Gua de Prctica Clnica

sobre la Depresin
Mayor en la Infancia y
en la Adolescencia
GUAS DE PRCTICA CLNICA EN EL SNS
MINISTERIO DE SANIDAD Y POLTICA SOCIAL
MINISTERIO
DE CIENCIA
E INNOVACIN
MINISTERIO
DE SANIDAD
Y POLTICA SOCIAL
GUA DE PRCTICA CLNICA SOBRE LA DEPRESIN MAYOR EN LA INFANCIA Y EN LA ADOLESCENCIA 39
4. Denicin, diagnstico
clnico y criterios
diagnsticos
4.1. Denicin
La depresin mayor es un trastorno del humor, constituido por un conjunto
de sntomas, entre los que predominan los de tipo afectivo (tristeza patol-
gica, desesperanza, apata, anhedonia, irritabilidad, sensacin subjetiva de
malestar) y se pueden presentar tambin sntomas de tipo cognitivo, volitivo
y fsicos. Podra hablarse, por tanto, de una afectacin global del funciona-
miento personal, con especial nfasis en la esfera afectiva
44
. Muchos casos
de depresin son claramente apreciables en la prctica clnica, aunque no
suele presentarse de forma aislada como un cuadro nico, sino que es ms
habitual su asociacin a otras entidades psicopatolgicas. As, por ejemplo,
la asociacin entre trastorno depresivo y de ansiedad es alta y con diversas
combinaciones sintomticas en sus manifestaciones.
4.2. Diagnstico clnico de la depresin mayor
El diagnstico debe realizarse mediante entrevista clnica y no ser derivado
nicamente de cuestionarios. Debern emplearse tcnicas especcas, tanto
verbales como no verbales, debido a la existencia de limitaciones cognitivas
y de verbalizacin en este grupo de edad. As, los nios ms pequeos pue-
den tener dicultades para reconocer algunos sntomas o para comunicar
sus ideas y pensamientos, lo que podra impedir un correcto diagnstico.
Para completar la evaluacin psicopatolgica, es imprescindible la informa-
cin aportada por los padres y por el entorno escolar.
En general, la depresin infantil tiene un modo de presentacin po-
limorfo y puede enmascararse con los distintos trastornos que aparecen
en determinados cuadros psicopatolgicos. En estas etapas, la irritabilidad
constituye un sntoma caracterstico de la depresin. Las manifestaciones
sintomticas estn marcadas por la edad del nio, y pueden agruparse segn
su desarrollo evolutivo
45-47
(tabla 3).
Los trastornos depresivos entre los adolescentes tienen a menudo un curso
crnico y con altibajos, y existe un riesgo entre dos y cuatro veces superior de per-
sistir la depresin en la edad adulta
48, 49
. Ms del 70% de los nios y adolescentes
GUAS DE PRCTICA CLNICA EN EL SNS 40
con trastornos depresivos no han sido diagnosticados correctamente ni reciben el
tratamiento adecuado
41
. Las posibles razones podran ser varias:
Distintas manifestaciones clnicas de la depresin en nios que en
adultos o presentaciones atpicas.
Mayor dicultad de los nios y adolescentes para identicar como
depresin lo que les ocurre.
No creencia entre los padres o familiares de la existencia de depresin en
estas edades, no querer reconocerla por el estigma que produce o creer
que podra deberse a un fracaso como educadores, aunque no sea cierto.
Falta de formacin o entrenamiento adecuado en la evaluacin
de nios y adolescentes con problemas mentales por parte de los
profesionales sanitarios.
No existencia de criterios clasicatorios especcos para la infancia y
adolescencia.
Tabla 3. Principales sntomas clnicos acompaantes en la depresin infanto-juvenil
Menores de 7 aos El sntoma de presentacin ms frecuente, es la ansiedad. Maniestan irritabili-
dad, rabietas frecuentes, llanto inmotivado, quejas somticas (cefaleas, dolores
abdominales), prdida de inters por los juegos habituales, cansancio excesivo
o aumento de la actividad motora y abulia. Tambin pueden presentar un fraca-
so en alcanzar el peso para su edad cronolgica, retraso psicomotor o dicultad
en el desarrollo emocional.
En nios pequeos, el trastorno depresivo mayor se asocia con frecuencia con
los trastornos de ansiedad, las fobias escolares y los trastornos de eliminacin
(encopresis, enuresis).
Nios de 7 aos a
edad puberal
Los sntomas se presentan fundamentalmente en tres esferas:
a) esfera afectiva y conductual: irritabilidad, agresividad, agitacin o inhibicin
psicomotriz, astenia, apata, tristeza, y sensacin frecuente de aburrimiento,
culpabilidad y en ocasiones ideas recurrentes de muerte.
b) esfera cognitiva y actividad escolar: baja autoestima, falta de concentracin,
disminucin del rendimiento escolar, fobia escolar, trastornos de conducta en
la escuela y en la relacin con sus iguales.
c) esfera somtica: cefaleas, dolor abdominal, trastornos del control de esfnte-
res, trastorno del sueo (insomnio o hipersomnia), no alcanzar el peso para
su edad cronolgica y disminucin o aumento del apetito.
Adolescentes Los sntomas son semejantes a los de la edad puberal, y aparecen ms
conductas negativistas y disociales, abuso de alcohol y sustancias, irritabilidad,
inquietud, mal humor y agresividad, hurtos, deseo e intentos de fugas, senti-
mientos de no ser aceptado, falta de colaboracin con la familia, aislamiento,
descuido del aseo personal y autocuidado, hipersensibilidad con retraimiento
social, tristeza, anhedonia y cogniciones tpicas (autorreproches, autoimagen
deteriorada y disminucin de la autoestima). En ocasiones pueden tener pensa-
mientos relativos al suicidio.
Es frecuente que el trastorno depresivo se presente asociado a trastornos
disociales, trastornos por dcit de atencin, trastornos de ansiedad, trastornos
por abuso de sustancias y trastornos de la conducta alimentaria.
Fuente: Elaboracin propia y adaptacin de varias fuentes
45-47
P.V.P.: 10 euros
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