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680 Mexican Literature. Sedeo-Guilln, Kevin

Ttulo de la obra: El laberinto de la soledad (1950).
Autor: Octavio Paz (1914-1998).
Perodo histrico-literario: Ensayo latinoamericano Siglo XX 1950-1999.
Cmo leer a El laberinto de la soledad?
El laberinto de la soledad constituye un catlogo sobre la identidad mexicana inscrito en
un proyecto de psicologa nacional. Ese catlogo agrupa preguntas como: qu somos y
cmo realizamos eso que somos? (5), qu nos hace diferentes, y en qu consisten esas
diferencias? (6), qu me importa la muerte, si no me importa la vida? (23). El hilo que
las une es la experiencia de la soledad. Paz establece una propuesta de historicidad de lo
mexicano que tras la explosividad de la Revolucin pasara por un momento de
recogimiento y contemplacin.
Explora el espacio del ser mexicano y e inicia desde la excentricidad nacional del pachuco
en la ciudad norteamericana de Los ngeles. Contrasta que lo se propone ser una
introspeccin de lo mexicano comience siendo una exploracin de la manera de ser del
norteamericano. Se revela as a los Estados Unidos como el Otro en relacin con el cual se
construye la identidad nacional de Mxico. De la relacin con el Otro se desplaza a la
relacin de los mexicanos con la apariencia, ms que con su propio ser, que explora la
importancia de la mscara en la vida de frmulas sociales que les sera caracterstica. En
ello retoma las nociones sobre la simulacin representadas por Usigli (15). De igual modo,
para la fiesta no sera ms que el deseo de entretener la soledad. La fiesta y la muerte
denotaran estaciones de la forma contradictoria de los seres humanos de vivir su
existencia: Dime cmo mueres y te dir quin eres (21), sentencia el autor.
La mala palabra por la que se identifica a los mexicanos: hijos de la chingada, que
refiere a los hijos que resultan de una violacin (33), definira la mexicanidad por ruptura y
negacin (36). Ese hecho fundador lo conduce al anlisis del periodo colonial en Mxico, en
el que emerge la persona de Sor Juana, una figura de soledad, por mujer y por intelectual

(48). La revolucin sera el mbito generador por excelencia de la nacin mexicana. La

Revolucin es para Paz un intento de regreso al pasado, que sera el fruto de la soledad y
de la desesperacin (61). Por otra lado, al analizar los aportes de los intelectuales a la
Revolucin en el poder insiste en un eurocentrismo que entiende a lo mexicano como lo
local y a lo francs como lo universal (67).
El laberinto de la soledad constituy una importante sntesis cultural de la nacin
mexicana que contribuy a la integracin de elementos culturales dispersos histrica e
ideolgicamente. Este esfuerzo ensaystico permanece en su calidad de testimonio literario,
de laberinto de palabras que intenta reconstruir la mexicanidad desde una pretendida y
constante experiencia de la soledad. Sin embargo, desde un anlisis contemporneo se
hacen notables las incongruencias de ese proyecto identitario, su incapacidad para
interpretar aspectos cruciales de la cultura popular, su falta de sensibilidad para
comprender el legado de los pueblos indgenas de Mxico y su conflicto a la hora de
acercarse a identidades transnacionales como la del pachuco en el sur de California.
Sumado a esto, la perspectiva epistemolgica del ensayo no escapa a un enfoque afiliado al
idealismo filosfico, a ratos eurocntrico y con frecuencia falocntrico.

Cmo ensear a El laberinto de la soledad?

Podra resultar interesante incluir la enseanza de este ensayo en un curso titulado Las
dos caras de la soledad: el ensayo de psicologa nacional en los Estados Unidos y Amrica
Latina (1930-1960). El mismo atravesara, de forma comparativa, las tradicionales barreras
entre la Amrica Anglosajona y la Latina para explorar las representaciones que a cada lado
de esa frontera geopoltica se han producido sobre la imagen del Otro: EE. UU. visto por los
latinoamericanos y los latinoamericanos vistos por los norteamericanos. El periodo propuesto
permitira explorar una serie de imgenes nacionales producidas en las repblicas
hispanoamericanas como parte de sus proyectos de modernizacin y en los EE. UU. en
asociacin a sus acciones de expansin imperialista.