Ciclo hidrolgico

Ciclo del agua (USGS).

El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los
distintos compartimentos de lahidrosfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay
una intervencin de reacciones qumicas, y el agua se traslada de unos lugares a otros o
cambia de estado fsico.
El agua de la hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una
presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede
reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando
stos acompaan a la litosfera en subduccin.
1

La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo en
los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua
superficial por ejemplo en los ros y arroyos. El segundo compartimento por su importancia
es el del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes
glaciares antrtico y groenlands, con una participacin pequea de los glaciares de
montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por ltimo, una
fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en estado gaseoso,
como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el intercambio
entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se asegura
un suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de los
depsitos principales.
ndice
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1 Ciclo hidrolgico
2 Fases del ciclo hidrolgico
3 Compartimentos e intercambios de agua
4 Energa del agua
5 Balance del agua
6 Efectos qumicos del agua
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Bibliografa
Ciclo hidrolgico[editar]
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gas (vapor de
agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie
se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo,
la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua
en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de aos, la Tierra
ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en
constante fusin con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a las constantes erupciones.
Luego la Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en
forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano.
A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es
la condensacin. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso:
es la precipitacin. Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo.
Si es ms clida, caern gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres vivos;
otra escurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se
le conoce como escorrenta. Otro porcentaje del agua se filtrar a travs del suelo,
formando acuferos o capas de agua subterrnea, conocidas como capas freticas. Este
proceso es la infiltracin. Tarde o temprano, toda esta agua volver nuevamente a la
atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.
Fases del ciclo hidrolgico[editar]


Diagrama del ciclo hidrolgico.
El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya que los seres vivos
dependen de esta para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su
parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta dependencia de una atmsfera
poco contaminaday de un grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, y de
otra manera el ciclo se entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin,
condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
1. Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie
terrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de
la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los seres vivos, especialmente
las plantas, contribuyen con un 10 % al agua que se incorpora a la atmsfera. En el
mismo captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco
importante, que ocurre en la superficie helada de los glaciares o la banquisa.
2. Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando
las nubes, constituidas por agua en pequeas gotas.
3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se
enfran acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua para formar
gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su
mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).
4. Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de
sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que
circula en superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la
pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por
evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races
ms o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles
que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la
superficie all donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, intersecan (es
decir, cortan) la superficie del terreno.
5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua
lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no
excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los llamados desrticos, la
escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y de transporte de sedimentos.
6. Circulacin subterrnea: Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta
superficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos
modalidades:
Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas,
como son a menudo las calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena
los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por
fenmenos en los que intervienen la presin y la capilaridad.
7. Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado
lquido al producirse el deshielo.
8. Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo
de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en forma
de nieve o granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el
caso de la nieve se trata de una solidificacin del agua de la nube que se presenta
por lo general a baja altura. Al irse congelando la humedad y las pequeas gotas
de agua de la nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es
decir, que adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que en el
caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua que forman una nube
lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va formando el granizo y
aumentando de tamao con ese ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se
produce una manga de agua (especie de tornado que se produce sobre la
superficie del mar cuando est muy caldeada por el sol) este hielo se origina en el
ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al ncleo congelado de las
grandes gotas de agua. El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por
lo que nunca se termina, ni se agota el agua.
Compartimentos e intercambios de agua[editar]
Artculo principal: Hidrosfera
El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los procesos
por los que stos intercambian el agua se dan a ritmos heterogneos. El mayor
volumen corresponde al ocano, seguido del hielo glaciar y despus por el agua
subterrnea. El agua dulce superficial representa slo una exigua fraccin y an
menor el agua atmosfrica (vapor y nubes).
Depsito
Volumen
(en millones de km)
Porcentaje
Ocanos 1 370 90,40386
Casquetes y glaciares 546 8,90
Agua subterrnea 9,5 0,68
Lagos 0,125 0,01
Humedad del suelo 0,065 0,005
Atmsfera 0,013 0,001
Arroyos y ros 0,0017 0,0001
Biomasa 0,0006 0,00004
Depsito Tiempo medio de permanencia
Glaciares 20 a 100 aos
Nieve estacional 2 a 6 meses
Humedad del suelo 1 a 2 meses
Agua subterrnea: somera 100 a 200 aos
Agua subterrnea: profunda 10.000 aos
Lagos 50 a 100 aos
Ros 2 a 6 meses
El tiempo de permanencia de una molcula de agua en un compartimento es mayor
cuanto menor es el ritmo con que el agua abandona ese compartimento (o se
incorpora a l). Es notablemente largo en los casquetes glaciares, a donde llega por
una precipitacin caractersticamente escasa, abandonndolos por la prdida
de bloques de hielo en sus mrgenes o por la fusin en la base del glaciar, donde se
forman pequeos ros o arroyos que sirven de aliviadero al derretimiento del hielo en
su desplazamiento debido a la gravedad. El compartimento donde la permanencia
media es ms larga, aparte el ocano, es el de los acuferos profundos, algunos de los
cuales son acuferos fsiles, que no se renuevan desde tiempos remotos. El tiempo
de permanencia es particularmente breve para la fraccin atmosfrica, que se recicla
muy de prisa.
El tiempo medio de permanencia es el cociente entre el volumen total del
compartimento o depsito y el caudal del intercambio de agua (expresado como
volumen partido por tiempo); la unidad del tiempo de permanencia resultante es la
unidad de tiempo utilizada al expresar el caudal.
Energa del agua[editar]
El ciclo del agua emite una gran cantidad de energa, la cual procede de la que aporta
la insolacin. La evaporacin es debida al calentamiento solar y animada por
la circulacin atmosfrica, que renueva las masas de aire y que es a su vez debida a
diferencias de temperatura igualmente dependientes de la insolacin. Los cambios de
estado del agua requieren o disipan mucha energa, por el elevado valor que toman el
calor latente de fusin y el calor latente de vaporizacin. As, esos cambios de estado
contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto
de calor desde las latitudes tropicales o templadas hacia las fras y polares, gracias al
cual es ms suave en conjunto el clima.
Balance del agua[editar]
Artculo principal: Balance hdrico
Si despreciamos las prdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a la subduccin,
el balance total es cero. Pero si nos fijamos en los ocanos, se comprueba que este
balance es negativo; se evapora ms de lo que precipita en ellos. Y en los continentes
hay un supervit; es decir que se precipita ms de lo que se evapora. Estos dficit y
supervit se compensan con las escorrentas, superficial y subterrnea, que vierten
agua del continente al mar.
Efectos qumicos del agua[editar]
Artculo principal: Erosin
El agua, al desplazarse a travs del ciclo hidrolgico, transporta slidos y gases
en disolucin. El carbono, el nitrgeno y el azufre, elementos todos ellos importantes
para los organismos vivientes, son voltiles y solubles, y por lo tanto, pueden
desplazarse por la atmsfera y realizar ciclos completos, semejantes al ciclo del agua.
La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y slidos
en disolucin. El agua que pasa a travs de la zona insaturada de humedad del
suelo recogedixido de carbono del aire y del suelo y de ese modo aumenta de acidez.
Esta agua cida, al llegar en contacto con partculas de suelo o roca madre, disuelve
algunas sales minerales. Si el suelo tiene un buen drenaje, el flujo de salida del
agua fretica final puede contener una cantidad importante de slidos disueltos, que
irn finalmente al mar.
En algunas regiones, el sistema de drenaje tiene su salida final en un mar interior, y no
en el ocano, son las llamadas cuencas endorreicas. En tales casos, este mar interior
se adaptar por s mismo para mantener el equilibrio hdrico de su zona de drenaje y
el almacenamiento en el mismo aumentar o disminuir, segn que la escorrenta sea
mayor o menor que la evaporacin desde el mismo. Como el agua evaporada no
contiene ningn slido disuelto, ste queda en el mar interior y su contenido salino va
aumentando gradualmente.


Salinizacin de los suelos por evaporacin.
Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de la capilaridad, y se
est evaporando en la superficie, las sales disueltas pueden ascender tambin en el
suelo y concentrarse en la superficie, donde es frecuente ver en estos casos un
estrato blancuzco producido por la acumulacin de sales.
Cuando se aade agua de riego, el agua es transpirada, pero las sales que haya en
sta quedan en el suelo. Si el sistema de drenaje es adecuado, y se suministra
suficiente cantidad de agua en exceso, como suele hacerse en la prctica del riego
superficial, y algunas veces con el riego por aspersin, estas sales se disolvern y
sern arrastradas al sistema de drenaje. Si el sistema de drenaje falla, o la cantidad de
agua suministrada no es suficiente para el lavado de las sales, stas se acumularn
en el suelo hasta tal grado en que las tierras pueden perder su productividad. ste
sera, segn algunos expertos, la razn del decaimiento de lacivilizacin
Mesopotmica, irrigada por los ros Tigris y ufrates con un excelente sistema de
riego, pero con deficiencias en el drenaje.
Vanse tambin: Suelo salino y Meteorizacin.
Vase tambin[editar]
Agua subterrnea
Evaporacin
Hidrosfera
Precipitacin (meteorologa)





















Agua subterrnea


Afloramiento de agua subterrnea en un pozo
El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en
los continentes. Esta se aloja en losacuferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen
del agua subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida
en lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms
extensas pueden alcanzar millones de km (como el acufero guaran). El agua del
subsuelo es un recurso importante y de este se abastece a una tercera parte de la
poblacin mundial,
[1]
pero de difcil gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y a la
sobreexplotacin.
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin
embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros
y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la
contienen como una esponja. La nica excepcin significativa, la ofrecen las rocas
solubles como las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso
llamado karstificacin, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vas de
circulacin, modelo que ms se ajusta a la creencia popular.
ndice
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1 Acufero
2 Estructura
3 Tipos de acuferos
o 3.1 Segn su estructura
o 3.2 Segn su textura
o 3.3 Segn su comportamiento hidrodinmico
o 3.4 Segn su comportamiento hidrulico
3.4.1 Acufero subestimado o libre
3.4.2 Acufero cautivo o confinado
3.4.3 Acuferos costeros
4 Recarga
5 Trnsito
6 Descarga
7 Sobreexplotacin
8 Contaminacin del agua subterrnea
9 Fauna
10 Referencias
11 Vase tambin
12 Bibliografa
13 Enlaces externos
Acufero[editar]


Esquema de un acufero.
Un acufero es aquel estrato o formacin geolgica permeable que permite la circulacin y
el almacenamiento del agua subterrnea por sus poros o grietas. Dentro de estas
formaciones podemos encontrarnos con materiales muy variados como gravasde
ro, limo, calizas muy agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa,
algunas formaciones volcnicas, depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El
nivel superior del agua subterrnea se denomina tabla de agua, y en el caso de un
acufero libre, corresponde al nivel fretico.
Estructura[editar]
Un acufero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se
acumula y por donde circula el agua subterrnea.
Una zona de saturacin, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el
agua rellena completamente los poros de las rocas. El lmite superior de esta zona,
que lo separa de la zona vadosa o de aireacin, es el nivel fretico y vara segn las
circunstancias: descendiendo en pocas secas, cuando el acufero no se recarga o lo
hace a un ritmo ms lento que su descarga; y ascendiendo, en pocas hmedas.
Una zona de aireacin o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel fretico y
la superficie, donde no todos los poros estn llenos de agua.
Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos
capas impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que era un acufero cautivo
o confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presin mayor que
la atmosfrica, y si se perfora la capa superior o exterior del terreno, fluye como un
surtidor, tipo pozo artesiano.
Tipos de acuferos[editar]
Segn su estructura[editar]


Tipos de acuferos.
Desde el punto de vista de su estructura, ya se ha visto que se pueden distinguir los
acuferos libres y los acuferos confinados.
En la figura de al lado se ilustran los dos tipos de acuferos:
ro o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuferos.
suelo poroso no saturado (b).
suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d),
formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acufero a cotas
inferiores.
suelo impermeable (d).
acufero no confinado (e).
manantial (f);
pozo que capta agua del acufero no confinado (g).
pozo que alcanza el acufero confinado, frecuentemente el agua brota como en un
surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).
Segn su textura[editar]
Desde el punto de vista textural, se dividen tambin en dos grandes grupos: los porosos y
fisurales.
En los acuferos porosos el agua subterrnea se encuentra como embebida en una
esponja, dentro de unos poros intercomunicados entre s, cuya textura motiva que existe
"permeabilidad" (transmisin interna de agua), frente a un simple almacenamiento. Aunque
las arcillas presentan una mxima porosidad y almacenamiento, pero una nula transmisin
o permeabilidad (permeabilidad <> porosidad). Como ejemplo de acuferos porosos,
tenemos las formaciones de arenas y gravas aluviales
En los acuferos fisurales, el agua se encuentra ubicada sobre fisuras o diaclasas, tambin
intercomunicadas entre s; pero a diferencia de los acuferos porosos, su distribucin hace
que los flujos internos de agua se comporten de una manera heterognea, por direcciones
preferenciales. Como representantes principales del tipo fisural podemos citar a los
acuferos krsticos.
Segn su comportamiento hidrodinmico[editar]
Por ltimo, desde un punto de vista hidrodinmico, de la movilidad del agua, podemos
denominar, en sentido estricto:
Acuferos
Buenos almacenes y transmisores de agua subterrnea (cantidad y velocidad)
(p.ej.- arenas porosas y calizas fisurales).
Acuitardos
Buenos almacenes pero malos transmisores de agua subterrnea (cantidad pero
lentos) (p.ej.- limos).
[2]

Acucludos
Pueden ser buenos almacenes, pero nulos transmisores (p.ej.- las arcillas).
Acufugos
Son nulos tanto como almacenes como transmisores. (p.ej.- granitos o cuarcitas no
fisuradas).
Segn su comportamiento hidrulico[editar]
Acufero subestimado o libre[editar]
Es aquel acufero que se encuentra en directo contacto con la zona
subsaturada del suelo. En este acufero la presin de agua en la zona
superior es igual a la presin atmosfrica, aumentando en profundidad a
medida que aumenta el espesor saturado.
Acufero cautivo o confinado[editar]
Son aquellas formaciones en las que el agua subterrnea se encuentra
encerrada entre dos capas impermeables y es sometida a una presin
distinta a la atmosfrica (superior). Slo recibe el agua de lluvia por una
zona en la que existen materiales permeables, recarga alctona donde el
rea de recarga se encuentra alejada del punto de medicin, y puede ser
directa o indirecta dependiendo de si es agua de lluvia que entra en
contacto directo con un afloramiento del agua subterrnea, o las
precipitaciones deben atravesar las diferentes capas de suelo antes de
ser integrada al agua subterrnea. A las zonas de recarga se les puede
llamar zonas de alimentacin. Debido a las capas impermeables que
encierran al acufero, nunca se evidenciarn recargas autctonas
(situacin en la que el agua proviene de un rea de recarga situada sobre
el acufero), caso tpico de los acuferos semiconfinados y los no
confinados o libres (freticos).
1. Acufero semi-confinado
Un acufero se dice semi-confinado cuando el estrato de suelo que lo
cubre tiene una permeabilidad significativamente menor a la del acufero
mismo, pero no llegando a ser impermeable, es decir que a travs de este
estrato la descarga y recarga puede todava ocurrir.
Acuferos costeros[editar]
Artculo principal: Acufero costero
Los acuferos costeros pueden se libres, confinados o
semiconfinados.
[3]
Lo que los diferencia es la presencia de fluidos con dos
densidades diferentes: agua dulce, con un densidad menor, con relacin
al agua salada del mar o del ocano. Esta diferencia de densidad hace
que en la zona de la costa, el agua dulce se encuentra sobrepuesta al
agua salada. El agua salada se introduce en el continente en forma de
una cua salina que se va profundizando a medida que se introduce en el
continente.
La cuenca de los acuferos costeros, al igual que la cuenca de acuferos
de zonas continentales interiores, se alimenta a travs de precipitaciones,
o a travs del flujo subsuperficial y/o subterrneos de otras cuencas,
mientras que las salidas se dan a travs de la evapotranspiracin,
evaporacin y por la salida subsuperficial, con la particularidad de que
estas ltimas se dan hacia el mar.
Recarga[editar]
Artculo principal: Recarga artificial de acuferos
El agua del suelo se renueva en general por procesos activos
de recarga desde la superficie. La renovacin se produce lentamente
cuando la comparamos con la de los depsitos superficiales, como los
lagos, y los cursos de agua. El tiempo de residencia (el periodo necesario
para renovar por completo un depsito a su tasa de renovacin normal) es
muy largo. En algunos casos la renovacin est interrumpida por la
impermeabilidad de las formaciones geolgicas superiores (acuitardos), o
por circunstancias climticas sobrevenidas de aridez.
En ciertos casos se habla de acuferos fsiles, estos son bolsones de
agua subterrnea, formados en pocas geolgicas pasadas, y que, a
causa de variaciones climticas ya no tienen actualmente recarga.
El agua de las precipitaciones (lluvia, nieve,...) puede tener distintos
destinos una vez alcanza el suelo. Se reparte en tres fracciones. Se
llama escorrenta a la parte que se desliza por la superficie del terreno,
primero como arroyada difusa y luego como agua encauzada, formando
arroyos y ros. Otra parte del agua se evapora desde las capas
superficiales del suelo o pasa a la atmsfera con la transpiracin de los
organismos, especialmente las plantas; nos referimos a esta parte
como evapotranspiracin. Por ltimo, otra parte se infiltra en el terreno y
pasa a ser agua subterrnea.
La proporcin de infiltracin respecto al total de las precipitaciones
depende de varios factores:
La litologa (la naturaleza del material geolgico que aflora e la
superficie) influye a travs de su permeabilidad, la cual depende de la
porosidad, del diaclasamiento (agrietamiento) y de la mineraloga del
sustrato. Por ejemplo, los minerales arcillosos se hidratan fcilmente,
hinchndose siempre en algn grado, lo que da lugar a una reduccin
de la porosidad que termina por hacer al sustrato impermeable.
Otro factor desfavorable para la infiltracin es
una pendiente marcada.
La presencia de vegetacin densa influye de forma compleja, porque
reduce el agua que llega al suelo (interceptacin), pero extiende en el
tiempo el efecto de las precipitaciones, desprendiendo poco a poco el
agua que moja el follaje, reduciendo as la fraccin de escorrenta y
aumentando la de infiltracin. Otro efecto favorable de la vegetacin
tiene que ver con las races, especialmente las races densas y
superficiales de muchas plantas herbceas, y con la formacin
de suelo, generalmente ms permeable que la mayora de las rocas
frescas.

La velocidad a la que el agua se mueve depende del volumen de los
intersticios (porosidad) y del grado de intercomunicacin entre ellos. Los
dos principales parmetros de que depende la permeabilidad. Los
acuferos suelen ser materiales sedimentarios de grano relativamente
grueso (gravas, arenas, limos, etc.). Si los poros son suficientemente
amplios, una parte del agua circula libremente a travs de ellos impulsada
por la gravedad, pero otra queda fijada por las fuerzas de la capilaridad y
otras motivadas por interacciones entre ella y las molculas minerales.
En algunas situaciones especiales se ha logrado la recarga artificial de
los acuferos, pero este no es un procedimiento generalizado, y no
siempre es posible. Antes de poder plantearse la conveniencia de
proponer la recarga artificial de un acufero es necesario tener un
conocimiento muy profundo y detallado de la hidrogeologa de la regin
donde se encuentra el acufero en cuestin por un lado y por otro disponer
del volumen de agua necesario para tal operacin.
Trnsito[editar]
Uno de ellos es el flujo hipodrmico o "interflujo" es aquel que circula de
modo somero y rpido por ciertas formaciones permeables de escasa
profundidad, por lo general, ligada a alveos fluviales (acuferos
sublveos); que proceden de una rpida infiltracin, una alta velocidad de
transmisin (conductividad hidrulica), y un retorno hacia el cauce
superficial. Por lo que estos flujos ms intervienen en el balance neto de
las aguas superficiales (o de escorrenta superficial) que en las aguas
subterrneas donde slo interviene como balance transitorio. De este
modo, estos flujos suelen ir ligados al propio flujo en el ro, dndose a
veces al ro el nombre de cauce intermitente, ya que lo que se observa en
el ro es que este tiene tramos con agua y tramos secos.
Como medio transitorio, tambin puede citarse el flujo ligado a hbitats
hmedos, tipo criptohumedal, donde el agua, por debajo del circuito
hipodrmico, ya circula propiamente por la zona saturada de un acufero,
y pertenece, por tanto, al balance neto de las aguas subterrneas, en
diferencia al interflujo, de balance de escorrenta superficial. Este trnsito
favorece el mantenimiento de las plantas denominadas "freatfilas", que
son capaces de succionar las capas saturadas ms someras de los
acuferos, como agua extra a la captada del suelo del exterior.
Descarga[editar]


Video de un manantial en Quellgebiet der Kunster, bei Neuruppin, Alemania
El agua subterrnea mana (brota) de forma natural en distintas clases
de surgencias en las laderas (manantiales) y a veces en fondos del
relieve, siempre all donde el nivel fretico intercepta la superficie. Cuando
no hay surgencias naturales, al agua subterrnea se puede acceder a
travs de pozos, perforaciones que llegan hasta el acufero y se llenan
parcialmente con el agua subterrnea, siempre por debajo del nivel
fretico, en el que provoca adems una depresin local. El agua se puede
extraer por medio de bombas. El agua tambin se desplaza a travs del
suelo, normalmente siguiendo una direccin paralela a la del drenaje
superficial, y esto resulta en una descarga subterrnea al mar que no es
observada en la superficie, pero que puede tener importancia en el
mantenimiento de los ecosistemas marinos.
Sobreexplotacin[editar]
Artculo principal: Sobreexplotacin de acuferos
Los pozos se pueden secar si el nivel fretico cae por debajo de su
profundidad inicial, lo que ocurre ocasionalmente en aos de sequa, y por
las mismas razones pueden secar los manantiales. El rgimen de recarga
puede alterarse por otras causas, como la reforestacin, que favorece la
infiltracin frente a la escorrenta, pero an ms favorece la evaporacin,
o por la extensin de pavimentos impermeables, como ocurre en zonas
urbanas e industriales.
El descenso del nivel fretico medio se produce siempre que hay una
extraccin continuada de agua en el acufero. Sin embargo este descenso
no significa que el acufero est sobreexplotado. Normalmente lo que
sucede es que el nivel fretico busca una nueva cota de equilibrio en que
se estabiliza. La sobreexplotacin se produce cuando las extracciones
totales de agua superan a la recarga.
Contaminacin del agua subterrnea[editar]
El agua subterrnea tiende a ser dulce y potable, pues la circulacin
subterrnea tiende a depurar el agua de partculas y
microorganismos contaminantes. Sin embargo, en ocasiones stos llegan
al acufero por la actividad humana, como la construccin de fosas
spticas o la agricultura. Por otro lado la contaminacin puede deberse a
factores naturales, si los acuferos son demasiado ricos en sales disueltas
o por la erosin natural de ciertas formaciones rocosas.
La contaminacin del agua subterrnea puede permanecer por largos
perodos de tiempo. Esto se debe a la baja tasa de renovacin y largo
tiempo de residencia, ya que al agua subterrnea no se le puede aplicar
fcilmente procesos artificiales de depuracin como los que se pueden
aplicar a los depsitos superficiales, por su difcil acceso. En caso de
zonas locales de contaminacin se pueden realizar remediacin de
acuferos mediante la tcnica de bombeo y tratamiento, que consiste en
extraer agua del acufero, tratarla qumicamente, e inyectarla de vuelta al
acufero.
Entre las causas antropognicas (originadas por los seres humanos),
debidas a la contaminacin estn la infiltracin de nitratos y otros abonos
qumicos muy solubles usados en la agricultura. Estos suelen ser una
causa grave de contaminacin de los suministros en llanuras de elevada
productividad agrcola y densa poblacin. Otras fuentes de contaminantes
son las descargas de fbricas, los productos agrcolas y los qumicos
utilizados por las personas en sus hogares y patios. Los contaminantes
tambin pueden provenir de tanques de almacenamiento de agua, pozos
spticos, lugares con desperdicios peligrosos y vertederos. Actualmente,
los contaminantes del agua subterrnea que ms preocupan (?) son los
compuestos orgnicos industriales,
como disolventes, pesticidas, pinturas, barnices, o los combustibles como
la gasolina.
En cuanto a los abonos qumicos minerales, los nitratos son los que
generan mayor preocupacin. Estos se originan de diferentes fuentes: la
aplicacin de fertilizantes, los pozos spticos que no estn funcionando
bien, las lagunas de retencin de desperdicios slidos no
impermeabilizadas por debajo y la infiltracin de aguas residuales o
tratadas. El envenenamiento con nitrato es peligroso en los nios. En altos
niveles pueden limitar la capacidad de la sangre para transportar oxgeno,
causando asfixia en bebs. En el tubo digestivo el nitrato se reduce
produciendo nitritos, que son cancergenos.

El agua subterrnea en reas costeras puede contaminarse por
intrusiones de agua de mar (Intrusin salina) cuando la tasa de extraccin
es muy alta. Esto provoca que el agua del mar penetre en los acuferos de
agua dulce. Este problema puede ser tratado con cambios en la ubicacin
de los pozos o excavando otros que mantengan el agua salada lejos del
acufero de agua dulce. En todo caso, mientras la extraccin supere a la
recarga por agua dulce, la contaminacin con agua salada sigue siendo
una posibilidad.
Un ejemplo de la contaminacin de aguas subterrneas, es el que se
presenta en el bajo valle del Ganges. All se da un caso grave de
contaminacin por arsnico que est causando la intoxicacin crnica a
decenas de millones de personas, irremediable hasta ahora. La causa de
esta contaminacin, es la combinacin de un factor antropognico, la
contaminacin orgnica ligada a la intensificacin del regado y de un
factor natural. Una cepa bacteriana del suelo libera el arsnico que antes
permaneca retenido en la roca debido a las nuevas condiciones.
Las zonas de recarga de acuferos son particularmente delicadas desde el punto de
vista de la contaminacin hdrica, ya que las sustancias contaminantes una vez que
entran en los acuferos permanecen all durante perodos muy largos. Particularmente
algunas actividades humanas llevan implcitos determinados peligros de
contaminacin. La tabla siguiente menciona algunas actividades peligrosas
desarrolladas en zonas de recarga.
Fuente de Contaminacin Tipo de contaminante
[3]

Actividad agrcola Nitratos; amoniaco; pesticidas; microorganismos fecales
Saneamiento in situ Nitratos; microorganismos fecales; trazas de hidrocarburos sintticos
Gasolineras y Talleres automotrices Benceno; otros hidrocarburos aromticos; fenoles; algunos hidrocarburos halogenados
Depsito final de residuos slidos Amonio; salinidad; algunos hidrocarburos halogenados; metales pesados
Industrias metalrgicas Tricloroetileno; tetracloroetileno; otros hidrocarburos halogenados; metales pesados; fenoles;cianuro
Talleres de pintura y esmaltes Alcalobencenos; tetracloroetileno; otros hidrocarburos halogenados; metales; algunos hidrocarburos aromticos
Industria maderera Pentaclorofenol; algunos hidrocarburos aromticos
Tintorerias Tricloroetileno; tetracloroetileno
Manufactura de pesticidas algunos hidrocarburos halogenados; fenoles; arsnico; metales pesados
Depsito final de lodos residuales domsticos Nitratos; plomo; cinc; varios hidrocarburos halogenados
Curtiembres Cromo; salinidad; algunos hidrocarburos halogenados; fenoles;
Explotacin y extraccin de petrleo/gas Salinidad (cloruro de sodio); hidrocarburos aromticos
Minas de carbn y de metales Acidez; diversos metales pesados; hierro; sulfatos
Fauna[editar]
La fauna de las aguas subterrneas, o stygofauna, se compone
fundamentalmente de crustceos como por ejemplo el Niphargus, aunque
tambin se compone de gusanos,insectos y otros grupos
de invertebrados. Aunque no es usual, la fauna de las aguas subterrneas
comprende tambin animales vertebrados, en Australia se han encontrado
dos especies de peces ciegos. La mayora de estas especies pasan toda
su vida en aguas subterrneas, no encontrndose en ningn otro sitio.



















Tipos de agua[editar]
El agua se puede presentar en estado slido, lquido o gaseoso, siendo una de las pocas
sustancias que pueden encontrarse en todos ellos deforma natural .
9
El agua adopta
formas muy distintas sobre la tierra, como vapor de agua, conformando nubes en el aire;
como agua marina, eventualmente en forma de icebergs en los ocanos;
en glaciares y ros en las montaas, y en los acuferos subterrneos su forma lquida.
El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles diferentes sabores y olores. Como
consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser humano entre otros
muchos animales ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la potabilidad del agua,
que evitan el consumo de agua salada o putrefacta. Los humanos tambin suelen preferir
el consumo de agua fra a la que est tibia, puesto que el agua fra es menos propensa a
contener microbios. El sabor perceptible en el agua de deshielo y el agua mineral se deriva
de los minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura es inspida. Para regular el
consumo humano, se calcula la pureza del agua en funcin de la presencia de toxinas,
agentes contaminantes ymicroorganismos. El agua recibe diversos nombres, segn su
forma y caractersticas:
10

Segn su estado fsico:
Hielo (estado slido)
Agua (estado lquido)
Vapor (estado gaseoso)
Segn su posicin en el ciclo del agua:
Hidrometeoro
Precipitacin
Precipitacin segn desplazamiento Precipitacin segn estado

precipitacin vertical
lluvia
lluvia congelada
llovizna
lluvia helada
nieve
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
aguanieve

precipitacin lquida
lluvia
lluvia helada
llovizna
llovizna helada
roco
precipitacin slida
nevasca
granizo blando
grnulos de nieve
pedrisco
cristal de hielo
precipitacin horizontal
(asentada)
roco
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado
perdigones de hielo
lluvia helada
granizo
prismas de hielo
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado
aguanieve
precipitacin mixta
con temperaturas cercanas a los 0 C
Partculas de agua en la atmsfera
Partculas en suspensin
nubes
niebla
bruma
Partculas en ascenso (impulsadas por el viento)
ventisca
nieve revuelta
Segn su circunstancia
agua subterrnea
agua de deshielo
agua meterica
agua inherente la que forma parte de una roca
agua fsil
agua dulce
agua superficial
agua mineral rica en minerales
Agua salobre ligeramente salada
agua muerta extrao fenmeno que ocurre cuando una masa de agua dulce
o ligeramente salada circula sobre una masa de agua ms salada,
mezclndose ligeramente. Son peligrosas para la navegacin.
agua de mar
salmuera - de elevado contenido en sales, especialmente cloruro de sodio.
Segn sus usos
agua entubada
agua embotellada
agua potable la apropiada para el consumo humano, contiene un valor
equilibrado de minerales que no son dainos para la salud.
agua purificada corregida en laboratorio o enriquecida con algn agente
Son aguas que han sido tratadas para usos especficos en la ciencia o la
ingeniera. Lo habitual son tres tipos:
agua destilada
agua de doble destilacin
agua desionizada
Atendiendo a otras propiedades
agua blanda pobre en minerales
agua dura de origen subterrneo, contiene un elevado valor mineral
agua de cristalizacin es la que se encuentra dentro de las redes
cristalinas.
hidratos agua impregnada en otras sustancias qumicas
agua pesada es un agua elaborada con tomos pesados de hidrgeno-
deuterio. En estado natural, forma parte del agua normal en una concentracin
muy reducida. Se ha utilizado para la construccin de dispositivos nucleares,
como reactores.
agua de tritio
agua negra
aguas grises
agua disfrica
Segn la microbiologa
agua potable
agua residual
agua lluvia o agua de superficie
El agua es tambin protagonista de numerosos ritos religiosos. Se sabe de infinidad de
ceremonias ligadas al agua. El cristianismo, por ejemplo, ha atribuido tradicionalmente
ciertas caractersticas al agua bendita. Existen tambin otros tipos de agua que
despus de cierto proceso adquieren supuestas propiedades, como el agua vitalizada.
Propiedades fsicas y qumicas[editar]
Artculo principal: Molcula de agua


Modelo mostrando los enlaces de hidrgenoentre molculas de agua.


El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas caractersticas,
llamadasondas capilares.


Accin capilar del agua y el mercurio.
El agua es una sustancia que qumicamente se formula como H
2
O; es decir, que
una molcula de agua se compone de
dos tomos de hidrgenoenlazados covalentemente a un tomo de oxgeno.
Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el agua es una sustancia
compuesta y no un elemento, como se pensaba desde la Antigedad. Los resultados
de dicho descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier dando
a conocer que el agua estaba formada por oxgeno e hidrgeno. En 1804, el qumico
francs Joseph Louis Gay-Lussac y el naturalista y gegrafo alemn Alexander von
Humboldt demostraron que el agua estaba formada por dos volmenes de hidrgeno
por cada volumen de oxgeno (H
2
O).
Las propiedades fisicoqumicas ms notables del agua son:
El agua es lquida en condiciones normales de presin y temperatura. El color del
agua vara segn su estado: como lquido, puede parecer incolora en pequeas
cantidades, aunque en el espectrgrafo se prueba que tiene un ligero tono azul
verdoso. El hielo tambin tiende al azul y en estado gaseoso (vapor de agua) es
incolora.
11

El agua bloquea slo ligeramente la radiacin solar UV fuerte, permitiendo que
las plantas acuticas absorban su energa.
Ya que el oxgeno tiene una electronegatividad superior a la del hidrgeno, el agua
es una molcula polar. El oxgeno tiene una ligera carga negativa, mientras que
los tomos de hidrgenos tienen una carga ligeramente positiva del que resulta un
fuerte momento dipolar elctrico. La interaccin entre los diferentes dipolos
elctricos de una molcula causa una atraccin en red que explica el elevado
ndice de tensin superficialdel agua.
La fuerza de interaccin de la tensin superficial del agua es la fuerza de van der
Waals entre molculas de agua. La aparente elasticidad causada por la tensin
superficial explica la formacin de ondas capilares. A presin constante, el ndice
de tensin superficial del agua disminuye al aumentar su temperatura.
12
Tambin
tiene un alto valor adhesivo gracias a su naturaleza polar.
La capilaridad se refiere a la tendencia del agua de moverse por un tubo estrecho
en contra de la fuerza de la gravedad. Esta propiedad es aprovechada por todas
las plantas vasculares, como los rboles.
Otra fuerza muy importante que refuerza la unin entre molculas de agua es
el enlace por puente de hidrgeno.
13

El punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido) est directamente
relacionado con la presin atmosfrica. Por ejemplo, en la cima delEverest, el
agua hierve a unos 68 C, mientras que al nivel del mar este valor sube hasta
100. Del mismo modo, el agua cercana a fuentesgeotrmicas puede alcanzar
temperaturas de cientos de grados centgrados y seguir siendo lquida.
14
Su
temperatura crtica es de 373,85 C (647,14 K), su valor especfico de fusin es de
0,334 kJ/g y su ndice especfico de vaporizacin es de 2,23kJ/g.
15

El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como el disolvente
universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias que se
mezclan y se disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos, lcalis, y
algunos gases (como el oxgeno o el dixido de carbono, mediante carbonacin)
son llamadas hidrfilas, mientras que las que no combinan bien con el agua
como lpidos y grasas se denominan sustancias hidrfobas. Todos los
componentes principales de las clulas de protenas, ADN y polisacridos se
disuelven en agua. Puede formar un azetropo con muchos otros disolventes.
El agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en cualquier
proporcin, formando un lquido homogneo. Por otra parte,
los aceitesson inmiscibles con el agua, y forman capas de variable densidad sobre
la superficie del agua. Como cualquier gas, el vapor de agua es miscible
completamente con el aire.
El agua pura tiene una conductividad elctrica relativamente baja, pero ese valor
se incrementa significativamente con la disolucin de una pequea cantidad de
material inico, como el cloruro de sodio.
El agua tiene el segundo ndice ms alto de capacidad calorfica especfica slo
por detrs del amonaco as como una elevada entalpa de vaporizacin (40,65
kJ mol
-1
); ambos factores se deben al enlace de hidrgeno entre molculas. Estas
dos inusuales propiedades son las que hacen que el agua "modere" las
temperaturas terrestres, reconduciendo grandes variaciones de energa.


Animacin de cmo elhielo pasa a estado lquido en un vaso. Los 50 minutos transcurridos se
concentran en 4 segundos.
La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios de
temperatura y presin. A la presin normal (1 atmsfera), el agua lquida tiene una
mnima densidad (0,958 kg/l) a los 100 C. Al bajar la temperatura, aumenta la
densidad (por ejemplo, a 90 C tiene 0,965 kg/l) y ese aumento es constante hasta
llegar a los 3,8 C donde alcanza una densidad de 1 kg/litro. Esa temperatura
(3,8 C) representa un punto de inflexin y es cuando alcanza su mxima
densidad (a la presin mencionada). A partir de ese punto, al bajar la temperatura,
la densidad comienza a disminuir, aunque muy lentamente (casi nada en la
prctica), hasta que a los 0 C disminuye hasta 0,9999 kg/litro. Cuando pasa al
estado slido (a 0 C), ocurre una brusca disminucin de la densidad pasando de
0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.
El agua puede descomponerse en partculas
de hidrgeno y oxgeno mediante electrlisis.
Como un xido de hidrgeno, el agua se forma cuando el hidrgeno o
un compuesto conteniendo hidrgeno se quema o reacciona con oxgenoo un
compuesto de oxgeno. El agua no es combustible, puesto que es un producto
residual de la combustin del hidrgeno. La energa requerida para separar el
agua en sus dos componentes mediante electrlisis es superior a la energa
desprendida por la recombinacin de hidrgeno y oxgeno. Esto hace que el agua,
en contra de lo que sostienen algunos rumores,
16
no sea una fuente de energa
eficaz.
17

Los elementos que tienen mayor electropositividad que el hidrgeno como
el litio, el sodio, el calcio, el potasio y el cesio desplazan el hidrgeno del agua,
formando hidrxidos. Dada su naturaleza de gas inflamable, el hidrgeno liberado
es peligroso y la reaccin del agua combinada con los ms electropositivos de
estos elementos es una violenta explosin.
Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus
propiedades, a veces traspasando los lmites de la ciencia convencional.
18
En este
sentido, el investigador John Emsley, divulgador cientfico, dijo en cierta ocasin del
agua que "(Es) una de las sustancias qumicas ms investigadas, pero sigue siendo la
menos entendida".
19


Distribucin del agua en la naturaleza[editar]
El agua en el Universo[editar]
Contrario a la creencia popular, el agua es un elemento bastante comn en
nuestro sistema solar, es ms, en el universo; principalmente en forma de hielo y, poco
menos, devapor. Constituye una gran parte del material que compone los cometas y
recientemente se han encontrado importantes yacimientos de hielo en
la luna.
[cita requerida]
Algunossatlites como Europa y Enclado poseen posiblemente
agua lquida bajo su gruesa capa de hielo. Esto permite a estas lunas tener una
especie de tectnica de placas donde el agua lquida cumple el rol del magma en la
tierra, mientras que el hielo sera el equivalente a la corteza terrestre.
La mayora del agua que existe en el universo puede haber surgido como derivado de
la formacin de estrellas que posteriormente expulsaron el vapor de agua al explotar.
El nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo de gases y polvo csmico.
Cuando este material colisiona con el gas de las zonas exteriores, las ondas de
choque producidas comprimen y calientan el gas. Se piensa que el agua es producida
en este gas clido y denso.
20
Se ha detectado agua en nubes interestelares dentro de
nuestragalaxia, la Va Lctea. Estas nubes interestelares pueden condensarse
eventualmente en forma de una nebulosa solar. Adems, se piensa que el agua puede
ser abundante en otras galaxias, dado que sus componentes (hidrgeno y oxgeno)
estn entre los ms comunes del universo.
21

En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Letters, public el hallazgo, en una
nube de vapor de agua que rodea el cusar APM 08279+5255 de lo que hasta el
momento se configura como la mayor reserva de agua en el Universo, unas 140
millones de veces ms que en la tierra.
22
El descubrimiento se debe a un grupo de
astrnomos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y del California Institute of
Technology (CALTECH).
23

24

Se ha detectado vapor de agua en:


Gotas de roco suspendidas de unatelaraa.
Mercurio - Un 3,4 % de su atmsfera contiene agua, y grandes cantidades en
la exosfera.
25

Venus - 0,002 % en la atmsfera
Tierra - cantidades reducidas en la at






Origen
La mayora del agua subterrnea se origina como agua meterica que cae de precipitaciones
en forma de lluvia o nieve. Si no se pierde por la evaporacin, transpiracin de las plantas o
escorrenta, el agua se infiltra en el terreno. Al principio ciertas cantidades de agua de
precipitacin que cae en el suelo seco se retienen fijamente como una pelcula en la
superficie y en los micro poros de las partculas del suelo.
En un paso intermedio, las pelculas de agua cubren las partculas solidadas pero el aire esta
todava presente en las zonas porosas del suelo. Esta zona es llamada zona insaturada o de
aireacin, y el agua presente es agua gravitacional.
A profundidades menores y en presencia de volumen de agua adecuada, se rellenan todos
los huecos para producir una zona de saturacin, el nivel superior es la mesa del agua o
nivel fretico (nivel del acufero). El agua presente en las zonas de saturacin se denomina
agua subterranea[3].
La porosidad y estructura del suelo determina el tipo de acufero y la circulacin de las aguas
subterrneas. El agua subterrnea puede circular y almacenarse en el conjunto del estrato
geolgico: este es el caso de suelos porosos como arenosos, de piedra y aluvin. Puede
circular y almacenarse en fisuras o fallos de las rocas compactas que no son en ellas mismas
permeables, como la mayora de rocas volcnicas y metamrficas. El agua corre a travs de
la roca y circula en fisuras localizadas y dispersas. LAs rocas compactas de grandes fisuras o
cavernas son tpicamente caliza.


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subterranea.htm#ixzz30OOefP6X