El agua es un elemento vital para todo organismo viviente. sta ha sufrido
alteraciones debido a la actividad del hombre. La contaminacin de aguas dulces, especialmente por desperdicios, impurezas, basura y en forma especial por desperdicios qumicos e industriales, es un problema, lo que provoca trastornos ecolgicos y ambientales. El mundo actual depende sin excepcin de productos qumicos, ya sea para aumentar la produccin de alimentos, proteger la salud o facilitar la vida diaria. Muchos de esos productos qumicos son peligrosos y es necesario evaluar los riesgos para la salud, directos o indirectos, al utilizarlos, almacenarlos o evacuarlos. Su descarga al medio ambiente, intencional o no, puede causar serias consecuencias. Este recurso es renovable siempre y cuando no se agoten sus bases por lo tanto es primordial proteger y conservar sus nacimientos y durante todo su recorrido hasta su punto final. La principal forma que se presenta este elemento en la naturaleza es por los ros, arroyos, quebradas, etc, esta distribucin ha permitido estudiar las interacciones que se presentan entre los diferentes componentes ambientales en un rea delimitada por la influencia de una fuente superficial de agua dulce, esta delimitacin se le denomina cuenca hidrografa. Las cuencas hidrogrficas son 1 reas de aguas superficiales o subterrneas que vierten a una red hidrogrfica natural con uno o varios cauces naturales, de caudal continuo o intermitente, que confluyen en un curso mayor que, a su vez, puede desembocar en un ro principal, en un depsito natural de aguas, en un pantano o bien directamente en el mar. La cuenca hidrogrfica se define como una unidad territorial en la cual el agua que cae por precipitacin se rene y escurre a un punto comn o que fluye toda al mismo ro, lago, o mar. En esta rea interactan los seres humanos, animales y plantas, todos ellos relacionados. Actualmente se est presentando un deterioro en la oferta de los recursos naturales que ofrecen las cuencas hidrogrficas, principalmente por la intervencin del hombre, ya que los asentamientos humanos en su gran mayora son cercanos a una fuente hdrica, que sea suficiente para abastecer a esa poblacin.
1 Plan Hidrolgico Nacional, Jos Mara Franquet Bernis Estos asentamientos cusan un impacto ambiental negativo sobre la cuenca, inicialmente por la urbanizacin que se ejecuta, para poder realizar esta actividad es necesario talar rboles, suministrar materiales por medio de camiones y volquetas, situacin que causa alteracin en los ecosistemas presentes en la zona, adems para poder suministrar el agua a la poblacin es necesario la construccin de obras que encaucen las aguas, disminuyendo el caudal de la fuente hdrica. Esta agua que es suministrada a la poblacin tiene como objetivo satisfacer las necesidades de la poblacin, actividad que genera alteracin de las caractersticas fisicoqumica y microbiolgica del recurso producindose aguas residuales, que podran ser domestica e industriales, dependiendo del grado de desarrollo de la poblacin. El problema radica en que estas aguas son vertidas nuevamente a una fuente superficial de agua (ro, quebrada, entre otras), despus de realizar un proceso de disminucin de carga contaminante ejecutado por las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), en donde se disminuye la cargas contaminantes hasta un nivel permisible estipulados en las normas que rige ese sector en cada pas. Pero estas aguas generalmente causan una contaminacin del recurso en el punto de descarga, afectando los ecosistemas acuticos presentes. Por otro lado las Cuencas han sido intensamente utilizadas en agricultura y ganadera lo que ha significado, entre otros hechos, la destruccin de reas importantes de bosque, la desaparicin total o parcial de los animales silvestres, la prdida de suelo por erosin y la disminucin en los algibes, pozos, quebradas ros de una regin. La disminucin de los recursos hdricos en cantidad y calidad es muy preocupante no slo porque obstaculiza el desarrollo regional, sino porque es una de las causas de la migracin de la poblacin hacia los cinturones de miseria de las grandes ciudades, muchas de las Cuencas estn habitadas por campesinos propietarios de predios pequeos y carentes en la mayora de tecnologas avanzadas, por lo que la productividad de sus tierras es baja y su produccin agrcola y pecuaria es considerada ineficiente, Esta situacin obliga a las comunidades a utilizar intensivamente los recursos naturales y a crear conflictos de uso de la tierra que desencadena procesos de deterioro afectando seriamente la calidad de vida y del entorno en zonas de riesgo por inundaciones, deslizamientos de tierra, sismicidad y vulcanismos. Por lo anterior estas limitaciones del recurso que muchas veces no es por cantidad sino por calidad, obliga a adelantar programas de manejo con fines ecolgicos y econmicos en los cuales es necesario tener en cuenta las siguientes pautas de caracterizacin que a continuacin se muestran en la Tabla 1. Tabla 1. Problemtica general de Cuencas Hidrogrficas TIPOS DE USO CARACTERIZACIN Agricultura Aumento de dficit de escurrimiento originado en el incremento de evapotranspiracin de las plantas, perjudicando la infiltracin o escorrenta superficial; compitiendo con usos de industria, humano, energa y otros. Los usos excesivos de abono orgnico, Fertilizantes, qumicos, herbicidas y plaguicidas causan gran toxicidad. Industria El agua consumida puede ser poca pero, el agua degradada puede ser mucha. Las industrias de curtiembre, papel, qumicos etc., requieren gran cantidad de agua para el lavado, contaminando tal actividad y siendo entregada generalmente sin ningn tipo de tratamiento de nuevo a las corrientes suministradas, con las respectivas consecuencias. Energa Las centrales trmicas y siderrgicas, cuentan con grandes piscinas de enfriamiento para sus instalaciones y una vez utilizadas son vertidas nuevamente, pero, con mayores temperaturas a los cursos del agua, ocasionando cambios en las estructuras de los ecosistemas acuticos, lo cual conlleva a la rotura de los equilibrios biolgicos y trpicos, creando situaciones crticas especialmente en los periodos de estiaje Uso domstico Cuando son entregadas en forma de aguas negras sin ningn tipo de tratamiento se caracterizan por su alto contenido de materia orgnica y elementos patgenos. Esta situacin se presenta en forma crtica en los ros llamados urbanos, en donde los Cinturones de miseria y otros asentamientos irregulares son fuente primordial de este tipo de contaminacin. Si a lo anterior le sumamos el uso indiscriminado de detergentes su incremento es muy notorio especialmente en los contenidos de aguas negras con fosfato, los que favorecen el desarrollo acelerado de ciertas algas grandes consumidoras de oxgeno disuelto, que compiten con la supervivencia de los peces. Este fenmeno es conocido como eutroficacin Fuente: ACERO,1991 Lo anterior nos demuestra que con el fin de evitar la competencia en los diversos usos del agua, es necesario aplicar la jerarquizacin de los usos para preservar el recurso tanto en calidad como en cantidad. Por la problemtica presentada anteriormente se ve la necesidad de realizar medidas que orienten a la conservacin y manejo integral de las cuencas hidrogrficas iniciando con la planificacin. Un esquema de ordenacin, supone el anlisis del territorio para definir las caractersticas de cada una de las superficies en el orden natural, fsico y ambiental, cuantificables en su utilizacin actual, un estudio vocacional, revelador de sus actitudes de uso y de las preferencias de su destino al cumplimiento ineludible de imperativos sociales o de obligadas exigencias econmicas y la divisin de ese territorio en reas de proteccin, produccin y recreo, atendiendo a su funcin; reas naturales, agrcolas y de recursos no renovables, en relacin con su uso racional; y reas deprimidas, estabilidad y de alta calidad, en cuanto al nivel de vida. La ordenacin de Cuencas debe concebirse, en lo posible, como la acumulacin del proceso de planificacin. Este proceso debe abarcar la definicin de objetivos, el inventario de recursos, su anlisis y diagnstico y la seleccin de los distintos instrumentos que sean eficaces para el logro de los objetivos establecidos. (Tragsa 1997). De acuerdo con Snchez (1995), El objetivo es ordenar la Cuenca Hidrogrfica como una unidad espacial integral o sistmica delimitada superficialmente por un rea natural de drenaje cuyas aguas verten a un colector comn y en la cual interactan elementos fisico-biticos, que el hombre utiliza en procesos de produccin de medios materiales de produccin y de consumo, como base de recursos, base de soporte y base de desechos en el marco de las relaciones productivas histrico-concretas que se dan en la sociedad. La sociedad organizada alrededor de los procesos de produccin e intercambio de medios materiales de vida, constituye el sistema o formacin socioeconmico que demanda recursos: agua, aire, suelo, fauna y flora; que demanda territorio para el soporte de las actividades productivas, de intercambio y de servicios y, adems, demanda espacios de resumidero o cloaca de deshechos generados en el consumo productivo y el consumo individual. La Cuenca Hidrogrfica constituye el sistema natural de recursos hdricos, geo- edficos, atmosfricos y biticos. La interaccin entre el subsistema socioeconmico y el subsistema natural ocurre mediante vnculos expresados entre los hombres y las relaciones de propiedad, apropiacin, intercambio, distribucin, consumo y formas de produccin que se dan entre los hombres y las clases sociales en el transcurso de procesos de produccin y que se reflejan en las polticas, concepciones e instituciones que constituyen la sociedad.
El plan de ordenamiento y manejo de las Cuencas Hidrogrficas busca utilizar los recursos naturales sistmicamente, la oferta ambiental de materia y energa del sistema para satisfacer las demandas del subsistema socio econmico, sobre la base de la identificacin, priorizacin y seleccin de las mejores alternativas de manejo que permitan un uso ordenado o normal de los recursos y del territorio con el fin de garantizar la sostenibilidad del sistema en su conjunto. El plan de ordenacin y manejo integral de la Cuenca Hidrogrfica y de acuerdo al estatuto o reglamentacin del uso de recursos naturales, constituye dos poderosos instrumentos para adelantar la gestin ambiental encargada de coordinar la inversin para adecuar la cuenca a las metas de aprovechamiento y proteccin de sus recursos, as como la operacin y mantenimiento de los elementos u obras fsicas construidas en desarrollo de la produccin, proteccin de la base ambiental y asimilacin de deshechos. El resultado final es el ordenamiento, regulacin y control del sistema; es decir un equilibrio entre los flujos de materia y energa que oferta la cuenca y los flujos que demanda la sociedad en una etapa de su desarrollo.