Total, la mina contamina, s o no?

Monitoreo ambiental en la cuenca del Jequetepeque

https://www.youtube.com/watch?v=tAzPVEisbTc


Ayuda memoria de la tesis titulada Developing tools to evaluate the environmental status of Andean basins
with mining activities, elaborada por la ingeniera ambiental Cristina Yacoub para optar por el ttulo de
doctorado por la Universitat Politcnica de Catalunya. Enlace: www.tdx.cat/handle/10803/117323
Resumen


















El Per vive un fuerte proceso de expansin de la minera, en trminos de inversiones, de territorios
concesionados, de proyectos de exploracin y explotacin. En este contexto, se vienen desarrollando
numerosos conflictos socioambientales en diversas partes del pas en donde las comunidades
rechazan esta actividad o denuncian casos de contaminacin. Sin embargo, los informes oficiales
realizados por el Estado indican en la mayora de los casos que no hay tal contaminacin y que no
hay por qu preocuparse.
A quin creerle?
En este marco, la ingeniera ambiental Cristina Yacoub realiz una investigacin para conocer la calidad
del agua en la cuenca del Jequetepeque (Cajamarca), zona impactada por las actividades de al menos
dos empresas mineras. Para ello, utiliz una metodologa integral, tomando en cuenta un conjunto de
indicadores y no solamente las muestras de agua superficial, como ocurre con los monitoreos que
generalmente realiza el Estado. Esta investigacin toma como referencia las exigentes disposiciones
sobre calidad de agua de la Unin Europea.
En esta tesis doctoral, Yacoub utiliza tres indicadores: calidad de agua superficial, sedimentos y vida
acutica. Tomando estos elementos en su conjunto, concluye que s existe una preocupante
contaminacin debida a las actividades mineras en la cuenca estudiada.
Estos hallazgos muestran la necesidad de que el Estado realice monitoreos ambientales ms exigentes
e integrales para garantizar que estos sirvan realmente para asegurar una ptima calidad del agua y el
cuidado del medio ambiente. Adems, la poblacin organizada debe poder participar de estos
monitoreos y recibir la capacitacin necesaria para realizar monitoreos independientes y permanentes,
a fin de que puedan realizar alertas tempranas sobre posible contaminacin.


(1) CONTEXTO
Expansin minera: Nuestro pas vive una fuerte expansin de las inversiones mineras:
Entre 1993 y 2012 la inversin minera en el Per pas de 211 millones de dlares a 8498
millones de dlares, es decir, se multiplic por 40.
El territorio concesionado a la minera pas de 2 millones de hectreas a 23,9 millones de
hectreas, es decir, se multiplic casi por 12 y ocupando casi un 20% del territorio nacional.
Expansin a nivel regional: esta expansin nacional se refleja a nivel de las regiones, provincias y
distritos. Por ejemplo, la regin Cajamarca el 48% del territorio est concesionado y en Apurmac el
64% del territorio est concesionado.
Esta expansin minera ha trado un fuerte crecimiento econmico, as como importantes recursos
para las regiones a travs del canon. Sin embargo, tambin ha trado muchos conflictos sociales en
numerosas localidades donde la gente se opone a la actividad extractiva o denuncia contaminacin.
Segn la Defensora del Pueblo hay ms de 200 conflictos sociales de los cuales la mayora tienen
que ver con la minera.
Frente a ello, el Estado y las empresas vienen realizando monitoreos ambientales que pareceran
demostrar que la actividad minera no contamina. Por ejemplo:
En Cajamarca, el Banco Mundial promovi un monitoreo realizado por la CAO (Oficina de
Asesora en materia de Observancia, del propio Banco Mundial).
Las Direcciones de Salud Ambiental (DESA) tambin realizan monitoreos peridicos a la
calidad del agua.
En Espinar (Cusco) la empresa realiz decenas de monitoreos ambientales.
En todos estos casos, las conclusiones fueron que -salvo en algunas muestras excepcionales- no haba
contaminacin y la calidad del agua era adecuada segn lo establecen las leyes peruanas; es decir, que la
cantidad de metales pesados encontrados en el agua no superaba los lmites mximos establecidos por la
Ley, generalmente para agua conocida como de tipo III, apta para regar y para el consumo de animales, pero
no para consumo humano. Es importante enfatizar esto porque la mayora de personas en Cajamarca beben
agua que no procede de un sistema de abastecimiento (tipo I, para consumo humano). En muchas
poblaciones, y en las zonas rurales especialmente, el agua de consumo humano procede de fuentes de agua
que no son de tipo I o II (agua de tipo II es un agua que ha sido tratada en una planta potabilizadora tal que
las personas luego puedan consumirla, segn la legislacin peruana). Esto se traduce en que el agua que no
es contaminada, porque es de tipo III, es un indicador tomado para animales y plantas, no para personas. El
estado as es excluyente mediante la ley, y evita el problema de la calidad del agua en las zonas rurales.
A pesar de estos monitoreos, en muchas regiones la gente ha seguido protestando y denunciando
contaminacin. Por ejemplo:
En Espinar un informe del Ministerio de Salud descubri que la poblacin tena metales
pesados en su sangre y orina; pero los monitoreos ambientales demostraban que el agua
estaba bien. Entonces, qu pasaba?
En Cajamarca ocurrieron muertes masivas de truchas en algunos ros; pero los monitoreos
ambientales demostraban que el agua estaba bien. Entonces, qu pasaba?



(2) UNA NUEVA MANERA DE ENTENDER EL MONITOREO INTEGRAL
La tesis de doctorado elaborada por la ingeniera ambiental espaola Cristina Yacoub para la
Universidad Politcnica de Catalua utiliza una metodologa integral para entender qu est
pasando y determinar la verdadera calidad del agua en las zonas afectadas por operaciones mineras.
La investigacin se realiz en la cuenca del Jequetepeque, en Cajamarca, incluyendo reas donde se
ubican las minas Sipn SAC (ya cerrada) y Yanacocha (en operacin).
La tesis evala la calidad del agua de la cuenca del Jequetepeque tomando como referencia las
exigentes normas de la Directiva Marco del Agua emitida por la Unin Europea, entre otras normas
internacionales.
Para conocer la calidad del agua no basta tomar muestras de agua superficial: es necesario un
conjunto de pruebas sobre diversos aspectos del ecosistema; as como para conocer la salud de un
enfermo no es suficiente con ponerle el termmetro, sino que es necesario mirar su semblante, su
pulso, su respiracin, entre otros signos vitales.
Por ello, esta tesis evala tres aspectos:




















(1) Agua superficial
Buscando metales
pesados y otros
indicios de
contaminacin en
muestras de agua
(2) Sedimentos
Que son las partculas que se
acumulan en el lecho del ro, y
muestran un registro de los
elementos que han estado en el
agua en das, semanas o meses
anteriores
(3) Vida acutica
Buscando macroinvertebrados, que
son pequeos seres vivos cuya
presencia o ausencia puede indicar
si el agua es buena para la vida, o
por el contrario est contaminada

(3) HALLAZGOS

Agua superficial
La investigacin analiz muestras de agua de tres fuentes distintas:
Los monitoreos ambientales de la CAO (ao 2005) y la consultora Stratus (ao 2003)
Los monitoreos de la DESA (Direccin de Salud Ambiental) realizados entre el 2004 y 2008
Monitoreos independientes realizados para esta investigacin en los aos 2008, 2009 y 2010.
En los tres casos se hall presencia de metales pesados (entre ellos arsnico, plomo, magnesio,
cobre, hierro, cadmio, zinc y cromo) asociados a zonas de intensa actividad minera en las
partes altas de la cuenca (en las subcuencas del Rejo, rea cercana a Yanacocha; y del Llapa,
cerca de la mina cerrada de Sipn).
Si bien en muchos casos estos metales no superan los lmites mximos permitidos por la Ley
peruana, la autora seala que este anlisis de la contaminacin del agua da una idea momentnea
de lo que est sucediendo, es decir, se est evaluando la contaminacin del agua en el instante de la
toma de muestras. Realizar un monitoreo una vez al mes es muy insuficiente. Basta un episodio de
contaminacin de unos das u horas para poner en riesgo la salud de animales, plantas y personas;
esos episodios breves son imposibles de detectar con un monitoreo mensual. Por ello, en otros
pases este monitoreo se hace de manera continua, es decir, muchas veces al da.
Estas pruebas son indicios de que hay contaminacin; pero para tener una idea ms completa
de qu tan grave es esta contaminacin, es necesario utilizar otros indicadores adicionales
como los empleados en esta tesis.
Sedimentos
Se tom varias muestras de sedimentos -es decir, las partculas que se acumulan debajo del ro-
durante los aos 2009 y 2010.
Se hall presencia de metales pesados (destacando plomo, arsnico, cadmio, cobre, y zinc) en
los sedimentos de las subcuencas donde existe actividad minera (especficamente la cuenca
del Rejo, cerca a Yanacocha; y la cuenca del Llapa, cerca a la mina cerrada de Sipn).
Estos elementos estn asentados en el lecho del ro; pero tienen alto riesgo de volver a disolverse
en el agua ante cambios en la temperatura u otras condiciones del ro, etc.; en ese caso,
pueden causar enfermedades a plantas, animales y personas. Los elementos que tienen mayor
riesgo de volver al agua superficial son cadmio, cobre, mercurio, nquel y zinc,.
Vida acutica
Se tom muestras de macroinvertebrados, que son pequeos gusanos, insectos, araas y otros seres
vivos que permiten saber si la calidad del agua es buena para la vida o por el contrario est
contaminada.
En las muestras tomadas aguas arriba de las dos minas estudiadas se encontr muchos de los
macroinvertebrados que indican una buena calidad de agua, lo que muestra que estas zonas en su
estado natural no tienen contaminacin.
En las muestras tomadas aguas abajo de las minas (cuenca del Rejo, cerca de Yanacocha;
cuenca del Llapa, cerca de la mina cerrada de Sipn) se encontr muy pocos de los
macroinvertebrados que indican buena calidad de agua; y muchos de los que sobreviven en
aguas contaminadas; lo que significa que en estas zonas s existe contaminacin.

(4) CONCLUSIONES
Tomando en cuenta tres indicadores (agua superficial, sedimentos y vida acutica) se concluye
que s existe contaminacin minera por metales pesados en el agua de la cuenca del
Jequetepeque (Cajamarca), lo que pone en riesgo el medio ambiente y la salud de plantas,
animales y personas.
Los monitoreos oficiales sealaban que no exista contaminacin o que esta era mnima, pues su
anlisis muy espordico (una vez al mes) no permite hacerse una idea completa de la situacin real
del agua. En otros pases, estos monitoreos se hacen de manera continua, es decir, todas las horas
del da.
Esto muestra que la manera como se viene haciendo monitoreo ambiental en el Per es insuficiente.
Sin embargo, los resultados de estos monitoreos oficiales muestran indicios de la contaminacin, los
mismos que deben ser complementados con otros indicadores (como los sedimentos y la vida
acutica).
El ambiente es algo integral: cada parte est interrelacionada con las dems y por eso
debemos ver el conjunto para conocer si existe o no contaminacin. Esto es lo que llamamos un
enfoque ecosistmico porque parte de ver la naturaleza como un sistema, no como partes
separadas entre s.
Medir la calidad del agua viendo slo un aspecto es tan insuficiente como ver la salud de un
enfermo solo tomndole la temperatura, sin tomar en cuenta el conjunto de sus signos vitales.

(5) PROPUESTAS

Los monitoreos ambientales con un enfoque ecosistmico e integral tienen la capacidad de generar
informacin sobre la calidad de los ecosistemas a corto y medio plazo. stos deben cuantificar las
fuentes de contaminacin para poder evaluar y regular las emisiones, teniendo en cuenta la
peligrosidad de las substancias y la afectacin que estas causan en la vida acutica, as como el
riesgo potencial que puede generar en la salud humana.
Para realmente garantizar la buena calidad del agua y la salud de la poblacin en las zonas
mineras, el Estado debe impulsar una metodologa de monitoreos ambientales integrales.
Adems estos monitoreos deben ser participativos: la poblacin organizada debe poder participar de
los mismos en todas sus etapas, para que estos estudios cuenten con credibilidad y sirvan realmente
para garantizar la buena calidad del agua.
Es posible y oportuno capacitar a la poblacin de las propias zonas mineras para que sean monitores
ciudadanos voluntarios, y que a travs de las metodologas aqu sealadas (por ejemplo, el
monitoreo de la vida acutica) puedan estar alertas de la situacin del medio ambiente ante posibles
indicios de contaminacin, complementando y fiscalizando los monitoreos oficiales.

www.defiendeelagua.pe