Agua

Para otros usos de este trmino, vase Agua (desambiguacin).

Para las propiedades fsicas y qumicas del agua, vase Molcula de agua.


El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: lquido fundamentalmente en los ocanos,
slido (hielo en los glaciares, icebergs y casquetes polares) as como nieve en las zonas fras) y vapor
(invisible) en el aire.


El ciclo hidrolgico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo de evaporacin,
transpiracin, precipitaciones, y desplazamiento hacia el mar.


El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua potable reduce la
expansin de numerosas enfermedades infecciosas. Necesidades vitales humanas como el
abastecimiento de alimentos dependen de ella. Los recursos energticos y las actividades industriales
que necesitamos tambin dependen del agua.
1



Estas gotas se forman por la elevadatensin superficial del agua.


Copo de nieve visto a travs de un microscopio. Est coloreado artificialmente.
El agua (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por
dos tomos de hidrgeno y uno deoxgeno (H
2
O). Es esencial para la supervivencia de todas las
formas conocidas de vida. El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en
su estado lquido, aunque la misma puede hallarse en su forma slidallamada hielo, y en su
forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza
terrestre.
2
Se localiza principalmente en los ocanos donde se concentra el 96,5 % del agua total,
los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74 %, los depsitos subterrneos (acuferos),
los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72 % y el restante 0,04 % se reparte en
orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.
3
El
agua es un elemento comn del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes.
Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de
los cometas y el vapor que compone sus colas.
Desde el punto de vista fsico, el agua circula constantemente en
un ciclo de evaporacin o transpiracin(evapotranspiracin), precipitacin, y desplazamiento hacia
el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante
su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45 000 km al ao. En tierra firme, la
evaporacin y transpiracin contribuyen con 74 000 km anuales al causar precipitaciones de
119 000 km cada ao.
4

Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce es usada para agricultura.
5
El agua en la
industria absorbe una media del 20 % del consumo mundial, emplendose en tareas
de refrigeracin, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias qumicas. El
consumo domstico absorbe el 10 % restante.
6

El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida la
humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las ltimas dcadas en la
superficie terrestre.
7

8
Sin embargo estudios de la FAO, estiman que uno de cada cinco pases en
vas de desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un
menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.
6

ndice
[ocultar]
1 Tipos de agua
2 Propiedades fsicas y qumicas
3 Distribucin del agua en la naturaleza
o 3.1 El agua en el Universo
o 3.2 El agua y la zona habitable
4 El agua en la Tierra
o 4.1 Origen del agua terrestre
o 4.2 Distribucin actual del agua en la Tierra
o 4.3 El ciclo del agua
o 4.4 El ocano
4.4.1 Mareas
o 4.5 El agua dulce en la naturaleza
5 Efectos sobre la vida
o 5.1 Formas de vida acutica. Circulacin vegetal
6 Efectos sobre la civilizacin humana
o 6.1 ONU declara al agua y al saneamiento derecho humano esencial
o 6.2 Agua para beber: necesidad del cuerpo humano
6.2.1 Desinfeccin del agua potable
6.2.2 Dificultades en el mundo para acceder al agua potable
o 6.3 El uso domstico del agua
o 6.4 Hbitos para el cuidado del agua
o 6.5 El agua en la agricultura
o 6.6 El uso del agua en la industria
6.6.1 El agua como transmisor de calor
6.6.2 Procesamiento de alimentos
6.6.3 Aplicaciones qumicas
o 6.7 El agua empleada como disolvente
o 6.8 Otros usos
6.8.1 El agua como extintor de fuego
6.8.2 Deportes y diversin
6.8.3 Como estndar cientfico
o 6.9 La contaminacin y la depuracin del agua
6.9.1 La depuracin del agua para beber
6.9.2 La depuracin del agua residual
7 Necesidad de polticas proteccionistas
8 Religin, filosofa y literatura
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Bibliografa
o 11.1 Bibliografa utilizada
o 11.2 Bibliografa adicional (no utilizada directamente en este artculo)
11.2.1 El agua como recurso natural
12 Enlaces externos
Tipos de agua[editar]
El agua se puede presentar en estado slido, lquido o gaseoso, siendo una de las pocas
sustancias que pueden encontrarse en todos ellos de forma natural.
9
El agua adopta formas muy
distintas sobre la tierra, como vapor de agua, conformando nubes en el aire; comoagua marina,
eventualmente en forma de icebergs en los ocanos; en glaciares y ros en las montaas, y en los
acuferos subterrneos su forma lquida.
El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles diferentes sabores y olores. Como
consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser humano entre otros
muchos animales ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la potabilidad del agua, que
evitan el consumo de agua salada o putrefacta. Los humanos tambin suelen preferir el consumo
de agua fra a la que est tibia, puesto que el agua fra es menos propensa a contener microbios.
El sabor perceptible en el agua de deshielo y el agua mineral se deriva de los minerales disueltos
en ella; de hecho el agua pura es inspida. Para regular el consumo humano, se calcula la pureza
del agua en funcin de la presencia de toxinas, agentes contaminantes y microorganismos. El agua
recibe diversos nombres, segn su forma y caractersticas:
10

Segn su estado fsico:
Hielo (estado slido)
Agua (estado lquido)
Vapor (estado gaseoso)
Segn su posicin en el ciclo del agua:
Hidrometeoro
Precipitacin
Precipitacin segn desplazamiento Precipitacin segn estado

precipitacin vertical
lluvia
lluvia congelada
llovizna
lluvia helada
nieve
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
aguanieve
pedrisco
cristal de hielo
precipitacin horizontal (asentada)
roco
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado

precipitacin lquida
lluvia
lluvia helada
llovizna
llovizna helada
roco
precipitacin slida
nevasca
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
lluvia helada
granizo
prismas de hielo
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado
aguanieve
precipitacin mixta
con temperaturas cercanas a los 0 C
Partculas de agua en la atmsfera
Partculas en suspensin
nubes
niebla
bruma
Partculas en ascenso (impulsadas por el viento)
ventisca
nieve revuelta
Segn su circunstancia
agua subterrnea
agua de deshielo
agua meterica
agua inherente la que forma parte de una roca
agua fsil
agua dulce
agua superficial
agua mineral rica en minerales
Agua salobre ligeramente salada
agua muerta extrao fenmeno que ocurre cuando una masa de agua dulce o
ligeramente salada circula sobre una masa de agua ms salada, mezclndose
ligeramente. Son peligrosas para la navegacin.
agua de mar
salmuera - de elevado contenido en sales, especialmente cloruro de sodio.
Segn sus usos
agua entubada
agua embotellada
agua potable la apropiada para el consumo humano, contiene un valor equilibrado
de minerales que no son dainos para la salud.
agua purificada corregida en laboratorio o enriquecida con algn agente Son
aguas que han sido tratadas para usos especficos en la ciencia o la ingeniera. Lo
habitual son tres tipos:
agua destilada
agua de doble destilacin
agua desionizada
Atendiendo a otras propiedades
agua blanda pobre en minerales
agua dura de origen subterrneo, contiene un elevado valor mineral
agua de cristalizacin es la que se encuentra dentro de las redes cristalinas.
hidratos agua impregnada en otras sustancias qumicas
agua pesada es un agua elaborada con tomos pesados de hidrgeno-deuterio. En
estado natural, forma parte del agua normal en una concentracin muy reducida. Se
ha utilizado para la construccin de dispositivos nucleares, como reactores.
agua de tritio
agua negra
aguas grises
agua disfrica
Segn la microbiologa
agua potable
agua residual
agua lluvia o agua de superficie
El agua es tambin protagonista de numerosos ritos religiosos. Se sabe de infinidad de
ceremonias ligadas al agua. El cristianismo, por ejemplo, ha atribuido tradicionalmente ciertas
caractersticas al agua bendita. Existen tambin otros tipos de agua que despus de cierto
proceso adquieren supuestas propiedades, como elagua vitalizada.
Propiedades fsicas y qumicas[editar]
Artculo principal: Molcula de agua


Modelo mostrando los enlaces de hidrgenoentre molculas de agua.


El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas caractersticas,
llamadas ondas capilares.


Accin capilar del agua y el mercurio.
El agua es una sustancia que qumicamente se formula como H
2
O; es decir, que una molcula
de agua se compone de dos tomos dehidrgeno enlazados covalentemente a
un tomo de oxgeno.
Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el agua es una sustancia compuesta y no
un elemento, como se pensaba desde la Antigedad. Los resultados de dicho descubrimiento
fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier dando a conocer que el agua estaba
formada por oxgeno e hidrgeno. En 1804, el qumico francs Joseph Louis Gay-Lussac y el
naturalista y gegrafo alemnAlexander von Humboldt demostraron que el agua estaba
formada por dos volmenes de hidrgeno por cada volumen de oxgeno (H
2
O).
Las propiedades fisicoqumicas ms notables del agua son:
El agua es lquida en condiciones normales de presin y temperatura. El color del
agua vara segn su estado: como lquido, puede parecer incolora en pequeas
cantidades, aunque en el espectrgrafo se prueba que tiene un ligero tono azul verdoso.
El hielo tambin tiende al azul y en estado gaseoso (vapor de agua) es incolora.
11

El agua bloquea slo ligeramente la radiacin solar UV fuerte, permitiendo que las plantas
acuticas absorban su energa.
Ya que el oxgeno tiene una electronegatividad superior a la del hidrgeno, el agua es
una molcula polar. El oxgeno tiene una ligera carga negativa, mientras que los tomos
de hidrgenos tienen una carga ligeramente positiva del que resulta un fuerte momento
dipolar elctrico. La interaccin entre los diferentes dipolos elctricos de una molcula
causa una atraccin en red que explica el elevado ndice de tensin superficial del agua.
La fuerza de interaccin de la tensin superficial del agua es la fuerza de van der
Waals entre molculas de agua. La aparente elasticidad causada por la tensin superficial
explica la formacin de ondas capilares. A presin constante, el ndice de tensin
superficial del agua disminuye al aumentar su temperatura.
12
Tambin tiene un alto
valor adhesivo gracias a su naturaleza polar.
La capilaridad se refiere a la tendencia del agua de moverse por un tubo estrecho en
contra de la fuerza de la gravedad. Esta propiedad es aprovechada por todas las plantas
vasculares, como los rboles.
Otra fuerza muy importante que refuerza la unin entre molculas de agua es el enlace por
puente de hidrgeno.
13

El punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido) est directamente relacionado
con la presin atmosfrica. Por ejemplo, en la cima del Everest, el agua hierve a unos 68
C, mientras que al nivel del mar este valor sube hasta 100. Del mismo modo, el agua
cercana a fuentes geotrmicas puede alcanzar temperaturas de cientos de grados
centgrados y seguir siendo lquida.
14
Su temperatura crtica es de 373,85 C (647,14 K),
su valor especfico de fusin es de 0,334 kJ/g y su ndice especfico de vaporizacin es de
2,23kJ/g.
15

El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como el disolvente
universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias que se mezclan
y se disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos, lcalis, y
algunos gases(como el oxgeno o el dixido de carbono, mediante carbonacin) son
llamadas hidrfilas, mientras que las que no combinan bien con el agua
como lpidos y grasas se denominan sustancias hidrfobas. Todos los componentes
principales de las clulas deprotenas, ADN y polisacridos se disuelven en agua. Puede
formar un azetropo con muchos otros disolventes.
El agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en cualquier proporcin,
formando un lquido homogneo. Por otra parte, los aceites son inmiscibles con el agua, y
forman capas de variable densidad sobre la superficie del agua. Como cualquier gas, el
vapor de agua es miscible completamente con el aire.
El agua pura tiene una conductividad elctrica relativamente baja, pero ese valor se
incrementa significativamente con la disolucin de una pequea cantidad de material
inico, como el cloruro de sodio.
El agua tiene el segundo ndice ms alto de capacidad calorfica especfica slo por
detrs del amonaco as como una elevada entalpa de vaporizacin (40,65 kJ mol
-1
);
ambos factores se deben al enlace de hidrgeno entre molculas. Estas dos inusuales
propiedades son las que hacen que el agua "modere" las temperaturas terrestres,
reconduciendo grandes variaciones de energa.


Animacin de cmo elhielo pasa a estado lquido en un vaso. Los 50 minutos transcurridos se
concentran en 4 segundos.
La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios de temperatura
y presin. A la presin normal (1 atmsfera), el agua lquida tiene una mnima densidad
(0,958 kg/l) a los 100 C. Al bajar la temperatura, aumenta la densidad (por ejemplo, a
90 C tiene 0,965 kg/l) y ese aumento es constante hasta llegar a los 3,8 C donde
alcanza una densidad de 1 kg/litro. Esa temperatura (3,8 C) representa un punto de
inflexin y es cuando alcanza su mxima densidad (a la presin mencionada). A partir de
ese punto, al bajar la temperatura, la densidad comienza a disminuir, aunque muy
lentamente (casi nada en la prctica), hasta que a los 0 C disminuye hasta 0,9999 kg/litro.
Cuando pasa al estado slido (a 0 C), ocurre una brusca disminucin de la densidad
pasando de 0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.
El agua puede descomponerse en partculas de hidrgeno y oxgeno mediante electrlisis.
Como un xido de hidrgeno, el agua se forma cuando el hidrgeno o
un compuesto conteniendo hidrgeno se quema o reacciona con oxgeno o un
compuesto de oxgeno. El agua no es combustible, puesto que es un producto residual
de la combustin del hidrgeno. La energa requerida para separar el agua en sus dos
componentes mediante electrlisis es superior a la energa desprendida por la
recombinacin de hidrgeno y oxgeno. Esto hace que el agua, en contra de lo que
sostienen algunos rumores,
16
no sea una fuente de energa eficaz.
17

Los elementos que tienen mayor electropositividad que el hidrgeno como el litio,
el sodio, el calcio, el potasio y el cesio desplazan el hidrgeno del agua,
formando hidrxidos. Dada su naturaleza de gas inflamable, el hidrgeno liberado es
peligroso y la reaccin del agua combinada con los ms electropositivos de estos
elementos es una violenta explosin.
Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus propiedades,
a veces traspasando los lmites de la ciencia convencional.
18
En este sentido, el investigador
John Emsley, divulgador cientfico, dijo en cierta ocasin del agua que "(Es) una de las
sustancias qumicas ms investigadas, pero sigue siendo la menos entendida".
19


Distribucin del agua en la naturaleza[editar]
El agua en el Universo[editar]
Contrario a la creencia popular, el agua es un elemento bastante comn en nuestro sistema
solar, es ms, en el universo; principalmente en forma de hielo y, poco menos, de vapor.
Constituye una gran parte del material que compone los cometas y recientemente se han
encontrado importantes yacimientos de hielo en
la luna.
[cita requerida]
Algunos satlites como Europa y Enclado poseen posiblemente agua
lquida bajo su gruesa capa de hielo. Esto permite a estas lunas tener una especie de tectnica
de placas donde el agua lquida cumple el rol del magma en la tierra, mientras que
el hielo sera el equivalente a la corteza terrestre.
La mayora del agua que existe en el universo puede haber surgido como derivado de la
formacin de estrellas que posteriormente expulsaron el vapor de agua alexplotar. El
nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo de gases y polvo csmico. Cuando este
material colisiona con el gas de las zonas exteriores, las ondas de choque producidas
comprimen y calientan el gas. Se piensa que el agua es producida en este gas clido y
denso.
20
Se ha detectado agua en nubes interestelares dentro de nuestra galaxia, la Va
Lctea. Estas nubes interestelares pueden condensarse eventualmente en forma de
una nebulosa solar. Adems, se piensa que el agua puede ser abundante en otras galaxias,
dado que sus componentes (hidrgeno y oxgeno) estn entre los ms comunes del
universo.
21

En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Letters, public el hallazgo, en una nube de
vapor de agua que rodea el cusar APM 08279+5255 de lo que hasta el momento se configura
como la mayor reserva de agua en el Universo, unas 140 millones de veces ms que en la
tierra.
22
El descubrimiento se debe a un grupo de astrnomos del Jet Propulsion
Laboratory (JPL) de la NASA y del California Institute of Technology (CALTECH).
23

24

Se ha detectado vapor de agua en:


Gotas de roco suspendidas de unatelaraa.
Mercurio - Un 3,4 % de su atmsfera contiene agua, y grandes cantidades en la exosfera.
25

Venus - 0,002 % en la atmsfera
Tierra - cantidades reducidas en la atmsfera (sujeto a variaciones climticas)
Marte - 0,03 % en la atmsfera
Jpiter - 0,0004 % en la atmsfera
Saturno - slo en forma de indlandsis
Enclado (luna de Saturno) - 91 % de su atmsfera
Exoplanetas conocidos, como el HD 189733 b
26

27
y HD 209458 b.
28

El agua en su estado lquido est presente en:
Tierra - 71 % de su superficie
Luna - en 2008 se encontraron
29
pequeas cantidades de agua en el interior de perlas
volcnicas tradas a la Tierra por la expedicin del Apolo 15, de 1971.
Enclado (luna de Saturno) y en Europa (luna de Jpiter) existen indicios de que el agua
podra existir en estado lquido.
Se ha detectado hielo en:
Tierra, sobre todo en los casquetes polares.
Marte, en los casquetes polares, aunque estn compuestos principalmente de hielo seco.
Titn
Europa, se cree que tiene una capa de hielo de 10 km de grosor con ocanos de hasta 150
km de profundidad.
30

Enclado
Titn, se cree que tiene una capa de hielo de 50 km de grosor con ocanos de hasta 250
km de profundidad que podran ser de agua.
31

En cometas y objetos de procedencia meterica, llegados por ejemplo desde el Cinturn
de Kuiper o la Nube de Oort.
Podra aparecer en estado de hielo en la Luna, Ceres y Tetis.
Es probable que el agua forme parte de la estructura interna de planetas
como Urano y Neptuno.
El agua y la zona habitable[editar]
Artculo principal: Zona de habitabilidad
La existencia de agua en estado lquido en menor medida en sus formas de hielo o vapor
sobre la Tierra es vital para la existencia de la vida tal como la conocemos. La Tierra est
situada en un rea del sistema solar que rene condiciones muy especficas, pero si
estuvisemos un poco ms cerca del Sol un 5 %, o sea 8 millones de kilmetros ya
bastara para dificultar enormemente la existencia de los tres estados de agua conocidos.
32
La
masa de la Tierra genera una fuerza de gravedad que impide que los gases de la atmsfera se
dispersen. El vapor de agua y el dixido de carbono se combinan, causando lo que ha dado en
llamarse el efecto invernadero. Aunque se suele atribuir a este trmino connotaciones
negativas, el efecto invernadero es el que mantiene la estabilidad de las temperaturas,
actuando como una capa protectora de la vida en el planeta. Si la Tierra fuese ms pequea,
la menor gravedad ejercida sobre la atmsfera hara que sta fuese ms delgada, lo que
redundara en temperaturas extremas, evitando la acumulacin de agua excepto en los
casquetes polares (tal como ocurre en Marte). Algunos tericos han sugerido que la misma
vida, actuando como un macroorganismo, mantiene las condiciones que permiten su
existencia. La temperatura superficial de la tierra ha estado en relativamente constante
variacin a travs de las eras geolgicas, a pesar de los cambiantes niveles de radiacin solar.
Este hecho ha motivado que algunos investigadores crean que el planeta est termorregulado
mediante la combinacin de gases del efecto invernadero y el albedo atmosfrico y superficial.
Esta hiptesis, conocida como la teora de Gaia, no es sin embargo la posicin ms adoptada
entre la comunidad cientfica. El estado del agua tambin depende de la gravedad de un
planeta. Si un planeta es lo bastante grande, el agua que exista sobre l permanecera en
estado slido incluso a altas temperaturas, dada la elevada presin causada por la gravedad.
33

El agua en la Tierra[editar]
Artculo principal: Hidrologa
El agua es fundamental para todas las formas de vida conocidas. El hombre posee del 65 % al
75 % de su peso en agua y el porcentaje es menor a medida que la persona crece,
34
en y
algunos animales supera el 99 %. Los recursos naturales se han vuelto escasos con la
creciente poblacin mundial y su disposicin en varias regiones habitadas es la preocupacin
de muchas organizaciones gubernamentales. Segn la ONU, actualmente 80 pases del
mundo sufren debido a la falta de agua.En la China, donde se concentra 1/5 de la poblacin
mundial y menos de 1/10 del agua del planeta Tierra, se han secado el 35 % de los pozos.
35

Origen del agua terrestre[editar]
Durante la formacin de la Tierra, la energa liberada por el choque de los planetesimales, y su
posterior contraccin por efecto del incremento de la fuerza gravitatoria, provoc el
calentamiento y fusin de los materiales del joven planeta. Este proceso de acrecin y
diferenciacin hizo que los diferentes elementos qumicos se reestructurasen en funcin de su
densidad. El resultado fue la desgasificacin del magma y la liberacin de una enorme
cantidad de elementos voltiles a las zonas ms externas del planeta, que originaron la
protoatmsfera terrestre. Los elementos ms ligeros, como el hidrgeno molecular, escaparon
de regreso al espacio exterior. Sin embargo, otros gases ms pesados fueron retenidos por la
atraccin gravitatoria. Entre ellos se encontraba el vapor de agua. Cuando la temperatura
terrestre disminuy lo suficiente, el vapor de agua que es un gas menos voltil que el CO
2
o el
N
2
comenz a condensarse. De este modo, las cuencas comenzaron a llenarse con un agua
cida y caliente (entre 30 C y 60 C).
36
Esta agua cida era un eficaz disolvente que comenz
a arrancar iones solubles de las rocas de la superficie, y poco a poco comenz a aumentar su
salinidad. El volumen del agua liberada a la atmsfera por este proceso y que precipit a la
superficie fue aproximadamente de 1,37 x 10
9
km, si bien hay cientficos que sostienen que
parte del agua del planeta proviene del choque de cometas contra la prototierra en las fases
finales del proceso de acrecin.
36
En este sentido hay clculos que parecen indicar que si
nicamente el 10 % de los cuerpos que chocaron contra la Tierra durante el proceso de
acrecin final hubiesen sido cometas, toda el agua planetaria podra ser de origen cometario,
aunque estas ideas son especulativas y objeto de debate entre los especialistas.
36