORIA - Conteo del trmino para pagarla. Acto administrativo de reconocimiento de cesantas / INDEMNIZACION MORATORIA - Conteo del trmino para pagarla cuando la entidad resuelve sobre peticin de liquidacin de cesantas tardiamente / CESANTIAS DEFINITIVAS - Trmino para pagarlas sin que se cause indemnizacin moratoria
La Sala desestimar el argumento del apelante porque el artculo 2, inciso 1, de la Ley 244 de 1995 dice que la entidad pblica pagadora tendr un plazo mximo de cuarenta y cinco (45) das hbiles, a partir de la fecha en la cual quede en firme el acto administrativo que orden la liquidacin de las cesantas definitivas del servidor pblico, para pagar esa prestacin social y no la fecha de reclamacin de las mismas o, en este caso, la de la solicitud de reliquidacin, el hito que debe servir de punto de partida para contar el nmero de das a efectos de determinar el monto de la indemnizacin moratoria. Como la Resolucin UTH-1440, que orden incrementar el valor de las cesantas definitivas en $1831.630.00, fue expedida el 23 de octubre de 1998 y notificada el 5 de noviembre de 1998, oportunidad en que se le hizo saber al actor que tena cinco (5) das para interponer contra la misma los recursos de reposicin y apelacin, que no interpuso, la Sala concluye que la administracin comput adecuadamente la indemnizacin moratoria por la falta de pago oportuno de las cesantas cuando seal, en la motivacin de la Resolucin UTH-2054 del 28 de octubre de 1999, que la fecha lmite que tuvo la entidad para realizar el pago, sin incurrir en mora, fue el 21 de enero de 1999, a partir de la cual
debe computarse la indemnizacin moratoria. Por las razones expresadas la Sala considera que la entidad liquid adecuadamente la indemnizacin moratoria por la falta de pago oportuno de las cesantas al calcular la misma tomando el perodo que va del 21 de enero de 1999 al 22 de junio de 1999. Sobre este aspecto conviene recalcar que la Ley 244 de 1995, artculo 1, al establecer un trmino perentorio para la liquidacin de las cesantas definitivas busc que la administracin expidiera la resolucin en forma oportuna y expedita para evitar su falta de respuesta o sus respuestas evasivas que acarrean perjuicio al peticionario. Cuando la Administracin resuelve el requerimiento del servidor pblico sobre la liquidacin de sus cesantas en forma tarda buscando impedir la efectividad conminatoria de la sancin de que trata el artculo 2 de la Ley 244 de 1995, el tiempo a partir del cual comienza a correr el trmino para que se genere la indemnizacin moratoria debe contarse desde la fecha en la cual el interesado radic la peticin de reconocimiento y pago de las cesantas definitivas, es decir, quince (15) das hbiles que tiene la entidad para expedir la resolucin, ms cinco (5) das hbiles que corresponden a la ejecutoria, en el evento de que la resolucin de reconocimiento hubiere sido expedida, con la salvedad a que alude el mismo precepto, ms cuarenta y cinco (45) das hbiles a partir del da en que qued en firme la resolucin, para un total de 65 das hbiles, transcurridos los cuales se causar la sancin moratoria. Para la Sala resulta claro que ante la ausencia de pronunciamiento sobre la liquidacin de las cesantas definitivas deben contarse los trminos en la forma indicada para que la norma tenga efecto til y hacer efectiva la capacidad conminatoria de la sancin prevista por la Ley 244 de 1995, pues, de no acudirse a este medio, el cometido proteccionista de los derechos del servidor pblico que anim a la ley, se vera, paradjicamente, burlado por la propia ley dado que la administracin simplemente se abstendra de proferir la resolucin de reconocimiento de las cesantas definitivas para no poner en marcha el trmino para contabilizar la sancin, producindose un efecto perverso con una medida instituida para proteger al ex servidor pblico cesante. NOTA DE RELATORIA: Con aclaracin de voto de los Dres. Camilo Arciniegas Andrade, Enrique de J ess Gil Botero, Gabriel Eduardo Mendoza Martelo, J uan Angel Palacio Hincapi y Ramiro Saavedra Becerra.
CONSEJO DE ESTADO
SALA PLENA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO
Consejero ponente: JESUS MARIA LEMOS BUSTAMANTE
Bogot D. C., veintisiete (27) de marzo de dos mil siete (2007)
Decide la Sala la apelacin interpuesta por la parte demandante contra la sentencia de 20 de febrero de 2004, por medio de la cual el Tribunal Administrativo
del Valle del Cauca neg las pretensiones de la demanda formulada por J OSE BOLIVAR CAICEDO RUIZ contra el Municipio de Santiago de Cali.
1. La demanda
J OSE BOLIVAR CAICEDO RUIZ interpuso el 22 de septiembre de 2000 accin de nulidad y restablecimiento del derecho encaminada a obtener la nulidad de los siguientes actos administrativos:
- Resolucin No. UTH-2054 de 28 de octubre de 1999, expedida por el J efe de la Unidad de Talento Humano del Municipio de Santiago de Cali, Por medio de la cual se hace un reconocimiento y cancelacin de conformidad a lo dispuesto por el pargrafo del artculo II de la Ley 244 de 1995..
- Resolucin No. UTH - 0315 de 3 de febrero de 2000, proferida por el J efe de Unidad de Talento Humano del Municipio de Santiago de Cali, Por medio de la cual se resuelve recurso de reposicin contra la Resolucin UTH - 2054 del 28 de octubre de 1999..
- Resolucin No. DARH - 1151 de 24 de marzo de 2000, expedida por el Director del Recurso Humano del Municipio de Santiago de Cali, Por medio de la cual se resuelve un recurso de apelacin..
A ttulo de restablecimiento del derecho solicit condenar a la parte demandada a reconocerle, liquidarle y pagarle los das de mora a que tiene derecho por no haberle pagado oportunamente las prestaciones sociales dentro de los trminos de los artculos 1, 2 y 3 de la Ley 244 de 1995 y a cumplir la sentencia en los trminos de los artculos 176, 177 y 178 del C.C.A.
Como fundamento de sus pretensiones narr los siguientes hechos:
Labor para el Municipio de Santiago de Cali como Relator del Concejo Municipal desde el 9 de febrero de 1995 hasta el 4 de febrero de 1998, fecha en la cual fue declarado insubsistente su nombramiento. Su ltimo sueldo ascendi a la suma de $ 4127.339.oo.
Por Resolucin No. UTH - 336 de 15 de mayo de 1998, expedida por el J efe de Unidad de Talento Humano de la Direccin del Recurso Humano del Municipio de Santiago de Cali, se le reconocieron, en forma parcial, las prestaciones sociales.
El 9 de junio de 1998 present ante esa oficina derecho de peticin con el fin de solicitar el pago del saldo pendiente de sus prestaciones sociales. El 10 de septiembre de 1998 reiter la solicitud de pago.
El 23 de octubre de 1998, por Resolucin No. UTH - 1440, el J efe de la Unidad de Talento Humano de la Direccin del Recurso Humano del Municipio de Santiago de Cali modific la Resolucin No. UTH - 336 de 15 de mayo de 1998 y le liquid el saldo de las cesantas definitivas.
El 18 de noviembre de 1998 solicit, mediante derecho de peticin, el pago del valor pendiente de las prestaciones sociales y la expedicin del acto administrativo de reconocimiento del valor de la mora por no habrsele cubierto las prestaciones dentro de los trminos previstos en la Ley 244 de 1995. El 15 de enero de 1999 reiter su peticin.
El 7 de marzo de 1999 interpuso accin de tutela por la omisin del pago de sus prestaciones y por no habrsele resuelto los derechos de peticin presentados. La accin constitucional le fue negada.
El 7 de abril de 1999 recibi en su residencia el oficio OPS - 1541 de 11 de diciembre de 1998, en el cual la J efe de Talento Humano del Municipio le expres, en relacin con la mora, que: es necesario contar con los das exactos en que se halla (sic) incurrido en esta por parte de la administracin... ... para que la administracin a peticin suya realice el acto administrativo por medio del cual se le reconoce la mora hasta el ltimo da en que se haya incurrido de acuerdo al art. 2 de la ley 244 de 1995....
El 30 de abril de 1999 puso en conocimiento del seor Contralor Municipal de Santiago de Cali su situacin.
El 15 de julio de 1999 retir de la Tesorera Municipal el cheque por el valor del saldo de sus prestaciones sociales.
El 12 de agosto de 1999 present derecho de peticin al J efe de Talento Humano del Municipio con la copia del comprobante de pago de la Tesorera, con el fin de que se le liquidara el valor de la mora en que incurri la Administracin, segn lo ordenado por la ley. El 30 de los mismos mes y ao reiter la solicitud de pago de la mora.
Por Resolucin No. UTH - 2054 de 28 de octubre de 1999 del J efe de la Unidad de Talento Humano del Municipio, notificada el 3 de noviembre de 1999, se dispuso: Reconocer a favor del (la) seor (a) JOSE BOLIVAR CAICEDO RUIZ, identificado con Cdula de Ciudadana No 14.449.453 de Cali, la suma de DOS MILLONES OCHOCIENTOS CINCUENTA MIL QUINIENTOS SETENTA Y OCHO PESOS M/CTE ($ 2.850.578,oo), por concepto de mora en el pago del reajuste de las Cesantas Definitivas de conformidad a lo dispuesto por el Pargrafo del Artculo II de la Ley 244 de 1995.... Con esta resolucin la administracin acept haber incurrido en mora y violado la Ley 244 de 1995.
El 11 de noviembre de 1999 present recurso de reposicin y, en subsidio, el de apelacin contra dicha resolucin.
El 3 de febrero de 2000 se dict la Resolucin No. UTH - 0315, notificada el 7 de febrero de 1999, Por medio de la cual se resuelve el recurso de reposicin contra la resolucin UTH - 2054 del 28 de octubre de 1999..., que le neg el recurso de reposicin interpuesto.
El 4 de abril de 2000 se le notific el contenido de la Resolucin No. DARH - 1151 del 24 de marzo de 2000, Por medio de la cual se resuelve un recurso de apelacin.., que confirm en todas sus partes el contenido de la Resolucin No. UTH - 2054 de 28 de octubre de 1999.
El 10 de marzo de 2000 present solicitud de conciliacin prejudicial ante la Procuradura General de la Nacin, diligencia que se llev a cabo el 4 de mayo de 2000 sin llegar a ningn acuerdo entre las partes.
2. Normas violadas
Se citan como transgredidos el prembulo y los artculos 1, 2, 4, 6, 13, 23, 25, 29, 53, 58, 90, 95, 209, 230, 315 de la Constitucin Poltica; 8 de la Ley 153 de 1987;
2, 10 y 12 de la Ley 4 de 1992; 35, 170, 177 del C.C.A; 1, 2 y 3 de la Ley 244 de 1995.
3. La sentencia impugnada
El Tribunal Administrativo del Valle del Cauca, mediante sentencia de 20 de febrero de 2004, neg las pretensiones de la demanda, con los siguientes argumentos (Fls. 117 a 126 C. P.):
El trmino para cumplir la obligacin radicada en cabeza de la entidad pagadora no se contabiliza, como lo alega el demandante, desde cuando se present la peticin de ajuste de la liquidacin de las cesantas definitivas sino desde cuando los actos que reconocieron la prestacin quedaron en firme. Una vez en firme el acto proferido por la entidad para reconocer el derecho empiezan a contarse los 45 das para efectos de la sancin.
No es procedente combinar o interpretar en conjunto los trminos contemplados en la Ley 244 de 1995, artculos 1 y 2, porque corresponden a obligaciones diferentes, originadas en distintos hechos y los sujetos activos sealados como responsables de las mismas son tambin dismiles.
Segn los elementos de prueba que obran en el proceso la administracin pag en tiempo la primera suma reconocida y liquidada por concepto de las cesantas definitivas. Slo incurri en mora respecto del segundo pago por el mismo concepto. En consecuencia, la mora no se causa sobre el total de la obligacin laboral sino sobre la diferencia entre el salario promedio tenido en cuenta el 15 de mayo de 1998 y el liquidado el 23 de octubre del mismo ao, como lo hizo el municipio de Cali.
4. Recurso de apelacin
La parte demandante impugn la decisin con los siguientes argumentos (Fls. 130 a 134 C.P.):
Disiente del nmero de das que le fueron reconocidos al contabilizar el monto de la indemnizacin moratoria, ante la falta del pago oportuno de las cesantas definitivas, y del valor de la sancin moratoria.
Sobre el primer aspecto seala que el nmero de das en mora que le reconoce la Resolucin No.2054 de 28 de octubre de 1999 es incorrecto pues en dicho acto se afirma que la solicitud para el pago de la mora fue radicada el 30 de agosto de 1999 en tanto, afirma el actor, su solicitud de pago del saldo de las prestaciones se present en junio 9 de 1998 (...) por lo tanto tomar otra fecha distinta es incurrir en un grave error..
De otro lado, expresa que no est de acuerdo con el valor que sirvi de base para reconocerle la sancin moratoria, esto es, el saldo de las prestaciones debidas. Explica que tanto la administracin municipal como el Tribunal se equivocaron porque consideraron que slo se incurri en mora con respecto al segundo pago por el mismo concepto, es decir que la mora no se caus sobre el total de la obligacin laboral ($20188.359.99) sino sobre la diferencia entre el salario promedio tenido en cuenta el 15 de mayo de 1998 y liquidado el 23 de octubre del mismo ao..
5. CONSIDERACIONES DE LA SALA
El Magistrado MAURICIO FAJ ARDO GOMEZ manifest su impedimento para conocer de la accin de la referencia, fundamentando la declaracin en el numeral 14 del artculo 150 del C.P.C.
La Sala Plena, en sesin del 26 de septiembre de 2006, luego de revisar el asunto y la causal de impedimento la acept al considerar que en ella efectivamente est incurso el doctor MAURICIO FAJ ARDO GOMEZ porque actualmente se adelanta una accin de reparacin directa en la Seccin Tercera de esta Corporacin, en la que l, como demandante, pretende el pago de unas prestaciones sociales dejadas de percibir.
En consecuencia, se le separ del conocimiento del asunto y se abstuvo de designar Conjuez por cuanto no se afecta el quorum decisorio (artculo 153 del C.P.C, en concordancia con el artculo 51 de ley 446 de 1998).
El problema jurdico a resolver se contrae a decidir si se ajustan a la legalidad los actos administrativos acusados, por los cuales el municipio de Santiago de Cali le reconoci al demandante, J OSE BOLIVAR CAICEDO RUIZ, una suma a ttulo de indemnizacin moratoria por no haberle pagado oportunamente las cesantas definitivas.
Para resolver el problema jurdico planteado, se abordarn los siguientes aspectos: 5.1. Intereses a la cesanta, fines, normatividad regulatoria y aplicabilidad; 5.2. Sntesis de acciones tramitadas ante esta jurisdiccin y su decisin; 5.3. Formulacin de las distintas hiptesis para el reconocimiento de la indemnizacin moratoria por la falta de pago oportuno de las cesantas definitivas; y 5.4. Solucin al caso concreto.
5.1. La cesanta, fines, normatividad regulatoria y aplicabilidad.
El auxilio de cesanta se rige por lo dispuesto en la Ley 6 de 1945 que, en su artculo 17, estableci esta prestacin social en razn de un mes de sueldo por cada ao de servicios.
La Ley 65 de 1946, en el artculo 1, orden que: Los asalariados de carcter permanente, al servicio de la Nacin en cualquiera de las ramas del poder pblico, hllense o no escalafonados en la carrera administrativa, tendrn derecho al auxilio de cesanta por todo el tiempo trabajado continua o discontinuamente, a partir del 1 de enero de 1942 en adelante, cualquiera que sea la causa de retiro..
El Decreto 1160 de 1947, artculo 1, reiter en los mismos trminos la prestacin para los empleados y obreros al servicio de la Nacin.
El Decreto 3118 de 1968, que cre el Fondo Nacional del Ahorro, en su artculo 27, dispuso que cada ao calendario, contado a partir del 1 de enero de 1969, los ministerios, departamentos administrativos, superintendencias, establecimientos pblicos y empresas industriales y comerciales del Estado liquidarn la cesanta que anualmente se cause a favor de sus trabajadores o empleados. La liquidacin anual as practicada tendr carcter definitivo y no podr revisarse aunque en aos posteriores vare la remuneracin del respectivo empleado o trabajador.
En el artculo 33 de la referida norma se establecieron intereses a favor de los trabajadores en el 9% anual sobre las cantidades que al 31 de diciembre de cada ao figuraran a favor de cada empleado pblico, porcentaje que ascendi a la suma del 12% en virtud del artculo 3 de la Ley 41 de 1975.
Con la expedicin del Decreto 3118 de 1968 empieza en el sector pblico, especialmente en la rama ejecutiva nacional, el desmonte de la retroactividad de la cesanta, para dar paso a su liquidacin anual.
Este nuevo rgimen previ, para proteger el auxilio de la cesanta contra la depreciacin monetaria, el pago de intereses a cargo del Fondo Nacional del Ahorro.
En el orden territorial el auxilio de la cesanta continu bajo los parmetros de la Ley 6 de 1945, del Decreto 2767 de 1945, de la Ley 65 de 1946 y del Decreto 1160 de 1947, que consagran su pago en forma retroactiva.
A partir de la expedicin de la Ley 344 de 1996 se estableci un nuevo rgimen de liquidacin anual de las cesantas, aplicable a partir de 1997, con corte a 31 de diciembre de cada ao, para los servidores pblicos vinculados o que se vinculen a los rganos y entidades del Estado, cualquiera que sea su nivel (nacional, departamental, municipal o distrital).
Para reglamentar este nuevo rgimen en el mbito territorial se expidi el Decreto 1582 de 1998, para los servidores pblicos vinculados a partir del 31 de diciembre de 1996 que se afilien a los fondos privados de cesantas, a quienes se les aplican los artculos 99, 102 y 104 de la Ley 50 de 1990.
El Decreto 1582 de 1998, dictado en el marco de la Ley 4 de 1992 para reglamentar los artculos 13 de la Ley 344 de 1996 y 5 de la Ley 432 de 1998, dispuso lo siguiente:
Artculo 1.- El rgimen de liquidacin y pago de las cesantas de los servidores pblicos del nivel territorial vinculados a partir del 31 de diciembre de 1996 que se afilien a los fondos privados de cesantas, ser el previsto en los artculos 99, 102, 104 y dems normas concordantes de la ley 50 de 1990; y el de los servidores pblicos del mismo nivel que se afilien al Fondo Nacional de Ahorro ser el establecido en el artculo 5 y dems normas pertinentes de la ley 432 de 1998.
Pargrafo. Cuando los servidores pblicos del nivel territorial con rgimen de retroactividad se afilien al Fondo Nacional de Ahorro, los aportes al mismo se realizarn por la respectiva entidad en la forma prevista en el artculo 6 de la ley 432 de 1998..
Por su parte la Ley 244 de 1995 fij los trminos perentorios para la liquidacin, reconocimiento y pago de las cesantas definitivas de los servidores pblicos de los rganos y entidades del Estado y estableci sanciones por la mora en el pago de dicha prestacin.
La finalidad del legislador al establecer una sancin por el retardo en el pago de las cesantas definitivas qued configurada en la exposicin de motivos, en la cual el ponente del proyecto manifest:
la vida diaria ensea que una persona especialmente en relacin a los servidores pblicos, comienza un largo proceso de burocracia y de tramitologa para lograr el cobro de sus cesantas, bien porque requiera la liquidacin parcial o porque ha terminado su vinculacin laboral con la administracin; circunstancias stas que traen consigo, como es sabido, la posibilidad y efectividad de corrupcin, porque ante la necesidad econmica del trabajador, se hace presente la mordida o coima para los funcionarios que estn en la obligacin de hacer esos trmites. Este hecho origina adems cierto tipo de favorecimiento y que se modifique el orden de radicacin de las solicitudes, prcticamente al mejor postor.
Adems de este factor de corruptela y tras la tortuosa espera, cuando el final se paga al trabajador su cesanta, tan slo se le entrega lo que certific la entidad patronal meses, y hasta aos, atrs, al momento de la liquidacin. Ni un peso ms. No obstante que la entidad pagadora, los Fondos, durante todo ese tiempo han estado trabajando esos dineros a unos intereses elevados, con beneficio para la institucin, pero sin ningn reconocimiento para el trabajador. 1
. En este sentido cabe afirmar que la Ley 244 de 1995, artculo 1, al establecer un trmino perentorio para la liquidacin de las cesantas definitivas busc que la administracin expidiera la resolucin en forma oportuna y expedita para evitar corrupcin, favorecimientos indebidos y perjuicios a los trabajadores.
5.2. Sntesis de acciones tramitadas ante esta jurisdiccin y su decisin.
Respecto de la accin judicial procedente para reclamar el pago de la sancin moratoria por no haberse pagado oportunamente las cesantas ha habido diversas posiciones en las Secciones Segunda y Tercera de esta Corporacin. Con miras a unificar los diversos criterios jurisprudenciales, en la presente decisin de la Sala Plena de lo Contencioso Administrativo se resumen as:
Precedentes J urisprudenciales de la Seccin Tercera
En sentencia de 17 de julio de 1997, radicacin No.11.376, Consejero Ponente J ess Mara Carrillo Ballesteros, se dict fallo inhibitorio porque el dao a reparar se origin en el acto administrativo por el cual se reconoci el auxilio de cesanta y, por tanto, la accin indicada no poda ser la de reparacin directa pues si el dao se produce en razn de un acto debe impetrarse la accin de nulidad y restablecimiento del derecho. Si se trata de obligaciones claras, expresas y exigibles, contenidas en actos administrativos o ttulos expedidos por la administracin, la accin procedente es la ejecutiva.
Posteriormente, en sentencia de 26 de febrero de 1998, radicacin No.10.813, Consejero Ponente Ricardo Hoyos Duque, la Sala modific la posicin anterior al considerar que, tratndose de la ejecucin material del acto que contiene la orden de pagar el auxilio de cesanta cuando el pago se produce en forma tarda ocasionando un perjuicio al beneficiario, la fuente del dao es la operacin administrativa y, por tanto, no es necesario provocar que la administracin se pronuncie al respecto pues cuando la causa de la peticin es una operacin administrativa la persona interesada podr demandar directamente la reparacin del dao. El Estado incurre en falla del servicio por el retardo en el cumplimiento de sus obligaciones laborales y surge para ste el deber de indemnizar al afectado. En consecuencia la va procesal adecuada es la accin de reparacin directa. En esta providencia el Consejero Daniel Surez Hernndez salv el voto porque el cumplimiento de los actos administrativos por los cuales se reconocen derechos patrimoniales no puede ser enjuiciado ante el contencioso administrativo por la va de la reparacin directa por tratarse de actos de simple cumplimiento y conformar un ttulo ejecutivo por contener una obligacin clara, expresa y exigible que, en consecuencia, debe ventilarse por las normas del proceso ejecutivo..
En auto de 27 de septiembre de 2001, radicacin No.19300, Consejero Ponente Ricardo Hoyos Duque, se modific el criterio mayoritario al considerar que, como segn el texto de la Ley 244 de 1995 bastar acreditar la no cancelacin dentro del trmino previsto en este artculo., la accin procedente para reclamar la sancin moratoria es la accin ejecutiva porque la sancin se causa
1 Gaceta del Congreso ao IV N. 225 del 5 de agosto de 1995
automticamente sin necesidad de reconocimiento expreso por parte del deudor y se podra ejercer con el acto de liquidacin de las cesantas, a efectos de reclamar la sancin moratoria causada desde la fecha de su expedicin hasta la del pago efectivo de la obligacin. Esto es, la accin de reparacin directa no es viable para reclamar en forma independiente el pago de unas sumas cuyo reclamo se omiti por las vas conducentes.
En auto de 3 de agosto de 2000, radicacin No.18.392, Consejera Ponente Mara Elena Giraldo Gmez, se confirm la inadmisin de la demanda pues se pretendi, por la va de la accin de reparacin directa, declarar responsable al Estado por no haber pagado unas prestaciones sociales que no haban sido reconocidas. Se seal: Distinto sera si la demanda refiriera que el Estado pag tardamente prestaciones reconocidas y que por el retardo se le caus un dao antijurdico y, en consecuencia, pidiera indemnizacin..
En auto de 27 de febrero de 2003, radicacin No.23.739, Consejera Ponente Mara Elena Giraldo Gmez, se admiti la demanda de reparacin directa porque se demandaron las omisiones consistentes en el retardo y en la falta de pago, es decir, lo cuestionado era el incumplimiento administrativo y no la legalidad del acto que reconoci el derecho. En consecuencia, la accin de reparacin directa es la adecuada porque se demandan unas omisiones administrativas.
En sentencia de 2 de junio de 2005, radicacin No. AG 2382, Consejera Ponente Mara Elena Giraldo Gmez, se declar responsable a la Administracin, en el marco de una accin de grupo, por la tardanza en el pago de unas mesadas pensionales, por cuanto la demostracin de la tardanza en el pago puso en evidencia el dao material ocasionado a los pensionados, lo que, de paso, quebranta la Constitucin, artculo 53, inciso 3, conforme al cual El Estado garantiza el derecho al pago oportuno. de las pensiones legales.
Precedentes J urisprudenciales de la Seccin Segunda
En sentencia de 21 de marzo de 2002, radicacin No.1124-2000, Consejero Ponente Alberto Arango Mantilla, se seal que si bien, en principio, la sancin moratoria a que se refiere la Ley 244 de 1995, artculo 2, exige la existencia de un acto administrativo que reconozca la prestacin, tal circunstancia abrira la posibilidad de que las entidades se escuden en ella para evitar la condena por
sancin moratoria. Empero, de la exposicin de motivos de dicha ley se infiere que al establecer la sancin se busca una respuesta rpida, imparcial y efectiva a las peticiones de pago de las cesantas respecto de las cuales el derecho no est en discusin; es decir, esta sancin es aplicable cuando el derecho no est en litigio porque lo que se sanciona es la negligencia de la entidad en efectuar los trmites tendientes a la satisfaccin de la obligacin. As, cuando la entidad argumenta la inexistencia del derecho y deja a disposicin del administrado la va judicial no parece coherente que se le impute mora en el pago.
En sentencia de 12 de diciembre de 2002, radicacin No.1604-2001, Consejero Ponente J ess Mara Lemos Bustamante, se indic que para determinar cundo la administracin incurri en mora deben contarse sesenta das hbiles, ms el trmino de ejecutoria de la resolucin que se hubiere dictado, desde la fecha en que debi efectuarse el reconocimiento de la prestacin. Los sesenta das se desagregan de la siguiente manera, quince que corresponden al trmino que tiene la entidad para expedir la resolucin de reconocimiento de las cesantas definitivas y cuarenta y cinco que corresponden al trmino para el pago o desembolso de la suma de que se trate, segn lo previsto por los artculos 1 y 2 de la Ley 244 de 1995.
En sentencia de 3 de abril de 2003, radicacin No.0881-02, Consejera Ponente Ana Margarita Olaya Forero, tambin se abord el fondo el asunto debatido y se deneg la solicitud de la indemnizacin moratoria porque para su causacin se requiere que hayan transcurrido 45 das desde la fecha en que haya quedado en firme el acto de liquidacin de las cesantas definitivas y como en el expediente no obra copia de dicho acto no se dan los presupuestos de hecho sealados por la norma para que proceda el reconocimiento de la sancin.
En sentencia de 31 de julio de 2003, radicacin No.4873-2002, Consejero Ponente J ess Mara Lemos Bustamante, la Subseccin B de la Seccin Segunda de esta Corporacin acogi la tesis de la accin ejecutiva y se declar inhibida para conocer una reclamacin de indemnizacin moratoria por la falta de pago oportuno de unas cesantas definitivas y remiti el expediente, para lo de su cargo, al J uez Laboral del Circuito, Oficina de Reparto, Palmira.
En sentencia de 19 de febrero de 2004, radicacin No.1846-2003, Consejero ponente J ess Mara Lemos Bustamante, se sostuvo que el pago de las cesantas definitivas debe adelantarse ante el J uez Laboral del Circuito y se neg el pago de
la sancin moratoria por la falta de pago oportuno de la cesanta definitiva al considerar que debe existir una peticin previa a la administracin en ese sentido.
La resea de las distintas posiciones sentadas por esta Corporacin le permite concluir a la Sala que el cambio de criterios ha obedecido al afn de proteger al empleado cesante perjudicado por el incumplimiento o el retardo en el pago de sus cesantas definitivas. Sin embargo la disparidad existente impone precisar cules acciones y en qu eventos deben utilizarse para que el administrado tenga la certeza de que est invocando la accin adecuada a los fines perseguidos.
5.3. Formulacin de las distintas hiptesis para el reconocimiento de la indemnizacin moratoria por la falta de pago oportuno de las cesantas definitivas.
La ley 244 de 1995 2 , textualmente establece:
LEY 244 DE 1995 (Diciembre 29)
Por medio de la cual se fijan los trminos para el pago oportuno de cesantas para los servidores pblicos, se establecen sanciones y se dictan otras disposiciones.
El Congreso de Colombia. DECRETA:
ARTICULO 1o. Dentro de los quince (15) das hbiles siguientes a la presentacin de la solicitud de liquidacin de las Cesantas Definitivas, por parte de los servidores pblicos de todos los rdenes, la entidad patronal deber expedir la Resolucin correspondiente, si rene todos los requisitos determinados en la Ley.
PARAGRAFO. En caso de que la entidad observe que la solicitud est incompleta, deber informrselo al peticionario dentro de los diez (10) das hbiles siguientes al recibo de la solicitud, sealndole expresamente qu requisitos le hacen falta anexar.
Una vez aportados los requisitos faltantes, la solicitud deber ser resuelta en los trminos sealados en el inciso primero de este artculo.
ARTICULO 2o. La entidad pblica pagadora tendr un plazo mximo de cuarenta y cinco (45) das hbiles, a partir de la fecha de la cual quede en firme el acto administrativo que ordena la liquidacin de las Cesantas Definitivas del servidor pblico, para cancelar esta prestacin social.
PARAGRAFO. En caso de mora en el pago de las cesantas de los servidores pblicos, la entidad obligada reconocer y cancelar de sus propios recursos, al beneficiario, un da de salario por cada da de retardo hasta que se haga efectivo
2 Norma subrogada por la Ley 1071 de 2005.
el pago de las mismas, para lo cual slo bastar acreditar la no cancelacin dentro del trmino previsto en este artculo. Sin embargo, la entidad podr repetir contra el funcionario, cuando se demuestre que la mora en el pago se produjo por culpa imputable a ste.
ARTICULO 3o. Los Organismos de Control del Estado garantizarn que los funcionarios encargados del pago de las prestaciones sociales de los servidores pblicos, cumplan con los trminos sealados en la presente Ley.
Igualmente vigilarn que las cesantas sean canceladas en estricto orden como se hayan radicado las solicitudes, so pena de incurrir los funcionarios en falta gravsima sancionable con destitucin.
PARAGRAFO TRANSITORIO. Establcese el trmino de un (1) ao, contado a partir de la vigencia de la presente Ley, para que las entidades pblicas del Orden Nacional, Departamental, Municipal o Distrital, se pongan al da en el pago de las Cesantas Definitivas atrasadas, sin que durante este trmino se les aplique la sancin prevista en el pargrafo del artculo 2o. de esta Ley.
ARTICULO 4o. Todas las entidades pblicas responsables del reconocimiento y pago de las prestaciones sociales de los servidores pblicos de cualquier orden, contarn con un (1) ao, a partir de la vigencia de la presente Ley, para presentar un balance de los montos adeudados por este concepto a todos sus trabajadores. Hacia el futuro debern presentar a sus respectivas Corporaciones Pblicas, el balance de los aportes y apropiaciones para el pago oportuno de todas las prestaciones sociales, so pena de incurrir los funcionarios responsables, en causal de mala conducta.
ARTICULO 5o. La presente ley rige a partir de su promulgacin.
El Presidente del honorable Senado de la Repblica, J ULIO CESAR GUERRA TULENA. El Secretario General del honorable Senado de la Repblica, PEDRO PUMAREJ O VEGA. El Presidente de la honorable Cmara de Representantes, RODRIGO RIVERA SALAZAR. El Secretario General de la honorable Cmara de Representantes, DIEGO VIVAS TAFUR. REPUBLICA DE COLOMBIA - GOBIERNO NACIONAL Publquese y ejectese. Dada en Cartagena de Indias, D.T., a los 29 de diciembre de 1995. ERNESTO SAMPER PIZANO La Ministra de Trabajo y Seguridad Social, MARIA SOL NAVIA VELASCO.
Conforme al texto de la norma se presentan varias hiptesis, a partir de la peticin del interesado, que pueden dar lugar a la existencia de un conflicto, as:
5.3.1 La administracin no resuelve el requerimiento del servidor pblico sobre la liquidacin de sus cesantas.
5.3.2 La administracin no reconoce las cesantas y, por ende, no las paga.
5.3.3. La administracin efecta el reconocimiento de las cesantas.
En este caso pueden ocurrir variar posibilidades: 5.3.3.1. Las reconoce oportunamente pero no las paga. 5.3.3.2. Las reconoce oportunamente pero las paga tardamente. 5.3.3.3. Las reconoce extemporneamente y no las paga. 5.3.3.4. Las reconoce extemporneamente y las paga tardamente.
5.3.4. Existe pronunciamiento expreso sobre las cesantas y/o sobre la sancin y el interesado no est de acuerdo con el monto reconocido.
En las situaciones aludidas que impliquen discusin respecto del contenido mismo del derecho la Sala considera que la accin procedente es la de nulidad y restablecimiento del derecho de carcter laboral, en razn de que el origen de la suma adeudada es una acreencia laboral.
En las hiptesis en que no haya controversia sobre el derecho, por existir la resolucin de reconocimiento y la constancia o prueba del pago tardo, que, en principio, podran constituir un ttulo ejecutivo complejo de carcter laboral, el interesado puede acudir directamente ante la justicia ordinaria para obtener el pago mediante la accin ejecutiva. V.gr. hiptesis 5.3.3.1 y 5.3.3.2.
En este caso la obligacin debe reunir los requisitos previstos en los artculos 100 y siguientes del Cdigo Procesal Laboral y de la Seguridad Social, esto es, ser expresa, clara, exigible y constar en documento que provenga del deudor o de su causante pues el fundamento del proceso ejecutivo es la certeza sobre la existencia de la obligacin.
Para que exista certeza sobre la obligacin no basta con que la ley haya dispuesto el pago de la sancin moratoria, aquella es la fuente de la obligacin a cargo de la administracin por el incumplimiento o retardo en el pago de las cesantas definitivas mas no el ttulo ejecutivo, que se materializa con el reconocimiento de lo adeudado por parte de la administracin.
En este caso el interesado debe provocar el pronunciamiento de la administracin para obtener el acto administrativo que le sirva de ttulo ejecutivo ante la J urisdiccin Laboral, no ante los jueces administrativos, porque el artculo 134 B-7, adicionado por la Ley 446 de 1998, artculo 42, slo les otorg competencia a stos para conocer de los procesos ejecutivos originados en condenas impuestas
por esta jurisdiccin, mientras que el artculo 2 del Cdigo Procesal del Trabajo y la Seguridad Social, modificado por el artculo 2 de la Ley 712 de 2001, le adjudica competencia general a la jurisdiccin laboral ordinaria para la ejecucin de obligaciones emanadas de la relacin de trabajo y del sistema de seguridad social integral que no correspondan a otra autoridad..
Tambin constituye ttulo ejecutivo, cuyo pago deber reclamarse ante la jurisdiccin ordinaria, el acto por el cual la administracin reconoce en favor del peticionario una suma de dinero por concepto de sancin moratoria. Aqu igualmente se trata de la simple ejecucin de una acreencia laboral respecto de la cual no versa discusin alguna.
En suma la va procesal adecuada para discutir las cesantas y el reconocimiento de la sancin moratoria es la accin de nulidad y restablecimiento del derecho, salvo que exista certeza del derecho y de la sancin, porque, se repite, en estos eventos procede la ejecucin del ttulo complejo.
La accin de grupo tampoco es va idnea para reclamar la indemnizacin moratoria por el pago tardo de las cesantas definitivas toda vez que su finalidad es indemnizatoria, bajo los supuestos de la existencia de un dao antijurdico y de responsabilidad extracontractual porque, conforme al inciso 2 de la Ley 472 de 1998, la accin de grupo se ejercer exclusivamente para obtener el reconocimiento y pago de la indemnizacin de perjuicios, esto es, tiene un alcance preciso y limitado, mientras que la reclamacin de la indemnizacin moratoria, est dentro de la rbita del derecho laboral administrativo cuyas reglas estn dadas por la legislacin positiva.
Dicho de otro modo, como el perjuicio por reparar se origina en una decisin o manifestacin unilateral de voluntad de la administracin destinada a producir efectos jurdicos es necesario invalidarla, previo agotamiento de la va gubernativa, para poder obtener el restablecimiento respectivo y como la ley no prev que mediante las acciones de reparacin directa o de grupo puedan anularse los actos administrativos, estas no son la va procesal adecuada. Desconocera la integridad del ordenamiento jurdico percibir una indemnizacin por un perjuicio originado en un acto administrativo sin obtener antes la anulacin del mismo porque este continuara produciendo efectos jurdicos ya que ese es su cometido legal.
En conclusin:
(i) El acto de reconocimiento de las cesantas definitivas puede ser controvertido, cuando el administrado no est de acuerdo con la liquidacin, mediante la accin de nulidad y restablecimiento del derecho.
(ii) Ese mismo acto constituye ttulo ejecutivo y puede ser reclamado por la va judicial correspondiente, que es la accin ejecutiva, pero en lo que respecta a la sancin moratoria deber demostrarse, adems, que no se ha pagado o que se pag en forma tarda. (iii) El acto de reconocimiento de la sancin moratoria puede ser cuestionado a travs de la accin de nulidad y restablecimiento del derecho si el administrado se encuentra inconforme con l, pero si hay acuerdo sobre su contenido y no se produce el pago de la sancin la va indicada es la accin ejecutiva.
(iv) Cuando se suscite discusin sobre algunos de los elementos que conforman el ttulo ejecutivo, como que no sean claros, expresos y exigibles, debe acudirse ante esta jurisdiccin para que defina el tema. De lo contrario la obligacin puede ser ejecutada ante la jurisdiccin ordinaria por la accin pertinente.
Conviene precisar que en la accin de nulidad y restablecimiento del derecho siempre existir un acto atacable. Los expresos de reconocimiento de las cesantas definitivas y de reconocimiento de la sancin moratoria, o los fictos frente a la peticin de reconocimiento de las cesantas definitivas o frente a la peticin de reconocimiento y pago de la indemnizacin moratoria, por lo que la accin que debe impetrarse es la de nulidad y restablecimiento del derecho.
Efectos de la presente sentencia
Como fue reseado, en ocasiones anteriores se ha acudido ante esta jurisdiccin, mediante la accin de reparacin directa, con el fin de obtener el pago de la indemnizacin moratoria ante la falta de pago oportuno de las cesantas definitivas, prevista en la Ley 244 de 1995, instrumento que ahora se considera improcedente.
Sin embargo, por razones de seguridad jurdica y por respeto al derecho de acceso a la administracin de justicia, los procesos emprendidos a travs de la accin de
reparacin directa, que no requiere agotamiento de la va gubernativa, deben continuar con el trmite iniciado hasta su culminacin, conforme a las tesis jurisprudenciales correspondientes. Por lo tanto la presente sentencia ha de ser criterio jurisprudencial a partir de su ejecutoria.
5.4. Solucin al caso concreto
La inconformidad del apelante consiste en que no est de acuerdo con el nmero de das que le fueron reconocidos al contar el monto de la indemnizacin moratoria ante la falta de pago oportuno de sus cesantas definitivas ni con el valor que sirvi de base a la entidad para el reconocimiento de la sancin moratoria.
Sobre el primer aspecto seala que el nmero de das en mora que le reconoce la Resolucin No.2054 del 28 de octubre de 1999 es incorrecto pues en dicho acto se afirma que la solicitud para el pago de la mora fue radicada el 30 de agosto de 1999, en tanto, afirma el actor, su solicitud de pago del saldo de las prestaciones se present en junio 9 de 1998 (...) por lo tanto tomar otra fecha distinta es incurrir en un grave error..
Sea lo primero precisar que el reclamo del apelante versa sobre la indemnizacin moratoria en el pago del saldo de las prestaciones, que realmente es slo el saldo de las cesantas definitivas, para lo cual deben hacerse las siguientes consideraciones.
El 4 de febrero de 1998, mediante Resolucin No.088, el Concejo Municipal de Santiago de Cali declar insubsistente el nombramiento del demandante como Relator General de dicha Corporacin, cargo para el cual haba sido designado por Resolucin No.775 del 25 de febrero de 1997 (Fls. 3 y 4 C.Ppal.).
El 15 de mayo de 1998, mediante Resolucin No.336, se orden el reconocimiento y pago de cesantas definitivas y otras prestaciones sociales en favor del demandante, por la suma de $18356.720.oo (Fl. 9 c2).
El 9 de junio de 1998 esta suma estuvo disponible en ventanilla para ser cobrada por el demandante y fue reclamada por ste el 18 de junio de 1998 (Fl. 25 C.Ppal.).
El actor interpuso recurso contra la Resolucin No. 336 del 15 de mayo de 1998, que fue resuelto por la Resolucin No. UTH-1440 del 23 de octubre de 1998, que orden
incrementar el valor en $1831.630.oo, en el rubro correspondiente a cesantas definitivas (Fl. 6 cuaderno No.2)
El 22 de junio de 1999, mediante cheque, esta suma fue pagada al demandante segn certificacin expedida por la Pagadora General del municipio de Santiago de Cali (Fl. 2 c2).
El 28 de octubre de 1999, por Resolucin No.UTH 2054, la entidad accionada orden el pago de $2850.578.oo, a ttulo de indemnizacin moratoria por la falta de pago oportuno de las cesantas definitivas, al considerar que respecto del ltimo pago, de $1831.630.oo, incurri en mora porque debi pagarlo el 21 de enero de 1999 y no el 22 de junio de 1999, como ocurri.
El recurrente argumenta que la entidad tom como fecha para iniciar el cmputo de la mora el 30 de agosto de 1999 porque en esa fecha se present la solicitud de reliquidacin, y no el 9 de junio de 1998 que, en su opinin, debi ser el punto de partida para contabilizar la indemnizacin moratoria, toda vez que en tal fecha present la solicitud de reliquidacin.
La Sala desestimar el argumento del apelante porque el artculo 2, inciso 1, de la Ley 244 de 1995 dice que la entidad pblica pagadora tendr un plazo mximo de cuarenta y cinco (45) das hbiles, a partir de la fecha en la cual quede en firme el acto administrativo que orden la liquidacin de las cesantas definitivas del servidor pblico, para pagar esa prestacin social.
En suma, es el vencimiento de los cuarenta y cinco (45) das hbiles siguientes a la fecha en la cual queda en firme el acto por el cual se reconocen las cesantas definitivas y no la fecha de reclamacin de las mismas o, en este caso, la de la solicitud de reliquidacin, el hito que debe servir de punto de partida para contar el nmero de das a efectos de determinar el monto de la indemnizacin moratoria.
Como la Resolucin No.UTH-1440, que orden incrementar el valor de las cesantas definitivas en $1831.630.oo, fue expedida el 23 de octubre de 1998 y notificada el 5 de noviembre de 1998, oportunidad en que se le hizo saber al actor que tena cinco (5) das para interponer contra la misma los recursos de reposicin y apelacin, que no interpuso, la Sala concluye que la administracin comput adecuadamente la indemnizacin moratoria por la falta de pago oportuno de las cesantas cuando
seal, en la motivacin de la Resolucin No. UTH 2054 del 28 de octubre de 1999, que la fecha lmite que tuvo la entidad para realizar el pago, sin incurrir en mora, fue el 21 de enero de 1999, a partir de la cual debe computarse la indemnizacin moratoria. Fue lo que hizo la entidad demandada, que tuvo en cuenta para calcular la indemnizacin moratoria el perodo comprendido entre el 21 de enero de 1999 y el 22 de junio de 1999, fecha de pago del saldo de las cesantas definitivas.
Por las razones expresadas la Sala considera que la entidad liquid adecuadamente la indemnizacin moratoria por la falta de pago oportuno de las cesantas al calcular la misma tomando el perodo que va del 21 de enero de 1999 al 22 de junio de 1999.
Sobre este aspecto conviene recalcar que la Ley 244 de 1995, artculo 1, al establecer un trmino perentorio para la liquidacin de las cesantas definitivas busc que la administracin expidiera la resolucin en forma oportuna y expedita para evitar su falta de respuesta o sus respuestas evasivas que acarrean perjuicio al peticionario. Carecera de sentido que el legislador mediante norma expresa estableciera un trmino especial para la liquidacin y pago de cesantas si el inicio del mismo quedara al arbitrito de la administracin.
Cuando la Administracin resuelve el requerimiento del servidor pblico sobre la liquidacin de sus cesantas en forma tarda buscando impedir la efectividad conminatoria de la sancin de que trata el artculo 2 de la Ley 244 de 1995, el tiempo a partir del cual comienza a correr el trmino para que se genere la indemnizacin moratoria debe contarse desde la fecha en la cual el interesado radic la peticin de reconocimiento y pago de las cesantas definitivas, es decir, quince (15) das hbiles que tiene la entidad para expedir la resolucin, ms cinco (5) das hbiles que corresponden a la ejecutoria, en el evento de que la resolucin de reconocimiento hubiere sido expedida, con la salvedad a que alude el mismo precepto, ms cuarenta y cinco (45) das hbiles a partir del da en que qued en firme la resolucin, para un total de 65 das hbiles, transcurridos los cuales se causar la sancin moratoria.
Para la Sala resulta claro que ante la ausencia de pronunciamiento sobre la liquidacin de las cesantas definitivas deben contarse los trminos en la forma indicada para que la norma tenga efecto til y hacer efectiva la capacidad conminatoria de la sancin prevista por la Ley 244 de 1995, pues, de no acudirse a este medio, el cometido proteccionista de los derechos del servidor pblico que
anim a la ley, se vera, paradjicamente, burlado por la propia ley dado que la administracin simplemente se abstendra de proferir la resolucin de reconocimiento de las cesantas definitivas para no poner en marcha el trmino para contabilizar la sancin, producindose un efecto perverso con una medida instituida para proteger al ex servidor pblico cesante.
Como segundo motivo de inconformidad expresa el apelante que no est de acuerdo con el valor que sirvi de base para reconocerle la sancin moratoria. Explica que tanto la administracin municipal como el Tribunal se equivocaron porque consideraron que slo se incurri en mora con respecto al segundo pago por el mismo concepto, es decir que la mora no se caus sobre el total de la obligacin laboral ($20188.359.99) sino sobre la diferencia entre el salario promedio tenido en cuenta el 15 de mayo de 1998 y liquidado el 23 de octubre del mismo ao..
La Sala desestimar este argumento pues una interpretacin razonable de la Ley 244 de 1995, artculo 2, pargrafo, indica que la indemnizacin moratoria no puede liquidarse en este caso sobre la totalidad de la obligacin laboral porque, segn consta en autos, el primer pago de las cesantas definitivas $13950.872.oo 3
fue realizado oportunamente; por lo tanto, la base para la liquidacin de la indemnizacin moratoria que tuvo en cuenta la entidad accionada, la diferencia entre el salario promedio de la primera liquidacin, $4667.578.oo, y el de la segunda, $5233.933.oo, concilia adecuadamente el derecho del demandante a que se le pague una sancin por la mora en el pago del saldo de las cesantas definitivas con la circunstancia de que la mora no ocurri sobre la totalidad de las cesantas definitivas sino sobre un monto que apenas excede el 10% de lo debido por este rubro. Por las razones expresadas, la Sala considera ajustado a derecho el valor fijado por la entidad como base para liquidar la sancin moratoria por la falta de pago oportuno de las cesantas definitivas.
En mrito de lo expuesto, el Consejo de Estado, Sala Plena de lo Contencioso Administrativo, administrando justicia en nombre de la Repblica y por ministerio de la Ley
3 El total de las prestaciones pagadas en esta ocasin fue de $18356.720.oo.
FALLA
CONFIRMASE la sentencia del 20 de febrero de 2004 del Tribunal Administrativo del Valle del Cauca, que neg las pretensiones de la demanda promovida por J OSE BOLIVAR CAICEDO RUIZ, identificado con cdula de ciudadana No.14449.453 de Cali, contra el Municipio de Santiago de Cali.
COPIESE, NOTIFIQUESE Y CUMPLASE. DEVUELVASE EL EXPEDIENTE AL TRIBUNAL DE ORIGEN.
La presente providencia fue discutida en la Sala de la fecha.
LIGIA LOPEZ DIAZ Presidente
ALBERTO ARANGO MANTILLA CAMILO ARCINIEGAS ANDRADE Aclaracin de voto
ENRIQUE DE JESUS GIL BOTERO ALIER EDUARDO HERNANDEZ ENRIQUEZ Aclaracin de voto Ausente
MARIA NOHEMI HERNANDEZ PINZON FILEMON JIMENEZ OCHOA
JESUS MARIA LEMOS BUSTAMANTE GABRIEL EDUARDO MENDOZA MARTELO Aclaracin de voto
JAIME MORENO GARCIA ANA MARGARITA OLAYA FORERO Ausente
MARIA INES ORTIZ BARBOSA ALEJANDRO ORDOEZ MALDONADO Ausente
RAFAEL E. OSTAU DE LAFONT PIANETA JUAN ANGEL PALACIO HINCAPIE Aclaracin de voto
DARIO QUIONES PINILLA BERTHA LUCIA RAMIREZ DE PAEZ Ausente
HECTOR J. ROMERO DIAZ RAMIRO SAAVEDRA BECERRA Aclaracin de voto
MARTHA SOFIA SANZ TOBON
ACLARACIN DE VOTO Consejero: ENRIQUE GIL BOTERO
Bogot D. C., quince (15) de mayo de dos mil siete (2007)
Con el acostumbrado respeto por las decisiones de la Sala, procedo a sealar los motivos por los cuales, si bien comparto la decisin adoptada por esta Corporacin en el asunto de la referencia, aclaro mi voto en relacin con una afirmacin puntual que se efecta en la parte motiva de la providencia, por cuanto discrepo de la misma, as como de los efectos que produce.
1. Contenido y alcance de los sealamientos jurdicos sobre los cuales recae la aclaracin del voto La Corporacin, en Sala de lo Contencioso Administrativo, el 21 de marzo del ao en curso desat el recurso de apelacin formulado contra la sentencia proferida el 20 de febrero de 2004, por el Tribunal Administrativo del Valle del Cauca; en la pgina 22 de la providencia, con la finalidad de unificar la jurisprudencia, se hace la siguiente afirmacin: Efectos de la presente sentencia Como fue reseado, en ocasiones anteriores se ha acudido ante esta jurisdiccin, mediante la accin de reparacin directa, con el fin de obtener el pago de la indemnizacin moratoria ante la falta de pago oportuno de las cesantas definitivas, prevista en la ley 244 de 1995, instrumento que ahora se considera improcedente. Sin embargo, por razones de seguridad jurdica y por respeto al derecho de acceso a la administracin de justicia, los procesos emprendidos a travs de la accin de reparacin directa deben continuar con el trmite iniciado hasta su culminacin, conforme a las tesis jurisprudenciales correspondientes. Por lo tanto la presente sentencia se aplicar como criterio jurisprudencial a partir de su ejecutoria.
(...) (subrayado del texto original).
2. Razones y argumentos de la aclaracin Si bien comparto la decisin adoptada por la Sala, en el sentido de confirmar la decisin apelada, me aparto del razonamiento antes trascrito con fundamento en las siguientes consideraciones: 2.1. La posicin asumida en la providencia, en cuanto acepta que los procesos que se iniciaron y cursan en la actualidad, va accin de reparacin directa para el pago de las indemnizaciones moratorias por falta de pago oportuno de las cesantas definitivas, continen con el respectivo trmite de la mencionada accin indemnizatoria por razones de seguridad jurdica y respeto al derecho de acceso a la administracin de justicia. 2.2. En efecto, considero que no es posible que va jurisprudencial, con el estandarte de la seguridad jurdica, se pretenda salvaguardar o desatender- una clara situacin de incompetencia del funcionario judicial, cuando es claro que la normas que establecen y desarrollan los factores de competencia, son de orden pblico e inalterables por voluntad de las partes o del funcionario judicial; aceptar lo contrario, significa admitir que una razn de pragmatismo judicial puede modificar estos factores asignados especficamente por las reglas legales. Lo anterior, como quiera que la seguridad jurdica como valor constitucional y legal, en la medida que brinda una garanta a los ciudadanos en relacin con la forma y direccin como se producen e interpretan las disposiciones y subreglas de derecho, no puede ser utilizada como sustento para desconocer las disposiciones sobre jurisdiccin y competencia. Dicha situacin, tal y como qued planteada supone transgredir ciertos principios constitucionales como el de igualdad de las partes frente a la ley (art. 13 C.P.), as como la garanta del juez natural y al debido proceso (art. 29 C.P.), en tanto que las decisiones en curso van a ser definidas por jueces de distintas Salas o Secciones del Consejo de Estado, o de los Tribunales Administrativos (rganos jurisdiccionales stos que, segn las disposiciones legales vigentes, estn organizados funcionalmente por Secciones 4
4 Ver Acuerdo 58 de 1999, modificado por el acuerdo 55 de 2003, proferidos por la Sala Plena del Consejo de Estado, y decreto 2280 de 1989. ), con competencias y funciones explcitas derivadas de la ley, como adems slo puede ser.
2.3. En ese orden de ideas, al interior de cada uno de los procesos que se tramitan con fundamento en la accin de reparacin directa, ha debido declararse la nulidad de todo lo actuado a partir del auto admisorio de la demanda, por falta de competencia funcional, de conformidad con lo establecido por el numeral 2 del artculo 140 del C.P.C. y, de esta manera, permitir que se adecuara el trmite procesal respectivo al de la accin de nulidad y restablecimiento del derecho (art. 143 C.C.A.), dirigida en contra del respectivo acto administrativo ficto que niega el reconocimiento del pago salarial o prestacional. Son las razones expuestas, las que me obligan a aclarar el voto respecto de la decisin mencionada, por cuanto no considero viable ni pertinente el aval brindado por la Corporacin para que los procesos iniciados en ejercicio de la accin de reparacin directa, para la reclamacin de la indemnizacin moratoria en el pago de cesantas, culminen su trmite procesal, en la medida que existe ausencia de competencia para resolver dichas controversias las cuales, como precis la Sala, deben ser ventiladas va la accin de nulidad y restablecimiento del derecho.
Atentamente,
ENRIQUE GIL BOTERO Fecha ut supra
ACLARACIN DE VOTO DEL Consejero: JUAN NGEL PALACIO HINCAPI
Si bien comparto plenamente la decisin adoptada por la Sala en el presente asunto, me aparto muy respetuosamente de algunos aspectos analizados en la parte considerativa.
Seala la sentencia que por razones de seguridad jurdica y por respeto al derecho de acceso a la administracin de justicia, los procesos emprendidos a travs de la accin de reparacin directa, que no requieren agotamiento de la va gubernativa, deben continuar con el trmite iniciado hasta su culminacin,
conforme a las tesis jurisprudenciales correspondientes. Por lo tanto la presente sentencia ha de ser criterio jurisprudencial a partir de su ejecutoria.
En mi opinin, los procesos que se iniciaron en ejercicio de la accin de reparacin directa no deben continuarse por esta accin, porque en virtud de la sentencia de Sala Plena el juez de la Seccin Tercera pierde competencia para decidir sobre ellas. Baste decir, que el juez administrativo no es legislador y por tanto, no puede atribuir competencia a un juez que carece de ella.
En los casos en que se hubiere presentado accin de reparacin directa, lo que procede es que la Seccin Tercera reenvi el expediente a la Seccin Segunda para que se continu con su trmite, y entender que el concepto con base en el cual considera que se vulner el derecho que caus el perjuicio al actor, constituye el concepto de violacin y se entre a decidir, si el proceso fue iniciado, admitido y puesto en conocimiento de la parte demandada, sin violacin al derecho de defensa para ninguna de las partes.
En este sentido, hay que entender que demanda presentada en ejercicio de la accin de reparacin directa se hizo en tiempo oportuno, pues el actor, confiado en la interpretacin jurisprudencial se vio obligado a acudir a los presupuestos de la accin de reparacin directa excediendo, lo ms seguro el tiempo de caducidad que se tiene frente al acto administrativo particular.
El juez no puede hacer ms gravosa la situacin de la parte con sus decisiones jurisprudenciales. Dejar que un proceso que debe tramitarse por la Seccin Segunda del Consejo de Estado, con un procedimiento que tiene una duracin probable de tres aos, frente a un procedimiento de la Seccin Tercera con una duracin probablemente de quince aos, es hacer nugatoria la justicia.
En estos trminos dejo plasmada mi aclaracin.
Atentamente,
JUAN NGEL PALACIO HINCAPI
Fecha ut supra
ACLARACION DE VOTO
Consejero: GABRIEL EDUARDO MENDOZA MARTELO
Si bien comparto la decisin de mayora, debo manifestar que encuentro convincente la afirmacin contenida en el acpite de consideraciones, segn la cual la accin de grupo no es va idnea para reclamar indemnizacin moratoria por el pago tardo de las cesantas definitivas, pues nada impone que deba descartarse absolutamente esa posibilidad cuando el nmero de reclamantes damnificados satisface el mnimo exigido por la ley 472 de 1998.
El que la indemnizacin moratoria en este caso se halle tabulada en la ley o, lo que es igual, que est regulada de manera precisa en ella, no la despoja de la condicin que indudablemente reviste, esto es: una indemnizacin por perjuicios. Luego no encuentro afortunada la consideracin que la excluye de ser reclamada por va de la accion de grupo.