Revista Aquavitae 02

ENE-MAR | 2006 AQUA VITAE 1 p
Inundaciones:
Alerta para
el desarrollo
ALTO PERFIL
ENTREVISTA EXCLUSIVA:
Loc Fauchon
Presidente del Consejo Mundial del Agua
RIEGO
Apuesta por desarrollo
integral y sostenible
AMBIENTE
Tratamiento
de aguas
residuales:
el gran reto
ENERO - MARZO 2006
n 2 AQUA VITAE ENE-MAR | 2006
PERSPECTIVA
C
on la salida del primer n-
mero de Aqua Vitae nos
sentimos emocionados al
ver cmo una idea se materializa-
ba en un hecho, que se distribua
en las manos de una importante
audiencia latinoamericana y mun-
dial. Luego de unos pocos meses es
interesante reconocer cmo estas
primeras gotas de agua cayeron
en tierra frtil, al haber recibido co-
mentarios y sugerencias de nues-
tros lectores que nos hacen sentir
honrados, al ser reconocidos como
promotores de una iniciativa que
busca ser fuente de informacin y debate de los temas
ms relevantes relacionados con el agua, en todas sus
dimensiones: ambiental, econmica, social, cultural y
poltica.
En su momento, lo que nos motiv a dar el nombre
de Aqua Vitae a esta revista, fue la necesidad de tomar
conciencia de que Agua es Vida. Que sin este preciado
lquido no podemos existir. Que el tema es tan impor-
tante que todos debemos involucrarnos y conocer me-
jor su problemtica o, al menos, facilitar la uidez de
las ideas y el conocimiento.
Agua y Vida estn estrechamente relacionadas en
una interaccin que no es simple. Existen paradojas
que es preciso entender para dimensionar correcta-
mente la complejidad del tema, como por ejemplo,
comprender que no toda cantidad de agua es buena.
La lluvia es un fenmeno que da riqueza, pero en ex-
ceso genera destruccin. El riego agrcola mejora la
produccin de alimentos, pero cuando es mal usado
en cuanto a la cantidad de agua puede afectar nega-
tivamente. Incluso en el agua se da la necesidad del
balance, del equilibrio y todo aque-
llo que lo afecte debe ser manejado
para aprovechar correctamente el
recurso y optimizar sus impactos.
Por ello, en esta segunda edicin
tratamos como tema principal las
inundaciones y sus implicaciones
en trminos de efectos y medidas
requeridas para paliar, de alguna
manera, los problemas e impactos
que presentan a los ecosistemas, a
las poblaciones y a las economas
de los distintos pases que las en-
frentan con mayor intensidad y
riesgos.
El tema tiene especial importancia si tomamos
conciencia de que, en parte por el dao que se produce
a la naturaleza, se prev para los prximos aos un in-
cremento de fenmenos naturales en nuestra regin
que generan catstrofes por exceso de lluvia, teniendo
entonces que dominar mejor las soluciones para dis-
minuir las nefastas consecuencias que estos fenme-
nos generan.
A travs de los artculos que presentamos en esta
segunda edicin pretendemos brindar un amplio pa-
norama sobre diversas opiniones y tambin mostrar
algunos proyectos que se estn efectuando en favor
de un mejoramiento de la gestin y la proteccin de
los recursos hdricos.
Aprovecho para invitarlos a escribirnos y brindar-
nos sus opiniones o sugerencias sobre los diferentes
temas tratados y los principales asuntos que les gus-
tara ver reejados en esta tribuna abierta.
Agua es vida
Roberto Salas
Presidente, Grupo AMANCO
CONTENIDOS
8
n RIEGO

APUESTA POR DESARROLLO INTEGRAL Y SOSTENIBLE
El proyecto Yachan, en Per, ha permitido a un grupo de
familias pobres desarrollar y vender sus productos, as
como crear sistemas de riego para 800 hectreas.
14 17
n ALTO PERFIL
DR. LOC FAUCHON
El presidente del Consejo Mundial del Agua se reere,
en una entrevista exclusiva, a las expectativas del IV Foro
Mundial del Agua y a diversos temas de gran trascenden-
cia en el panorama actual de este recurso natural.
PORTADA
INUNDACIONES: ALERTA PARA EL DESARROLLO
Ms de la mitad de los desastres naturales que ocurren en el mundo estn representados por inun-
daciones o tormentas tropicales. Latinoamrica es una de las zonas ms afectadas por sus efectos
devastadores.
17
CONSEJO EDITORIAL
Maureen Ballestero | Coordinadora de
la Asociacin Mundial del Agua para
Centroamrica (GWP-CA)
Claudio Osorio | Asesor regional en reduccin
de riesgo Iniciativa OPS/OMS - UNICEF para la
mitigacin de desastres en servicios de agua y
saneamiento
Roberto Salas | Presidente del Grupo Amanco
Mara Luisa Torregrosa | Profesora investigadora
de la Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales (Flacso), Mxico.
DIRECCIN GENERAL
Yazmn Trejos | Gerente de Responsabilidad
Social y Comunicacin Corporativa del
Grupo Amanco.
EDITORA EN JEFE | Nidia Burgos
Comunicacin Corporativa / Ketchum
EDITOR TCNICO | Richard Khler
COLABORADORES
Claudio Osorio
Roberto Montero
Grethel Aguilar
Zvia Leibler-Danon
Adalberto Noyola
DIRECTOR DE ARTE Erick Valdelomar | NG
FOTOGRAFAS | Latin Stock, NASA
Foto de portada: Moiss Castillo
DISEO NG | Alajuela - Costa Rica
CONTCTENOS: aquavitae@amanco.com
33
n
AMBIENTE
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES: EL GRAN RETO
Ante la escasez de recursos econmicos para infraestructura en la regin
latinoamericana y debido al limitado tratamiento actual de aguas residuales,
esta labor se constituye en un importante desafo.
2 PERSPECTIVA
6 CUENTAGOTAS
7 CALENDARIO DE EVENTOS
32 OPININ
38 AGUA VIRTUAL
39 EL POZO
n DESDE ADENTRO
21 Ms que un sistema de riego
Amanco Mxico, en conjunto con
Ashoka y otras organizaciones, favore-
ci el establecimiento de un sistema de
riego especial para pequeos producto-
res agropecuarios en distintas localida-
des de ese pas.
n LEY LQUIDA
26 Leyes de agua
y participacin ciudadana
Todava hay camino pendiente para la
participacin pblica en la formulacin
de leyes de agua, a pesar de que es tema
de muchos foros y reuniones.
n TECNOLOGA
29 SERVIR: para tomar
decisiones
El Sistema Regional de Visualizacin y
Monitoreo (SERVIR) brinda informacin
valiosa a travs de imgenes satelitales y
otras fuentes, para el manejo ambiental
y el apoyo para mitigar desastres.
n AGUA CLARA
23 Pago escalonado
El agua tiene un valor en s misma como
bien de la humanidad, pero tambin un
costo econmico que debe ser pagado
segn el uso creciente del recurso,
recomiendan los expertos.
Las opiniones ofrecidas en los artculos publicados en la presente edicin no son necesariamente compartidas
por el Grupo Amanco.
Una publicacin de Grupo Amanco
Producida por
Elaborada con materiales ambientalmente amigables
Inversin en infraestructura
% del PBI
Lder en
alteracin climtica
El clima en Europa est experi-
mentando los mayores cambios en
los ltimos 5.000 aos, segn el in-
forme anual de la Agencia Europea de
Medio Ambiente.
El documento analiza la situacin
ambiental en una treintena de pases,
que incluyen los de la Unin Europea,
los candidatos y los asociados, y eva-
la la ecacia de las polticas que se
han aplicado en ese mbito en los l-
timos cinco aos.
Como principal conclusin,
destaca que el cam-
bio climtico ya
est en marcha,
como demuestra
la cada vez ma-
yor presencia
de fenmenos
meteorolgicos
extremos, la escasez de agua
en algunas regiones y el
retroceso del hielo en los polos.
Fuente: Portafolio, Colombia
CUENTAGOTAS | BREVES DEL MUNDO
Falta infraestructura
Un estudio del Banco Mundial sobre la economa Ar-
gentina dice que la inversin en infraestructura requerir
del aporte privado en los prximos aos.
Se menciona que el presupuesto del sector no alcanza
para mantener el actual crecimiento y que un tercio de los
fondos es destinado a obras de transporte y solo un 5,8%,
a energa.
Sobre el sector energtico, el anlisis indica que, segn
proyecciones, la probabilidad de interrupcin de suministro
era limitada en el 2004, factible en el 2005 y signicativa en
el 2006.
En el rea de cloacas y saneamiento no se ha visto una
participacin del sector privado desde que se retir el Estado.
Fuente: La Nacin, Argentina
Agua en Marte?

Un nuevo estudio, realizado con
observaciones de Mars Express, sea-
la la presencia de cantidades sustan-
ciales de agua a nales del periodo
Noeico en el llamado Planeta Rojo. El
equipo del profesor Franois Poulet,
de la Universidad Pars-Sur en Orsay
(regin parisiense), detect en el sue-
lo antiguo del planeta arcillas del tipo
losilicatos que se forman cuando
las rocas baslticas volcnicas estn
sumergidas en agua durante mucho
tiempo. Para Horton Newsom, pla-
netlogo de la universidad de Nuevo
Mxico en Albuquerque (Estados Uni-
dos), este descubrimiento conrma lo
que se sospechaba sobre la presencia
de grandes cantidades de agua en el
planeta en un periodo remoto.
Fuente: Revista Nature
Cuencas vigiladas
Cientcos costarricenses utili-
zan, desde nes del ao pasado, sis-
temas de posicionamiento global
(GPS, por sus siglas en ingls) para
scalizar la proteccin de las na-
cientes de agua en Costa Rica.
Con el uso de esta tecnologa
se pretende determinar cules na-
cientes padecen mayor riesgo de
contaminacin por el crecimiento
urbano desmedido.
El proyecto procura identicar
las principales cuencas que abas-
tecen de agua a la provincia de He-
redia, al norte de la capital y a una
buena parte de la Gran rea Metro-
politana.
Fuente: La Nacin, Costa Rica
N
A
S
A
Calendario de eventos
17 /22 de mar 2006
1
er
Encuentro Internacional
Agua y Cine
f Lugar Ciudad de Mxico, Mxico
! Sitio web
http://www.unesco.org/water/
water_events/Detailed/1182.shtml
A organiza
Acadmie de leau; PNUD, UNESCO,
El Secretariado Internacional del
Agua; Cineteca Nacional de Mxico
25/ 28 de jun 2006
Conferencia Internacional
sobre Ros y Civilizacin:
Perspectivas Multidisciplinarias
sobre Grandes Cuencas Fluviales
f Lugar La Crosse, Wisconsin, EE.UU.
! Sitio web http://www.unesco.
org/water/water_events/Detai-
led/1166.shtml
A organiza
Universidad de Wisconsin-La Crosse,
Museo y Acuario Nacional del Ro
Misisipi, Estados Unidos
17 may/26 de jul 2006
Curso en lnea sobre
Modelizacin de Inundaciones
para la Gestin
A organiza Instituto UNESCO-
IHE para la Educacin relativa al
Agua
! Sitio web
water_events/Detailed/1161.
shtml
9/11 de mar 2006
Simposio Internacional de
Administracin del Sistema
para Prevencin de Desastres
f Lugar Kochi, Japn
@ E-mail
ismd@kochi-tech.ac.jp
! Sitio web
http://www.kochi-tech.ac.jp/
coe21/ismd/call.htmlSHO-ER-
WE-WQA.html
A organiza
Kochi University of Technology
16/ 22 de mar 2006
IV Foro Mundial
del Agua
El Foro Mundial del Agua, organizado
cada tres aos desde 1997 por el Con-
sejo Mundial del Agua (WWC), se ha
convertido en el evento ms impor-
tante para la promocin de polticas
mundiales de manejo sostenible del
agua. El objetivo del IV Foro Mundial
del Agua ser que las organizaciones
internacionales y los expertos en pol-
ticas de agua logren acuerdos y esta-
blezcan compromisos con los actores
locales para transformar los planes,
en acciones concretas.
f Lugar Ciudad de Mxico, Mxico
5 Contacto Secretara del Foro
@ E-mail feedback@worldwaterfor
um4.org.mx
! Sitio web
www.worldwaterforum4.org.mx/
A organiza
Consejo Mundial del Agua y Comisin
Nacional de Agua, de Mxico
13/14 de mar 2006
Curso sobre Gestin de
Riesgos de Inundacin
f Lugar Silsoe, Reino Unido
@ E-mail
silsoecpd@craneld.ac.uk
! Sitio web
water_events/Detailed/1160.
shtml
A organiza
Universidad de Craneld en Silsoe
24/28 de abr 2006
Semana de la Energa
del Banco Mundial
f Lugar Washington D.C., EE.UU.
@ E-mail
energyhelpdesk@worldbank.org
! Sitio web
www-worldbank.org/energy
A organiza
Banco Mundial
20/ 26 de ago 2006
Semana Mundial del Agua
en Estocolmo
f Lugar Estocolmo, Suecia
! Sitio web
www.worldwaterweek.org
@ E-mail
sympos@siwi.org
A organiza
Stockholm International
Water Institute (SIWI)
PORTADA
Inundaciones:
alerta para el desarrollo
El agua cada del cielo nos quita el agua para beber
E
l agua es esencial para la vida y todas las formas de vida sobre
la tierra dependen de ella. Desde los primeros asentamientos
humanos, su desarrollo social y econmico ha estado vinculado
con acceso al agua. Sin embargo, la fuerza excesiva o la incontrolada canti-
dad de agua, as como su penetracin en reas destinadas para otros prop-
sitos, como vivienda, infraestructura, agricultura, medios de comunicacin
y transporte, han causado trastornos a las comunidades y su bienestar.
Este recurso provee la vida pero tambin se convierte en la ms frecuen-
te y daina de todas las amenazas naturales, que provocan situaciones de
emergencia y desastres en casi todo lugar del planeta, que ya est cubier-
to en sus tres cuartas partes por agua. A nivel global, de las situaciones de
emergencia y desastres reportadas en el perodo 1995-2004; el 64,6% de es-
tas correspondieron a 2.066 eventos causados por inundaciones o tormentas
tropicales.
Alrededor de 1.700 millones de personas han sido afectadas por inunda-
ciones, tormentas tropicales y huracanes en el periodo 1995-2004, causan-
do mas de 156.000 muertes y prdidas econmicas estimadas en ms de
US$380 millones.
Inundaciones:
alerta para el desarrollo
Asesor regional en reduccin de riesgo
Iniciativa OPS/OMS-UNICEF para la mitigacin de desastres
en servicios de agua y saneamiento
P O R C L A U D I O O S O R I O
Esta situacin global de exposicin a inundaciones se re-
pite en Amrica Latina y el Caribe, donde, segn la Federacin
Internacional de la Cruz Roja, de los 840 desastres reportados
en el periodo 1995-2004, 572 emergencias (que representan
el 68% de los desastres) fueron producto de inundaciones,
tormentas tropicales o huracanes.
Las inundaciones son provocadas por diferentes razones
y fenmenos hidrometereolgicos o geolgicos, tales como
lluvias torrenciales, tormentas tropicales, huracanes, tsuna-
mis, marejadas ciclnicas en zonas costeras, as como por
el funcionamiento inadecuado de presas o reservorios. Las
inundaciones tienen un impacto fulminante sobre la pobla-
cin, sus servicios, infraestructura y actividades productivas,
lo cual deja secuelas socio-econmicas que a veces tardan
aos en ser subsanadas.
Sin embargo, el impacto de las inundaciones sobre las co-
munidades, sus bienes, servicios y el medioambiente, depen-
den, en gran medida, de las propias comunidades y de sus
modelos de desarrollo, que aumentan su susceptibilidad de
ser afectados por estos fenmenos. Por ejemplo, cuando zo-
nas inundables son utilizadas para asentamientos humanos,
actividades productivas o ubicacin de infraestructura crtica.
Las modicaciones que realiza la poblacin a su entorno,
como la impermeabilizacin de supercies (pavimento, edi-
caciones, techos), degradacin de laderas y deforestacin; re-
ducen la inltracin del agua de lluvia en el subsuelo, lo que
causa una mayor escorrenta y erosin de los suelos. Asimis-
mo, la intervencin humana en los cauces naturales de ros
y quebradas incrementa, de manera innecesaria, la probabili-
dad de su desbordamiento durante lluvias intensas.
Existen fenmenos hidrometereolgicos extremos que se
maniestan con severas inundaciones, como las tormentas
tropicales y huracanes que afectan todos los aos entre, ju-
lio y noviembre, a los pases del Caribe y Centroamrica con
vientos y lluvias intensas de corto periodo. Por el contrario,
otros eventos tales como el Fenmeno de El Nio que, de for-
ma recurrente y cada vez ms frecuente (los ltimos se pre-
sentaron durante 1982-1983 y 1997-1998), afecta con lluvias
e inundaciones prolongadas por meses a las naciones, en
Tipos de fenmenos naturales Desastres
reportados
% Personas
muertas
% Personas
afectadas
Miles
% Prdidas
estimadas
Millones US$
%
1995-2004 1995-2004 1995-2004 1995-2004
Bosques/incendios forestales 63 7,5 83 0,1 159 0,3 2,645 1,8
Erupciones volcnicas 23 2,7 52 0,1 298 0,6 22 0,0
Sismos/tsunamis 50 6,0 2,990 4,2 3,584 7,1 9,931 6,8
Avalanchas/deslizamientos 44 5,2 1,742 2,5 204 0,4 194 0,1
Sequas/hambruna 48 5,7 59 0,1 15,183 30,2 3,447 2,4
Temperaturas extremas 37 4,4 2,325 3,3 4,072 8,1 5,449 3,7
Inundaciones 267 31,8 38,000 53,9 9,717 19,3 21,956 15,0
Tormentas/huracanes 305 36,3 25,271 35,8 17,051 33,9 102,461 70,1
Otros desastres naturales 3 0,4 3 0,0 1 0,0 129 0,1
Total desastres naturales 840 100 70,525 100 50,269 100 146,234 100
Impacto social y econmico de los desastres naturales en Amrica Latina y el Caribe | 1995-2004
Las inundaciones
son la principal amenaza
natural en Latinoamrica
y el Caribe
particular en las zonas costeras cerca-
nas al Ecuador.
Resulta paradjico que, si bien los
fenmenos hidrometereolgicos que
generan las inundaciones (lluvias in-
tensas, tormentas, huracanes) son de los
pocos fenmenos naturales que pueden
ser monitoreados y predichos por ins-
tituciones cientcas especializadas y
que existen en la mayora de los pases
de Amrica Latina y el Caribe, sean los
que causen la mayor cantidad de po-
blacin afectada, adems de cuantiosas
prdidas econmicas.
Deterioro e interrupcin
de servicios de agua
Existe un estrecho vnculo entre los
servicios de agua y saneamiento con la
abundancia o escasez del recurso hdri-
co, por lo cual alteraciones en la cantidad
o calidad en las fuentes de agua, usadas
por estos servicios, afectar la calidad,
cantidad y continuidad de estos mismos.
Las inundaciones afectan al mis-
mo tiempo los sistemas de agua y de
saneamiento como a la poblacin que
estos sirven. El deterioro o interrupcin
de estos servicios, en tales situaciones de emergencia, cuan-
do la poblacin y la asistencia humanitaria ms los necesi-
tan, expone a la poblacin afectada a condiciones de vida
deterioradas, donde su salud est seriamente expuesta y el
retorno a la normalidad depender, en gran medida, de la re-
habilitacin y restablecimiento de los servicios.
Con base en informacin elaborada por la CEPAL y otras
agencias internacionales, en el periodo 1995-2005 se ha re-
portado en Amrica Latina y el Caribe que las inundaciones,
tormentas tropicales y huracanes han causado dao y la
n Efectos del Huracn Mitch
prdida de al menos 367 acueductos ur-
banos y en el mbito rural se han per-
dido 1.534 acueductos, 42.386 pozos y
85.473 letrinas, lo que ha signicado una
prdida estimada de US$620 millones.
No considerar este tipo de fenmenos
en los procesos de desarrollo de los ser-
vicios de agua y saneamiento, pondr
innecesariamente en riesgo el logro de
la meta de los Objetivos de Desarrollo
del Milenio, que procuran reducir a la
mitad, para el 2015, el porcentaje de per-
sonas que carecen de acceso sostenible
a agua potable y saneamiento bsico.
Impacto en los servicios
Las inundaciones afectan las fuen-
tes de agua, tanto superciales como
subterrneas, usadas por los servicios
y empresas encargadas de proveer a
la poblacin de agua para el consumo
humano; provocan generalmente el
aumento de la turbiedad del agua y
favorecen la contaminacin con aguas
residuales u otros productos que au-
mentan los costos para su tratamiento
o bien hace imposible su tratamien-
to para el consumo humano. Por otra
parte, la infraestructura y obras de ingeniera diseadas y
construidas para captar las aguas (bocatomas, estaciones de
bombeo), tratarlas y desinfectarlas (plantas de tratamiento,
ltros), conducirla (sistemas de tuberas), almacenarla (tan-
ques, reservorios) y distribuirla (redes de tuberas), no estn
exentas de sufrir daos a causa de inundaciones. Los daos
dependern de su ubicacin en zonas propensas a inunda-
ciones, crecidas de ros o de terrenos inestables que pudie-
ran deslizarse a causa de la saturacin del suelo debido a
lluvias intensas.
Impacto de tormenta Stan en
servicios de agua potable en
El Salvador - 2005
La tormenta tropical Stan, que
produjo lluvias intensas, inunda-
ciones y deslizamientos en un pas
altamente degradado ambiental-
mente, afect a 13 de sus 15 depar-
tamentos e impact de manera
importante los servicios de agua y
saneamiento. Se reportaron daos
en 67 acueductos, as como la pr-
dida de 8.000 pozos y aproxima-
damente 14.000 letrinas, lo cual
signic que aproximadamente
4.867.837 personas vieran afecta-
da la calidad o continuidad de los
servicios de agua y saneamiento.
Esto implic que el sector de
agua y saneamiento reportara pr-
didas econmicas por un monto
superior a los US$ 11.700.000.
Mucha de la infraestructura citada
se debe ubicar en zonas de riesgo, pues
necesariamente debe establecerse en
las proximidades de cauces de ros, cru-
zar topografas accidentadas o brindar
el servicio a poblaciones que, debido a
razones de gusto, marginalidad o exclu-
sin, se encuentran en zonas propen-
sas a ser afectadas por inundaciones y
otros tipos de amenazas naturales.
Cuando los servicios de agua y sa-
neamiento que abastecen a centros
urbanos son afectados por este tipo de
fenmenos, las propias empresas con
el apoyo de autoridades locales se en-
cargan de que los servicios sean pronta-
mente restablecidos, ya que el costo po-
ltico y econmico, as como la imagen
empresarial se ven severamente daa-
das. Si bien se consiguen los recursos
necesarios para restablecer los servicios
afectados, los proveedores incurren en
gastos tan elevados que en oportunida-
des la viabilidad nanciera de la propia
empresa se ve muy comprometida.
La situacin con los servicios rura-
les de agua y saneamiento es comple-
tamente diferente. En su mayora son
administrados y operados por la propia
comunidad organizada, la cual muchas
veces no cuenta con los recursos tcni-
cos y econmicos para atender las nece-
sidades que genera un desastre. Asimis-
mo, la falta de un nexo formal con una
institucin sectorial o el gobierno local
que les permita atender sus necesida-
des diarias para asegurar un servicio de
calidad, hacen ms difcil la pronta recu-
peracin y el restablecimiento de estos
servicios, por lo que en algunas oportu-
nidades los sistemas caen en abandono
y la poblacin regresa a sus antiguas
fuentes inseguras de agua, lo cual se tra-
duce en el deterioro de la salud de esas
comunidades.
Las experiencias de fenmenos an-
teriores son la mejor leccin para poner
atencin en los factores de ubicacin,
materiales, tecnologas y formacin de
capacidades del sector de agua, para ase-
gurar la sostenibilidad de estos servicios
frente a situaciones de emergencia. A
continuacin, se presentan algunos pa-
trones de daos en los servicios de agua
potable, que han sido determinados por
la revisin y sistematizacin de los daos
sufridos por acueductos, en los pases de
Amrica Latina en la ltima dcada.
Agua y saneamiento: la prioridad
Los servicios de agua y saneamiento
(A&S) son fundamentales para asegu-
rar el desarrollo y la salud de las pobla-
ciones, actividades que se vuelven crti-
cas y prioritarias durante situaciones de
emergencia.
La suspensin o deterioro de los ser-
vicios de A&S despus de un desastre, en
Efectos del Fenmeno de
El Nio en infraestructura de
agua y saneamiento en Per
En las inundaciones causadas por
el Fenmeno de El Nio, en territo-
rio peruano durante los aos 1997 y
1998, segn informacin recopilada
por el Ministerio de Salud y la OPS/
OMS, se report en zonas rurales el
colapso de 199 sistemas de abas-
tecimiento de agua y 3.532 letrinas
que beneciaban a ms de 160.000
personas.
En el mbito urbano, la empresa
que abasteca de agua al Departa-
mento de Piura, al norte del pas,
inform de prdidas por ms de
US$25 millones, de las cuales US$4
millones fueron solo para atender
la emergencia.
El deterioro de las condiciones
sanitarias, en parte por la carencia
o dao en los servicios de agua y
saneamiento, represent que los
casos de enfermedades diarricas
agudas (EDA) se incrementara en
un 3.176% durante los primeros me-
ses de la presencia del fenmeno.
Fuentes de agua n Desvos de cauces y aumento de la turbiedad del agua cruda.
n Aumento de sedimentos en los cauces que obstruyen bocatomas y conductos.
n Contaminacin de las aguas subterrneas por sobrecarga de acuferos.
n Destruccin, arrastre o aterramiento de la obra por inundacin.
n Dao debido al golpe de rboles y otros elementos que otan en el cauce del ro.
Plantas de tratamiento n Asentamiento del terreno, por la prdida de resistencia del suelo debido a la saturacin o
erosin.
n Daos en equipos elctricos, por inundacin lo que provoca cortocircuitos.
n Interrupcin total del funcionamiento de la planta, por inundacin e ingreso de sedimentos
en sus componentes.
n Destruccin de qumicos almacenados.
Elementos cercanos a los cauces
(obras de captacin,
desarenadores, colectores,
lneas de conduccin)
n Destruccin, arrastre o aterramiento de la obra.
n Flotacin de estructuras que se encuentren vacas al momento de la inundacin.
n Daos en equipos elctricos bajo el nivel de inundacin.
n Erosin del cauce por aumento del caudal.
Tuberas
(de agua potable y alcantarillado)
n Rotura y arrastre de tuberas que se ubican en puentes, pasos elevados, mrgenes y cauces
de ros y quebradas.
n Desenterramiento y arrastre de lneas de conduccin ubicadas en zonas cercanas a cauces
de ros y quebradas, debido a la erosin de las riberas o deslizamientos provocados por
lluvias intensas.
Patrones de daos en componentes de acueductos durante inundaciones
particular aquellos causados por inun-
daciones, exponen la salud de la pobla-
cin a factores de riesgo ambiental, que
junto con empeorar las condiciones de
vida, representan un peligro potencial
para la salud debido a la carencia o con-
taminacin de las aguas, hacinamiento,
proliferacin de vectores basados en el
agua y deterioro de las condiciones y
hbitos higinicos.
Asegurar la dotacin de cantidades
mnimas de agua para el consumo hu-
mano durante situaciones de emergen-
cia, es una de las prioridades y primeras
acciones que emprenden las autorida-
des e instituciones de ayuda humanita-
ria, junto con las acciones de bsqueda
y rescate, as como las de atencin y pro-
teccin de la salud de las vctimas.
Una de las soluciones tpicas para el
abastecimiento de agua durante situa-
ciones de emergencia, es la distribucin
de agua en camiones cisternas. Esta tarea
requiere de una logstica y costos que dif-
cilmente las empresas prestadoras u otras
instituciones podran mantener por un
tiempo prolongado. Por ejemplo, durante
los terremotos que afectaron a El Salvador,
en el 2001, la Administracin Nacional de
Acueductos y Alcantarillados (ANDA) in-
virti en las primeras semanas de la emer-
gencia US$400.000 para la distribucin de
aproximadamente 98.700 m
3
, lo que signi-
ca un costo aproximado de US$4/m
3
, el
cual supera ampliamente el valor prome-
dio de la produccin y distribucin durante
tiempos normales.
Considerando lo anterior y los nive-
les de cobertura de los servicios de agua
potable en Amrica Latina, resulta ms
eciente y econmico invertir en la proteccin de los siste-
mas y en la preparacin de las instituciones y su personal
para responder de manera oportuna y ecaz ante emergen-
cias, que gastar en el momento del desastre en la distribu-
cin de agua y reconstruccin de los sistemas daados.
Sostenibilidad de los servicios de agua y saneamiento
frente a amenazas naturales
La presencia de amenazas naturales, as como el aumento de
la contaminacin de las fuentes de agua y la deserticacin
plantean un desafo para el sector de agua y saneamiento, que
obliga a compatibilizar las necesidades de corto plazo, en rela-
cin con el aumento de la cobertura de los servicios y los objeti-
vos de largo plazo, que son la calidad y sostenibilidad de estos.
En relacin con las amenazas naturales, los servicios de
agua potable poseen particularidades que los hacen espe-
cialmente vulnerables a diversos fenmenos. Sobre este
particular se puede destacar:
n Debido a su gran extensin hace que los distintos compo-
nentes estn expuestos a diferentes amenazas.
n La dicultad de acceso a algunos de
sus componentes, muchos de los cua-
les se encuentran enterrados o alejados,
hace difcil su inspeccin antes y des-
pus del desastre.
n Infraestructura en constante creci-
miento y con innovaciones tecnolgicas.
n Poseen uso continuo, las 24 horas del
da los 365 das del ao.
n Su operacin es indispensable duran-
te emergencias y desastres.
En el nuevo escenario fsico y en un
entorno donde, desde los ltimos aos,
se desarrolla la infraestructura de los ser-
vicios de agua y saneamiento, requiere
que todos los actores involucrados en el
sector (comunidades, prestadores de los
servicios, autoridades locales y sectoria-
les, profesionales, proveedores de insu-
mos y tecnologas, agencias de coopera-
cin internacional) asuman los nuevos
retos que aseguren la sostenibilidad de
estos sistemas en un entorno cada vez
ms adverso. Es necesario y prioritario:
n Actualizacin del conocimiento y
criterios tcnicos para la planeacin,
diseo y construccin.
n Desarrollo de nuevas tecnologas y
materiales que se adecen al nuevo
entorno y sus desafos.
n Compromisos de los proveedores
de insumos, para llegar con materia-
les y tecnologas apropiadas a precios
justos a las comunidades afectadas
por desastres, en especial las ms ale-
jadas, para reparar y restablecer los
servicios.
n Hacer partcipe y desarrollar las
capacidades de las comunidades, especialmente en
el mbito rural, para la prevencin y respuesta a
emergencias.
n Modificar el marco regulador de los servicios de agua
potable, que algunas veces considera los fenmenos na-
turales recurrentes, por ejemplo las inundaciones, como
hechos fortuitos o de fuerza mayor, con lo cual se exi-
me a las empresas de la responsabilidad de garantizar
la entrega.
Hoy, cuando la mayora de los pases de la regin estn
realizando esfuerzos e inversiones sociales importantes
para el aumento de cobertura y calidad de los servicios de
agua potable, no prestar atencin a los fenmenos natura-
les, en especial a las inundaciones, como uno de los factores
condicionantes para la sostenibilidad y calidad de los ser-
vicios de agua potable, pondr innecesariamente en riesgo
los avances que logren los pases en su compromiso con los
Objetivos de Desarrollo del Milenio, relacionados con el au-
mento de cobertura de los servicios de agua potable
Agua: al menos lo mnimo
es indispensable
Durante situaciones de desastres
todas las personas deben tener ac-
ceso seguro y equitativo a suciente
cantidad de agua para beber, cocinar
y realizar actividades de higiene per-
sonal y domstica. Con este n, los
prestadores de los servicios de agua
potable tienen que actuar dentro de
un marco regulatorio apropiado.
Indicadores bsicos para el sector
durante situaciones de emergencias
y desastres:
Acceso al agua y cantidad disponible
n Asegurar como mnimo 15 l/perso-
na/da (beber, cocinar e higiene).
n Abastecimientos de salud: 40-60
l/paciente/da.
n Distancia mxima entre vivien-
das y punto de entrega de agua:
500 m.
n El tiempo para hacer cola en los
puntos de suministro de agua no
debe exceder los 15 minutos.
Calidad del agua
n Nuevas fuentes de agua no deben
tener ms de 10 coliformes por
cada 100 mililitros.
n La concentracin de cloro residual
0,5 mg/l.
nTurbiedad del agua menor a 5 UNT.
RIEGO
EN LA PARTE ALTA Y MEDIA DE LOS ANDES,
en el departamento de Cajamarca, Per,
se est apostando por el desarrollo in-
tegral y sostenible de las comunidades
pobres gracias a la accin de los pro-
pios pobladores y de la intervencin de
Soluciones Prcticas-ITDG.
Este es un organismo de coopera-
cin tcnica internacional de origen
britnico y con 20 aos de presencia en
Per, el proyecto se ejecuta en sociedad
con Solidaridad Internacional, y el -
nanciamiento de la Comisin Europea,
FONDOEMPLEO de Per y otras fuentes
privadas europeas.
El nombre de Yachan se deriva de
las races de los dos centros poblados
ms importantes de la zona, Chanta y
Yanacancha.
La problemtica
La zona de trabajo est conformada
por ms de 22 caseros ubicados en los
distritos de Bambamarca y La Enca-
ada, en las provincias de Hualgayoc
y Cajamarca, respectivamente. Estos
caseros se localizan entre los 2.500 a
3.800 metros de altura en la naciente
de la cuenca del Llaucano, que constitu-
ye un colchn acufero compuesto por
un conjunto de lagunas, lagunillas, ojos
de agua y pequeos riachuelos que dis-
curren y se unen hacia la parte media y

n Roberto Montero
Jefe del Proyecto Yachan
Soluciones Prcticas - ITDG
rmontero@solucionespracticas.org.pe

baja, los que conforman el importante
ro Llaucano, cuyas aguas van a dar al
ocano Atlntico a travs del caudalo-
so ro Maran, a su vez tributario del
Amazonas.
El periodo ms lluvioso se extiende
desde octubre hasta abril, cuando se
descargan entre el 75% al 95% del total
de precipitaciones anuales.
Como en muchas zonas rurales del
Per el desmembramiento del sistema
social de la hacienda en los aos 70,
dej un paisaje rural fragmentado en
minifundios y estrategias productivas
individuales a cargo de una poblacin
con bajos niveles educativos, tecnolgi-
cos, de organizacin y acceso a merca-
dos. A ello se suma la severa reforma de
la economa del Per desde 1990, con el
retiro virtual del Estado de la provisin
de servicios agrcolas, lo que acrecen-
t las debilidades de la produccin y
economa campesinas.
Apuesta por desarrollo
integral y sostenible
q Promotor Juan
Morocho y su esposa,
Mara Castrejn,
revisando su campo
de cultivo de cebada.
Varias comunidades de escasos recursos, en Per, han logrado producir y vender sus productos,
as como establecer sistemas de riego para 800 hectreas.
Antes del inicio del proyecto Yachan,
la situacin general estaba caracteriza-
da por una limitada disponibilidad en
cantidad y calidad de pastos y cultivos;
una baja productividad pecuaria; escasa
generacin de valor agregado de la le-
che; y un bajo nivel en la capacidad de
organizacin y gestin de la poblacin.
Estos problemas se reejaban en el
mal uso del recurso hdrico con canales
antiguos que ocasionaban desperdi-
cios por fugas e inltraciones y con una
gestin no organizada ni tecnicada,
propuesta de desarrollo a cinco aos,
compuesta por varios elementos de
mayor impacto y alcances, en alianza
con los gobiernos locales y en estrecha
colaboracin con instituciones pblicas
y privadas como el distrito de riego del
Ministerio de Agricultura, el Servicio
Nacional de Sanidad Agraria (SENASA)
y empresas queseras urbanas. Con un
equipo tcnico multidisciplinario y con
enfoques de intervencin participati-
vos, el proyecto Yachan empez sus ac-
ciones en abril del 2002.
El objetivo principal planteado por el
proyecto es contribuir al fortalecimien-
to y generacin de los medios de vida de
las mujeres y hombres campesinos de
la cuenca alta del ro Llaucano. En otras
palabras, se trata de inuir con cambios
signicativos en los medios de vida de
la gente pobre para as disminuir la si-
tuacin de pobreza en la que viven.
Un aspecto fundamental para la sos-
tenibilidad del proyecto es la formacin
de promotores campesinos. Ante la esca-
sa presencia del Estado en la extensin
agraria, el desarrollo de una propuesta
de servicios privados de asistencia tcni-
ca de campesino a campesino que acte
de manera permanente y apropiada a las
condiciones sociales y productivas de los
pequeos y micro productores, asegura
la sostenibilidad del proyecto.
fuente de permanentes conictos entre
productores y caseros. Agregado a ello,
cientos de otras familias no tenan ac-
ceso a este recurso debido a la falta de
infraestructura y sistemas de riego que
canalizaran el agua desde los peque-
os ros y aoramientos, lo que inua
fuertemente en su capacidad y calidad
de produccin. Ello afectaba a cerca del
50% de la poblacin con potencial de
uso productivo bajo riego en la zona;
fundamentalmente para la produccin
de pastos para el ganado lechero.
En cuanto a los servicios bsicos, el
100% no tena acceso a la energa, ms
del 50% no contaba con agua potable y
cerca del 90% careca de acceso al ser-
vicio de telefona.
Brindando soluciones prcticas
Gracias a un amplio conocimiento
de la zona a raz de intervenciones en
Cajamarca desde hace 15 aos, Solu-
ciones Prcticas - ITDG, prepar una
n Promotor agropecuario Alindor Guerra Vargas practicando una
dosicacin para el control de la alicuya en una oveja.
Por ltimo, para que los resultados
logrados por el proyecto tengan un ma-
yor alcance, Soluciones Prcticas - ITDG
pretende informar y sensibilizar a los
decisores de polticas por medio de de-
bates y una activa participacin en re-
des institucionales relacionadas con la
temtica.
n Elaboracin de
quesillo a cargo de
Sra. Otilia Vargas en
el casero de
Chanta Alta.
Lo logrado
A la fecha, 1.800 familias han adoptado nuevas tcnicas
en ordeo, enfriamiento de leche, dosicaciones, destete
temprano, manejo de pastos, ensilaje, uso de insumos agr-
colas, manejo de cultivos, produccin en huertos familiares,
manejo de riego tecnicado y mejorado, crianza de animales
menores y tcnicas de produccin de quesos y quesillo con
buenas prcticas de manufactura y sistemas de higiene. Es-
tos logros se ven reforzados con la accin de 60 promotores
agrcolas, pecuarios y agroindustriales, quienes previamen-
te formados y capacitados por el proyecto, otorgan hoy ser-
vicios de asistencia tcnica a los campesinos en los temas
sealados, incluyendo el prstamo de insumos y semillas a
travs de sus respectivas asociaciones.
En el caso de infraestructura productiva bsica, se han
logrado instalar 16 sistemas de riego, entre los de aspersin
y los sistemas tradicionales mejorados con un alcance de
aproximadamente 800 ha. Gran parte de estos terrenos hoy
producen ms y mejores pastos; se duplic su rendimiento
por rea. Igualmente, se ha mejorado la infraestructura de 12
queseras (agua de consumo humano, mejora de pisos y pa-
redes para una mejor higiene y dotacin de equipos de pro-
ceso ms apropiados como tinas, mesas de acero inoxidable
y cocinas a gas).
Gracias a ello, 12 pequeas industrias queseras a nivel
rural se levantan hoy con mejores tcnicas, higiene y condi-
ciones de produccin. La calidad de sus quesos ha hecho que
ahora no tengan problemas de colocacin de sus productos
en el mercado; han conseguido precios 30% mejores que an-
tes y mantienen un vnculo ms estable con sus comprado-
res. A su vez, alrededor de 180 proveedores de leche y micro
productores excluidos de la cadena de provisin de leche a
las grandes empresas, hoy ven mejorados sus ingresos, pro-
ducto de su vnculo con las queseras en Cajamarca; adems
de recibir asistencia de los promotores agroindustriales.
Por otro lado, se culmin tambin la instalacin de seis
sistemas de agua potable comunales que benecian a 250
familias y 225 escolares que ahora usan estos servicios en sus
centros educativos. Est en proceso de culminacin la insta-
lacin de dos microcentrales hidroelctricas para proveer de
electricidad a 150 familias. Pero ya se han instalado cuatro
paneles solares para uso comunal, dentro de los colegios y
se construy una trocha carrozable que unir 10 caseros,
lo que mejor la interaccin entre ellos y el acceso a mer-
cados, beneciando en este caso a aproximadamente 300
productores.
El proceso de construccin de capacidades en la pobla-
cin se ha llevado no solo a nivel de productor individual sino
tambin a las diferentes formas y niveles de organizacin,
desde casero hasta el nivel de cuenca, a una mejor organiza-
cin. Se han formado 50 organizaciones en diferentes frentes:
comits de riego, comits de desarrollo de caseros, juntas de
administracin de servicios pblicos, comisin de regantes y
asociaciones de promotores. Se han elaborado planes de de-
sarrollo al interior de cada organizacin y el conjunto de ca-
seros ha participado, por primera vez de manera exitosa, en
uno de sus derechos previstos por una nueva ley, la estructu-
racin del presupuesto participativo priorizando proyectos
con respaldo presupuestal para su futuro desarrollo, el que
ser canalizado a travs de la municipalidad distrital. Resalta
la reciente conformacin de la Comisin de Regantes, forma
de asociacin que integra a todas las organizaciones de riego
de la cuenca reconocidas por la autoridad del sector y que
ser la base para impulsar, de una manera responsable, una
gestin eciente del agua y su participacin en el monitoreo
a travs de sus ncleos organizados en comits, ante cual-
quier riesgo de contaminacin.
Hoy la poblacin, a travs de sus organizaciones forma-
das y fortalecidas, se vincula con instituciones externas en
busca de servicios y apoyo para su desarrollo
Se han logrado instalar 16
sistemas de riego, entre los
de aspersin y los sistemas
tradicionales mejorados
con un alcance de aproxi-
madamente 800 ha.
n Gracias a los pastos mejorados, el ganado de Mara Castrejn,
campesina, ha aumentado su produccin lechera.
n Pobladores cargando tuberas de conduccin principal para la insta-
lacin del sistema de riego El Campanario.
ALTO PERFIL
EL MUNDO TIENE GRANDES RETOS QUE RESOLVER EN CUANTO AL MANEJO
DEL AGUA Y AMRICA LATINA NO ES LA EXCEPCIN, QUE TAMBIN DEBE
ENFRENTAR EL PROBLEMA DEL TRATAMIENTO DE AGUAS.
ENTREVISTA EXCLUSIVA CON LOC FAUCHON,
PRESIDENTE DEL CONSEJO MUNDIAL DEL AGUA
POR NIDIA BURGOS Q.
Grandes desafos
para la regin
1 En ruta hacia el IV Foro Mundial del Agua, cules considera
usted que son los principales desafos que enfrenta Amrica
Latina?
Teniendo claro que no hay desarrollo humano sin un ma-
nejo del ciclo del agua, hay algunos temas que estn en el
centro de las preocupaciones del momento, en Amrica Lati-
na y en el mundo entero:
nEl nanciamiento del agua, el cual exige decisiones claras
a todos los niveles para que, de manera denitiva, los grifos
pasen antes que los fusiles.
n El derecho al agua, cuya expresin debe ser sin ambige-
dades, pero cuyas modalidades deben ahora ser precisadas
en funcin de las especicidades nacionales.
n La organizacin institucional del agua, con una mayor
descentralizacin y respetando el necesario equilibro entre
el papel regulador del Estado y la responsabilidad de las ca-
pacidades locales.
n La adaptacin de los conocimientos del agua y el fortale-
cimiento de las capacidades tecnolgicas, para que, al n, las
transferencias de conocimientos y los programas de investi-
gacin se adapten a las particularidades y a las necesidades
de cada comunidad.
n La nocin de manejo del riesgo (risk management), uno de
los cinco temas de este foro mundial, que tambin se pondr
particularmente en evidencia.
2 Para usted cul es el aspecto principal, en cuanto a agua,
que la gente en Amrica Latina debe resolver en los prximos
aos?
Usted pregunta en cuanto a Amrica Latina pero, en la
actualidad, no hay un solo pas en el mundo que no tenga
problemas relacionados con el agua, pero el tratamiento es,
hoy en da, un asunto universal.
La prioridad de hoy, a nivel mundial, es dar acceso al agua
y a condiciones de higiene convenientes a los 2.000 millones
de personas que no tienen la suerte de beneciarse de estos
servicios. Amrica Latina rene por s sola todas las situa-
ciones, todos los problemas que se pueden encontrar en el
mundo. Sin embargo, si tuviera que sealar un reto mayor a
otro, hablara del tratamiento de aguas, porque el crecimien-
to muy rpido de las megaciudades requiere que este asunto
sea considerado prioritario. Es un reto de salud pblica que
est antes que el desarrollo.
3 Cules son las expectativas sobre los resultados prcticos
del IV Foro Mundial del Agua?
Los foros sobre el agua no son conferencias internacio-
nales, son lugares y momentos abiertos a todos, sin ninguna
exclusividad, donde unos y otros van a reunirse, a intercam-
biar, a dialogar y a proponer. Uno de los objetivos esenciales
de estos foros es permitir dichos intercambios y, a la vez, la
toma de conciencia sobre los grandes retos del agua en el
mundo.
Evidentemente, se espera cierto nmero de recomenda-
ciones concretas, ya sea en cuanto a los cinco temas del Foro,
en las 150 sesiones organizadas durante toda la semana o de
los resultados de los diferentes grupos de trabajo (Task For-
ces) que han sido constituidos (sobre el derecho al agua, el
nanciamiento y el monitoreo, entre otros) o de los encuen-
tros entre las colectividades locales, diputados y ministros.
4 Cules cree usted que son los logros de los tres foros mun-
diales del agua previos?
Sera demasiado largo detallar aqu todo lo que han
aportado los foros anteriores para hacer que progrese la cau-
sa del agua. Digamos, primero, que han permitido a unos y
otros hablar del tema. Fue tambin tiempo despus del Foro
En marzo se realizar el IV Foro Mundial del Agua,el cual reunir a cientos de repre-
sentantes de organizaciones del mundo, relacionadas con el agua.
Sin embargo, qu se pretende lograr en la prctica con este tipo de encuentros y qu
benecios podra obtener Amrica Latina de estas reuniones, son algunos de los temas
que trata Loc Fauchon, presidente del Consejo Mundial del Agua (WWC, por sus siglas
en ingls), en una entrevista concedida va correo electrnico a Aqua Vitae.
Tambin, desde su ptica tanto pblica como privada, dada su experiencia en ambos
sectores, el seor Fauchon se reere a los grandes problemas que enfrenta el mundo y,
particularmente, Amrica Latina, en cuanto al recurso hdrico.
A continuacin, muestra su visin acerca de grandes temas que estn en discusin
sobre el manejo del agua a nivel global y regional.
de Kyoto que, por primera vez, el G8 ins-
cribi el tema del agua en su agenda.
Los foros no son momentos o lugares
donde se rman tratados internaciona-
les. Este no es su objeto. Los foros sirven
para hacer que evolucionen las concien-
cias. Sirven para probar ideas, intercam-
biar recetas entre las comunidades, los
electos, los profesionales y otros ms.
Los foros deben dar audacia, valor,
esperanza. Es para ello que trabajamos y
que invitamos al mayor nmero posible
de personas a venir a Mxico, en marzo.
5 Cules son los aspectos ms impor-
tantes que son necesarios para reducir
o resolver algunos asuntos sobre agua
en la regin latinoamericana?Son estos
procesos polticos, asuntos tecnolgicos,
recursos nancieros?
El agua tiene que ver con todos los
aspectos de la vida cotidiana, pero las
decisiones que deben ser tomadas son
ante todo polticas, en el sentido del ma-
nejo de la ciudad dentro de un marco de-
mocrtico. Por eso, no dejamos de insis-
tir en que las soluciones se encuentran
primero a nivel local.
6 Actualmente qu es necesario para
mejorar el manejo del recurso hdrico?
Es necesario, primeramente, hacer
que se admita la idea de que, en el fu-
turo, vamos a tener que modicar muy
sensiblemente nuestra relacin con el
uso del agua. En las prximas dcadas,
se impondr una regla: desperdiciar
menos agua y administrarla mejor.
Uno y otro aspecto estn totalmente
ligados.
Administrar mejor, quiere decir, en
particular, evitar las prdidas conside-
rables tanto en la agricultura como en
las ciudades, saber buscar sistemtica-
mente las fugas y repararlas, y, en cuan-
to a los ciudadanos, utilizar los avances
tecnolgicos para cocinar, lavar, regar el
jardn, en n, en toda actividad en que el agua es un vector
de la vida cotidiana.
Esto nos llevar a considerar el agua, si todava no es el
caso, como un recurso limitado. Esto tambin deber obli-
garnos a poner manos a la obra en todo cuanto sea posible
para disponer de los recursos hdricos en todos los lugares
donde estn presentes en el mundo.
7 Qu cree usted que los latinoameri-
canos podran hacer para ayudar en los
asuntos mundiales del agua?
Como en todos los pases en vas de
desarrollo, lo que deben hacer los lati-
noamericanos es exigir a los que toman
las decisiones que le den prioridad al
acceso al agua, para que sea una reali-
dad concreta, visible y provechosa para
todos.
8 Algunos pases en Amrica Latina, como
Mxico, Guatemala y El Salvador, han
sido devastados por desastres naturales
como inundaciones y la regin muestra
un estado vulnerable para esos eventos.
Qu requieren los latinoamericanos
para prevenir y evitar peores efectos en
el futuro?
Como le dije, la nocin de risk mana-
gement es, hoy en da, un tema impor-
tante y maana estar en el centro de
los trabajos del IV Foro.
El tema de las tormentas tropicales
e inundaciones debe ser reconsiderado
en un contexto de evolucin climtica
compleja, cuyos contornos siguen sien-
do todava muy inciertos y dependen
de ciclos cortos y de episodios instan-
tneos, por lo cual se aprecia mal su di-
mensin, favoreciendo, evidentemente,
la ocurrencia de situaciones extremas.
Nuestros meteorlogos estn un poco
desorientados y las consecuencias nan-
cieras son extremadamente elevadas.
El hombre no puede, evidentemen-
te, preverlo todo, pero debe abocarse a
preparar a las poblaciones, as como los
equipos esenciales para hacerles frente.
Al respecto, varios pases del rea, del
Caribe y Mxico, han implantado dis-
positivos de prevencin y de alerta que
han permitido limitar las prdidas hu-
manas. Todo esto cuesta y costar caro.
Debemos decirlo claramente, sin escon-
derle nada a las poblaciones afectadas.
9 Por otra parte, qu opina usted del proceso de privatizacin
de los servicios de agua en algunos lugares, incluida Amrica
Latina?
Quisiera, primero que nada, que seamos muy claros y
precisos en cuanto a los trminos. Qu quiere decir privati-
zacin de un establecimiento o de una sociedad? Es la venta
de sus activos, de todo lo que constituye su valor: bienes
De lo pblico a lo privado
Loc Fauchon ha desempeado
distintos cargos, tanto en el sector
pblico como en el privado. Desde el
7 de enero del 2005 es el presidente
del Consejo Mundial del Agua, don-
de anteriormente haba ocupado
la vicepresidencia y haba tenido el
cargo de asesor en la presidencia de
esta organizacin.
Fue presidente del Groupe Eaux
de Marseille, el cuarto grupo francs
ms grande en el sector de agua, es-
pecializado en el suministro de agua,
alcantarillado, manejo de desechos
slidos, alumbrado pblico y servicio
urbano del manejo de software.
Fauchon es graduado del Institu-
to de Ciencias Polticas y de la Escue-
la de Economa de Aix-en-Universi-
dad de Provence.
Antes de ingresar al Groupe Eaux
de Marseille contaba con una amplia
carrera en el sector pblico, donde
ejerci cargos en diversas organiza-
ciones.
Desde 1977 es presidente de
TransSahara-Caravanes sans fron-
tires, organizacin no guberna-
mental que l estableci para mi-
siones humanitarias en la regin
subsahariana, en frica, y desde 1997
es vicepresidente del Instituto Medi-
terrneo del Agua.
En el 2003 fue condecorado con
la Chevalier of Legion of Honour.
inmuebles, equipos, redes, clientela. Este nunca ser el caso
en lo que se reere al agua, donde el responsable del servicio
pblico, Estado o colectividad, delega este servicio durante
un periodo dado o por un permetro determinado. Debemos,
entonces, hablar de concesin, y ms a menudo, de arrenda-
miento o de gerencia.
Los recientes fracasos de relacin entre la autoridad p-
blica y la empresa privada se debieron, ante todo, a ambige-
dades conscientemente mantenidas tanto por unos, como
por otros.
Si nos unimos a un socio, independientemente de su ac-
tividad, cada uno debe encontrar con el tiempo su inters en
esta asociacin. Y para ello, es necesario que exista una con-
anza recproca. Pero dejemos de hacerle creer a la poblacin
que el recurrir a una empresa va a cambiar algo. Es falta de
respeto y no es aceptable.
La colaboracin entre lo pblico y lo privado requiere de
ideas claras, de valor poltico y de conocimiento. Es la condi-
cin de partida. Despus, el camino por recorrer es largo.
10 Dnde considera usted que los pases van a encontrar dine-
ro para reducir la pobreza al 2015, as como recursos nancie-
ros para construir sistemas de suministro de agua?
Hay que decir la verdad, decirle al pueblo que el trata-
miento del agua, su transporte, su distribucin, tienen un
costo. Ya sea que el Estado sea rico y asuma una parte de este
costo, o que no lo sea, de una manera u otra, es el ciudadano
quien pagar.
Luego, es una cuestin de prioridades que deben ser orde-
nadas jerrquicamente. No encuentra usted que se est gas-
tando aqu y all demasiado dinero en el automvil y el tel-
fono? Sin hablar, por supuesto, de los presupuestos militares.
He aqu el papel primordial de nuestro Consejo Mundial,
persuadir y convencer de que es necesario invertir el orden
de prioridades y hacer del agua y del tratamiento, el prime-
ro de los bienes pblicos que es necesario proteger, valorar
y aportar en cualquier parte del mundo. Pero no haremos
este cuestionamiento econmico, sino con el n de satisfacer
ante todo las necesidades esenciales de la humanidad
El nanciamiento del
agua, el cual exige
decisiones claras a todos
los niveles para que,
de manera denitiva,
los grifos pasen
antes que los fusiles
DESDE ADENTRO
UNOS 620 AGRICULTORES y ms de 1.500
hectreas de terreno, en varias comu-
nidades de Mxico, recibirn agua para
su produccin agropecuaria, gracias
a la Iniciativa de Riego para Pequeos
Productores en la base social que pro-
mueven Grupo Amanco y Ashoka en
ese pas.
Este proyecto, que se pretende efec-
tuar entre el 2005 y el 2006, ha logrado
integrar a una serie de organizaciones
para su ejecucin.
En alianza con Ashoka, organiza-
cin no gubernamental sin nes de
lucro y con la Red de Agricultores Sus-
tentables Autodigestivos (RASA), pro-
grama de emprendedores sociales, Gru-
po Amanco Mxico hace posible que
un importante nmero de productores
agropecuarios puedan producir con la
tecnologa necesaria, a un precio razo-
nable y con sistemas de nanciamiento
favorables a su condicin econmica.
Gota a gota
Estos nuevos negocios que est pro-
curando el Grupo Amanco con sujetos
ubicados en la base social consisten en
sistemas de riego integrales y en los
Invernamancos, que son invernaderos
construidos a base de PVC.
Estos productos estn dirigidos a la
poblacin que tenga ingresos menores
a US$1.300 anuales, con no ms de cin-
co hectreas de tierras para uso agrco-
la, agostadero o forestales menores.
Para uso pecuario, debe dedicarse a
la ganadera extensiva, mientras que si
es agrcola debera ser para el autocon-
sumo y venta de productos en pequea
escala. Si el uso es forestal, debe ser
Gracias a la unin de una serie de voluntades, un grupo importante de pequeos productores
agropecuarios se vern beneciados con sistemas de riego adaptados a sus necesidades
para autoconsumo (combustible bsico),
construccin de vivienda y venta a ase-
rraderos.
En cuanto a la tenencia de estos te-
rrenos, se dene que debe de ser de eji-
datarios o pequeos propietarios, orga-
nizados en asociaciones y cooperativas
agropecuarias.
El requisito en cuanto a canales de
comercializacin es que, debido a la
atomizacin de la tenencia de la tierra,
las empresas solo pueden acceder a tra-
vs de emprendedores sociales, fondos
de desarrollo rural, programas de Go-
bierno y organizaciones sociales.
El objetivo de Amanco a corto plazo
con la base de la pirmide es desarro-
llar y validar un modelo de negocios
econmicamente atractivo, que brinde
acceso a sistemas de riego para produc-
tores de escasos recursos.
Trabajo conjunto
A ms largo plazo, lo que pretende
Amanco es demostrar que las alianzas
comerciales entre el sector empresarial
y organizaciones de la sociedad civil
pueden, de una manera rentable, con-
tribuir a que cientos de miles de peque-
os productores y sus comunidades
tengan acceso a productos y servicios
que les permitan mejorar sus condicio-
nes de vida.
Por ello, en asocio con Ashoka, esta-
bleci alianzas con productores agrco-
las, as como con instituciones pblicas
y privadas de este sector. Tambin se
establecieron convenios con comercia-
lizadoras e instituciones nancieras.
Amanco asesora y provee los sistemas
de riego, mientras que Ashoka obtiene
el apoyo del Gobierno mexicano y de las
entidades no gubernamentales.
nNidia Burgos Q.
Ms que un sistema de riego
n Proyecto en Atoyac de Alvarez, Mxico.
Las organizaciones de productores instalan el nuevo
sistema de riego, con el cual incrementan su productivi-
dad y rentabilidad.
En tanto, las comercializadoras brindan asesora agr-
cola, garantizan el crdito y apoyan a los productores, ade-
ms de promover las ventas de los productos y pagar a la
institucin nanciera.
Estas ltimas nancian los sistemas de riego y reciben
los pagos de la comercializadora.
Para este proyecto especco, se cuenta con el apoyo
de instituciones pblicas y privadas del sector agrcola
como la Comisin Nacional de Agua (CNA), de la Secre-
tara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y
Alimentacin (SAGARPA), los Fideicomisos Instituidos en
Relacin con la Agricultura del Banco de Mxico(FIRA) y el
Fideicomiso de Riesgo Compartido (FIRCO).
Resultados concretos
El proyecto de riego de Grupo Amanco y Ashoka tena
metas concretas: haber implementado alrededor de 500
hectreas de riego al cierre del 2005, as como generar
apoyos para lograr ventas de US$190.000 en la base social,
con una contribucin marginal del 25%.
Tambin procura generar apoyos comerciales para
lograr la venta de US$1.423.394,00 para el 2006, as como
implementar 1.106 hectreas ms en sistemas de riego y
un margen de un 30% para este mismo ao.
Grupo Amanco tambin pretende vender 250 Inverna-
mancos para el 2006, con un precio promedio por nave de
US$1.500 y un margen de ganancia de un 30%.
Para estos efectos, la CNA, va proyectos Alianza para el
Campo participa con el 50% del precio del proyecto, mien-
tras que el agricultor aporta el 30%. En tanto, la Fundacin
Mexicana de Desarrollo Rural (FMDR) otorga un crdito
blando pagadero a un ao.
Las principales ventajas que se prev experimentarn
los productores, adems de una mejor produccin y venta
de sus productos, ser un mejoramiento en su calidad de
vida, dado que incrementan su productividad y reducen el
tiempo y esfuerzo fsico.
Adems, podrn explorar posibilidades de cultivos
ms rentables y los sistemas de riego los podrn adquirir
en condiciones atractivas a travs de redes sociales
n Amanco desarroll sistemas integrados de riego.
n Los sistemas de riego fueron diseados especialmente para peque-
os productores agropecuarios.
Metas concretas: haber implementado alrededor
de 500 hectreas de riego al cierre del 2005.
AGUA CLARA
POR NIDIA BURGOS Q.
Pago escalonado
A partir del momento en que el acceso al agua es un derecho humano,
se considera que el pago por este servicio debe ser mayor para quienes
ms consumen y menor o nulo para quienes no cuentan
con recursos econmicos..
A
s opinan algunos expertos consultados en torno
a cul debe ser la factura que paguen las personas
por recibir su servicio de agua.
La principal conclusin se orienta a que, contrario a las leyes
del mercado, en las que la factura resulta ms barata cuanto
ms se consume, ms bien al que ms consume debera cobrr-
sele ms para que nancie, en parte, a aquellos que no cuentan
con recursos para hacer uso del derecho humano al agua.
Valor y precio
Solo los necios confunden valor y precio, dice Miguel de
Unamuno, a quien hace referencia Pedro Arrojo, presidente
de la Fundacin por una Nueva Cultura del Agua, con sede
en Espaa.
En este sentido, Arrojo considera que hay cosas que no se
compran ni se venden y una de ellas es el agua. Sin embargo,
reconoce que existe la necesidad de recuperar los costos del
manejo del recurso hdrico y que se debe brindar un buen
servicio a las personas.
Si bien debe aplicarse una racionalidad econmica, esta
no debe ser de mercado, sino de inters pblico, la cual no
convierta a este recurso en un negocio, sino ms bien en lo
que es: un bien de la humanidad.
Arrojo considera que el servicio de agua debe lograr una
recuperacin ntegra de los costos para poder brindar un ser-
vicio de calidad a las personas y que, para ello, se debe crear
un sistema de pago de costos crecientes, de acuerdo con el
cual quien ms consume, paga ms.
Si se dene el concepto de precio como aquel instru-
mento que se utiliza para determinar el valor econmico
de un bien, mediante mecanismos de mercado (oferta y de-
manda), es claro que el agua no puede, jurdicamente, tener
un precio ya que no puede venderse o comprarse o comer-
ciarse de ninguna forma, dado su carcter demanial, expre-
sa, por su parte, Jorge Mora, coordinador regional de la Red
Centroamericana de Accin del Agua (FAN-CA).
Sin embargo, Mora dice que el agua s debe tener un va-
lor econmico, el cual debe determinarse por instrumentos
econmicos distintos a los de mercado, en lo cual concuerda
con Arrojo.
Entonces, para Mora, no es correcto hablar de preciodel
agua por considerarlo incorrecto jurdicamente, sino ms
bien de valor econmico, que es una categora mucho ms
amplia que permite compatibilizar la nocin del agua como
bien de dominio pblico, segn el principio 4 de la Declaracin
de Dubln, que reconoce el agua como un bien econmico
(vase cuadro: Valor econmico del agua).
Para Ral Lpez, coordinador del Programa Promoviendo
la Equidad Mediante el Crecimiento Econmico (PEMCE/
DFID), ese valor econmico debe denirse de acuerdo con las
variables que integran el costo social de oportunidad, lo cual
implica el aseguramiento de la oferta hdrica para los dife-
rentes sectores de la sociedad.
Segn su criterio, ese costo social incluye diferentes cate-
goras, las cuales deben considerarse en las polticas de pre-
cios del recurso, para asegurar la sostenibilidad ambiental y
econmica de los procesos naturales y sociales que participan
en el aseguramiento de su oferta a diversos sectores.
Derecho humano
El derecho humano al agua implica el derecho de todas
las personas a contar con agua suciente, segura, de calidad
aceptable y accesible tanto en precio como fsicamente, para
usos personales y domsticos, se expresa en la observacin
general nmero 15 al Pacto de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales de la Organizacin de las Naciones Unidas.
Pedro Arrojo dice que el agua debe cobrarse de acuerdo
con tres niveles; el primero aplica el criterio de que el agua
es un derecho humano. Esto implica que todas las personas
tienen derecho a su acceso para sus necesidades bsicas,
tengan o no recursos.
Un segundo nivel de prioridad es el que denomina agua
ciudadana, que estara en conexin con los derechos sociales
de la ciudadana y con el inters general de la sociedad, como
por ejemplo para funciones de salud pblica.
El tercer nivel en la prioridad de uso del agua la tendra
el desarrollo econmico, y el uso suntuario, que tendra un
costo ms alto.
Para Mora, el reconocimiento jurdico del agua como un
derecho humano fundamental trasciende el derecho al acce-
so a esta, aunque tambin est incluido.
El agua como un derecho incluye una serie de componen-
tes como la disponiblidad, la cantidad, la calidad y la acce-
sibilidad, y esta ltima, su vez, tiene cuatro dimensiones: el
acceso fsico, el econmico, sin discriminacin y con infor-
macin.
Menciona como las variables para determinar el valor del
agua los costos de administrar los sistemas de abastecimien-
to, los de proteccin del recurso, as como de los ecosistemas
que lo conservan, los de tratamiento, prestacin del servicio
Cuando de agua se trata no se debe hablar de un precio, ya
que se reere a un bien de dominio pblico que no puede es-
tar sujeto a los mecanismos de mercado de oferta y deman-
da, pero s tiene un valor econmico que se determinar
tomando en consideracin variables nancieras y sociales.
y el de oportunidad. Agrega que se de-
ben considerar otras variables que per-
mitan garantizar justicia y equidad en
el suministro.
Para Lpez, algunas de las variables
a tomar en cuenta seran los costos am-
bientales en que se incurre para asegu-
rar la oferta de agua natural, as como
los que la sociedad asume para mante-
ner una buena gestin de los recursos
hdricos, los de capital de las inversio-
nes en obras hidrulicas, dispositivos de
captacin, puricacin, redes de distri-
bucin y suministro que las empresas
de agua construyen para la entrega del
recurso para diferentes actividades, de
produccin de bienes y servicios o de
consumo.
Tambin habra que tomar en cuen-
ta los costos de operacin y manteni-
miento en que se debe incurrir para
asegurar el funcionamiento de los sis-
temas de suministro de agua para di-
ferentes usos.
Costos crecientes
Ante el derecho humano al agua y
dada la necesidad de cubrir los costos
por la gestin de los recursos hdricos,
la propuesta es establecer un sistema
de costos crecientes, donde el que con-
sume ms paga ms y viceversa.
No obstante, la escala empezara
desde una determinada cantidad de li-
tros que podran ser como ejemplo 30
50 litros, los cuales no se cobraran,
para cubrir la parte de personas que no
cuentan con recursos para pagarlos, o
en su defecto podra solo cobrarse un
monto bajo.
As sucesivamente, se deniran va-
rias escalas de consumo, con precios di-
ferentes, de acuerdo con la cantidad de
agua que se utilice, as como su uso.
Una propuesta similar hace Mora,
quien dice que en la jacin tarifaria
deben considerarse los posibles costos
e impactos sociales, establecer subsi-
dios cruzados, as como lneas base por
debajo de las cuales no debera cobrar-
se por el suministro de agua potable y
por encima de las cuales debera haber
un sistema escalonado de costos que
establezca el principio de que a mayor
consumo, mayor el costo.
Lpez concuerda en que el agua
es un derecho humano y, por lo tanto,
su suministro a la poblacin debe ser
prioritario y garantizarse; sin embargo,
aclara que de ah no se desprende que
no se debe cobrar por su suministro.
Por ello, considera que para garan-
tizar su provisin a lo largo del tiempo
hay que asegurar la base nanciera de
su conservacin, manejo y suministro.
Ahora bien, si hay sectores que en
razn de su situacin econmica no es-
tn en capacidad de asumir esos costos,
la sociedad debe dotarse de un meca-
nismo para asegurar que esas personas
dispongan del recurso; eso puede ser
por medio de un sistema de subsidios
directos o sistemas diferenciados de ta-
rifas, recomienda Lpez
Sistema de pagos de costos
crecientes: quien consume
ms, paga ms.
Valor econmico del agua
Declaracin de Dubln sobre el Agua
y el Desarrollo Sostenible (1992)
Principio No. 4 El agua tiene un valor econmico en
todos sus diversos usos en competencia a los que se des-
tina y debera reconocrsele como un bien econmico. En
virtud de este principio, es esencial reconocer ante todo el
derecho fundamental de todo ser humano a tener acceso
a un agua pura y al saneamiento por un precio asequible.
La ignorancia, en el pasado, del valor econmico del agua
ha conducido al derroche y a la utilizacin de este recurso
con efectos perjudiciales para el medio ambiente. La ges-
tin del agua, en su condicin de bien econmico, es un me-
dio importante de conseguir un aprovechamiento ecaz y
equitativo y de favorecer la conservacin y proteccin de los
recursos hdricos.
Declaracin Ministerial del Tercer Foro Mundial del Agua
(Kyoto, 2003)
Se deben recaudar fondos mediante la adopcin de
criterios de recuperacin de costos que se adapten a las
condiciones climticas, medioambientales y sociales del
lugar, y al principio de que el contaminador paga, prestan-
do debida consideracin a los pobres. Todas las fuentes de
nanciamiento, tanto pblicas como privadas, nacionales
e internacionales, deben ser movilizadas y utilizadas del
modo ms ecaz y eciente posible.
Fuente: sitio web UNESCO.
LEY LQUIDA
A
l ser un recurso esencial para la vida,
con carcter nito y vulnerable, el agua
y su uso responsable es un derecho y
una responsabilidad de los seres humanos. Por ello,
referirnos a la legislacin del agua y los procesos de
participacin pblica resulta ser tema relevante.
Directora, Unin Mundial para la Naturaleza (UICN) | Mesoamrica
POR DRA. GRETHEL AGUILAR
Leyes
de agua
y participacin ciudadana
La participacin pblica en la formu-
lacin de leyes de agua es un tema que
aora en diferentes foros mundiales,
regionales y nacionales, no obstante, al
poner en prctica lo acordado, no se ha
tenido gran avance y razones hay para
aceptar que falta camino por recorrer.
Son muchos los compromisos asu-
midos por los gobiernos en torno al
agua. Vale la pena hacer referencia a
algunas metas sobre las que es necesa-
rio seguir abonando.
A principios de 1992, en Irlanda, la
Conferencia Internacional sobre el Agua
y el Medio Ambiente adopt la Declara-
cin de Dubln y se destac como uno
de sus principios que el desarrollo y
gestin del agua debe basarse en un en-
foque participativo a todos los niveles,
incluso al nivel ms bajo posible.
En 1994, Centroamrica, tras la r-
ma de la Alianza para el Desarrollo
Sostenible (ALIDES), se comprometi a
priorizar la formulacin de polticas y
legislacin sobre manejo y conserva-
cin de los recursos hdricos.
Durante la Cumbre Mundial de De-
sarrollo Sostenible en Johannesburgo,
en el 2002, Centroamrica, junto con
el resto de los pases representados,
asumi el reto para el 2015 de reducir a
la mitad la poblacin sin acceso a servi-
cios de agua potable y de tratamiento
de aguas residuales, as como impulsar
el manejo integrado de los recursos
hdricos y la promocin de sistemas
de produccin ms limpia, con un uso
ms eciente del agua, la energa y las
materias primas.
En esta tarea, adems de los gobier-
nos, est comprometido cada uno de
los ciudadanos de la regin centroame-
ricana. Cmo llevar a cabo el proceso
de participacin y fortalecer el dilogo
entre ciudadanos y gobernantes, es el
reto que nos ocupa.
Al 2005, la regin centroamericana te-
na leyes que no respondan a la realidad
y a las necesidades de la poblacin. Costa
Rica cuenta con la Ley de Aguas de 1942,
Honduras con una de 1927 y Panam con
otra de 1966. Paralelamente, a falta de un
marco regulatorio, otras leyes sectoriales
y decretos han intentado crear parches
para hacer factible el uso del recurso. Solo
Nicaragua cuenta con una poltica de re-
cursos hdricos y recientemente Costa
Rica con una estrategia hdrica nacional.
De un anlisis rpido, se puede re-
saltar que nuevas leyes de agua no han
estado dentro de las prioridades po-
lticas, en particular si compiten con
temas como la apertura econmica,
la privatizacin de servicios, los planes
scales y, ms recientemente, la discu-
sin sobre tratados de libre comercio.
Cmo llevar a cabo el proceso de participa-
cin y fortalecer el dilogo entre ciudadanos y
gobernantes, es el reto que nos ocupa.
Paradjicamente, muchas de estas
prioridades dependern de un manejo
adecuado del recurso hdrico. En algu-
nos pases, incluso, se pondra sobre
la mesa el tema de la privatizacin del
agua.
La participacin pblica ideal debe
conducirnos a leyes que velen por el
inters comn de los ciudadanos sobre
intereses particulares. La nica forma
de asegurar que esto suceda es partici-
pando. Sin embargo, es claro que no se
trata de participar someramente, sino
de organizarse para hacerlo en forma
consciente y responsable.
Los seres humanos organizados
siempre han luchado por el derecho a
participar. En 1992, durante la Cumbre
Mundial de la Tierra en Ro de Janeiro,
se reconoci internacionalmente la im-
portancia de la participacin pblica
como un mecanismo para alcanzar un
desarrollo ms equitativo y sostenible.
Esta declaracin sealaba la necesidad
de recurrir a otros sectores de la socie-
dad, como se establece en su Principio
10, que dicta que el mejor modo de tra-
tar las cuestiones ambientales es con la
participacin de los ciudadanos intere-
sados, en el nivel que corresponda.
De distintos modos, las constitu-
ciones polticas de Centroamrica y las
leyes marco del ambiente reconocen la
participacin como un derecho del ciu-
dadano, por tanto, se puede decir que
las carencias no estn en la ley, sino
en su implementacin inadecuada. No
basta con reconocer este derecho en un
contexto legal, es necesario propiciar
que esta participacin se convierta en
realidad, denir mtodos, tiempos y es-
pacios para la participacin.
Centroamrica se ubica en una de
las zonas ms hmedas del mundo;
esta aparente bonanza esconde pro-
blemas de disponibilidad natural del
agua que se agravan con la distribu-
cin desordenada de la poblacin y la
acelerada actividad econmica. Proble-
mas relacionados con la distribucin
y la calidad del agua muestran una
situacin compleja para la gestin de
los recursos hdricos, que origina con-
ictos que se agravan paulatinamen-
te por el acceso al agua en cantidad y
calidad.
Actualmente, Costa Rica, Nicara-
gua, Honduras, Panam y Guatemala
elaboran nuevos proyectos de ley, que
estn en discusin o en proceso de ser
discutidos en los respectivos congresos.
Recientemente en Belice y El Salvador
se han iniciado discusiones para crear
las condiciones necesarias con el n de
elaborar leyes de aguas as como pla-
nes hdricos nacionales.
A excepcin de algunos ciudada-
nos y sectores, en Centroamrica se
ha cado en un estado de incredulidad
en los sistemas de participacin, aun a
sabiendas de que contamos con la ca-
pacidad tcnica y con el conocimiento
tradicional guardado y utilizado en las
comunidades locales y pueblos indge-
nas para hacer la mejor gestin posi-
ble del recurso hdrico de acuerdo con
nuestras realidades.
El agua, al ser imprescindible para
la supervivencia de las sociedades, exi-
ge examinar su contribucin al desa-
rrollo sostenible como un reto impos-
tergable. Lograr un manejo sostenible
del agua como elemento esencial para
la vida actual y de las futuras genera-
ciones es la responsabilidad de todo
gobernante y ciudadano, de eso se tra-
ta la participacin
La participacin pblica ideal
debe conducirnos a leyes que
velen por el inters
comn de los ciudadanos
sobre intereses particulares.
Oficial de Desarrollo y Cooperacin I nternacional, CATHALAC
P O R Z V I A L E I B L E R - D A N O N
SERVIR:
El Sistema Regional de Visualizacin y Monitoreo
(SERVIR) ofrece informacin valiosa sobre el cambio
climtico y posibles desastres naturales.
TECNOLOGA
n marzo del 2002, los presidentes de
los pases de la regin anunciaron la
continuacin y expansin de la Decla-
racin Conjunta entre Centroamrica
y Estados Unidos, llamada CONCAU-
SA, la cual incluye, entre otras acciones,
fortalecer la capacidad de Centroam-
rica de adaptarse al cambio climtico
y mitigar las emisiones de gases de
efecto invernadero; as como prevenir
y manejar los desastres naturales.
Por ello, en el 2002, la Administra-
cin Nacional de Aeronutica y el Es-
pacio (NASA), con el apoyo nanciero
de la Agencia de los Estados Unidos
para el Desarrollo Internacional (US-
AID) decidi establecer en el rea el
Sistema Regional de Visualizacin
E
y Monitoreo (SERVIR), en el Centro
del Agua del Trpico Hmedo para
Amrica Latina y el Caribe (CATHA-
LAC), con un sistema paralelo en el
Marshall Space Flight Center, en Ala-
bama, Estados Unidos.
Desde su sede en CATHALAC, se
monitorea un rea geogrca que va
desde la parte sur de Mxico hasta el
Istmo de Panam y se espera, a corto
plazo, la expansin hacia otras reas
geogrcas como el Caribe y el norte
de Sudamrica.
CATHALAC es un organismo in-
ternacional autnomo, establecido
en 1992, mediante un convenio entre
la Repblica de Panam y la Organi-
zacin de las Naciones Unidas para
SERVIR:
para tomar decisiones
Lo anterior se despliega diaria y
sistemticamente en el sitio web de
SERVIR (http://servir.nasa.cathalac.
org) que proporciona acceso abierto
y gratuito para:

1 Descargar archivos vectoriales y de
imgenes de satlites a travs de la
ventana denominada informacin
mesoamericana y un componente
denominado MESOSTOR.
2 Mapas interactivos en lnea.
3 Herramientas para toma de deci-
siones temticas.
4 Visualizaciones interactivas en 3-D.
Las reas temticas de apoyo en
la toma de decisiones disponibles
en el sitio web de SERVIR incluyen
deteccin de incendios, concentra-
cin de clorola, cambio climtico,
prediccin del clima a corto plazo,
manejo de zonas costeras, cambio de
cobertura y uso de tierras, monitoreo
de reservorios de carbono terrestre,
recursos hdricos y manejo de desas-
tres.
Este proyecto proporciona valor
agregado a las actividades en curso
y de entrenamiento en CATHALAC,
sirviendo a las demandas crecientes
de capacitacin de universidades,
desarrolladores de proyectos, sector
privado, ONG y profesionales inte-
resados que deseen incrementar o
actualizar sus capacidades.
la Educacin, la Ciencia, y la Cultura
(UNESCO), para promover el desarro-
llo humano sostenible por medio de
la mejora del conocimiento sobre el
ciclo del agua y de una gestin in-
tegrada de los recursos hdricos y el
ambiente, inspirando, informando y
facilitndole, a los estados miembros
y miembros asociados de la UNESCO,
los medios para mejorar su calidad
de vida sin comprometer la de las fu-
turas generaciones.
El Sistema Regional de Visuali-
zacin y Monitoreo se estableci en
CATHALAC, en la Ciudad del Saber,
Panam, en febrero 2005.
SERVIR utiliza de manera intensi-
va imgenes satelitales y otras fuen-
tes de informacin, para el manejo
ambiental y el apoyo para mitigar
desastres. SERVIR archiva, procesa, ge-
nera y disemina, diaria y sistemtica-
mente, datos informativos mediante
el uso de sosticados equipos compu-
tacionales y sistemas de informacin
con la idea de orientar sus productos
hacia reas temticas como incen-
dios forestales, inundaciones, moni-
toreo del cambio y uso de la tierra,
investigacin sobre los recursos hdri-
cos, integracin de las zonas costeras,
balance energtico, ciclo del carbono
y escenarios climticos.
La arquitectura computacional
de SERVIR tambin alberga datos de
otras iniciativas regionales como el
Sistema de Informacin Ambiental
Mesoamericano (SIAM), la Red Inter-
Americana de Informacin sobre Bio-
diversidad (IABIN) y la Base de Datos
Global de Recursos de Informacin
del Programa de Naciones Unidas
para el Desarrollo (UNEP-GRID) para
Amrica Latina y el Caribe.
La funcin de SERVIR
SERVIR cuenta con herramientas
geoespaciales que permiten ver las ca-
pas de informacin a un nivel de avan-
zada resolucin. Entre algunos aspectos
del Sistema se destacan: visualizacin
de informacin sobre eventos ssmicos,
visualizacin de catlogo de imgenes
diarias sobre incendios forestales, mo-
nitoreo diario de eventos atmosfri-
cos y para pronstico del tiempo se ha
instalado el Modelador MM5 (Modelo de
Mesoescala de V generacin), que posibi-
lita pronosticar variables como humedad
relativa y calcular niveles de precipitacin
y punto de roco en las capas atmosfricas.
Con la instalacin de SERVIR, en
CATHALAC, planicadores, ingenieros,
constructores y ambientalistas de en-
tidades gubernamentales y privadas
pueden acceder a datos recabados por
satlites sobre la deteccin de cualquier
evento emergente y usarlos para una
posterior toma de decisiones y medidas
preventivas.
Informacin vital para decisiones
SERVIR puede ser utilizado por
cientcos, educadores y tomadores de
decisiones para monitorear y predecir
desastres naturales relacionados con
incendios forestales, tormentas tropi-
cales, inundaciones, sequas y erupcio-
nes volcnicas. Tambin proporciona
herramientas amistosas e interactivas a
estudiantes y al pblico en general.
n SERVIR cuenta con servidores de datos de modelos climticos y con informacin
disponible para el usuario.
Desde su sede
en CATHALAC,
se monitorea un rea
geogrca que va
desde la parte sur
de Mxico hasta el
Istmo de Panam
Alianzas
SERVIR es nanciado principal-
mente por la NASA y la USAID. Otros
socios claves son la Comisin Cen-
troamericana de Ambiente y Desa-
rrollo (CCAD), el Banco Mundial, la
Autoridad Nacional del Ambiente de
Panam (ANAM) y los ministerios de
Ambiente de cada uno de los pases
de Centro Amrica, la Ciudad del Sa-
ber y, en el sector privado, Cable &
Wireless Panam, EGE Fortuna S.A. y
Tierras Altas S.A.
Por qu la necesidad
de establecer este sistema?
La regin mesoamrica se ca-
racteriza por tener una de las zonas
ms grandes de biodiversidad y
bosques tropicales en el mundo; cuen-
ta con ms de 30 reas protegidas de
importancia internacional. Las reas
boscosas cubren el 30% del territorio
mesoamericano y contienen casi el
12% de las costas caribeas y de Am-
rica Latina, incluyendo 567.000 hect-
reas de manglares y 1.600 kilmetros
de barrera coralfera.
No obstante, y dada su posicin
geogrca, durante las ltimas dca-
das eventos naturales y antropogni-
cos, como el cambio climtico, sequas,
inundaciones, tormentas y huracanes,
los fenmenos de El Nio y La Nia,
incendios forestales y erupciones
volcnicas han causado grandes pr-
didas, tanto humanas como ambien-
tales. Desafortunadamente, eventos
extremos del tiempo y del clima en
la regin han puesto de maniesto
la vulnerabilidad de la zona. Como
caso especco estn los impactos
del huracn Mitch, el cual dej en la
regin ms de 9.000 muertos y pr-
didas estimadas en 8.500 millones
de dlares.
n Para mayor informacin
CATHALAC
801 Ciudad del Saber, Clayton
Apartado Postal 0823-03976, Panam,
Repblica de Panam
Tel. +(507) 317-0125/1640
Fax: +(507) 317-0127
Email: cathalac@cathalac.org
Sitio Web: www.cathalac.org
GOTAS 2006: Ao Internacional de los Desiertos y la Deserticacin (IYDD)
El Ao Internacional fue declarado en la Sesin 58 de la Asamblea General de las
Naciones Unidas, en un esfuerzo por frenar la deserticacin alrededor del mundo, as
como los costos por la devastacin ambiental, social y econmica.
El IYDD provee una mayor oportunidad para reforzar la visibilidad e importancia del
tema de las tierras secas en la agenda ambiental internacional, a la vez que muestra
la naturaleza global del problema. Todos los pases y las organizaciones sociales civiles
han estimulado a emprender iniciativas especiales para celebrar el Ao y los preparati-
vos ya estn bien encaminados alrededor del mundo.
Aorganiza Convencin de la Secretara de las Naciones Unidas para Combatir
la Deserticacin (UNCCD)

@ E-mail secretariat@unccd.int
!Web http://www.unccd.int/publicinfo/pressrel/showpressrel.php?pr=press02_11_05
OPININ
EL SISTEMA GENERADOR DE ELECTRICIDAD
en Brasil es predominantemente hi-
drulico. Esta tendencia ha disminuido
en los ltimos aos. Un porcentaje de la
generacin elctrica lleg a 96% en 1992,
tendiendo gradualmente a caer a 86% en
el 2001. En funcin de la crisis de energa
del 2001, ocasionada por una situacin
hidroclimatolgica anmala, asociada a
la sobreutilizacin de los reservorios de
acumulacin de agua, hubo una falsa
expectativa de que la generacin trmica
ira a prevalecer en la expansin del par-
que generador brasileo. La tendencia
para los prximos aos, por lo menos has-
ta el horizonte del 2010, es de mantener
la actual participacin hidrulica en el
parque generador brasileo. Los sistemas
de generacin hidroelctrica de las regio-
nes Sur, Sudeste-Centro-Oeste, Nordeste
y Norte se encuentran interconectados
para posibilitar la sinergia hidrolgica de
las diferentes regiones. Las principales
caractersticas de estos sistemas de ge-
neracin y transmisin son: reservorios
con regularizacin multianual, grandes
distancias entre las instalaciones de ge-
neracin y los centros de carga, cuencas
hidrogrcas con diversidad hidrolgica
posibilitando sinergias, un grado muy
grande de integracin elctrica entre
susbsistemas y un gran potencial de de-
sarrollo hidroelctrico, principalmente
en la Amazonia. Todava persisten limi-
taciones de transferencia elctrica entre
los subsistemas, que en la crisis del 2001
impidieron un mayor balance entre el
exceso de energa en el sur y la escasez
de energa en el sudeste y el nordeste.
Considerando el plano de expansin
del sistema, recomendado por Electro-
bras para el 2015, los recursos elctricos
brasileos por diferentes fuentes gene-
radoras se muestran en recuadro aparte.
Se puede observar que prcticamente
la nica alternativa econmicamente
viable para los prximos aos es la hi-
droelectricidad. As y considerando el
plano de expansin del Gobierno fede-
ral, la agencia reguladora de servicios
elctricos ANEEL deber concesionar
instalaciones hidroelctricas dado el
gran potencial disponible con costos
signicativamente inferiores a otras al-
ternativas y debido a que es una fuente
renovable cuyo costo de operacin no
est sujeto a oscilaciones de precio de
combustible en el mercado internacio-
nal, entre otras razones.
Para complicar an ms esta rela-
cin entre agua y energa, se nota que
ms del 50% del potencial hidroelctrico
brasileo est localizado en la Cuenca
Amaznica, en particular en el estado
de Par. La capacidad de transferencia
de energa entre la regin Amaznica y
las regiones Norte y Nordeste es mayor
a 5.000 MW y el Sudeste/Centro-Oeste
vara entre 3.000 MW y 6.000 MW, de-
pendiendo de los escenarios de demanda
energtica. Con la inclusin de Madeira y
Tapajs existe la posibilidad de transferir
otros 11.000 MW. Cuatro hidroelctricas
pueden suplir esta energa: Belo Monte
(11.000 MW) y Altamira (5.720 MW) en
Xingu; TA-1 (9.528 MW), en la cuenca de
Tapajs y MR-1 (6.854 MW), en la cuenca
de Madeira.
El informe de la Comisin Mundial
de Represas (2000) presenta una
Agua y energa en Brasil
nProf. Benedito Braga | Director de la Agencia Nacional de Aguas, Brasil
Fuente Potencial
GW*-ao GW
Costo
( US$ / MWh** )
Hidro 123,5 247,0 33% menor que 40
29% entre 40 y 70
28% mayor que 70
Carbn 12,0 18,0 50 a 70
Nuclear 15,0 25,0 60 a 70
Total 150,5 290,0
Recursos elctricos segn fuente generadora
sucesin de casos en los que en el pa-
sado las represas fueron construidas te-
niendo en cuenta solamente el aspecto
econmico y ocurrieron daos sociales
y ambientales considerables. Estos casos
han sido utilizados por grupos ambienta-
listas radicales para indicar que no debe-
mos construir ms represas. Parece pru-
dente que en el proceso de construccin
de estas hidroelctricas, importantsimas
para el desarrollo del pas, el anlisis sea
hecho en el nivel de la cuenca hidrogr-
ca, dentro de un contexto de toma de de-
cisin con objetivos mltiples que incor-
poren no solo aspectos econmicos, sino
tambin sociales y ambientales.
Todos estos aspectos deberan ser
considerados desde las fases inicia-
les del aprovechamiento para evitar
la necesidad de medidas mitigadoras
recomendadas en los informes de im-
pacto ambiental. En este sentido, no se
recomienda el uso de ndices simplistas
como relacin rea inundada por MW
instalado, al nmero de personas reubi-
cadas involuntariamente, propuestas
por Goodland (1996) para decidir sobre
la conveniencia o no de una planta hi-
droelctrica. Nuevos paradigmas, como
la insercin regional del proyecto a nivel
de la comunidad y el uso de mltiples
recursos hdricos, deben incluirse en el
proceso decisorio de la localizacin del
aprovechamiento elctrico
AMBIENTE
mrica Latina, incluyendo el Caribe, cuenta con una poblacin de
526,7 millones de personas (8,5% del total mundial) que convive
con enormes desigualdades sociales y econmicas. El producto
interno bruto anual (PIB) de los pases de la regin va desde los
US$440 por habitante (Hait) hasta US$5.910 por habitante (Mxico).
Como dato comparativo, la principal economa mundial y veci-
na del norte, los Estados Unidos, tiene un PIB de US$35.060 por
habitante, 10 veces mayor que el promedio de la regin.
Instituto de Ingeniera UNAM, Mxico | Presidente electo de AIDIS
POR ADAL BE RT O NOYOL A
A
reto
Tratamiento
de aguas residuales: el gran
En este contexto de escasos recursos
econmicos, los pases de la regin en-
frentan un rezago histrico en materia
de servicios, en particular los relaciona-
dos con el saneamiento bsico y la sa-
lud. Los habitantes de Amrica Latina
y el Caribe, segn cifras del 2000 del
Banco Mundial, tienen acceso al agua
potable en un 84,9% y al saneamiento
(sea red de drenaje o in situ) en un 77,7%
(las cifras mundiales son 80,5% y 56,2%,
respectivamente). En los ltimos aos,
diversas metas para atender el rezago
en agua y saneamiento bsico han sido
presentadas por organismos interna-
cionales y por gobiernos nacionales.
Todas ellas han sido muy ambiciosas y
no se han cumplido en un grado impor-
tante. En septiembre del 2000, la Asam-
blea de las Naciones Unidas present
las Metas de Desarrollo del Milenio. La
meta 7 pretende asegurar la sostenibi-
lidad ambiental y tiene dos objetivos
que se reeren al saneamiento:
n Objetivo 10: Reducir a la mitad la
proporcin de personas sin acceso al
agua potable en el 2015.
n Objetivo 11: Alcanzar en el 2020 un
incremento signicativo en la calidad
de vida de al menos 100 millones de
habitantes en reas marginadas.
Frente al tamao del reto es impe-
rativo desarrollar e implantar nuevas
soluciones al eterno dcit en infraes-
tructura para el manejo del agua resi-
dual. Los nuevos sistemas administrati-
vos y tecnolgicos debern considerar
las limitaciones y posibilidades propias
de la regin, con una alta dosis de in-
novacin y adaptacin, deslindndose
en muchos casos de las soluciones con-
vencionales.
Situacin del saneamiento
en Amrica Latina
En materia de saneamiento, si bien
la cobertura de este servicio es relativa-
mente importante en la regin (77,7%),
el alcantarillado solo sirve al 49%, ya
que el 31% dispone de letrinas o tanques
spticos. De cualquier forma, el trata-
miento de las aguas residuales muni-
cipales es an limitado, puesto que en
Amrica Latina y el Caribe, en promedio,
solo se trata el 15% del caudal captado
por los sistemas de alcantarillado.
Las tecnologas de tratamiento
que se aplican en Amrica Latina y el
Caribe son en su mayora lagunas de
estabilizacin, seguidas por el proce-
so de lodos activados. Es de notar el
surgimiento, en los ltimos aos, del
tratamiento primario avanzado (pri-
mario con adicin de coagulantes) en
instalaciones de tamao importante.
En Chile, la Superintendencia de Ser-
vicios Sanitarios (SISS, 2003) contabi-
liz en 1998 un total de 81 plantas de
tratamiento con una cobertura de 17%,
de las cuales 75% eran lagunas de es-
tabilizacin. En ese ao, no se haban
instalado an sistemas de lodos acti-
vados. La evolucin se ha dado en ese
pas de tal forma que en la actualidad
existen 152 plantas de tratamiento, con
48% de cobertura, de las cuales 16% son
lagunas de estabilizacin y 40% plan-
tas de lodos activados. Ms todava, las
empresas sanitarias concesionarias del
servicio de abastecimiento, evacuacin
y tratamiento en Chile han previsto
que el 77% de las nuevas plantas de tra-
tamiento sern de tipo lodos activados
y ninguna laguna de estabilizacin. El
plan de incremento en la cobertura de
tratamiento, considerado por las em-
presas sanitarias chilenas con partici-
pacin privada mayoritaria, muestra
que la va tecnolgica es de corte con-
vencional y mecanizado, a pesar de los
costos de inversin y de operacin im-
portantes que requieren los procesos
de lodos activados. Esta poltica debe
ser cuestionada en otros pases de la
regin.
El reto del saneamiento
en la regin
Las inversiones estimadas para
atender este rezago son cuantiosas y
fuera del alcance de las economas de
los pases de la regin. El Banco Mun-
dial estim en 1995 que el sector agua
y saneamiento en Amrica Latina y el
Caribe requera de US$12.000 millones
anuales durante 10 aos para alcanzar
niveles de cobertura solo razonables.
Un elemento importante a conside-
rar es que el 74% de la poblacin en los
pases de la regin vive en centros ur-
banos, lo que implica la centralizacin
de los servicios, entre ellos la recolec-
cin del agua residual y su tratamien-
to. El aspecto positivo es que el factor
de escala favorece los costos por habi-
tante; el negativo es que conduce a la
aplicacin automtica de los modelos
tradicionales del saneamiento, los cua-
les, en varios casos, han mostrado su
inaplicabilidad.
Ante el reto de llevar mejores con-
diciones de salud y vida a todos los
habitantes de la regin, las soluciones
para el saneamiento deben ser en bue-
na medida innovadoras y surgidas del
conocimiento profundo de la proble-
mtica especca que presenta el rea.
El enfoque convencional importado de
los pases desarrollados ha mostrado
sus limitaciones, fundamentalmen-
te por requerir montos de inversin y
operacin muy elevados, adems de
incrementar la dependencia tecnol-
gica. Es imperativo que se desarrollen
e implanten sistemas administrativos,
nancieros y tecnolgicos que real-
mente respondan a las necesidades y
limitaciones de los usuarios latinoame-
ricanos si se quiere cumplir con las me-
tas del sector. Para ello, se deber contar
indispensablemente con el apoyo deci-
dido de la sociedad y con la voluntad
poltica de los gobernantes.
Procesos de tratamiento de aguas
residuales domsticas adaptados
a la regin
Para el tratamiento de aguas resi-
duales o contaminadas, existen diver-
sos procesos y operaciones unitarios
que, con una adecuada seleccin y
combinacin, pueden resolver la mayo-
ra de las necesidades de disposicin -
nal o reaprovechamiento. En trminos
muy generales, existen procesos si-
coqumicos y procesos biolgicos. Otra
clasicacin que puede hacerse de los
procesos de tratamiento de aguas resi-
duales est basada en su grado de com-
plejidad o de mecanizacin. Existen los
procesos intensivos y compactos, con
tecnologa ms desarrollada (procesos
tecnicados) y los llamados naturales,
con mayor requerimiento de rea y que
recurren a la accin de la naturaleza
con intervencin humana reducida. Los
sistemas lagunares, los lechos de races
y los humedales o wetlands constituyen
los procesos naturales ms conocidos.
Entre los procesos compactos, exis-
ten aquellos altamente mecanizados,
como los lodos activados en sus diver-
sas variantes, los reactores secuencia-
les alimentados por lotes, los ltros bio-
lgicos convencionales (percoladores),
los ltros biolgicos sumergidos y los
discos biolgicos rotatorios, todos ellos
de tipo aerobio. Los procesos anaero-
bios compactos tienen menores reque-
rimientos de energa y, por lo tanto, de
motores y piezas mecnicas; los ms
representativos son el reactor anae-
robio de lecho de lodos de ujo ascen-
dente (UASB, por sus siglas en ingls) y
el ltro anaerobio, ya sea horizontal o
vertical.
n Pie de foto
O CAMBIAR
Las soluciones para el
saneamiento deben
ser en buena medida
innovadoras y surgi-
das del conocimiento
profundo de la proble-
mtica especca que
presenta la regin.
La diversidad de opciones tecnol-
gicas disponibles hace complicada la
tarea de evaluar y seleccionar el siste-
ma y la tecnologa ms adecuada para
cada aplicacin. Se puede considerar
que el mejor tren de tratamiento ser
aquel que, con el mximo de economa
y el mnimo de complejidad, alcance la
calidad de agua requerida, ya sea para
su descarga al medio natural o para su
reuso. Este concepto, aparentemente
obvio, no se ha aplicado en un buen
nmero de ocasiones, lo que ha llevado
al abandono de muchas instalaciones
de tratamiento en la regin. Las prin-
cipales causas de la ineciencia o el
abandono de las plantas son los altos
costos de operacin y que el sistema
fue impuesto al organismo responsa-
ble del manejo, con base en decisiones
de corto plazo y sin considerar al opera-
dor ni a los usuarios del servicio.
Con base en las grandes necesida-
des de infraestructura de saneamiento
que enfrenta la regin y con la eviden-
te escasez de recursos nancieros para
atenderlas, las opciones tecnolgicas
por considerar debern cumplir con
ciertos criterios:
n La materia no se destruye, solo se
transforma. Esto lleva a los inevita-
bles subproductos y residuos y, por lo
tanto, a integrar un sistema comple-
to, que contemple el manejo de los
lodos y otros subproductos.
n Limitar las necesidades de insumos
(energa, reactivos).
n Minimizar los residuos y aprovechar
los subproductos (reciclar).
n Cumplir con la calidad especicada
de descarga.
n Incorporar a la poblacin (usuarios)
en la toma de decisiones, con el
objeto de que adopte como propia la
opcin seleccionada.
Con los argumentos expuestos, se
puede concluir que la va biolgica, al
ser una herramienta de la naturaleza,
est mucho mejor ubicada para resol-
ver los problemas del tratamiento de
aguas residuales biodegradables, como
lo son las de origen municipal (Noyola,
1996).
Para la seleccin de tecnologas de
tratamiento en Amrica Latina y el
Caribe, se pueden identicar dos gran-
des subconjuntos, los cuales a su vez se
combinan entre s:
Para todo proyecto
de saneamiento
debe seleccionarse
la mejor opcin,
la ms sostenible.
Referencias
Morgan-Sagastume J.M., Revah S. y Noyola
A. (1999) Malos olores en plantas de trata-
miento de aguas residuales. Su control a tra-
vs de procesos biotecnolgicos, Ingeniera
y Ciencias Ambientales, Ao 10, No. 41, 22-29.
Noyola A. (1996) Anaerobic technology as
a tool for the sustainable environment: the
context of Mexico, en Biodegradacin de
Compuestos Orgnicos Industriales, Ilan-
govan K. y Briones R. editores, Instituto de
Ingeniera UNAM, Mxico, 169-172.
SISS (2003) Bases Tcnicas del Estudio Alter-
nativas Tecnolgicas para el Tratamiento de
Aguas Servidas en Chile, Superintendencia de
Servicios Sanitarios, Santiago, Chile
n En funcin de la densidad de pobla-
cin: rea urbana y rea rural.
n En funcin del clima: zonas clidas y
zonas fras o templadas.
En el medio urbano, donde el te-
rreno es escaso y caro, los procesos
compactos tendrn mayor aceptacin,
mientras que en el medio rural, la
ventaja la tendrn los sistemas natu-
rales. Una combinacin entre ciertos
procesos compactos, con menor grado
de mecanizacin y procesos naturales
podr en ocasiones ser una ventajosa
opcin, en particular cuando los costos
de operacin deban ser reducidos y se
tengan ciertas limitaciones de terreno.
Por otro lado, la inuencia del clima y
de la temperatura del agua es particu-
larmente importante para los sistemas
naturales, as como para los sistemas
compactos anaerobios. De esta forma,
temperaturas del agua inferiores a
20C o de ambiente mnimas, cercanas
a 0C, pueden limitar la aplicacin de
estos procesos, lo que resulta menos
problemtico para los procesos com-
pactos aerobios o sicoqumicos.
En aguas de tipo municipal, la tec-
nologa anaerobia se ha instalado a es-
cala mayor, particularmente en Brasil,
Colombia y Mxico. En la mayora de
los casos en los que se han empleado
reactores anaerobios (en especial tipo
UASB) para aguas residuales municipa-
les, se ha incluido en el proceso global,
un postratamiento. Otro requerimien-
to importante, comn a todo proceso
anaerobio y en ciertos casos, en la fase
de pretratamiento de cualquier siste-
ma, es prever un sistema de control de
olores, sobre todo si la planta de trata-
miento se ubica cerca de zonas habita-
das. Estos sistemas pueden ser relativa-
mente sencillos, como los bioltros de
composta (Morgan-Sagastume et al.,
1999).
Por su parte, en algunos pases
(Mxico, Colombia y Brasil) el nuevo
debate entre los procesos biolgicos y
el tratamiento primario avanzado se-
guramente terminar como el debate
previo entre lo aerobio y lo anaerobio;
se reconocer que toda tecnologa es
buena, siempre y cuando se seleccione
en forma cuidadosa y rigurosa, conside-
rando todos los factores involucrados.
Dentro de este proceso de seleccin,
se deber abordar el problema con un
enfoque integral, sin discriminar otras
corrientes del proceso y reconocer que
la materia solo se transforma. En este
caso, las implicaciones de la inevitable
transferencia de contaminantes de un
medio receptor a otro tomarn un peso
fundamental en la decisin nal.
Conclusiones
Los retos para recuperar el rezago
en infraestructura de saneamiento y el
adecuado manejo del agua en Amri-
ca Latina y el Caribe obligan a utilizar
los escasos recursos en forma ptima,
a lograr ms con menos y a ser innova-
dores en las soluciones.
Para todo proyecto de saneamien-
to, debe seleccionarse la mejor opcin,
la ms sustentable (perdurable), lo que
implica situarse en el largo plazo y aso-
ciar a la comunidad servida en todo el
proceso de seleccin, construccin y
operacin.
Existen las opciones tecnolgicas,
tanto convencionales como adecuadas
a la regin, estas ltimas en diverso
grado de desarrollo. El reto es alcanzar
mayor experiencia, diseminar las tec-
nologas propias y utilizarlas ptima-
mente, todo en un tiempo corto ya que
la demanda est presente
GOTAS | 22 de marzo | Da Mundial del Agua 2006: Agua y Cultura
En 1992, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura (UNESCO), declar el 22 de marzo el Da Mundial del Agua. Todo el mundo est
invitado a dedicar ese da a realizar actividades como la promocin del conocimiento
pblico a travs de la publicacin y difusin de documentales y la organizacin de con-
ferencias, mesas redondas, seminarios y exposiciones relacionadas a la conservacin
y desarrollo de recursos de agua y la implementacin de las recomendaciones de la
Agenda 21.
El Da Mundial del Agua 2006 ser guiado por el tema Agua y Cultura bajo el lide-
razgo de la UNESCO.
Aorganiza UNESCO
@ E-mail wwd2006@unesco.org
!Web http://www.unesco.org/water/water_celebrations/index.shtml
AGUA VIRTUAL | ENLACES TILES
http://www.eclac.org/mdg
Portal de la CEPAL sobre los Obje-
tivos de Desarrollo del Milenio en
Amrica Latina (ODM) y el Caribe.
Rene en un solo lugar documen-
tos y enlaces relacionados con la
Cumbre del Milenio de Naciones
Unidas en el contexto de la regin,
as como el seguimiento para el
rea de los indicadores ODM. Docu-
mentos, proyectos y bases de datos
de CEPAL.
http://www.crid.or.cr
Del Centro Regional de Informacin
sobre Desastres Amrica Latina y el
Caribe (CRID). Es una iniciativa pa-
trocinada por seis organizaciones
que procura recopilar y divulgar
informacin sobre desastres en la
regin. El sitio cuenta con datos
sobre la organizacin, servicios de
informacin, herramientas biblio-
grcas, material de capacitacin,
contactos en Amrica Latina y el
Caribe y sistema de informacin
sobre desastres, entre otros.
http://www.aguayclima.com
Sitio web del Comit Regional de
Recursos Hidrulicos (CRRH), orga-
nismo tcnico intergubernamental
del Sistema de Integracin Centro-
americana (SICA), especializado en
los campos de la meteorologa y el
clima, la hidrologa y los recursos
hdricos. Puede encontrarse infor-
macin sobre su quehacer, bibliote-
ca con distintos documentos como
Capital Hdrico y usos del agua
para varios pases de la regin, as
como el Plan centroamericano del
agua.
http://www.iwra.siu.edu/
Sitio web de la Asociacin Interna-
cional de Recursos Hdricos (IWRA),
la cual ha procurado mejorar el
manejo mundial del agua a travs
del dilogo, la educacin y la inves-
tigacin por alrededor de 25 aos.
Sus pginas incluyen informacin
sobre comits, eventos sobre agua,
gua breve sobre diferentes organi-
zaciones internacionales de agua e
informacin sobre el Fondo de In-
vestigacin y Educacin.
http://www.agua.org.mx/
Centro virtual de informacin sobre
el agua, patrocinado por la Funda-
cin Gonzalo Ro Arronte. Contiene
una amplia gama de datos sobre
agua, tanto del recurso en trmi-
nos generales, como de su uso en
Mxico. Algunas de las opciones de
bsqueda que incluye son: Agua en
Mxico, Agua en el planeta y Todo es
agua, donde se encuentra informa-
cin sobre esta y el clima, la salud, la
naturaleza, los conictos, la poltica
y otros, adems sobre tecnologas
del agua.
http://www.icid.org/
Pertenece a la Comisin Interna-
cional de Irrigacin y Drenaje (ICID,
por sus siglas en ingls). Esta es
una ONG cientca, tcnica y vo-
luntaria, con sede en Nueva Delhi,
India. La Comisin est dedicada a
aumentar el suministro mundial de
alimento y bra para toda la gente,
mejorando el manejo de la tierra y
del agua y la productividad de tie-
rras irrigadas y drenadas, a travs
del manejo apropiado del agua, del
ambiente y mediante la aplicacin
de irrigacin, drenaje y manejo de
tcnicas de inundacin.
EL POZO | DE TODO UN POCO PARA PENSAR
Valor cultural
del agua
Casi todas las religiones
ms antiguas del mundo
atribuyen al agua
propiedades ceremoniales
y simblicas importantes:
n El agua se utiliza en los entierros
budistas, vertindola hasta des-
bordar un cuenco situado frente a
los monjes y al difunto.
n En el cristianismo, se utiliza el
agua en varios ritos, como el bau-
tismo. En esta religin, el agua sim-
boliza la limpieza y la puricacin.
n Para los hindes, toda el agua
es sagrada, sobre todo los ros. Se
cree que posee propiedades lim-
piadoras, y se usa para conseguir
la pureza fsica y espiritual. Es un
elemento esencial en casi todos
los ritos y ceremonias.
n En el islamismo, se utiliza el
agua para las abluciones: los e-
les deben puricarse para orar. Las
fuentes de agua se encuentran
dentro o justo fuera de todas las
mezquitas con este propsito.
Fuente: Portal de Agua de la UNESCO.
Agua virtual
Es la cantidad de este lquido utilizada en los alimentos u otros pro-
ductos, que es necesaria para su produccin. Por ejemplo, para produ-
cir un kilogramo de trigo se necesitan cerca de 1.000 litros de agua,
mientras que para la carne, se requiere entre cinco y diez veces ms.
Dieta de supervivencia 1m3/al da
Dieta vegetariana 2,6m3/ al da
Dieta estilo Estados Unidos basada en carne 5m3/al da

Fuente: Consejo Mundial del Agua.
Consumo per cpita de agua virtual segn tipo de dieta
n
Las economas en desarrollo centradas en la agricultura dependen en gran me-
dida de los terrenos inundables frtiles, para llevar a cabo los esfuerzos destinados a
mejorar la seguridad alimentaria y reducir la pobreza.
n
Ms de 1.000 millones de personas en el mundo no tiene acceso para tomar
agua que sea segura.
n
Ms de 8.000 nios mueren cada da (alrededor de un nio cada 10 segundos)
de enfermedades, debido a la calidad inferior del agua y a los depsitos de basura en
los pases pobres. Casi todas estas enfermedades son prevenibles.
n
En diciembre de 1995, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclam
la Primera Dcada de las Naciones Unidas para la Erradicacin de la Pobreza (1997-
2006).
Fuentes: Organizacin Mundial de la Salud y boletn de la UNESCO.
El manantial escondido de vuestra

alma necesita brotar y salir corriendo
hacia el mar
. Khalil Gibrn

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