BIBLIOTECA AYACUCHO es una de las experiencias editoriales ms importantes de la cultura latinoamericana.

Creada en 1974 como homenaje a la batalla que en 1824 signific la emancipacin poltica de nuestra Amrica, ha estado desde su nacimiento promoviendo la necesidad de establecer una relacin dinmica y constante entre lo contemporneo y el pasado americano, a fin de revalorarlo crticamente con la perspectiva de nuestros das. El resultado es una nueva forma de enciclopedia que hemos denominado Coleccin Clsica, la cual mantiene vivo el legado cultural de nuestro continente, como conjunto apto para la transformacin social, poltica y cultural. Las ediciones de la Coleccin Clsica, algunas anotadas, con prlogos confiados a especialistas y con el apoyo de cronologas y bibliografas, hacen posible que los autores y textos fundamentales, comprendidos en un lapso que abarca desde las manifestaciones de los pobladores originarios hasta el presente, estn al alcance de las nuevas generaciones de lectores y especialistas en las diferentes temticas latinoamericanas y caribeas, como medios de conocimiento y disfrute que proporcionan slidos fundamentos para nuestra integracin.

R e p b lic a B o l iv a r ia n a d e V e n e z u e la

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F u n d a c i n

Biblioteca Ayacucho

HISTORIA DE LA PRIMERA REPUBLICA DE VENEZUELA

Caracciolo Parra-Prez

HISTORIA DE LA PRIMERA REPUBLICA DE VENEZUELA

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ESTUDIO PRELIMINAR

Cristbal L. Mendoza
CRONOLOGA Y BIBLIOGRAFA

Rafael Angel Rivas

R e p b lic a B o liv a r ia n a d e V e n e z u e la

F u n d a c i n

i m e i Biblioteca Ayacucho

 F u n d a c i n B ib lio te c a A y acu cho, 1992 d e e sta e d ic i n F u n d a c i n B ib lio te c a A y acu ch o y B an c o C e n tra l d e V en ezu ela, 2011 C o le c c i n C lsica, N 183 P r im e ra e d ic i n F u n d a c i n B ib lio te c a A yacucho, 1992 P r im e ra re im p re s i n , 2011 H e c h o D e p s ito d e L ey D e p sito le g a l lf5 0 1 2 0 0 9 9 0 0 2 2 0 1 (rstica) IS B N 9 7 8 -9 8 0 -2 7 6 -4 9 7 -6 (rstica) A p a rta d o P o s ta l 14413 C arac a s 1010 - V e n ezu ela w w w .b ib lio tec a y ac u c h o .g o b .v e Concepto grfico de coleccin: J u a n F re s n Preprensa: Impreso en Venezuela./Printed in Venezuela

ESTU D IO PRELIM INAR

C i e r r a l a A c a d e m i a N a c i o n a l de la Historia su primera etapa de publicaciones conmemorativas de los Sesquicentenarios de la Revolucin de Caracas y de la Declaracin de Independencia absoluta, con la repro duccin de la Historia de la Primera Repblica de Venezuela, obra de nuestro eminente colega el doctor Caracciolo Parra-Prez, cuya edicin original, aparecida hace ya muchos aos y totalmente agotada, despert vivo inters entre los escritores dedicados al estudio de los problemas his tricos hispanoamericanos. Despus de haber presentado a los estudiosos de la Historia del Con tinente una casi exhaustiva documentacin sobre el perodo que se extiende desde la formacin de la Junta de Gobierno de Caracas hasta la disolucin de la Primera Repblica, nada pareca ms indicado y oportuno que ofre cerles la relacin y anlisis de los acontecimientos de esa poca, hechos por uno de nuestros ms competentes y autorizados profesionales. As, el lector, ya enterado de la vasta literatura filosfco-poltica de nuestra pri mera experiencia republicana, tendr el beneficio de un comentario objetivo y desapasionado acerca de los sucesos de ese perodo, desde los orgenes del movimiento hasta el trmino de aquella tentativa inicial. Historiador ponderado, de criterio eclctico y ajeno a todo sectarismo, el autor de esta obra no es el ciego y recalcitrante defensor de las institu ciones coloniales ni forma tampoco en las filas de los partidarios de la Leyenda Negra, tan cara a las mentalidades librepensadoras para quienes la monarqua ibrica era tan slo un monstruo poltico-religioso, doblado de apetitos materiales, privado de toda nocin de administracin pblica y, por ende, incapaz de conducir con acierto los intereses espirituales y eco nmicos de su gigantesco imperio ultramarino. Conviene advertir, desde luego, que el doctor Parra-Prez ha tomado a empeo desvanecer las som bras acumuladas desde los propios tiempos coloniales sobre las actuaciones de la Monarqua en Amrica y acerca de los resultados del rgimen penin sular. Sobre este tema ha escrito una interesante monografa: El Rgimen Espaol en Venezuela, que si bien asume en ocasiones aspectos polmicos, no por ello deja de ser un estudio sereno y consciente de aquel proceso en el cual intervinieron tantos y tan complicados factores de diverso orden

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que los intereses de potencias rivales y prejuicios de toda ndole han venido, durante siglos, desnaturalizando y deformando hasta el extremo de crear una historia diferente, en gran parte al menos, de la cierta y verdadera. El doctor Parra-Prez ha contribuido poderosamente al esclarecimiento de los fenmenos polticos, sociales y econmicos ocurridos durante ese proceso secular y aun cuando los adversarios de la administracin espaola pudie ran tacharlo de parcial, la verdad es que nuestro autor ha prestado seala dsimo servicio a la causa de las investigaciones histricas. No es, pues, extrao sino, por el contrario, natural y justo, que el autor de esta notable Historia de la Primera Repblica nos ofrezca en su Introduccin el panorama sinttico de lo que era la Capitana General de las Provincias Unidas de Venezuela para las vsperas del famoso movi miento de Caracas. El cuadro que nos presenta es sobrio y objetivo aun cuando, quizs, un tanto optimista en ciertos aspectos.
Gobiernan y administran la Colonia nos dice , cada cual en su esfera, el Capitn General, la Real Audiencia, el Intendente de Real Hacienda, los gobernadores de las distintas provincias, los ayuntamientos, los alcaldes y los tenientes de justicia. En los pueblos de indios hay corregidores cuya funcin principal es proteger a aqullos contra sus propios caciques. El mecanismo de la administracin espaola en aquel pas de castas superpuestas, de inmensa extensin territorial, privado con frecuencia, en los ltimos tiempos, de relaciones estrechas con la metrpoli a causa de la guerra martima con ingleses o franceses, funcionaba normal y eficazmente, si se juzga por el estado floreciente en que nos hall la revolucin de independencia. En la cima de la jerarqua, el Capitn General manda las fuerzas militares, compues tas de escasas tropas de lnea y de milicias suficientes, preside sin voto deliberativo ni aun consultivo la Real Audiencia, a la cual debe consultar para los negocios importan tes, y cumple las atribuciones ordinarias del poder ejecutivo. No es, en manera alguna, dicho alto mandatario el dspota pintado por algunos historiadores, que antes bien su magistratura se presenta como esencialmente constitucional y limitada. Cohibido fuertemente por la Audiencia y el Ayuntamiento, sin intervencin ordinaria en los asuntos de hacienda y con la obligacin final de someterse al juicio de resi dencia, es innegable que el supremo gobernante de la Colonia ejerca poderes menos considerables que los de cualquiera de nuestros presidentes republicanos. La Real Audiencia, rgano de aplicacin de las leyes judiciales en su carcter de tribunal de alzada y, para ciertas causas, de primera instancia, es tambin, en el terreno poltico, la defensora de las libertades del colono y ejerce con su facultad de apelar al Rey, saludable contrapeso a la autoridad gubernativa. Los fallos de los oidores en Venezuela fueron, en general, imparciales y justos y desmienten las acusa ciones sumarias que se han levantado contra la justicia espaola. El Intendente de Real Hacienda, con absoluta independencia del Capitn General en materia de rentas, recauda stas, nombra los empleados del ramo y decide judicial mente en algunas causas conexas con su administracin. Respecto de hacienda son sus delegados los gobernadores de las provincias. Regida por hombres competentes, la Intendencia de Caracas levant a notable altura el tesoro pblico.

Los gobernadores gozan de autonoma, excepto en asuntos militares y de hacienda. La administracin real tiende a descentralizar en lo posible, y as vemos que, en 1810, las provincias tenan derechos y facultades cuya afirmacin forma parte esen cial de las reivindicaciones polticas presentadas por las diversas juntas. Fundbase, por lo dems, aquella autonoma provincial en la antigua tradicin venezolana, fuente remota de las tendencias federalistas que dominaron el movimiento revolucionario.

Seguidamente, alude el autor a los famosos Cabildos que fueron, ciertamente, el ariete de los sentimientos autonomistas en el imperio colo nial espaol.
Los ayuntamientos, expresa, son el centro de la vida pblica en la Colonia. Com puesto en su gran mayora de criollos, el Cabildo es el instrumento inmediato de stos para ejercer un poder efectivo, suerte de tirana domstica a que slo pone trabas la intervencin de los agentes directos de la Corona. El cargo de regidor es venal y, por consiguiente, perpetuo, pero hay alcaldes de eleccin y alrededor de sta se desarrollan actividades polticas de grande importancia. En algunos cantones, por falta de licitador, elgese tambin a los regidores. La historia poltica de la Colonia venezolana gira, por decir as, alrededor de las contiendas entre el ayuntamiento y el gobierno, cuya oposicin se marca ms y ms en los ltimos tiempos del rgimen. Los criollos cabildantes, que pierden tiempo precioso en disputar sobre cuestiones de preeminencia y otras de igual cuanta, saben tambin defender contra el poder supre mo lo esencial de las libertades municipales. En una provincia donde la oligarqua, dadas las condiciones sociales, es casi omnipotente, los agentes metropolitanos luchan porfiadamente para mantener su propia autoridad poltica; y, en consecuencia, vienen a ser, a los ojos de las castas inferiores, campeones de la igualdad y, en todo caso, defensores naturales contra la opresin de nobles y burgueses. De all, en la poca de la Revolucin, la impopularidad de los oligarcas patriotas y la adhesin de las masas a la causa real. La accin de los funcionarios peninsulares ayuda en los ltimos aos al desquiciamiento de la oligargua, sobre todo en las ciudades secundarias, de tal modo que, a principios del siglo XIX, los oficios pblicos se confan con frecuencia a hombres de poco concepto o de ninguno, con visible menoscabo de la adminis tracin y consiguiente descontento del mismo pueblo. Rgimen de castas, basado en realidades sociales y no en principios abstractos, el colonial ha levantado el edificio de la paz pblica empleando todos los elementos del ingenioso equilibrio que admirara Humboldt. En primer lugar figuran 200.000 blancos, a cuyo frente estn algunos centenares de ricos hacendados, de aristcratas brillantes y orgullosos, de mantuanos que gozan frente al populacho dir un libe lista famoso de una consideracin tan elevada cual jams la tuvieron los grandes de Espaa en la capital del reino. Estos criollos, que mandan las milicias y legislan como alcaldes y regidores, ahogan literalmente a algunas docenas de peninsulares que como empleados o colonos van anualmente a Venezuela y acaparan de tal suerte los cargos pblicos que ya en 1770 Carlos III debe declarar que los espaoles de Espaa tienen tanto derecho como los venezolanos a ocupar dichos cargos en la Colonia. De la casta de los criollos saldrn los aristcratas revolucionarios, pero no todas las gentes de ella abrazarn las ideas nuevas, porque la dominacin de los mantuanos se tema por quienes no lo eran. Despus de los criollos, nobles o del estado llano, vienen los generalmente llamados pardos en nmero de 400.000, abigarrada muchedumbre formada por el cruza

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miento de blancos con gentes de color, indios o negros, y de stos entre s. No todos, en ese grupo, ocupan el mismo nivel social, que mucho depende de la tinta del rostro y de las sortijas del cabello: el mestizo es ms considerado, y el mulato ms inteligente y emprendedor. Por dinero o por servicios, otorga el Rey certificados de limpieza de sangre a individuos de estas clases, que la superior incorpora. La gran masa de los llaneros, que harn papel tan importante en las guerras de independen cia, proviene de esta mezcla de razas fundidas bajo el sol tropical de las distintas provincias. Los esclavos negros son 60.000, de los cuales dos terceras partes en la sola provincia de Caracas. Los indios puros pasan de 100.000, repartidos en pueblos, sometidos a los misioneros o viviendo en estado de barbarie en los territorios fronterizos y en la hoya del Orinoco. La reduccin de los indios est, si as puede decirse, en pleno rendimiento, sobre todo en Guayana y en las provincias orientales, donde existen, a fines del siglo XVIII, ms de ochenta establecimientos regidos por religiosos. Frailes y jesutas haban realizado en el Orinoco, en Cuman y en Barcelona una obra civilizadora admirable y ayudado eficazmente al gobierno en sus empresas coloniza doras que, entre otros, impulsaron Espinosa de los Monteros y Centurin. Viven, asimismo, en la colonia 12.000 espaoles europeos, funcionarios algunos, la inmensa mayora comerciantes e industriales, originarios sobre todo de Canarias, Catalua y Vizcaya. No siempre de buenas migas con los criollos estn los europeos; sin embargo, ms dispuestos a aliarse con aqullos que con los pardos y negros. La Revolucin, a la cual adherirn al principio y con entusiasmo, muchos peninsulares e isleos, cambiar por completo la situacin y entonces se ver al bajo pueblo servir a stos de instrumento en la lucha contra los blancos rebeldes.

Nos ha parecido indispensable reproducir aqu el cuadro de la Capi tana General que nos traza el autor, tanto por la influencia que tienen las instituciones coloniales en el estallido y desarrollo del movimiento eman cipador, como para explicarse el criterio de aqul sobre las causas y orge nes de la independencia. Conviene advertir, desde luego, que nuestro histo riador no objeta, en absoluto, la oportunidad y la procedencia de la Revo lucin. Por el contrario, al analizar los argumentos, muchos de ellos inge nuos o poco fundados, que aducen los filsofos del 19 de Abril y del 5 de Julio, observa que, en realidad, cualesquiera que fuesen las providencias de la Corona Espaola en sus posesiones trasatlnticas y cualquiera que fuese su poltica general en Europa, la monarqua deba fatalmente desmembrar se. Grande importancia atribuye el autor a la hostilidad de las potencias europeas rivales de Espaa, en especial de la Gran Bretaa. La desgracia del imperio espaol fue haber tropezado con la fatal enemiga de Inglate rra, observa el autor, a lo cual aade el ejemplo de los Estados Unidos.
La hostilidad de Inglaterra se acentu necesariamente cuando Espaa tom parte en la guerra angloamericana. Carlos III intervino en sta no slo en virtud de las estipu laciones del Pacto, sino con el deseo de reconquistar a Gibraltar y Mahn que estaban en poder de los ingleses desde la Guerra de Sucesin. Adems, los ingleses, con el pretexto de que barcos de los insurgentes americanos hallaban entrada y refugio en puertos espaoles, visitaban y despojaban los navios de Espaa e intercep

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taban la correspondencia. Pero si la intervencin en aquel conflicto fue inevitable y determinada ms por la actitud de Inglaterra que por la voluntad de Espaa, no es menos cierto que la aparicin de los Estados Unidos deba ofrecer a las colonias espaolas un ejemplo digno de imitarse e influir de manera decisiva en la propaga cin de las ideas de independencia. A ello juntse, en Venezuela, para difundir aqullas, el contacto con los ingleses y el consecuente desarrollo de los intereses econmicos, que afirmaban la nocin de igualdad entre criollos y peninsulares. Tales factores que, en definitiva, vinieron a tomar tanta importancia, obraban naturalmente en las clases acomodadas, cuya tendencia era a acrecentar el bienestar y las riquezas al mismo tiempo que la participacin en el manejo de los negocios pblicos. Todava en plena guerra angloamericana, algunos aristcratas de Caracas escriban a su com patriota Miranda, que serva a la sazn en las tropas espaolas de las Antillas, y le excitaban a cooperar en la emancipacin de su pas.

No olvida el autor la influencia revolucionaria francesa, observando a este respecto que las ideas propagadas luego por la Revolucin Francesa y la situacin poltica general creada por ellas contribuyeron tambin a lanzar a las colonias por el camino de la revuelta. Aquel influjo, exagerado tal vez durante mucho tiempo por cierta escuela histrica, debe mencio narse entre las causas de nuestra independencia como tercer elemento ex tico, al lado del precedente norteamericano y de la intriga inglesa. La invasin napolenica en la Pennsula ser circunstancia determinativa del estallo final. Es a esos elementos forneos a los que nuestro autor atribuye en parte muy principal el desencadenamiento de la Revolucin, aun cuando admite los de carcter interno. Las provincias americanas observa, ricas y prsperas con relacin a la Metrpoli y cuyas clases superiores haban llegado a ese nivel apreciable de cultura que provoca inevitablemente el nacimiento de aspiraciones polticas, prepranse as a recibir las influencias exteriores que decidiran de la emancipacin. Pero este reconocimiento del proceso cultural y filosfico que se desarrolla lenta, pero seguramente, en las colonias americanas hasta formar un definido estado de conciencia incompatible con el rgimen peninsular, lo subordina el autor a considera ciones de carcter econmico. Mas observa, en espera de los ele mentos intelectuales deflagradores, algunos de ndole ms prosaica y de origen puramente nacional trabajaban contra el sistema vigente. Las revo luciones ha dicho un clebre convencional francs tienen por causa real el odio al impuesto. En Hispanoamrica no se escap a esta regla y ello es digno de notarse porque, al menos en lo relativo a Venezuela, el fisco estaba lejos de exagerar sus exigencias y porque las medidas adminis trativas de Carlos III suprimieron gran nmero de trabas en el ramo co mercial y estimularon la iniciativa industrial y mercantil de los colonos. Haban ocurrido, es verdad, en los ms distantes lugares de Hispanoamrica,
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movimientos de esa especie que asumieron en ocasiones la fisonoma de verdaderas convulsiones revolucionarias. El autor hace un recuento de esos movimientos, comenzando por el del Capitn Juan Francisco de Len, con tra el monopolio de la Compaa Guipuzcoana en Venezuela, que constituy un acontecimiento realmente asombroso por las caractersticas que asumi. Ya hemos observado en otra parte que sera trabajo de alquimista ese de pesar la relativa importancia de los mltiples factores que intervinieron en el desencadenamiento del proceso emancipador. Todos, incuestio nablemente, hicieron un aporte positivo, pero sera, ciertamente, arriesgado hacer una enumeracin de ellos en orden de su importancia relativa. En nuestro criterio, el autor no atribuye quizs la debida importancia a la formacin secular, pudiera decirse aluvional, de aquel concepto de vida propia, ajeno a toda influencia extranjera, que arraiga poco a poco en las capas superiores de la sociedad colonial y sobre el cual trabajan aquellos otros factores forneos que alientan y estimulan la idea separatista. Para principios del siglo XIX, existe ya la sociedad colonial como producto genuino de una larga evolucin y es sta el fundamento sobre el cual reaccionan con fuerza imponderable los agentes exteriores. Al exponer en el captulo I de la obra los orgenes del movimiento, expresa una opinin que, a primera vista, pudiera ser considerada como una crtica acerca de la oportunidad de la Revolucin. Si un observador imparcial examina, dice, con el criterio que hoy llaman cientfico, la situacin de Venezuela al romperse la monarqua, encuentra que nuestros criollos no tenan serias e irrefutables razones de descontento contra el rgimen. Y a vuelta de un comentario sobre el fenmeno de que las revoluciones no siguen siempre en su desarrollo los motivos aparentes y lgicos, agrega: sea lo que fuere, vemos que las tendencias subversivas en Venezuela buscaron base en cierto nmero de proposiciones, verdaderas o falsas, pero de carcter que podra mos decir prctico y que constituyeron la doctrina o mstica separatista y llegaron a imponerse dogmticamente como juicio histrico definitivo de las causas de destruccin del imperio espaol. En realidad, las argumenta ciones empleadas por los proceres del movimiento tuvieron una importan cia simplemente circunstancial y no podran tomarse muy a la letra. Nues tro propio autor, como ya lo hemos observado, asienta que la monarqua espaola deba fatalmente desmembrarse y mientras ms fecundas y efica ces se quieran suponer sus providencias en materia de poltica colonial, ms pronto habra de arribarse a esa solucin inevitable. El mismo recono cimiento de que nuestros criollos no tuviesen serias e irrefutables razones de descontento contra el rgimen peninsular, abonaba en ellos el concepto de que ya estas ltimas haban llegado a su trmino y se impona la sepa racin absoluta para disfrutar, sin las limitaciones inherentes a una situacin
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tutelar, de todos los beneficios polticos, culturales y econmicos de un sistema libre de toda traba y sujecin. Parra-Prez pinta en la primera parte de su obra el amplio panorama de la situacin de la Capitana General para los primeros aos del siglo XIX, remontndose a la historia prodigiosa de las tentativas del ilustre Precursor, origen de los acontecimientos ulteriores que culminaron en los sorprendentes acontecimientos de 1809 y 1810. En esa primera parte, en cuentran los lectores la trama de aquella gigantesca odisea que pone a Miranda en contacto con los ms notables dirigentes de la poltica europea y estadounidense en aquella poca llena de sinuosidades, de contradicciones y de perplejidades que ponen a prueba el temple ejemplar del Precursor y sus especialsimas dotes de negociador. No podra, ciertamente, compren derse la historia de la Revolucin hispanoamericana sin conocer muy bien la relacin de aquellas interminables y tenaces actuaciones del Precursor, quien se erige en representante y mandatario de todo el Continente hispano para promover su independencia y va sembrando esta idea en las mentes de aquellos, a la vez que funda una escuela de Apstoles del pensamiento emancipador y entra en contacto con los agitadores de diversas regiones americanas. Con admirable precisin, el autor sigue los pasos del Precursor por las antesalas y despachos de los personajes en quienes ve la posibilidad de un apoyo, hasta la aventura del desembarco en las costas venezolanas y su vuelta a Inglaterra, derrotado pero no desalentado respecto del xito final de sus miras emancipadoras, que no abandona ni en el trgico final de La Carraca. En esta primera parte de la obra, se incluye una vivida descripcin de las ocurrencias de 1808: las abdicaciones de Bayona, la usurpacin del trono espaol, la Misin francesa a Caracas, el reconocimiento de Fer nando VII por las autoridades de la Capitana, la Misin del Capitn Beaver, la alianza entre Inglaterra y Espaa y las gestiones de un grupo de criollos para la constitucin de una Junta que gobernase autnomamente la Capitana, en la ausencia y a nombre del legtimo Monarca espaol, seguida muy luego por la iniciativa del propio Capitn General en el senti do de crear en Caracas una Junta a ejemplo de la de Sevilla, a cuyo fin el aludido funcionario comunica su decisin al Ayuntamiento, pidindole su parecer sobre el proyecto.
Cumplase, de tal modo por los mismos espaoles en Venezuela comenta ParraPrez el primer acto revolucionario cuyas consecuencias seran inmensas para todo el Continente: la iniciativa de Juan de Casas fue, segn Urquinaona, el ma nantial inagotable de las disensiones de Amrica. Reunido el 28 [de junio] el Ayunta miento para estudiar la proposicin, dejse abierto el acuerdo hasta el da siguiente, con el fin de considerar un proyecto pormenorizado que para constituir la junta for

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mularon D. Isidoro Antonio Lpez Mndez y D. Manuel de Echezura y Echeverra. Proponan stos formar un cuerpo de diez y ocho miembros, a saber: el Capitn General, el Arzobispo, el Regente y el Fiscal de la Real Audiencia, el Intendente del Ejrcito y Real Hacienda, el Subinspector de la Artillera, el Comandante de Inge nieros y los Diputados del Ayuntamiento, del Cabildo eclesistico, del cuerpo de cosecheros, del de comerciantes, de la nobleza, de la Universidad, del Colegio de Abogados, del clero secular y regular, y, en fin, del pueblo. El proyecto, aprobado el mismo da, fue sometido a Casas; pero ste, arrepentido de su propio designio y siguiendo sobre todo los consejos del regente Mosquera, no lo llev a la prctica y las cosas quedaron como se hallaban.

Captulo de un profundo inters para el conocimiento y explicacin de los sucesos de abril de 1810 es el relativo a la agitacin de los mantua nos, quienes, estimulados por la propia iniciativa de Casas, maquinan con mayores energas la formacin de una Junta autnoma, que ya el Gobierno descarta y de cuyas finalidades desconfa con razn, pues, aun cuando algunos rehsan seguir a los promotores de la tentativa, otros abogan abier tamente por una Junta criolla y aun por el sistema de independencia. Lo cierto es que se designa una comisin encargada de entenderse con el Capitn General y el Ayuntamiento para la formacin de la Junta con militares y letrados, eclesisticos, comerciantes y vecinos de las diferentes clases, a fin de que entre en pleno y libre ejercicio de la autoridad en nombre y representacin del destronado Monarca. Comenta el autor en relacin con esa tentativa de Junta, lo siguiente:
Algunos historiadores afirman que bajo aquellas demostraciones de fidelidad y de amor al bien pblico ocultaban ya los caraqueos el deliberado propsito de sepa rarse de la metrpoli y de establecer la repblica. Los sucesos posteriores dan a esta opinin apariencias de fundada, pero sera aventurado tenerla como indiscutible, pues los mismos sucesos invocados demuestran que los proceres venezolanos, como sucede en general con los actores de toda revolucin, carecan de plan definido, y siguieron dichos sucesos en vez de conducirlos, hasta la declaracin de la indepen dencia. Es probable que a este respecto haya habido mayor claridad en las ideas de los jvenes que en las de los patricios maduros firmantes de la peticin.

Y corrobora su opinin con el supuesto dicho de Jos Flix Ribas, publicado aos ms tarde por el famoso libelista Jos Domingo Daz.
Entonces supe, dice este ltimo, que una parte de los conjurados estaba engaada por la otra. Aqulla se compona de algunas personas de riqueza e influencia en el pas, cuyos designios eran establecer en l la oligarqua; y sta, de aquellos jvenes inquietos y en quienes las ideas de licencia y democracia eran el dolo de su adora cin; pero jvenes que, a pesar de su exaltacin y aturdimiento, conocan la necesidad de asociarse a los primeros, engandolos con aparente decisin de cooperar a sus designios. Este engao era tanto ms fcil, cuanto los segundos pertenecan a las mismas familias que deban formar la oligarqua.

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Es, desde luego, indiscutible que no todos los promotores del 19 de Abril abrigaban las mismas convicciones ni tenan idnticos propsitos en cuanto al carcter y los alcances del movimiento. Hubo ciertamente quienes con toda ingenuidad creyeron que los objetivos de la Junta se limitaban a salvar la Provincia de las garras del corso usurpador y a conservar el territorio para la Monarqua tradicional, encarnada en la figura de Fernan do VII, aun cuando bajo una nueva organizacin de mayores libertades y derechos para las dependencias ultramarinas. Era unnime la conviccin de que el posible restablecimiento del rgimen monrquico habra de estar basado indefectiblemente en un sistema de amplia autonoma y de una completa igualdad de derechos y de representacin parlamentaria entre criollos y peninsulares. As lo demuestran palpablemente las categricas expresiones empleadas por la Junta de Caracas en su manifiesto a la Re gencia de Cdiz.
Repetimos a V. V. E. E., dice este documento, que la Amrica no puede apoyar sus esperanzas de mejor suerte, sino en la previa reforma de sus instituciones anteriores. Todo lo dems es vano, precario y quimrico, propio para producir una ilusin mo mentnea, insuficiente para llenar los deberes del gobierno espaol y para hacerlos soportar la privacin de tantas ventajas, de tantos bienes que slo aguardan el influjo bienhechor de la independencia para desarrollarse: de aquella independencia declarada en la proclama que nos ha dirigido ese nuevo Gobierno, cuando considerndonos elevados a la dignidad de hombres libres, nos anuncia que al pronunciar o al escribir el nombre del que ha de representarnos en el congreso nacional, nuestros destinos estn en nuestras manos y ya no dependen ni de los ministros, ni de los virreyes, ni de los gobernadores: independencia obtenida sin necesidad de este nombramiento para evitar el absurdo de conceder al mandatario ms derecho y facultad que a sus consti tuyentes. De nada servirn las mejores leyes, mientras un capitn general pueda decir impunemente que no reconoce en estas provincias una autoridad superior a la suya y que su voluntad es la ley: mientras para hacerle variar de lenguaje, sea necesario recurrir a un poder supremo que se halla a tanta distancia de nosotros y que se cree comprometido en todas las providencias y procederes de sus representantes.

No es aventurado asegurar que los sentimientos expresados en ese documento correspondan a una aspiracin comn. Si algunos pensaron de buena fe en un posible restablecimiento del rgimen monrquico y con esa intencin se sumaron al movimiento del 19 de Abril, ello era bajo la presuncin de que se establecera un sistema de gobierno radicalmente diferente al predominante hasta entonces. En este punto exista un consenso general y fue la actitud intransigente de las autoridades peninsulares al rehusar todo avenimiento que no fuese la rendicin incondicional, lo que arrastr a los indecisos al partido de la independencia. Pero es importante dejar sentado que, de parte del grupo dirigente, s existi desde el primer momento un definido criterio emancipador. Y fueron estos ltimos quienes condujeron la Revolucin. La admiracin que el Libertador demostraba,
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aos ms tarde, por el significado de la jornada de abril en Caracas, com prueba que l y sus compaeros la tuvieron como el da inicial de la independencia. Las medidas adoptadas por la Junta, tanto las de orden interno, como las de carcter internacional, comprueban el decidido pro psito separatista que animaba al grupo sostenedor de la independencia absoluta. Como tuvimos la oportunidad de observarlo en otra ocasin, cuando en marzo de 1811 se instala el Congreso, ste se halla en presencia de un hecho consumado, ante una situacin irrevocable que ha creado deliberadamente la Junta: el rompimiento con las autoridades de la Penn sula es definitivo y existe un abierto estado de guerra entre la Metrpoli y la Colonia: en segundo lugar, se ha proclamado y sostenido la autonoma de la Provincia fundndola en la soberana inmanente del pueblo alegada a la propia faz del Soberano, como un principio irrenunciable e imprescindi ble; se ha implantado, por ltimo, un sistema de Gobierno representativo, federal, electivo, alternativo y responsable, basado en el sufragio de todas las clases libres de la poblacin y en la elegibilidad de todos los ciudadanos, sistema que ha quedado solemnemente sancionado con la instalacin del mismo Congreso. Dentro de la frmula del reconocimiento de la soberana utpica del monarca espaol, indispensable para dar un fundamento estric tamente jurdico al Gobierno y desvanecer los temores y los escrpulos de muchos, la desconfianza de las Provincias celosas de su autonoma y las posibles reacciones en el seno de las masas misonestas y temerosas del predominio de los blancos criollos, dentro de esa frmula, decimos, se haban expuesto y practicado, con una precisin ejemplar, las ms demo crticas doctrinas y teoras constitucionales que, aunque basadas en parte en las propias tradiciones hispanas, eran radicalmente incompatibles con el rgimen absolutista de la Monarqua borbnica. En materia de relaciones exteriores, se haban iniciado amplias gestiones, basadas en la completa autonoma de las Provincias y en el derecho de stas a concluir Tratados internacionales. La misma sbita presencia de Fernando VII en el trono de Castilla no habra logrado desquiciar los slidos cimientos de la organiza cin establecida, habindose adelantado la Junta a manifestar desde su primera comunicacin a la Regencia, que si la Espaa se salvaba, ella (la Junta) estaba dispuesta a obedecer a un Gobierno constituido sobre bases legtimas y equitativas, lo cual equivala a anticipar que no se aceptara jams ninguna solucin que no estuviese fundada en el nuevo criterio adop tado por la Provincia, tanto para su Gobierno interior como en sus ya iniciadas relaciones con el mundo civilizado. Al cesar la Junta Suprema en sus funciones del modo previsto por ella misma y entregar en manos del Congreso la Soberana Nacional por ella alegada y sostenida, la Repblica se hallaba, pues, ya prcticamente fundada y estaba dotada de todos los
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principios y elementos necesarios para su funcionamiento. Gracias a una poltica discreta y previsora, las diferencias de posicin social y de colores, que constituan el ms grave escollo, no se dejaban sentir como factores predominantes en el proceso revolucionario y todas las clases mostrbanse igualmente dispuestas a aceptar y sostener el nuevo sistema, inaugurado con tan certera visin, con criterio tan generoso y con tanta habilidad y energa. La declaratoria de la independencia y el implantamiento del siste ma republicano sobre bases democrticas, no se discutan ya para la fecha de la reunin del Congreso; y si la realizacin de estos acontecimientos se aplaza todava cuatro meses ms, haciendo necesaria la intervencin de la agresiva Sociedad Patritica, ello se debi slo a las vacilaciones de algunos sobre la cuestin de la oportunidad del paso y acerca de la posible actitud de Inglaterra y de los Estados Unidos, as como a ciertos problemas de orden interno, relativos a la autonoma de las Provincias y subdivisin de la de Caracas y a las facultades del Poder Ejecutivo Federal, cuestiones que absorbieron por largo tiempo la atencin del Cuerpo Soberano. Meses antes de la declaracin de independencia por el Congreso, al presentar sus credenciales al Secretario de Estado de los Estados Unidos, el Agente Extraordinario de la Confederacin de las Provincias de Venezuela expresaba en trminos inequvocos aquella decisin. Los venezolanos, deca Orea, conocen sus derechos y han jurado en sus corazones sostenerlos o morir. Aunque se ha aplazado una declaracin de independencia absoluta, esto ha sido muy a su pesar y debido a la presin de circunstancias polticas, pero no ser pospuesta por mucho tiempo ms y en esto Venezuela cuenta con que sus hermanos del Norte y todos los amigos de la humanidad le extienden una mano benvola. Y Robert Lowry, Agente Comercial de los Estados Unidos en La Guaira, haba informado al Secretario de Estado de su pas, en carta fecha 30 de noviembre de 1810 que Aun cuando los franceses sean arrojados de Espaa, de todo lo que he visto y odo considero que la sumisin de los habitantes de estas Provincias a sus antiguos amos es cosa en que no hay que pensar y esto ser la causa de inevitables disensiones, si no de guerra, con la madre patria. Se ve por lo expuesto que la tesis del engao puesta por Jos Domin go Daz en casa del fogoso Jos Flix Ribas y admitida por muchos histo riadores slo tuvo, en todo caso, una importancia relativa y no asumi los caracteres de una estafa poltica por parte de aquellos jvenes inquietos y en quienes las ideas de licencia y democracia eran el dolo de su adora cin, segn el decir del libelista. Como lo dejamos observado, era unnime la opinin en cuanto a la necesidad de reformas sustanciales, tanto polticas como administrativas, y nadie pona en duda que haba llegado la hora de obtener para la Amrica Hispana un Estatuto, un bil o f rights, conforme a la expresin americana, cuya extensin y lmites variaban en la intencin
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de ambos grupos pero que, en el fondo, constitua en el nimo de todos un propsito de ndole revolucionaria. Era, en suma, una diferencia de grado y no de esencia dentro de las filas de la Revolucin y es en este sentido como deben tomarse los conceptos de Ribas, de ser cierta la informacin del implacable enemigo de la independencia. Con esas perspectivas, la Junta Suprema llama a elecciones para el Congreso Nacional. No se trataba, desde luego, de una designacin de representantes del pueblo, hecha de acuerdo con los principios de la demo cracia pura.
El reglamento electoral, expone Parra-Prez, manda a los alcaldes y tenientes justicias levantar un censo general y formar luego listas de votantes, en las cuales figurarn, salvo excepciones, los ciudadanos mayores de veinticinco aos, as como los menores casados, que tuvieren casa abierta y poblada o de vivir sirviendo en casa ajena, dispusieren por lo menos de dos mil pesos en bienes muebles o races. Las elecciones se efectuaran en dos grados: los votantes escogeran un elector parroquial por cada quinientas almas y otro por cada exceso de doscientas cincuenta; reunidos a su vez estos electores en la cabecera del respectivo partido capitular, designaran un diputado por cada veinte mil habitantes y otro por cada exceso de diez mil. Las dos terceras partes de los diputados podran constituir la asamblea, en Caracas, bajo el nombre de Junta General de Diputacin de las Provincias de Venezuela. En manos de ese cuerpo depondra su autoridad la Junta Suprema, que slo conservara la inherente a su carcter de gobierno provincial de Caracas.

Se trataba, en realidad, de crear un cuerpo compuesto por los ele mentos representativos de las clases altas y acomodadas de la poblacin. La Junta, comenta el autor, haba recomendado a los ciudadanos que eligiesen a personas ntegras, patriotas, que poseyeran las condiciones nece sarias para sostener con decoro la diputacin y ejercer las altas facultades de su instituto con el mayor honor y pureza. Los ciudadanos respondieron a ese llamamiento enviando al Congreso, en elecciones ordenadas y tran quilas y merced al influjo del clero y de los propietarios, a personalidades distinguidas por su carcter, instruccin y probidad. El resultado de aquella operacin electoral, una de las pocas que se haya realizado en Venezuela sin presin gubernativa de ningn gnero, es un argumento en favor de quienes piensan que el mantenimiento de los cuadros sociales, adaptado cuerdamente al nuevo estado de cosas, y no su brusco rompimiento, poda asegurar la evolucin constitucional del pas, bajo un rgimen oligrquico y evitar las conmociones guerreras y ruinosas y el tirnico cesarismo y a cuyos integrantes Parra-Prez consagra un emocionado homenaje, tanto ms merecido cuanto que aquellos hombres se disponan a iniciar un pro ceso revolucionario en el cual renunciaran en favor de las clases populares muchos de los privilegios de que haban venido disfrutando, aunque con cortapisas, durante el rgimen peninsular.
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La Parte Tercera de la obra, dedicada al anlisis de las actividades del Congreso Federal, no cede en importancia a las dos primeras. En ella en cuentra el lector la relacin apasionante de las deliberaciones de nuestra primera Asamblea constitucional, que se iniciaba bajo el signo elocuente de la presencia de Miranda, nuncio irrevocable de la inminente declaracin de independencia. A pesar de la proscripcin que pesaba sobre el Precursor, Bolvar se lo trae entre las demostraciones entusiastas de los revolucionarios.
Entre los buques extranjeros entrados en estos das en el Puerto de La Guaira, informa la Gaceta de Caracas, el 21 de diciembre de 1810, lo han hecho los bergan tines de S. M. B. Florester y A von: en este ltimo ha venido nuestro compatriota D. Francisco Miranda y ha sido recibido como merece un ciudadano de Venezuela a quien las distinciones y honores que la Europa imparcial ha tributado a su mrito no han podido hacer olvidar su patria, por cuya felicidad ha hecho esfuerzos muy repetidos y eficaces. Tan relevantes circunstancias, de que Caracas no podra prescin dir sin ser inconsecuente en sus principios, unidas a las altas recomendaciones de nuestros diputados en Londres, han hecho que el gobierno y el pueblo de esta capital procuren hacer olvidar a este ciudadano los sinsabores que ha sufrido por acelerar la poca feliz de nuestra regeneracin poltica.

Al recibimiento, y aun cuando con la oposicin de funcionarios misonestas y de adversarios de sus ideas conceptuadas por muchos como peli grosas para la salud pblica, sigue su designacin como Teniente General y la resolucin de destruir los expedientes levantados contra l aos atrs por la administracin colonial. Esto, su designacin como diputado por el Pao y su intervencin preponderante en la Sociedad Patritica lo hacen entrar de lleno en aquel vrtigo de las actividades polticas de la primera Repbli ca a las cuales sucede muy luego su infortunada actuacin militar que marca la etapa final de sus empresas emancipadoras. Parra-Prez nos describe con admirable acierto las peripecias por las que atraviesa Miranda durante aquellos meses de angustia e indecisin para el Congreso, cuya preocupacin se desva hacia otros temas, princi palmente el del sistema federal, caro a las Provincias del interior que temen la influencia desproporcionada de la de Caracas, la cual absorbe, por s sola, la mayor porcin territorial del pas y el mayor nmero de sus repre sentantes. Es en la Sociedad Patritica donde se debate a fondo y de modo vehemente, el problema de la independencia, gracias a la influencia decisiva de Miranda y de sus admiradores y discpulos. La Sociedad empuja al Congreso cuyas actuaciones vacilantes impiden la ejecucin del plan de Miranda de expulsar a los realistas de Coro y Maracaibo a raz de la toma de Valencia.
Perdise as, por la inquina de unos cuantos individuos irresponsables, comenta ati nadamente Parra-Prez, la mejor ocasin de destruir los principales centros de la

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resistencia realista en el pas. La mayora de los diputados descuidaba gravemente los intereses de la Repblica y persegua como fin primordial quitar el mando militar a Miranda, temiendo que usurpase tambin el civil despus de alcanzar alguna victoria decisiva y unificar las provincias bajo la bandera independiente. El egosmo y la estrechez de miras privaron entonces a la Revolucin de su jefe natural y causaron males irreparables. Los historiadores hacen poco o ningn caso de esta circunstancia y no la inscriben en el haber del gran patriota. Apenas haba lugar para censurar su conducta, para dar curso a las quejas ridiculas que contra l elevaban militares insubordinados o civiles aviesos. El Ejecutivo, mejor inspirado que el Congreso, trataba de defenderle y desoa a los majaderos.

En esta Tercera Parte de su obra, nos ofrece el autor una amplia y clara visin de lo que fueron antes y despus de la declaracin de indepen dencia, las interminables discusiones en el seno del Congreso, inspirado ms en un excesivo concepto de republicanismo, que en una visin de las necesidades del momento que atravesaba el pas. En los tres captulos de la obra referentes a la cuestin social, a la cuestin poltica y a la Hacienda Pblica, se hace un certero examen de los graves y complicados problemas cuya solucin demandaba ms sensatez que conocimientos, mayor instinto que luces doctrinarias. Perdise el Congreso en la maraa de los princi pios y no supo darse cuenta de los apremiantes requerimientos de la hora.
A mediados de agosto [1811], observa el autor, empez a caracterizarse una oposi cin de cierto nmero de los ms influyentes diputados a la poltica del gobierno, y era esa una de las principales manifestaciones del espritu de anarqua que iba a dominar pronto a la Revolucin y que debe tenerse como la causa primordial de los desastres del ao siguiente. Del conjunto de intervenciones de los diputados, algunas normales y legtimas, otras que lo eran menos, y reveladoras todas de falta de cohe sin entre los republicanos, aparece ya un estado de cosas inquietante para el porve nir. Dividida la oligarqua directora y reducidos rpidamente a la impotencia los rganos del poder pblico por rivalidades doctrinarias o personales, nada podr ya contener la reaccin popular declarada contra el rgimen.

Llegse al extremo de negar al gobierno la formacin de tropas vete ranas alegndose que careca de facultades para elevar la fuerza permanente y que bastaban las milicias para salvar e imponer el orden pblico. Se sostena que las facultades ordinarias acordadas por la Constitucin basta ban al gobierno para asegurar la defensa nacional y que ste haba abusado del conflicto blico provocado por las Provincias disidentes para arrogarse indebidamente atribuciones extraordinarias. Argase que las facultades del Congreso eran del pueblo y, por lo tanto, inalienables y que la reunin de los poderes en la rama ejecutiva era el origen de la tirana. Estas opiniones prevalecieron en la mayora del Congreso que acord retirar al Ejecutivo las facultades extraordinarias. La organizacin de las fuerzas armadas per manentes, cuestin vital para la salvacin de la Repblica, se discute en el
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Congreso de un modo rayano en el ms extraviado lirismo. Este problema, como lo observa Parra-Prez,
es uno de los que la Repblica no acierta a resolver, aun cuando el Ejecutivo y Congreso lo discuten sin cesar. Maya, de La Grita, indica los inconvenientes que ofrece para los estudiantes de la Universidad el hecho de servir como soldados y acusa al gobierno de violar su propio decreto que exime a aqullos de la prestacin ordinaria. Ms tarde, Yanes observa que nada prev el proyecto de Constitucin en materia de fuerza armada. En octubre disctese todava sin resultado sobre si el regimiento de lnea que va a crearse pertenecer a la Confederacin o a la provincia de Caracas. Enemigo jurado de tiranas que no fuesen la suya personal, republicano que Juan Vicente Gonzlez califica de cartagins, sin duda por sus ideas oligrquicas y anticesaristas, Briceo, de Mrida, subrayaba su desconfianza del poder guberna tivo proponiendo que en la Constitucin, la fuerza armada quedase a la disposicin del senado cuando hubiere que obrar contra el Ejecutivo.

Junto a los captulos de la obra referentes al movimiento del 19 de Abril, asumen especialsima importancia los relativos a la formacin de la Constitucin Federal. Con una fidelidad ejemplar, con una objetiva senci llez no exenta del patetismo de la hora, el autor nos hace una completa exposicin acerca de las deliberaciones de aquella magna Asamblea, lla mada a dejar en los anales de la Repblica un ejemplo inmortal. Son dignos de admiracin aquellos debates en los cuales, al travs de las ms encontradas opiniones y aun pudiera decirse que enconadas discusiones, prevalece unnimemente el concepto de la intangible majestad de la Rep blica y la nocin de los sagrados derechos y garantas de los ciudadanos. Con sobra de razn, observa el autor que las influencias norteamericanas y francesas guiaron a los Proceres en la redaccin de nuestra primera carta constitucional, particularmente las primeras, ya que las segundas se sealan tan slo por cierto vocabulario, frmulas retricas y sonoros postulados humanitarios. Los legisladores venezolanos fundieron en uno solo los tres textos fundamentales de la Constitucin de los Estados Unidos, dndoles nueva estructura, con lo cual, agrega el autor, nuestra Carta perdi consi derablemente en lgica y claridad. Se reprodujeron las disposiciones esta dounidenses en cuanto a la organizacin y atribuciones de los diferentes Poderes en cuya divisin se basa la seguridad ciudadana.
El bil de derechos de los norteamericanos comenta el autor origen de la declara cin de los derechos del hombre formulada por la Revolucin Francesa, inspira la copiosa descripcin de los derechos del venezolano. Sin embargo, nuestra Constitucin adopta aqu, sobre todo, el tono caracterstico puesto de moda en las riberas del Sena. El objeto de la sociedad es la felicidad comn y los gobiernos han sido establecidos para asegurarla. El mejor de todos los gobiernos, dice el Congreso en frase com pletada ms tarde por Bolvar , ser el que fuere ms propio para producir la mayor suma de bien y de felicidad.

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Advirtase aade , que para el Congreso el mejor gobierno es el que crea l mismo, fundado en teoras que entonces se juzgaban definitivas, en tanto que para Bolvar el problema del gobierno es ms bien de carcter emprico y no puede resolverse sino de acuerdo con circunstancias de medio y oportunidad. Sin que ex presamente lo digan, creen los legisladores de Venezuela, con la Asamblea francesa de 1791, que la ignorancia, el olvido y desprecio de los derechos del hombre son las solas causas de las desgracias pblicas y de la corrupcin de los gobiernos. Urge, pues, definir aquellos derechos que, con la separacin de los poderes, forman lo que se llama constitucin. El Congreso dice: Estos derechos son la libertad, la igualdad, la propiedad y la seguridad, frmula tpica del 93, en la cual la igualdad reemplaza a la resistencia a la opresin de que hablaban los constituyentes monrquicos de 1791. Quedan as garantizados en Venezuela los fueros del ciudadano en el modo adoptado en los Estados Unidos y Francia y hoy universalmente conocido. Mencio nemos entre las causas que pueden motivar castigo legal por el uso de la libertad de imprenta los ataques al dogma y a la moral cristianos. Los ciudadanos tienen derecho de poseer armas para su defensa personal y se mantiene el sistema de milicias, encuadradas por el nmero de tropas veteranas que sea necesario. Tal sistema tena precedentes coloniales. Los norteamericanos imponan a cada Estado confederado la obligacin de sostener la propia milicia. En Francia, la Constitucin de la Montaa deca: La fuerza general de la Repblica se compone del pueblo entero. La Consti tucin de 5 de fructidor del ao III, conserv la guardia nacional, pero dispuso que el ejrcito se formase por alistamientos voluntarios. En Venezuela la ley ordena que el poder militar guarde siempre exacta subordinacin a la autoridad civil. Considrase peligrosa para la libertad pblica la larga permanencia en funciones de los miembros del Ejecutivo. La separacin de los poderes es indispensable para el mantenimiento de un gobierno libre, pero debe procurarse que aqullos conserven entre s la cadena de conexin que liga toda la fbrica de la Constitucin.

Se adoptaron otras significativas medidas, reveladoras del avanzado espritu de republicanismo predominante en el Congreso: se ordenaba que el poder militar guarde siempre exacta subordinacin a la autoridad civil; quedaron abolidos los ttulos de nobleza y prohibidos los honores y distin ciones hereditarios; considerndose peligrosa para la libertad pblica la larga permanencia en funciones de los miembros del Ejecutivo, se estable ci que todos los funcionarios son revocables; nadie tendra en Venezuela ms tratamiento que el de ciudadano; se penaban severamente los fraudes electorales y la compra de votos; se prohiban las concesiones de monopo lios industriales, comerciales o agrcolas y se dejaron en vigencia las leyes civiles y penales existentes, siempre que no se opusieran a los principios adoptados en la Constitucin; se aboli la Inquisicin. Ratificando el esp ritu proclamado desde el propio 19 de Abril, los constituyentes de 1811 abren las puertas de la ciudadana venezolana a los habitantes de las dems regiones hispanoamericanas que deseen asociarse a Venezuela en la defensa de la libertad, de la independencia y de la religin. Sin embargo, no todo fue unidad de miras y armona de propsito en el seno de la augusta Asamblea: la cuestin de la abolicin del fuero eclesistico suscit encendi
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dos debates. Los diputados sacerdotes hicieron expresa reserva sobre el punto. Y muchos otros diputados opinaron que el desafuero era impoltico e inoportuno en las circunstancias del da, temiendo que los pueblos miren la causa de la libertad como contraria a la de la religin. Un diputado ve ya el clero ponerse a la cabeza de las masas para lanzarlas contra la Rep blica y piensa que la cuestin religiosa no es del resorte del Congreso. En ltimo anlisis, comenta con acierto el autor, puede decirse que el desafuero contribuy a privar al rgimen republicano del apoyo del elemento ecle sistico, muy necesario en aquellos momentos. Sin embargo, durante el curso de la lucha, y a medida que el partido de la Repblica gana proslitos y obtiene victorias, el clero, en su gran mayora, va sumndose al movimiento revolucionario. Es curioso, a este respecto, recordar que pocos meses despus de la batalla de Boyac, los Franciscanos de Cundinamarca celebraron en su Convento de Bogot un solemne acto poltico-literario en el cual se sostuvieron, por parte de los Reverendos frailes de la Congregacin, las tesis siguientes:
1 Aun desatendiendo las causas inmediatas de la revolucin de Amrica, sta deba esperar que en algn tiempo llegase el de su emancipacin. 2o La revolucin de Amrica fue oportuna, y aun necesaria en los momentos en que sucedi. 3o La palabra revolucin en la Amrica no designa aquel grado de depravacin moral y poltica que se le atribuye. 4o Citar los horrores de la Francia en su anarqua para hacer odiosa la revolucin de Amrica, es por lo mismo obra de la malignidad. 5o La Independencia de Amrica en nada se opone a la Religin de J. C. y antes en ella se apoya. 6o La Independencia de Amrica en nada se opone a las decisiones de los Concilios, ni a la disciplina de la Iglesia. T Es un deber en sentido moral, y una consecuencia forzosa del orden correlativo de los acontecimientos polticos. 8o La Espaa no tiene justicia para reclamar su dominacin en la Amrica, ni la Europa derecho para intentar someterla al gobierno espaol. 9o La mala fe con que la Espaa nos mira baxo todos aspectos y la imprudencia con que ha infringido los pactos y capitulaciones ms solemnes durante la guerra, pone al Americano en la necesidad de desatender sus promesas por ventajosas que parezcan. 10 La Amrica se halla hoy en la forzosa alternativa de, o sostener su Independen cia, o someterse a un gobierno de sangre, de fuego y de exterminio. 1 Io Las fuerzas y recursos de la Amrica, sus ventajas naturales, y medios de defensa la aseguran de no poder ser ligada otra vez a Espaa. 12 Pensar que en la Bula del Papa Alexandro VI se d a la Espaa un derecho de propiedad sobre los pases de Amrica, arguye, o una loca temeridad, o una vergonzosa ignorancia. 13 El Americano no puede ser dichoso dependiendo de su anticuada matriz la Espaa.

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14 La Repblica de Colombia, obra del Inmortal Bolvar, establece la felicidad de los pueblos que la forman.

El interesante episodio pone en evidencia aquella habilsima poltica del Libertador, quien no perdi oportunidad de atraerse al Clero a las filas patriotas. No es del caso resear aqu las mltiples manifestaciones emanadas de su pluma para desvirtuar los enconados ataques de sus adversarios en cuanto a su supuesto anticlericalismo, pero s es oportuno dejar constancia de que supo siempre conciliar los preceptos republicanos con los sentimien tos religiosos de los pueblos con cuyo concurso hubo necesariamente de contar para propagar la revolucin por toda la Amrica Meridional. No fue slo el problema del fuero eclesistico el nico que provoc vientos tempestuosos en el seno del Congreso: durante largos meses, ste se enfrasca en una ardorosa polmica acerca de la desmembracin de la Pro vincia de Caracas, considerada por los representantes de las dems como un desproporcionado poder que acabara por absorber su autonoma regio nal. En un expresivo prrafo, Parra-Prez sintetiza la grave cuestin:
El asunto dice separaba profundamente a los diputados, empeados en ardua dispu ta sobre la divisin de la provincia de Caracas. Pedanla los representantes de las otras, haciendo coro con los de muchos partidos capitulares de aqulla, como nico medio de evitar el predominio de la capital sobre las dems ciudades. Los caraqueos, al contrario, abogaban por el mantenimiento del estado de cosas, si no con miras definidas de dominacin, en gran parte porque teman dispersar sus fuerzas ante el futuro incierto. Saltaba as a la vista el antagonismo entre centralistas solapados y federalistas francos, y afirmaban los provincianos una voluntad de autonoma que, fundada en hbitos y tradiciones, en necesidades administrativas y en las instituciones municipales, estaba muy lejos de obedecer slo al prurito de imitacin de cuanto exista en algn pas extranjero. Antonio Nicols Briceo, trujillano, diputado de Mrida y domiciliado en Caracas, conocedor profundo en esa triple calidad de las circunstancias polticas de la mayor parte de Venezuela, era uno de los campeones ms decididos de la divisin. Su Refutacin a los partidarios del statu quo, publicada el 14 de agosto de 1811, es quiz el documento ms significativo e interesante que poseamos acerca de este problema esencial y por tal razn importa examinarlo con detenimiento. En el estilo imperativo e incisivo que le caracteriza, Briceo desvirta los argumentos que se oponen a la divisin en algn discurso publicado en E l Patrio ta y defiende las Juntas provinciales de Mrida y de Trujillo de las acusaciones contra ellas dirigidas. No hay en su escrito ninguna razn que no se funde en la observacin directa y, por decirlo as, criolla del medio venezolano. El hombre que haba trado al Congreso las actas del norteamericano no discute aqu las ideas o teoras sacadas de los libros; realidades de todas partes y en particular de nuestra tierra. Ninguna imitacin de Filadeifia: necesidades concretas de nuestras villas y ciudades, que no quieren que su substancia y riquezas fluyan hacia Caracas, con menoscabo de la prosperidad y buen gobierno general. La principal preocupacin de Briceo es el peligro que presenta la fuerza de Caracas para la autonoma de las dems provincias que si l lo presume podran hacer valer en ltimo caso sus derechos comunes, no lo lograran sino mediante la guerra civil. Con criterio moder

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nsimo bamos a decir ginebrino alude el diputado de Mrida al potencial de guerra de la capital, a sus fuerzas fsicas y reales de mayor poblacin; riqueza, armamento y oficiales para su direccin, y ello para responder a quienes dicen que en la actualidad la gran provincia no dispone de tropas suficientes para amenazar a las otras. Los pactos? Briceo no garantiza la obediencia de Caracas a ellos en toda circunstancia: ms vale precaverse contra su violacin con medidas racionales, como la divisin. Sin duda, en aquellos momentos las intenciones de la capital eran puras y todas enderezadas a preservar esta placentera y encantadora independencia del gobierno espaol; pero nada poda saberse de sus ambiciones en el porvenir, cuan do el goce pacfico de los deleites y comodidades que presenta esta pinge y preciosa parte del globo sucedan a las fatigas de la guerra. Est bien acordar a los hombres el beneficio de la buena intencin, pero deben conservarse a todo evento las crceles, las leyes penales, los magistrados y las tropas en los Estados. La provincia de Caracas tiene 412.857 habitantes, en tanto que las dems, excluidas las de Maracaibo, Coro y Guayana, que an obedecen a la Regencia, apenas ascienden a 264.770: es indispensable restablecer el equilibio. Y para apoyar su tesis, el humanista clasifica formas de gobierno, indica diferencias, invoca ejemplos histricos.

Aparte de los peligros que vean en el desproporcionado podero de la provincia de Caracas, los representantes de las dems reclamaban con vehemencia su propia autonoma. En esto los representantes regionales no hacen sino continuar la tradicin colonial, aun cuando se haya dicho, sin fundamento, que el federalismo de los constituyentes de 1811 era tan solo una imitacin de los Estados Unidos. Ningn sentimiento, ninguna aspira cin, tuvieron un carcter ms genuinamente autctono que ese de los diputados de las Provincias del interior cuando se negaron a todo aveni miento que entraase el predominio de Caracas. El mismo diputado Briceo, decidido partidario de la desmembracin de esta ltima Provincia, clamaba por la federacin alegando que si la emancipacin haba destruido la dependencia de Madrid, no existan razn ni motivo algunos para san cionar la sumisin de las Provincias al yugo de Caracas. Y defenda con calor las actuaciones de los gobiernos provinciales de Mrida y Trujillo que, en su concepto, podran extenderse a las dems de Venezuela.
Su pensamiento es, sin duda, comenta el autor, comn a la gran mayora de los proceres durante la primera Repblica; y en la manera como lo expresa, se transparenta discretamente un aspecto importante de la psicologa y de la poltica efectiva de nuestros revolucionarios, quienes, como hemos dicho, proclaman la indepen dencia, la constitucin y cuantos principios se quiera, pero entienden conservar y aun reforzar los poderes que tienen del rgimen colonial y continuar gobernando el pas sin alterar su estructura social.

Se trataba, en otras palabras, de mantener, bajo la forma republicana, el mismo sistema de oligarquas locales creadas durante el rgimen penin sular, con la natural extensin que los nuevos principios proclamados im ponan al eliminarse el sistema monrquico y establecerse, en su lugar, otro
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de ms dilatadas dimensiones y en el cual los viejos moldes de clases y colores quedaban considerablemente quebrantados. Adoptse, finalmente, el sistema federal y el Triunvirato Ejecutivo. Contra ese sistema, se alzar luego el verbo apasionado del Liberta dor. En su Memoria, dirigida desde Cartagena a los ciudadanos de Nueva Granada, primera manifestacin de sus aptitudes geniales que habran de encarnar en l la filosofa y la dinmica del movimiento revolucionario, enjuicia certeramente el lirismo de nuestros primeros legisladores, cau sante de la prdida de la primera Repblica. Ser siempre oportuno re cordar las frases del Libertador, que asumen todava una palpitante actua lidad para los pueblos de la Amrica Hispana. Yo soy, granadinos exclama en una explosin de dolor y, a la vez, afirmacin del propsito tenaz que lo posee y no lo abandonar jams, de consagrarse a la libertad de Amrica, un hijo de la infeliz Caracas, escapado prodigiosamente de en medio de sus ruinas fsicas y polticas, que siempre fiel al sistema liberal y justo que proclam mi patria, he venido a seguir aqu los estan dartes de la independencia, que tan gloriosamente tremolan en estos esta dos. Y despus de censurar severamente la poltica dbil y tolerante adoptada por el Gobierno de Venezuela hacia los adversarios del rgimen republicano, explica la derrota:
Los cdigos que consultaban nuestros magistrados no eran los que podan ensearles la ciencia prctica del Gobierno, sino los que han formado ciertos buenos visionarios que, imaginndose repblicas areas, han procurado alcanzar la perfeccin poltica, presuponiendo la perfectibilidad del linaje humano. Por manera que tuvimos filsofos por jefes; filantropa por legislacin, dialctica por tctica, y sofistas por soldados. Con semejante subversin de principios y de cosas, el orden social se resinti extre madamente conmovido y desde luego corri el Estado a pasos agigantados a una disolucin universal, que bien pronto se vio realizada.

Alude nuevamente a la impunidad de los conspiradores y agrega:

De aqu vino la oposicin decidida a levantar tropas veteranas, disciplinadas, y capa ces de presentarse en el campo de batalla, ya instruidas, a defender la libertad con suceso y gloria. Por el contrario: se establecieron innumerables cuerpos de milicias indisciplinadas, que adems de agotar las cajas del erario nacional con los sueldos de la plana mayor, destruyeron la agricultura, alejando a los paisanos de sus hogares; e hicieron odioso el gobierno que obligaba a stos a tomar las armas, y a abandonar sus familias. Las repblicas, decan nuestros estadistas, no han menester de hombres pagados para mantener su libertad. Todos los ciudadanos sern soldados cuando nos ataque el enemigo. Grecia, Roma, Venecia, Gnova, Suiza, Holanda, y recientemente el Norte de Amrica vencieron a sus contrarios sin auxilio de tropas mercenarias siempre prontas a sostener al despotismo y a subyugar a sus conciudadanos.

El rgimen federal adoptado por los constituyentes le merece las ms acerbas censuras:
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Pero lo que debilit ms al Gobierno de Venezuela, dice, fue la forma federal que adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos del hombre, que autori zndolo para que se rija por s mismo, rompe los pactos sociales, y constituye a las naciones en anarqua. Tal era el verdadero estado de la confederacin. Cada provin cia se gobernaba independientemente; y a ejemplo de stas, cada ciudad pretenda iguales facultades alegando la prctica de aqullas, y la teora de que todos los hombres, y todos los pueblos, gozan de la prerrogativa de instituir a su antojo, el gobierno que les acomode. El sistema federal, bien que sea el ms perfecto, y ms capaz de proporcionar la felicidad humana en sociedad es, no obstante, el ms opues to a los intereses de nuestros nacientes estados. Generalmente hablando, todava nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer por s mismos y amplia mente sus derechos; porque carecen de las virtudes polticas que caracterizan al verdadero republicano: virtudes que no se adquieren en los Gobiernos absolutos, en donde se desconocen los derechos y los deberes del ciudadano. Por otra parte qu pas del mundo por morigerado y republicano que sea, podr, en medio de las facciones intestinas y de una guerra exterior, regirse por un gobierno tan complicado, y dbil como el federal? No, no es posible conservarlo en el tumulto de los combates y de los partidos. Es preciso que el Gobierno se identifique, por decirlo as, al carcter de las circunstancias, de los tiempos y de los hombres que lo rodean. Si estos son prsperos y serenos, l debe ser dulce, y protector; pero si son calamitosos y turbulentos, l debe mostrarse terrible, y armarse de una firmeza igual a los peligros, sin atender a leyes, ni constituciones, nterin no se restablecen la felicidad y la paz.

Y en tono que recuerda las patticas lamentaciones del Profeta sobre la suerte de la Ciudad Sagrada, agrega el Libertador: Si Caracas, en lugar de una confederacin lnguida e insubsistente, hubiese establecido un go bierno sencillo, cual lo requera su situacin poltica y militar, t existieras oh Venezuela! y gozars hoy de tu libertad. Bolvar sintetiza luego las causas de la prdida de la Repblica con las siguientes palabras:
De lo referido se deduce que, entre las causas que han producido la cada de Vene zuela, debe colocarse en primer lugar la naturaleza de su constitucin, que, repito, era tan contraria a sus intereses, como favorable a los de sus contrarios. En segundo, el espritu de misantropa que se apoder de nuestros gobernantes. Tercero: la oposi cin al establecimiento de un cuerpo militar que salvase la Repblica y repeliese los choques que le daban los espaoles. Cuarto: el terremoto, acompaado del fanatismo, que logr sacar de este fenmeno los ms importantes resultados, y, ltimamente, las facciones internas que en realidad fueron el mortal veneno que hicieron descender la patria al sepulcro. Estos ejemplos de errores e infortunios, no sern enteramente intiles para los pueblos de la Amrica Meridional, que aspiran a la libertad e independencia.

La victoria fulgurante de 1813 suministra al Libertador el argumento contundente contra quienes, olvidando la leccin del ao anterior, pre tenden establecer nuevamente el sistema federal en el pas no reconquis tado an. Al ciudadano Manuel Antonio Pulido, quien le reclama el reco nocimiento de la autonoma de su Provincia, lo fulmina en carta de 13 de octubre de dicho ao:
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A nada menos quisiera prestar materia que a las sospechas de los celosos partidarios del federalismo, le escribe, que puedan atribuir a miras de propia elevacin las provi dencias indispensables para la salvacin de mi pas; pero cuando penden de ellas la existencia y fortuna de un milln de habitantes, y aun la emancipacin de la Amrica entera, toda consideracin debe ceder a objeto tan interesante y elevado. Lamento ciertamente que reproduzcis las viciosas ideas polticas que entregaron a dbil ene migo una repblica entera, poderosa en proporcin. Recrrase la presente campaa, y se hallar que un sistema muy opuesto ha restablecido la libertad. Malograramos todos los esfuerzos y sacrificios hechos, si volviramos a las embarazosas y complica das formas de la administracin que nos perdi... Cmo pueden ahora pequeas poblaciones, importantes y pobres, aspirar a la soberana y sostenerla?... En la Nueva Granada, la lucha de pretensiones semejantes a las nuestras, degener en una abomi nable guerra civil, que hizo correr la sangre americana, y hubiera destruido la inde pendencia de aquella vasta regin, sin mis esfuerzos por conseguir una conciliacin y el reconocimiento de una suprema autoridad. Jams la divisin del poder ha estable cido y perpetuado gobiernos: slo la concentracin ha infundido respeto; y yo no he libertado a Venezuela sino para realizar este mismo sistema. Ojal hubiera llegado el momento de que pasara mi autoridad a otras manos! Pero mientras dure el peligro actual, a despecho de toda oposicin, llevar adelante el plan enrgico que tan buenos sucesos me ha proporcionado... Si un gobierno descendiera a contentar la ambicin y la avaricia humana, pensad que no existiran pueblos que obedeciesen. Es menester sacrificar en obsequio del orden y del vigor de nuestra administracin, las pretensio nes interesadas; y mis innovaciones, que en nada exceden de la prctica del ms libre gobierno del mundo, sern sostenidas a toda costa, por exigirlo mi deber y mi res ponsabilidad.

En su Mensaje inmortal al Congreso de Angostura, el Libertador rinde a los legisladores de 1811 el fervoroso tributo que se merecan sus acen dradas virtudes republicanas.
Amando lo ms til, exclama, animada de lo ms justo, y aspirando a lo ms perfecto al separarse Venezuela de la Nacin Espaola, ha recobrado su Indepen dencia, su Libertad, su Igualdad, su Soberana Nacional. Constituyndose en una Repblica Democrtica, proscribi la Monarqua, las distinciones, la nobleza, los fueros, los privilegios: declar los derechos del hombre, la libertad de obrar, de pensar, de hablar y de escribir. Estos actos eminentemente liberales jams sern demasiado admirados por la pureza que los ha dictado. El primer Congreso de Venezuela ha estampado en los anales de nuestra Legislacin, con caracteres indele bles, la majestad del Pueblo dignamente expresada, al sellar el acto social ms capaz de formar la dicha de una Nacin. Necesito recoger todas mis fuerzas para sentir con toda la vehemencia de que soy susceptible, el supremo bien que encierra en s este Cdigo inmortal de nuestros derechos y de nuestras Leyes.

Empero, de seguidas, el Libertador ratifica una vez ms, en tono so lemne que constituye una severa advertencia para los legisladores futuros, su crtica fundamental al sistema de gobierno adoptado que, en su concep to, lleva en s el germen de la destruccin de la Repblica. Con el acento grandilocuente que le es tan caro y con el cual procura en toda ocasin convencer a los escpticos y entusiasmar a los tmidos, exclama:
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Pero cmo osar decirlo! Me atrever yo a profanar con mi censura las tablas sagradas de nuestras leyes...? Hay sentimientos que no se pueden contener en el pecho de un amante de la Patria; ellos rebosan agitados por su propia violencia, y a pesar del mismo que los abriga, una fuerza imperiosa los comunica. Estoy penetrado de la idea de que el Gobierno de Venezuela debe reformarse; y que aunque muchos ilustres ciudadanos piensan como yo, no todos tienen el arrojo necesario para profesar pblicamente la adopcin de nuevos principios. Esta consideracin me insta a tomar la iniciativa en un asunto de la mayor gravedad, y en que hay sobrada audacia en dar avisos a los Consejeros del Pueblo. Cuanto ms admiro la excelencia de la Constitucin Federal de Venezuela, tanto ms me persuado de la imposibilidad de su aplicacin a nuestro estado. Y segn mi modo de ver es un prodigio que su modelo en el Norte de Amrica subsista tan prsperamente y no se trastorne al aspecto del primer embarazo o peligro. A pesar de que aquel Pueblo es un modelo singular de virtudes polticas y de ilustracin moral; no obstante que la Libertad ha sido su cuna, se ha criado en la Libertad, y se alimenta de pura Libertad: lo dir todo, aunque bajo muchos respectos, este Pueblo es nico en la historia del gnero humano, es un prodigio, repito, que un sistema tan dbil y complicado como el Federal haya podido regirlo en circunstancias tan difciles y delicadas como las pasadas. Pero sea lo que fuere, de este Gobierno con respecto a la Nacin Americana, debo decir, que ni remotamente ha entrado en mi idea asimilar la situacin y naturaleza de los Estados tan distintos como el Ingls Americano y el Americano Espaol. No sera muy difcil aplicar a Espaa el Cdigo de Libertad poltica, civil y religiosa de Inglaterra? Pues an es ms difcil adaptar en Venezuela las leyes del Norte de Amrica. No dice el espritu de las leyes que stas deben ser propias para el Pueblo que se hacen?, que es una gran casualidad que las de una Nacin puedan convenir a otra?, que las leyes deben ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a la calidad del terreno, a su situacin, a su extensin, al gnero de vida de los Pueblos?, referirse al grado de Libertad que la Constitucin puede sufrir, a la Religin de los habitantes, a sus inclinaciones, a sus riquezas, a su nmero, a su comercio, a sus costumbres, a sus modales? He aqu el Cdigo que debamos consultar, y no el de Washington!

No est de ms recordar las admoniciones del Padre de la Patria a propsito del sistema sancionado en 1811 y que l quiere corregir, no para beneficio de la autoridad del supremo mandatario de la Repblica, sino en obsequio de la estabilidad de esta ltima:
Que se fortifique, pues, recomienda, todo el sistema del Gobierno, y que el equilibrio se establezca de modo que no se pierda, y de modo que no sea su propia delicadeza, una causa de decadencia. Por lo mismo que ninguna forma de Gobierno es tan dbil como la democrtica, su estructura debe ser de la mayor solidez; y sus instituciones consultarse para la estabilidad. Si no es as, contemos con que se establece un ensayo de Gobierno, y no un sistema permanente: contemos con una Sociedad dscola, tumultuaria y anrquica y no con un establecimiento social, donde tengan su imperio la felicidad, la paz y la justicia... No aspiremos a lo imposible, no sea que por elevarnos sobre la regin de la Libertad, descendamos a la regin de la tirana. De la Libertad absoluta se desciende siempre al Poder absoluto, y el medio entre estos dos trminos es la Suprema Libertad social. Teoras abstractas son las que producen la perniciosa idea de una Libertad ilimitada. Hagamos que la fuerza pblica se contenga en los lmites que la razn y el inters prescriben: que la voluntad nacional se con

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tenga en los lmites que un justo Poder le seala: que una Legislacin civil y criminal, anloga a nuestra actual Constitucin domine imperiosamente sobre el Poder Judiciario, y entonces habr un equilibrio, y no habr el choque que embaraza la marcha del Estado, y no habr esa complicacin que traba, en vez de ligar la sociedad.

Es curioso observar que el insigne Precursor, figura relevante del Con greso y smbolo, pudiera decirse, de la Revolucin, no tomara parte activa en aquellas interminables discusiones sobre las caractersticas que habra de asumir la Constitucin. Cuando, antes de firmarla, anuncia su propsito de dejar constancia de sus reparos al Estatuto Federal, otros diputados preten den oponerse alegando que l no haba jams manifestado sus opiniones durante la lectura y discusin del proyecto. Un representante encuentra muy reparable esta conducta de parte de un diputado del Congreso de cuya boca jams haban salido las observaciones que ahora aparecan en la protesta. Sin embargo, Miranda estampa al pie de la Constitucin la si guiente salvedad: Considerando que en la presente Constitucin los pode res no se hallan en un justo equilibrio; ni la estructura u organizacin general suficientemente sencilla y clara para que pueda ser permanente; que por otra parte, no est ajustada con la poblacin, usos y costumbres de estos pases, de que puede resultar que en lugar de reunimos en una masa general o cuerpo social, nos divida y separe, en peijuicio de la seguridad comn y de nuestra independencia, pongo estos reparos en cumplimiento de mi deber. A lo cual replica violentamente Uztriz:
Aquello de que los poderes no estn en un justo equilibrio, quiere decir que el Poder Ejecutivo sea sagrado e inviolable y por diez aos, como fue propuesto. Lo de que la estructura y organizacin general no est suficientemente sencilla y clara, quiere decir que l no la entiende (o no la quiere entender); porque ya se le ha notado que cuando una cosa no est clara para l, aunque lo est para los dems, se atribuye el defecto a la cosa misma. Lo de que no est ajustada con la poblacin, usos y costumbres de estos pases, quiere decir que, como ellos estaban bajo un gobierno monrquico con todos sus accesorios, a saber: nobleza, ttulos, cruces y privilegios de una parte, y bajeza y abnegacin, al parecer original, perpetua e injuriosa de la otra, es preciso que no salgamos de aquel sistema jams, y acaso que busquemos un suplente de Fernando VIL

Este desahogo poco respetuoso para lo que el Precursor representaba en el cuadro de la primera Repblica, merece a nuestro autor el siguiente comentario:
Uztriz, oligarca que predica principios democrticos para defender la Constitucin, atribuye la protesta de Miranda al despecho que le causa el haber sido, en virtud de la nueva ley, excluido del gobierno, como todo el que no ha vivido aqu y es prctica comn en todas partes. El general trataba de crear embarazos y de sealarse a la atencin pblica. As confesaba el mantuanismo, paladinamente, que sus rencores haban llegado a incluir en la ley un artculo destinado a alejar del poder al ciudada

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no ms digno de ejercerlo, al hombre que haba luchado treinta aos para crear la Repblica. Sea lo que fuere, Miranda expresa entonces, en trminos generales, su temor de las consecuencias del pacto que los proceres acaban de redactar. Sus pre ocupaciones, que sern tambin las de Bolvar, con los matices correspondientes a la inteligencia y al diverso temperamento de ambos personajes, provienen de la debili dad del poder ejecutivo, la dispersin de fuerzas de las provincias, lo complicado de la administracin federal, cuyo mecanismo requera abundancia de elementos de toda ndole escassimos en Venezuela. Era su deber establecer, con el rgimen central, un gobierno frme y vigoroso. Sobre todo, inquietbale la lucha social en perspectiva provocada por la aplicacin, segn l inconsiderada, de los principios democrticos absolutos en un pas de castas y colores. Miranda conservaba arraigadas prevenciones de europeo y de blanco contra la aptitud de los negros y mulatos para entrar de lleno a ejercer los derechos ciudadanos y a participar directamente en la gestin de los negocios pblicos. En 1792 haba protestado contra la jacobinizacin de las gentes de color de las colonias francesas.

Son acertadsimos los comentarios del autor en cuanto al modo de pensar de Miranda, cuya profunda experiencia le haca ver los riesgos mortales de las teoras que nuestros noveles legisladores haban introdu cido en la Constitucin.
Es sin duda, explica, muy extrao que con tales antecedentes, Miranda no haya tomado parte en los debates del Congreso de 1811 sobre la Constitucin, limitn dose a las vagas reservas de que se habl. Su actitud puede slo explicarse por el convencimiento de que todo esfuerzo de su parte para contrariar la corriente fede ralista y liberal de la oligarqua estaba condenado al malogro. Cuanto puede asegu rarse es, lo repetimos, que el general crea entonces en la necesidad de fundar un gobierno fuerte, a cubierto de las usurpaciones de las asambleas y capaz de utilizar, concentrndolas, las escasas fuerzas polticas y militares del pas. El traa de Francia el precedente jacobino, observaba el movimiento de la Revolucin y prevea el vuelco social, el asalto de las castas inferiores al poder y su triunfo final. Es por ello que, centralista y autoritario, era enemigo natural de los oligarcas liberales. Sus disputas con los representantes de Cuman y de Mrida, por ejemplo, provenan en gran parte de que l apareca como opuesto al federalismo y resuelto partidario de vigorizar la autoridad suprema. Considerando el problema del rgimen poltico bajo su aspecto prctico, contraponase a los idelogos que propugnaban el estricto equilibrio de los poderes, a los federalistas sostenedores de un sistema que, si bien arraigaba en el fondo mismo de la tradicin peninsular y colonial, pareca absoluta mente inadecuado a la defensa de la Repblica. El general habl siempre de una federacin continental, porque saba que las diferentes circunscripciones polticas y administrativas del imperio espaol luchaban por conservar y ensanchar su sobera na. Un gobierno central que abarcara el territorio que va de Mxico al Plata era irrealizable. Otra cosa sera multiplicar las autonomas locales en el seno de dichas circunscripciones.

Es digno de observarse cmo coincidieron los criterios de Miranda y del Libertador sobre la cuestin vital de la forma de gobierno, guiado el primero por sus profundos contactos con la vida de todos los pueblos e inspirado el segundo por su penetracin genial. El lirismo exaltado del
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Congreso ahog la voz del Precursor, impotente para contrarrestar la orga de principios que prevaleci en aqul. La de Bolvar se impondr luego, despus de la catstrofe y mientras duran las disciplinas y los miedos de la guerra, gracias a su espada victoriosa y a su pensamiento vehemente, para concluir, ya vencido a su vez, por la demagogia y la anarqua con la desconsoladora reflexin de que la Libertad haba sido el nico bien con quistado a costa de todos los dems. Empero, puede ponerse en duda que Miranda fuese el hombre llama do a ejercer la primera magistratura del pas. Sus actuaciones al frente de las armas de la Repblica el ao siguiente no justifican el concepto. Dotado de un inmenso caudal de experiencias y conocimientos, iluminado por la luz vivsima de una visin superior acerca de los destinos de la Amrica Hispana, Miranda era acreedor, ante sus conciudadanos, a todos los hono res, a todos los respetos, como el Bautista de la Revolucin, cuya causa haba constituido el mvil de todos sus pasos y cuyo pensamiento lo posey en sus largas peregrinaciones por el mundo. Pero, cuando se encuentra envuelto en el oleaje de la Revolucin, las dudas lo asaltan, lo acosan los enconos y recelos de grupos poderosos y, elevado a la dictadura, desconfa de los elementos disponibles para realizar una obra que, en su opinin, requiere indispensablemente la intervencin exterior; y sin agotar los recur sos, o mejor, inapto para explotarlos, como lo har despus el Libertador, abandona la empresa y va a caer, en uno de los ms dolorosos episodios de la historia, en manos de sus tradicionales adversarios. Como tuvimos la oportunidad de observarlo en otra ocasin,
el arcano de la vida de Miranda asume en esos instantes profundidades dignas de Sfocles. Como en las tragedias de la antigua Grecia, implacable con los ungidos por los Dioses, el Destino lo ha empujado inexorablemente a esta escena final de su carrera, donde los actores se mueven dentro de un vrtice de sucesos infaustos que alcanzan el imperio de fuerzas fatales desencadenadas por hados adversos. Su egregia cabeza de Maestro y Apstol, ceida tiempo ha por augustos laureles, ostenta enton ces una doliente corona de mortales espinas. Se ha apagado el radiante fulgor que durante treinta aos eman de su persona, encarnacin de la nueva Cruzada y sm bolo vivo de la mutacin de un Continente. Ahora yace enmudecido en una crcel el pensador cuyo credo luminoso haba despejado las tinieblas de un mundo y cons titua para ste vibrante invocacin de libertad. All como reo de Estado ha de transcurrir en lgubre aislamiento el resto de su existencia mesinica. Pero de all, como en una resurreccin gloriosa, surgir resplandeciente su figura de Precursor de la Independencia de Hispanoamrica aureolada por la Inmortalidad.

Profundo inters asumen para el lector los captulos que Parra-Prez dedica a la poltica exterior de la Repblica y a la mediacin inglesa, en los cuales nos ofrece el resultado de sus prolijas investigaciones en los archivos extranjeros. All se sigue el hilo de las gestiones que en este campo
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haba iniciado la Junta y se subraya la importancia de las actuacio nes del Gobierno de la Repblica. Con notable exactitud, el autor nos describe las actividades de los polticos ingleses, empeados en conservar la unidad del Imperio Espaol, considerada por aqullos como esencial para el triunfo sobre Napolen, punto vital de su diplomacia. Inglaterra no reconoce la independencia de Venezuela, pero tampoco la objeta y, al efecto, recomienda a las autoridades de la Pennsula una poltica favorable a las aspiraciones de los pueblos hispanoamericanos, a la vez que aconseja a estos ltimos la conciliacin con la Madre Patria. Esto explica que el Comisionado venezolano ante el Gobierno de Washington emprenda ne gociaciones con el Ministro de Francia en los Estados Unidos, quien se muestra particularmente propicio al reconocimiento de la independencia y an a prestar ayuda para lograrla. Curioso episodio ste de las actuaciones de nuestro Gobierno ante el Imperio Francs que, en un momento dado, parecen hacer depender el xito del movimiento de la ayuda napolenica, en violento contraste con la actitud asumida por la Junta el 19 de abril, apoyando la necesidad del establecimiento del Gobierno autnomo en el pretexto del riesgo mortal de que las Provincias americanas cayeran bajo la influencia del Corso insaciable. Son admirables, por su claridad y precisin, los captulos de la obra que el autor dedica a la descripcin de la oposicin que en Caracas encon traban las medidas de Miranda, ya erigido en dictador, pero combatido por todas partes y al trgico episodio de la cada de Puerto Cabello. Estos dos captulos nos ofrecen una fidelsima descripcin de las inmensas difi cultades que rodearon al Generalsimo durante aquellas semanas de la ago na de la Primera Repblica. Informado a fondo de los sucesos militares y polticos de esos das, el autor nos presenta el cuadro de los acontecimientos que asuman, realmente, el aspecto de un caos en el cual se debaten las ms contrapuestas aspiraciones, los ms contradictorios intereses y las pa siones ms vehementes. El lector puede seguir punto por punto, como llevado de la mano, la rigurosa exposicin acerca de aquellos aconteci mientos que tienen el signo de la desorientacin y la anarqua. Ninguna filosofa histrica, ningn elemento racional, como no sean los luminosos y certeros conceptos del Libertador sobre aquellos sucesos, podran explicar nos aquel asombroso desconcierto. En el captulo Las causas del desastre, se refiere el autor, con acopio de atinados comentarios, a las exposiciones hechas por Bolvar en Cartagena a raz de los acontecimientos y alude al memorial escrito por Miranda desde las mazmorras de Puerto Cabello y ya cargado de cadenas, en frases que merecen subrayarse.
Cuando Amrica escucha en el Manifiesto (de Cartagena) la ardiente palabra que anuncia la aparicin del Libertador en su historia comenta Parra-Prez cierra el

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Precursor su vida pblica con el Memorial de Puerto Cabello, documento que Baralt llama nobilsimo y digno de quien fue generoso y magnnimo en las cadenas como todas las almas fuertes. De las bvedas de la fortaleza donde se le tiene en prisiones, Miranda dirige a la Real Audiencia de Caracas aquel sereno testamento poltico cuya lectura basta para confundir a sus detractores y confirma, en supremo momento, su verdadero carcter. Cargado de grillos en oscuro calabozo, el viejo patriota alza todava la voz e invoca el honor de la nacin espaola para que se ponga trmino a la tirana que Monteverde ejerce en las provincias venezolanas. No protesta el general contra los viles tratamientos a que se somete su persona, ni alude siquiera al grupo de compatriotas y ex subalternos que le entregara al enemigo: el propio infor tunio desaparece por completo ante la inmensa desgracia nacional, objeto exclusivo de sus preocupaciones.

Los lectores habrn de fijar su atencin en el captulo relativo a la prisin de Miranda. Basado en ciertas declaraciones del propio Bolvar, el autor admite la tesis de que, al intervenir, junto con otros oficiales en la prisin del Generalsimo, Bolvar entenda castigar a quien juzgaba traidor a la Patria y en manera alguna servir a los realistas. A pesar de esa fuente tan respetable, puede ponerse en duda que ese castigo al supuesto traidor a la Patria, fuese el mvil determinante de la accin del Libertador. Prrafos antes, el autor nos ha recordado la nota llena de excelsos sentimientos que Bolvar dirigi al Congreso de Colombia el 23 de agosto de 1821, pidiendo se exceptuase a su generoso protector de 1812, Don Francisco Iturbe, de la Ley de Confiscacin dictada contra los espaoles emigrados y en la cual se deja constancia de que el futuro Libertador propuso a sus compaeros despojar del mando a Casas y organizar la defensa de La Guaira contra los realistas para sorprenderlos luego en la propia capital, empresa que aquellos no quisieron secundar. Recuerda tambin el autor que los indignados ofi ciales patriotas estaban decididos a castigar a su antiguo jefe y, en todo caso, a impedirle que se embarcase solo o que lo hiciese antes de justificarse y que Bolvar pidi categricamente que se lo fusilara como traidor, a lo cual se opuso Casas. No existe en estas significativas circunstancias una vehemente presuncin de que el propsito del Libertador era el de suprimir de un todo a Miranda o, al menos, eliminar el vestigio de autoridad de que se hallaba an investido para ponerse a la cabeza de las tropas de La Guaira y emprender una accin vigorosa contra Monteverde? Sus propias expresiones autorizan la hiptesis, pues, aun cuando, por una parte, hablan del castigo al traidor, aluden, por la otra, a su propsito de vender cara mente sus vidas. La victoriosa marcha que muy a luego realiza el Liberta dor desde Cartagena hasta Ccuta y la asombrosa Campaa Admirable que inicia en la frontera con apenas un puado de hombres y lo trae de triunfo en triunfo hasta la propia capital, comprueban sin ningn gnero de dudas que si Bolvar hubiera podido poner en prctica el plan por l
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propuesto a sus compaeros de armas en La Guaira, le habra sido fcil sorprender a Monteverde en Caracas y aventarlo hasta su guarida original y an ms all. Sin aseverarlo como conclusin cierta y positiva, pensamos que bien pudo ser ese de despejar el camino para la reaccin patriota el motivo del arresto de Miranda. Por lo dems, el autor esclarece satisfacto riamente la calumniosa especie de que el Libertador hubiese tenido inje rencia en la entrega del Precursor, quien fue llevado al castillo de San Carlos donde, al da siguiente, y sin ninguna intervencin de aqul, fue entregado a Cerveriz por los jefes del Gobierno de La Guaira, junto con la guarnicin del Puerto. Cierra el libro la sombra descripcin de las persecuciones desatadas por Monteverde contra los venezolanos a raz de la capitulacin, en un captulo titulado La conquista canaria9 . Quiso el autor alejar del pueblo espaol la responsabilidad de aquellas atroces infamias para arrojarlas sobre el elemento canario exclusivamente? No faltaran razones para ello, aun cuando en aquellas intervinieron tambin los peninsulares y a pesar de que el gobierno espaol no desaprob la conducta inicua e impoltica de su improvisado representante, legitimando, por el contrario, sus usurpadas cre denciales. El autor hace constar que
algunos funcionarios espaoles, cumplidores de sus deberes y dotados de espritu poltico, esforzbanse en impedir las violencias e invocaban las leyes de Indias, los fueros, la Constitucin reciente, las instrucciones de la Pennsula. Afluan las quejas a Espaa, sin que las atendiesen las autoridades, impotentes ante la rebelin de quienes se decan sus propios agentes. Don Francisco de Paula Vlchez, magistrado de la Audiencia, escriba al ministro de Gracia y Justicia: All no se conoce ms autoridad ni ms ley que la libre voluntad de Don Domingo Monteverde.... La Real Audien cia, reconstituida en Valencia, se eleva en vano contra aquellos actos despticos e ilegales que provocan por todos los medios imaginables la paciencia de los vecinos. Las Cortes haban votado, el 21 de octubre de 1812, a proposicin del diputado Calatrava, contratulaciones a la Regencia por los acontecimientos de Venezuela y no se sabe a ciencia cierta si aquellos representantes entendan as aprobar la capitulacin o su rompimiento por la banda canaria. La Audiencia resolvi denunciar al gobierno metropolitano los excesos de esta ltima. Venezuela deca el alto tribunal el 9 de febrero de 1813 estaba entregada al omnmodo despotismo militarista, ejercido sin sujecin a ninguna norma jurdica ni poltica, puesto que hasta ciertos jueces se hacan cmplices de los agentes del poder pblico: Que la arbitrariedad, resenti miento y venganza de los jueces tuvieron mucha parte en aquellos procedimientos: que por informes verbales se decida y ejecutaba la prisin de los vecinos, embargn doles sus bienes, depositndolos en personas sin responsabilidad y expatrindolos sin formalidad de proceso; que as se hallaban reos sin causa, otros cuya procedencia se ignoraba, otros que no se saba quin los mand a prender, y otros que el que los prendi no poda dar razn del motivo de su prisin. Era la misma tirana annima e irresponsable que Miranda conociera en Francia bajo la Revolucin. Cuando las quejas de parientes o amigos merecan la atencin de Monteverde, ste se dignaba ordenar: Solictese quin puso preso a este individuo. Arrancbase a los sospe

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chosos de sus casas en medio del llanto de las mujeres. Peor que entre los cafres, deca el fiscal Don Jos Costa Gali, futuro miembro de la Audiencia de Madrid. Veanse extraordinarias contradicciones. Los canarios inventaban complots de blancos o de pardos, como pretextos de venganzas personales. Pero, a veces, se pona a alguna persona en libertad si hallaba un isleo que prestase fianza. Heredia ensayaba conciliar tales violencias con los artculos de la capitulacin, preparando contra los canarios las severidades que se leen en sus Memorias.

Los patriotas, naturalmente, no podan hacer distinciones ni tampoco les interesaba. Para ellos, se trataba de los odiados peninsulares, carentes hasta de las ms elementales nociones de humanidad. Este argumento lo explota, con su caracterstica vehemencia, el Libertador, en sus discursos y proclamas, para ahondar ms y ms el abismo entre patriotas y peninsulares. Y as, mientras dura la contienda, se mantiene la virulencia que, desgracia damente, no es simplemente verbal. La guerra a muerte es la consecuencia obligada de la barbarie y la ferocidad de aquel rgimen de arbitrariedad absoluta, como calificaba el oidor Gali al rgimen de Monteverde. Here dia, Vlchez, Uzelay, Gali, con su integridad y valerosa actitud, salvan en tonces del oprobio el nombre espaol, observa el autor. Sin embargo, no termin con Monteverde la era de las matanzas y de las crueldades, que se prolong por varios aos, hasta el Tratado de Regularizacin de la Guerra. El exterminio y la violencia haban de ser el signo desolador de la guerra emancipadora en Venezuela, hasta dejarla desangrada. La Academia Nacional de la Historia se complace en presentar a los estudiosos de la vida de Hispanoamrica esta obra del doctor Parra-Prez, cuya excepcional importancia ha sido ya debidamente apreciada por emi nentes historiadores y, en general, por los americanistas que han tenido la oportunidad de conocer su primera edicin. Seguros estamos de que la presente reproduccin despertar el mismo o an quiz mayor inters que aqulla en estos momentos cuando el pensamiento de los escritores de ambos mundos se enfoca con particular atencin hacia los memorables acontecimientos de la Revolucin hispanoamericana con motivo del Sesquicentenario de su formal iniciacin.
C r is t b a l

L.

M endoza

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AD V ER TEN C IA PA RA LA S E G U N D A ED IC IO N

C u an d o l a A cadem ia N a c io n a l de la Historia se dign solicitar nues tra autorizacin para reeditar la Historia de la Primera Repblica de Vene zuela, en la coleccin de publicaciones ordenadas con ocasin del Sesquicentenario de la Independencia Nacional, ya habamos pensado en la nece sidad de reimprimir esta obra, que apareci en 1939 y est agotada. Sin que creysemos indispensable revisar su texto propiamente dicho, nos d bamos cuenta de que era til y necesario completar algunas de las notas de pie de pgina con indicaciones provechosas para el lector. A ello se limitan, en efecto, y con slo una o dos pequeas excepciones, las modificaciones introducidas. Quizs habran sido stas ms numerosas, a no ser por el corto tiempo de que se ha dispuesto para su preparacin. A fin de no alterar la numeracin antigua, hemos agregado las nuevas notas a las viejas, poniendo aqullas entre parntesis y con advertencia en cada caso.

Deseamos ante todo expresar a la muy ilustre Academia nuestro re conocimiento por la honra que denota para nosotros el hecho de que sea ella quien disponga la reedicin de la obra; y damos en especial gracias a su eminente Director, nuestro querido amigo doctor Cristbal L. Mendoza, por haber decidido espontnea y generosamente ofrecerla al pblico. Por entero infructuosas parecen haber sido las bsquedas efectuadas en los ltimos quince aos de nuevos documentos de origen venezolano o espaol relativos al perodo de la Primera Repblica. En 1951, el doctor Hctor Garca Chuecos, quien fue hasta hace poco Director del Archivo General de la Nacin, comprob que no se hallan en ste, ni ha sido posible hallarlos fuera, los archivos oficiales de que se apoder Monteverde en La Guaira. En consecuencia, nada tendramos que agregar a la obra por ese captulo. Segn informes privados, es posible que en la documentacin copia da recientemente por Don Manuel Prez Vila en el Archivo de Bogot para la Fundacin John Boulton, de Caracas, existan piezas de verdadero inters que tengan cabida en la interpretacin de los sucesos de que nos hemos ocupado. Tambin es posible que se encuentren datos complementarios sobre dichos sucesos en la coleccin de documentos que el doctor Carlos UrdaXX XIX

neta Carrillo y su esposa doa Elena Lecuna transcribieron en el Public Record Office, y de las cuales hay copia en la biblioteca de la Academia. Conviene advertir, no obstante, que en materia de papeles ingleses concernientes a la poca que abarca la presente Historia, creemos haber examinado personalmente, ha mucho, todo lo importante en el mismo Pu blic Record Office, y lo hemos citado con abundancia en ella y en otras obras. Por ejemplo: en Marino y la Independencia de Venezuela, Madrid, 1954-1958 (vol. I, cap. IV, pp. 60 a 68), insertamos documentos inditos hasta entonces y muy interesantes para el exacto conocimiento de la Revo lucin en las Provincias orientales. Con su ayuda se ilumina considerable mente sta y se puede completar y a veces rectificar su narracin corriente. El doctor Pedro Grases (La Conspiracin de Gual y Espaa y el Ideario de la Independencia. Caracas, 1949) y Don Casto Fulgencio Lpez (Juan Picornell y la Conspiracin de Gual y Espaa. Caracas, 1955) han publicado libros importantes sobre los acontecimientos de 1797, y su rela cin impone ciertas rectificaciones del criterio generalmente admitido en cuanto a la influencia de la clebre conspiracin en el proceso revolucio nario venezolano. La lectura de estos libros es altamente recomendable. Dignos asimismo de consultarse son varios artculos del doctor Garca Chuecos, concernientes a nuestro asunto y recogidos entre los que forman su obra Relatos y Comentarios sobre temas de la Historia Venezolana. Llamamos particularmente la atencin del lector sobre las condicio nes en que se present en nuestra obra el testimonio de dos de los princi pales actores del drama de la Revolucin: Yanes y Roscio. Habrse notado, desde luego, que las citas de Yanes en la obra fueron de segunda mano, pues los libros de este procer no haban sido an im presos, con excepcin del Compendio de la Historia de Venezuela, cuya primera edicin de 1840 es rarsima, por lo cual no pudimos consultarla. La Academia Nacional de la Historia public en 1943 la Relacin Docu mentada, reedit el ao siguiente el Compendio, muy ampliado y, por ltimo, public en 1949 la Historia de la Provincia de Cuman. Los doctores Vicente Lecuna y Cristbal L. Mendoza prologaron las dos pri meras obras criticando sesudamente varios de los puntos tratados en ellas. El doctor Garca Chuecos present la tercera. La lectura directa de los libros de Yanes, utilizados anteriormente en sus manuscritos por ms de un historiador, nos parece precisa para esclarecer ciertas cuestiones relati vas a la Primera Repblica; y es indudable que si hubisemos podido efectuar esa lectura nuestro texto habra ganado con ello algunas veces en claridad y pertinencia. Tampoco pudimos aprovechar en la medida necesaria todos los escri tos de Roscio, ni sus cartas y notas oficiales. Se conocen los excepcionales
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servicios que prest a la Repblica. No es posible componer la historia de la Revolucin sin estudiar a fondo la accin del insigne jurista hasta 1821, poca de su muerte, para lo cual podemos hoy servirnos de sus Obras, recogidas en tres volmenes (Publicaciones de la X Conferencia Interamericana, nmeros 7, 8 y 9. Caracas, 1953), por el doctor Grases, quien ofreci con ellas otra de sus muy valiosas contribuciones a la historiografa venezolana. El epistolario de Roscio aparece all considerablemente enri quecido con la aportacin de piezas pertenecientes a la citada coleccin del doctor Urdaneta Carrillo. Obsrvese que nuestras citas del Archivo de Miranda fueron tomadas directamente del original conforme se indica y que, por lo tanto, no se las refiere a la edicin de aquel Archivo. Para cerrar esta Advertencia nos permitimos tambin recordar que las citas de documentos originales que invocamos provienen casi en su totali dad de nuestras propias compulsas en los respectivos depsitos cuya lista damos a continuacin. Poqusimas veces hemos debido recurrir a copias ajenas, ni en sta ni en otras de nuestras obras, y as acostumbramos con signarlo en cada caso. A este propsito, no vacilamos en decir que una de las lagunas que puede ofrecer la presente Historia consiste en la ausencia de la documentacin de archivo espaola. Nuestra narracin habra acaso sido completa si a los papeles venezolanos, ingleses, franceses y norteame ricanos hubiramos podido juntar los espaoles. C. P. P. Marzo de 1959

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ABREVIATURAS EMPLEADAS EN ESTA OBRA

PUBLIC RECORD OFFICE, LONDRES F. O .Foreign Office. W. O. Ministerio de la Guerra. C. O. Ministerio de las Colonias. Ad. o Add. Mss. Manuscritos adicionales.

ARCHIVOS FRANCESES, PARIS A. E. Ministerio de Negocios Extranjeros. A. N. Archivos Nacionales.

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IN T R O D U C C IO N A LA PRIM ERA ED IC IO N

LAS PROVINCIAS que forman a Venezuela fueron unificadas, con el nom bre de Capitana General de las Provincias de Venezuela, por real cdula de Carlos III fechada en San Ildefonso el 8 de septiembre de 1777. Sujet ronse entonces como a Capitn General al gobernador de Caracas, cuya jurisdiccin se extenda a Valencia, Coro, Barquisimeto y, hasta 1786, a Trujillo, las provincias de Maracaibo, que comprenda a Mrida y Barinas, de Cuman y Barcelona, de Guayana, de Margarita y de Trinidad. Esta blecise al propio tiempo en la capital una intendencia comn de real hacienda. La administracin de la justicia se reserv a la Real Audiencia de Santo Domingo hasta que en 1786 se cre la de Caracas. Qued con ello constituida como entidad poltica y judicial, aunque no soberana, la nacin venezolana. Ms que en unificar polticamente el pas, tard la Corona en hacerlo respecto a organizacin religiosa. Fuera de la mitra de Caracas, elevada a arzobispado en 1803, habanse erigido un obispado en Mrida en 1778 y otro en Guayana en 1790, pero el primero qued de pendiente de Bogot y el segundo de Santo Domingo. Gobiernan y administran la Colonia, cada cual en su esfera, el Capitn General, la Real Audiencia, el Intendente de Real Hacienda, los goberna dores de las distintas provincias, los ayuntamientos, los alcaldes y los te nientes de justicia. En los pueblos de indios hay corregidores cuya funcin principal es proteger a aqullos contra sus propios caciques. El mecanismo de la administracin espaola en aquel pas de castas superpuestas, de inmensa extensin territorial, privado con frecuencia, en los ltimos tiem pos, de relaciones estrechas con la metrpoli a causa de la guerra martima con ingleses o franceses, funcionaba normal y eficazmente, si se juzga por el estado floreciente en que nos hall la revolucin de independencia. En la cima de la jerarqua, el Capitn General manda las fuerzas militares compuestas de escasas tropas de lnea y de milicias suficientes, preside sin voto deliberativo ni aun consultivo la Real Audiencia, a la cual debe consultar para los negocios importantes, y cumple las atribuciones ordinarias del poder ejecutivo. No es en manera alguna dicho alto manda tario el dspota pintado por algunos historiadores, que antes bien su magis tratura se presenta como esencialmente constitucional y limitada. Cohibido

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fuertemente por la Audiencia y el Ayuntamiento, sin intervencin ordina ria en los asuntos de hacienda y con la obligacin final de someterse al juicio de residencia, es innegable que el supremo gobernante de la Colonia ejerca poderes menos considerables que los de cualquiera de nuestros pre sidentes republicanos. La Real Audiencia, rgano de aplicacin de las leyes judiciales en su carcter de tribunal de alzada y, para ciertas causas, de primera instancia, es tambin, en el terreno poltico, la defensora de las libertades del colono y ejerce con su facultad de apelar al Rey saludable contrapeso a la autori dad gubernativa. Los fallos de los oidores en Venezuela fueron, en general, imparciales y justos y desmienten las acusaciones sumarias que se han levantado contra la justicia espaola. El Intendente de Real Hacienda, con absoluta independencia del Ca pitn General en materia de rentas, recauda stas, nombra los empleados del ramo y decide judicialmente en algunas causas conexas con su admi nistracin. Respecto de hacienda son sus delegados los gobernadores de las provincias. Regida por hombres competentes, la Intendencia de Caracas levant a notable altura el tesoro pblico. Los gobernadores gozan de autonoma, excepto en asuntos militares y de hacienda. La administracin real tiende a descentralizar en lo posible; y as vemos que, en 1810, las provincias tenan derechos y facultades, cuya afirmacin forma parte esencial de las reivindicaciones polticas presen tadas por las diversas juntas. Fundbase por lo dems aquella autonoma provincial en la antigua tradicin venezolana, fuente remota de las tenden cias federalistas que dominaron el movimiento revolucionario. Los ayuntamientos son el centro de la vida pblica en la Colonia. Compuesto en su gran mayora de criollos, el cabildo es el instrumento inmediato de stos para ejercer un poder efectivo, suerte de tirana doms tica a que slo pone trabas la intervencin de los agentes directos de la Corona. El cargo de regidor es venal y por consiguiente perpetuo, pero hay alcaldes de eleccin y alrededor de sta se desarrollan actividades polticas de grande importancia. En algunos cantones, por falta de licitador, elgese tambin a los regidores. La historia poltica de la Colonia venezolana gira, por decir as, alrededor de las contiendas entre el ayun tamiento y el gobierno, cuya oposicin se marca ms y ms en los ltimos tiempos del rgimen. Los criollos cabildantes, que pierden tiempo precioso en disputar sobre cuestiones de preeminencia y otras de igual cuanta, saben tambin defender contra el poder supremo lo esencial de las libertades municipales. En una provincia donde la oligarqua, dadas las condiciones sociales, es casi omnipotente, los agentes metropolitanos luchan porfiada mente para mantener su propia autoridad poltica; y, en consecuencia, vie
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nen a ser, a los ojos de las castas inferiores, campeones de la igualdad y en todo caso, defensores naturales contra la opresin de nobles y burgueses. De all, en la poca de la Revolucin, la impopularidad de los oligarcas patriotas y la adhesin de las masas a la causa real. La accin de los funcionarios peninsulares ayuda en los ltimos aos al desquiciamiento de la oligarqua, sobre todo en las ciudades secundarias, de tal modo que a principios del siglo XIX, los oficios pblicos se confan con frecuencia a hombres de poco concepto o de ninguno, con visible menoscabo de la administracin y consiguiente descontento del mismo pueblo. Rgimen de castas, basado en realidades sociales y no en principios abstractos, el colonial ha levantado el edificio de la paz pblica empleando todos los elementos del ingenioso equilibrio que admirara Humboldt. En primer lugar figuran 200.000 blancos, a cuyo frente estn algunos cente nares de ricos hacendados, de aristcratas brillantes y orgullosos, de man tuanos, que gozan frente al populacho dir un libelista famoso de una consideracin tan elevada cual jams la tuvieron los grandes de Espaa en la capital del reino. Estos criollos, que mandan las milicias y legislan como alcaldes y regidores, ahogan literalmente a algunas docenas de pe ninsulares que como empleados o colonos van anualmente a Venezuela; y acaparan de tal suerte los cargos pblicos que ya en 1770 Carlos III debe declarar que los espaoles de Espaa tienen tanto derecho como los vene zolanos a ocupar dichos cargos en la Colonia. De la casta de los criollos saldrn los aristcratas revolucionarios, pero no todas las gentes de ella abrazarn las ideas nuevas, porque la dominacin de los mantuanos se tema por quienes no lo eran. Despus de los criollos, nobles o del estado llano, vienen los general mente llamados pardos, en nmero de 400.000, abigarrada muchedumbre formada por el cruzamiento de blancos con gentes de color, indios o negros, y de stos entre s. No todos, en ese grupo, ocupan el mismo nivel social, que mucho depende de la tinta del rostro y de las sortijas del cabello: el mestizo es ms considerado, y el mulato ms inteligente y emprendedor. Por dinero o por servicios, otorga el Rey certificados de limpieza de sangre a individuos de estas clases, que la superior incorpora. La gran masa de los llaneros, que harn papel tan importante en las guerras de independencia, proviene de esta mezcla de razas fundidas bajo el sol tropical de las distintas provincias. Los esclavos negros son 60.000, de los cuales dos terceras partes en la sola provincia de Caracas. Los indios puros pasan de 100.000, repartidos en pueblos, sometidos a los misioneros o viviendo en estado de barbarie en los territorios fronterizos y en la hoya del Orinoco. La reduccin de los indios est, si as puede decirse, en pleno rendimiento, sobre todo en
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Guayana y en las provincias orientales, donde existen, a fines del siglo XVIII, ms de ochenta establecimientos regidos por religiosos. Frailes y jesutas haban realizado en el Orinoco, en Cuman y en Barcelona una obra civilizadora admirable y ayudado eficazmente al gobierno en sus empresas colonizadoras, que entre otros impulsaron Espinosa de los Mon teros y Centurin. Viven, asimismo, en la Colonia 12.000 espaoles europeos, funcio narios algunos, la inmensa mayora comerciantes e industriales, originarios sobre todo de Canarias, Catalua y Vizcaya. No siempre de buenas migas con los criollos estn los europeos; sin embargo, ms dispuestos a aliarse con aqullos que con los pardos y negros. La Revolucin, a la cual adheri rn al principio, y con entusiasmo, muchos peninsulares e isleos, cambiar por completo la situacin y entonces se ver al bajo pueblo servir a stos de instrumento en la lucha contra los blancos rebeldes. Tal es la poblacin que, desigualmente repartida en un territorio de ms de un milln de kilmetros cuadrados, bajo climas y con medios de vida diferentes, forma la Capitana General de Venezuela al iniciarse el siglo XIX. Unenla, en la fidelidad a la Corona que sucesos prximos pondrn a prueba, las leyes, la tradicin tres veces secular, la lengua y la religin. Por otra parte, las recientes medidas tomadas por el gobierno real en materia de comercio, aunque entorpecidas por el estado de guerra conti nua con naciones dominadoras del mar, han llevado la Colonia a un grado de prosperidad apreciable. La Compaa Guipuzcoana, que estableci su monopolio comercial en 1728, contribuy poderosamente a impulsar el progreso material del pas, transformando los valles de Aragua y otras regiones en centros de riqueza, en los cuales se cultiva el caf, el cacao, el maz, el ail y el algodn, amn de muchos otros frutos. Los llanos expor tan por Oriente y el Orinoco ganado vacuno, mulos, caballos, carne salada, quesos, cuernos, cueros. Las provincias occidentales poseen, adems, pe queas industrias de porvenir. Terminado el monopolio, contina el des arrollo de la agricultura, de la cra y del comercio, al abrigo de nuevos reglamentos de Carlos III y Carlos IV que, aplicados por funcionarios competentes como el intendente Saavedra, producen los mejores resulta dos. En trece aos el comercio nacional aumenta de 70%. Andrs Bello y el alemn Humboldt comprobaban el estado prspero de la Capitana en 1800. Ingleses y holandeses, instalados en las vecinas islas, practicaban fructfero contrabando, en complicidad con los venezolanos y aun con los mismos espaoles europeos; de manera que la Colonia viva, de hecho, a pesar de ciertas prohibiciones, bajo el rgimen de la libertad de comercio: en realidad, el monopolio de ste no perteneca a Espaa sino a los extran jeros poseedores de barcos y productos. El colono venda sus frutos y
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compraba cuanto necesitaba, sin cuidarse de que las mercaderas pasasen o no por la aduana. Centenares de buques entraban o salan anualmente de nuestros puertos con papeles falsos. El volumen del trfico, legal o ilegal, exceda de diez millones de pesos fuertes. En 1793 Carlos IV dict una providencia importante en favor de Venezuela, con la creacin del Real Consulado de Caracas, cuyas atribu ciones, a ms de las que tena como tribunal de comercio, eran promover por todos los medios el progreso econmico del pas y colaborar con la administracin en la apertura de caminos, en la construccin y limpia de puertos, en la canalizacin de ros y en otros trabajos de pblica utilidad. A esos fines se destinaron sumas superiores a cien mil pesos anuales. Los criollos no supieron aprovecharse bastante del instrumento de trabajo que la Corona pona en sus manos. Sin embargo, el Real Consulado invirti cerca de milln y medio de pesos en obras pblicas. El aumento de la riqueza agrcola y comercial haba trado como necesaria consecuencia el desarrollo de los centros urbanos, de modo que, a principios del siglo XIX, se contaban en nuestro territorio diez ciudades de ms de diez mil habitantes y catorce que tenan de cinco a nueve mil. Esta proporcin es notable si se considera que en los Estados Unidos ape nas haba en 1790 cuatro ciudades cuya poblacin superase diez mil almas. Filadelfia tena 42.000 en aquel ao, tanto como Caracas en 1804. Los viajeros comentaban favorablemente la planta de nuestra capital, que el conde de Sgur hall grande, elegante y bien construida, y cuyas casas, segn Dauxion Lavaysse, ofrecan lujo y comodidades. All viva una so ciedad refinada, perfectamente al corriente de los usos de Europa; las mu jeres copiaban las modas francesas y llevaban trajes que por su atrevi miento provocaron ms de una vez las censuras episcopales. En Caracas, escribe Humboldt, hay opulencia y luces; en ninguna otra parte de la Amrica Espaola ha tomado la civilizacin un aspecto ms europeo. Venezuela resumir Bolvar en 1815 era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo de la Amrica. Los impuestos producan alrededor de 2.300.000 pesos y cubran las necesidades del presupuesto. La Colonia pudo a fines del siglo XVIII pres cindir de los socorros que antes le prestaban Mxico y Nueva Granada. El estanco del tabaco, que daba un promedio de 700.000 pesos, tena caja aparte. Del diezmo perciba el Rey dos novenas partes de la mitad y la cuarta parte del total se entregaba a los obispos: en los primeros aos del siglo XIX, el de Caracas reciba 40.000 pesos y 10.000 el de Mrida. La Corona tomaba para s todo el diezmo de Guayana y pagaba 4.000 pesos al prelado. El rgimen fiscal, basado en la imposicin de la produccin y de la renta, exclua la capitacin y el derecho territorial. Slo cierta categoXLIX

ra de indios estaba sometida a un impuesto per cpita de dos pesos anua les, que, por lo dems y segn recuerda Baralt, se cobraba con negligencia, disminuido por frecuentes excepciones. Pagado el presupuesto, deba el sobrante de las rentas, sobre todo de las de tabaco, ser enviado a Espaa. En realidad, dicho sobrante quedaba en Venezuela, repartido en forma de avances a los agricultores, quienes los devolvan al tesoro despus de entra das las cosechas. Los nobles hacendados reciban tambin cantidades con siderables por los abastecimientos de todo gnero que enviaban a la Penn sula. Advirtase, adems, que el costo de la administracin colonial no parece resultara excesivo. El Capitn General tena 18.000 pesos anuales de sueldo, comprendidos algunos derechos anejos al cargo. Los magistrados de la Audiencia sumaban un total de 23.300 pesos anuales. Un comandante militar devengaba 2.000 pesos. La percepcin del impuesto produjo ms de una reclamacin contra la Intendencia. Largas conversaciones tuvieron lugar a propsito del estanco del tabaco, cuya supresin solicitaron alguna vez los cabildos y a la cual accedi el Rey mediante condiciones. Diputados de los ayuntamientos, convocados por el de Caracas, discutieron el asunto con el intendente Fer nndez de Len sin llegar a entenderse. Aos antes, los nobles haban marcado su desdn hacia las clases inferiores protestando contra ciertas disposiciones igualitarias del gobierno en cuanto al padrn de contribu ciones. Los colonos pretendan imponer su opinin en materia de impuestos y ms de una vez lo lograron. Surgieron protestas generales cuando la guerra exterior, al par que aument las exigencias de la Real Hacienda, vino a poner trabas al comercio legal. Las autoridades se vieron obligadas a emplear en la defensa del territorio sumas que antes se dedicaban, como se ha visto, a auxiliar a los agricultores. Hubo necesidad de armar los fuertes de las costas y de proteger el Orinoco particularmente amenazado, sobre todo despus de la prdida de Trinidad. A medida que el pas progresaba materialmente y multiplicaba sus contactos con el extranjero, formbase un grupo intelectual, no slo instruido en disciplinas de humanismo y de filosofa moderna, que propagaba inten samente la Universidad de Caracas, sino tambin conocedor de los proble mas cientficos y polticos de la poca. Era tal grupo lector vido de los libros que la Inquisicin harto negligente dejaba pasar entre sus mallas con idntica facilidad a la que para burlar la aduana tenan las mercaderas de contrabando, pues apenas fue en Venezuela, inofensivo espantajo el Santo Oficio. La cultura poltica y literaria de los intelectuales caraqueos, fuesen clrigos o laicos, impresionaba favorablemente a los extranjeros que visitaban la ciudad, Humboldt, Sgur o Daune. Por sus telogos, filsofos y abogados, la Universidad dar frmulas a la Revolucin y el movimiento de la oligar qua contra Espaa tomar carcter jurdico y semblante nacional.
1939

CRITERIO D E ESTA EDICION

Historia de la Primera Repblica de Venezuela tuvo la primera edicin en Caracas, Tipografa Americana, 1939 (2 tomos). Fue reeditada con ocasin del Sesquicentenario de la Independencia Nacional por la Academia Nacional de la Historia en 1959, con el agregado de notas de pie de pgina, una Advertencia para la segunda edicin y un Estudio Preliminar de Cristbal L. Mendoza. Esta nueva edicin por Biblioteca Ayacucho sigue la de la Acade mia Nacional de la Historia, con el agregado de la bibliografa activa y pasiva actualizada y la cronologa de la vida y obra de Caracciolo Parra-Prez.

B. A.

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HISTORIA DE LA PRIMERA REPUBLICA DE VENEZUELA

PRIMERA PARTE

M IRAND A Y L O S ORIGENES D E LA REVO LU CIO N

CAPITULO I

LAS PRIMERAS CONVULSIONES

Si un observador imparcial examina, con el criterio que hoy llaman cientfico, la situacin de Venezuela al romperse la monarqua, encuentra que nuestros criollos no tenan serias e irrefutables razones de descontento contra el rgimen. Sin embargo, no obedecen siempre las revoluciones a motivos cuyo encadenamiento resulte aparente y lgico. Revlase en aqu llas una fuerza independiente de la voluntad de los hombres, que hace saltar en el momento oportuno los resortes mejor forjados de la mquina social y empuja a los pueblos hacia decisiones de violencia, por caminos imprevistos. Los creyentes, para explicar esta especie de inexplicables fen menos, invocan con Bossuet la accin directa de la Divina Providencia. Otros, que se dicen espritus fuertes, aplican el materialismo a la historia y sobre l levantan hiptesis cmodas, que nada resuelven. Sea lo que fuere, vemos que las tendencias subversivas en Venezuela buscaron base en cierto nmero de proposiciones, verdaderas o falsas pero de carcter que podra mos decir prctico y que constituyeron la doctrina o mstica separatista y llegaron a imponerse dogmticamente como juicio histrico definitivo de las causas de destruccin del imperio espaol. Para mayor claridad, toma remos del libro que Manuel Palacio Fajardo public en 1817 y que habre mos de citar ms de una vez1 , la enumeracin de los principales cargos que sus compatriotas hacan al sistema colonial. Tales cargos, formulados
1 Esquisse de la Rvolution de UAmrique Espagnole, ou Rci de l origine, des progres et de l tat actuel de la guerre entre l'Espagne et VAmrique Espagnole, contenant les principaux faits et les divers combis, etc., etc.; p a r un citoyen de VAmrique Mridionale. Traduit de Tangais. Pars. Imp. de Fain, 1817.

mucho tiempo antes por Miranda en su correspondencia de conspirador, figuran naturalmente en las piezas oficiales de la Revolucin. No sera pertinente entrar a discutir aqu aquellas alegaciones, que la crtica ha desvirtuado en gran parte: lo esencial es conocerlas al emprender el estu dio de nuestra historia, para poder darse cuenta de la posicin poltica, moral e intelectual tomada por los partidarios de la independencia frente a la Madre Patria. Vase en resumen y segn nuestro insigne llanero de qu se quejan los criollos: Del poder de virreyes y capitanes generales, que acusan de arbitrario, no conforme con las leyes y aun contrario a las rdenes del Rey; de la administracin de la justicia, que dicen ser a veces clandestina, cruel e ilegal y pronunciarse siempre o casi siempre en favor de los eu ropeos contra los americanos, por el simple hecho de formar los primeros la Audiencia; de la desconfianza del gobierno hacia los americanos, a pesar de las pruebas de secular lealtad dadas por aqullos a la Corona y de su herosmo en defender el imperio contra los ataques del extranjero; del desprecio con que tratan a los habitantes del Continente los espa oles europeos que a l llegan, con o sin cargo pblico; del estado de ignorancia en que deliberadamente se mantiene a los criollos y del muy deplorable en que se hallan los indios; del olvido de las primitivas convenciones celebradas entre la Corona y los conquistadores y pacificadores, que daban a stos y a sus descendien tes, a los colonos y aun a los indios la preferencia en la provisin de los empleos; del cual olvido resulta el apartamiento gradual de los criollos de toda participacin en la vida pblica y en las dignidades; del aislamiento en que viven los americanos, a quienes se prohbe vi sitar la Pennsula sin permiso expreso del Rey, difcilmente otorgado; de la poltica econmica de la Metrpoli, que no permite establecer en Amrica manufacturas, restringe el cultivo de ciertos frutos y abastece insuficientemente las provincias ultramarinas. Mas aunque se admitan como verdaderas estas proposiciones de los revolucionarios, es evidente que las condiciones en que parecan fundarse no habran bastado para provocar la explosin. Factores ms decisivos se desprenden de los hechos, que es indispensable analizar, al menos super ficialmente, si se quiere tener idea completa del ambiente poltico y psico lgico en que se produjo el cataclismo histrico. En realidad, cualesquiera que fuesen las providencias de la Corona espaola en sus posesiones trasatlnticas y cualquiera que fuese su poltica general en Europa, la monarqua deba fatalmente desmembrarse. Se critica, muchas veces con razn, la estrechez de miras de la corte de Madrid y el
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rgimen a que estaban sometidas las colonias. Pero no se censuran menos las dos decisiones ms liberales de Carlos III: la expulsin de los jesuitas en 1767 y la cooperacin prestada en la guerra de independencia de los Estados Unidos. La conducta de los monarcas espaoles halla raramente gracia ante los historiadores, sobre todo extranjeros. As, el decreto de expulsin se atribuye a miedo y tirana, y califcase de imprevisora la inter vencin en favor de los insurgentes norteamericanos. Los jesuitas representaban una fuerza enorme, a la vez religiosa y financiera, ejercida sin cortapisas y cuya doble actividad despertaba en Europa considerables prevenciones. En Francia los parlamentos emprendie ron contra ellos la lucha que se manifest, desde luego, por la condenacin al fuego de muchas de sus obras y la clausura de sus colegios. En noviem bre de 1764, Luis XV disolvi la Congregacin en lo concerniente al territorio francs. Gan el movimiento a Espaa, Npoles, Parma, gober nados por prncipes borbnicos. El Papa declar que no recibira a los expulsados en los Estados de la Iglesia. Choiseul insista en obtener la supresin completa, previendo que los jesuitas seran en adelante enemi gos jurados de los Borbones. Las gestiones imperativas de Francia y Espa a ante la Santa Sede obtuvieron buen xito en 1773. En Amrica el destierro de los padres y la ocupacin de sus temporalidades, que el Rey distribuy paulatinamente entre varios institutos de enseanza o vendi a particulares, contribuy mucho a mejorar la situacin econmica general, dando gran impulso a la agricultura. No obstante, sufri con aquella me dida la causa de la instruccin pblica y se perjudic la obra primordial de las misiones. Por otra parte, los proscritos emprendieron en Europa una obra de propaganda encarnizada contra el gobierno de Espaa; y sus ocultos manejos en el interior del Continente, apoyados en el recuerdo de sus muchos beneficios, ayudaron a levantar la opinin contra el sistema colonial. El ejemplo ms notable de aquella prdica adversa lo dar D. Juan Pablo Vizcardo y Guzmn con su Carta postuma a los espaoles de Amrica, libelo contra el gobierno real menos famoso que los escritos del padre Las Casas en el siglo XVI, pero que ha servido como stos de fundamento al criterio histrico corriente sobre la dominacin peninsular en nuestras provincias. La desgracia del imperio espaol fue haber tropezado con la fatal enemiga de Inglaterra. Portugal que, es cierto, no se embarazaba con el orgullo de creerse gran potencia, comprendi pronto que no conservara sus colonias sin el apoyo de los dueos del mar. Espaa, cuya posicin poltica era distinta, sufri adems de la larga incapacidad de sus hombres de gobierno (no de sus reyes, que los de Inglaterra en los siglos XVII y XVIII fueron tan nulos como sus contemporneos espaoles), de la falta
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de una clase directora que, a semejanza de la que siempre existi en Gran Bretaa, encuadrara la nacin y guiara el Estado. Hacia 1737, el gobierno espaol haba tomado algunas medidas para mejorar la situacin econmica de la Pennsula y aumentar el comercio con las colonias, que eran presa de los contrabandistas extranjeros, espe cialmente de los ingleses. Construyronse buques y arsenales, se crearon manufacturas y se reform la administracin financiera y fiscal. Inglaterra se alarm: el capitn Jenckins cont que los espaoles le haban maltratado y cortdole por fin una oreja. La historia era falsa, pero la oposicin y los negociantes ingleses la explotaron a tal punto que Walpole, despus de pedir a la corte de Madrid la supresin del derecho de visita, es decir, la libertad de contrabando, concluy por declarar la guerra el 19 de octubre de 1739. Pero aun antes de la declaracin oficial ya tenan las flotas ingle sas orden de atacar a los establecimientos espaoles, sobre todo en Vene zuela y Nueva Granada. El 22 del mes citado una escuadra bombarde a La Guaira, y fue rechazada a pesar de la impreparacin de las autoridades, que ignoraban la ruptura de las hostilidades. Cartagena, por su parte, de rrot al almirante Vernon, quien, con cuarenta y ocho navios y treinta mil hombres, le dio asalto. Nuevo ataque a La Guaira el 2 de marzo de 1743 y nuevo ruidoso descalabro de los britnicos, cuyos barcos maltrechos fueron a refugiarse en Curazao. Por mayo, ltima intentona, esta vez contra Puerto Cabello, donde durante tres semanas hubo encarnizados combates que ter minaron con el reembarco de los invasores. Toc as a la Tierra Firme, predestinada a la gloria de las armas, salvar al Continente de la dominacin extranjera sesenta aos antes de que los heroicos milicianos de Buenos Aires batieran a Popham y Whitelocke. Por la paz de Aquisgrn, Inglaterra conserv durante cuatro aos ms sus privilegios comerciales en la Amrica espaola. Francia hizo des pus grandes esfuerzos para arrastrar de nuevo a Espaa en su lucha contra los ingleses, pero Fernando VI se neg en 1754 a escuchar las sugestiones que en tal sentido le dirigi personalmente Luis XV y acon sej a ste que pusiera trmino a la guerra. No fue sino en 1761 cuando vino a concluirse el Pacto de Familia que, uniendo a todas las ramas de la Casa de Borbn, lig definitivamente a Espaa con Francia y contra In glaterra. La paz de 1763 dio a la primera la Luisiana, en compensacin de la Florida, cedida a la ltima. La hostilidad de Inglaterra se acentu necesariamente cuando Espaa tom parte en la guerra anglo-americana. Carlos III intervino en sta no slo en virtud de las estipulaciones del Pacto sino con el deseo de recon quistar a Gibraltar y Mahn, que estaban en poder de los ingleses desde la guerra de Sucesin. Adems, los ingleses, con el pretexto de que barcos de
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los insurgentes americanos hallaban entrada y refugio en puertos espaoles, visitaban y despojaban los navios de Espaa e interceptaban la correspon dencia2. Pero si la intervencin en aquel conflicto fue inevitable y determinada ms por la actitud de Inglaterra que por la voluntad de Espa a, no es menos cierto que la aparicin de los Estados Unidos deba ofrecer a las colonias espaolas un ejemplo digno de imitarse e influir de manera decisiva en la propagacin de las ideas de independencia. A ello juntse, en Venezuela, para difundir aqullas al contacto con los ingleses y el conse cuente desarrollo de los intereses econmicos, que afirmaban la nocin de igualdad entre criollos y peninsulares. Tales factores que, en definitiva, vinieron a tomar tanta importancia, obraban naturalmente en las clases acomodadas, cuya tendencia era a acrecentar el bienestar y las riquezas al mismo tiempo que la participacin en el manejo de los negocios p blicos. Todava en plena guerra anglo-americana, algunos aristcratas de Caracas escriban a su compatriota Miranda, que serva a la sazn en las tropas espaolas de las Antillas, y le excitaban a cooperar en la emanci pacin de su pas3. Al firmarse los tratados de 1783 entre Espaa, Francia e Inglaterra, el conde de Aranda expres a Carlos III con impresin dolorosa sus temo res del engrandecimiento futuro de los Estados Unidos, cuya independencia acababa de reconocerse. Esta Repblica federal dice el perspicaz minis tro ha nacido pigmea por decirlo as y ha necesitado el apoyo de la fuerza de dos Estados tan poderosos como Espaa y Francia para lograr su independencia. Tiempo vendr en que llegar a ser gigante y aun coloso muy temible en aquellas vastas regiones. Entonces ella olvidar los benefi cios que recibi de ambas potencias y no pensar sino en engrandecerse. Su primer paso ser apoderarse de las Floridas para dominar el golfo de Mxico. Estos temores son, Seor, demasiado fundados y habrn de reali zarse dentro de pocos aos, si antes no ocurrieran otros ms funestos en nuestras Amricas. Una sabia poltica nos aconseja precavernos de los ma les que nos amenazan... Cmo crea Aranda salvar la integridad del imperio espaol y prevenir la guerra destructora entre la Metrpoli y sus
2 En 1782 fue reconquistada Menorca despus de ocho meses de sitio. En Gibraltar, un oficial de ingenieros francs, D Ar^on (que deba servir diez aos ms tarde bajo Miranda, en Blgica) invent unas bateras flotantes, de cuya eficacia se esperaba mucho, pero que fueron destruidas por los caones ingleses. 3 Ms de una vez trataron los criollos de otras partes de Amrica de explotar las disposiciones antiespaolas del gobierno de Londres y ms de una vez mostr ste voluntad de perjudicar al pas rival contemplando la posibilidad de levantar las colonias. Auxilio ingls solicitaban ya, a treinta aos de intervalo, los nobles limeos y mexicanos que confiaron sendas misiones a Campuzano y a Mendiola.

colonias? Agrupando stas en tres reinos autnomos, Mxico, Per y Tierra Firme, a cuya cabeza se pondran tres infantes de Espaa. El Rey tomara el ttulo de emperador. La Madre Patria conservara slo bajo su domina cin directa algunas islas como Cuba y Puerto Rico, en calidad de bases navales y factoras de comercio4. Las deas propagadas luego por la Revolucin Francesa y la situacin poltica general creada por ellas contribuyeron tambin a lanzar a las colo nias por el camino de la revuelta. Aquel influjo, exagerado tal vez durante mucho tiempo por cierta escuela histrica, debe mencionarse entre las cau sas de nuestra independencia como tercer elemento extico, al lado del precedente norteamericano y de la intriga inglesa. La invasin napolenica en la Pennsula ser circunstancia determinativa del estallo final. Las provincias americanas, ricas y prsperas con relacin a la Metr poli y cuyas clases superiores haban llegado a ese nivel apreciable de cultura que provoca inevitablemente el nacimiento de aspiraciones polticas, preparbanse as a recibir las influencias exteriores que decidiran de la emancipacin. Mas en espera de los elementos intelectuales deflagradores, algunos de ndole ms prosaica y de origen puramente nacional trabajaban contra el sistema vigente. Las revoluciones ha dicho un clebre conven cional francs tienen por causa real el odio al impuesto. En Hispano amrica no se escap a esta regla y ello es digno de notarse porque, al menos en lo relativo a Venezuela, el fisco estaba lejos de exagerar sus exigencias y porque las medidas administrativas de Carlos III suprimieron gran nmero de trabas en el ramo comercial y estimularon la iniciativa industrial y mercantil de los colonos. Convulsiones intermitentes recorran el organismo imperial, reve lndose aqu y all signos anunciadores de la catstrofe. En Venezuela, por 1749, el canario Francisco de Len y sus partidarios se alzaron en armas contra la Compaa Guipuzcoana que monopolizaba el comercio, recla mando el fin del privilegio y la vuelta al rgimen de libre negocio y contra bando. En otra parte5 hemos recordado que fue aqulla la conmocin popular ms importante que se efectu, antes de la del Socorro, en los territorios del Nuevo Reino y de Tierra Firme. No la primera, sin embargo, que ya los venezolanos, adems de varios golpes de Estado contra los gobernadores, haban ensayado algunas revoluciones como las rpidamente debeladas de Nirgua, en 1628, y de Carora, en 1671. Los isleos de Len, fundador y teniente justicia del pueblo de Panaquire, explotaron el descontento general contra el monopolio de los vascongados, levantaron
4 Documentos para la vida pblica del Libertador, Vol. I, p. 190. 5 El Rgimen Espaol en Venezuela.

hasta nueve mil hombres y, por tres veces marcharon contra Caracas. El gobierno, con empleo alternativo de artimaas y de tropas, domin enton ces la situacin y la Guipuzcoana pudo continuar en su fructuoso negocio que, por lo dems, enriqueca y desarrollaba a la Provincia. La casa de Len fue arrasada y el cabecilla enviado a Espaa, donde el Rey le hizo gracia. Historiadores hay que ven en esta curiosa revuelta la primera manifestacin de las tendencias de la Colonia a separarse de Espaa. Tambin en Mxico y en el Per, invocando motivos diversos, los criollos intentaron sublevarse, y los quiteos hicieron en 1765 una revo lucin que impresion profundamente a los habitantes del Nuevo Reino de Granada. Proseguase paralelamente en la Capitana y en el Nuevo Reino la reorganizacin de la Real Hacienda, reformndose en especial las rentas de aduanas, de tabaco y aguardiente. Ello dio motivo a los graves disturbios del Socorro, cuya importancia es innegable entre los que precedieron a la revolucin de independencia, aun cuando en la mente de los alzados de entonces no existiera ninguna idea separatista. El gobierno necesitaba fon dos, sobre todo para proveer al armamento de buques y de las plazas martimas del Nuevo Reino amenazadas por los ingleses. Las providencias del regente Pirez, aparentemente tirnicas, exasperaron a las poblaciones sin cubrir el dficit creciente, pues, en rigor, aquel funcionario slo trans formaba el modo de percepcin sin crear nuevos impuestos. La separacin de los derechos de alcabala y de armada de barlovento, hizo creer, sin razn, que se aumentaban las cargas fiscales y que se forzaba a los colonos a pagar una tasa individual. Hubo fuertes protestas. Pirez, intimidado, otorg concesiones parciales, como la de eximir del impuesto de armada a las fbricas de telas, industria prspera en algunas provincias del norte del Virreinato. Pero esto no bast para calmar los espritus y muy luego, en marzo de 1781, estallaron motines en el Socorro, donde una mujer exaltada hizo aicos el edicto gubernativo que ordenaba pagar al real tesoro los derechos de armada y sisa. La conmocin se extendi rpidamente. Capi taneados por Juan Francisco Berbeo y Jos Antonio Galn, ochenta aldeas y villorios se pusieron en armas. Y como por entonces se recibieran noticias de la revuelta del Inca en el Per, un tal Ambrosio Pisco, negociante de Nemocn, se puso a la cabeza del movimiento dicindose descendiente de los zipas, antiguos soberanos de Cundinamarca. Las autoridades reales fue ron depuestas y los comunes, o sea el pueblo, eligieron sus capitanes y pidieron la abolicin del estanco del tabaco, la reforma del de aguardientes, la reduccin del derecho de alcabala y la supresin de los de sisa, armada de Barlovento, papel sellado y de otros gravmenes: era un verdadero cua derno de reivindicaciones comparable a los que aos despus se levantaron
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en Francia con ocasin de la reunin de los Estados Generales. Esta revo lucin, que se llamar de los comuneros del Socorro, se propag hacia el norte, en las jurisdicciones de Pamplona, Maracaibo, Mrida y Trujillo. Mrida, que haba tratado de insurreccionarse en 1778 contra su Justicia mayor, acogi con entusiasmo el nuevo movimiento. Los pueblos se cu bran con el nombre del Rey para desembarazarse de sus agentes europeos y de los pechos que soportaban. En Casanare, Javier de Mendoza se pro clam teniente de Tpac Amaru, decret que los indios no deban asistir al culto catlico y mand cerrar las iglesias. Dieciocho mil rebeldes avanzaron hasta Zipaquir, a ocho leguas de Santa Fe y, en junio de 1781, dictaron condiciones a las autoridades. Sin embargo, las medidas polticas y militares tomadas poco despus por el Virrey y el Capitn General de Venezuela y la habilidad del arzobispo Caballero y Gngora alcanzaron la disolucin de los alzados y la pacifica cin del pas. La capitulacin concluida por medio de aquel prelado y que acordaba la amnista, la supresin de la alcabala, la disminucin de otros impuestos y el alejamiento del visitador, fue violada por el virrey Flrez a su regreso a la capital, de donde haba huido a Cartagena; la orden de arrestar a los jefes insurrectos ocasion una nueva revuelta que ces cuando Flrez fue reemplazado en el gobierno por el Arzobispo. Tropas de Mara caibo sometieron las regiones de Mrida y el Tchira y una divisin cara quea ocup a Casanare. Una rpida ojeada sobre los diversos movimientos que ocurrieron en las colonias durante el siglo XVIII nos lleva, pues, a decir que su carcter general fue, en gran parte, econmico y fiscal, y que no hubo diferencia esencial, bajo este aspecto, entre las reivindicaciones de los criollos blancos que, con Francisco de Len o los capitanes comuneros, se alzaban contra impuestos y monopolios, y las de los indios del ltimo inca que protesta ban contra el mal gobierno, vitoreando todos al Rey y declarando fideli dad a su corona.

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CAPITULO II

MIRANDA Y PITT

El 28 de marzo de 1750 naci en Caracas un personaje que iba a representar uno de los principales papeles en el drama de la desmembracin del Imperio Espaol: Sebastin Francisco de Miranda. Su vida ha sido ma teria de muchos libros y de innumerables artculos y comentarios, no siem pre irreprochables, pero a los cuales pueden dirigirse los curiosos de historia, seguros de hallar en aquella vida fuente perenne de enseanzas y sorpresas. No emprenderemos aqu su biografa, que no cabra en las pginas de esta obra, de carcter general. Sin embargo, la influencia de Miranda en los sucesos que condujeron a la separacin de las provincias ultramarinas de Espaa fue tan decisiva que su nombre viene forzosamente a servir de centro a toda narracin orgnica de dichos sucesos, desde los primeros tratos con los ingleses en 1790 hasta 1812, fecha de la prdida de la Primera Repblica de Venezuela, objeto del presente libro. En tal virtud, no puede prescindirse de recordar a grandes rasgos la primera parte de la carrera del hombre que proyecta su figura sobre los captulos que van a leerse. Despus de estudiar historia, filosofa, matemticas y derecho en la Universidad de Caracas, Miranda pas a Espaa y, por 1773, entr a servir como capitn de un batalln del regimiento de infantera de la Prin cesa. Al alejarse de Venezuela llevse en la memoria el imborrable recuerdo de las desazones que los mantuanos haban causado a su padre, canario enriquecido y meritorio que se abriera camino en la milicia. Al ao si guiente al de su alistamiento se hall el venezolano en la defensa de la plaza de Melilla, atacada por el emperador de Marruecos. Los moros, bien dirigidos, contaban acaso en sus filas a algunos oficiales europeos, y hasta se acus a los ingleses de haber creado esta diversin para apartar las miradas de Carlos III de los asuntos de Norteamrica que comenzaban a complicarse. El capitn Miranda present entonces al comandante de la plaza D. Juan Sherlock tiles sugestiones militares. Al cabo de cuatro meses de combates los marroques se retiraron. Poco despus el Gobierno Espaol decidi atacar a Argel, cuyos pira tas infestaban las costas de Andaluca y Catalua. Los comerciantes fran ceses, ingleses y holandeses suministraban a los argelinos armas y municio nes para hacerles ms temibles y obligar a los dems extranjeros a utilizar sus navios en el transporte de mercaderas. Espaa organiz un ejrcito
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numeroso y arm 400 velas, a las cuales vinieron a incorporarse naves au xiliares toscanas, maltesas y napolitanas. La expedicin se present frente a Argel en 1775. La plaza era formidable por su posicin y armamento. El conde de OReilly y sus generales estaban en desacuerdo sobre el modo de atacarla. Los espaoles fueron derrotados despus de una batalla de ocho horas y con prdida de 3.000 hombres. Miranda volvi con su regimiento a la Pennsula habiendo dado repe tidas pruebas de valor, habilidad y aplicacin en estas campaas africanas. Cansado de la vida ociosa de guarnicin pidi luego, sin lograrlo, que se le enviara a Buenos Aires. Declarada la guerra con los ingleses, el capitn parti para las Antillas con su nuevo regimiento, el de Aragn. Edecn del general Cagigal, vmosle tomar parte activsima en las operaciones militares y prestar sealados servicios en el campo poltico. Vasto frente abarc la contienda. Rivas, gobernador de Yucatn, atac los establecimientos brit nicos de Centroamrica; Glvez, de Luisiana, se apoder de varios fuertes y puso sitio a Pensacola, en cuyas fortificaciones haba gastado Inglaterra milln y medio de pesos. Miranda contribuy ms que nadie, a la cabeza de los voluntarios anglo-americanos, a la toma de aquella plaza que entreg al vencedor cerca de doscientos caones y gran cantidad de vveres y mu niciones, permitiendo la conquista de toda la Florida occidental. En el asalto de la Providencia nuestro compatriota se seala de nuevo y gana el ascenso a teniente coronel. Con este grado participa despus en el ataque de las islas Bahamas y celebra con el coronel Maxwell el convenio que da a Espaa el archipilago. Un ao antes, en Cuba, sus esfuerzos personales ante el gobernador haban permitido al almirante De Grasse obtener treinta y cinco mil libras esterlinas y los abastecimientos necesarios para desem barcar en Chesapeake y fijar, con la derrota de lord Cornwallis en Yorktown, la suerte de los Estados Unidos. Durante la guerra americana ciertos nobles caraqueos escribieron a Miranda, como hemos apuntado, cartas en las cuales apareca el pensa miento de independencia, alimentado sin duda por el ejemplo de los del Norte. Familiarizado con ideas de tal ndole e irritado por la conducta celosa de sus camaradas peninsulares y las vejaciones que recibiera de la autoridad, el coronel decidi, por marzo de 1783, dejar el ejrcito y pas a los Estados Unidos, provisto, sin embargo, de recomendaciones de Cagigal para evitar que pudiera hacrsele el cargo de desercin. Al abandonar su puesto de oficial espaol, Miranda revela que ya est formada aquella su personalidad vigorosa y distinta que le conoce la historia. Es criollo, es decir blanco. Tiene cinco pies y cuatro pulgadas de alto, cabellos negros, ojos grises llenos de fuego, ancha frente, nariz perfi
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lada y boca perfecta que sabe sonrer1 . Elegante en el vestido, derecho como una espada, con el pecho saliente, su marcha es decidida y militar. Nervioso, en perpetuo movimiento, habla en axiomas con imperio y elo cuencia. Posee el don de persuadir, en varias lenguas. Da a sus auditores, cualesquiera que sean, la impresin de tener conocimientos universales, sagacidad y sobrehumana energa. Jomini nota su actividad en la guerra de Blgica. Modelo de templanza, excepto para los que l mismo llama place res de Venus, come el rancho de la tropa, slo bebe de ordinario agua azucarada, duerme apenas seis horas, lucha, lee, piensa, escribe sin descan so. Por pasatiempo, toca flauta como el gran Federico y el archiduque Carlos sus contemporneos. Irrtanle el obstculo y la contradiccin. Su clera manifistase con estrpito y es inexorable su justicia. Su tenacidad no tiene lmites. Hbil y flexible diplomtico, es tambin esencialmente probo. El ms grave defecto de su carcter es el desmesurado orgullo que le lleva a escuchar con agrado la lisonja. Gusta sobremanera de discurrir sobre s mismo y narra con frecuencia los accidentes de su vida, sus accio nes y sufrimientos. En los Estados Unidos, Miranda contina, ayudndose ahora con la observacin directa, esa vasta e interminable pesquisa sobre los hombres y las cosas que har de l uno de los espritus ms cultivados de la poca. Su existencia presenta, a quien sepa ver, un marco ideal para encajar los suce sos grandes o chicos del tiempo frtil y agitado en que vivi. Es el venezo lano, como su futuro amigo el prncipe de Ligne, viajero esforzado en un siglo de viajeros y su Diario, por desgracia incompleto y que habra podi do servir de base a incomparables memorias, es una especie de Baedeker donde el autor, al par que expone rpidamente ideas y describe caracteres, hace a veces, el inventario de los recursos econmicos, agrcolas, cientfi cos y artsticos del pas que visita. En calidad de militar profesional intersanle los campos de batalla y la estrategia. El itinerario norteamericano pasa por cuantas villas y ciudades de consideracin existan entonces en la recin nacida repblica y nombra personajes clebres o simplemente notorios que se encontrarn de nuevo en la carrera de Miranda: Washing ton, John Adams, Knox, Hamilton, Rufus King, Paine, Sayre y el coronel Smith. Empieza all la labor de propaganda, continuada luego a travs de las cortes de Europa, en favor de las colonias espaolas. A tal propaganda
1 En abril de 1802 se desenterr en los escombros de Chantilly un Escipin en mrmol de Paros, que dicen de una muy antigua belleza; pero lo que hay de ms curioso es que Leroux, al llevarlo a casa de uno de sus amigos para repararle una pequea desportilladura en la oreja, le pregunt: a quin hallas que esto se parece? Y el otro respondi: Pero es el general Miranda, y an lo encontr verdaderamente muy parecido. {Archivo Miranda, Revolucin Francesa, Vol. XVIII, fol. 382. Madame Ption a Miranda: 23 de abril de 1802).

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es lcito atribuir en gran parte el conocimiento que adquiri el extranjero de los que el venezolano presentaba como anhelos de independencia de sus compatriotas.
Nuestros reinos de Amrica aseguraba a Barb-Marbois, encargado de Negocios de Francia en Filadelfa no tardarn en sufrir una revolucin parecida a la que habis presenciado en este pas. Un gobierno cuerdo y previsor podra moderar su violencia o retardar sus efectos; pero las advertencias ofenden a los ministros, quienes tienen grande aversin por toda sabidura que no sea la suya y hacen sentir su clera a los consejeros demasiado instruidos.

A fines de 1784 Miranda llega a Londres. Durante nueve aos, inte rrumpidos apenas por su viaje en los pases del Continente, observa el mundo poltico, social y literario ingls, entra en contact con l, se crea slidas relaciones. Puede decirse que en ese medio se forma o cristaliza el acervo de ideas substanciales que guiar su conducta, a travs de extraor dinarias peripecias y con los matices que le aportan la experiencia y las circunstancias del momento. Segn vemos en algunas pginas del Diario escritas en los Estados Unidos, Miranda era anglmano antes de vivir en Inglaterra: siempre lo fue, aunque no siempre anglofilo. Verificse, pues, muy naturalmente su entrada en la vida londinense. Los britnicos admira ron desde el principio aquel extranjero elegante, erudito y corts que se mova sin dificultad en los ambientes ms diversos y que, pareciendo sa berlo todo, estudibalo todo con inteligente e insaciable curiosidad. En aquella poca reinaba en Inglaterra la juventud: esplndida y disoluta en la corte con el prncipe de Gales, ordenada y severa en el gobierno con el segundo Pitt. El viejo Chatham haba muerto, en mayo de 1778, poco despus de pronunciar un vehemente discurso en favor de la reconquista de las colonias rebeldes. Cuando, despus de firmada la paz, William Pitt fue nombrado primer ministro, a los veinticinco aos, la oposicin y gran parte de la opinin pblica acogieron la nueva con sonriente escepticismo y nadie crey en la duracin del ministerio. Era aquel hombre alto y delgado, tmido y orgulloso, un tanto solemne. Haba estudiado en Cam bridge y heredado de lord Chatham la elocuencia del dialctico temible y persuasivo. Edmond Burke le deca sublime en mediocridad, pero todos le concedan dones extraordinarios de orador y muchos la ciencia de los negocios pblicos. Miranda, que antes de ir a Londres se haba inclinado a los tories, busca ahora sus amistades en las filas de la oposicin, cuyo jefe inconstitucional es el prncipe de Gales, rodeado, en su residencia de Carlton House, de queridas y de deudas. All figuran, con la famosa duquesa de Devonshire, muchos personajes de ingenio y distincin: Richard Brinsley, Sheridan el comedigrafo, el vehemente Burke y su segundo Charles
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James Fox, libertino y genial que cambiaba amigas con Gales y a quien los entusiastas llamaban el debater ms brillante que el mundo hubiese visto. A su muerte, en 1806, dirse que los mviles de su vida fueron la poltica, el juego y las mujeres. Por ahora, el hijo del rey pasea por las calles sus colores y Georgiana premia con besos a sus electores. Con los polticos, Miranda frecuenta tambin los crculos sociales, literarios, cient ficos. Va al Broock s, club clebre de Saint James Street, y en el Almack asiste a los bailes hebdomadarios de la estacin. Sus amistades se extienden: Stanhope, Lansdowne, Maidland, Banks. Inspiradas por l, las gacetas ha blan de las colonias espaolas y elogian al criollo que por ellas aboga. Avisado poltico, sin embargo, Miranda guarda contacto con la legacin de Espaa y dcese siempre coronel al servicio de Su Majestad Catlica. Viene luego el viaje, iniciado en agosto de 1785, por los pases del Continente europeo y otros del Mediterrneo oriental. El Diario y los papeles de varios archivos contienen el relato verdico de aquella jornada informativa, hasta hace poco enmaraada por la leyenda2. Testigo de una revista militar pasada por Federico en Postdam, recomendado por el nuncio de Jos II en Constantinopla, husped de Estanislao Poniatowski en Kaneff, admitido cerca de la gran Catalina que le protege y socorre, recibido en audiencia por Gustavo III, presentado en la corte danesa y portador de un pasaporte extraordinario que lleva la firma de Luis XVI, Miranda puede decir que ha frecuentado la sociedad de los reyes. Mas sus relaciones se forman sobre todo con los polticos, sabios, literatos, grandes seores y mujeres clebres de su tiempo. Potemkin, los prncipes de Ligne y de Nas sau, los condes Cobentzel, Bernstorff y Schimmelmann, el barn lstrmer, el poeta Baggesen, Madame de Krdener son sus amigos. En Italia habla con los jesuitas expulsados. En Suiza, Lavater dicta sobre l un diagnstico moral impresionante, Madame Charrire le ofrece un ejemplar de su trage dia Les Femmes, laboriosamente imitada de Eurpides, y la calvinista y hermtica Ginebra le abre las puertas de sus salones bajo caucin de H. B. Saussure y de Pictet-Turrentini. A su regreso a Londres en junio de 1789, Miranda estrecha sus anti guas amistades y se crea nuevas: el insigne Priestley, Richard Price, Bentham, Granville Sharp, Clarkson, Cooper, y Fitzgerald, uno de los jefes del movimiento de los irlandeses reunidos, le aman y admiran. Entonces naci tambin su largo comercio con William Wilberforce, el ms ilustre con el poeta Cooper de los evangelistas renovadores del viejo puritanismo, que trataba de estimular en las sectas inglesas el sentido religioso y filantrpico y predicaban contra la trata de esclavos.
2 Vase el Archivo Miranda, y tambin nuestra obra Miranda et la Rvolution Franoaise (Pars. Librera Pierre-Roger), Introduction, pp. XX-XLVI.

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Viene la Revolucin Francesa. Los ingleses, al principio, la aprueban y miran con simpata creyendo que Francia copiar sus formas constitu cionales. Fox declara que la toma de La Bastilla es el mayor y ms feliz acontecimiento de la historia del mundo. Sin embargo, el perspicaz Burke piensa temprano que el espritu de aquella revolucin est calculado para trastornar los Estados, pero es perfectamente impropio para mejorarlos. De all, polmicas ardientes entre los dos ex compaeros, en las cuales toman parte contra el ltimo Thomas Paine y James Mackintosh en sendos libelos de vasto eco. En Birmingham el populacho quema la biblioteca de Priestley. Miranda toma partido por Fox y discutiendo en una comida con Talleyrand decide que la presencia de Luis XVI en el trono es incompatible con la libertad francesa. En 1790 surgi un conflicto que pareci deba provocar la guerra inmediata entre Espaa e Inglaterra. Trataba esta ltima potencia de formar algunos establecimientos en la baha de Nootka y las islas de Cuadra y Vancouver que, para la corte de Madrid, eran dependencias del virreinato de Mxico. Como fuesen intiles las representaciones hechas a Londres, el Gobierno Espaol orden a sus cruceros del Pacfico que impidieran la empresa y se apoderaran de los buques ingleses, interceptando el comercio que stos comenzaban a desarrollar entre los nombrados establecimientos y los pases asiticos. El gabinete pidi entonces a Madrid la devolucin de los buques y una indemnizacin, a lo cual replic Espaa con el armamen to de treinta navios de guerra y un llamamiento a la alianza francesa, en virtud del Pacto de familia. Una armada al mando de Don Juan de Lnga ra apareci en aguas de la Mancha. Fue durante estos preparativos y las consiguientes negociaciones entre ambas potencias, cuando por iniciativa de Pitt, segn inform a su gobierno el conde Woronzoff, embajador de Rusia3, comenzaron las conversaciones de Miranda y los ingleses. Sirvi de intermediario entre el primer ministro y el agitador venezolano aquel gobernador Ponwall que haba conocido al ltimo en las Antillas, por 17814, y que desde entonces se mostr decidido partidario de la interven cin de Inglaterra en las colonias espaolas, cuya rebelin deba en su concepto alentarse, no slo como conveniente a los intereses britnicos, sino tambin como venganza del apoyo prestado por Espaa a los insur gentes del Norte. Vuelto Pitt al poder despus de breve interrupcin, aquel joven de treinta aos va a asumir la carga del gobierno en uno de los perodos ms peligrosos y difciles que presentan los anales de Inglaterra. Pitt simbolizar
3 El seor Pitt busc con insistencia conocerle, escriba el embajador a Bezborodko, el 2 /1 3 de julio de 1791. Archives du comte Woronzoff. Vol. IX, pp. 412-3. 4 Chatham Mss. Leg. 345 Miranda a Pitt: 8 de septiembre de 1791.

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la resistencia inglesa y europea al desbordado torrente de la Revolucin Francesa y, luego, al genio sin igual de Napolen. En la lucha que se inicia, Espaa y sus colonias son elementos de importancia capital en el juego del gabinete de Londres y la historia de la independencia del Conti nente iberoamericano est tan ntimamente ligada a las diversas actitudes de aquel gabinete, que su apreciacin lgica y completa no puede lograrse sin seguir atentamente el desarrollo de la poltica britnica. Miranda fue durante veinte aos el animador y centro de todas las maniobras tendentes a obtener la ayuda inglesa en favor de las colonias espaolas. Su corres pondencia con Pitt y otros ministros permite, en consecuencia, juzgar la conducta de Inglaterra y precisar uno de los ms importantes aspectos de nuestra vida nacional. Pitt haba adquirido conocimiento personal, a su llegada al poder en 1783, de planes elaborados meses antes, en las Antillas, para independizar las colonias espaolas; planes que figuran entre sus papeles y que ofrecen tales semejanzas con el presentado luego por Miranda que ha podido creer se5 que el autor de aquellos primeros proyectos fuese el mismo venezolano. Proponase ya entonces por cierta asociacin revolucionaria americana el ataque del Continente Sur, por Buenos Aires y Lima, mediante un cuer po de seis mil soldados ingleses. Y ofrecanse a Inglaterra, en cambio de su cooperacin, ventajas y adquisiciones anlogas a la que despus contem plara Miranda. Cualquiera que sea la participacin no probada de ste en aquellos proyectos, lo esencial es que el gobierno britnico los adopt, en sus grandes lneas, y ensay aplicarlos durante el largo predo minio de Pitt en los negocios pblicos. Miranda ser en lo sucesivo el leading spirit, el animador principal de las empresas que en una u otra forma tendern a la independencia americana. La primera entrevista de ambos hombres se efectu en Hollwood, el 14 de febrero de 1790 y en ella el primer ministro admiti que todo ello (las sugestiones mirandinas) constitua un plan beneficioso para Inglaterra y que se le deba aplicar seguramente slo en caso de guerra con Espaa 6. Pitt pidi a su interlocutor cierto nmero de piezas informativas que ste tuvo preparadas para el 9 de marzo siguiente7 y fueron transmitidas el 17 en espaol, nica lengua dice diplomticamente Miranda que yo puedo escribir con alguna correccin, acompaadas de la correspondiente
5 Vase el artculo de Hubert Hall: Pitt and General Miranda, en la revista The Atheneum, correspondiente al 19 de abril de 1902, pginas 498-9. Hay constancia fehaciente escribe por otra parte Amuntegui de que trabaj (Miranda) para realizarlo (su pensamiento) desde 1783 hasta 1785, en unin con el italiano Don Luis Vidalle. Vida de Don Andrs Bello, p. 92. 6 Chatham Mss. Leg. 345. Miranda a Pitt: 8 de septiembre de 1791. 7 Archivo Miranda. Negociaciones, I, Miranda a Pitt.

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traduccin inglesa. Los datos contenidos en dichos documentos provenan en su mayor parte de investigaciones personales practicadas en las colonias mismas8. En las diez piezas sometidas a Pitt, unas en aquel momento, otras a medida que adelantaban las conversaciones9, se hallan las proposiciones de alianza con Inglaterra propiamente dichas, un plan de gobierno consti tucional para Amrica, un informe de la poblacin y situacin econmica y militar de las colonias, otro de la marina espaola y uno especial sobre las fortificaciones de La Habana, la lista de los ex jesuitas hispano americanos residentes en Italia y, por ltimo, el relato de las rebeliones de Tpac Amaru y de los comuneros del Socorro. Miranda pinta all con colores sombros el estado de nuestras provincias sujetas a opresin infa me, cuyos naturales no pueden obtener empleos de alguna consideracin, que se dan slo a los espaoles europeos de baja ralea y de rapacidad increble. Los criollos asevera el agitador ni pueden salir de Amrica sin licencia particular del Rey que rarsima vez se concede y viven en pura crasa ignorancia y en la supersticin cultivada expresamente por medio del tribunal de la Inquisicin. Nada de extrao tiene, en consecuen cia, que nuestros pueblos, agobiados de tributos excesivos y vctimas de abusos e injusticias de toda suerte, hayan intentado sacudir tan vitando yugo. Caracas se levant por los aos de 1750. Quito en el de 1764. Mxico trataba de su independencia con Inglaterra en 1773. El Per estuvo sublevado en marzo de 1781. Y en el mes de junio de este propio ao 1781, el reino de Santa Fe de Bogot en rebelin expuls al virrey y tropas europeas, quedndose el pueblo dueo del pas... Todos estos movimien tos contina Miranda han sido reprimidos por la Corona con la astu cia o la violencia y dado lugar a crueldades y a castigos arbitrarios. Miranda funda el derecho de los hispanoamericanos a la revolucin en una teora hasta entonces indita: la dominacin espaola en Amrica es ilegal y usurpada, porque la colonizacin no fue obra de los reyes, quienes no hicieron sino enriquecerse con la conquista y contribuyeron muy poco a los gastos de tal empresa. En ltimo anlisis, el nico ttulo de la posesin es la donacin de Alejandro VI, asunto ms para tratado jocosamente en el da, que en una discusin seria. Queda desde entonces planteado un problema jurdico, que los proceres de 1810 se esforzarn en resolver para justificar la independencia. Slo que Miranda es radical y niega el derecho del Rey, en tanto que los juristas caraqueos, oportu nistas, proclamarn el derecho terico de la Corona, a la sazn acfala, rehusando reconocer el de la nacin espaola.
8 Ibdem. 27 de marzo de 1790. 9 Miranda a Pitt: 8 de septiembre de 1791.

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Las circunstancias impiden a los colonos conquistar por s solos la independencia y por ello solicitan el apoyo ingls. En cambio del concurso que les prestasen una escuadra de quince navios de lnea y un ejrcito de doce o quince mil hombres, Miranda crea que sus compatriotas podran acordar a Inglaterra ciertas compensaciones: La Amrica tiene un vast simo comercio que ofrecer con preferencia a la Inglaterra, tiene tesoros con que pagar puntualmente los servicios que se le hagan... y aun para pagar una parte esencial de la deuda nacional de esta nacin; por cuyas razones, juzgando de mutuo inters estos importantes asuntos, espera la Amrica que, unindose por un pacto solemne a la Inglaterra, estable ciendo un gobierno libre y semejante, y combinando un plan de comercio recprocamente ventajoso, vengan estas dos naciones a formar el ms res petable y preponderante cuerpo poltico del mundo. La apertura del canal de Panam facilitara el comercio de la China y del mar del Sur, con innumerables ventajas para la Inglaterra, Amrica, etc.. All estn pro puestas la alianza y la Constitucin inglesas, que sern ms tarde preocu paciones constantes de Bolvar, en su lucha para dar un rgimen interno estable a nuestras repblicas y hacer de stas un poderoso elemento de equilibrio en la poltica universal10. El plan constitucional preparado entonces por Miranda, previa acep tacin por Pitt de sus principios fundamentales11, es conocido y ya se tendr ocasin de analizarlo en el curso de la presente obra. Apuntemos solamente en este lugar que se proyectaba formar una vasta monarqua con todas las provincias hispano-americanas, del Mississip a la Tierra del Fuego, regida por un emperador hereditario titulado inca. Un senado de caciques vitalicios, nombrados por el inca y sujetos a la vigilancia de censores, funcionarios stos quinquenales de eleccin popular, y una cma ra de comunes elegidos por todos los ciudadanos, constituiran el poder legislativo. Los magistrados, vitalicios y bien pagados segn el modelo in gls, seran nombrados por el inca. Los censores, ediles y cuestores dan a este proyecto fuerte sabor romano, pero el ttulo de inca busca herir la imaginacin de los americanos. Elementos sacados de las instituciones bri tnicas completan la economa del sistema. Miranda calcula la poblacin total de Amrica en 11.000.000 de al mas, de los cuales 3.000.000 de criollos o blancos, y las fuerzas de lnea y milicias que defienden el vasto territorio en 35.000 hombres. De la marina real, compuesta a la sazn de 14 navios de tres puentes, 54 de lnea, 55 fragatas y otros buques menores, con un total de 44.000 hombres, slo 8
10 Memorndum de 5 de marzo de 1791. 11 Chatham Mss. Leg. 345. Miranda a Pitt: 8 de diciembre de 1791.

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unidades estacionaban en las aguas americanas. Las exportaciones de las colonias se elevaban a 65.000.000 de pesos fuertes y sus importaciones a 44.000.00012. El 4 de mayo escribe el venezolano al primer ministro solicitando una entrevista en que pueda comunicarle asuntos de grande importancia y de mucha consecuencia para Inglaterra. En caso de que Pitt no pudiese verle, otra persona autorizada, el secretario Joseph Smith, recibira las comunica ciones. Dos das despus, Pitt, Grenville y Miranda discutieron en la Teso rera las proposiciones. Mencionse entonces, entre otras cosas la disposi cin del pueblo en Caracas y dems provincias a unirse a las fuerzas ingle sas para recobrar la independencia y libertad. El primer ministro llev al Consejo privado los papeles mirandinos. Otras conferencias efecturonse durante los siguientes meses en Downing Street y en ellas se consider un plan de operaciones militares. Con ayuda de los atlas de Danville, el vene zolano explic la geografa de Amrica: Pitt, como buen escolar, se pona a gatas para comprender el mapa que estaba tendido sobre el encarpetado (sic) del suelo. Luego, a instancias del ministro, Miranda present algunos de los documentos citados ms atrs13. Entre los papeles de Chatham concernientes a estos meses, figura una carta dirigida a Pitt1 4 en la cual Ponwall indica la conveniencia para Ingla terra de aliarse con los Estados Unidos, en el caso de que los aconteci mientos degeneren en crisis, probable alusin a la situacin poltica res pecto de Espaa. Para entablar en secreto negociaciones con los norteame ricanos sin comprometer a nuestro gobierno haciendo avances o sin dar margen a que el asunto se trasluzca con precisin, Ponwall cree que podra utilizarse el concurso de una persona que tuvo el honor de presentar a Pitt. Es posible que el ex gobernador aluda all a Miranda, pero sera aventurado afirmarlo. Entre tanto, proseguanse las conversaciones con la corte de Madrid para poner fin al conflicto de Nootka, las cuales condujeron al tratado de El Escorial. Espaa, con ste, cambia de poltica, abandona la intil alianza con Francia y va a buscar garantas para su seguridad en la amistad ingle sa15. As, desvancese de repente el propsito de Miranda de aprovechar el pleito anglo-espaol para libertar a Amrica. Sus palabras de entonces a Novossiltzeff, funcionario de la embajada rusa en Londres, revelan la exas peracin que le caus la actitud del gabinete, el cual seguramente, no le ha
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Archivo Miranda. Neg. I. Ibdem, Doc. de la mano de Miranda; carta a Pitt: 16 de octubre de 1790.
Leg. 168. 7 de mayo. Vase Albert Sorel: L Europe el la Rvolution Franfaise, II, p. 95.

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ba dado a conocer las conversaciones de Madrid: Confieso que he sido batido; nunca habra credo que la perversidad humana pudiera ir tan lejos; he sabido cosas que hacen temblar y que el conde Woronzoff no habra jams supuesto. Pitt es un monstruo que parece no tener ms gua que los consejos del Prncipe de Maquiavelo... Me han vendido por un tratado de comercio con Espaa. 1 6 La clera de Miranda debi, sin embargo, calmarse un tanto porque muy pronto vrnosle, a solicitud del propio Pitt17, exponer sus intenciones en vista del acuerdo anglo-espaol y formular las condiciones de su entrada eventual al servicio de Inglaterra. Su carta al primer ministro fechada el 28 de enero de 179118, es uno de los documentos que revelan mejor la habi lidad diplomtica del venezolano y su aptitud para plegarse a las circuns tancias y explotarlas en su favor. Puesto que Inglaterra y Espaa se en tienden, alejndose las probabilidades de guerra entre ellas, la poltica personal de Miranda se adapta inmediatamente a la nueva inevitable si tuacin y ensaya reservar el porvenir, en la inteligencia de que los intereses y mviles britnicos no podrn continuar durante mucho tiempo de acuer do con los espaoles. Los mismos deseos de Pitt de conocer la opinin de Miranda revelan a ste que el primer ministro, al firmar el tratado con el gobierno de Su Majestad Catlica, aplaza apenas la realizacin de sus planes en Amrica y trata de conservar disponible a uno de sus eventuales instrumentos de ejecucin. La respuesta de Miranda corresponde a tales preocupaciones. Sus propsitos? Promover la felicidad y la libertad de mi propia tierra la Amrica del Sur excesivamente oprimida; y, al hacer esto, ofrecer asimismo grandes ventajas comerciales a Inglaterra. Este pas acaba de celebrar un convenio favorable con Espaa y, en con secuencia, el gabinete debe trocar en amistosa su poltica con Madrid, hasta aquel momento hostil y desconfiada. Pero aqu viene la insinua cin correspondiente a la duplicidad de Downing Street: Prosiguiendo las ventajas adquiridas ya mediante la ltima convencin, pueden hacerse arreglos juiciosos con el objeto de adelantar y llevar a feliz trmino, en lo porvenir, los mismos generosos y benvolos planes arriba mencionados, para felicidad y prosperidad de Suramrica y para la grandeza y opulencia de esta nacin, o sea de Inglaterra. Vale decir a Pitt: aplicad norabuena el tratado de El Escorial, pero continuad preparando ocultamente vuestros designios antiespaoles, para cuando llegue de nuevo la peridica ruptura entre ambas potencias rivales. En estos manejos subterrneos podra utili
16 Archivos Woronzoff. Vol. XXX, p. 293. 17 Chatham Mss. Leg. 345. Miranda a Pitt: 8 de septiembre de 1791. 18 Castlereagh. Correspondence. Vol. VIII. pp. 412-13.

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zarse a los ex jesuitas expulsados de las provincias ultramarinas, quienes guardan contacto con sus familias y amigos residentes en aqullas. Miran da, por su parte, promete seguir prestando su cooperacin personal a Inglaterra, a los fines exclusivos de su poltica americana. A este respecto, el documento que examinamos presenta bajo aspecto muy honorable el carcter y las miras del venezolano:
Siendo mi intencin concluye puramente patritica con el solo fin de prestar servicios a mi pas y de fomentar los intereses y ventajas de la Gran Bretaa, cosas perfectamente compatibles, no habrn de pedrseme servicios contra Espaa con ningn otro motivo: esto es punto de delicadeza para m, aunque est autorizado por el derecho de gentes y el ejemplo de hombres grandes y virtuosos en los tiempos modernos y antiguos.

Mas, para poder vivir en Londres, era indispensable que se le acor dase una subvencin, pues rotas sus relaciones con Espaa y privado de los recursos que hubiera podido recibir de Venezuela, el coronel se vera reducido a expedientes para subsistir. As, en varias entrevistas con los ministros manifest explcitamente el deseo de que se me concediese un sustento anual suficiente (tan slo como prstamo, hasta que yo entrase en posesin de mis bienes, pues me propona restituir todo lo que se me adelantase). Pitt ofreci examinar la solicitud y dijo que, desde luego, se avanzara a Miranda cualquier suma que necesitara. No se apresur, sin embargo, el primer ministro a cumplir lo prometido y el interesado lo reparaba en su carta de 28 de enero19. Por mayo, Pitt acord una audien cia a Miranda, pidile nuevo plazo para resolver el asunto y le dijo que la religin catlica era un obstculo para desempear un empleo. Mi randa hizo notar que haba esperado largo tiempo y desliz hbilmente en la conversacin los ofrecimientos generosos y magnnimos de la czarina, a cuya proteccin efectiva se vera forzado a ocurrir si el gobierno ingls no se ocupaba debidamente en l. A requerimiento de su interlocutor, precis el coronel que Catalina le ofreca mil luises de oro anuales y que, en vista de ello, contemplaba seriamente la conveniencia de marcharse a Petersburgo. Pitt empe su palabra de honor afirmando que en lo adelante Miranda no tendra nuevas desilusiones al respecto y recibira inmediatamente un avance de mil libras esterlinas. En julio, Smith entreg quinientas libras y nuevas promesas que indujeron al venezolano a aban donar su proyectado viaje a Rusia. Pero en septiembre an no se le haba pagado el resto de la suma.
19 Carta de 8 de septiembre de 1791. En la copia de la carta de 28 de enero que trae la Correspondence de Castlereagh no figura cierto prrafo de la versin castellana publicada por Becerra (I. pgina 337), cuya autenticidad se halla confirmada por el texto de 8 de septiembre.

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La actitud de Pitt y su tardanza en decidir sobre la subvencin irrita ban a Miranda, quien, en repetidos mensajes, apenas ocultaba su impacien cia20. Exasperado al fin, amenaz a Smith con pasar maana por Downing Street para recuperar mis documentos y poner fin a toda correspon dencia con la nica persona que yo haba credo infalible en sus promesas y digna de la gran confianza que sirvi de base a nuestra comunicacin ntima. Y no vacil en escribir al propio primer ministro que la decisin ms desfavorable era preferible al agravio personal que le ocasionaba aquel retardo de ms de un ao. Las preocupaciones no le impedirn, sin embargo, solazarse con viajes a la isla de Wight, a ver la flota anclada en Spithead, o a Irlanda y Escocia. En algunas de estas escapadas acompa bale John Turnbull, que desde entonces se nos presenta como una espe cie de manager de Miranda y de sus empresas americanas. Viene, por fin, la larga carta de 8 de septiembre, ya citada y que es la relacin fiel y pormenorizada de las negociaciones proseguidas hasta ese momento. Miranda solicita entonces una pensin de mil doscientas libras. Cuatro das despus, Pitt rompe su silencio y escribe a Miranda la nica epstola que con su firma figura en este expediente21. Indecible debi de ser la clera del destinatario al leer tal mensaje, concebido en trminos sumamente descorteses y que contiene un rechazo categrico de las preten siones enunciadas. El primer ministro declara sin ambages: No puedo prohijar la ms ligera idea de recomendarle a usted para una pensin por el monto que indica. En su opinin, el gobierno haba pensado pensionar a Miranda tan slo en el caso de que se hubiese considerado que su permanencia aqu o su nombramiento en un empleo hubieran podido ser de utilidad pblica. No siendo as, cuanto poda hacerse era indemnizarle de sus gastos y prdida de tiempo, y para ello se le haban dado quinientas libras. Pitt no recordaba haber prometido mil; pero, de todos modos, ha blara a ese respecto con Smith. En resumen, el primer ministro haba burlado al coronel, alentado sus esperanzas mientras crea poder utilizarle contra Espaa, aprovechando sus informes, y ahora trataba groseramente de deshacerse de l como de un husped inoportuno. La rplica de Miranda a las impertinencias del britnico fue al propio tiempo enrgica y mesurada22: No me falta, despus de esto, sino suplicar a usted que se sirva devolverme los documentos, planes y memorias que le confiara. Esos papeles, de los cuales no debe guardar el gobierno ingls copia ni traduccin, son infinitamente ms importantes que la cuestin pe
20 Archivo Miranda. Neg. I. Cartas de 17 y 23 de junio, 6 y 19 de julio, 19 y 26 de agosto. 21 Chatham Mss. Leg. 102. 22 Archivo Miranda. Neg. I. A Pitt: 18 de septiembre de 1791.

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cuniaria. Su propietario no ha tenido nunca la ms remota idea de per manecer en Londres con otros propsitos que los que expuso a Pitt, y ste ya ha aprovechado bastante sus planes e informes: no le queda ms camino que marcharse, segn lo viene repitiendo hace meses. Si el gobierno ingls considera que le debe algo, que lo pague a Turnbull, en la inteligencia de que aun cuando se entreguen a ste dos mil libras no se pagaran sino muy escasamente las demoras y los gastos debidos. Miranda concluye: Tenga la bondad de sealarme inmediatamente el tiempo de la devolu cin, puesto que l ha de marcar asimismo el de mi partida. Seis meses esper an Miranda que el primer ministro se dignara devolverle las piezas que, en nmero de diez, le haba confiado. Apenas cuatro de ellas le remiti por fin Smith, y entonces estall el venezolano con su carta de 19 de marzo de 179223. All acusa formalmente a Pitt de haber faltado a su fe de gentilhombre y abusado de la confianza que se le brindara, aprovechando con fines aviesos los planes sugeridos con el primordial objeto de servir los intereses de la Amrica espaola, al par que los de Inglaterra. No descubrir por su parte el autor de aqullos el secreto de las conversaciones ni pondr a descubierto la responsabilidad del jefe del gobierno britnico, pero no puede menos de reprocharle su poco galante conducta:
Cree usted, Seor, que sea justo o razonable que usted se apropie lo que pertenece a otro y que falte a sus compromisos y a las promesas hechas en nombre de la nacin? Pues es a la nacin inglesa a quien se ha dirigido, por rgano del ministerio de usted, comunicacin de unos planes que se han credo dignos de ella y que no se pensaba formar para el Honorable William Pitt. Y que usted se crea con derecho, cuando yo haya dejado este pas, a hacer de mis proyectos lo que juzgue a propsito? No, Seor, todas las ideas contenidas en esos planes ojal que usted no lo olvide nunca le fueron comunicadas expresamente en pro de la libertad y de la felicidad de los pueblos hispanoamericanos y para utilidad y honor de Inglaterra, siendo ambos objetos per fectamente compatibles. Pero si usted tuviere la mira de hacer otro uso, persudase con anticipacin de que no faltarn a mis compatriotas medios para detener sus propsitos siniestros, aun en el caso de que usted quisiese eventualmente ejecutarlos con prontitud; pues me consta que en estos momentos usted se vale de algunos agentes para obtener informes sobre lo que ocurre en Amrica del Sur. En esta suposicin, usted me impondr el deber ineludible de demostrar al mundo quin, de nosotros dos, ha sabido en el curso de estas negociaciones regular mejor su conducta, basndose en los principios de la justicia, de la equidad y el honor, elevando sus miradas nicamente hacia el bien de sus semejantes, la felicidad y la prosperidad de la patria.

Miranda no acepta la explicacin, dada por Smith, de que algunos de sus papeles se hayan extraviado. Ha firmado un recibo por ochocientas
23 Archivo Miranda, loe. cit

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libras esterlinas, para evitar toda dificultad sobre estas miserables relacio nes pecuniarias, pero deja constancia de que slo a ruego de Smith renun ci a insertar en el recibo la condicin de poner a disposicin de usted (Pitt) esta suma, lo mismo que la anterior de quinientas libras, tan pronto como me lo permitiesen mis negocios. La carta concluye: El dinero no ha sido nunca objeto de mis preocupaciones, como usted puede estar con vencido de ello por el rechazo que he hecho de los empleos y dignidades que el Soberano ms magnnimo y ms grande del mundo ha tenido la bondad de ofrecerme a su servicio, ocupado (como estoy) en un objeto que deba sobreponerse a todo inters personal. En postdata, Miranda anuncia su partida para una breve excursin y expresa por ltima vez su esperanza de hallar, al regreso, sus papeles en manos del seor Turnbull. Aquella breve excursin ser el viaje a Francia, donde circunstan cias imprevistas le llevarn a servir a la Revolucin24. Est, sin embargo, fuera de duda que Miranda se propona a principios de agosto volver a Londres y haba reservado su puesto en la diligencia francesa, en compaa de Forbes, socio de Turnbull25. Termina entonces el primer perodo de las relaciones de Miranda con el gobierno britnico, el cual, inquieto por el cariz que toman los sucesos en Francia, no tiene por el momento inters en hostilizar a Espaa y trata por el contrario de mantenerse en paz con ella. Por tal motivo, es posible que Pitt haya visto con placer que Miranda se marchase a importunar a otros con sus proyectos. El venezolano, por su parte, guardar contra el primer ministro cierta inquina de que hallaremos rastros en los testimonios de Champagneux y del general Serviez, aunque siempre le considerar como grande hombre poltico26.

24 En nuestra obra Miranda et la Rvolution Franfaise escribimos que Miranda desembarc en Francia en diciembre de 1791 (pgina LVI), fundndonos en un documento absolutamente autn tico, o sea el certificado de Hlie de Combray presentado el 12 de abril de 1796 a la autoridad francesa y del cual consta que el venezolano permaneci en Rouen, desde el citado mes hasta el de marzo siguiente poca de su llegada a Pars. Del Diario y de la correspondencia del general, que pudimos examinar posteriormente, resulta que la permanencia en Rouen debe fijarse entre 1788 y 1789, aos en los cuales Miranda viajaba en Francia bajo el nombre de conde Meiroff Queda por saber si el error de Combray fue voluntario. Puede tambin discutirse la fecha de 6 de marzo que dimos (loe. cit. p. 8) como la de llegada del viajero a Pars, apoyndonos en pieza autntica de los Archivos Nacionales franceses (7112. Exp. 7190). La carta a Pitt de 19 de marzo demuestra, aparentemente, que su autor estaba an en Londres para tal da. El Diario fija la partida de Londres el mismo 19 y la llegada a Pars el 23 siguiente. 25 Mss. of P. V. Smith, Esq., Edge House, Stroud. (Vase Miranda et la Rvolution Frangaise, p. 17). 26 Vase Miranda et la Rvolution Frangaise, p. 275; Serviez: L Aide-de-Camp ou VAuteur Inconnu, p. 127. (Ejemplar de la Biblioteca Nacional, Pars, P. J. 15.)

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CAPITULO III

MIRANDA Y LA POLITICA FRANCESA

No cabe en la presente obra la narracin de los servicios prestados por Miranda a Francia, en su calidad de general de los ejrcitos revolucio narios, materia que puede estudiarse en la extensa monografa que publi camos hace algunos aos. Utilizaremos, s, el captulo de dicho libro que concierne al primer perodo de la poltica de la Revolucin Francesa res pecto de Espaa y sus colonias, sin que por ello repitamos en todos sus detalles cuanto all expusimos1. Basta, en efecto, para la inteligencia de estas pginas, conocer en sus grandes lneas las que apenas pudieran lla marse veleidades de los revolucionarios que a la sazn influan en los destinos de Francia y fijar la actitud de Miranda frente a proyectos y sugestiones que nunca parecieron poder realizarse. El gobierno constitucional de Luis XVI ensayaba, durante los prime ros meses de 1792, inducir a Inglaterra a conservar su neutralidad en el caso probable de que estallase una guerra en Europa, y a aquel fin obedeci el segundo viaje de Talleyrand a Londres. Bourgoing, agente en Madrid, tena al propio tiempo instrucciones de estrechar los lazos que unan a Francia y Espaa, para mutua salvaguardia contra su enemiga comn que era la Gran Bretaa 2. Ambos objetivos parecan inconciliables y muy luego la diplomacia francesa hubo de decidirse entre uno u otro. Talleyrand aconsejaba la alianza inglesa, como tambin Dumouriez y Brissot. El pri mero crea que uno de los medios de acordarse con Inglaterra era ayudar a sta a libertar las colonias espaolas, para abrir nuevos mercados al comer cio, primordial preocupacin de aquella potencia3. Los girondinos vean en una expedicin francesa a Amrica la mejor manera de hostilizar a la corte de Madrid y de propagar los inmortales principios. Lebrun, ministro de Negocios Exteriores, envi instrucciones precisas al marqus de Chauvelin, compaero de Talleyrand, de exponer al gobierno britnico la poca gloria que habra, en este momento, en declararnos una guerra que sera completamente injusta, tanto ms cuanto que aquel gobierno podra muy fcilmente dirigir sus miradas del lado de las colonias espaolas 4. Entre
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Miranda et la Rvolution Frangaise. Les Colonies espagnoles, pginas 30-48. A. E. Recueil des instructions, etc. Vol. XII bis. Espagne, Vol. III. pp. 399-400. 2 de febrero de 1792. Ibdem. Angleterre. Vol. 585, pp, 185-7. Memoria autgrafa de 25 de noviembre de 1792. Ibdem, Vol. 585, p. 137. 14 de septiembre de 1792.

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tanto, el norteamericano Sayre, agente del gobierno revolucionario en Londres para la compra de armas y fines de informacin, excitaba a Lebrun contra Inglaterra, en favor de los Estados Unidos y recomendaba empresas contra las colonias espaolas segn los planes de Miranda, a quien conoca5. En octubre de 1792, Miranda se hallaba en el frente de operaciones, a la cabeza del ala izquierda del ejrcito que iba a combatir en Jemmapes, cuando recibi del Consejo Ejecutivo orden de trasladarse a Pars para dar opinin sobre planes polticos y militares relativos a la Amrica del Norte, etc.6. Antes de su alistamiento, el general haba hablado extensamente de sus proyectos americanos con Ption y Brissot. De sus cartas al primero y al conde Woronzoff, as como de sus estipulaciones con Servan se deduce, precisamente, que el mvil principal que le llev a servir en Francia fue el de poder ser til un da a mi pobre patria que no puedo abandonar, patria que de lejos me tiende la mano y me hace ver los hierros en que gime desgraciadamente, bajo el despotismo ms cruel e infame 7. Los jefes girondinos recomendaron calurosamente a Lebrun los proyectos de Miran da, pero adaptndolos de tal modo a los que crean ser los intereses espe ciales de la Revolucin, que muy pronto su propio autor, que pensaba sobre todo en los intereses de las colonias, se decidi a combatirlos. En realidad, Brissot prefera un plan de ataque al imperio ultramarino espaol, ideado por el almirante Kersaint, con el objeto de repartir aqul entre Francia, Inglaterra, Holanda, Estados Unidos, y aun Prusia y otras naciones de menor cuanta: los despojos de la monarqua de Carlos IV serviran para calmar los apetitos de las potencias, inclusive Francia, asegurando a sta paz y tranquilidad. El marino bretn reservaba a los holandeses las islas venezolanas y las provincias de Caracas y Cuman, lo cual permitira a aqullos formar un territorio compacto con sus colonias del Esequibo a Curazao8. Francia obtendra a Santo Domingo y, si posible, a Mxico; Inglaterra, a Cuba; los Estados Unidos, a Puerto Rico, porque los ameri canos necesitan tierras en las Antillas. Kersaint prevea la concentracin de un ejrcito francs en Santo Do mingo: Brissot pens que Miranda era el hombre ms indicado para man darlo, pues con su valor, su genio, su nombre, podra fcilmente destruir
5 Ibdem, pp. 144-57, 4, 16 y 17 de septiembre.

6 Miranda a ses concitoyens. 29 de marzo de 1793.

7 Archives Woronzoff. Vol. XXX, pp. 499-500. Miranda a Woronzoff: 30 de agosto de 1792; Archivo Miranda. Miranda a Ption: 26 de octubre de 1792. Yo me consagr al servicio de la libertad dir el general al embajador ruso mucho antes de que Francia hubiese pensado en ocuparse de ella. 8 A. E. Mmoires. Espagne. Vol. 210, p. 38 y sig.

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las cadenas impuestas por los Pizarro y los Corts 9. Al efecto, el girondino escribi a Dumouriez que le cediese a Miranda, a tiempo que Monge, ministro de la Marina, ofreca nombrarle gobernador general de Santo Domingo, si Dumouriez consenta en dejarle partir. Es necesario insis ta Brissot hacer la revolucin en la Espaa europea y en la Espaa americana... La suerte de esta ltima depende de un hombre que conocis y amis: Miranda. se trataba de utilizar al venezolano para aniquilar en las colonias lo que el publicista demagogo llamaba aristocracia de la piel, para convertirle en dolo de las gentes de color contra los blancos turbulentos. De las islas y a la cabeza de doce mil hombres, el general pasara al Continente. Mientras tanto, Lebrun combata secretamente toda idea de atacar a Espaa, cuya amistad, ahora, juzgaba necesaria. Dumou riez por su parte, en la fiebre de los preparativos para la campaa de Holanda, negbase a desprenderse de Miranda. A su manera de ver, cuan do Francia, duea de la marina y de los puertos holandeses, fuese bastante fuerte para aplastar a Inglaterra, buscara la colaboracin de los Estados Unidos para defender las colonias de la Repblica y ejecutar el soberbio proyecto de Miranda. Pero la mayor oposicin a los planes de Brissot vino del propio Mi randa, quien se aplic a desbaratarlos con habilidad y tacto consumados. Esta materia es muy delicada escriba a Ption el 26 de octubre y sobre ella me atrevo a pediros la palabra de preferencia a cualquiera otro, antes de que emprendis cualquier cosa. Poco despus, ya en Pars y en conversaciones directas, el general convenci a los miembros del Consejo Ejecutivo de la inoportunidad de la expedicin. Vuelto al ejrcito, al cabo de ocho o diez das de permanencia en la capital, envi a Brissot la carta de 19 de diciembre, que es, a nuestro parecer, una de las piezas ms hbiles que salieron de su pluma10, en la cual declara irrealizables, por el momento, los proyectos de Kersaint, aunque se pone a la disposicin del gobierno para el caso de que se juzgue indispensable darle un mando en Amrica, eventualidad que Miranda lo saba no podra presentarse. En cambio, el general indica la conveniencia de que se estudien sus propios
9 Brissot a Servan: 26 de noviembre de 1792. La correspondencia de Brissot con Miranda o relativa a ste puede consultarse en las fuentes siguientes: Cl. Perroud: Correspondance et papiers de Brissot; Archivo Miranda: Revolucin Francesa, Vol. III; Antepara: South American Emancipation. Documents, historical and explanatory, showing the Designs wich have been in progress, and the Exertions made by General Miranda, for the South American Emancipation, during the last twenty-five years.
London, R. Juign, 1810. Los archivos ingleses poseen copia de algunas de estas cartas comunicadas tal vez por Miranda mismo, aos ms tarde. W. O. 1/102, pginas 75-84. 10 Vase Miranda et la Rvolution Frangaise, p. 45.

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planes, sometidos antes a Pitt y a los cuales se refieren los papeles que estn en poder de Ption. Inquietaban adems a Miranda, y muy particu larmente, los propsitos girondinos de extender a las colonias americanas, en toda su pureza, los principios de la Revolucin Francesa; y aun cuan do para aquella poca ejerciese todava en Francia su papel de jacobino integral, no quera contaminar el Continente suramericano, ni bajo el pretexto de llevarle la libertad, ver introducidas all la anarqua y la confu sin 11. Aos despus, afirmar que su oposicin a Brissot salv proba blemente las colonias de la influencia fatal de ese sistema 12. Todo esto explica fcilmente el aparente misterio de un Miranda amigo de los girondinos que combate la poltica de stos, de un Miranda que sirve a Francia con la esperanza de que se le ayude a libertar las colonias espaolas y se opone con todas sus fuerzas a la expedicin contra dichas colonias13. Mas, antes de dejar a Pars para tomar el mando del ejrcito que expugn la fortaleza de Amberes y conquist a Geldres, arrojando a los enemigos ms all del Rin, el general, siempre ocupado en el principal asunto a que consagr su vida, haba escrito al norteamericano Knox una carta en la cual trataba sin duda de acuerdo con Lebrun del problema de las relaciones entre Francia y los Estados Unidos. El ministro de Nego cios Exteriores confiaba a Alien Smith cartas para Washington y Jefferson y enviaba a Genet con la doble misin de proponer una alianza al gobierno americano y de fomentar la rebelin de las colonias espaolas14. Miranda, en la creencia de que ni Francia ni Inglaterra podran nunca prescindir del concurso de los Estados Unidos para sus empresas antiespaolas, escriba al general Knox: Veris, por las comunicaciones oficiales del nuevo mi nistro de Francia y por lo que os dir nuestro amigo el coronel Smith, cmo maduran las cosas y cun prximo est el da en que nuestra cara patria, la Amrica, ser la parte gloriosa del globo que quiere la naturaleza. Nuestros planes, que el patriotismo nos sugera en nuestros symposiums de Boston, no estn lejos de realizarse 15.
11 Castlereagh. Correspondence. Vol. VII, pp. 405-12. Miranda a Castlereagh: 10 de enero de 1808. 12 Pickering Mss. Vol. XXIV, p. 150. (Citado por Robertson: Francisco de Miranda, etc. (trad., p.
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Vanse nuestras reflexiones a este respecto: Miranda et la Rvolution Frangaise, pp. 45-6. (En el tomo I de su obra Estudios de Historia Colonial p. 326, el Dr. Garca Chuecos presenta una noticia interesante sobre algunas medidas que tom el gobierno real en Venezuela ante las maquinaciones de los revolucionarios de Pars para extender a Amrica sus mximas y princi pios. Nos proponemos tratar este punto en la versin espaola de nuestra citada obra, actualmente en preparacin. El diputado francs que quiso ayudar a Miranda en la redaccin de papeles destinados a los hispanoamericanos fue el girondino Gensonn.) (Nota de 1959). 14 Sorel, loe. cil, III, pp. 157, 261. 15 Knox Mss. Vol. XXXII, p. 176. Miranda a Knox: 4 de noviembre de 1791. (Citado por Robertson: loe. ciL, p. 117).

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Los acontecimientos militares y polticos de Francia en los siguientes meses vinieron a enterrar toda idea de ataque francs contra las colonias hispnicas. Miranda, procesado y perseguido, cesar de tener influencia en los consejos revolucionarios. La toma de Amberes y la conquista de Blgica levantaron a Inglate rra contra Francia y abrieron en Europa el perodo de luchas que slo termin en Waterloo. El rey de Espaa, por su lado, entr en la coalicin y el 29 de marzo de 1793 declar la guerra a la nacin vecina y prohibi a sus sbditos todo comercio y trato con los franceses. En las provincias americanas se publicaron bandos que ordenaban incomodar a los ene migos. En junio y segn instrucciones del Consejo de Indias, el Capitn General de Venezuela prohibi la introduccin al pas de publicaciones contrarias a la tranquilidad pblica y a la religin catlica. En Buenos Aires, el Virrey decret: Que nadie introduzca libros, cartas u otros escri tos sediciosos o impropios, ni apoye directa ni indirectamente, de palabra ni por escrito, las ideas de los franceses, ni sus procedimientos en las ocu rrencias presentes, bajo pena de la vida y de perdimiento de todos sus bienes, que sern aplicados por mitad al Real Fisco y al denunciante 16. Por mayo, el tratado de Aranjuez dio a Espaa, provisionalmente al menos, la seguridad de que Inglaterra no atacara sus posesiones ultrama rinas17. Seguridad engaosa bajo cuyo manto los ingleses prosiguieron su poltica de rapias sin escrpulos y de contrabando en las colonias y aun en la Pennsula, y llegaron hasta a apoderarse de las propiedades espaolas transportadas en navios neutrales. En julio de 1795 Godoy declar al em bajador Bute que: Inglaterra ha sacado siempre ventaja contra Espaa, Inglaterra ha conducido siempre a Espaa: ved a Honduras, a Nootka y, ltimamente, a Santo Domingo.

16 Ibarguren: Juan Manuel de Rosas, p. 17. 17 Vase Miranda et la Rvolution Franfaise, p. 48.

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CAPITULO IV

LA REVOLUCION DE GUAL Y ESPAA

Las sutiles maniobras a que se entreg Miranda despus de su salida de los calabozos del Terror, ya con el fin de participar de nuevo en la poltica francesa, ya con el ms modesto de escapar a las persecuciones de los hombres que ejercan el poder1 , consuman la mejor parte de su activi dad, sin hacerle, no obstante, olvidar por completo los asuntos latinoameri canos. No perda contacto con ciertos agitadores que, obrando dentro de las provincias mismas o en viaje por el extranjero, trabajaban por la causa de la revolucin contra Espaa. Todos ellos crean hallar en Miranda el centro y rgano capaz de unificar los esfuerzos comunes, hasta entonces dispersos e infructuosos, y convertase poco a poco el venezolano en la principal esperanza de cuantos, en la Amrica entera, suspiraban por la independencia. Precsase durante aquellos aos el carcter del personaje histrico inconfundible que conocemos bajo el nombre de Precursor. Y recibe forma concreta la pica intriga que dar al traste con el Imperio Espaol, llevada por agentes sigilosos a virreinatos y capitanas. El examen de la situacin poltica internacional para 1797 y el de la interna francesa, por cuanto esta ltima se relacionaba con su propia per sona, inducan a Miranda a pensar que la realizacin de sus proyectos requera el concurso aunado de Inglaterra y de los Estados Unidos. Por ello vmosle tratar en lo sucesivo de uniformar los criterios de Londres y de Washington sobre el problema hispanoamericano y de conciliar los divergentes intereses de aquellas naciones en nuestro Continente. Una rup tura posible entre Francia y los Estados Unidos producira forzosamente el acercamiento anglo-americano y esa perspectiva alentaba su poltica. El ministro de los Estados Unidos en Pars, James Monroe, haba cambiado con el general visitas de cortesa, cuando ste recuper su libertad despus de Termidor. Por marzo de 1797, en vsperas de salir para su pas, el ministro le envi un tal Prevost, de Nueva York, con una carta en la cual se pona a su disposicin para devolver a Hamilton y Knox ciertos papeles confiados por stos a Miranda y relativos a una negociacin con Pitt sobre la independencia de Suramrica. Monroe deca tener noticia de di
1 La vida del general en el perodo de enero de 1795 a diciembre de 1797, puede estudiarse en Miranda et la Rvolution Franfaise, pp. 295-380.

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chos documentos por confidencia de Thomas Paine. Miranda se encon traba entonces ms o menos oculto en los alrededores de Pars, ocupado en defenderse de las tretas de la polica del Directorio y de los ataques directos que sus enemigos le lanzaban por la prensa. Justamente, el trns fuga Dumouriez le acusaba en el peridico de Louvet de Couvray de haber entrado al servicio de Inglaterra. En tal situacin, respondi a Prevost que le recibira en momentos ms tranquilos y escribi al ministro: Pue do aseguraros, Seor, que no hay una palabra de verdad en todo ese infor me. El seor Paine, de quien decs tenerlo, se equivoc seguramente, to mando por negociaciones algunas notas que vio tal vez en mi casa de campo de Mnilmontant, hechas durante mi viaje a los Estados Unidos y que me fueron dadas por aquellos dos respetables amigos cuando no eran sino simples ciudadanos, muy anteriormente a su ministerio. Es la sola vez que el seor Paine ha estado en mi casa y que hemos hablado (en cuanto yo recuerde) de la situacin poltica de la Amrica del Sur, mi patria. Y concebiris ciertamente que, si hubiese tenido el deseo, despus de dos aos, de poner papeles en vuestras manos o de hacerlos enviar a Amrica, yo no habra dejado de preveniros en las dos ocasiones en que he tenido el honor de veros, cuando nos hicimos visitas de cortesa, a mi salida de las prisiones de la tirana. El general concluye rogando a Monroe que presente en su nombre respetuosos cumplidos a Washington, Hamilton y Knox2. Como se ve, nuestro hombre guarda reserva con el diplomtico y se abstie ne entonces de corresponder a sus avances que probablemente considera como una maniobra para recuperar documentos que se creen comprome tedores para los ministros en funciones. Pero, al responder a Monroe en la forma que acaba de verse, Miranda apresrase tambin a escribir a Hamilton para evitar que se interprete erradamente su actitud: Yo soy todava del nmero de vivientes que que dan en Francia desde la tirana... y le remite un libro recin publicado sobre la Revolucin, con recomendacin de leerlo y de pasarlo af presi dente Washington. El general acusa a Paine de haberse convertido en una especie de Marat y critica la eleccin que sucesivamente hiciera el gobierno norteamericano, para representarlo ante la Francia revolucionaria, de Gouverneur Morris y de Monroe, todos dos exagerados en sentido contrario... Es verdad que el primero es hombre infinitamente ms instruido y menos
2 Archivo Miranda. Rev. Franc. Vol. XVII. Varias piezas fechadas del 17 de marzo al 2 de abril de 1797. Fue probablemente durante esa visita a Mnilmontant, verificada en 1795 y no en 1793, cuando Paine vio el documento, relativo al proyecto de pensin inglesa, de que habla atolondrada mente Comway en su biografa del clebre libelista y hombre de ciencia (Vase Miranda et la Rvolution Frangaise, p. LUI).

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extravagante que el otro. Avisado, incluye copia de su correspondencia con Monroe, cuya cbala o intriga teme y con quien no ha tenido jams ninguna ligazn 3. Mientras el venezolano, en Francia, tomaba parte en el movimiento poltico contra el Directorio que, por reaccin, determin el golpe de Esta do de Fructidor y su proscripcin4, graves sucesos se verificaban en su lejana patria. En mayo de 1795 se haba producido en el valle de Curimagua, en la provincia de Coro, la rebelin de los negros capitaneada por Jos Leo nardo Chirino. Este cabecilla, zambo libre, lejano sucesor del Miguel del siglo XVI y del Andresote de 1732, que haba viajado por las Antillas, pretenda seguir el ejemplo de los haitianos y proclamaba la repblica, la ley de los franceses y la supresin de los impuestos. En el fondo, los revoltosos explotaban el descontento de los labriegos ante la recrudescen cia del cobro de impuestos que el recin llegado recaudador Iturbe apli caba con inusitado rigor, a pesar de las protestas del cabildo de Coro. Corra entre los esclavos la voz de que el Rey haba ordenado su emanci pacin y de que los blancos se negaban a efectuarla. Y no era slo de los aldeanos el descontento, que aun entre los propietarios creca la clera contra el fisco y ganaba terreno el desafecto. Haba amenazas de ataque de nuestras costas por parte de los corsarios franceses y en las clases elevadas se comentaban con simpata los sucesos de Pars y las nuevas doctrinas. Despus de cometer robos y asesinatos de blancos en las haciendas vecinas, marcharon los rebeldes contra Coro, donde las autoridades, ad vertidas, llamaron los ciudadanos a las armas. Un pequeo destacamento de blancos, pardos e indios bati a los negros en Caujaro. El justicia mayor Ramrez Valderrama se mostr implacable en la represin matando muchos prisioneros tanto despus de la accin como en los siguientes das. La Real Audiencia fall en definitiva sobre la causa y orden otras ejecuciones y castigos. Las autoridades comprobaron que en esta subleva cin haban metido la mano los franceses de las Antillas, probablemente. El Capitn General derog las medidas expoliadoras y dispuso que se procediera con moderacin a la recaudacin del impuesto, con lo cual todo volvi a entrar en orden.
3 Archivo Miranda. Vol. citado. 4 El 6 de septiembre de 1797, Miranda fue condenado a la deportacin, con dos de los directores y gran nmero de miembros del Consejo de los Quinientos y del Consejo de los Ancianos. Una vez ms logr entonces escapar a la polica y permaneci oculto en Pars durante tres meses. El 6 de enero de 1798 se embarc en Calais para Inglaterra, con pasaporte a nombre de Gabriel Eduardo Lerroux dHelander, negociante de Caen.

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Sin embargo, el elemento negro continu en efervescencia y a princi pios de 1798 descubrise un complot en Cariaco, al otro extremo del pas, para matar a todos los blancos del partido. Tres aos despus, el Capitn General escriba a Urquijo: Por ahora ocupa mi atencin la noticia que he tenido de haber penetrado los negros del Gurico en las posesiones espaolas con el intento de someterlas y seorearlas 5. D. Antonio Nario, que recorri el occidente de la Capitana y varias provincias del Nuevo Reino en marzo y abril de 1797, declaraba al Virrey que el mal general no proviene de tener los pueblos estas o las otras ideas de independencia, etc., sino de su miseria y de creer que el gobierno se las ocasiona. Segn l, los impuestos no tenan nada de excesivo pues el erario saca muy poco de tan frtiles provincias, pero el modo de percibir los era muy oneroso y el pueblo, incapaz de establecer distinciones, echaba la culpa de todo a las autoridades. La represin de los fraudes era implaca ble y en algunas partes sealbanse los agentes del fisco por sus violencias y el desprecio con que trataban a los productores. Nario vea la situacin peligrosa y aconsejaba remediar el descontento general con medidas polti cas y reformas administrativas. El Virrey, por su parte, apreciaba la gravedad de las cosas y no crea que se tratara ya de crisis econmica y superficial descontento:
Los movimientos del ao 81 escriba al Prncipe de la Paz el 19 de agosto de 1797 no llevaron otro fin, al parecer, que la oposicin a los estancos. Las turbu lencias del 94 se extendieron a mayores pensamientos proyectando trastornar el gobierno y establecer otro de independencia y libertad. Y los deseos del da se dirigen a realizar estos detestables proyectos. Ya no es tiempo, Seor Excelentsimo, de perderle en persuadir esta verdad por investigaciones superfluas, formacin de sumarias y actuaciones de procesos. Los hechos, la experiencia misma estn demos trando que los naturales sacudirn sin reparo el yugo con que se consideran oprimi dos a la primera ocasin favorable que se les presente.

El Virrey preconizaba providencias enrgicas: aumentar el ejrcito, robustecer la autoridad, acentuar el rigor de la justicia.6. Inglaterra y Espaa estaban de nuevo en pugna. El tratado de San Ildefonso, concluido el 16 de agosto de 1796 entre Godoy y Perignon, embajador de Francia, iba dirigido contra la primera de aquellas naciones, que la corte de Madrid acusaba de traicin y de manejos en Amrica, peligrosos para la integridad de la monarqua. Grenville continu, no obs tante, sus esfuerzos para evitar la ruptura, pero, el 7 de octubre, Carlos IV declar la guerra. El gabinete espaol se propona reclamar Gibraltar, Ja
5 Doc. I, p. 340; II, p. 32. 6 Doc. I, p. 310.

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maica y la baha de Nootka. Los aliados franceses pensaban que la devolu cin de Gibraltar sera suficiente como condicin de la futura paz. Abri ronse las hostilidades y el 14 de febrero del ao siguiente Sir John Jervis bati la flota espaola en el Cabo San Vicente. Al propio tiempo, los buques ingleses aparecieron en aguas de Trinidad, con el propsito de ocupar la isla, cuya posesin les permitira acaparar el comercio de Tierra Firme y dominar estratgicamente el Orinoco. La escuadra del almirante Sir Henry Harvey, que lleg a Puerto Espaa el 16 del citado febrero, se compona de cinco navios de lnea, cinco fragatas y otros buques menores que transportaban seis mil soldados al mando de lord Abercombry. El gobernador brigadier Chacn slo dispona de seiscientos hombres. Una divisin naval de cinco unidades, mandada por D. Sebastin Ruiz de Apodaca, anclaba en la rada. De estas naves, el San Dmaso, la principal, escap y las restantes fueron incendiadas para evitar que cayesen en poder del enemigo, cuya enorme superioridad indujo al gobernador a capitular. Los invasores consintieron en dejar a los habitantes el libre ejercicio de la religin catlica y en continuar aplicndoles las vigentes leyes espaolas, entre otras las judiciales; por tal razn, al sobrevenir la revolucin de Ve nezuela en 1810, se hallarn en Trinidad, viviendo de su profesin de abogados o procuradores, ciertos hombres como Miguel Pea, Manuel Valds y Pedro Gual. Comienza as el ao de 1797 con un suceso nefasto para Venezuela, quiz el ms grave que haya sufrido este pas en el curso de la historia, por lo irremediable de sus consecuencias: la prdida de una de las ms prsperas y ricas provincias de la Capitana, de importancia geogrfica, comercial y militar invalorable. No sabemos que ningn historiador haya parado mientes, hasta ahora, en lo que signific para la futura Repblica la instalacin de una potente colonia britnica en la primera y ms her mosa de sus islas7. Como tampoco se ha reparado en el mal que nos caus la prdida de Curazao en el siglo XVII. Por el momento, el puerto trinitario se convirti en libre, a fin de estimular el comercio con la vecina costa; y los ingleses se dieron a trabajar los nimos en Venezuela, invitan do a sus habitantes a rebelarse. Sir Thomas Picton, gobernador de la isla, entr en comunicacin con los cabildos venezolanos y les dio parte de las instrucciones que acababa de recibir de Dundas, ministro de Negocios Exteriores, quien deca:
7 Excepto Mancini, quien, sin embargo, slo considera la prdida de la isla por sus consecuencias sobre la dominacin espaola en Tierra Firme. (Bolvar et l mancipation des colonies espagnoles, pgina 180).

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En cuanto a las esperanzas que se entretienen de realzar el espritu de aquellas per sonas con quienes usted se halla en correspondencia, con el objeto de animar a los habitantes a resistir a la autoridad opresiva de su gobierno, no hay ms que decir sino que pueden estar ciertos que hallndose en semejante disposicin tendrn a su mano todos los socorros que puedan esperar de Su Majestad Britnica, sea con sus armadas o bien con armas y municiones, tan extensas como las puedan desear; bajo la seguridad que el nimo de Su Majestad Britnica no es otro sino conservarles su independencia, sin pretender a ninguna soberana en aquel pas, ni tampoco mezclarse en ninguno de sus privilegios o derechos polticos, civiles o religiosos*.

Meses antes, el granadino Nario, arriba citado, trat por su parte de entrar en conversacin con el gobierno ingls para fines semejantes a los perseguidos por Miranda. Antiguo alcalde de Santa Fe, tesorero de diezmos en 1794, Nario haba impreso, en imprenta particular suya, una traduc cin espaola de los Derechos del Hombre, con la intencin segn res pondi a la polica, de vender el papel, sin tendencia a turbar la paz pblica. Las autoridades abrieron con tal motivo una causa en forma, des plegando extremada severidad. El acusado aleg en vano que los principios de la declaracin francesa se hallaban en varios libros espaoles y que por esta y otras razones su publicacin en Bogot no poda mirarse como delictiva. Condenado a diez aos de presidio en Africa, confiscacin de bienes y extraamiento del territorio americano, Nario logr fugarse al llegar a Cdiz, donde aportaba en compaa de Don Francisco Zea y otros individuos implicados en causas de Estado. El fugitivo pas por Madrid, rumbo a Francia, y en Pars anduvo en tratos con el cubano Pedro Jos Caro, que ms tarde habra de traicionar la causa americana. Luego fue a Inglaterra, ensayando interesar al gabinete en sus proyectos de revolucin. Estuvo en Pars del 13 de junio al 29 de julio de 1796. Su permanencia en Londres se prolong hasta el 4 de octubre. No obtuvo respuesta de Pitt a las solicitudes de audiencia que le dirigi; pero trab relaciones con dos negociantes llamados Campbell y Short, quienes, con la esperanza de lu crar, le alentaron en su empresa y le sirvieron de intermediarios con lord Liverpool, ministro de Negocios Exteriores. El granadino dice que, al de clararse la guerra con Espaa, el gobierno ingls le ofreci toda suerte de auxilios siempre que redujera su solicitud a entregar el Reino de Nueva Granada a la Gran Bretaa, lo cual rehus. En todo caso, prometisele que si sus compatriotas se rebelaban, se les socorrera y la flota inglesa bombardeara a Cartagena. El agitador volvi a Pars, y all estuvo hasta principios de diciembre9. Poco despus, desembarca de repente en Vene
Texto publicado en la Vida y Memorias del Dr. Dn. Mariano Moreno, pp. 206-7. Ctase en dicha obra la de G. T. Leckie: Historica Survey o f the Foreing Office Affairs, 1810. En la Esquisse, de Palacio Fajardo, pp. 16-19, se halla la versin ntegra, en francs, de la nota de Picton. Vase, adems, Doc. I, p. 284. 9 Doc. I, pp. 289-290, 307.

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zuela y va por tierra de Caracas a Bogot, donde, por mediacin del Arzo bispo, entra en conversaciones con el Virrey y descubre a ste, en cambio del perdn de sus faltas, cuantas diligencias ha realizado en el extranjero en pro de la revolucin, con indicacin de las personas que le han prestado socorros en su odisea. No aparece de tan completa confesin que Don Antonio hubie ra estado en relaciones con Miranda en Pars, y no se explica fcilmente cmo de haber existido tales relaciones, las callara el granadino1 0 . Sin embar go, en la conocida memoria de Sir Home Popham, de 14 de octubre de 1804, de que se hablar ms adelante y en cuya composicin tuvo Miranda parte principal, se lee que ste envi a Caro y Nario, los dos ltimos emisarios llegados de Suramrica, a Londres, donde pronto les sigui... A principios de 1796, algunos republicanos espaoles haban tramado la llamada conspiracin de San Blas, encaminada a derribar la monarqua y establecer un gobierno segn el sistema francs. Descubiertos, los culpables debieron la vida a la intervencin del embajador de Francia, pero muchos de ellos fueron enviados a las prisiones de Amrica. Entre los que llegaron a Venezuela figuraban el pedagogo mallorqun Juan Bautista Picomell, Manuel Corts Campomanes, del colegio de Bajes; Sebastin Andrs, profesor de ma temticas, y Jos Laz, aragons, profesor de humanidades. Presos en las bve das de La Guaira durante algn tiempo, no tardaron en obtener un tratamiento de favor de las benignas autoridades coloniales, que entonces demostraron carecer de aquella ferocidad y rigor que universalmente se les atribuye. Desde la crcel comenzaron los reos a propagar las ideas republicanas, de las cuales se decan mrtires; y como reciban visitas y comunicaban libremente con el exterior, hallaron pronto la adhesin de muchos jvenes criollos. Los tres primeros nombrados se fugaron fcilmente en junio de 1797, con la complici dad, parece, del comandante y justicia mayor de la plaza, Don Antonio Lpez Chvez: Campomanes y Picomell pasaron a las Antillas extranjeras11; Andrs
1(1 Mientras Nario estuvo, en dos ocasiones, en Pars, Miranda haba logrado que el Directorio le dejase en relativa tranquilidad y circulaba libremente, aunque casi siempre viva en los alrededores de la capital. 11 Lpez Chvez firm, sin embargo, el 5 de junio de 1797, auto contra los fugitivos. Pueden verse ciertos detalles interesantes sobre la fuga de los presos en el ndice del tomo l e de los papeles del Archivo Nacional (hoy Archivo General de la Nacin) publicado por el Dr. Vicente Dvila. Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Ne 25. 31 de marzo de 1924. Caracas. (Sobre la conspiracin de Gual y Espaa es hoy indispensable consultar las obras del Dr. Grases y de D. Casto Fulgencio Lpez indicadas en la Advertencia de la presente edicin de nuestra Historia. En aquellas obras la figura de Juan Bautista Mariano Picomell adquiere singular relieve. El ma llorqun estuvo lejos de ser el inventor de tal conspiracin, que vena fragundose en el espritu de un grupo de criollos influidos directamente por las revoluciones norteamericana y francesa y caldeados por la propaganda mirandina. Pero no es menos cierto que Picornell llev a los conspi radores, con algunos textos que sern decisivos trece aos ms tarde, una teora articulada del movimiento y un mtodo ejecutivo que, en caso de buen xito, habran determinado un plantea miento muy peculiar de la revolucin venezolana, visiblemente distinto del que result de las deliberaciones de la Junta Suprema y del Congreso Federal de 1811.) (Nota de 1959).

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fue de nuevo preso. Los cmplices venezolanos de esta fuga continuaron conspirando contra el rgimen y prepararon un movimiento que habra podido tener grandsima importancia si se juzga por el nmero y calidad de los sujetos que, al ser descubiertos, llenaron las crceles de Caracas y otras ciudades a consecuencia de confesin arrancada con falaces promesas de indulto. Segn el Capitn General, haba all eclesisticos, abogados, mercaderes, agricultores, militares de carrera, milicianos, artesanos, y no slo venezolanos, sino tambin espaoles europeos. Fue el 19 de julio cuando el Capitn General Carbonell escribi al Virrey de Santa Fe el parte del descubrimiento, efectuado el da 13, del complot revolucionario, cuyos promotores eran los capitanes retirados Don Jos Mara Espaa, corregidor del pueblo de Macuto, y Don Manuel Gual, veterano; Don Juan Javier Arambide, Don Manuel de Ayala, Don Manuel Montesinos y Rico, hacendado y comerciante de Caracas, y el sargento de pardos Jos Cordero. Un informe pormenorizado fue dirigido al Gobierno Espaol el 28 de agosto siguiente12. Cabecillas principales eran Gual, hom bre robusto, de rasgos enrgicos, cultivado y agradable, y Espaa, de alta estatura y ojos azules, bien educado y elocuente. Ambos tenan de cuarenta a cincuenta aos13. Los conspiradores pretendan formar un Estado con las provincias de Caracas, Maracaibo, Cuman y Guayana y cuya bandera sera blanca, azul, amarilla y roja, representativa de las castas coloniales. Haban com puesto versos revolucionarios cuyo estribillo era: Viva nuestro pueblo, vivan la igualdad, la ley, la justicia y la libertad. Hablaban en nombre del pueblo americano y buscaban francamente la independencia de Vene zuela y la formacin de un gobierno republicano. Las autoridades reales se apoderaron de ciertas ordenanzas que revelan un programa de accin muy estudiado14. Ntase all, desde luego, un espritu decidido a emplear aquellos medios violentos que aos ms tarde fueron de uso comn entre realistas y patriotas. Los revolucionarios entendan que quien no les siguiese o se opusiera a sus designios deba ser inmediatamente castigado como enemigo declarado del bien de la patria y sin que le valga excusa alguna. Ya veremos cmo el gobierno aplicar el mismo criterio y penar a los autores de la trama como enemigos del Rey y de la monarqua. Las orde nanzas prevean el establecimiento de juntas gubernativas provisionales su jetas a una general que dirigira la revolucin: la supresin de estancos y
12 Doc. I, pp. 287, 311-19. 13 Vase a Gil Fortoul: Historia Constitucional de Venezuela, I. p. 122. 14 Papel existente en el archivo de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, publicado extenso por Gil Fortoul. Ibdem.

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monopolios; decretarase el comercio libre para abrir los puertos a los buques de todas las banderas. Los vendedores extranjeros recibiran en pago de sus mercancas productos del suelo venezolano, en lugar de oro y plata. Habr igualdad completa entre blancos, pardos, indios y negros, que se consideraran como hermanos en Jesucristo, iguales por Dios. Abolido quedara el tributo de los indios y libres los esclavos: todos los venezolanos tendran la calidad de ciudadanos y todos aprenderan el manejo de las armas. Los Derechos del Hombre, convenientemente publicados, formaran el cdigo de las libertades nacionales. Los principales cabecillas consiguieron escapar a la polica. Gual se refugi en Cuman y el gobernador Emparan le permiti embarcarse de all para Trinidad. De esta isla escribir: La revolucin se malogr porque, estando yo fuera de Caracas, descubri el gobierno el plan por la impru dencia de un necio 15. Un documento muy posterior que se halla en los archivos ingleses, desfavorable a Picton, declara que la conspiracin fue excitada o alentada por el comandante en jefe de Trinidad entre los espa oles de Tierra Firme, que deseaban ponerse bajo la proteccin de la nacin britnica. Frustrse por falta de armas, municiones y otros auxi lios que Picton prometiera, aquel plan que se esperaba diera a Inglaterra posesin de toda la Amrica del Sur 16. Los mantuanos y grandes burgueses se apresuraron a condenar aquel conato de carcter democrtico. Los Tovares, Toros, San Javier, La Granja, Mijares, Ibarras, Pontes, Blancos, sesenta notables de Caracas ofrecieron al Capitn General sus personas y haciendas para el servicio de la Corona y el mantenimiento de la tranquilidad pblica, puestos en peligro por un plan infame y detestable que se propona destruir la jerarqua entre las clases, pues, segn deca Montesinos: ya todos somos iguales. El Capitn General inform: No obstante, creo que ha quedado ilesa la parte ms sana y recomendable de estos feles vasallos de Vuestra Majestad, que a porfa se me han ofrecido con sus personas y caudales para cuanto quiera disponer en obsequio de vuestro real servicio. El gobierno form entonces
15 A Miranda: 12 de julio de 1799. (El necio se llamaba Jos Monasterios Rico. Segn documentacin ms reciente, las cosas no sucedieron exactamente como indicamos. Gual y Espaa se refu giaron juntos, desde julio, en Curazao. De esta isla haban partido Picomell y Corts Campomanes, un mes antes, con destino a Guadalupe, donde los acogi el gobernador francs Vctor Hughes. Espaa fue tambin a Guadalupe en noviembre, y de all march a San Bartolom, en compaa de Corts, a continuar sus preparativos de revuelta, y ambos regresaron a Curazao en febrero de 1798. All estaba an Gual, y tambin Picomell. Dispersronse de nuevo los conspiradores: Cam pomanes volvi a Guadalupe; Picomell se fue a Martinica; Gual y Espaa marcharon a Aruba, donde el primero decidi irse a Trinidad. Lpez, loe cil, 223-247.) (Nota de 1959). 16 C. O. 29 5 /5 . Trinidad. Marzo de 1803. All se dice que Gual vivi on charity en San Jos de Orua, hasta su muerte. En realidad, Gual y otros emigrados vivan de los subsidios ingleses.

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para guarnecer la capital dos compaas de nobles y otras de abogados y comerciantes y puso sobre las armas en Caracas, Valencia y La Guaira varios batallones de milicias1 7. Algunos futuros proceres patriotas tomaron parte activa y oficial en la represin. Rafael Diego Mrida suscribi como escribano de Cmara los decretos punitivos del Capitn General, y pudo as alegar ms tarde tal circunstancia como ttulo para obtener reales mercedes. Espejo, notable hombre lleno de ideas generales y orador prolijo, fue comisionado para ir en persona a Macuto, con el escribano Sabogal y una escolta, a prender a Espaa e hizo el inventario de su biblioteca y papeles, que demuestran una vez ms la laxitud con que se aplicaban en nuestras provincias las prescrip ciones de la polica poltica y religiosa y cmo es falsa la asercin corriente sobre la ignorancia en que se dice vivan los criollos de las clases elevadas. El marqus del Toro mand la guardia que fue a Antmano a arrestar sindicados y sospechosos. El oidor honorario Antonio Fernndez de Len, luego marqus de Casa Len, sali en persecucin de Gual, y cooper eficazmente a operaciones y arrestos. A este ltimo y al doctor Espejo, agentes de la Audiencia, expresaba Jovellanos, en marzo de 1798, el agra decimiento del Rey por el celo desplegado en el desempeo de las dife rentes comisiones y encargos que ese tribunal puso a su cuidado para la formacin de varias sumarias, prisiones de los reos y embargo de sus bie nes 18. Para patricios y jueces pidi Carbonell honores y recompensas. Pero el Capitn General desconfiaba del regente Don Antonio Lpez de Quintana y del intendente Don Esteban Fernndez de Len, a quienes atribua miras interesadas y deseos de usurparle en algn modo sus funcio nes. Por lo cual Carbonell acompaaba a sus comunicaciones oficiales otras reservadas en que revelaba los verdaderos mviles de los nombrados y denunciaba a ciertos nobles que, como el marqus del Toro, trataban de aprovechar los sucesos para dar puestos a los miembros de sus familias19. El 16 de agosto la Audiencia orden remitir a Espaa y Puerto Rico a va17 Doc. I, pp. 295, 314. Florencio Palacios invoc ms tarde como titulo para obtener un ascenso militar la conducta de su padre Don Antonio en aquella circunstancia. Hallbase ste de guardia en la crcel de La Guaira, como capitn del batalln de milicianos blancos de Caracas cuando, en la noche del 15 de julio, algunos de los malvados que tenan proyectada la sublevacin de esta provincia intentaron atropellarla y apoderarse de las llaves de los calabozos para extraer a los reos sus confederados, pero el padre del que expone consigui, con sus acertadas providencias, disipar el complot, sin que tuviesen efecto las siniestras ideas de los traidores. (Splica de noviembre de 1802. Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, NQ 16, junio de 1921). 18 Documentos del Archivo Universitario, publicados por Caracciolo Parra Len, p. 290. Lpez, loe. cil, pp. 167 a 170, 185, 214. 19 Carbonell propona la remocin de sus cargos de Toro, Len, el Dr. Moreno v Monserrate, cuyas intrigas turbaban la tranquilidad pblica.

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ros de los comprometidos en la conspiracin, como culpables de mala fe y artificio en las declaraciones que haban rendido ante las autoridades20. Renovse entonces bajo pena de prisin, azotes y aun muerte la prohibicin de introducir publicaciones sediciosas, en especial los Dere chos del Hombre y del Ciudadano21. La circulacin de libros e ideas fran ceses durante la segunda mitad del siglo XVIII vena ejerciendo influencia considerable y directa en Espaa misma. Si en vsperas de la Revolucin del 89 Pars es anglmano, puede decirse que para esa poca Madrid es galmano. La corte espaola sigue los gustos y la moda de Versalles, como los literatos espaoles imitan a los franceses. La Pennsula se convirti por tanto y forzosamente en agente de transmisin, sin duda involuntario pero efectivo, del pensamiento francs a las colonias. De Trinidad entraban tam bin toda suerte de papeles: Dauxion-Lavaysse afirma que en Cuman se empleaban en 1807 las pginas del Contrato Social, de los escritos de Thomas Paine, de los Derechos del Hombre y del libelo de Vizcardo para envolver vveres en las tiendas22. El Capitn General haba transmitido secretamente a la Audiencia, desde mayo anterior, una Real Orden fecha 24 de diciembre de 1796, relativa al plan de Inglaterra de enviar una expedicin contra Mxico, as como a las maniobras de Miranda. La Audiencia dispuso que se diese a los oficiales civiles y militares la descripcin exacta de la persona de ste, a fin de que le apresaran si apareca en nuestras costas. La medida se extendera a cualquier extranjero sospechoso23. Picornell y Corts preparaban en las Antillas, de acuerdo con Gual, una invasin de Venezuela y, segn nota del Capitn General al Virrey de Santa Fe, disponan de cuatro o quinien tos hombres y de mil quinientos fusiles con municiones y trataban de sublevar a los esclavos y a gentes de color. El gobierno puso a precio sus cabezas, en enero de 1798, y pidi que se le enviasen tropas de Santo Domingo para asegurar el sosiego de estas Provincias, del que crea depender el todo de la Amrica 24. En octubre, el sargento Pedro Betancourt denunci otro complot tramado por los presos de La Guaira, de connivencia con individuos de la tropa de lnea. Creca el fermento entre los esclavos. Las autoridades seguan las maniobras que se desarrollaban en Trinidad con la complicidad de Picton, quien, muy naturalmente, haba
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Doc. I, pp. 309, 320-23. Ibdem, I, p. 327.

Citado por A. C. Rivas, Ensayos de Historia Poltica y Diplomtica, p. 125. Castlereagh. Correspondence, Vol. VII, pp. 280-84. Nota de 23 de marzo de 1798. (A mediados de este ao lleg a Caracas un batalln de 400 soldados del regimiento de la Reina, al mando del teniente coronel Joaqun Salgado. Lpez, loe. ciL, p. 257.) (Nota de 1959).

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establecido en Venezuela un sistema de espionaje que los espaoles com batan por medio de agentes enviados a la isla. Todo esto exasperaba al Capitn General, incitndole a tomar medidas severas. Orden Carlos IV a las autoridades venezolanas que evitasen el de rramamiento de sangre, empleando la clemencia con los conspiradores. La Real Audiencia trat de conformarse a los deseos del soberano, y cosa idntica hizo Carbonell25. Pero el nuevo Capitn General Don Manuel de Guevara y Vasconcelos26, inici en 1799 una era de actividad poltica y termin los procesos pendientes. De las setenta y dos personas directamente comprometidas, veintiuna resultaron espaoles europeos y cuarenta y nueve criollos: la mitad eran militares. Hubo doce absueltos. Cuarenta y dos reos fueron expulsados o remitidos a Puerto Rico y a Espaa, donde el Rey les amnisti a condicin de que no residiesen en Venezuela. Jos Mara Espa a, quien se haba fugado de la crcel, despus de peregrinar por las Anti llas, como hemos visto, y luego de verse por ltima vez con Gual en Trinidad, por enero de 1799, volvi subrepticiamente a Venezuela, y de su escondite azuzaba a sus amigos a rebelarse. Preso de nuevo, fue condenado a la pena capital en condiciones particularmente odiosas: arrastrado por las calles de la cola de un caballo y ahorcado en la Plaza Mayor, decapitsele luego, y su cuerpo, hecho cuartos, qued expuesto en varios sitios, para escarmiento de rebeldes. El padre Echeverra, que haba denunciado la conspiracin a las autoridades, llor ante el patbulo del mrtir. Al propio tiempo, fueron muertos el sargento Jos Rusiol, el cabo Agustn Serrano, Juan Moreno, el barbero Del Valle y el sastre Jos Manuel Pino, casi todos pardos27. Todava humeaba la sangre de los revoltosos castigados, deca el Capitn General al gobierno, cuando el 19 de mayo de 1799 fue denun ciado a la polica de Maracaibo un plan de conspiracin de negros y mulatos para derribar el rgimen y saquear la ciudad, de complicidad con barcos que enarbolaban bandera francesa. De stos, tres se decan corsarios y el otro era una goleta britnica apresada por ellos. Aprestbase el gober
25 Refirindose a estos sucesos, dice el Dr. Gil Fortoul: Sin embargo, el Capitn General Carbonell sospech a algunos de ellos (de los nobles) de haber conocido el plan revolucionario y no haberlo delatado. No dio curso a sus sospechas porque, como se ver, en cualquier conflicto violento con los prohombres criollos se expona el Capitn General a perderlo todo. (Loe. cil, I, p. 134). 26 Eran sus ttulos: Gentilhombre de cmara de S. M., con entrada, Caballero de Santiago, Alfrez mayor de la ciudad de Ceuta, Mariscal de campo de los reales ejrcitos, Gobernador y Capitn General de la provincia de Venezuela y sus anexas, Subinspector general de las tropas fijas que la guarnecen, etc.. Carbonell, enfermo, haba pedido al gobierno que le reemplazase y pagase los gastos de regreso a Espaa, pues no tena cmo hacerlos de su propio peculio. Se nombr en su lugar a D. Juan Butler, quien no fue a Venezuela, y luego a Guevara. 27 Gil Fortoul, loe. cil, pp. 132-33.

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nador a dar a los primeros auxilios de todo gnero, cuando descubri que se trataba de gentes venidas con intencin de apoderarse de la plaza intro duciendo en ella el sistema de libertad e igualdad. Las autoridades, que a causa de reciente sublevacin de los indios guajiros apenas disponan de veinte soldados veteranos, armaron en sigilo a los funcionarios y a algunos ciudadanos, disponindose a resistir a los piratas si desembarcaban en masa. Cogieron entre tanto a cuntos lo haban ya hecho, de los cuales dos franceses. Como no se le atacara, animse el gobernador a tomar los barcos e hzolo con maa y feliz acierto28. Tambin hizo Guevara condenar a los cmplices del complot de Maracaibo y sus represiones tuvieron eco fuera del pas.
Veo con pena, sin embargo escriba Miranda a su viejo amigo Cagigal que los agentes del gobierno espaol en Amrica se obstinan a tratar mal a los americanos; y que el gobernador Guevara, llegado recientemente a Caracas, comienza a derramar sangre con particular ferocidad y audacia. Quiera Dios que semejantes violencias no traigan reatos ms funestos an, y que aquellos buenos y desdichados pueblos no sean siempre vctimas de la injusticia y perfidia europeas29.

Manuel Gual deca, por su parte, que la empresa por la independen cia sera fcil porque gracias a la opresin atroz de estos monstruos, la santa indignacin es general y la cosa no espera sino un ligero impulso. Gual era uno de los pocos revolucionarios demcratas que existan en Venezuela y sus cartas nos le presentan como espritu generoso y ardiente pero imprevisor y desprovisto de sentido poltico. El cuadro que imaginaba de toda nuestra futura revolucin no deba, por desgracia, corresponder a la tremenda realidad:
No cortaremos el rbol escribe , podarmoslo; no derribaremos todos los altares del error, pero los minaremos, dejando lo dems a la mano lenta del tiempo... No: sin duda, por esta vez, ya no ser un problema si es posible regenerar una nacin sin hacerla pasar por un bao de sangre: la que ha derramado la Francia ser una leccin pattica para todos los pueblos. Adems de que gracias al desprecio con que hemos sido tratados hay tan pocos entre nosotros marcados con la divisa vergonzosa de la esclavitud, quiero decir cruces... Nadie tiene nada que sacrificar, somos tan perfectamente iguales como en la ms perfecta democracia30.

Mas no se limit el Capitn General a medidas represivas, pues tam bin tomlas muy enrgicas para reorganizar el ejrcito y las milicias y construir unidades de la flota. Cuman recibi tropas de refuerzo, en previ sin de un ataque que por all proyectaban los ingleses, cuya perniciosa
28 Doc. I, pp. 357-59. 29 9 de abril de 1800. 30 A Miranda: 4 de febrero de 1800.

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vecindad era una de las principales causas del trastorno que sufra la Colonia. Tropas de Barinas pasaron a Guayana. Se pidi artillera a los franceses de Guadalupe. El problema creado por la falta de marina era angustioso y Guevara comprobaba que, durante el tiempo de su mando, an no haba aparecido un solo buque de guerra espaol en las aguas de Venezuela. Para remediar esta falta se estacionaron corsarios en La Guaira. As, pues, muchas de las consideraciones que haca el Virrey de Santa Fe podan aplicarse a las provincias de la Capitana, ms conmovidas ahora que las granadinas. Basndose en los informes de la Real Audiencia de Caracas, el Secretario de Estado espaol estableca como causas del fer mento revolucionario y democrtico all existentes: la residencia de ex tranjeros o sus descendientes, la presencia en La Guaira de los franceses hechos prisioneros en las Antillas o de emigrados de la misma nacionali dad, la introduccin de papeles incendiarios, la accin de los conspiradores de San Blas y, por ltimo, las intrigas de los ingleses dueos de Trinidad y de los franceses de Santo Domingo31. Vase que las autoridades espaolas se daban cuenta exacta del peligro y enlazaban perfectamente sus diversas manifestaciones.

31 Doc. I, p. 333.

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CAPITULO V

EL ACTA DE PARIS

Proscrito y decidido a pasar a Inglaterra, Miranda escribe el 27 de septiembre de 1797 a Joseph Smith, antiguo secretario de Pitt, y enva a Londres a Pedro Jos Caro. Aquella carta es una de las muchas pruebas que existen de haber el general roto completamente sus relaciones con los ingleses desde el da de su alistamiento en Francia. Caro lleva misin de obtener del primer ministro, a quien se designa nuestro respetable amigo el Acadmico, una respuesta pronta y positiva sobre el viejo negocio reconocido de atrs como muy til, justo y practicable 1 . Introductor directo de Caro ante Pitt deba ser John Turnbull, quien efectivamente se dirigi a ste el 18 de octubre, comunicndole la misin. Como Pitt se hallaba en Wallmer Castle, Turnbull se person en el despacho de Grenville y obtuvo de Canning un permiso para que el cubano siguiese de Dover a Londres. Resumi al mismo tiempo el negociante el voluminoso expe diente enviado por Miranda: las colonias espaolas deseaban la libertad y catorce mil personas de carcter y fortuna conspiraban con tal fin. En Santa Fe, treinta mil hombres estaban dispuestos a sublevarse y pedan la proteccin naval britnica, cinco mil auxiliares, armas y municiones2. De un memorndum de Caro, fecha 15 de octubre, se infiere que estos pro yectos y proposiciones se relacionaban con los de Nario, si no eran los mismos: Un natural de Santa Fe lese all estuvo en Londres en octubre del ao ltimo, pero se march sin buen xito. Es posible, por otra parte, que se aludiese ahora a Pedro Fermn de Vargas, mestizo igual mente granadino que, bajo el nombre de Pedro de Oribe, haba pasado por Espaa y trabajaba a la sazn en Francia en favor de sus compatriotas. Ex funcionario espaol, Vargas conjuraba haca tiempos y ensayaba adqui rir de alguna potencia extranjera auxilios para su revolucin. En un me morial dirigido al gobierno britnico, cuya copia cay en poder de los espaoles, el mestizo dir aos despus que estaba en Londres con el objeto de renovar las solicitudes hechas en 1797 por Don Antonio Palacios (Nario?), su compaisano y amigo, y las de Don Pedro Caro en 1798, emisarios electos entre nosotros para solicitar de la Gran Bretaa el auxilio necesario, no slo contra Espaa, sino tambin contra Francia, cuyo po
1 Mss. of. P. V. Smith, Esq., o Edge House, Stoud. Miranda a Smith. 2 F. O. 7 2 /4 5 . Spain.

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dero contribua a prolongar la esclavitud de los americanos3. Miranda apreciaba en aquella poca el carcter y dems dotes de Vargas y a ste alude sin duda cuando escribe a Manuel Gual, en fecha posterior a los sucesos que nos ocupan: Aqu tengo uno de los jefes principales del movi miento de 1796, excelente persona y de lo mejor que he visto de nuestra Amrica4. En cuanto a Caro, su memorndum conclua: El general Mi randa trabaja tambin en el mismo plan. El mrito y talento de este ameri cano son notorios; su reputacin vale un ejrcito. Est ahora dispuesto a venir a Londres a perfeccionar la idea, concertar medidas y marchar a Amrica, donde nadie podra servir mejor al propsito 5. En efecto, preparaba por su lado el general un nuevo proyecto, con la cooperacin de algunos hispanoamericanos y haba constituido una especie de comit revolucionario, del cual trataba de obtener carc ter de plenipotenciario para tratar con el gobierno britnico en nombre de todas las colonias. No faltan escritores bizantinos que discuten la legitimidad de aquellos poderes que se dara el venezolano. Es claro que no podan otorgarlos en debida forma provincias que carecan de soberana y de rganos polticos adecuados. Los compaeros de Miran da eran, como l, simples conspiradores sin mandato alguno. Y lo que caracteriza la obra de aqul y permite llamarle Precursor, por antono masia, es, precisamente, esta usurpacin pica de la personera de Am rica. El acta de Pars, de 22 de diciembre de 1797, fue el hbil expe diente de que l se vali para eliminar posibles rivales, formalizar las hasta entonces meras veleidades de revolucin y concentrar en su mano el haz de esfuerzos que, de un extremo a otro del Continente, parecan querer lanzarse contra la Metrpoli. Harto conocido es hoy el documento6 por el cual Miranda de una parte y de la otra Don Jos del Pozo y Sucre y Don Manuel Jos de Salas, comisarios de la Junta de diputados de las ciudades y provincias de la Amrica meridional (junta reunida por octubre anterior en Madrid, sub repticiamente sin duda, para tomar medidas encaminadas a la indepen dencia de dichas provincias), convinieron en impetrar el auxilio de Inglate
3 Archivo de Indias. Papeles de Estado. Caracas. Pieza publicada en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Caracas. NQ 33. Marzo de 1936. Restrepo habla de Pedro Fermn de Vargas, natural de la provincia del Socorro, que haba huido a las Antillas y publicaba en Jamaica varios papeles, con el objeto de persuadir al gobierno britnico de que auxiliara la revolucin de la Nueva Granada para que se erigiese en repblica. {Historia de Colombia, I, p. 41). 4 Ibdem, Boletn citado. Ne 34. Carta de 4 de abril de 1800. 5 F. O. 7 2 /4 5 . Spain. 6 Chatham Mss. Leg. 345.

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rra y de los Estados Unidos en favor de su empresa7. Miranda y el peruano Don Pablo de Olavide (interesante personaje que aguarda an su mono grafa) recibieron conjuntamente encargo de conducir las gestiones. Olavide viva entonces en los alrededores de Orlens, pero el estado de su salud no le permiti compartir las labores de su colega y ste qued solo al frente de la negociacin, de acuerdo probablemente con sus secretas esperanzas. El acta de Pars sugiere la unin de Inglaterra y los Estados Unidos contra Espaa y contra Francia su aliada, con el fin de desmembrar el imperio espaol y de salvar la libertad audazmente ultrajada por las mximas detestables de la Revolucin Francesa, objetos ambos conformes al inters de los pases anglosajones. Para la ejecucin de este plan Inglaterra sumi nistrara veinte navios de lnea y diez mil soldados y los Estados Unidos un cuerpo de siete mil hombres, slo mientras durase la guerra. Un tratado de comercio favorable, sin monopolios; asociacin ntima del Banco de Ingla terra con los de Mxico y Lima, a efecto de sostenerse mutuamente y de afianzar el crdito ingls; posibilidad de abrir canales en Panam y Nicara gua; algunas islas del mar Caribe y la posterior indemnizacin de los gastos de la empresa: tales eran las ofertas de los diputados latinoamericanos, en cambio de la ayuda inmediata para conquistar la independencia y de la alianza que pusiera al Continente a cubierto de ataques ulteriores. Estas proposiciones eran sensiblemente ms favorables para Inglaterra que las presentadas en 1791, tal vez por la necesidad en que se estaba de conciliar los intereses de aqulla con los Estados Unidos. Miranda asume encargo de negociar, contratar emprstitos, nombrar agentes y comprar en Londres material blico, mientras Sucre y Salas vuelven a Madrid a informar a sus comitentes, y pasan luego a Amrica para provocar la explosin. El general podra, si lo juzgaba conveniente, valerse en sus trabajos de la colaboracin de Caro, quien ya se encuentra actualmente empleado por l en Londres en una misin de confianza 8.
7 Algunos escritores dicen que Pozo y Sucre y Salas eran ex jesuitas expulsados: et primero de Lima, y el segundo de Chile. Don Domingo Amuntegui Solar, en carta al autor de esta obra, niega que Salas fuera chileno. Mancini, loe. cil, pp. 65, 182 hace una sola persona de este Manuel Jos de Salas y de Manuel de Salas filsofo y filntropo chileno, nacido en Santiago el 4 de julio de 1755, muerto el 28 de noviembre de 1841. (El historigrafo D. Angel Grisanti ha demostrado que Pozo y Sucre no era peruano ni jesuta, sino venezolano y coronel de ingenieros, hombre notable, por lo dems y que prest muchos servicios en Espaa. En cambio, Grisanti piensa que Salas s era chileno, aunque no jesuta. Miranda, Precursor del Congreso de Panam y del Panamericanismo. Caracas, 1954, pp. 86-97.) (Nota de

1959).
8 Vase el somero anlisis del acta en Miranda et la Rvolution Franqaise, pp. 381-83. Vase, sobre todo, a Mancini, loe cil, pginas 182-88.

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A principios de enero de 1798 Miranda, escapado de las garras de la polica directorial y provisto, como hemos visto, de un pasaporte falso, se embarc para Inglaterra. Turnbull obtuvo por medio de Carthew, secre tario de Pitt, que se le enviase a Dover un permiso para trasladarse a Londres9. En carta del 16 de aquel mes, que Miranda puso el mismo da en manos del primer ministro, en la entrevista que ste le acord en Hollwood, el general deplora el incidente que aos antes le separara de Pitt, ataca la tirana francesa de que ha sido vctima y, agente principal de las colonias hispanoamericanas, dcese pronto a renovar las conversaciones en favor de aqullas, dentro de lo estipulado con sus compatriotas en el acta de Pars10. Nuevos informes recibidos de Amrica movironle, el 20 de febrero, a pedir otra audiencia o la designacin de un miembro del gabinete con quien continuar la negociacin11. En otro lugar hemos expli cado1 2 cmo las circunstancias polticas y el deseo de Inglaterra de no precipitar completamente a Espaa en brazos de Francia, impidieron enton ces el logro de los propsitos libertadores. Aquel deseo no fue, sin embargo, obstculo para que el gabinete tomase ciertas precauciones, tales como la citada ocupacin de Trinidad. El Directorio, por otra parte, estaba dispuesto a sacrificar los intereses de Espaa a su propio acuerdo con Londres, del cual se hablaba ya a principios de 1797. Talleyrand sugera la cesin de aquella isla a Inglaterra. Por entonces, las conversaciones no dieron resulta do; mas en la Pennsula, que sufra terriblemente, la guerra era impopular. Cdiz estaba bloqueada. En febrero de 1798 el gobierno britnico anunci que propondra a Espaa la paz separada, y la dimisin de Godoy, al mes siguiente, pareci deber favorecer la tentativa. Sin embargo, su sucesor Saavedra se mostr resuelto partidario de la alianza francesa. Hombres de influencia, como Dundas y Popham, apoyaban los pro yectos mirandinos. El primero quera que se atacase a Chile, aunque insista ms tarde en que Inglaterra no deba buscar adquisiciones territoriales en Amrica sino nicamente ventajas para su comercio. Grenville, que gustaba poco de Miranda, declar, sin embargo, que el plan era el objetivo mayor a que Inglaterra deba atender y casi el nico que pudiera salvarla 13. Pero tema el lord fomentar revoluciones en nuestro Continente y extender con ello el campo de expansin de las ideas francesas. No obstante, Pitt mismo haba dicho en agosto de 1795 que el gran papel de Inglaterra
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Archivo Miranda. Dos cartas de Carthew a Turnbull, una sin fecha, otra de 13 de enero. Chatham Mss. Leg. 345. Archivo Miranda. Vase Miranda et la Rvolution Franfaise, p. 385. Hall, loe. cil

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estaba en las Indias Occidentales y que en stas poda buscarse la compen sacin de las conquistas hechas por los franceses en Europa 14. Entre tanto, Miranda acept una invitacin de su amigo Ponwall que, ya viejo y achacoso, viva retirado en Bristol. Los primeros das de marzo fueron empleados en esta agradable excursin, que ayud a resta blecer por completo la salud del venezolano15. La carta por la cual el antiguo gobernador informa a Pitt de esta visita ofrece pormenores de ficha policaca: dirase que Ponwall atribuye importancia a que el primer ministro conozca los movimientos de su husped hora por hora. Reco mienda, sin embargo, los planes que juzga ejecutables y, muy ingls, seala la ruptura en provecho de Francia del equilibrio europeo, de la balance of powers, y aconseja la formacin de una grande alianza atlntica entre las potencias martimas para contrarrestar la hegemona francesa16. Esta unin o acuerdo de Inglaterra con los Estados Unidos y los pases hispanoamericanos ser el ideal de la poltica de Miranda y de Bolvar y, en cierto modo, de Canning. El 20 de marzo el general insiste para obtener contestacin a sus proposiciones, y anuncia el prximo envo de Caro a Nueva Granada, va Filadelfia, donde presentar cartas de Rufus King para los polticos y go bernantes norteamericanos. Miranda formula entonces, con doce aos de anticipacin, uno de los principios jurdicos que los proceres venezolanos alegarn para justificar la independencia, o sea la inminente ruina del poder central de la monarqua, que habra de ser barrido por la invasin extran jera. El estado crtico escribe en que se halla actualmente Espaa con la prxima entrada de las tropas francesas en su territorio amenaza al gobierno con una convulsin anrquica; de cuya sacudida debe precisa mente resultar alguna otra en el Nuevo Mundo, luego que las colonias espaolas, desligndose, como consecuencia, de los vnculos que las unan a la Metrpoli, deben tratar necesariamente de darse nueva forma de go bierno. E invoca la necesidad de evitar que, en esta hiptesis, penetren en Hispanoamrica los principios anrquicos y subversivos del sistema fran cs produciendo una catstrofe tan funesta para el Nuevo Mundo como fatal para el Antiguo. Urge precipitar el movimiento revolucionario en las colonias para conducirlo a buen fin, sin los peligros que ms tarde se pre
14 Sorel, loe. cit. IV, p. 385. 15 Archivo Miranda. Ponwall a Miranda: 11 de febrero. Mss. o f P. V. Smith: Miranda a Smith: 5 de marzo. 16 Chatham Mss. Leg. 168. Ponwall a Pitt: 11 de marzo.

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sentarn: por el momento, seis u ocho navios ingleses y cuatro o cinco mil soldados norteamericanos seran suficientes como auxilio17. Segn sus instrucciones, Caro entregara en Nueva York y Filadelfia la correspondencia para el presidente Adams y el secretario Hamilton, tratando de haber respuesta, sobre todo del primero. Provisto de dinero por la casa Thomas Wilting y Ca., corresponsales de Turnbull en los Estados Unidos, seguira el cubano a Nueva Granada con encargo no slo de preparar la revuelta de Santa Fe, sino tambin de disuadir a los conspi radores de la adopcin eventual del sistema jacobino que haba hecho de la libertad una tumba en lugar de una cuna, y de indicarles como modelo digno de imitacin las ideas y procedimientos de los norteamerica nos. Miranda condena la Revolucin Francesa, que tan mal pagara sus servicios y cuya influencia sera, en su concepto, funesta para la tranquili dad y progreso de nuestras naciones, a las que desea gobiernen hombres de talento y virtud. Su maestro del momento es el realista Saavedra: un espa ol; no los escritores franceses, cuyas teoras proclama fatales para las re voluciones. As, Caro deba inspirarse en Saavedra18. Miranda esperaba mucho, para el adelantamiento de su empresa, de la posible guerra entre Francia y los Estados Unidos e insista en que Pitt aprovechara la ocasin para prestar ayuda a proyectos que, en resumidas cuentas, deca estaban dirigidos contra la extensin de la potencia francesa. Los hispanoamericanos impetraban el auxilio extranjero, pero si no se les acordaba, sublevaranse solos para salvarse por sus propios esfuerzos. Las colonias comprometeran esencialmente su suerte, lo mismo que la de la posteridad, si permaneciendo como ociosas expectadoras entre Francia y los Estados Unidos de Amrica, se tornasen ms adelante (as como Espa a) viles esclavas de la gran Repblica o de los instrumentos infames de la
17 Archivo Miranda. 20 de marzo de 1798. A su carta acompa Miranda un estado de la poblacin y recursos de las colonias, elaborado de acuerdo con los datos ms exactos y recientes. Es posible que estos documentos sean los mismos a que nos hemos referido anteriormente, a propsito de las primeras negociaciones con Pitt. No hallamos constancia en parte alguna de que ste hubiese devuelto todos los que recibi en 1791. En el tomo II de las Negociaciones hay una nota de mano del general referente a un proyecto de Constitucin para los futuros Estados, que dice: Este papel se le entreg original a Mr. Pitt en la conferencia que tuvimos a mi arribo aqu (enero de 1798) en Hollwood. Le pareci tan bien, que me rog se lo dexase creiendo que con aquello se allanaran todas las dificultades; mas sucedi al contrario, que ni yo tuve ms respuesta en el asunto ni pude recoger este papel interesante. Es difcil saber si se trata de una copia del proyecto constitucional preparado desde 1790, o de algo nuevo. En los papeles de Pitt existe slo aquel proyecto, publicado y analizado por varios historiadores y al cual nos referimos atrs. Al propio tiempo, Miranda enviaba a las gacetas artculos sobre las posibilidades del comercio britnico en la Amrica Espaola. La Revista de Edimburgo public entonces datos respecto a la apertura de una canal interocenico por el istmo de Panam (Vase a Mancini, loe. cil, p. 191). 18 F. O. 72/45. Spain. Traduccin inglesa de las instrucciones secretas para Caro. 6 de abril de 1798.

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tirana francesa 19. Sordos fueron Pitt y Adams a las splicas del venezola no. No hubo guerra franco-americana, porque el presidente tom la inicia tiva de tratar con el Directorio. Hamilton apoyaba la empresa mirandina, con la esperanza de mandar el cuerpo expedicionario; pero su gobierno no tena simpata alguna por la idea de cooperar con Inglaterra en los asuntos de Suramrica. Por lo dems, Caro no pas por los Estados Unidos en su viaje al mar de las Antillas; y slo ms tarde recibi Hamilton un duplicado de la carta de Miranda, con postdata de 9 de junio. El caballero que usted menciona respondi el norteamericano no ha venido a m, ni s que haya llegado a este pas 20. Si la opinin norteamericana era adversa a cooperar con los ingleses, no se mostraba menos contrario el gabinete de Londres a una colaboracin con los Estados Unidos. No obstante, Miranda, ilusionado o por simple poltica, escriba a Adams: Veo con placer que Inglaterra, comprendiendo, al fin, que su seguridad y bienestar dependen absolutamente de su alianza con la Amrica y de su adhesin a sta, se ha decidido a poner de lado todo espritu de celos y de monopolio comercial y a cooperar con V. E. en esta importante cuestin cuyo buen xito tendr como resultado no slo la felicidad de todos, sino la gloria inmortal de las tres partes interesadas 21. Adams declarar mucho ms tarde que Inglaterra no le haba hecho pro posiciones concretas para intervenir en las colonias espaolas, que stas no haban expresado claramente su voluntad de independencia, y que los Es tados Unidos deban permanecer neutrales y no mezclarse en las querellas de las naciones europeas. El presidente tena mala idea de Miranda y peor an de Pitt, a quien calificaba de necio e ignorante. Entre tanto, Picton, gobernador de Trinidad, enviaba al general Cuyler, comandante en jefe de las tropas britnicas en las Indias Occidentales, un informe sobre el estado de las provincias de Venezuela, cuya gran mise ria y opresin, bajo un gobierno corrompido, se ponan de relieve. A poca costa, crea, podra ocuparse a Cuman y dar a sus habitantes la indepen dencia, con la libertad de comercio. Acaso Miranda sera til en la empresa. El parecer de Picton sobre la cooperacin del general se fundaba probable mente, en parte, en la opinin que sobre ste tenan los venezolanos resi dentes a la sazn en Puerto Espaa, algunos de ellos revolucionarios refu
19 Archivo Miranda. Neg. II. Miranda a Pitt: 21 de mayo de 1798. 20 W. O. 1/102, pp. 71-2. Copia de la respuesta de Hamilton a Miranda: 22 de agosto de 1798. Esta carta est publicada en Antepara. Sobre el viaje de Caro, ver ms adelante, nota N 4 del Cap. VII, en esta misma parte. 21 17 de agosto de 1798. Diez aos despus, Miranda escriba a Castlereagh: A mi llegada a Londres, en 1798, el gobierno britnico, bajo el mismo ministerio del seor Pitt, renov las negociaciones con la intencin de ejecutar los mismos planes, con la cooperacin de los Estados Unidos de Amrica. Correspondence. Vol. VII, pp. 405-12.

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giados de la Capitana como hemos visto: No es que Miranda dice el ingls posea grandes conocimientos de la localidad o tenga all relaciones considerables, siendo hijo de un negociante de Caracas y habiendo dejado el pas en temprana poca; pero, como es natural de all y ha hecho hablar mucho de l, podra fijar la atencin de aquel pueblo y, por consiguiente, prestar servicios. Picton aconseja, sin embargo, no consultar al general sobre su proyecto de invasin a Tierra Firme y comunicrselo solamente en el momento de la ejecucin22. En diciembre de 1798 la situacin continuaba indefinida, aunque Mi randa declaraba que haba recibido promesas firmes del gabinete, para el caso de que se lograse acuerdo con los Estados Unidos. Rufus King, minis tro norteamericano, crea que su presencia era necesaria en Filadelfia. Per sona de crdito le informaba que Picton haba recibido orden de proveer de armas y plvora a los venezolanos que las pidiesen con fines de inde pendencia. Por esa misma persona se saba que en Cuman hay ms de quinientas familias de refugiados franceses en el pas: Dios nos libre de principios jacobinos como de la peste! Los hispanoamericanos deban aprovecharse de la guerra y confusin universales para arreglar pronta mente sus propios asuntos23. Adems de Caro, haba resuelto Miranda enviar a las colonias otros agitadores o, lo que es ms probable, aprovechar el regreso a aqullas de algunos de sus compatriotas para propagar sus ideas y combinar la revo lucin. Embarcronse durante aquellos meses OHiggins y el cannigo Freites para Chile, Bejarano para Guayaquil y Quito, Baquijano para el Per24. Con mandamiento expreso sali para Trinidad Don Jos de Oquendo y Altuey (bajo este nombre se ocultaba probablemente el mismo Caro)25, a
22 W. O. 1/93: Secreto, p. 187. 27 de mayo de 1798. 23 Archivo Miranda. Neg. II. Miranda a Oquendo y Altuey: 8 y 20 de diciembre de 1798. 24 Becerra: Vida de Don Francisco de Miranda, II, p. 471. (Edicin de Madrid). En carta a Pitt, Miranda habla de un joven peruano, acaso Baquijano, y del chileno Riquelme como de indivi duos que llevaron a Amrica correspondencia o recados suyos (19 de marzo de 1799). No existen pruebas de que el chileno Corts de Madariaga haya estado en relaciones con Miranda en aquella poca (Vase nuestro artculo: Nota sobre Madariaga, publicado en el Nuevo Diario de Caracas: 16 de abril de 1935). 25 Caro era especialista en esto de cambiar nombres. El Capitn General de Venezuela oficiaba al Virrey de Santa Fe que all se conoca al cubano con el de Francisco Simn Alvarez de Ortiz. El Virrey, por su lado, insista en que las autoridades venezolanas le prendiesen si podan, como cmplice de Don Antonio Nario, de sublevacin auxiliada por los ingleses. Pretendase que el emisario iba a Amrica disfrazado de negro (28 de junio de 1798). Oquendo-Caro viajaba con un compaero. En todo caso, Miranda inform a Pitt que Caro se haba embarcado, va Trini dad, en noviembre de 1798, poca del viaje de Oquendo, y haba llegado a Nueva Granada en enero siguiente (Carta de 19 de marzo de 1799). se ver que Oquendo, o el que fuese, llevaba tambin encargo de solicitar dinero en Venezuela: Miranda le recomienda se ocupe en nuestro comercio.

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quien Miranda tuvo al corriente de cuanto acaeca en Europa. El despojo de los reyes de aples y de Cerdea y del gran duque de Toscana por los franceses, la campaa de Buonaparte en Egipto sirven de pretexto al general para criticar agriamente la bajeza y poltica abominable de las cortes de Viena, Berln, etc., etc., que permite tan inusitada extensin de la potencia de la Francia revolucionaria. Su nica esperanza consiste en la firmeza de Inglaterra y de los Estados Unidos. Continan estos ltimos sus preparativos contra el Directorio, cuya conducta con los norteamericanos residentes en Francia es muy severa. King, en Londres, aguarda por ins tantes el aviso de la declaracin de guerra contra la Francia y sus aliados por consecuencia. Urga aprovechar los momentos en la tentativa liberta dora: Si nosotros podemos obrar sin amigos, avsemelo usted cuanto antes, que ms vale ganar algo por s solo que perderlo todo por aguardarlo todo de gentes indolentes y egostas, que no miran nuestros asuntos con aquel inters que es debido y que conviene realmente a entrambas partes... Ya estoy harto de aguardar! 26. Trata tambin Miranda en correspondencia de esta poca de los su ministros de dinero que vena haciendo la casa Turnbull y Forbes a la empresa revolucionaria, y de la traicin de su secretario el francs Dupron, por cuya culpa fueron a parar miichos documentos a manos del go bierno espaol27. Pero el punto ms importante es el de la difusin del manifiesto de Vizcardo, a que aludimos en anterior captulo28. Las Verdades Eternas de Vizcardo son la obra de un jesuta imbuido en la idea de que su Compaa posea en Amrica derechos provenientes de su esencia misma, independientes del gobierno espaol, derechos de ente internacional o supernacional, no sujeto a patria alguna. Todo su razonamiento se funda en un sofisma singular: no fue Espaa, fueron los espaoles quienes crearon los establecimientos de Amrica y, por lo tanto, la sujecin y fidelidad a la Corona son ilegtimas. En el fondo, la ingratitud e injusticia del gobierno peninsular hacia Amrica se ha manifestado sobre todo en la destruccin del imperio que all ejercan los jesuitas y en el despojo de sus grandes riquezas, verdadero ataque a la prosperidad de aquellos pueblos. Qu exista en el Continente antes de la expulsin? Viz26 Archivo Miranda. Neg. II. Miranda a Oquendo: 16 de enero, 5 de marzo, 6 de abril de 1799. 27 Vase Miranda et la Rvolution Franfaise, pp. 396-408. 28 Vizcardo, natural de Arequipa, segn noticias generalmente aceptadas, muri en Londres en febrero de 1798 y gozaba de una pensin de trescientas libras del gobierno ingls. Sus papeles fueron entregados a Miranda por conducto del ministro norteamericano Rufus King y el general hizo publicar en francs el manifiesto o Carta, en Filadelfia, por junio de 1799. En enero anterior deca a Oquendo: Estamos revisando lo que nuestro paisano Vizcardo haba hecho y todo est como se poda apetecer. Siento que no lo hubiese visto usted antes de partir.

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cardo lo imagina: un imperio inmenso, unos tesoros que exceden toda imaginacin, una gloria y un poder superiores a todo lo que la antigedad conoci. Nunca se hiciera mayor elogio de la colonizacin espaola que el estampado all por este libelista eclesistico, cuya habilidad consiste en diluir su rencor de expropiado en la exposicin de las necesidades generales de las colonias americanas. Esta mezcla bastar para convertir el folleto, cuyo ideal poltico era la restauracin del sistema paraguayo y del monopolio jesutico, en una especie de manifiesto liberal o acta de acusacin contra el gobierno espaol, que utilizarn cuantos estaban muy lejos de pensar en revivir el dominio de la Compaa. La expoliacin de sta pone la pluma en manos de Vizcardo, para quien el rgimen detestable arranca del famoso decreto que sacrific los jesuitas a los intereses y conveniencia de Espaa. Las medidas gubernativas de Carlos III resultan al sacerdote monopolizador y enemigo del extranjero otras tantas pruebas de la ingratitud caracterstica de la corte espaola para con sus servidores, inclusive Coln, y de aquel espritu de persecucin de que han sido vctimas los americanos, segn afir ma el verdico Garcilaso. Tal medida es, adems, un atentado contra la libertad espaola y revela los progresos nefastos de la doctrina que supe dita el individuo y sus derechos inalienables a la ley arbitraria del Estado, doctrina condenada por toda la historia de Espaa. Es interesante ver cmo este americano invoca, para defender su tesis y protestar contra la expulsin de cinco mil ciudadanos, las viejas libertades espaolas y en ma nera alguna la nueva libertad francesa: el nombre de Montesquieu aparece slo all porque aquel jurista defiende la obra de los padres en el Paraguay. La nacin, dice Vizcardo, ha cado sin duda en un abismo de decadencia cuando pudo tolerar sin levantarse un atentado de tal naturaleza. Al mismo tiempo, protesta el jesuta contra la decisin del gobierno de organizar tropas americanas que custodien el imperio y de crear una marina capaz de defen der su comercio, medidas que considera ruinosas. Sin embargo y en ello reside la importancia del libelo, Vizcardo proclama la necesidad de independizarse del lejano poder de la Metrpoli, el cual, por ley natural, ha cesado de ser til a los pases americanos y se ejerce contra el inters de millones de hombres por un corto nmero de picaros imbciles. Un continente ms rico, extenso y poblado que la Pe nnsula tiene derecho a separarse de sta, siguiendo el ejemplo de las colonias inglesas. Tal separacin, hecha contra un gobierno incapaz, no romper los lazos de fraternidad entre americanos y espaoles. Estos encontrarn siempre en Amrica hospitalidad, justicia y leyes racionales, para gloria nacional del comn imperio. Es la misma tesis que sostendrn precursores y liberta dores: al exponerla, aunque la alcance por atajos y vericuetos, alstase el extravagante jesuita entre los mantenedores de la libertad de nuestros pases.
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CAPITULO VI

SUPLICIO DE TANTALO

En otro lugar1 hemos dicho quin era John Turnbull:

uno de esos capitalistas de vastas miras polticas, como hay sobre todo en Inglaterra, que, cindose cuenta del provecho que su pas y su propia casa podran sacar del desarrollo del comercio con las colonias espaolas emancipadas, no haba dudado en abrir su caja a Miranda y en ayudarle por todos los medios. Tal vez prometiera el general a la poderosa firma ventajas especiales, concesiones o monopolios en los pases que se libertaran; pero es lo cierto que slo las libras esterlinas de Turnbull permitieron a Miranda vivir en Londres por esta poca.

Sin embargo, el negociante comienza a cansarse y Miranda escribe a Oquendo: Vea usted si puede hacer pasar fondos a Trinidad, pues nuestros amigos nos han adelantado ya ms de lo que es justo y es vergenza real mente que estemos abusando de esta manera por culpa de otros. Prevengo a usted que no gire ninguna cantidad de dinero sobre ellos, porque con motivo de la ltima letra de cambio de Barbadas as me lo han hecho comprender. En efecto, Turnbull, a quien hemos llamado grande empresario financiero de aquella operacin poltica destinada a desmembrar la monarqua espao la, haba avanzado considerables sumas de dinero para la subsistencia de Miranda y la prosecucin de sus proyectos, con la esperanza de servir a su propio pas. El general haba llegado de Francia con algunos luises de oro que pidiera prestados a la persona que le acompaaba 2. En cuanto a su infiel ex secretario, leemos en una carta a Oquendo: El picarillo de Dupron se ha hecho atrapar aqu por la polica, que le ha puesto en el depsito de transportados para enviarle fuera del pas. Dup ron3 haba entrado secretamente en tratos con los emigrados franceses, de quienes Miranda no quera or hablar, y combinado con Dossonville, otro polica infame recin evadido de Guayana, la venta de los papeles del vene zolano al gobierno espaol. Copias de algunas piezas importantes fueron as
1 Vase Miranda et la Rvolution Franfaise, pp. LII (en nota) y 396-97. 2 Chatham Mss. Ns 184. Turnbull a Pitt: 14 de mayo y 14 de agosto de 1799. Estas cartas constituyen una prueba ms de que Miranda nada tuvo que hacer con los fondos secretos ingleses durante su permanencia en Francia. Segn Dupron, los avances de Turnbull montaban a 2.000 libras. 2 Algunos dan a este espa el nombre de Duprou. Por nuestra parte seguiremos llamndole Dupron, nombre que tiene en los numerosos documentos originales y en los libros autorizados que sobre l hemos consultado. Los pormenores del pleito con Miranda y de la comunicacin de los planes de ste a los espaoles pueden verse en Miranda et la Rvolution Frangaise, pp. 396-408.

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a parar a manos del embajador de Espaa en Viena, quien pag por ellas 2.250 florines y las remiti a Madrid. El gobierno real pretendi que ya conoca el proyecto de los revoltosos americanos tenido desde el ao de 96 y que nada adelantaron ni adelantan ms los papeles que le han entregado al embajador. Pero no dej de enviar rdenes a los jefes civiles y militares de Amrica para que reforzasen la atencin hacia el peligro exterior que pudieran ofrecer los ingleses y hacia los amigos o parientes de los conjurados que vivan en el interior. La pena de muerte inmediata fue pronunciada contra Olavide, Quintana, Pozo, Salas y algn otro de los conspiradores conocidos. Es voluntad del Rey prescriba la circular que usted redo ble la vigilancia y celo en el gobierno de las provincias que le estn confia das, sirvindole esta noticia para vivir alerta contra los enemigos de la Co rona y los intereses del Estado, pero con la prudencia, moderacin y tino que requieren estos asuntos, sin tropelas, sin ruidos y sin sembrar sospe chas4. Un documento francs muy posterior dice que en aquella poca fueron destituidos algunos comandantes en Mxico que estaban sealados como cmplices del proyecto de Miranda 5. Al Capitn General de Vene zuela se previno, un poco ms tarde, de la eventual llegada clandestina de Caro a la provincia. Meses despus y aun cuando las autoridades espaolas posean la prue ba de que Miranda conspiraba a la sazn contra la integridad de la monar qua, el Tribunal de Indias dict una sentencia que le honra y demuestra la imparcialidad de sus juicios: el general fue declarado inocente de todas las acusaciones levantadas contra l dieciocho aos antes, poca de su servicio en Cuba. Dicho oficial dijeron los jueces fiel vasallo de Su Majestad, tena derecho al real reconocimiento en recompensa y remuneracin del mrito con que haba cumplido la delicada misin que le encargara Cagigal. Miranda no tuvo noticia siquiera de la visita de las fortificaciones de La Habana por un militar ingls, como falsamente se haba informado a Su Majestad6. Mas el general atribuy esta sentencia a la perfidia de los espa oles y no a su justicia y escribi a Manuel Gual: Nada ocurre de particu lar, sino que los seores godos me han hecho escribir, por mano de un fiel y honradsimo amigo, para que vaya a Madrid con toda seguridad a recoger los frutos de una sentencia que en favor mo se ha dado por el Supremo Consejo de Indias 7.
4 Archivo de Indias. Papeles de Estado. Caracas. Leg. 4-125/3. Piezas de mayo y junio de 1799, publicadas en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Caracas. Ne 34: junio de 1926. 5 A. N. F7 6318. B. El conde Angls al ministro de la Polica: 19 de noviembre de 1818. 6 Vase Antepara, pp. 256-7. Extracto de la sentencia. Carta de Cagigal a Miranda de 10 de diciembre de 1799; y respuesta de 9 de abril de 1800. 7 Archivo de Indias, loe. cil, 4 de abril de 1800.

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En verdad, lo interesante para Miranda no era el parecer de los jueces peninsulares sobre aquel viejo negocio antillano, sino la decisin que toma ran ahora los gobiernos de Inglaterra y de los Estados Unidos sobre los proyectos a ellos sometidos. Pitt no da seales de vida y se niega a recibir de nuevo al agitador, el cual expresa sus quejas, resume la historia de sus relaciones con el primer ministro y reitera la solicitud de ayuda en largo memorndum de 19 de marzo8. Fundndose en recientes palabras pronun ciadas en el Parlamento britnico, a propsito de la actitud de los suizos hacia Francia, Miranda insiste en el deber que tiene Inglaterra de ayudar tambin a los pueblos dispuestos a oponerse a los principios de Pars, a formar un gobierno estable sobre bases diametralmente opuestas al sistema francs. Los comisionados del general han recomendado a los colonos abs tenerse de movimientos aislados, esperar el apoyo ingls y norteamericano y, sobre todo, ejercer la ms completa vigilancia respecto a la admisin en suelo americano de ningn agente del sistema revolucionario francs, bajo ningn pretexto. Miranda recuerda cmo, en 1792, cuando en Francia sobrevino el sistema de Robespierre, l se neg a mandar una expedicin a Santo Domingo y logr se la aplazase, temiendo los principios anrqui cos, con lo cual quiz salv al Nuevo Mundo de su ruina total. Las cartas de Hamilton y de otros norteamericanos alimentaron durante algn tiempo la esperanza de que la ruptura franco-americana determinara la proclamacin de la independencia de las colonias espaolas. Por desgracia, Pitt no haba vuelto a ocuparse en los proyectos de Miranda y ste slo saba indirectamente, por cartas del subsecretario Hammond a Turnbull, que el gabinete ni siquiera tena intenciones de reembolsar al ltimo las sumas avanzadas para realizar los planes sobre la Amrica espaola, concre tados y formulados por el venezolano y confirmados por varios agitadores venidos a Europa, segn lo demostraban el acta de Pars y las gestiones practicadas ante el propio gobierno ingls por Casa Montalvo, Palacio y Ortiz, Caro y otros. La situacin de Miranda, sin contestacin ni esperanzas de parte de Pitt, se hace difcil. Es claro que ya no podr encontrar en sus compatriotas crdito suficiente para evitar que la revuelta, inminente, se haga con perjuicio del orden y de la moral y tambin de los intereses materiales de la Gran Bretaa y de los Estados Unidos. Tal suceder, cierta mente, si las personas prudentes e instruidas que se esfuerzan en ponerse a la cabeza de la revolucin para llevarla por buen camino, se desencantan y se desacreditan ante la opinin pblica hispanoamericana. Miranda se dice informado de que varios espaoles ganados a la causa de Francia se prepa
* Archivo Miranda. Neg. I.

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ran a salir para las colonias, con el fin de propagar en ellas la idea de un cambio de gobierno segn los principios franceses y para el momento en que los ejrcitos revolucionarios invadan la Pennsula. Por todas estas razo nes, urge que el gobierno ingls defina su actitud y que el general pueda comunicarla cuanto antes a sus amigos y comitentes. Suplicio de Tntalo y trabajo de Ssifo estos de Miranda. Escapan siempre a su mano los ansiados auxilios britnicos; y rueda siempre al pie de la montaa cuya cima cree coronar, con su enorme peso de ilusiones. Dos meses despus de haber presentado su extenso memorial, hace escribir de nuevo por Turnbull: los territorios venezolanos estn en insurreccin latente y proclamarn su independencia con o sin apoyo extranjero; los ingleses no deben olvidar que sus establecimientos guayaneses lindan con aquellas provincias. Miranda ha decidido ir a reunirse con sus compatriotas, gran parte de los cuales aceptar su mando; no pide a Inglaterra tropas, sino una ayuda naval y que Picton, en Trinidad, suministre armas y municiones. Por qu Pitt no le acuerda una audiencia?9 El embajador de Rusia en Londres, conde Woronzoff, le animaba para que hiciese un desembarco, de cualquier modo, en las costas americanas, creyendo que una vez efectuado aqul sus amigos correran a juntrsele. Woronzoff agregaba que, de vivir Catalina o de tener el reinante czar otro carcter, se habran suministrado al general dos fragatas y dos mil hombres para tentar la aventura10. Todo contribua as a avivar el deseo que tena Miranda de salir de Londres. Y puesto que el gobierno pona obstculos a su pasaporte para Trinidad, que al menos escriba a Wickham le permi tiese marcharse a los Estados Unidos11. Sin embargo, en carta a Oquendo, promete embarcarse para Trinidad en el convoy del 15 o del 20 de junio. En su concepto, no conviene esperar ms ayuda de los ingleses, sino con resolucin y juicio obrar por nosotros mismos, si queremos tener asociados, porque stos no se decidirn jams hasta que nos vean en una posicin respetable. Noticias de diversas fuentes concuerdan en presentar como fa vorable la situacin de Venezuela para una empresa guerrera y permiten suponer que los medios son suficientes para ella12. Pero el gabinete permanece sordo a toda splica y Miranda no ha podido an reservar su puesto en los navios que se preparan a zarpar para Amrica. Su carta de 25 de junio a Flint es un llamamiento desesperado para que se le deje embarcar, con pasaporte para Trinidad o sin l para los
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Chatham Mss. NQ 184. Turnbull a Pitt: 14 de mayo de 1799. Archivo Miranda. Neg. III. Chatham Mss. NQ 160. 25 de mayo de 1799. Archivo Miranda. Neg. II. 3 de junio de 1799.

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Estados Unidos. En este ltimo pas se le brinda un asilo contra las pros cripciones del Directorio francs y de sus aliados. Su permanencia en In glaterra, de cuyo gobierno espera en vano auxilio hace quince meses, es ya imposible y pronto no le quedar ms camino que contraer deudas o pedir limosna 13. Copia de esta carta y de la dirigida anteriormente a Wickham, fueron remitidas a Pitt, a quien el general suplic le librara de una vejacin tanto menos merecida cuanto que ni l ni sus compatriotas no han credo hacer nada desde hace diez aos, que no debiese procurarles las ms favora bles consideraciones por parte de este pas 14. Entre tanto, conspirbase en Trinidad contra las autoridades de la ve cina Capitana, con el apoyo del gobernador Picton. Manuel Gual, refugiado en la isla, trataba de obtener auxilios y representaba al comandante de las fuerzas britnicas de Barlovento que habiendo la corte de Madrid unido su suerte a la del Directorio, la Amrica espaola se haba convertido en colo nia francesa y que, por lo tanto, corresponda a Inglaterra promover y ayu dar su independencia. En su memorndum dice Gual que el gobierno ingls tiene inters en cegar esta fuente de riquezas sobre que cuenta el Directo rio, y en asegurarse, con libre comercio, el abastecimiento de sus propias colonias. Espaa recibir as el castigo que merece por haber auxiliado la independencia de la Amrica del Norte, desertado la confederacin y sometdose vergonzosamente al poder del Directorio. El momento parece adecuado para la revolucin, porque el gobierno espaol acaba de irritar los nimos con nuevos impuestos y estancos y gracias a la fortuna de hallarse casi todas las armas en las manos de los americanos y descontentos, como es notorio, los pocos veteranos que hay. Cuatro o seis mil fusiles y uniformes, algunos caones y municiones, doscientos soldados, dos fragatas: he all cuanto necesitan los venezolanos para independizarse. De acuerdo con Picton, Gual prepar un extenso manifiesto a sus compatriotas, en el cual pintaba con negros colores la tirana espaola y denunciaba los pactos criminales concluidos por el Rey con los revolucionarios franceses, de quie nes aqul es el cajero servil que les libra toda la plata del Per y de Mxico. Con el auxilio de Inglaterra, Amrica ser independiente, libres el comercio, la agricultura y la industria, iguales las castas, suprimidos los procedimientos policacos y el tributo afrentoso que pesa sobre la cabeza del indio, del mulato y del moreno. Los tribunales no sern ya una cueva de ladrones, ni los empleos pblicos se darn ms a galopines que no pueden tener ningn inters por la felicidad de una tierra extranjera. La religin no
13 Chatham Mss. N5 160. 14 Chatham Mss. 1Qde julio de 1799.

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servir ya de instrumento de dominacin, y sus ministros, mejor dotados, gozarn de entera independencia. Quince millones de americanos no pueden continuar sometidos a una centena de tiranos, a unos pocos que quieren ser ricos de la miseria de los pueblos. La revolucin est en marcha y traer a Amrica sus bienes y bendiciones sin manchar la tierra con un robo ni con una gota de sangre 1 5. A ltima hora, Picton impidi la publi cacin del manifiesto, cuyas ideas le parecieron sin duda en desacuerdo con las intenciones de su gobierno, nada amigo de igualitarismos ni otros pre sentes revolucionarios. La circulacin del papel habra, por otra parte, avi vado la hostilidad de los nobles de Venezuela contra Gual que pretenda arrancarles sus privilegios, confundirles con el bajo pueblo y arrojarles como galopines de los puestos u oficios de repblica que ocupaban al amparo del rgimen espaol. Copia de estos documentos fue enviada a Miranda, a quien su autor suplicaba fuese a ponerse a la cabeza de la insurreccin venezolana y a ganar la gloria pura de ser el salvador de su patria, en la cual ha crecido la opinin y el deseo de la independencia 16. Mientras tanto, el agente personal de Miranda en la isla continuaba ocupndose en preparar la ida de aqul y, so color de negocios privados, trataba con Picton del gran negocio de la emancipacin. El silencio y la reserva que guardaba el gabinete mantenan al general en la mayor incertidumbre y tan pronto hablaba de ir directamente a Trinidad, como de mar charse a Filadelfia. El 5 de julio escribi a Sir Thomas una carta en la cual le daba las gracias por las bondades que haba dispensado a Caro durante su permanencia en Puerto Espaa y por el inters que manifestaba en favor de las provincias de Venezuela. A su misiva Miranda acompaaba un pequeo escrito el libelo de Vizcardo cuya circulacin contribuira a propagar la idea de librarse de la dominacin espaola17. Mas, por septiembre, he aqu que recibe nuevas cartas de Caro, quien denuncia la duplicidad de Picton. Miranda, colrico, se arrepiente de haber escrito a ste y envidole el libelo.
No nos engaemos dice a su agente que supone en Martinica cuanto a usted ha ocurrido ltimamente estaba bien claro desde el principio, si usted me hubiera infor mado y no hchome creer que ese hombre estaba de buena fe y todo por nosotros, cuando es hoy evidente que de acuerdo con el godo obispo trama hace ya largo tiempo la ruina de los criollos por obtener la dominacin absoluta del pas... Lo mismo que a usted me acontece a m aqu, rehusndoseme por modos indirectos y ambigedades el permiso de ir de este pas para los Estados Unidos de la Amrica, que he pedido ya veinte veces.

15 Archivo Miranda. Neg. II. 21 de marzo de 1799. 16 Ibdem. Gual a Miranda: 12 de julio de 1799. 17 Archivo Miranda. Neg. II. Dos cartas de 5 de julio de 1799.

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El general aconseja a Caro que, sin prdida de tiempo, vaya a reunirse con sus compatriotas, probablemente los granadinos. A esto se aade concluye que no tenemos fondos que gastar, pues los amigos aqu estn sumamente fros en este particular y sin Mr. Turnbull ya estara cerrada la puerta absolutamente 18. A las solicitudes personales de Miranda para obtener pasaportes jun tbanse las de Rufus King, ministro de los Estados Unidos, quien, en carta a Huskinson, insista en que se permitiese la partida de aqul, cuya situa cin pecuniaria pintaba como desesperada. Dundas, ministro de la Guerra, escribi por fin a King que lord Grenville consenta en otorgar el pasapor te19. No se dio, sin embargo, tal pasaporte; pero Miranda aprovech la ocasin de expresar su reconocimiento a Dundas para remitirle copia de ciertos papeles enviados por Gual, de Trinidad. Informa el general al mi nistro que
D. Manuel Gual es el hijo mayor de D. Mateo Gual, comandante de La Guaira cuando el almirante Knowles atac aquella plaza en el ao 1743. Nativo de Caracas, ha servido en la infantera regular de la provincia y goza de gran popularidad en el pas, siendo descendiente de una familia noble y rica de La Guaira. El general Miranda le conoci ntimamente en su juventud y est informado de que es hoy hombre de distinguidos talentos y de importancia en el pas.

Miranda se deca dispuesto a conferenciar sobre la materia a que se referan los documentos, que Dundas comunic al gabinete tres das des pus. Nadie escriba Sir Henry en su memorndum puede desear al presente ver cualquier parte del mundo habitable entregada a la aventura de un sistema revolucionario; pero el gobierno deba escoger por fin su camino en lo relativo a los negocios de la Amrica espaola. Inglaterra tena inters econmico en abrirse all nuevos mercados; y, en cuanto a la poltica, haba precisamente necesidad de examinar si no sera peligroso permitir que aquel inmenso imperio efectuase su inevitable revolucin sin gua ni control2 0 . Pero Dundas era el nico, de los tres hombres ms im portantes que acompaaban a Pitt en el gabinete, que fuese favorable a los planes de Miranda, o que, al menos, propusiera estudiarlos. Lord Grenville y Windham, por el contrario, se mostraban opuestos no slo a ayudar al general sino tambin a colaborar con los Estados Unidos en los asuntos de Hispanoamrica. Opino firmemente deca el jefe del Foreign Office
18 Ibdem. Miranda a Caro: 2 de septiembre de 1799. 19 A. N. F7 6285. Dossier Miranda dtenu. Cartas de King a Huskinson de 1 de agosto y a Miranda, de 1Qde septiembre de 1799. 20 Castlereagh. Correspondence. Vol. VII, pp. 273-4, 284-5. Miranda a Dundas: 30 de septiembre; Memorndum de Dundas: 3 de octubre de 1799.

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que no debemos de ningn modo comprometernos en los proyectos del general Miranda ni en los del gobierno de los Estados Unidos de Amrica a este respecto; y conclua que Inglaterra no poda, sin madura reflexin, exponerse a extender el espritu revolucionario al Continente espaol. Su pongo escriba por su lado Windham que todos tendrn gran recelo de los proyectos del general Miranda y poca confianza en los de los Estados Unidos de Amrica. Tena tambin horror de una revolucin conducida por uno u otros, declarando no poder asociarse a las ideas de Dundas. En su concepto, el inters de Inglaterra consista en separar a Espaa de la alianza francesa y en dar a las colonias una constitucin adecuada bajo la autoridad de la Metrpoli21. Tales opiniones prevalecieron en el seno del gabinete: una tentativa de Ponwall, a fines de noviembre, para obtener audiencia de Pitt y comunicarle informaciones urgentes llegadas de Amri ca, no dio ningn resultado22.

21 Ibdem, pp. 285-6. Octubre de 1799. 22 Chatham Mss. Na 160. Ponwall a Pitt: 28 de noviembre de 1799.

CAPITULO VII

MIRANDA Y BONAPARTE

Otra traicin preparbase contra Miranda y esta vez su autor no sera un extranjero vendido sucesivamente a todas las causas, como Dupron, sino un americano que haba trabajado esforzadamente hasta entonces en favor de la independencia de nuestros pases y a quien el general brindara, con su entera confianza, amistad paternal. La conducta de Pedro Jos Caro en Trinidad haba despertado los recelos de Gual, que no era, sin embargo, a juzgar por su correspondencia, exageradamente perspicaz: No quiera usted que sienta escribe a Miranda no haber conocido al amigo Caro y haber sido informado de todos los planes de usted; pero lo que es ms triste y ms fatal es que mi amigo Manzanares y yo desconfiamos de l 1 . Picton, por su parte, sospech que el cubano fuese agente de los espaoles y le expuls de la isla: La conducta de este hombre escribi el gobernador a Londres durante los cinco o seis meses que residi en esta isla me hace pensar que tengo razn para creer que era un emisario de la corte de Madrid, que gan la confianza de Miranda para descubrir sus proyectos y las intenciones del gobierno de Su Majestad respecto de las colonias suramericanas 2. No se equivocaba completamente el ingls, pues ya la traicin trabajaba sin duda el espritu de Caro, quien por noviembre de 1799, regres a Londres. La embajada de Espaa informaba a Urquijo, ministro de Estado, que aquel cubano, de estatura menos que regular, color moreno y como unos cuarenta y cinco aos de edad, visitaba con frecuencia la casa de nuestro memorable espaol Miranda, lo cual basta ba para apreciar sus ideas y entretenimientos 3. En realidad Caro, deses perando de que se lograra la empresa mirandina, enfermo ya de piedra en la uretra, y en el ltimo estado de pobreza, disponase a pedir perdn al Rey y a entregarle los secretos de la conspiracin4.
1 4 de febrero de 1800. 2 Vase Robertson, loe. cit. (traduccin espaola) pp. 186-7. 3 Archivo de Indias. Papeles de Estado. Caracas. Leg. 4-125. Citado en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, N4 34, indicado atrs. 4 A espaldas del general, marchse el traidor a Hamburgo y puso en manos de D. Jos de Ocriz, ministro residente de Espaa, varios importantes documentos que tena en su posesin, relativos a las gestiones practicadas en Inglaterra por Miranda y por Vargas. D e Madrid respondieron que se dijese a Caro volviera a Londres, a continuar espiando; mas l insisti en que se le auxiliase para ir a Espaa a restablecer su salud. Est necesitado, enfermo y con la resignacin que inspira piedad, informaba Ocriz. Por marzo de 1801, el cubano est detenido en Pars y pide un mdico socorro

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Es probable que Miranda no llegara nunca a saber de la traicin de Caro. La atencin del general se hallaba en aquellos momentos absorbida por los sucesos de Francia, donde el golpe de Estado del 18 de Brumario5, haba dado el poder a Bonaparte. Sin esperanzas de auxilio por parte del gabinete ingls, y sin lograr que al menos se le diese pasaporte para Filadelfia o Trinidad, comenz el venezolano a gestionar su ida a Pars, pues vea en ella el nico medio de evadirse de Londres6. Por el momento, tent de nuevo de obtener una audiencia de Pitt y redact un memorndum sobre los puntos que deba tratar, en caso de que aqulla se le acordase. Manifestaba que cedera el puesto a cualquiera otra persona en quien el gabinete pusiese su confianza para dirigir el asunto, suplicando se respon diera de cualquier modo a sus proposiciones. Haba llegado la ocasin de decidir si, por medio de una alianza con los hispanoamericanos, prontos a rebelarse, como lo demostraban las insurrecciones ocurridas a partir de 1750, Inglaterra, de acuerdo con los Estados Unidos, afianzara su supre maca en aquel Continente y se aprovechara del comercio y riquezas de nuestros pases. Era urgente no dejarse suplantar por Francia en la empre sa7. Ponwall, en diciembre anterior, insisti personalmente ante Pitt para que se realizase su viejo proyecto de alianza martima atlntica, y redact poco despus en unin de Miranda un programa de ejecucin8. El ex gobernador apoy todava ms los argumentos del general y despleg gran de actividad en su favor de marzo a junio. Opinaba que el momento era
a D. Jos Nicols de Azara, embajador de Su Majestad, para seguir a Madrid. No fue sino en febrero del ao siguiente cuando aquel diplomtico pudo comunicar al interesado que el gobierno espaol le acordaba hacer uso del permiso conceddole antes para trasladarse al Reino y ordenaba se le ayudase con algn dinero. Entre tanto, Caro continuaba en contacto con los ntimos de Miran da, y as vemos que, creyendo prxima su muerte, implor el auxilio de la viuda de Ption, a quien rog dijese a Hlie de Combray, viejo amigo del general, que fuera a verle. A mediados de ao, ya en Madrid, dirige a Cevallos, ministro de Estado, nuevo memorial sobre su indulto y se queja de que los papeles que comunic a Azara no hayan sido siquiera examinados; pero el taimado perma nece tan bien oculto en la Villa y Corte que no puede la polica dar con su paradero. Al fin se present en el Ministerio y como all se le dijese que pasara por la Gobernacin tal susto se apoder en aquel instante de su nimo que asombrado con el mismo horror de su culpa no se le presentaron a su idea sino los ms funestos presagios, ni otro partido en la tribulacin que el de la fuga. El pobre hombre fue a parar a Lisboa y de all volvi a escribir al ministro, el 8 de abril de 1803, explicando sus terrores. Meses despus, el embajador de Espaa en Portugal comunic que alguna persona que haba visto a Caro le hall tan miserable y malo segn su traza, que a aquella hora deba de haber fallecido. (Vanse: Archivo de Indias. Papeles de Estado. Caracas. Piezas relativas a Caro, en el Boletn citado, NQ34 y 37; y Archivo Miranda. Revolucin Francesa. Vol. XVIII, p. 330. 24 de febrero de 1802). 8 de noviembre de 1799. Las malandanzas del general durante su ltima permanencia en Francia pueden verse en Miranda et la Rvolution Frangaise, pp. 409-437. Archivo Miranda. Neg. II. 11 de febrero de 1800. Ibdem. Ponwall a Miranda: 28 de marzo de 1800.

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decisivo y no convena dejarlo pasar. La revolucin se hara en Amrica de todos modos, por el pueblo, que establecera el sistema jacobino y se aliara con Francia, o por los nobles y los hacendados, que podran consti tuir un gobierno regular y ponerse bajo la proteccin inglesa. Estas clases privilegiadas haban dirigido hasta entonces las tentativas de sublevacin contra Espaa y tenan inters en escapar al contagio revolucionario que vena de Pars9. Gual confirmaba los sentimientos de dichas clases en lo concerniente a Venezuela, donde los criollos y vizcanos y clrigos estaban unidos sobre independencia 10. Ponwall se queja francamente al primer ministro de la indiferencia del gabinete por negocio tan importante como el presentado por Miranda, quien disgustado y sin esperanza alguna, retira todas sus proposiciones. Los hombres del gobierno no han prestado aten cin a stas y ya todo est perdido 11. Al general escribe Ponwall que espera habr apreciado el celo y la correccin con que ha tratado de ayu darle12. Y semanas ms tarde le entrega un memorial, en que, asiduo lector de la Biblia, dice que Miranda es el hombre escogido por la Providencia para salvar al pueblo hispanoamericano, el cual, con medios para rebelarse, carece de los necesarios para organizar un gobierno. El ejemplo que debe presentarse siempre a los ojos del venezolano es Moiss, el hombre de Estado ms grande y puro patriota que conoce la historia 13. Al propio tiempo, Ponwall pide de nuevo a Dundas que se d pasaporte a su amigo. Su segunda carta, resumen de las relaciones de ste con el gabinete britni co, es particularmente enrgica: las autoridades no tienen derecho a detener en Londres a un hombre que no es prisionero de Estado, al cual se concedi en 1798 un salvoconducto para venir a tratar determinado asunto y que, sin esperanzas ya de lograr su propsito, puede marcharse a donde le plazca14. Con la tenacidad que le caracteriza, Miranda escribe tambin a Dundas y vuelve a solicitar de Pitt una entrevista15. El primer ministro no recibe a Miranda, mas consiente en escuchar a Ponwall. El 6 de junio, en larga conferencia, el ex gobernador responde a las preguntas que se le hacen sobre los principios polticos del general y el sistema de gobierno que propone para la Amrica espaola. Pitt declar
9 Ibdem. Ponwall a Pitt: 12 de marzo de 1800. 10 Ibdem. A Miranda: 4 de abril de 1800. Gual comunicaba tambin (4 de febrero) rumores de movimiento revolucionario en Santa Fe. Si la noticia de Santa Fe se confirma responda Miranda es asunto de la mayor importancia (4 de abril). 11 Archivo Miranda. Neg. II. Ponwall a Pitt: 18 de marzo Ibdem. 12 Ibdem. A Miranda: 28 de marzo. 13 Ibdem. 9 de mayo. 14 Ibdem. Ponwall a Dundas: 26 de mayo, 15 de junio. 15 Ibdem. 26 y 30 de junio.

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que el asunto mereca ciertamente la mayor consideracin en el momento actual, pero que no tena an juicio decisivo sobre l; que iba a estu diarlo y avisara a Miranda para que fuese a verle. A su solicitud, Ponwall le remiti un nuevo escrito contentivo del parecer de aqul. En la nota del Diario de Miranda referente a esta entrevista se lee, adems: Mucha im presin y aun inquietud parece le caus (a Pitt) la especie promovida por Ponwall de que las negociaciones de los americanos (Estados Unidos) con la Francia se ajustaban con mutua satisfaccin en Pars, y que no sera extrao que el comercio y las riquezas de la Amrica se dividirn (sic) entre los mismos para fundamentar la unin y hacerla permanente por mucho tiempo. Tampoco le disimul que actualmente haba en Pars co misarios de las colonias hispanoamericanas. Pitt concluy diciendo que Miranda no tendra en ningn caso la menor dificultad para salir de Ingla terra1 6. Pero, sobre ninguno de los dos puntos se resolvi nada; y cinco semanas ms tarde el general, furioso, escribi a Ponwall que ya no permi tir que se le retenga en Londres sino en calidad de prisionero de guerra, pues la conducta de Pichegru y de Willot no es un modelo para m 17. Miranda aprovechaba todas las ocasiones para separar su causa y su persona de las sempiternas y oscuras maniobras fraguadas por los emigrados contra el rgimen revolucionario francs. Su inters en este punto era tanto mayor cuanto que, decidido a dejar a Inglaterra, crea que el advenimiento de Bonaparte le abrira las puertas de Francia. Des de fines de enero de aquel ao haba escrito al Cnsul, por medio de Vargas, quien, bajo el seudnimo de Oribe, iba a Pars, una larga carta, muy hbil y pensada, por la cual solicitaba permiso para regresar a aque lla ciudad18. All protesta Miranda, por la milsima vez, contra las perse cuciones de que ha sido vctima en Francia por parte de los sucesivos gobiernos, alega su condicin de ciudadano francs y recuerda los servi cios prestados a la libertad y al pas que tuve el honor de defender con gloria a la cabeza de sus ejrcitos. Ahora, cuando el reinado augusto de la justicia y de la moderacin se proclama altamente bajo felices auspicios, uno de los ms antiguos soldados de la Repblica viene a solicitar el reconocimiento de sus derechos violados en Fructidor. Nin guna alusin a los negocios hispanoamericanos: vive en Inglaterra porque
16 Ibdem. 5 de junio. 17 Ibdem. 12 de julio. 18 El texto de este documento, al cual se acompaaron varias piezas justificativas, figura en el Archivo de Miranda (Neg. II. 10 Pluvioso, Ao VIII), y no se conoca para la poca de la publicacin de la obra Miranda et la Rvolution Franfaise (Vase p. 411). En aquella obra puede estudiarse lo relativo a las tentativas de los emigrados para comprometer al general en sus conspiraciones.

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Francia le ha expulsado de su territorio y porque, a su vez, el gobierno britnico se niega a darle pasaporte o permiso para trasladarse a un pas neutral. Y como el Cnsul dejase sin respuesta esta carta, dirgele otra el general, en la cual acusa violentamente al gabinete britnico: Segn esto dice podra creerse que este gobierno se propone deshonrar prfida mente aquellos que su oro no puede corromper 19. A Gual comunica las esperanzas que le inspira el cambio de rgimen en Francia y su disgusto por la conducta de los ingleses:
Tomo la pluma para decirle que la tirana del Directorio ha terminado completa mente y que la revolucin de Francia ha vuelto a sus principios originales y all est. En este pas (Inglaterra) han olvidado las promesas que me hicieron; no veo sino perfidia y mala fe. Nuestros americanos que estaban aqu se han ido para Pars. He pedido con vigor mi pasaporte para dejar el pas y me han detenido prfidamente. Usted est ay! como un prisionero o como un instrumento que emplearn en sus propios proyectos. Quisiera Dios no permitirle a usted o a cualquiera otro ameri cano pensar tan ruinmente. La Providencia nos abrir camino honorable y confun dir a los que proceden mal. No he recibido de usted una sola carta. Probablemente las han interceptado. Si por acaso me escribe usted, hgalo bajo cubierta de Mr. King, ministro plenipotenciario de los Estados Unidos de Amrica20.

Pitt se inform del pas al cual Miranda pensaba marcharse y ste respondile que sus intenciones eran de... ir a Caracas, va Francia y Espa a, pues tengo razones para creer que en el momento actual podra obte ner permiso de la corte de Madrid para ir a ver a mi familia y entrar en posesin de mis bienes patrimoniales, de que me he visto privado durante varios aos21. El general alude aqu a la carta de Cagigal, de diciembre anterior; pero no es creble que tuviera la menor ilusin acerca de las intenciones del gobierno espaol a su respecto. La razn por la cual res pondi a Pitt en aquellos trminos fue que su amigo Dundas, ministro de la Guerra, le haba escrito confidencialmente que no se le dara pasaporte para Trinidad porque su aparicin en aquella isla producira sin duda va rias especulaciones y observaciones que era menester no alentar 22. El 2 de septiembre entreg por fin Huskinson a Miranda el famoso pasaporte para ir al vecino Continente, y das despus Rufus King agreg
19 Ibdem. Miranda a Bonaparte: 8 de julio de 1800. 20 Esta carta, cuyo original no hemos visto, est citada por el seor Robertson en su obra Francisco de Miranda y la Revolucin de la Amrica Espaola (edicin inglesa, p. 344). Este autor indica la fuente: P. R. O. Trinidad, 2. Nos valemos aqu, sin garanta de ninguna suerte, del texto espaol de la carta que aparece en la traduccin de dicha obra por Diego Mendoza, pp. 185-6. 21 Archivo Miranda. Neg. II. Cartas de 24 y 30 de julio. 22 Ibdem. 21 de julio.

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un salvoconducto autorizado con el sello de la legacin norteamericana23. En los ltimos de octubre, el general se presentaba a Smonville, ministro de la Repblica Francesa en La Haya. En otro lugar hemos narrado las insistentes gestiones de Lanjuinais para obtener a Miranda el permiso tcito de ir a Pars. El senador, aguijado por la diligente actividad de la viuda de Ption24 y de la humilde criada Francisca, logra por fin que Bonaparte consienta en que el general pueda vivir en Amberes o en Pars de una manera tranquila y, por el momento, ignorado del gobierno. Llegado a la capital el 28 de noviembre, Miranda se ve inmediatamente objeto de las persecuciones de Fouch, ministro de la Polica, cuya particu lar ojeriza provena tal vez de las ntimas relaciones de aqul con la hechi cera marquesa de Custine. La intervencin de Lanjuinais da al asendereado venezolano algunos meses de tranquilidad, durante los cuales, prudente mente, reanuda sus viejos contactos y puede hacerse la ilusin de haber hallado seguro asilo para seguir trabajando en sus proyectos americanos. Mas, he aqu que, por marzo de 1801, Fouch le hace arrestar, se incauta de sus papeles y le somete al severo interrogatorio del juez Fardel. El ministro de la Polica no acusa a Miranda de maniobras contra Espaa aliada ni de inteligencia con Inglaterra enemiga, sino de conspiracin contra el Primer Cnsul: cargo terrible que poda costarle la cabeza en momentos en los cuales el gobierno ejerca su implacable represin contra realistas y jacobinos. Las respuestas de Miranda al juez pesquisidor son, como siem pre, hbiles y pertinentes. Declara que no ha tenido ninguna especie de relaciones con Pichegru ni otro emigrados y habla, sobre todo, de las ges tiones que para lograr la independencia de las colonias hispanoamericanas practic ante el gobierno britnico, cuya perfidia denuncia con ardimiento. Irritado contra los ingleses, por quienes se dice engaado, el astuto venezo lano recuerda los servicios que prestara a la Revolucin e insina que bien pudiera Francia aprovechar los planes que Inglaterra desecha y, prestando su ayuda a las nombradas colonias, privar a esta ltima nacin de los recursos que le brinda su comercio ultramarino. El motivo de mis relacio nes con el gabinete de Londres dice era la libertad y la independencia de la Amrica Meridional, tales como Francia y Espaa la garantizaron a los Estados Unidos de la Amrica del Norte, sin ningn monopolio en el comercio ni posesiones territoriales para los ingleses en ese Continente.
23 A. N. F7 6285. Dossier Miranda dtenu. Copia. Londres: 29 de septiembre de 1800. 24 Vase Miranda el la Rvolution Franfaise, pp. 409-437. La correspondencia de la seora Ption, que figura en el Archivo de Miranda, nos autoriza a rectificar nuestra manera de ver de entonces sobre el gnero de relaciones entre aqulla y el general. La viuda fue, sin duda alguna, una de las queridas de Miranda.

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Su proyecto fracas ltimamente porque el rey de Inglaterra y sus ministros estn de tal manera prevenidos contra toda idea de libertad e independen cia, que han preferido sacrificar sus propios intereses para satisfacer su odio contra los principios de libertad que han visto establecerse en Francia, sobre todo cuando advirtieron que los ejrcitos rusos y austracos comen zaban a obtener buen xito contra los ejrcitos de la Repblica en Italia. Estos argumentos, necesarios en las circunstancias, pero tal vez impru dentes en labios de quien tanto haba atacado el rgimen y los hombres de la Revolucin, vinieron en fin de cuentas a suministrar el pretexto que buscaba Fouch para desembarazarse de su rival. Es posible que Miranda no haya conspirado contra el Primer Cnsul, mas es indudable que conspi ra contra Espaa: en tal virtud, el prefecto de polica recibe orden de poner en la frontera al general Miranda, extranjero acusado de maniobras e intrigas contrarias a los intereses del gobierno francs y de sus aliados. Una nota autgrafa en el Diario dice: Salida de Pars en 22 de marzo de 1801. Paso por la Holanda y arribo a Gravesend el 21 de abril dicho 25. Su pasaporte era para Holanda, pero Guis, agente de Fouch en Rotter dam, siguiendo tal vez precisas instrucciones del ministro y en complicidad con los espaoles, haba propalado nuevas calumnias contra el viajero y obligdole a refugiarse de nuevo en Inglaterra26.

25 Basndonos en documentos franceses, fijamos antes el 17 de marzo como da de la partida del proscrito del territorio de la Repblica (Miranda et la Rvolution Frangaise, p. 437). 26 Archivo Miranda. Neg. III. Cartas a Malouet, Barthlmy y Boissy dAnglas: 14 y 15 de diciembre de 1801.

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CAPITULO VIII

LA PAZ DE AMIENS

De pica se ha calificado la tenacidad de Miranda, y no de otro modo podra llamrsela cuando le vemos llegar a Gravesend, en compaa de Vargas, y solicitar de nuevo la ayuda de Pitt, como si hubiera olvidado por completo el maltrato y los engaos de que haba sido vctima en Ingla terra. La atmsfera oficial en este pas no le era favorable y los ltimos sucesos haban acentuado la desconfianza que a ciertos ministros inspira ban su persona y sus proyectos. En Trinidad, el brigadier Picton intercept una correspondencia dirigida a Gual, especialmente la carta de 18 de julio anterior, remitindola a Londres. La lectura de este papel caus irritacin en Downing Street, que respondi a Picton: Los sentimientos revelados en la carta de Miranda que usted me ha remitido evidencian suficiente mente la disposicin de esta persona hacia el gobierno de Su Majestad; y apruebo altamente las medidas tomadas por usted para frustrar cualquier perverso designio que haya formado tan sospechoso personaje 1. Las me didas a que se alude eran las tomadas contra Caro, de que hablamos atrs. Una carta a John Turnbull va a fijarnos sobre los propsitos del general: Estoy definitivamente decidido a hacer un ltimo esfuerzo para salvar a mi pas, si es posible, con ayuda de Inglaterra si se puede obtener de cualquier manera, o sin ningn socorro si la suerte quiere que solos debamos correr todos los peligros, puesto que el pas se encuentra todo dispuesto y que Espaa quiere absolutamente entregarnos a Francia. Con esta misiva el negociante recibe otra para Pitt: Miranda viene incgnito bajo el nombre de Martn, como Vargas se llama ahora Smith, a denunciar al gobierno ingls los peligros inmensos que amenazan a la Amrica Espaola, a causa de las expediciones que para all se preparan en los puertos de Francia. Su permanencia en Inglaterra ser corta, y algn navio neutral le llevar muy luego a Tierra Firme o a los Estados Unidos. Noti cias que he tenido muy recientemente escribe pronostican que la ma yor parte de esas colonias hllanse a punto de declararse en una insurrec cin casi general, lo que llevara dichos pases a una desorganizacin per fecta si por desgracia el gobierno actual de Francia se entrometiese, o bien les causara desastres parecidos a los de Santo Domingo, si no se toman
1 W. O. 1/94, p. 72. Despacho sin firma: 26 de noviembre de 1800.

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con antelacin precauciones prudentes, rpidas y vigorosas2. Confirma aqu Miranda su temor constante de ver implantarse en Amrica el sistema jaco bino francs, o desencadenarse, entre castas, la guerra social. A ello no ve sino un remedio: que Inglaterra preste a las colonias el auxilio que le permita a l, Miranda, canalizar la revolucin apoyado en las clases elevadas. No tard en acordrsele autorizacin para seguir a Londres. Pitt, reido con el rey a causa de los catlicos irlandeses a quienes tratara de proteger, abandona el ministerio seguido por sus colegas ms conspicuos: lord Grenville, Dundas, Windham. Otro tory de espritu me diano y estrecho, Addington, forma entonces gabinete con los elementos secundarios que le deja el anterior. Pitt comunic a Addington la carta de Gravesend. Miranda nos ha dado, escrita de su mano3, la relacin de sus nuevas negociaciones con los gobernantes ingleses. Adems, gran nmero de cartas que a stos dirigi en aquella poca completan y esclarecen cuanto consig na en su Diario. Desde el 28 de abril fue Turnbull al Almirantazgo y puso al corriente a lord San Vicente de los proyectos de Francia sobre Brasil, Luisiana, Portugal y Turqua. Luego vio a Vansittart en la Tesorera a fin de que ste hablase con el primer ministro. Lord San Vicente, muy dis puesto, escribi a Addington recomendando un plan de accin y Vansittart recibi encargo de tratar secretamente con Miranda en nombre del gabine te. El general peda apenas el consentimiento tcito de Inglaterra para levantar tropas en Trinidad y Curazao, pues crea tener dinero suministrado por algunos comerciantes y contaba con amigos en el Continente, prontos a sublevarse. Vansittart replic con viveza que el gobierno entenda hacer las cosas en grande y deploraba no se las hubiese hecho antes. El general ofreci presentar su plan y sus documentos, a la sazn en poder de King, ministro norteamericano, al cual no convendra, por otra parte, avisar su llegada a Londres. El plan mirandino, que databa de 1798, haba sido aprobado tiempo atrs por Sir Ralph Abercromby y Sir Charles Stuart. Citronse varios nombres de oficiales capaces de realizarlo, entre otros los de Sir Sidney Smith, del general Moore y, en fin, de Sir F. Pulteney. Vansittart aprob a su vez el proyecto y se pronunci enrgicamente contra toda colaboracin de los Estados Unidos en la ejecucin. Pidi al general que formulase inmediatamente un plan de gobierno provisional para los pases que se libertaran e inquiri dnde se establecera la capital federal: Miranda indic el istmo de Panam como probable asiento de sta.
2 Archivo Miranda. Neg. III. A Turnbull; a Pitt: 21 de abril de 1801. 3 Ibdem. Diario de abril a agosto de 1801.

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En el nuevo programa constitucional, escrito en pocas horas, se pro pone para el imperio americano, como poder ejecutivo, no ya un inca sino dos, a la manera consular romana. Uno de ellos permanecer siempre en la capital en tanto que el otro recorrer las provincias. En casos graves, se nombrar un dictador, como en Roma. Asambleas provinciales elegidas por los llamados ciudadanos activos y que se ocuparn en administrar la respectiva circunscripcin, nombrarn a su vez diputados al cuerpo legisla tivo federal, llamado concilio colombiano. Los jueces, inamovibles, sern designados directamente por el pueblo. Censores, cuestores, ediles cuidarn de las costumbres, del tesoro, de los trabajos pblicos. El sufragio ser censal. Miranda contina copiando a Roma y creyendo que la adopcin de algunos nombres indios contribuir a impresionar las poblaciones mes tizas en favor de la independencia4. Corrigi tambin entonces el general el proyecto de lo que l llama proclama al pueblo del Continente americano. All Miranda, que era un puro europeo, o un puro canario, excita a los americanos a rebelarse como descendientes de aquellos ilustres indios que murieron vctimas de la libertad pblica. Discute los ttulos de Espaa sobre sus colonias, ya ven gan de la bula pontificia, ya del derecho de conquista, e invoca la autoridad de Vatel. Tampoco puede la tirana alegar prescripcin, aunque sea apo yndola en posesin tres veces secular. Esta largo e indigesto documento, diatriba virulenta contra Espaa y la historia hispano-americana, termina con una especie de decreto de convocacin de un congreso encargado de formar el gobierno provisional del Continente colombiano. Los indios y dems gentes libres de color quedaran exentos de tributo personal y goza ran de todos los derechos del ciudadano. En otro papel, en el cual renueva sus ataques al gobierno espaol, a sus agentes y a su sistema econmico y fiscal, Miranda dice que aun en la Pennsula existen amigos de Amrica: Los buenos espaoles, que gimen sobre el estado de su patria, ven con gusto nuestra libertad. Y concluye: Ya no seremos extranjeros en nuestro propio pas. Tendremos una patria que aprecie y recompense nuestros ser vicios. Una patria ah! Esta voz no ser ms una voz sin significado en nuestra lengua. Mostrbase lord San Vicente muy impaciente ante el silencio de Ad dington y el ningn progreso de sus planes de accin, suspendida como estaba la atencin del gabinete de los sucesos de Egipto. Vansittart explica ba que Inglaterra obrara sobre seguro, dando barcos y tropas suficientes,
4 Es el proyecto que publica el Dr. Gil Fortoul (II, pp. 315-323), fechndolo en 1808. Dice tambin este autor (I, p. 150) que para entonces lo mand Miranda al marqus del Toro.

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cuando llegase el momento, a fin de no comprometer la empresa ni arries gar la vida de Miranda y de sus partidarios. Por ltimo, prometi una fragata, armas, municiones, vestuarios y algunos oficiales, e insisti en que se mantuviesen en Amrica ciertos principios de gobierno conformes con el espritu ingls. De modo escribe Miranda que conoc yo que nos tomaban por algo jacobinos. Dio el general promesa de moderacin y pregunt cul era el pago que por todo esto peda Inglaterra. Respondi Vansittart que su gobierno slo buscaba facilidades comerciales en las mis mas condiciones que cualquiera otro extranjero. Replic Miranda que a ello podran agregarse ventajas especiales en la navegacin del proyectado canal de Panam. En seguida discutise sobre el armamento, oficiales y tropa que se pondran a disposicin del jefe expedicionario. Entre tanto, ste tomaba sus medidas para embarcarse, ayudado por cierto seor Midleton, quien, para servirle a ese fin, le haba cedido el general Melville. Vargas comenzaba a crear inconvenientes y a cometer villanas. Turnbull, grande animador de la empresa, haca, por su parte, tortillas comerciopolticas que desesperaban a Miranda. Para el 22 de mayo habase empezado a transportar a Portsmouth el material y, segn San Vicente, Miranda podra darse a la vela el 6 o el 8 de junio. El brigadier H. Vansittart, a la sazn en Martinica, sera nombra do adjunto a la persona del general durante las operaciones y la flota de las Antillas recibira orden de apoyarlas. Nada ms queremos deca el portavoz del gabinete sino salvar en el pas de usted el nuestro. En cuanto a la participacin de los Estados Unidos, dejse a la discrecin de Miranda prevenir o no al ministro King. En la entrevista de Lincolns Inn, Miranda respondi a las objeciones de Nepean y expuso su plan propiamente militar, que al da siguiente dej por escrito. Una tropa de trescientos hombres, organizada en Curazao, des embarcar en Coro cargada con todo un material de campaa y de armas para un ejrcito veinte veces superior. De Coro, marchar contra San Felipe, Nirgua y Valencia y de aqu contra Caracas, por Maracay y La Victoria. El ejrcito se formar con reclutas y voluntarios en estos territorios muy ricos y poblados. Al mismo tiempo, una escuadra atacar las costas, desde Cuman hasta La Guaira. Conquistada la provincia de Caracas, que es una de las ms florecientes de toda la Amrica, y enviada una expedicin de Trinidad por el Orinoco hacia Santa Fe, un ejrcito venezolano de quince a veinte mil hombres, apoyados por fuerzas martimas britnicas, emprender la conquista del litoral atlntico, donde se hallan Santa Marta y Cartagena. Libertada Panam, abrirnse operaciones en el Pacfico contra las autorida des del Per y de Chile, siempre con la ayuda naval inglesa. Das despus, Miranda pareci abandonar su idea de atacar por Coro, prefiriendo hacerlo
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por las costas de Caracas. Segn los cuadros que present entonces al go bierno ingls, haba en Venezuela una fuerza de lnea de 1.370 soldados, de los cuales 600 en Caracas, 200 en Cuman, 280 en Maracaibo, 150 en Guayana y 40 en Margarita. En el nmero se contaban 100 artilleros. Las milicias se elevaban a 4.780 hombres. Los comandantes militares eran: el Capitn General Guevara Vasconcelos, el coronel Miguel Marmin en Puer to Cabello, el teniente de navio Vicente de Emparan en Cuman, y los tenientes coroneles Miguel de Herrera en Margarita, Jos Felipe de Inciarte en Guayana, Juan Ignacio Armez o de Armada en Maracaibo, Miguel Ungaro en Barinas y Jos Vsquez y Tllez en La Guaira. En Nueva Gra nada haba 3.050 soldados de lnea y 8.572 milicianos. Se admiraba Miranda de ver que al cabo de un mes solamente de su llegada a Londres hubiese logrado decidir al gabinete a ejecutar aquella empresa. Inglaterra pareca dispuesta a tentarlo todo para impedir que los franceses se apoderaran de alguna porcin del territorio americano. Nepean tena carta blanca para preparar la aventura mirandina. De repente, las cosas comenzaron a trastornarse: hablbase de paz con Francia. Sin em bargo, el gabinete trataba an de dar a Miranda 1.500 3.000 hombres. El general peda que la casa Turnbull le avanzase por cuenta del gobierno dos mil libras en Londres y dieciocho mil ms a su llegada a las Antillas. Popham, que se hallaba en el mar Rojo, enviara parte de su escuadra a Buenos Aires, segn lo deseaban Nepean y lord San Vicente. Vargas y Turnbull complicaban el problema con iniciativas desacer tadas, provocando la clera de Miranda. Un da, ste puso en la puerta al negociante que le presentaba un proyecto de carta a Addington pidiendo dinero y adulando. El 11 de junio estall la bomba, en forma de carta de Vansittart: circunstancias particulares forzaban al gobierno britnico a retardar su decisin definitiva sobre los proyectos debatidos. Esta maldita carta cambi la buena idea que el general se haba formado de los hombres del gabinete: Quiera Dios nos dice el Diario que no vengamos a parar en lo de antao, renovndose las escenas de Mr. Pitt en 1798; de Mr. Wickham, lord Grenville, incluso el Greaves, en 1799; y de los mismos con el general Sir Ralph Abercromby, Sir Charles Stuart y yo en 1800. Nepean estaba misterioso y reservado. Vansittart todo excusas y rodeos. Sullivan pensaba slo en el comercio ingls. Turnbull tema por su dinero y sus esperanzas de lucro. Es cierto que lord San Vicente deploraba que el asunto no se hubiese decidido, pero crea que nada podra hacerse antes de dos o tres semanas. El l s de julio, Miranda alarm a Vansittart con la noticia de que una escuadra anclada en Brest saldra pronto para Nueva Orlens y el Brasil. Se coment en esta conversacin la posibilidad 74

de paz anglo-francesa, que era lo que impeda que se dejase partir al gene ral. Ocho das despus, hubo conferencia en casa de Sullivan, subsecretario de la Guerra: asistieron, a ms de ste, Miranda, Vansittart y el coronel Ruthersfurd. Aprobronse los planes, que su autor explic mapa en mano. Sullivan volvi sobre las ventajas comerciales que sacara Inglaterra de la independencia de las colonias. Todo, menos un monopolio o conquista, replic Miranda. Se ley asimismo el proyecto de gobierno, suprimindose algunas expresiones que sonaban revolucionarias en los odos del subsecre tario, hombre limitado e iliberal. Ruthersfurd form la lista de los oficiales de artillera y caballera y de los ingenieros que iran con la expedicin. El viejo Ponwall haba venido a Londres, a solicitar el nombramiento de agente de las colonias, con sueldo, naturalmente. Miranda quera que se nombrase a aqul comisario de la expedicin. Sullivan pensaba en lord Bentinck para comandante de las tropas britnicas y consejero de Miranda. Ruthersfurd prefera para tal empleo a Witham, designado como goberna dor de Curazao. El propio Ruthersfurd sera jefe de estado mayor5. Por aquellos das, Alliwood revivi la vieja cuestin del contraban do en Jamaica y Cuba, dando motivo a que el attorney general dijese que Miranda era un mercenario pronto a venderse al mejor postor, Es paa, Francia o Inglaterra. Patente mentira escribe Miranda en su Diario pues ni yo he recibido nada de otras potencias, ni mi brazo se ha vendido a nadie. Turnbull iba y vena, trayendo noticias del Almirantazgo, donde, se gn le decan, se trabajaba para despachar al general. Lord Hobart ayudaba mucho, y, fuera del ministerio, Pitt recomendaba el plan y a su autor. Miranda discute con Ruthersfurd de los uniformes de su tropa, escoge sus instrucciones y luego... estudia gramtica griega con el doctor ShirrefF. Por que el Precursor no tiene en aquellos momentos sino dos ocupaciones: estudiar el griego y meditar la Revolucin colombiana. El gobierno que ra darle grado en el ejrcito real, a fin de que pudiera mandar soldados ingleses; pero yo les dije que esto era un disparate porque yo ni era otra cosa que un ciudadano americano, ni deba aparecer all sino como el agente de dicho pas (Amrica), a quien traa los socorros que haba podido encontrar y la ayuda de mi persona. El gabinete, siguiendo los altibajos de sus negociaciones con Francia, pareca, a mediados de julio, dispuesto a enviar una expedicin de tres mil hombres al Orinoco. Inglaterra quera dejar fuera de la accin eventual de Miranda las colonias holandesas y portuguesas de Amrica, como tambin
5 Ruthersfurd tena un hermano que, para esta poca, mandaba una fragata en aguas de Curazao.

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las provincias del Ro de la Plata, sobre las cuales abrigaba ambiciones de conquista. El general protestaba contra esto ltimo: Mas, que se le diga a Buenos Aires: t sers excluido de la Confederacin americana y destinado a llevar el yugo espaol solo. Esto no es ni justo, ni racional, ni practica ble. Ruthersfurd confes que en el gabinete se haba ido ms lejos: quera se que Miranda se ocupase slo en Caracas y Santa Fe y dejase tranquilos al Per y a Chile. El general argument contra tal designio y dijo que deba considerarse a Chile como el Boston de aquellas colonias en punto de independencia. Lord San Vicente insista, con aprobacin de Miranda, en la naturaleza y forma del auxilio ingls: armas, vestuario, vveres, apoyo naval para que no fuesen de Europa ni de las Islas fuerzas enemigas; y con ello, libertad completa para los americanos de establecer su sistema poltico. Sin embargo, algunos de los miembros ms influyentes del gobierno prefe ran que un general britnico mandase francamente la expedicin y que slo despus de la toma de Caracas se entregase el poder a los criollos. Miranda, a quien se atribua en esta combinacin el papel de simple conse jero, desaprobbala altamente: He respuesto que ni por un minuto con sentira yo que una fuerza extranjera ejercitase ninguna autoridad ni tomase el tono de conquistador en el pas, y que bajo el estandarte americano solamente servira yo, o convidara mis compatriotas a reunirse. El 31 de julio encontrronse en comida ntima, en casa de lord Hobart, ministro de la Guerra, Miranda, lord San Vicente, Sullivan y Vansittart. El primer ministro se haba excusado sintiendo mucho no ser de la partida. Hablronse generalidades durante la comida y luego se pas al examen del famoso plan. Ante todo, tratse lo relativo al mando, sosteniendo Vansittart la tesis de que un general ingls no poda ir subordinado a ningn poder que no hubiese sido sancionado por el pueblo. Miranda replic:
Y entonces resultar que una fuerza extranjera y enemiga del pas con la ayuda de los americanos va a apoderarse del pas a fuerza de armas, que quiere decir a con quistarlo, para despus hacer con este pas lo que tenga por conveniente. Cuyo resultado, en lugar de reunir las gentes del pas y atraerlas a nosotros, las dispersar, acaso las espantar y al primer disparo nuestra empresa si no marra ser equvoca... Y cmo es posible que ningn americano venga a ponerse bajo los estandartes de la Inglaterra, cuando por la proclamacin se les ha llamado a seguir los de su propio pas, bajo la direccin de sus mismos caudillos? Yo, por mi parte, no sacara la espada contra ningn americano sino bajo el estandarte de la libertad americana.

Y concluy el general diciendo que sus compatriotas, llegado el caso, tendran perfectamente derecho a defenderse por las armas contra la intro misin britnica; y que sus enemigos no dejaran de proclamar que los ingleses para mejor lograr sus intentos se servan del prfido Miranda que,
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vendiendo a su patria y a sus compatriotas, les haba sugerido planes y dado (sic) de obtenerlos con mejor acierto y seguridad, haciendo en esto el papel que tantos traidores como haban entregado las colonias holandesas y francesas a la Inglaterra haban ejecutado antes. Vansittart repiti que una vez conquistada la provincia de Caracas, se la entregara a sus habitan tes para que formasen su gobierno. Esto es replic Miranda, que despus que nos haya usted asesinado una porcin de nuestros conciuda danos y humilldonos a los dems, entonces nos permitir usted hacer lo que de derecho nos pertenece y lo que sin derramar nuestra propia sangre ni cometer la infamia de ser unos traidores a nuestra patria, pudimos haber conseguido si ustedes hubiesen sido ms moderados y menos ambiciosos de autoridad en todas partes. No resonaron agradablemente en los odos ingleses las severas palabras del Precursor y los espritus perdan ya la calma, cuando Hobart, terciando en el debate, apoy la sugestin de Mi randa de que el gobierno nombrase un comisario, encargado de disponer de acuerdo con ste lo que se hara con la fuerza britnica mientras se constituyera la provincia libertada. Varias candidaturas se asomaron para la comisara, entre otras las de Picton y Witham. De viva voz y luego por carta, Miranda y Vansittart suavizaron cuanto en la conferencia se haba dicho respecto de conquista. San Vicente aprob las proposiciones mirandinas sobre la coopera cin de las escuadras inglesas en las operaciones. Se ve que el almirante comprende realmente la importancia poltica de la empresa y la juzga militarmente realizable. Hobart teme revolucionar a Amrica. Sullivan y Vansittart desean nicamente aprovecharse de Miranda y utilizarle como instrumento de conquista para Inglaterra. El primero piensa en el dinero y busca un punto sobre la costa en que puedan depositarse los caudales que se encuentran en la provincia de Caracas, para el caso de que el enemigo nos eche de all que la Inglaterra tenga con qu pagar el ejrcito y no verse obligados a hacerlo de su bolsillo. El venezolano, por su lado, se pregunta qu segundas intenciones animan a estas gentes, y ruega a Dios quiera que no tengamos que sentir de la altanera y avaricia de esta nacin. La expedicin haba de partir antes del 15 de agosto y el gobierno deseaba guardar sobre ella el mayor secreto, aun respecto de los hijos del rey, como recomendaba San Vicente, nico hombre de Estado, segn Mi randa, que haba en el gabinete. Ruthersfurd continuaba sus adquisiciones de material y tena autorizacin de comprar tambin dos imprentas e ins trumentos cientficos. Nepean era de los que pensaban en la conveniencia de confiar a Miranda la suprema direccin de la empresa o de abandonarla, pues de otro modo no podra contarse con la colaboracin de los venezo lanos, y as lo repeta en el Almirantazgo. En realidad, las discusiones y
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retardos obedecan a que adelantaban con gran sigilo las negociaciones con Francia: si la paz se lograba, ya podra Miranda renunciar a toda esperanza de auxilios, pues el gabinete no tendra ningn escrpulo en dejar todo proyecto contra Amrica. Cuando Ruthersfurd, por encargo de Sullivan, puso en cuenta al general de las negociaciones de paz, ste escribi en su Diario, con fecha 16 de agosto: Este en sustancia es el resultado de nuestro asunto al cabo de tanto tormento, y vanos usted aqu a la disposi cin de la Inglaterra, que nos entregar a la Espaa o a la Francia, segn le acomode para sus intereses, no obstante la estipulacin formal que hici mos a mi arribo aqu de que si la Inglaterra no nos poda apoyar nos iramos a nuestro pas para hacer por s mismos lo que pudisemos... Vl gate Dios por la mala fe! Y pobres americanos, en qu tumbo de dados est vuestro destino futuro! La nica esperanza consista ahora en la baja de los fondos de bolsa, signo de pnico y en las confidencias pesimistas que haca a Turnbull el embajador imperial, conde de Staaremberg. A todas stas, un tal Brown, recin llegado de Trinidad, daba la noti cia de la muerte de Manuel Gual, prdida irreparable para su patria y efecto, tal vez, del despotismo de Picton 6. Segn el viajero, las disposicio nes de los venezolanos eran excelentes para la independencia y el objeto se conseguira con poco esfuerzo. Sin embargo, el querer hacerlos sbditos de la Inglaterra sera asunto muy repugnante y difcil. Sobre este punto la opinin del gobernador de la isla era la misma, y as la transmita a lord Hobart, en larga nota de 25 de septiembre7. Picton, segn su costumbre, dice que el estado de las vecinas provincias es deplo rable, pero que no podr obtenerse la cooperacin de los habitantes sino ofrecindoles la independencia. En el Continente dice sera ms difcil conservar las conquistas que hacerlas. Si Inglaterra desea promover la in dependencia de Venezuela, deber utilizar los servicios de Miranda, que parece tener all considerable partido y cuya mayor ambicin consiste en pasar como el libertador de su pas natal. Bastaran para la empresa 6.500 soldados, de los cuales 5.000 entraran por el Orinoco y 1.500 atacaran a Cuman, ambos cuerpos con artillera ligera y apoyados por cuatro o cinco buques grandes y algunos caoneros. Los ingleses penetraran en Guayana a la vez por el canal principal y por las bocas secundarias. El Capitn General de Caracas, que no poda contar con la fidelidad de las milicias,
6 Se pretende que le envenen, por dinero, un espaol llamado Vallecilla (Restrepo, loe. cit., p. 497). Sin datos para poder opinar en el asunto, debemos slo recordar que Gual parece haber sufrido de pertinaz dolencia intestinal, lo cual dio a su muerte caracteres de intoxicacin y de dolor que bastaron para hacerla sospechosa. Vase su carta a Miranda de 4 de febrero de 1800. 7 W. O. 1/94, pp. 271-77.

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tena apenas seis o setecientos soldados regulares con psimos oficiales y no hara nada por defender el Oriente, como tampoco se movera el Virrey de Santa Fe, demasiado ocupado en sus propias provincias. Requeriranse, para armar a los habitantes, veinte mil fusiles y tres mil sables, con muni ciones en proporcin. Como vveres, slo pan y licores, pues en Guayana abundaba el ganado vacuno. Los meses de noviembre a marzo seran los mejores para la expedicin, por ser durante ellos propicia la navegacin del gran ro. Este proyecto de Picton fue a aumentar el nmero de los que yacan entre los papeles del ministerio de la Guerra. Entre tanto, Turnbull, cansado de sus repetidas e intiles conversa ciones con los ministros, habla de largarse al campo. Miranda se queja de que quiera as dejarle en los cuernos del toro, pero exasperado tambin, decide escribir a su vez al gobierno que le permita salir de Inglaterra. Lord San Vicente calma sus impaciencias y le hace decir por Ruthersfurd que jams se haba preparado mejor una expedicin como la que se destinaba a realizar su plan. Vansittart promete prontas decisiones que nunca llegan. Turnbull, ingenuo correveidile, multiplica los desaciertos, se compromete con King el americano, anuncia la continuacin de la guerra segn lo oye decir a minsitros y secretarios. Y Miranda tritura su mal humor estudiando griego y escribiendo cartas y ms cartas sobre las consecuencias funestas del retardo y el temor de que los franceses contraren sus designios con el envo de fuerzas a Amrica. Vansittart cree apaciguarle con la oferta de que, en todo caso, el gobierno no le dejar sin dinero para sus gastos personales. Tal ser por fin la manera de salir del paso que adoptar el gabinete, despus de tantas promesas: abandono de todo plan expedicionario y pensin de algunas centenas de libras para su autor. A falta de otra cosa, Miranda se tiene provisionalmente por satisfecho con escapar a la miseria material y as lo comunica a algunos de sus fieles amigos de Francia8. El 2 de octubre de 1801 las gacetas publicaron la noticia de haberse concluido los preliminares de paz, entre lord Hawkerburg (futuro lord Li verpool) y el agente francs Otto. La paz de Amiens se firmar el 25 de marzo del ao siguiente. Inglaterra devolvi a Francia, Espaa y Holanda sus conquistas coloniales, excepto Trinidad, y Ceiln, arrebatada a los b ta vos. El anuncio de este tratado, funesto para Venezuela porque consagr
8 Pensin de quinientas libras, aumentadas luego hasta setecientas. Vanse las cartas de Malouet, Barthlmy y Lanjuinais a Miranda: enero de 1802. Neg. III. En octubre de este mismo ao fue a Pars Rufus King, a quien el general recomend visitase a Lanjuinais. Las relaciones del senador con Miranda eran bastante estrechas para que ste pudiese pedirle que hiciera viaje a Londres con el solo fin de verle. Vase Revolucin Francesa, XVIII, pginas 342, 347. Cartas de la viuda de Ption: 28 de agosto y 22 de octubre de 1802.

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la prdida de una de sus provincias, lleg a Caracas por diciembre de 1801. Cesaron entonces de regir en la Capitana las disposiciones tomadas siete meses antes por Guevara Vasconcelos, quien, para combatir el contrabando, haba abierto los puertos del pas a los buques neutrales9.

9 Las negociaciones que condujeron a la paz de Amiens haban sido largas y particularmente laboriosas. En Espaa, Urquijo haba reemplazado a Saavedra enfermo, conservando sus funciones hasta el 13 de diciembre de 1800. Carlos IV estaba personalmente decidido a observar con fidelidad sus compromisos con Francia. La llegada de Bonaparte al poder reafirm la alianza. El Primer Cnsul crey siempre poder sacar de Espaa oro y buques para su lucha contra Inglaterra. Fugier seala el imperfecto conocimiento que aqul posea de su aliada: Fuera de estas tres nociones que Bonaparte tena indudablemente sobre la Espaa de 1800, no poda decirse con certidumbre qu otra idea se haca de ella; pero se tiene la impresin de que debi ser la misma que tuvo todo el siglo XVIII francs, que tan mal conoci a la nacin vecina (mucho menos bien que el siglo XVII): monjes, inquisicin, fanatismo, atrocidades en Amrica, etc.. La creencia en la riqueza espaola era general: Se deca que el numerario que circulaba en Europa aumentaba de 210 millones al ao por la sola aportacin de las minas peruanas y mexicanas; se deca que Espaa posea mil o mil cien millones en especies, sea dos o trescientos millones ms que Inglate rra (Napolon et l Espagne, I, p. 93; II, p. 307). No renunci fcilmente el gobierno espaol a recuperar a Trinidad. Uno de los principales fines que se propona cuando, en 1800, se trataba de concluir la paz con Inglaterra, era la devolucin de la isla. Talleyrand repeta que Francia no permitira jams que Espaa perdiera tan bella posesin. Pero los ingleses pensaban otra cosa y declaraban cnicamente que Trinidad les era indispensable para contrabandear con la Costa Firme, donde haban ganado en dos aos tres millones de esterli nas. A pesar de sus promesas, los negociadores franceses que reflejaban las peridicas irritaciones de Bonaparte contra Godoy, estaban, sin embargo, dispuestos a sacrificar la isla, sobre todo para salvar la de Martinica. Godoy, tentando un supremo esfuerzo, ofreci a Inglaterra, a cambio de la restitucin, el derecho de importar telas a Amrica. Espaa sali de la guerra con la marina disminuida, una deuda enorme y sin Trinidad ni Luisiana, esta ltima cedida a Francia en cambio de la constitucin del reino de Etruria para un prncipe espaol.

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CAPITULO IX

LA MEMORIA MIRANDA-POPHAM

Mas no ignoraba hombre tan avisado como Miranda cun precaria era la paz recin concluida entre Francia e Inglaterra, ni tampoco poda conformarse con gozar de su pensin mientras se vean venir los ms graves trastornos universales. En febrero de 1803 redact, para su amigo Sir Char les Stuart, uno de los innumerables memoranda que llenan sus archivos. Quiere hacer un nuevo esfuerzo para decidir a los ingleses a ayudarle: La cosa es tanto ms urgente escribe que aquellas colonias estn amena zadas de caer bajo el yugo abominable de Francia, si no se les socorre rpidamente. La suerte de la Florida y de Nueva Orlens no es sino el preludio fatal de un plan prfido proseguido con asiduidad por el gobierno consular de Francia y que parece ser su fin primordial despus de la eva cuacin de Egipto por las tropas francesas 1. Multiplica las advertencias, por rgano especialmente de Vansittart, sobre los peligros que ofrecen las escuadras de Bonaparte, prontas a zarpar de Brest y Rochefort a la con quista de los dominios espaoles, al asalto de las posesiones inglesas. A la ruptura de la paz de Amiens, en mayo de 1803, suceden nuevos preparativos para la expedicin a Amrica. Un perito en la materia, Fullarton, autor de un plan de ataque, y Davison, proveedor de la flota, intervienen. Este ltimo ofrece tres o cuatro buques mercantes, a condicin de que el gobierno ponga a disposicin de Miranda una fragata de guerra y se le resarzan los gastos en caso de mal xito2. En realidad, Davison, Popham, Williamson, Cooke, Vansittart discutan el problema con el gene ral meses antes de la declaracin de guerra.3. Por julio, Miranda cree que partir al fin y propone a Vansittart renunciar a su pensin de quinientas libras, a condicin de que se le adelanten mil quinientas y que el gobierno le pague los gastos de la casa que deja en Londres: desea embarcarse y ofrecer a mi patria en un acto de ltima devocin todo lo que poseo absolutamente, persuadido ntimamente como estoy que causa ms justa, ms importante, ms honorable y ms interesante para la humanidad no se ha presentado jams a los mortales4.
1 2 3 4 Archivo Miranda. Neg. IV. Pueyrredon, En tiempo de los Virreyes, p. 58. Archivo Miranda. Neg. III. Correspondencia con Vansittart. A Vansittart: 18 de julio de 1803.

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Sir Home Popham se interesaba sobre todo por Buenos Aires y, en noviembre de 1803, formul un extenso memorndum que revela ya la estrecha colaboracin de Miranda en los planes que luego ejecutar el clebre almirante, varindolos, naturalmente, con fines de conquista5. Pop ham recuerda cmo desde 1790 el gabinete pensaba realizar la expedicin a Amrica y sus propias conversaciones con Sir Archibald Campbell, posi ble jefe de aqulla. Encarece las ventajas econmicas que tendra Inglaterra si pudiese arrancar al dominio espaol pases cuyo comercio se eleva, a pesar del gobierno arbitrario y opresivo, a cincuenta millones de dlares anuales. Afirma que todos esos recursos aprovechan a Francia, puesto que Espaa puede estimarse slo como el agente intermediario de la Repblica en sus colonias de Suramrica. Y cunto no ganara la Gran Bretaa si aniquilase la escuadra espaola, privndola de su mayor fuente de marinos y maderas? Confinada en la navegacin europea, Espaa no tardara en dejar de ser considerada como potencia naval. Popham cree que los mejo res establecimientos militares en la costa americana del Pacfico son Valdi via, Valparaso, Lima y Acapulco; pero juzga muy importante ocupar el Ro de la Plata, para prevenir un ataque francs en aquellas regiones. El almirante ha removido mucho en su cabeza esta expedicin a Buenos Aires que debe preocupar con urgencia al gobierno por la inminente rup tura con Espaa. Sin embargo, lo principal de la empresa sera la posesin de las provincias de Caracas, segn los planes de Miranda, quien cree poder levantar all quince o veinte mil hombres, marchar por la Nueva Granada y Quito hacia el sur y entrar en contacto con una expedicin inglesa proveniente de la India. Davison promete su concurso y el general slo pide mil quinientos hombres para la tentativa. La Luisiana fue vendida por Bonaparte a los Estados Unidos, en 1803, por 80.000.000 de francos. Carlos IV, que calific esta venta de bellaquera, decidi por esta y otras causas permanecer neutral en la nueva guerra franco-inglesa. Muy pronto abrironse negociaciones entre Francia y Espa a con el fin de que la ltima reemplazara las obligaciones militares que le impona el tratado de alianza por un subsidio anual de 6.000.000 de libras y as se convino en octubre de 1803. Inglaterra toleraba tal situacin esti mndola preferible a la hostilidad abierta de Madrid. Sin embargo, la flota britnica vigilaba los puertos de la Pennsula. El 30 de diciembre, la fragata Aeolus atac un barco-correo espaol en aguas de Santo Domingo e hizo prisioneros a los oficiales y tripulantes que en Jamaica fueron tratados indignamente por el almirante Duckworth 6. Desde la ruptura de la paz
5 Chatham Mss. Leg. N 345. 6 Fugier, be. cit, I, p. 292.

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de Amiens, los marinos y los corsarios, halagados por las piastras de Am rica, pedan la guerra. Los negociantes britnicos cuyas propiedades haban sido secuestradas en Espaa en 1796 haban formado una asociacin presi dida por John Turnbull y reclamaban imperiosamente las indemnizaciones previstas por el artculo 14 de la paz de Amiens, que se elevaban a 4 500.000 libras esterlinas. Ahora bien, la Secretara de Estado pareca poco dispuesta a pagar tal suma. El Almirantazgo miraba las escuadras espao las como adversarios probables y desde julio de 1803 un informe oficial de Melville contemplaba la hiptesis de su entrada en lnea7. En mayo de 1804, Pitt fue llamado otra vez al ministerio, en reemplazo de Addington cuya posicin no poda resistir a los ataques combinados de algunos tories como Grenville y de los whigs de Fox. Pocos ministros conservaron sus carteras y ciertos jvenes de brillante porvenir entraron a ocupar puestos secundarios en el gabinete: Canning, Spencer Perceval, William Huskisson. Meses ms tarde, el propio Addington, creado lord bajo el nombre de Sidmouth, form parte del gobierno. Dundas, ya lord Melville, recibi el ministerio de la Marina y Sir Evan Nepean el de los asuntos de Irlanda. Apenas instalado el nuevo gabinete, Miranda haba escrito a lord Melville que, siendo inevitable la guerra con Espaa, urga se le diesen los auxilios prometidos y se llevara a cabo el plan en que vena trabajando de acuerdo con Vansittart. Indicaba las favorables disposiciones de los habi tantes de Venezuela y sealaba que la extraordinaria influencia ejercida por Bonaparte en Madrid permita al gobierno francs extender sus intrigas a las colonias, y acaso atacar los puertos de Caracas y Nueva Granada8. Por intermedio de Sir Evan Nepean, remite a Pitt, en agosto, nuevos pape les que el primer ministro guarda durante mucho tiempo. Negbase ste, por razones evidentes, segn Nepean, a permitir que el general se embar case inmediatamente9, en espera del resultado de las negociaciones con Madrid. Un comerciante de Trinidad llamado Fitzwilliam, recin llegado a Londres, informaba que algunos venezolanos haban pasado por aquella isla, rumbo a Santo Domingo, donde iban a solicitar ayuda de las gentes de color para sublevarse contra Espaa. Miranda, a quien alarmaba terri blemente la posibilidad de una revolucin social en las colonias, apresurse a comunicar la noticia a Pitt, recordndole por centsima vez su sagrada promesa de ayudar y prestar apoyo benvolo a mi pas natal (en caso de guerra con Espaa) con el objeto de obtener la emancipacin e indepen dencia. Todo estaba preparado y las fuerzas necesarias esperaban en Tri
7 Ibdem, I, p. 314. 8 Chatham Mss. Leg. N 160. 15 de mayo de 1804. 9 Archivo Miranda. Neg. V. Miranda a Pitt, y a Nepean: 21 de agosto.

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nidad. El primer ministro tena en su poder los planes sometidos a lord Melville por Popham y Miranda, y ste crea que slo la celeridad en la ejecucin asegurara su buen xito en tan crticos momentos10. Ahora slo se necesitaba un regimiento de infantera, una compaa de artillera y otra de caballera ligera. La idea de que sus compatriotas entrasen en tratos con los haitianos y provocaran una invasin negra a la Capitana exasperaba al general: La proyectada alianza y conexin entre la provincia de Vene zuela y el gobierno negro de Santo Domingo sera infaliblemente un golpe fatal para el gnero humano. A instancias suyas, Melville recibi a Fitzwilliam y se impuso de las alarmas que en los habitantes de Tierra Firme causaban las conversaciones de algunos emigrados con las autoridades de la citada isla. Miranda insista: Si el enemigo o la gente revolucionaria de Santo Domingo (que como Vuecencia sabe ha sido llamada por los inad vertidos habitantes de Caracas) entran en accin antes que nosotros, el plan ser nugatorio y el mal inmenso 11. Al mismo tiempo que negociaba con los ingleses, el general escriba a sus amigos de los Estados Unidos, desahogando su mal humor contra los pretextos frvolos y de una indecisin verdaderamente revoltant con que se le detena en Londres. El estupor y la imbecilidad han llegado a su colmo, dice; y lamenta la reciente muerte de Hamilton que, con Knox, era en Washington su mejor apoyo12. Vansittart pensaba que el gobierno, desengaado al fin respecto de Espaa, se decidira a obrar rpidamente. En su concepto, deba prepararse en las Indias un cuerpo de seis mil soldados indgenas, con una reserva igual, para atacar la Amrica del Sur, en combinacin con una flota partida de Europa. Esta idea pareca haber sido sugerida a lord Melville por Mi randa o Popham13. Pero, cules eran, en definitiva, los planes presentados por estos lti mos a Melville y transmitidos a Pitt por intermedio de Nepean? Una mi nuta de puo y letra del Precursor nos instruye pormenorizadamente de las circunstancias en que fue compuesta la famosa memoria de Sir Home,
10 Archivo Miranda. Neg. V, y Chatham Mss. Leg. N8 160. Miranda a Pitt: 29 de septiembre, 22 de octubre, 14 de diciembre de 1804. 11 Ibdem. Neg. V. Miranda a lord Melville: 22 y 27 de septiembre; Fitzwilliam a Miranda: 24 de septiembre. En 1802, los franceses de Martinica haban desembarcado en territorio espaol 200 negros arrojados como perversos, revolucionarios e incendiarios. En Caracas, el coronel Roos amenaz desembarcar los pestosos de Santo Domingo si no se ceda a sus demandas. (Fugier, loe. cil, I, p. 288). 12 Archivo Miranda. Neg. V. Miranda a Gore: 6 de septiembre. 13 Ibdem. Vansittart a Miranda: 20 de septiembre.

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fecha 14 de octubre de 180414. Dos das antes, Pitt haba invitado a comer a Melville y a Popham y dispuesto que este ltimo y Miranda formulasen un plan definitivo para atacar las colonias espaolas. El primer ministro no vea obstculo al nombramiento de Sir Home como gobernador de Trini dad, pero tema que Miranda se aprovechase de ello para desembarcar en Venezuela, aun cuando no hubiera guerra con Espaa, cosa que, evidente mente, embarazara al gobierno ingls. El almirante respondi que el gene ral no quebrantara en ningn caso las promesas que hiciese de obrar siempre de acuerdo con l. Ambos, en la casa de campo del primero y sirvindose del secretario de ste, Robinson, redactaron la memoria y la enviaron a Melville, a Wimbledon. Convidles el lord a almorzar y luego discuti con ellos los detalles del asunto, consultando mapas, planos y otros documentos. En este examen, Popham sugiri
que el puerto de La Guaira (pensaba l como ingls) deba mantenerse en poder de la Inglaterra como llave del comercio y para que no girase por otras manos, etc. Yo respond a esta extraa idea que no solamente sera esta medida repugnante a la independencia del pas y alarmante a todo el mundo, sino que el puerto este dejara en aquel momento de ser frecuentado por las gentes del pas y abriran otro inmedia tamente por donde trataran con libertad y a su gusto con quienes tuviesen voluntad, considerando ya a los ingleses como sospechosos, etc.

Melville apoy esta manera de ver y Popham no insisti. A una pregunta del lord, Miranda contest que los patriotas haran un donativo a sus auxiliares britnicos y pagaran los gastos de la empresa. Segn el proyecto, la escuadra inglesa seguira en marcha paralela con las tropas que progresasen de Venezuela hacia Santa Marta, Cartagena y Panam, de modo que pudiera suministrar a aqullas vveres y municiones. De Vene zuela y Nueva Granada, contina el Diario, pasamos al Ro de la Plata, cuyo punto me pareca muy esencial y donde probablemente se retirara el escuadrn de Linois (?) que estaba en la India oriental actualmente, y por
14 Ibdem. Neg. V. Conferencias con los Ministros de su Majestad Britnica. 13-16 de octubre. Memora de Popham. 14 de octubre. Copia firmada por Miranda. El original de esta memoria, que estaba entre los papeles de lord Melville, fue adquirido recientemente por el gobierno argentino. Vase en Mancini {loe. ciL, pp. 198-9) la mencin de otros proyectos de ataque a las colonias espaolas que por entonces se presentaron al gobierno ingls. Entre estos planes, el del negociante William Jacob indica como precioso el concurso de Miranda. Tambin por esta poca Bertrand de Moleville, antiguo ministro de la Marina de Luis XVI, present a Pitt, por rgano de lord Melville, un plan de formacin de estados monrquicos independientes en la Amrica espaola. El proyecto, cuyo original manuscrito est en poder de la librera Maggs Brothers, Ltd., de Londres, parece haba sido hecho sobre todo en favor de la entronizacin en Mxico del duque de Orlens, quien, como se sabe, buscaba haca tiempos una corona en cualquier parte. Bertrand de Moleville indicaba que con una flota y 15.000 ingleses, ms algunos millares de negros, sera fcil al duque y a su hermano apoderarse del virreinato, donde se les recibira como libertadores.

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esta razn me pareca que all se deba ocurrir sin dilacin y aun poner guarnicin inglesa (en algn paraje) durante la guerra, para guardar los puntos de Montevideo y Maldonado que podan ser atacados fcilmente por fuerzas europeas. Tropas tradas tambin de las Indias y una escuadra operaran en Chile, apoderndose de Valdivia y Valparaso. Volvi Miranda sobre su argumento de dejar a los americanos en plena libertad de darse su gobierno y de protegerles en el ejercicio de la religin catlica. Melville dijo que no era otro el sentir del gabinete ingls, el cual no aspiraba a conquistas territoriales de ningn gnero sino a des arrollar su comercio con pases estables y prsperos. Para probar su lealtad, instruy al general de un plan pirtico del escocs Sir John Dalremple contra las colonias espaolas, que le haban presentado el da anterior; y luego le ense otro plan que ya en 1780 los negociantes de Glasgow haban ofrecido al gobierno para invadir y pillar las costas de Chile. La memoria Miranda-Popham comienza por una noticia biogrfica bastante exacta del primero de sus autores, renueva los cargos formulados por l contra el rgimen espaol y contra la poltica francesa, que explota el imperio de Espaa en provecho propio, recuerda las ventajas comercia les que traera a Inglaterra la independencia de las colonias y concluye con la exposicin del proyecto de ataque, cuyas grandes lneas conocemos. Es evidente dcese que la Gran Bretaa tiene inters en destruir la tercera potencia naval de Europa. Para operar en Venezuela requirense dos mil hombres de infantera, dos escuadrones de caballera desmontada, dos compaas de artillera y el permiso de reclutar oficiales en Trinidad. Con dichas tropas cooperar, naturalmente, una escuadra de diez o doce navios. El comienzo de la guerra se dejara a discrecin del gobierno ingls; pero, mientras tanto, era urgente que Miranda saliese para la nombrada isla, considerada como el punto principal. Al ataque de Buenos Aires destinaranse tres mil hombres. Para des embarcar en Chile, concentraranse eventualmente tropas de Australia. Sol dados venidos de la India y reunidos en Panam podran lanzarse luego contra el Per. Mas, a pesar del sigilo que guardaba la media docena de personas empeadas en la empresa, los agentes espaoles en Londres tenan informes de que algo se preparaba, y para el 28 de octubre dos bergantines dispo nanse a llevar a Bilbao y La Corua noticias inquietantes15. Esto, y las cartas que reciba de sus amigos de Filadelfia y Trinidad, incitaron a Mi
15 Archivo Miranda, Neg. V. Miranda a Melville: 29 de octubre.

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randa a pedir nueva entrevista a Melville, a fin de que activara las decisio nes del gabinete. Sera doloroso y lamentable, escribe, que mayores re tardos malograsen la sola oportunidad que nos deja la Providencia para impedir que mi infortunada patria caiga en las despiadadas manos de la tirana francesa. Por qu no sigue Inglaterra la sabia mxima de guerra de los romanos: Occasio in bello amplius solet juvare quam virtus? Muy diplomtica y cortsmente, Melville se excusa de no haber respondido to dava a las instancias del general debido a la naturaleza misma del negocio que se ventila1 6. La actitud ms que reservada que el gobierno adoptara ltimamente respecto a Miranda, se deba no slo a causas polticas, sino tambin a la campaa de difamacin que contra ste seguan ciertos crculos ingleses desde su regreso de Francia en 1801. En larga y enrgica carta, defindese el general de todos los cargos que se le hacen, a contar de los provenientes de la vieja traicin de Dupron, hasta las calumnias pblicas del attomey y de lord Bute, que le trataran de aventurero y ex contrabandista. Pide a Pitt que abra una encuesta sobre su conducta pasada y presente, para que queden establecidas, una vez por todas, la dignidad de su vida y la correc cin de sus procederes. El attomey es un impertinente o un cobarde calum niador; y en cuanto al marqus de Bute, causa piedad y merece desprecio ver que as obre y hable hombre de tal edad y tal rango. Irritado, Miranda renuncia a ver a lord Melville, con quien Popham y Nepean guardan diario contacto, y ruega de nuevo que se le deje partir a reunirse en Trini dad con sus compatriotas que le aguardan17. Entre tanto, haba estallado nuevamente la guerra anglo-espaola. Pitt y su ministro de Negocios Exteriores acabaron por encontrar inadmisible que un gobierno neutral subvencionase a un Estado que estaba en guerra con Su Majestad. Cuatro fragatas espaolas haban salido de Montevideo en agosto de 1804 con un cargamento de cinco millones de piastras, desti nadas al tesoro real y a particulares: el 5 de octubre, la flota de Sir Graham Moore las atac cerca del cabo Santa Mara, hundi una de ellas y se llev las otras a Plymouth en calidad de rehenes. Nelson, por su lado, ech a pique en las costas catalanas tres buques de comercio; y un regimiento entero que iba a las Baleares fue hecho prisionero por los ingleses. Algunas voces se alzaron en el propio parlamento britnico para protestar contra tales procederes y actos de verdadera piratera. Los hechos, hbilmente explotados por el embajador francs y la influencia de Godoy decidieron a
16 Ibdem. Miranda a Melville: 7 y 26 de noviembre; Melville a Miranda: 8 de diciembre. 17 Ibdem. Miranda a Pitt: 13 de enero; a Melville: 19 de enero de 1805.

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Carlos IV, el 14 de diciembre, a declarar la guerra. Napolen excitaba al dbil soberano a armarse, a reemplazar sus ineptos ministros, so pena de perder las colonias americanas. La flota espaola, mandada por oficiales de primer orden pero mal armada y con tripulaciones novicias, iba a caer en Trafalgar bajo los golpes del ingls, por la impericia del almirante Villeneuve, y a pesar de los cuer dos consejos de sus propios jefes, Gravina, Alava, Cisneros, Galiano, Valds, Churruca, todos hombres capaces, instruidos y valerosos, que confesa ban la inferioridad de sus navios por largo tiempo abandonados. A la escuadra aliada los ingleses, numricamente inferiores, opusieron mejor ar mamento y mejor tripulacin. Dos mil cuatrocientos espaoles, de los cua les muchos oficiales de alto rango, pagaron heroicamente con la vida y al grito de Viva Espaa! la absurda temeridad de Villeneuve. La nacin no fue indigna de s en esta jornada que consum la ruina de su marina secularmente gloriosa. El Rey premi a los hroes vencidos.

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CAPITULO X

MIRANDA Y JEFFERSON

Inexorable permaneca el gobierno britnico ante las demandas de pasaporte que reiteraba Miranda, quien ahora renunciaba a todo socorro ocial, limitndose a impetrar la tolerancia de las autoridades para el caso de que algunos particulares, vidos de proventos, le diesen barcos, armas y vveres para la expedicin1. De repente, la desgracia de lord Melville vino a dar otro golpe sensible a las dbiles esperanzas que el pertinaz conspira dor poda abrigar todava. El 9 de abril, la Cmara de los Comunes orden abrir una investigacin sobre ciertas irregularidades cometidas por el Almi rantazgo cuando Melville ejerca el cargo de tesorero de la Marina. La oposicin peda el enjuiciamiento del lord. Miranda escribi inmediata mente a Nepean: Me aflige mucho lo que pas ayer en la Cmara de los Comunes y ruego a usted presente mis sentimientos de reconocimiento y de respeto a lord Melville. Comparte l la suerte de los hombres ilustres casi dondequiera; pero no debe dudar que la posteridad y aun sus contem porneos le harn la justicia que hoy se le niega, a consecuencia de la persecucin ms violenta que se haya visto jams. Pero, al propio tiempo, el prudente general se preocupa de sus papeles personales, que Nepean pas a Pitt y que ste no ha devuelto: que sir Evan los busque en casa de Melville y los sustraiga a eventuales inspecciones2. La nueva guerra volva a exponer las colonias espaolas a los ataques y represalias de Inglaterra, y todas aqullas tomaron inmediatas medidas de defensa. Noticias de Trinidad, que Miranda comunicaba a sir Evan, traducan las impresiones que en parte de los venezolanos causaba la situa cin. Afluan los agitadores a las islas extranjeras en solicitud de auxilios para encender la lucha contra las autoridades de Tierra Firme. Decase que varias ciudades estaban prontas a rebelarse3. El 3 de marzo de 1805, el Capitn General de Venezuela, Guevara Vasconcelos, public un bando para excitar a sus gobernados a volver por la dignidad de la patria y el prestigio de la Corona, haciendo a los ingleses todos los males y perjui cios que fueren posibles y no ofendan al derecho de gentes. El gobierno
1 Archivo Miranda. Neg. V. Miranda a Nepean: 5 de febrero; a Melville: 29 de marzo de 1805. 2 Ibdem. 10 de abril de 1805. 3 Ibdem. Miranda a Nepean: 21 de abril de 1805.

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declaraba el boicoteo de los productos britnicos y ofreca patentes de corso a cuantos armasen barcos para atacar la marina adversa. El contra bandista deca Guevara es un reo abominable que presta auxilio a nuestro codicioso enemigo4. Tambin el obispo de Mrida excita al pueblo a seguir las rdenes del gobierno metropolitano y a contribuir al sosteni miento de la guerra, boicoteando los productos ingleses, especialmente los de contrabando y armndose para exterminar aquella nacin luterana, aquella potencia sectaria. Dice Monseor Milans: La cualidad de ciu dadano hace despertar los sentimientos que deben reinar en el corazn de un buen vasallo espaol, que sabe muy bien que el amor a la patria se halla ntimamente ligado al alma. Un mes ms tarde, el obispo insiste en la necesidad de ayudar a la Metrpoli en su lucha contra los bretones, con las siguientes palabras: Por ms que nos consideremos remotos de la pennsula de Espaa, es indispensable considerarnos oriundos de all, que de generacin en generacin conservamos la preferencia y el honor y lustre de nuestras personas. Estamos ligados con vnculos tan estrechos que nin gn derecho positivo basta a romperlos 5. Miranda contina detenido en Londres, a pesar de sus esfuerzos para que se le permita salvar su honor y, sobre todo, para impedir que su patria entre como Holanda e Italia bajo el yugo del moderno Atila. Vansittart y sir Evan emplean sus influencias en obtenerle pasaporte para las Antillas o los Estados Unidos. El primero habla todava de cooperacin de las autoridades de Trinidad en la empresa libertadora de Venezuela. En realidad, agtase an el proyecto de armar barcos en Inglaterra, con la participacin del negociante Davison. El general denuncia las maniobras de sus enemigos no slo ingleses, sino tambin espaoles, franceses e hispa noamericanos presentes en Londres. Los emigrados, en fin dice a Van sittart, despus de haber contribuido a perder a Europa con sus intrigas, vuelven hacia Amrica sus miradas emponzoadas. Los instrumentos de que se sirven ante el gobierno son, creo, Huskisson y Sir J. Ban... con los subalternos Mendoza y tal vez Vargas6.
4 Doc. II, pp. 89 y 90. 5 Documentos para la historia de la Dicesis de Mrida, II, pginas 63, 67, 70, 20 de julio y 26 de agosto de 1805. 6 Archivo Miranda. Neg. V. A Vansittart: 1Q , 19 y 26 de junio; Vansittart a Miranda: 20 de junio. El 1Qde agosto Miranda escribi su testamento, en el cual design a Turnbull y a Vansittart como albaceas. Un ejemplar autgrafo en espaol figura en el tomo V, Negociaciones, de su Archivo. All se califica a Bonaparte de infame, palabra que fue reemplazada por la de Cnsul en la traduc cin al ingls y ampliacin del testamento que se hizo en 1810, cuando el general se embarc de nuevo para Suramrica (Vase el artculo El Testamento de Miranda publicado por el autor de la presente obra en el Nuevo Diario de Caracas, por abril de 1924).

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En el otoo de 1805 el gabinete decidi por fin utilizar a Miranda contra Espaa de modo, sin embargo, que ste no apareciese abiertamente como su agente o instrumento. Y como al propio tiempo crecan las difi cultades entre aquella potencia y los Estados Unidos, pareci lo mejor expedir el general a Washington, bien provisto de dinero, dicindole que slo all podra con el beneplcito y acaso el apoyo americano organizar su empresa contra las autoridades de Venezuela. Que Pitt tuviera este prop sito demustranlo las confidencias de Miranda al capitn Wight, coman dante de la corbeta Cleopatra, confidencias apoyadas en una carta de Van sittart y transmitidas por Wight, al almirante Beresford. Existe un docu mento, sobre todo, que prueba la complicidad del gabinete entero en la operacin: es la confesin contenida en una carta de lord Grenville a lord Auckland, que citaremos ms adelante. Sin embargo, las autoridades brit nicas de las Antillas no recibieron instrucciones de ayudar eventualmente a Miranda y, antes al contrario, environse al contralmirante Cochrane, co mandante en jefe de la flota de Barbadas, ciertas rdenes secretas de que luego se hablar. La diplomacia sutil de los ingleses ensayaba comprometer a los Estados Unidos en una guerra contra Espaa, a pesar de la inquietud que causaba en Londres la posibilidad de que aquella Repblica extendiese su territorio a costa de las colonias de su enemiga. Adems, ocupada en luchar primordialmente contra Napolen, no desesperaba Inglaterra de se parar a Espaa del emperador y a ello se deban las aparentes contradic ciones de su poltica con Madrid y la lentitud de sus decisiones. En efecto, aos ms tarde, durante su proceso, sir Home Popham declar que Pitt le haba confiado, en conversacin de 29 de julio de 1805 sobre el plan general de ataque de las colonias espaolas, que el gobierno decida sus pender, por el momento, todo acto hostil en Amrica, porque su mayor inters era apartar a Espaa de Francia, para lo cual se negociaba entonces. Reservbase el primer ministro aplicar dicho plan en caso de que Espaa persistiera en la alianza francesa. Tal fue, pues, la razn por la cual se abandon el propsito de permitir a Miranda que armase su expedicin en los puertos britnicos y se le dej marcharse a los Estados Unidos, meses despus de la salida de sir Home para el Cabo. Por ltimo, la empresa de Miranda tena carcter libertador y revolucionario y la mayora de los hombres que dirigan el gobierno, o influan en l, odiaban toda revolucin y teman la propagacin en Amrica de los principios franceses. Otra cosa sera la expedicin a Buenos Aires, ya decidida: all iran las tropas britnicas en son de conquista, a ejecutar una operacin idntica a la que acababa de dar a Inglaterra la colonia holandesa del Cabo de Buena Espe 91

ranza. Que Miranda crease una diversin por el norte, con la complicidad americana, era circunstancia que poda y deba aprovecharse, en vista del principal objetivo: la conquista del Ro de la Plata. Dironse al general seis mil libras esterlinas y la autorizacin de girar por dos mil o ms contra el tesoro britnico. As, provisto de dinero y buenos deseos, desembarc aqul en Nueva York, por noviembre, acom paado de su fiel secretario Toms Molini. Dos meses despus, a los cuarenta y seis aos de edad, muri Pitt profundamente afectado por sus decepciones en la poltica interior y, sobre todo, por los repetidos triunfos de Napolen. Constituyse entonces el nom brado ministerio de todos los talentos, que dur hasta 1807, presidido por lord Grenville, quien se reserv el cargo de primer lord de la Tesorera. Fox, jefe de los whigs, entr al Foreign Office. Los dems ministros fueron: Windham, lord Spencer, lord Sidmouth, Ellenborough, Fitzwilliam, lord Howick (llamado ms tarde lord Grey), lord Henry Petty (ms tarde lord Lansdowne), Erskine, gran abogado, y lord Moira, amigo personal del prncipe de Gales. Representante de Espaa en los Estados Unidos era la sazn el marqus de Casa Irujo, hombre inteligente y de incomparable actividad, pero violento y a veces inconsiderado, cuyas iniciativas haban contri buido no poco a indisponer contra su pas a los gobernantes norteameri canos, de por s decididos a alimentar la querella que esperaban condu jese a la guerra y a la conquista de las Floridas. El singular diplomtico tomaba parte pblicamente en las disputas polticas del pas y, escudado por seudnimos que todo el mundo conoca, dbase a criticar la administracin en todo cuanto le pareca necesario para servir los intere ses de su patria, llegando hasta acusar de inexactitud un mensaje presi dencial. Sus visitas al ministro de Inglaterra, en momentos de tensin anglo-americana, haban aumentado la desconfianza del gobierno hacia l, y de all que se le tuviese por entonces en una especie de cuarentena y alejamiento, lo cual exasperaba su inquina llevndole a multiplicar las torpezas. He ensayado contener al marqus escriba a Talleyrand el ministro de Francia y ms que nada calmarle. Pero haban herido su amor propio, o ms bien ese otro sentimiento de que un espaol tiene trabajo en desprenderse, y no hubo medio, sobre todo por lo reciente del asunto, de detener los efectos del sentimiento. Las comunicaciones de Casa Irujo a Don Pedro de Cevallos, ministro de Estado de Su Majestad Catlica y, en general, la abundante correspondencia que sobre los suce sos que van a narrarse se halla en los archivos franceses, nos permitirn 92

seguir las maniobras de Miranda y apreciar las complicaciones que en los Estados Unidos produjeron7. El primer cuidado del general al llegar a los Estados Unidos fue de visitar en Washington al presidente Jefferson y al secretario de Estado, Madison. En una memoria detallada dice Casa Irujo Miranda expuso a Madison cun fcil se vea, aun con escasas fuerzas, la empresa de suble var las provincias de Venezuela, para lo cual contaba con sus amigos que le llamaban y cuyos habitantes estaban cansados del yugo espaol. Propo na constituir all un sistema poltico anlogo al norteamericano y crear con los Estados Unidos lazos econmicos provechosos. Madison, que pare ce haber acogido con circunspeccin las proposiciones, no tard, sin em bargo, en decir a su autor que ignorndose hasta la reunin del congreso si habra guerra con Espaa, no poda ofrecerle medios de realizar su empre sa; pero que si se encontraba algn particular que quisiera avanzar fondos para aqulla, las autoridades cerraran los ojos, siempre que las medidas se tomasen de manera tan discreta que no comprometieran al gobierno. La expedicin sera, en concepto de Madison, una diversin tilsima en caso de que los Estados Unidos se decidiesen a atacar a Espaa. A varias causas atribua Casa Irujo la reserva de la administracin, cuya situacin era, por lo dems, muy precaria en cuanto a poltica interna. Desde luego, nada se haba decidido sobre la guerra. Madison saba, al menos por informes indirectos del mismo ministro espaol, que Miranda traa apoyo del gabi nete de Londres, con el cual existan disputas y divergencias. Por ltimo, las victorias de Napolen en Alemania inspiraban al gobierno federal salu dable respeto a Francia, aliada de Espaa. Casa Irujo se deca informado de que a los temores que expresara Miranda si el ministro descubra sus planes y representaba al gobierno antes de la partida de la expedicin, el secretario Madison haba respon dido que se aprovechara la circunstancia de haber la administracin pedido el retiro del diplomtico espaol, lo cual equivala a cortar comunicacin con ste y a desor sus reclamaciones.
7 Archivo del Ministerio de Negocios Exteriores. Pars. Etats Unis. Vol. 59. El general Turreau, ministro de Francia en Washington y el prncipe de Masserano, embajador de Espaa en Pars, transmitieron a Talleyrand, con sus propios informes y traducidas al francs, varias comunicaciones de Casa Irujo a Cevallos y otras piezas importantes que aqu se utilizan. Estos papeles presentan al ministro de Espaa como perfectamente informado de cuantos pasos daba Miranda y de la actitud de la administracin federal a su respecto. El escritor venezolano D. Andrs F. Ponte dice que los planes fueron revelados a Carlos Martnez de Irujo, marqus de Casa Irujo, ministro espaol en los Estados Unidos, por el ex senador del Estado de Nueva York Jonathan Dayton, quien hacindose el amigo de Miranda lo traicionaba vilmente... {La Revolucin de Caracas y sus proceres, p. 132).

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El general regres a Nueva York a hacer sus preparativos, espiado muy de cerca por un agente que el cnsul espaol instal en su propia posada. El coronel William Smith, inspector del puerto y viejo amigo de Miranda y el negociante Samuel G. Ogden tomaron a su cargo el arma mento del Leander, buque propiedad del segundo, quien hasta entonces lo haba empleado en comerciar con Santo Domingo, y el reclutamiento de voluntarios o mercenarios para tentar la aventura. Interesronse tambin en la empresa, a diversos ttulos, Rufus King, antiguo ministro en Londres; Daniel Ludlow, rico negociante, inspector de la casa Gore, de Boston, con la cual estaba Miranda en correspondencia desde Inglaterra. El buque fue despachado por la aduana de Nueva York el 23 de enero de 1806, y el 26 baj el ro. El general Miranda informaba el cnsul dej el domingo ltimo su posada y atraves el ro del Norte, hacia Elizabeth Town, per maneciendo all lunes y martes. Se pretende que se embarc en el Leander, teniendo consigo al hijo del coronel William Smith, al capitn William Armstrong, que sirvi anteriormente a Inglaterra, al capitn Roorback, dos cirujanos y un mdico y a cierto Georges, joven de veintisiete aos, nacido en Lisboa y nieto del clebre negociante Paul Georges, con sueldo de cien piastras por mes. Smith era nieto del antiguo presidente Adams; Arms trong, pariente del ministro norteamericano en Francia. Embarcse al propio tiempo gran cantidad de fusiles, carabinas, picas, plomo, plvo ra, dos imprentas, uniformes, sillas de montar, provisiones y mercaderas. El capitn James Lewis, comandante del barco norteamericano Indoustan, de acuerdo con Miranda, parti de Nueva York, llevando tambin otro buque, el Emperor, armado como el primero y ambos con destino a Puerto Prncipe. Segn los informes que el 12 de febrero tena Casa Irujo, Lewis contaba encontrar aquella ciudad guarnecida por dos mil quinientos mulatos que, bajo el mando de Ption, vivan en el temor de ser muertos por los negros de Dessalines, que ocupaban puntos vecinos, y deseaban emigrar. Esta especie result falsa, como se ver luego. Al propio tiempo, que de la salida de los nombrados barcos y de la del Leander que iba a Jacquemel, hablbase de la salida del Louisiane, cargado sobre todo de artillera y de equipo completo para un regimiento de caballera, con desti no desconocido. Rpida fue la reaccin del representante espaol al tener conocimiento de tales preparativos. Pidi inmediatamente a su colega francs, general Turreau, que le ayudara a obtener del gobierno norteamericano las medidas que imponan las leyes y usos internacionales en aquel caso, y, a pesar de su posicin personal a que nos hemos referido, escribi directamente en el mismo sentido. Los ciudadanos americanos deca el marqus a Tu rreau que se encuentren con las armas en la mano en esta horda de 94

bandidos sern tratados como piratas. Un pailebote sala en aquel mo mento de Filadelfia con municiones para Cartagena de Indias: el marqus obtuvo de su comandante que, abandonando su ruta, partiese dentro de las veinticuatro horas para La Guaira y llevara al Capitn General de Vene zuela la relacin de cuanto suceda, y esto mediante el pago de mil qui nientas piastras y el permiso para cambiar su cargamento, en Caracas, por artculos del pas. Para extremar sus precauciones, el ministro dio instruc ciones a Baltimore de expedir otro pailebote con el duplicado de sus co municaciones a Guevara Vasconcelos. Robert Barry, negociante de aquel puerto, fue tan diligente que treinta y seis horas ms tarde el segundo barco bogaba hacia nuestras costas. Sendos emisarios llevaron tambin cartas de alarma al Virrey de Nueva Espaa, al Capitn General de Cuba y a los gobernadores de ambas Floridas. El sobrecargo de un buque de privilegio que iba a La Guaira y consinti en tocar en Trinidad, tomara informes en esta isla de cuanto fuera til comunicar al gobierno de Vene zuela. Casa Irujo contaba con que todas las autoridades coloniales estaran enteradas de lo que se preparaba con mucha anticipacin, puesto que los revolucionarios se detendran algn tiempo en Hait. Presuma, por lo de ms, que Miranda evitara atacar a La Guaira o Puerto Cabello y escogera para su desembarco la costa de Coro u otro pequeo puerto. La circuns tancia de haber asegurado Ogden al Leander en una compaa de Balti more, solamente contra los riesgos de apresamiento por los cruceros brit nicos y con designacin de la zona peligrosa, permiti al ministro espaol, informado secretamente, confirmarse en su opinin de que la expedicin se diriga a Venezuela. Crey, adems, que segn todas las apariencias, el gobierno ingls no tiene parte, a pesar de que, por otro lado, es probable que capitalistas de Inglaterra se hayan interesado en este negocio, como lo han hecho americanos de Nueva York. En tales condiciones, Miranda no osara tocar en posesiones britnicas8. La tensin entre Washington y Madrid aumentaba y el ministro de Francia inform a Talleyrand que el reciente mensaje del presidente Jefferson haba exaltado considerablemente la opinin pblica contra Espaa, a quien muchos peridicos atacaban con violencia. Atribuanse al presidente estas palabras recogidas por uno de sus ntimos: Que sea por cambio, por adquisicin o por la fuerza si es posible, tendremos las Floridas. Turreau escriba: Sea lo que fuere, el deseo de apoderarse de las Floridas parece haber dictado al gobierno la conducta poco mesurada que ha adoptado hacia Espaa y su ministro. Aqul ha credo deber amenazar al gabinete
8 Casa Irujo a Cevallos: Filadelfia: 31 de diciembre de 1805. 12 y 14 de febrero de 1806.

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de Madrid para obtener una cesin amistosa y para alejar al marqus de Casa Irujo, porque ste se ha mostrado constantemente opuesto a sus pro yectos, descubrindolos con frecuencia. Oscuras intrigas se anudaban alrededor de este plan norteamericano, en medio de las cuales vemos apa recer los nombres del famoso Aaron Burr y de Merry, ministro britnico en Washington. Turreau pretenda que el gabinete de Londres, inquieto del progreso del comercio de los Estados Unidos, trabajaba por la desmembra cin de stos y que uno de los medios empleados consista en dejarles anexar las Floridas para romper el equilibrio interno del pas. Al mismo tiempo, no descontentaba a Inglaterra la idea de daar a Espaa en aquella ocasin. El ministro imperial relacionaba con dicho maquiavlico plan el envo a los Estados Unidos por el ministerio ingls de cierto Miranda, conocido por sus intrigas en uno y otro continentes, y a quien el secretario Madison rehusara dar autorizacin abierta de armar en los puertos nortea mericanos su expedicin contra Venezuela, prometindole slo ignorar sus operaciones. Sobre la posible secesin, contraria a los intereses de Francia y favorable a los de Inglaterra, llama Turreau especialmente la atencin del gobierno imperial, en parte cifrado de su despacho: El proyecto de operar una secesin entre los Estados del Oeste y los del Atlntico va de acuerdo con ste. Burr, aunque descontento al principio con la llegada de Miranda, que poda reducirle al segundo papel, regres al Sur despus de haber conferenciado repetidas veces con el ministro ingls. Parece que el gobierno no penetre los propsitos de Burr, o que las circunstancias difciles en que se halla por su propia falta le fuercen a disimular. Esta secesin de los Estados federados me parece inevitable y tal vez est menos lejana de lo que generalmente se cree9. Navegaba Miranda hacia Jacquemel, cuando el ministro francs hizo causa comn con el espaol y, en nombre de ste, present a Madison enrgicas reclamaciones contra los actos de que haba sido teatro el territo rio de la Unin. Poco despus comunic a su colega las impresiones que le dejaba su conversacin con el secretario de Estado, a quien haba transmi tido sus sospechas de la complicidad del gobierno en todo este asunto: Busqu sus ojos y, cosa bastante rara, los encontr. Creo haber visto en ellos la conviccin del objeto de nuestros temores. Estaba extraordinaria mente abatido mientras yo le peda explicacin positiva sobre los pasos en cuestin. Por fin rompi Madison su silencio y respondi al ministro que el presidente, adelantndose a sus representaciones, haba ordenado que se persiguiese a los culpables que permanecan en el territorio de los Estados
9 Turreau al prncipe de Talleyrand: 13 y 22 de febrero de 1806.

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Unidos o a l volviesen10. En efecto, el procurador del distrito de Nueva York, Nathan Sanford, recibi ese mismo da instrucciones para abrir in formacin judicial11. Confirmacin de esta medida diose por escrito a Tu rreau: As, si la representacin que, al menos en algunos de sus particulares puede suponerse errnea, necesitase la intervencin del gobierno, la pronti tud con que se ha obrado dar nueva prueba de su respeto por esas reglas de conducta que la neutralidad impone a las naciones 12. Casa Irujo volvi personalmente a la carga, insinuando al secretario de Estado que se envia ran dos fragatas de guerra en persecucin de los expedicionarios13. El mi nistro francs, nada satisfecho de la respuesta de Madison, que calificaba de vaga, insignificante y enredada, reclam una explicacin franca sobre este incidente contrario al derecho y a los tratados, que podra poner en peligro las buenas relaciones de su soberano con la Unin americana14. A lo cual replic el secretario de Estado: Estoy persuadido, seor, de que haris justicia a la rectitud y al candor que han caracterizado la conducta del gobierno de los Estados Unidos, en esta circunstancia as como en todas las dems... 1 S . Despus de algunas semanas de silencio, volvi el ministro de Napo len a pedir aclaraciones positivas y precisas tanto sobre este asunto como sobre las medidas adoptadas para prevenir sus consecuencias 16. Esta vez, Madison se decidi a dar explicaciones y, naturalmente, a declarar en in trincada frase que Miranda careca de la autorizacin gubernativa. Tres personas, una de ellas oficial de la aduana de Nueva York, haban sido arrestadas y examinadas judicialmente, antes del juicio que se efectuara el l fi de abril. Del interrogatorio apareca que el navio Leander, armado de dieciocho caones, haba sido fletado para llevar la expedicin a Venezuela. Adems del armamento y tripulacin, iban a bordo treinta pasajeros alista dos para servicio militar. Los tribunales castigaran los hechos que, proba dos, fueran contrarios a las leyes norteamericanas, y ya la administracin haba destituido al oficial de la aduana, confeso con la circunstancia agra vante de haber cedido a los pretextos artificiosos e interesados de Miranda de contar con la sancin secreta del gobierno 17.
10 11 12 13 14 15 16 17 Turreau a Casa Irujo: 7 de febrero; a Madison: 8 de febrero. Madison a Sanford: 7 de febrero. Madisor. a Turreau: 10 de febrero. 11 de febrero. A Madison: 11 de febrero. A Turreau: 12 de febrero. A Madison: 14 de marzo. A Turreau: 15 de marzo.

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Cul era, entre tanto, la actitud de la legacin britnica ante la situacin creada por la empresa de Miranda? De los papeles que hemos examinado aparece que el gabinete de Londres no dio al ministro Merry ninguna comunicacin del viaje del general a los Estados Unidos. El 3 de enero, aquel diplomtico daba cuenta a lord Mulgrave de las visitas de Miranda a diferentes miembros del gobierno, en especial a Madison: No puedo decir con certeza cul sea el objeto real de su venida a este pas. La general y natural conjetura es que ese objeto fue ofrecer sus servicios para el caso, que se considera probable, de que haya guerra entre los Estados Unidos y Espaa. Merry deca tener razones para creer que Miranda no posea la confianza del gobierno norteamericano y que su ida a Washington no producira resultados materiales. El 2 de febrero avisa el ministro la prxima salida del Leander y de otros buques sospechosos. Aunque la declaracin en la aduana indica como destino del primero la isla de Santo Domingo, otros informes permiten creer que Miranda va a Nueva Orlens o a Trinidad. Acompanlo algunos ex oficiales ingleses. Semanas ms tarde, Merry seala las severas crticas que se hacen al gobierno por su conducta en el asunto del Leander, las reclamaciones de Turreau y Casa Irujo y las medidas del ltimo para prevenir a las autoridades de las colonias espaolas. Al principio se rela cionaba la salida del barco con la disputa entre los Estados Unidos y Espaa por las Floridas, pero ahora se insina con la mayor libertad que el Leander va destinado a Suramrica para obrar de concierto con la expedicin que mandan sir Home Popham y sir James Baird, cuya llega da a Buenos Aires se anuncia en los papeles pblicos. La empresa cau saba considerable sensacin en el pas, los peridicos estaban henchi dos de crticas o defensas del gobierno, y la circunstancia de que algunos ex oficiales britnicos formasen parte de aqulla contribua a acreditar la noticia de que el general Miranda obraba con autorizacin del gobierno de Su Majestad. El ministro norteamericano de la Guerra afirm categ ricamente en documento pblico que la administracin no haba tenido jams ninguna conferencia con el general Miranda sobre el destino del Leander, ni haba sabido antes de su salida que su viaje tuviese fines hostiles a Espaa. Das ms tarde, Merry comunic, en pocas lneas, la llegada del barco a Jacquemel, noticia que confirm el agente britnico en Filadelfia, expresando la creencia de que la tentativa abortara en virtud del aviso dado a las autoridades espaolas por el marqus de Casa Irujo. A principios de junio, Merry ignoraba an el resultado de la expe98

dicin, engrosada le decan con gran nmero de negros de Santo Domingo y desembarcada ya en Venezuela18.

18 F. O. 5/48, 5/49, 5/50, Amrica. Merry a lord Mulgrave: 3 de enero, 25 de febrero, 2 de marzo de 1806; Bond a lord Mulgrave: 15 de marzo; Merry a lord Mulgrave: 6 de abril; Bond a Fox: 20 de abril; Merry a Fox: l e de junio. El 4 de agosto, Sousa Coutinho, ministro de Portugal en Londres, adverta a su gobierno de los descubrimientos inquietantes que acababa de hacer a consecuencia de una larga encuesta sobre la expedicin de Miranda, la cual no tena slo por objeto sublevar la Amrica espaola sino tambin revolucionar el Brasil (Fugier, loe. cil, II, p. 63). El autor cita el documento que se halla en los archivos del ministerio de Negocios Exteriores de Lisboa, Legagao en Londres, con un voluminoso expediente sobre Miranda, cuya copia se halla hoy en nuestro poder y del cual publicamos un extracto en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, NQ73. Enero-marzo de 1936 - Caracas. (La Comisin Venezolana de Historia del Instituto Panamericano de Geografa e Historia, insert aquel extracto en sus Documentos Mirandinos (Introduccin de Jos Nucete-Sardi), Caracas, 1950, pginas 94 a 104. El Campbell que all citamos y cuyo papel en el asunto resulta por lo menos equvoco, es probablemente el general Sir Archibald Campbell, a quien hemos visto (p. 150) en tratos con Sir Home Popham para organizar una expedicin a Amrica. Sir Archibald era un oficial conocido entonces por sus servicios en Asia contra Tippoo-Sahib, y lo ser todava ms por los que prest despus en Espaa. Si se estudia su vida, es posible que se hallen trazas de su participacin en este proyecto de Miranda sobre el Brasil.) (Nota de 1959).

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CAPITULO XI

LA EXPEDICION A VENEZUELA

He aqu, a toda vela, la barca que conduce a Venezuela la fortuna de Miranda. El Leander es una corbeta de doscientas toneladas, armada con dieciocho caones y ocupada por doscientos hombres y gran cantidad de fusiles, municiones y vestuarios. Mndala el capitn Thomas Lewis, cuya indisciplina e incapacidad sern tal vez las causas primordiales del fracaso de la expedicin. Muchos de los alistados son individuos distinguidos y de apreciable posicin social, aunque todos sin fortuna, a quienes seduce la esperanza de ganar gloria y dinero en la aventura. Pocos de ellos conocen personalmente a Miranda, pues han tratado slo con sus agentes e interme diarios. Los principales oficiales que salieron de Nueva York, o se incorpo raron luego, eran los ingleses coroneles William Armstrong, alias Brazo Fuerte, nacido en los Estados Unidos, ex capitn del 718 regimiento; Barent Roorback, ex oficial del 1er batalln de la brigada del general Delancy1 ; France y Hall y el capitn Johnson; los norteamericanos coronel Kirkland, teniente coronel William Smith, comandante Powell, capitanes Durning, Huddle y Billop; los franceses coronel conde de Rouvray y capitanes Loppenot, de Belhay y de Frecier2; el polaco capitn Burgudd; el ex oficial austraco jefe de escuadrn Trelawney, que los partes llamarn coronel de los hngaros. Especial mencin merece el yankee James Biggs, quien recibir el grado de teniente de segunda clase y escribir la crnica de la campaa en cartas cuyos abundantes datos utilizamos en esta narracin. Los expedi cionarios se daban cuenta de los peligros de la empresa, pero contaban con la victoria y la fortuna prometidas por el jefe. Los coroneles esperaban diez dlares diarios, los mayores ocho, los capitanes seis y cuatro los tenientes. El 13 de febrero, el Leander fue detenido por la fragata britnica Cleopatra, capitn Wight. Armstrong y muy luego Miranda subieron a bordo del navio de guerra y el ltimo pas la noche en l y, comunicando a Wight los negocios secretos y de la ms alta importancia que estamos a punto de ejecutar a sabiendas y con el consentimiento del gobierno de la Gran Bretaa, obtuvo se le dejase continuar su ruta, con un certificado del capitn3.
1 F. O. 5/50. Amrica. Merry a lord Mulgrave: 2 de marzo de 1806. Segn Turreau, el Leander sali de Nueva York el 3 de febrero. (A Talleyrand: 13 de febrero). ^ Mancini, loe. cit, p. 215. 3 Admiris Despatches. Norh-America. Miranda al almirante sir A. Michel: 13 de febrero de 1806.

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El comandante en jefe procedi poco despus a distribuir grados mili tares del ejrcito de Colombia entre sus compaeros. Pareca haber dado libre curso a su imaginacin en materia de uniformes, predominando en stos los colores vivos, amarillo, azul, rojo, verde. El 20 de febrero lleg la expedicin a Jacquemel, en la isla de Santo Domingo, donde estuvo seis semanas a consecuencia de las chicanas e insubordinacin de Lewis, cuya conducta aprobaba casi toda la tripula cin. All hubo Miranda de intervenir en una disputa entre Armstrong y el capitn, tom partido por el primero e increp duramente el otro, quien respondi en el mismo tono. Tales incidentes no podan menos que influir desfavorablemente en la disciplina del cuerpo expedicionario y debilitaban la ya precaria autoridad de su jefe. Lewis y Smith fueron a Puerto Prncipe, donde permanecieron diez das, perdiendo un tiempo precioso y el benefi cio de la sorpresa con que se contaba llegar a Tierra Firme. Miranda no pudo incorporar al Emperor, gran barco que se hallaba en Jacquemel, al mando de James Lewis, hermano del capitn. El 3 de marzo regres Tilo mas, sin que pudiera saberse el resultado de su misin. El 12 enarbolse por primera vez, en aguas haitianas, la bandera de Colombia. Smith volvi el mismo da 12: haba fletado una pequea goleta, la Bee, que aunque desarmada, deba servir para alojar a algunos de los hombres del Leander. Spose entonces, por la goleta Bacchus, que la costa de Venezuela estaba bloqueada por el propio gobierno espaol, de modo que se renunci al efecto de desembarcar all por sorpresa. A falta del Emperor, Miranda flet la Bacchus, capitn Donahue. El general redact una frmula de juramento para los oficiales y sol dados del ejrcito colombiano y orden aplicar, en principio, las orde nanzas militares vigentes en los Estados Unidos. El 28 de marzo dejaron los expedicionarios a Jacquemel, engrosados por algunos oficiales anglosajones y con un piloto negro. Entre los pri meros figuraban Kirkland, quien se consagr con buen xito a instruir a los reclutas. La ignorancia del piloto desvi los barcos, que deban hacer rumbo a Bonaire, hacia el golfo de Venezuela, y slo el 9 de abril entraron en el puerto de Aruba, para salir seis das despus, escoltados durante algn tiempo por una goleta inglesa de seis caones mandada por el capitn Phillips4. Mientras la escuadrilla mirandina navegaba en aguas occidentales, sir Alexander Cochrane, comandante en jefe de la flota britnica estacionada
4 Una carta dirigida a Samuel Ogden desde el Leander anclado en Granada, el 27 de mayo, en la cual se dan pormenores de la expedicin, difiere en ciertos puntos y fechas de la narracin de Biggs (F. O. 5/49. Recorte del Mercantile Advertiser. Nueva York: 26 de junio de 1806).

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en Barbadas, reciba informes de un desembarco del general en Margarita, donde, reforzado por tres mil hombres, preparbase a atacar a Cuman y Barcelona. Escribi entonces a Miranda el almirante pidindole comunica cin confidencial de las instrucciones que hubiese recibido del gobierno ingls, con el fin de arreglar a ellas su propia conducta y la del general Bowyer, jefe de las fuerzas terrestres de Su Majestad en las islas de Sota vento, y de prestar eventual ayuda a la empresa libertadora5. El teniente ingls Briarly, que fue a Cuman el 20 de abril, inform a Cochrane que aquella ciudad estaba en un estado terrible e inimaginable confusin, en plena ley marcial y reclutamiento de toda persona capaz de llevar armas. Gran nmero de gentes esperaba a Miranda y muchas de ellas estaban en la crcel. Gagigal crea que aqul se hallaba an en Hait, alistando negros. Todava el 8 de mayo Cochrane ignoraba el paradero del jefe expediciona rio6. Al comunicar estas noticias a Lavington, gobernador de Antigua, Cochrane conclua: Si esto es cierto, Espaa puede despedirse de estas costas. El gobierno aprob las comunicaciones dirigidas por el almirante a Miranda7. En Granada el gobernador Maitland aprovechaba las circuns tancias para aconsejar al gabinete que se apoderase de las islas de Margarita y Curazao, cuya posesin entregara a Inglaterra el muy rico comercio de Caracas. Maitland pintaba la situacin de la provincia: A juzgar por los informes generales sobre el pas, parece que ste desea hace tiempo, y est pronto para ello, desembarazarse del dominio espaol, el cual, a pesar de algunas medidas relativamente liberales del gobierno colonial adoptadas en estos ltimos aos, contina teniendo una administracin opresiva y altamente corrompida 8. Un barco sueco llev de Trinidad a Antigua la noticia de que Miranda haba ocupado no slo a Margarita sino tambin a Barcelona y Cuman, izando en ambas ciudades la bandera inglesa. El capitn Campbell de la corbeta Lily, escriba que, para el 21 de marzo, el general estaba en Barcelona con cinco barcos y dos bergantines, stos cargados con armas, bajo bandera inglesa. El capitn sala para Barcelona, a informarse9. La revuelta decase es general y est en camino de extenderse a todas las colonias espaolas. Lavington transmita tales nue vas, a las cuales, sin embargo, acordaba relativa confianza10. Y ya el 5 de
* Ad. 1/327. Leeward Islands. Cochrane a Miranda: 5 de abril; a William Marsden: 12 de abril. 6 Ibdem. Cartas del capitn Thomas Cochrane y del teniente Briarly al almirante: 23 de abril y 2 de mayo; carta del almirante a Marsden: 8 de mayo. Estos documentos se hallan citados en Villanueva: Napolen y la Independencia de Amrica, p. 351. 7 Ibdem, 2/935. Marsden a Cochrane: 6 de junio. 8 C. O. 101/43. Grenada. A Windham: 12 de abril. 9 Ad. 1/327. Despacho de Cochrane: 30 de abril. 10 C. O. 152/88. Leeward Islands. A Windham: 16 de abril.

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mayo se saba en muchas colonias britnicas que no haba revolucin en Oriente, aunque se ignoraba el paradero de Miranda. Las autoridades venezolanas tomaban grandes precauciones de defensa. El gobierno colonial deca Maitland hace creer a la gente que los ingleses le ayudan (a Miranda) para traer negros armados de Santo Domin go. No hay duda de que esto es una mentira poltica. Miranda debe saber que su buen xito tiene que emanar de sus propios compatriotas, los criollos de Tierra Firme, y nunca adoptara medida tan odiosa como la menciona d a11. Es infundado e incierto insistir el citado gobernador que haya alistado o querido alistar un solo negro de Santo Domingo. Esto es una falsedad fabricada por el gobierno espaol para desacreditar la causa 12. Cierto William D. Robinson, que con su nombre o con el seudnimo de Rolla firmaba en la prensa de Barbadas artculos favorables a Miranda, desmenta tambin categricamente, meses ms tarde, que ste hubiese tra tado de reclutar haitianos para su expedicin: Sali de Nueva York para Jacquemel (no con el propsito de obtener la ayuda de un cuerpo de mulatos y negros, que se le ha atribuido ridicula y falsamente) donde se le incorporaron dos barcos armados... Rolla agrega que entre las medidas tomadas por el gobierno de Venezuela para combatir a Miranda figur el pedido a Martinica de tropas y fuerzas navales francesas. Este articulista ataca duramente al rgimen colonial espaol y no es tierno para los vene zolanos, a quienes acusa de no tener patriotismo: Si la provincia de Cara cas concluye hiperblicamente se hiciese independiente bajo la garan ta de la Gran Bretaa o si sta la conquistase para s, yo considerara este acontecimiento como el ms considerable en que la Gran Bretaa se haya nunca empeado. La posicin de Caracas, la fertilidad de su suelo y su clima, acaso sin excepcin el primero del globo, hara esta colonia ms importante para Inglaterra que Mxico y el Per reunidos 13. Mientras corran tantos diversos rumores sobre la expedicin, entraba sta en contacto con las fuerzas espaolas. Violentas disputas haban esta llado entre Miranda y Lewis, pues aqul, con su habitual vehemencia, se quejaba de la lentitud de la navegacin, mientras el capitn la atribua al estado del mar. Una reunin de oficiales, encargada por el primero de investigar las causas del retardo, formul cargos contra Lewis y provoc su clera y su dimisin del grado de coronel, mas no, naturalmente, del oficio de capitn del buque. Sin embargo, pronto prestse a aconsejar a la mayor
11 Ibdem, 101/43. drenada: Maitland a Windham: 5 de mayo. 12 Ibdem: 29 de mayo. 13 Ad. 1/327. Artculo de The Barbados Mercury. 2 de septiembre de 1806. Sobre la personalidad de Robinson, ver ms adelante.

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parte de su tripulacin que se alistara en la tropa de desembarco, anunciado para la tarde del 25 de abril en la costa de Ocumare. La primitiva intencin de Miranda parece haber sido atacar a Puerto Cabello; pero en vista de la dificultad que ofreca tamaa empresa, disponase ahora a internarse en el territorio, con la esperanza de que se le juntaran los habitantes sublevados. Pero la marina real velaba. Guevara Vasconcelos, Capitn General de Venezuela, haba recibido noticias de la expedicin por Thomas Stoughton, cnsul de Espaa en Nueva York1 4, o directamente por Casa Irujo, y haba tomado sus disposiciones aprovechando el tiempo perdido por Mi randa a causa de la indisciplina y mala voluntad de Lewis. Frente a la costa cruzaban el bergantn Argos, de veinte caones y la goleta Celoso, de dieciocho, ambos mucho ms poderosos que la flotilla invasora. A pesar de ello, Miranda trat de darle cara. Los guardacostas se retiraron al vecino Puerto Cabello. Decidi entonces aqul desembarcar en la noche del 27, mas un fatal error del piloto hizo fallar la tentativa, y los barcos mirandinos se hallaron al da siguiente obligados a combatir en psimas condiciones con los espaoles. El enemigo pudo evitar los fuegos del Leander y cay sobre las goletas indefensas, cuyos comandantes cometieron la imprudencia de alejarse demasiado: la Bacchus y la Bee fueron capturadas por los guar dacostas que, mucho ms veloces que la corbeta del general, fueron de nuevo a ponerse con sus presas al abrigo de los fuertes de Puerto Cabello. Cayeron en poder de los espaoles sesenta oficiales y soldados, entre los cuales los mayores Powell y Donahue y el joven Smith, as como gran cantidad de armas y municiones y cierto nmero de proclamas y otros papeles de Miranda. El coronel Smith se negar ms tarde a rescatar a su hijo, como se lo propona el marqus de Casa Irujo, a cambio de la denun cia de los amigos del rebelde. Parece que este verdadero desastre deba atribuirse a las disposiciones erradas del capitn Lewis, quien abandon las goletas frente a fuerzas su periores a pesar de las splicas de su primer piloto Blakesley y de varios oficiales. Ogden podr decir luego que Miranda iba como simple pasa jero en un buque sobre el cual Lewis ejerca autoridad absoluta. De la maraa de acusaciones, defensas y comentarios entretejida por ciertos ofi ciales de a bordo puede deducirse en resumidas cuentas que la fuga del Leander fue obra del norteamericano, reido con el comandante en jefe y deseoso de salvar su barco y su piel. No se pierda, sin embargo, de vista que Miranda llevaba intenciones de desembarcar y no de librar batalla a los buques espaoles.
14 Ponte, loe. cit, p. 132.

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Entre tanto, el Capitn General haba puesto sobre las armas los batallones de milicias de blancos y de pardos de la capital y de los Valles de Aragua, movilizado los indios y peonaje para vigilar las comunicacio nes y reunido de esa manera ocho mil hombres entre veteranos y milicia nos. Pidi tambin auxilio al aliado francs y el gobernador de Guadalupe, general Ernouf, le envi doscientos soldados bajo el comandante Madier en el corsario Austerlitz; este destacamento permaneci dos aos en Cara cas y se encontraba an all cuando el pueblo oblig a huir a los enviados de Jos Bonaparte. Entonces fue distribuido entre La Guaira y Puerto Cabello y reembarcado poco despus. Yanes habla de cuarenta mil hom bres alistados por el gobierno en el curso de estos sucesos, pero tal cifra es evidentemente exagerada. La represin espaola fue enrgica: diez de los prisioneros del combate naval fueron fusilados en Puerto Cabello1 5 y ms de cuarenta detenidos en diferentes presidios. Los norteamericanos recluidos en Cartagena por di ciembre de 1806, en una representacin a las autoridades de Washington, afirmaban que haban sido vctimas de un engao, pues ignoraban a su salida de Nueva York el verdadero rumbo de la expedicin, y que slo la vigilancia de Miranda y de algunos de sus oficiales les haba impedido desertar en Jacquemel16. Ni un momento lleg a turbarse por entonces la tranquilidad de Venezuela, y el Capitn General obtuvo sin dificultad algu na los soldados y el dinero necesarios para preservar el orden pblico. Los colonos demostraron unnimes una fidelidad a la Madre Patria que tena todas las apariencias de ser slida y sincera. El Ayuntamiento de Caracas comprobaba, el 5 de mayo, que los venezolanos no haban llamado a Miranda ni intentaban sacudir el dulce yugo de la obediencia a su Rey. Acord aquel cuerpo que los regidores, el decano y el alguacil mayor pasasen a la posada de S. S. el Presidente Gobernador y Capitn General y le reiteraran sus ofrecimientos de completa ayuda y de fidelidad, en los puestos que les correspondiera ocupar, para mantener la tranquilidad de la
15 Mancini (p. 216) dice que los diez fueron colgados en el pato de la fortaleza de San Felipe, el 21 de julio. Eran los norteamericanos Farquharson, Thomas Billop, Powell, los ingleses Hall, Donahue, John Ferris, James Gardner, Johnson, el polaco Burgudd, el portugus Pablo George. 16 A principios de 1809, el duque de Kent y el ministro de los Estados Unidos en Londres, posible mente a incitacin de Miranda, hicieron diligencias ante Apodaca, representante de la Junta Central, para que se pusiese en libertad a los oficiales Moore e Ingersoll, quienes estaban an encerrados en Cartagena de Indias como cmplices del general. La Junta accedi a la splica. Un ao ms tarde, cierta lady Peschall rog al Foreign Office que pidiese a las autoridades espaolas de Nueva Granada noticias de su hijo el teniente Peschall, quien haba naufragado en 1806 en el golfo de Mxico cuando trataba de salvar a unos heridos espaoles y ms tarde, confundido con las gentes de Miranda, pareca hallarse prisionero en Cartagena o Portobelo (F. O. 72/83, 72/ 101: 7 de enero y 28 de marzo de 1809, 31 de marzo de 1810).

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provincia. Un Ibarra, un Lpez Mndez, un Palacios, un Llamozas, un Rivas formaban parte del cabildo que declaraba todava, el 9 de mayo, su decisin de contribuir por todos los medios a destruir y aniquilar al traidor que agraviaba a los vasallos de Su Majestad, imponindoles el borrn de llamarlos compatriotas y compaeros suyos, cuando la verdad era que todos los habitantes de estos dominios profesaban sobre l mortal odio y aborrecimiento, y le tenan por monstruo abominable que haba inten tado arrojar una nota de infamia sobre aquellas leales y felices provincias. As los caraqueos, presididos por sus cabildantes, van, en rogacin pblica, a implorar la Divina Clemencia en la calamidad que aflige a estas provin cias por los designios del rebelde espaol Miranda. Puesta a precio la cabeza de ste, ordena el Ayuntamiento que se publique por bando la proscripcin, para que llegue a conocimiento de todos. Decrtase una sus cripcin general para pagar a quien prenda o mate al insurrecto, declarado traidor al Estado; y a reunir la suma de 19.850 pesos contribuyen, al llamamiento del regidor Don Nicols Anzola, los criollos de la capital y todos los nobles, con la sola excepcin de los Bolvar17. Todava el 4 de febrero de 1808, el nuevo Capitn General Juan de Casas transmitir al Ayuntamiento las gracias del Rey a los individuos del departamento de Caracas que hicieron donativos voluntarios y ofertas para subvenir a las urgencias del gobierno en aquellas circunstancias. Despus del accidente, el derrotado Leander cruz durante algn tiem po frente al litoral, con la esperanza de encontrar algn navio britnico, luego sigui a Bonaire en busca de agua y de all, en virtud de decisin tomada por un consejo de guerra, a Trinidad donde crea contar con auxi lios. El general, que se haba conducido en el combate con su habitual sangre fra, continuaba alentando el valor de sus compaeros, predicndoles fe en el buen xito de la empresa. En aquel consejo de guerra opin por desembarcar inmediatamente en la costa de Coro; y durante el difcil tra yecto hasta Puerto Espaa, en medio de peligros y de la penuria que reinaba a bordo, su tranquilidad y sobriedad impresionaron favorablemente a los subalternos. En la proximidad de Granada encontr el Leander a la corbeta Lily, con cuyo capitn entr Miranda en conversacin. Iba nuestro barco sin agua ni provisiones y por tanto en situacin penossima, cuando el 28 de mayo fonde en el puerto. El general visit el propio da a Mait land y le manifest su propsito de seguir a Barbadas a conferenciar con
17 Ponte, loe. cit., p. 60; Papel publicado por el Sr. Carlos B. Figueredo (Cojo Ilustrado del 10 de diciembre de 1911) y citado por Vallenilla Lanz. La suma fue remitida por Casas a Espaa en enero de 1809.

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Cochrane y Bowyer. Aprob el gobernador la idea y diole provisiones para ciento veinte hombres durante diez das. La falta de asistencia naval informaba Maitlan fue la causa evidente de que el general Miranda fracasara en su operacin de poner a prueba al pueblo suramericano. Y agreg: Ha sido un infortunio para Miranda que el coman dante del Leander haya sido un compaero que no sirve para maldita cosa y que parece tener la culpa de que las goletas se perdiesen, pues l hubiera debido batir a los buques espaoles 1 8 . Escoltado por la Lily, cuya proteccin decidi Maitland acordarle, y con piloto ingls a su bordo, lleg el Leander a Barbadas el 6 de junio. El general vio a Cochrane, a Bowyer y a lord Seaford, gobernador de la isla, y concluy con el primero un pacto o convencin. En vista de los papeles que probaban sus tratos con el gobierno britnico, propsole Cochrane suministrar una corbeta y dos bergantines, tal vez una fragata, para apoyar el desembarco en Tierra Firme y defender la expedicin contra todo ataque naval de los espaoles. Se permitira asimismo el reclutamiento de sbditos ingleses en las islas. En cambio, prometi Miranda que el futuro gobierno independiente acordara a la Gran Bretaa un tratado de comercio en condiciones idnticas al que pudiese celebrarse con los Estados Unidos y ms favorable que el que obtuvieran las dems naciones, cuyas mercaderas pagaran derechos adicionales. Las potencias a la sazn en guerra con In glaterra quedaran excluidas de todo trato con Venezuela. Ninguna previ sin dej de hacer Cochrane para asegurar a su pas ventajas comerciales en ste que pudiera llamarse el primer tratado en que figure Venezuela y cuyas clusulas aprob Miranda en los siguientes trminos: Habiendo con siderado maduramente las proposiciones en cuestin, me comprometo y obligo, hasta donde mi autoridad pueda extenderse, a encaminarlas a eje cucin; y que a todos fines y propsitos el acuerdo sea ratificado y validado en aquellas provincias que se independicen de Espaa 19. El arreglo no dej de ser presentado por los enemigos del general, y ms tarde por escritores mal informados, como una tentativa para entregar a Venezuela en manos del extranjero. En rigor, Miranda trataba con el almirante porque no poda hacer otra cosa y as lo declara entonces muy claramente James Biggs, hombre nada sospechoso de ternura hacia el primero: Su impacien cia por comenzar las operaciones, ya estimulada por la demora, tuvo pode rosa influencia en su suerte. Un motivo mayor an le incitaba al esfuerzo inmediato, y era la esperanza de que realizara sus fines sin la ayuda del
18 C. O. 101/43. Grenada. Maitland a Windham: 29 de mayo. 19 Ad. 1/327. Nota de Cochrane y respuesta de Miranda: 9 de junio.

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gobierno ingls. Porque Miranda declaraba a menudo que deseaba que la empresa se considerase como asunto americano. Todava en Barbadas y Trinidad, mientras reciba la hospitalidad de los comandantes ingleses, daba a comprender en trminos claros que deba aceptar la ayuda del britni co aquella vez, pero no entenda que obtuviese ningn poder en su pas. Al someter sus actos a la aprobacin del gabinete, el almirante Coch rane informaba que Miranda posea abundantes partidarios en Venezuela, que su fracaso se deba a falta de apoyo naval y que l, Cochrane, conside raba conforme a los intereses de la Gran Bretaa prestarle ese apoyo. Si aquellas provincias lograban su independencia, el comercio ingls obtendra grandes ventajas, cosa no despreciable ahora cuando se le cerraban casi todos los puertos de Europa. Pero el almirante tena, sobre todo, la idea muy inglesa de apoderarse del Orinoco, aprovechando la diversin que crease Miranda por las costas del Caribe, y ello, naturalmente, sin que el general lo sospechase. Nada de esto deca Cochrane en su comunicacin al Almirantazgo, en la cual se limitaba a solicitar aprobacin de su conducta, y a informar que Miranda no saba an dnde desembarcara, si en Cuma n o en Angostura. Sin embargo, los trminos de su carta a lord Spencer nos revelan la razn verdadera del concurso prestado por el marino a la tentativa de Coro: Espero con ansiedad que Vuecencia apreciar la ventaja de tomar inmediatamente posesin de Angostura ms ac de la cual se juntan todos los brazos que forman los vastos deltas del Orinoco. La pose sin de ese puerto ser de grandsima consecuencia, pues da el completo dominio de la navegacin del ro. El pas es uno de los ms sanos del mundo, el clima, a pesar de estar hacia el sur, es mucho ms templado que el de cualquiera de estas islas y all se pueden obtener abundantes abasteci mientos, a precios tan baratos que parecen increbles. Por otra parte, la Gran Bretaa asegurar tambin el dominio de bosques inagotables llenos de la mejor madera del mundo, de cualidad incorruptible, para barcos que, con ayuda de los nativos, pueden construirse de cualquier tamao a costo mucho menor que en Inglaterra. Hay en las diferentes bocas del ro bastan te agua para poner a flote buques de magnitud en lastre. Si el general Miranda fuera capaz de apoderarse de alguno de los puertos de mar de Tierra Firme y se le delegase poder para declarar aquellos puertos bajo la paz del Rey, tendra modo de promover sus planes. Sin esto, los buques que entran y salen estaran sujetos a captura 20. Largas entrevistas tuvo tambin Miranda con el general Bowyer a quien expuso de viva voz y por escrito sus deseos de obtener asistencia21. Negsela Bowyer por falta de instrucciones, asegurndole no poder asumir
20 Ad. 1/327. Cochrane a lord Spencer: 12 de junio. 21 Vase a Robertson, loe. cit., p. 383 (trad. espaola).

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la responsabilidad de verse envuelto en complicaciones de imprevisible extensin. Tales responsabilidades dejbalas a Cochrane que daba barcos, a Maitland que haba dado suministros22. Prolongbanse entre tanto las disputas con Lewis y, a fin de prevenir la desercin de sus hombres, Miranda pidi el envo de oficiales ingleses a bordo. Dieciocho marineros norteamericanos fueron trasladados a la Lily. Por otra parte, la habilidad del general libr al Leander de las asechanzas de la polica y de la aduana. El 20 de junio sali por fin el buque de la baha de Carlisle, acompaado por la Lily, el bergantn Express y la goleta Trimmer. Los hombres sentan gran consuelo al verse protegidos por las autoridades britnicas, aun cuando hubiese mucho descontento por la falta de paga, el incierto porvenir y el duro carcter del comandante en jefe. Lewis, definitivamente reido con ste, haba dejado el mando a un joven inexperto. Los funestos hermanos regresaron a Nueva York a principios de septiembre. Su proceder fue censurado por Ogden, que calific al ex capi tn del Leander de perfecto vagabundo, de ignorante y villano. El armador escriba a Miranda: Considero la conducta de Thomas Lewis del gnero ms infame, y la de James Lewis provocada por pusilanimidad y falta de discernimiento. Fue siempre mi intencin dar a usted la nica y completa superintendencia del Leander y la facultad de disponer y hacer lo ms apropiado para asegurar el buen xito. He asumido los riesgos de la expedicin: estoy comprometido, en caso de fracaso, a no reclamar com pensacin; si usted lograre su propsito, nuestro contrato no est escrito pero s profundamente grabado en el pecho y en el honor de entrambos 23. El 23 lleg Miranda a Trinidad, donde esperaba abastecerse y com pletar sus preparativos. El gobernador Hislop vio los arreglos concluidos con Cochrane, que aseguraran a Inglaterra el casi exclusivo beneficio del comercio con Suramrica y, aunque sin instrucciones de Londres, deci di acordar su proteccin naval, sin tomar parte activa en el asunto. Entiendo deca que muchos espaoles nativos y otros de aqu han determinado acompaar al general, y es poco dudoso que la mayora de los habitantes del Continente est fuertemente inclinada en su favor 24. La proximidad de la escuadra francesa inquietaba al gobernador y le haca desear el buen xito de la aventura mirandina, tan favorable a los intereses de Inglaterra. Una sola consideracin escriba poco despus calma hasta cierto punto mis aprensiones, y es la poca inclinacin que creo exista entre los suramericanos a fraternizar con renegados cuyos principios no
22 C. O. 318/29. Bowyer a Miranda: 11 de junio; a Windham: 20 de junio. 23 Castlereagh. Correspondence, Vol. VII, pp. 417-18: 6 de septiembre de 1806. 24 C. O. 295/14. A Windham: 25 de junio.

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concuerdan en nada con las disposiciones que predominan en el Continente vecino. Mas no insista menos en el peligro de la ocupacin por Francia del territorio venezolano o del establecimiento en l de la influencia francesa: La descripcin de la libertad y favores que Francia acostumbra dispensar a los pases donde domina su influencia, no es del gnero de libertad que desean los oprimidos nativos de Suramrica. Estos buscan ms bien ansiosamente las ventajas del comercio libre y autorizado con la Gran Bretaa y un poder sin trabas que les permita beneficiar de un cambio de sistema adecuado para su propia felicidad y bienestar (como tambin compatible con el de otros pases). Todos los informes que diariamente se reciben aqu tienden a confirmar la certidumbre de que ese sentimiento reina universalmente, y no tengo la menor duda de que el primer ensayo del general Miranda en su patria confirmar por completo cuantas afirma ciones nos han llegado sobre el particular. Nada parece desalentar las ms confiadas esperanzas en su buen xito, excepto las circunstancias adversas a que pueda exponer sus operaciones la llegada del escuadrn francs a cualquiera de los vecinos puertos del Continente 25.

25 Ibdem: 4 de julio.

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CAPITULO XII

EL INFORTUNIO DE CORO

El gobierno de Washington se quejaba de algunos actos cometidos por las autoridades espaolas de la Florida, y el presidente haba sealado en mensaje al Congreso los obstculos puestos al comercio nacional y la negativa de Madrid a delimitar la Luisiana y a aceptar un arreglo sobre las disputas relativas al embargo de propiedades norteamericanas. La admi nistracin haca repetir sus reclamos por la prensa y trataba de familiarizar al pueblo con la idea de una guerra con Espaa. Sin embargo, por temor a Francia, el gobierno federal llegaba hasta demostrar algn deseo de hacer respetar por Inglaterra los derechos de su libertad comercial, y prohiba el comercio con los rebeldes de Santo Domingo. Daba pbulo a las dificulta des con Espaa el incidente mirandino, la publicidad que recibieran las conversaciones del venezolano con altos personajes oficiales y la conducta del marqus de Casa Irujo1 . Los ataques del ministro espaol contra la administracin, en los peridicos federalistas, haban producido necesaria mente al principio un efecto contrario del que aqul buscaba y contribuido a disminuir ante la opinin pblica la sospecha de haber Jefferson y Madi son autorizado la aventura2. El ministro ingls Merry, al informar a Lon dres de la probabilidad de que se restableciesen relaciones armnicas entre Francia y los Estados Unidos, deca, sin embargo, que la expedicin de Miranda contribua an, en agosto, a dificultar el arreglo con Espaa3. A las repetidas representaciones del prncipe de Masserano, embajador de Espaa, para que Francia interviniese en Washington de manera ms enrgica, respondi Talleyrand que en opinin del gobierno imperial lo importante era que la corte de Madrid enviara a sus colonias algunos regimientos de refuerzo y activase las construcciones navales4. Su Majestad el emperador piensa deca el ministro de Relaciones Exteriores que se trata menos de usar de recriminaciones hacia los Estados Unidos y de quejarse de la lentitud de las rdenes que han dado contra los que tomaron parte en la expedicin de Miranda, que de contrarrestar prontamente los
1 2 3 4 A. E. Etats-Unis. Vol. 59, fol. 133. Informe de Talleyrand a Napolen: 6 de mayo de 1806. Ibdem. Turreau a Talleyrand: 15 de marzo. F. O. 5/49. A Fox: 3 de agosto. Vase la carta de Napolen a Talleyrand, de 23 de junio. (Correspondance de Napolon, N5 10405).

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efectos de sta. El prncipe de Benevento despliega, entre tanto, sus esfuer zos para inclinar al gobierno de Washington a entenderse con Espaa: Cul es escribe al general Turreau el objeto principal de la negocia cin que los Estados Unidos se proponen abrir? Es la adquisicin de una parte o de la totalidad de las Floridas: no tienen ningn derecho a ello. Ser, pues, preciso que recurran a un arreglo y Espaa consultar sus intereses: Su Majestad el emperador no tiene nada que prescribirle, persua dido como est de que, con o sin cesin de la Florida, la paz puede subsistir igualmente entre las posesiones espaolas y los Estados Unidos de Amrica, si stos la quieren sinceramente: todo depende de sus verdaderas intencio nes. La cancillera francesa no duda de la buena voluntad norteamericana, mas se asombra de que, al propio tiempo que se inician las negociaciones, un aventurero llegue de Inglaterra a los Estados Unidos, acogido por el gobierno federal, celebre entrevistas con sus principales miembros, haga equipar sucesivamente muchos barcos y los cargue de provisiones de gue rra, aliste hombres a su bordo, tenga el tiempo necesario para proceder a este reclutamiento y armamento, todo sin que las administraciones locales sospechen sus proyectos y den a tales maniobras la menor interpretacin 5. Desde mayo la prensa norteamericana comenz a dar noticias de la expedicin mirandina, llegando a anunciar la toma de Caracas por un ejrcito ingls6. El 26 de junio insert el Mercantile Advertiser, de Nueva York, la carta dirigida a Ogden, desde Granada, por un tripulante del Leander, a la cual nos referimos antes. Esta parece haber sido la primera informacin seria publicada en los Estados Unidos sobre la fase inicial de la expedicin. En todo caso, dicha carta vino a enterar de cuanto suceda al ministro ingls, quien la comunic a su gobierno7. Mientras tanto, continuaba el procedimiento judicial contra Smith y Ogden, acusados de haber violado las leyes del pas prestando apoyo al armamento de Miranda. En sendos memoriales pblicos aqullos se defen dieron contra los cargos que se les hacan y, a su vez, acusaron a la admi nistracin de connivencia con el expedicionario, reproduciendo con por menores cuanto se sabe en relacin con las entrevistas de Washington. Dos cartas de Miranda a Smith fechadas en esta ltima ciudad e insertadas en el papel de Ogden, eran ya comprometedoras. Pero el golpe de gracia vena de las palabras que, en carta privada y con ocasin de enviarle una historia de Chile, dirigi el general al presidente Jefferson: Si la feliz
5 A. E. Elas-Unis. Vol. 59, fol. 213, 221, 233. Talleyrand a Masserano: 24 de junio; a Vandeul: 27 de junio; a Turreau: 31 de julio. 6 Ibdem., p. 163. Extractos del New York Evening Post, del American Citizen, del Moming Chronicle. 7 F. O. 5/49. Merry a Fox: 29 de junio.

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prediccin de usted sobre el destino futuro de nuestra querida Colombia puede cumplirse en nuestro tiempo, quiera la Providencia que lo sea bajo los auspicios de usted y por los generosos esfuerzos de los propios hijos de aqulla. A Madison deca Miranda, el propio da: No dudo que los importantes negocios que tuve a honra comunicar a usted permanecern en profundo secreto hasta el resultado final de esta delicada empresa 8. Conocido es el desenlace de la causa abierta a los amigos de Miranda, que apasion extraordinariamente a la opinin pblica en los Estados Uni dos. Los acusados fueron absueltos, en medio del aplauso de todos. Ogden lo participaba al general: Despus de un proceso que dur doce das, los jurados independientes de nuestro pas dieron la semana ltima un veredic to de inculpabilidad en ambos casos. As, los dos fuimos libre y honorable mente absueltos y nuestros perseguidores, el presidente, Madison, etc., que dan cubiertos con la desaprobacin del pueblo independiente de Amrica y la desgracia les carga con sus injustos procedimientos 9. La misiva de Smith es lacnica y calurosa: La administracin, bajo la influencia del ministro de Francia, absolutamente determinado a sacrificarme, me priv de un puesto de seis mil dlares de sueldo anual... Cuando el fallo de inculpabilidad fue pronunciado, la corte entera estall en ruidoso aplauso y el pas en gran regocijo os desea prosperidad. Dios os bendiga! 10. El ministro de Inglaterra escribi a su gobierno: Aparece del procedimiento (que acaba de terminar por la absolucin de los acusados) que el presidente y el seor Madison estaban informados del objeto para el cual se haca el armamento 11. En carta a Vansittart y al insistir sobre el inters que tendra Inglaterra en no dejar caer a Suramrica en manos de los franceses, Rufus King, antiguo ministro de los Estados Unidos en Londres, habla tambin del proceso. Por insuficiencia de pruebas o por benevolencia del jurado hacia la empresa mirandina, los acusados fueron absueltos y el negocio excit gran parte de la opinin pblica contra el gobierno federal12. Puede decirse que aquel proceso dividi en dos campos al pueblo de los Estados Unidos, mostrndose el mayor nmero favorable a Miranda y a sus amigos enjuiciados, y aun lleg a creerse que la lucha electoral se empeara en el terreno o con el pretexto de la expedicin a Venezuela.
8 A. E. Etats-Unis. Vol. 59, fol. 169. El general Perreimond, subcomisario comercial de Francia en Filadelfia, a Talleyrand: 2 de junio. Memorias impresas de Ogden y Smith. 9 Castlereagh. Correspondence. Vol. VII, pp. 416-17: 28 de julio. 10 Ibdem, pp. 418-19: 15 de agosto. 11 F. O. 5/49. A Fox: 3 de agosto. Fox, amigo de Miranda, muri arruinado, el 13 de septiembre siguiente. Haba terminado por casarse con una prostituta. 12 Add. Mss. 31230, ff. 141-42. 30 de septiembre de 1806.

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Hoy todo se relaciona con el asunto de Miranda informaba Turreau y voy a generalizar lo que me parece ser la expresin del pensamiento pblico respecto de este negocio, cuyos principales cmplices (en evidencia por lo menos), Ogden y Smith, acaban de ser absueltos en Nueva York porque el famoso proceso, cualquiera que fuese su resultado, no poda efectuarse sin retener la atencin de todos los partidos, y aun de todos los individuos, sobre los ataques dirigidos por los acusados contra el gobierno federal. Es, pues, particularmente, segn las consecuencias que tenga el asunto de Miranda en cuanto a la potencia que tal empresa debe ofender, que se podr juzgar si los gobernantes actuales, despus de haberlo todo embrollado y puesto al Congreso en la posicin ms difcil, conservarn an su crdito. Turreau califica a Miranda de aventurero, de jefe sin habilidad y sin audacia, pronostica el fracaso de su empresa y concluye: Slo un buen xito pronto y decisivo habra librado a la administracin de los reproches de sus comitentes, porque la extremada codicia de cuanto lleva el nombre americano poda hacer olvidar las peligrosas consecuencias de parecida expedicin. No menos duro para los norteamericanos, aunque ms favorable a la persona de Miranda, mustrase en sus comunicaciones Cazeaux, subcomisario comercial en Portsmouth. De creerle, solamente la victoria de Austerlitz haba impedido a los Estados Unidos declarar la guerra a Espaa. Por lo dems, los pocos amigos que Francia posee en Amrica son gentes sin ninguna influencia popular. La expedicin de Miranda, jefe a quien no podra acusarse de imbecilidad ni de falta de valor, ha sido una maniobra de Pitt para comprometer al presidente Jefferson y lanzar a los Estados Unidos en la alianza con Inglaterra13. Continuaban, entre tanto, en Trinidad los preparativos. All se alistaron, entre otros, el conde de Rouvray, Loppenot y dos coroneles espaoles, ms setenta individuos de tropa. Miranda, instalado en la casa de gobierno, a la que llam cuartel general, y rodeado de mucha consideracin, dirigi una invitacin a los venezolanos y peninsulares residentes en la isla para que se juntaran a la expedicin libertadora del ms bello pas del universo, pro metindoles buena paga y reparto ulterior de tierras en Costa Firme. Por fin, el 25 de julio salieron los expedicionarios para Venezuela, en nmero dice Biggs de cuatrocientos y embarcados en los navios si guientes: Leander, Lily, de veinticuatro caones, capitn Donald Camp bell, Express, de doce caones, Attentive, de catorce, capitn teniente Robert Carr, y Provost, de diez, capitn Ledlie; caoneros Bulldog, Despatch
13 A. E. Elals-Unis. Vol. 59, fol. 248 y 310. Turreau a Talleyrand: 8 de agosto; Cazeaux a Talleyrand: noviembre de 1806.

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y Mastiff; transportes desarmados Trimmer y Commodore Barry. Miranda y su estado mayor viajaban en la Lily. Al comunicar a Londres la salida de la escuadrilla, Hislop agregaba: La informacin que recibi (Miranda) antes de zarpar era favorable a su empresa, pero todos los relatos concuerdan en que una fuerza britnica sera recibida por los nativos con los brazos abiertos y que la llegada de una francesa es para aqullos motivo de terror. Se dice que dos o trescientos hombres han ingresado en La Guaira y Puerto Cabello de Guadalupe, pero no doy crdito absoluto a esa noticia 14. Don Juan de Salas, gobernador de Coro, haba tomado, desde marzo, medidas contra posibles ataques del exterior, aprontando las milicias, desarmando las gentes y haciendo predicar entre el pueblo, por curas y vicarios, la necesidad de ser fieles al soberano. Estas precauciones se renovaron en julio15. El 2 de agosto ech el ancla la flotilla a nueve millas de La Vela de Coro. Doscientos noventa y un hombres se prepararon a desembarcar, repartidos en pelotones que ostentaban el pomposo nombre de primera y segunda divisiones y al mando del conde de Rouvray y del coronel Kirkland. Colombia y Victoria eran el santo y sea de la orden del da firmada por el coronel Armstrong. Tres oficiales extranjeros a las rdenes de un general venezolano pero completamente desconocido de la mayora de los habitantes del pas y odiado de los criollos influyentes de Caracas, parecan poco a propsito para entusiasmar la poblacin e inducirla a sublevarse contra Espaa. El contrario viento y la incapacidad del piloto impidieron el desem barco durante ms de treinta horas, lo cual dio tiempo a las autoridades para organizar la defensa. Salas se haba situado con trescientos cincuenta hombres, de los cuales apenas sesenta estaban armados de fusil, en un punto sobre La Vela, y el de la costa prxima al fondo 16. Sin embargo, cuando protegidos por el bombardeo remaron hacia tierra los invasores, los indios lanceros y ballesteros encargados de proteger la playa huyeron despavoridos, dejando el campo libre. Los vecinos evacuaron el puerto. El fortn cay en manos de los insurgentes, que se apoderaron de algunos
14 C. O. 295/14. Trinidad. Hislop a Windham: 4 de agosto. 15 Archivo General de Indias. Cartas al Capitn General Guevara Vasconcelos: 26 de marzo, 18 de julio de 1806. Publicadas en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, N 37, marzo de 1927. El corsario francs Austerlitz sorprendi y tom al abordaje, cerca de la costa de Cuman, a uno de los barcos de Miranda, el Provost, que se haba alejado del convoy, incidente que hizo renunciar al general a todo proyecto de desembarcar en Margarita. Casas, en su carta a Godoy, de 30 de enero de 1808, dice que el apresamiento del navio citado se verific el 31 de agosto, es decir, despus que Miranda abandon a Coro. Hay contradiccin entre esta fecha y la asercin de Mancini. (A. E. Etats-Unis, 61, fol. 255. Traduccin francesa). 16 Boletn citado: Salas a Guevara: 2 de agosto.

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caones y de municiones. Izse al instante la bandera colombiana17. A las seis vi los colores peruanos que flotaban sobre el fuerte, escriba el capi tn Dacres en su diario de bordo de la Bacchante, que acababa de anclar en la baha18. Miranda tom tierra a las once y media del da 3, y la tropa march hacia Coro, donde entr el 4 por la madrugada y cuyos moradores haban huido en su mayor parte. La guarnicin de la ciudad, compuesta de ochenta fusileros, doscien tos cuarenta y cuatro lanceros y ochenta flecheros indios, se repleg a Buena Vista y de all a Caujaro, a esperar los socorros que Salas pidiera a Maracaibo, Barquisimeto, Carora y El Tocuyo. El comandante crea que las fuerzas invasoras se elevaban a mil quinientos hombres. Segn partes posteriores, la tropa que lleg a Coro era de quinientos, con dos caones de campaa, sin bagajes ni caballos. Slo el conde de Rouvray, jefe de la vanguardia, iba montado19. En Caujaro reunironse a Salas mil cuatro cientos hombres desarmados, de los cuales seiscientos indios, que el espaol guard para evitar que se juntasen a los rebeldes y para mantener en respeto a los negros de la serrana, cuya sublevacin poda temerse. Esta muchedumbre inerme, llena de pnico ante las descargas de la fusilera, daba gran cuidado a Salas, que careca de oficiales para encuadrarla y apenas contaba con la ayuda del subteniente Francisco Carabao20. Sin embargo, al cabo de poqusimos das, form un cuerpo de alguna homo geneidad, setecientos soldados que puso al mando del mencionado Carabao y de algunos otros oficiales de experiencia recin llegados, como Miralles y Echaupe. De su cuartel general de La Vela habase dirigido Miranda al Ayundamiento de Coro y excitdole a prestarse a un acuerdo mutuamente til y honroso, evitando la resistencia y el derramamiento de sangre, a fin de que, como miembros del pueblo hispanoamericano, todos concertasen las medidas indispensables para preservar la paz, la unin y la felicidad de nuestros compatriotas y amigos. Rouvray recibi encargo de conferenciar con las autoridades21; y el comandante en jefe dict las rdenes ms severas
17 Captain s Log. N 4467. Diario de a bordo del comandante de la Lily. Los diarios de otros de los navios ingleses, de poco inters, se hallan bajo los nmeros: 2125 y 4030 (Attentive); (Bacchante); 1582 (Seine). 18 Hemos tenido la fortuna de ser asistidos en nuestro desembarco por la fragata Bacchante, capitn Dacres, y parte de su tripulacin, deca Miranda al almirante Dacres, el 8 de agosto. 19 Boletn citado: Salas a Guevara Vasconcelos: 3 de agosto; Jos Mara de Rojas: El General Miran da, pp. 196-232. Comunicaciones de 24 de agosto y 24 de septiembre 1806 y 27 de abril de 1807. 20 Boletn citado: Salas a Guevara Vasconcelos; 6 de agosto (El subteniente Francisco Carabao, a quien veremos ascender rpidamente a coronel, era uno de los hijos del teniente coronel realista Francisco Carabao, consejero del capitn general Mijares, cuya suerte sigui.) (Nota de 1959). 21 3 de agosto. Boletn citado. Ne 37.

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en materia de disciplina, presentndose como defensor del orden social. Biggs apunta: Los criminales, que se haban considerado incluidos en el anuncio de libertad, deseaban saber por qu no se les quitaban los grillos y abran las puertas: Miranda replic que no vena a violar las leyes sino a sostenerlas bajo un gobierno ms equitativo y racional. El general lanza entonces proclamas destinadas a los habitantes, a todos los habitantes del Continente colombiano. Ha llegado el momento, dceles, de que nuestra Amrica recobre su soberana independencia y des truya el abominable sistema de administracin existente que, afortunada mente, no ha logrado desarraigar de nuestros corazones aquellas virtudes morales y civiles que una religin santa y un cdigo regular inculcaron en nuestras costumbres, formando una honesta ndole nacional. Habla all, en estilo galicado, y sin parar mientes en la estridente contradiccin que envuelven sus palabras, el lector de Rousseau que cree en la bondad natural del hombre, vctima de instituciones funestas. Es cierto que se trata de expulsar los pocos odiados agentes del gobierno de Madrid que impiden a los ciudadanos colombianos establecer el orden civil. Estos ciudada nos son, naturalmente, no slo los blancos, sino tambin los buenos e inocentes indios, as como los bizarros pardos y morenos libres. De toda evidencia, ni indios ni pardos entendan jota de esta jerga revolucionaria empleada por los blancos para mantener o fundar su propia dominacin, ya que los agentes del gobierno de Madrid, por la fuerza de las cosas, venan siendo los verdaderos instrumentos de la igualdad democrtica con tra los oligarcas criollos. Miranda responde por adelantado al argumento de la poca poblacin, elevado ms tarde contra nuestra empresa de independizarnos de Espaa, y cita los ejemplos de Portugal, de Holanda, de Suiza, de los Estados Unidos. Diecisis millones de hombres, escribe, pueden unirse y ser libres cuando habitan el continente ms frtil, ms inexpugnable y ms rico de la tierra. Y luego lanza a la publicidad la epstola del jesuita Vizcardo, el famoso libelo contra el gobierno espaol, que deber leerse al menos una vez por da en las casas de ayuntamiento y en las iglesias, para encender el celo de los patriotas. Decrtase suspender de sus funciones a todo empleado civil, militar o eclesistico nombrado por la corte de Madrid y se ordena a los cabildos asumir el gobierno y a los curas continuar en ejercicio de su ministerio. Los cabildos enviaran diputados al cuartel general a fin de reunirse en asamblea general a nuestro arribo a la capital, y formar all un gobierno provisional que conduzca en tiempo oportuno a otro general y perma nente, con acuerdo de toda la nacin. Y la proclama que termina con la vieja sentencia romana: la salud del pueblo es la ley suprema, llama al
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ejrcito a todos los ciudadanos de diecisis a cincuenta y cinco aos: es el levantamiento en masa, la nacin en armas. Los americanos que continen sirviendo a Espaa sern castigados como traidores. De Coro, el 6 de agosto, Miranda comunic a los almirantes britni cos los primeros resultados de su expedicin22, y dos das despus, de La Vela, expidi a Jamaica al capitn Ledlie en su caonero, con cartas solici tando auxilio al almirante Dacres, comandante del apostadero y a sir Eyre Coote, gobernador de la isla. El general anunciaba su desembarco en tierra venezolana, segn lo convenido con los ministros ingleses a su salida de Londres, empresa dirigida contra el vergonzoso y opresivo yugo de Fran cia; y en calidad de independiente de Espaa y de amigo de la Gran Bretaa, peda se le enviasen tropas y asistencia naval. En carta privada para el almirante Cochrane deca que el desembarco se haba efectuado en buenas condiciones no obstante la serie de desatinos de los pilotos y a pesar de nuestros bisoos oficiales de tierra, cosa realmente inexplicable. El pueblo no se decidira a sublevarse mientras viese que la expedicin, por dbil, pudiera reembarcarse. Con un regimiento de infantera, uno o dos escuadrones de caballera y una compaa de artillera se obtendra en pocos das buen xito completo. La evacuacin de Coro tena por objeto inspirar confianza a los habitantes. Con los esfuerzos pedidos, Miranda prometa llegar a Caracas antes de fines del mes. Marchara por la costa, hacia Puerto Cabello, recibiendo las tropas que viniesen directamente de Barbadas, Jamaica o cualquiera otro lugar23. En su carta a Coote, escrita en francs, el general insista en la doble importancia de la empresa por el bien y la felicidad del pueblo colombiano y por las ventajas de la Gran Bretaa 24. Dacres y sir Eyre remitieron a Londres las peticiones y ambos alegaron no tener instrucciones ni fuerzas para acceder a ellas25. El almi rante escribi: Siendo la fuerza existente en esta estacin considera blemente inferior a la que los lores del Almirantazgo suponen, no me creo autorizado a disminuirla para apoyar una empresa de la cual no tengo el ms pequeo informe de mi gobierno, a riesgo de descuidar los servicios requeridos al escuadrn que me honro en mandar, como ocurrira si pres tase a usted la ayuda que me pide. Envi Dacres, sin embargo, a Ledlie a
22 En el libro Napolen y la Independencia de Amrica, pginas 356-59, aparecen errneamente como dirigidas a Dacres la comunicacin y la carta privada que Miranda escribi a Cochrane. Se trata de copias de ellas enviadas al primero. 23 Ad. Jamaica. Vol. 24. Miranda a Dacres: 8 de agosto; a Cochrane: 6 y 8 de agosto; Dacres a Marsden: 30 de agosto. 24 C. O. 137/116. Jamaica. 8 de agosto. 25 Ibdem. Coote a Windham: 26 de agosto.

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La Vela, en un crucero que llevaba instrucciones de proteger eventualmente la expedicin contra los guardacostas espaoles26. Se conoce el desenlace funesto y un tanto ridculo de esta aventura. Miranda no hall en Coro ningn material de guerra y su tropa hubo de darse a matar cerdos y gallinas para poder subsistir. A pesar de las pro mesas hechas a los habitantes: libertad de derechos, opcin a todas las clases para todos los empleos y comercio libre con todo el mundo, nadie vino a juntarse al cabecilla rebelde, como no fuesen dos esclavos del doctor D. Juan Antonio Tarraya y una negra que se hallaba en la crcel acusada de homicidio. Slo algunos vecinos que, por diferentes motivos, no pudieron huir, permanecieron en sus casas y en ellas recibieron al general, a Rouvray, Armstrong, Molini y a los dems oficiales principales. Los sujetos decentes siguieron al comandante espaol o se retiraron a sus haciendas. Don Andrs Tala vera tuvo de sus conterrneos el encargo de custodiar las alhajas de todos. Las acertadas medidas de Salas para bloquear a Miranda, intercep tndole los vveres y el agua, contribuyeron a determinar a ste, el 7 de agosto, a abandonar a Coro, a fin dijo en una proclama de que desvanecidos los vanos temores con que el fugitivo comandante de su distrito y otro agente del gobierno espaol han procurado alucinar a las gentes incautas y, particularmente, las mujeres y los nios, puedan stos restituirse tranquilamente a sus domicilios sin temor ni sospecha alguna. Y en consecuencia, transferimos nuestro cuartel general a las inmediaciones del mar de donde podemos igualmente darles cuantos auxilios fueren nece sarios sin el menor inconveniente 27. El da 13, la expedicin se reembarc rumbo a Aruba, despus de varias escaramuzas insignificantes28. Tres columnas de tropas de lnea y milicianos, en nmero de mil quinientos cincuenta, haban seguido a Miranda en su retirada hacia La Vela y ocupado las alturas que dominan al puerto, de modo que los inva sores se vieron privados de todo abastecimiento por va de tierra. El gober nador de Maracaibo, por su parte, cuando supo el desembarco en la noche del 7, orden el inmediato envo de doscientos diecisiete hombres de lnea y milicianos debidamente equipados, al mando del comandante Don Ra mn Correa. Avanz ste, en efecto, a marchas forzadas hasta Capatrida, donde tuvo aviso de la retirada. Fuerzas de Carora llegaron el da 15 a
26 Vase Villanueva, loe. til, p. 360. 27 Boletn citado. Proclama. 28 En la maana del 11 se abri un violento fuego de mosquetera entre los espaoles y una partida mandada por el teniente Barclay. El patrn del Leander y diez de los hombres que haban ido a la aguada cayeron en poder del enemigo (Diario del capitn de la Lily).

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Agua Dulce, y un destacamento de Barquisimeto alcanz a Baragua el 1629. Aun en la lejana Mrida, cuyas autoridades supieron los sucesos por comunicacin de Miyares, procedise a organizar una compaa de caba llera, que subsista para 1810. Segn el gobernador de Maracaibo en su carta al teniente justicia merideo, Miranda mandaba cerca de quinientos hombres, el mayor nmero espaoles y gente soez recogida de la escoria que vaga por las colonias. De Caracas sali para Valencia el Capitn General Guevara Vasconcelos, y reuni con gran rapidez ocho mil hom bres, de los cuales cinco mil infantes. El comandante Salas escribi al gobierno: El traidor perdi tambin lo ms importante: la quimera de un partido en estas provincias con que se enga y con que ha procurado alucinar a sus satlites, qued destruida en la expedicin a Coro. Lleg, todos le volvieron la espalda; tom La Vela, pas a la ciudad, llam a los habitantes: ninguno hizo caso de sus procla mas y dems artificios; posey diez das el territorio y fue arrojado vergon zosamente por los mismos que deca le haban llamado, dando con esto una prueba completa de haber sido un calumniador contra su patria y un impostor para los extranjeros que se mezclaron engaados en una empresa area: muchos de ellos han pagado al precio ms alto su imprudencia y otros tendrn que llorarla por mucho tiempo. En otro de sus partes dice Salas: La conducta que han observado estos naturales, especialmente la gente de distincin, es la ms laudable que pudiera imaginarse: son muy raros los hombres blancos que quedaron en la ciudad; las mujeres de esta clase y todos los hombres honrados de la clase de pardos salieron de la ciudad: jams, creo, se habr visto un abandono tan general de sus casas e intereses como el que hicieron los vecinos de esta ciudad, cuya lealtad y los perjuicios que han sufrido son dignos de recompensa 30. As fue expelido de su patria el hombre que Biggs llamara el prncipe de los proyectistas visionarios. Las vociferaciones del clero espaol contribuyeron entonces a rodear el nombre de Miranda de una atmsfera de odio y de temor, pues le pinta ban como ateo enemigo de Cristo, agente de los extranjeros herejes. El obispo de Mrida, Hernndez Milans, distribuy una pastoral en la cual daba gracias a Dios de haber librado los pueblos de caer en manos del enemigo de la patria. Haba aqul recibido en Cumarebo la carta en que Miranda le invitaba a conferenciar, a lo que contest el prelado breve y seriamente, sin que le quedase duda de su fidelidad al soberano 31. Apre
29 Boletn citado. Salas a Guevara: 12 y 26 de agosto. 3 Ibdem. 28 de agosto. 31 Boletn citado. 3 y 4 de agosto.

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surse luego Monseor a alejarse del teatro de los acontecimientos atrave sando en compaa de su confesor ciento treinta leguas hasta pisar tierra trujillana: all excit a sus ovejas a tomar la espada y resistir a las seduc ciones y amenazas del rebelde, a quien siguen apenas mil trescientos hom bres inexpertos, banquerroteros, botados proscritos de las otras naciones. Barquisimeto y Trujillo enviaran ya dos mil soldados al socorro de Coro: que maracaiberos, barineses, merideos y dems reinosos hasta Pamplona imiten el ejemplo y defiendan la causa de Dios, de la patria y del Rey. Excomulgados quedarn quienes reciban los papeles sediciosos y no los entreguen a las autoridades. Reembarcado Miranda, torna el obispo, ya en su sede y a 22 de septiembre, a condenar aquel hombre infiel a su sobera no y a su misma patria, un hombre irreligioso, atesta, un monstruo acom paado de una gavilla de insensatos que estaban dispersos por las islas de Barlovento. Miranda dice la nueva pastoral era un excomulgado aun antes de ir a Francia, pues cuantos le haban tratado en Espaa dan fe de su irreligin e irrespeto hacia todo gobierno. Observ el general la mayor cordura durante su permanencia en el pas, y es satisfactorio recordar dice el cronista que la propiedad de los habitantes de La Vela de Coro y de la ciudad fue respetada en medio de todas nuestras necesidades 32. Es cierto que Biggs acusa al jefe expedi cionario de inhumanidad con los heridos en la retirada y habla de una intervencin del coronel Roorback en favor de aqullos: toda la historia de Miranda, su conducta con los soldados en Francia, su clemencia con los vencidos de Valencia permiten dudar, en este caso como en algunos otros, de la veracidad del norteamericano. En Coro, se repartieron entre la tropa mil quinientos duros secuestrados en los almacenes reales. A pesar de aquella moderacin, contra toda verdad el citado obispo acusa al general de haber robado y quebrantado las imgenes de los santos, llevndose al retirarse unas cuantas prostitutas. Para colmo de abominacin, aquel hombre de Belial proponase nombrar gobernadores de Caracas y dems ciudades a protestantes, judos y de otras sectas, tambin de la suya que es ninguna. Felizmente, en su derrota haban perecido hasta ciento treinta y tres de aqullos. Guevara Vasconcelos, el 14 de octubre, da gracias al clero de la dice sis de Mrida por la generosidad, eficacia y firmeza con que ha contribui do a destruir los conatos del prfido y revoltoso espaol Miranda y ofre ce gratificaciones a quienes entreguen los manifiestos distribuidos por ste.
32 Mientras permaneci en Coro, observaron sus tropas la mejor disciplina y en la casa donde vivi Miranda quedaron alhajas de mucho valor que estaban bien visibles. (Heredia, Memorias, p. 38.)

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Entre tanto, el general publicaba proclamas en las cuales protestaba con tra los despreciables e infames tiranos, contra el gobierno de asesinos que en Caracas pona a precio la cabeza de un ciudadano culpable de defender los derechos del pueblo como lo haba hecho Pelpidas, de un ciudadano que haba consagrado su vida al servicio de sus compatriotas y estaba dis puesto a derramar su sangre para realizar en la Amrica del Sur una obra igual a la de Washington en los Estados Unidos, para alivio de los habitantes del Continente colombiano y para refugio del gnero humano33. Un momento, en Aruba, pens en invadir el Nuevo Reino por Ro Hacha. Pero sus esperanzas finales reposaban en el auxilio de los ingleses. Muchos soldados cayeron enfermos de fiebre inflamatoria y todos sufrie ron terribles incomodidades que Miranda, segn dice Biggs, vea con indi ferencia olmpica. Los aventureros estaban profundamente disgustados con el jefe y se consideraban engaados con promesas irrealizables. Cuatro oficiales espaoles de los que se haban incorporado en Trinidad parecan particularmente indignados y hablaban de quitar el mando a Miranda y proseguir la empresa por su propia cuenta. Creca siempre la clera de aquellos subalternos contra el hombre que habindoles prometido honores, y sobre todo riqueza, no supo o no pudo conducirles a la victoria. Tal estado de nimo explica suficientemente las agrias censuras que el teniente Biggs y varios de sus compaeros dirigan entonces a los actos del general y las calumnias evidentes que luego lanzaron contra ste. Adems, los norteamericanos toleraban con impaciencia la autoridad del ingls coro nel Armstrong, jefe capaz y de ruda energa34.

33 Boletn citado. Proclama del 19 de agosto. 34 (Yanes trata de la expedicin de Miranda en su Compendio de la Historia de Venezuela, pp. 118122. En sus obras Estudios de Historia Colonial Venezolana (Caracas, 1937), pp. 90-92; y Relatos y Comentarios sobre temas de la Historia Venezolana (Caracas, 1957), Tercera Parte, el doctor Hctor Garca Chuecos da nuevos e importantes detalles sobre las expediciones libertadoras de Miranda, cuya lectura permite completar nuestra narracin. Para la comprensin exacta de este episodio de la vida del Precursor, debe tambin releerse la Historia de la Expedicin escrita por Biggs, en la excelente traduccin hecha y prologada por Jos Nucete-Sardi (Caracas, 1950). Digno del mayor aprecio es, por ltimo, para este caso, el libro dedicado por el notable escritor haitiano Dr. Franfois Dalencour a Francisco de Miranda et Alexandre Ption (Pars, 1955) y el cual ofrece una narracin completa de la expedicin mirandina, haciendo resaltar el papel representado desde esa poca por el ilustre Ption en las empresas libertadoras del Continente.) (Nota de 1959.)

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CAPITULO XIII

MIRANDA Y WELLINGTON

El 15 de septiembre y en el bergantn Ferret regres de Jamaica el comisionado mirandino. Otros navios ingleses, el Elephant, el Galatea, el Pickle y el Osprey aparecieron sucesivamente en aquellos parajes, ali mentando con su sola presencia las vagas esperanzas en la ayuda de Ingla terra. Se ha visto cmo Dacres y las dems autoridades rehusaban auxiliar al general. Igual actitud asuma el gobernador de Curazao, posesin holan desa, quien, segn afirmacin de Biggs que nos parece inexacta, recibi de Miranda proposiciones de vender o entregar la isla. Porque no aprob el gabinete britnico la conducta del almirante Coch rane ni los auxilios dados al jefe expedicionario. Antes de haberse celebrado el famoso tratado, discutan ya los ministros acerca de la poltica que con vendra seguir en los negocios de Venezuela. Mientras tanto escribe lord Grenville a lord Auckland se abre una cuestin inmensa con la tentativa (hasta ahora afortunada) de Miranda contra Caracas. Esta empresa fue aco metida por nuestros predecesores slo como asunto de connivencia. Hasta dnde vamos ahora nosotros a apoyarla o a comprometernos en ella? 1 . Cuando llegaron al Almirantazgo los despachos de Barbadas, lord Howick los transmiti a Grenville: Los detalles del acuerdo del almirante Cochrane con Miranda se hallan en una carta para lord Spencer, quien, naturalmente, la comunicar. Su conducta (de Cochrane) me parece apenas menos cen surable que la de sir Home Popham. Creo que debiramos reunir maana el gabinete para tratar esta materia. Tenga usted la bondad de devolverme las cartas de Cochrane, pues deben enviarse al Rey. Mas fue solamente el 15 de julio cuando vino el asunto a discusin entre el lord presidente, el del Sello Privado, Spencer, Moira, Petty, Howick, Windham y ambos Gren ville2. Dos das despus, Marsden comunicaba al almirante la reprobacin oficial, en los mismos trminos de la minuta de la reunin, pero agregando un prrafo que atenuaba, si no el sentido, por lo menos las posibles conse cuencias de tal reprobacin y dejaba a Cochrane cierta elasticidad para apreciar las circunstancias. Manera esta muy inglesa de reservar, con el porvenir, eventuales justificaciones: He recibido orden de decir a usted que el gabinete desaprueba en grado sumo que haya tomado sobre s, sin
1 HisL Mss. Com. Forlescue Mss. Vol. VIH, p. 179: 5 de junio de 1806. 2 Ibdem, p. 225; 7 de julio; pp. 235-36.

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instrucciones, asistir al general Miranda, dndole la cooperacin de parte de las fuerzas que estn bajo su mando y aun concluyendo un tratado con aqul, de lo cual se impusieron los ministros por una carta de usted a lord Spencer. El gabinete se sirve disponer que usted no d otros pasos que puedan comprometer todava ms a Su Majestad en esa empresa, sino, antes bien, siga tan estrictamente como le sea posible las rdenes que sobre el particular recibi ya, en carta secreta y confidencial de lord Howick, de 3 del mes pasado, que ste comunic al gabinete3. Sin embargo, al impartir a usted estas instrucciones, no desea el gabinete que retire de la costa de Amrica la fuerza naval que, en vista de las operaciones, haya estacionado all con el propsito de proteger la tentativa del general Miranda. Abando nar a quienes, confiados en su proteccin, se han expuesto al resentimiento de su propio gobierno, sera incompatible con la buena fe y el alto honor que siempre distinguiera a las armas de Su Majestad. En consecuencia, usted mantendr la fuerza naval empleada en tal servicio, del modo que mejor le permita prevenir el envo de cualquier socorro al gobierno colonial espaol, y ayudar a rescatar si fuere necesario a aqullos a quienes usted prometi su apoyo. Cochrane deba despachar inmediatamente a Inglate rra un navio rpido con todos los pormenores del asunto, a fin de que el gabinete pudiera formarse idea cabal de l4. De conformidad con sus instrucciones y en vista del mal xito de la expedicin, que ya comenzaba a conocerse en las Antillas Inglesas5 el almirante destac en misin al capitn George Dundas, en su navio Elephant. Habale ste trado extractos y copia de la correspondencia dirigida por el gobierno al vicealmirante Dacres, a cuya vigilancia estaban confiadas las costas en las cuales desembarcara Miranda6. Segn el itinerario que le fue trazado, Dundas sigui la costa venezolana y lleg a La Vela, sin tener noticia alguna de la expedicin. Encontrla, por fin, en Aruba bajo la proteccin del capitn Campbell y de algunos otros barcos ingleses. En la entrevista que entonces tuvieron Dundas y Miranda se decidi la vuelta de ste a Trinidad, no sin que suscitase dificultades contra las cuales protest el britnico, amenazando con retirar los navios de guerra y cesar los sumi nistros de vveres, si el Leander no sala inmediatamente de Aruba7. Me
3 Esta carta confidencial de 3 de junio que revelara, una vez por todas, las intenciones y verdadera actitud del gobierno ingls respecto a la expedicin de Miranda, no se encuentra en los archivos. 4 Ad. 2/1364. (Loose paper). Secret Orders and Instructions. Marsden a Cochrane: 17 de julio de 1806. 5 Las primeras noticias del fracaso las llev a Granada el capitn de un barco espaol llegado de Barcelona el 11 de septiembre. (C. O. 101/44. Maitland a Windham: 12 de septiembre). Es probable que Cochrane tuviese tales noticias antes de dicha fecha. 6 Ad. 1/327. Cochrane a Marsden: 11 de septiembre. 7 Castlereagh. Correspondence. Vol. VII, p. 421-22. Dundas a Miranda: 22 de septiembre.

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permito hacer notar a usted deca Dundas en su informe a Marsden que creo que el general Miranda ha confiado demasiado en sus ideas sobre la tentativa hecha en el Continente hispanoamericano. Que muchos indivi duos estn ansiosos de sacudir el yugo espaol, parece evidente; como es verdad que toda la provincia de Caracas (segn los mejores informes) est madura para rebelarse. Pero no hay un hombre en el pas que est dispues to a seguir la bandera de un jefe que no sea bastante fuerte por s mismo. Cuando el general Miranda desembarc en la costa, no obstante que los miembros del gobierno pudieran conocerle y temerle, su nombre era igno rado del pueblo. Ningn espaol de la clase media, ningn indio le haba odo nunca mentar y, sin embargo, sta era la gente con quien l contaba... As, pues, creo que el general Miranda se ha engaado y, en consecuencia, ha engaado a otros. Todas sus fuerzas, actualmente, consisten apenas en doscientos irregulares mal equipados; y se queja de carecer del dinero ne cesario para mantener y menos para recompensar a este puado de hom bres. En tales circunstancias, le he dicho que resuelva inmediatamente salir para Trinidad, protegido por el Seine, Lily, etc., o irse a Jamaica, adonde yo le escoltar. Prefiere seguir a Trinidad, en vista de lo cual dar instruc ciones al capitn Atkins para que le deje salvo all, conforme a las rdenes de sir Alexander Cochrane a ese respecto 8. Acerca de la conducta de los supuestos partidarios venezolanos de Miranda y de las causas del mal xito, el arriba citado William D. Robin son escriba al almirante: He residido cerca de siete aos en la ciudad de Caracas y estoy en capacidad de decir que Miranda tiene el secreto y caluroso apoyo de muchos respetables criollos de la provincia, para el instante en que se presente all con alguna tropa que inspire un poco de confianza. Sus amigos se desalentaron porque no apareci con dos o tres mil hombres, fuerza ms que suficiente para apoderarse de la capital. Mi randa se vio en el caso de tener que situarse en el extremo de la provincia y seguramente no se mover mientras no sea bastante fuerte para imponer respeto, a pesar de que el ejrcito que defiende ahora la ciudad y las partes centrales de la provincia de Caracas no excede de seis mil quinientos o siete mil hombres, en su gran mayora descontentos y bisoos. Robinson da otros pormenores sobre el estado militar del occidente de Venezuela, e insina que Miranda puede, en ltimo caso, entrar por el Orinoco hacia Barinas y de all marchar al centro. Y termina el corresponsal aconsejando a los ingleses que se apoderen de Curazao, cuyos habitantes no estn con tentos con el nuevo rey de Holanda, Luis Bonaparte9.
8 Ad. 1/1728. D. 185. Captain s Letters: 22 de septiembre. 9 Ad. 1/327. 10 y 11 de septiembre de 1806.

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En realidad, los mejores amigos ingleses de Miranda comenzaban a perder su fe en l y la esperanza de que pudiese alguna vez lograr por s solo sus propsitos. A este respecto es muy significativo cuanto meses ms tarde escribi The Barbados Mercury, peridico hasta entonces muy favo rable al general: A decir verdad, y al contrario de la confianza que hasta ahora tenamos en su capacidad y genio para conducir una gran empresa, no parece al presente, a juzgar por el modo como se han desarrollado los sucesos, que posea esas virtudes superiores o, si se nos permite la expresin, esas viciosas excelencias que se requieren para la realizacin enrgica de un plan atrevido. No puede negarse que es de lo ms deseable el fin de conquistar o, segn sus proyectos, de revolucionar a Suramrica; y sera hasta cierto punto criminal poner trabas a un modo cualquiera de buen xito. Pero, que el general Miranda tenga esa alma grande y osada que permita calificarlo como jefe en tal empresa, o que sta pueda realizarse ms adecuadamente bajo el mando inmediato de un oficial britnico de verdadera experiencia, es cuestin que creemos por completo resuelta en vista de los acontecimientos de Coro y de Buenos Aires 10. Es probable que al escribir estas ltimas lneas an ignorase el articu lista que sus compatriotas se haban llevado en el sur del Continente un chasco comparable al de Miranda en la parte norte. De Santa Helena y en larga nota a Marsden, de 30 de abril de 1806, sir Home Popham explic al gabinete los mviles que le conducan al ataque del Ro de la Plata, cuya posesin brindara a Inglaterra importantes ventajas econmicas y militares11. El proyecto se relacionaba con el plan general de emancipa cin de las colonias espaolas, empresa cuyo grande rgano de accin era Miranda, a quien Popham supona an en Londres y pronto a zarpar para Trinidad. Viendo las cosas en grande dice sir Home y con criterio justificado por la acogida favorable que el adjunto memorndum recibi de los ministros de Su Majestad, me es forzoso considerar como incalculables las ventajas de aquella posicin, en relacin con la asistencia debida al plan del general Miranda a travs de la provincia de Santa Fe de Bogot y de Caracas. En medio del desconcierto reinante entre los aliados continentales de Inglaterra, la ejecucin del proyecto mirandino servira para obtener compensaciones por el excesivo aumento de la potencia de
10 C. O. 295/14. 4 de noviembre. 11 Ad. 1/58. Cape o f Good Hope. Ne 3. Sir Home acompaa copia de la memoria que en unin de Miranda haba presentado tiempo atrs a Pitt y a lord Melville. En noviembre de 1805 se present en la baha de Santos una escuadra britnica cuyo destino ulterior se ignoraba. La expedicin contra Buenos Aires fue combinada en El Cabo por Popham, Beresford y Baird. (Vase C. A. Pueyrredon: En tiempo de los Virreyes, p. 72; y, en general, respecto a estos sucesos del Plata la Vida y Memorias de Mariano Moreno y la obra de Ibarguren sobre Rosas.)

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Francia o, al menos, para privar a sta de los recursos que le venan de Amrica por conducto de Espaa. Por tales razones, el almirante esperaba que se aprobara su empresa. Se sabe cmo, el 24 de junio de este ao, intentaron los ingleses desembarcar en La Ensenada, y lograron hacerlo muy luego en Los Quilones. El 26 llegaron a Riachuelo, a una legua de Buenos Aires, ciudad que el Virrey marqus de Sobremonte apresurse torpemente a abandonar y que los invasores ocuparon, en nmero de mil quinientos sesenta, al decir de Mariano Moreno. Sir Home escribi a Miranda dndole cuenta de su aventura e invitndole a solicitar del gobierno ingls permiso para trasla darse al Ro de la Plata12. Los papeles pblicos ingleses del ltimo trimestre de 1806 decan que la toma de Buenos Aires facilitara la revolucin de Caracas que promueve Miranda, quien deba haber salido de la Margarita el 30 de julio con una corbeta, dos bergantines, dos goletas y dos caoneros con mil hombres, inclusa la tripulacin 13. Pero, desde el 12 de agosto, Liniers expuls de la ciudad a los extran jeros y stos se dieron a preparar un nuevo ataque con mayores fuerzas. En Venezuela celebrse con grandes fiestas religiosas el triunfo de las armas espaolas en el Sur. Los expedicionarios salieron de Aruba para Barbadas en dos escua drillas el 26 y 27 de septiembre, escoltados como se ha dicho por la fragata Seine, capitn David Atkins, a cuyo bordo subieron Miranda y algunos oficiales y soldados14. La marina britnica, sin rdenes aparentes de su gobierno, salvaba as la expedicin y suministraba oficiales a los barcos insurgentes. En la primera semana de noviembre se embarc el general en Barbadas, en la corbeta Melville. El general Miranda regres de Aruba y baja hacia Trinidad, es todo cuanto dice a su gobierno el almirante Coch rane15. En Barbadas, algunos de los oficiales haban pedido a las autorida des que arrestasen al jefe, hasta que cumpliera los compromisos de dinero que con ellos haba contrado. Miranda permaneci a bordo del navio almirante Northumberland hasta el da de la partida. Precedironle sus antagonistas e iniciaron proceso que el tribunal fall en favor del primero. Pero los crculos oficiales haban cambiado de posicin. Los negociantes trinitarios, dicindose perjudicados por la suspensin del comercio con Ve nezuela, reclamaban del gobernador que impidiese la continuacin de la
12 20 de julio. 12 Revista del Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay, Ns 2, Vol. V. Agosto de 1927. Prez Castellano: Guerra de 1806 en el Ro de la Plata. 14 Diario del capitn Atkins. 15 Ad. 1/327. A Marsden: 4 de noviembre.

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aventura y restableciese las relaciones normales con la vecina costa. Resol vise entonces acordar hospitalidad a Miranda, pero oponerse a sus arma mentos y manejos, salvo orden de Londres. Tal actitud fue pronto imitada por todos los comandantes britnicos de las Antillas. El general se instal en una hacienda perteneciente a Cochrane. Sus acreedores redoblaron las tentativas para obtener el pago, sin conseguir otra cosa que irritar ms y ms al impotente caudillo. Mientras tanto, el gabinete abandonaba su reserva sobre las colonias espaolas y comenzbase en Londres a pensar en nuevos ataques contra Buenos Aires y aun en enviar a Mxico un cuerpo expedicionario. Desde noviembre Windham pregunta a lord Grenville: Cules son los pasos que se darn para asistir a Miranda? Se tendr idea de los efectos de la carrera tras las elecciones, si se piensa que he esperado hasta hoy para hablar de esto 16. Windham era partidario de destinar tropas a Venezuela y no a Mxico, y as lo dijo a sir Arthur Wellesley, quien se ocupaba por entonces en preparar planes expedicionarios por encargo del gobierno. En memorndum fechado el 15 de febrero de 180717, sir Arthur examin a fondo el problema y concluy que convena tomar posesin de los territo rios de Costa Firme durante la guerra, para impedir que Francia se apode rase de ellos durante la paz. Esto sin relacionar en modo alguno el ataque con el proyectado contra Nueva Espaa. Sin embargo, segn Wellesley, Inglaterra deba evitar los inconvenientes del mantenimiento de fuerzas considerables en Venezuela estableciendo all un gobierno independiente, lo que no ofrece la misma dificultad que en otras partes de los territorios espaoles respecto de los cuales esta cuestin ha sido considerada. Para llegar a tal conclusin, sir Arthur expone las condiciones en que se halla la Capitana, indica la poca del ao favorable para las operaciones militares, los puntos de ataque y las fuerzas necesarias. Calcula la poblacin total del pas en ochocientos mil habitantes, de los cuales ciento cincuenta mil blan cos puros, y las tropas que lo defienden en trece mil ciento cincuenta y nueve soldados de lnea y milicianos. Un cuerpo de diez mil hombres, que se concentrara en Barbadas, pareca indispensable para garantizar el buen xito de la invasin. La Guaira, Cuman y Angostura seran embestidas simultneamente, de preferencia durante el mes de diciembre, y se asegura ra con posteriores movimientos la conquista total de aquellas tierras. No hay duda afirma sir Arthur que los territorios de la jurisdiccin del
16 Hist. Mss. Com. Foriescue Mss. Vol. VIII, p. 420. 2 de noviembre. 17 Ibdem. Vol. IX, pp. 40-44. El autor del presente libro public la traduccin in extenso del documento en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, NT 49. Enero-Marzo de 1930. Caracas.

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Capitn General de Caracas son los ms frtiles del mundo y podran convertirse en la colonia ms valiosa que la Gran Bretaa o cualquiera otra nacin haya posedo jams. No obstante, poco o nada ganara el comercio de aquella potencia con la conquista material de Venezuela, pues, en realidad, grandes cantidades de la produccin britnica son ya trans portadas al reino de Tierra Firme por medio de neutrales y del trfico de contrabando. El beneficio que se derivara de la posesin de estos pases provendra de la extensin y mejoramiento de su cultivo, el cual, como el comercio de esclavos sera abolido, no da esperanzas. Por otra parte, no puede caber duda de que los hbitos y prevenciones de los criollos nativos y de los espaoles habitantes de Tierra Firme sern adversos al gobierno britnico. He all por qu, como queda dicho, era preferible la formacin de un Estado independiente. Es intil repetir que tales eran tambin las conclusiones de Miranda, en cuyo nombre el conde de Rouvray renovaba a la sazn, en Londres, solicitudes de auxilio. En marzo, el gabinete Grenville se retir de los negocios, reido con el Rey a causa de la eterna insoluble cuestin de los catlicos irlandeses. El duque de Portland constituy un ministerio pura mente tory con Perceval en la Hacienda, Canning en el Foreign Office y Castlereagh en la Guerra y las Colonias. A este ltimo recurre sobre todo Miranda en sus gestiones de aquellos meses. Vansittart transmite cartas y recados. Rouvray va, bien recibido pero sin prctico resultado, de Herodes a Pilatos, es decir, de Grenville a Windham. Envenos usted, rugole, lo ms pronto posible una decisin cualquiera escribe Miranda a Vansit tart. El Nuevo Mundo se perder como el Continente europeo, si se persiste en obrar como hasta ahora. La gente se desalienta aqu; crese que Inglaterra no tiene medios para sostener esta gran lucha; y acbase por la persuasin que es absolutamente necesario someterse a las voluntades de Francia para poder existir. Es la doctrina ms perniciosa y detestable que pueda adoptarse, pero que se propaga por desgracia por el descuido que Inglaterra muestra hacia el Nuevo Mundo que, hace largo tiempo, le tiende los brazos, le ofrece su comercio y sus riquezas y que ella parece desdear y menospreciar en absoluto, en tanto que protege y busca con ahnco la alianza de los rusos, los trtaros y los turcos para que vengan a socorrerla. Aseguro a usted que tales son los razonamientos que he odo aqu a habi tantes de la provincia de Caracas que aman su independencia, aborrecen a los franceses y al sistema actual de Bonaparte y desean sinceramente aliarse con Inglaterra, para sustraerse por completo al gobierno espaol y francs. Por centsima vez, Miranda condena los proyectos de conquista inglesa: La reciente catstrofe de Buenos Aires debe abrir los ojos del ministerio sobre las ideas absurdas de conquista que algunas gentes han abrigado
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acerca de la Amrica Meridional. No me equivoqu ni sobre este punto ni sobre la facilidad que habra de penetrar en el pas, siempre que la inde pendencia y la libertad de los habitantes sirva de base a esta empresa, hoy, sin embargo, ms y ms difcil que hace uno o dos aos 18. Semejante cosa dir el general, ya en Londres, a sir Home Popham, al acusarle recibo de su carta de 20 de julio del ao anterior19. La aventura de Buenos Aires vala por entonces a sir Home un proceso, ante la justicia de su pas, durante el cual se pusieron de manifiesto a la opinin pblica muchas de las maniobras secretas de los gabinetes anteriores respecto a las colonias espaolas, y se repiti el nombre de Miranda a propsito de sus relaciones con el acusado y, sobre todo, con Pitt y lord Melville. El consejo de guerra castig con severa reprimenda al almirante, por haber procedido sin rdenes expresas del gobierno; pero la City le ofreci una espada de honor, en testimonio de reconocimiento por haber buscado, con la expedi cin, nuevos mercados a la actividad comercial britnica. En julio, el te niente general John Whitelocke atac por segunda vez a Buenos Aires a la cabeza de diez u once mil hombres y fue derrotado por las milicias argenti nas, vindose obligado a capitular. Miranda inform directamente a lord Castlereagh que Rouvray y Turnbull, sus agentes en Londres, podan concertar con el gobierno de Su Majestad todo lo conducente a organizar los auxilios que se destinasen a una nueva tentativa en Venezuela. Tema el general ver aumentarse el cuerpo de doscientos franceses transportados de Martinica para la defensa de La Guaira y Puerto Cabello, pues a aquella isla acababan de llegar dos fragatas de guerra y el Capitn General de Venezuela pareca muy alarma do con la reciente ocupacin de Curazao por los ingleses, que supona principio de un ataque a Costa Firme20. Otro peligro para Suramrica vea Miranda en el estado de anarqua y confusin^ en que se encontraban los Estados Unidos del Norte. La situacin en cierta parte de aquel pas, hacia el Ohio y el Mississip, era tal que se tema una disolucin de la Confederacin en la prxima elec cin de nuevo presidente, con los consiguientes daos y perjuicios para todo el Continente21. En el curso del otoo regres a Trinidad el conde de Rouvray, cuya misin no haba dado ningn resultado. El francs hall a Miranda dis
18 Castlereagh. Correspondence, Vol. VII, pp. 371-3. Miranda a Vansittart: 9 de marzo de 1807; Vansittart a Castlereagh: 2 de junio. 19 Vase a Pueyrredon, loe. cit, p. 75. 20 Ver Robertson loe. cit.: pp. 402-3. 21 C. O. 295/17. Trinidad. Miranda a Castlereagh: 10 de junio de 1807.

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puesto a irse a Londres y le asegur que ello sera paso muy importante en la crisis22. Hislop haba comunicado ya a Castlereagh las intenciones del general, quien le haba hecho el honor de consultarle en la oportunidad. El gobernador aprob enteramente el proyecto y le excit a partir sin demora, aun sin aguardar el correo que deba traerle el segundo barco de agosto, detenido en Barbadas. Miranda saldra para Trtola, en el convoy del 23 de octubre, y seguira a Bristol, donde esperaba no se le retuviese con pretexto de las reglas existentes sobre entrada de los extranjeros en Gran Bretaa23. En efecto, el general sali de Trtola a mediados de noviembre, en la fragata Alexandra y lleg a Portsmouth, con Molini, despus de un viaje tempestuoso de cuarenta y cuatro das. En aquella isla habale dado Coch rane Johnstone una carta de recomendacin para Castlereagh, en la cual se deca que ninguna paz con Francia sera posible si antes no se obtena la independencia de la Amrica espaola, lo cual deba ser para Inglaterra un fin nacional importante. Desde el 3 de enero de 1808 Miranda solicit audiencia para entregar al ministro esa carta y los despachos que le confiara Hislop y presentarle informes sobre la situacin en el Caribe24. En largusima carta a Castlereagh, con documentos anejos, Miranda recuerda entonces sus negociaciones con los ministros de Su Majestad, analiza la poltica de Inglaterra en los asuntos de Amrica, narra las peri pecias de su expedicin a Coro, cuyo mal xito atribuye francamente a la falta de apoyo de las autoridades britnicas. Urge evitar que Venezuela caiga en poder de Francia, pues existen presunciones de que Espaa est dispuesta a ceder a su poderosa aliada aquella provincia y tambin la de Puerto Rico. Los venezolanos se veran en el caso de entenderse con Francia para evitar los males mucho mayores de la conquista. De los
22 Archivo Miranda. Neg. XIII. Miranda a Vansittart: 16 de noviembre de 1807. Pueyrredon, p. 109, dice que entonces se escribi a Miranda que fuese a Londres, pues los ministros deseaban discutir sus planes. 23 C. O. 295/16. Trinidad; Castlereagh Correspondence, Volumen VII, pp. 403-4. Hislop a Castle reagh: 20 de octubre de 1807. 24 Ibdem. Correspondence, Vol. VII, pp. 403-5. Cochrane Johnstone a Castlereagh: 15 de noviem bre de 1807; Miranda al mismo: 5 de enero de 1808. El general se instal entonces en la casa Ne 27, Grafton Street, Fitzroy Square. A menos que no viviese ya all antes de su partida. Cambi muchas veces de habitacin durante su larga residencia en Londres. En junio de 1789 viva en casa de Mr. Barlow, Jermyn Street, NQ47; poco despus se traslad a casa de la seora Oldham, 33 Great Pulteney Street. En septiembre de 1799 le hallamos en el NQ9, Queen Charlotte Row, Marylebone New Road. Para julio de 1800 vive en Tavistock Street, Bedford Square, Ne 13. Por ltimo, cuando regres de Pars a fines de abril de 1801, se instal, acompaado de Vargas, en una posaducha situada cerca del puente de Westminster y llamada Ordance Hotel. Pero muy luego se mud cerca de all, al NQ6, Bridge Road, casa de un tal J. Graham, linen draper, donde pagaba 27 chelines por semana. De aqu pas, el 18 de julio, a Mount Street, NQ 16.

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quince o veinte millones de habitantes en que poda calcularse la pobla cin total de la Amrica espaola, Miranda daba cuatro a los territorios de Caracas, Santa Fe y Quito, que, en su concepto, por su similitud e incomparable posicin y estructura fsica, podran constituirse en gobierno separado, con instituciones, que seran tambin las del resto del Continen te, basadas en los principios esenciales de la libertad civil, como las suizas u holandesas. No creo escribe el general que este punto sera difcil de arreglar por persuasin, porque el pueblo es suave y no est an co rrompido. Pero si se empleare de alguna manera la coaccin resultaran oposiciones y disensiones intestinas. Cuando consideramos la gran ventaja que aqul tiene de poseer un cdigo de buenas leyes uniforme y general, un mismo idioma e idntica forma de administracin, la dificultad de un cambio sin convulsiones disminuye notablemente. Depons, en sus juiciosas y precisas observaciones sobre Tierra Firme, nota que los cabildos u orga nizaciones municipales del gobierno civil de Suramrica son los ms po pulares y mejor calculados para administrar y gobernar al pas. En esta carta, Miranda presiente aquella verdad poltica y militar que Bolvar se encarg de demostrar quince aos despus, a saber: que la formacin de un Estado libre con las provincias de Caracas, Bogot y Quito, sera un elemento primordial y decisivo en la lucha por la independencia de todo el Continente. Con diez mil hombres y alguna fuerza naval podran liber tarse aquellas provincias25. Por esta poca, el general Dumouriez, al servicio como siempre de los enemigos de su pas, redact una memoria sobre el establecimiento por Inglaterra de estaciones navales y de vigilancia en la Amrica Latina. All indicaba el inteligente y activo embrollador la organizacin que con dulzura y prudencia deba darse al Per, a Chile, a Buenos Aires y a la costa que va del Orinoco al istmo de Panam. Para Doumoriez haba sido una verdadera fortuna el fracaso de los planes revolucionarios con cebidos con tanta audacia y ejecutados con tanta debilidad por el general Miranda, pues de otro modo aquella regin se habra convertido en un caos tan espantoso como Santo Domingo. Miranda, sin consistencia ni talentos propios para regularizar la revolucin, era hombre peligroso y el gobierno ingls deba guardarse de escuchar sus sofismas y sus proposicio nes. Nada era conveniente hacer, por el momento, en Tierra Firme, cuya independencia vendra a su tiempo, como apndice y consecuencia de la del resto del Continente26. El gobierno britnico utiliz ms de una vez
25 Ibdem. Correspondence. Vol. VII, pp. 405-12. Miranda a Castlereagh: 10 de enero de 1808. 26 Ibdem. Correspondence. Vol. VII, pp. 345-371 (Dic. 1807 o enero 1808).

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las sugestiones del trnsfuga francs y es posible que en este caso haya tomado en cuenta lo que deca sobre Miranda y Venezuela. Coincidi con estos ataques una campaa de prensa a la cual contribuy directamente el rencoroso enemigo del venezolano. El Times declar que Miranda no tena ningn derecho a la confianza de Inglaterra ni de los hispanoamericanos, agregando, sin embargo, que era necesario ayudar a las colonias a libertarse de Espaa. El general, naturalmente, no permanece inactivo y hace su propa ganda. El irlands William Burke, a quien aos despus veremos en Vene zuela, publica un opsculo en favor de las ideas de aquel y de la indepen dencia americana. Meses ms tarde, Miranda mismo y su amigo el doctor William Thomson, ensayarn restablecer la verdad sobre la expedicin de 1806, alterada en algunas publicaciones. La Edinburgh Review, como en pocas anteriores, abri sus columnas a las tesis mirandinas. Tambin du rante este ao Miranda entra en contacto estrecho con los duques de Cumberland, de Clarence y de Gloucester, hijos y sobrino del rey, y trata con ellos, sobre todo con el ltimo, asuntos polticos, cosa de que hasta entonces se guardaba sin duda por no desagradar a los miembros de los sucesivos gabinetes con los cuales haba llevado relaciones. Cumberland (que tena reputacin de intrigante y enredador) le invita a comer poco despus de su regreso a Londres, en el palacio de Saint James. Clarence le llama con insistencia a conversar sobre materias que el general puede fcilmente concebir. Gloucester le cita en Fioley House y le ve con muy grande satisfaccin 27. Al propio tiempo, Miranda escribe a lord Melville, se pone en relacin con sir Charles Stuart, subsecretario de Estado para la Guerra, y con Spencer Perceval, canciller de la Hacienda; y entra en conversaciones personales con Canning y muy luego con sir Arthur Wellesley. Como todo el gabinete, Canning estaba persuadido de la absoluta necesidad, para In glaterra, de impedir que Amrica, siguiendo el ejemplo de Espaa, cayese en poder de Napolen. Sir Arthur, quien como se ha visto serva de conse jero poltico y militar del gobierno, recibi orden de preparar una expedi cin a ultramar y con ese fin recurri a la cooperacin de Miranda. Perti naz dolencia de ste, por marzo, retard algn tiempo las entrevistas que ambos generales juzgaban muy importantes. Pero si Miranda deba perma necer en casa no por ello disminua su actividad: el peruano Padilla2 8 suministr los informes necesarios sobre los acontecimientos desastrosos de
27 Archivo Miranda. Neg. XV. 8 de enero de 1808, 1, 3 y 5 de marzo: XIV y XVI, 26 y 27 de julio. 28 Aventurero de la madera de Caro, envidioso como Vargas, no tardar en traicionar a Miranda, cuyo papel de representante del pueblo de Suramrica le ofuscaba.

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Buenos Aires y acerca de lo que de ellos pensaba el pueblo hispanoameri cano. El fin del proceso de Whitelocke dice Miranda a Wellesley sobre los sucesos de Buenos Aires, as como el estado actual de las cosas, me parece muy oportuno para llevar nuestros asuntos a conclusin defini tiva, y esto me hace desear con impaciencia tener una entrevista con usted en esta semana 29. Por aquella poca comunic tambin a sus correspon sales del Plata la esperanza de obtener pronto los ansiados auxilios, que le permitiran tentar de nuevo la empresa libertadora. Entre tanto, organizbase en Irlanda el cuerpo expedicionario, desti nado, segn las circunstancias, a Mxico o, en dos grupos, a Venezuela y Buenos Aires. Trece mil soldados a las rdenes de Wellesley partiran de Cork, el 1Bde julio, para ocupar las colonias espaolas de acuerdo con los principios enunciados por Miranda desde 1797. Incansable, el general ex pona en repetidas notas a Castlereagh su viejo plan de ataque por Vene zuela: concentracin de fuerzas en Barbadas y Puerto Cabello; desembarco de un cuerpo cuyo objetivo inmediato sera Caracas. Una vez en la capital, tropas venezolanas, mandadas por oficiales britnicos, marcharan contra Guayana, Cuman y Barinas y, por la costa, hacia Cartagena y Panam. Para ejecutar el proyecto se piden diez mil ingleses y se levantarn luego veinte mil venezolanos. En estas ideas, conocidas por los servicios del go bierno, se inspiraba ya, un ao antes, sir Arthur, a quien vemos ahora aconsejarlas de nuevo, con la intencin de formar en Tierra Firme un Estado monrquico independiente, o para fines de conquista en provecho de la Gran Bretaa. Wellesley indica el equipo necesario al ejrcito ingls; Miranda, por su parte, el que reclamaran sus reclutas nacionales, cuando, organizado el gobierno independiente, prosiguiesen las operaciones milita res30. Al fin escribe el venezolano al almirante Cochrane se ha decidi do el gabinete a enviar la expedicin libertadora31; que ningn otro nombre conviene, segn l, a la empresa prxima a realizarse. A pesar de tal segu ridad, Miranda no teme importunar a Castlereagh. En su opinin, la salva cin del mundo y el porvenir de Inglaterra imponen que se proceda con celeridad y nobleza, a dar a las provincias espaolas de Amrica la asis tencia adecuada a su libertad e independencia. Urge evitar que los fran ceses se presenten all con algn plan plausible y engaoso32.
29 Archivo Miranda. Neg. II. A sir Arthur Wellesley: 16 de marzo. Vanse tambin otros billetes cruzados entre ambos generales del 2 al 26 de ese mes, Ibdem; y uno de Wellesley, del 17 de mayo, Neg. XIII. 30 6 de mayo, 6 de junio. 31 5 de mayo. 32 Castlereagh Correspondence, Vol. VII, pp. 441-2.

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Lord Melville crea posible separar a Amrica de la Madre Patria si los planes se conceban sabiamente y se ejecutaban con los miramientos debidos al amor propio y a las prevenciones del pueblo con quien habre mos de entendernos. Para ello agregaba era menester no reemplazar la soberana peninsular por la britnica. Muy de acuerdo en esto con la conocida tradicin inglesa de difamacin de Espaa, el lord aconseja: Uno de los grandes principios que debemos tratar de inculcar en sus espritus (de los colonos) es el de la opresin que han sufrido con el yugo de la vieja Espaa. Es indispensable demostrar a aqullos que no tenemos ningn plan de propio inters cuando nos presentamos como sus libertado res del dominio bajo el cual han gemido tan dolorosamente. Convendra, sobre todo, asegurar a los americanos el respeto de su religin, pues de otro modo la masa del pueblo fantica y en manos del clero se levantara contra el extranjero. Cuando Melville estaba en el ministerio, haba escrito en tal sentido a Picton, gobernador de Trinidad, y uno de sus despachos, interceptado y traducido al castellano, haba sido distribuido en las colonias como excitacin a la revuelta. Ahora, el antiguo ministro comunicaba a Castlereagh una carta de Miranda de til lectura y recomendaba por su parte al gobierno que se atacase al virreinato de Mxico y, como operacin preparatoria, a los territorios de Pensacola y Nueva Orlens, cuya posesin dara a la Gran Bretaa el dominio indiscutido del Mississip. Los intereses martimos y comerciales de aqulla imponan que se propagase en el Nuevo Mundo la idea de la rebelin contra Espaa33.

33 Castlereagh, Correspondence. Vol. VII, pp. 442-45.

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CAPITULO XIV

LA FRANCESADA

Mas los graves acontecimientos de Espaa vendran a echar por tierra, una vez todava, las esperanzas de Miranda, cambiando por completo el rumbo de la poltica britnica. La monarqua espaola continuaba atada al carro de Napolen, en trgica carrera, tras el fin inalcanzable de aniquilar a Inglaterra. En la convencin martima franco-espaola de 4 de enero de 1805 se hizo especial referencia a la restitucin de Trinidad. Pero cuando comenz de nuevo a hablarse de paz posible entre Francia o Inglaterra, pudo advertirse que ambas naciones estaban dispuestas a concluirla a costa de los intereses de Espaa. En los archivos de Pars se hallan sugestiones concernientes a la eventual cesin a Napolen de Caracas o de las islas Filipinas. Fox quera resarcir a la despojada Casa real de Npoles con algunas posesiones espaolas de las Antillas o del Continente Sur. El emperador prefera que se dieran a aqulla las Baleares. Lanzado en la aventura de Portugal, Godoy conceda: Para ganar a Inglaterra a la empresa portuguesa se podra dejarle a Trini dad. Cuando Popham se apoder de Buenos Aires, los ingleses declararon que no devolveran aquella provincia sino a cambio de Cuba. Era el momen to en que el prncipe de La Paz pensaba denunciar la alianza de Francia: la victoria de Jena destruy sus veleidades, sin hacerle abandonar su deseo de entenderse con Inglaterra, nico medio de preservar las posesiones ultramari nas. Sus inquietudes sobre las colonias espaolas son ms fuertes que nunca, escriba el ministro ruso1 . Inglaterra rehus tratar. Carlos IV estrech su alianza con Napolen. El emperador proclama en Berln que el ejrcito fran cs no dejar la capital prusiana antes de que Inglaterra restituya las colonias francesas, holandesas y espaolas. Pero germinan ya en su cabeza vastos proyectos de cambios en la Pennsula. Sin cesar pide a Carlos IV dinero, buques y, por ltimo, soldados. Tropas espaolas a las rdenes del marqus de La Romana son enviadas a guarnecer el reino de Hannover, donde pronto las refuerza el cuerpo de OFarril proveniente de Toscana. As, cuando suena la hora de la sublevacin, los regimientos ms slidos de la monarqua y sus mejores oficiales estn en Dinamarca, en medio del ejrcito de Bernadotte2.
1 Fugier, loe. cit., pp. 119, 128. 2 Geoffrey de Grandmaison: L Espagne et Napolon. El autor del presente libro ha consultado con gran provecho esta obra, cuya lectura es recomendable, como la de Fugier, para la comprensin de los sucesos que aqu se narran. Fugier (loe. cit., II, pgina 170) dice que no es cierto que las mejores tropas espaolas hubiesen salido entonces de la Pennsula. El punto, por lo dems, es secundario para nosotros.

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Acentubase entre el prncipe de Asturias y Godoy la rivalidad esti mulada por la mala salud de Carlos IV y en medio de la creciente indigna cin de la opinin pblica contra los desrdenes de Mara Luisa, la indiferencia del rey, la insolencia e incapacidad del privado. El pas quera la paz con los ingleses, que destruan el comercio y bloqueaban las colonias. En torno al futuro Fernando VII empezaban a agruparse ciertos hombres decididos a derribar a Godoy y a cambiar de poltica. El cannigo Escoiquiz es entonces consejero escuchado del prncipe, su antiguo alumno. Entre tanto, Napolen propuso a Carlos IV que interviniese en Portu gal, cuyo regente vacilaba en adherir al bloqueo continental: veinte mil franceses cooperaran en la empresa. Es as como Godoy va a permitir la entrada en la Pennsula de tropas extranjeras. No veinte, treinta mil hom bres mandados por Junot marchan hacia los Pirineos. En octubre de 1807, el emperador formula su primer plan para anexar a Francia un trozo de territorio espaol y repartir las colonias americanas. Das despus, Izquierdo acepta este proyecto, que prev, adems, la desmembracin de Portugal, una de cuyas provincias se dara al prncipe de la Paz. Carlos IV recibira el ttulo de emperador de las dos Amricas3. La idea de acordar al rey la dignidad imperial no era nueva, pues Godoy la haba concebido cuando, en su plan sobre las Amricas, sugiri se les nombrase a l y a algunos infantes como virreyes o regentes en las diversas provincias americanas, donde haban de instituirse cuerpos legisla tivos especiales. Ciertos ministros y prelados haban aconsejado a Carlos IV ejecutar el plan. Sin embargo, el arzobispo de Tarragona advirti a su soberano que habra peligro de que los beneficiarios olvidasen poco despus el beneficio y se independizaran de la Metrpoli. Una hiptesis semejante realizse despus en el Brasil. Por esta poca estallan el proceso de El Escorial y las disputas de los reyes con su hijo, quien intrigaba implorando tambin por su lado la pro teccin de Francia y haba escrito a Napolen, a espaldas de sus padres, para pedirle la mano de alguna de sus parientas. El cannigo, los duques del Infantado y de San Carlos y otros amigos del prncipe son aprisionados. Fernando, para librarse de responsabilidades, firma cuanto le ordenan y denuncia a sus partidarios. Por fortuna, Alvarez Caballero y sus colegas salvan, con un veredicto varonil, el honor de la magistratura espaola. El rey crey desarmar a Napolen solicitando ahora por su cuenta, para Fer nando, la mano de una princesa de la familia imperial.
3 Art. 7. Su Majestad el Emperador y Rey se compromete a reconocer como Emperador de las Amricas a Su Majestad el Rey de Espaa, en el momento oportuno y cuando est cierto de hacerle reconocer con tal ttulo por las dems potencias. (Correspondance de Napolon. Tomo XVI, p. 131. Proyecto de Convencin).

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Das antes del tratado de Fontainebleau, las tropas francesas pasan la frontera. El emperador arranca entonces a la reina de Etruria la cesin de su soberana, pues reserva in petto aquel pequeo Estado como compen sacin para Carlos IV, a quien piensa destronar. Los espaoles, por su parte, esperan que los franceses, que llegan como aliados, respeten la monarqua y les libren de Godoy. La popularidad de Fernando aumenta, a medida que crece el desdn hacia sus padres. Los magistrados de las ciudades acogen con entusiasmo a Murat, lugarteniente general de Napo len. Aqul, por el contrario, llega como enemigo solapado. Darmagnac en Pamplona, Duhesme en Barcelona, Murat mismo en San Sebastin, siguiendo rdenes precisas de su soberano, apodranse a traicin de fuertes y posiciones4. Ya el emperador trata de sacar al rey de Espaa del territo rio nacional para imponerle, indefenso, sus despticas voluntades. Izquier do comunica que Napolen quiere arreglar una vez por todas la sucesin del trono espaol. De repente, el 19 de marzo de 1808, el pueblo se amotina en Aranjuez. Circulan rumores de la partida del rey a sus provincias de Amrica y de que Godoy pona en seguridad sus tesoros5. Intimidado, sitiado por el populacho en su palacio, Carlos IV pronuncia la cada del favorito, le priva de sus empleos y dignidades y abdica en favor del prncipe de Astu rias. Murat interviene, sugiere que el rey se retracte y abdique luego en favor de Napolen. A pocas horas de intervalo entran en Madrid el maris cal francs y Fernando VII, el primero acogido como aliado, como sobera no legtimo el segundo. Precsanse entonces la incalificable falsedad de la poltica napolenica y su ceguedad y desconocimiento absoluto de la psi cologa del pueblo espaol: Fernando no ser reconocido y Murat recibe orden de enviar por cualquier medio a Bayona a todos los miembros de la familia real. El general Savary cooperar a esta obra desleal que tan funes tas consecuencias tuvo para el presuntuoso conquistador. Napolen, el ge nio incomparable, y Talleyrand, la inteligencia maravillosa, cometan el ms grosero error y Espaa sera la tumba del imperio potentsimo. La responsabilidad del emperador, y del consejero que luego trat sutilmente de libertarse de ella, ha sido plenamente establecida6. Napolen va a reali zar su intencin de eliminar a los Borbones y de disponer del trono de
4 Grandmaison. loe. cit., I, pp. 134-7. 5 Desde el 27 de diciembre de 1807, Junot, de Lisboa, escriba a Napolen: Se habla en Madrid de un viaje de la corte a Cdiz. Querr hacer como la de Portugal un viaje a sus colonias? El infante Don Antonio, hermano del rey y el prncipe de Asturias se oponan a estos proyectos. Carlos IV vacilaba, como siempre. (Fugier, loe. cit, II, p. 442). 6 Grandmaison, loe. cil, I, pp. 155, 159, 237, 239.

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Espaa segn su poltica, que consiste no slo en levantar alrededor de Francia una cintura de Estados vasallos y regidos por sus parientes, sino tambin en cerrar por todos los medios a Inglaterra el comercio europeo. El propsito de bloquear a los ingleses le lleva as fatalmente a extender ms y ms sus conquistas y a violar los derechos y sentimientos de los pueblos. El plan consista en atraer a Carlos y a sus hijos al territorio francs, donde, por la seduccin o la fuerza, se escamoteara su trono. Los espaoles comenzaban en tanto a desconfiar de los aliados y a la antigua amistad suceda el despego y an el odio. Los consejeros del nuevo rey, engaados, asumieron la responsabilidad de conducir a aqul a la embos cada de Bayona, precedidos por Carlos IV. Una junta deba gobernar en Madrid durante su ausencia. Savary, mediocre general pero excelente gen darme, se encarg de esta operacin de simple polica. Bessires recibi orden de emplear la fuerza, si era necesario, para obligar a Fernando a entrar en Francia. Los actores de la humillante comedia hllanse por fin en presencia de Napolen. Este declara entonces que no reconoce otro rey de Espaa que Carlos IV y ofrece a Fernando el reino de Etruria en cambio de la renuncia de sus derechos a la corona. Cannigo dice el conquistador a Escoiquiz los intereses de mi casa y de mi imperio exigen que los Borbones no reinen ms en Espaa. Y agrega: La resistencia de los espaoles no ser nunca terrible; los pases donde hay muchos monjes son fciles de subyugar. En Santa Helena, Csar vencido confesar: Yo cre necesario, con mucha ligereza, cambiar de dinasta. Los espaoles se condujeron como gentes de honor 7. Fernando se somete, abandona toda resistencia, con la oculta inten cin de hacer convocar las Cortes por medio de la junta que funciona en su capital. Das despus, los dems infantes renuncian a su vez a sus dere chos. Y el 5 de mayo Carlos IV cede a Napolen los suyos sobre Espaa y las Indias, despus de haber nombrado ltimo acto de autoridad a Murat como teniente general del reino. Jos Bonaparte, a la sazn rey de Npoles, recibe de manos del supremo repartidor de pueblos la corona de Carlos V. Todos los negocios con Espaa estn arreglados, escribi inge nuamente Duroc a Talleyrand. Napolen haba decidido dotar a Espaa de una constitucin basada en los principios de la Revolucin Francesa y, al efecto, convoc una
7 Esta infortunada guerra de Espaa fue ta causa primera de todas las desgracias de Francia... Todas las circunstanicas de mis desastres vienen a anudarse en ese punto fatal; ella destruy mi moralidad en Europa, complic mis embarazos, abri una escuela a los soldados ingleses... Aquella desgraciada guerra me perdi. (Las Cases. Mmorial, I, pp. 547, 693).

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asamblea o junta nacional encargada de sancionarla. Ciento cincuenta in dividuos escogidos entre veinticuatro grupos de electores divididos en tres clases, clero, nobleza, tercer estado, deban representar a los cuerpos municipales, las corporaciones, las rdenes religiosas, los tribunales, la gran deza. Son las llamadas Cortes de Bayona, en las cuales seis personas figu raron como representantes de las provincias americanas8. Apenas noventa de estos diputados tomaron parte en las deliberaciones, y entre ellos estaban algunos grandes de Espaa y varios personajes distinguidos, como los neogranadinos Zea y Snchez de Tejada, el venezolano Odoardo, OFarril, Urquijo, Azanza, Mazaredo, Labrador, Castelfranco, Lardizbal y, por lti mo, Cevallos, hombre de palinodias sucesivas que ser ministro de todo el mundo. La asamblea vot en junio de 1808 una constitucin preparada desde abril anterior. Los diputados juraron fidelidad al nuevo rey, llegado poco antes a Bayona. En un discurso a Jos, Zea dijo que hablaba en nombre de Vuestras vastas posesiones de Amrica9. Pero, el 2 de mayo, el bajo pueblo de Madrid se levant contra los invasores y pocos das despus el simple alcalde de un pueblo castellano declar la guerra a Napolen. Ambos sucesos caracterizaron aquella for midable rebelin como movimiento esencialmente popular, extendido r pidamente a toda la Pennsula. Las provincias procedieron a formar juntas locales que organizaron el gobierno y la resistencia. De estas juntas, la de Sevilla tomar grande importancia, debido a las facilidades que le dio su puerto para comunicar con el extranjero y a su alejamiento del teatro de la guerra. Bien pronto, el 10 de junio, la flota francesa del almirante Rosilly se rindi en Cdiz, bajo el fuego de las bateras de Mora. El 21, Dupont capitul en Bailn. La Junta sevillana proclam solemnemente los derechos de Fernando VII, llamando a guerra contra el emperador de los franceses. El rey intruso sali de Madrid y se retir a Vitoria; sus ministros le siguieron sin entusiasmo o pasaron a la causa nacional. Apodaca fue enviado a Londres. La prensa britnica anuncia entonces que el gabinete ha decidido destinar a la Pennsula la famosa expedicin de sir Arthur Wellesley, abandonando toda idea de operaciones en Amrica. Por lo dems, la opinin pblica inglesa no haba comprendido exactamente las razones que tuviera el gobierno para empearse en la aventura ultramarina. El 4 de julio, al propio tiempo que se restableca la paz con Espaa, el rey Jorge declar en el parlamento su propsito de preservar la integridad e
8 Doc. II, p. 149. 9 Gil Fortoul, loe. cit., I, p. 504.

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independencia de aquella monarqua. Fue entonces cuando Wellesley re cibi encargo de comunicar a Miranda su salida para Portugal y el apla zamiento sine die de los proyectos hasta ese momento discutidos. Muchos aos despus, el general britnico describa a lord Stanhope aquella esce na, la clera de Miranda en plena calle, sus pronsticos pesimistas sobre la guerra, su dolor ante el derrumbamiento de tan caras ilusiones. Sir Arthur, cuya frrea energa en toda dificultad ser proverbial, confesaba: Pienso no haber tenido nunca una tarea ms difcil que la de decir a Miranda, por orden del gobierno, que abandonbamos su plan 10. Como se le invitara muy luego a acompaar a los ingleses en su expedicin, rehus el venezolano alegando su decisin, desde 1790, de no mezclarse en los negocios de Espaa en Europa1 1 y porque, adems, no quera combatir personalmente a los franceses, sus antiguos compaeros de ar mas. Para consolarle, dadas las precarias condiciones de su bolsa, acordse al general el restablecimiento de su pensin, a instancias, sobre todo, del propio Wellesley y de sir Charles Stuart.12. Napolen haba dispuesto enviar a Amrica misiones encargadas de comunicar a las autoridades coloniales el advenimiento de su hermano al trono de Espaa e Indias13. Desde fines de abril se comunicaron rdenes al vicealmirante Decrs, ministro de la Marina; a Murat, teniente general del reino espaol; a Junot, comandante en jefe del ejrcito de Portugal, para expedir armas y municiones en pequeos navios a Mxico, Tierra Firme y al Ro de la Plata, para que hubiera all medios de resistir a los ingleses 14. El emperador pensaba en dos operaciones primordiales: socorrer a Buenos Aires y recuperar a Trinidad. Su carta de 21 de mayo a Murat indica cmo debe procederse a la expedicin del Sur, compuesta de tres mil soldados y seis navios franceses y espaoles: No hay que perder un mo mento 15. Pero Napolen no se limita a enviar socorros y comunicaciones: su hermano no est todava instalado cuando ya el conquistador dispone de puertos y empleos en las provincias ultramarinas, nombra directamente virreyes y capitanes generales. El general Gregorio de la Cuesta recibe
10 Notes o f Conversations with the Duke o f Wellington, pgina 69. 11 Antepara, pp. 221-22. 12 Castlereagh. Correspondence, Vol. VII, pp. 448-51. Miranda a Castlereagh: 19 de agosto de 1808. Al mismo tiempo que de su pensin personal, ocupbase Miranda en obtener auxilios para su secretario Toms Molini y para dos de sus oficiales, Downie y Roorback, a la sazn en Londres. 13 Pueden verse interesantes pormenores sobre dichas misiones en Mancini (loe. cit, pp. 242 y sigs.). El autor de la presente obra se propone publicar en volumen separado la traduccin de varios documentos existentes en los archivos franceses, relativos a los proyectos de Napolen en Amrica. 14 Correspondance de Napolon. Nos. 13779, 13828, 13830, 13852, 13890, 13895, 13897. 15 Ibdem. NQ 13952.

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orden de salir para Mxico en calidad de virrey. Mi intencin dice Murat es nombrar para comandante de la provincia de Caracas al briga dier Don Vicente de Emparan, que est ahora en Madrid y ha sido gobernador de Cuman. Es necesario que este oficial vaya inmediatamente al Ferrol donde se embarcar en el bergantn Descubridor y zarpar lo ms pronto posible. Que se embarquen en este bergantn 1.500 a 2.000 fusiles... Que el nuevo comandante de la provincia de Venezuela parta de Madrid veinticuatro horas despus de recibir la presente orden y vaya a embarcarse en El Ferrol 16. El 17 de mayo escribi el conde de Champagny, ministro imperial de Relaciones Exteriores, su nota a los virreyes y capitanes gene rales, por la cual se les anunciaba la abdicacin de los Borbones en favor de la nueva dinasta. Dicha nota indica que los funcionarios conservarn sus empleos y que se garantizar a los habitantes el ejercicio de la religin catlica. Portador de la buena nueva, sali para Buenos Aires el marqus de Sassenay, el 30 de junio, en el bergantn Consolateur. Dcese que Napo len visit cinco das antes, en la costa vasca, la corbeta Rapide, que lleva ba la noticia a las Antillas. Joseph Depons, que haba estado durante largo tiempo en los pases del Caribe, crey que podran utilizarse sus servicios en Venezuela. Al efecto, present al emperador un memorial sobre la Am rica Espaola y solicit se le confiase la misin de llevar a Caracas, donde gozo de la estima general de todas las clases, la noticia del advenimiento de Su Majestad Jos Napolen al trono de Espaa. El solicitante decase seguro de obtener la sumisin de las autoridades y de la poblacin y crea que el ejemplo de Venezuela sera seguido por Nueva Granada, Per y Chile. Para Depons, los disturbios de Amrica eran obra de la funesta influencia de los ingleses, y ya el 13 de abril haba sugerido al gobierno imperial ciertas medidas dirigidas a combatir aquella influencia. Entre ellas, aconsejaba el envo a Amrica de comisarios destinados a ilustrar a las autoridades locales y a los habitantes sobre las ventajas que promete a aquellos pases la regeneracin de su metrpoli. Concretndose a Caracas, indicaba algunas garantas que determinaran a los colonos a adherir al
16 Ibdem. Ns 13998. Bayona: 26 de mayo de 1808. Naturalmente, Napolen hada expedir las comisiones de estos funcionarios por el gobierno y el teniente general del reino. Emparan fue nombrado meses ms tarde para el mando de Venezuela, por la Junta Central de Sevilla; pero esta primera designacin hecha en l por Napolen pes sobre su carrera, explica en parte la conducta que observ en Caracas, y justifica los cargos de francofilia que le hicieron los revolucionarios. Se pretende que l nunca ocult aquel favor del emperador, a cuya atencin le haban, sin duda, sealado algunos de los hispanoamericanos presentes a la sazn en Bayona. El gobierno legtimo espaol haba hombrado para capitn general de Venezuela al mariscal de campo D. Toribio Montes, que se hallaba entonces en Puerto Rico y no fue nunca a Caracas. (Vase el Estado de los virreyes y capitanes generales que mandan actualmente en Amrica. Mayo de 1808. A. N. A. F. IV, 1609. Exp. N9 4).

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sistema francs, tales como: la conservacin de los empleos y pensiones a quienes de ellos disfrutaban, el mantenimiento de la religin catlica y de los privilegios de la Iglesia, el desarrollo de la agricultura y del comercio con la apertura de los puertos a los buques neutrales en tiempo de guerra. Los comisarios, que deberan ser franceses y no espaoles, haran ver al propio tiempo a los colonos los peligros a que se expondran si continuaban dando odos a los consejos de Inglaterra, nacin que no tardara ya mucho tiempo en perder el dominio del mar17. No era sta la primera vez que el antiguo agente del gobierno francs en Venezuela discurra sobre la poltica que convena aplicar en el territorio de la Capitana. En diciembre de 1804, a su regreso de Caracas, haba redactado una memoria en la cual, contemplando las consecuencias de la ruptura entre Espaa e Inglaterra, se extenda sobre la situacin del comercio ingls en Tierra Firme, denunciaba las perfidias de Albin y aconsejaba el establecimiento de comisarios fran ceses en diversas partes del imperio espaol, que impidiesen el trfico con los ingleses y estimulasen el valor de las autoridades coloniales en la lucha contra posibles invasores18. En el ao de 1806 volvi a la carga con otra extensa memoria en favor, esta vez, de la cesin por Espaa a Francia de la capitana de Venezuela, fundndose en la imposibilidad en que estaba la primera de dichas naciones de defender la colonia contra Inglaterra y en lo til que le sera contar con un slido establecimiento francs en Tierra Firme para salvar el resto de sus provincias continentales. Esta memoria describe el territorio, la poblacin y los recursos de Venezuela y enumera las ventajas que de su posesin derivara Francia, sin olvidar indicaciones sobre el modo de ejecutar la cesin. El documento es interesante por mu chos de sus aspectos, pero contiene apreciaciones polticas y acerca del carcter de los habitantes que los sucesos posteriores no justificaron19. En carta de 16 de mayo del citado ao a Decrs, ministro de la Marina y de las Colonias, a quien Napolen diera encargo de estudiar el asunto, Depons habla de los peligros e increbles fatigas que haba sufrido y de los gastos considerables que haba hecho para adquirir conocimiento perfecto de aque llas vastas y frtiles regiones, y de las gentes que las habitan. Y el francs cuenta cmo el ingls Forbes, jefe de la sucursal en Jamaica de la casa Turnbull y Forbes de Londres, fue a Venezuela aos atrs a cobrar dos
17 A. N. A. F. IV. 1610, p. 159. 22 de junio de 1808. 18 Ibdem. Marine. BB. 4. 1051. Depons, ex agente del gobierno francs en Caracas, al ministro de la Marina y de las Colonias: 23 de diciembre de 1804. 19 A. E. Colombie. 1806, p. 4. Hay una copia en A. N. A. F. IV. 1211. El doctor Gil Fortoul public algunos extractos de esta memoria creyndola enviada por Depons desde Caracas (I, p. 143). Hase visto que el memorialista haba vuelto a Francia dos aos antes.

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cientas mil piastras, valor de mercancas avanzadas por aquella casa a los negociantes del pas. Forbes no consigui nada, a lo que parece, pero aprovech su estada en Caracas para informarse de la situacin y hasta propuso a Depons, de quien se hizo amigo, que pasara a Inglaterra a fin de dar al gobierno ingls todas las nociones que pudiera tener sobre Tierra Firme. Las Heras, ex cnsul general de Espaa en Londres, crea probable que la expedicin de Miranda se hubiese decidido en virtud de los datos enviados por Forbes. El 4 de junio, Depons insiste: Inglaterra se prepara a realizar el plan de independencia de toda la Amrica espaola y diputados de Caracas, Santa Fe, Mxico y otras provincias se reunirn en Trinidad. No debe perderse un instante: mi sola presencia en el lugar (Venezuela) podra, si no hacer abortar los infames proyectos de los ingleses, al menos contrariarlos infinitamente. Decrs no opin en favor ni en contra del proyecto que el emperador le ordenaba examinar. Hay algo de aventurero en el seor Depons dice pero por lo que he podido juzgar no es indigno de confianza. El ministro repite lo que aqul asegura: bastara que el acto de cesin de la provincia de Caracas por el rey de Espaa fuese llevado all por los comisarios de Su Majestad imperial. Slo se requeran tres o cuatro mil hombres, y ello en caso de dificultades, para sostener dicha cesin20. El gobierno francs no utiliz los ofrecimientos de Depons. Napolen tampoco le emple. A Venezuela fue enviado el teniente Paul de Lamanon, comandante del bergantn Serpent, quien recibi de Vctor Hughes, comandante militar y comisario imperial en la Guayana francesa, instrucciones de llevar los despachos al Capitn General de Len o Caraque. En caso de no poder desembarcar en La Guaira, el teniente bajara en Puerto Cabello y luego, evitando a Curazao e islas circunvecinas, seguira a Santa Marta y Cartagena, con correspondencia para Santa Fe y Popayn 21. Por orden del emperador, Meneval haba enviado a Maret el texto de la carta que deba escribirse a las autoridades de Cayena y de Guadalupe. La dinasta de los Borbones ha cesado de reinar en Espaa decase all. Una dinasta nueva comienza y un prn cipe de la casa imperial, el rey de Npoles, acaba de subir al trono. Era de la mayor importancia dar publicidad en Amrica a los actos de renuncia de Carlos IV y de los infantes y a las piezas oficiales convena agregar gacetas espaolas y francesas22. Vctor Hughes prescribi a Lamanon que
20 A. N. A. F. IV. 1211, 1610. Notas de Depons a Decrs; Decrs a Napolen: 4 de junio de 1806. 21 A. N. Marine. BB. 4. 292. Instrucciones (Ne I) de Vctor Hughes a Lamanon, firmadas por el secretario Servoisier. Cayena: 5 de julio de 1808. Esta pieza contiene slo indicaciones, por decir as, tcnicas concernientes a la marcha del navio. 22 Ibdem. A. F. IV. 1287. 16, 18 de mayo de 1808.

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se presentase de gran uniforme ante los capitanes generales (los obispos, sobre todo) y otras personas para las cuales tiene despachos, con gravedad, decencia y esa amenidad francesa que nos ha hecho querer siempre en aquellas regiones. Todo cuanto deba decirse a las autoridades coloniales, las promesas de Napolen, su amor por la gloria y prosperidad de Espaa, las sonrientes perspectivas que se abran a la monarqua bajo el nuevo soberano, esclarecido, justo y piadoso, aparece en las minuciosas instruc ciones de que va provisto el comandante del Serpent, quien volver direc tamente a Francia a dar cuenta de su misin23. Entre tanto, el Ayuntamiento de Caracas, en 9 de mayo, reconoci por soberano a Fernando VII. El Capitn General no quiso autorizar la iluminacin de la ciudad decretada por aquel cuerpo para celebrar el adve nimiento del nuevo monarca. A la sazn ejerca interinamente tan alto cargo el caballero de Santiago coronel D. Juan de Casas, por fallecimiento, el 7 de octubre de 1807, del titular D. Manuel de Guevara Vasconcelos. En los primeros das de julio lleg a Caracas un correo expreso del gobernador de Cuman, D. Juan Manuel de Cagigal, portador de varios nmeros del Times de Londres que narraban los sucesos de Bayona. Casas encomend a D. Andrs Bello, oficial de su secretara, la traduccin de los diarios, e impuesto de su contenido, reuni a sus consejeros ms inmedia tos, alguno de los cuales opin que las noticias eran falsas. El contador mayor D. Ignacio Canivell combati tal opinin, y se esforz en explicar que ni el gobierno ingls ni el Times eran capaces de recurrir a tales arti maas. Por prudencia o escepticismo, o porque se hall cierta contradiccin en las noticias, acordse callar y esperar los acontecimientos. Otros infor mes atrasados, venidos de las Antillas y de Espaa misma, aumentaron la perplejidad y confusin de las autoridades. Segn la versin oficialmente comprobada en el informe que el Capitn General y la Real Audiencia presentaron al Rey sobre la conspiracin de Caracas de julio-noviembre de este mismo ao, de la cual se hablar ms adelante, el primer aviso de lo acaecido en Bayona lo recibi Casas el 5 de julio por correspondencia del gobernador de Trinidad, quien acompa una reimpresin de la proclama publicada en Sevilla y algunas gacetas de la isla que narraban lo ocurrido24. Basndose en otros testimonios, los historiadores han admitido hasta ahora que fue por los papeles remitidos por Cagigal como se supo la noticia en la capital. Es posible que aquella versin oficial hubiera servido para cubrir
23 Ibdem. Marine. BB. 4. 274, pp. 241-2. Instrucciones a Lamanon, firmadas por Vctor Hughes: 5 de julio de 1808. 24 Jorge Ricardo Vejarano. Orgenes de la Independencia Suramericana, p. 2.

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la responsabilidad de las autoridades por haber guardado silencio, aunque, sea como fuere, este silencio no pudo prolongarse mucho tiempo si se juzga por las fechas. Fue entonces cuando lleg a nuestras aguas el bergantn Serpen con los pliegos del Consejo de Indias y del gobierno, encaminados a hacer reconocer a Jos Bonaparte como rey y a Murat como lugarteniente gene ral. El ministro Azanza escriba por su parte a los altos funcionarios de la colonia prometindoles recompensas y la conservacin de sus empleos, en caso de que aceptaran el nuevo rgimen y lo sirviesen. El Serpent, despus de transportar tropas al Senegal, haba anclado en Cayena el 19 de junio, llevando a esta colonia abastecimientos para ms de seis meses. All se present el 3 de julio la corbeta Rapide, capitn Landrac, que haba salido de Bayona el 21 de mayo, con las comunicaciones para las autoridades espaolas del mar de las Antillas. El Serpent se dio a la vela dos das despus y fonde en La Guaira el 14, a las once de la noche. Lamanon subi a Caracas, acompaado del alfrez de navio Cerlay25. Llamado como intrprete, Andrs Bello encontr el da 15 a la una, en el gabinete del Capitn General, a un militar francs vestido de gran parada. Apenas se retir Lamanon dijo Bello ms tarde Casas rompi a llorar26. Convocados muy luego por el Capitn General los empleados civiles y militares, algunos eclesisticos y gentes principales, todos peninsulares, opinaron que se permaneciera en expectativa, con el temor, segn parece, de que los criollos aprovecharan la ocasin para proclamar la indepen dencia. Mas, a pesar del cuidado que puso el gobierno en ocultar los hechos, tvose conocimiento de stos y al punto entr Caracas en eferves cencia. Como un francs, que segn Yanes fue el propio Lamanon, leyera en alta voz en la posada del Angel el peridico de Bayona que narraba lo acaecido, el capitn de artillera Diego Jaln, peninsular all presente, trabse de razones con el francs que sostena la legalidad de tales actos y se entabl un acalorado debate que termin en exageraciones e impro perios contra Bonaparte, apellidndole prfido, cobarde y tirano, y a Fer nando el ms desgraciado de los monarcas y el ms digno de los sacrificios de sus fieles vasallos 27. Mezclronse en la disputa otros oficiales espaoles y venezolanos, y todos se precipitaron fuera de la posada gritando: Viva
25 A. N. Marine BB. 4. 292. Lamanon al ministro de Marina y Colonias: 24 de abril de 1809; BB. 4. 274, pp. 239-40; AF. IV. 1287. Decrs a Lamanon: 8 de febrero de 1808; Meneval a Maret: 16 de mayo de 1808. 26 Amuntegui, Vida de Don Andrs Bello, p. 40. 27 Francisco Javier Yanes. Compendio de la Historia de Venezuela.

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Fernando VII y muera Napolen con sus franceses! Entre los ms vehe mentes figuraban, con Jaln, despus notorio en las filas patriotas, el alfrez de milicias regladas Diego Mel Muoz, que desenvain el sable y se puso a la cabeza del motn, el capitn retirado Manuel de Matos Monserrate, y cierto ex capitn del resguardo de Hacienda, Ignacio Surez Manrique, sujeto que no gozaba de su completa razn y quien, cuchilla en mano, vitoreaba desaforadamente al Serafn de Dios, D. Fernando VII y preguntaba cuntos franceses le tocaba degollar. Los jvenes de la sociedad, Salas, Pelgrones, Montillas, Sojos, Ribas, Bolvares, siguieron a los militares; y al frente todos del populacho, recorrieron las calles acla mando al rey legtimo. El Ayuntamiento envi una comisin a Casas para pedirle que, sin ms tardar, se jurase a Fernando VIL Esta comisin fue recibida por el Capitn General rodeado de una junta de notables, mientras, en la calle, el pueblo continuaba vociferando y reclamaba la entrega no slo de Lamanon, sino tambin de los pocos soldados franceses que estaban haca aos en Caracas28. Respondi Casas que convena esperar que se calmasen los nimos para no efectuar la jura en medio del tumulto. Insisti el Ayunta miento por segunda y tercera vez, redobl su grita la muchedumbre y por fin Casas reuni al Cabildo y Audiencia en la Sala capitular, de cuyo balcn se dieron gracias al pueblo por su fidelidad, en medio de los reno vados clamores de doce mil personas. Ordense levantar el acta de pro clamacin y el Capitn General sali en persona, con las dems autorida des, a pregonarla en los lugares de costumbre. Precedido del real pen dn, el alfrez D. Feliciano de Palacios proclam al rey legtimo al grito delirante de Castilla y Caracas, por el Seor Don Fernando VII y toda la descendencia de la Casa de Borbn! 29. Andrs Bello dice que el acta de aquella reunin, perdida despus, trataba, ms que del reconocimiento de Fernando, de la vindicacin de los funcionarios que se haban visto obligados a firmarla, bajo la presin de la asonada popular y ante los
28 El 19 de agosto del mismo ao, Miranda inform a Castlereagh que el destacamento de tropas francesas que estaba en Venezuela haba vuelto ya a Guadalupe ( Castlereagh. Correspondence. Vol. VII, pp. 448-51). Aquel destacamento fue reclamado por el general Emouf el 15 de marzo de 1808, y Casas dio orden de embarcarlo inmediatamente. El Capitn General elogi mucho la conducta observada por los franceses en Caracas y el celo mostrado por las autoridades de Guadalupe en su colabora cin con los aliados venezolanos. (A. E. Etats-Unis, 61, fol. 254. Copia de una carta de Casas a Emouf: 28 de marzo). 29 Doc. II, pp. 160-61; Amuntegui, loe. cit, pp. 44-6.

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requerimientos del Cabildo. Todo esto acaeci entre la una y las cinco de la tarde30. Poco antes de la proclamacin y de orden de Casas, Bello fue a decir a Lamanon que se pusiese en salvo, visto el furor del populacho. El ocial coma tranquilamente en casa del comerciante peninsular D. Joaqun Gar ca Jove para quien haba trado cartas de recomendacin. Al mensaje de palacio, respondi Lamanon: Srvase usted decir a Su Excelencia que ponga a mi disposicin una media docena de hombres, y no tenga cuidado por lo que pueda hacerme la turba que est vociferando en la calle. Pero, aquella misma noche sali con escolta para La Guaira31. En su citado informe al conde Decrs, ministro imperial de la Marina y de las Colonias, fechado en Lorient el 24 de abril de 1809, el ya capitn de fragata Lamanon da cuenta de su encargo, en curioso estilo telegrfico: Llegamos a Caracas el 15. Entrego los despachos; hablo con los jefes sobre los acontecimientos de Europa, etc. Estalla un motn; voy nueva mente a ver al Capitn General y le incito a proclamar sin demora rey de Espaa a Su Majestad Jos Napolen y a dispersar los grupos; l convoca la junta; pido que se me admita: negado. Una fragata inglesa aparece en la costa31. Pido (pieza Ns 3) que se aleje: ninguna contestacin. El pueblo est en plena revuelta: ms de diez mil sediciosos corren por las calles. El gobernador me excita a no presentarme ante la junta: escribo al obispo (pieza nmero 4) a fin de decidir a esta asamblea a que tome decisiones conformes con sus intereses. La junta se separa: uno de sus miembros y el seor Casas hijo vienen a decirme que el Capitn General desea verme; nos proponen unos capotes para libramos del pueblo: salimos en uniforme.
30 En la Memoria que el marqus del Toro y su hermano Fernando, refugiados en Trinidad, dirigieron al Prncipe Regente de Inglaterra el 5 de marzo de 1813 y cuya traduccin inglesa (F. O. 72/153) . utilizamos ms de una vez en esta obra, aquellos nobles exponen a grandes rasgos los aconteci mientos de Venezuela a partir de este momento, para llegar a la pintura del estado del pas bajo la dominacin de Monteverde. Refirindose a la actitud respectiva del gobierno y del pueblo de Caracas en presencia de las proposiciones de Napolen, dicen los Toro: Si la indecisin de la primera autoridad de la provincia sobre tan importante asunto era suficiente para hacer fluctuar la opinin pblica, el descuido con que el capitn general de la asamblea (sic) orden que el decreto supremo (el del Consejo de Indias acerca del reconocimiento de Murat como lugarteniente general del reino) fuese cumplido no se prestaba menos a la destruccin de toda obediencia al gobierno espaol. Pero el pueblo caraqueo, siempre fiel y consecuente en sus sentimientos, resisti a la promulgacin y pidiendo que se proclamase a Femando VII mostr tanto mayor entusiasmo cuanto que, informado por el comandante de la fragata de Su Majestad britnica Atalanta (sic) de lo que haba ocurrido en la Pennsula a causa de la atrocidad de Napolen, oblig al gobierno a proclamar inmediatamente y a jurar fidelidad al rey, contra los deseos de sus propios representan tes, quienes manifestaron su desagrado rehusando asociarse a aquel solemne acto... 31 Amuntegui, loe. cit 32 Subrayado en el original.

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Nos dice que el pueblo rodea su palacio, que no es dueo ya de la situacin y que es necesario que yo parta. Le pido respuesta a los despachos que le he remitido: negado. Algunos caballos estn listos y partimos escoltados por dos gendarmes. Llegamos el 16 a las cuatro de la maana: el puerto no se abre sino a las seis; a las siete y treinta obtengo un prctico y voy a bordo del Serpent anclado en medio de los caoneros espaoles, a media legua de la Acasta, que viento en popa entraba en la baha. Esta fragata fondea a dos cables del bergantn y por su costado. Pido su partida al comandante de La Guaira: negado. Desde mi llegada a Caracas el Capitn General envi varios correos extraordinarios a Guayana, Puerto Cabello y Maracaibo. Yo buscaba intilmente un conducto para hacer llegar a los jefes de dichas ciudades los despachos que se me haban confiado: obligado a dirigirme al seor Casas escrible la carta Ne 5 33. Como se ve, anclaba tambin en nuestro puerto a la sazn la fragata inglesa Acasta con despachos del almirante Cochrane, comandante de las fuerzas navales de Sotavento. Las autoridades britnicas de las Antillas conocieron oficialmente lo ocurrido en Bayona por comunicaciones direc tas del almirante Collingwood, jefe de la flota estacionada en Cdiz, en cuyo nombre llev noticias la fragata Flying Fish a Cochrane, en Barba das, y a Rowley, en Jamaica34. Collingwood ordenaba se dijese a las auto ridades coloniales que aquellos hechos ponan fin a la guerra angloespaola y que ambos pases deban unirse contra el enemigo comn. Us ted est enterado deca el almirante de lo importante que es impedir que las colonias espaolas caigan bajo la influencia de Francia; y como los franceses han tomado ya sus disposiciones para reducirlas, usted se valdr de toda clase de medios para hacer saber a dichas colonias el verdadero estado de los negocios de este pas (Espaa), as como la valerosa resisten cia que hacen sus compatriotas. Lord Castlereagh inform el 20 de junio al duque de Manchester, gobernador de Jamaica, que el gobierno ingls, en vista de la insurreccin de la Pennsula, modificaba su poltica y evitara todo acto que pudiera contribuir a debilitar el imperio espaol. El general Bowyer, comandante de las tropas en las islas de Sotavento, recibi tam bin aviso de que Inglaterra defendera la Amrica espaola contra even tuales ataques franceses, pues Su Majestad estaba dispuesta a sostener la integridad e independencia de la monarqua hispnica, su aliada natural35.
33 Los documentos citados por Lamanon se hallan en Marine BB. 4. 274, pp. 243-46. En el ltimo, el francs halaga a Casas con la esperanza de continuar gobernando a Venezuela bajo el nuevo rgimen, y le incita a castigar algunas cabezas exaltadas. 34 Leeward Islands, 1808. NQ329 (Citado por Villanueva, loe. cil, p. 186). 35 Vase a Ponte, loe. cil, p. 32.

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En junio las autoridades inglesas estn ya en comunicacin con los espao les de Amrica, a quienes ofrecen ayuda y dinero para la lucha contra Napolen36. El gobernador de Trinidad iz la bandera espaola al lado de la inglesa, empavesaron los navios de guerra y de comercio y los primeros dispararon sus caones en honor de Fernando VII y de la alianza entre ambas naciones. Al propio tiempo, Castlereagh comunicaba a Sir Sidney Smith, a Ro de Janeiro, el cambio de la poltica britnica, cuyo objeto ser desde entonces, en cuanto se refiere a las colonias, amparar y afianzar su unin con la Madre Patria, mientras esa conexin sea compatible con los intere ses de ese Estado y de Europa. Si la Pennsula cayere definitivamente bajo el dominio francs, Inglaterra, sin pretender dominacin ni soberana en aquellas provincias, limitara sus propsitos a constituir con los domi nios espaoles en Suramrica una vinculacin bien estudiada para proteger su independencia y recursos contra los designios del enemigo comn 37. El capitn Beaver recibi, pues, orden de Cochrane de ir con la Acas ta a Cuman y La Guaira. El almirante anunciaba a Cagigal y a Casas la rebelin de la Pennsula y la creacin de una junta de gobierno en Sevilla y se felicitaba de que aquellos acontecimientos viniesen a poner trmino a las hostilidades entre Inglaterra y Espaa, unidas en lo adelante contra la usurpacin napolenica. Inglaterra ofreca a las autoridades venezolanas toda suerte de auxilios a fin de que mantuvieran al pas en la obediencia de la dinasta de Borbn. Cochrane predeca el efectivo fracaso de la carrera de Bonaparte y participaba la victoria de Bailn y la misin de Apodaca a Londres. Ordenaba tambin la libertad de los prisioneros espa oles, y peda al Capitn General de Venezuela que hiciese lo mismo con los ingleses y diera instrucciones al gobernador de Angostura para que cesaran las incursiones de corsarios contra las Antillas britnicas. Vuestra Excelencia puede contar agregaba con que me encontrar siempre dispuesto a prestarle toda la ayuda que est en mi poder, ya sea en favor de esas provincias bajo el gobierno de Vuestra Excelencia, ya para repeler cualquier ataque del enemigo comn 38. El 16 de julio, a las doce y media, se reuni el Ayuntamiento de Caracas, con el fin de considerar la situacin creada por los acontecimien tos de la vspera, y decidi enviar al Capitn General una comisin com puesta del alfrez real D. Feliciano de Palacios, D. Manuel de Echezura y Echeverra, sndico procurador, y D. Casiano de Bezares, escribano, que
36 El gobernador de Jamaica al Capitn General de Cuba: 4 de junio. 37 F. O. 72/91 (Citado por Pueyrredon, loe. cit, p. 192). 38 Villanueva, loe. cit, pp. 189-92.

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pidiera comunicacin de los pliegos trados por el oficial francs. Casas respondi que los transmitira tan pronto como recibiera los que, segn anuncio de La Guaira, llevaba el comandante de la fragata inglesa. Insisti el Ayuntamiento para obtener inmediatamente las noticias tradas por La manon, con las de Beaver o sin ellas, as como las dems que hubiese recibido el Capitn General, en el seguro concepto de que el Ayunta miento desea proceder en todo con su acuerdo, y con la justa idea de mantener el equilibrio de la paz y tranquilidad del pblico, tan necesario e importante en las presentes circunstancias 39. El enviado britnico dio cuenta a Cochrane de cuanto haba visto en Caracas por carta fechada en La Guaira el 19 de julio. El Capitn General me recibi con mucha frialdad, o ms bien con incivilidad, haciendo la observacin que semejante hora era muy incmoda para l y para m, y puesto que yo no haba comido agreg sera mejor que lo fuese a hacer y volviera dentro de un par de horas. La ciudad estaba agitadsima y, al llegar a la posada, el ingls viose rodeado de individuos de todas las clases, que le festejaban vitoreando la alianza con la Gran Bretaa. Beaver volvi a ver a Casas a las cinco de la tarde y le pidi autorizacin para apoderarse del bergantn francs anclado en el puerto. El Capitn General respondi que haba dado orden de que se intimase al Serpent dejar inme diatamente las aguas venezolanas, pero que, mientras tanto, aquel buque estara bajo la proteccin de los caones de La Guaira. A los reproches de su interlocutor por haber recibido amistosamente la misin francesa, a pesar de la nueva situacin existente entre Espaa y Francia, Casas replic que Espaa no estaba en guerra con Francia; y como le preguntara qu conside raba como guerra, si la prisin de dos reyes y la toma de la capital no le parecan tales, repuso simplemente que nada saba de ello por el gobierno espaol y que no tena por oficiales las informaciones de usted (Cochrane). Beaver encontr a los criollos en disposiciones de firme lealtad hacia la dinasta borbnica, y crea que slo en caso de triunfo definitivo del usurpador pensaran en declararse independientes, buscando la alianza con Inglaterra. Los franceses son detestados en este pas, deca. Su impresin de los venezolanos fue muy favorable: Parecen tener todo aquel vigor intelectual y energa de carcter que se considera generalmente como ca racterstico de los habitantes de regiones ms septentrionales40. Cuando el
39 Acta del 16 de julio. 4 Leeward Islands, 1808. Ns 329. El informe de Beaver apareci ya, en parte, en la Vida y Memorias de Mariano Moreno (1812), p. 143 y sig.; en la Esquisse de la Rvolution de l Amrique Espagnole, de Palacio Fajardo (1817), pp. 29-33; y, mucho ms tarde, en la Vida de Don Andrs Bello, por Amuntegui, pginas 47-49. Villanueva copi unos prrafos ms en su libro Napolen y la Independencia de Amrica, pp. 195-6.

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oficial regres a La Guaira, hall que su segundo haba apresado al Ser pent, en las circunstancias que Lamanon narra. Bombardeado por la Acas ta y abandonado por los fuertes, el navio francs cay en poder del enemigo y su comandante fue hecho prisionero contra el derecho de gentes, por un parlamentario cuyo capitn ausente trataba an con los aliados de Su Majestad41.

41 Lamanon, puesto en libertad desde septiembre siguiente, sali de Nueva York el 24 de marzo de 1809 y desembarc en Lorient. Sometido a un consejo de guerra por la prdida de su buque, debi explicar que no haba querido disparar contra la Acasta porque sta tena a su bordo doscientos prisioneros franceses y espaoles; y porque un bergantn no se bate con una fragata sino en determinadas condiciones. (Exposicin del 24 de abril, ya citada). De los prisioneros, ciento seis eran espaoles y, como se ha dicho, los traa Beaver para entregarlos a las autoridades de Venezuela. El consejo de guerra, por unanimidad, absolvi a Lamanon. Con el ttulo de Bayona y la Poltica de Napolen en Amrica (Caracas, 1939), el autor de la presente historia public una compilacin de documentos, la mayor parte inditos, concernientes casi todos a los sucesos que se narran aqu y cuya lectura es indispensable. Algunos de ellos se hallan especialmente citados en este captulo. Para el perodo 1808-1810, puede consultarse con provecho la narracin de Yanes, en su Com pendio, pp. 122-139. (Nota de 1959).

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CAPITULO XV

LA INICIATIVA DE CASAS

La indudable francofilia del Capitn General habra de ceder ante la actitud de los caraqueos. El cabildo tomaba partido, si as puede decirse, por los segundos contra el primero, quien, por ciertos actos administrativos arbitrarios, haba adems provocado un conflicto de atribuciones con el cuerpo municipal. En vista de la posicin asumida por los concejales y queriendo acaso que otros compartiesen su responsabilidad, decidi Casas convocar, para el da 17, una junta que examinara la situacin. Represen tantes de la Audiencia, del Ayuntamiento, del Consulado, del ejrcito, de la Real Hacienda, del clero, de la nobleza, de los agricultores y comercian tes oyeron as la lectura de las comunicaciones tradas por los franceses. El regente Mosquera, portavoz de Casas, declar que, en rigor, esta comuni cacin era de pura forma, porque la Audiencia no tena necesidad de consultar a nadie, y deban por otra parte, obedecerse sin discusin las rdenes venidas de Espaa sin reparar en quin ejerciese la autoridad. El fiscal Berro y el padre Zuloaga sostuvieron que las renuncias de Bayona eran nulas y que no convena entrar en guerra con los ingleses1 . Parece que algunos miembros de la junta pidieron que sta asumiese carcter de permanente, a ejemplo de lo que suceda en Espaa. Otros combatieron la idea, alegando que no tenan mandato popular, puesto que haban sido llamados por el gobierno. Segn dice Bello, se manifestaron dos tendencias y los peninsulares sostenan que cualquiera que fuese el resultado de la lucha en la metrpoli, las provincias americanas deban continuar formando parte de la monarqua; e iban hasta temer que los criollos se sirviesen del nombre de Fernando VII para proclamar la independencia. En realidad, este antojo de reconocer a Jos Bonaparte demostraba sobre todo el pro fundo desacuerdo de muchos miembros de la oligarqua hispano-criolla, de tendencias revolucionarias, con la masa de la poblacin, conservadora, fiel al rey y a la religin. Chocaron, asimismo, en el seno de la junta, la tendencia anglofila y la francofilia, y terminse por decidir que se sosten dran los derechos del soberano legtimo, y se aplicaran represalias a los franceses que habitaban la provincia2.
1 Ponte, loe. cit., pp. 19, 21. 2 Doc. II, pp. 166-7.

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Una crnica annima de Caracas en aquellos das3, afirma que el 18 hubo cabildo abierto, el cual resolvi aliarse con los ingleses, levantar nueve mil hombres y enviar a Espaa un barco en solicitud de instrucciones. En todo caso, la Real Audiencia adopt como suyo el dictamen de la junta y el Capitn General prescribi por auto que no se alterase el gobierno y se aguardaran noticias ms fidedignas de cuanto ocurra en la Pennsula. El Ayuntamiento, por su parte, hallando que la renuncia de la corona por nuestro augusto y amado soberano el Seor Don Fernando VII es tan violenta como sospechosas las circunstancias que la acompaan, acord convocar al Capitn General a fin de que informase verbal y ms cmo damente de cuanto sea conducente al arduo negocio. Casas respondi que concurrira ms tarde, pues se estaban traduciendo los despachos y noticias y se deba tratar ese mismo da con los enviados ingleses que acababan de llegar a Caracas4. Una nueva convocatoria fue dirigida a aqul el 26 de julio, para examinar los pliegos ingleses y franceses. Los duplicata de estos ltimos habalos trado una goleta de Fort-de-France. El 27 ratific el Ayuntamiento su firme e invariable concepto de no reconocer otra sobe rana que la del Seor Don Fernando VII y decret que no se haga por ahora novedad alguna, mantenindose las cosas en el mismo ser y estado en que han permanecido y permanecen, hasta tanto que las posteriores noticias del estado de la Pennsula brinden motivo a otra determinacin. Adems, aprobse la respuesta negativa dada por el Capitn General al gobernador de una de las Antillas britnicas, quien ofreca enviar a Caracas quinientos hombres de refuerzo. Segn los cabildantes, haba suficiente nmero de tropas para defenderse de los franceses y slo se necesitaban material de guerra y auxilio naval. Por otra parte, se estimaba que las circunstancias reclamaban el ejercicio del comercio libre5. Los efectos de la actitud de Caracas se sintieron en las ciudades del interior. Los poderes pblicos de Valencia lanzaron una proclama elo gindola y llamando al pueblo contra Napolen, en alianza con nuestro digno y generoso amigo el rey de la Gran Bretaa. El rencor de los valencianos contra los franceses se despierta en esta ocasin ms vivo que nunca, y las autoridades, en nombre del herosmo y del honor espaoles, juntan a los motivos que existen a la sazn para combatir a aqullos el recuerdo del insulto irrogado a la ciudad y sus moradores por la nacin francesa, en los aos de 1667, saqueando e incendiando las propiedades de nuestros progenitores, y fijando su artillera en la plaza para derribar la
3 Publicaba en 1908 por Tulio Febres Cordero. 4 Doc. II, p. 148. 5 Ibdem, pp. 169-76.

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torre del Santuario6. En Mrida, 21 de agosto, el alfrez real D. Fermn Ruiz hizo jurar a Fernando VII7. La actitud de la junta y del Capitn General fue muy criticada por la opinin pblica y cre un estado de inquietud y mutua desconfianza. Un grupo de jvenes nobles y de la alta burguesa vena ya conspirando contra las autoridades espaolas. Los elementos sociales y literarios de Caracas tenan desde principios del siglo el hbito de reunirse, especial mente en el clebre saln de los hermanos Luis y Francisco Javier Uztriz, y all se vea entre otros, a Sanz, Bello, Bolvar, Escorihuela, Muoz Tbar, Iznardi, Sata y Bussy, Garca de Sena, Vicente Tejera, Alamo. Ahora, so pretexto de jugar en casa de los Ribas Herrera, y tambin en la llamada Cuadra Bolvar, donde, segn cuenta Bello, eran obsequiados con suntuo sas comidas y se lean producciones literarias, reunanse los amigos de Juan Vicente y de Simn, o sea los Toros, Tovar, Montilla, Sojo, Ribas, Palacios, Narciso Blanco, Vicente Salas, el doctor Tejera, sin contar algu nos funcionarios como los oidores D. Felipe Martnez y D. Jos Bernardo de Asteguieta, el alguacil mayor Pedro Palacios, el alfrez de veteranos Aldao y aun el teniente gobernador D. Juan Jurado. Es probable que estos ltimos no estuviesen al cabo de la maquinacin que ocupaba a un grupo ms reducido de los concurrentes, los cuales, segn algunos testigos dijeron en el proceso que se les hizo, haban constituido una junta o congreso criollo que trataba de materias de Estado, como era la de crear un nuevo gobierno y proclamar la independencia. Queran asegu rse asesinar al Capitn General y al Regente Visitador y embarcar para la Pennsula a los miembros de la Real Audiencia. Estos acusados, principales corifeos del partido de gente joven, negaron en el interroga torio judicial que se hubiese tratado de poltica en sus reuniones. Pedro Palacios y el oidor Asteguieta se retiraron pronto de la Cuadra porque observaron ciertas truhaneras. Empieza por esta poca a manifestarse, con precisos lineamientos, entre aquellos jvenes solicitados por la poltica, la figura de Simn Bolvar. El hombre que en 1805, a los veintids aos, haba jurado en Roma consagrarse a la libertad de su patria, haba regresado a sta en febrero de 1807. Los autores nos dicen que de Roma Bolvar sigui a Npoles, donde permaneci algunos meses, y luego volvi a Pars. En carta fechada en esta ciudad el 23 de junio de 1806, acusa a su amigo Alexandre Dehollain recibo de sus noticias sobre la expedicin de Miranda. En esos momentos
6 Febres Cordero. Archivo de Historia y Variedades, I, pgina 181. 7 Gabriel Picn Febres hijo. El apellido Picn en Venezuela, pgina 57.

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el futuro Libertador halla tales noticias un poco tristes, pues se pretende que tiene (Miranda) el proyecto de sublevar el pas, lo que puede causar mucho mal a los habitantes de la Colonia. Bolvar desea volver a Caracas para evitarse muchos daos. Est inquieto y sin el menor recurso 8. En septiembre, marchse por Holanda a Hamburgo y se embarc para los Estados Unidos. All visit algunas ciudades y campos de batalla y luego sali de Charleston para La Guaira. Por aquellos das prodjose un incidente que vino a despertar la vigi lancia de la autoridad, y determin medidas represivas. El capitn Manuel de Matos Monserrate, hombre impulsivo y locuaz, estaba profundamente resentido por algunas providencias de carcter econmico tomadas por el gobierno, que deca le haban arruinado, sobre todo por la suspensin del comercio libre decretada bajo la administracin de Guevara Vasconcelos. Matos predicaba que los espaoles europeos slo venan a enriquecerse a Venezuela, que era necesario matarles o expulsarles, a excepcin de los canarios, hacerse ricos con su sustancia y reaccionar contra los favoritos de Godoy. Igual cosa repetan Mel Muoz y el loco Surez Manrique. Agregaba Matos que deba declararse la libertad de comercio, terminar el monopolio de la harina, abolir los impuestos y entenderse con los ingleses9. Estas voces llegaron hasta las gentes del gobierno y los militares en activi dad, por denuncia del oidor Mora y de los capitanes Miguel Valds y Antonio Surez de Urbina, de la tropa de lnea. El Capitn General con voc en su residencia, el 27 de julio, al regente D. Joaqun de Mosquera y Figueroa, al consejero D. Antonio Lpez de Quintana, al auditor de guerra teniente gobernador D. Juan Jurado, al mariscal de campo subinspector de artillera D. Mateo Prez y Senz, al comandante de la misma arma brigadier D. Judas Tadeo de Tornos, a los coroneles D. Juan Pires y Correa y D. Matas Letamendi y al secretario de la Capitana D. Pedro Gonzlez Ortega. Estos funcionarios hablaron de los rumores que circula ban de que aquella misma noche habra una sublevacin para matar a los espaoles europeos y mudar el gobierno, y, en consecuencia, resolvieron
8 Lecuna. Cartas del Libertador, I, p. 17. Para el 2 de septiembre de 1807, Bolvar est en Yare y parece dedicado enteramente a la explotacin de sus haciendas. En agosto de 1809, es teniente justicia mayor de aquel pueblo ( Ibdem, pginas 18, 22). 9 Por febrero de 1808 el Capitn General pintaba con sombros colores la situacin econmica y financiera de Venezuela, en especial de las provincias de Guayana, Cuman y Margarita. Las autoridades de esta isla, sobre todo, reclamaban con urgencia los recursos necesarios para atender a su propia defensa, que no podan los habitantes asegurar por s solos, habiendo dado voluntaria mente al tesoro una contribucin de cuarenta mil dlares en la poca en que el traidor Miranda se present en la costa (W. O. 1/101, pgina 207. Resumen de una representacin del Capitn General de Caracas al ministro espaol de la Guerra: 18 de febrero).

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aprisionar a Matos, Mel y Manrique y asegurarse de la fidelidad de la tropa. Los charlatanes fueron trasladados a La Guaira, mas no tard en amplirseles la carcelera, libertndoseles muy luego10. Las reuniones de los jvenes aristcratas, que probablemente no tenan relacin alguna con la prdica agresiva y feroz de Matos aunque en sta apareciesen un tanto complicados Jos Flix Ribas y Juan Jerez y Aristeiguieta, contribuan a alimentar las alarmas del gobierno. El doctor Jos Angel de Alamo, habiendo encontrado, el mismo 27 de junio, a D. Jos Ignacio de Casas le confi bajo sigilo para que se lo dijera al Capitn General, que haba estado en su casa para decirle que en la de los Ribas se hacan unas juntas para formalizar una en que haban de entrar muchos sujetos; que se trataba de quitar a su padre D. Juan de Casas; de mandar a Mxico al Regente, y agreg otros pormenores inquietantes. Slo una disputa de ltima hora entre los hermanos Ribas impeda que se diese el golpe preparado para esa noche. Alamo concluy diciendo que se iba fuera de Caracas11. El joven Casas corri a buscar a su buen amigo Bolvar y le aconsej que dejara los convites y relaciones para evitarse aflicciones. Simn, prudente, respondi: Estoy desesperado por salir de gorrones que me incomodan; yo a nadie llamo y estoy inocente de cualquier calumnia; y agreg que al da siguiente se marchara a su hacienda de San Mateo como, en efecto, lo hizo. Escurrironse tambin los dems compaeros y todo qued en calma hasta noviembre. Mas, al mismo tiempo que aquellas medidas represivas, el hesitante Capitn General tom una decisin imprevista, que tal vez deba conside rarse como el primer paso falso dado por la autoridad real, porque despert o alent el deseo de los criollos de constituir un gobierno autnomo. En efecto, el citado 27 comunic Casas al Ayuntamiento su resolucin de crear en Caracas una junta a ejemplo de la de Sevilla y pidi a aquel cuerpo su parecer sobre el proyecto12. Cumplase de tal modo por los mismos espaoles, en Venezuela, el primer acto revolucionario cuyas con
10 La carta-protesta dirigida por Matos al Ayuntamiento de Caracas, de su prisin de La Guaira, es un documento que acredita extravo mental o, por lo menos, exagerada exaltacin nerviosa. El gobierno obr bien al encerrarle, aunque el puesto de aquel extravagante personaje no estaba en el castillo, sino en la casa de orates (Vase el Boletn de la Academia Nacional de la Historia NQ 34, junio de 1926. Caracas. Consltense, asimismo, al doctor Vicente Lecuna, en aquel Boletn, N9 56, octubre-diciembre de 1931; al doctor Gil Fortoul, I, pp. 153-4; y la obra de Vejarano que citaremos ms adelante). Matos era viejo amigo de los Bolvar y Simn le mencionaba ya en su carta de Veracruz de 20 de marzo de 1799. Lleg a teniente coronel en 1812. En 1817 encontra mos a cierto joven Monserrate Matos, del cuerpo del coronel patriota Julin Infante, que se bate con los realistas en Orituco (Rodrguez Villa, El Teniente General D. Pablo Morillo, III, p.
n 3 4 5 )' 11 Declaracin judicial de Jos Ignacio de Casas. 12 Doc. II, pp. 170-1.

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secuencias seran inmensas para todo el Continente: la iniciativa de Juan de Casas fue, segn Urquinaona, el manantial inagotable de las disensio nes de Amrica. Reunido el 28 el Ayuntamiento para estudiar la proposicin, dejse abierto el acuerdo hasta el da siguiente con el fin de considerar un proyecto pormenorizado que para constituir la junta for mularon D. Isidoro Antonio Lpez Mndez y D. Manuel de Echezura y Echeverra. Proponan stos formar un cuerpo de dieciocho miembros, a saber: el Capitn General, el Arzobispo, el Regente y el Fiscal de la Real Audiencia, el Intendente del Ejrcito y Real Hacienda, el Subinspector de la Artillera, el Comandante de Ingenieros y los Diputados del Ayunta miento, del Cabildo eclesistico, del cuerpo de cosecheros, del de comer ciantes, de la nobleza, de la Universidad, del Colegio de Abogados, del clero secular y regular y, en fin, del pueblo. El proyecto, aprobado el mismo da, fue sometido a Casas; pero ste, arrepentido de su propio designio y siguiendo sobre todo los consejos del regente Mosquera, no lo llev a la prctica y las cosas quedaron como se hallaban. Confirm sin duda en su nueva actitud al Capitn General la llegada a Caracas, el 5 de agosto, de un agente peninsular, el capitn de navio D. Jos Melndez Bruna, quien traa encargo de la Junta Suprema de confir mar en sus cargos a las autoridades existentes y de anunciar al pueblo de Venezuela las victorias de las armas espaolas. Hubo entonces en Caracas vivas demostraciones de alegra, y las gentes ostentaban escarapelas rojas y negras con las iniciales del rey legtimo. En la noche del 3 de agosto los comerciantes dieron un brillante concierto que fue presidido por Casas. En general, las autoridades espaolas de Amrica, con excepcin de las de Venezuela y Mxico, se inclinaban a reconocer a Jos Bonaparte. La gran masa del pueblo, al contrario, multiplicaba sus demostraciones de fidelidad a la dinasta borbnica y los gobernantes hubieron de obedecer a aquellos sentimientos. Desde los primeros meses, los americanos enviaron a Espaa setenta millones de pesos para alimentar la lucha contra el usur pador. En las provincias venezolanas, Maracaibo, Coro, Puerto Cabello, La Guaira, Barcelona, Cuman y Angostura se distinguieron por sus cuan tiosos donativos. El obispo de Mrida excit repetidas veces a sus ovejas a permanecer fieles al Rey y a auxiliar a los hermanos peninsulares, de quie nes dos mil leguas que separan nuestras personas no son capaces de sepa rar nuestros corazones, pues sus intereses son los nuestros, nuestros los derechos que ellos defienden. Entre tanto, los ingleses continuaban tambin excitando a los colonos contra Napolen. Sir George Beckwith, gobernador de San Vicente, escri ba a Casas y al virrey de Santa Fe que las provincias deban socorrer a Espaa y les daba la seguridad de que la Gran Bretaa estaba dispuesta a
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apoyar la independencia de aqullas, si no haba otro modo de librarlas del emperador. Sir James Cockburn, gobernador de Curazao, envi por agosto a Venezuela dos agentes que le informaron del verdadero estado del pas. El primero de ellos, J. Christie, visit la provincia de Caracas y el Oriente; el segundo, John Robertson, fue a Maracaibo1 3 . Lo esencial de sus informes es lo relativo a las disposiciones de los habitantes sobre independencia y al estado de las fuerzas militares con que contaba el gobierno. Segn Christie, hasta los mercaderes y capitalistas nativos de Espaa residentes en la ciudad de Caracas, aunque no son ardientes por la causa de la independencia, seguiran su bandera, segn todo lo que he odo. Los funcionarios, por miedo de perder sus puestos, procuran moderar los deseos de la masa de los habitantes nativos del pas, quienes, en caso de que Francia conquiste a Espaa, estn decididamente por la independencia. Pero dichos funciona rios tienen entusiasmo por la causa de Fernando, por la que iran a cual quier parte, y en caso de muerte de Fernando, en mi opinin, este entusias mo podra conservarse vivo y para la Gran Bretaa de lo ms ventajosa mente dirigido, con slo darles la presencia de cualquier otro miembro de la familia de Borbn. La milicia, los hacendados y otros elementos cla man an por una declaracin de independencia con proteccin britnica. El gobierno sera capaz de movilizar en una semana hasta treinta y un mil hombres, entre regulares, milicianos y otros reclutas. Los venezolanos son bien formados, fuertes, musculosos y, al contrario de lo que podra espe rarse del clima, poseen toda la vida y actividad de los montaeses del Norte. En resumen, el pas apenas necesita para defenderse de eventuales ataques franceses una pequea fuerza naval y algunos oficiales instructores. Robertson encontr a los maracaiberos, a quienes llev un mensaje de Cockburn, inclinados a la independencia, a menos que algn Borbn rei nase en Espaa. El sentimiento predominante parece ser que preferiran constituirse en soberana independiente bajo alguno de la raza de sus anti guos prncipes. Todas las clases de la poblacin deseaban aliarse con la Gran Bretaa, pero no se resignaran de buena gana a depender de ella. En general, detstase el nombre de Miranda. No se menciona a los fran
13 W. O. 1/100, pp. 179-83, 203-9. l s y 2 de agosto de 1808. El texto completo de los informes de Christie y Robertson fue publicado en castellano por el autor del presente libro, en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, al propio tiempo que el plan de operaciones de Wellesley. En una comida en casa de los Montilla, presentes el cuado de stos, Luis Delpech, y otros invitados, hablse de poltica y Robertson trat sobre los cortos progresos de la Amrica espaola y de la felicidad que conseguiran los mismos reyes variando las circunstancias del gobierno, para que pudiera progresar. Son estos dir sentenciosamente en un informe el regente Mosquera puntos que regularmente se tocan para abrir puertas a las conversaciones ms peligrosas en materia de Estado (Vase a Vejarano, loe. cit., p. 20).

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ceses sino en trminos de execracin. Las fuerzas activas de dos mil hom bres se aumentaran mucho, pues los habitantes estn todos disciplinados como para servir en la milicia. Algunos oficiales britnicos bastaran para encuadrar aquel pueblo de hbiles marinos. La industria naval era all prspera y podra desarrollarse ms. El mercado sera til al comercio de Inglaterra. Los corresponsales de Miranda confirmaban, de Trinidad y Ca racas, estas noticias sobre el estado de nimo revolucionario en la Capitana comunicadas por los comisionados ingleses14. No satisfecho todava con el resultado de la ida de sus agentes, Sir James resolvi trasladarse personalmente a Venezuela, en cuyo territorio realiz un viaje tal como los acostumbran hoy los turistas: Puerto Cabello, Valencia, Valles de Aragua, Caracas, La Guaira. El 2 de febrero de 1809, John Robertson escriba a Andrs Bello: Nuestro gobernador nos deja maana. Se dirige a Caracas en la fragata Hebe, capitn John Fyffe, acom paado del teniente coronel Christie, del edecn teniente coronel Fairman, de Gordon, mayor del regimiento 18 de infantera y del seor Ricardo, que va como intrprete. Y veinte das despus, el mismo Robertson dice: Por un buque recin llegado ahora de Puerto Cabello, hemos sabido que nuestro gobernador se haba dado a la vela ayer en la tarde (sea el 22 de febrero) y que se dirige a Bonaire, donde permanecer un par de das 15. Las noticias de Espaa provocaban en Caracas la ms viva reaccin. Desde Londres, Miranda atizaba el fuego y excitaba al marqus del Toro a promover la creacin de una junta de gobierno, con la promesa del apoyo de Inglaterra. La entrada de los franceses en la Pennsula haba puesto a los pueblos americanos, segn deca el general, en las circunstancias ms crticas y peligrosas que hubiesen ocurrido despus del establecimiento de nuestros antepasados en el Nuevo Mundo. Estando Espaa privada de su soberano y convertida en campo de batalla de ingleses y franceses, era menester evitar que las calamidades de aquella lucha se extendieran a Am rica, para lo cual las provincias del Continente colombiano deban formar sus propios gobiernos, por medio de cuerpos municipales representativos que enviaran a Londres delegados encargados de ajustar con el gabinete britnico las bases de un programa destinado a asegurar los destinos de nuestros pases. Miranda aconsejaba a los venezolanos abstenerse de entrar en alianzas ofensivas con los extranjeros, que podran ser tan funestas para el pas como lo haban sido para la Metrpoli; y sealaba la incompatibili
14 Castlereagh. Correspondence. Vol. VII, pp. 448-51. Miranda a Castlereagh: 19 de agosto de 1808. 15 Amuntegui, loe. cit, pp. 56, 59. El Capitn Fiffe era comandante de la flotilla britnica de Curazao. Alguien sita el viaje de Cockburn a Venezuela en el mes de noviembre de 1808. Los textos citados parecen decisivos sobre la fecha. A menos que se trate de dos viajes diferentes.

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dad de las miras e intereses de las juntas constituidas en Espaa con los intereses de Amrica. Los venezolanos conclua el Precursor deban marchar junto con las provincias de Santa Fe y Quito, pues con la desunin slo correr riesgo nuestra salvacin e independencia 16. A los cabildantes de Buenos Aires escribi en el mismo sentido, por conducto de Rodrguez Pea, y les envi documentos propios para que se formasen idea de los propsitos del gobierno britnico acerca de nuestra Amrica y pudieran tomar providencias favorables al inters comn de los pueblos del Continente17. Advertencias anlogas diriga tambin Miranda a Mxi co y La Habana18. Tema aqul que si se acentuaba la divergencia de opiniones entre las autoridades venidas de Espaa y los americanos, esta llara una revolucin en la cual el pueblo y no los hombres capaces y virtuosos se apoderara del gobierno. Lo acontecido en Francia durante la poca revolucionaria y cuanto a la sazn suceda en algunas partes de Espaa eran, en su concepto, ejemplos dignos de tomarse en cuenta para evitar imitarlos. Era esencial elegir sin tardanza un gobierno representati vo que mantuviese al pueblo en la obediencia y la subordinacin, en ejercicio de una libertad racional, a fin de no caer en la anarqua e impedir que las personas de ms peso y autoridad se resfriaran a punto de no querer tomar parte en la causa comn. Ntese, de paso, que Mi randa parece aqu prever su propio caso en 1812, pues, en nuestra opi nin, hubo mucho de desdn hacia sus compatriotas en su conducta final. Comprubase adems, que explica los desaciertos cometidos por mu chos de los revolucionarios franceses por falta nicamente de cono cimientos prcticos en asuntos de esta naturaleza, lo cual demuestra que el hombre a quien se acusa siempre de doctrinario y teorizante, apreciaba en su justo valor el aspecto llamado prctico, sin duda primordial de los negocios polticos. Cuando Miranda somete a los venezolanos sus proyec tos constitucionales y les da cuenta de sus negociaciones diplomticas en pro de la independencia, advirteles que unos y otras se inspiran no slo en muchos aos de estudio, sino, sobre todo, en la prctica adquirida en las grandes revoluciones que han trastornado casi todos los gobiernos y antiguas instituciones de Europa 19.
16 Miranda al marqus del Toro y al Cabildo de Caracas: 20 de julio de 1808. 17 Archivo de Miranda. Neg. XIV. Carta a Rodrguez Pea: 28 de julio de 1808; F. O. 72/89. Copia en ingls del mensaje a Buenos Aires: 24 de julio. En la segunda quincena de mayo llegaron a Londres en busca del apoyo ingls dos agentes argentinos, enviados por Pueyrredon, diputado a las Cortes de Bayona, quien se haba marchado a Cdiz (Vase C. A. Pueyrredon, loe. cit., pgina 125). 18 F. O. 72/89. Copia en ingls del mensaje a La Habana: 10 de septiembre. 19 Al marqus del Toro y al Cabildo de Caracas: 6 de octubre de 1808.

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Miranda no ocultaba sus maniobras al gobierno ingls y, en carta de 19 de agosto, ya citada, comunic a Castlereagh los consejos que daba a los hispanoamericanos, en aquellas graves circunstancias, de poner el mando en manos de los cabildos y de enviar representantes calificados a Inglaterra. Los descalabros de las tropas britnicas en la Pennsula y los clamores que provocan en la opinin pblica, llevan al general a dar gracias a la Providencia porque las circunstancias hayan desviado de su objeto la expe dicin que, por sus esfuerzos personales, destinaba el gabinete a Tierra Firme. Las crticas contra los organizadores del cuerpo expedicionario ha bran ciertamente perjudicado en Inglaterra la causa de la independencia de Amrica, como hacan impopular la guerra ibrica20. Mas, por una u otra causa, el marqus del Toro haba comunicado al Capitn General, desde el 24 de octubre de 1808, la carta que le dirigi Miranda el 20 de julio anterior, as como la copia de la destinada a Buenos Aires. D. Jos Mara de Rojas intentar disculpar al marqus diciendo que la primera de las cartas del general fue conservada religiosamente por el destinatario y que slo entreg la segunda, de cuyo envo estaban ya en cuenta las autoridades espaolas. La simple comparacin de las fechas destruye esta explicacin: es imposible que el 24 de octubre de 1808, fecha de la representacin del marqus del Toro al Capitn General, hubiese llegado a Caracas la segunda carta de Miranda datada de Londres apenas dieciocho das antes, o sea el 6 de octubre. No puede haberse tratado sino de la carta de 20 de julio de 1808, a la cual iba adjunta copia de la enviada a Buenos Aires, es decir, de la primera carta, que reproduce el mismo Rojas en su obra. El 31 de octubre, Casas escriba a la Junta Central y le daba cuenta de la comunicacin de Toro, quien consideraba que Miranda le haba hecho una injuria atroz dirigindose a l. A principios de noviembre fueron a poder del comandante de La Guaira, que los remiti a Casas, los duplicata de la carta de 20 de julio y de la enviada a Buenos Aires, de cuya transmisin haba encargado al almirante Cochrane. Some tidas al marqus del Toro por el Capitn General, aqul declar, el da 8, que eran idnticas a las que haba entregado antes y agreg: Nada tengo que aadir a ella (a su anterior representacin) sino el concepto que he formado de que Miranda, descaradamente ingrato al pas que le tolera, quiere desfigurar la notable oferta que sabe el mundo entero ha hecho el rey de la Gran Bretaa y ostentan su ministerio y pueblos, de auxiliar a
20 A Toro: 6 de octubre. Cuando, por septiembre, Miranda recibi noticias de lo ocurrido en Caracas con el comisionado francs y en los das siguientes a su llegada, escribi en su Diario: Si la historia es verdadera, me parece augurio favorable para la independencia de Amrica.

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Espaa contra el enemigo comn, sin otro inters que el de conservar la integridad de esta monarqua 21. No es, pues, dudoso que el marqus remi ti al Capitn General la correspondencia de Miranda antes de que aqul tuviera conocimiento de ella por los duplicata. Toro dijo que un descono cido haba entregado las cartas a su criado. Casas, a su vez, envi los documentos al ministro de Gracia y Justicia y a la Junta Central. El marqus del Toro escribi el Capitn Gene ral desea indicar la injuria atroz que le ha hecho Francisco Miranda. La Junta manifest muy luego al marqus y al Ayuntamiento de Caracas lo grato que le han sido las demostraciones de su lealtad y su resistencia a las sugestiones y tramas de un aventurero intrigante, oprobio del nombre espaol. Fue entonces cuando se encarg a Apodaca de denunciar aquellas maniobras al gobierno ingls22. Casas rog tambin a sir James Cockburn, por carta confidencial, que prestara un nuevo servicio a Venezuela comuni cndole los planes y designios de Miranda. Segn el Capitn General, en la provincia haba, por desgracia, algunos espritus encandilados por el pro yecto de un quimrico estado de libertad, que no vacilaran en introducir all las calamidades que haban desolado las colonias francesas23. Sir James, por su lado, trabajaba en establecer la ms perfecta confianza entre el gobierno y los principales personajes de Caracas y yo mismo y fue en virtud de tal amistosa actitud como recibi del Capitn General, en aquella oportunidad, comunicacin de los papeles dirigidos a Toro24. Asimismo se quej Casas ante Beckwith, gobernador de San Vicente, de la correspon dencia que Miranda enviaba a Caracas25. Para explicar hasta cierto punto la actitud de Toro, hombre blando, caballeresco y orgulloso, hay que tomar en cuenta que en aquellos mo mentos haba en Venezuela una onda de nacionalismo, de xenofobia pro vocada por la invasin francesa, y que si bien los criollos estaban dispuestos a apoyarse en Inglaterra contra Napolen, sus simpatas por los ingleses
21 Toro a Casas: 8 de noviembre de 1808. Casas a la Junta Central: 11 de noviembre de 1808. Digamos desde ahora que el marqus parece haber vuelto, por un tiempo, a mejores sentimientos respecto a Miranda, si se juzga por una carta que el cuado de este ltimo, Jos Mara Fernndez, escriba al general en junio de 1810: Pues adems de los seores Toros y Bolvares tiene usted a todos los de esta ciudad de ms carcter, representacin y sensatez que lo desean y aprecian como el primer patriota y sostenedor de su pas {Archivo Miranda. Neg. XIX, p. 246). 22 Esta correspondencia se halla reproducida en la Historia de Colombia por el Dr. Antonio Parejo {Boletn de la Academia Nacional de la Historia, NQ 14, 30 de noviembre de 1920. Caracas). Se extiende del 31 de octubre de 1808 al 15 de agosto del ao siguiente. Traduccin inglesa de las piezas se encuentra en Ad. 1/259. 23 W. O. 1/101, pp. 129-30. Casas a Cockburn: l e de noviembre de 1808. (Trad. ing.). 24 Ad. 1/4354 (Ad. Sec. Letters-Secret). Cockburn al almirante Rowley: 26 de enero de 1809. 25 Ponte, loe. cit, p. 43.

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eran muy relativas e hijas solamente de la necesidad. Toda tentativa que tuviera apariencia de imponer en el pas una dominacin o influencia ex tranjera, cualquiera que fuese, inspiraba desconfianza y hostilidad. Miranda, a quien se llamar en 1812 jacobino francs, era considerado en 1808 como instrumento ingls. Sir James Cockburn escriba a Castlereagh, a fines de este ao, que el odio de los habitantes de Caracas hacia el general era tan profundo que su aparicin como agente del gobierno britnico influira ms que ningn otro suceso para aflojar los lazos que hoy unen la Tierra Firme con la Gran Bretaa 26. Y el mismo gobernador deca meses ms tarde al vicealmirante Rowley, comandante del apostadero de Jamai ca, que Miranda, lejos de poder servir los intereses britnicos, es general mente detestado en el Continente espaol 27. Por otra parte, el marqus del Toro estaba al servicio del gobierno como coronel de milicias, y a ese ttulo haba asistido a la reunin convocada por Casas para tomar medidas contra los conspiradores del 27 de julio.

26 C. O. Curagao. 1808. N 668 (Citado por Ponte, p. 42). 27 Ad. 1/4354 (Ad. Sec. Letters-Secre). 26 de marzo de 1809.

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CAPITULO XVI

LA AGITACION DE LOS MANTUANOS

Continuaban, entre tanto, los jvenes caraqueos maquinando contra las autoridades. Ellos y otros notables ms experimentados renunciaban menos que nunca a la idea de formar, segn la sugestin del propio Capitn General y el proyecto del Ayuntamiento y a imitacin de las provincias espaolas, una junta conservadora de los derechos de Fernando VII, que asegurase la marcha de la administracin. Principal movedor del proyecto aparece ahora el oidor honorario Don Antonio Fernndez de Len, futuro marqus de Casa Len que, instalado en sus tierras de Maracay, donde los funcionarios eran hechura suya y dir el doctor Jos Manuel Oropeza se haba granjeado formidables respetos, no cesaba de atacar al gobierno y de criticar sus medidas, sobre todo las dictadas contra Matos y sus com paeros. El historigrafo colombiano Don Jos Ricardo Vejarano1 describe en trminos ampulosos, inspirados en las actas judiciales que utiliza, el boato del poderoso terrateniente de Maracay, rodeado de una verdadera corte de aduladores en su inmenso fundo en donde los esclavos formaban legiones, sentado en la iglesia del pueblo por especial derecho en una deslumbrante silla de honor, llena de brocados y alamares, distincin que, segn confiesa un testigo, haba aumentado enormemente su prestigio. Esta famosa silla declar Don Ramn Camn costaba seis mil pesos y era de damasco carmes con flecos de oro. Los criados vestan librea y todos vivan sometidos a Len, especialmente la gente inferior, que lo respeta ms que al juez ordinario, y que la de alguna fortuna tambin se le somete porque temen ser arruinados si no contemplan con sus ideas, como lo ha hecho ya con algunos porque dice que su brazo es muy poderoso. Cuando Don Antonio iba a Caracas recibanle siempre numerosos amigos en lucidas cabalgatas. Y en la propia casa del intendente Arce, en pre1 La historia de Amrica y la de Venezuela particularmente son deudoras al seor Vejarano del servicio de haber publicado in extenso, en sus ya citados Orgenes de la Independencia Suramericana, los autos de la clebre causa seguida a Len y dems conspiradores en aquellos inquietos das. El informe final tiene fecha 20 de junio de 1809 y fue su autor el regente visitador D. Joaqun de Mosquera y Figueroa, natural de Popayn, en el Nuevo Reino. Era este notable personaje de la gran familia que se distingui luego por modo insigne al servicio de la Gran Colombia y de la Nueva Granada. Abogado y oidor de la Real Audiencia de Santa Fe, teniente y gobernador de provincias en su pas, alcalde del Crimen y oidor en Mxico, D. Joaqun fue enviado a Venezuela en 1804, en calidad de regente visitador. Termin su carrera en Espaa, donde fue consejero de Indias y regente durante el cautiverio de Fernando VII. Muri en Murcia en 1830.

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senda del fiscal Don Francisco Berro y del contador mayor Don Ignacio Canivell, aqul haba vertido y sostenido diferentes proposiciones peligro sas y arriesgadas en las presentes circunstancias, relativas a los acontecimien tos de la Metrpoli. Segn su osada tesis, ni la Audiencia ni el Capitn General tenan autoridad para haber reconocido a la Junta de Sevilla y declarado la guerra a Francia, haciendo la paz con los ingleses, porque tales actos eran slo privativos del pueblo. La nombrada Junta careca de jurisdiccin en Venezuela, pues, en aquellos graves momentos, nica mente las provincias de Amrica podan ejercer la suprema soberana. Otros se hacan eco de estas opiniones. Mariano Montilla crea que Espaa no sacudira nunca el yugo de Napolen y abogaba por una junta criolla y aun por el sistema de independencia. Luis Lpez Mndez, el cirujano de marina Iznardi, Don Pedro Estebanot, el doctor Antonio G mez aplaudan a Montilla, y el primero se mostraba resuelto partidario de los franceses y altercaba ruidosamente con los hispanfilos, al punto de que uno de stos, Don Calixto Garca, trat de quitarle la vida porque no lo crey espaol, segn hablaba. Lpez Mndez se proclamaba espaol americano y amenazaba con pisotear la escarapela real. A principios de noviembre fue a Caracas Fernndez de Len y for mul la idea de constituir la junta en un documento que comunic al marqus del Toro y a Jos Flix Ribas, sin hallar otras personas que con sintiesen en suscribirlo. El gobierno, que tena repetidas denuncias de cuan to se pensaba, redobl la vigilancia y habl de proceder judicialmente. Entonces, algunos de los ms atrevidos resolvieron solicitar del Capitn General mismo la formacin de la junta, como nico medio de preservar la tranquilidad pblica. Redactse otro papel que copi Jos Mara Pelgrn, y cuyos principales propagandistas fueron Ribas, Montilla, Nicols Anzola, Miguel Uztriz, Francisco Antonio Pal y los hijos del conde de Tovar, Martn y Jos, como tambin el marqus del Toro que, si bien no quera comprometerse en modo alguno con Miranda y el extranjero, no por ello era menos patriota y permaneca en contacto con los dems oli garcas y con los jvenes turbulentos que se interesaban en la poltica2. Mas, los notables de Caracas estaban lejos de la unanimidad en cuanto a propsitos revolucionarios y muchos, por razones o pretextos diferentes, rehusaron seguir a los promotores de la novedad. El conde de Tovar y el mismo Toro, que daban su apoyo a estos ltimos, teman la usurpacin del
2 El marqus public aos ms tarde un manifiesto en el cual declaraba que jams me desentend de la libertad de mi patria y deca haba hablado a su amigo Emparan (futuro Capitn General, sucesor de Casas) sobre la necesidad de nuestra emancipacin en caso de que la Junta Central se disolviese o la Espaa fuese subyugada (13 de mayo de 1811. Vase a Gil Fortoul, I, p. 165).

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poder pblico y la divisin del pueblo en facciones destructoras. Juan Nepomuceno Ribas prevea que los pardos resistiran temiendo perder su libertad 3. Entonces se habl por primera vez en la capital de guerra intestina. La recoleccin de firmas fue laboriosa. Fernndez de Len, tal vez irritado por su anterior fracaso o por no querer ceder al conde de La Granja la precedencia, suscit dificultades y no firm sino bajo la amenaza de la pistola o del pual de Ribas, quien le dijo que despus que haba sido el principal motor del proyecto que los haba comprometido a todos, quera ocultar la mano. Ribas neg el hecho; pero el propio Len confes al oidor Martnez que haba firmado por el miedo que le asista de una tropela de los mismos suscritores. El conde de San Javier, Francisco Antonio Pal y Antonio Estvez aseguraron que haban firmado porque se les enga con la insinuacin de que todo se haca de acuerdo con el Capitn General. El teniente coronel de milicias Lorenzo de Ponte dir a un magistrado que haba echado su firma por haberlo sorprendido, y al Capitn General que toda la culpa vena de su sobrino Martn Tovar Ponte. Galguera y Key Muoz retiraron sus nombres. Navas y Cmara lo hicieron tambin ad virtiendo que el proyecto de junta era impopular. Isidro Quin tero se excusar de haber dado el suyo llorando como una Magdalena. Los Bolvar no tomaron parte en la operacin, pero resultaron complica dos en su modo de pensar. Juan Vicente, que, al contrario de Lpez Mndez, era violento galfobo, se haba tambin explicado con mucha libertad sobre los principios de independencia, opinando que en caso de prdida de la Pennsula, los habitantes de Caracas deban establecer un gobierno democrtico o popular. Simn se neg a suscribir la representa cin por no haberse extendido como l quera. Entrambos se marcharon a sus haciendas de San Mateo. Ciertos concurrentes a la Cuadra, entre ellos Vicente Salas, no firmaron, como tampoco Luis de Rivas, Don Juan Crisstomo Tovar, el conde de La Granja y el marqus de Mijares. El consejero Don Antonio Lpez de Quintana no firm, por razones de su empleo y por no ser venezolano, pero prometi apoyar la peticin. Sea lo que fuere, he all a muchos nobles y ricos burgueses, criollos y europeos, unidos en el audaz propsito de escribir a Casas una represen tacin hbil y bien redactada, pidindole que procediera a crear la junta que consideraban indispensable para que las provincias venezolanas pudie ran, con medidas anlogas a las tomadas en Espaa, cooperar eficazmente a la defensa del Estado.
3 Urquinaona, Relacin documentada, pp. 24-5.

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La nobilsima ciudad de Caracas decan los solicitantes fue el primer escollo que hall en la Espaa americana la criminal felona cometida por el Emperador de los franceses en la persona de nuestro amado Rey y su Real Familia, contra el honor y libertad de la nacin... Las provincias de Venezuela no tienen ni menos lealtad ni menos ardor, valor ni constancia que las de la Espaa europea, y si el ancho mar que las separa impide los esfuerzos de los brazos americanos, deja libre su espritu y su conato a concurrir con todos los medios posibles a la grande obra de la conservacin de nuestra santa religin, de la restauracin de nuestro amado Rey, perpetuidad de la unin inalterable de todos los pueblos espaoles e integridad de la monarqua.

Segn el plan, una comisin compuesta de los condes de Tovar, San Javier y La Granja, de los marqueses del Toro y Mijares, de Fernndez de Len, Galguera y Key Muoz se entendera con el Capitn General y el Ayuntamiento para convocar, conforme a lo deliberado por este ltimo el 20 de julio, de todos los cuerpos las personas que consideren ms bene mritas y que compongan dicha junta con igual nmero de militares y letrados, eclesisticos, comerciantes y vecinos particulares que cada una de dichas clases nombren entre s y arreglen esta materia en todas sus partes, hasta dejar a la junta en pleno y libre ejercicio de la autoridad que deba ejercer, en nombre y representacin de nuestro augusto soberano el Seor Don Fernando VII, que Dios guarde4. Se trataba, pues, de establecer una especie de asamblea gubernativa compuesta, segn el criterio anterior a la Revolucin Francesa, que se llama de la representacin de los intereses, y el cual, remozado, tiende hoy ms y ms a luchar con el criterio de la representacin democrtica, hijo de aquella Revolucin. As pensarn siem pre la mayor parte de nuestros oligarcas revolucionarios hasta el 19 de abril de 1810, y aun ms tarde. Algunos historiadores afirman que bajo aquellas demostraciones de fidelidad y de amor al bien pblico ocultaban ya los caraqueos el delibe rado propsito de separarse de la Metrpoli y de establecer la repblica. Los sucesos posteriores dan a esta opinin apariencias de fundada, pero sera aventurado tenerla como indiscutible, pues los mismos sucesos invo cados demuestran que los proceres venezolanos, como sucede en general con los actores de toda revolucin, carecan de plan definido, y siguieron dichos sucesos en vez de conducirlos, hasta la declaracin de la indepen dencia. Es probable que a este respecto haya habido mayor claridad en las ideas de los jvenes que en las de los patricios maduros firmantes de la
4 Doc. II, p. 360 (Vase la obra Vicente Texera, pp. 220-1).

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peticin5. Jos Domingo Daz, criollo realista y plebeyo, enemigo de los mantuanos, escribe que aos ms tarde Jos Flix Ribas le revel los ver daderos mviles de la conspiracin:
Entonces supe dice el virulento libelista que una parte de los conjurados estaba engaada por la otra. Aqulla se compona de algunas personas de riqueza e influen cia en el pas, cuyos designios eran establecer en l la oligarqua; y sta, de aquellos jvenes inquietos y en quienes las ideas de licencia y democracia eran el dolo de su adoracin; pero jvenes que, a pesar de su exaltacin y aturdimiento, conocan la necesidad de asociarse a los primeros, engandolos con aparente decisin de coope rar a sus designios. Este engao era tanto ms fcil, cuanto los segundos pertenecan a las mismas familias que deban formar la oligarqua6.

El marqus del Toro y Andrs Ybarra presentaron privadamente, el 23 de noviembre, la solicitud al regente visitador, quien les respondi que haban tenido un momento desgraciado en pensar en semejante asunto y confundi su ignorancia de los negocios polticos y jurdicos con argu mentos tan irrefutables por ellos, que los flamantes comisionados ofre cieron al magistrado desistir del propsito y hacer pblica retractacin. Pero tal promesa, por uno u otro motivo, qued sin cumplimiento. Las autoridades encontrarn muy reparable la conducta del marqus del Toro en esta ocasin, precisamente porque habiendo remitido al Capitn General la carta del proscrito traidor Don Francisco de Miranda... hubiera a pocos das concurrido en intentar poner en ejecucin lo mismo que le peda y aconsejaba Miranda. Sanz, invitado a casa de los Ribas, fue a ella previo consentimiento del teniente gobernador Jurado y encontr, con otros, a Jos Mara Blanco
5 Vejarano hace notar que la extensin del proceso prueba que las autoridades espaolas no se engaaron sobre el significado que convena dar a estos primeros movimientos revolucionarios que, contra la creencia general, no se presentaban siempre bajo la forma de una nerviosa y ardiente adhesin a la monarqua espaola. Y, al citar textos que indican cmo los caraqueos, al pedir que se formase una junta, no saban que en ello se hubiese pensado hasta aquella fecha en algn otro sitio de la Amrica a donde hubiesen llegado las funestas noticias de lo ocurrido en Bayona, el escritor colombiano concluye: Tiene un excepcional inters esta ltima declaracin. Muestra a las claras que el movimiento venezolano fue completamente autctono. Ms lejos explica cmo esta iniciativa de los oligarcas caraqueos y la conspiracin de Quito, de octubre del propio ao, abren efectivamente en Amrica un perodo de realizaciones polticas por la indepen dencia, nacidas esta vez del seno mismo de nuestras sociedades, y marcan el fin de lo que pudiera llamarse la etapa especulativa del vasto movimiento (Loe. cit., pp. XXX, XLI). La observacin es justa, pero no hay que olvidar que la conjuracin de Gual y Espaa, en 1797, tena ya carcter netamente separatista y que el programa de sus autores era mucho ms audaz que el de los hombres de 1808. Interesantes son tambin las consideraciones de Vejarano sobre la admirable pacfica discusin de delicados temas constitucionales y que se prolong durante semanas y meses, en plena instruccin de la causa, entre los autonomistas magnates venezolanos y el oidor neogranadino representante de la autoridad real y de la primaca peninsular (p. XLII). 6 Recuerdos de la Rebelin de Caracas, pp. 11-2.

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Liendo, Dionisio Palacios, Francisco Antonio Pal, Vicente Tejera y To ms Montilla. Ensay disuadirles de la idea que calific de desatino y les llam atolondrados. El ilustre licenciado vea todo aquello mal com binado y a los promotores expuestos, en caso de mal xito, a sanciones legales. Con cul fuerza contis? preguntles. Y Montilla respon di: Con diez mil negros que tenemos y voy a que esta misma tarde rompan. Esta conjuracin de puros mantuanos no contaba, visiblemente, con la simpata de Sanz, que no lo era y trat, con maa de abogado, de hacerles introducir en el texto de la peticin algunas clusulas tortuosas que habran trado como consecuencia el apartar a los firmantes de las funciones pblicas. Por ltimo, fue hasta valerse de su hermano, capitn retirado, para que alertase a los oficiales de las compaas de blancos y pardos de Valencia a fin de que no escucharan los halagos de los partida rios de la junta. En presencia del coronel Manuel del Fierro y de Don Jos Vicente Galguera, Sanz repiti a Pedro Palacios que el proyecto era un desatino; especialmente en las actuales circunstancias de hallarse esta blecida la Junta Central en Espaa, y que aun cuando fuese un proyecto del mismo gobierno nunca podra ser racional y justo dar a seis u ocho personas una autoridad ilimitada, sin merecer la confianza pblica y ge neral, sobre que ya se murmuraba bastante en el pueblo creyndose que esas personas nombradas queran usurpar el gobierno y tiranizarlo. Que en el caso de que fuese necesaria tal junta debera componerse de indivi duos de las diversas carreras, nombrados por sus respectivos cuerpos, y que pues se aseguraba el consentimiento del Capitn General, se impri miese compendiosamente el proyecto y se fijase en varias partes para desvanecer de este modo la idea de usurpacin que haba concebido el pueblo y entrase en conocimientos y confianza de lo que se iba a hacer. La actitud del licenciado y de su yerno Rodrguez en aquella ocasin no pudo menos de valer para siempre a entrambos la inquina de muchos nobles y particularmente de los Toro. Grande alarma, que las autoridades hbilmente explotaron, despert en las clases bajas el proyecto de los mantuanos. El pueblo deca en sus corrillos que derramara la ltima gota de sangre para resistir y no dejarse mandar por quien no deba. El teniente de Pardos Fulano Caballero manifest a la autoridad que toda la oficialidad de su cuerpo estaba llena de amargura, porque haba comprendido haberse dicho que se contaba con los pardos para llevar a efecto la pretensin que tenan algunos caballeros de formar una junta en esta ciudad. Los isleos opo nanse tambin al plan revolucionario. Gentes mal intencionadas hacan creer al bajo pueblo que se trataba de esclavizarle y a los canarios de ro170

bares7. En declaracin voluntaria posterior, Sanz dijo que el pueblo no hablaba de otra cosa fuera del plan que tenan los conspiradores de cambiar los hombres del gobierno o de proclamar la independencia. Era imposible concluy determinar lo que deca cada uno, rodando tambin las conversaciones sobre si estas provincias estaban o no proporcionadas para su independencia de la metrpoli. Aparecieron entonces en las calles pas quines y excitaciones contra los nobles, a quienes se acusaba de aspirar a la tirana y se tildaba de conspiracin contra la paz pblica y la seguridad de las clases humildes. Fernndez de Len rompi con ostentacin algunos de estos pasquines y reasumi de repente una especie de jefatura del movi miento en favor del proyecto de junta, aspirando ahora a las funciones de regente, con lo cual llam sobre s la clera de las autoridades y las ms graves medidas de represin. Concntrase entonces la agitacin en casa de los Ribas, a la cual se hace conducir por las noches en su butaca el octoge nario conde de Tovar. All no se habla sino de un trastorno cuyo resul tado haba de ser indefectiblemente la independencia, separando estas provincias de la metrpoli, bajo el mando del marqus del Toro como capitn general. Len, segn unos, reemplazara al intendente, y D. Anto nio Lpez de Quintana al regente visitador. Los abogados Anzola, Tejera y Pal buscaban otros empleos. Sin embargo, la mayor parte de los compa eros trataron de escurrir el bulto, retirando sus nombres como se ha dicho o excusndose de haberlos dado. En vista de ello, los principales corifeos decidieron el 24 oponerse a la desbandada y precipitar la entrega del docu mento que, con cuarenta y cinco firmas, fue remitido al Capitn General con una nota del viejo Tovar, Toro y Len8. Apenas leda la solicitud de los nobles, en Sala extraordinaria y segn escenario preparado por el gobierno, presntanse ante aqulla los capitanes del batalln de Pardos Carlos Snchez, Juan Antonio Ponte y Francisco Javier de Len y los de Granaderos de Aragua y de Valencia Pedro Arvalo y Francisco Jos Coln, quienes ofrecen sus servicios para combatir las maniobras de los aristcratas que tienden a echar por tierra el sistema de gobierno, bajo cuyo auspicios haban disfrutado hasta entonces de la
7 Representacin de los Toro ai Rey. Inicise en tal ocasin y en gran parte por obra de Juan de Casas y de sus consejeros, entre los cuales figuraba en primera lnea un neogranadino, la divisin de las castas venezolanas, que iba a convertirse en lucha sangrienta e inexpiable. Cincuenta aos despus, nuestros federalistas reclutarn an proslitos entre negros y mulatos difundiendo las mis mas especies lanzadas en 1808, a saber, que los blancos o godos queran asesinar, esclavizar o herrar a las gentes de color. 8 Ponte (loe. cil, p. 47) incluye entre los firmantes a Cmara, Navas, Key y Galguera, quienes, como se ha indicado y segn los autos del proceso, haban borrado sus nombres. Descartados aqullos, la lista de Ponte no contiene sino cuarenta y cuatro suscritores.

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mayor tranquilidad. Apoyada as en alguna tropa y en el bajo pueblo, la Sala extraordinaria decreta el arresto de los firmantes o su confinamiento en determinados lugares no muy lejanos de Caracas. Al marqus del Toro, al conde de San Javier y a Fernndez de Len se les encerr en sus propias casas. Otros, tenidos por ms peligrosos probablemente, fueron enviados a los cuarteles; tales: Jos Flix Ribas, Mariano Montilla, Nicols Anzola, Vicente Tejera, Francisco de Paula Navas, Juan Sojo, Martn y Jos Tovar. A Pedro Palacios se le confin en Curiepe, a Jos Ignacio y Antonio Nicols Briceo en Ocumare del Tuy, a Pal en Guarenas, a Juan Aristeiguieta en Aragita, a Juan Nepomuceno Ribas en Guarir, a Jos Mara Uribe en Ocumare de la Costa, a Isidro Quintero, Domingo Galindo y Narciso Blanco en Puerto Cabello, a Antonio Estvez en Tacarigua, a Toms Montilla en Baruta, a Vicente Ybarra en Charallave, a Francisco de la Cmara en La Guaira. Ordense al propio tiempo al regente visitador que instruyese el sumario y ejecutase las providencias del tribunal. Con lo cual las autoridades tuvieron la ciudad por restituida a la tranquilidad a partir del 25 de noviembre. El informe de Mosquera pretende, natural mente, que el pblico manifest un verdadero regocijo, considerndose ya seguro y libre de las espantosas consecuencias que nadie duda habran sobrevenido a la verificacin del proyecto de junta. Contra la propaganda perniciosa hecha por el gobierno mismo para sembrar la divisin y el odio entre las castas, contra la fatal revolucin que ciertas calumnias produciran, elev su voz el venerable conde de Tovar, en su representacin del 2 de diciembre al Capitn General, algunos de cuyos prrafos, que tanta luz arrojan sobre aquellos oscuros y decisivos momentos, corren insertos en el informe citado:
Ya me acerco al hecho ms interesante que presenta esta historia; que ha turbado el reposo de nuestra patria; que aflige a todos los ciudadanos: yo hablo de estas funestas ideas que cuatro perversos han derramado entre los pardos de esta capital y aun entre los europeos. Solamente los impostores seran capaces de un atentado tan horrendo; ellos que han encendido a costa de calumnias el fuego de la discordia en este pas; ellos que han trazado su ruina y que se precipitan a la nada; slo ellos pudieron concebir el crimen de usurparle a su legtimo seor... pero desgraciada mente cuatro hombres infames, a cuyos vicios sera funesto el establecimiento de la junta, han dividido el pueblo en partidos; ellos han dicho a los europeos que nosotros tratbamos de asesinarlos y a los pardos que queramos hacerlos nuestros esclavos. Quin no conoce la malicia de estos engaos? Quin no conoce esta horrorosa intriga, el espritu de una fatal revolucin y qu ciudadano puede dejar de afligirse, al contemplar las terribles consecuencias que pueden producir? Los europeos se alar man contra nosotros, porque los viles sectarios del gobierno les dicen que somos sus enemigos. Los pardos aspiran a destruirnos, porque se les ha hecho creer que atenta mos contra su libertad. Ni los unos ni los otros tienen ms culpa que la de ser excesivamente crdulos, porque, la verdad, si nosotros fusemos tales cuales nos han

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pintado esos facciosos mercenarios, ciertamente mereceramos ser inmolados al rencor de ambos partidos, a la muerte, al oprobio y a la detestacin de todos los hombres. Nada, pues, debe admirarnos en este caso sino la credulidad de los engaados, que aunque es casi natural en tiempo de fermentacin, no por eso deja de ser muy extraa en la ocasin presente, ya por la deformidad de la calumnia y el conocido carcter de los acusados, ya por una infinidad de razones polticas que debieron hacerla absolutamente increble. Pero nada importa la religin y la humanidad en el concepto de los seductores que han promovido esas divisiones: ellos no podan con ciliar sus privados intereses con el establecimiento de la junta y han querido sacrificar a ellos la salud de toda la provincia. Me horrorizo, Seor, al contemplar el estado de nuestra patria, y me aflijo al pensar cul pueda ser el resultado de esta fermentacin. No encuentro otro remedio para salvarnos del precipicio a que quieren arrastrarnos los malvados sino la prontitud en la determinacin sobre la ereccin de la junta gubernativa. Y si antes la pedimos como un sistema para evitar nuestra ruina, hoy la consideramos de imprescindible necesidad. Estos son, seor Capitn General, los sentimientos que han dado impulso a esta representacin; como padre tierno debera emprender la defensa de mis hijos que padecen inocentemente, pero como ciudadano espaol antepongo a este cuidado los de mi patria afligida y consternada. El fuego de la discordia quiere aniquilarla: salvmosla, Seor, y despus volar a cumplir con los deberes de la naturaleza defendiendo la justa causa de mis hijos. He llegado a los ochenta y tres aos sin mezclarme jams en los negocios pblicos, porque jams fui testigo de uno tan importante como el presente. Estoy agobiado de enfermedades y bien pronto pienso que no existir. Al acercarme al sepulcro veo a mi patria rodeada de peligros espantosos.

Otros testigos del drama vean tambin claramente a donde ira a parar la revolucin, dada la composicin social del pas, hasta entonces mantenido en paz bajo el rgimen de equilibrio entre las castas que tanto apreciara Humboldt. Uno de los solicitados por Martn Tovar para que firmase
expuso haber dicho que conceptuaba que las funciones de la junta se iban a injerir en la administracin de justicia mudndose la Constitucin nacional y dando margen a unos resultados que no se podan prever de pronto; que en el Gurico comenzaron los primeros movimientos a instancias de los pudientes y principales, y que ltima mente se haba visto que el pas sera dominado de los negros y todos los promoventes no slo perdieron sus comodidades sino tambin sus vidas; que no se dejasen engaar bajo la apariencia del bien... Que los antecedentes que all refiere daran lugar a formarse partidos, adheridos unos a la representacin que se intentaba dar y otros oponindose a ella; que este lance lo deban de estimar sumamente peligroso y como el trmino de sus intereses, de su casa y de su familia.

Sanz se admiraba de que Fernndez de Len tomara parte en aque llos proyectos subversivos, cuando del trastorno del gobierno y confusin que seguira deba de experimentar ms perjuicios que otros, por su mucho caudal y considerable nmero de esclavos que tiene, y porque su profesin y carcter le imponen mayores obligaciones de conocer esta clase de exce
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sos. Otro hombre clarividente dijo a D. Pedro Ortega, secretario de la Capitana, que Len, provocador del desorden, sera vctima de sus propios esclavos. Y era que, en efecto, un viento de locura soplaba sobre los mantuanos, inspirndoles ideas extravagantes, de las cuales deban derivar su propia ruina. Se ha visto cmo Mariano Montilla hablaba de lanzar diez mil negros contra el gobierno. Juan Vicente Bolvar, que los testigos describen hombre locuaz, precipitado y nada reflexivo, de genio arrebatado, de nimo alto y ardiente, catequizando a otro Montilla dirse dispuesto a asumir el papel de caudillo de la plebe y tendr palabras crueles para sus compaeros de casta: los mantuanos que quieren en esta ciudad ser nobles y poseer un influjo pblico, con bastantes mulatos formaran un pueblo muy respetable. Jos Flix Ribas fue siempre demagogo. Mucho trabajo tendrn los letrados cuando, dos aos ms tarde, quieran, con el concurso de algunos nobles sensatos, crear una repblica liberal-conservadora que refrene el mpetu ascendente de las clases bajas. El resultado de aquella agitacin fue el envo a Espaa bajo partida de registro y a disposicin de la Junta Suprema, de Fernndez de Len autor originario de todo y sujeto que en las actuales circunstancias sera indubitablemente muy pequdicial con su modo de pensar. Ello a pesar de haber D. Antonio tratado de defenderse con aquellas habilidad y palinodias de que continuar dando ejemplos durante su vida pblica. En favor de los dems encausados, entre los cuales muchos de los confinados haban vuelto a Caracas, librse indulto pleno el 18 de febrero de 1809, que fue confir mado por sentencia de la Real Audiencia en mayo siguiente, con declara cin de no deber perjudicar, ahora ni en tiempo alguno, los procedimientos de esta causa el honor, la reputacin y concepto de fieles y honrados vasallos de Su Majestad en que han estado y se les mantiene, sin que puedan servirles de obstculos para obtener los empleos pblicos del real servicio, ni otro algn efecto9. El movimiento en favor de la constitucin de juntas deba tambin manifestarse en las dems provincias ultramarinas, con el natural sincro nismo que determinaba, entre otras causas, el ejemplo peninsular. El marqus de Sassenay haba llegado a Montevideo el 10 de agosto de 1808 y a Buenos Aires tres das despus10. Con los pliegos del gobierno francs llevaba otros del Supremo Consejo y de OFarril y Azanza, quienes, en vista de la situacin del reino, aconsejaban reconocer al nuevo monarca. La entrevista con Liniers, tuvo lugar en el Fuerte y en presencia de los
9 Vejarano, loe. cit., p. 79; Gil Fortoul, I, p. 159; Ponte, p. 51. 10 En la Vida de Mariano Moreno, pp. 170-1, leemos que el bergantn estaba ya en Maldonado desde los ltimos das de julio.

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alcaldes y otros funcionarios reales. All mismo se acord rechazar las proposiciones y se orden al marqus que abandonase el territorio rioplatense11. Las autoridades y el pueblo juraron a Fernando VII el 21 de agosto. Entre tanto, Elio, gobernador de Montevideo, entr en lucha con Liniers, que infunda sospechas de bonapartismo, y los espaoles del Uru guay procedieron a instalar una junta que sostuviera los derechos del rey legtimo. Esta junta, de carcter especial ciertamente puesto que los criollos se vieron excluidos de ella, fue la primera que se form en Hispano amrica. El bergantn Centinelle llev a Veracruz, a principios de julio, los despachos destinados al virrey Iturrigaray y un mes ms tarde llegaron all los duplicata en la goleta Vaillante: el Virrey quem los papeles. Pero la municipalidad de Mxico reclam el 5 de agosto que se formase una junta de gobierno. Mxico decan los cabildantes adhiere a los principios proclamados por las ciudades espaolas: prisionero el Rey, la nacin reco bra su soberana y la ejerce conforme a las leyes, es decir, por medio de los ayuntamientos que estn a la cabeza del pueblo1 2 . As, no se trata de insurreccin sino de aplicacin de las leyes de la monarqua en casos excepcionales. Como el Virrey se mostrara dispuesto a acceder a la solici tud, los espaoles europeos, apoyados en el bajo pueblo, influyeron en la Real Audiencia, a la cual alarmaban las intenciones de dominacin perso nal atribuidas a Iturrigaray, y en la noche del 15 de setiembre se dio un golpe de Estado que puso el mando en manos de D. Pedro Garibay13. A Bogot llev noticias de lo ocurrido en Espaa y de la paz con Inglaterra un comisionado de la Junta Central, Sanllorente, bajo cuya in fluencia el virrey Amar hizo proclamar a Fernando VII y declarar la guerra a los franceses. Los neogranadinos levantaron contribuciones voluntarias para la defensa de la Pennsula contra el usurpador. No fue sino en setiem bre de 1809 cuando Amar entr en conversaciones con los notables para conocer su opinin sobre posibles modificaciones de la administracin. El gobierno francs, muy contrariado por la actitud de las colonias respecto al nuevo rey, comprobaba, sin embargo, que, en general, aqullas
11 Vase a Pueyrredon, loe. cit, pp. 154-56. Sassenay sufri una larga prisin y no pudo volver a Francia antes de 1810. 12 Palacio Fajardo, loe. cil El teniente L. Galabert, del estado mayor general del ejrcito de Dalmacia, se haba ofrecido sin buen xito para llevar a Mxico las comunicaciones relativas al advenimiento de Jos. A. N. A. F. IV. 1610. Carta a Napolen: 28 de junio de 1808. 13 Moreno, loe. cit, pp. 132-33. Fue en esta ocasin cuando se hall entre los papeles del fraile peruano Melchor Talamante, residente en Mxico, un programa muy avanzado de nuevo gobierno, que descubri cmo aquel religioso vena de tiempo atrs escribiendo subrepticiamente en pro de la independencia. A Garibay sucedi en el mando del virreinato, un ao ms tarde, el arzobispo Lizaa y Beaumont, nombrado por la Junta Central de Espaa.

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no parecan querer separarse de la Madre Patria. Slo Caracas inspira mayores inquietudes, deca el conde de Champagny al embajador impe rial en Madrid, en febrero de 18091 4. Mas no por ello dejaba de propagarse la fiebre revolucionaria a travs del vasto Continente. El 25 de mayo siguiente los criollos de Chuquisaca, en el Alto Per, formaron su junta que fue disuelta por los de Buenos Aires, y el 16 de julio los paceos crearon la Tuitiva que destruy Goyeneche a la cabeza de tropas limeas, reprimiendo la tentativa autonomista con in tiles crueldades. El movimiento de Quito tom proporciones an ms considerables. A mediados del ao algunos habitantes de aquella ciudad, agrupados alre dedor del capitn Juan Salinas, discutieron la posibilidad de formar un gobierno para las provincias ecuatorianas, en caso de que la Pennsula cayese por completo en poder de los franceses. El proceso incoado con tal motivo por el presidente Ruiz de Castilla disgust a varios de los notables y les lanz a provocar una verdadera revolucin. Constituyse el 10 de agosto una junta con el nombre de suprema, la cual se apresur a invitar a las dems provincias a unirse al movimiento, dirigido, naturalmente, a mantener los derechos de Fernando. Este gobierno, presidido por el mar qus de Selva Alegre, prolong su existencia durante muchos meses. Los quiteos se mostraron muy audaces y puede decirse que su junta fue la primera, en Amrica, que emple abiertamente ciertas frmulas que slo ms tarde entraron en el lenguaje poltico corriente de los criollos. Quiroga, secretario de Gracia y Justicia, proclam que haba bajado de los cielos la justicia y que se tena ya un gobierno nacional 15.

Citado por Villanueva, loe. cit., p. 231. 15 Bulnes, Nacimiento de las Repblicas Americanas, II, pp. 16-7.

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CAPITULO XVII

MIRANDA Y CASTLEREAGH

El 24 de agosto de 1808 el pueblo de Madrid, libre de extranjeros y con intensa alegra, haba proclamado a Femando VII. El Consejo de Castilla declar nulas las renuncias de Carlos IV y de sus hijos, la cesin de la corona al emperador francs y la Constitucin de Bayona. Los juristas del Consejo de Indias y de la Junta de Sevilla hablaron de convocar las Cortes, y algunos militares quisieron instituir la regencia con un archiduque, un Borbn-Sicilia o un Braganza. El duque de Orlens present al gabinete ingls una memoria y solicit un reino en las colonias espaolas. El 24 de setiembre constituyse por fin una Junta Central gubernativa en Aranjuez, de la cual fueron principales miembros el viejo conde de Floridablanca y D. Gaspar Melchor de Jovellanos, a quien un observador britnico com parar a un profesor escocs de segunda clase. Inglaterra, como se ha visto ya, apresrase a ayudar a Espaa, aprovechando la nueva ocasin que le brinda territorio y tropas par combatir a Napolen. Sir Arthur desembarca en Figueras, en la costa portuguesa. Los franceses, rechazados con grandes prdidas en Vimeiro, capitulan en Cintra, y Junot se escapa con armas y bagajes. Ante la inesperada complicacin de los negocios de Espaa, el empe rador resuelve proceder a una verdadera conquista del pas y dirigir en persona las operaciones militares. En la primera semana de noviembre pasa la frontera, cuando ya una parte considerable del Grande Ejrcito transportado de Alemania, haba comenzado su marcha hacia Castilla. Las tropas francesas alcanzan las victorias de Espinosa, Burgos, Tudela y Somosierra: Napolen entra a Madrid, abandonada por las autoridades el 30 de noviembre. La Junta Central dej muy luego a Aranjuez y, a travs de Extremadura, fue a instalarse en Sevilla en los ltimos das del siguiente mes. Al mismo tiempo que combatan, los invasores pillaban el territorio y acababan de levantar contra ellos al habitante exasperado. Los madrileos permanecieron insensibles tanto a las seducciones como a las amenazas del conquistador. Soult, en marcha fulgurante y victoriosa, arroj al mar, en La Corua, a los ingleses de Sir John Moore y se dispuso a penetrar en Portugal. En febrero, sucumbi Zaragoza. Poco antes, los armamentos de Austria obligaron a Napolen a dejar precipitadamente la Pennsula para ir a preparar la campaa de Wagram.
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Entre tanto, la Junta Suprema dirige, el l e de enero de 1809, por la pluma de Martn de Garay, su secretario, un llamamiento a las naciones de Europa en favor de Espaa y contra el usurpador francs: la causa espao la, dice la Junta, es la causa de todos los pueblos que quieren conservar sus libertades y escapar al yugo extranjero. La Junta proclama el sistema de corsario, especie de guerra a muerte contra el invasor, y ofrece recompen sas en trminos anlogos a los que cuatro aos despus, en Cartagena de Indias, emplear Antonio Nicols Briceo en su reglamento de enganche contra los espaoles y canarios. Espoz y Mina establece la trgica propor cin: cuatro oficiales franceses por cada oficial espaol muerto, veinte sol dados franceses por cada espaol. En Catalua Larey proclama que no hay derecho de gentes para los invasores. A las violencias de Soult, la propia Regencia responder que por cada espaol muerto, por cada casa quemada, se matarn tres franceses. El 14 de enero Canning y Apodaca firmaron un tratado de alianza. Desde el 29 de octubre de 1808 era el almirante el nico agente espaol que haba en Londres. D. Pedro de Cevallos fue enviado luego como embajador, puesto que ocup hasta diciembre de 1810. La alianza oficial concluida en nombre de Fernando VII, data del 3 de junio de 1809. Sir Arthur Wellesley haba ido a Londres a fines de 1808, y muy naturalmente viole Miranda, quien all continuaba sus manejos e, igno rante de cuanto suceda en Venezuela y de la conducta de Toro, crea an tener influencia sobre los caraqueos y poder determinarles a la rebelin. En opinin de Wellesley, Inglaterra no deba interesarse en Amrica mien tras no se resolviesen los asuntos de Espaa. Consideraba muy mala la situacin en la Pennsula, pero no poda pensarse en abandonar a los espa oles. Si stos deca concluan por aceptar a Jos Bonaparte, el gabi nete ingls ayudara a las colonias a que se libertaran, sin mezclarse en la cuestin de la forma de gobierno. Miranda ofreca ir a Mxico o a La Habana, acompaado de comisionados ingleses, a fin de convencer a las autoridades coloniales de la necesidad de adoptar un plan que librara al Continente de la conquista francesa y asegurara su independencia1 . La situacin del Nuevo Mundo confirma poco despus el propio Miranda, con cierta irona es asunto sobre el cual los ministros de Su Majestad no quieren volver los ojos en este momento y mientras los negocios de Espaa no queden enteramente terminados, como usted me hizo el honor
1 Archivo Miranda. Negociaciones. 26 de enero de 1809; W. O. Mise. Series 3, Vol. 1119. Miranda a Castlereagh. Citado por Robertson: Life o f Miranda. II, p. 44.

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de decrmelo el otro da; me abstengo de hablar ms de ellos en espera de esa notable poca 2. Nuevos pliegos destinados al marqus del Toro recibi entre tanto Cochrane, que los envi al vicealmirante Rowley, a quien competa la vigilancia de la costa occidental de Venezuela, con una carta que estable ca que l (Cochrane) los haba recibido del secretario de Estado con el fin de que los hiciese seguir conforme a su destino 3. Rowley remiti a su vez los papeles al capitn Fyffe, comandante, como se ha dicho de la fuerza naval inglesa apostada en Curazao. El gobernador de esta isla consideraba que en lo adelante toda connivencia con los americanos descontentos del rgimen espaol era incompatible con el honor de la Gran Bretaa y sus deberes de aliada de Espaa. Tena noticias de que muchos nobles venezo lanos, el marqus del Toro entre otros, haban sido aprisionados reciente mente en Caracas; y que una comunicacin de Miranda expona a la muer te a quien la recibiese. Tema, por ltimo, Cockburn las maniobras france sas destinadas a sembrar la divisin entre Espaa e Inglaterra. En conse cuencia, gobernador y capitn decidieron muy felizmente para la Gran Bretaa abrir los pliegos, los cuales contenan una exhortacin a tentati vas semejantes a las sugeridas en la carta entregada antes por el marqus del Toro al Capitn General, y copias de cartas de Brissot y otros corifeos de la Revolucin francesa, sobre el objeto de revolucionar o, segn el lenguaje de stos, de emancipar a la Amrica espaola4. Naturalmente, Cockburn se abstuvo de enviar la correspondencia a Caracas; y en larga comunicacin explicativa, dio parte de sus reflexiones al vicealmirante Row ley: El capitn Fyffe y yo no averiguamos por cules medios llegaron a manos de usted estos papeles, pero creemos que usted ignora su autor o su contenido, y ciertos de que entregarlos sera peq'udicial para los mejores intereses del Reino Unido y ruinoso para el noble personaje a quien (pro bablemente sin ninguna autorizacin) van dirigidos, hemos resuelto dete nerlos hasta que sepamos de nuevo de usted a ese respecto o recibamos respuesta de los ministros de Su Majestad a los despachos que no dej de transmitirles inmediatamente despus de recibir, en ocasin semejante, la comunicacin confidencial del Capitn General a que antes me refer 5. Dos meses ms tarde, insiste el gobernador en su manera de ver, y al
2 Castlereagh. Correspondence. Vol. VII, pp. 452-53. Miranda a Sir Arthur Wellesley: 7 de febrero de 1809. 3 AD. 1/4354. Seeret and Confidential. Rowley a Pole; 11 de abril de 1809. La carta de Cochrane a que se refiere Rowley no figura en los archivos. 4 Esta correspondencia databa de 1792-93. 5 Ad. 1/4354. (Ad Sec. Letters-Secret): 26 de enero de 1809.

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enviar a Rowley copia de la carta escrita por Toro al Capitn General en octubre de 1808, agrega: Confo que de su contenido deducir usted nue vos adicionales motivos de no exponer a aquel gentilhombre a los peligros en que inevitablemente estara si se continuase a imponerle una correspon dencia que condena con inequvoca ansiedad, adems de los perjuicios que resultaran para los intereses britnicos, de perseverarse en apoyar los planes del general Miranda6 El gobernador de Curazao segua informndose del estado de nimo de los habitantes de Venezuela y confirmaba a Castlereagh: Cualesquiera que sean los talentos de este oficial (Miranda), Vuestra Excelencia puede estar seguro de que su influencia en el Continente es en extremo insignifi cante. Confidencialmente se le acusa de haber forjado cartas para inducir en engao a los ministros de Su Majestad en Inglaterra y sus pasadas tentativas son universalmente despreciadas, como en general se sospecha de sus proyectos para el futuro 7. Y al almirante Rowley: Por todos los datos recogidos desde que administro el gobierno de esta colonia, he llegado a adoptar la opinin invariable de que sus medios de influencia en el Continente espaol son tan insignificantes como impracticables son sus proyectos y sospechosos sus objetivos; y las observaciones personales que he podido hacer en mi reciente visita a Caracas confirman entera mente que sera impoltico, si no injusto, ayudar las tentativas clandesti nas de Miranda en esta parte del imperio espaol. No dudo que el capi tn Fyffe, con cuya compaa y consejo fui bastante honrado durante mi permanencia en el Continente, querr explicar esto a usted ms satisfac toriamente 8. Atendiendo a estas y otras razones, Rowley remiti a Pole, secretario del Almirantazgo, el paquete devuelto por Cockburn y los anlogos, desti nados por Miranda a Mxico y La Habana. No estaba seguro el almirante de que la correspondencia hubiera sido escrita y enviada con conocimien to de los ministros de Su Majestad, reserva esta ltima nada lisonjera para su colega Cochrane9. El gobierno aprob la conducta de sus oficiales, en nota del ministerio de la Guerra dirigida a Cockburn, que tambin haba remitido a Londres copia de los papeles mirandinos10. Mas, a las observa ciones que se le hicieron, Cochrane respondi que las cartas le haban
6 7 8 9 Ibdem. (Secret and Confidential): 27 de marzo. W. O. 1/102, pp. 91-98. (Confidential): 12 de marzo. Ad. 1/4354 (Secret and Confidential): 27 de marzo. Ibdem. 11 de abril. Sobre este asunto, vase tambin a Ponte, loe. cit., pp. 42-43; y Gil Fortoul, loe. cit, I, p. 109 (primera edicin). 10 W. O. 1/102, pp. 87-9: 7 de junio.

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llegado bajo el sello de la Tesorera, con lo cual qued demostrada la connivencia de Vansittart11. Pero no todos los venezolanos parecan unidos en aquello de la fideli dad a Espaa y del odio al grande agitador. Un revolucionario de tiempo atrs refugiado en Trinidad, Francisco Febles, escribe por entonces que sus compatriotas slo esperaban a Miranda para sublevarse, pues cuanto falta es un jefe. La llegada de Emparan a Caracas, meses ms tarde, da ocasin a Febles para renovar sus llamamientos. Este y su compaero Casanares dicen que Venezuela aguarda al hombre, capaz e inteligente que la liberte1 2 . No slo algunos venezolanos llaman por entonces a Miranda; tambin patriotas argentinos, como Rodrguez Pea y Felipe Contucci, le excitan desde su refugio de Ro de Janeiro a tomar la direccin de las Provincias del Plata, cuyos habitantes, dcenle, le acogeran con amor y entusiasmo y seguiran sus pasos como los ms justos y tiles para el Continente. A lo cual responde el Precursor que nuestra Amrica podr contar con l hasta la muerte. Mientras tanto, el pueblo de Buenos Aires grita por las calles: Muera el francs Liniers! Queremos junta como en Espaa!, y Miranda seala todos estos hechos a la atencin de lord Castlereagh13. Los cubanos se agitan por su lado y el teniente de navio Jos de Toledo, nati vo de La Habana, enva a Miranda noticias de tanta importancia que ste cree til comunicarlas a sir Arthur Wellesley, quien est an en Londres14. Pero si el gobierno ingls declaraba, por sus rganos responsables, su fidelidad a la alianza espaola y se abstena de intervenir en los negocios americanos en cuanto se tratase de planes tendentes a desmembrar la monarqua, varias altas personalidades continuaban interesndose en los proyectos mirandinos, pues sin duda prevean la definitiva conquista de la Pennsula por los franceses. Entre aqullas contbanse el duque de Glou cester y el ex primer ministro lord Grenville, jefe de la oposicin. El 22 de abril de 1809 fue el prncipe a ver a Miranda y le invit a acompaarle a casa de Grenville, quien tena gran deseo de verle, pues haca largo tiempo que no haba tenido ese gusto. El avisado general respondi que tema que los ministros interpretasen desfavorablemente tal entrevista y le atribu yeran el designio de dar armas a la oposicin contra ellos. A lo cual replic el augusto visitante que no se tratara de ninguna manera, en la conversacin, de las relaciones de Miranda con el ministerio a la sazn en
11 Ad. 1/330. Leeward Islands. Cochrane a Pole: 4 de agosto. 12 Archivo Miranda. Neg. 13 Antepara, loe. cit., pp. 285-86; y Pueyrredon, loe. cit., pginas 203, 231, 232, 254. Este autor utiliza algunos documentos del Archivo de Miranda. 14 Carta citada de 7 de febrero de 1809.

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el poder, sino, en general, de Amrica, cuya situacin real era conveniente conociesen los hombres de Estado britnicos, en inters comn de Ingla terra y de las colonias. Miranda quiso, sin embargo, consultar a Vansittart y, por consejo de ste, acept la invitacin. Verificse la conferencia en presencia de lord Grey y vers sobre el estado de Amrica, particular mente de Venezuela, pues Grenville haba ledo el libro de Depons sobre esta provincia15. Estuvieron de acuerdo acerca de la forma de gobierno que convendra a aquellos habitantes, experimentados en Francia. Ha blse tambin de la guerra de Espaa y luego de Buenos Aires y Monte video cuyo tpico produjo un cierto rubor en el semblante de entrambos, que expresaron su desaprobacin de la conducta de Whtelocke. Los interlocutores convinieron en guardar secreta la entrevista. El duque de Gloucester deseaba que cambiase el ministerio; y ya en la calle, manifest al general sus esperanzas de que, si as suceda, podran realizarse los proyectos sobre Amrica. Miranda dej al prncipe en Piccadilly y se dirigi a Saint James Square, a casa de lord Castlereagh, a quien no vea haca tiempos. La partida de sir Arthur y del general Stuart habale privado de inmediato intermediario con el ministro, como no lo fuese el infame Cooke en cuya amistad no crea. Castlereagh sala justamente para ir a una reunin del gabinete y, excusndose de su premura, dijo al general que los minis tros no estaban muy contentos de que yo mantuviese tanta correspon dencia con las provincias de la Amrica meridional, recibiendo al mismo tiempo una renta considerable del gobierno, y que si M. Cooke no me haba dicho nada sobre el particular. Contest Miranda negativamente, pues apenas haba visto a Cooke una sola vez en varios meses; agreg que nunca Wellesley y Stuart, a quienes haba mostrado aquella correspon dencia, la haban desaprobado; y concluy diciendo que le sorprenda aquella observacin de Su Seora, cuando yo no era aqu ni haba sido jams otra cosa que el agente principal de mis compatriotas cerca del gobierno britnico. Castlereagh le despidi con el consejo de no escribir ms a Amrica, y el general se march echando pestes contra Cooke, subsecretario para las Colonias y la Guerra, su enemigo, y contra el mons truoso sistema del ramo ejecutivo de la corrompida Constitucin britnica que permita a ciertos ministros secundarios, como el nombrado, arruinar la obra de los principales16. En realidad, lo que encolerizaba a Miranda era la comprobacin de que el poder de la estable burocracia inglesa, benfico las ms de las veces, balancea el de pasajeros gabinetes.
15 Viaje a la parte oriental de Tierra Firme. 16 Archivo Miranda, Neg. XVI. Diario del 20 al 28 de abril de 1809.

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Al da siguiente de la conversacin relatada, lleg correspondencia de Rodrguez Pea y de Contucci, la cual, de acuerdo con Vansittart y lord Sidmouth, se comunic al gobierno17. Leyla Castlereagh e indic a Van sittart respondiese a Miranda que Inglaterra se consideraba ligada por su tratado de alianza con Espaa; al mismo tiempo le propuso que diera a Canning cuenta de todo. Vansittart replic que como entonces no peda nada al gobierno, Miranda prefera dejar all el asunto, por ahora, nterin recibisemos noticias ulteriores, a lo que asinti Su Seora 18. El 22 de marzo la Junta Central de Sevilla haba informado al Capi tn General de Venezuela que el ministro de Su Majestad Catlica en Londres tena instrucciones de protestar contra la presencia y los manejos de Miranda, aventurero intrigante, oprobio del nombre espaol 19. La Junta agradeca, en nombre del Rey, las manifestaciones de lealtad que en aquella ocasin haban dado el marqus del Toro, los cabildantes y toda la ciudad de Caracas. En efecto, Apodaca se quej al gobierno brit nico de las maniobras de Miranda y de la participacin en ellas del almi rante Cochrane, quien se haba prestado a transmitir los despachos revo lucionarios del primero. La Junta insinuaba que se prendiese al conspira dor y se le entregara a Espaa, pero Apodaca deba proceder con suma cautela y no comprometer su crdito con solicitudes de cuyo buen xito no estuviera seguro20. Las representaciones del ministro de Espaa dieron por inmediato resultado que se intimara a Miranda que si continuaba con Suramrica una correspondencia incompatible con las relaciones de Su Majestad y el gobierno espaol, se le ordenara dejar inmediatamente los dominios del Rey21. Cooke se encarg de ir personalmente a casa del general, quien le vio con no poca sorpresa entrar en mi estudio, en la maana del 23 de mayo. De la larga conversacin de entrambos existe minuta autgrafa en los papeles de Miranda. Interesante dilogo el de estos hombres de ideas y propsitos encontrados y de sentimientos de recproca antipata. A la co municacin de la denuncia espaola, contest el general que nada podan denunciar los seores godos que ya el gobierno ingls no supiera por sus propias confidencias.
Pero lo que tal vez no sabran los ministros de Su Majestad agreg, pasando al ataque era que en la provincia de Caracas el presidente de la Audiencia con

17 18 19 20 21

Ibdem, 26, 28 de abril. Ibdem, Vansittart a Miranda: 3 de mayo, Minuta de Miranda: 4 de mayo. D oc II, p. 233. 23 de marzo de 1809. F. O. 72/90. Spain. E. Cooke a Hammond: 22 de mayo de 1809.

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asistencia del Capitn General haba (en enero ltimo) arrestado al Ayuntamiento y principales ciudadanos de esta ciudad, porque pidieron la formacin de una junta semejante a las de las provincias de Espaa, en circunstancias tan crticas como las presentes. Y lo peor de todo era que para cometer este atentado se haban valido del batalln de mulatos, porque la milicia de Blancos ni la tropa reglada no lo hubiesen ejecutado... Estos seores, vindose aborrecidos en Amrica y que su tirnica autori dad est ya en el punto de expirar, quieren ahora librarnos a los furores de mulatos y negros, por trmino de su infame gobierno en aquellos infelices pases. Que yo, por mi parte, los aborreca cordialmente y hara cuanto me fuese posible para que aque llos pases ni sus habitantes fuesen ms largo tiempo los esclavos de Espaa ni de su nueva aborrecible dinasta de Bonapartes.

El general concluy diciendo que le repugnaba mezclarse en su re volucin espaola, pero que su deber era ocuparse en la independencia del Continente colombiano; y exhibi noticias escritas de Trinidad, de las cuales dijo el subsecretario no tena conocimiento su gobierno. Al hablar de la situacin poltica y militar de Europa, Cooke opin que sera menes ter que los enemigos de Inglaterra evacuasen la Pennsula y que Alemania, Espaa y Portugal, por una insurreccin espontnea, acabaran seguramente con todos los franceses y con el sistema de Bonaparte... con otras sandeces de este jaez, que con mucha paciencia tuve que or por ms de hora y media que dur nuestra conversacin. Los acontecimientos se encargaron, esta vez, de dar razn al perspicaz britnico contra la exaltacin del patriota venezolano. Y en resumen, Miranda prometi no escribir ms a los lati noamericanos, excepto para responder a sus cartas, con tanta mayor buena voluntad cuanto que a menos de que ellos no se declaren por s indepen dientes, yo no me mover de aqu 22. Sin embargo, el gabinete deba forzosamente de dar satisfaccin en toda forma a las reclamaciones de Apodaca y, tres das despus de aquella entrevista, Cooke escribi una carta oficial a Miranda para comunicarle la decisin de proceder a expulsarle si persista en sus intrigas. Mas, como se le hablaba en la nota slo de correspondencia con Caracas, el hbil conspirador se apresur a responder que despus de su ltima conversa cin con Castlereagh, el 24 de abril, no haba escrito ni una lnea a aquella ciudad, como tampoco haba recibido cartas de all despus de la paz anglo-espaola. En cuanto a los mensajes de Ro de Janeiro, el minis tro los conoca. Por lo dems, el general crea haber procedido siempre en sus relaciones con el gobierno ingls con tal sinceridad, prudencia, integri dad y hasta delicadeza, que consideraba innecesaria la dura frase en que se le amenazaba23.
22 Archivo Miranda. Neg. XVI: 23-24 de mayo de 1809. 23 Ibdem, Cooke a Miranda y respuesta de ste: 27, 29 de mayo.

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Al almirante Apodaca particip Canning que sir Alexander Cochrane tena orden de averiguar, si posible, los medios por los cuales la correspon dencia de Miranda para Caracas y Mxico haba llegado a sus manos y de impedir que el hecho se reprodujera. El ministro se deca absolutamente seguro de que Cochrane no saba lo que contenan las cartas24. Por aquella poca recurri la legacin de Espaa a un ardid grosero para incitar a Miranda a pasar a Tierra Firme, donde se le habra apresado y condenado. Como se encontrara en un puerto ingls el bergantn Vene zuela, su capitn Juanico Sanz hubo misin de Apodaca de presentarse a Grafton Street en calidad de mensajero de Toro y del Ayuntamiento. Comunic el emisario al general con prudente reserva su falso encargo: los patricios le aconsejaban que fuese a Caracas, aunque no aparece en los documentos cmo imaginaban aqullos que pudiera burlar el decreto que le proscriba del territorio espaol. Limitse el avisado Miranda a enviar a sus compatriotas copia de la carta que, en marzo anterior, haba escrito a lord Castlereagh y a informarles de las quejas presentadas por Apodaca25. El ministro espaol renov stas y pidi, sin duda en vista del resultado de su estratagema, que se dictasen nuevas medidas contra un hombre que continuaba en sus intrigas contra el Rey y la monarqua despreciando la intimacin que de parte del gobierno de Su Majestad britnica se le ha hecho para que se abstuviese de toda comunicacin con la Amrica espaola. Denuncibase tambin ahora la correspondencia del malvado con las gentes del extremo Sur, por medio de los Brasi les 26. A lo cual respondi Canning que tena motivos para creer que los recelos del diplomtico espaol se fundaban en noticias anteriores a las seguridades dadas por el gobierno ingls. Segn los ltimos informes que ste posea, la conducta del general no deba inspirar inquietud alguna27. Por donde se ve que el gabinete preservaba el porvenir, aun como aliado de Espaa, y que los amigos de Miranda en las esferas oficiales nada haban perdido de su influencia. Sin embargo, Castlereagh comision a Vansittart para que llamase la atencin de aqul y se cerciorara de la verdad de las alegaciones de Apo daca. Tomara de mala gana dijo el lord medidas poco afables con Miranda, pero, aliados de Espaa, el honor del pas y del gobierno no pueden comprometerse. Deban obtenerse del general las promesas nece sarias para justificar que se continuase protegindole. En su respuesta
24 25 26 27 F. O. 72/84. 3 de junio. Archivo Miranda. Neg. XVI. Apodaca a Garay: 8 de junio. Carta del 20 de julio de 1809. F. O. 72/84. Apodaca a Canning: 22 de julio. 15 de agosto de 1809.

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o informe explic entonces Vansittart la conducta y actitud de Miranda, cuyo nico deseo era permanecer tranquilo, en Londres, observando los acontecimientos.
No atribuyo esta decisin de estarse quieto a que haya cambiado sus principios, sino a su conviccin de que cuanto desea debe verificarse pronto, por el curso natural de los sucesos. Por ejemplo: o bien Espaa ser desbordada por los franceses (como es su opinin decidida), y en este caso la separacin de las colonias bajo la proteccin britnica ocurrir por s misma; o bien Espaa puede mantener la lucha, y entonces se ver obligada a adoptar una poltica ms liberal hacia las colonias, admitindolas a entera participacin de libertad y derechos civiles.

El propio Bonaparte se daba cuenta de ello y de all naci la comedia de convocar en Bayona supuestos diputados americanos sobre el mismo pie que los peninsulares. En cuanto a la correspondencia con el marqus del Toro y otras personas que considera amigas, la mejor prueba de la discrecin de Miranda era haber declinado las invitaciones de ir a Caracas recibidas alrededor de seis meses antes 28. Entre tanto, las ideas de Napolen sobre Espaa y sus asuntos haban evolucionado en el peor sentido. Si por un momento pens en convocar un congreso con participacin de representantes de Carlos IV, de Fer nando, de Jos y de las Cortes, pronto abandon esta solucin, para decla rar a Roederer, en febrero de 1809, que la Pennsula era su conquista personal y que ya no se trataba de garantizar la integridad de la monarqua espaola: Es necesario que el pas sea francs, que el gobierno sea fran cs29. El emperador hablaba de anexar pura y simplemente a Espaa y de constituir sus provincias en virreinatos. Meses ms tarde, tales intenciones se precisan: anuncia que anexar la ribera izquierda del Ebro, nombra gobernadores, independientes de toda intervencin de Jos, en Catalua, Aragn, Navarra y Vizcaya. Pero las juntas de las provincias respondan por adelantado a estas intenciones redoblando los esfuerzos en favor de la independencia. La de Andaluca felicit romanamente y premi a los ven cidos de Medelln, y la Suprema renov las terribles instrucciones del ma nifiesto de Garay. Sin embargo, la anarqua se insinuaba entre los patriotas, paralizando las mejores intenciones. Jovellanos personificaba, sin acertar siempre a dirigirlas, las tendencias liberales de marca extranjera, frente a los sostenedores de la pura tradicin espaola. En la primera quincena de mayo, Soult, sorprendido en Oporto, aban don precipitadamente la ciudad, destruy su artillera y almacenes y fue a
28 Castlereagh. Correspondence. Vol. VII, pp. 454-6. Castlereagh a Vansittart: 2 de agosto; y respuesta del ltimo: 7 de agosto. Vase como complemento una carta de Vansittart a Miranda, fecha 21 de agosto, que se encuentra en Neg. XVI. 29 Roederer. Mmoires, III, p. 535.

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reunirse con Ney en territorio espaol: los invasores haban sido expulsados de Galicia, y Madrid se hallaba de nuevo amenazado. Despus de la jom a da indecisa de Tala vera, que forz a los ingleses a retirarse pero vali a Wellesley el ilustre nombre de Wellington, Soult asumi la direccin de las operaciones, con el ttulo de mayor general del rey Jos. El 19 de noviembre Arizaga perdi la sangrienta batalla de Ocaa: diez mil muer tos y heridos, veintisis mil prisioneros, treinta banderas, la artillera, los bagajes, los caballos cayeron en poder de los franceses. El camino de An daluca qued libre, puesto que la Junta Suprema no tena ms tropas. El ingls se repleg hacia Portugal. Diciembre se seal por una importantsima decisin del gobierno imperial en lo relativo a las colonias espaolas: el da 13, Montalivet, ministro del Interior, expuso ante el Cuerpo legislativo el cambio total de la poltica napolenica a aquel respecto: Si Espaa ha de perder sus colo nias dijo el ministro ser por su propia inclinacin. El emperador nunca se opondr a la independencia de las naciones continentales de Am rica; esta independencia pertenece al orden necesario de los acontecimientos y es conexa con la justicia y con los intereses bien entendidos de todas las potencias 30. En resumen, Francia, que haba libertado a los Estados Uni dos del Norte, no se opondra a la emancipacin de las provincias ibricas ultramarinas, siempre que stas cerrasen sus puertas a los ingleses. Puede imaginarse la acogida que Jos y su gobierno hicieron a tal declaracin. Pero Napolen hizo distribuir en Amrica por sus agentes secretos procla mas falsas por las cuales Jos ofreca a los colonos la libertad y otros beneficios. Varios espaoles recibieron encargo de sembrar la agitacin en las diversas regiones, a espaldas del rey intruso. Para Venezuela designse sin que sepamos que all fuese al vizcano Hermenegildo Estacheta31.
30 Vase Pueyrredon, loe. cit., p. 289. Este autor tom la traduccin transcrita de un peridico brasileo de la poca. 31 Vanse ciertos documentos reproducidos por Villanueva en Napolen y la Independencia de Amri ca, pp. 238-47. De una carta posterior de Roederer a Napolen aparece que el llamado Desmoland fue efectivamente enviado a Amrica por el rey Jos. Antiguo corsario, haba hecho a bordo del Tilsit considerable nmero de presas a los ingleses y servido tambii a las rdenes de Soult y de Murat, demostrando disposiciones para el espionaje. Hace dos aos agrega Roederer hizo un viaje a Mxico por el rey de Espaa, quien qued muy contento de la manera como cumpli su misin, as como de las informaciones que trajo de all, de donde acompa al seor Bonavita, cura de Mxico, corso de origen, entusiasta de Vuestra Majestad y era enviado al rey como diputado del partido independiente (A. E. Mmoires. Amrique. Vol. 33, pgina 278. 21 de agosto de 1811). Desmoland se hallaba para este ltimo ao retirado en el castillo de Grenz, en Suiza. Segn Palacio Fajardo, quien public por primera vez el papel de Desmoland (Esquisse, p. 87), una copia de esta instruccin fue encontrada en Caracas en la oficina del secretario de la Junta Suprema y enviada por la Junta al almirante (ingls) estacionado en Barbadas, como una prueba de la necesidad de las precauciones que deban tomarse contra las intrigas de Napolen.

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Miranda public en Londres en hoja suelta las declaraciones del ministro francs y escribi a Contucci: Es necesario apresurarse a llevar a debido efecto el plan que me deca usted estaba ya acordado, para la independencia de esas provincias del Argentina... a cuyo efecto es menes ter tengan Vuestras Seoras tambin presente el generoso ofrecimiento de independencia que acaba de hacernos Bonaparte en la exposicin anual, que copiamos al pie de sta; y es en substancia la misma idea que por mi influjo y servicios haba ya la Francia adoptado en 1792... Pero, al propio tiempo, el Precursor aconseja no entrar en lucha con Inglaterra, cuyos intereses la llevarn tarde o temprano a unirse con nuestros pases. El venezolano est dispuesto, como siempre, a utilizar todo concurso, a explotar todo inters extranjero, venga de donde viniere, en favor de su viejo irreductible ideal: la libertad del Continente. Por aquella misma poca, conferencia con el duque de Gloucester y llama en su auxilio a Wilberforce para convencer al gabinete de la urgencia que haba en ade lantarse a Francia en su poltica americana: La exposicin de Bonaparte escribe a Vansittart obliga como es natural a Inglaterra a obrar inmediatamente, o jams 32.

32 Archivo Miranda. Neg. XVIII: 17, 18, 19 de enero de 1810.

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CAPITULO XVIII

EL GOBIERNO DE EMPARAN

El 12 de enero de 1809, por acuerdo extraordinario, se orden recono cer en Venezuela, como gobierno supremo del imperio, a la Junta Central de Espaa. Mandse exponer el retrato de Femando VII, cantar un Te Deum en la catedral y dar gracias en rogacin pblica a la Virgen del Carmen por su singular proteccin y particulares beneficios. Durante diez das celebr Caracas el fausto suceso con manifestaciones de diversa ndole1 . Baralt observa que la Junta Central inici en realidad la poltica revo lucionaria que deba ocasionar la independencia americana, pues, aparte de otras medidas posteriores, comenz por constituirse en poder ejecutivo en vez de formar la regencia, segn las leyes vigentes, o de convocar para ese fin las cortes del reino. Aquella Suprema Junta Central de Gobierno de Espaa e Indias, reunida ya en Sevilla, declar el 22 de enero, conformn dose al espritu y bases de la Constitucin espaola, que los dominios de la Corona en Amrica lejos de constituir colonias o factoras eran parte esen cial e integrante de la monarqua y deban tener, en consecuencia, repre sentacin nacional e inmediata ante el Rey, entrando sus diputados en la composicin de la misma Junta. Con el reconocimiento del principio de la igualdad poltica entre todos los habitantes del imperio respondan los es paoles a los cuantiosos y oportunos auxilios pecuniarios que gratuita mente por la mayor parte dieron a Espaa los americanos. Orden, ade ms, la Junta, que cada ayuntamiento sacase por suerte un diputado de la lista previamente establecida de acuerdo con el virrey o el capitn general, en sus casos. Lanzse al mismo tiempo una circular en la cual, afirmando que las relaciones entre la Pennsula y las provincias ultramarinas, relacio nes de comercio y parentesco y an de origen, eran demasiado ntimas para que pudieran romperse sin causar trastornos de muy graves conse cuencias, se excitaba a los americanos a cooperar en la lucha contra los invasores, en la regeneracin de la monarqua y en el establecimiento de las citadas relaciones sobre bases de justicia y equidad. Estas decisiones fueron recibidas con agrado en Venezuela, cuyos ha bitantes deseaban extender su participacin en el gobierno poltico, aun cuando se pens que la representacin acordada no corresponda a la im
1 Ponte, loe. cil., pp. 42-56.

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portancia de las provincias americanas. En todo caso, y precisamente por que el pueblo no intervendra en la eleccin de los diputados, los notables, de ideas oligrquicas arraigadas, dironse personalmente por satisfechos. La provincia deba nombrar su representante en la Junta mediante un procedimiento complicado, pero que pareca ofrecer garantas de acierto en cuanto a la honorabilidad y competencia del elegido. Por manejos del Capitn General y de la Real Audiencia, result electo el regente visitador D. Joaqun de Mosquera y Figueroa, quien, como hemos visto, haba le vantado muchos enemigos durante su permanencia en Caracas. Las recla maciones que contra su nombramiento llegaron a Espaa le impidieron incorporarse a la Junta2. Una circular de la Junta Central, fecha l9 de marzo, orden a las autoridades americanas que arrestasen y remitiesen a Espaa a los Reyes padres, en caso de que aparecieran en el Continente. Se deca en Sevilla que Napolen trataba de servirse de aqullos contra Fernando para dividir la monarqua3. El 22 de mayo la Junta, en nombre de Fernando, convoc a cortes extraordinarias, en las cuales estaran representadas las Amricas y las Fili pinas, mediante un diputado por cada virreinato o capitana. El Cabildo de Caracas acogi con entusiasmo el decreto de Sevilla4. En aquellos mismos das, se design como Capitn General de Ve nezuela al brigadier D. Vicente de Emparan, oficial de marina, antiguo jefe militar de Puerto Cabello y tambin gobernador de Cuman5. Su mando en esta ltima ciudad se haba sealado por medidas liberales, sobre todo en materia de comercio pues abri el puerto al extranjero, y por varias pruebas de habilidad poltica. Perfecto conocedor del medio ambiente y con aquellos antecedentes, habra podido esperarse que se condujera, al frente de la Capitana, con mayor ecuanimidad y cordura. Baralt juzga sus primeras medidas desacertadas y Jos Domingo Daz, quien habla de la elevada reputacin de actividad, severidad y firmeza que Emparan dej en Cuman, agrega que en Caracas despleg un carcter de popularidad desconocido hasta entonces en los capitanes ge nerales. El brigadier, as como el intendente de Real Hacienda D. Vicente Basadre que le acompaaba, recibieron fra acogida por parte de la opi nin pblica, que les crea francfilos. Pero, segn afirma Daz, los jvenes
2 Doc. II, pp. 230, 231, 232, 236. 3 Documentos publicados por el doctor Hctor Garca Chuecos, en El Universal, de Caracas: 25 de febrero de 1932. 4 Doc. II, pp. 234-36. 5 Mancini (loe. cit., p. 279) dice que lleg a Caracas el 17 de mayo de 1809.

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revolucionarios rodearon al nuevo magistrado y formaron su diaria socie dad, siendo Bolvar uno de los ms ntimos6. Por entonces regres tambin a Caracas el coronel Fernando Rodrguez del Toro con el cargo de inspector de las milicias de la provincia7. El nombramiento del nuevo Capitn General provena como hemos visto de una orden personal de Napolen y esta circunstancia tuvo induda ble decisiva influencia en los sucesos de su gobierno8. En verdad, la conducta de Emparan, contradictoria y hesitante, alter nativamente violenta y dbil, debe notarse como uno de los factores deter minantes del movimiento separatista del ao siguiente. Enemistse el Capi tn General desde el principio con el clero y emprendi lucha contra el Ayuntamiento, que daba seales de independencia en aquellas delicadas circunstancias de crisis poltica, y contra la Audiencia que le haca oposi cin elevando quejas a Espaa. Ambos cuerpos protestaron, en sus casos, por los nombramientos arbitrarios o precipitados de un teniente goberna dor, de un diputado a la Junta Central y de un sndico procurador hechos por el Capitn General. La tirria de los alcaldes y regidores manifestse sobre todo contra D. Jos Vicente Anca, teniente gobernador cuya presi dencia ilegal se negaron a aceptar. Emparan, por su parte prosegua sus medidas de represin de ciertos actos, enviaba las gentes a trabajar en las obras pblicas sin previo enjuiciamiento, desterraba sujetos respetables y tomaba providencias tirnicas en materia de comercio. El hecho de poseer impresos relativos a la formacin de una junta gubernativa en Quito, por agosto de 1809, fue castigado como delito de Estado. La impresin y las protestas que provocaron aquellos procedimientos fueron tan violentas y extraordinarias, que vinieron a demostrar de manera inequvoca cmo los antecesores de Emparan haban ejercido regularmente sus funciones dentro de los lmites legales, y cmo el despotismo era cosa inusitada en el gobier no de la provincia, a pesar de cuanto dirn interesadamente los revolucio narios de 1810 y se repetir despus. La anarqua reinante entre las autoridades de la Colonia, los progre sos de los franceses en Espaa y la falta de contacto con esta ltima servan de estmulo a los elementos perturbadores que buscaban la inde pendencia o cambios en la situacin, que, acaso sin que aqullos se diesen exacta cuenta, conduciran inevitablemente al rompimiento de todo nexo con la Metrpoli. Los caraqueos prepararon un plan para derribar el rgimen el 24 de diciembre; pero el Capitn General tuvo noticias de ello
6 Loe. cit., pp. 12-13. 7 Doc. II, pp. 236-37. 8 Ver pgina 209.

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y se apresur a desmentir por bandos los rumores alarmantes y a tranqui lizar a las gentes pacficas9. Tom, sin embargo, algunas medidas de poli ca, ineficaces pero suficientes para exasperar los nimos y excitar a los jvenes agitadores a proseguir en su empresa. El marqus de Casa Len refiri ms tarde al regente Heredia que, como tratara de persuadir a Bolvar y a otros de sus compaeros de los peligros que corra la provin cia por aquel paso imprudente, los atrajo a una conferencia en que D. Jos Domingo Duarte, asesor de la Intendencia, les manifest su error con toda la fuerza de la razn, y que Bolvar, despus de orlo en silencio, le contest que todo aquello estaba muy bien pintado, pero que l y sus asociados haban declarado la guerra a Espaa y veran cmo saldran 1 0 . Poco despus, en un banquete ofrecido por Emparan, D. Simn propuso un brindis a la libertad del Nuevo Mundo 1 1 . Formse a principios de 1810, la conspiracin llamada de la Casa de Misericordia, cuartel de los Granaderos de Aragua mandados por el coronel marqus del Toro. Algu nos revolucionarios pensaban ahora ms claramente que si Napolen sub yugaba por completo la Pennsula, Venezuela deba declararse indepen diente. Los Toro, escudados con sus cargos militares, maquinaban nove dades. D. Fernando fue a Valencia con el objeto de formar all la revo lucin; y ambos hermanos, de acuerdo con el coronel D. Ramn Pez y creyendo contar con las milicias de aquella ciudad y de los valles de Aragua, decidieron atacar el despotismo 1 2 . En un manifiesto publicado en mayo de 1811 el inspector declar que su accin un ao antes tena el abierto propsito de declarar la independencia levantando el estandarte de la libertad. El batalln de milicias del marqus deba sublevarse al mismo tiempo en Caracas y proclamar un nuevo gobierno destituyendo a Emparan, a quien los conspiradores atribuan, con hbil intencin, el pro psito de entregar el pas a los franceses. Fue en aquella ocasin cuando, al decir del libelista Daz y de otros escritores que le siguen, Mauricio Ayala, Andrs Bello, oficial mayor de la secretara del Capitn General, y algn otro descubrieron a Emparan la conjuracin, cuyo plan haba comunicado a Bello Diego Jaln, segn unos, Jos Sata y Bussy segn otros. Contra lo que habra sido de esperarse, mostrse el Capitn General generoso ms all de toda expresin, y se limit a expulsar de Caracas a algunos militares y a confinar en sus hacien
9 10 11 12 Ponte, loe. cit., pp. 67-8. Heredia, Memorias, p. 163. (Edicin de la Editorial Amrica. Madrid). Mancini, loe. cit, p. 281 (Cita a OLeary). Urquinaona, loe. cit, p. 4.

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das a varios jvenes, entre otros a los dos Bolvar1 3 . Tan dbiles providen cias no dejaron, sin embargo, de provocar las protestas del Ayuntamiento. La supuesta conducta de Andrs Bello en esta ocasin ha sido materia de censura y polmicas, mas ahora puede ya juzgarse serenamente. En realidad, es impropio hablar de traicin, divididos como estaban los nimos slo respecto al mejor medio de remediar la situacin. Se trataba de un problema ms administrativo que poltico, pues todos proclamaban que perseguan la conservacin de los derechos de Fernando VII. Las dos enti dades, Patria y Espaa, no se haban separado ni enfrentado: Venezuela no exista, la patria era Espaa. A principios de 1810 era imposible establecer diferencia entre los patriotas, partidarios de una junta presidida por Em paran, y los patriotas, enemigos de Emparan. Las ideas, por lo dems, marchaban y cambiaban vertiginosamente y lo que un da se consideraba inoportuno poda no serlo al siguiente. Ayala y Arvalo, presuntos cmpli ces de D. Andrs, morirn heroicamente por la repblica. Bello es una de las figuras ms verdaderamente ilustres de Hispanoamrica, y los servicios que prest luego a la causa de la Independencia, la gloria que ha dado a nuestro pas, son extraordinarios. Aun cuando el futuro grande hombre hubiese hablado a Emparan de la conspiracin, lo cual no est probado, es evidente que su deber de oficial de la secretara, de funcionario real, le ordenaba alertar a la autoridad suprema. El declar siempre que a pesar de ser amigo y pudiera decirse camarada de casi todos los autores de la revolucin del 2 de abril, que fue sofocada antes de estallar, y de la del 19, que fue continuacin de la precedente y que triunf, no tuvo parte en ninguna de ellas 14. De acoger la censura de ciertos superpatriotas, cuyo celo es ms nocivo que til a la nacin, habra que tildar de alta traicin a ms de un preclaro servidor pblico por sus diferentes actitudes a travs de las peripecias del drama revolucionario. Las nociones eran en aquella poca tan confusas que de juzgar los actos con cierto criterio estrecho corremos el riesgo de ser injustos y an impertinentes1 5 .
13 En cuanto a Bolvar, dice Briceo Mndez: Emparan, que era su amigo, se lo avis privadamente aconsejndole que se retirase para alguna de sus haciendas por algn tiempo. As lo hizo... (Apuntes sobre la Vida del General Bolvar). Los Toro, entre otros, continuaron conspirando: Tenamos tomadas las medidas necesarias al buen xito de la empresa escribe el marqus cuando los caraqueos ejecutndola el 19 de abril dejaron sin lugar nuestra tentativa. (Manifiesto citado del 13 de mayo de 1811. Gil Fortoul, I, p. 165). 14 Amuntegui, loe. cil, pp. 73-4. Bello parece haber escrito una memoria sobre estos sucesos, la cual, por desgracia, se dice pereci en el incendio que, en marzo de 1843, destruy la imprenta del Mercurio en Valparaso (Ibdem, p. 37). 15 Cuntos proceres no se adhirieron sucesivamente a los sucesivos regmenes? De los ttulos cara queos, los marqueses de Mijares, del Valle y de Casa Len, los condes de San Javier y de La Granja abandonaron la causa republicana. El marqus del Toro y su hermano Fernando protes-

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taron de su conducta y muy pronto, arrepentidos, imploraron el perdn de la Madre Patria. Juan Rodrguez del Toro se pas al ejrcito realista en la misma poca del arrepentimiento de sus hermanos (Ponte, loe. cit., pp. 95-6). Este Juan ser en 1820 alcalde realista de Caracas y uno de los comisionados por Morillo para negociar con Bolvar cuando el jefe espaol crea que este ltimo se hallaba en Calabozo o San Fernando. (Rodrguez Villa, loe. cit., I, p. 429). El marqus del Toro y su hermano D. Femando deca a Morillo el gobernador de Trinidad, en junio de 1815 han manifestado retiro y disposicin pacfica desde que yo estoy en el gobierno y espero que la continuarn si no quieren ser expulsados (Ibdem, II, p. 493). Muchos otros defensores de la independencia en la primera hora, como Rivas de Tovar o Castro, tambin dejaron la poltica o pasaron al bando contrario, que utiliz sus servicios, y no volvieron sino muy tarde a las filas patriotas. Un Key Muoz firm el 8 de diciembre de 1812, como secretario de las Cortes, el decreto que concedi a la ciudad de Guayana el dictado de Muy Noble y Muy Leal por su oposicin a la causa revolucionaria (Doc. II, p. 106). Feliciano Palacios y Esteban Ponte y Blanco, entre otros notables, sern en 1817 miembros del Ayuntamiento realista de Caracas (Ibdem, III, p. 676). El ilustre Mariano de Talavera pronunciar en el plpito de la catedral pomposos elogios de Morillo, jefe de la Reconquista. Jos Ignacio Briceo muri de asesor general de la Intendencia de Puerto Rico. Andrs Ibarra administrar en 1819 la Real Hacienda en Choron protegido por su padrino el Regente y el Oidor Garca (Rodrguez Villa, IV, p. 100). Jos Domingo Duarte ser intendente del ejrcito de Morillo y comisionado por ste, en 1820, para entrar en conversaciones con el Congreso de Angostura. Felipe Fermn Pal, auditor general del mismo ejrcito realista, lamentaba en carta de 4 de diciembre de aquel ao, la prxima partida de Morillo a Espaa asegurando que en Bolvar se ha hecho naturaleza la perfidia y la maquinacin, y bajo este principio que no es fcil refutar... (Ibdem, IV, p. 339). Andrs Narvarte pidi a los realistas de San Tomas que se le dejase volver a Venezuela. Y muchos antiguos o futuros patriotas refugiados como aqul en las Antillas delataron a sus propios compaeros, a fin de ganarse las gracias de las autoridades espa olas. Por ltimo, sin contar el ejemplo de Jos Domingo Daz, recurdese con Level de Goda que muchos venezolanos de la clase ilustrada permanecieron fieles a la monarqua. Funcionarios como Jos Hiplito Odoardo, de Cuman, empleados en Mxico y Guatemala, no volvieron jams a su patria. Los corianos Juan Antonio y Jos Ignacio Zavala fueron nombrados oidores en Charcas y en Caracas, y un Monserrate en Mxico.

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SEGUNDA PARTE

LA JUNTA DE ABRIL

CAPITULO I

EL 19 DE ABRIL

En los primeros das de enero de 1810 los franceses abren su marcha hacia el Sur. Jos Bonaparte, alarmado por el anuncio de la reunin de las Cortes para marzo, quera terminar con el que imaginaba ltimo foco de la resistencia fernandina. Veinte das despus de su salida de Madrid el rey intruso entr a Sevilla, que la Junta Suprema haba abandonado para refugiarse en Cdiz. Un error de Soult, inexplicable en tan experimentado capitn, iba a permitir a los espaoles fortificarse en la ciudad y recibir en sus muros los nueve mil soldados que el duque de Alburquerque llevaba de Extremadura. La conquista de Andaluca dio al traste con la existencia de la Junta Suprema. Reunidos muchos de sus miembros en la isla de Len decidie ron, el 29 del citado enero y a propuesta del aragons D. Lorenzo Calvo de Rosas, constituir un gobierno de cinco individuos, uno de los cuales, americano, con el nombre de Consejo de Regencia. D. Esteban Fernndez de Len, espaol con arraigos en Venezuela, consejero de Estado y secreta rio de Marina que algunos confunden para aquella ocasin con su her mano D. Antonio fue designado para representar a las colonias ultrama rinas en el nuevo organismo; pero no habiendo aceptado Len o suscitado oposicin contra su nombramiento, se le reemplaz con el mexicano D. Miguel de Lardizbal y Uribe. Los dems miembros de la Regencia fueron Monseor Quevedo, obispo de Orense, Francisco de Saavedra, antiguo ministro, el general Castaos y el marino D. Antonio Escao. Renov el Consejo la convocatoria a Cortes lanzada por la extin guida Junta. Los diputados a esta especie de constituyente de la monarqua seran electos por los ayuntamientos y quedaba previsto que las Cortes
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mismas fijaran el modo de eleccin para el futuro supliendo o modifican do lo que por la urgencia del tiempo y dificultad de las circunstancias no ha podido tenerse presente en este decreto 1 . Las entidades geogrficas o polticas de Ultramar que tendran representacin seran los virreinatos de Nueva Espaa, Per, Santa Fe y Buenos Aires y las dependencias de Puerto Rico, Cuba, Santo Domingo, Guatemala, Provincias Interiores, Ve nezuela, Chile y las Islas Filipinas. Mas no habiendo tiempo para que los ayuntamientos de las capitales de dichas provincias procediesen a eleccio nes, se dispuso que la Regencia designara a seis individuos originarios de aqullas, quienes, a su vez, elegiran por suerte a veintitrs de sus paisanos residentes en la Pennsula2. La alocucin de la Regencia, fechada en 14 de febrero y redactada por el ilustre poeta Quintana, en la cual se anunciaba a los colonos la reunin de las Cortes extraordinarias para el 1Q de marzo, contiene las fatdicas palabras:
Desde este momento, espaoles americanos, os veis elevados a la dignidad de hom bres libres: no sois ya los mismos que antes, encorvados bajo un yugo mucho ms duro mientras ms distantes estabais del centro del poder, mirados con indiferencia, vejados por la codicia y destruidos por la ignorancia. Tened presente que al pronun ciar o al escribir el nombre del que ha de venir a representaros en el congreso nacional, vuestros destinos ya no dependen ni de los ministros, ni de los virreyes, ni de los gobernadores: estn en vuestras manos3.

Con esta declaracin y con decir que todos los males de aquellos pases provenan de la arbitrariedad y nulidad de los mandatarios del gobierno antiguo, los liberales espaoles no slo sentaban como verdades oficiales notorias falsedades sobre el rgimen colonial sino abran las puer tas a las tendencias separatistas dando base jurdica al argumento revolu cionario. Justificbase de antemano la conducta de los innovadores de Caracas; y Espaa endosaba, solemnemente, una versin histrica sobre su propia obra en Amrica que explotaran, con los partidarios de la indepen dencia durante la lucha, los enemigos europeos de aquella nacin en el curso del siglo XIX. Ansiosos estaban los venezolanos de saber lo que pasaba en la Penn sula y aumentaba en Caracas la inquietud por la falta de comunicaciones con aqulla. El 29 de marzo un bando del Capitn General denunci las nuevas maniobras del tirano de la Europa contra la nacin espaola y estableci la formalidad del pasaporte en el territorio de la provincia, con
1 Doc. II, pp. 265-6, 274-5. 2 Vase Gil Fortoul, loe. cil, I, pp. 157-8, 166. 3 Doc. II, p. 274.

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el fin, decase, de descubrir los agentes secretos que Napolen pudiese enviar all. El 7 de abril se public un manifiesto en el cual Emparan aseguraba que la falta de noticias durante los dos ltimos meses deba atribuirse al mal estado del mar y que todo iba muy bien en Espaa. Tan bien iban las cosas que D. Fernando, en Valen<?ay, extremaba la disimula cin y el servilismo hasta pedir a Napolen la gracia de que le adoptase como hijo4. El 12 o el 14 de este mes lleg por fin a Puerto Cabello el bergantn Palomo, que haba partido de Cdiz el 3 de marzo y traa las graves noticias de la toma de Sevilla, del inminente ataque de Cdiz, de otras operaciones militares, favorables algunas a las armas anglo-espaolas, y de la creacin de la Regencia. Las autoridades fijaron, el 17, carteles en las calles de Caracas para recomendar al pblico que guardase la tranquili dad, pues circulaban rumores alarmantes y la conspiracin latente de los criollos pareca tomar forma activa, favorecida por la prdida del gobierno central. Algunos historigrafos afirman que aquel da subieron tambin a la capital los agentes de la Regencia, capitn de fragata D. Antonio de Villavicencio, conde del Real Agrado, coronel Carlos Montfar, hijo del marqus de Selva Alegre, y oficial de Hacienda D. Jos Cos de Iriberriz. Segn Bello, los comisionados llegaron a Caracas el 18 a medioda5. En todo caso y al decir de Jos Domingo Daz, los Montilla, Bolvar, Sojo y otros jvenes se apresuraron a rodear y agasajar a los recin llegados. La causa de esta actitud amistosa era tal vez la circunstancia de ser Villavicen cio y Montfar, quiteos de nacimiento. Pocos pensaban an entre criollos y peninsulares, unidos por el deseo de instituir una junta de gobierno, en independizar a Venezuela de Espaa. El pueblo, por su parte, no conceba ni entenda absolutamente nada en la materia y se apegaba con lealtad al Rey y a la religin, cosas para l inseparables y que deban serlo todava ms en el porvenir inmediato. En rigor, las clases bajas no tenan queja de la administracin colonial; no tanto, segn se repite tendenciosamente, porque las tuviese el gobierno espaol sumidas, de propsito deliberado, en la mayor ignorancia y abyec cin, sino porque preferan, como se ver ms tarde, el rgimen imperante, imparcial si no liberal, al posible dominio de los aristcratas criollos, cuya vanidad era inconmensurable y anunciaba abusos y tiranas de todo gnero.
4 4 de abril. 5 Amuntegui, loe. cit., p. 74. Las palabras de Emparan en el cabildo del 19 parecen en contradiccin con estas aserciones. El historigrafo seor Ponte, apoyado en Yanes, dice que mientras se extenda el acta de dicha fecha llegaron a Caracas los comisionados, quienes inmediatamente, fueron introducidos en la Sala Capitular, donde presentaron sus credenciales y los documentos comproba torios de la formacin del Consejo de Regencia (p. 112).

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Emparan dir luego que ni el comercio, ni el clero, ni el pueblo en general han tenido parte alguna en la revolucin de Caracas. Y el intendente Basadre: la revolucin fue slo obra de la nobleza. El impetuoso ardor de los jvenes caraqueos decidi la marcha de los sucesos y marc con su sello indeleble los destinos del Continente americano. Reunidos algunos de aqullos, el 18 de abril, en la casa de Manuel Daz Casado segn Austria resolvieron intentar un golpe al da siguiente y aprovechando las festividades del jueves santo, deponer las autoridades y establecer un nuevo gobierno en nombre de Fernando VII, con el fin de no alarmar prematuramente al pueblo, gobierno que presidi ra, al principio por lo menos, el propio Capitn General. Gran nmero de los miembros del Ayuntamiento estaba de acuerdo con los revoluciona rios, cuyo proyecto combatan los alcaldes Jos de las Llamozas e Isidro Quintero y el regidor Mora. Entre los opositores nmbrase tambin a Gonzlez. A instancias de Martn Tovar Ponte y de Anzola convino sin embargo, Llamozas, en su carcter de vicepresidente del Ayuntamiento, en convocar un cabildo extraordinario para la maana del 196. A las tres de la madrugada del da decisivo, conferenciaban an los conspiradores en la casa del doctor Jos Angel de Alamo. Los Montilla, Ribas y otros recorrieron la ciudad invitando al pueblo a reunirse en la plaza principal. Los Bolvar, Toro y Carabao estaban en aquellos momentos ausentes de Caracas. Pedro Gual y Miguel Pea vivan en Trinidad; Sanz desterrado en Puerto Rico. Tovar Ponte contaba ms tarde a Level de Goda, en Curazao, que Bolvar rehus entrar en el movimiento porque l no pudo darle seguridades de que se formara un gobierno aristocrtico en reem plazo del espaol, a lo cual respondi Tovar que la nobleza venezolana por reducida y pobre no podra gobernar el pas. Fue entonces cuando Bolvar decidi irse fuera de Caracas7. Delatados das atrs los manejos de los patriotas por el mulato Arvalo, capitn de las milicias de Aragua, a la sazn acantonadas en Caracas, Emparan respondi a quienes fueron a anunciarle la conspiracin que ya haba tomado las medidas necesarias. Tampoco atendi el Capitn General a la denuncia que se le hizo de estar reunidos los del complot en casa de Alamo. Los destinos se cumplen, y el Cabildo de Caracas realiza su primer acto revolucionario al reunirse ilegalmente, sin la previa convocacin del Capitn General, nico funcionario facultado para hacerla. A las ocho de la maana los regidores Valentn de Ribas y Rafael Gonzlez
6 Ponte, loe. cit, pp. 86-7, 95. 7 Nuevas Memorias. Boletn, nms. 63, 64. Agosto-diciembre, 1933.

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pasan a invitar a Emparan a presidir la asamblea. Ante la Casa consis torial, un grupo de agitadores rodeados de sus esclavos excitan al pueblo que llena la plaza. Presente ya el Capitn General, tom el primero la palabra D. Jos de las Llamozas y explic que haba convocado el Cabildo en vista de las victorias de los franceses en Espaa, del cautiverio de Fernando VII y de la extincin del poder central confirmada por los propios bandos de Empa ran, circunstancias que segn su criterio imponan la creacin de un go bierno representativo del pueblo venezolano, que ejerciese la soberana reasumida por el mismo pueblo. A lo cual agreg Martn Tovar que dicho pueblo se negaba a reconocer el poder del Consejo de Regencia. Respon di el Capitn General que era falso no existiese gobierno central y que sera imprudencia no acatar la legtima autoridad ejercida por aquel Con sejo, cuyos agentes convendra consultar. Otras razones adujo Emparan en favor del statu quo, que parecieron convencer a sus interlocutores, y con cluy invitando a los cabildantes a asistir sin prdida de tiempo a los oficios religiosos, y reservndose estudiar, despus de stos o ms tarde, las proposiciones que se le hacan de constituir una junta compuesta de los miembros de la Audiencia, de los del Ayuntamiento y de algunas personas importantes de la ciudad. Adopt esta manera de ver la mayora del cuer po, y todos se dirigieron a la catedral. Fue al salir Emparan y su cortejo de la Casa consistorial, cuando los jvenes conspiradores Salas, Montillas, Ribas, apostados en diferentes pun tos de la plaza, profirieron el viejo grito, genuinamente espaol, repetido por centenares de voces: A cabildo, a cabildo!. Francisco Salas avanza hasta la puerta del templo y, en el preciso momento en que el Capitn General va a penetrar en aqul, agarra con ademn resuelto por el brazo al magistrado y grtale: Os llama el pueblo a cabildo, Seor! D. Luis de Ponte, capitn de la guardia que renda honores, impidi a los soldados hacer uso de sus armas. Capitn General y Ayuntamiento siguieron enton ces a Salas y a sus compaeros hacia la Casa consistorial. Estbamos en pleno cabildo abierto: comenzaba la Revolucin de Amrica. Juan Germn Roscio y Jos Flix Sosa, que se titulan diputados del pueblo y toman parte sin ningn derecho en la asamblea, proponen la formacin de una junta gubernativa presidida por Emparan, ltima concesin a la autoridad legtima que amenaza destruir la obra de los conjurados. Va ya a votarse la proposicin, mientras en la plaza se vitorea al Capitn General, cuando D. Jos Corts de Madariaga, cannigo mercedario de la catedral, avisado por el padre Jos Flix Blanco, irrumpe en la sala y habla tambin en nombre del pueblo. Ataca violentamente el impetuoso chileno los proce dimientos de Emparan, atribuyndole dolosas intenciones, increpa la debi
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lidad de los cabildantes, arregla a su manera las noticias de Espaa y concluye pidiendo la deposicin pura y simple del Capitn General8. Crey ste salvar la situacin con apelar directamente al pueblo reunido en la plaza, sali al balcn y pregunt a la multitud si estaba o no contenta de su mando. Sus palabras llevan el sello de la grave cortesa hispnica y corresponden al blando y paternal carcter del viejo hidalgo: Seores! estn vuestras mercedes contentas conmigo? Quieren vuestras mercedes que les gobierne? Y ya comienzan los ms cercanos a decir que s, cuando Madariaga, situado detrs, hace seas a la gente de contestar negativa mente, en lo cual acompale Anzola y el regidor Palacios, tambin con expresiva mmica. Gritan por su lado los jvenes esparcidos aqu y all: No le queremos!, y a impulsos de oscuros e improvisados demagogos, cuyos nombres apenas menciona la crnica, cesa el pueblo sus vtores, rompe en imprecaciones y reclama la destitucin9. Replica a su vez el despechado Emparan: Pues yo tampoco quiero mando!, y con estas palabras se inicia la carencia de la autoridad espaola en Venezuela y en Amrica. En nota al Ayuntamiento de Cuman, la Junta Suprema calific tal hecho de dejacin voluntaria del mando por el Capitn General. Por este grito de un pillo dijo Emparan en su informe al Rey los mantuanos revolucionarios me despojaron del mando, obligndome a que lo transfiriese al Cabildo que hizo cabeza de la revolucin, por ms que pretext la nulidad del acto, pues no estaba autorizado para renunciarlo 1 0 . La Audiencia deliberaba entre tanto sobre la situacin, y habindola invitado el Cabildo a trasladarse a la Sala capitular respondi que aqul no poda mandar el Acuerdo, y antes ste le mandara en todo y as no iba donde la llamaban. De tal manera se expresa el decano Martnez quien un momento ensay, sin buen resultado, valerse de la tropa para desbaratar el motn1 1 . Requerida personalmente por Roscio, acab, sin
8 Sobre el cannigo Corts de Madariaga puede verse nuestro artculo documentado que apareci en El Nuevo Diario, de Caracas, correspondiente al 16 de abril de 1935. (En los ltimos tiempos se han publicado algunos estudios interesantes relativos al Cannigo de Chile. Selase, sobre todo, el buen libro del escritor colombiano D. Daniel Arias Argez y las piezas reproducidas en el nm. 158 del Boletn de la Academia Nacional de la Historia (abril-junio de 1957). (Caracas). (Nota de 1959). 9 El doctor Jos Rafael Villarreal fue uno de los agitadores que, en la plaza, incit al pueblo a obedecer a las seales de Madariaga (Gil Fortoul, loe. cit., I, p. 168). Algunos llaman Santiago a este Villarreal (Eloy G. Gonzlez, Historia de Venezuela, I, pgina 425). Era un mdico natural de San Felipe. 10 Citado por Ponte, loe. cit., p. 110. Morillo juzgar ms tarde el suceso: Depuestas las autoridades que gobernaban la provincia, con legtimo ttulo, por un grupo de gente amotinada y la mayor parte de ella la ms despreciable del pueblo... (Al Secretario de Estado. 31 de mayo de 1815. Boletn de la Academia Nacional de la Historia, nm. 14. 30 de noviembre de 1920). 11 Ponte, loe. cil, p. 104.

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embargo, la Audiencia por ceder a la presin de las circunstancias y fuese en cuerpo a la Sala, en medio de las aclamaciones del populacho y escolta da por los granaderos del capitn Arvalo. Presentronse asimismo en la reunin los frailes Felipe Mora, Marcos Romero y Bernardo Lanfranco como diputados de los conventos de Cara cas, y el presbtero Juan Antonio Rojas Queipo, rector del Seminario. El Ayuntamiento intim al cabildo eclesistico metropolitano que nombrase dos representantes en la junta que se formaba, pero cuando los doctores Aguado y Oso concurrieron se les mand retirar a sus casas a repetidas instancias de los dichos Corts y Ribas. De igual modo fueron rechazados los doctores Manuel Vicente de Maya y Juan Nepomuceno Quintana, delegados a la junta por la curia arzobispal1 2 . Deliberaban los revoluciona rios, al decir de Basadre, rodeados de cuatrocientas o quinientas personas militares y paisanos, abogados, mdicos, cirujanos, boticarios y colegiales. En la plaza, los granaderos blancos y pardos de Aragua y de Valencia, a quienes haca coro el pueblo entero, prorrumpan en mueras a los franceses y en vivas a la patria, a la religin y a Fernando, rey legtimo en cuyo nombre acababa Emparan de entregar el bastn de mando al alcalde de primera eleccin, cerrando con ello este acto de tan graves consecuencias que, a los ojos del procurador general D. Ramn Mauc como a los de muchos otros, pareca solamente teatral y burlesco. Constituido el Ayuntamiento en Junta Suprema y enriquecido con la admisin en su seno de varias personas que se dieron por delegados de clases y corporaciones1 3 , declar que las provincias de Venezuela asuman su propio gobierno, en nombre y representacin de Fernando VII, sin prestar obediencia al Consejo de Regencia14. El acta del 19 de abril consa gra, pues, la toma de posesin del mando poltico por el Cabildo, que se ensancha y robustece al asociar a sus labores los llamados diputados del pueblo, y dicta inmediatamente medidas revolucionarias que marcan desde el primer momento la orientacin del movimiento. Figuran en aquella extraordinaria sesin, al lado de Emparan y dems funcionarios peninsu lares destituidos, quienes decase en comunicacin a Fernando del To ro prestan juramento en forma competente, varios frailes, algunos nota bles caraqueos y los representantes del pueblo y del clero, que ni pueblo
12 Navarro. Anales Eclesisticos Venezolanos, p. 125. El Ribas de que se trata es el presbtero Francisco Jos Ribas Herrera. La intrusin de ste y de Madariaga fue causa de que el clero caraqueo no tuviese representacin conveniente en la Junta, circunstancia funesta, como se ver ms adelante. 13 Todos nombrados por el mismo grupo de gente, o populacho, dir Morillo. (Sobre la formacin de la Junta y sus gestiones subsiguientes, vase a Yanes Compendio pp. 139159.) (Nota de 1959). 14 Baralt: Historia de Venezuela. I, p. 48.

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ni clero haban designado pero que usurparon desde el principio el poder a los usurpadores cabildantes y, como alguien ha notado, firmaron en vez de stos las primeras rdenes1 5 . Estos diputados intrusos, Roscio, Flix Sosa, Madariaga, Francisco Jos Ribas, se apoderan del mando, distribuyen r denes, arrestan funcionarios. Son ellos quienes, en oficio al arzobispo, dis ponen el cierre de las iglesias y la suspensin de las procesiones en tanto que se organizan las cosas y se noticie a V. S. de cuanto sea del caso en obsequio de la religin, del Rey y de la amable Patria 1 6 . Alcanzbase as el fin que perseguan desde haca tres o cuatro aos los jvenes de la capital y, en general, las personas que ms tenan que perder en una revo lucin, segn la frase del libelista, es decir, los Toros, Tovares, Bolvares, Ribas, Montillas, Ayalas, sin contar a Clemente, Anzola, Mijares, Lpez Mndez, Salas, Tejera. Hombres de la alta sociedad, Ponte y Jos Flix Ribas invstense de la representacin del gremio de pardos, y asume doble y bulliciosa delegacin el chileno Madariaga. En La Guaira, el aristcrata Juan de Escalona publica un bando que declara reos de Estado, traidores a la patria y a la religin a cuantos no acepten el nuevo rgimen. El organismo que toma el poder decide formar un plan de gobierno y administracin conforme a la voluntad popular. Mas antes procede a dictar elementales providencias de polica para asegurar su existencia y evitar reacciones contra su autoridad. Obligse a Emparan a firmar varios nom bramientos militares, que tenan por objeto pasar por completo a manos de los revolucionarios el ejrcito, que recibi doble paga, se destituy a los ministros de la Audiencia y se mand arrestar al teniente gobernador y auditor de guerra D. Jos Vicente de Anca, a D. Vicente Basadre, inten dente del ejrcito y Real Hacienda, al brigadier de artillera D. Agustn
15 Ponte, loe. cit., p. 106. 16 Ver el texto de la comunicacin: Arstides Rojas. Estudios Histricos, Serie Primera, p. 207. Este escritor da pormenores interesantes sobre la jornada del 19 en aquellas pginas que componen su trabajo sobre Los Hombres de la Revolucin. 1810-1826. Se apoya casi siempre en documentos oficiales, aunque a veces deja libre vuelo a su propia fantasa. (Documentos capitales para el mejor conocimiento de los sucesos de abril son las Relaciones enviadas a Espaa por el Capitn General Emparan y el Intendente Basadre, cuyos textos pueden leerse en el folleto publicado por la Comisin Venezolana de Historia del Instituto Panamericano de Geografa e Historia, con el ttulo de: El 19 de Abril de 1810. Caracas, 1957. Uno de los mejores estudios que, en nuestra opinin, se haya escrito sobre aquel movimiento es el del Dr. Cristbal L. Mendoza, tambin inserto en el nombrado folleto, pp. 145 a 178. La literatura sobre el 19 de Abril no cesa de aumentar, trayndonos algunas veces datos y referen cias dignos de tomarse en cuenta. A este propsito sealamos, entre otros, el primero de los artculos publicados por Arturo Hellmund Tello bajo el ttulo Cumbres de gloria en la Revista Fuerzas Armadas, rgano del Ministerio de la Defensa, Caracas; y el estudio sobre El Brigadier Fierro de David W. Fernndez, en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia nm. 161, de enero-marzo de 1958.) (Nota de 1959).

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Garca Carraguedo y a otros oficiales, entre los cuales figuraban el coronel Manuel del Fierro, el teniente coronel Joaqun Osorno (o Tornos) y D. Lorenzo Fernndez de la Hoz. Emparan y los funcionarios nombrados, junto con los oidores Martnez y Alvarez, salieron bajo guardia, el 21 de abril, para La Guaira, donde algunos de ellos se embarcaron el 27 en el bergantn Pilar, escoltado por un guardacostas, rumbo a Puerto Rico. Anca, Basadre y el regente Jos Gutirrez del Rivero, con sus familias, salieron das ms tarde y todos siguieron a Espaa en la corbeta Fortuna, segn escribi el capitn general de Puerto Rico al virrey de Mxico, con fecha 19 de mayo1 7 . Los comisionados de la Regencia, Villavicencio, Montfar e Iriberriz, recibieron pasaportes para Nueva Granada1 8 . Los diferentes rganos del gobierno fueron constituidos rpidamente. El 25 de abril qued formada Su Alteza la Junta Suprema, con veintitrs vocales, a saber: D. Jos de las Llamozas y D. Martn Tovar Ponte, alcal des; D. Feliciano Palacios, alfrez real; D. Jos Hilario Mora, D. Isidoro Antonio Lpez Mndez, D. Rafael Gonzlez, D. Valentn de Ribas, D. Jos Mara Blanco Liendo, D. Dionisio Palacios, D. Nicols Anzola, D. Juan de Ascanio, D. Silvestre Tovar Liendo, D. Pablo Nicols Gonzlez, D. Fernando Key Muoz, regidores; D. Lino de Clemente, sindico procu rador; D. Juan Germn Roscio, D. Jos Flix Sosa y D. Francisco Xavier Uztriz, representantes del pueblo; D. Jos Flix Ribas, representante de los pardos o mulatos; el cannigo Jos Corts de Madariaga y el presbtero Francisco Ribas, representantes del clero. Cuatro secretarios servan la Jun ta: Roscio para las Relaciones Exteriores, Nicols Anzola para Gracia y Justicia1 9 , Key Muoz para la Hacienda, Clemente para Guerra y Marina.
17 Doc. II, p. 428. Vase tambin a Ponte, loe. cit., p. 116. Arstides Rojas (Estudios Histricos, Serie Segunda, p. 212) da la versin siguiente: Emparan con sus compaeros dej a Venezuela en los primeros das de mayo y sigui a Filadelfia, donde public un manifiesto queriendo vindicarse. Despus de esta fecha no vuelve a saberse de l. Asegrase que fue nombrado por la Regencia gobernador de Cartagena; pero creemos que nunca lleg a esta ciudad. 18 Bulnes dice que Villavicencio se separ en Caracas de Cos Iriberriz, a quien no vio ms por disgusto. Agrega que el segundo haba denunciado a Espaa las conversaciones del primero como demasiado favorables a los americanos. Cos muri poco despus {loe. cit, p. 175). Villavicencio, que desembarc con Montfar en Cartagena el 8 de mayo, iba a representar papel considerable en los sucesos de Nueva Granada. Sus informes a la Regencia contienen severas crticas de la admi nistracin espaola y de la poltica seguida por los jefes peninsulares para ahogar el movimiento autonomista que se manifestaba en Amrica. 19 Morillo, en su citada comunicacin al secretario de Estado (31 de mayo de 1815), dice que el secretario para Gracia y Justicia fue D. Rafael Gonzlez. (Hubo ms de un cambio en el personal del Gobierno. Con fecha 18 de agosto siguiente, por ejemplo, Roscio escriba al general Layard, gobernador britnico de Curazao: que Llamozas y Key Muoz haban sido sustituidos en la Presidencia y la Secretara de Hacienda por Martn Tovar y Francisco Xavier Uztriz, ambos en calidad de interinos. Roscio, Obras, II, p. 168.) (Nota de 1959).

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D. Jos Toms Santana y D. Casiano Bezares recibieron el cargo de secre tarios con ejercicio de decretos, para Exteriores, Gracia y Justicia el primero, para Hacienda, Guerra y Marina el segundo. El ex canciller de la Audiencia D. Carlos Machado fue nombrado consultor de la Junta. Su Seora el Tribunal de apelaciones, alzadas y recursos de agravios se com puso de cinco miembros, dos fiscales, un relator, un escribano y dos recep tores, segn el modelo de la extinguida Audiencia. Presidilo el marqus de Casa Len20 y formaron parte de l los doctores Jos Bernab Daz, Jos Mara Ramrez, Felipe Fermn Pal y el licenciado Bartolom Ascanio, como ministros; los doctores Vicente Tejera y Juan Antonio Rodrguez Domnguez, como fiscales; el doctor Francisco Llanos como relator; y D. Rafael Mrquez como secretario o escribano. Dos corregidores, D. Luis de Rivas y D. Juan Bernardo Larrain, elegidos por un ao, conoceran de las causas civiles y criminales. Para presidir el Juzgado de polica o Tribunal de municipalidades fue designado D. Bartolom Blandn, asesorado por doce diputados del abasto y un sndico, que fueron: los peninsulares D. Jos Joaqun Argos, D. Francisco Gonzlez de Linares, D. Martn de Bereciarte, D. Simn Ugarte, D. Hilario Espinosa y los criollos D. Francisco Armburu, D. Flix Tovar Baes, D. Luis Ribas Pacheco, D. Pedro Ma chado, D. Francisco Ignacio Serrano, D. Francisco Nicols Tovar, D. Ra fael Castillo y D. Lorenzo Lpez Mndez. D. Carlos Cornejo fue nombrado escribano. El mando militar se confi al coronel Fernando Rodrguez del Toro con funciones de inspector del ejrcito, gobernador y presidente de la junta de guerra y defensa de las provincias, la cual se compuso de los oficiales superiores Nicols de Castro, Juan Pablo Ayala, Juan Pires, An tonio Surez de Urbina, Jos Salcedo y Antonio Solrzano y cuya secreta ra sirvi el capitn Jos de Sata y Bussy. Los capitanes Luis de Ponte, Urbina, Juan Manrique, Solrzano y Luis Santinelli fueron nombrados, respectivamente, comandantes de los batallones de la Reina, Veteranos y Pardos, del escuadrn de caballera y del cuerpo de artilleros. El capitn Juan de Escalona y Arguinzonis recibi el mando del puerto de La Guaira y de las fuerzas militares all acantonadas21. La organizacin militar se complet a mediados de mayo, con el nombramiento de jefes para la compaa de Granaderos veteranos, para la de milicias de Blancos y el
20 D. Antonio Fernndez de Len que, en 1809 haba vuelto de Espaa provisto del ttulo de marqus de Casa Len, por este hecho, y probablemente obedeciendo tambin a influencias de su hermano D. Esteban, vena ahora haciendo propaganda en favor de las autoridades peninsulares y exhortaba a los venezolanos a contribuir con vveres y zapatos a la lucha de los soldados espaoles contra el francs. El 18 de abril habale remitido la Intendencia cincuenta mil pesos para pagar efectos a aquel fin destinados. 21 Ponte, loe. cil, p. 107.

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escuadrn de caballera de Caracas, para el batalln de Pardos de Nirgua y para dos nuevos escuadrones de caballera destinados a Valencia y a los Valles de Aragua. La mayor parte de estos jefes eran peninsulares: D. Miguel Marmin, D. Juan y D. Lorenzo de la Romana, D. Manuel y D. Pedro Aldao, D. Miguel y D. Pedro de Pineda, D. Jos Urrieta, D. Pedro Pons, D. Jos Miguilarea, D. Macedonio Oliva, D. Juan Puyol, D. Ma riano y D. Ambrosio Ybarra, D. Jos Antonio Sancues, D. Ramn de Ibarrolaburo, D. Pantalen Coln, D. Antonio Guzmn22. Constituyse tambin una junta de Hacienda presidida por el intendente D. Francisco Berro y de la cual formaron parte: D. Dionisio Franco, director de la renta de tabaco, D. Domingo Grate, contador de la misma, D. Gabriel Ponte, D. Juan Nepomuceno Ribas, D. Francisco Grate y D. Pedro de Vega23. La Junta Suprema seal paulatinamente sus tendencias polticas y administrativas por una serie de disposiciones en los distintos ramos de la actividad gubernativa. Acord recompensas a los militares que haban con tribuido a su establecimiento y nombr mariscal de campo al conde de Tovar. Decret la libertad de comercio con las naciones amigas y neutra les, y reform, de acuerdo con el Consulado, el arancel de derechos, para favorecer especialmente la introduccin de artculos necesarios al beneficio del azcar, del caf y de otros productos del pas. Suprimironse los dere chos de exportacin24, y se aboli asimismo el de alcabala sobre los co mestibles y objetos de mero consumo. Se libr a los indios del pago del tributo, y, ms tarde, prohibise el trfico de esclavos. Fueron puestos en libertad los individuos detenidos o que trabajaban en las obras pblicas bajo la inculpacin de vagancia, con la intencin de que se destinasen a la agricultura. Tom, en fin, la Junta una decisin llamada a grandes conse cuencias para el porvenir de la revolucin: al propio tiempo que se creaba una academia de matemticas, mandse instituir una sociedad patritica para el fomento de la agricultura y de la industria. Providencias todas aquellas muy importantes y que prometan cam bios radicales en la economa general del pas. La supresin del tributo de los indios y, sobre todo, del comercio de negros, deba, en el sentir del nuevo gobierno, transformar las condiciones del trabajo agrcola, amn de los resultados polticos que tales medidas preparaban. La entrada libre de algunos productos extranjeros, muy castigados hasta entonces o que slo llegaban a las provincias en contrabando, traera tambin consecuencias econmicas y polticas considerables. En la prctica, sin embargo, estos
22 De todos los oficiales nombrados dice Juan Vicente Gonzlez slo Coln, Guzmn y Pons abandonaron la causa americana (Biografa de Jos Flix Ribas, pp. 23-24). 23 Doc. II, pp. 406-7; y carta de Morillo al secretario de Estado ya citada. 24 Doc. II, pp. 407, 412, 587.

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decretos o la mayor parte de ellos, fueron infructuosos. La supresin de la alcabala no tuvo influencia alguna sobre el precio de las subsistencias y este problema no tard en complicarse. Los llamados vagos no fueron a los campos, porque no se trataba de agricultores sino de habitantes de la ciudad nada recomendables, que la polica colonial estaba obligada a vigilar o a emplear en los trabajos pblicos; la liberacin de tales gentes era, en realidad, un acto simblico contra la administracin anterior, acusada de suspicaz e insidiosa. La Junta dispuso consagrar a los gastos de la administracin interna y al pago de las misiones diplomticas y de propaganda que se enviaran al extranjero, los dos o tres millones de pesos fuertes que haba en las cajas de la Real Hacienda en Caracas, ms trescientos mil pesos depositados en La Guaira. Recibironse, por otra parte, durante algn tiempo, cuantiosos donativos de los habitantes de la provincia de Caracas, en metlico, ganado, vestuarios y vveres de toda suerte25. Hecha la revolucin, fue necesario legalizarla por medio de frmulas jurdicas, segn el uso que a partir de ese momento se practicar en todos los pases latinoamericanos. Los abogados redactaron un acta que expuso las razones del movimiento: orfandad del pueblo por la prisin de Fernan do VII, creacin de la Regencia de Cdiz, que constitua un cambio de gobierno en Espaa, autoridad usurpadora cuyos poderes no podan exten derse a las provincias cismarinas. Para legitimar la formacin de su gobier no autonmico, Caracas invoca y all notamos uno de los hechos hist ricos y jurdicos ms importantes de la revolucin los mismos principios de la sabia Constitucin primitiva de Espaa, junto con las mximas de la extinguida Junta Central. Segn unos y otras y dadas las circunstancias presentes, la soberana ha recado en el pueblo, y el de Venezuela la reasu me para asegurar sus propios destinos. Los juristas caraqueos apoyarn tambin su tesis en la bula del buen valenciano Alejandro VI y en la Recopilacin, que concedan las tierras de Amrica a los Reyes Catlicos y a sus legtimos sucesores, pero no a los peninsulares, ni a la Pennsula, ni a los de la isla de Len, ni a los franceses. A falta de los reyes las tierras correspondan a los descubridores y pobladores representados ahora en nosotros. Toda cesin de territorios americanos hecha por la corona de Espaa, como haba sucedido con la de Santo Domingo en la paz de Basilea, era rrita segn los textos de la Recopilacin26. Desde el 20 de
25 Doc. II, p. 412. 26 Amuntegui, loe. cit, p. 83. Roscio a Andrs Bello: 29 de junio, 10 de septiembre de 1810.

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abril, en una alocucin que firman Llamozas y Tovar Ponte, la Junta Suprema explica a los habitantes de la Capitana los motivos que ha tenido para organizarse, en previsin de la final derrota que los conquistadores franceses no dejaran de infligir al corto nmero de hon rados y valerosos patriotas espaoles refugiados en Cdiz. La Regencia, poder ilegal, fluctuante y agitado, no representaba la nacin, ni menos a los venezolanos, los cuales deban proveer por su cuenta a su conserva cin como parte integrante de la monarqua y permaneciendo fieles a Fernando VII. De ah que los espaoles europeos establecidos en aquellas provincias seran tratados en todo como los criollos y dems habitantes, pues son nuestros hermanos y que cordial y sinceramente estn unidos a nuestra causa. A esta alocucin acompaaba un manifiesto. Dirase que, en la natural agitacin o inquietud de tales momentos, vienen a los proce res sucesiva y precipitadamente ideas que se apresuran a dar al pblico, con el fin de calmar los nimos y prevenir reacciones. De all la variedad de documentos, la repeticin de conceptos, la insistencia en las precaucio nes escritas. El manifiesto no hace sino desarrollar los argumentos de la alocucin: carencia del poder real, poca confianza en la conducta pblica de algunos miembros de la Regencia, necesidad de proteger a Venezuela contra las pretensiones del extranjero. El nuevo gobierno reconoce que las circunstancias le imponen carcter de provisional y concentran el poder en manos de pocos individuos. Mas una constitucin aprobada por la representacin nacional organizar el pas, y nuestro pueblo ser, para ejemplo til y decoroso de Amrica, capaz de sostener la gloria del nombre espaol y de salvar las reliquias de esta nacin noble y generosa. Es la promesa de llamar a elecciones, de que el gobierno no pertenecer siempre a los mantuanos que ahora lo ejercen, como no sea mediante la efectiva sancin popular. All est traducido el pensamiento, ya ms claro en los proceres, de encaminarse a la independencia absoluta, que slo las circunstancias obligan a disimular, a no manifestar de pronto en toda su extensin, decan Llamozas y Tovar. Declaraciones ulteriores de varios de los actores del drama confirman que el nombre del rey legtimo era apenas, para la mayor parte de aqullos, un paladin til con el fin de ganar tiempo y de no alarmar la opinin pblica; actos inmediatos de los revolucionarios probaron, en efecto, que ya entonces exista el propsito de proclamar la independencia. Lo que caracterizaba y distingua la revo lucin de Caracas era, en efecto, su tendencia marcada desde los comien zos hacia la separacin de Espaa y el establecimiento de un rgimen propio, que no consistiese simplemente en la formacin de juntas guber nativas imitadas de la Pennsula y las cuales vendran a subordinarse al poder central, en cuanto ste se constituyera en la forma que los america
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nos consideraran legal27. Mas ahora, siguiendo su poltica, llegaba la Junta hasta expresar la esperanza de que el monarca se trasladase a Amrica, de ver presidir en el destino de estos pueblos a nuestro muy amado soberano el Seor Don Fernando VII. En elocuente sntesis, que los sucesos se encargarn de sealar como monumento de trgica irona, dicen los cara queos su confianza en aquella revolucin ejemplar y pacfica, en la frater nidad y unidad de sentimientos de los venezolanos, en la eficacia poltica y administrativa de la nueva autoridad. He aqu el incumplido programa de la Primera Repblica, las generosas esperanzas que su nacimiento despierta en el nimo de sus fundadores:
La revolucin de Caracas har poca en los fastos de todas las naciones del mundo, por la moderacin y filantropa con que se abrazaban todos para formar una sola familia reunida por los intereses de una patria, por la madurez con que el nuevo gobierno conservaba y desempeaba la augusta confianza que el pueblo haba depo sitado en l, por la previsin con que aseguraba la tranquilidad pblica, provea a la conservacin de sus caudales, a la uniformidad de sus relaciones exteriores, a la comunicacin con sus provincias, a la inviolabilidad y seguridad de las autoridades depuestas, a la separacin e incomunicacin de las personas sospechosas y a la sancin de los nuevos poderes constituidos28.

A las comunicaciones que el 14 de enero de 1810 dirigi el Consejo de Regencia al Capitn General de Venezuela, tocaba ahora responder a la Junta Suprema. Hzolo sta, por la pluma de Andrs Bello29, el 3 de mayo, confirmando su decisin de no reconocer la autoridad de aquel Consejo, usurpador y arbitrario, que no ofreca ninguna condicin de legitimidad. Los venezolanos, apoyados en la igualdad de derechos entre los espaoles
27 Esta que podra llamarse primaca cronolgica del movimiento venezolano por la independencia absoluta era apreciada en el resto de Amrica, especialmente en Buenos Aires donde, desde 1812, escriba D. Manuel Moreno: Donde empezaron a sentirse los primeros movimientos en favor de un nuevo orden de cosas ms ventajoso a los Americanos y ms propio, segn se crea, para afianzar la seguridad de aquellas Posesiones, fue en las Provincias de Venezuela y especial mente en su Capital, Caracas ( Vida y Memorias del Dr. D. Mariano Moreno, p. 142). Los realistas previeron el significado y la extensin del movimiento venezolano: La revolucin de Caracas no fue una sedicin parcial contra el gobierno de las muchas que se manifestaron en tiempos anteriores, sino un incendio casi general del hemisferio americano (Heredia, loe. cit., pgina 95). Por lo dems, si con el pretexto de sostener los derechos de Fernando VII slo buscaban los caraqueos formar un gobierno independiente, nada de extraordinaria debe pare cemos su actitud si pensamos que desde agosto de 1808 el embajador La Forest escriba a Champagny, ministro de Relaciones Exteriores de Napolen, que muchos de los que proclamaban en Madrid al soberano legtimo, explotando el entusiasmo popular, aconsejaban la constitucin de una junta suprema en la capital y la convocacin de una constituyente con tendencias republi canas (Grandmaison, loe. cit., I, p. 323). 28 Doc. II, pp. 403-6. La ereccin de la Junta de Caracas dice Bulnes fue el preludio de una de las guerras ms cruentas y memorables de la historia universal. (Loe. cit, II, p. 139). 29 Amuntegui, loe. cit, p. 75.

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de ambos mundos, han formado en Caracas un gobierno provisional que subsistir hasta que se establezca el regular de todas las provincias de la monarqua. Para nuestra Junta, las diversas corporaciones que sustitu yndose indefinidamente unas a otras, slo se asemejan en atribuirse todas una delegacin de la soberana, que no habiendo sido hecha ni por el monarca reconocido ni por la gran comunidad de espaoles de ambos hemisferios, no pueden menos de ser absolutamente nulas, ilegtimas y contrarias a los principios sancionados por nuestra misma legislacin. As, para defender jurdica y polticamente sus reivindicaciones y negar vasallaje a la Regencia, no ocurren los proceres a ideas generales, a doctrinas impor tadas del extranjero, sino invocan nuestras leyes fundamentales, segn las cuales slo las cortes nacionales poseen el poder necesario para estable cer una constitucin provisional y administrar el imperio en los interregnos. Adems, el hecho de que la extinguida Junta Central hubiese declarado que los dominios americanos formaban parte integrante de la monarqua, no era para stos fuente de nuevos derechos sino simplemente la mejor prueba de la injusticia con que hasta entonces se les tratara. Los ciudada nos hispanoamericanos, en uso de derechos antiguos e indisputables, iban a instalarse en el goce inestimable de sus prerrogativas civiles y a poner una barrera al insoportable orgullo y codicia de los administradores, que, a nombre del monarca, venan gobernndoles. Protestaban tambin los venezolanos contra el mtodo de elecciones establecido para asegurar en las cortes espaolas la representacin de las provincias de ultramar, y se negaban a acordar a los pasivos y degradados ayuntamientos la facultad de designar los diputados; los americanos queran ejercer sus derechos di rectamente como los peninsulares, y repudiaban toda especie de cadenas. A estas razones de principio, que justificaban su decisin de rechazar la Regencia aunque a reserva de reconocer ms tarde todo gobierno legti mo que se creara en Espaa crey necesario la Junta de Caracas agregar un motivo particular en favor de la deposicin del Gapitn General: Em paran era francfilo y deca pblicamente que el propio Napolen le haba destinado al gobierno de Venezuela30. El mismo da 3, Llamozas y Tovar Ponte redactan otra larga nota explicativa para los Seores de la Junta Gubernativa de Cdiz, en la cual al propio tiempo que recapitulan los argumentos expuestos anterior mente, atacan con vigor la conducta y la administracin de Emparan, oficial graduado de mariscal por Murat o Bonaparte, de quien obtuvo igual nombramiento para mandar en jefe sobre estas provincias, y que
30 Comunicacin a la Regencia: 3 de mayo de 1810; Doc. II, pp. 408-11.

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vino acompaado de otro oficial sospechoso a quien promovi a coman dante de artillera. Ambos emigrados usurpaban funciones ajenas y el primero tomaba medidas ilegales, falseaba la administracin de la justi cia, tiranizaba el pas. El nombramiento de Mosquera como diputado de Venezuela a la Junta Suprema era una injuria a la provincia, por cuanto el regente visitador haba sido el autor principal del procedimiento to mado contra la lealtad y el patriotismo de los ms interesados en la reforma del gobierno31. Sobre esta imperiosa necesidad de reformar el gobierno insiste enrgi camente la Junta cuando, el 20 de mayo, responde a la Regencia sobre la encuesta abierta en febrero anterior a fin de remediar los abusos cometidos en Amrica por los agentes de la Corona. En el sentir de los caraqueos las leyes existentes no bastaban para corregir dichos abusos, entre otras razones porque el centro de la autoridad estaba muy distante y se crea comprometido en todas las providencias y procederes de sus representan tes. Imponase una reforma y todo lo dems era vano, precario y quim rico, propio para producir una ilusin momentnea, insuficiente para llenar los deberes del gobierno espaol y para hacerlos (a los americanos) sopor tar la privacin de tantas ventajas, de tantos bienes que slo aguardan el influjo bienhechor de la independencia para desarrollarse32. Si la Gaceta de Caracas de 11 de mayo exaltaba el amor de Vene zuela hacia Fernando VII, en la execracin de las sangrientas manadas de los tigres de Francia, en su nmero de 29 de junio atacaba todava a la Regencia, denunciaba sus perfidias, acusbala de ilegal y oligrquica. La provincia de Caracas deca el rgano autonomista desmentira alta mente el carcter espaol que quiere conservar si se sometiese a aquel poder incapaz y de tan vicioso origen. No quedaba a los americanos sino el recurso de gobernarse a s mismos, para escapar a la corrupcin france sa y salvar su dignidad poltica y el honroso carcter de vasallos de Fernando VII33. A la actitud de la Junta de Caracas replic la Regencia en los prime ros das de agosto, declarando a los venezolanos vasallos rebeldes y orde nando el bloqueo condicional de sus provincias. En Espaa se atribua el movimiento a la desordenada ambicin de algunos facciosos y a la creduli dad de los ms, y se aseguraba que pronto extirparase el mal y se castigara a sus contumaces autores. Don Fernando Miyares, gobernador de Mara caibo, fue nombrado Capitn General de Venezuela y Don Antonio Cor31 Doc. II, pp. 419-22. 32 Ibdem, pp. 424-6. 33 Ibdem, p. 523.

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tabarra, ministro del Consejo Supremo de Espaa e Indias, sali para Puerto Rico con una escuadra y encargo de procurar la sumisin de Cara cas y Santa Fe34.

34 Entre tanto, Napolen haba enviado a Massena a tomar el mando del ejrcito de Portugal, con misin de expulsar a Wellington de este reino. En julio, Ney entr a Ciudad Rodrigo, no socorrida por los ingleses. A fines de septiembre, Wellington da el combate de Busaco y se repliega a las inexpugnables lneas de Torres Vedras, devastando salvajemente el pas de sus aliados portugueses para oponer el desierto al enemigo. Comienza el reflujo francs. Los proyectos anexionistas de Napolen, conocidos por la publicacin que de ellos hizo la Regencia en la primera semana de agosto de 1810, enardecieron la resistencia de los patriotas espaoles. La lucha contra el conquis tador fue, en lo adelante, ms que asunto de fidelidad a la dinasta borbnica, cuestin de vida o muerte para la nacin y el Estado. Jos Bonaparte, que tomaba en serio su papel de rey espaol, hablaba de abdicar. Su terrible hermano y seor le impuso silencio y se declar dispuesto a coger de Espaa lo que le conviniese y a dejar eventualmente al pobre hombre unas cuantas provincias, con cinco millones de habitantes, sobre las cuales reinara para ventaja y en el sistema de Francia. Tales eran las intenciones del dspota, comunicadas en febrero de 1811 al embajador La Forest.

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CAPITULO II

LA REVOLUCION EN LAS PROVINCIAS

La Junta Suprema envi emisarios a las principales ciudades que com ponan la Capitana para invitarlas a adherirse al movimiento de Caracas. La mayor parte de las provincias, con excepcin de las muy importantes de Coro y Maracaibo, y de la de Guayana, donde triunf poco despus la reaccin, siguieron sucesivamente el ejemplo de la capital. En todas se manifestarn tendencias autonmicas y en algunos partidos o distritos ca pitulares el municipalismo lograr la desmembracin de ciertas entidades polticas y la formacin de nuevas provincias. Para Cuman partieron dos espaoles residentes en aquella ciudad que se hallaban ocasionalmente en Caracas, el negociante Don Jos Antonio Illas, ayudante de milicias, y el capitn de una de las compaas sueltas veteranas de Oriente, Don Fran cisco de Paula Moreno; para Barcelona, Don Francisco Policarpo Ortiz y Don Pedro Hernndez Gratizo; para Barinas, el marqus de Mijares y el comandante Pedro Aldao; para Coro, Don Nicols de Anzola; para Mara caibo, el doctor Vicente Tejera, Don Diego Jugo y Don Andrs Moreno. Ms tarde, y sin duda a causa de la actitud de los maracaiberos, se encarg a Don Luis Mara Rivas Dvila de revolucionar a Mrida y Tchira, que dependan de la jurisdiccin de Maracaibo. En Valencia hizo la revolu cin el coronel Fernando Rodrguez del Toro, y muy pronto Puerto Ca bello sigui a la ciudad vecina. El alfrez real, teniente justicia de Calabozo, Don Joaqun Delgado apresurse a comunicar al pueblo los sucesos de Caracas por medio de una alocucin. Los espaoles y canarios demostraron su jbilo por la transformacin del gobierno y cierto asturiano llamado Jos Toms Boves se distingui por sus vivas entusiastas a la patria1 . La comunicacin dirigida al Ayuntamiento de Maracaibo por Llamo zas y Tovar, como credencial de los comisionados, marca el carcter muni cipal del movimiento ocurrido en Caracas: fue el Muy Ilustre Ayun tamiento de la capital dicen aqullos quien por graves causas asumi
1 Vanse los Acontecimientos polticos de Calabozo por Julin Llamozas (Boletn de la Academia Nacional de la Historia, nm. 16, junio de 1921); y la biografa de Jos Toms Boves por Valdivieso Montao, pp. 11 y 12. Las ciudades y provincias adhirieron a la revolucin en el orden siguiente: Barcelona, el 27 de abril; Cuman, el 30; Margarita, el 4 de mayo; Barinas, el 5; Guayana, el 11; Mrida, el 16 de septiembre; Trujillo, el 9 de octubre.

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el mando de las provincias, en nombre del Rey Don Fernando VII, con consentimiento de la autoridad constituida anteriormente. En rigor, los municipales de Caracas extremaban un tanto las consecuencias del derecho que de tiempo atrs les haba acordado la Corona de ejercer el poder en caso de vacar el gobierno. Pero no podra decirse que ahora, justamente, no exista gobierno alguno, puesto que el Rey estaba preso y la Pennsula ocupada por el extranjero? Cuanto los espaoles peninsulares haban hecho para remediar la acefala del Estado, hacanlo los espaoles venezolanos formando una junta gubernativa, reforzando con la aportacin de nuevos elementos la clula municipal, verdadero centro de la administracin y de las libertades pblicas. La revolucin, que pronto deba orientarse hacia la independencia en virtud de factores incontrastables, arrancaba, sin embargo, del fondo mismo de las instituciones coloniales y tomaba ya aquel carcter nacional y aun nacionalista y xenfobo que la distingue. Las provincias venezolanas cambiaron las autoridades porque creye ron que Espaa entera estaba en poder de Napolen y no exista gobierno legtimo alguno. Carencia de potestad suprema, odio al extranjero: tales fueron las bases jurdica y psicolgica de la revolucin en el interior de la Capitana. Los pueblos reaccionaron al saber que s quedaba en la Penn sula una autoridad representante del Rey, cuando los elementos realistas, muchos clrigos sobre todo, les hicieron creer que la revolucin era preci samente el instrumento del extranjero, manifiesto en el Congreso por cier tas ideas y en el ejrcito y crculos oficiales por hombres sospechosos de obedecer a influencias extraas y antirreligiosas y aun por aventureros ultramarinos. Los diputados de la Junta deban cumplir en Cuman una misin delicada, por cuanto esta provincia, sometida en lo militar al Capitn Ge neral, se consideraba haca siglos igual a la de Caracas. Los nexos adminis trativos entre ambas eran relativamente recientes y lo bastante relajados para no haber destruido un pasado de mutua independencia y aun de rivalidad. La clave de muchos sucesos de nuestra historia, entre otros de los que dificultaron la obra de la independencia durante los primeros aos, se halla justamente en el hecho de que los cumaneses tenan tradiciones, intereses y prejuicios distintos de los de Caracas y repugnaban a entrar en una comunidad en la cual vean la prdida de su secular autonoma. La gobernacin de Cuman, que comprenda para el ltimo tercio del siglo XVIII, las tres jurisdicciones de Nueva Andaluca, Nueva Barcelona y Gua yana, se haba administrado hasta entonces sin sujecin alguna a Caracas. El gobernador estaba subordinado para los negocios civiles al virrey de Santa Fe y reciba las reales cdulas por intermedio del Consejo de Indias y conducto del secretario de Nueva Espaa. En materia judicial, Cuman
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y Barcelona dependan de la Audiencia de Santo Domingo, Guayana de la de Santa Fe. En el orden religioso, todas tres obedecan al obispo de Puerto Rico representado por un superintendente vicario. El tribunal de Cruzadas de aquella isla tena en Cuman un comisario, y dos el del Santo Oficio de Cartagena. Apenas la hacienda estaba sometida a la Tesorera Real de Caracas. Margarita obedeca directamente a Caracas en lo militar, pero dependa de Cuman en cuanto a hacienda. Las reales ordenanzas de los ltimos aos no haban cambiado radicalmente tal estado de cosas, o en todo caso, no haban borrado por completo la historia. Sin contar con el espritu municipal, muy vivaz no slo en Oriente sino en todas las ciudades venezolanas de alguna importancia. Obsrvese la conducta, psense las palabras de las autoridades patriotas cumanesas y de sus representantes en el primer congreso nacional, y se apreciar con justeza y claridad hasta qu punto la autonoma y el federalismo que trataron de imponer los proceres del ao onceno correspondan a la naturaleza poltica e histrica de los pueblos de Venezuela. Estas observaciones preliminares no parecen fuera de lugar al emprender el estudio de la cooperacin de las provincias con Caracas en la obra comn. Una relacin existente en los archivos de Simancas2 dice que el go bernador e intendente de la provincia de Cuman, coronel Eusebio Escu dero, neogranadino, llam el 26 de abril a los alcaldes, al procurador general, al comandante militar, al vicario y a un monje franciscano, les comunic las novedades ocurridas en Caracas y les consult sobre el parti do que convendra tomar. Aconsejaron los convocados que se reuniese el Cabildo, lo cual se verific al da siguiente precisamente cuando llegaban a la ciudad los comisionados de la Junta Suprema de Venezuela. En vista del mensaje que sta le dirige, decide entonces el Ayuntamiento admitir en su seno a los representantes de los diversos rdenes y clases, clero, nobleza, pardos, cuerpos de militares, agricultores y comerciantes, y da instrucciones al comandante del castillo de San Antonio, Carlos Guinet, y al jefe del Cuartel Miguel Correa. Prstase luego juramento de fidelidad a Fernando VII y de respeto a la religin y manifistase al gobernador, llamado a sesin, que debe precederse a formar una junta gubernativa, en la cual se le ofrece puesto por su conducta poltica anterior. Rehsa Escudero y pre fiere embarcarse para Cartagena, el 3 de mayo siguiente, con viaje y sueldos pagados por la Junta. Duarte Level asegura que antes de la iniciativa tomada por el gobernador, Francisco Illas Ferrer, Correa y Guinet proyec taron sublevar la fuerza. Segn la crnica, el pueblo impuso en aquella
2 Secretara de Estado. Legajo nm. 8284. Citada en extracto por Gil Fortoul, loe. cit, I, pp. 175-78.

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reunin sus candidatos y decisiones por el rgano imperioso y estentreo de Jos Francisco Bermdez3. Una bandera amarilla, roja y negra que haba aparecido en Caracas fue paseada por las calles de la ciudad. La Suprema Junta Provincial qued as formada: presidente, el capi tn de milicias regladas, primer alcalde Don Francisco Javier Mayz; vice presidente, el capitn de milicias urbanas y segundo alcalde Don Francisco Illas Ferrer; vocales: el alfrez real Don Jos Ramrez Guerra, el alcalde mayor provincial Don Gernimo Martnez, el alguacil mayor Don Fran cisco Snchez, el sndico procurador general Don Jos Jess de Alcal, el fiel ejecutor Don Mariano Milln y los alcaldes de la Hermandad Don Domingo Mayz y Don Jos Santos. Representaron al clero el presbtero Andrs Antonio Callejn, por entonces suspenso; a la nobleza el abogado Don Mariano de La Cova; a los pardos y morenos el teniente de milicias regladas Pedro Meja; a los militares el capitn Juan Jos Flores; a los agricultores el maestro Don Juan Bermdez de Castro; a los comerciantes Don Juan Manuel Tejada. Nombrse asesor al abogado Don Juan Mart nez y secretario al teniente Diego Vallenilla, que lo haba sido de Escudero; intendente de hacienda a Don Jos Miguel de Alcal, y comandante del ejrcito, con grado y sueldo de mariscal de campo, al brigadier Juan Ma nuel de Cagigal, antiguo gobernador de la provincia. Este oficial superior haba sido elegido gobernador de la Concepcin de Chile, pero se haba quedado en Cuman resentido de que no se le hubiese concedido su retiro a Caracas de teniente del Rey o con opcin al mando de la Capitana General en vacante4. La nueva Junta decidi enviar a Caracas a Don Jos Antonio Illas, con misin de proponer una alianza militar entre ambas provincias y conse guir que todas las tropas quedasen al mando de Cagigal. Salieron asi mismo emisarios para Barcelona con encargo de obtener all el reconoci miento del gobierno cumans. El teniente Guinet se embarc para Trinidad en solicitud de armas y municiones. Hislop, a su vez, despach a Cuman, el Ia de mayo, a su asesor letrado espaol Don Andrs Level de Goda con el ostensible objeto de saludar en su nombre al nuevo gobierno, pero en realidad para saber a fondo lo que hubiera y la tendencia del movimiento, previndome la ins truccin que si no quedaba yo satisfecho en Cuman siguiese a La Guaira,
3 Historia, pp. 247-48. El 19 de Abril en Cuman. 4 Gil Fortoul, loe. cit, I, p. 176. (Sobre la revolucin en las Provincias orientales son de consultarse los documentos procedentes de los archivos ingleses que publicamos en nuestra obra Marino y la Independencia de Venezuela, Vol. I, Cap. IV, pp. 60 a 88.) (Nota de 1959).

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por lo cual me dio dos pliegos, uno para cada gobierno. Level encontr a los cumaneses dispuestos a sostener los derechos de Fernando con buena fe y candor, sin que tratasen de independencia, cuya palabra, en su acepcin poltica, ni aun entendan. Lo cual probaron agrega aqul en la muy acre contestacin que dieron a la Junta Suprema de Caracas, cuando sta dio el segundo paso de negarse a reconocer el Consejo de Regencia5. En otro lugar, Level de Goda pretende que fueron precisa mente los miembros espaoles de la Junta los que primero pensaron en independencia. En todo caso, Cagigal, Tejada, quien deca estar contento por haber cambiado de nacin, Francisco Illas Ferrer, Correa y Guinet, todos peninsulares, fueron los principales ejecutores de la revolucin. Los cumaneses Flores, Diego Vallenilla y Jos Gabriel Alcal se manifestaban hostiles a Caracas y a las ideas que de all salan contra la Regencia. Level dijo al gobernador de Trinidad que los revolucionarios haban querido slo expulsar a Escudero y al asesor Maroto, a quienes crean favorables a Bonaparte. El desconocimiento de la autoridad de la Regencia, hecho a instigacin de la Junta de Caracas, provoc la divisin de los cumaneses en facciones6. Barcelona, por su parte, constituy el 27 de abril y bajo la presidencia del teniente coronel Don Gaspar de Cagigal, una junta gubernativa que declar reconocer condicionalmente la autoridad de la de Caracas y sepa rar su propia jurisdiccin de la de Cuman. Los esfuerzos de Don Fran cisco Xavier Flores y de los comisionados de la Junta Suprema no pudie ron impedir que la Junta se proclamase dispuesta a aceptar la Regencia, sin por ello disolverse o modificar su composicin7. En realidad, la actitud de los patriotas barceloneses deba mirarse ms bien como manifestacin de autonoma frente a Caracas y Cuman, antes que como prueba de fidelidad al gobierno formado en la Pennsula: el espritu federalista de los
5 Las Memorias de Level de Goda, que citaremos ms de una vez, han sido publicadas por el doctor Vicente Lecuna, en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, de Caracas, nms. 63 y 64, de agosto-diciembre de 1933. Son documento muy importante, aun cuando deba utilizrselo con precaucin y reservas. 6 Tejada pas luego al bando realista y se seal por su saa contra los patriotas, en unin del cumans Jos Antonio Gmez. En cuanto a Francisco Illas Ferrer, Morillo se opuso en 1819 a que se concediera el ascenso a coronel que no merece bajo ningn aspecto, a este espaol que, pasado al servicio de los realistas, se manej con tal maa que ha encontrado proteccin y recomendaciones logrando elevarse a un rango que no puede menos de causar admiracin, porque en pocos meses se le vio transformar de un simple particular en teniente coronel y comandante de milicias, empleo propio para la nobleza fiel del pas y no para ningn europeo de los que se ejercitan en el comercio. (Rodrguez Villa, loe. cit., IV, pp. 94-95. Morillo al ministro de la Guerra: 14 de diciembre de 1819). 7 Doc. II, p. 414.

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orientales no dejaba perder aquella oportunidad para afirmarse. Cuman pareci conformarse con el hecho cumplido, por cuanto era indispensable proveer ante todo a la seguridad de ambas provincias, aunque reserv a la autoridad competente estatuir, en definitiva, sobre la separacin. Pero la Junta de aquella ciudad, as como la de Caracas, por motivos diferentes, empezaron a tomar medidas para someter a los barceloneses. Alarmados estos ltimos, despacharon a Trinidad un comisionado, que Level de Goda dice era hermano del padre Reyes, cura y vicario de San Jos de Orua. Barcelona peda auxilio a Hislop, y deca que si no se le acordaba se pondra en depsito bajo la Gran Bretaa y su protec cin. El gobernador ingls recibi a Reyes a su mesa y le dio cartas para su propio gobierno y para los de Caracas y Cuman, en las cuales tranquilizaba al primero aprobando su conducta y excitaba a los dos lti mos a no promover la guerra civil, en momentos en que la Madre Patria estaba empeada en una terrible por su propia defensa y cuando no se saba an el fin real de los movimientos de Venezuela. Level de Goda a quien debe dejarse la entera responsabilidad de sus afirmaciones dice que Miguel Pea y Pedro Gual, con la complicidad del cumans Pedro Iradi, cambiaron subrepticiamente los pliegos de Hislop por otros que decan lo contrario. Al descubrirse la superchera, el gobernador decidi ahorcar a sus autores, mas por intervencin de su asesor se content con expulsarles de la isla. El Ayuntamiento de Margarita acat por su parte la autoridad de la Junta de Caracas y cre la suya. Las tres Juntas orientales enviaron delegados al seno de la Suprema8, y as se constituy nuestro primer gobierno nacional. Con detalles conocemos cmo se verific la adhesin de la provincia de Barinas al movimiento de Caracas, y ello gracias a las actas de las sesiones del Ayuntamiento, halladas y publicadas hace algn tiempo por uno de nuestros ms notables historigrafos y eruditos. Idntica cosa suce de, como se ver, con las revoluciones de Mrida y Trujillo9. El 5 de mayo de 1810 reunise el Ayuntamiento barins con el fin de considerar las noticias tradas de Caracas por el correo ordinario, llegado aquel da, y con asistencia del coronel Don Antonio Moreno, comandante y gobernador poltico de la provincia, Don Miguel del Pumar, alcalde ordinario, Don Ignacio del Pumar, marqus de Bocon, alfrez real, Don Juan Ignacio Briceo, regidor alcalde provincial; Don Manuel de Bere Gil Fortoul, loe. cit, I, p. 178. 9 Tulio Febres Cordero. Archivo de Historia y Variedades, I, p. 204.

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ciartu, regidor alguacil mayor; Don Cristbal Hurtado de Mendoza, sndico procurador municipal y protector de naturales. Se ley una comunicacin del secretario de Hacienda de Caracas, con la cual remita el bando publicado en aquella ciudad el 19 de abril. En vista de los acontecimientos y extraando el gobernador no haber recibido con la competente autenti cidad una novedad de esa magnitud, decidise que para resolver en un negocio de tanta gravedad, es necesario recurrir a las fuentes de la autori dad, que es el mismo Comn por quien representan, acordaban y acorda ron que sin disolverse el Cuerpo se haga una convocatoria general de todos los magistrados, empleados y vecinos para que en cabildo abierto se les pongan a la vista los inminentes riesgos a que se halla expuesta la patria y los sagrados e imprescindibles derechos de la santa religin que profesa mos y del monarca desgraciado que nos destin la providencia. Aquella decisin del Ayuntamiento de Barinas era un ejemplo ms de la elasticidad de las instituciones coloniales, de su esencia, por decir as, democrtica y representativa, proclamada por el gobierno mismo al reconocer que la fuente de su autoridad resida en el Comn, o sea, en el pueblo. El cabildo abierto era la democracia directa, el gora ateniense, la landmeigne de ciertos cantones suizos. En seguida entraron a deliberar con el Ayuntamiento el comandante militar Don Miguel de Ungaro Dusmet, el vicario doctor Ignacio Fernn dez Pea, el interventor de Real Hacienda Don Domingo Gonzlez, los presbteros Gualdrn y Gonzlez, curas de las parroquias de la ciudad, el procurador de las misiones fray Francisco de Andjar, varios oficiales de la guarnicin y gran golpe de vecinos principales, Briceos, Pulidos, Espejo y otros. El primer acto del pueblo barins, al advertir la cada del gobierno real, es afirmar su autonoma, su independencia de Caracas: el viejo fer mento federalista, que duerme en las entraas del rgimen, se despierta vigoroso, y es por unanimidad como la asamblea aprueba y acoge las importantes declaraciones del comandante militar: que se deba formar en esta capital una Junta que recibiese la autoridad de este pueblo que la constituye, mediante ser una provincia separada, y que por ninguna razn debe someterse a otra autoridad si no le conviene, y s prestarse en el caso asegurado de haberse disuelto el gobierno supremo que tena reconocido, a jurar unin y alianza con las dems provincias que sin separarse del primer objeto, se arreglen a unos principios justos y conformes a la razn y utilidad pblica. Va a definir de ese modo el cabildo abierto de Barinas su adhe sin condicional al movimiento de Caracas, basndola en dos principios: autonoma de la provincia y mantenimiento de los derechos del Rey, en otros trminos, federacin venezolana e integridad del imperio. Y reivindica al propio tiempo el pueblo barins para su Ayuntamiento las prerrogativas
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histricas de este cuerpo, que por los vicios del gobierno anterior se halla ba anonadado, y le confa el supremo poder como lo ms obvio y con forme a nuestros principios. Pero el Ayuntamiento deber ensancharse como lo hiciera el de Caracas, admitir a sus deliberaciones elementos no oficiales, democratizarse ms si cabe, juntar a sus funciones gubernativas el carcter de directa representacin popular, formar, segn dice el acta, el cuerpo nacional de esta municipalidad. Anuncibase, pues, la creacin de una junta con la cual los barineses entendan lo dicen a Caracas po nerse en conservacin. Es cierto que tambin en Barinas dos blancos, y de los principales, el comandante militar y el vicario, se arrogan la representa cin del gremio de pardos, previa consulta de seis de stos; pero los cin cuenta y un notables presentes procedieron a reida eleccin de sus diputa dos, que fueron en nmero de doce, comprendidos varios de los funciona rios en ejercicio. El clero, los militares, los hacendados y los comerciantes tuvieron sus representantes particulares. Estas juntas constituidas en las provincias de Venezuela son verdaderas asambleas corporativas. La de Ba rinas decidi desde luego mantener en sus puestos a los empleados y suje tarlos, so pena de traicin al Rey, a su autoridad soberana, a la cual aqu llos y el pueblo todo deban obediencia bajo los principios de un pacto social y conservador, segn reza el acta del 6 de mayo. La Junta provincial de Gobierno y Conservacin, presidida por Don Miguel del Pumar, acord entrar en relaciones con los Ayuntamientos de Caracas, de otras provincias venezolanas y del vecino virreinato y darles la comunicacin del caso. A la villa de San Fernando y a los dems pueblos de la jurisdiccin se les dijo que aunque la urgencia de las circunstancias no ha permitido congregarlos todos para esta primera planta, se les tendr toda la consideracin que dicte la justicia cuando las circunstancias permi tan la concurrencia de todas las parroquias y pueblos, que tendrn parte en la Constitucin que se d a la provincia, en la cual se acordarn los altos intereses del Rey, de la patria y de la religin. A Caracas, primera de nuestras provincias, ofrcese el 7 de mayo concordia y alianza, siempre que sus designios sean iguales a los de Barinas, entre otros fines para brindar a nuestros hermanos de Europa el asilo de que careceran si toda la nacin espaola besase la coyunda del tirano. El nico medio de asegurar la tranquilidad dice tambin la nueva Junta al Ayuntamiento de Bogot es la unin y actividad de todos nuestros compatriotas espaoles, europeos y americanos, y muy par ticularmente de los que por su voluntad y comunidad de intereses pueden mutuamente auxiliarse. Al pueblo promete la Junta gobernar para su bien y en obsequio de los intereses del Rey, de la provincia y de la religin.
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El 15 de junio, en las instrucciones redactadas probablemente por el secretario Don Cristbal Mendoza, consigna la Junta la lista de quejas de la provincia, referentes sobre todo a la mala administracin de la justicia, que los notables barineses atribuyen a la misma causa que diez aos antes haba denunciado el Capitn General Guevara Vasconcelos: la invasin de los cargos pblicos por personas comunes y desacreditadas. Los empleos de justicia dice la Junta se han pretendido y regalado como vnculos de la subsistencia de hombres vagos y advenedizos arreados por la necesi dad y estimulados por la codicia de juntar dinero para mantener sus obli gaciones o sus vicios: sin ms dotacin que las llamadas costas o derechos, esto no poda conseguirse sin sorberse los pueblos, cuya pobreza y debilidad dejaba siempre hambrienta la codicia, despus de haber apurado los suma rios, multas, carcelajes, aranceles. Es ya la pintura del posterior jefe civil, hecha por los oligarcas que en los ltimos aos de la Colonia haban sido paulatinamente desposedos de los oficios de repblica por las clases bajas, a las cuales los funcionarios peninsulares, voluntaria o involuntaria mente, alentaban en la lucha por la igualdad. Marcan entonces los proceres llaneros uno de los caracteres ms interesantes del movimiento revolucio nario, que fue en realidad reaccin de privilegiados, de anti-igualitarios deseosos de retener o recuperar para su grupo el poder pblico y de refor zar la autoridad de los cabildos, cuyos miserables restos, en Barinas y San Fernando era cuanto quedaba a los vecinos honrados de la provin cia. No se haba dado el escndalo de que aun en la capital, el gobernador, aos atrs, se arrogara la facultad de nombrar a los alcaldes, por aplicacin siniestra de la ley? Pero, he aqu que los cabildos van, justamente, a salvar la patria, a defender los derechos del Rey, a cooperar a la felicidad general del grande imperio espaol. Y por ello la Junta no se limita a justificar los existentes, sino que decreta la creacin de otros ms: en pue blos y partidos, todos los padres de la familia deben concurrir, a la voz de magistrados y curas, a la eleccin de alcaldes y regidores, con el bien entendido de que los elegidos sern vecinos de arraigo, de sangre limpia y caudal conocido, pues el mal viene precisamente de la intrusin de mula tos y otros plebeyos en los negocios pblicos. La poltica oligrquica de los proceres, idntica en toda Venezuela a la de los barineses, explicar por s sola la reaccin popular en favor de los espaoles, la cada de la Primera Repblica, la guerra a muerte y el triunfo final de Bolvar, aristcrata convertido en caudillo popular. En Barinas dio la primera manifestacin de descontento el coronel Ungaro, al pedir en nombre de los pardos que se fijase la duracin de los empleos para evitar la perpetuidad ofensiva de los derechos del pueblo.
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Ocupse tambin la Junta en tomar providencias administrativas, en el catastro y otras estadsticas, en la repoblacin y colonizacin, sin olvidar las medidas de polica contra el robo y la corrupcin de las costumbres, necesa rias en nuestros llanos, donde cunden el abigeato y el amancebamiento. A la llegada de los pliegos de Caracas con la noticia de lo ocurrido all el 19 de abril, los alcaldes de Angostura Don Jos de Heres y Don Juan Crisstomo Roscio, apoyados por el comandante de la artillera, provocaron, el 11 de mayo, la formacin de una Junta Superior y en consecuencia la renuncia del gobernador Don Jos Felipe de Inciarte. El capitn de infantera Don Matas Farreras fue elevado a coronel y nom brado comandante de armas. Su hermano Don Flix recibi la Intendencia. Como asesor y auditor de guerra designse a Don Ramn Garca, de Caracas, hecho luego gobernador poltico. Segn comunicaba en mayo de 1815 Don Andrs de la Ra y Figueroa, entonces gobernador de la pro vincia, al general Morillo, los propios miembros de la Junta de Angostura dironse a excitar a los pardos contra los blancos, repartieron los empleos y libertaron a los presos de derecho comn. Garca asumi el ttulo de brigadier de los reales ejrcitos1 0 . Los guayaneses haban adoptado los principios proclamados en Bar celona y los sucesos tomaron tambin en Angostura aspecto peculiar, debi do a la composicin misma de la Junta, formada en su mayor parte de espaoles europeos, y a circunstancias especiales de la provincia, en la cual ejercan decisivo influjo los misioneros capuchinos. No tardaron, pues, los revolucionarios en decidir la reaccin en favor del reconocimiento de la Regencia, disolvieron su Junta, restituyeron las cosas a su primitivo estado y aprisionaron a cuantos defendan la autoridad de Caracas, quienes fueron remitidos luego a Puerto Rico y Espaa bajo partida de registro11. El poder qued concentrado en manos del coronel Farreras, quien, por enfer mo, no tard en cederlo a su cabo Don Jos de Chastre. Ligbanse as en la contrarrevolucin guayanesa los sentimientos de los europeos residentes y la tendencia centrfuga de los criollos respecto de Caracas, vivaz all como en las dems provincias. Reconocer a la Regencia significaba en realidad para estos ltimos entregarse a las dulzuras del gobierno autno mo. En Guayana se dispararn los primeros tiros contra el movimiento centralizador de Caracas. En Coro el Ayuntamiento y el gobernador militar Don Jos Ceballos prendieron a los enviados de la Junta Suprema, Tejera, Jugo y Moreno y
10 Vase a Rodrguez Villa, loe. cit., II, pp. 478 y sig. 11 Doc. II, p. 414.

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los remitieron con escolta a Maracaibo. Ceballos declaraba que ni el pueblo se meta en nada ni saba otra cosa que lo que violenta y maliciosamente le inspiraban cuatro maliciosos magnates. En su concepto, y tambin en el del Ayuntamiento, como se ver pronto, no era lcito a las provincias ame ricanas constituir nuevos gobiernos ni deponer a los funcionarios nombrados por la Junta de Sevilla en representacin del monarca, aun cuando fuese cierta la ocupacin de Espaa entera por los franceses. Coro deba, ahora ms que nunca, permanecer fiel a las leyes y rechazar la usurpacin del gobierno formado en Caracas por impos rebeldes, gobierno que Ceballos llama revolucionario y del cual, a su vez, recibir el dictado de sedicioso. La tendencia autonomista, y aun separatista, manifistase en Coro de modo violento, por cuanto viene a apoyar la vieja rivalidad con Caracas en los principios del derecho municipal. Despertse aqulla ms viva que nunca a raz de estos sucesos, y el Ayuntamiento proclam que la ltima ciudad haba perdido su cualidad de capital de la Capitana por la destitu cin de las autoridades supremas. Heredia va hasta decir que Coro tom partido por la Regencia con la esperanza de reconquistar su rango de capital de las provincias venezolanas. Es cierto, en efecto, que el Cabildo de Caracas no tena por las leyes de la monarqua ninguna autoridad sobre los dems de aquellas provincias, cuyas atribuciones y prerrogativas eran iguales a las suyas. Coro recordaba que siendo la ciudad ms antigua de Venezuela no poda someterse a otra alguna1 2 . La Junta Suprema, ante esta situacin ocurri, desde luego, a su m todo ordinario: Llamozas y Tovar Ponte dirigieron, el 22 de mayo, una alocucin a los corianos1 3 . El gobierno decan oye con la ltima amargura que al comparar la actual conducta de los proceres de Coro con la que observaron el ao de 1806, se les atribuye la nota de haber abando nado entonces sus hogares a un puado de bandidos que insultaban los derechos de la Corona, afectando ahora una energa incendiaria ms funes ta para ellos mismos que para sus hermanos, cuando stos los convidan a unir sus fuerzas y talentos en defensa de esos mismos derechos.... La actitud de Ceballos confirm a la Junta de Caracas en la creencia de que aqul no poda obrar sino empujado por sus sentimientos favorables a Jos Bonaparte, puesto que haba sido colocado en su empleo por recomenda cin de Emparan, calificado de francfilo y de partidario del usurpador.
12 Los miembros del Ayuntamiento de Coro eran: D. Francisco Miguel de Cubas, D. Pablo Ignacio Arcaya, el licenciado Jos Miguel Gil, D. Francisco Javier de Irauzqun, D. Manuel de Carrera, D. Ignacio Javier de Emazbel, el licenciado Manuel Quintana y Valera, D. Martn Jos de Chvez y D. Juan Esteban de Cueto. 13 Doc. II, p. 437.

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O, por lo menos, sirvise la Junta de tal argumento en la lucha que iniciaba contra los de Coro, disociando las responsabilidades respectivas del gober nador y del Ayuntamiento y, sobre todo, de los habitantes, en la poltica adoptada por aquella ciudad. El coronel Carlos de la Plaza fue encargado, por comunicacin de 25 de mayo, de observar desde Cumarebo y el ro Tocuyo las medidas militares que tomara Ceballos y las disposiciones de los corianos, as como de introducir en los distritos reacios papeles de propaganda en favor del movimiento. Mas, al lado de estos medios de proselitismo, la Junta decidi enviar fuerzas a Carora y Barquisimeto, al mando del marqus del Toro, con intenciones de ataque si Coro persista en su actitud14. Preparse por su parte Ceballos, quien, al decir de Urquinaona, apenas dispona para cubrir ms de cien leguas cuadradas de terri torio, de ciento cincuenta hombres de milicias urbanas, de un can de a ocho y varios ms pequeos, de diecinueve quintales de plvora y de veintids mil pesos fuertes en tesorera1 5 . El 17 de mayo efectuse en Maracaibo una revolucin: un grupo de personalidades convocadas por el brigadier Don Fernando Miyares, gober nador e intendente de la provincia, tom conocimiento de las comunica ciones del Ayuntamiento de Coro sobre su conducta ante los sucesos de Caracas y pidi a dicho Miyares que nombrase diputados extraos que auxiliaran con sus consejos al Ayuntamiento maracaibero en las graves circunstancias del momento. As, al mismo tiempo que rehusaba seguir el ejemplo de Caracas, Maracaibo, con diferentes pretextos o razones, haca tambin innovaciones en cuanto a la composicin y atribuciones del poder municipal. Don Ramn Correa, comandante de armas, el capitn retirado Esponda, el diputado consular, tres clrigos y tres abogados vinieron el da 18, por mandato del gobernador, a deliberar con el Ayuntamiento acerca de la remisin a Puerto Rico de los comisionados de la Junta de Caracas y a afirmar la fidelidad de la provincia a las autoridades peninsulares y su negativa a aceptar el mando absoluto que se haba arrogado dicha Jun ta1 6 . Votse, en consecuencia, el envo a la citada isla de Tejera, Jugo y Moreno en calidad de reos de Estado y con el fin de que se les mantuviese alejados de Venezuela. Dispsose luego comunicar a los alcaldes de Cara cas aquella determinacin y disposicin contraria a sus ideas en que se halla este gobierno y habitantes, para conservar en todo tiempo su entera sumisin y absolutos respetos de obediencia fiel al Seor Don Fernando VII, o a quien legtimamente le represente, de cuyos principios jams se
14 Doc. II, pp. 441-2. 15 Loe. cit, pp. 64-5. 16 Doc. II, pp. 433-35.

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separarn los pueblos de esta provincia y su cabeza. As pues, entre los dos cuerpos que pretendan tener la representacin legtima del soberano, el gobierno de Maracaibo optaba por la Regencia. Trat Caracas de separar a Miyares de Ceballos y escribile la Supre ma una carta en la cual elogiaba su mrito y probidad, en oposicin a la malicia y ambiciones del gobernador de Coro. Protestan vigorosamente Llamozas y Tovar Ponte contra la perfidia de los proceres corianos y alertan a Maracaibo sobre el descrdito y los peligros que sobre ella caeran de continuar apoyando la poltica de aqullos. Y por quinta o sexta vez exponen los motivos que han llevado a la capital a constituir un nuevo gobierno. No creemos concluyen que una elevacin quimrica pueda haber tentado a Usa, que goza de una dignidad militar respetable y un concepto poltico bastante lisonjero, e incapaz de recibir realce de un origen tan bastardo como el de la sedicin de Coro 17. Entre tanto, entabl el marqus del Toro con los corianos conversa ciones que se prolongaron de junio a agosto, a fin de obtener que expulsa ran a Ceballos, a quien atribua todos los males, y se sometieran de buen grado al gobierno de Caracas reconociendo los sagrados e indispensables derechos de la nacin. Mas, para el Ayuntamiento de Coro careca el caraqueo de derecho para asumir la potestad soberana y era de su parte tan absurda la pretensin de que Coro le rindiese vasallaje como si buscara obtenerlo de todo el Continente americano. Coro tiene tanta autonoma como Caracas desde el momento en que la ltima destruye la autoridad que recibi de Espaa, nica a la cual ambas deben obediencia. La nacin est representada por el gobierno peninsular, no por el usurpador que se titula Junta Suprema de Venezuela. El derecho de insurreccin, procla mado por los franceses, es contrario a los principios constitucionales de la monarqua y no puede producir sino resultados semejantes a los sangrien tos que se vieron en Francia. Fundado en las leyes y en la justicia, el Ayuntamiento coriano apoya a Ceballos y est dispuesto a defender su tesis por las armas. Y no valen las razones para convencer a los de Coro ni les amedrentan amenazas que el marqus del Toro prodiga en posteriores comunicaciones. Las ideas que han presidido a la formacin de la Junta Suprema son temerarias y extravagantes y es aqulla ilegal y tumul tuaria. Todos sus actos acusan prfidos designios, desde la deposicin de los funcionarios legtimos, la abolicin de las alcabalas, la libertad del co mercio, hasta el envo de diputados ante los gobiernos extranjeros y el llamamiento del traidor Francisco Miranda para servirse de l como hbil en el arte de perfeccionar las revoluciones. Jams Coro se har cmplice
17 Ibdem, pp. 480-83.

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del horrendo crimen de Caracas, reducida por la destruccin de los altos organismos que regan a la Capitana a la clase de una ciudad particular, y que carece de calidad para obrar como representante de la nacin ni para hacer en su nombre la guerra a los corianos, feles a la constitucin monrquica y a la indivisible majestad del soberano. En resumen: Coro rehsa entrar en conversaciones con el marqus si antes Caracas no vuelve a la legitimidad reconociendo la Regencia. Y puesto que se proclama que todos los pueblos son libres para establecer el gobierno que les convenga, los cincuenta mil habitantes de la provincia prefieren conservar el antiguo y piden a Caracas que retire sus tropas y les deje tranquilos1 8 . Los venezolanos parecan, pues, de acuerdo en cuanto a los derechos de Fernando VII y la lucha contra Napolen, pero diferan profundamente en cuanto a los medios de defender los unos y de proseguir la otra. A este respecto es interesante estudiar la intervencin del obispo de Mrida en el debate pblico que sostenan las autoridades de las diferentes provincias. La jurisdiccin de aquel prelado abarcaba la mayor parte del occidente del pas y Monseor Hernndez Milans estaba por esa razn empeado en mantener la paz. Sus gestiones toman entonces carcter netamente poltico y como tales merecen la atencin de la historia. En una pastoral de 19 de mayo de 18101 9 y al referirse al movimiento de Caracas, el obispo elogia la supuesta actitud de Barinas y la de los gobiernos de Maracaibo y Coro, que se escudaban con la autoridad real y proclamaban su fidelidad al monarca prisionero. Era visible que Milans se daba cuenta de la situacin, pero, fuese prudencia poltica, fuese apostlica ingenuidad, es lo cierto que se guardaba de establecer distinciones y formular juicios. Sin embargo, el 7 de julio2 0 alertaba a sus curas sobre posibles hostilidades de la Junta de Caracas y les mandaba que exhortaran a los feligreses a estar prontos a defender los derechos del Rey y de la religin, en su territorio, portndose con valor, fidelidad y constancia, librndose a s y a sus familias de los males incalculables de una guerra. El 11 siguiente otra pastoral precisaba, ya sin ambages, el pensamiento poltico del obispo: si la Junta de Caracas pretenda extender su poder sobre las dems provincias, estallara una gue rra intestina con males incalculables, males desconocidos en estos domi nios desde la conquista..., guerra la ms repugnante a la naturaleza, una guerra entre padres e hijos, entre parientes, amigos y vecinos. El inters moral y material de los merideos consista en permanecer unidos a Mara caibo, mercado de sus productos, puerto de entrada de los artculos necesa-

18 Doc. II, pp. 490-504. 19 Documentos para la historia de la Dicesis de Mrida, II, pginas 229-32. 20 Ibdem, II, p. 233.

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ros a su vida. A Caracas deba decirse: Emplead vuestras fuerzas contra los invasores extranjeros, no disputis la diferencia de pareceres a las otras provincias, y si la desgracia destruyese de una vez el imperio espaol que nos ha regido tres siglos sin haber visto la sangre humana derramada des pus de la conquista de los gentiles... entonces naturalmente acudiremos a la unin para libramos de los enemigos exteriores. El 30 de julio toma el obispo una iniciativa de grande importancia: ofrece su mediacin para aplanar el conflicto que divide a Caracas de Coro y Maracaibo21. Es indudable que Milans, espaol de Espaa y muy realista, aprueba la conducta de estas ltimas ciudades que reconocen a la Regencia y se niegan a acoger las novedades de la capital y mucho menos a someterse a ella. No obstante, abstinese de publicar tales sentimientos o convicciones y busca argumentos para evitar la guerra en las propias doc trinas de la Junta Suprema. Coro tiene derecho de no aceptar el nuevo sistema en virtud de los principios establecidos por aqulla en sus papeles pblicos: Extinguido el antiguo gobierno de Caracas emanado de la Me trpoli cada ciudad quedaba en libertad de someterse o no al recientemente constituido y slo su voluntario reconocimiento poda sujetarla a la nueva autoridad. Los caraqueos han aprobado la actitud de Cartagena de In dias, que reconoce la Regencia, porque es lcito a las dems juntas de la Amrica disponer de su sujecin civil conforme a la voluntad expresa o al tcito consentimiento de sus habitantes. Coro a su vez ejerce esos dere chos. Tampoco impugna la Junta Suprema la conducta de Barcelona que acaba de separarse de Cuman para constituirse en provincia independiente: idntica facultad tiene Coro para separarse de Caracas, si considera que sus propios intereses y su concepto de la fidelidad debida al Rey le impiden adherir al nuevo orden de cosas. Y del mismo modo puede justificarse la poltica de la provincia de Maracaibo. Es cierto que Coro aprision a los emisarios de la Junta, pero lo hizo porque aqullos, en vez de limitarse a cumplir su cometido, se convirtieron en agentes de propaganda que, dado el criterio de las autoridades, se tuvo por subversiva, volvindose de dipu tados predicadores y derramando los bandos, proclamas y versos que traan comenzaron desde el mismo puerto a persuadir a las gentes la sujecin al nuevo gobierno de Caracas. Qujase asimismo este ltimo de los dictados y calificativos que los corianos dan a su movimiento patritico, que llaman sublevacin. Pero los papeles de la capital han injuriado copiosamente al Ayuntamiento de Coro y el marqus del Toro llama a sus miembros usur padores, hombres perversos e inmorales. El obispo juzga cuerdamente que
21 Ibdem, II, pp. 239-47.

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no vale la pena envenenar la querella, y que lo esencial es evitar una guerra civil ms funesta en sus efectos que la que sostiene la Espaa contra el despotismo francs... guerra de americanos contra americanos, de parientes contra parientes. Milans ve ya nuestros campos cubiertos de cadveres y las mrgenes de nuestros ros teidas con sangre... los desastres de esta guerra desoladora, desconocida en estos pases hasta la poca pre sente. Es el inmediato porvenir que se presenta a los ojos del prelado que, conocedor de la estructura social de la nacin, sabe cun terribles fuerzas de muerte y anarqua se desatarn al alumbrarse la llama de la discordia en Venezuela. Por eso interviene en favor de la paz entre provincias. El Ayuntamiento coriano respondi al obispo el 3 de septiembre2 2 explicndose sobre los diferentes cargos que le haca la Junta de Caracas. Los emisarios fueron, en efecto, arrestados como agentes de propaganda contraria al orden pblico. El cambio de injurias es simple cuestin de prensa y as debe considerarse. Pero el gobierno de Coro no acepta que Caracas haya trastornado con sus providencias las leyes ms notables de la monarqua en ambos mundos, como es la igualdad de clases, introduc cin de extranjeros, supresin de tributos y otras. Los corianos no abrigan ninguna esperanza de arreglo con Caracas, porque est probado que sta slo busca humillarles y someterles a ciega obediencia. Un acontecimiento de suma gravedad ocurri entonces en la propia sede episcopal de Milans, y vino a multiplicar sus preocupaciones y temo res: Mrida adhiri al movimiento revolucionario de Caracas. Luis Mara Rivas Dvila, que deba ganar en su cvica misin el inesperado pero venezolansimo grado de coronel, fue a Mrida en calidad de enviado de la Junta Suprema. Tanto sta como las de Santa Fe y de Barinas dir a los merideos su Ayuntamiento les amenazan con un prximo rom pimiento de guerra si no se adhieren a la causa comn que defienden las enunciadas capitales y provincias. Parece, pues, que la presin exterior haya sido la causa determinante de la actitud revolucionaria asumida por Mrida. Sin embargo, es cierto que sus habitantes no vivan conformes con la prdida del rango de capital que un siglo antes haba sufrido la ciudad y no puede dudarse de que esta circunstancia influy en la decisin que tomaron de separarse de Maracaibo, proclamando reconstituida la antigua provincia y aceptando la invitacin de confederarse con las dems venezo lanas que recibieron de la Junta Suprema. Abierto el cabildo el 16 de septiembre, en la forma clsica, es decir, con asistencia de todas las autoridades civiles y militares y representantes
22 Ibdem II, pp. 247-49.

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del clero, colegio, hacendados y comerciantes y llenas las barras y la plaza de gran masa de pueblo, decretse por unanimidad, y luego de or a Rivas Dvila, proclamar la revolucin23. Esta decisin fue recibida con aclamaciones y vtores en honor de las Juntas de Caracas, Santa Fe, Barinas, Pamplona y El Socorro, todo en nombre del Seor Don Fernando VII. Acto continuo se designaron a su vez los miembros de la Junta de gobierno. Los grandes electores fueron: por el pueblo, el presbtero doctor Antonio Mara Briceo y el bachiller D. Jos Lorenzo Aranguren; por el clero, el presbtero doctor Mariano de Talavera; por los militares, el sargento D. Lorenzo Maldonado; por los hacendados, D. Vicente Campo de Elias; por los comerciantes, D. Jos Arias. Procedieron stos en votacin secreta a nombrar los doce vocales de la Junta, que fueron: D. Antonio Ignacio Rodrguez Picn, el doctor Talavera, el cannigo Francisco Antonio Uzctegui, el presbtero Buenaventura Arias, D. Juan Antonio Paredes, Campo de Elias, el doctor Briceo, D. Blas Ignacio Dvila, D. Fermn Ruiz Valero, el bachiller Aranguren, el presbtero Henrique Manzaneda y Salas y fray Agustn Ortiz. Esta lista acusa una de las caractersticas de la revolucin de Mrida, que es el predominio del elemento eclesistico entre sus promotores: seis clrigos seculares y un fraile figuran de los primeros en el movimiento. El futuro obispo de Trcala tom el juramento de defender la reli gin, los derechos de nuestro legtimo soberano el Seor Don Femando VII y su legtima dinasta y los intereses de la patria, al primero de los electos, capitn de milicias Rodrguez Picn, quien jur a usanza militar y recibi a su vez el dicho juramento de los dems miembros, sus colegas. Picn fue nombrado presidente de la Junta y Talavera vicepresidente. Los alcaldes y otros funcionarios conservaron sus empleos. Se dispuso la creacin de un tribunal de alzada para conocer en se gunda instancia, con recurso extraordinario a la Junta, de las causas civiles, penales, militares, polticas y de hacienda; y esta corte se compuso de Campo de Elias, Paredes y Aranguren. Nombrronse asimismo comisiones especiales para resolver todos los asuntos de la administracin, entre las cuales merece mencionarse la comisin diplomtica, formada por Talavera y Briceo. Paredes, teniente de caballera, fue encargado de la comandancia de armas. A sus funciones presidenciales reuni Picn las de juez poltico y de hacienda y la de administrador de correos. Los Ruiz, Pinos, Troconis, Uzcteguis, Dvilas, es decir, los notables, se adjudicaron los puestos de justicia en los diversos partidos de la provincia.
23 La influencia de Rivas Dvila fue decisiva en la revolucin meridea segn declararon despus varios testigos de la causa de infidencia seguida a Picn, y Picn mismo. El emisario de Caracas haba llegado a la ciudad subrepticiamente.

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Apresurse la Junta meridea a tomar, entre otras, una medida de grande importancia y fecundos resultados para la vida de la provincia y de gran parte del occidente de Venezuela, cual fue la ereccin efectiva de la Universidad. El 30 de abril de 1808, D. Antonio Ignacio Rodrguez Picn, en su calidad de teniente justicia mayor, haba ordenado que se celebrase con iluminacin general y otras manifestaciones la Real Concesin y esta blecimiento de la Universidad que se ha hecho a esta ciudad 24. En verdad, el Rey no hablaba de Universidad sino de que funcione por el momento una Academia en que se concedan grados mayores y menores con tanto valor como los de cualquiera Universidad de las que existen en Amrica25. Pero toc a la Junta revolucionaria realizar la plenitud del
favor hecho anteriormente por Su Majestad al Colegio Seminario de esta capital, de conferir grados en Filosofa, Derecho Cannico y Teologa, concediendo la gracia de Universidad con el ttulo de Real Universidad de San Buenaventura de Mrida de los Caballeros, con todos los privilegios de la de Caracas... Concede la Junta que a ms de las ctedras que al presente tiene el Seminario, habiendo fondos suficientes, se aumente otra de Filosofa si fuere necesario y se establezca la de Anatoma y la de Matemticas, la de Historia Eclesistica, la de Concilios, la de Lugares Teolgicos y la de Sagrada Escritura26.

La Junta de Mrida entr inmediatamente en relaciones con las arriba nombradas, con el marqus del Toro, que estaba a la sazn en Carora como comandante de las tropas de Caracas, y con los Cabildos de Trujillo, La Grita y San Cristbal. A Barinas y Caracas pidi auxilios contra posi bles ataques de Maracaibo y, para prevenir stos, dirigise tambin a las autoridades de la ltima ciudad. La Junta Suprema orden a Toro que enviase algunas tropas para proteger a los merideos. Picn, ascendido a teniente coronel y cuya mujer era pamplonesa, fue enviado por la Junta, en unin del presbtero Bernardino Uzctegui, a entenderse con los Ayun tamientos del Rosario, Ccuta, Salazar, San Faustino y Pamplona, con el fin de combinar medidas de comn defensa27. El 25 de septiembre lanzaron los revolucionarios de Mrida su inde fectible manifiesto a los pueblos, para explicar y justificar el movimiento. Redactado por Talavera, aplcase el documento siguiendo el patrn llega do de la capital, a demostrar que la Regencia es gobierno usurpador e
24 Vase el artculo El Coronel Rodrguez Picn, del Dr. Vicente Dvila, en la obra El Apellido Picn en Venezuela, por Gabriel Picn Febres, hijo. 25 Rodrguez Picn, Apuntamientos, 30 abril 1808. Ibdem, pgina 56. 26 Ibdem, pp. 32-33. El decreto est firmado por Picn, Talavera, Rivas, Arias, Campo (de Elias), Uzctegui, Paredes, Ortiz, Briceo, Ruiz, Manzaneda, Aranguren. 27 Ibdem, p. 35.

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ineficaz que los americanos no podran reconocer sin faltar a sus deberes con la patria comn y la majestad real, pues los individuos que la forma ron no tienen de la nacin la facultad singular de crear a su arbitrio un nuevo gobierno soberano, facultad de que el mismo Rey carece teniendo la plenitud del poder. Han obrado, pues, segn las leyes y los principios del derecho de gentes Caracas y las dems ciudades que se dieron juntas alzadas contra la dicha inconstitucional Regencia, consejo de nueva f brica, para mantener la autoridad real extensos territorios en donde reina en el da la mayor tranquilidad, se administra rectamente la justicia, se abren los canales de la prosperidad y no se oye sino la voz de la concordia, de la obediencia en favor de su desgraciado Rey y contra el tirano de la Europa 28. El poder de la Junta de Mrida se extenda entre tanto de Timotes a la frontera granadina, por la adhesin al movimiento de la ciudad de La Grita, de la villa de San Cristbal y de otros pueblos comarcanos. Los habitantes de la primera, solicitados por los merideos, en cuyo nombre Rivas Dvila llevaba a todas partes la buena nueva, tuvieron cabildo abier to el 11 de octubre y declararon, adems de otras razones, que no pudiendo exponer la sangre inocente al fijo derramamiento, por estar con tropas en El Rosario la Junta Superior de Pamplona, y con tropas del seor marqus del Toro en la jurisdiccin de Trujillo, y las de Mrida ya dentro del territorio, no quedaba a La Grita ms camino que separarse de Mara caibo y seguir a la dichosa Mrida, pidiendo de todos lados auxilio contra eventuales invasiones. Los Guerreros, Rojas, Montoyas y Zambranos fueron los principales autores de esta decisin. Bailadores adhiri el 14 de octubre. San Antonio del Tchira el 21, a la voz de D. Antonio Mara Prez del Real, quien excit al pueblo a sacudir el yugo de los mandones que abusaban del nombre del Rey para fines de opresin y crueldad, es decir, el yugo de Maracaibo, reconoci tambin la jurisdiccin de la Junta de la ilustre ciudad de Mrida de los Caballeros, capital excelentsima. Dicen los habitantes de la parroquia que reasumen la autoridad que se origina del mismo derecho natural y en virtud de sta nombran tres jue ces provisionales para que gobiernen esta repblica mientras lleguen rde nes de Mrida. Rivas Dvila contina su provechoso viaje por las tierras tachirenses. Oyelo el Cabildo de San Cristbal el 28 de octubre, y a pesar de las objeciones de algunos miembros que crean necesario convocar a los habitantes de los pueblos vecinos antes de decidir, decrtase adherir al
28 Febres Cordero. Archivo de Historia y Variedades, II, pp. 227 y sig. El nuevo rgimen fue aceptado sin resistencias. El propio obispo Milans, si bien conden los derechos del hombre, excit a los pueblos de la dicesis a permanecer feles al Rey obedeciendo a las juntas establecidas.

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movimiento. Extinguida la Junta Central de Espaa dice el Cabildo extnguese tambin el poder que tiene el gobierno de Maracaibo, y San Cristbal somtese al de Mrida. Los firmantes declaran que el teniente justicia D. Andrs Snchez Osorio, el administrador de los tabacos D. Ma nuel Gatell y el teniente de guardas D. Agustn Lpez no poseen la confian za del pueblo y quedan removidos de sus empleos. Es posible que esta medida se debiera a escrpulos expresados por aquellos funcionarios, pero tambin lo es que fuesen ellos, sobre todo el primero, quienes sostuvieron contra Rivas Dvila la tesis de la previa convocacin de los pueblos aleda os. Obsrvese que, en general, los empleados conservaron sus funciones en las distintas provincias venezolanas; y as deba suceder puesto que la revo lucin se haca en nombre de la conservacin social y de la pblica tranqui lidad. Otra particularidad que ofrece el acta de San Cristbal es que sus firmantes, abandonando el campo de la poltica abstracta, invocan la pro teccin de la Junta de Mrida para que se les libre del estanco de aguar dientes y guarapos y se adjudique al municipio la renta de estos productos. Entre los notables de la villa figuraban entonces los Snchez, los Useche, D. Pedro Casanova, D. Francisco Ncete, D. Jos Gonzlez de Luna, D. Mar tn Vale, D. Jos Mara Colmenares y D. Elias Vivas29. El paso de las tropas enviadas a Mrida por el marqus del Toro produjo en Trujillo efecto inmediato30. El Ayuntamiento se reuni el 9 de octubre, declar cabildo abierto y, oda una exposicin de fray Ignacio Alvarez, renunci a sus poderes que fueron reasumidos por el pueblo. Una junta deba encargarse de velar por los intereses de la religin, de la patria, del Rey y de la dinasta. Representantes designados separadamente por el propio Ayuntamiento, el clero, el pueblo, los hacendados y los pardos, eligieron acto continuo a los miembros de dicha junta, a saber: D. Jacobo Antonio Roth, D. Jos Ignacio y D. Mauricio Uzctegui, los presbteros Jos de Segovia, Bartolom Montsant y Jos Antonio Rendn, fray Ignacio Alvarez, D. Pedro Fermn, D. Juan Pablo, D. Francisco Xavier y D. Emigdio Briceo, D. Manuel Felipe Pimentel y D. Angel Francisco Mendoza. El presidente Roth prest juramento, a manera militar, ante el padre Segovia y recibi el de sus colegas presentes, que lo rindieron conforme a derecho por una seal de cruz. El clero secular y los prelados de las religiones de Santo Domingo y San Francisco, los funcionarios pblicos, toda la gente distinguida, el pueblo, el cuerpo de pardos y dems naturales que se hallaban presentes prestaron tambin juramento.
29 Ibdem. 30 Doc. II, p. 487.

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La Junta trujillana acord participar su constitucin a las de Caracas, Santa Fe, Quito, La Paz, Pamplona, Socorro y Mrida, para que nos sostengan y reputen por sus aliados como que conviene esta Superior Junta en los mismos intereses y objetos. Tambin se dispuso entrar en relaciones con el gobierno de Maracaibo y con el marqus del Toro, general en jefe de las tropas occidentales. Los empleados militares, de justicia y polica fueron mantenidos en funciones, aunque la Junta se atribuy las de cono cer, a ttulo de consulta, de ciertos casos de derecho. Cuid el nuevo go bierno, y ello merece especial mencin, de ordenar que se guarde toda armona y buena correspondencia con todos los europeos, como que son nuestros hermanos y de quienes tienen las Indias su descendencia. Ocupse fray Ignacio Alvarez en redactar la exposicin justificativa de la actitud del pueblo trujillano en aquella coyuntura, e hzolo en docu mento salpicado de barbarismos y aun de extranjerismos imprevistos en hombre que por sus letras se haba llevado a la secretara de la Junta. El fraile, sin embargo, comprenda exactamente la materia que trataba y aun que la cuestin de la autoridad de la Regencia era problema disputado, tanto en lo afirmativo como en lo negativo, Trujillo haba obrado confor me a derecho, siguiendo el ejemplo de otras ciudades americanas que ha ban formado juntas con el consentimiento de infinitos hombres sabios, santos y polticos de ambos estados, eclesistico y secular. Espaa estaba impregnada ms de cuarenta aos de las mximas francesas, corrompida veinte aos con los escndalos de Godoy y sembrada de filsofos atestas, libertinos, materialistas, francmasones y maquiavelistas; y, por lo dems, poda a duras penas defenderse de la invasin. De donde incumba a Am rica proveer a su propia salvacin, por la accin de sus hijos, entre los cuales abundaban hombres fieles, ilustrados, ntegros, veraces, amantes de su patria, religin y soberano. Disueltos los lazos con el gobierno legtimo por desaparicin de ste, el pueblo trujillano recobraba la plena facultad para nombrar sujetos y depositar en ellos la autoridad gubernativa. Renace en Trujillo, como en las dems ciudades americanas, la vieja tradicin de las libertades espaolas y se las invoca precisamente contra el extranjero y contra los principios revolucionarios que, venidos de Francia, deban luego, por extraordinaria falsificacin de la historia, alegarse como causas exclusi vas de la independencia del Nuevo Mundo. Los trujillanos son partidarios de la concordia con los espaoles de Europa, puesto que son idnticos los intereses de todas las provincias de la monarqua, y poco les importa que la Pennsula siga a la Regencia y Amrica a sus juntas autnomas. Y all est lo ms interesante de su manifiesto, que aconseja a los pueblos evitar la guerra civil: Qu ventajas sacara Amrica si por sostener sus juntas hostilizase a sus mismos paisanos? Y Europa, qu gloria reportara si por
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hacer reconocer la Regencia desolase aunque fuera una pequea porcin de las Indias? No habra hecho otra cosa que quitar un esmalte a la corona de su soberano. Gobierne, pues, la Regencia a sus patronos, y las juntas a los suyos. En la pequea y aislada ciudad de la cordillera andina, el fraile perspicaz divisa acaso la guerra inexpiable y la disolucin del imperio. Pero, por el momento, Trujillo, invocando a su patrona Nuestra Seora de la Paz, contrae alianza con las dems provincias y acuden sus hijos a la obra comn en defensa de la patria y del Rey31.

31 Vase Febres Cordero, loe. cit., I, pp. 238 y sig.

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CAPITULO III

LA POLITICA EXTERIOR DE CARACAS

El 27 de abril realiz la Junta Suprema de Caracas su primer acto diplomtico efectivo, al dirigirse por circular a los Ayuntamientos de las dems capitales de nuestro Continente, para exponerles las razones de su actitud. Alza Caracas su voz, por rgano de Llamozas y Tovar, en nombre de la Amrica toda, en nombre de la gran comunidad americana, vuelve por la libertad de sus ciudadanos y la libertad de aquellas naciones frente a la usurpacin francesa, e invita a los Cabildos a imitar su ejemplo y las nobles tentativas de nuestros hermanos de Europa, a trabajar en la grande obra de la confederacin americana espaola bajo la gida del monarca prisionero. Cubierta con esta bandera, Caracas dicen los patricios debe encontrar imitadores en los habitantes de Amrica en quienes el largo hbito de la esclavitud no haya relajado todos los muelles morales. Y la Junta promete disolverse tan pronto como Fernando recupere el trono1 . Por un sincronismo que es lcito atribuir al doble efecto de la activa propaganda desarrollada por Miranda en el Continente y de la semejanza de condiciones de las provincias ultramarinas de la monarqua, estallan por entonces en algunas capitales de stas movimientos anlogos al de Caracas. A Buenos Aires llegaron a mediados de mayo noticias de las victorias francesas y de la disolucin de la Junta Central. Discuten entonces el virrey Hidalgo de Cisneros y el Ayuntamiento sobre la legitimidad de los poderes que el primero ejerce. Celbrase el da 22 el cabildo abierto que poco antes haban reclamado, con Belgrano y Cornelio Saavedra, algunos criollos apoyados en la tropa, y al cabo de varias sesiones un congreso proclama el 25 la constitucin de la Junta de Gobierno que toma el puesto del destituido virrey. Santa Fe de Bogot forma a su vez, el 20 de julio, su Junta autnoma bajo la presidencia del virrey Amar y compuesta, en parte, de diputados nombrados por el pueblo. Cinco das despus, Amar es redu cido a prisin y su mujer encerrada en un convento. Esta Junta desconoci la autoridad del Consejo de Regencia y decidi no admitir en el territorio granadino a D. Francisco de Venegas, nombrado virrey por aquel cuerpo. Cartagena, Santa Marta y otras provincias imitaron pronto el ejemplo de Santa Fe y formaron sendas juntas. En septiembre, Quito instal un nuevo
1 Doc. II, pp. 407-8.

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gobierno, dirigido por Ruiz de Castilla. El cabildo abierto convocado en Santiago de Chile, el 18 de septiembre, cre a su vez una junta cuyo presidente fue el gobernador del reino, conde de la Conquista. En Mxico las autoridades haban reconocido a la de Espaa y aun asumieron una actitud francamente hostil hacia Venezuela. Caracas es criba el virrey al vicealmirante Rowley ha dejado mal ejemplo apartn dose de su fidelidad a la Regencia. Y peda al ingls que enviase oficiales y barcos que, en nombre de Su Majestad, exhortasen a los caraqueos a cumplir su deber y, no bastando la persuasin, recurriesen a la amenaza. A lo cual respondi Rowley que, como Venezuela reconoca al rey legtimo y era amiga de Inglaterra y enemiga de Francia, l nada hara sin rdenes de Londres2. El 16 de septiembre, lanz Hidalgo su clebre Grito de Dolores. Estos sucesos producan naturalmente en Caracas excelente efecto y estimulaban el ardor de los patriotas. En carta a Bello, Roscio llama a Buenos Aires y Santa Fe nuestros imitadores y agrega: es necesario que toda la Amrica siga el mismo partido, si no quiere ser presa de la Francia o de otra nueva tirana gaditana3. Sobre los apoyos y alianzas que urge solicitar en el extranjero discutirn los proceres venezolanos en el porvenir, siguiendo, con las preferencias per sonales, los altibajos de la situacin poltica y militar de Europa. De Inglate rra y Francia cul nacin servir ms eficazmente la causa de nuestra independencia? Por el momento, el enemigo es Francia, pues Napolen, conquistador de Espaa, amenaza conquistar a Amrica y los americanos espaoles no quieren convertirse en americanos franceses. Hasta nueva or den, nuestra causa es solidaria de la de la Pennsula: fuera el francs! Ingla terra, que garantiza a la aliada Espaa la integridad de sus territorios, tiene, sin embargo, el mayor inters en comerciar con los hispanoamericanos y en preservarlos de la influencia francesa y por tal motivo adopta una poltica benvola y tolerante: as, los caraqueos vuelven los ojos a Londres e impe tran su ayuda. Sin que olviden dirigirse tambin a los Estados Unidos, cuyos sentimientos suponen favorables a las reivindicaciones de las colonias espaolas y al desarrollo del comercio bajo rgimen liberal. En tal virtud, al propio tiempo que repudiaba la Regencia y escriba a los Ayuntamientos hermanos, la Junta Suprema acordaba entrar, por medio de misiones diplo mticas, en relacin con aquellos dos ltimos gobiernos y directamente con
2 F. O. 72/105. Nota a Rowley: 25 de mayo y respuesta de ste: Rowley a Croker: 8 de agosto. 3 Amuntegui, loe. cit, p. 86. Roscio a Bello: 24 de septiembre. En junio de 1811, Roscio dir, en carta al mismo Bello, que lo acaecido en Mxico el ao anterior era tambin consecuencia de la noticia de Caracas. (Ibdem, p. 107).

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las autoridades de las Antillas inglesas, as como tambin con los revolucio narios de Nueva Granada, segn veremos ms adelante. Nombrse comi sionados a Londres a D. Simn Bolvar y D. Luis Lpez Mndez, con D. Andrs Bello como auxiliar. Para los Estados Unidos saldran D. Juan Vi cente Bolvar y D. Telsforo de Orea, llevando de secretario a D. Jos Rafael Revenga. El teniente coronel Mariano Montilla y D. Vicente Salas recibieron encargo de decir a los gobernadores de Curazao y de Jamaica que Venezuela deseaba estrechar relaciones comerciales y de amistad con Inglaterra y solicitaba auxilios inmediatos. A Trinidad fue enviado D. Ca siano de Medranda, quien trat de inducir a Hislop a que auxiliase y reco nociese a la Junta. Medranda busc el apoyo de Level de Goda, quien en su calidad de asesor letrado del gobierno de la isla, tena cierta influencia. Pero el cumans, por prudencia, no quiso comprometerse y adems descon fiaba de que en Venezuela hubiera nadie capaz de gobernar con buen xito. Al almirante Cochrane escribieron Llamozas y Tovar suplicndole ayu dase al nuevo gobierno, que decan estaba amenazado por una invasin francesa. Este temor result infundado. Cochrane, cuya primera respuesta fue negativa, envi luego a Cuman y La Guaira la corbeta Wellington, con instrucciones de ponerse a la disposicin de la Junta Suprema para llevar comisionados o comunicaciones a Inglaterra. Ofreca, adems, defender las costas de Venezuela de cualquier ataque extranjero. En el Guadalupe regres a La Guaira D. Casiano de Medranda. En su carta de 6 de junio al Ayunta miento de Coro y para intimidar a este cuerpo, dir el marqus del Toro que el almirante prometa a la Junta cuatro buques de guerra que favorez can nuestras operaciones en los puntos de nuestra costa donde los necesite mos4. En realidad, Cochrane haba destinado una fragata y tres o cuatro corbetas para proteger las costas y tener a distancia a los franceses, mas no para ayudar a Caracas contra Coro5. La Rosamond fue consagrada espe cialmente al litoral de Barcelona y Cuman6. La Junta de Cuman, y en su nombre Francisco Xavier Mayz y Fran cisco Illas Ferrer, haba tambin participado su formacin a Barbadas, y manifestado deseos de continuar el comercio con los ingleses y de obtener
4 Ad. 1/331 y C. O. 295-25. Despachos de Cochrane: abril-junio; Doc. II, pp. 418, 490, 496; Gacela de Caracas: 8 de junio de 1810. 5 F. O. 72/103. Cochrane a Croker: 17 de mayo de 1810. En ese mismo legajo se halla gran cantidad de documentos originales y de copias, casi todas traducidas al ingls, enviados por el almirante a Londres- Entre estas piezas figuran un discurso de don Francisco Rivas y Galindo (de quince aos de edad) al pueblo de Venezuela, y las instrucciones verdaderas o apcrifas del rey Jos a Desmo land, agente francs en Baltimore. 6 A d 1/331. Cochrane al capitn Pechell: 18 de junio.

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ayuda. Cochrane contest en el mismo sentido que a Caracas7 y asegur a Cagigal, comandante en jefe de las tropas cumanesas, que defendera las costas de la provincia en obsequio del nuevo gobierno, el cual se propona preservar a la Amrica Espaola de las intrigas y garras de Napolen8. El brigadier general Layard, teniente gobernador de Curazao por Su Majestad Britnica, avisaba por su parte a la Junta de Caracas recibo de las comunicaciones que el 13 de mayo haba puesto en sus manos D. Juan Eduardo. Vea el brigadier con simpata la decisin de la Junta de cultivar amistad con la Gran Bretaa, cualquiera que fuese el destino de Espaa, y sobre todo la resolucin concerniente a la rebaja del arancel aduanero, concedida antes a Sir James Cockburn y suspendida por Emparan. Ofreca suministrar a los venezolanos, gratis y previa consulta a Londres, cierta cantidad de armas y municiones y anunciaba el prximo envo a Caracas de su ayudante el coronel John Robertson, encargado de felicitar a la Junta y promover amistad y confianza entre ambos gobiernos9. Las con versaciones de Robertson, de quien Tovar Ponte deca estaba autorizado por despachos del gobierno de Su Majestad Britnica, tuvieron por resulta do la conclusin de un acuerdo comercial, en cuya virtud se acordaban a los barcos y productos venezolanos en los puertos britnicos de las Antillas las mismas franquicias y derechos arancelarios que a los ingleses y las mer cancas britnicas importadas de Curazao a Venezuela pagaran slo las tres cuartas partes de los derechos con que estaban pechadas todas las extran jeras, y conforme al decreto expedido por la Junta el 3 de septiembre1 0 . Mientras Caracas practicaba aquellas gestiones, no permaneca Coro inactiva. Su Ayuntamiento declar, el 4 de mayo, que no obedecera a
7 Ibdem, 29 de abril C. O. 295/24. El manifiesto de la Junta de Cuman fue reimpreso en The Trinidad Weekly del 12 de mayo. (Tambin aqu es indispensable referirse a nuestra ya citada obra Marino y la Independencia de Venezuela (I, cap. V. Los Primeros Servicios, pp. 91 a 120) donde se sealan la misin de Mario a Trinidad y otros pasos dados por la Junta de Cuman ante las autoridades de las islas inglesas. Los orientales conducen entonces su diplomacia con entera independencia de Caracas.) (Nota de 1959). 8 Ad. 1/331. 17 de mayo. 9 Doc. II, pp. 423-24. Segn Palacio Fajardo, el viaje de Robertson a Caracas tuvo probablemente por objeto inducir a los colonos a reconocer a la Regencia, conforme a las esperanzas de Liverpool. Pero cuanto el ingls vio en Venezuela le hizo abstenerse de toda diligencia en aquel sentido (Esquisse, p. 88). (Para conocer en detalle y medir la importancia de las relaciones llevadas entonces por la Junta con la autoridad britnica de Curazao, es indispensable consultar la correspondencia de Roscio con Layard y Robertson, que aparece en las Obras del primero, tomos II y III, preparados como hemos dicho, por el Dr. Grases. Esa correspondencia figura entre la copiada en el Public Record Office por el Dr. Carlos Urdaneta Carrillo.) (Nota de 1959). 10 C. O. 318/42. Leeward Islands. Tovar Ponte a Beckwith: 27 de septiembre de 1810. Decreto de la Junta de 4 de septiembre. Gaceta de Caracas: 1 de septiembre.

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otra autoridad que la de la Regencia, reconocida y auxiliada por la Gran Bretaa. D. Joaqun de Moran fue enviado a Curazao, a imponer al go bernador de los sucesos y con el cargo de adquirir mil fusiles, quinientos sables, doce quintales de plvora y dos de cuerda mecha. Las autoridades de Coro invocaban el apoyo de las britnicas de las Antillas para defender a la Regencia en Venezuela1 1 . Layard devolvi a Moran con misin de excitar a los corianos a no contrariar los designios de la Junta de Caracas. Reiter su recomendacin despus de recibir el mensaje que le llevaron Montilla y Salas, en nota por la cual explicaba que las intenciones de aquella Junta eran de defender los derechos del monarca legtimo contra el usurpador Bonaparte, a quien servan de agentes los funcionarios depuestos. El gobierno de Curazao no poda reconocer en la interesante y frtil provincia de Venezuela ms autoridad que la de la nombrada Junta1 2 . Hislop, gobernador de Trinidad, felicit a la Junta Suprema por su actitud contra la opresin de los franceses, le prometi toda la ayuda posi ble y escribi varias cartas, tanto a Caracas como a Cuman y a Guaya na, para alentar a los patriotas en su propsito de aliarse con Inglaterra13. De Guadalupe, Beckwith promete tambin asistencia a ambas Juntas venezolanas y declara que el inters de la monarqua espaola consiste en expulsar a Francia de las Indias Occidentales1 4 . Todas las autoridades britnicas de las Antillas se apresuraron a enviar a Londres noticias de los sucesos de Venezuela y pidieron instrucciones. Layard despach al capitn Kelly con tal fin, el 16 de mayo1 5 . Cochrane expidi una corbeta rpida con el mismo objeto1 6 . Hislop remiti a lord Liverpool gran cantidad de documentos publicados por las Juntas de Ca racas y Cuman1 7 . Beckwith notaba las divergencias nacientes entre las provincias venezolanas; y, hecho ms significativo si se quiere, sealaba la aparicin de divisas rojas y amarillas, anunciadoras de los partidos y fac ciones que se disputarn el mando en el pas1 8 . Morrison, comandante militar de Jamaica, comunic la llegada a aquella isla de Montilla y de Salas, dos gentileshombres espaoles de Caracas que iban con el fin aparente de obtener el reconocimiento de la Junta. Cauto en su respuesta, escuch, sin embargo, el ingls con mucha atencin la versin que aqullos
11 12 13 14 15 16 17 18 Doc. II, pp. 428-9. Ibdem, p. 440. C. O. 295/23. Trinidad 19 y 20 de mayo. Ibdem, 318/41. Witid and Leeward Islands. 22 y 25 de mayo. F. O. 72/103. Liverpool a Layard (Secreto y confidencial), 23 de julio. Ad. 1/331. Cochrane a Cagigal: 17 de mayo. C. O. 295/23. Trinidad 3, 15, 23 y 27 de mayo. Ibdem, 318/41. IVind and Leeward Islands. Beckwith a Liverpool: 22 de mayo.

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le dieron de lo acaecido en abril. Segn los comisionados, el pueblo de Venezuela haba depuesto a Emparan porque ste deba su nombramiento no slo a la Junta de Sevilla sino tambin a Jos Bonaparte, como apareca de la Gaceta de Madrid. El presente gobierno conclua Morrison parece aspirar a la independencia, aunque se muestra prudente tanto res pecto de Inglaterra como de Francia 19. Los informes de Hislop, no siem pre exactos, precisaban poco despus la evolucin del movimiento. Guaya na, Coro, Maracaibo, rehusaban seguir a Caracas en su rebelin contra la autoridad peninsular. La intervencin de la Junta Suprema en Barcelona, a fin de imponer a Obregn como presidente de la local en reemplazo de Cagigal, haba descontentado a los habitantes de aquella ciudad, quienes ahora se confederaban con Cuman. El nombramiento de un gobernador para Cuman misma, hecho por la referida Junta, haba quedado sin efec to20. Cierto Marryat, antiguo miembro del consejo de la isla de Trinidad, anunciaba batallas en el oeste del pas, donde operaban tropas enviadas a someter a los coroitas y maracayeros21. Estas diferentes noticias y las lneas generales de su poltica con Espa a determinaron la actitud del gobierno ingls hacia los autonomistas ve nezolanos. Definisela desde fines de junio, cuando aun no poda preverse en Londres la marcha que las cosas tomaran en la Capitana. A la comu nicacin de Layard respondi lord Liverpool, el 29 del citado mes, con instrucciones sobre la conducta que deba observar el gobernador como representante de Su Majestad Britnica. Dispuesto el rey a asegurar la independencia de la monarqua espaola, sus agentes se opondran a cua lesquiera actos que propendiesen a destruir la integridad de aqulla y a aminorar su fuerza de resistencia al enemigo comn. Slo en caso de que Espaa cayera definitivamente en manos de los franceses podra la Gran Bretaa auxiliar a las provincias americanas que negasen obediencia al usurpador proclamando su independencia, sin que, por otra parte, deseara el gobierno de Londres apoderarse de porcin alguna del Continente, pues apenas buscaba all libertades comerciales. Por el momento, se esperaba que Venezuela conservara sus nexos con Espaa y reconocera la Regencia, y en tal supuesto procederan los gobernadores y comandantes de la flota
19 Ibdem, 137/130. Jamaica. Morrison a Liverpool: 10 de junio. El gobernador remite con su carta numerosas piezas en espaol publicadas en Caracas. Montilla y Salas rindieron cuenta a la Junta, el 25 de junio, de haber frustrado, en Jamaica, las solicitudes de los emisarios de Maracaibo que haban informado siniestramente a las autoridades inglesas y peddoles auxilio y armamento. (Gaceta de Caracas: 27 de julio de 1810). 20 Ibdem 295/23. Trinidad, Hislop a Liverpool: 8 de julio. 21 F. O. 72/104. 9 de julio.

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en las Antillas. En ltimo anlisis, atenase Inglaterra a los trminos del tratado de enero de 1809, por el cual prometa asistir a Espaa con todas sus fuerzas contra la invasin francesa. El gabinete vea con satisfaccin, por los papeles de Caracas, que el movimiento de dicha ciudad obedeca principalmente a los progresos de las armas francesas en la Pennsula y a la creencia en la prdida definitiva de la causa espaola. Como Inglaterra no desesperaba de arrojar de Espaa al invasor, confiaba en que los venezola nos volveran de buen grado al seno de la monarqua. Tal esperanza era tanto ms justificada cuanto que la Regencia haba adoptado una poltica liberal hacia las provincias ultramarinas, pues las miraba como parte inte grante del imperio y daba puesto a sus diputados en las Cortes generales22. La nota a Layard fue comunicada a las dems autoridades de las Antillas, a las cuales se recomend vigilante atencin de cada circunstancia y suce so relativo a este objeto23. Sin embargo, Liverpool correga un tanto la rigidez de sus instrucciones oficiales cuando, el mismo da y en carta se creta y confidencial, deca al gobernador de Curazao que, aunque Su Majestad deseaba se frustrasen los planes de Caracas, estaba muy lejos de querer abrir hostilidades contra sta. Deba evitarse el reconocimiento for mal del nuevo gobierno, sin desalentar el comercio. Lo importante era vigilar a los franceses y guardarse de ellos24. Los caraqueos, por su lado, se inclinaban cada vez ms a desemba razarse de Fernando VII, sobre todo si volva al trono bajo la influencia de Napolen, con una de cuyas parientas austracas se deca iba a casarse. As lo afirm Roscio a Robertson en entrevista dedicada precisamente a discutir la nota Liverpool25. Pocas semanas ms tarde, el agente nortea mericano Lowry inform a su gobierno que el pueblo de Caracas deseaba la independencia. Preocupbase sobre todo el gobierno norteamericano, por abril de 1809, de una posible solicitud de Jos Napolen de prohibir el comercio entre los Estados Unidos y las colonias espaolas, en caso de que stas rehusaran reconocer su autoridad. Solicitud que se declaraba desde luego inaceptable. Meses ms tarde, los Estados Unidos se decan dispuestos a reconocer al nuevo gobierno de Espaa, pero no lo estaban menos a guar dar estricta neutralidad en caso de que surgiese un conflicto entre aqul y
22 F. O. 72/153. Lord Liverpool al brigadier general Layard: 29 de junio de 1810. Vase tambin Doc. II, pp. 512-13. 23 C. O. 318/41. A sir George Beckwith; a Cochrane: 29 de junio; Ibdem, 295/23. Trinidad. A Hislop: misma fecha. 24 F. O. 72/124. Liverpool a Layard: 29 de junio. 25 Amuntegui, pp. 85-6. Roscio a Bello: 10 de septiembre de 1810.

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las colonias26. Sin embargo, hacia la misma poca el gobierno de este pas haba insinuado a hombres notables de las colonias espaolas que si proclamaban la independencia, el Congreso norteamericano acogera en su seno a los diputados que enviasen y se tratara de una confederacin de toda la Amrica 27. Beckwith escriba de Guadalupe a lord Liverpool que se hablaba del ofrecimiento de los Estados Unidos de recibir en el Congreso diputados hispanoamericanos en caso de que stos se declara ran independientes28. A mediados del ao, en conocimiento ya de los diversos movimientos revolucionarios de Suramrica, el secretario de Es tado Robert Smith deca a Poinsett, nombrado agente especial en Buenos Aires, que la poltica de Washington sera neutral y sincera, y abrigara muy buena voluntad hacia pases con los cuales deseaba cultivar amisto sas relaciones cualesquiera que fuesen el sistema interno de aqullos o sus relaciones europeas, con respecto a los cuales no se pretende inter vencin de ninguna suerte. En tales condiciones, nombr la Junta de Caracas en mayo a Juan Vicente Bolvar y a Telsforo de Orea en calidad de comisionados a los Estados Unidos y les dio como secretario a Jos Rafael Revenga. Smith les recibi y les prometi que su gobierno estrechara relaciones de amistad y comercio con Venezuela. Robert Lowry fue nombrado, el 26 de junio, agente comercial en los puertos venezolanos, con residencia en La Guaira. Sin llamrsele cnsul, confironsele por letras patentes funciones consu lares29. Este agente, que lleg a Caracas el 30 de agosto, fue recibido por la Junta con muchas demostraciones de amistad y satisfaccin, segn lo comunic poco despus a su gobierno30. La Junta envi a Bolvar y a Orea sesenta mil pesos para comprar elementos de guerra, pero no pudieron aqullos emplearlos porque las fbricas trabajaban para el gobierno y las armas existentes en el mercado acababa de comprarlas el ministro de Espaa (que recibi para esto tres cientos mil pesos) y unos comisionados de Mxico y del Per, que llega
26 Vase a Manning: Diplomatic Correspondence o f the United States, conceming the Independence o f the Latn-American Nations, pp. 3-16, 148-56. 27 Gil Fortoul, loe. cit, I, p. 181. 28 C. O. 318/41. Wind and Leeward Islands. 22 de mayo de 1810. 29 Vanse las credenciales de Bolvar y Orea en el reciente libro del Dr. Cristbal L. Mendoza: La Junta de Gobierno de Caracas y sus misiones diplomticas en 1810, p. 125. Tambin: Gil Fortoul, I, pp. 181 y 500. Este Lowry, inform luego Hodgson, era hombre inteligente, enemigo de los ingleses y hablaba muy bien espaol (W. O. 1/108, pp. 339-45. A Liverpool: 15 de julio de 1811). Lowry haba sido enviado a La Guaira como Cnsul de los Estados Unidos, escribe el profesor Robertson (Life of Miranda, II, p. 116), pero el 5 de junio de 1812 an no tena exequtur, segn se desprende de su carta de aquella fecha a Monroe. 30 Manning: loe. cit Lowry a Smith: 6 de septiembre de 1810.

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ron tambin con grandes cantidades de dinero. El plan del gobierno espaol dice Juan Vicente Bolvar en una de sus notas era armar a todos sus partidarios en las colonias, para el caso de que la prdida de la Pennsula produjese algn movimiento contrario a sus ideas. Apenas si mil quinientos fusiles fueron remitidos a La Guaira31, y a ellos se refera probablemente el gobernador de Curazao cuando anunciaba que armas y municiones provenientes de los Estados Unidos haban llegado a Vene zuela32. Orea regres a Caracas en agosto33. Roscio criticaba ms tarde la gestin de Juan Vicente Bolvar:
Ms de sesenta mil pesos en frutos y pieles se han dirigido a Bolvar el de Norte amrica para comprar fusiles; y apenas nos ha suministrado los necesarios para un batalln, por ms que se la ha instado para que vengan. Yo sospecho que la maligni dad del agente espaol ser el origen de esta falta, pues, sabiendo el estado de Coro, Maracaibo, Guayana y Puerto Rico, me dice que vanamente deseamos armas, cuan do no necesitamos sino de mquinas de otro gnero y, efectivamente, ha enviado una de hilar, otra de papel, otra de moneda, barajas y clavos, que importan once mil pesos, y tres fabricantes de papel y de los filamentos.

En realidad, la importacin de estas mquinas a Venezuela no dejaba de presentar inters; pero como all se necesitaban sobre todo armas, la Junta resolvi relevar a Juan Vicente de su cargo y diputar de nuevo a Orea a los Estados Unidos. Roscio, a quien debe suponerse informado por sus recientes funciones de secretario de Estado, asegura, adems, que Ons, ministro de Espaa, enga al primero de aqullos en Filadelfia y lleg a comprometerle a ser mediador para que Caracas reconociese las Cortes y enviase sus diputados, por lo cual ha ido D. Telsforo Orea a relevar lo34. Juan Vicente pereci en un naufragio cuando regresaba a Venezuela. Mientras tanto salan para Londres, en la corbeta Wellington, capitn George, los comisionados ante el gobierno ingls. Las credenciales, otorga das por Don Fernando Sptimo, Rey de Espaa y de las Indias, etc., y en su Real Nombre la Suprema Junta Conservadora de sus derechos en Ve nezuela, rezan que para componer la misin se nombraba en primer lugar al caballero Coronel D. Simn de Bolvar, en segundo al Comisario Ordenador D. Luis Lpez Mndez, y en calidad de auxiliar al Comisario de Guerra y Oficial 1Qde mi Secretara de Estado D. Andrs Bello. El objeto patente de los enviados era saludar al rey de Inglaterra y darle
31 Nota de Orea: 25 de abril de 1811. 32 W. O. 1/108, pp. 339-45. Nota a Liverpool, citada. Cuando se habla aqu de Mxico y del Per debe entenderse que se trata de las autoridades espaolas de ambos virreinatos. 33 Gil Fortoul, loe. cil 34 Amuntegui, loe. cit., p. 110. Carta de Roscio a Bello: 9 de junio de 1811.

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cuenta de la instalacin de la Junta de las Provincias de Venezuela en quien ha recado por sustitucin de los derechos del Pueblo, en fuerza de mi imposibilidad y de la disolucin del Gobierno que provisoriamente me representaba en la Pennsula, la soberana de las mismas Provincias. La misin ofrecera a Inglaterra la ms cordial alianza y tratara de que no se interrumpiera el trfico y la buena armona existentes, todo dentro de las leyes fundamentales de la monarqua espaola. A estas credenciales acompaaba una nota dirigida al secretario de Estado de Su Majestad Britnica, en la cual se indicaban los motivos que haban determinado en Caracas el establecimiento de un nuevo gobierno.
La sabidura y justicia de Vuestra Excelencia decan a Wellesley Llamozas y Tovar Ponte nos hace esperar que aplaudir la conducta de un pueblo generoso, fiel a sus deberes y cordialmente amigo de Inglaterra; del pueblo que alz en Amrica los primeros gritos contra el opresor de la Europa, invocando la unin con la potencia que acaudillaba los esfuerzos de la libertad continental, y que consecuente a su conducta anterior ha dado a los dems de Amrica el ejemplo ms saludable en estas circunstancias, porque es el que mejor concilia los intereses particulares de los habitantes del Nuevo Mundo con los de todo el imperio espaol. Sera sensible que las pasiones de algunos individuos interesados en eternizar la antigua servidumbre americana, conspiren a denigrar nuestros motivos y a atribuirnos principios incom patibles con los deberes de ciudadanos espaoles, cuando slo se nos oye reclamar los derechos que corresponden a este honroso carcter 35.

OLeary publica3 6 otra carta muy extensa de la Junta dirigida al rey Jorge, en la cual se desarrollan los argumentos en defensa de la actitud de Caracas. Desde luego, recurdanse los ofrecimientos hechos a los venezola nos tiempo atrs por los gobernadores britnicos de las Antillas, con oca sin de las conquistas francesas. Proclamar causa comn con nuestros correligionarios polticos en Europa dice la Junta, jurar odio eterno a Francia, invocar la amistad y proteccin de Inglaterra: he aqu el propsito de Caracas, el ejemplo que quera dar a las dems provincias de Amrica. La ciudad llama la atencin de los americanos hacia el peligro que los amenaza, y los exhorta a robustecer los vnculos con que la naturaleza los ha unido y que la poltica del ltimo ministerio trat siempre de debili tar. Habase constituido un gobierno provisional, una administracin re35 F. O. 72/106 Spain. Credenciales firmadas el 6 de junio por Llamozas; Tovar Ponte y Roscio. Nota, fecha 2 de junio, dirigida por los dos primeros al Secretario de Estado. 36 Narracin, I, pp. 92-6. (Edicin de la Biblioteca Ayacucho, Madrid). Arstides Rojas public, por su parte, algunos importantes documentos relativos a la misin venezolana, entre los cuales figura precisamente esta carta al rey de Inglaterra, fechada el 1Qde junio, que dice haber tomado de la obra An Expos on the discussions o f Spanish America, escrita por Walton en Londres, en 1814. (Estudios Histricos, Serie Primera, pp. 243 y sig.). El Dr. Mendoza da una nueva traduccin del documento en su obra, pp. 81-84.

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guiar y justiciera que permitira esperar la desaparicin de las tempestades polticas que azotan al universo, y especialmente, mantener la integridad de estos dominios para el soberano a quien hemos jurado fidelidad. Hasta entonces, Caracas haba permanecido leal a Espaa a pesar de que como nacin estaba agobiada por el peso de los desrdenes de un gobierno tan corrompido y arbitrario como el de Carlos IV. Pero en el modo de elec cin de los miembros de la Junta Central, en todo cuanto se haca en Cdiz, Amrica vea un plan concertado para su sumisin, fabricado por incompetentes depositarios de nuestra soberana. Roscio redact para los comisionados precisas instrucciones, cuyo tex to en forma de cuestionario public por primera vez Mancini, parcialmente y en francs37. El doctor Cristbal L. Mendoza da el documento ntegro y copiado del manuscrito existente en Londres38. Segn tales instrucciones, Bolvar y Lpez Mndez deban expresar los motivos del desconocimiento por Caracas de las autoridades metropolitanas, a saber: ilegitimidad de stas, procederes arbitrarios de la magistratura espaola, ejemplo de las juntas peninsulares. Anunciaran en seguida el propsito de la Junta de reunir un congreso nacional que, al asegurar la libertad poltica de las provincias, les permitira ayudar a la Madre Patria en su lucha contra el extranjero y bajo la proteccin de Inglaterra, puesto que Venezuela se consideraba parte integrante de la monarqua espaola. La junta defen dera los derechos de Fernando VII y la religin catlica. En cuanto al rgimen poltico propiamente dicho, asunto planteado por las pretensiones de la casa del Brasil, Venezuela seguira la conducta de la mayora de las provincias de Espaa que escapasen a la dominacin francesa. Los comi sionados solicitaran del gobierno ingls facilidades para adquirir armas, y, por ltimo, la amigable influencia de aqul para arreglar eventuales des avenencias entre las diferentes partes de la Capitana, o entre sta y las provincias limtrofes. Bolvar y Lpez Mndez deberan conducirse con moderacin y decoro con los ministros espaoles y, de haber necesidad, entrar con ellos en relaciones oficiosas. Recomendacin curiosa fue la que se les hizo de abstenerse de ostentacin y lujo, a fin de no perder de vista lo que escribimos a la Regencia y Junta de Cdiz en cuanto a nuestra escasez, como efecto del despotismo y de la mala administracin que sera fcil desmentir, o equivocar, si se notaren gastos superfluos. El 10 de julio llegaron los comisionados a Portsmouth, despus de un viaje de treinta y un das, y escribieron a Wellesley solicitando pasaporte
37 Loe. cit., pp. 312-14. 38 W. O. 1/104. Curazao. Julio-octubre 1810. T. 310. Mendoza: pp. 88-92.

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para seguir a Londres. A su arribo a esta ciudad, entraron inmediatamente en relaciones con Miranda y, por ste, con importantes personajes de la capital. Ya el 19 del mismo mes, el general escriba sobre ellos al duque de Gloucester y le deca que estaba dispuesto a secundarlos vigorosamente en sus negociaciones. Segn Bello leemos en Amuntegui la Junta recomend expresamente a sus emisarios que no buscasen inspiraciones de Miranda ni tomasen en cuenta sus planes. Por boca de su bigrafo, D. Andrs asegura que Bolvar indujo al general a regresar a Venezuela sin drsele un ardite la flagrante desobediencia a las rdenes claras y categri cas de la Junta que aquello importaba39. A principios del ao, Miranda haba fundado un peridico, con el propsito principal de instruir a los americanos del estado de las cosas de Espaa y de indicarles el partido ms favorable a sus intereses. Aquel boletn titulado El Colombiano apareci en cinco nmeros, del 15 de marzo al 15 de mayo de 1810. El venezolano ataca all el monstruoso poder de Napolen, aumentado ahora por su matrimonio con una archiduquesa, e invoca el socorro de la Providencia para que Amrica escape a su influen cia pestilente y fatal. El gobierno britnico, sin duda a peticin de Apo daca, abri sobre la publicacin una encuesta, de la cual se encuentran huellas en una comunicacin, fechada el 9 de abril, de J. C. Herries a Hamilton40. Los acontecimientos de Caracas abran a Miranda risueas perspec tivas personales y sus esperanzas acenturonse con la llegada a Londres de los comisionados de la Junta. Precisamente en los das en que Wellesley pona a stos en guardia contra sus probables sugestiones, escriba el general al ministro pidiendo permiso para volver como persona privada al seno
39 Loe. cit., pp. 94-5. En efecto, la Junta, en sus instrucciones, haba recomendado a los comisionados la mayor circunspeccin respecto a Miranda, a quien consideraba rebelde contra el soberano legti mo; mas les dejaba latitud para aprovechar su concurso de algn modo que sea decente a la Comisin. (En artculo publicado en junio de 1957 (Separata de la Revista Shell Caracas), el Dr. Pedro Grases da detalles hasta entonces inditos sobre El Regreso de Miranda a Caracas en 1810.) (Nota de 1959). 40 F. O. 72/102. Privado. Es de observar escribe Herries que no dije a Miranda que yo deba comunicar al seor Perceval el asunto del papel (El Colombiano) ni dile razn alguna de suponer que este gobierno haba hecho caso de ello. Hay aqu un seor Daz de la Pea que mand hace algn tiempo una muestra de un papel que desea publicar y que yo remit a usted. Si usted hablare con ese hombre sobre tal papel (por lo que veo no tiene talento de escritor), podra saber lo que est pasando aqu entre espaoles y americanos, pues he sabido que tambin ha estado con Miranda. (La Secretara General de la Dcima Conferencia Interamericana public en su Coleccin Historia la reproduccin fotogrfica de los cinco nmeros de El Colombiano, con prlogo de C. Parra-Prez y Nota bibliogrfica de Pedro Grases, Caracas, 1952.) (Nota de 1959).

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de mi familia y al pas que me dio nacimiento y educacin, despus de treinta aos de ausencia y de ansiedad por su bienestar y prosperidad. En lo adelante, su presencia en Inglaterra era intil. La justicia, moderacin y cordura que inspiraban a los ilustres patriotas de Venezuela garantizaban seguramente el porvenir de sta. Las circunstancias, unidas a las apremian tes solicitaciones de mis parientes y otros distinguidos amigos de la ciudad de Caracas para que regrese inmediatamente a la provincia, inducan al proscrito a marcharse a su patria. No olvidara cuanto los sucesivos gabinetes haban hecho por l y por su causa desde 1790 y esperaba que, adems de continuar pagndole su asignacin, se le diese pasaje en un buque de guerra para alguno de los puertos de Venezuela. Ofreca Miranda llevar a la Junta mensajes o despachos oficiales, o acompaar a algn agente que el gobierno acreditara ante aqulla. En esquela posterior, peda el general audiencia para tratar los asuntos de que haba hablado en su carta41. Dirigi tambin Miranda a la Junta de Caracas una carta altsona de congratulaciones por la revolucin de Abril que marcaba la poca ms famosa de los anales de Venezuela y del Nuevo Mundo, proeza santa e inmortal cuyos autores pasaran a travs de las edades hasta la ms remota posteridad. Sin embargo, esta felicitacin no fue enviada sino cuan do el general hubo entrado en relaciones con Bolvar y Lpez Mndez, acaso, porque instruido con la experiencia de aos anteriores, parecile conveniente ver claro en las intenciones de la Junta. Entonces inform a los diputados de sus largas gestiones en favor de la independencia, que stos utilizaron como precedentes, y, como hemos visto, ayudles a entrar en relacin con algunas personalidades. Los diputados a su vez le transmi
41 F. O. 72/103 y 104. Miranda a Wellesley: 25 de julio, 6 de agosto de 1810. El doctor C. A. Pueyrredon (En tiempo de los Virreyes, p. 311) dice que cuando Miranda escribi a Felipe Contucci el 2 de agosto ignoraba an los sucesos de mayo en Buenos Aires. Es improbable. En esa correspondencia el Precursor alude al proyecto de llamar a la infanta Carlota, y es sabido que dicho proyecto vino al constituirse la Junta de Mayo. Miranda desaprueba en su carta toda tentativa de establecer una monarqua en el Sur, e indica a los argentinos como digno de seguirse el ejemplo de patriotismo, prudencia y poltica que daba Venezuela. No hay, pues, retardo en estos consejos inspirados en el movimiento de Caracas, que tomaba rumbos netamente republica nos. En carta de 15 de agosto a Rodrguez Pea, advierte el general el sincronismo de las revolu ciones de Caracas y Buenos Aires, con slo un intervalo de treinta das. Para esa fecha ya aqul haba conocido, visto y tratado a D. Matas de Irigoyen, diputado de las Provincias del Plata ante el gobierno ingls. El doctor Pueyrredon me ratific su manera de ver de viva voz en Buenos Aires en diciembre de 1936 y luego me escribi, con fecha 20 de enero de 1937, lo siguiente: Le confirmo el dato que le di en la Junta (de Historia y Numismtica Americana) de que la noticia de la Revolucin de Mayo se conoci en Londres slo el 7 de agosto de 1810, fecha en que se public en el Times, dato que usted podr verificar en alguna biblioteca. La llev Larrea, hijo del miembro de la Junta de Mayo. En consecuencia, el 2 de agosto, fecha de la carta de Miranda, ste ignoraba an el acontecimiento.

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tieron los deseos que tenan mi familia y mis amigos de Caracas de que regresase al pas. La Junta, sin duda, aprobara los pasos que daba para corresponder a dichos votos42. Bolvar y Lpez Mndez tuvieron, el 16 y el 19 de julio, dos confe rencias en Apsley con el marqus de Wellesley, cuyas minutas tenemos a la vista43. El lord plante francamente la cuestin: interesaba a su gobierno saber si las nuevas autoridades de Caracas perseguan slo la reforma de ciertos abusos y defectos del rgimen colonial, conseguida la cual poda esperarse de su parte el reconocimiento de la Regencia, o si, por el contra rio, estaban los venezolanos decididos a romper con la metrpoli y a erigir la provincia en Estado independiente. Bolvar present una versin hbil de los sucesos, e hizo hincapi en el mvil primordial de los revoluciona rios, que haba sido escapar, contra la tendencia de la autoridad espaola, a la dominacin francesa. Los criollos no estaban dispuestos a tolerar el envo de funcionarios europeos que, eventualmente y en vista de cuanto aconteca en la Pennsula, les entregaran al usurpador. Sobre este punto la voluntad del pueblo era definitiva. Wellesley observ que los intereses de la Gran Bretaa y sus tratados con el poder de hecho constituido en Espaa impedan al gabinete considerar con buenos ojos la actitud de Caracas, cuyo resultado sera, en fin de cuentas, la independencia de la provincia y la desmembracin del imperio espaol. De la lectura de las comunicaciones que le entregaban los comisionados deduca el marqus que nuestra Junta estaba descontenta del reglamento de la convocacin a Cortes lanzada por la Regencia; pero que, por otra parte, sus enviados tenan orden de confor marse a las leyes fundamentales de la monarqua, contra las cuales estaba la exclusin por la Colonia de jefes europeos. Lpez Mndez contest certeramente que los reglamentos coloniales de Espaa no eran leyes fun damentales de la monarqua; y que adems de esto no haba ley alguna que prescribiese que los jefes de la provincia fuesen precisamente eu ropeos. A lo cual replic el ministro con una referencia a los derechos del hombre y otros principios franceses, en el da completamente desacredita dos. Los comisionados insistieron en el carcter provisional del gobierno formado en Venezuela, en las ventajas que sacara el comercio ingls del nuevo rgimen y en los auxilios que podra suministrar aquella provincia a la Madre Patria en su lucha contra el enemigo comn; y rehusaron asentir a las sugestiones de Wellesley sobre el reconocimiento de la Regencia
42 Gaceta de Caracas, 20 de noviembre de 1810. Miranda a la Junta Suprema: 3 de agosto. Existe una copia de esta carta en W. O. 1/106, pp. 387-9. 43 Publicadas por D. Eduardo Posada en la Revista Bolivariana de Bogot y reproducidas en Cultura Venezolana, Caracas.

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mediante algunas reformas en el sistema colonial y una representacin ms adecuada de las provincias ultramarinas en las futuras Cortes. El gobierno britnico estimaba que la integridad de la monarqua espaola era absolutamente necesaria a los intereses de Inglaterra y crea la libertad de Espaa ligada a la libertad general de Europa. Esta primera conferencia termin con una advertencia del marqus a los enviados sobre los muchos intrigantes ansiosos de acercrseles, de los cuales acaso alguno lo haba ya ejecutado. Evidente alusin a Miranda que, irreductible partidario de la independencia suramericana, no dejara de aconsejar a los venezolanos en sentido contrario a la poltica que en aquellos momentos observaba el gobierno de Su Majestad. En la entrevista del 19, lord Wellesley inform a los comisionados que haba puesto en manos del rey los pliegos de la Junta de Caracas, cuyos votos y homenajes haban causado gran placer al soberano. El gabi nete, sin embargo, insista en que se reconociese en alguna forma la autori dad de la Regencia. Ante la negativa de Bolvar y Lpez Mndez de se guirle en esa va, dijo el ministro que la misin deba darse por terminada, a menos que ella tuviese otro objeto adems del debatido; y en este caso ambos agentes, o uno de los dos, podan permanecer en Londres. Los enviados dijeron entonces que estaban encargados de solicitar auxilios para defenderse contra posibles ataques de los franceses y de pedir al propio tiempo la mediacin del gobierno ingls para que los pueblos de Vene zuela pudiesen conservarse en paz y amistad con los otros del imperio espaol. El marqus declar inadmisible toda demanda de reconocimiento por Inglaterra de la Junta Suprema de Caracas, y slo convino en no desaprobarla; ofreci la ayuda naval contra Francia y aun el envo de un agente a Venezuela y concluy pidiendo que se le sometieran en nota verbal las proposiciones venezolanas. A esta ltima peticin respondieron Bolvar y su colega con la comunicacin del 21 de julio que contena, en cuatro prrafos, los desiderata de la Junta44. Caracas, que rompa con el Consejo de Regencia, permaneca, sin embargo, fiel al monarca legtimo y haca votos por el buen xito de la santa lucha empeada en la Pennsula contra los franceses. Venezuela, parte integrante del imperio espaol, se halla amenazada por Francia y desea apoyar su seguridad en la proteccin martima de Inglaterra. Lejos de querer destruir los lazos que la unen a la Metrpoli, anhela ayudar a sta en sus esfuerzos por la independencia. En tal virtud, los venezolanos
44 F. O. 72/106. Bolvar y Lpez Mndez al marqus de Wellesley. Nota verbal y memorndum del 21 de julio. Original en espaol y traduccin inglesa. Gil Fortoul (I, p. 183) publica el texto espaol del memorndum.

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solicitan auxilios para defenderse militarmente y la mediacin britnica para conservar la paz con las dems provincias de la monarqua que han reconocido a la Regencia. La Junta pide que se impartan rdenes a los gobernadores de las Antillas inglesas y a los comandantes de las fuerzas navales de Su Majestad, a fin de que favorezcan el comercio con Vene zuela. Porque, para excitar a los ingleses a acordar socorros y mediacin, se ofrecen especiales facilidades a su negocio. Ya la Junta al declarar la libertad comercial haba acordado a Inglaterra la rebaja de la cuarta parte de los derechos aduaneros que pagaban las mercaderas extranjeras. No contest Wellesley inmediatamente y los enviados venezolanos manifestaron su respetuosa impaciencia y alegaron la necesidad de despa char a la Junta por el paquebote ms prximo informes del resultado de la misin45. Sometironse entretanto por escrito ciertas reflexiones al secretario de Estado en unas Notas sobre Caracas y Wellesley mismo termin por responder en el memorndum remitido el 9 de agosto a Bolvar y Lpez Mndez, comunicado tambin a la Regencia por rgano de su embajador en Londres46. Para el autor de las Notas, la insurreccin de Caracas era obra de cuatro de las cinco castas all existentes e iba dirigida contra los espaoles peninsulares por los criollos o blancos, a quienes el poder central negaba el ejercicio de toda autoridad poltica, pues slo les dejaba los riesgos y fatigas de la agricultura y del comercio. Aquella insurreccin se extendera proba blemente a las dems colonias, y a menos que Inglaterra interviniese como mediadora, no habra reconciliacin ni conexin entre aqullas y la Madre Patria. Las concesiones tardas hechas por la renuente Regencia haban aumentado el descontento. Otras causas, ms poderosas an, provenan de la naturaleza de las cosas. De los cuatro pases que podan disputarse el enorme botn, Francia y los Estados Unidos tenan inters, por razones obvias, en fomentar la rebelin contra la Metrpoli y sus agentes trabajaban haca tiempos en tal sentido.
Pero los Estados Unidos son temidos y detestados como vecinos. Francia es una enemiga desde la usurpacin en Espaa y est tambin excluida del comercio ameri cano. Inglaterra tiene las ventajas de la popularidad que su generosa ayuda a Espaa le asegura en Amrica y de los grandes beneficios comerciales que se sienten ya con el aumento del mercado de contrabando y que seran incalculables si el trfico fuese

45 F. O. 72/106. Nota verbal de l e de agosto. 46 Ibdem. Texto ingls de ambos documentos. Gil Fortoul copia en parte la versin espaola del memorndum tal cual existe en el Archivo de Simancas. Secretara de Estado. Legajo 8284. (I, pp. 184-86). Arstides Rojas public el memorndum ntegramente, segn una copia adquirida en Madrid por el historiador Baralt (Loe. cit, pp. 274-79). Vase tambin a Mancini (Loe. cit, pp. 332-23). El original ingls est fechado el 9 de agosto.

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libre. Su poltica de no intervencin en el gobierno interno de sus aliados le dara otra ventaja ms.

Utilizando hbilmente los lazos de fidelidad de los colonos a Fer nando VII, podra el gabinete de Londres impedir la sbita o total des membracin del imperio espaol, compeler a ste a cambiar su sistema colonial y preservar al Continente de la influencia francesa. Deduzco concluase en las Notas del lenguaje de los diputados y de la naturale za misma del suceso que ser quimrico querer conservarlos a la Madre Patria, excepto como aliados y sbditos del mismo soberano. Resumanse para el ministro la actividad desplegada hasta entonces por la Junta venezolana y sus medidas polticas, administrativas y milita res, y se comprobaba la moderacin de los noveles gobernantes. No pro clam Espaa con mayor entusiasmo en 1808 su fidelidad a Fernando VII, o la resistencia a Francia, que Venezuela en 1810. Ntanse asimismo las proposiciones de Bolvar y Lpez Mndez y se expone el pronstico de stos sobre la extensin del movimiento y su probable evolucin, en prra fos que vale la pena traducir:
De las conferencias de los diputados con lord Wellesley, de los documentos y publi caciones que han exhibido y de repetidas conversaciones, puede deducirse que sus propsitos son la alianza y amistad con Inglaterra, aun contra la Madre Patria, la independencia de su pas de todo gobierno espaol, excepto el de Fernando VIL Sobre esto ltimo estn muy resueltos y vehementes. Desean enviar a Espaa soco rros benvolos y no en calidad de tributo. Confan (los diputados) en que toda Amrica seguir rpidamente el ejemplo de Venezuela; pero como Mxico y Cuba tienen mayor inters en el monopolio del comercio y se hallan ms sujetos a los espaoles europeos, sern aquellas provincias las ltimas en levantarse. Esto es nota ble, porque durante el ao pasado el gobernador de Cuba public un nuevo regla mento de comercio que entr en vigor inmediatamente, a pesar de que deban antes referirse a la Junta de Espaa, y el cual aboli muchos impuestos sobre los productos de la isla, rebaj los derechos sobre las importaciones y exportaciones, y admiti a amigos y neutrales a un mercado que Espaa haba reservado celosamente para s: fue, en resumen, un acto de legislatura libre. Los diputados esperan que los varios virreinatos y provincias de Norte y Suramrica se dividan en distintos Estados, segn sus fronteras fsicas o polticas; pero tienen el proyecto de un sistema federal que, dejando a stos su gobierno independiente, les permita formar una autoridad central y unida como la anfictinica de Grecia47.

El marqus de Wellesley hall la amistosa comunicacin de los comi sionados compatible con las relaciones que su gobierno llevaba con la
47 F. O. 72/106. Notas sobre Caracas. Julio de 1810. Documento firmado con las iniciales R. W., que son probablemente las de Richard Wellesley, hijo del marqus, muy amigo de Miranda y quien pudo muy bien seguir las inspiraciones de este ltimo al escribir su papel.

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Regencia y an estim que el objeto contribuira a conservar los derechos del monarca legtimo de Espaa y combinar las diferentes partes del impe rio espaol en un sistema uniforme de resistencia a la usurpacin de la Francia. El gabinete britnico para decidir su poltica deba partir del principio de la fidelidad de los venezolanos a Femando VII y de su decisin de combatir a aquella potencia: el resto era secundario. Reforzar el poder central constituido en la Pennsula, impedir la divisin de las provincias, combinar los esfuerzos del imperio para utilizarlos contra Napolen, tal era el fin primordial de Inglaterra, claramente enunciado por lord Welles ley. Volva el gabinete sobre el peligro a que se exponan los intereses generales de la monarqua espaola y de los aliados por la separacin de Venezuela de la autoridad central reconocida en Espaa y ensayaba de mostrar a los comisionados la urgencia de medidas conciliatorias. Las que jas de los criollos contra la Regencia podran examinarse amistosamente y no parecan justificar el propsito separatista. A esto haban respondido ya Bolvar y Lpez Mndez, en sus entre vistas con el ministro, que Venezuela contribuira mucho mejor a la defensa de Espaa bajo su gobierno propio que obedeciendo a la Regencia, cuyos agentes no eran fieles al rey legtimo, y que las instrucciones de la Junta les impedan seguir la sugestin inglesa. En la alternativa de dejar a Venezuela duea de dirigir sus negocios como mejor lo entendiese, o de ofrecer amis tosa mediacin para defenderla, en cuanto sus intereses se acordasen con los generales de la monarqua, el gobierno britnico pareca dispuesto a lo ltimo, por miedo de que nuestras provincias prestaran nuevo campo a las maquinaciones e intrigas del enemigo comn y, rompiendo todo lazo con el soberano, se apartasen tambin de la coalicin antifrancesa. En dichas consideraciones fund Wellesley las ofertas comunicadas a los enviados de Caracas y qe formulan la poltica que el gabinete enten da aplicar en la circunstancia: Inglaterra dara su proteccin martima a Venezuela, contra Francia y en favor de Fernando VII; ofreca sus buenos oficios para arreglar las divergencias existentes entre la Junta de Caracas y la Regencia y para conservar la paz entre Venezuela y las dems provin cias de la monarqua; ofrecalos, asimismo, con el fin de que mantenin dose las relaciones de amistad y comercio con la Madre Patria, pudiesen los venezolanos ayudar a sta en la guerra por la independencia. Al propio tiempo lord Liverpool, ministro de las Colonias, renovaba a las autoridades civiles y militares britnicas del mar Caribe sus rdenes de no tomar parte en las disensiones entre espaoles de ambos mundos, pero de favorecer, sin embargo, a los nuevos gobiernos en cuanto coadyu vasen con el soberano legtimo a la guerra contra Francia. La nota de aquel ministro al gobernador de Curazao, fecha 23 de julio, precisa y fija
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una vez por todas las intenciones del gabinete ingls respecto a Venezuela. El gobierno de Su Majestad lamenta que Layard, despus de su prudente decisin de enviar al capitn Kelly a Inglaterra con noticias de la Capita na, y de esperar rdenes conservando buenas relaciones con la ltima, haya resuelto no slo reconocer formalmente al nuevo gobierno estable cido en Caracas, sino tambin expresado en papeles oficiales pblicos su entera y completa aprobacin de todos los procedimientos de aqul. Su Majestad desea, ciertamente, que se mantenga la amistad entre sus posesio nes antillanas y Venezuela y espera que no se d paso alguno que implique desaprobacin hacia este pas. Pero como los delegados de la Junta se hallan en Londres y como la poltica del gabinete ha de contemplar en su conjunto la situacin de Espaa y de todas sus colonias, Caracas no debe esperar el reconocimiento de las autoridades britnicas, mientras no haya instrucciones al respecto. La conducta de Layard crea considerable emba razo a Inglaterra y sus comunicaciones a Caracas, de no ser desaprobadas, provocarn el descontento del gobierno espaol. Sin embargo, es difcil para Su Majestad desautorizar pblicamente al gobernador de Curazao sin exponerse a perjudicar sus relaciones con la parte suramericana de la mo narqua espaola. No quiere Inglaterra ayudar a unas provincias contra otras, por divergencias de parecer en materia de administracin, y lo nico que de todas espera es que, reconociendo al mismo soberano, luchen unidas contra la usurpacin y tirana de Francia. De all que el gabinete est dispuesto a ejercer su mediacin, sin intervenir en cuestiones de rgimen interno: en tal sentido se contestar a los diputados venezolanos, notificn dolo a la Regencia48. A la nota inglesa replicaron Bolvar y Lpez Mndez, el 10 de agosto, que la Junta de Venezuela no reconocera la autoridad del Consejo de Regencia, pero continuara dispuesta a ayudar a la Madre Patria contra el extranjero. Poco despus, los comisionados dieron por terminada su misin y expresaron al gobierno su gratitud por el ofrecimiento de transportarlos a su pas en un buque de guerra. Sin embargo, el 3 de septiembre escriben todava a Wellesley para solicitar, en virtud de hechos nuevos, otra entre vista que no sabemos les fuese acordada49. Desde el 25 de agosto, el Almi rantazgo comunic al Foreign Office que la corbeta Sapphire estaba pronta en Spithead para recibir a los diputados de Caracas50.
48 F. O. 72/103. Lord Liverpool al general Layard (Secreto y Confidencial)'. 23 de julio de 1810. Vase, asimismo, Doc. II, pp. 514, 519, 665. Entre los documentos publicados por el Dr. Mendoza figura la traduccin de la circular de Liverpool a los jefes britnicos de las Antillas, inspirada en los principios enunciados (P. 105). 49 F. O. 72/106. 30 de agosto, 3 de septiembre de 1810. 50 Ibdem, 72/104. John Barrow a Hamilton.

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Bolvar, que parti el 21 de septiembre, desembarc en La Guaira el 5 de diciembre. Lpez Mndez y Bello permanecieron en Londres, en la casa que Miranda les cedi sin ninguna retribucin51. Jules Mancini, aludiendo a cartas de los comisionados, traza el cuadro de la vida mundana que aqullos llevaron en Londres: visitas de altas personalidades, comidas en casa del duque de Gloucester, paseos en Hyde Park y en Bond Street, noches de pera y teatro. Las gacetas hablaban de los embajadores de Amrica y Gil, pintor de moda, retrat a Bolvar52. El filntropo Wilberforce, Richard Wellesley, el venezolano Jos de Tovar Ponte, el agente argentino Irigoyen, conversaban, a veces, en la mesa de Miranda, con los enviados de Caracas. De aquella poca data el inters de Bolvar por el sistema de educacin de Lancaster. Inglaterra no poda, en rigor, adoptar otra actitud ante las solicita ciones de Caracas. Su inters supremo consista en vencer a Napolen y Espaa era su aliada en la terrible guerra. Espaoles y venezolanos acorda ban concesiones al comercio ingls: qu ms poda pedrseles? Que las provincias americanas ayudasen a la Metrpoli y para lograrlo Londres aceptaba servir de lazo y amigable componedor entre Espaa y Amrica, sin tomar partido por una ni por otra. En tal sentido entabl conversaciones con las autoridades de la Pennsula. Los diputados espaoles cometieron desde el principio el incalificable error de oponerse a la aceptacin de las condiciones sugeridas por Inglate rra para arreglar el conflicto con las colonias, y persistieron en reclamar la sumisin pura y simple de los autonomistas americanos a la voluntad de la Regencia. Sin embargo, por decreto del 15 de octubre de 1810, ratificado el 30 de noviembre, al sancionar el inconcuso concepto de la integridad de la monarqua, las Cortes declararon la igualdad de derechos entre pe ninsulares y americanos y prometieron, a cambio del reconocimiento de su autoridad soberano, el general olvido de cuanto hubiese ocurrido. Pero antes de que las Cortes tomaran aquella decisin, haba Apo daca manifestado al marqus de Wellesley el disgusto de la Regencia por el giro dado a las proposiciones de los delegados caraqueos. El gobierno espaol deca el almirante tena motivos para creer que los venezolanos advertiran pronto su error y se uniran de nuevo a la
51 Amuntegui, loe. cit., p. 118. 52 Loe. cit., p. 321. Siguiendo el ejemplo de Miranda, Bolvar y Lpez Mndez enviaron a los peridicos artculos de propaganda y llamamiento a la opinin pblica inglesa en favor de Venezuela (Ibdem, p. 327). Sobre las relaciones de los comisionados en Londres, vase sobre todo su nota a la Junta, fecha 3 de agosto, publicada en la Gaceta de Caracas NQ122, de 3 de septiembre de 1810.

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Madre Patria. Por tal circunstancia, no dejaba de considerrseles como ciudadanos espaoles, y entre los diputados que se nombraran para su plir en las Cortes a los ausentes habra algunos por Caracas, a los cuales se tratara como a los dems que eran fieles al gobierno legtimo. La Regencia aceptara los buenos oficios de Inglaterra, siempre que la Junta de Caracas volviese sobre sus pasos. En ese caso, podra acordarse a los rebeldes la amnista y el olvido53. Llegaban entre tanto a Londres ms noticias de Venezuela, muchas de ellas falsas, como la prisin de oficiales britnicos y el asesinato de Cagigal, la proposicin hecha por algunos miembros de la Junta de reco nocer a la Regencia y su consiguiente destierro. Trinidad y Barbadas, sobre todo, remiten a lord Liverpool informaciones, documentos pblicos y cartas procedentes de Tierra Firme, as como copia de su correspondencia a las autoridades venezolanas54. Porque no dejaba la Junta Suprema de mante nerse en contacto con los ingleses de las Antillas, contacto que las instruc ciones de Londres hacan difcil e infructuoso. Liverpool desaprob el arre glo celebrado por Robertson en Caracas y su misin misma y orden a Layard no apartarse de sus disposiciones55. Medranda y Orea preguntaron a Beckwith si estaba dispuesto a auxiliar eventualmente con tropas a Vene zuela, a lo cual respondi ste con resuelta negativa56. Crecan al mismo tiempo las divergencias y rivalidades entre nuestras provincias. Me parece escribe Cochrane que Barcelona, Coro y Maracaibo desean permane cer bajo el gobierno de Espaa, a condicin que este pas no sea subyugado por Francia; mientras que Angostura, Cuman, Caracas y Barinas se pro ponen independizarse de la Madre Patria, reconociendo apenas a Femando como rey. El teniente coronel Manuel de Matos, que conocemos por los sucesos de 1808, fue a pedir al almirante armas y municiones en vista de un temido ataque de Cuman contra Barcelona, pues la Junta de esta ltima ciudad se crea en peligro por los preparativos blicos de las provin cias vecinas57.

53 F. O. 72/101. Apodaca a Wellesley: 8 de octubre de 1810. 54 C. O. 295/23 y 24. Trinidad. Hislop a Liverpool: 29 de julio, 4 de septiembre, 7 de octubre, l 8 y 19 de noviembre, 6 de diciembre; 318/41. Beckwith a Liverpool: 30 de agosto. 55 F. O. 72/124. Liverpool a Layard: 19 de enero de 1811. 56 C. O. 318/41. Beckwith a Liverpool: 7 de agosto de 1810. 57 A. 1/331. Cochrane a J. V. Croker: 14 de agosto de 1810.

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CAPITULO IV

LAS ELECCIONES

Multitud de espaoles europeos establecidos en Venezuela tomaron parte activa en favor de la revolucin y, como se ha visto, algunos de ellos se encargaron de llevar la noticia a Cuman y Puerto Cabello y de conmo ver dichas ciudades. En ambas el elemento cataln y cierto nmero de vizcanos representarn papel de importancia durante los disturbios poste riores. Militares y comerciantes peninsulares o canarios abrazaron, sobre todo en Caracas, la causa de la Junta: unos ofrecieron morir por ella, otros ayudarla con donativos para la tropa. Los Echeverra firmaron los primeros la lista de promesas de dinero hechas al gobierno para cubrir los gastos de una nueva expedicin contra Coro y Maracaibo. Los canarios formaban una parte influyente de la poblacin de Venezuela, donde an hoy revelan siempre gran aptitud para el trabajo, sobre todo agrcola. Urquinaona, que no abriga tiernos sentimientos hacia los laboriosos isleos, indica que gran nmero de stos ejercan tambin los oficios de pulperos, bodegueros y mercaderes y que el deseo de servir a sus patrones o a la clientela les impuls a seguir las banderas de la revolucin. Los Cabrera, Key, Gmez, etc., figuraron as entre los ms activos sostenedores del movimiento1 . Los canarios pidieron se les colocase en el rango de los ms acendrados patrio tas, y declararon que estaban ya abiertos todos los manantiales de nuestra felicidad. Algn manifiesto de isleos llen de oprobio al gobierno espa ol. En Caracas como en el resto del pas la mayor parte de las pulperas y negocios anlogos pertenecan a catalanes y vizcanos. El escocs Semple, que estuvo all en 1811, atribuir a la intransigencia de los patriotas y a los maltratos a que sin motivo se sujet a aqullos su rpido desafecto a la causa de la Independencia. El descontento no tard en extenderse a toda la poblacin, de modo que, ya en noviembre, Cortabarra, comisario de la Regencia, comenzaba a informar que la opinin general era de entregarse a las primeras tropas espaolas que se presentasen. Las causas de este cambio en los sentimientos de la poblacin se precisaron desde el principio, a saber: que la revolucin haba nacido de un engao, pues se haba hecho creer al pueblo que en la Pennsula no exista ninguna autoridad; que la psima administracin de los revolucionarios y sus despilfarras arruina
1 Urquinaona, loe. ciL, p. 198.

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ban el comercio y provocaban la ruina general. Los pueblos del interior protestaron repetidas veces contra tal estado de cosas. En Caracas, la Junta sorprendi frecuentes proyectos de revuelta en pro del antiguo rgimen2. En junio el gobierno tom las primeras medidas para atajar los progresos de aquella reaccin que se manifestaba no slo con la actitud equvoca de Barcelona y la francamente contrarrevolucionaria de Gua yana, sino tambin con sntomas inquietantes en la misma provincia de Caracas. El 22 de dicho mes Isidoro Lpez Mndez fue nombrado presi dente de un tribunal de seguridad pblica, compuesto de cinco miembros y encargado de perseguir a los conspiradores y de ilustrar a los ciudada nos sobre sus intereses y el carcter de la revolucin3. Hubo tentativas de rebelin preparadas primero por Moncloa y Negrete, que fueron des terrados, y luego, en los Valles de Aragua, por Sierra y Elizalde y Valds4. Algunos espaoles trataron de seducir a Llamozas, Key, Anzola y Sosa, y como aquello se transparentase, los nombrados fueron objeto de sospechas y aun de acusaciones de infidencia, por lo cual se retiraron a sus haciendas mientras pudieron justificarse5. Pero la ms grave de las conspiraciones fue la tramada por los hermanos D. Francisco, D. Manuel y D. Jos Gonzlez de Linares, espaoles oriundos de Santander, quienes en unin del doctor Jos Bernab Daz, ministro del Tribunal de Apela cin, y de otros personajes de consideracin, algunos de ellos criollos, idearon derribar al gobierno y restaurar el antiguo. Delatados a principios de octubre por los capitanes Ruiz y Mires, del regimiento de la Reina, tambin peninsulares, prendise a los conspiradores y se interrog a va rios oficiales comprometidos, entre otros a Antonio Guzmn, Jos Girn y Jos Montuel, que confirmaron los hechos en detalle. En provecho eventual de los eclesisticos trabajaban los Linares y sus cmplices, pues de haber logrado sus fines habramos tenido un gobierno provisional compuesto del arzobispo D. Narciso Coll y Pratt, del cannigo D. Juan Vicente de Echeverra y de D. Jos Antonio Montenegro, cura de la parroquia de Candelaria. D. Jos de Limonta, contador mayor, formaba parte del equipo6. Parece que la conjuracin se frustr porque sus evan glicos autores no osaron, a ltima hora, matar a un centinela. A tal espritu correspondi el de la Junta que, poltica y clemente, absolvi a
2 3 4 5 6 Ibdem, pp. 55-6, 58, 61. Doc. II, p. 414. Juan Vicente Gonzlez, Biografa de Jos Flix Ribas, p. 24. Amuntegui, loe. cit., p. 86. Carta de Roscio a Bello: 10 de septiembre de 1810. Jos Domingo Daz, loe. cit, p. 28; Gil Fortoul, loe. cit, I, p. 127.

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la mayor parte de los culpables y encerr a unos pocos en las bvedas de La Guaira7. Los verdaderos revolucionarios, los partidarios de la independencia aprovecharon la circunstancia para redoblar su propaganda y agitacin. Otro hecho vino a ayudarles y, por decirlo as, a justificar sus manejos: tvose en Caracas conocimiento de lo acaecido en Quito el 2 de agosto. Cuenca y Guayaquil se haban declarado contra la Junta establecida en aquella ciudad, y los virreyes de Lima y Santa Fe enviaron tropas a atacar a los llamados rebeldes de la capital. Embestida por todas partes, sin dinero ni tropas, la Junta sucumbi. Los patriotas fueron a prisin y muchos de ellos brbaramente asesinados por los soldados pardos venidos del Per, los cuales se distinguieron, a ms de esto, como los de Nueva Granada, por sus atropellos y robos y por haber disparado contra el indefenso populacho. Tales noticias despertaron en Caracas, emocin y furor. El 21 o el 22 de octubre Jos Flix Ribas, miembro de la Junta Suprema, sus hermanos y un cirujano llamado Jos Mara Gallegos, que figuraba ya en 1808 al lado de Ribas, amotinaron la plebe y a su cabeza recorrieron las calles, y pidie ron que se expulsase del territorio venezolano a espaoles y canarios. Lo curioso del caso es que tal pretensin de la turba, instrumento en aquella ocasin de un agitador blanco convertido de propia autoridad en diputado de los pardos, no corresponda en manera alguna al inters de las clases bajas, enemigas de la oligarqua criolla. Muy pronto se ver a negros, mulatos y mestizos apoyar y servir a aquellos mismos peninsulares e isleos contra los blancos defensores de la independencia. A la insensata empresa de los perturbadores alude el libelista Daz: Hacia fines de aquel ao fue descubierta una conspiracin cuyo objeto era dar la preferencia a las castas sobre la raza blanca y cuyos principales autores eran blancos, de los conju rados del 19 de Abril8. La Junta calm el tumulto y, en lugar de los europeos, expuls a Ribas, a sus hermanos Francisco y Juan Nepomuceno y a Gallegos, quienes se embarcaron para Curazao. Decretronse, s, solemnes funerales a las vctimas de Quito, en cuyo honor publicaron versos Sata y Bussy, Garca de Sena y Vicente Salias. El 3 de noviembre erigise en la catedral un catafalco con la inscripcin: Para aplacar al Altsimo irritado por los
7 Estos Gonzlez de Linares continuaron sirviendo la causa realista. Francisco fue nombrado a mediados de 1820 por Morillo, en unin del teniente coronel Jos Mara Herrera, plenipotenciario para ir a Ccuta a entenderse con Bolvar. Luego le mand con el mismo objeto a Calabozo y San Fernando de Apure, en unin de Correa y de Juan Rodrguez del Toro. Su hermano Manuel era, en el citado ao, segundo alcalde constitucional de Caracas. 8 Loe. cit, p. 36.

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crmenes cometidos en Quito contra la inocencia americana ofrecen este holocausto el gobierno y el pueblo de Caracas9. El movimiento revolucionario iniciado en Caracas pareca, por octu bre, haber llegado a su mximo desarrollo y su extensin a gran parte de los territorios occidentales le daba nuevas fuerzas y permita contemplar un porvenir halageo. Ms an: mejor tambin entonces la situacin en Oriente, pues el 12 de dicho mes la Junta de Barcelona, bajo la presin de algunos militares, repudi la autoridad de la Regencia, reconoci la Junta de Caracas y se disolvi dejando al mando de la provincia a Freites y Guevara, comandante de la milicia de blancos, que tom el ttulo de capi tn general. El ltimo acto de aquel gobierno barcelons fue ordenar que se desarmase a los espaoles residentes1 0 . Pero al propio tiempo fortificbanse los islotes de resistencia y la opinin pblica comenzaba a flaquear, aun en las provincias revoluciona rias, segn informaban los agentes de la Regencia. Guayana, Maracaibo y Coro se armaban y las dificultades de Caracas crecan con el tiempo por la incapacidad poltica y administrativa de que daban ya prueba los proceres que dirigan el gobierno. En tales condiciones inici el marqus del Toro sus operaciones con tra los corianos. A costa de cuantiosos sacrificios habanse reunido al efecto en Carora dos mil quinientos soldados, con cuatro caones, al mando de un hombre cuya bravura personal estaba fuera de duda pero absolutamente desprovisto de pericia militar y de las dotes de energa y decisin que requeran las circunstancias y la lucha contra un militar de carrera, sereno y hbil como el brigadier Ceballos. Sin darse cuenta de ello, abra el elegante mantuano una formidable contienda, practicando la guerra entre encajes, la guerra de impedimenta conducida por patiquines caraqueos, inexpertos y ligeros, cuyo futuro herosmo deba, contra Boves y Morillo, emular el empuje de los ms curtidos veteranos. Pero aun estbamos lejos de los tiempos trgicos, la revolucin viva de ilusiones y
9 En Curazao trab Ribas amistad con John Robertson, amigo de Iznardi y de Roscio, y partidario entusiasta de la causa venezolana. A instancias de este ingls dice Urquinaona consiguieron los Ribas volver a Caracas, a mediados de abril de 1811 (Loe. cit., p. 345). (En su carta de 26 de enero de 1811, Roscio haba dicho a Layard (Obras, II, p. 212): Los seores Ribas que llegaron a vuestra isla de Jamaica haban sido relegados all por justas causas hasta la instalacin de nuestro Congreso General, a quien la Junta Suprema ha dejado la facultad de pronunciarse sobre su conducta; esta augusta Asamblea se va a reunir el primero de febrero, y la decisin de su permanencia o salida de vuestra isla no se dejar esperar. Vese que la expulsin de los agitadores fue para Jamaica, y no para Curazao.) (Nota de 1959). 10 Doc. II, p. 487.

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los nobles seores que la promovan imaginaban que apenas les corres ponda Continuar mandando, sin sujecin a Espaa, un pas prspero y pacfico. Para aqullos el problema era de fcil resolucin: los hermanos de Guayana, Maracaibo y Coro reconoceran pronto sus errores y expul saran a los elementos espurios que les engaaban y mantenan en la obediencia de una autoridad lejana y usurpada. Miyares, que era ameri cano, no tardara en or la voz de la razn y en comprender el inters de sus conterrneos. Los corianos abandonaran a Ceballos a la primera ame naza seria de verse atacados en su propia ciudad. Tal era la atmsfera plcida y luminosa en que vivan los hombres de la Patria Boba, poca que de manera tan perfecta simbolizan el emplumado bicornio y el espa dn de ceremonia del marqus del Toro. El lfi de noviembre lleg el jefe expedicionario a Siquisique. Llevaba como principales tenientes a Miguel Uztriz y al coronel Santinelli. Ataca dos por este ltimo en el sitio del Pedregal, setecientos enemigos al mando de Miralles retirronse hacia Coro perseguidos por su adversario y dejando algunos muertos cerca de Urumaco. Menos feliz que su compaero, no pudo Uztriz tomar a San Luis y retrocedi a Purureche, donde Toro estableci el 15 su cuartel general. El transporte de la artillera y de los bagajes retardaba la marcha y Ceballos aprovech el tiempo para fortificar la capital, donde reuni hasta mil hombres, la mayor parte colecticios pero decididos a pelear por la Regencia y sobre todo por la religin, que se les deca amenazada. Parece que los corianos llevaron al frente de batalla la imagen del Nazareno, objeto de su particular veneracin. Tropas de Mara caibo, al mando personal de Miyares, disponanse por otro lado a tomar parte en la lucha. Atac el marqus la ciudad el 28 de noviembre, sorprendindose de hallar porfiada resistencia y ms que nada de recibir nutrido fuego de artillera. Con lo cual y con el temor de verse envuelto por la divisin de Miyares y por la de Miralles que apuntaba en Casigua, desanimse el flamante general y, abandonando hasta sus bales 1 1 , orden la retirada a Carora, apenas interrumpida, el 1Qde octubre, por el victorioso combate de la Sabaneta contra el segundo de aquellos jefes1 2 . Poco despus regres Toro a Caracas con las tropas que le quedaron y dice Baralt as acab la jornada de Coro, origen de muchos males pblicos y de no pocas calumnias contra el jefe que la mand y el gobierno
11 Heredia, loe. cit, p. 18. 12 Doc. II, pp. 487-89.

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que la dispuso 1 3 . La desbandada de aquella expedicin fue, en efecto, no slo el primer acto de guerra civil, segn palabras del regente Heredia, sino la causa principal de la prdida de la futura Repblica. Con la desgraciada campaa de Coro coincidi un suceso de no me nor importancia para la vida de la revolucin: verificronse tambin en noviembre las elecciones de los diputados que formaran el Congreso na cional conservador de los derechos de Fernando VII y a los cuales haba convocado la Junta por su alocucin de 11 de junio anterior. Comprob en aquella ocasin la Junta que hasta entonces los delega dos de Caracas, en unin de los que con posterioridad al 19 de abril haban designado Cuman, Barcelona y Margarita, venan asumiendo motu proprio la representacin con el derecho entero y que tal situacin no se compadeca con el derecho ni las necesidades nacionales. A pesar de su nombre de Suprema y de tener en su seno a algunos representantes de gobiernos provinciales, era evidente que la Junta de Caracas no ejerca plenamente la facultad gubernativa en toda la extensin del territorio revo lucionario. Las provincias conservaban sobre todo entera libertad en lo relativo a la administracin interior. A la creacin de ese estado de cosas haban contribuido por su parte los caraqueos, que no fueron los ltimos en halagar los odos de los dems venezolanos con promesas federalistas; de modo que a fines de ao y sin reunirse todava el Congreso, se hablar ya oficialmente de Confederacin de Venezuela. Pero, al mismo tiempo, por natural reflejo y tambin en virtud de la poltica contradictoria que bajo ciertos aspectos puede decirse practic, trataba la Junta Suprema de unificar el pas, sealando lmites a las provincias, cuyas aisladas iniciativas eran peligrosas para la estabilidad del nuevo rgimen y dispersaban los esfuerzos de la administracin. Tampoco se ocultaba a los directores del movimiento que la necesidad de defenderse contra posibles enemigos im pona la formacin de un poder nacional fuerte y enrgico que diese solidez
13 Loe. cit., p. 60. Monseor Nicols E. Navarro public recientemente (Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Ne 74. Abril-junio de 1936) unos fragmentos de narracin escrita por el general Per de Lacroix, y en la cual se nota dice el Den la influencia del marqus del Toro, al menos en lo relativo a la campaa de Coro. Segn el oficial francs, el ejrcito expedicionario se compuso slo de 1.500 soldados y fueron rdenes de la Junta, obstinada en su falsa poltica, las que impidieron al marqus atacar oportunamente la plaza, que fue entre tanto ocupada por ms de tres mil hombres. Cuando Toro recibi por fin las instrucciones que reclamaba, ya venan adems ochocientos hombres de Maracaibo en auxilio de Ceballos. Lacroix agrega que el general de la Junta dej frente a la ciudad un destacamento y march contra los de Maracaibo, a quienes bati por completo. Luego emprendi la retirada, debido a la falta de municiones y por saber que una escuadrilla de socorro que le prometieron se haba ido a Curazao.

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y eficacia a la cooperacin de las provincias en la obra comn. Con este propsito llam la Junta a elecciones y public el respectivo reglamento14 . Todas las clases de hombres libres son llamadas al primero de los goces del ciudadano, que es el concurrir con su voto a la delegacin de los derechos personales y reales que existieron originariamente en la masa comn y que le ha restituido el actual interregno de la monarqua. Tal es la doctrina poltica que la Junta extrae del fondo mismo de la Constitucin espaola, de la historia de nuestra nacin, la cual ensea que las arbi trariedades de los ministros comenzaron cuando las Cortes nacionales de positaras de la autoridad legislativa dejaron de oponer una barrera a los esfuerzos progresivos del despotismo. La justificacin de la actitud de Caracas est precisamente en el hecho, a decir verdad involuntario y fatal, de no haber la Regencia hasta la fecha reunido las Cortes, nico organismo que puede, en ausencia del monarca, representar la nacin y ejercer la soberana. De all el derecho que asiste a todos y a cada uno de los distritos americanos de constituirse como lo deseen hasta la completa decisin de la presente crisis. Las provincias de Venezuela, unidas bajo un poder vi gilante y bien organizado, permanecern fieles a su augusto soberano, prontas a reconocerle en un gobierno legtimo y decididas a sellar con la sangre del ltimo de sus habitantes el juramento que han pronunciado en las aras de la lealtad y del patriotismo. Los diputados debern recibir de sus comitentes un mandato impe rativo, a fin de prevenir la arbitrariedad y los abusos. El programa es vasto: reformar la administracin civil y de justicia, desarrollar la industria y el comercio, establecer relaciones polticas y econmicas con los pases extranjeros y con las dems porciones del imperio espaol, y hasta enten derse oportunamente con el gobierno legtimo que se constituya en la Me trpoli, si llega a salvarse de los brbaros que la tienen ocupada. La ejecucin de dicho programa se confiar a un poder enrgico, imparcial y pulcro, dueo de la fuerza armada. El reglamento electoral manda a los alcaldes y tenientes justicias levantar un censo general y formar luego listas de votantes, en las cuales figurarn, salvo excepciones, los ciudadanos mayores de veinticinco aos, as como los menores casados, que tuvieran casa abierta y poblada o, de vivir sirviendo en casa ajena, dispusieran por lo menos de dos mil pesos en bienes muebles o races. Las elecciones se efectuaran en dos grados: los votantes escogeran un elector parroquial por cada quinientas almas y otro por cada exceso de doscientas cincuenta; reunidos a su vez
14 Doc. II, pp. 490, 504, 512.

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estos electores en la cabecera del respectivo partido capitular, designaran un diputado por cada veinte mil habitantes y otro por cada exceso de diez mil. Las dos terceras partes de los diputados podran constituir la asam blea, en Caracas, bajo el nombre de Junta General de Diputacin de las Provincias de Venezuela. En manos de ese cuerpo depondra su autoridad la Junta Suprema, que slo conservara la inherente a su carcter de gobierno provincial de Caracas. El colegio electoral caraqueo, compuesto de doscientos treinta miem bros y reunido en el convento de San Francisco, eligi el 2 de noviembre sus seis diputados. Las dems ciudades procedieron de modo anlogo. La provincia de Caracas nombr veinticuatro representantes, la de Barinas nueve, la de Cuman cuatro, la de Barcelona tres, la de Mrida dos, la de Trujillo uno, la de Margarita uno15. As, slo estas siete provincias votarn la Independencia y la Constitucin: Maracaibo, Coro y Guayana, fieles a la Regencia, darn puntos de apoyo y recursos de toda suerte a la reaccin realista que se prepara. La Junta haba recomendado a las ciudadanos que eligiesen a perso nas ntegras, instruidas, patriotas, que poseyeran las condiciones necesarias para sostener con decoro la diputacin y ejercer las altas facultades de su instituto con el mayor honor y pureza. Los ciudadanos respondieron a ese llamamiento enviando al Congreso, en elecciones ordenadas y tranquilas y merced al influjo del clero y de los propietarios, a personalidades distingui das por su carcter, instruccin y probidad. El resultado de aquella opera cin electoral, una de las pocas que se haya realizado en Venezuela sin presin gubernativa de ningn gnero, es un argumento en favor de quienes piensan que el mantenimiento de los cuadros sociales, adaptado cuerda mente al nuevo estado de cosas, y no su brusco rompimiento, poda asegu rar la evolucin constitucional del pas, bajo un rgimen oligrquico, y evitar las conmociones guerreras y ruinosas y el tirnico cesarismo. Entre los cuarenta y cuatro diputados figuraban, en efecto, los hom bres ms notables no slo de aquel tiempo sino de toda nuestra historia civil. Patricios, letrados, sacerdotes, grandes propietarios, formaron una asamblea llena de luces y patriotismo, insigne cual ninguna en el Conti nente y comparable al mejor cuerpo legislativo de los pases europeos. Nunca, en ms de un siglo de vida independiente, la nacin venezolana ha exhibido una lite superior a aqulla, salida de lo que la fcil literatura de nuestros declamadores llam hasta hace poco la oscura noche de la igno rancia colonial. En las actas del primer Congreso, que merece ms que
15 Doc. II, p. 489, III, p. 27.

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otro alguno el calificativo de Admirable, hallar siempre la Repblica su ms alta leccin de poltica1 6 . Varios de los representantes reclaman del historiador especialsima mencin. All est Cristbal Mendoza, reputado por su integridad y su ciencia: jurista y abogado, este trujillano, diputado de Barinas, honrar con su preclara figura la primera magistratura. Notable pero no nico es el caso del provinciano, pobre y discreto, que se impone al respeto y a la veneracin de colegas eminentes y muy naturalmente se alza al puesto ms elevado. Martn Tovar Ponte, diputado por San Sebas tin, de entereza broncnea, que jams hace concesiones en materia de ideas y guarda inclumes las suyas a travs de triunfos y desastres. Energa pasiva dice Baralt la del ciudadano eminentemente justo de la revo lucin venezolana, ms propia para presidir el gobierno en das de bonan za que en aquella tempestuosa poca de conmociones sociales. Fernando Pealver, por Valencia, cerebro vasto y cultivado, corazn enrgico y pro bo, cuya inapreciable recompensa ser, en los das gloriosos de Colombia, el respeto de Bolvar. Antonio Nicols Briceo, diputado por Mrida, alma de jacobino, apasionado, autoritario y desptico, hombre de motn y de gobierno, dialctico en el parlamento, soldado en la batalla, implacable con adversarios y enemigos: el Diablo. Nadie ms ilustre que l en aquella asamblea de ilustres. Francisco Xavier Uztriz, diputado por San Sebas tin, de viva inteligencia, literato elegante, cuya cultura cientfica y artstica atesta, como la de Felipe Fermn Pal, que los venezolanos podan ins truirse con esmero bajo el rgimen colonial. Francisco Xavier Yanes, dipu tado por Araure, ardiente abogado espaol, nacido en Cuba, demcrata sincero, especie de revolucionario del 89 con su cabeza repleta de teoras y sistemas. Juan Germn Roscio, diputado por Calabozo, hijo de italiano, jurisconsulto y canonista, ntegro, sabio y ponderado. La Repblica le de ber, entre mil servicios, la redaccin del Acta de la Independencia y del Manifiesto al mundo. Manuel Palacio Fajardo, diputado por Mijagual, apureo que traa del fondo de sus Llanos la habilidad diplomtica de que diera luego prueba en Europa y una instruccin literaria y poltica muchas veces utilizada por el Libertador. Jos Angel de Alamo, de Barquisimeto, honra de la escuela mdica colonial, que revel tambin perspicacia en la poltica y buen sentido en la discusin de las leyes. Los representantes cumaneses Mayz, Alcal, De la Cova, Bermdez, se mostrarn parlamen tarios hbiles y defendern con inteligencia y conocimiento de la realidad los intereses peculiares de su provincia. Igual cosa puede decirse de los
16 Juan Vicente Gonzlez, entre otros, acumula a este respecto inexactitudes y juicios temerarios: ...dbiles necesariamente los caracteres, formados bajo el deplorable rgimen de Espaa. En el Congreso no hubo propiamente vida parlamentaria (Biografa de Jos Flix Ribas, pp. 36-37).

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diputados de Barcelona, entre los cuales, por El Pao, estar el general Miranda. El mantuanismo caraqueo tendr su representacin tpica en la familia Rodrguez del Toro, cuyos miembros Francisco, Fernando y Juan hallaron sendos mandatos en El Tocuyo, Caracas y Valencia. La capital envi tambin al Congreso a Isidoro Antonio Lpez Mndez, Gabriel Pon te y Lino de Clemente, oficial de marina este ltimo honrado y capaz. San Fernando de Apure escogi al peruano Jos de Sata y Bussy. Los nueve eclesisticos electos diputados probaron entonces, al rivalizar con los pro ceres civiles en cordura, ciencia y esclarecido patriotismo, la verdad de cuanto sobre el alto clero americano dijera Miranda a OHiggins. Fueron ellos: Ramn Ignacio Mndez, por Guasdualito, e Ignacio Fernndez Pea, por Barinas, ambos futuros arzobispos de Caracas; Jos Vicente de Unda, por Guanare, despus obispo de Mrida; Manuel Vicente de Maya, por La Grita, luego rector de la Universidad y cannigo de Caracas: Luis Ignacio Mendoza, por Obispos, den de la catedral de Mrida; Juan Antonio Daz Argote, por Villa de Cura; Juan Nepomuceno Quintana, por Achaguas; Jos Luis Cazorla, por Valencia; Salvador Delgado, por Nirgua, de ideas tan liberales que, en 1825, subir al plpito para protestar contra las bulas que excomulgaban a los francmasones1 7 . En general, los diputados, criollos o espaoles europeos, representa ban las diversas tendencias o matices de la opinin en cuanto a la forma que deba tomar el movimiento, es decir, que haba entre ellos tantos parti darios de la independencia como de la integridad de la monarqua. A ninguno poda drsele an el dictado de republicano o el de realista ni clasificrsele exactamente en determinado partido poltico. Meses antes de ser electos los diputados al Congreso venezolano, ha banse reunido las Cortes en la Pennsula. La idea de convocarlas generales
17 Secretario del Congreso ser Francisco Iznardi, gaditano, quien haba ido a Venezuela a principios del siglo como mdico del apostadero de Puerto Cabello. He aqu la lista completa de los diputa dos, segn fue enviada por Morillo con su carta de 31 de mayo de 1815. (Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, NQ 14, de 30 de noviembre de 1920): Isidoro Antonio Lpez Mndez, Fernando del Toro, Nicols de Castro, Lino de Clemente, Luis Rivas (renunci y fue reemplazado por Blandn), Jos Mara Ramrez, Juan Jos Maya, Juan Toro, Domingo Alvarado, Manuel Plcido Maneyro, Mariano de la Cova, Juan Bermdez, Jos Gabriel de Alcal, Francisco Xavier Mayz, Francisco de Miranda, Antonio Nicols Briceo, Francisco Xavier Yanes, Manuel Palacios, Jos de Sata y Bussy, Jos Ignacio Briceo, Bartolom Blandn (en reemplazo de Luis de Rivas), Francisco Policarpo Ortiz, Martn Tovar, Jos Luis Cabrera, Francisco Hernndez, Felipe Fermn Pal, Francisco del Toro, Jos Angel de Alamo, Gabriel Prez de Pagla, Francisco Xavier de Uztriz, Juan Germn Roscio, Gabriel Ponte (muri), Juan Nepomuceno Quintana, Manuel Vicente de Maya, Luis Cazorla (muri), Salvador Delgado, Jos Vicente de Unda, Luis Ignacio Mendoza, Juan Antonio Daz Argote, Juan Pablo Briceo, Ignacio Fernndez Pea (dice Jos Fernndez de la Pea), Ramn Ignacio Mndez, Pedro Arrieche (muri), Juan Antonio Rodrguez Domnguez.

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y extraordinarias encontr su principal propagandista en D. Lorenzo Calvo de Rosas, creador del Consejo de Regencia. Pero desde mayo de 1808, Fernando VII, prisionero, haba encargado secretamente a Azanza de promover la reunin de una asamblea nacional que organizara la resistencia contra el invasor. Las viejas Cortes espaolas no estaban an completa mente abolidas y muchos reinos, Navarra, Aragn, Castilla, conservaban aunque disminuidos, sus parlamentos defensores de antiguos privilegios. Designados los representantes en medio de las dificultades inherentes a la situacin de un pas ocupado en gran parte por el enemigo, no haba tiempo ni modo de establecer la legalidad de aquellas elecciones, hechas en suma por el poder poltico-militar existente. As, las objeciones contra dicha legalidad que levantaron los americanos habran podido tambin hacerlas los espaoles peninsulares. De los noventa y siete diputados que compusieron la asamblea, veinte o treinta suplentes reclutados en Cdiz, representaran las provincias ultramarinas. D. Esteban Palacios y D. Fermn de Clemente con currieron por Caracas y D. Jos Domingo Rus por Maracaibo1 8. Las Cortes se abrieron el 24 de septiembre de 1810. Su primer acto, revolucionario y antimonrquico, consisti en atribuirse la potestad real imponiendo al Consejo de Regencia, encarnacin del Prncipe, la forma lidad del juramento y tomando para s mismas el dictado de Majestad. Sin embargo, invistise a aquel Consejo del poder ejecutivo absoluto para sal var la monarqua. Un cannigo, antiguo rector de Salamanca, proclam el primero que la soberana resida en las Cortes y no en el Rey, y que, en ausencia del ltimo, el ejercicio del gobierno corresponda por entero a la asamblea. El regente Quevedo se neg a consentir en esta usurpacin de la prerrogativa de Fernando y renunci a sus funciones. El 26 de octubre modificse an el personal de la Regencia, y sta qued formada por el general Blake y dos oficiales de Marina, Gabriel Czcar y Pedro Agar. Ejercieron de suplentes el consejero de Castilla Jos Mara Puig y el general marqus del Palacio. Destituido este ltimo por haber prestado juramento a Fernando y no a la asamblea, reemplazle el marqus de Castelar19. Puede decirse que con esta actitud de las Cortes, agravada por la que tomaba la propia Regencia, iban a justificarse todas las resistencias de las juntas americanas, escudadas tras la lealtad al soberano legtimo. En septiembre de 1811, el ex regente Lardizbal public un manifiesto en Alicante, y denunci la ilegalidad de tales Cortes y del juramento que ante ellas haba prestado la Regencia. Fernando VII en persona justific a los americanos
18 Doc. II, p. 656; Ponte, loe. cit., p. 57. 19 Para enero de 1812 sern regentes el duque del Infantado, D. Joaqun Mosquera y Figueroa, el general Villavicencio, D. Ignacio Rodrguez de Rivas y el conde de Abisbal.

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cuando, en mayo de 1814, disolvi aquella asamblea sin poderes ni de las provincias, ni de las comunas, ni de las juntas. El 23 de diciembre de 1810, las Cortes nombraron una comisin que formulase la Constitucin, pero sta se promulg slo dos aos despus. La comisin se compuso de diez europeos y cinco americanos, y los dipu tados, inspirndose en el ejemplo de las asambleas revolucionarias france sas, redactaron una Carta dirigida contra la institucin monrquica, contra el Rey, cuyos poderes fueron limitados en exceso. En tanto Tovar Ponte e Isidoro Lpez Mndez lanzaban, en nombre de la Junta de Caracas, un manifiesto a los habitantes de Venezuela el ms hermoso de todos los pases de la tierra, para alertarlos contra la propaganda que de diversos modos vena hacindose en favor del recono cimiento de la Regencia, supuesta representante legtima de nuestro ado rado Fernando VII, en realidad poder ilegal y usurpador en cuya fbrica no haban tomado parte los pueblos. Segn la Junta venezolana estaba roto el pacto entre los sbditos y los miembros de la disuelta Central, predecesora de la Regencia, pacto anlogo al existente con el soberano legtimo, que se fundaba en las viejas constituciones espaolas, sobre la frmula del sagrado y memorable juramento de Aragn. El gobierno establecido en Caracas persistira en su actitud hostil al de Cdiz y excitaba al pueblo a secundarlo20. Palacios y Clemente, por su parte, haban obtenido de las Cortes el envo a Venezuela de D. Feliciano Montenegro y Coln con pliegos para la Junta, en los cuales daban aqullos cuenta de su nombramiento y con ducta y pedan instrucciones y la presencia de los diputados titulares. D. Feliciano lleg a nuestras costas en la corbeta Sebastiana, de la marina real. La respuesta de la Junta, redactada por Bezares el Ia de febrero de 1811, fue categrica: la reunin de las Cortes era tan ilegal como la forma cin de la Regencia; los seores Palacios y Clemente carecan de mandato para representar las provincias de Venezuela, y sus actos, como diputados, eran y seran absolutamente nulos. Fue entonces cuando Bezares formul la que podramos llamar doctrina de unin personal entre las diferentes provincias de la monarqua: Ni la Amrica tiene derecho para enseo rearse de la Espaa, ni sta para exigir de aqulla el homenaje tributado solamente a la real persona de Fernando VIL Cortabarra sali de Cdiz el 13 de septiembre y lleg a Puerto Rico el 24 de octubre de 1810. Inmediatamente se puso en contacto con el almirante Cochrane, a fin de llegar por su medio a un arreglo con los
20 Doc. II, pp. 673-79.

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venezolanos. Uno de sus primeros actos fue poner en libertad, por sugestin del ingls, a los delegados que Caracas haba despachado a Coro y Mara caibo y que se hallaban presos en la isla21. No tenan todos los funcionarios espaoles idntico criterio sobre los mtodos tiles para acabar con la rebelin, que, segn las profticas palabras del oidor Heredia, causara horrores inauditos. Aquel notable americano haba salido de La Habana, en julio, con autorizacin del capitn general de Cuba, a tratar de restable cer la Audiencia de Caracas y estaba dispuesto a ensayar todos los medios pacficos para evitar la guerra civil, el cisma civil en aquellas regiones. Reprobaba el bloqueo y dems medidas coercitivas decretadas por la Junta de Cdiz, donde dominaban los negociantes y no se entenda nada de poltica22. El neogranadino Urquinaona se inclinaba tambin a la clemen cia y a la composicin con los hermanos discordes. El quiteo Villavi cencio aconsejaba nivelar a los habitantes de estos dominios con los de Europa en derechos, prerrogativas y en cuanto comprende la igualdad, como nico modo de destruir las rivalidades y salvar de la ruina a ambas Espaas. El mismo peninsular Cortabarra, aunque luego figur entre los partidarios del rigor, busc al principio la conciliacin, a juzgar por sus providencias. En cambio, el fiscal Archaga, americano, haba pedido la pena de muerte para cuarenta y seis reos de la revolucin de Quito en 1809 y profesaba que no poda haber igualdad entre espaoles y criollos y que lo practicable en la Pennsula era ilcito en Amrica. D. Fernando Miyares, presidente, gobernador y capitn general de Venezuela por la Regencia, igualmente americano, se pronunciaba con franqueza por la re presin sin miramientos de ningn gnero. En diciembre entr Cortabarra en relaciones con la Junta de Cara cas, por los buenos oficios del almirante Cochrane y por rgano del tenien te D. Martn Espino, comandante del Cometa. Comunicaba el comisario regio la decisin tomada por las Cortes el 15 de octubre: Que los domi nios espaoles en ambos hemisferios formaban una sola y misma monar
21 Acaso influyera en esta decisin del regio comisario la actitud de Tejera, Jugo y Moreno, quienes, por cansancio de la prisin y arrepentimiento, o ms probablemente por astucia, haban impetra do la clemencia de la Regencia. Refirindose al movimiento de Caracas, escriban aqullos, con fecha de 6 de junio: Como a semejantes innovaciones no suele contribuir la parte ms juiciosa de los vecinos, tampoco concurrieron en Caracas al establecimiento de otra Junta aquellos de sus ms honrados habitantes que componen su mejor y ms sana porcin; pero tuvieron que recono cer la autoridad ya constituida y fueron sucesivamente prestando sus juramentos los prelados, comunidades y cuerpos respectivos... Ultimamente protestan los suplicantes a V. M., con toda la sinceridad de sus corazones que han estado muy distantes de cooperar al establecimiento del nuevo gobierno de Caracas; que estaban muy contentos y satisfechos con las autoridades que les regan... (Doc. II, p. 485). 22 Memorias, p. 10.

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qua, una misma y sola nacin y una sola familia; que por tanto, los naturales de dichos dominios europeos o ultramarinos eran iguales en de recho a los de la Pennsula, quedando a cargo de las Cortes tratar con oportunidad y con un particular inters de todo cuanto pudiera contribuir a la felicidad de Ultramar; como tambin sobre nmero y forma que de biera tener para lo sucesivo la representacin de ambos mundos23. Peda Cortabarra, en nombre de la Regencia y como condiciones de la pacifica cin, que se reconociese la autoridad de las Cortes extraordinarias y a Miyares como Capitn General, se restableciese la Real Audiencia y se licenciasen las tropas levantadas despus del 19 de abril con el fin de hostilizar a las provincias que haban permanecido fieles. El mensaje con tena la amenaza del bloqueo en caso de resistencia24. La Junta respondi que no poda reconocer ningn carcter al repre sentante de una autoridad ilegal y protest contra las amenazas y contra el tratamiento de insurgentes que se daba a los venezolanos que reconocan la jurisdiccin de Caracas. Renueva entonces aqulla sus argumentos contra la legitimidad de la Regencia, y ataca sin distincin alguna los actos de las autoridades peninsulares, ya se tratara de las constituidas por Jos Bona parte, ya de las que se decan representantes de Fernando VII. Los verda deros vasallos de este ltimo se hallaban en Caracas y pedan se les dejase gozar tranquilamente de la paz y felicidad que haban adquirido con el movimiento del 19 de Abril25. As, nuestros proceres se encaminaban siem pre ms hacia la independencia absoluta. En verdad, la famosa representa cin americana en las Cortes era ilusoria y estaba muy lejos de satisfacer las esperanzas, no digamos del pueblo, que poco o nada se preocupaba en ello, sino de los corifeos que, en las diversas provincias del Continente, conducan la revolucin. A los argumentos de la Junta de novadores y a sus reclamaciones contra las intrigas que Cortabarra trataba de anudar con los europeos de Venezuela, replic ste el 21 de enero de 1811, con la orden de ejecutar por barcos de guerra y por corsarios el bloqueo de las provincias disiden tes, y con el despacho a Tierra Firme de espas y agentes perturbadores26. Heredia, que por entonces ensayaba su mediacin ante las autoridades revolucionarias y haba ido de Coro a Caracas con salvoconducto librado por aqullas, dir ms tarde que el inconsulto decreto de Cortabarra fue el
23 24 25 26 Citado textualmente en Vicente Texera, p. 53. Doc. II, pp. 695-97; Baralt, I, p. 52. Doc. II, pp. 699-703. Ibdem, III, p. 8; Baralt, I, p. 64.

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origen de las desgracias que se abatieron sobre el pas27. Cuando, seis meses despus, el Congreso declar la independencia, el comisario regio public otro manifiesto en el cual refutaba punto por punto, con jurdica pedantera, las razones alegadas en favor de la separacin y expresaba su esperanza en la fe monrquica de los venezolanos y en su reaccin contra los usurpadores de Caracas28. Tal ser uno de los ltimos actos oficiales de aquel hombre, cuya buena voluntad igual, por lo menos, a su incapacidad e incomprensin de los sucesos que tuvo encargo de encarrilar.

22 Loe. cit, p. 13. 28 Doc. III, pp. 239-59.

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TERCERA PARTE

EL CONGRESO FEDERAL

CAPITULO I

EL CONGRESO

El 2 de marzo de 1811 treinta de los cuarenta y dos diputados por las provincias venezolanas, reunidos en Caracas en la casa del conde de San Javier, se instalaron en congreso nacional1 . El doctor Felipe Fermn Pal fue nombrado presidente de la Asamblea, vicepresidente el doctor Mariano de La Cova y secretarios los licenciados Miguel Jos de Sanz y Antonio Nicols Briceo. En la catedral y por el Evangelio juraron previamente los representantes conservar y defender los derechos de la patria y los del Seor D. Fernando VII, sin la menor relacin o influjo de la Francia, independientes de toda forma de gobierno de la pennsula de Espaa, y sin otra representacin que la que reside en el Congreso general de Venezuela. Juraron tambin los diputados y con ello marcaban ya la intencin de llegar hasta la independencia oponerse a toda otra dominacin que pretendiera ejercer soberana en estos pases, o impedir su absoluta y legti ma independencia cuando la confederacin de sus provincias la juzgue conveniente. Por ltimo, prometieron los diputados defender la religin catlica y el misterio de la Inmaculada Concepcin. Heraldos encargados de anunciar al pueblo la reunin, proclamaron que el soberano Congreso conservara, con los derechos del Rey, los derechos de Venezuela.
1 Las sesiones continuaron en la capilla del convento de San Francisco. Segn se lee en Gil Fortoul (I, p. 199), las actas publicadas hasta ahora van del 25 de junio de 1811 hasta el 23 de febrero de 1812. Perdironse las relativas a las sesiones celebradas desde el 2 de marzo hasta el 24 de junio del primer ao, as como las dedicadas, en cuaderno aparte, a los debates sobre la Constitucin federal (sobre este punto, vase tambin a Manuel Segundo Snchez: Bibliografa de las ediciones naciona les y de las extranjeras relativas a Venezuela incompletas o truncas. 1925).

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As, el Congreso indica claramente su nacionalismo poltico y religio so, y se yergue contra el francs invasor y jacobino, sin subordinarse al protestante anglosajn. Acaso debe verse en esta actitud, desde el princi pio, la influencia del elemento eclesistico, numeroso y brillante en el joven parlamento; pero es bueno advertir que, en el fondo, las nociones de patria y de religin estaban entonces tan estrechamente enlazadas que para todos los proceres, laicos o de iglesia, se confunda su defensa contra el extranjero. El bajo pueblo, por lo dems, no separaba la causa del rey legtimo de la de Dios y sus santos. Desposeda del gobierno la Junta Suprema, design el Congreso para ejercer el poder ejecutivo nacional a tres ciudadanos que turnaran en la presidencia por perodos semanales. Cristbal Mendoza, Juan de Escalona y Baltasar Padrn fueron nombrados a tal cargo el 28 de marzo, llamndo se como suplentes a Manuel Moreno de Mendoza, Mauricio Ayala y doc tor Andrs Narvarte. Sanz ocup la secretara de Estado, Guerra y Marina2, Jos Domingo Duarte la de Gracia y Justicia y de Hacienda, Carlos Ma chado la cancillera y Jos Toms Santana la secretara de decretos. Miguel Negrete y Juan Germn Roscio entraron poco despus en el ministerio por renuncia de Sanz y de Duarte. Para asesorar al gobierno, sin voto delibera tivo, ocurrise a Juan Vicente Echeverra, Jos Joaqun Pineda y Jos Ignacio Briceo. Aquel Ejecutivo plural, formado por dos juristas y un coronel de milicias, fue nota Baralt el primer ensayo de gobierno propio que se hizo en Amrica. Constituyse una Alta Corte de Justicia bajo la presidencia del doctor Francisco Espejo, y con el doctor Vicente Tejera, el doctor Francisco Berro y el licenciado Rafael Gonzlez, el licenciado Francisco Pal como fiscal, el doctor Miguel Pea como relator y Casiano Bezares como secretario. Quince das ms tarde se hicieron algunos cambios en la composicin de este tribunal. El Congreso redujo el nmero de miembros del Tribunal de Apelaciones creado por la Junta Suprema y el cual qued compuesto por el licenciado Bartolom Ascanio, el licenciado Ramn Garca Cdiz, el
2 Sanz suceda en el puesto a Roscio electo diputado por Calabozo. Miguel Tejera, en su Biografa, dice que no puede saberse cunto tiempo ejerci sus funciones el licenciado. La firma de ste aparece en el Acta de la Independencia al lado de las de Mendoza, Escalona y Padrn, miembros del Ejecutivo. (Sobre el sentimiento de Miranda en vista del nombramiento de los miembros del Poder Ejecutivo. Roscio escribi a Bello el 9 de junio de 1811. (Obras. III, p. 25): El da que se trataba el nombramiento de los que haban de componer el poder ejecutivo, esperaba Miranda en su casa las resultas. Ocho votos tuvo en la eleccin de los treinta y uno que formaban el Congreso. Recibi en su casa esta noticia y explic su dolor diciendo: Me alegro de que haya en mi tierra personas ms aptas que yo para el ejercicio del supremo poder.) (Nota de 1959).

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doctor Juan Villavicencio, vocales, Jos Espaa, fiscal, el doctor Juan An tonio Garmendia y el secretario Rafael Mrquez. Se cre asimismo la llamada Junta de Arbitrios para el estudio de los medios de aumentar las rentas del Estado y cuyos miembros fueron: el conde de La Granja, Jos Vicente Galguera, Gerardo Patrullo y Jos Mara Uztriz. El 13 de abril, los electores parroquiales de Caracas eligieron, de acuer do con recientes reglamentos, los miembros del Tribunal de Municipalidades encargado del abasto y polica. Presidilo Jos Ventura Santana como juez de polica y fueron sus dems componentes: Rafael Escorihuela, Marcelino Argain, Rodulfo Basalo, Matas Soperani, Pablo Gascue, Pedro Eduardo, Jacinto Ibarra, Casiano Medranda, Pedro Pablo Daz, Jos Vicente Galgue ra, Jos Mel Navarrete, Manuel Casado y el sndico doctor Pedro Gual3. Pronto empez el Congreso a sentir, orientada hacia soluciones extre mas, la influencia de la Sociedad Patritica, especie de club que deba su nacimiento al decreto del 14 de agosto de 1810, por el cual la Junta Suprema orden la fundacin de un centro de estudios para el adelanta miento material del pas. El decreto esperaba an su cumplimiento cuando, en diciembre, lleg a Caracas el general Miranda. En efecto, tres das despus de la partida de Bolvar de Londres, haba vuelto aqul a escribir a lord Wellesley respecto de su permiso de viaje, pospuesto slo por ocho o diez das en espera de la decisin del gabinete y no obstante los deseos de mis amigos del actual gobierno de Caracas y de los diputados de aquella provincia, a la sazn en Inglaterra, quienes insisten con vehemencia en la necesidad de que yo les acompae en su regreso a Venezuela. Sus propsitos eran, como siempre, de contribuir a la salvacin de su pas natal y a la prosperidad de la Gran Bretaa, en medio del peligro que corra Amrica por los nefandos planes del supuesto rey de Espaa e Indias D. Jos Bonaparte4. A esta carta iba adjunto un memorndum expositivo de sus deseos en materia de pensin: peda que se le continuasen pagando las anuales de setecientas libras para s y de dos cientas para su secretario Molini, o que se le diera de una vez el montante de tres o cuatro aos. Reclamaba tambin ochocientas o mil libras por los perjuicios que le ocasionara cierto incendio ocurrido en Trinidad. No respondi Wellesley por escrito, pero hizo saber verbalmente a Miranda que nada tena que comunicarle. En vista de lo cual, tom el general la decisin de embarcarse sin tardanza, pues los despachos recibi
3 Sobre estos nombramientos consltese, entre otros documentos, la carta del general Morillo al Secretario de Estado, fecha 31 de mayo de 1815. (Boletn de la Academia Nacional de la Historia, nmero 14, noviembre 1920). 4 F.O. 72/104. 24 de septiembre de 1810.

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dos recientemente por los diputados de Caracas demostraban que su pre sencia en Venezuela era urgente. Vansittart quedara, en Londres, encar gado de representar sus intereses ante el gobierno5. A fines de septiembre, la Sapphire, que llevaba a Bolvar, embarc tambin los papeles y parte de los equipajes de Miranda6, y el 10 de octubre sali ste de Inglaterra, acompaado de Toms Molini. Entre los pasajeros figuraban tambin Jos Antepara y Antoine Leleux7. A su llegada a Curazao Miranda se hosped en casa de John Robertson, a quien iba recomendado por Andrs Bello. Como de ordinario, caus a su husped profunda y favorable impresin. El ingls se dio cuenta inmediata de toda la importancia que tendra la presencia en Venezuela de aquel hombre ilustre a quien calific de estadista, guerrero y legislador consumado8. Bolvar, por su parte, haba anunciado a Caracas el inminente regreso del proscrito. La Junta Suprema, con el pretexto de que no poda darse acogida a aquel terrible enemigo del Rey, en cuyo nombre gobernaba, transmiti rdenes a los diferentes puertos del pas para que se le impidiera desembarcar. Asegrase que cuando Miranda lleg a La Guaira, a bordo del bergantn ingls Avon9 tent el gobierno el ltimo esfuerzo para alejarle
5 Ibdem. 72/105. A Wellesley: 3 de octubre de 1810. 6 OLeary (I, p. 99) afirma errneamente que Bolvar se embarc llevando consigo al general Miranda. Este error se debe, quiz, al hecho de que el segundo encomend al primero sus citados papeles y algn equipaje. Se sabe que despus de habrsele credo irremediablemente perdido, el Archivo de Miranda fue adquirido en 1926 por el Gobierno de Venezuela, que ha emprendido su publicacin. El autor del presente libro explic en un artculo documentado que public El Univer sal, de Caracas (NQdel 26 de junio de 1926), cmo sus bsquedas personales en los archivos de Londres le convencieron de que los famosos papeles deban encontrarse en Inglaterra. Un da comunic su conviccin al Director del Public Record Office y ste le aconsej dirigirse a lord Bathurst, descendiente del ministro de la Guerra y las Colonias en 1812, en cuya biblioteca se hallaban ciertas piezas referentes a Miranda, consultadas recientemente por el profesor William Spencer Robertson, de la Universidad de Urbana, Estados Unidos. Fue entonces cuando lord Bathurst consinti en vender a Venezuela, por tres mil libras esterlinas, los sesenta y tres volmenes que componen el Archivo mirandino. Como se ha dicho, Bolvar lleg a La Guaira el 5 de diciem bre. Toc en Trinidad donde, segn pretende Level de Goda, solicit del gobernador permiso para exhumar los restos de Manuel Gual y transportarlos a Caracas. Level agrega que estando Bolvar en aquella isla pas por all el buque que llevaba a Miranda a Curazao. La permanencia de Bolvar en Trinidad parece establecida, sobre todo por un billete de cierto Charles S. Middleton que posee original el doctor Vicente Lecuna (Vase el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, nm. 63 y 64. Agosto-diciembre de 1933). 7 F. O. 72/125. Miranda a Wellesley: 7 de enero de 1811; Robertson, Life, II, pp. 90-1. 8 Amuntegui, Vida de D. Andrs Bello, p. 96. 9 John Robertson, en carta a Bello de 10 de diciembre, dice que Miranda sali de Curazao el 4 de dicho mes y que Bolvar lleg a La Guaira el 6 (Amuntegui, p. 96). El general dice que desembar c el 10 (F. O. 72/125. Carta a Wellesley: 7 de enero de 1811). (Sobre el desembarco de Miranda y su llegada a Caracas, ver Yanes, Compendio pp. 181-2: Pero el pueblo de La Guaira y de la capital se alborot en trminos que Miranda desembarc y fue conducido a Caracas en medio de un numeroso gento que le aclamaba por su Padre y Redentor*'.) (Nota de 1959).

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confindole una misin diplomtica; mas el pueblo afirma Baralt le hizo saltar a tierra de mano poderosa. El 12 de diciembre Roscio le envi la autorizacin de pasar a la capital cuando gustase. El general traa despa chos de Londres y la Junta, teniendo en cuenta los servicios que haba prestado a la Amrica y las recomendaciones que de l hacan Bolvar y Lpez Mndez, responda favorablemente a su solicitud de permiso. Mi randa, segn Roscio, vena a aumentar el nmero de los ciudadanos de Venezuela, felices ahora bajo un gobierno benigno, paternal y libre, que recordaba al general las obligaciones hacia el pas, que a l ms que a nadie incumban por su ilustracin, experiencia y renombre. Frmula hbil por la cual la Junta esperaba inducir al recin llegado a permanecer tran quilo al amparo de las leyes y a desvanecer con su conducta las prevencio nes que en el nimo de muchos despertaba su persona. El capitn Fraser, comandante del Avon, inform al gobernador de Cu razao que Miranda haba sido recibido en Venezuela con grandes demos traciones de aplauso. Tan pronto como Su Alteza la Suprema Junta tuvo noticia de su arribo a La Guaira, diput al coronel Bolvar y al seor Tovar, hermano del presidente, para esperar al general y expresarle su extrema satisfaccin por su feliz llegada 1 0 . La afirmacin de haber desem barcado Miranda en uniforme de general francs es muy probablemente infundada, pues no es creble que hombre tan avisado como l revistiese ese uniforme en un barco ingls y en medio del pueblo venezolano irritado a la sazn contra Francia1 1 . Madariaga, que se haba opuesto violentamente al regreso del viejo patriota, cambi de actitud al saber su desembarco y dice Roscio fue el nico miembro del gobierno que sali a recibirle en la bajada de la cumbre12. La Gaceta de Caracas del 21 de diciembre escriba:
Entre los buques extranjeros entrados en estos das en el puerto de La Guaira lo han hecho los bergantines de S. M. B. Florester y Avon: en este ltimo ha venido nuestro compatriota Don Francisco Miranda y ha sido recibido como merece un ciudadano de Venezuela a quien las distinciones y honores que la Europa imparcial ha tributado a su mrito no han podido hacer olvidar su patria, por cuya felicidad ha hecho

10 W. O. 1/106, pp. 485-6. Layard a Liverpool: 17 de diciembre. 11 Mancini (loe. cit, p. 333) acoge muy naturalmente, la versin romntica: Deseoso de producir efecto, haba revestido el uniforme de 93, cuya prestancia realzaba soberbiamente su talla, recta a despecho de medio siglo de luchas, combates y aventuras. El bicomio emplumado sobre la cabe llera en catogan, la casaca azul con hojas de oro, la banda con los colores republicanos, de la cual penda el largo sable curvo que golpeaba las piernas forradas en el blanco calzn, las botas con espuelas doradas, todo daba al viejo general, de corbata negra, frescamente empolvado, el zarcillo en la oreja, una figura impresionante. 12 Amuntegui, p. 102. Roscio a Bello: 9 de junio de 1811.

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esfuerzos muy repetidos y eficaces. Tan relevantes circunstancias, de que Caracas no podra prescindir sin ser inconsecuente en sus principios, unidas a las altas recomen daciones de nuestros diputados en Londres, han hecho que el gobierno y el pueblo de esta capital procuren hacer olvidar a este ciudadano los sinsabores que ha sufrido por acelerar la poca feliz de nuestra regeneracin poltica.

La Junta dio importancia a este suelto, que Roscio comunic al go bernador de Curazao1 3 . Lord Liverpool asegur verbalmente a Hodgson, nombrado para re emplazar a Layard, que Miranda haba partido de Inglaterra sin dar a conocer sus intenciones al gabinete y que fue con gran sorpresa y desagra do que l, Liverpool, supo por este oficial (Layard) que el general Miranda haba sido conducido de Curazao a Caracas en un barco de guerra britni co. En otra ocasin, el gobernador recibi nueva orden de no aceptar correspondencia con aqul ni de hacer nada que pudiese dejar creer que el gobierno de Su Majestad alentaba o excitaba al general en sus empresas1 4 . En realidad, acogido y honrado por muchos como padre de la patria, Miranda encontraba ya, sin embargo, la oposicin sistemtica de algunos altos funcionarios temerosos de su posible influencia y que, apoyados en la mayor parte de los mantuanos, trataron de apartarle de los negocios pbli cos15. Los nobles no olvidaban el viejo proceso promovido por algunos de sus antepasados al padre del general y ste era solamente para ellos el hijo del isleo comerciante 1 6 , que la justicia del Rey haba defendido de recios ataques. En cambio, la mocedad inquieta y revolvedora le adopt por jefe creyendo con razn que, dados sus antecedentes, trabajara en favor de la independencia absoluta. El bajo pueblo, al principio, vitoreaba un nombre sonoro y gran nmero de moderados vean en el recin llegado una garan ta de cordura y de orden. Bolvar le alberg en su propia casa y con los amigos diose a elogiar sus merecimientos y altos hechos, diciendo que era el hombre reclamado por la situacin1 7 . La Junta, vencida, nombr al viejo agitador Teniente General y mand destruir los documentos que la adminis tracin espaola haba acumulado para oscurecer su reputacin y fama. Seguro ya de entrar a desempear papel en la poltica del pas, apre surse Miranda a romper toda relacin econmica con el gabinete brit
13 W. O. 1/107, p. 114. Extracto en espaol, p. 116. Roscio a Layard: 21 de diciembre. (En las Obras de Roscio (II, PP. 203-208) se encuentran tres piezas firmadas por aqul y referentes a la llegada de Miranda a Venezuela.) (Nota de 1959). 14 C. O. 66/3. Curagao. Nm. 2. Liverpool a Hodgson: 5 de junio de 1811; W. O. 1/108, pp. 4078. Nm. 4. Hodgson a Liverpool: 20 de junio de 1811. 15 Vase a Urquinaona: Memorias, p. 138. 16 Vallenilla Lanz: Cesarismo Democrtico, pp. 72, 74. 17 Baralt, Historia de Venezuela, I, pp. 60-1.

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nico, sin cuyo apoyo no le haba sido posible vivir hasta entonces. Vansit tart, representante benvolo, tena poderes bastantes para liquidar el asunto, pues Venezuela me ha conferido ahora cargos y deberes que considero incompatibles con cualesquiera emolumentos extranjeros 18. La corres pondencia personal con aquel amigo ingls continu, sin embargo, durante varios meses1 9 . El gobierno y el pueblo de Venezuela haba escrito Miranda a lord Wellesley me han recibido con grande aplauso, amistad y afecto, dndome al mismo tiempo recompensas cvicas y militares. Con estos me dios espero tener la influencia requerida para promover los intereses de la Gran Bretaa, que son perfectamente compatibles con el bienestar y la seguridad de estas provincias. Sus esfuerzos, en efecto, tendern al princi pio a acordar la poltica impuesta a Inglaterra por las circunstancias y los intereses de Venezuela. Pero, entonces como siempre, Miranda no vacilar en sacrificar la primera a los segundos. Su situacin personal prometa consolidarse, a medida que creca su prestigio. El Ayuntamiento de Valen cia manifest su pblico e indecible jbilo por el regreso del gran patrio ta, y el de San Carlos expresle el humilde tributo de los habitantes de la Carolina. El anciano Don Jos del Alamo, lleno de ansiedad y patritica curiosidad, fue de Barquisimeto a Caracas, a pesar de sus achaques, slo para ver y conocer a un hombre a quien jams haban aborrecido sus paisanos, no obstante la opresin del antiguo rgimen. El 4 de febrero, Caracas misma public por la voz de su Cabildo la alegra que causaba a la ciudad la presencia en ella de su ilustre hijo20. Sin embargo, la descon fianza que el general inspiraba a los mantuanos extendase a muchos que no lo eran. Pocos meses despus, en carta a Andrs Bello, Roscio criticaba la actitud reservada de aqul ante las demostraciones de simpata de que vena siendo objeto de parte de las autoridades. No pareca satisfecho y el gobierno esperaba todava que le diese las gracias por lo hecho en su favor, pues no haba producido ningn rasgo de la gratitud que inspira el dere cho natural. Ni siquiera estaba contento con el grado y sueldo de teniente
18 F. O. 72/125. Miranda a Wellesley: 7 de enero de 1811. 19 Segn el profesor Robertson, no se conocen las respuestas de Miranda a Vansittart (Life, II, p. 96), las cuales se encuentran probablemente en algn legajo de papeles inditos de lord Bexley. El 19 de agosto de 1811, Vansittart escriba al general: He tenido varias conversaciones sobre la pensin de usted con el seor W. (Richard Wellesley, hijo del lord), quien me parece tener las disposiciones ms amistosas hacia usted, pero no ha logrado que su padre resuelva nada. As, he propuesto un arreglo que, espero, remover las dificultades (Add. Mss. 3/230, fol. 216-19a). 20 Documentos publicados en la Gaceta de Caracas, nmeros de 18 y 29 de enero y 26 de febrero de 1811. Traduccin de estas piezas se halla en los archivos ingleses: W. O. 1/107, pp. 295-6, 575-7; 1/108, pp. 41-2.

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general, porque aspiraba al de general de primera clase y al sueldo que los tenientes generales deban tener en Amrica con arreglo a las ordenan zas de Espaa21. Reido, o casi, con los hombres del gobierno, Miranda resolvi apoyarse en los que crea dispuestos a seguir sus inspiraciones y utilizar la Sociedad Patritica como instrumento de ejecucin de un plan genuinamente revolucionario. En rigor, aquella asociacin que iba a convertirse en club a la francesa tena orgenes completamente espaoles. Abundaban haca aos en la Pe nnsula las sociedades de amigos de la Patria, de naturaleza econmica, ocupadas en desarrollar las artes, la industria y la agricultura, sin dejar de contribuir por ste y otros medios a la formacin del espritu pblico. Las primeras organizaciones de tal gnero se fundaron en tiempo de Carlos III y para 1804 se contaban ms de sesenta. La Sociedad Patritica de Caracas fue la fuente de todos los vicios y delitos que se cometieron y perjuicios que se causaron en los dos aos que dur el gobierno intruso, dir ms tarde el general Morillo quien, errneamente, afirma que aqulla se form por s propia y sin mandato de la Junta Suprema22. Por sugestin de Miranda organizse, pues, la Sociedad que no tard en tomar carcter poltico bajo el impulso del propio general y del ardiente doctor Espejo. Asistieron a las reuniones, al lado de muchos mantuanos y de los jvenes revolucionarios de la primera hora, algunos burgueses dis tinguidos por sus luces y aun individuos del pueblo, todos resueltos parti darios de la independencia absoluta23. En efecto, si al principio slo entra ron all personas blancas reputadas como patriotas, con el tiempo y despus de declarada la independencia admitironse tambin gentes de color. Algu nas mujeres de socios concurran a las sesiones, entre ocho y once de la noche, con mucho escndalo y admiracin del pueblo. Los miembros iban por las calles con grande alboroto y escndalo sin que el gobierno hiciese nada para evitar aquellos excesos, pues la Sociedad se compona de la mayor parte de la repblica toda armada y slo exclua de su seno a los godos que se tenan por desafectos y opuestos al sistema de indepen dencia24. Segn Semple, Miranda comenz por introducir all cuatro mulatos en calidad de miembros para gran contentamiento de los amantes de la igualdad real. Merced a esta tctica social y poltica, la Sociedad
21 Amuntegui, p. 98. 9 de junio de 1811. 22 Carta de 31 de mayo de 1815. La casa de la Sociedad, perteneciente a la familia Blanco, estaba situada entre las esquinas de Gradillas y Sociedad (Mancini: loe. cit., p. 347. Cita un articulo de A. L. Guzmn, escrito en 1876). 23 Arstides Rojas: Estudios Histricos. Serie Segunda, pginas 137, 160; Duarte Level: Historia. Cuadros de la Historia Militar y Civil de Venezuela, p. 256. 24 Morillo, carta citada.

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adquiri rpidamente vasta clientela en la masa popular. Palacio Fajardo la calific de club patriotero y Roscio, en juicio severo, la llam tertulia o velorio patritico cuyos miembros, jugadores de gobierno, eran comparables a muchachos imitadores de varias funciones religiosas y pro fanas. Como las autoridades toleraban la Sociedad en la esperanza
de que trabajase algunos planes de constitucin, de consideracin, o de otro objeto importante a Caracas y Venezuela, tom algn cuerpo y degener en un mimo del gobierno o censor de sus operaciones. Pero este exceso naci de algunos miembros del Congreso, que lo eran tambin de la tertulia y que, resentidos de no haber prevalecido su opinin en el Cuerpo legislativo, la reproducan en aquella sociedad, hallaban apoyadores y censuraban las resoluciones de la diputacin general de Vene zuela. Algo se ha moderado este exceso. Su nmero pasa de doscientos; y nada ha hecho en utilidad de Venezuela ni de ninguna de sus provincias. Todava no ha presentado un proyecto de ley, ni de confederacin, ni de constitucin. En una palabra, en nada ha correspondido a las miras del gobierno. Algunos diputados hicieron ayer mocin para que se extinguiese; pero prevaleci el dictamen de que se corrigiesen sus vicios, para que con buenas reglas pudiese ser til25.

Vense muy claras aqu las alusiones de Roscio a la accin de Miranda en la Sociedad Patritica, la cual haba al fin nombrado presidente al general cuya personalidad ensalzaban los peridicos de Bogot y quien, con el apoyo de los Ribas y cultivando la opinin de los pardos haba terminado por reparar sus quiebras. Con los observadores criollos medan tambin los extranjeros la in fluencia preponderante que haba tomado Miranda, de cuya voluntad pa reca depender la marcha de los sucesos. En las actuales circunstancias comunicaba Hodgson me es imposible enviar a Vuestra Excelencia informaciones positivas sobre el estado de las cosas en el Continente espa ol, pero me inclino a creer que las activas diligencias del general Miranda han influido considerablemente para determinar las violentas conmociones que en la actualidad parecen agitar a esta parte de Amrica26.
25 Amuntegui, p. 103. Roscio a Bello: 9 de junio de 1811. (Yanes no comparta las ideas de Roscio y otros de sus colegas contra la Sociedad Patritica, a juzgar por las frases con que seala la accin (Compendio, 192-3) de sta, cuyos promotores y primeros directores fueron el general Miranda y el coronel Bolvar. Yanes comenta: El calor y entusiasmo con que se hablaba de la libertad e igualdad de los hombres aument considerable mente el nmero de socios, de todas clases, estados y condiciones, pues slo se rehusaba la admisin de aqullos cuya conducta era notoriamente desarreglada. Los enemigos del nuevo orden intentaron hacer despreciable y odiosa esta Sociedad so pretexto de que era una masonera; pero tan ridicula patraa no produjo el efecto que se propusieron. Otros adversarios tuvo despus en algunos diputados del Congreso, cuyas opiniones eran combatidas victoriosamente en la Sociedad, por lo que se quejaron aqullos de que no haba libertad en las discusiones del Congreso, que la Sociedad Patritica era una reunin de Jacobinos, y propusieron su supresin o la traslacin del Congreso a otro punto. El Ejecutivo no convino en la supresin, de que result un partido en el Congreso que contrariaba las resoluciones del gobierno.) (Nota de 1959). 26 W. O. 1/108, pp. 415-20, nm. 5. Hodgson a Liverpool: 23 de julio de 1811.

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El ardor de los clubistas sentase espoleado por los progresos cada vez mayores de la reaccin realista y por la amenaza militar proveniente de las provincias que permanecan feles a la Regencia. No exista en el pas opinin caracterizada en favor de la repblica y el Congreso pareca querer tratar las grandes cuestiones polticas con mucha circunspeccin. En su seno, buen nmero de diputados se atenan lealmente al juramento de fidelidad y, aplazando la consideracin del principal problema que era el de la independencia, entregbanse a tiles trabajos administrativos formu lando leyes y decretos conducentes los ms a desarrollar el pas. Entre los actos cumplidos en esos das se registran: el nombramiento de sendas co misiones para componer la constitucin y los cdigos civil y penal; la ley sobre libertad de imprenta; la de procedimiento para la provisin de bene ficios eclesisticos, que prev acuerdo entre el gobierno y los obispos; el indulto de algunos delincuentes27. El partido favorable al mantenimiento de la unin con Espaa no osaba, sin embargo, declararse porque tema las reacciones del pueblo caraqueo que, por entonces, inclinaba fuertemente hacia la independen cia28. De tal estado de cosas naci el conflicto entre el Congreso y la Sociedad Patritica, que terminar con el triunfo de la segunda y la de claracin del 5 de Julio. Miranda, que posea el instinto de la agitacin y la experiencia de las revoluciones, juzg indispensable que el impulso en vista de la decisin final viniese de afuera, puesto que el Congreso tardaba en tomar posicin definida. Por medio de la Sociedad Patritica, de grande ascendiente como vemos sobre las autoridades y el pueblo, crece y se acenta hasta ser decisiva la influencia del general en los destinos de la Revolucin. Haca aos mostrbase el antiguo amigo de los girondinos adversario encarni zado de los extremistas que haban rematado la obra del 89 y predicaba constantemente contra los mtodos de terror, de ilegalidad, de tirana popular cuya vctima fuese l mismo durante su permanencia en Francia. Viera all cmo la Convencin, aterrada por la violencia de los clubs y la presin directa de las barras, conden a Luix XVI a la guillotina contra el parecer de la mayora de los convencionales. Helo aqu, no obstante, que en su propia patria no vacila en recurrir a idnticos medios para obtener sus fines. As, los llamados hombres de Miranda: Bolvar, Coto Pal, Pea, Garca de Sena, Jos Flix Ribas, Muoz Tbar, los Carabaos,
22 Eloy G. Gonzlez: A l Margen de la Epopeya, p. 9. 28 Palacio Fajardo, loe. cit, p. 110.

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Espejo, los Salas, Soublette, Sanz, los Buroz, Tejera, los Jugos, Yanes, Alamo, otros an, asumieron fuera y con prescindencia del Congreso la verdadera direccin del movimiento revolucionario. Los jvenes entu siastas derramaron de lo alto de su tribuna un torrente de injurias no todas merecidas contra el rgimen espaol y de ditirambos en favor de la libertad y la repblica. Aquellos generosos exaltados denunciaban las cruel dades de los Belzares y el monopolio de la Guipuzcoana, uniendo hbil mente su recuerdo a las recientes severidades de Carbonell y de Guevara y Vasconcelos. Poco a poco la presin de la Sociedad sobre el Congreso ir aumentando en proporciones tales que, si se guarda relatividad, podr comparrsela a la que tuvieron los clubs de Pars sobre las distintas asam bleas francesas29. Gual escriba ingenuamente aos ms tarde que la Sociedad Patritica jams pretendi influir en los negocios pblicos sino por el efecto natural de una opinin pblica bien y legalmente pronuncia da, y acusar a los enemigos de la Revolucin de haber inventado cuanto se dice acerca de la conducta de los miembros de la Sociedad en las barras del Congreso. La verdad fue que muchos jvenes pertenecientes al turbulento club iban a vociferar a aquellas barras, amenazando y excitan do a los tmidos diputados30. La profesin demaggica se extenda y Andrs Moreno, ex comisionado de l Junta Suprema de Coro y Mara caibo, a quien el Congreso haba decretado una cadena simblica en recuerdo de su prisin en Puerto Rico, fund en su casa un club de superjacobinos descamisados. Al mismo tiempo que por la declaracin de independencia, Miranda y la cohorte de sus fieles discpulos que le miraban como al hombre de la
29 Urquinaona atribuye a la Sociedad Patritica casi todo el mrito de la declaracin y, en su Manifiesto a los americanos del Sur, denuncia esta reunin que ya pasa de cien individuos, entre los cuales hay varios franceses de nacimiento, dscolos por carcter, revolucionarios por inclinacin y detestables por sus mximas libertinas; un enjambre de vagos.... Ms tarde insiste: Inundado el territorio de aventureros sin costumbres, moral ni religin (Memorias, p. 189). Morillo escribe por su parte: ...y as fue que a pesar de las buenas intenciones de los muchos hombres de bien que componan gran parte del Congreso y de la oposicin continua que le hacan (a la Sociedad) se arm con todo el gobierno y slo se haca y ejecutaba lo que ella dispona (Carta citada). Jos Domingo Daz habla de los hombres de todas castas y condiciones, cuyas violentas decisiones llegaron a ser la norma de las del gobierno (Loe. cil, p. 33.) 30 Las barras estn formadas por la turba vocinglera y voluble, annima e irresponsable que es el inevitable ruedo rasante, manchado de sangre y de lodo, de todos los movimientos sociales. (Gonzlez: A l Margen de la Epopeya, p. 10). Espectculo idntico poda verse por aquella poca en Cdiz, donde las discusiones de las Cortes eran interrumpidas escandalosamente por gentes instaladas en las galeras y por manifestaciones callejeras: los diputados que proponan medidas extremas eran aplaudidos con frenes, mientras que se silbaba y amenazaba de muerte a los moderados. Wellington dir: En verdad, no hay autoridad en el Estado fuera de los peridicos difamatorios, que tienen realmente y sin piedad bajo su dependencia las Cortes y la Regencia.

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sabidura y el solo capaz de dirigir el gobierno31, luchaban tambin contra los elementos reaccionarios, contra la mayor parte de los aristcratas cara queos que no sentan por el general simpata alguna, desconfiaban de sus ideas que crean heredadas de la Revolucin Francesa y teman su carcter autoritario. Otros aristcratas, los Toro, por ejemplo, seguan provisional mente a Miranda en la lucha con su propia casta. El clero le juzgaba ateo o, por lo menos, impo y volteriano, resuelto a implantar en el pas mxi mas adversas a la religin. Bolvar, y sobre todo Jos Flix Ribas, practica ban la demagogia al lado del viejo patriota para defenderse de la campaa que sus adversarios hacan en el pueblo y para empujar al Congreso a soluciones extremas. Esa tctica, que Roscio calific de desgraciada, con tribuy a arruinar a Venezuela un ao despus por cuanto provoc nefasta divisin en el campo de los elementos oligrquicos que habran podido pacificar el pas y afianzar el rgimen. La querella de Miranda y los opti mates ser una de las causas principales de la muerte de la Repblica, pero por el momento ni uno ni otros se ocupaban en medir las consecuencias de tal secesin en las filas revolucionarias y todos imaginaban trabajar, segn ideas y mtodos diferentes, por el triunfo de la causa comn. La actitud que el general asumi entonces hacia el bajo pueblo formado por castas
31 Daz, loe. cit., p. 30. (Para apreciar la posicin que en fin de cuentas sea lcito atribuir a Miranda en la lucha de ideas establecida entre los revolucionarios, y en cuanto a la tctica poltica por seguir, es importante recordar la opinin de Roscio, quien toca casi siempre su campana personal, que da son distinto al de las otras escuchadas en aquel desconcierto. Para ste, decididamente incomodado por la con ducta que se observa en la tertulia patritica y, en general, por la actitud de los jvenes arist cratas que all discurran, Miranda llevaba la mayor culpa en el deterioro de una situacin social, que Roscio como mucha parte de los proceres sus colegas haban imaginado no deber modificarse en tales proporciones. El viejo general, que tanto sufriera en Francia de la demagogia contra la cual protest entonces sin descanso, habase convertido, segn el jurista, en el peor de los demago gos, en el jefe del ala izquierda y movible de la Revolucin. Personaje demasiado considerable para que pudiera conformarse con un papel secundario en la escena poltica, Miranda era un impedidor que aguaba la fiesta y rotulaba el desorden con su nombre. Mal contento con los vocales (de la Sociedad) que no le dieron su sufragio en la eleccin de empleos de primer orden, y con otros innumerables, no ha dejado desde entonces de sembrar la discordia y el chisme en este vecindario. Jams trata de conciliacin entre los malavenidos. Por el contrario, fomenta las des avenencias, y ahora aspira a sacar de ellas, y de la gente de color, su partido. Cesaron los rumores de los espaoles europeos descontentos con nuestro gobierno. Cesaron las fbulas con que frecuen temente procuraban turbar nuestro nuevo orden de cosas y recuperar el mando y preponderancia antigua. Pero sucedieron en su lugar los chismes, cuentecillos y pasos indiscretos de nuestro paisano con respecto a la gente de color, demasiado lisonjeada con sus visitas, conversaciones y palabras significativas de ideas liberalsimas. La tctica poltica de este anciano es muy desgraciada. No supo disimular su genio, ni aprovecharse de las favorables impresiones que esparcimos para zanjarle el camino. (Roscio a Bello: 9 de junio de 1811. Obras, III, pp. 27-28.) Estas palabras, cuya severidad es discutible por excesiva, marcan suficientemente, sin embargo, la anarqua ideolgica que reinaba entre los revolucionarios y las repugnancias personales que tambin les dividan. (Nota de 1959).

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que juzgaba inferiores, es digna de tomarse en cuenta porque caracteriza y acenta la trgica lucha entablada con los mantuanos directores del movi miento emancipador. Acaso podra compararse aquella actitud a la que tuvo Csar cuando, atacado por los oligarcas republicanos que teman su dictadura, se entreg a la demagogia dando el curioso y extraordinario espectculo de un noble que se pone a la cabeza del partido popular para defenderse de los nobles. Miranda no era mantuano, pero preocupado sobre todo de libertad y en manera alguna de igualdad, sus ideas y tendencias llevaban el peculiar sello britnico. Por tal razn puede decirse que em pleaba entonces instrumentos que no eran suyos, que no correspondan ni a sus ideas ni a sus preferencias. El libelista Daz escribe que el general, de una locuacidad incansable, se mostraba siempre expresivo con la hez del pueblo, siempre dispuesto a sostener sus pretensiones. Los pardos celebraban reuniones privadas con el objeto de tratar de materias de gobierno y de la igualdad y libertad ilimitadas. Arrestados algunos de ellos por la polica, hallse en poder de un tal Femando Galindo una proclama cuyo autor se dijo ser Miranda y as lo creyeron Roscio y otros, a pesar de las negativas del pardo. El general, que estaba disgustado por su exclusin del poder ejecutivo, se retir a Catia, a casa de Padrn, volviendo a Caracas cuando regresaron de su destierro Jos Flix Ribas y otros compaeros32. Ligse entonces con stos y ms estrechamente con Madariaga, recobrando alguna opinin por medio del trato y comunica cin democrtica con los pardos y dems gente de color. Roscio insiste en que fue por la gente vulgar y por medios vulgares como el general lleg a la presidencia de la tertulia o Sociedad Patritica; y le acusa de haberse consagrado a ahondar y fomentar las desavenencias y de haber tratado con chismes, cuentecillos y pasos indiscretos, con ideas liberalsimas de crearse un partido entre la gente baja.
32 Los Ribas regresaron a Caracas en abril de 1811. El 14 de noviembre de este ao el Congreso difiri la consideracin de un papel en el cual aqullos pedan se abriese juicio de residencia a la ex Junta Suprema por la injusta expatriacin que les impuso. (Sobre las relaciones de los Ribas Herrera con Miranda, dice Roscio: Miranda, despus de este suceso (cierta reunin en casa de Femando Galindo, el mismo da en que se instal el nuevo gobierno), se retir a Catia en la casa de Padrn, donde ya antes haba vivido algunos das, y recibido un banquete del mismo propietario de la casa, que parece tena con l alguna relacin de parentesco. Volvi de este retiro cuando se aproximaba el regreso de los Ribas Herrera, que de Jamaica vinieron a Curazao, y de Curazao a Caracas, conforme a la providencia de su expulsin momentnea, que dej a la discrecin del Congreso el trmino de ella. Al mismo tiempo que regresaban los Ribas, Miranda, por cierta simpata, se acercaba a ellos y se les una amistosamente. En tales circunstancias, recobraba alguna opinin por medio del trato y comunicacin democrtica con los pardos y dems gente de color, y por medio de otra coyuntura que exige alguna explica cin. Roscio a Bello: 9 de junio de 1811. Obras, III, p. 26.) (Nota de 1959).

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Vuelvo a Miranda escriba a Bello el ilustre jurista para decir a usted que su actual conducta trae la desconfianza de la mayor y ms sana parte del vecindario. Sus amigos son los Toro, los Ribas Herrera y los Bolvares. Diseminador de la discordia y chismes, no da un paso de conciliacin. Trabaja incesantemente por calumniar y desacreditar a los que no sufragaron por l, y por los Incas con los diez aos de duracin. Procura escribir y escribe sus cartas a los vecinos ms notables de la tierra adentro, recomendando su persona, sus mritos y servicios33.

He all cmo a la hostilidad que Miranda encontraba de parte de los mantuanos se juntaba la de otros personajes muy poderosos en el gobierno, y todos le empujaban, contra su voluntad si hemos de tener en cuenta cuanto de l sabemos, al empleo de medios deplorables para restablecer su prestigio y ejercer la influencia a que crea tener derecho. Lo curioso del caso y que revela la profunda anarqua que reinaba en el campo patriota, es que Roscio incluye entre los demagogos que hacan causa comn con Miranda a los Toros, conocidos precisamente como enemigos de ste. En resumen, como el general buscaba ante todo la inmediata declaracin de la independencia, con l estaban por la fuerza de las cosas los violentos de la Sociedad Patritica, los extremistas; contra l gran nmero de oligarcas y no pocos de los letrados que influan en el movimiento. Los oradores del bullicioso club proclamaban la necesidad de romper todo lazo de vasallaje con la metrpoli, elogiaban desmedidamente el rgi men que se haba dado el pueblo de los Estados Unidos e, inducidos por algunos franceses sus colegas, atacaban con virulencia a Inglaterra, aliada de la Regencia34. El 19 de Abril, aniversario de la formacin de la Junta Suprema, pareci a los miembros de la Sociedad ocasin oportuna para hacer una manifestacin pblica. A proposicin de Espejo aquel que el Ayuntamiento realista de Caracas definir en octubre de 1812 como joven fantico y embriagado de todo el entusiasmo republicano, con ms presun cin que talento y ms locura que discernimiento los socios, despus de un servicio divino, recorrieron las calles de la capital con banderas y estan dartes, seguidos de gran golpe de pueblo y aun de personajes considera bles ostentando en el sombrero escarapelas tricolores. El jbilo escribe Palacio Fajardo estaba pintado en todos los rostros y todos se felicitaban clidamente. La crnica liberal asegura que a la cabeza del cortejo mar chaba el general Miranda llevando en sus manos un pendn amarillo, emblema de los partidarios de la independencia en oposicin al rojo que vino a ser divisa de los realistas. Una mascarada que recordaba la organi zada en Pars por Anacarsis Klotz, el orador del gnero humano, exhibi
33 Amuntegui, pp. 101, 102, 109, 111. Roscio a Bello: 9 de junio. 34 Baralt, 1, p. 70: Duarte Level, p. 257.

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a un grupo de indios cubiertos de cintas multicolores que fueron aclamados por el populacho. Destruyronse los retratos de Fernando VII y otros sm bolos de la dominacin espaola, en medio de mueras a la Metrpoli y a la tirana35. Ese da, Antonio Muoz Tbar, discpulo amado de Miranda, joven admirable por su energa y la lucidez de su espritu, cuyas opiniones sobre la naturaleza del gobierno no desdear Bolvar compartir, pronunci una arenga inflamada: Hoy es el natalicio de la revolucin. Termina un ao perdido en sueos de amor por el esclavo de Bonaparte: que principie ya el ao de la independencia y de la libertad! Confederacin de estados o gobierno central, una asamblea o muchas, por todo podemos comenzar como comencemos por la independencia...! Francisco Antonio Pal lanz tambin entonces con voz estentrea sus famosos apostrofes, acentuados por la insigne pluma de Juan Vicente Gonzlez: Coto invoca, en nombre de la santa demagogia, la anarqua salvadora que embriague a los fac ciosos del orden y reanime el mar muerto del Congreso 36. Por la noche la ciudad fue iluminada y en algunos lugares se levantaron teatrillos para placer del pueblo, que manifest el ms vivo entusiasmo37. Otra de las presiones que se ejercan sobre el Congreso provena de la prensa que desde el ao anterior tomara cierto incremento en el pas. Algunos revolucionarios escriban sobre diversos temas polticos y sociales, insistiendo la mayor parte en la necesidad de establecer la repblica inde pendiente. La prensa venezolana naci bajo el rgimen colonial cuando, el 24 de octubre de 1808, circul el primer nmero de la Gaceta de Caracas. A raz del 19 de Abril apareci El Publicista Venezolano, que reuna en su redaccin a varios de los jvenes patriotas ms notorios: Gual, Uztriz, Tejera, Garca de Sena, Coto Pal, Guillermo Pelgrn. En noviembre si guiente empez a publicarse El Semanario de Caracas, redactado por Sanz y tambin, al principio, por Jos Domingo Daz, y rgano que dice Restrepo se distingui por su mrito literario y por los tiles conoci mientos que difundi. En efecto, el peridico trat, adems de la poltica, de la agricultura y del comercio38. El 1Q de enero de 1811 circul El Mercurio Venezolano, revista de sesenta pginas de poltica, historia y lite ratura, impresa por Baillo y cuyo principal redactor fue Iznardi. Se reim primieron tambin entonces varios nmeros del Diario Poltico, publicado en Bogot desde 1810. La Sociedad Patritica tuvo como rgano al Pa
35 Duarte Level, pp. 218, 261. 36 Segn se desprende de la cita de Juan Vicente, este discurso fue publicado en El Publicista Venezolano, nm. 17. Lo que es indudablemente de la cosecha de aqul es el retrato dantoniano del orador. 37 Loe. cit, pp. 111-12. 38 Doc. II, p. 345.

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triota Venezolano, que apareci en junio y estuvo dirigido por Vicente Salias y Antonio Muoz Tbar. El Congreso public, de julio a diciembre de 1811, un semanario redactado por Iznardi. La Gaceta daba artculos de Roscio, Sanz y otros. El primero atacaba la causa monrquica, tena la repblica por rgimen de derecho natural y afianzaba sus teoras en las enseanzas de la historia, desde la revolucin acaudillada por el patriota Jeroboam en defensa de la soberana de las tribus de Israel, hasta las proposiciones de Wycliffe. Atribuysele asimismo un escrito, de 1811, en el cual aconsejaba el empleo de la fuerza para conquistar la independencia, so pena de deshonor, e injuriaba a los reyes de todos los tiempos, especialmente a los espaoles, atribuyendo a todos insignes maldades. La igualdad de castas combatida hasta entonces por el dspota de Madrid a fines de dominacin, sera el gaje de la felicidad nacional lograda por una revolucin a cuyo buen xito no podra oponerse la lejana Pennsula dbil y anrquica, ni los patricios ni el clero que deban identificar sus intereses con el movimiento separatista. Este escrito es una mezcla de buenos principios, de mximas candorosas y de hechos y con clusiones falaces39. Exhibe sobre todo a Roscio como hombre de doble faz, si se toman en cuenta algunos de los vehementes ataques contra Miranda que contienen sus cartas a Bello. Se ha dicho y los realistas lo aseguraron alguna vez que el clebre legista senta repugnancia por la declaracin de independencia. Nada ms falso: sus acciones y escritos de entonces demuestran que era enemigo exaltado de Espaa, con cuyo pueblo, a la verdad, no tena nexos de sangre. Amrica deca en junio empez ya su carrera de desagravios; y habr de seguirla sin que todos los europeos espaoles sean capaces de cortarla y estorbarla, aunque todos fuesen ene migos de la emancipacin de este Continente. Y agregaba: Por todas partes triunfan las tropas de la independencia y libertad. O bien: Hay mucho entusiasmo por la causa y subi demasiado en las fiestas del aniver sario de nuestra regeneracin. Yo quisiera que todos los enemigos de nues tra libertad e independencia hubiesen sido testigos de estas funciones. En frases dignas de la literatura de su poca, Roscio admiraba los progresos del sistema, afirmando que nosotros, sin poblacin, sin riquezas, sin ar mas y sin ilustracin hemos llegado milagrosamente al estado en que nos hallamos; y progresamos, porque nuestra independencia y libertad es obra divina.... Los habitantes de San Fernando de Apure, a pesar de tener los pechos helados con la ignorancia y la esclavitud se haban inflamado con el fuego divino de la libertad. Los espaoles mismos concluiran sin
39 Ibdem, II, p. 345; III, pp. 337-42, 466-88.

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duda por aceptar la independencia absoluta y abrazar nuestro santo sistema. Es el reverso del propio misticismo que permita a algunos sacer dotes llamar todo aquello obra infernal. Para Roscio el virrey de Santa Fe es un baj, el gobernador de Puerto Rico un califa, Cortabarra un monarca y la Regencia Su Majestad Gaditana40. Todas estas predicaciones de la prensa libre, as como la lectura de peridicos extranjeros excitaban al pueblo en grado sumo e inquietaban al Congreso, a tal punto que ste dio encargo al mismo Roscio, el 12 de junio, de hablar con el Ejecutivo acerca de ciertos conceptos publicados por la Gaceta. Agitse la cuestin de saber si deban o no darse a la luz todas las opiniones de los diputados y se habl de someter a previa censura al Publicista. El da 18, Rodrguez Domnguez y Ramrez transmitieron al Ejecutivo los deseos del Congreso de que la Gaceta se abstuviese de insertar discursos y artculos antipolticos o vacos. Yanes y Briceo de Mrida fueron nombrados censores del Publicista y Uztriz, director de la Gaceta. El inters de la opinin en aquellas disputas haban aumentado con los discursos del irlands Willian Burke sobre los Derechos de la Amrica del Sur y de Mxico que haba empezado a publicar la Gaceta desde noviembre de 181041. Como el doctrinario pugnaba en aquellos artculos por la tolerancia religiosa y la libertad de cultos, alarmronse la Universi dad, el clero y con ste gran parte de la poblacin. Surgi ardiente la polmica, y el gobierno para dar prueba de imparcialidad acogi en la misma Gaceta la refutacin que de las teoras del irlands hizo el doctor Antonio Gmez. El padre Quintana y otros clrigos escribieron tambin contra Burke, estimulados por el arzobispo42. Como se ha visto, no nombr el Congreso a Miranda miembro del Ejecutivo ni de ningn otro de los poderes federales, y Roscio seala entre los motivos principales de aquella pretericin la actitud del general en la querella religiosa provocada por Burke. Todos los historiadores repiten que Miranda, imbuido de jacobinismo extico, se mostr enemigo del clero, partidario de innovaciones peligrosas para la tranquilidad de las concien cias, antipoltico en la expresin de sus ideas filosficas. Roscio, al contra rio, le acusa abiertamente de haber ido en persona a casa del arzobispo a denunciar a Burke. Es difcil encontrar un personaje histrico del cual se
40 Carta a Bello, citada. 41 Sbese que Burke haba dado a la prensa inglesa desde 1808 artculos inspirados por Miranda en favor de la causa de los hispanoamericanos, sosteniendo que Inglaterra tena inters en apoyar la eventual independencia de las colonias (Becerra: Vida de Francisco de Miranda, II, p. 209; Puey rredon: En tiempo de los Virreyes, pgina 107). 42 Doc., III, pp. 37-103.

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hayan dicho tantas inexactitudes, expuesto tantas opiniones contradictorias como de Miranda. Oigase a Roscio:
Apenas ley Miranda la Gaceta43 cuando se propuso la idea de negociar por el camino de la religin, o ms bien de la hipocresa refinada. Crey hallar, o haber hallado un medio muy proporcionado para reparar ventajosamente las quiebras que haba padecido su opinin en los sucesos anteriores. March a la casa arzobispal; y revestido de un tono muy religioso, gradu el discurso de irreligioso y ofensivo a la pureza del cristianismo; y excitaba al prelado metropolitano a tomar parte en la censura de la Gaceta y en la condenacin del discurso. El arzobispo supo eludir esta tentativa con mucha discrecin; y traslujo desde luego el espritu del nuevo defensor del catolicismo.

Pero no se dio por vencido el general y fuese a intrigar con el anciano doctor Liendo contra Uztriz, Tovar y Roscio, a quienes atribua la pater nidad del discurso de Burke: Con este arbitrio excit a otros eclesisticos y doctores; y celebraron claustro para impugnarlo; pero todos quedaron convencidos de la hipocresa del promotor y de las miras que llevaba para acreditarse entre los miembros del Congreso, que estaba ya para instalarse y se compona de algunos eclesisticos y seculares muy celosos por la religin. Agrguese que Miranda procur que Burke fuese expelido de la tertulia (la Sociedad) patritica. Actitud tanto ms extraa cuanto que en el plan incaico haba un artculo que estableca expresamente la tolerancia religiosa44. De donde resulta el afrancesado ateo, o volteriano por lo menos, de los historiadores, convertido en cmplice de oscurantistas y fanticos, delator por aadidura45.

43 Del 19 de febrero de 1811. 44 Carta a Bello citada. 45 Monseor Nicols E. Navarro, en su opsculo La Iglesia y la Masonera en Venezuela, pp. 58-9, acoge la versin generalmente aceptada. Como resultado de corts discusin con el autor del presente libro, Monseor tuvo a bien rectificar algunas de sus afirmaciones sobre este punto, en especial la apoyada en un documento de 1816, que imput a Miranda errnea y anacrnicamente haber dado orden de degollar a los sacerdotes antes del terremoto de 26 de marzo de 1812 (Vase El Universal, de Caracas, 5 de agosto. 27 de septiembre y 17 de diciembre de 1934). En otra parte y con razn esa vez (La Masonera y la Independencia), Monseor Navarro niega que la masonera tuviera influencia directa en la declaracin de la independencia de Venezuela. El primer taller masnico venezolano se estableci en Carpano el 2 de diciembre de 1814, por obra del nortea mericano Carlos McTuckers.

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CAPITULO II

LA DIVISION DE CARACAS

Con el mpetu y ardor que demostraban los miembros de la Sociedad Patritica contrastaba la serenidad y lentitud del Congreso en la conside racin de los asuntos pblicos. No faltaban ciertamente en el famoso cuer po hombres osados y resueltos, convencidos de la urgencia de resolver el problema primordial de la independencia, pero el ambiente no estaba an bastante caldeado ni las ideas bastante debatidas y precisas. Repugnaba, por otra parte, a los legisladores aparecer cediendo a influencias exteriores, contrarias a la majestad de la asamblea. Muchos diputados tenan escrpu los en faltar al juramento de fidelidad al Soberano y otros teman compli caciones de ndole internacional o repercusiones nocivas a la economa y comercio de ciertas provincias particularmente dependientes del extranjero. El Congreso, en suma, toleraba la propaganda extremista, pero se esforzaba en canalizar las corrientes populares, a fin de guardar su libertad de accin y decidir a la hora que juzgase oportuna. Esta actitud de los representantes, muy lgica y plausible, les valdr ms tarde del restaurado Ayuntamiento realista de Caracas un cumplimiento imprevisto y que aqullos, en su ma yora, habran ciertamente rechazado. En realidad, jams hubo oposicin entre Congreso y Sociedad en cuanto a los fines de la poltica nacional: hubo lentitudes plausibles de parte del primero, impaciencias que no lo eran menos de parte de la segunda y en ambos inequvoca voluntad de servir al pas y consumar la revolucin. El vehemente Juan Vicente Gon zlez admira la circunspeccin con que supieron resistir a la violencia de los demagogos y a los halagos de la popularidad aquellos diputados cuya elevada preocupacin consista en realizar un programa sabio y admirable: regenerar, conservando. El partido de la independencia inmediata iba a recibir decisivo impul so en el seno del Congreso con la llegada de la representacin de la prvi da de Barcelona, formada por Miranda, diputado del Pao, el doctor Jos Manuel Ramrez y Francisco Policarpo Ortiz. La fuerte personalidad del general y sus tendencias definidas en discursos de la Sociedad Patritica impresionaron la Asamblea y orientaron el debate1 . Entonces, Roscio halla
1 Vase a Arstides Rojas, loe. cit., p. 134.

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cambiado a Miranda: Su conducta en este encargo le granje mejor con cepto. Se portaba bien y discurra sabiamente2. En la sesin del 25 de junio la lectura de un papel en que Pealver de Valencia expona sus principios polticos, a propsito de la divisin de la provincia de Caracas, llev al Congreso a discutir los derechos de Fernando VII3. Los revolucionarios van a buscar en el derecho clsico espaol, en las Partidas, la base de su rebelin contra el que llaman gobierno usurpa dor. A falta de rey los habitantes del reino, todos los habitantes, escogen uno nuevo. La Regencia carece de facultades para representar a los habi tantes. En virtud del viejo derecho feudal, los rebeldes pueden invocar su condicin de vasallos personales del Rey de Castilla y proclamar que no pertenecen a Espaa. Tal es la tesis. En el sentir de Roscio, la abdicacin de Bayona por la cual los Borbones cedan la nacin a Bonaparte, resti tua a los pueblos espaoles sus derechos. Los americanos haban aclamado a Fernando prisionero pero se consideraban desligados del lazo de sujecin a la Corona por aquella abdicacin y no reconocan al Rey intruso Jos Napolen. Miranda tom parte en el debate despus de Mndez, Pal y Yanes. Dijo el general que la renuncia de los Borbones bastaba para deter minar el derecho de los americanos a la independencia y para guiar su conducta. En Venezuela se constituy la soberana del pueblo americano de hecho y de derecho, porque l es el que sabe lo que conviene. Los derechos de Espaa caducaban y los desrdenes de la Pennsula nada tienen que ver con la necesidad de nuestra reforma. El Congreso, electo libremente, era rbitro de la situacin y le tocaba declarar la independencia y la forma de gobierno que puede hacernos prsperos y felices. Los partidarios de la divisin de la provincia de Caracas planteaban, con el problema territorial y administrativo, otro ms importante y muy complejo, a saber, el establecimiento del rgimen federal en el pas. La discusin que se abri entonces no tuvo, sin embargo, ms resultado que el de fijar la posicin respectiva de los diputados notables sobre el futuro sistema poltico. El examen de la cuestin territorial, que agitaba los nimos provocando interminables disputas, sirvi tambin de derivativo y retard durante algunos das la consideracin del principal asunto. Varios diputados del interior atacaban abiertamente la preponderancia y fuerza de Caracas y pedan la desmembracin de la provincia. Cuman, por otra parte, negbase a reconocer al gobierno supremo alegando, a ms de razones de carcter general, el hecho de que aqul estaba en manos de
2 Amuntegui, loe. cit., p. 111, Roscio a Bello: 31 de agosto de 1811. 3 Vase el Libro Nacional de los Venezolanos. Actas del Congreso Constituyente de Venezuela en 1811.

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caraqueos. Coro, Maracaibo y Guayana en poder del enemigo, Cuman celosa, Valencia y otras ciudades autonomistas: tal era el cuadro poco halagador que presentaba el pas en vsperas de declararse independiente. Jams un pueblo vio ejemplo de anarqua moral y poltica ms definida. Jams un gobierno fue ms dbil que el que se preparaba a presidir la nueva situacin. Todas las dificultades, los desastres subsiguientes provienen de ese estado al que no parecen haber prestado suficiente atencin los historiadores al explicar el fracaso de la Repblica. El doctor Alamo insista en la enemistad secular de Caracas y Coro, en la que divida a las gentes de San Felipe de las de Barquisimeto, e indicaba los peligros que correra la nacin si continuaba la discordia. Crea aqul justificadas, en principio, las pretensiones a la autonoma de ciertos distritos capitulares y predicaba la conveniencia de dejar a los ciudadanos en libertad de determinar en el sentido que creyeran ms ventajoso. Pero el Congreso careca de datos exactos por el momento y lo ms prudente sera aplazar el debate. Los diputados de San Felipe y de Mrida son autonomistas. Miranda juzga que el Congreso no tiene facultades para dictar un nuevo estatuto territorial sin anuencia expresa de las ciudades y pueblos del interior. En todo caso, el problema de la divisin debe ser resuelto antes que el de la confederacin. Pealver, al contrario, cree que el Congreso puede estudiar y resolver el asunto, y pide la formacin de pequeos estados que guarden un perfecto equilibrio, para que los que tengan ms recursos por su situacin local y otras circunstancias no dominen y seoreen al resto de los pueblos. Pal defiende la integridad de la provincia de Caracas y juzga quimricos los temores de que la capital prepondere. Los servicios que ha prestado y prestar la insigne ciudad a la causa nacional son infinitamente ms consi derables que sus pecados y stos, por otro lado, son imputables a la administracin anterior y no a Caracas. Al vilipendio de los diputados del interior, el capitalino responde con una ofensiva a fondo: Ridicula es la pretensin por todos sus aspectos. Dnde estn los sujetos que pueden desempear las magistraturas de una provincia? Y pide que se decrete la confederacin y se aplace el asunto de la divisin territorial hasta que los distritos interiores, por la beneficencia con que Caracas los ver, merezcan por su importancia poltica el rango y consideracin de tales. En la inter vencin del ardiente diputado haba algo ms que una impertinencia lan zada a la faz de aquellos provincianos eminentes: sus palabras revelaban sentido poltico agudo en cuanto combatan la anarqua amenazante, la dispersin de fuerzas y tendan a concentrar en Caracas la organizacin nacional de la Revolucin. En la sesin del 27 de junio Miranda trat de apartar de los labios de los congresistas el cliz de la divisin, sugiriendo que los diputados de la
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provincia de Caracas discutieran solos una materia que debe decidirla la pluralidad o mayora de los pueblos de Caracas. En su concepto, la opi nin aislada de Valencia y de San Carlos no poda mirarse como expresin de la voluntad general, cuyo conocimiento era indispensable para saber si la felicidad comn consista o no en la divisin. Slo la diputacin cara quea poda dar al Congreso informes apropiados en este negocio. Toro apoy el parecer de Miranda y pidi que se pasase a discutir sobre confe deracin. Bermdez de Cuman dijo que los diputados de su provincia venan a tratar nicamente de confederacin y constitucin y dej ver la posibilidad de que se marchasen si se prolongaba la demora. Por donde se vio que la desmembracin o conservacin de la provincia de Caracas era tema indiferente para los cumaneses. No as la cuestin de la autonoma de Barcelona, contra la cual protestaba De La Cova. Pealver record que el Congreso era soberano en la materia; corres ponda decidir, conforme a una de las mociones presentadas, si Venezuela era una asociacin informe de pueblos inconstituidos o una reunin de provincias independientes y soberanas para confederarse. La resolucin del problema constitucional determinar as todo el curso de nuestra histo ria. Pealver es federalista y pide que Caracas abandone el monopolio de la autoridad si no quiere hacerse tan odiosa como Espaa. Los pueblos del interior no son tan ignorantes como se dice y es necesario darles una libertad que sera nula si siempre debieran venir a mendigar en la capital luces y justicia. Puerto Cabello y Maracay protestaban contra las preten siones de Valencia a la separacin: los diputados no estaban de acuerdo sobre la sinceridad y naturaleza de estas protestas, creyendo los federalistas que se trataba de intrigas de Caracas para conservar su preponderancia. Para Miranda, los ayuntamientos son los nicos rganos capaces de apreciar los verdaderos intereses de los pueblos y de expresar sus deseos. Algunos diputados no conocen siquiera la regin que representan. Al decir esto, pensaba sin duda el general en su propio caso de diputado del lejano Pao. Es indispensable consultar en forma legal la voluntad de los propieta rios, padres de familia y naturales arraigados en el pas. Hasta ahora concluye es un absurdo llamar la divisin que slo quieren algunos como la voz general de los pueblos; stos, habituados a sus anteriores relaciones, ignoran an los bienes de un trastorno que no conocen, y mien tras que lleguen a este estado sin el cual no pueden tener voluntad, son los cabildos o municipalidades sus rganos inmediatos. En esa opinin se trasluca, junto con las ordinarias preocupaciones jurdicas y doctrinarias de Miranda, su inquietud ante la anarqua amenazante y la dispersin de las fuerzas que provocara la multiplicacin de las autonomas locales. El discurso, por otra parte, revela el cuidado del general de no imponer solu292

dones que no estuvieran de acuerdo con las condiciones locales, y responde por adelantado como muchos otros de los suyos a la leyenda posterior de que aqul era un idelogo, afrancesado y europeo que ensay aplicar en Venezuela teoras o sistemas extranjeros o de su invencin. Unda de Guanare opina que los diputados, todos los diputados son perfectamente capaces y estn autorizados para decidir lo favorable a nuestros constituyentes. Hernndez de San Carlos, apoyndose en datos estadsticos, pregunta por qu no se divide la provincia de Caracas en cuatro: Caracas, Valencia, San Carlos, Barquisimeto. Pero otros combaten aquella sugestin y niegan la exactitud de la estadstica. Cuando el 28 de junio se presentaron las credenciales de Miranda y sus colegas barceloneses y el Congreso hubo aprobado la conducta de las autoridades de Barcelona, los representantes de Cuman alzaron vigorosa protesta, diciendo que no reconoceran la nueva provincia, que era slo un partido capitular mientras no decidiera lo contrario el Congreso, al cual la Junta Suprema de Cuman haba sometido el asunto. El 1Qde julio tom el Congreso una decisin de puro carcter doctri nario y que anunciaba la proclamacin de la independencia. Si la Consti tuyente francesa haba declarado los derechos del hombre, quiso la venezo lana declarar los del pueblo, fijando los derechos y deberes recprocos del individuo y del cuerpo social. Decretaron entonces los proceres la so berana popular imprescriptible, inenajenable e indivisible, la libertad, la seguridad, la propiedad, la igualdad ante la ley, la temporalidad de los empleos pblicos y, por ltimo, la felicidad comn como objeto y fin de la sociedad4. Bellsimo documento este decreto por el cual se funda una rep blica donde la ley y la virtud sern las normas de la vida ciudadana y la caridad para con el prjimo el primer deber de los hombres. Sin embargo, los patricios no pierden de vista las realidades polticas ni su propio inters y, en la misma pieza oficial, corrigen los sonoros postulados con la divisin de los ciudadanos en dos categoras de las cuales una sola, formada por los propietarios, tendr facultad de votar, reservan la posibilidad de establecer los monopolios que reclamen las necesidades del Estado y declaran al catolidsmo nica religin nacional. Entre tanto, Cristbal Mendoza anunci al Congreso, en nombre del Ejecutivo, la fuga del capitn Feliciano Montenegro y Coln, que, enviado por la Regencia a Caracas ocho meses antes, haba aceptado del gobierno revolucionario el puesto de oficial mayor en la secretara de Guerra. Mon
4 Doc., III, pp. 123-25. (Aquel decreto que contiene los derechos del hombre en sociedad, deba luego tener su sitio en la Constitucin Federal. Vase a Yanes, Compendio, pp. 198-203.) (Nota de 1959).

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tenegro sustrajo de sta papeles de importancia y su traicin provoc el recrudecimiento de las pasiones contra los enemigos, abiertos o solapados, de la Revolucin5. Aquel mismo l 2 de julio tuvo lugar una discusin interesante en que algunos diputados hablaron de la necesidad de una ayuda, sin reservas, de las provincias, para proveer a la defensa nacional. El gobierno, por boca de Mendoza, propuso que en vista de los peligros que corra la paz pblica las provincias depusiesen sus rivalidades y reconocieran al Poder Ejecutivo en todo cuanto se relacionara con la seguridad de la nacin. A lo cual se opusieron los representantes de Cuman, alegando el poco conocimiento de los asuntos de aquella provincia que tena Caracas. Pidieron, en cambio, que ambos gobiernos se pusieran de acuerdo para tomar las medidas del caso sin que fuera menester el reconocimiento explcito del de Caracas. Ponte denunci los errores y malas consecuencias que traa el estado de absoluta independencia en que viva Cuman y protest contra la descon fianza hacia el Ejecutivo de que daban prueba algunos diputados.
El seor Miranda dice el acta apoy vigorosamente la necesidad de medidas enrgicas de seguridad, prob oportunamente la absoluta urgencia de unidad de accin en el Poder Ejecutivo, y creyendo la salud general de Venezuela la suprema ley, opin que la gran mayora de sus provincias podan obligar coercitivamente a las que resistiesen con su cooperacin a la felicidad de las dems, alegando el ejemplo de los Estados Unidos en que las nuevas provincias unidas obligaron a las dos que quisieron separarse; y concluy presentando una mocin escrita para pedir al Ejecu tivo los datos que en ella se contienen.

5 29 de junio. Montenegro fue a reunirse con Cortabarra llevndole carta de Hodgson, gobernador de Curazao: El portador de la presente, o sea el capitn Montenegro, lleg aqu de Caracas hace algunos das en circunstancias especiales, de las cuales dice haber dado ya cuenta a Vuestra Exce lencia. A la llegada del capitn Montenegro, el comandante de la goleta en que vino pidi que se custodiase su persona; pero no vacil en acordarle esa proteccin de que gozar siempre todo oficial al servicio de Su Majestad Catlica en semejante ocasin ( Correspondencia de Hodgson, Volumen I. A Cortabarra: 12 de julio de 1811). Parece que el trnsfuga pint a su manera las circunstancias especiales de su desercin en carta a Hodgson de 2 de julio. El profesor Robertson citndola (Life of Francisco Miranda, II, p. 104) dice: Un emisario de las Cortes nombrado Montenegro que lleg hasta Caracas fue aprisionado en la casa de Miranda, de donde se escap para las islas occidentales. Montenegro fue luego amigo de Morillo a quien, en marzo de 1818, felicit por sus triunfos a la cabeza de las armas del Rey y los inmensos bienes que sin cesar recibe de Vuestra Excelencia este desgraciado pas. Gobernador interino de Maracaibo por el Rey en 1820, fue depuesto por sus propios subordinados porque quiso reunir hombres para batir a los ingleses de Ro Hacha y defender la plaza de las invasiones que contra ella dirige Bolvar (Rodr guez Villa: El Teniente General Don Pablo Morillo, III, p. 648; IV, p. 223: Morillo al ministro de la Guerra: 28 de agosto de 1820). (Sobre las relaciones de Montenegro y Coln con la Junta Suprema y su fuga de Caracas, hay piezas firmadas por Roscio en febrero y septiembre de 1811. Obras, II, pp. 215-217.) (Nota de 1959).

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De La Cova exclam entonces que Miranda injuriaba a Cuman y que la teora expuesta por el general era contraria a los derechos de su provincia como miembro de la Confederacin6, y Briceo de Mrida que no perda ocasin de atacar al Ejecutivo se elev contra las facultades que se pretenda dar a ste, afirmando que el estado del pas no las requera. El mismo Briceo y Juan Toro propusieron que los poderes pblicos salieran de Caracas y se instalasen en una ciudad del interior para gozar del sosiego necesario. Algunos diputados trataban as de escapar a la presin ejercida sobre el Congreso por la Sociedad Patritica y los agitadores de la capital. Miranda y Sata y Bussy combatieron la proposicin. Briceo dijo, entre otras cosas, que era de creerse que Cuman no reconoca al gobierno central porque aquella provincia no admita que la opinin pblica de Caracas fuera la opinin general de Venezuela. Segn el impetuoso diputa do cada provincia tena su soberana, sus intereses peculiares y su opinin pblica. Caracas ha entorpecido la Confederacin, el poder est en ma nos de los caraqueos, urge remediar tal situacin si se desea que las pro vincias depongan sus celos y presten la cooperacin que les corresponde. Es imposible concluy llamar opinin pblica nacional la de cuatro hombres de Caracas, contrariada por la mayor parte de la poblacin. A este ataque directo contra Miranda que, como todo el mundo saba, ani maba la Sociedad Patritica y de ella se serva para empujar al Congreso, replic el general calificando de falacias las palabras del representante de Mrida y, con referencia particular a algunas, cit hechos histricos cono cidos para demostrar que no es imposible que las asambleas abusen de su autoridad y se conviertan en tirnicas. Hasta los nios que han ledo la historia dijo saben que mil doscientos hombres escogidos en Francia, como lo hemos sido nosotros, se arrogaron todos los poderes, se volvieron unos malvados e inundaron de sangre, de luto y desolacin a su patria. Y, Montesquieu en mano, el general concluy: Los cuerpos colegiados pue den ser tiranos cuando no hay exacta divisin de poderes. La salvacin estaba en atender los reclamos de la opinin pblica, expresados por la Sociedad Patritica tan injustamente denigrada. A nueva intervencin de Briceo, Miranda replic que al revs de lo que sucedi en Norteamrica el Poder Ejecutivo venezolano gobernaba pero no poda disponer de la fuerza armada. El Congreso se impacienta: el Presidente llama al orden del da a estos oradores que se pierden en disquisiciones y citan, a ms de las revoluciones de Francia y los Estados Unidos, a Atenas, Roma y el despo
6 Fue, sin duda, aludiendo a las palabras de Miranda que Alcal pregunt el 17 de julio qu medidas tomara el Congreso si Cuman resistiera a adherir a la proclamacin de la independencia.

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tismo de Cromwell. A pesar de este llamamiento, el ilustre Pealver, ade lantndose cien aos al juicio de ciertos historiadores que parece sea el juicio de la historia, not que la Convencin no fue tirana, fue dbil y medrosa y a su debilidad deben imputarse los males de Francia, pues los jacobinos y Robespierre quitaron la libertad a la asamblea, la oprimieron y cometieron todos los errores que sabemos, mientras ella no pudo usar de su autoridad. Muchos franceses afirman hoy que la Convencin no merece el calificativo de terrorista sino el de aterrorizada por las barras, por el populacho amotinado a la voz de los clubistas. Pealver tema que la influencia del pueblo de Caracas coartara la libertad del Congreso. Maya de La Grita apoy la mocin de trasladarse a otra ciudad y not que en Caracas haba varias opiniones y no una sola, por lo cual convena no abusar del sentido de las palabras. Sata y Bussy afirm que Caracas es el centro de las pocas luces que hay entre nosotros y aqu se renen todos los que las tienen o las buscan; estas luces son muy tiles al Congreso. Ponte habl de la suma de apata e ignorancia de los pueblos del interior y combati la traslacin. Roscio se refiri al parecer de quienes crean que el Congreso no deba residir siempre en una ciudad de la Con federacin sino alternativamente en varias de ellas, y se opuso a la mocin. El Congreso decidi permanecer en Caracas.

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CAPITULO III

LA DECLARACION DE INDEPENDENCIA

La lectura de la correspondencia enviada de Washington por Telsforo de Orea, en la sesin del 2 de julio, produjo resultados decisivos por cuanto los partidarios de la independencia pudieron alegar la favorable actitud de los Estados Unidos. Al da siguiente abri Cabrera de Guanarito el inaplazable debate sobre aquella proponiendo discutir si sera o no opor tuna la declaracin, en vista de que los pueblos eran de hecho indepen dientes desde el 19 de abril de 1810. En concepto de Mariano de La Cova, los derechos de Fernando VII cesaron con su abdicacin y no pueden revivir contra nuestra voluntad, aunque salga del cautiverio en que le tiene Bonaparte. No se trata, en realidad, de discutir sobre la independencia, sino sobre los medios de soste nerla. Para Cuman el problema consiste en la conducta de Inglaterra. La Junta Suprema de aquella provincia ha venido obrando de acuerdo con las autoridades britnicas, cuyos emisarios reconocieron los movimientos de Venezuela como perfectamente compatibles con los derechos de Fer nando. Importara que antes de hacer una declaracin nos entendisemos con Inglaterra y los Estados Unidos. El diputado cumans es hombre de espritu libre que se atreve a formular juicios de importancia capital sobre el rgimen de la colonia: Jams dice fui esclavo bajo las leyes ante riores, aunque me felicite por la resolucin del 19 de Abril. Martn Tovar Ponte cree que los Estados Unidos no tendrn reparo en reconocer la independencia de Venezuela, a juzgar por ciertas palabras de su agente en Caracas, y agrega que el encargo dado por el Congreso a algunos de sus miembros de redactar un proyecto de constitucin demo crtica es incompatible con el mantenimiento del Rey. Segn Pealver, los derechos de Venezuela a la independencia no datan de Bayona; los reyes basan su autoridad en la conveniencia de los pueblos y los sucesos de Espaa son apenas una ocasin propicia para el movimiento separatista. La condicin de reconocer a Fernando puesta por Inglaterra puede ser contraria a nuestros intereses: aquella nacin explota ese pretexto con miras comerciales y quiz en favor de la Casa de Braganza. Fernando Toro piensa que los ingleses no pretenden dominar al pas porque no les conviene hacerlo; sucede que no pueden chocar directa mente con sus compromisos anteriores y de all la tctica de contempori zacin que aplican. Urge declarar la independencia: cuando la casa se est quemando no es momento de disputarse sobre el modo de apagar el fuego.
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Hernndez de San Carlos recuerda que Inglaterra no se opuso a la revolucin de 19 de Abril porque se reconoci a Fernando y se declar odio eterno a Francia. La actitud de las autoridades inglesas es clara: sobre aquellas bases apoyan y sostienen a Coro tanto como a Caracas. No es de temerse un ataque de la flota inglesa pero s un bloqueo ms eficaz que el de la Regencia, sin que los Estados Unidos puedan defendernos aunque lo quieran. Por otra parte, la declaracin de independencia traer tal vez disturbios en el pas. Los pueblos creen en el derecho divino de los reyes: es necesario instruirles previamente sobre los bienes de la separacin por medio de un manifiesto explicativo. Ramrez de Aragua de Barcelona protesta contra el pupilaje de Inglaterra en que algunos de sus colegas pretenden mantener a Venezuela. El nombre de Fernando VII fue un pretexto empleado el 19 de Abril para no alarmar a las gentes. Si los pueblos imaginan que los reyes vienen de Dios, se les responder que tambin vienen de Dios las calenturas, el ham bre y la guerra, lo cual no es razn para que dejemos de curarnos, comer y defendernos. Los compromisos del gobierno ingls con Espaa le impiden declararse abiertamente por los patriotas y de all que haya adoptado su papel de mediador. Es evidente que Inglaterra no puede sin faltar al dere cho de gentes intervenir en nuestra guerra civil con la Madre Patria. Que se proclame la independencia y se ver cmo Inglaterra y Estados Unidos asumirn una actitud ms decidida y conforme con sus intereses. Miranda cuyo discurso dice el acta no pudo tomarse literalmente por un accidente imprevisto, sostuvo la necesidad de la independencia con razones muy slidas, que formaron un enrgico y largo discurso. El general inverta los trminos del problema en lo relativo a las potencias capaces de auxiliarnos: a su parecer, la ambigedad de la conducta de Venezuela trastornaba los clculos del extranjero, por lo cual era indispensable fijar las relaciones con Espaa, a fin de que las aludidas potencias pudiesen a su vez fijar las que les conviniera llevar con nuestro pas. Maya de La Grita dice no ser personalmente opuesto a la indepen dencia, pero invoca las instrucciones de los diputados que fueron llamados a formar el cuerpo conservador de los derechos de Femando VII. Su voz se eleva contra las violencias y el tumulto que en las barras, promueven los miembros de la Sociedad Patritica, Bolvar, Pea, Pal quienes, arma dos segn parece, increpan a los diputados vacilantes1 .
1 La conducta del diputado griteflo recuerda la de aquel oscuro y valeroso Martn Dauch que el 10 de junio de 1789, en la Sala del Juego de Pelota, rehus jurar segn la frmula de Monnier y respondi framente a las vociferaciones de sus colegas y a las amenazas del populacho amotinado: La ciudad de Castelnaudary no me ha enviado a esta asamblea a insultar y despedazar la monar qua. Protesto contra el juramento adoptado. El padre Maya morir realista y siendo cannigo magistral de la catedral de Caracas.

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Yanes de Araure se mostr impresionado por las varias y poderosas razones alegadas por Miranda en favor de la declaracin, asegurando que nada poda aadirse a tan vigoroso discurso. Sin embargo, sus palabras refuerzan los argumentos del general: la declaracin debe preceder a la confederacin, pues sta es esencialmente una sociedad de Estados inde pendientes y soberanos. Urge poner trmino a la situacin equvoca, a un rgimen promiscuo y epiceno. El establecimiento del gobierno popular es incompatible con la monarqua. Ni siquiera razones de conveniencia interior militan en favor del aplazamiento, pues los malvados de Guaya na, Coro y Maracaibo continan haciendo la guerra a pesar de que Caracas mantiene los derechos del Rey. En cuanto a compromisos con Inglaterra, Yanes ignora sus trminos. Alcal de Cuman recuerda que el Congreso trat anteriormente el asunto y fij algunas condiciones para la proclamacin de la indepen dencia, subordinndola a la entrada de Fernando en la familia de Na polen y a un acuerdo previo con Inglaterra y, si posible, con las provin cias granadinas. Roscio dice entonces que Amrica y Venezuela procedieron con ig norancia al no proclamar la independencia absoluta cuando se verific en Espaa la revolucin. Inglaterra ayud en aquella ocasin nuestra causa para separarnos de Francia y por eso se interes en que se reconociesen los derechos de Femando. Ha habido maquinaciones e intrigas de Bonaparte. El nico inconveniente que ofrece declarar inmediatamente la independen cia consiste en la situacin de nuestros hermanos de Coro, Maracaibo y Guayana, cuyo mayor alejamiento de las dems provincias es preciso evitar. De no hacer la declaracin se seguirn males incalculables; de hacerla habr que temer por la suerte de aquellos infelices pueblos. Prez de Pagla de Ospino cree, entre otras cosas, que con prolon garse la situacin se asentar la preponderancia de los espaoles europeos que hasta aqu se han captado aura popuiar por ser los hombres ms pudientes y por la influencia de que ya gozaban. Miranda toma de nuevo la palabra y, aclamado por sus amigos de las barras, insiste sobre la necesidad de ser independiente, de correr los riesgos y gozar de las ventajas de la decisin. Este debate, el ms sabio e impor tante quiz que la Amrica espaola ha presenciado, debe terminar con la declaracin inmediata. Las objeciones de algunos diputados son simples sofismas y todas carecen de valor real. El general comprueba que los dipu tados, excepto el padre Maya, estn de acuerdo sobre la necesidad de proclamar la independencia. En aquel momento, las pasiones en el seno del Congreso llegan al paroxismo: el presbtero Ramn Ignacio Mndez, diputado de Guasdua299

lito, se precipita sobre Miranda y trata de abofetearlo2. Es de suponerse que el colrico general no permaneci impasible ante la agresin del clrigo cuya actitud contra la independencia no ha sido bastante notada por los historiadores, puesto que para la mayor parte de stos Maya representa solo en el ardiente debate el espritu de oposicin a los republicanos y de fidelidad a las instrucciones de sus comitentes. Termin la sesin sin que nada se decidiese, probablemente a causa de tal incidente. Mas por la noche, en los salones de la Sociedad Patritica, la agita cin continu fuerte como nunca, y Bolvar pronunci un gran discurso, cumpliendo con ello uno de los actos ms decisivos de su gloriosa accin histrica. El joven aristcrata que comenzaba a dar pruebas inequvocas de energa y sobre todo de fulgurante rapidez para aprovechar las ocasiones, trep a la tribuna del club y, ante sus oyentes electrizados, dijo palabras que figuran en nuestros anales como modelo admirable de elocuencia. Habla el futuro Libertador contra los que acusan a la Sociedad Patritica de usurpar las atribuciones del Congreso y de fomentar la anarqua; pero su protesta vehemente va sobre todo contra las que juzga estriles discusio nes entre diputados:
No es que hay dos Congresos exclama Cmo fomentarn el cisma los que conocen ms la necesidad de la unin? Lo que queremos es que esa unin sea efectiva y para animarnos a la gloriosa empresa de nuestra libertad. Unirnos para reposar, para dormir en los brazos de la apata, ayer fue una mengua, hoy es una traicin. Se discute en el Congreso nacional lo que debiera estar decidido. Y qu dicen? Que debemos comenzar por una confederacin, como si todos no estuvise mos confederados contra la tirana extranjera. Que debemos atender a los resultados de la poltica de Espaa. Qu nos importa que Espaa venda a Bonaparte sus esclavos o que los conserve, si estamos decididos a ser libres? Esas dudas son tristes efectos de las antiguas cadenas. Que los grandes proyectos deben prepararse en calma. Trescientos aos de calma no bastan? La junta patritica respeta como debe al Congreso de la nacin; pero el Congreso debe or a la junta patritica, centro de luces y de todos los intereses revolucionarios. Pongamos sin temor la piedra funda mental de la libertad suramericana: vacilar es perdernos. Que una comisin del seno de este cuerpo lleve al soberano Congreso estos sentimientos3.

2 Hombre de carcter irascible, amigo de decidir las discusiones a puetazos, Mndez dar de bofeta das, en 1821, a Diego Fernndez Gmez en pleno Congreso de Colombia. Quejndose de los malos tratos que le imponan los espaoles despus de la cada de la Primera Repblica, el presbte ro escribi a la Real Audiencia: Todo esto despus de haber sido el antagonista de Miranda en el Congreso y aun antes de que pusiese los pies en Venezuela, como que resist abiertamente su venida, grado y sueldo y cuanto maquinaba, en trmino de haber estado un da para sacudirle en la misma sala un par de cogotazos, que sera lo ms que me poda aguantar. Tambin me opuse abiertamente a la declaracin de independencia. (Vase a Heredia: Memorias, p. 86; y Duarte Level: loe. cit, p. 277.) 3 Juan Vicente Gonzlez: Biografa de Jos Flix Ribas, pgina 47.

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En el Congreso, en la sesin de la maana del da 4, el presidente Rodrguez Domnguez expres el desagrado de la representacin nacional por los pequeos excesos cometidos el da anterior por los espectadores, quienes haban podido impresionar a los diputados e impedirles manifestar libremente sus opiniones. Antonio Nicols Briceo record el procedimien to adoptado en circunstancias semejantes por el Congreso norteamericano, e incit a sus colegas a seguir aquel ejemplo, presentndoles las cartas de Filadelfia y la Constitucin de los Estados Unidos4. Fue entonces, o en inmediata sesin secreta, cuando Pea, a la cabeza de la comisin de la Sociedad Patritica, se present en las puertas de la sala y pidi se le oyese. Entre tanto, uno de los Mayas ensayaba obtener un plazo para reflexionar sobre el grave problema de la declaracin, a lo cual se opusieron varios de sus colegas, entre otros Cabrera. Miguel Pea, orador elocuente y temible agitador, pronunci en aque lla ocasin su ms clebre discurso y descubri el verdadero sentimiento de los revolucionarios largo tiempo comprimido: Nosotros detestamos a Fernando VII! Que no detenga el miedo a los ingleses para declarar la independencia, porque jams aqullos han podido conquistar un palmo de tierra en el Continente espaol: de atacarnos, volveramos a derrotarles como ya lo hicimos durante los ltimos setenta aos en Puerto Cabello, La Guaira, Cartagena y Buenos Aires. Y que no se invoque contra la procla macin inmediata la ignorancia en que estn los pueblos de los sucesos polticos: Caracas, donde se forma y dirige la opinin pblica, reclama la independencia 5. En medio del tumulto y bajo la impresin de este discurso, el Congre so acord consultar al Ejecutivo sobre la conveniencia y oportunidad de la declaracin: el gobierno contest favorablemente. Por la noche, la capital celebr con entusiasmo la fiesta nacional de los Estados Unidos. Estamos, al fin, en aquella sesin del 5 de Julio en que los proceres venezolanos van a tomar posicin definitiva para los destinos de su pas y cumplir un acto memorable entre todos para el Continente hispanoame ricano. Llenaba escribe Baralt gran golpe de gente las tribunas y gale ras: Nunca tanta se haba visto, ni jams se observara en los oyentes el porte descomedido que en esta ocasin tuvieron. Vtores y aplausos ruido sos y sin fin resonaban cada vez que tomaba o dejaba la palabra un dipu tado republicano; las opiniones equvocas eran acogidas con risotadas, sil bos y amenazas6. En el acta asentse luego, naturalmente, que el pueblo
4 Gil Fortoul, I, p. 300. 5 Doc., III, pp. 139-43. 6 Loe. cil., I, p. 64.

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fue un espectador tranquilo y respetuoso de esta augusta y memorable controversia7. Al abrirse la sesin, leyronse las excusas, por enfermedad, de Gabriel de Ponte, Uztriz, Quintana, Francisco Hernndez, y Mendoza de Barinas. Tampoco respondi Rivas Tovar, de Caracas8. Apenas el Presidente comunica a la asamblea la opinin del Poder Ejecutivo sobre la independencia, lzase Miranda para apoyarla caluro samente, basndose en las recientes noticias recibidas de Europa y pi diendo decisin clara y frme. El general concluye su oracin con una frase a la cual los sucesos se encargaran de imprimir carcter de trgica irona: O la vida para siempre o el sacrificio de todos nosotros por la felicidad de la patria. La discusin se entabla. Bermdez de Cuman dice que la declaracin sera inoportuna y pre matura y que su provincia no est en capacidad de defenderse contra un ataque del exterior. Alguien abre un debate incidental sobre la suerte y condicin de los pardos despus de la independencia, que termina con mocin de aplazamiento. Briceo de Mrida pide votacin secreta para escapar a la presin del pueblo. Opnese Pealver. Contra Maya, de La Grita, cuyas instrucciones eran idnticas a las suyas, Briceo vota por la independencia. Delgado de Nirgua se muestra escptico sobre los bienes que se creen tan inmediatos e inseparables de la independencia, pero no teme tampoco males excesivos. El nombre de Fernando VII no sirve ni para defendernos de los enemigos y la actitud de Inglaterra es imprevisible; en tal virtud, vota por la independencia. Briceo de Mrida toma de nuevo la palabra para comprobar la im posibilidad en que se hallar siempre el Rey de gobernar a Amrica, aun que se le d el derecho. Opina que Amrica libre, rica y prspera con sus gobiernos y su feracidad atraer sin duda a Espaa que quedar despobla da. Su provincia slo aspira a un gobierno hbil y a una administracin enrgica y se decide por la independencia que se los dar. Briceo nada teme de Coro ni de Guayana. Diputado de una regin lejana tiene concep to claro de la solidaridad de los pueblos americanos y de la unidad necesa ria de su accin. La firmeza, energa y decisin de Buenos Aires le parecen dignas de encomio e imitacin, en cuanto a las relaciones con Inglaterra y al modo de tratar con esta potencia. Una gestin diplomtica sera urgente en Europa.
7 Libro Nacional, p. 90. 8 A l Margen de la Epopeya, pp. 14, 17.

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Briceo de Pedraza dice que es intil consultar la voluntad de los pueblos, los cuales saben que nos dirigimos hacia la independencia. Para Manuel Palacio Fajardo el pas far da se. Su opinin es categ rica: Venezuela se basta a s misma, Venezuela triunfar de cuantos se opongan a su felicidad. Qu importa que Espaa nos declare la guerra y que Inglaterra rompa con nosotros? El llanero cierra con sntesis digna de la Convencin francesa: Desconozcamos a todas las potencias del universo! Segn Sata y Bussy, los jefes de Coro y de Maracaibo no son ms fernandistas que los de las dems provincias ni Inglaterra nos odiar porque rechacemos un hombre areo. Londres defender en Amrica sus propios intereses, no los de Fernando VII. Roscio emprende larga disertacin sembrada de hechos y de argu mentos slidos sobre las distintas fases del asunto. Defiende, o por lo menos explica, la conducta del gobierno ingls respecto a Venezuela: es imposible pedirle que rompa brutalmente sus anteriores compromisos con Espaa y viole la fe pblica. La neutralidad era lo nico que poda darnos y la ha observado con religiosidad. Es cierto que las autoridades britnicas toleran la accin que los espaoles de Puerto Rico prosiguen contra Venezuela, a nombre de la Regencia y aun parecen de connivencia con aqulla, pero con esto debilitan las fuerzas de Espaa que debieran emplearse todas contra los franceses. Cmo es posible que Inglaterra promueva, contra sus principios, una guerra civil entre espaoles de ambos mundos? No obs tante, el orador distingue, dice que es necesario distinguir entre la actitud de los ministros y los sentimientos del pueblo ingls que nos es favorable Su argumentacin en lo relativo al fundamento de la independencia es decisiva: los juramentos prestados a Fernando VII el 15 de Julio de 1808 y el 19 de Abril de 1810 fueron impuestos, uno por la fuerza, otro por la necesidad de no alarmar a las poblaciones. Cmo podramos conservar los derechos del Rey cuando todos saben que nada tienen ya los Borbones en Amrica, puesto que nos vendieron a una potencia extraa? Adems, no ha sido nuestra promesa rechazada hostilmente por quienes se dicen apoderados del Rey? En resumen, la sola y dbil objecin de Roscio contra la independencia es la reducida poblacin de Venezuela, que calcula en un milln de almas9. Miranda rebati este argumento de la escasez de poblacin en un largo y enrgico discurso. Cit el general varios casos de Estados monr quicos o republicanos, pasados o contemporneos con poblacin ms pe
9 Obsrvese una vez ms que nada permite presentar a Roscio como adversario de la declaracin por anticipada e inoportuna, como lo insinan varios autores, Heredia entre ellos (loe. cit, p. 42). El examen de las actas del Congreso demuestra lo contrario.

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quea que la de Venezuela o apenas ms numerosa. Tuvo entonces aqul una frase de gran valor en labios de tan encarnizado enemigo del gobierno espaol, si no de Espaa, frase que contradice cuanto se ha escrito con miras interesadas por revolucionarios americanos y por extranjeros igno rantes o de mala fe sobre el oscurantismo en que la Metrpoli mantena deliberadamente a sus colonias. Miranda mismo haba lanzado en muchas ocasiones el famoso reproche. Sin embargo, omisin hecha de las clases inferiores cuya condicin era anloga a las de la inmensa mayora de los pases de Europa, cmo negar que exista en cada pas de la Amrica espaola un grupo numeroso que fue a los congresos, que cre la indepen dencia y que era incomparablemente superior a cuantos gobernaron el Continente durante el siglo XIX, en carcter, cordura, conocimiento de la poltica, inteligencia de los negocios pblicos? Qu podan envidiar a los espaoles de Espaa, a los ingleses, norteamericanos o franceses, hombres como Gual, Pealver, Mendoza, Palacio Fajardo, Antonio Nicols Briceo, Camilo Torres, Mariano Moreno y mil otros? Miranda, en el Congreso de Venezuela, el propio da de la declaracin de la independencia, declar paladinamente que en ninguna ciudad de los Estados Unidos, que conoca muy bien segn lo atestigua el presidente Adams, haba ms luces e ilus tracin que en Caracas. Opinin sta que demuestra por otra parte que el general no desdeaba las gentes de Venezuela ni las tena a todas por ignorantes e inferiores. El presidente Rodrguez Domnguez record que Santa Fe, Carta gena y Buenos Aires imitaron el ejemplo dado por Caracas el 19 de Abril, obra de un corto nmero de patriotas que arrostrando los mayores peligros, sin planes ni combinaciones, lograron expulsar los mandones que nos tiranizaban. Maya de San Felipe est dispuesto a seguir a la mayora de la asam blea. Su intervencin del da anterior en que pidi en cierto modo el aplazamiento haba sido agriamente criticada en el pblico. Los escrpulos de este diputado se basan como los de Roscio en la escasez de poblacin. Adems, teme que el mal se agrave con la emigracin como sucedi en Francia. En San Felipe algunos ganapanes intrigan contra el rgimen: si los intrigantes explotan contra ste el argumento de la religin, Maya no podr responder de su distrito. Miranda no teme la extensin de la emigracin. En Francia apenas emigraron los nobles que perdieron sus privilegios y cuya crasa ignoran cia les indujo a salir del pas. El general piensa que slo algunos espaoles europeos dejarn a Venezuela y stos, en todo caso, sern menos perjudi ciales fuera que dentro. Que se marchen a Puerto Rico, a unirse con ese Rey en comisin y con ese tal Cortabarra. Las diferentes conjuraciones
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descubiertas en Caracas y en Cuman, la fuga de Montenegro y Coln inducen al orador a declarar que el sistema de tolerancia y consideraciones no da buen resultado. Por lo dems, si hay malos espaoles tambin los hay buenos y stos no tienen que temer de los venezolanos. Cabrera cree que el puesto que dejen los emigrados ser inmediata mente ocupado por los extranjeros que atraiga el nuevo rgimen. De La Cova nota de nuevo las preocupaciones de Cuman expuesta a la invasin y a las maniobras de los sediciosos catalanes. Briceo de Trujillo estima que los patriotas de Coro y Maracaibo recibirn gran aliento de la declaracin de independencia, de modo que podrn luchar en mejores condiciones contra los realistas que los dominan. Bermdez recuerda que la Junta de Cuman pregunt a la de Caracas, en mayo de 1810, cul era el verdadero significado de la palabra indepen dencia y obtuvo como respuesta que sta deba entenderse respecto a los mandones de Espaa. Cuman vive del comercio con las Antillas extran jeras: la amistad de Inglaterra es condicin primordial para la vida de aquella provincia que no se opone a la declaracin pero ha de consultar sus intereses particulares y evitar los peligros de una decisin precipitada. Si el pueblo la pide, que se proclame la independencia. Lpez Mndez de Caracas cree que la independencia es justa, pol tica, necesaria. Castro de Caracas comprueba que no se ha derramado sangre des pus del 19 de Abril y que todas las clases de la poblacin han dado pruebas de moderacin y cordura. Fernndez Pea de Barinas juzga los supuestos derechos de Fernando VII inadaptables a las necesidades de Amrica. Pero nuestra felicidad no puede depender del arbitraje del tirano de Francia: la declaracin de independencia es el nico camino que queda. Mndez de Guasdualito, que se haba presentado a la sesin, quisie ra antes de suscribir a la declaracin que se desvanezcan sus escrpulos, hijos de consideraciones religiosas y polticas. No seremos perjuros faltan do al solemne juramento de fidelidad al Rey? Para ser independientes es menester contar con la amistad y benevolencia de las naciones extranjeras. Si violamos la fe pblica no es de temerse que nuestro acto ejerza desfa vorablemente influencia en el nimo de aqullas? La declaracin injustifi cada sera ominosa e infausta. A los escrpulos religiosos de Mndez responde Roscio con su argu mento jurdico favorito: el contrato de los venezolanos con Fernando VII fue anulado por falta del Rey: cado lo principal, cae lo accesorio; a contrato anulado, juramento anulado. En cuanto a Inglaterra, es seguro que no atacar a Venezuela si sta no se une a Francia. La conducta de
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aquella potencia en Buenos Aires nada prueba porque obedece a circuns tancias distintas de las que existen en nuestro pas. La frmula de Ramrez de Aragua de Barcelona es simple y defini tiva: el trono est vacante, ocupmoslo nosotros mismos. Pealver estima que jams tuvo Femando derechos legtimos en Am rica. Los espaoles despojaron a Montezuma y a Atahualpa; Napolen, providencialmente, despoj a Fernando: los americanos son libres. Maya de La Grita repite que personalmente no est opuesto a la declaracin, pero que sus instrucciones se oponen a ella. Pal de San Sebastin recuerda que el juramento comprende no slo la defensa de los derechos de Femando, sino tambin la de los derechos de la patria, y la facultad que se reserv el Congreso de proclamar la indepen dencia cuando la creyere oportuna. Procdese por fin a la votacin y el Congreso entero, con excepcin de Maya de La Grita, declara la independencia nacional, en medio del entusiasmo frentico de las gentes que llenan barras y tribunas. Hasta el ltimo instante, aquel diputado invoca las instrucciones de sus electores, y rehsa firmar el acta. Ramn Ignacio Mndez, al contrario, termina por decir: En presencia del mismo pueblo que me constituy por uno de sus representantes, pido con honor y satisfaccin que en este momento se de clare la independencia 1 0 . El Poder Ejecutivo, que continuaba titulndose Alteza, mand repicar las campanas como manifestacin del jbilo del virtuoso pueblo de Ca racas por el feliz suceso. El lenguaje importado de Pars y que Miranda empleaba siempre a pesar de su odio por los hombres de la Revolucin Francesa y de la severidad con que juzgaba sus actos, haba sido adoptado por los venezolanos todos que se decan libres, racionales, virtuosos, justos, terror de ambiciosos y tiranos. En la sesin de la tarde, Roscio y el secretario Iznardi recibieron encargo de redactar el Acta de la Independencia de la Confederacin Ame ricana de Venezuela, la cual, aprobada el da 7, fue presentada el 8 al Poder Ejecutivo por una comisin compuesta de ambos redactores y de Fernando Toro. En nombre del gobierno y aplaudido por numeroso audi torio, lee el documento el doctor Cristbal Mendoza, presidente en turno y expdese el decreto de publicacin que firman aqul, Escalona, Padrn, el secretario de Estado Sanz, el canciller Machado y el secretario de Decretos Jos Toms Santana El 14 se public el Acta en Caracas por bando, precedida
10 Eloy G. Gonzlez, loe. cit, p. 17.

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la multitud por la bandera tricolor que llevaban los jvenes hijos de Jos Mara Espaa, ahorcado doce aos antes como rebelde11. En la misma sesin vespertina del 5 el Congreso haba nombrado una comisin compuesta de Miranda, Lino de Clemente y Sata y Bussy para escoger la bandera y cucarda de Venezuela. Adoptse, el 14, la bandera creada por el primero de aqullos en 1806: tres fajas horizontales de an chura desigual, amarilla, azul y roja1 2 . Felipe Fermn Pal fue designado para componer la frmula de juramento de fidelidad al nuevo rgimen que deberan prestar los funcionarios y, con variantes, todos los venezolanos mayores de quince aos1 3 . Esta frmula, aprobada el 8, deca:
Juris a Dios y a los santos Evangelios, que estis tocando, reconocer la soberana y absoluta independencia que el orden de la Divina Providencia ha restituido a las Provincias de Venezuela, libres y exentas para siempre de toda sumisin y depen dencia de la monarqua espaola y de cualquiera corporacin o jefe que la repre sente o representase (en lo) adelante; obedecer y respetar los magistrados constituidos y que se constituyan y las leyes legtimamente sancionadas y promulgadas; oponeros a recibir cualquiera otra dominacin y defender con vuestras personas y con todas vuestras fuerzas los Estados de la Confederacin Venezolana, y conservar y mantener pura e ilesa la santa Religin catlica, apostlica, romana, nica y exclusiva en estos pases, y defender el misterio de la Concepcin Inmaculada de la Virgen Mara Nuestra Seora?14.

El 15 de julio el presidente en turno del Ejecutivo y el arzobispo, de pie a ambos lados del presidente del Congreso, los diputados, los altos funcionarios todos civiles, militares y judiciales, solemnemente prestaron juramento de defender a la Repblica.
11 Como varios autores lo han hecho notar, el 5 de Julio no se firm el Acta famosa porque no estaba an redactada. Un corresponsal del Nuevo Diario, de Caracas, bajo cuyo seudnimo se adivina la propia persona de su eminente director de entonces, doctor Gil Fortoul, resumi clara mente hace algunos aos las circunstancias de la declaracin. Dice que la escena figurada por el pintor Tovar y Tovar en su clebre cuadro es histricamente falsa. Por otra parte, y apoyndose en presunciones legtimas, opina que Miranda no pudo presentarse en el Congreso con uniforme de general francs. En un cuadro de la poca, por Lovera, Miranda aparece de vestido civil. (Para mayor suma de detalles sobre las discusiones previas a la Declaracin de Independencia, pueden leerse la reproduccin del nmero 11 de El Publicista Venezolano, hecha en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, nm. 161, enero-marzo de 1958; y los textos copiados por D. Arturo Hellmund Tello para la Revista Fuerzas Armadas, nm. 143, de mayo de 1958.) (Nota de 1959). 12 En el modelo de bandera venezolana remitido por el gobernador Hodgson a lord Liverpool, el amarillo es doble de los otros dos colores (W. O. 1/108, pp. 415-20. Nm. 5. 23 de julio de 1811. La bandera est pintada al margen de la nota, en colores). 13 Doc. III, p. 157. ^ Restrepo recuerda (Historia de Colombia, II, p. 23) que tal frmula fue criticada por los peridicos de Caracas. Qu tiene que ver deca alguno de ellos con la independencia el misterio de la Concepcin, que as hacen jurar defender ambas cosas a un tiempo? Si misterios sirven para fundar repblicas, tan malo es el misterio de Femando VII?.

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El Acta original de la Independencia no existe y el libro de las del Congreso slo contiene una copia de aqulla hecha el 17 de agosto en Valencia y en la cual faltan los nombres de algunos de los diputados que suscribieron la declaracin1 5 . Baralt y Daz dan una lista de los firmantes16 . El documento es una mezcla de argumentos de toda ndole destina dos a justificar la separacin. Los diputados indican que la razn primor dial que los mueve es el hecho de haberse constituido en Espaa otra dinasta sin consentimiento del pueblo de Venezuela, que era parte inte grante de la monarqua, mas aseguran al propio tiempo que nuestras pro vincias fueron durante tres siglos vctimas de funesta conquista y opresin. Los hombres que proclaman la independencia no son indios ni esclavos negros: son espaoles nacidos en Europa o espaoles de raza ms o menos pura nacidos en Amrica, ocupan en Venezuela altos empleos o gozan de situaciones privilegiadas. Bajo el rgimen colonial la insolencia y peculiares ideas de los nobles criollos eran tanto o ms intolerables que las de los trasatlnticos que venan a nuestros pases. Los cargos contra los reyes formulados por los criollos de Caracas apunta Heredia habran sido ms apropiados en boca de los indgenas, es decir, de las castas inferiores y dirigidos contra aquellos mismos blancos que se crean propietarios del pas 17. Adems, las nueve dcimas partes de los autores del movimiento revolucionario estaban en la administracin colonial1 8 . As, tras el velo de la literatura demaggica copiada del extranjero, la tendencia poltica de nuestros patricios era conservadora y oligrquica. Proclambanse descen dientes de los descubridores, conquistadores y pobladores de estas regiones, despojados en beneficio de recin venidos de sus libertades y alejados de las funciones pblicas. Insistan los revolucionarios en que el gobierno es
15 Ignranse las circunstancias en que se perdi este original y se supone que, o fue destruido por los realistas cuando reocuparon a Caracas, o lo remitieron a Espaa o, en fin, desapareci con otras piezas de archivo durante la guerra. 16 Rodrguez Domnguez, de Nutrias; Luis Ignacio de Mendoza, de Obispos; Lpez Mndez, de Caracas; Fernando Toro, de Caracas; Martn Tovar, de San Sebastin; Juan Toro, de Valencia; Roscio, de Calabozo; Pal, de San Sebastin; Alamo, de Barquisimeto; Uztriz, de San Sebastin; Castro, de Caracas; Hernndez, de San Carlos; Pealver, de Valencia; Prez de Pagla, de Ospino; Clemente, de Caracas; Delgado, de Nirgua; El marqus del Toro, del Tocuyo; Daz Argote, de Villa de Cura; Cazorla, de Valencia; Ponte, de Caracas; Juan Jos de Maya, de San Felipe; Unda, de Guanare; Yanes, de Araure; Mayz, de Cuman; Alcal, de Cuman; De La Cova, de Cuman; Bermdez, de Cuman; Quintana, de Achaguas; Fernndez Pea, de Barinas; Ignacio Ramn Briceo, de Pedraza; Sata y Bussy, de San Femando; Cabrera, de Guanarito; Mndez, de Guasdualito; Palacio Fajardo, de Mijagual; Miranda, del Pao; Ortiz, de San Diego de Barcelona; Ramrez, de Aragua de Barcelona; Maneiro, de Margarita; Antonio Nicols Briceo, de Mrida; Briceo Pacheco, de Trujillo. Esta lista contiene tambin el nombre de Maya de La Grita. 17 Loe. cit, p. 48. 18 Arstides Rojas, loe. cit, p. 75.

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paol insultaba y oprima a esta parte de la nacin negndole la garanta y el amparo de las leyes. Sacrificronse los americanos hasta entonces en aras de la integridad de la monarqua; pero consideraban ya imposible que Amrica con territorio y poblacin superiores a los de Espaa continuase sujeta a un ngulo peninsular del Continente europeo. Venezuela haba tratado de ventilar y conservar los derechos del Rey, pero los Borbones violaron dicen aquellos discpulos de Rousseau el pacto con los es paoles de ambos mundos y les entregaron como esclavos al usurpador Bonaparte en cuya familia (afirmaba el Acta) haba entrado Fernando: por esta decisiva razn las provincias recuperaban el inmanente ejercicio de la soberana pblica. Por otra parte, a la constitucin de juntas conservadoras de los derechos del rey legtimo en Amrica respondieron las autoridades de la Pennsula con una declaracin de guerra, apellidando insurreccin, perfidia e ingratitud a lo mismo que sirvi de norma a los gobiernos de Espaa, porque ya se le cerraba la puerta al monopolio de administracin que queran perpetuar a nombre de un rey imaginario. Detestable poltica que arma unos hermanos contra otros y destruye los lazos que unen a nuestra gran familia. Sin embargo, los venezolanos al separarse polti camente de la Metrpoli invitan sinceramente a los espaoles de Europa a considerarse siempre como sus hermanos y compatriotas. En medio del furor antiespaol, los proceres asientan esa verdad tan olvidada despus de que el origen y esencia de los Estados americanos son genuinamente espa oles, de que en Amrica no debe hablarse de conquista sino de fundacin y colonizacin espaolas. Las provincias de Venezuela se proclaman, pues, de hecho y derecho Estados libres, soberanos e independientes, rompen todo lazo de sujecin a Espaa y asumen su propio gobierno1 9 . Un Manifiesto al mundo redactado por Ramrez y publicado el 30 de julio ratifica las razones del Congreso para declarar la independencia. La tirana secular ejercida en Amrica por una metrpoli corrompida y despoblada, la degradacin y atraso de nues tros pueblos y otros argumentos de ese gnero iban hbilmente mezclados en el extenso papel a los motivos reales y plausibles, fundados en los ltimos sucesos de la Pennsula, que tenan los venezolanos para abandonar a Espaa. Los Belzares, los vizcanos y canarios, Montezuma, Atahualpa, Corts, Pizarro, Los Austrias y Borbones, los encomenderos, Jos Bona parte, Faran, Nabucodonosor, los hijos de Matatas, las Doce Tribus, Luis XIV, todo eso y mucho ms invocaban los proceres para demostrar que
19 Un escritor francs neorrealista nota que el Acta de nuestra independencia no contiene la palabra repblica (Marius Andr: La fin de l'Empire Espagnol, p. 133).

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estaba legalmente roto el vnculo entre Venezuela y la Corona y declarar que la independencia era la nica solucin posible y lgica20. Meses ms tarde el Congreso citar tambin entre las causas principales del movimiento en favor de la independencia el inters general de Amrica y proclamar, con optimismo que los hechos desmintieron pronto cruel mente, el primer ejemplo de un pueblo libre, sin los horrores de la anar qua ni los crmenes de las pasiones revolucionarias21. Entre tanto, el comisario regio Cortabarra protestaba en Puerto Rico contra el engao de los pueblos de Venezuela por los revolucionarios que hacan creer que no exista gobierno en Espaa; contra la Gaceta de Cara cas y otros papeles pblicos que propalaban con fines interesados las patraas ms absurdas, deshonrando la grande nacin a que pertenecan y cohonestando la rebelda contra la patria por medio de aquel inde centsimo trfico de ficciones y falsedades22.

20 Doc. III, pp. 189-206. 21 Doc. III, p. 390. Diciembre de 1811. 22 Proclama del 20 de julio de 1811. (Vase a Urquinaona, Memorias, p. 185.) Cuando a fines de ao el Congreso dict la Constitucin, Cortabarra escribi a la Regencia: Ha nacido en la ciudad de Santiago de Len de Caracas un leoncito que mucho dar que pensar a las naciones europeas y a Espaa bastante que hacer. (Citado por Level de Goda.) (Yanes dice en su Compendio (p. 209): El 14 de julio se public solemnemente en la Capital el Acta de Independencia y se enarbol el nuevo pabelln con el emblema de una india, en la casa de gobierno, en donde se hallaban las nuevas banderas de los batallones...) (Nota de 1959).

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CAPITULO IV

LA REACCION REALISTA

El primer conato contrarrevolucionario que se efectu en las provin cias que haban rehusado obedecer a la Regencia fue el de Maturn donde, a principios de 1811, algunos capuchinos tentaron con mal xito una insu rreccin. El 5 de marzo los espaoles de Cuman, originarios casi todos de Catalua, en unin de varios misioneros y de criollos apoderronse del castillo de San Antonio. Los sublevados tenan la intencin de destituir al nuevo gobierno y de reconocer al de Espaa. Debelado rpidamente el movimiento, fueron sus autores y los dems europeos privados de sus bie nes y expulsados. Muchos de stos, refugiados en Trinidad, se dieron a preparar una expedicin contra Cuman, por Yaguaraparo. La Junta envi a la isla al joven Santiago Mario con encargo de reclamar de las autori dades inglesas el respeto de la neutralidad1 . Por otro lado, pasaron varios meses sin que, aparte del asalto de Cabruta por los realistas guayaneses, verificado el 2 de abril y acompa ado de robos e incendios, las provincias fieles a la Regencia emprendie ran hostilidades contra los republicanos, quienes haban enviado algunos destacamentos a guarnecer las poblaciones de la ribera izquierda del Ori noco2. Fuerzas combinadas de Caracas, Cuman y Barcelona que monta ban a un total de 1.600 hombres al mando de los coroneles Gonzlez Moreno y Villapol, espaoles europeos adictos a la causa venezolana, del teniente barcelons Pedro Mara Freites se situaron en Santa Cruz, Soledad y Uracoa. Guinet con un cuerpo cumans ocup a Barrancas y, mucho ms lejos hacia Occidente, Aldao se posesion de San Fernando. Las for talezas de Guayana la Vieja, Caicara y Moitaco eran los objetivos de esta expedicin cuyos jefes, independientes entre s, reciban rdenes de sus respectivos gobiernos3. Siete u ocho meses emplearan los patriotas en tratar de reducir al enemigo, que contestaba con bombas y balas a los emisarios de aqullos. A las fiestas con que se celebr en Caracas el acto del 5 de Julio correspondieron manifestaciones de alegra en el interior de aquella pro
1 Restrepo, II, p. 23. 2 Baralt, I, p. 89. 3 Relacin del general Francisco Conde (Doc., III, pp. 765-68). Relacin de Andrs de la Ra y Figueroa. Mayo de 1815 (Rodrguez Villa, loe. cit, II, pp. 481 y sigs.). (Sobre las campaas de Gonzlez Moreno y Villapol, vase tambin a Yanes, Historia de Cuman, pp. 24-34.) (Nota de 1959).

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vincia y aun en las dems. En Calabozo, canarios y peninsulares tomaron parte en los regocijos, bailes, msicas, iluminaciones generales, jeroglficos alusivos a la ostentacin del acto y otros aparatos pblicos4. Los diputados de Cuman, Barcelona, Barinas, Barquisimeto, Tocuyo leyeron en el Con greso cartas oficiales y privadas que expresaban el placer de dichas ciudades por la noticia de la independencia5. Pero la declaracin, lejos de esclarecer la situacin vena a oscurecerla ms y ms, precisndose los sntomas de reaccin popular en favor de la causa realista estimulada por la general y progresiva miseria. En Caracas se sentan cruelmente los malos efectos de la administracin pblica, sobre todo en cuanto al manejo de los fondos del Estado que se haban despilfarrado a tal punto que el gobierno deba ahora recurrir a medidas alarmantes para propietarios y comerciantes. Ba ralt indica cmo los canarios, que acogieran la Revolucin con entusiasmo, dironse a temer por sus bienes y empezaron a desear el restablecimiento del antiguo rgimen6. Por junio, el agente norteamericano Lowry anun ciaba que el pas caera pronto en la pobreza, la anarqua y la imbecili dad y crea que el nico remedio sera entregar el poder a Miranda. Dos meses despus opinaba que el buen xito de la revolucin dependa, sobre todo, del auxilio que le diese el extranjero, repitiendo que slo Miranda que al presente goza de la mayor popularidad podra llevar a buen tr mino la empresa7. No se engaaban los observadores perspicaces, ni el aparente jbilo popular disipaba las preocupaciones de los poderes pblicos que comen zaron, a raz de la declaracin, a dictar providencias apropiadas para de fender la Repblica. Desde el 6 de julio, en plena fiebre patritica, los diputados de Cuman comunicaron al Congreso noticias que hacan temer a aquella provincia una invasin proveniente de Puerto Rico. Miranda, Toro de Caracas y Maya de San Felipe a quienes se agreg Ortiz el da 11, recibieron instrucciones de tratar con el Poder Ejecutivo lo relativo a la defensa de Cuman y Barcelona. Clemente y Maneiro presentaron un pro yecto de organizacin de fuerzas navales. A peticin de los cumaneses, el Congreso orden entregarles seis mil pesos a ttulo de contribucin a los armamentos contra la temida expedicin a las costas orientales. El Ejecuti vo tom por su parte varias precauciones con el mismo fin y dispuso la formacin de una junta de guerra, a la que podran asistir los diputados
4 Llamozas: Acontecimientos polticos de Calabozo (Boletn de la Academia Nacional de la Historia, nm. 16. Junio de 1921, Caracas). 5 6, 7 y 12 de agosto. 6 Loe. cit, I, p. 86. 7 Robertson: Life, II, pp. 125, 134-5.

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que lo tuvieran a bien o fuesen convocados por el gobierno, junta que sometera a la aprobacin del Congreso un plan de defensa general. Des pus de referirse a dicha junta, Miranda opin que deba protegerse a Cuman con el cuerpo de caballera destinado a operar en Guayana. El 3 de julio, efectivamente, apareci en aguas de Oriente una flotilla realista que, al mando de Lorenzo Fernndez de la Hoz, casado con una cumanesa, enviaba de Puerto Rico el comisario regio Cortabarra. La floti lla, compuesta de siete buques, entre los cuales una fragata y una corbeta, traa 1.000 hombres de desembarco y en ella venan los Illas, Puelles, Mrmol y otros europeos expulsados anteriormente de la provincia. La Junta de Cuman recurri entonces a una especie de dictadura y dio el mando al coronel Vicente de Sucre que despleg la mayor actividad. Dos mil hombres tomaron las armas. Los realistas que haban esperado en vano que ocurriese una revolucin contra el sistema republicano hicieron rumbo, el 24 de julio, a Maracaibo y luego a Puerto Rico8. Fernndez de la Hoz sigui a Angostura y su presencia anim a los realistas de Guayana, que resolvieron pasar al ataque de las posiciones ocupadas por sus enemigos9. Mientras tanto tuvo lugar en la provincia de Caracas la asonada lla mada de la Sabana del Teque, cuyos promotores principales fueron el caraqueo Jos Mara Snchez, el canario Juan Daz Flores, un dominico de nombre Juan Jos Garca y el doctor Antonio Gmez. La conspiracin vena urdindose desde mayo y sus autores reclutaban partidarios en varias partes del territorio, especialmente en Valencia. A las tres de la tarde del 11 de julio un grupo de sesenta isleos, montados en muas, armados de trabucos y con corazas de lata, se sublevaron en Los Teques al grito de: Vivan el Rey y la Virgen del Rosario, mueran los traidores! La tentativa, ridicula en su forma y condenada a malograrse, mostraba, sin embargo, que el estado de espritu de las poblaciones no era tranquilizador. Hechos inmediatamente prisioneros, algunos de los rebeldes fueron ejecutados. Jos Domingo Daz dice que el 15 de julio se fusil a diecisis, se colocaron los cadveres en la plaza de la Trinidad decapitndolos luego y se expusieron las cabezas en los alrededores de Caracas10. Las ejecuciones tuvieron pro bablemente efecto das ms tarde, pues el 17 y el 18 omos discutir en el Congreso sobre la sentencia de muerte pronunciada por el Tribunal de Vigilancia contra diez reos de la conspiracin. Algunos diputados insistieron
8 Restrepo, p. 23. 9 Relacin de La Ra y Figueroa (loe. cit). 10 Loe. cit., p. 34. (Acerca del movimiento del Teque y de la rebelin de Valencia es til leer a Yanes ( Compendio, pp. 206 y sigs.) (Nota de 1959).

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en que se disminuyese el nmero de vctimas. Al da siguiente Ramrez propuso que el Ejecutivo publicara un indulto general. Yanes indic que la aplicacin de las leyes corresponda a los tribunales debiendo el gobierno limitarse a ejecutar las sentencias. Este parecer fue apoyado por Alamo y por Briceo de Mrida, entre otros; segn stos, slo el Congreso poda perdonar la vida a los culpables. Se comision a Rodrguez Domnguez y a Ramrez para tratar el asunto con el Ejecutivo. Palacio Fajardo confirma las circunstancias horribles de la ejecucin descritas por Daz, aunque re duce a diez el nmero de los muertos: Las cabezas de estos infortunados fueron, segn la sentencia, colocadas en largas picas a la entrada de la ciudad 1 1 . Segn Roscio los ajusticiados alcanzaron a diecisiete. El ilustre jurista ocupaba de nuevo a pesar de su condicin de diputado el cargo de secretario de Justicia y Hacienda, y a aquellas ejecuciones y a la batalla de Valencia alude cuando dice: Sin esta sangre derramada nuestro sistema sera vacilante y nuestra independencia no quedara bien establecida 12. Sin embargo, el Congreso quiso dar pruebas de sus sentimientos filan trpicos y dict una ley aboliendo la cuestin de tormento que, a decir verdad, haba cado en desuso muchos aos antes bajo el rgimen colonial. Pero un acontecimiento mucho ms grave haba venido entre tanto a sembrar la alarma en la capital y a aumentar los embarazos: el presidente Mendoza fue al Congreso el da 13 y ley un mensaje del Ejecutivo sobre las ocurrencias de Valencia y la necesidad de emplear en la salvacin de
11 Esquisse, p. 116. Los ingleses se impresionaron mucho con la noticia de estas ejecuciones. Bentham manifest a James Mili el efecto desfavorable que las matanzas tenan para la causa de Caracas y el ltimo excit a Lpez Mndez y a Bello a publicar aclaraciones en el Moming Chronicle (11 de diciembre de 1811. Vase Amuntegui: loe. cil, p. 116). El gobernador de Trinidad Hislop, a la sazn en Londres, escribi a lord Liverpool: Once comerciantes respetables de Caracas han sido ejecutados sin proceso el 17 de julio y sus propiedades confiscadas. El 19, trescientos europeos ms fueron arrestados; se ignora su destino, pero los propietarios han debido ser castigados (C. O. 295/27: 22 de noviembre de 1811). (Yanes dice en su Relacin Documentada, I, pp. 4-5: El diputado Miranda propuso que despus del juramento de la Independencia que deba hacer el Consulado cuyos individuos eran los princi pales comerciantes y agricultores, fuesen citados especialmente los europeos, y que una diputacin del Congreso les manifestase las ideas y sentimientos que animaban al gobierno independiente, su amor a la paz y sus deseos de que todos vivieren en fraternal unin bajo las leyes que protegan la libertad, la igualdad, la propiedad y la seguridad individual, sin consideracin al lugar del globo en que los individuos haban visto la luz primera, ni las opiniones particulares que depositaban en lo interior de sus familias. Otros diputados observaron que este paso era superfluo y tal vez degra dante, no dudando que producira, por lo menos, los mismos efectos que produjeron las insinua ciones, ofertas y seguridades que muchos das antes haba hecho el Congreso a los isleos, por medio de personas escogidas y respetables, como fueron el diputado Cabrera, Don Femando Key Muoz, los Eduardos, Medranda, y otros canarios que conocan la marcha y espritu del gobierno.) (Nota de 1959). 12 Carta a Bello: 31 de agosto de 1811 (Amuntegui: loe. cit, pgina 111). Algunos otros diputados recibieron tambin nombramientos ilegales debido a las circunstancias.

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la patria a todos los que fuesen capaces de contribuir a ella. En efecto, a la declaracin de independencia respondiera la fidelsima Valencia, el 11 de julio, rebelndose contra el Congreso, denunciando la perfidia de Caracas y recuperando la libertad perdida el 19 de Abril. En medio de vtores a la religin catlica y a Fernando VII y de mueras a la indepen dencia, la ciudad reconoca y ofreca sostener los derechos del soberano legtimo. Los venezolanos Juan Antonio Baquero y fray Pedro Hernndez capitaneaban el bando realista, contra los espaoles europeos Lazo y Flores, ardientes republicanos1 3 . En Valencia, como en el resto de Venezuela, rei naba la mayor confusin de ideas y pasiones y viose entonces all a muchos criollos y mulatos acogerse de nuevo al estandarte de Castilla con el mismo fervor que manifestaban los vizcanos Jacinto Iztueta, Oyarzbal y Errotavereda, as como gran nmero de canarios1 4 . Otros de los rebeldes fueron Jos Vila y Mir, Cristbal Arizo, Clemente Britapaja, Mateo Martel, Vicente Antonio Coln, Jos Miguel Campuzano, Isidoro Araujo y el militar espaol Melchor Somarriba. Estos jefes prevean la cooperacin de los buques enviados de Puerto Rico por Cortabarra, y por eso se apoderaron inmediatamente de los puertos de Cata y Ocumare. Tambin es de suponerse que obraban de connivencia con las gentes de Los Teques. Tal vez influy en la actitud de los valencianos su aspiracin a constituir provincia separada, que vieran irrealizable de continuar obedeciendo al poder revolucionario. A este respecto Palacio Fajardo es categrico: Los habitantes descontentos del Congreso, que se opona a su deseo de sepa rarse de Caracas y de formar una nueva provincia, se juntaron a los conspiradores 1 5 . El Congreso acord al gobierno facultades extraordinarias y le auto riz para elegir entre los diputados a cuantos individuos creyere a prop sito para vencer la rebelin. Recurrise entonces al general de los nobles, al marqus del Toro que conservaba prestigio a pesar de su fracaso de Coro. Pero habindose visto aqul obligado tambin esta vez a retirarse despus de algn efmero buen xito, comprendieron los republicanos que era necesario hacer la guerra en regla y nombraron a Miranda jefe de la expedicin punitiva. El Congreso discuti no obstante la conveniencia de emplear medios conciliatorios antes de emprender operaciones. Delgado y otros diputados protestaron contra los preparativos militares. Clemente pas a Puerto Cabello en misin pacfica que no dio ningn resultado.
13 Urquinaona, pp. 62, 118. 14 Doc., III, p. 160. 15 Loe. cit, p. 115.

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Briceo Mndez dice que cuando Miranda acept el mando del ejr cito exigi que no perteneciese a l el coronel Bolvar porque dijo que era un joven peligroso. La condicin fue desechada como injuriosa al gobierno y al coronel Bolvar; pero Miranda no quiso confiarle el ms pequeo mando. S el marqus del Toro no lo hubiera dejado a su lado como su edecn, Bolvar habra tenido que hacer la campaa como simple solda do 1 6 . OLeary sigue esta versin y agrega que algunas diferencias de opinin sobre poltica haban mediado entre Miranda y Bolvar. Entre stas seala la concerniente al tratamiento de los espaoles europeos en cuyo favor abogaba Miranda, mientras Bolvar opinaba que deba ex pulsrseles hasta que Espaa reconociese la independencia 1 7 . Es posible que, si el hecho se produjo, a determinarlo contribuyera el ser Bolvar elemento de gran valimiento en el bando de sus parientes los Toro, ya empeados contra el nuevo general en jefe y que ste, obligado a tolerar al marqus como segundo, no quisiera dar adems un mando importante al impetuoso coronel. Miranda se puso en marcha el 19 de julio con alguna tropa que deba ser reforzada, pas por La Victoria y los Valles de Aragua y entr en territorio enemigo. En Mariara dice Semple
fue derramada la primera sangre de esta segunda guerra civil. Los valencianos haban armado varios botes, que tenan estacionados en este lugar, ocultos entre los arbustos que crecen a la orilla de la laguna. El oficial que mandaba la avanzada caraquea no haba hecho ningn reconocimiento y las tropas marchaban en co lumnas, cuando de pronto recibieron varias inesperadas y bien dirigidas descargas. No obstante esto, rechazaron con xito a los botes armados, pero no sin algunas prdidas 18.

En Guacara recibi el general en jefe proposiciones de paz de los criollos valencianos, por boca de D. Pedro Pealver, quien aseguraba que sus mandantes estaban dominados por algunos europeos y muchos pardos y que slo stos impedan que se reconociera la autoridad del Congreso. Miranda avanz contra la ciudad rebelde, pero autoriz a Soublette, su
16 Apuntes para la vida del General Bolvar. 17 Narracin, I, p. 112. 18 Robert Semple: (Traduccin de J. H. Stabler). El capitn H. J. Fraser del navio britnico Avon, comunicaba de Curazao al almirante Rowley: La ciudad de Valencia se ha declarado contra esta medida (la independencia) y se dice que 4.000 hombres, al mando del general Miranda, marchan de Caracas a someterla. Los espaoles europeos de Puerto Cabello han sido aprisionados y sus propiedades confiscadas: todos los buques han sido secuestrados all y en La Guaira. Las conmociones de Caracas causaron prdidas de vidas. (F. O. 72/123. 21 de julio de 1811).

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jefe de estado mayor, a suscribir con Pealver una capitulacin en favor de aqulla, con reservas indispensables1 9 . El capitn Pedro Aymerich, edecn del general, fue a intimar rendi cin a los enemigos atrincherados en las alturas del Morro que dominan a Valencia y donde disponan de alguna artillera. Por toda respuesta abrieron aqullos el fuego y trabse la pelea con tan buen xito para los republica nos que muy pronto, en nmero de 2.600, llegaron al corazn de la ciudad. En estas circunstancias, Miranda parece haber sido engaado por proposi ciones de paz o armisticio que le hicieron creer en su triunfo definitivo. Por desgracia, en guerra, generosidad quiere decir las ms de las veces imprevisin y los realistas, bien armados, burlaron la confianza del patriota y le atacaron a traicin. Concentrse entonces la lucha en varios edificios que 700 rebeldes defendan desesperadamente. El brigadier Fernando Toro y el coronel Bolvar lanzaron la infantera, la artillera y aun la caballera contra el barrio de los pardos y en particular contra el convento de San Francisco. All quedaron heridos muchos oficiales, entre ellos Toro a quien, adems, mataron el caballo, los comandantes Jos Lazo y Gabriel Ponte, los capitanes Pedro Garca y Pedro Aymerich, los edecanes Francisco Salas y Manuel Corts, Toms Montilla, Jos Chipia. Al propio tiempo, los habitantes blancos, es decir, la gran mayora de la poblacin, enviaban emisarios a Miranda dicindose dispuestos a secun darle contra los insurrectos. Mas el ejrcito no dispona al cabo de diez horas de combate de municiones ni de vveres y su general, de acuerdo con los oficiales superiores, decidi retirarse a Guacara a fines de reorgani zacin y llevando entre los prisioneros a Somarriba, Britapaja y Jos Anto nio Guevara. El cronista Semple escribe que los caraqueos abandonaron los caones tomados anteriormente al enemigo y 200 muertos o heridos. Restrepo dice que se perdieron no slo pertrechos, sino tambin las ambu lancias en las cuales, segn Baralt, se ensaaron los enemigos hasta el punto de degollar a los enfermos20. En abril anterior, los realistas de Gua yana haban comenzado las hostilidades con el incendio y saqueo de pue
19 Capitulacin de 22 de julio, publicada en la Gaceta de Caracas del 30. Los archivos ingleses poseen traduccin de este documento (W. O. 1/109, pp. 57-59). (Miranda sali a tomar el mando del ejrcito contra Valencia y manifest el vigor de la disciplina militar. Por esto, le resultaron algunos malcontentos que lo vituperaban y acusaban de ambicin desmesurada. Otros le colmaban de elogios por su pericia militar. Otros le atribuan a impericia y falta de economa en la efusin de sangre el haber atacado sangrientamente a Valencia el da de su rendicin y su vspera, cuando ya la carencia de agua tena a los sitiados en la ltima necesidad de rendirse sin disparar un fusil.) (Roscio a Bello: 31 de julio de 1811. Obras, III, pp. 39, 40.) (Nota de 1959). 20 Restrepo, II, pp. 26-27; Baralt, I, pp. 87-88.

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blos indefensos: ahora, subryase el carcter de la verdadera guerra social que asolar a Venezuela: en Valencia se inicia la rebelin de los pardos contra los blancos. La ciudad qued en manos de aqullos, de los esclavos y de los salteadores sus cmplices. Muchos vecinos, aterrados, escaparon a duras penas de sus hogares. Ambos bandos haban combatido con herosmo. El general Miranda dice Semple se expuso l mismo considerablemente y dirigi la accin con serenidad. El parte oficial al secretario de Estado para la Guerra menciona como dignos de la gratitud nacional al brigadier Toro, a los coroneles Simn Bolvar y Lus Santinelli, a los tenientes coroneles Floren cio Palacios y Pedro Arvalo, a los capitanes Antonio Flores y Cornelio Mota, pardo este ltimo cuyo ascenso propuso el general en jefe. Mariano Montilla, oficial de celo, actividad y talentos, fue encargado de llevar al gobierno el informe de los sucesos21. Miranda, instalado en Guacara, inici entonces una campaa met dica, reocup todas las localidades perdidas y bloque a los rebeldes cor tndoles el agua y los vveres. Al cabo de quince das pudo avanzar de nuevo contra Valencia, a la cabeza de 5.000 hombres, mientras que los enemigos contaban apenas 500 por desercin de los elementos blancos. Para el 8 de agosto, el cuartel general se estableci en El Morro. Los pardos haban preparado especialmente para la defensa la plaza principal y las calles adyacentes. Atacado el enemigo por cuerpos al mando de los tenientes coroneles Jos Mart, Antonio Flores, Jos Rodrguez y el co mandante Miguel Carabao, qued reducido, el da 9, a algunos barrios de la ciudad. Los patriotas se apoderaron de 160 prisioneros y de tres caones, y los realistas comenzaron a incendiar las casas de la Candelaria. Numero sos desertores engrosaron el ejrcito de Miranda, entre otros un bandido llamado Eusebio Colmenares, alias el Catire, quien no slo se pas a la Repblica, sino tambin procur modo de fugarse a Francisco Salas que estaba prisionero. El 12 se dio asalto decisivo a las posiciones de los rebel des en la plaza principal y aqullos, despus de resistencia encarnizada y faltos de agua, se entregaron a discrecin, a las diez de la maana del 13. Entregse asimismo la flotilla de cuatro o seis embarcaciones que recorra la laguna. Miranda comision para informar al gobierno de la victoria a su
21 Gaceta de Caracas. 30 de julio. Parte de Miranda. Guacara: 24 de julio. En este informe el general en jefe cita entre los oficiales que se distinguieron al segundo en el mando brigadier marqus del Toro. (Traduccin inglesa en W. O. 1/109, pp. 69-79.) Hodgson informa a lord Liverpool: Miranda sufri un severo descalabro en Valencia y fue perseguido quince millas; se supone que perdi 800 hombres entre muertos y heridos. A Del Toro le amputaron una pierna. Sin embargo, Miranda ha sido luego reforzado y se prepara a renovar el ataque contra Valencia que, se cree, caer (Ibdem, pp. 29-31. 11 de agosto de 1811).

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ayudante capitn Francisco Salas y al coronel Simn Bolvar quien lo mismo que sus compaeros se ha distinguido altamente en el desempeo de las diferentes funciones encomendadas a su cargo22. La reduccin de Valencia ocasion grandes prdidas a los conten dientes: 800 muertos, 1.500 heridos contronse en las tropas republicanas. Lo porfiado de aquellos combates anunci lo que seran las dems campa as de Venezuela, particularmente heroicas y sangrientas entre todas las de Amrica23. El gobierno public en su Gaceta, el 20 de agosto, un resumen de los sucesos con el fin de ilustrar la opinin pblica y en la cual conden vigorosamente las provocaciones de los agentes de la Regencia y los excesos de los rebeldes. Aquella guerra deba servir de ejemplo al Continente y marcar los ltimos das de la tenebrosa dominacin espaola. Iris de paz sera en lo adelante la bandera venezolana triunfante en manos del ejrcito colombiano. El general en jefe lanz una proclama a los valencianos ofreciendo seguridad y garantas. Orden al propio tiempo que regresaran a sus respectivos cuarteles las tropas que de Puerto Cabello y San Carlos venan a reforzar al ejrcito nacional.

22 Gaceta de Caracas. 13 y 16 de agosto. Partes de Miranda de 9, 10 y 13 de agosto. (Traduccin inglesa en W. O. 1/109, pp. 107-117.) Estos documentos se hallan tambin en la crnica de Semple y su texto espaol ha sido reconstituido por el seor Stabler, traductor de aqulla. Sanz envi al gobernador Munro, a Trinidad, los papeles pblicos y los despachos de Miranda relativos a la rendicin de Valencia (C. O. 295/26. 16 de agosto). Hodgson, de Curazao, comunic a Liverpool la toma de la plaza y el envo de doscientos espaoles europeos a las prisiones de Puerto Cabello (W. O. 1/109, pp. 91-92. 18 de agosto). 23 Roscio asegura que las prdidas de los republicanos fueron slo de 40 muertos y de 300 las de los rebeldes. (A Bello: 31 de agosto. Amuntegui, p. 111).

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CAPITULO V

MIRANDA Y LOS OPTIMATES

Si Miranda mostraba hacia los insurgentes una magnanimidad que juzgaba de buena poltica y que sin duda corresponda a los deseos del gobierno, su severidad con los subordinados en materia de disciplina no tard en suscitar vivas crticas. El general en jefe era siempre el mismo que, diecinueve aos antes, en Francia, cerraba la boca a un oficial con frase seca y decisiva: Ha hablado la ley: es necesario obedecer y callar. No lo entendan as los numerosos adversarios que tena en el Congreso y en los crculos sociales, quienes aprovecharon la ocasin para atacar sus procedimientos y cercenarle la autoridad.
Miranda sali a tomar el mando del ejrcito contra Valencia deca Roscio a Bello y manifest el vigor de la disciplina militar. Por esto le resultaron algunos malcontentos que lo vituperaban y acusaban de ambicin desmesurada. Otros le atribuan impericia y falta de economa en la efusin de sangre, el haber atacado sangrientamente (sic) a Valencia el da de la rendicin y su vspera, cuando ya la carencia de agua tena a los sitiados en la ltima necesidad de rendirse sin disparar un fusil1.

En realidad, y a pesar de que en ciertos momentos pudo hacer figura de caudillo o jefe de partido, Miranda no fue nunca popular2. Impedaselo aquel carcter positivo y sombro de que habla el general Serviez3, la rudeza y frecuencia de sus manifestaciones de descontento que desalentaban a las mejores voluntades4 y sobre todo la distancia que, tanto en la vida civil como en la militar, entenda guardar respecto de amigos y subalternos. Sus principales enemigos eran, como se sabe, los mantuanos y entre stos los Toro y su extensa parentela, muy influyentes entonces, corifeos de un partido que en el pas y acaso ms en el seno del Congreso... ocultaba sus designios con el nombre del bien pblico5. Parece establecido que el ge
1 31 de agosto. Amuntegui, p. III. 2 John Robertson afirmaba que Miranda lo era entonces en todas las clases desde el asunto de Valencia y su conducta posterior en Puerto Cabello. (Ibdem, p. 113. Carta a Bello: 28 de septiembre.) 3 L Aide-de-Camp ou VAuteur inconnu, p. 123. 4 Sois siempre Monsieur Grondeur, olvidis difcilmente el pasado, sois un terrible hombre, le escriba Madame Ption (29 de noviembre de 1802. Archivo Miranda, Rev. Franc., XVIII, fol. 353). 5 Parejo: Historia de Colombia (Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Nm. 14. 30 nov. 1920. Caracas).

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neral y el marqus no se trataron en 1810 y que muy pronto se declar entre ambos abierta enemistad6. Miranda retribua cordialmente tales sen timientos a sus antagonistas: Usted deca a Soublette no tiene para m ms que un defecto y es el de ser mantuano, aunque slo a medias7. Sin embargo, el longnimo luchador esconda bajo la dura corteza aparente un corazn benvolo y generoso8. As le veremos, en el curso de esta historia, perdonar repetidas veces las injurias y olvidar agravios cuando la salud de la patria lo reclam. No emplear sin vacilaciones en puestos de confianza al doctor Miguel Pea, su enemigo desde estos sucesos de Valen cia, y al turbulento Antonio Nicols Briceo, encarnizado adversario de su poltica e ideas en el seno del Congreso? No emplear tambin al propio marqus, principal instigador de los optimates caraqueos en la lucha ya abierta, ya solapada, que contra l emprendieron desde su llegada al pas? En este punto el juicio de la historia est quiz resumido en las palabras de Sanz: Usted tiene la fortuna de aprovechar las ocasiones que se le presen tan de ejercitar la virtud de la generosidad, desmintiendo a sus enemigos que lo pintan rencoroso y vengativo. Ya stos tienen muchas pruebas de lo contrario, y yo me complazco en or referirlas a aquellos mismos que antes crean otra cosa o estaban dudosos9. No obstante, la campaa de injurias y de acusaciones mezquinas de que fue objeto despus de la toma de Valencia irrit mucho a Miranda y vino a ahondar el foso que lo separaba de sus principales compaeros de causa y de sus compatriotas en general. El Poder Ejecutivo crey remediar la situacin encargando a Sanz de comunicar al jefe del ejrcito ciertas observaciones y normas, como resultado de las quejas elevadas contra su conducta al frente de las tropas. Comenz el licenciado su carta reserva
6 Tambin los Rivas (no los Ribas) eran adversarios decididos del general. Cuando el marqus de Casa Len, en diciembre de 1812, form su lista de proscripcin ad usum, Monteverde incluy en ella a D. Juan Jos Rivas, pero indicando que haba sido poco exaltado en favor de la indepen dencia por enemigo de la igualdad y de Miranda. Estos hombres de 1811, dice Parejo, que generaliza exageradamente o confunde como de costumbre repblica y democracia, no eran repu blicanos; y si el curso de los sucesos los arrastr sin convencerlos, siempre conservaron los sentimien tos que haban formado sus creencias y eran movidos por el resorte de preocupaciones inveteradas. Para estos hombres Miranda, lejos de ser un dolo, deba aparecer a travs de sus recuerdos cercanos como el mayor inconveniente a la solucin que buscaban. (Ibdem). 7 Becerra: loa cit, II, p. 136. Mancini (loe. cit, p. 383) traduce a su modo la frase: Usted no tiene a mis ojos ms defecto que haber nacido en Caracas y ser hijo de una criolla, lo cual cambia por completo el sentido del reproche y sirve al escritor para recordar el origen francs del futuro presi dente de Venezuela. 8 Si comete faltas, si cae en algunos errores, debe atriburselos a su juicio y no a su corazn. (Serviez: loe. cit, p. 119). 9 Carta de Sanz a Miranda, referente a Rafael Diego Mrida que acababa de marchar al ejrcito. 25 de junio de 1812.

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dsima el 10 de agosto recordando cules haban sido las razones del go bierno para entregar a aqul el mando: confianza en sus conocimientos militares y polticos, en su experiencia de las revoluciones, en su juicio y prudencia para considerar las preocupaciones del pas y la calidad de los soldados bisoos y nada acostumbrados a las reglas de la estricta disciplina, circunstancia esta ltima que deba tomar principalmente en cuenta un jefe habituado a mandar otros ejrcitos. El gobierno haba previsto las protestas que se alzaran cuando Miranda dictase medidas para formar con indispen sable urgencia tropas capaces de contener y vencer al enemigo. Convena, por otra parte, y a fin de no prestar el flanco a crticas peligrosas, que el general, poltico y militar a la vez, procediese de manera que sus necesarias providencias no produjeran la impresin de que se equivocaba la severidad con la injusticia, la inexperiencia con la cobarda, el temor del bisoo con la insubordinacin, la eficacia con la temeridad, ni la circunspeccin con el ultraje. Era menester evitar el desaliento, los rencores, la discordia, dar a todos ejemplo de sesuda e imparcial firmeza, sin aparecer tirnico. El go bierno, que desoa deliberadamente las quejas de calumniadores y desafectos revestidos con el manto del patriotismo, no poda menos de renovar al general sus consejos de moderacin y prudencia.
Persuadida Vuestra Excelencia escriba Sanz de estas rectas y justas intencio nes del supremo Poder Ejecutivo, no extraar sus advertencias que se dirigen a manejar las pasiones en lugar de irritarlas, a proporcionar la disciplina militar cuan to es posible al genio y carcter, costumbres habituales de los habitantes, a disipar poco a poco las arraigadas preocupaciones del antiguo gobierno, a introducir con modo las ideas que son propias del nuevo y a infundir en la tropa la subordinacin que exigen las reglas militares para el feliz efecto de las operaciones. A este fin, no es propio el espanto de los castigos al principio, porque no es posible que unos hombres acostumbrados a la suavidad o relajacin sean desde luego soldados. Es menester que cuando no el convencimiento de la razn, los forme y constituya tales el diario y continuado ejercicio de la disciplina para que no se atemoricen ni se haga odioso el servicio.

En resumen, el Ejecutivo, con palabras mesuradas, desaprobaba las severidades disciplinarias de Miranda y conclua disponiendo que los delitos de ordenanza se juzgasen slo en consejo de guerra y que las sentencias fueran en consulta al gobierno. Por ltimo, se peda al general que informase si era verdad que haba hecho fusilar a algn soldado sin formalidades legales10. Al mismo tiempo, qued resuelto que un tribunal extraordinario presidido por el comandante en jefe y compuesto de Ro drguez Domnguez, Yanes y Anzola conocera de los delitos relacionados
10 10 de agosto.

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con la rebelin, a reserva de consultar al gobierno federal sobre la ejecucin de las sentencias capitales11. Pero la necesidad de defenderse contra sus enemigos polticos y de reprimir la indisciplina no distraa a Miranda, como hemos visto, de su deber primordial de domear la insurreccin. Ni descuidaba tampoco el gobierno por su parte las precauciones en otras provincias cuyos diputa dos, como Ortiz en nombre de Barcelona, pedan auxilios. El 19 de julio propuso el Ejecutivo al Congreso que se enviase a Mrida al coronel Luis Rivas Dvila en misin poltica y para que tomara eventualmente el man do de las armas. Los representantes de la provincia discutieron el punto con el gobierno y Antonio Nicols Briceo y Maya de La Grita, muy autonomistas, opinaron que sera ms conveniente que Rivas Dvila no llevara ningn carcter oficial y ofreciera simplemente sus servicios a las autoridades merideas. Sin embargo, el verdadero peligro se precisaba por los lados de Coro y Maracaibo: anuncibase una ofensiva realista all preparada, aunque deca Hodgson a lord Liverpool la escasez de medios de los espaoles y la ordinaria lentitud de sus movimientos hacan esperar que aqulla no tuviese buen xito1 2 . A Coro, donde los soldados estaban desnudos y sin vveres y vivan llenos de aprensin ante la posibilidad de un ataque de los caraqueos, llegaron por febrero dos barcos espaoles con algunos auxilios. En junio, el gobierno republicano envi a Aldao a inspeccionar la frontera de la provincia de Coro y aquel oficial tom varias medidas, en particular por el lado de Siquisique. Al lanzarse en la contrarrevolucin los de Valen cia haban pedido apoyo al gobernador Ceballos y ste, aprovechando tan favorable ocasin, despach a Eusebio Antoanzas con un destacamento en direccin a San Felipe, mientras l mismo, con 600 infantes, 200 de a caballo y alguna artillera, abri la marcha por San Luis. En aquellos das arrib de Puerto Rico el brigadier Juan Manuel de Cagigal con armas, pertrechos y dinero y acompaado de ciertos oficiales, entre otros los coro neles Fierro y Vzquez1 3 . En el puerto de La Vela anclaron los barcos Cornelio y Prncipe y de ellos desembarc, previo acuerdo con el goberna dor, el capitn de fragata Don Domingo Monteverde, con tres oficiales y 120 soldados de marina1 4 .
11 12 13 14 Doc., III, pp. 206-7. W. O. 1/109, pp. 91-2. 18 de agosto. Heredia, pp. 52-6; Baralt, I, p. 102. Relacin de un edecn de Ceballos citada por Heredia, pginas 52-6. (Sobre Monteverde debe leerse, entre otras noticias recientes, la que da Garca Chuecos en sus Estudios de Historia Colonial Venezolana, I, pp. 111-121.) (Nota de 1959).

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Mas Ceballos debi volver a su capital llamado por Miyares, que le ofreca refuerzos, y Valencia cay entretanto en poder de Miranda. Un consejo de guerra reunido en Coro en el mes de septiembre acord suspen der toda accin ofensiva contra los independientes, quienes, segn deca un parte de Miranda al Consejo ledo en la sesin del 13, haban avanzado hasta San Felipe. En efecto, los realistas parecieron abandonar por el mo mento sus proyectos, los barcos permanecieron en el puerto y la tropa regres a sus acantonamientos15. Pero la agresin, aplazada, no dejara de producirse en no lejanos das y a prevenirla tenda el plan que Miranda maduraba de tiempo atrs de invadir el territorio enemigo, a la cabeza de unos 4.000 hombres que mandaba, para someter a la ley republicana las provincias renuentes. Tengo a honra informar a Vuestra Excelencia es criba el gobernador de Curazao que el capitn de un buque llegado recientemente a Aruba dice que Miranda medita un ataque contra Coro y Maracaibo y que antes de salir de Caracas declar que no volvera a la provincia de Venezuela sin haber conquistado aquellas plazas 16. Tomada Valencia, qu mejor oportunidad poda presentarse de terminar la guerra arrojando a los realistas al mar por medio de una ofensiva rpida y vigoro sa? El Ejecutivo acept el plan del general, pero los enemigos de ste, que su ltimo triunfo haba irritado, se opusieron al proyecto por todos los medios y fueron secundados por el Congreso 17Perdise as por la inquina de unos cuantos individuos irresponsables la mejor ocasin de destruir los principales centros de la resistencia realista en el pas. La mayora de los diputados descuidaba gravemente los intereses de la Repblica y perse gua como fin primordial quitar el mando militar a Miranda, temiendo que usurpase tambin el civil despus de alcanzar alguna victoria decisiva y unificar las provincias bajo la bandera independiente. El egosmo y la estrechez de miras privaron entonces a la Revolucin de su jefe natural y causaron males irreparables. Los historiadores hacen poco o ningn caso de esta circunstancia y no la inscriben en el haber del gran patriota. Ape nas haba lugar para censurar su conducta, para dar curso a las quejas ridiculas que contra l elevaban militares insubordinados o civiles aviesos.
15 W. O. 1/109, pp. 171-2. Hodgson a Liverpool: 7 de septiembre. 16 Ibdem. 12 Palacio Fajardo, loe. cit., p. 117. Zea, en su Historia de Colombia, tambin es categrico a este respecto: desde el momento en que se recurra a la fuerza era necesario emplearla hasta el extremo: el gobierno neg a Miranda el permiso de proseguir las operaciones (citado por Mancini, p. 362). Vase asimismo el testimonio de Azpura: el general quera continuar la campaa de Occidente para asegurar a Coro y Maracaibo, punto de apoyo desde donde el enemigo poda emprender hasta el centro de la Repblica, lo que sucedi... El Congreso no aprob aquel pensamiento y en consecuencia volvi el general a Caracas. (Doc., IV, p. 68).

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El Ejecutivo, mejor inspirado que el Congreso, trataba de defenderle y desoa a los majaderos. Sigamos, en las actas, esta escandalosa y torpe maniobra destinada a desacreditar y a humillar a Miranda. El 30 de agosto se ley un oficio del seor Fernando Toro, en que participa a S. M. el arresto que se le ha impuesto en la Villa de La Victoria, por orden del general en jefe del ejrcito contra Valencia. El Congreso orden se pasase al Ejecutivo para que tomara las providencias que esti mase convenientes. Al da siguiente, previo el correspondiente permiso, se present a S. M. el presbtero Don Toms Montenegro, pidiendo que se le amparase contra la orden en que el Ejecutivo, despus de haber acusado pblicamente de dspota y tirano al general Miranda, le obligaba a volver al ejrcito de Valencia, donde estuvo destinado bajo sus rdenes como capelln, en lo que crea comprometida su seguridad. Se acord que Mon tenegro diese sus razones al gobierno. Miranda haba sido criticado con mayor o menor motivo por intervencin en asuntos judiciales: el Congreso resolvi, en 31 de agosto, inhibir al general en jefe que es o fuere del ejrcito de Valencia, no siendo letrado, de todo conocimiento, voto y con currencia en la Sala extraordinaria de justicia. Adems, el Congreso man d se le consultase previamente sobre el empleo de fondos privilegiados y pidi un estado de las fuerzas veteranas y de las milicias existentes. Estos acuerdos envolvan a no dudarlo desconfianza haca Miranda y la desapro bacin del decreto del Ejecutivo, que nombraba a aqul presidente del tribunal especial. El 5 de septiembre volvise a tratar de la acusacin de Montenegro, se discuti y analiz detenidamente la materia casi general mente, decidindose la devolucin del expediente al gobierno para que propusiese una solucin como lo haba hecho en el caso de Toro. Pero un mes ms tarde an estaba el dicho expediente en poder del Congreso, puesto que la secretara de Estado lo reclamaba. El 6 vino a la sala Maria no Montilla y se quej de la conducta del Ejecutivo en el recurso que le presentara sobre la accin poltica y militar del comandante en jefe. El Congreso, recordando las querellas de Toro y Montenegro, decidi, casi por unanimidad, que Miranda comparecera a su barra para dar cuenta de su conducta. A tal decreto respondi el Ejecutivo, el 7 de septiembre, por rgano de Sanz: aqul declaraba hallarse en terrible conflicto y con sideraba la decisin peligrosa y funesta. Al designar a Miranda para el mando del ejrcito de operaciones previo que ese nombramiento provocara muchas crticas y aun maquinaciones contra el general. No pudiendo obte ner nada del Ejecutivo, volvanse los descontentos e intrigantes hacia el Congreso que convertan ilegalmente en tribunal de apelaciones, con desprecio de la Constitucin y menoscabo de los derechos y prestigio del
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gobierno. El Ejecutivo haba credo oportuno instruir al Congreso de la frivolidad del origen y miras de las acusaciones contra el general Miranda, y verdaderamente sin otro objeto que ste le pas el expediente de Don Toms Montenegro, en cuya declaracin est ms que manifiesta la ino portunidad con que se pretende separarle (a Miranda) de las gravsimas atenciones que lo ocupan en beneficio comn y que se le sacrifique a la pueril complacencia de algunos particulares.... El Ejecutivo no poda tolerar que se le desautorizase tan escandalosamente, ni exponer la seguri dad general llamando a Miranda a Caracas. Responsable de la adminis tracin por mandato del mismo Congreso, el cumplimiento de sus provi dencias ordinarias no poda sujetarse a ciertas consideraciones: el gobierno reclamaba independencia para gobernar, dentro de las leyes. Conocedor de las quejas, era de suponerse que las haba examinado y calificado, llegando a la conclusin de no poder prestarse a que el general Miranda desamparase ahora la comisin que tena. Pasados el peligro y la necesi dad de mantenerlo en el mando, el general dara cuenta de su conducta poltica y militar y sera juzgado si lo mereciere1 8 . Insisti el Congreso, rebatiendo las razones del Ejecutivo. Algunos diputados reflexionaron, sin embargo, sobre los inconvenientes de ir contra el parecer del segundo y, en la sesin del 9, se acord dejar al arbitrio y responsabilidad de aqul cumplir o no el decreto. Pero, al da siguiente, hubo una nueva queja: el teniente coronel Miguel Carabao fue de La Victoria a protestar contra Miranda. Decidise entonces pasar el asunto al Ejecutivo y discutir en sesin prxima la respuesta de ste a la nota del 9 sobre comparecencia del general. El 16 volvironse a discutir las alegaciones de Montilla y su solicitud de garantas contra la persecucin y tirana de quien se deca vctima: respondise que aqul no necesitaba tales garantas, pues desde el 29 de agosto haba dejado el servicio militar. Pronto entra en escena un personaje ms importante y peligroso que los anteriormente nombrados: el doctor Miguel Pea representa, a su vez, sobre los procedimientos del general Miranda. Haba ste impuesto una multa o contribucin al padre de aqul, Don Ramn Pea, multa que Briceo de Mrida pidi se declarase en el acto nula y arbitraria, sin esperar el informe del Ejecutivo que Pal, Ramrez y Yanes crean indispensable.
18 Sanz al secretario del Congreso (Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Nm. 14. 30 de noviembre de 1920). (Yanes notaba el encarnizamiento y furor con que sus enemigos y muchos diputados trataron a Miranda en aquella ocasin (Relacin Documentada, I, pp. 11-13). Ser incalculable el mal que algunos proceres y tres o cuatro demagogos causaron a la endeble Repblica al contribuir a irritar a Miranda y a desalentarle.) (Nota de 1959).

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Briceo proclama que el general usurpa los derechos de la soberana. Acurdase entonces pedir al gobierno datos sobre las facultades concedidas al comandante en jefe y preguntarle si entre ellas estaba la de imponer contribuciones. Algunos diputados hablaron de las exacciones de Miran da, y como complemento del informe sobre facultades se pidieron las ins trucciones que haba recibido el marqus del Toro para su expedicin. El 5 de octubre se abre un amplio debate del asunto. En opinin de Hernndez, el derecho de imponer contribuciones pertenece a la soberana y no al Ejecutivo que no pudo darlo al general Miranda. Las exacciones son, ade ms, antipolticas y atemorizarn a Coro y a las dems provincias que an no han reconocido al gobierno republicano. Suben sucesivamente a la tri buna Clemente, Maya de San Felipe, Ramrez, Maya de La Grita y Briceo de Mrida para declarar que la multa impuesta a Ramn Pea es atentato ria, injusta, nula, arbitraria, opresiva, excesiva, violatoria de la propiedad y signo de manifiesta usurpacin. El Congreso parece excitado contra Mi randa. Pealver traza el cuadro de Valencia arruinada por los malvados y por el ejrcito enviado a reducirlos, y pide se declare que nada tiene ya que hacer all la jurisdiccin militar. Cabrera quiere defender al general y hace comparaciones inoportunas citando el ejemplo de los generales fran ceses en pas conquistado. Contra lo cual protesta vivamente Juan Toro, para quien Miranda est slo autorizado para sacar indemnizaciones de los insurgentes, y en manera alguna para imponer contribuciones y ultra jar a los buenos ciudadanos de Valencia. Pea no ha sido declarado in surgente. Valencia no es pas conquistado y el ejemplo de los generales franceses es execrable. Ramrez dice que es extrao citar gacetas en lugar de leyes y generales franceses en un pas libre. Hernndez agrega que la rebelin de Valencia fue slo obra de 300 pardos facciosos que oprimieron al vecindario, que el orden est restablecido, que es intil el ejrcito. A Cabrera, que sostiene que las facultades de Miranda son ms amplias de lo que se cree y que toca al jefe militar aplicar multas y contribuciones, replica Pealver que la gente de juicio y de razn no entr en la insu rreccin de Valencia, obra de algunos europeos que engaaron a los pardos incautos. Pero otros diputados reaccionaron en favor de Miranda. El padre Unda llegara a creer que el general ha abusado de las facultades que le dio el Ejecutivo, pero no que las haya usurpado. El gobierno orden que se recogieran 200.000 pesos para pagar los gastos militares: si ha habido abuso en el caso de Pea, que el interesado reclame. La opinin de Maya de San Felipe es anloga: el Congreso debe abstenerse de conocer en este negocio. Delgado piensa que no se debe hablar de conquista ni aun refi rindose a Coro o Guayana; pero que el Ejecutivo tuvo derecho para decretar exacciones, segn las facultades extraordinarias que se le conce
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dieron el 13 de julio. La queja de Pea debe pasarse al gobierno. Cova de Cuman, con vista del informe del Ejecutivo, dice que el general Miranda estaba autorizado para sacar los gastos del bolsillo de los insurgentes: si Pea no es insurgente, que ocurra con su reclamo a la jurisdiccin compe tente, es decir, a la Sala de justicia. Es imposible que el Congreso critique al gobierno sin saber a ciencia cierta lo que ha sucedido: Pea presenta el asunto a su manera. Fernndez Pea dice que el general no ha usurpado los derechos de la soberana sino, cuando ms, los de la Sala de justicia. Maneiro teme que el sistema de exacciones atemorice los propietarios de las provincias no sometidas al gobierno y aliente su resistencia. En vista de los nuevos argumentos, los adversarios ms violentos de Miranda abandonaron sus pretensiones: Briceo, Toro, Clemente, todos vo taron porque se pasara el asunto al Ejecutivo. Sata y Bussy, por ltimo, proclam que el general no haba cometido exceso alguno ni usurpado facul tades del Congreso y que las exacciones eran lcitas en tiempo de guerra. Muy pronto, por lo dems, debi deliberar el Congreso en sesin secreta del 15 de octubre, a ruego del Ejecutivo, sobre una autorizacin al general para imponer contribuciones a varios hacendados de Valencia y de los pueblos circunvecinos, pues, se haba ya gastado cuanto dinero se haba acopiado para subsistencias y paga del ejrcito, habindose igual mente agotado cuantos recursos quedaban en las administraciones y dems ramos ordinarios. Pal aconsej economas y disminucin de empleos pblicos; Briceo de Mrida dijo que el asunto no corresponda al Con greso; por ltimo, se acord que no deban pedirse tales contribuciones a los valencianos. En su ignorancia de las realidades, en su desconfianza de Miranda, los diputados agregaron a aquella discusin, el propio da, otra no menos extravagante y ms peligrosa. Informaba el general que, segn noticias de varias fuentes, los realistas reunan buques y tropas en los ros Tocuyo y Yaracuy para atacar el territorio de Valencia: despus de larga discusin, el Congreso acord decir al Ejecutivo que uno de los medios ms adecuados para economizar los gastos en las actuales urgencias del Estado era el de que se retirasen las tropas de Valencia, siempre que S. A. no las creyere an necesarias all, etc.. Pealver propuso, al menos, que se buscaran los medios de atender a la subsistencia del ejrcito. El Ejecutivo, por su parte, consultaba el 19 sobre el retiro de las tropas de Valencia, donde apenas quedaran 600 hombres, y sobre la con veniencia de autorizar la exaccin impuesta por el seor Miranda, en calidad de emprstito forzado. Se aprob. Los patriotas profesaban cvico antimilitarismo y un grupo de ellos present al Congreso un papel escrito contra las reglas de un rgido servi cio militar a que se quiere sujetarlos. Castro recibi encargo de informar.
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Por noviembre, insista el doctor Pea en reclamar contra las violen cias cometidas en su persona por el seor Miranda como general del ejrcito de Valencia. El Congreso, cansado, decidi diferir la conside racin del asunto y, das despus, Miranda hizo leer varios documentos que le descargaban. Pero el 16 hubo un largo debate personal entre el general y Pea, a quien se haba admitido a la barra y peda se le expidiese copia de las opiniones del primero sobre las representaciones. Miranda se opuso a la demanda alegando que los diputados no deban razn de sus palabras en el Congreso, pues de otro modo sera ilusoria su inviolabili dad. Negse la solicitud. Por ltimo, el 18, despus de una intervencin de Briceo de Mrida, que peda se asociasen algunos miembros del Con greso al tribunal que conocera de la acusacin del seor diputado Mi randa, se declar que no corresponda a la asamblea nombrar jueces para este negocio y que se pasara el expediente al Ejecutivo para que, en consecuencia, de haber ofrecido S. M. que sera juzgado algn da el seor Miranda si lo mereciese, y que estaba dispuesto a castigarle si se hallaba culpado, o a escarmentar a los criminales si le calumniaban, lo tenga presente en su oportunidad, en inteligencia de que quedaba alla nada su persona para todo lo concerniente a este juicio. La guerra de Valencia se liquid sin castigos. La opinin pblica peda clemencia. El colegio electoral de Caracas, las rdenes religiosas, gran nmero de ciudadanos fueron en masa a representar a los diputados en favor de los condenados a muerte. Miranda, que haba aplastado la rebelin, aconsejaba perdonar para pacificar los espritus. Apoyado esta vez por Pealver, propuso el 20 de noviembre que el Congreso decretara el indulto y olvido de los sucesos. Comisionsele, en unin de Pal, para redactar aquella ley que fue votada por aclamacin y que Cazorla llam augusta y memorable. El Congreso dio otra prueba de amor a los valen cianos escogiendo su ciudad como capital federal. Mendoza pidi, en nom bre del Ejecutivo, ciertas modificaciones del texto legal, mas no insisti en vista de la explicacin que le hizo el general. Por desgracia, las medidas misericordiosas parecieron envalentonar a los conspiradores y muy luego fue menester ahorcar a algunos canarios que proyectaban derribar el rgi men. Las ejecuciones motivaron, acaso, el 11 de diciembre, la interpelacin de Miranda y Pealver sobre la infraccin del decreto por las autoridades. Viva discusin entablse aquel da entre el general y Briceo de Mrida sobre las atribuciones del Congreso en cuanto a interpretacin de las leyes. Este debate acerca del castigo de los enemigos de la Repblica se renovaba sin cesar. Con ocasin de la sentencia de muerte recada en la causa contra algunos de los alzados de Los Teques el 11 de julio, el Ejecu tivo haba credo deber suspender la ejecucin de los reos Ramos y Portilla,
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lo cual provoc una protesta del Tribunal de Vigilancia contra la confusin de poderes: el gobierno mantuvo su punto de vista. En el Congreso se leyeron, el 3 de enero de 1812, las sentencias definitivas de la Sala extraordinaria de Valencia contra los cabecillas y los recursos interpuestos, discutindose sobre la admisin de stos propuesta por el presidente. Rivas de Caracas, Maya de La Grita y Cazorla quieren que se perdone a todos. Briceo de Mrida dice que los eclesisticos no pueden votar a vida porque estn impedidos de votar a muerte, opinin que comparten Cabrera y Tovar. Admtense al fin los recursos, de los cuales conocer una comisin, a pesar de Briceo, que niega al Congreso atribuciones judiciales. Designse a Ramrez, Palacio Fajardo y Yanes para componer la comisin con los miembros de la Alta Corte y se recomend la clemencia para con los culpables menores. El da 8 se volvi sobre el asunto y Roscio y Briceo de Trujillo entraron en la comisin que el primero presidi. Por ltimo, efectuse el 27 la clebre intervencin de Sanz, quien, a la cabeza de una delegacin del colegio electoral del partido de Caracas y de otra del con vento de San Francisco cuyo sndico era, fue al Congreso y pronunci un discurso magnfico en favor del perdn de fray Pedro Hernndez y de los dems corifeos de la revuelta valenciana. Los frailes que acompaaban al licenciado postrronse de hinojos ante los diputados atentos. Contra la opinin de gran nmero de sus colegas que, en medio del aplauso de las barras, se pronuncian por la indulgencia, el implacable Antonio Nicols Briceo declara que es necesario castigar a los culpables y evitar que mani festaciones electorales de aquella ndole alienten en lo sucesivo a quienes de ellas puedan esperar la impunidad. Maya de La Grita, Pal, Pealver, Rodrguez Domnguez, Alamo se muestran benignos. El idelogo Uztriz asegura que la severidad en la aplicacin de las penas no consolida a los gobiernos y que las leyes estn hechas para corregir al hombre, no para matarle. Por acuerdo unnime, se excluy la pena de muerte. En conse cuencia, la Sala extraordinaria conden a los principales reos, el 1Q de febrero, a penas de presidio, prisin y otras ms leves, lo que se comunic al Congreso tres das ms tarde. Ninguno de aquellos reos agradeci la intempestiva clemencia de la Repblica: todos figuraron muy luego entre sus ms encarnizados enemigos. Muchos patriotas desaprobaron la medida. Mac Gregor escribi a Perceval: El acto de amnista respecto a las gentes de Valencia ha sido desfigurado para ellos (los patriotas de Puerto Cabello) y causado considerable disgusto 1 9 . Pero no bastaba haber vencido la insurreccin de Valencia para que cesaran los peligros que amenazaban al nuevo rgimen. En Oriente los
19 F. O. 72/171. 18 de enero de 1812.

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cumaneses, inquietos, hacan ofrecer por sus diputados bizarra y genero samente auxilios contra los insurrectos occidentales. En Guayana, las ar mas republicanas sufran graves reveses. En la maana del 5 de septiembre de 1811 los realistas de la regin, que disponan de una flotilla de veintids unidades, pasaron el Orinoco y, en nmero de 2 300 hombres al mando de Don Francisco de Quevedo, atacaron las tropas barcelonesas que guar necan a Soledad. Los republicanos, desmoralizados por las enfermedades y la desercin, huyeron, abandonando dos caones de a 8 y 10, un pedrero y muchos equipajes. Gonzlez Moreno, asustado con la noticia, evacu a Santa Cruz y quem sus cuarteles y an las pequeas embarcaciones que tena. Prosiguieron los realistas la ofensiva y batieron a los cumaneses de Carlos Guinet y Agustn Arrioja. Villapol se retir con todas sus tropas al pueblo de Tabarca, que el enemigo no tard en ocupar tambin, mientras las divisiones de Caracas y Barcelona retrocedan casi intactas hacia El Pao. Los de Guayana emprendieron entonces una serie de algaras en las provincias patriotas, asesinando a gentes indefensas y volviendo a Angos tura con el fruto de la rapia. Organizaron al propio tiempo un ataque contra San Fernando y otro hacia Barrancas. A fines de ao el gobierno independiente decidi enviar contra Guayana una expedicin en regla for mada por tropas de Caracas, Cuman y Barcelona, apoyadas en fuerzas navales de Cuman y Margarita. El debate sobre la situacin en el Orinoco empezlo la diputacin cumanesa, al presentar comunicaciones que el Congreso acord, el 16 de septiembre, pasar a la consideracin del Ejecutivo. Das despus volvise sobre el argumento y se resolvi devolver al gobierno los documentos que ste someta a los diputados, para que realizase el plan propuesto por la Junta de guerra contra los opresores de Guayana, para libertar a nuestros hermanos de su despotismo y tirana. Ortiz reclam contra el propsito de hacer ocupar a Barrancas por soldados de Cuman, pues el temor de que aquella localidad no se entregase de nuevo a Barcelona podra causar inconvenientes en la cooperacin de sus conterrneos. Subraybase una vez ms la preocupacin de preservar la propia autonoma de las diferentes provincias, al par que su mutua desconfianza. A decir verdad, la conducta de los barceloneses inquietaba haca tiem po al poder central. El 30 de mayo de 1811 el Congreso se haba dirigido a Freites Guevara, quien ejerca una especie de dictadura, excitndole a reunir la Junta provincial y a acatar sus decisiones como expresin de la sancin electoral. Chocaba al liberalismo y democrtico espritu de los diputados ver a una de las provincias sometida a un gobierno de hecho y a sus habitantes privados de los derechos ciudadanos. Para ganar tiempo y obviar dificultades, el Congreso consenta en validar la eleccin de los
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representantes enviados a su seno por Barcelona, pero indicaba el deseo de que se modificara la situacin. Diecisiete das despus, Freites Guevara respondi que el Cabildo abierto haba autorizado a individuos idneos para nombrar los electores de la Junta provincial encargada de gobernar a los barceloneses, cuya noble sindresis estimulaba el Congreso, rgano de la sublime Confederacin20. Cuando el 22 de septiembre los diputados de Cuman anunciaron la toma de Soledad por los insurgentes de Gua yana y expresaron las sospechas de su gobierno acerca de la lealtad de Barcelona hacia el rgimen republicano, el Congreso resolvi enviar a esta ltima provincia un comisionado poltico, adems del puramente militar que antes se designara. Se pidi a Briceo de Mrida que perfeccionase las instrucciones de ambos comisionados, que fueron el doctor Espejo y el coronel Garca de Sena. El 10 de octubre Freites Guevara, que se titulaba mariscal de campo de los ejrcitos de Su Majestad Venezolana, es decir, del Congreso federal, convoc al pueblo a fin de renunciar a sus funciones y constituir la Junta provincial, que tuvo cinco vocales. Espejo asumi el mando poltico y Garca de Sena el militar, en calidad de capitn general21. La intervencin del gobierno central satisfizo los sentimientos del Congreso y calm sus aprensiones sobre la lealtad de la provincia al sistema independente. Mas el horizonte se ensombreca siempre. Briceo de Mrida anun ciaba peligro de ataques del lado de Ccuta y peda para su provincia socorros en armas y municiones. Solicitud que se transmiti al Ejecutivo con carcter de urgente. Noticias recibidas de Puerto Cabello sobre pro yectos agresivos de las autoridades de Coro, provocaron nueva reco mendacin al gobierno para que activase las operaciones contra Guayana y asegurase a Barcelona. Entre tanto, los de Angostura proseguan su actividad. Una de sus escuadrillas, mandada por el capuchino Coronil y el capitn de infantera Francisco Orozco, atac a San Fernando de Apure: resisti la guarnicin y los realistas se retiraron. Otro destacamento bajo el teniente coronel Fernndez de la Hoz oper contra Barrancas: su vanguar dia, dirigida por el capitn de milicias Jos de Olazarra y compuesta de 300 hombres, fue batida en campo raso por el cuerpo patriota, que suba a 500, de caballera en su mayor parte. Los realistas abandonaron la partida, con prdida de algunos muertos y bastantes prisioneros22. Sealbanse al mismo tiempo en Occidente algunas escaramuzas y aun combates de cierta importancia. Los caraqueos escriba Ceballos
20 Doc., III, pp. 34-35. 21 Ibdem, pp. 313-14. 22 Relacin citada De La Ra; Relacin de Conde; Restrepo, II, p. 32.

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a Hodgson han realizado una tentativa en las fronteras, de la cual creo que se arrepentirn pronto, dadas las medidas que he tomado23. Precisa mente el da en que esto anunciaba el jefe espaol trabbanse las tropas republicanas de Carora en nmero de 600 hombres, bajo el comandante Gil, con un cuerpo de 300 corianos mandado por el teniente coronel Julin Izquierdo. El Capitn General haba enviado a este oficial a proteger la lnea del Sur amenazada, e Izquierdo, irrumpiendo en territorio indepen diente, destruy un destacamento enemigo en el llano de Baragua, tratando con crueldad a los prisioneros. El espaol impuso fuertes contribuciones de ganado con el fin de alimentar su tropa. Las narraciones sobre el resultado de estas hostilidades son contradictorias. Heredia y Baralt dicen que Gil derrot a los realistas que se haban alejado demasiado de sus bases24. Segn Ceballos, al contrario, Gil fue batido en Las Perdices con severas prdidas por los soldados de Coro que marchaban con la clara conciencia de defender los verdaderos derechos de Fernando VII y la tranquilidad de un pueblo inocente25. El gobernador de Curazao felicit al de Coro: Vuestro buen xito en las fronteras me causa la ms alta satisfaccin y espero sinceramente que toda tentativa hostil de parte de los caraqueos encuentre el mismo destino26. Como Hodgson cay enfermo de fiebre amarilla, toc al coronel Tucker informar al gobierno ingls de este suceso, en trminos que confirman la aversin de las autoridades curazoleas hacia los patriotas. Aquel oficial dice que las hostilidades comenzaron porque Miranda destac un cuerpo de caballera ligera para tomar posesin de diferentes pueblos, en los lmites del Estado de Coro, con objeto de inter ceptar provisiones y de molestar al partido leal. Esta fuerza crey posible extender sus devastaciones y fue entonces cuando tropez con el destaca mento coriano. Tengo la pena de agregar concluye Tucker que el oficial venido de Coro informa confidencialmente que no se dio cuartel, lo cual estoy dispuesto a creer porque la hostilidad ms furiosa y profunda gua la conducta de ambas partes. Las prdidas de los republicanos pasaron de trescientos hombres27. En la ltima accin escriba ms tarde Hodg son los realistas no dieron cuartel a los republicanos 28. La saa impla cable de los corianos anunciaba la de nuestras futuras guerras.

23 24 25 26 27 28

W. O. 1/110, p. 157. 12 de noviembre de 1811. Heredia, pp. 52-6; Baralt, I, p. 102. W. O. 1/111, pp. 17-18. A Hodgson: 26 de noviembre. Corresp. de Hodgson. I. A Ceballos y a Miyares: 26 de diciembre. W. O. 1/110, pp. 351-54. A Peel: 31 de diciembre. Ibdem. 1/111, pp. 13-14. A Liverpool: 31 de enero de 1812.

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CAPITULO VI

LA CUESTION SOCIAL

Al propio tiempo que dictaba providencias militares, haba querido el Congreso prevenir la extensin del descontento observado en ciertas clases de la poblacin, en especial entre espaoles europeos quienes, vueltos de la sorpresa y aun del entusiasmo que les haba inspirado la constitucin de las juntas gubernativas, parecan tomar ahora una actitud pasiva si no francamente hostil. La evolucin reaccionaria de aquellos elementos se verificaba paulatinamente en todas las provincias que seguan la revolucin. En Cuman prohombres como Cagigal y Correa abandonaron temprano la causa de los criollos y el primero, que un momento acariciara la espe ranza de ser nombrado generalsimo de las tropas venezolanas, se march a Puerto Rico. Otros promovedores europeos convirtironse en furiosos enemigos de los patriotas, entre ellos Tejada, principal culpable de los excesos de algunos jefes realistas en Oriente. Los catalanes pasaron en masa al lado de la Regencia1. En Caracas, naturalmente, la situacin fue an ms grave por la influencia que los menores sucesos de esta provincia ejercan en el pas y en la vida misma de la Repblica. He all por qu, el 14 de julio, discutan los diputados de la necesidad de conciliar los intereses y sentimientos de ibricos y venezolanos. Hubo una mocin encaminada a prohibir el empleo de la palabra godo aplicada a los primeros y de otras que pudieran exasperarles y provocar disensiones. Miranda propuso que, despus del juramento de la independencia, se citara a los europeos ante una delegacin del Congreso que les manifestase los verdaderos senti mientos del gobierno y sus deseos de paz y reconciliacin. Yanes combati esta proposicin. Poco despus, el 19, Briceo de Mrida y Mndez de Guasdualito, refirindose a algunas prisiones de europeos efectuadas en Barcelona, promovieron discusin sobre si deba o no darse pasaporte a los espaoles que lo solicitasen o no quisieran prestar juramento de fidelidad al rgimen republicano. El resultado de estos sucesivos debates fue el envo al Ejecutivo, el 26 de julio, de un mensaje en el cual se pedan medidas de seguridad contra los europeos sospechosos. Yanes y Rodrguez Domnguez recibieron encargo de comunicar al gobierno las ideas del Congreso sobre los europeos y la seguridad pblica. A las medidas de polica siguieron, el
1 Duarte Level, loe. ciL, pp. 250-51.

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3 de agosto, un proyecto de ley contra el indiferentismo presentado por Roscio y Pal y, el 27, un nuevo debate provocado por el anuncio que el primero de aqullos dio de un proyecto de ley sobre emigracin, segn el cual se impondra una multa de quinientos pesos a toda persona que pidiese pasaporte sin causa justificada. Discutironse entonces las causas polticas de la emigracin y alguien seal como la principal de ellas la falta de seguridad individual en que ponan a los europeos los desrdenes e insultos de algunos malintencionados contra el tenor expreso de las leyes ltima mente sancionadas y los verdaderos intereses de la patria. El proyecto de ley fue considerado el 13 de septiembre. Prez de Pagla, apoyado por La Cova, opin que, en definitiva y como medida de seguridad pblica, se deba confinar a los espaoles europeos residentes en La Guaira y Puerto Cabello que no hubieran dado pruebas de patriotismo y amor a la inde pendencia. Pero tres das despus el Congreso decret la libertad de emi grar, desechando la proposicin de multar a quienes lo hiciesen. Proseguanse entre tanto interesantes discusiones acerca de otros asun tos sociales y polticos, que servan de preludio al vasto debate sobre la Constitucin y cuyo desenvolvimiento iba marcando, con las dificultades de la empresa, la orientacin y carcter de la Revolucin. Poda ya obser varse cmo volvan casaca ciertos elementos que mucho contribuyeran a provocar el movimiento o lo acogieran con simpata y aun con calor. Numerosos diputados miraban con escepticismo la estabilidad del nuevo rgimen y esta falta de fe contribuy no poco al desgano con que algunos de ellos, as como los principales funcionarios, se defendieron despus con tra la reaccin realista. Otros corifeos revolucionarios, de prudencia o de riquezas y alta posicin, se preguntaban si no era necesario refrenar la mquina, conducir los sucesos de manera que no produjesen trastornos sociales en los cuales se hundieran sin remedio situaciones y fortunas. Estos lderes eran, a no dudarlo, patriotas, mas bajo el manto de la literatura filosfico-poltica en boga a la sazn, guardaban viejas ideas hacia las clases inferiores. La democracia les pareca admirable y trabajaban para implan tarla; pero era aqulla una democracia sui generis, terica como en cierto modo todas lo son, y en cuya virtud la oligarqua ilustrada y rica, nico pas legal, continuara gobernando al pas verdadero compuesto en su in mensa mayora de elementos que no comprenderan jams la igualdad de derechos inscrita en la Constitucin ni trataran de ascender al poder. Grave error que servir de deleznable base a las instituciones republicanas, conce bidas y fabricadas para uso exclusivo de un grupo y de cuyos principios se apoderarn todas las castas, volvindolos contra proceres y mantuanos. El Congreso de 1811 es una asamblea de republicanos, pero de republicanos blancos que, nobles o letrados, legislan para s mismos en recinto cerrado,
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con la creencia de que les sera fcil reemplazar a los espaoles de Espaa en la dominacin del pas. Los Toros, Tovares, otros aun, se crean iguales entre ellos; hombres como Roscio o Sanz, sin cuarteles de nobleza pero eminentes por el carcter y el saber, eran altamente apreciados en la Revo lucin; pero ni unos ni otros juzgaban que se pudiese llamar al pulpero de la esquina, ms o menos pardo, a compartir el gobierno. Antonio Nicols Briceo no era dantoniano, como dir su pariente Mariano, sino jacobino de la especie de Robespierre y de Saint-Just, nada populachero, autoritario y desptico, capaz de servirse de las turbas para asaltar el poder declaman do grandes principios: en realidad, el Diablo no aceptaba ms igualdad que la de sus iguales. Veinticinco aos despus y la observacin no es nuestra otro Briceo sostendr todava en un peridico la necesidad de conservar las clasificaciones y la separacin de castas en Venezuela. Entre los diputados haba tambin algunos idelogos como Uztriz y Yanes que crean en la repblica ateniense, teorizantes soadores de la repblica de ngeles de que hablar Bolvar, o al menos de la repblica en la cual todos los ciudadanos se pareciesen a ellos mismos. No es intil observar que la oposicin de los blancos a las dems castas poda explicarse sin entrar en el terreno jurdico y humanitario y apartando las pretensiones nobiliarias de ciertos vanidosos criollos. Para muchos de los proceres que no eran nobles y entre los cuales haba algunos de sangre mezclada, la cuestin tena carcter sociolgico, si as puede decirse. Sin que pudieran apoyar su tesis en el arsenal de argumentos que les habra ofrecido la ciencia moderna, aquellos hombres perciban las caractersticas del problema. Miranda y Bolvar lo plantearn claramente. Los criollos teman la guerra social, pronosticada por Emparan al dejar el suelo venezolano. El licenciado Garrido, letrado y miembro de la Sociedad Patritica, protestaba contra la precipitacin igualitaria que provocara la guerra intestina, y al esperar que el color de los negros y pardos se alterara con el auxilio de las generaciones, formulaba en lenguaje de la poca un programa de paulatina transformacin del tipo nacional mediante la afluencia de elementos blancos2. Por ello los patricios, al fundar la rep blica, acariciaban la ilusin de conservarla siempre bajo su dominacin, sin poner mientes en que su corto nmero debera pronto ceder ante el muy considerable de las castas de color. Es el drama que abre el 19 de Abril con la ruptura de los cuadros y diques sociales.
2 Documento publicado por Pedro Arismendi Brito, citado por Vallenilla Lanz en Cesarismo Democrtico, p. 134. De La Habana escriba Orea a Sanz no podrn dar tropas para Mxico, porque los negros haban hecho algunas gestiones pidiendo su libertad, a causa de haber sabido que en las Cortes se haba tratado de este delicado punto, bonito modo de esparcir la sedicin (Wash ington: agosto de 1811).

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La discusin del 31 de julio dio oportunidad a varios diputados para precisar su actitud y defender ideas de capital importancia, proponindose al Congreso, por boca de Mendoza, la verdadera cuestin revolucionaria: Cul ser la suerte y condicin de los pardos en el estado de indepen dencia en que se halla Venezuela? En este debate, como en otros anlogos, los representantes de Caracas mostrronse, en general, ms democrticos que los de las dems provincias3. Sigamos a los oradores en la exposicin de sus diversas tesis. Tovar, citando el ejemplo de los Estados Unidos, donde corresponde a cada estado o provincia la calificacin de los ciuda danos, opin contra toda declaracin expresa del Congreso sobre la materia e indic que, por el momento, slo convena dictar medidas para mejorar progresivamente la suerte de los esclavos. Alamo, por el contrario, dijo que era necesaria la intervencin del Congreso: la provincia de Caracas haba tomado al respecto una decisin liberal, pero si las dems no la imitaban no emigraran los pardos (hacia Caracas) en un nmero considerable y capaz de causar un perjuicio directo en su agricultura, en sus artes, en su fuerza armada? Y la provincia de Caracas recibiendo en su seno un nmero de individuos tambin capaz de destruir el equilibrio de sus habitantes con respecto a las propiedades, abusos y dems, no se vera expuesta a ser exclusivamente dominada por el ms fuerte? Era incierto que en algunas provincias la clase de pardos no aspirase a la igualdad, como alguien haba dicho. Su silencio acerca de aquella reivindicacin debase a falta de fuerza y no de deseos. Mariano de La Cova aprovech la ocasin para hacer sentir la autonoma de Cuman: el asunto no poda ser materia de una ley de la Confederacin porque sta no exista an y porque dicha ley sera contraria a la voluntad de las provincias. Los pardos de Cuman slo aspiraban a ser ciudadanos y haban dado pruebas de fidelidad a la causa de la Independencia: la declaracin de los derechos tocaba a las legislaturas provinciales. Yanes indic que la materia era fundamental del Estado y por lo tanto perteneca al Congreso tratarla. Era imposible dejar a las provincias libertad absoluta en ciertas cuestiones si se quera una Vene zuela organizada: la forma del gobierno, la divisin del Estado, los derechos y deberes del ciudadano eran del resorte del Congreso. Rodrguez Domn guez fue del mismo parecer; slo el Congreso mirara por la suerte general de las provincias y establecera en stas el equilibrio poltico:
Las circunstancias de discordia en que se hallaban las otras clases deben hacernos ms liberales con la de que se trata. El ejemplo alegado de los Estados Unidos no es

3 Por otra parte, los oligarcas agricultores de Caracas tendan naturalmente a perpetuar su explotacin, y de all que permitiesen, por ejemplo, a los extranjeros inmigrantes que trajeran consigo esclavos destinados a la agricultura, con menosprecio de los principios enunciados por la Revolucin.

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muy exacto pues all haba ms blancos que en Venezuela. No se impida a las provincias el derecho de calificar sus ciudadanos; pero no se haga declaratoria expresa que choque de repente contra las preocupaciones; frmese la opinin pblica por medios indirectos; entren a los estudios y milicias; de otros modos damos armas a nuestros enemigos contra nuestro propio decoro.

Pealver de Valencia crea que la reglamentacin deba dejarse a cada provincia, que conoca sus propios intereses: Si Caracas ha desterrado sus preocupaciones, Cuman tal vez no est en este caso. Briceo de Mrida examin la situacin peculiar del pas, sin tomar en cuenta los ejemplos del extranjero que no venan al caso: Las provincias de Venezuela se hallan en muy diversas circunstancias, pues que el nmero de pardos y negros en ellas es excesivamente mayor que el de los blancos, y de stos hay que disminuir los europeos, que con contrarios al actual sistema y los blancos criollos que no conocen sus intereses y se hallan preocupados con unas ideas aristocrticas y nobiliarias. Si se dejaba a las provincias el derecho de privar a las clases de color de la igualdad legal se corra el riesgo de ir a la guerra civil. La materia, pues, corresponda al Congreso. Para Briceo el asunto es secundario porque en su provincia la inmensa mayora es blanca y nada teme. Yanes reiter sus argumentos y declar que negar a los pardos la igualdad de derechos sera una injusticia mani fiesta, una usurpacin y una poltica insana que nos conducira a nuestra ruina. En su concepto, los desrdenes e insurreccin de Valencia tenan este origen y a la conducta de los pardos de aquella ciudad convena oponer la fidelsima a las nuevas instituciones que observaban los de Cara cas, ganados por medidas liberales. Caracas jams pelear por hacer a los hombres esclavos unos de otros, sino por redimirlos de la tirana y el despotismo. El ilustre abogado proclamaba magnficamente que un prin cipio justo y equitativo no produce jams efectos nocivos y que la aplica cin de los liberales haba impedido que los pardos caraqueos se uniesen a los enemigos de la Repblica. E insista en la necesidad de unificar el pas sobre ciertas bases generales, aludiendo discretamente a las tendencias peculiares que, en cuanto a rgimen poltico, se manifestaban en las dife rentes provincias. Cules no seran la confusin y el peligro pregunta ba si Mrida estableca la oligarqua, Trujillo la teocracia, Cuman la aristocracia y Caracas la democracia? Si Delgado apoy a Tovar sin res tricciones, Ortiz y Maya de San Felipe matizaron sus respectivos pareceres juzgando tambin en definitiva inoportuna la declaracin expresa. Pero fueron los cumaneses, sobre todo, quienes se opusieron a generalizar la medida. Bermdez protest contra las palabras de Yanes y atac las ten dencias egostas de la capital: Veo que Caracas es siempre la que trata de asegurarse y consultar su situacin. En Cuman no hay las razones que
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aqu para una alteracin semejante. Ella quiere la democracia pero no el desorden. All hay seguridad y subordinacin civil y no es preponderante la clase, y no hay necesidad de declarar nada por ahora: conviene introducirla poco a poco, sin hacer de repente una regla general que invier ta el orden. Difirise la decisin por entonces. Mas cuando el 16 de diciembre resolvi el Congreso que la declaracin de los derechos del hombre era materia de su competencia, protestaron vivamente Maya de La Grita, Men doza y los diputados cumaneses.

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CAPITULO VII

LA CUESTION POLITICA

Para trabajar en la Constitucin reunironse Miranda, Sanz, Pal, Ponte, Roscio y Uztriz, nombrados a tal fin en la sesin del 16 de marzo. Fueron los dos ltimos sobre todo quienes, en definitiva, formularon el plan adoptado ms tarde. Desde el primer momento marcse la discre pancia entre Miranda y algunos de sus colegas cuyas tendencias prevale cieron. Palacio Fajardo dice que el general present un proyecto constitu cional semejante al que preparara para toda Amrica en 1806. Este plan, hecho para un pas de mayor extensin que Venezuela, difera poco del gobierno colonial de Espaa 1 . Serviez, tambin testigo de los sucesos, dice que Miranda se opuso desde el principio al sistema federal y agrega: Muy desilusionado entonces de sus primeros principios demaggicos, es pantbase de la admisin de las clases intermedias en los asuntos del go bierno: propona fundar una aristocracia parecida a la de la Metrpoli. Miraba como imposible la educacin poltica de la multitud antes de largos aos, tenda a fundar en Venezuela un gobierno aristocrtico y no un gobierno popular2. Un informador llamado Pava, por el contrario, escri ba al gobierno britnico que Miranda empleaba su tiempo en fabricar un cdigo de leyes sacadas de las que haban regido en el peor perodo de la Revolucin Francesa. Este Pava tena al general por demente, asegurando haberle odo decir muchas veces que haba nacido emperador del Per3. Segn Roscio, Miranda quiso que prevaleciese un plan que trajo de all, en el cual el ramo ejecutivo deba conferirse a dos incas y su duracin deba ser la de diez aos. Sus colegas de comit rechazaron semejante pretensin, y naci de all el primer resentimiento del general. Se pro puso la idea contina Roscio de ridiculizar nuestro plan; y a este fin hizo sacar de l varias copias. Con el mismo objeto se form una tertulia de siete personas que, sin ser censores, tomaron a su cargo la censura del papel. Cotejado con el de los incas mereci la aprobacin que usted habr observado. Miranda jams exhibi el suyo al gobierno, ni otro alguno que a lo menos pudiese recomendar su trabajo material4. La actitud del gene
1 Esquisse, p. 109. 2 L Aide-de-camp ou I Auteur inconnu, pp. 104, 116, 129. El oficial francs asegura que Bolvar asisti a muchas de sus conversaciones de entonces con el general Miranda. 3 W. O. I. Mise. Memoria a Peel. (Citada por Robertson, Life, II, p. 127). 4 Amuntegui, pp. 98-9. Roscio a Bello: 9 de junio de 1811.

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ral no tard en aislarle, convirtindole en objeto de encarnizados ataques, ya de unos, ya de otros, y cuantos por diversos motivos no pensaban como l vinieron a juntarse en odio comn a su persona. El viejo solitario no encontr apoyo ni aun entre los individuos que no eran nobles pero s los ms exaltados, y su carcter altanero y desdeoso le llev en vista de la situacin que le crearon sus adversarios, a abstenerse de tomar parte en la discusin constitucional5. Uztriz inform el 20 de julio, en nombre de Roscio y de Ponte y en el suyo propio, que como la declaracin de la independencia haba esclare cido la situacin y fijado nuestros destinos de modo indudable, el comit haba podido al fin redactar un proyecto de Constitucin que someta a los diputados, solicitando aprobacin de principio para proseguir el trabajo. Devolvise el proyecto a los autores con encargo de continuar estudin dolo. Pero, ese mismo da, Yanes suscit un tema que sirvi a algunos representantes para anticipar opiniones sobre la Constitucin. Insisto y hago expresa mocin dijo el jurista de que para asegurar el honor, la vida y la libertad del ciudadano se establezca un senado o un tribunal de censura a cuyo cargo est la conducta de los magistrados, juzgndolos y residencindolos previamente en tiempos determinados. La proposicin fue apoyada por Maya de La Grita, Briceo de Mrida y Mndez de Guasdualito. Maya dijo que el tribunal podra en ciertos casos examinar si las sentencias del supremo poder judicial eran o no conformes a las leyes. Briceo crea urgente la creacin de la censura, en particular para cono cer cundo un poder usurpase las facultades de otro. Es posible que la sugestin de Yanes proviniese en lnea recta de ciertas ideas que muchos aos antes expusiera Miranda en sus proyectos constitucionales y sobre las cuales haba quiz vuelto en sus conversaciones de Caracas. Pero no hay duda de que el concepto del nuevo poder segn sus postulantes en el Congreso exceda del mirandino y traa un nuevo elemento anrquico, causa eventual de debilidad para el gobierno, que el general quera por su parte fortificar. Aquellos diputados no se conformaban con elevar al judi cial sobre los dems poderes, como sucede en los Estados Unidos, cuya Corte Suprema es el verdadero rbitro del pas, sino trataban de poner sobre el judicial otro poder dotado de facultades absolutamente inditas. Por fortuna, otros diputados combatieron la mocin. Tovar dijo que tal organismo, sobre deber ser provisional y llamado a desaparecer con el establecimiento de la Constitucin, era peligroso. Castro observ que el
5 Ms adelante, a propsito de las reservas de Miranda sobre la Constitucin, se vern con detenimiento las ideas de ste en la materia.

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tribunal vendra a ser omnipotente y a quedar por encima del ejecutivo y del legislativo: los censores se convertiran pronto en dspotas. Para Cabrera el hecho de que no existiera dicho tribunal en ninguna de las constituciones de Norteamrica era suficiente para que votase contra l, tenindolo, ade ms, por intil y extemporneo. Y quin residenciar a los censores, que no son ngeles, sino hombres? Pal opin que era ms conveniente que los funcionarios fuesen residenciados cuando terminaran sus empleos y vot contra la censura. Yanes insisti por creer indispensable la creacin de sta, pues la forma de gobierno electivo requera como ninguna otra, para que la autoridad no degenerase en despotismo, que cada magistrado diera a tiempos sealados cuenta exacta de su conducta. El tribunal de censura debera componerse de individuos de los tres poderes, judicial, legislativo y ejecutivo. Un eco de esta discusin se oir todava en la sesin extraordinaria del 24 de diciembre, al tratarse de la institucin de un consejo de ancianos que Cabrera, Maya de San Felipe y Briceo de Mrida combatieron como incompatible con los dems poderes, superfluo y gravoso para el erario. La opinin general del Congreso pareci entonces favorable al establecimiento del tribunal de censura. Al da siguiente, Yanes y Briceo renovaron sus argumentos en favor de ste que ambos crean un remedio contra el des potismo de los poderes. Mas la cuestin principal de ndole poltica, de cuya solucin depen dera en realidad la vida de la nacin venezolana, era la tocante al rgi men de las provincias que haban proclamado la independencia y al gnero de relaciones que estableceran con la de Caracas, primera de todas, motor y base del movimiento revolucionario. Fue por el debate seguido durante el mes de junio sobre la desmembracin de la provincia de Caracas, interrumpido slo por el ms urgente de la independencia, como vino a plantearse ante el pas el problema de la federacin. La opinin general estaba en favor de este sistema y sus partidarios alimen taban vigorosa campaa de prensa. En la Gaceta, Burke expona las ventajas de la Constitucin norteamericana e indicaba la conveniencia de formar dos grandes confederaciones, una en Mxico y otra en Suramrica. Manuel Garca de Sena, traductor de los escritos de Paine, elo giaba tambin el rgimen yankee. Roscio escriba en el mismo sentido en El Publicista y, con su inseparable amigo Uztriz, multiplicaba argu mentos en cartas privadas a personajes del interior6. El asunto separaba profundamente a los diputados, empeados en ardua disputa sobre la divisin de la provincia de Caracas. Pedanla los
6 Palacio Fajardo, be. cit, p. 118.

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representantes de las otras, haciendo coro con los de muchos partidos capi tulares de aqulla, como nico medio de evitar el predominio de la capital sobre las dems ciudades. Los caraqueos, al contrario, abogaban por el mantenimiento del estado de cosas, si no con miras definidas de domina cin, en gran parte porque teman dispersar sus fuerzas ante el futuro in cierto. Saltaba as a la vista el antagonismo entre centralistas solapados y federalistas francos, y afirmaban los provincianos una voluntad de autono ma que, fundada en hbitos y tradiciones, en necesidades administrativas y en las instituciones municipales, estaba muy lejos de obedecer slo al prurito de imitacin de cuanto exista en algn pas extranjero. Antonio Nicols Briceo, trujillano, diputado de Mrida y domiciliado en Caracas, conocedor profundo en esa triple calidad de las circunstancias polticas de la mayor parte de Venezuela, era uno de los campeones ms decididos de la divisin. Su Refutacin a los partidarios del statu quo, publicada el 14 de agosto de 18117, es quiz el documento ms significativo e interesante que poseamos acerca de este problema esencial y por tal razn importa examinarlo con detenimiento. En el estilo imperativo e incisivo que le caracteriza, Briceo desvirta los argumentos que se oponen a la divisin en algn discurso publicado en El Patriota y defiende las Juntas provincia les de Mrida y de Trujillo de las acusaciones contra ellas dirigidas. No hay en su escrito ninguna razn que no se funde en la observacin directa y por decir as criolla del medio venezolano. El hombre que haba trado al Congreso las actas del norteamericano no discute aqu ideas o teoras sacadas de los libros: realidades de todas partes y en particular de nuestra tierra. Ninguna imitacin de Filadelfia: necesidades concretas de nuestras villas y ciudades, que no quieren que su substancia y riquezas fluyan hacia Caracas, con menoscabo de la prosperidad y buen gobierno general8. La principal preocupacin de Briceo es el peligro que presenta la fuerza de Caracas para la autonomia.de las dems provincias que si l lo presu me podran hacer valer en ltimo caso sus derechos comunes no lo lograran sino mediante la guerra civil. Con criterio modernsimo bamos a decir ginebrino alude el diputado de Mrida al potencial de guerra de la capital, a sus fuerzas fsicas y reales de mayor poblacin; riqueza, armamento y oficiales para su direccin, y ello para responder a quienes dicen que en la actualidad la gran provincia no dispone de tropas suficien tes para amenazar a las otras. Los pactos? Briceo no garantiza la obe
7 Vase a Tulio Febres Cordero: Archivo de Historia y Variedades, I, pp. 259-77. 8 Briceo no perda ocasin de indicar sus convicciones autonomistas. As, a propsito de la misin de Rivas Dvila a Mrida dijo el 19 de julio en el Congreso: Si el coronel Rivas desea servir en su pas... o sea en la provincia nombrada.

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diencia de Caracas a ellos en toda circunstancia: ms vale precaverse contra su violacin con medidas racionales como la divisin. Sin duda, en aquellos momentos las intenciones de la capital eran puras y todas enderezadas a preservar esta placentera y encantadora independencia del gobierno espa ol; pero nada poda saberse de sus ambiciones en el porvenir, cuando el goce pacfico de los deleites y comodidades que presenta esta pinge y preciosa parte del globo sucedan a las fatigas de la guerra. Est bien acordar a los hombres el beneficio de la buena intencin, pero deben con servarse a todo evento las crceles, las leyes penales, los magistrados y las tropas en los Estados. La provincia de Caracas tiene 412.857 habitantes, en tanto que las dems, excluidas las de Maracaibo, Coro y Guayana que aun obedecen a la Regencia, apenas ascienden a 264.770: es indispensable restablecer el equilibrio. Y para apoyar su tesis, el humanista clasifica for mas de gobierno, indica diferencias, invoca ejemplos histricos. Para demostrar la conveniencia de conservar la fuerza de Caracas, se ha dicho que las dems provincias pidieron a aqulla proteccin y amparo. Briceo protesta: No ha sido al contrario que Caracas las ha invitado y solicitado su unin para poderse elevar a su estado independiente y libre? No es un evangelio poltico que ni Caracas pueda existir por s sola sin el auxilio de las otras provincias, ni stas sin aqulla? Tampoco tienen razn los indivisores cuando pretenden que los partidos capitulares que piden separarse de Caracas obran contra su propio inters. Aquellas villas y ciudades tendran, al contrario, grandes ventajas si poseyeran en sus propios territorios, o a menos distancia que de la capital sus tribunales y cuerpos administrativos. Cinco por lo menos de los diecisis partidos que forman el territorio de la ltima son ms poblados y ricos que Barcelona y Margarita. Barquisimeto, San Carlos, Tocuyo son ciudades que pasan de 28.000 habitantes, es decir, tanto como Barcelona. San Se bastin y Valencia tienen ms de 50.000 y el partido capitular de la capital propiamente dicho tiene 115.804. Cada una de las ciudades nombradas posee riqueza y fondos pblicos proporcionados a su poblacin porque el terreno es generalmente pinge y feraz. El diputado provinciano responde as a uno de los argumentos favoritos que elevaban los de Caracas contra la desmembracin, a saber, la pobreza de las poblaciones del interior, y su testimonio es tanto ms importante cuanto contribuye a destruir la leyenda de la miseria en que se hallaba Venezuela al finalizar la poca colonial. No hay, pues, motivo para mantener a aquellas poblaciones en la estrecha sujecin, con peijuicio del buen despacho de sus asuntos judiciales, polticos y militares. Ya no iban estos asuntos a Madrid en los ltimos aos de la colonia, puesto que todo se resolva en Caracas: era necesario ahora conti nuar la descentralizacin, crear organismos gubernativos ms inmediatos
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e interesados en el adelantamiento de las villas y ciudades, que sern los nicos que las harn progresar, invirtiendo all mismo y en su propia utili dad las rentas que produzcan las gabelas. Segn Briceo, la autonoma comprende la aplicacin de la justicia, la legislacin, la polica, las rentas, aun cuando admite que los tribunales pueden extender su jurisdiccin a ms de una provincia. Si el gobierno central o comn fuese a entender en la administracin de la justicia de cada una de ellas, en la formacin y ejecucin de sus leyes y su econmica administracin de caudales, no tendra tiempo para proveer a los asuntos generales de todo el Estado confederado, a su defensa y a las vastas rela ciones que es indispensable mantener con las otras naciones. La capacidad de una agrupacin para asumir el rango de provincia le viene de sus condi ciones de riqueza y poblacin, no debiendo esta ltima bajar de treinta mil habitantes. Briceo llega a suponer la creacin de provincias por decir as artificiales, con un mnimun de cien mil habitantes, cincuenta leguas cua dradas de territorio y cien mil pesos de fondos para los poderes pblicos. El resultado de tal sistema habra sido la absorcin de las provincias pe queas y pobres como Margarita y la divisin arbitraria del pas, acaso sin tener bastante en cuenta la geografa y la formacin regional, como se haba hecho en Francia al instituir los departamentos. En apoyo de la autonoma y segn la tesis general, el diputado merideo invoca la situacin jurdica en que pone a los pueblos la disolucin de la monarqua; ya no hay dependencia de Madrid; no existe razn para que la haya de Caracas. La asociacin con sta debe ser voluntaria y concorde con los intereses de todos los asociados. Los pueblos del interior, por otra parte, rechazan la ley del ms fuerte y no aceptan que se les proteja como a inferiores. Es procedente destruir tambin el cargo que, con miras evidentemente interesadas, se hace en Caracas a las juntas y gobiernos provinciales de Mrida y Trujillo y que en rigor poda aplicarse a las dems de Venezuela. Al gobierno merideo se le acusa de estar en manos de los eclesisticos; al de Trujillo, particularmente, de ser ms que oligrquico, neptico. Aqu Briceo, hombre de la alta clase, miembro de una familia ilustre y nume rosa, que despus de haber contribuido a crear la nacin contribuye a independizarla, se aplica a desvanecer los temores que despierta en el pue blo la perpetuacin de las oligarquas hbilmente explotados por ciertos demagogos de Caracas, a justificar por las necesidades del momento el hecho de que muchas de las juntas patriticas abundasen en elementos emparentados entre s. Su pensamiento es sin duda comn a la gran mayo ra de los prceres durante la primera Repblica; y en la manera como lo expresa se transparenta discretamente un aspecto importante de la psicologa
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y de la poltica efectiva de nuestros revolucionarios, quienes, como hemos dicho, proclaman la independencia, la constitucin y cuantos principios se quiera, pero entienden conservar y aun reforzar los poderes que tienen del rgimen colonial y continuar gobernando el pas sin alterar su estruc tura social.
No fue posible dice Briceo en aquellos primeros momentos fiar el secreto de los medios para destruir la tirana a muchos hombres extraos que por halagos a los dspotas habran sacrificado su pas; motivo que por s es bastante para disculpar ese defecto de parentesco y amistad; a lo que se agrega que el pueblo, deseoso de su libertad, fiaba ms en los hombres que conoca por amantes de ella que en los que empleaban su talento y luces en sostener hasta el cabo la autoridad de los que nos opriman.

Esta ltima frase alude claramente a los venezolanos de la clase media que durante el antiguo rgimen colaboraban en la administracin y se apo yaban en la autoridad peninsular para defenderse del mantuanismo, para contrarrestar la influencia de los nobles que ahora dirigan la Revolucin. Briceo no olvida que en todas las castas ha habido funcionarios venezola nos que demostraron exagerado celo pro espaol, y cuando trata de la composicin de los tribunales republicanos pide que se haga la debida separacin entre los mismos americanos, pues muchos de stos han servido de instrumentos principales a los tiranos, desempeando sus primeras con fianzas en las memorables causas del ao 1797 y de noviembre de 1808. En fin de cuentas, el abogado de las grandes familias crea que los miembros de la oligarqua hombres en pequeo nmero relacionados haban proce dido con bastante imparcialidad, cordura y desinters. La defensa de la gestin de los gobiernos de Mrida y Trujillo no es la parte menos importante del documento. Resalta all todava ms el rea lismo poltico de los provincianos, ocupados sobre todo de sus intereses locales inmediatos e indiferentes al prestigio de doctrinas y principios abs tractos. Qu ha hecho el gobierno eclesistico de Mrida? Qu el fa miliar de Trujillo? Han administrado sencilla y eficazmente la cosa pbli ca, a contentamiento general. Los eclesisticos que en Mrida cooperan con los dems revolucionarios son hombres conocidos por de mayores luces, actividad, patriotismo y por su conducta pblica y privada. El go bierno que ayudan a mantener ha economizado la renta, mejorado la poli ca, construido o contribuido a la construccin de puentes, disminuido los pechos por tabaco y papel sellado, eliminado los que pesaban sobre los indios dando a stos una especie de patente de igualdad, al prohibir que les llamen indios, limpiando la laguna de urao, creado una universidad, mejo rado el seminario dotndolo con nuevos bienes, tomado, por ltimo, acer tadas precauciones militares para defender la provincia de posibles ataques
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de los maracaiberos, a cuyo fin, sin pararse la industria y actividad, se han hecho diecisis caones de bronce con sus correspondientes municio nes. Personalmente los sacerdotes merideos realizaban importantes obras patriticas que pagaban de su peculio: el cannigo Uzctegui se consagrara a fundir los citados caones, otro Uzctegui, Irastorza, Mercado, el obispo Milans suscribieran de los primeros notables sumas para aliviar el tesoro pblico. En Trujillo, una junta de familia rechaza las fuerzas venidas del Lago contra ella y levanta a su vez tropas de ataque, contribuye con siete mil pesos a pagar el ejrcito enviado a Occidente por Caracas. Briceo no querra insistir sobre los servicios prestados por el gobierno de aquella provincia porque cuenta en l muchos de sus propios parientes, pero no oculta su orgullo al invocar el patriotismo de la familia trujillana. All y en Mrida la eficacia del poder pblico se funda en la autonoma, como sucede tambin en Barinas cuya junta dio origen a nuestra Confederacin, negndose a someterse ciegamente a Caracas..., ofrecindose a la unin, bajo unos racionales, firmes y regulares principios. Las provincias no ne cesitan mendigar auxilios pecuniarios de la capital: a Trujillo, a ms de la citada contribucin, le adeuda muchos miles de pesos la caja de Guanare, y Mrida slo ha recibido cuatro mil pesos en pago de alguna cantidad de tabaco. Briceo vive en Caracas con su familia y all tiene sus propieda des, pero no puede menos de exponer sus ideas que cree liberales, racio nales y muy conformes a los derechos de cada pueblo. Tal era la tesis de los autonomistas, a la cual es dudoso se pudieran oponer otros argumentos de la misma fuerza, como no fuesen los deriva dos de la necesidad de defender al pas contra la guerra extranjera o la reaccin interna. En rigor, los caraqueos no se oponan abiertamente a la adopcin del sistema federal, a condicin de conservar, con la integridad de su provincia, la preponderancia sobre las dems. El 21 de agosto se leyeron en el Congreso los tres primeros pliegos del proyecto de Constitucin, y al da siguiente se recibi un mensaje en que el Ejecutivo excitaba a la asamblea a reanudar la discusin de aquel proyecto interrumpida por los movimientos contrarrevolucionarios. El Eje cutivo deca no poder continuar gobernando sin otro sistema que su pru dente arbitrio9. Prosiguise el debate sobre divisin de Caracas. El 2 de septiembre Briceo, estimando tan grave este asunto que se ha temido que l sea suficiente para una disociacin poltica y disolucin del Congre so, y teniendo en cuenta el deseo de prevenir disturbios, asegurar el cum plimiento de los pactos federales y evitar los recelos de las dems provin9 Gil Fortoul, I, p. 155 (1* edicin).

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cas, propuso un ajuste segn el cual la de Caracas se dividira en dos partes, una conservando aquel nombre, formada por los departamentos de la capital, Valencia, San Sebastin, Puerto Cabello, Calabozo, Villa de Cura, Nirgua y San Felipe; y otra formada por los departamentos de San Carlos, Barquisimeto, Carora, Tocuyo, Ospino, Araure y Guanare con la capital que escogiesen. La ltima provincia contara 150.245 almas. La primera de las circunscripciones indicadas abarcaba ms o menos los terri torios actuales del Distrito Federal y de los Estados Aragua, Carabobo, Gurico y Yaracuy; la segunda los territorios de los Estados Cojedes, Por tuguesa y Lara. Uztriz apoy a Briceo, pero llam la atencin sobre los peligros de una extrema divisibilidad, que multiplicara las soberanas sin medios de sostenerlas. Como compensacin a la divisin de Caracas sugi ri la formacin de una sola provincia con las de Cuman, Margarita y Barcelona. Fue durante esta discusin cuando Alcal reconoci expresa mente, en nombre de la diputacin cumanesa, la autoridad del Congreso, al rogar a ste que pusiera la mano en el litigio de lmites existente entre Cuman y Barcelona. Aprobse en principio la divisin, aplazndose su ejecucin para mejor oportunidad y sujetndola a un plan que presentara la diputacin de Caracas. Cuando en la noche del 15 de octubre se trat otra vez del plan Briceo, Pal y Mndez lo calificaron de ignominioso; pero el Congreso resolvi por mayora que: Las provincias convienen en confederarse sin nueva divisin de la de Caracas, con la precisa calidad de que sta se dividir cuando el Congreso de Venezuela lo juzgue oportuno y conveniente, cuya decisin, que ser a pluralidad del Congreso general de Diputados que se hallaren presentes, deber cumplir sin tardanza alguna.

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CAPITULO VIII

LA HACIENDA PUBLICA

El 19 de Abril los revolucionarios hallaron en las cajas reales de Caracas tres millones de pesos, segn algunos historiadores, dos segn otros. En la tesorera de La Guaira haba, adems, trescientos mil pesos. Estos recursos se agotaron rpidamente. La Junta debi hacer crecidsimos gastos, no slo para pagar armamentos, especialmente contra Coro, sino por el aumento del nmero de funcionarios y de las necesidades generales del nuevo Estado. Las expensas anuales de la administracin civil espaola no excedan de cuarenta mil pesos: los republicanos consumieron ciento ochen ta mil en los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, doblaron el prest de los soldados, lo cual acrecent de ciento ochenta y cuatro mil el costo de la tropa, y destinaron ciento once mil a gastos reservados en los primeros ocho meses del nuevo rgimen1 . El virulento Jos Domingo Daz acusa a los novadores de haber malbaratado los dineros del Estado en convites, bailes, fiestas pblicas, pagos de sueldos en empleos nuevamente creados, pensiones, gratificaciones, gastos reservados y cuanto pudo la insensatez imaginar para dilapidar2. Heredia, cuyo testimonio es irreprochable, dice que los depsitos dejados por el gobierno anterior se gastaron alegremente en pocos meses3. Y Baralt escribe: Habanse gastado sin ninguna econo ma gruesas sumas de dinero que se hallaron el 19 de Abril, ya depositadas en manos de varios comerciantes para ser enviadas a la Pennsula, ya sobrantes de la alcabala, las aduanas y el tabaco4. Sobre estas cantidades recibidas por los comerciantes, importa saber que el remanente de seis u ochocientos mil pesos anuales que arrojaban las rentas de la provincia de Caracas y que deba tericamente remitirse a Espaa no sala en realidad del pas y se reparta, a cambio de artculos de exportacin, entre varios negociantes y agricultores criollos o europeos residentes. En los das de la Revolucin el marqus de Casa Len haba recibido cincuenta mil pesos en pago de carne salada y zapatos destinados a las tropas que luchaban contra Napolen. El joven Bolvar tena un anticipo de treinta mil pesos por productos de sus haciendas; el marqus de Mijares uno de veinte mil; y
1 2 3 4 Urquinaona: loe. cit., p. 49. Loe. cit, p. 26. Loe. cit, p. 49. Loe. cit, I, p. 88.

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D. Jos Mara Uztriz otro de diecisis mil. Daz afirma que una de las primeras medidas tomadas por los revolucionarios fue exigir la devolucin de los avances de este gnero exceptundose, naturalmente, los sediciosos que se hallaban en igual caso5. Segn D. Andrs F. Ponte, Casa Len, vuelto de Espaa con ttulo de marqus, excit a los venezolanos en enero de 1810, por papeles pblicos, a contribuir con queso, carne y zapatos al sostenimiento del ejrcito peninsular; y el 18 de abril el intendente Basadre entreg al marqus los dichos cincuenta mil pesos para pagar aquellos efectos. Al da siguiente, Madariaga pidi a Basadre cuenta de tal suma6. El hecho fue que, entre gastos plausibles y otros que lo eran menos, diose pronto al traste con la hacienda pblica, que no bastaron a equilibrar las ddivas de los particulares y que la paralizacin del comercio vino a arruinar por completo. Tres meses despus de la Revolucin los depsitos dejados por la Real Intendencia y la renta percibida posteriormente estaban igualmente agotados. De ello result el empobrecimiento de todos, mal que segn dice sentenciosamente Baralt parece inherente a los go biernos fundados por medio de revoluciones en que se altera el sistema entero de la administracin. El estado de guerra suspendi el fructfero comercio hispanovenezolano, las exportaciones cesaron y bajaron los precios de tal manera que la fanega de cacao, nuestro principal producto para entonces, se vendi en el puerto a siete u ocho pesos y el precio del quintal de caf lleg a tres pesos. El producto de las aduanas y alcabalas se redujo en proporcin. Para salir de dificultades, la autoridad recurri a emprstitos y otros arbi trios, sin cuidarse de reformar tilmente la administracin de la hacienda ni la recaudacin del impuesto, dejando que en este captulo las cosas marchasen a la diabla. As lleg la reunin del Congreso. Absorbida hasta entonces la atencin de los diputados por el problema esencial de la decla racin de independencia, slo en la sesin del 11 de julio vino a discutirse la reforma administrativa y financiera. El conde de La Granja haba envia do una nota sobre alcabalas y el Congreso acord pedirle que formulase su sistema. Se leyeron tambin aquel da un proyecto sobre acuacin de moneda para la provincia de Caracas, presentado por la Junta de Agricul tura y Comercio, y otro, sobre la misma materia monetaria, obra de Pealver. El 12 se trat de un plan del mismo diputado valenciano sobre im puestos y fbricas de rap y barajas. Dos das despus el Ejecutivo transmi ti un mensaje proponiendo dar otra forma al papel sellado y crear una
5 Loe. ciL, p. 19. 6 Loe. ciL, p. 68.

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moneda. Se nombr una comisin formada por Miranda, Uztriz y el comerciante D. Gerardo Patrullo para que presentase un proyecto sobre el segundo argumento: Miranda march a Valencia y Patrullo no acept el nombramiento: Uztriz hizo el 18 algunas observaciones y se dispuso en tonces que ste, en unin de Yanes y otras personas competentes, conti nuara estudiando el asunto. A ltimos de agosto, mientras era tal la penuria que el gobierno haba tenido que poner a medio sueldo a los empleados que ganaban ms de cuatrocientos pesos7, dictse por fin la medida de la cual se esperaban maravillas y que, como era natural, no hizo sino empeo rar la situacin: se emiti papel moneda por la cantidad de un milln de pesos, aumentada luego y garantizada tericamente por el producto de las rentas nacionales, en particular las de aduanas y tabaco. La administracin de estos fondos fue confiada a una comisin de siete individuos escogidos por los diputados, crendose al propio tiempo una caja de descuentos. Pero, como en realidad no existan reservas para amortizar, la operacin result fraudulenta y los billetes se depreciaron. La situacin se agrav con la emisin de un nuevo milln de pesos en moneda de cobre, de recibo obligatorio ilimitado. Fue el 25 de octubre cuando el Congreso aprob este proyecto de ley y pidi a la administracin que le sometiese otro de acuacin de oro y plata. Los acreedores, numerosos, se vieron amenazados de pagos en cobre o papel y con ello aument la dificultad de contratar. Los descontentos echaban la culpa de todo al gobierno. El numerario des apareci o se refugi en las Antillas extranjeras, circulando apenas papel en gran parte falsificado, que nadie quera, sin que valieran las severas penas impuestas a los ciudadanos recalcitrantes. Y como ya los negociantes y cosecheros no reciban los avances consentidos por la tesorera durante el rgimen colonial, el comercio y los cultivos se paralizaron. El negocio de Caracas con el interior del pas ces casi completamente, porque las gentes de las provincias prefirieron guardar sus productos a expedirlos a la capital en cambio del papel desacreditado. Ces por otra parte todo comercio con el extranjero, que los cruceros enemigos impedan. Los precios, que estaban bajsimos, subieron vertiginosamente, de modo que una arroba de carne que costaba cuatro reales plata, vino a valer cuarenta y ocho reales papel, y el papeln, que se venda a un real, lleg a un peso. Hubo hambre en el pueblo que perdi el hbito de trabajar, descontento en la tropa, ruina general. Los empleados civiles recibieron su estipendio de modo intermi tente. Los soldados en Caracas, Puerto Cabello y otros puntos importantes apenas podan vivir, merced a los donativos de algunos patriotas generosos.
7 Amuntegui, loe. ciL, p. 112. Roscio a Bello: 31 de agosto de 1811.

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El gobierno, para restablecer la circulacin del dinero que se ocultaba, prohibi su exportacin, lo cual dio lugar a gran nmero de confiscaciones que exasperaron todava ms a los negociantes y contrabandistas8. En definitiva, el pueblo comprobaba que jams el antiguo rgimen haba em pleado las violencias y vejaciones a que recurran los patriotas para cimen tar al gobierno, defenderse de las conspiraciones contrarrevolucionarias y, sobre todo, para obtener dinero. No escapaba desde luego a varios representantes la necesidad de hacer economas, y as veremos que el 19 de diciembre y a propsito de una mocin trujillana sobre la renta de tabacos, Miranda declar que era ur gente reformar los abusos que se tocaban en la prdiga provisin de empleos, sobre todo el ramo militar. Como resultado del debate, acordse pedir un informe al Ejecutivo acerca de los empleados militares, sus sueldos y ascensos, causa de stos y jefe que los recomendara. Pero las iniciativas aisladas en vista de medidas que nunca pasaron de virtuales, no podan resolver la compleja e inextricable cuestin planteada por la ruina de la hacienda pblica. El 31 de enero de 1812 el Congreso vot todava una nueva ley para prevenir la falsificacin del papel moneda.

8 Vase a Urquinaona, pp. 46 y 190; Heredia, p. 51; Baralt, I, pp. 88, 89, 96, 97; Restrepo, II, p. 44.

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CAPITULO IX

DISPUTAS ENTRE LOS PODERES

A mediados de agosto empez a caracterizarse una oposicin de cierto nmero de los ms influyentes diputados a la poltica del gobierno, y era sa una de las principales manifestaciones del espritu de anarqua que iba a dominar pronto a la Revolucin y que debe tenerse como la causa pri mordial de los desastres del ao siguiente. Del conjunto de intervenciones de los diputados, algunas normales y legtimas, otras que lo eran menos, y reveladoras todas de falta de cohesin entre los republicanos, aparece ya un estado de cosas inquietante para el porvenir. Dividida la oligarqua directora y reducidos rpidamente a la impotencia los rganos del poder pblico por rivalidades doctrinarias o personales, nada podr ya contener la reaccin popular declarada contra el rgimen. Comenz el Congreso a reclamar cuentas al Ejecutivo del ejercicio de las facultades extraordinarias, que se haban concedido al ltimo el 13 de julio con motivo de las conmociones internas. Pedan el 27 Hernndez, Uztriz y otros legisladores que todo se restituyese al orden regular, y recobraran los respectivos poderes los lmites salvados a impulsos del peligro y la necesidad. Miranda, uno de cuyos dogmas era la separacin de poderes, hizo aprobar que los diputados en funciones no pidiesen pasa porte al Ejecutivo, sino al presidente del Congreso. El gobierno, por su parte, daba largas al asunto del retorno a la normalidad alegando que an no estaba garantizada la seguridad pblica. El 31 de julio Yanes fue nombrado presidente de la Asamblea y Nicols de Castro vicepresidente. El 19 de agosto Briceo de Mrida protest contra la formacin de tropas veteranas: el gobierno dijo est autorizado para levantar mili cias y paisanaje pero no para elevar la fuerza permanente. Mendoza de fendi al Ejecutivo, pues que no con bendiciones e indulgencias, sino con fuerzas y dinero se establecen el orden y la tranquilidad: ningn abuso hay en esto en un tiempo de guerra. Pero Briceo no quera comprender por qu se haban aumentado las tropas de lnea para la expedicin de Valen cia, que pudo hacerse con milicias. Palacio, Bermdez, Pal, Prez de Pagla, Unda, Yanes, Quintana hablaron entonces, ms o menos en favor del Ejecutivo. Unda no crea que se perdiese el pas porque el ltimo hubiera usado de las facultades concedidas. El Congreso saba dijo Quin353

tana que los corianos haban atacado a San Felipe y que el bloqueo se hallaba entre Coro y Maracaibo: no deba pensarse en retirar las faculta des al gobierno. Diputados hubo que juzgaron que las facultades ordina rias bastan a cualquier gobierno para asegurar la defensa nacional. Mndez de Guasdualito afirm que se haba abusado del conflicto y de las facultades. Y Castro, muy doctrinario, declar que las facultades del Con greso eran del pueblo y por lo tanto inalienables, y que la reunin de los poderes es el origen de la tirana. Tal pareci ser la opinin de la gran mayora, pues das ms tarde el Congreso acord retirar las facultades extraordinarias. El problema de la reorganizacin del ejrcito es uno de los que la Repblica no acierta a resolver, aun cuando Ejecutivo y Congreso lo dis cuten sin cesar. Maya de La Grita indica los inconvenientes que ofrece para los estudiantes de la Universidad el hecho de servir como soldados y acusa al gobierno de violar su propio decreto que exime a aqullos de la prestacin ordinaria. Ms tarde, Yanes observa que nada prev el proyecto de Constitucin en materia de fuerza armada. En octubre disctese todava sin resultado sobre si el regimiento de lnea que va a crearse pertenecer a la Confederacin o a la provincia de Caracas. Enemigo jurado de tiranas que no fuesen la suya personal, republicano que Juan Vicente Gonzlez califica de cartagins, sin duda por sus ideas oligrquicas y anticesaristas, Briceo de Mrida subrayaba su desconfianza del poder gubernativo pro poniendo que, en la Constitucin, la fuerza armada quedase a la disposicin del senado cuando hubiere que obrar contra el Ejecutivo. Atmsfera de batalla envolva tambin las relaciones del gobierno con el poder judicial. La Alta Corte de Justicia envi al Congreso las llaves de su local, alegando arbitrariedades e insultos del Ejecutivo y ame nazas insolentes de algunos particulares apoyados por l 1 . Estos particula res pertenecan a la Sociedad Patritica, cuyos notables excesos denunci Pealver en la sesin secreta del 7 de diciembre, y que intervena en la poltica hasta reclamar la inmediata formacin, en Caracas, de un gobierno provincial legitimo. El Congreso devolvi las llaves a la Corte y oy otras quejas de sta sobre nuevas usurpaciones del Ejecutivo en materia de examen y aprobacin de los abogados. Como si aquello no bastara, viose el Congreso perder su precioso tiempo en discutir varias pretensiones de las provincias, prematuras por decir lo menos en tales circunstancias, y en or a los diputados y aun a particulares sin mandato criticar a las respectivas
1 El 9 de agosto se admitieron las renuncias que por enfermedad presentaron Francisco Espejo y Francisco Pal de sus cargos de ministro y fiscal de la Corte, respectivamente.

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autoridades o a las vecinas2. Los civiles atacan a los militares. El Ayunta miento de San Carlos protesta contra el despotismo del coronel Yanes; Unda acusa a los jefes de la tropa de Guanare; y Pacheco a los de Trujillo3. El presbtero Jos Antonio Rendn vuelve, por octubre, sobre el despotis mo y procedimientos del comandante militar de esta ltima ciudad, D. Manuel Delgado. A D. Andrs Narvarte, comisionado federal de la pro vincia, se le acus tambin de abuso de autoridad por haber relegado a Barquisimeto a D. Fernando Mendoza. Todas estas quejas pasaron al Eje cutivo. Un ciudadano calaboceo, el moreno Jos Espinosa, pidi audien cia para hablar ante el Congreso contra el alcalde de su ciudad. A fines de septiembre se discutieron dos representaciones del Ayun tamiento de Araure contra varias providencias del poder federal, contra la eleccin de un diputado y contra el nombramiento de un teniente a pesar de la voluntad municipal: esta vez el Congreso, irritado, orden al Ayun tamiento que cesara de turbar la tranquilidad pblica con reclamos contra la diputacin. Los cumaneses se negaron a discutir sobre la contribucin de su pro vincia al fondo de billetes si antes no se resolva el problema de la forma del Estado. El 12 de agosto insista De La Cova en que se concluyera la Constitucin federal y se disolviese el Congreso que, en su opinin, no tena otro mandato. Cuando, en noviembre, se trat de las rentas de tabaco y de aduanas, Briceo de Mrida declar que su provincia no consentira jams en ceder a la Confederacin el producto del impuesto sobre el urao. Otro Briceo, diputado trujillano, hizo la muy significativa proposicin de que se proveyera de algn modo al restablecimiento del comercio de Truji llo con Maracaibo cuya interrupcin perjudicaba a la primera. Un tercer Briceo, Don Jos Ignacio, diputado de Pedraza, apoy la representacin de su pariente y dijo que ese comercio era el nico medio de salvar a Trujillo de la ruina. Y como despus la Junta provincial renovara la solici tud, el Congreso decret, segn el parecer del Ejecutivo, que la decisin corresponda al propio gobierno trujillano. La cuestin se complicaba, por
2 Sin contar con que diputados y ciudadanos quieren convertir al Congreso en rbitro de querellas pueriles, que contrastan singularmente con la gravedad de sucesos y de proceres. Pal protesta en plena sesin porque le han abierto una carta. El presbtero Liendo viene a decir a la Asamblea cmo es falsa la imputacin que el doctor Pea le hiciera de haberle robado un bastn, el cual bastn consigna a los pies de Su Majestad. Un estudiante de dibujo acusa a la ex Junta Suprema de no haberle enviado a Londres a perfeccionarse en su arte. D. Manuel Garca Urbaneja pide que el Congreso se pronuncie en el pleito que le separa de su hijo Diego. Y el curador de Ricardo Castro reclama contra la pena de azotes impuesta a ste por el tribunal y confirmada por el Ejecutivo. 3 22 de agosto de 1811.

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que haba dudas sobre la legitimidad de dicho gobierno: fue necesaria una proposicin de Maya de San Felipe4 para que se resolviera pasar por encima de aquellas dudas, siempre que la autoridad provincial se hallase ratificada por una tolerancia espontnea del pueblo. Las provincias orientales se querellaban, denunciando Barcelona las usurpaciones territoriales de Cuman, y acusando Cuman a Margarita de negarse a suministrar tropas para la expedicin de Guayana. Margarita, por su parte, peda la anexin de las islas de Coche, Cubagua, Testigos y Blanquilla, el ttulo de Villa para el pueblo de Santa Ana y la habilitacin de su puerto, amn de otras cosas que el Congreso no poda resolver sin consultar a los diputados de las vecinas provincias del litoral. Algunas disputas provenan de la jurisdiccin eclesistica, pues no queran los de Barcelona seguir sujetos en lo espiritual al vicario de Cuman, y pedan tambin los de Margarita se les libertase de la superintendencia de esta ciudad. El Congreso remiti los expedientes al arzobispado.

4 18 de diciembre de 1811.

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CAPITULO X

LAS CONSTITUCIONES PROVINCIALES

Uno de los primeros actos del Congreso federal haba sido el nom bramiento, a 28 de marzo, de una comisin de su seno para que redactara la constitucin de la provincia de Caracas, la cual deba servir de modelo a las dems de la Confederacin. Pero dicha comisin tard mucho en pre sentar su trabajo y varias provincias procedieron a organizarse polti camente, sin esperar el modelo anunciado ni aun la promulgacin del pacto federativo. Cuatro das antes de aquel decreto, reunise en Barinas la diputacin o asamblea provincial, cuyo primer presidente fue D. Cristbal L. Men doza y principales representantes dos hermanos suyos D. Luis y D. Juan Jos, D. Miguel Pumar, D. Nicols Pulido, D. Pedro de La Roca, D. Pedro Briceo y D. Manuel Palacio Fajardo. La asamblea dispuso mante ner en el gobierno a los individuos que componan la Junta, mientras se conocan las decisiones del Congreso convocado en Caracas, y encarg a Palacio Fajardo de establecer un plan de constitucin. Las bases aprobadas el da 26 prevn: una junta provincial o gobierno superior compuesto de cinco miembros que alternarn mensualmente en su presidencia y encargados primordialmente de atender a la defensa de la provincia, libertad y seguridad de sus ciudadanos y de entenderse con los gobiernos exteriores e interiores sobre las relaciones gubernativas y de alianza conservadas por la Junta en ejercicio, en tanto se sanciona por el Congreso de todas las provincias venezolanas una constitucin nacional definitiva. La soberana de dicho Congreso ser la nica reconocida por la provincia autnoma de Barinas. Otras disposiciones conciernen a la reposi cin del cabildo, al nombramiento de alcaldes, a la administracin de la justicia. El proyecto, lacnico y que se ocupa slo en lo esencial, lleva la marca de aquel alto espritu que fue Palacio Fajardo, cuya ciencia y cordu ra apreciar Bolvar, y con la apariencia de muy democrtico tratar natu ralmente de mantener la influencia de los notables y pudientes en los nego cios pblicos barineses. El mismo 26 se procedi a la eleccin de los miembros del gobierno, resultando designados: D. Pedro de La Roca, D. Juan Gabriel de Liendo, D. Ignacio Bragado, D. Francisco Olmedilla y D. Mauricio Encinoso. De ellos slo el segundo, capitn de la milicia veterana, perteneca a la Junta anterior. Procedise asimismo al nombramiento de regidores y al reem
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plazo de Mendoza, presidente de la asamblea, electo diputado al Congreso de Caracas por San Fernando y ya designado como uno de los tres miem bros que compondran el Ejecutivo federal1 . Los ocho partidos capitulares de la provincia de Mrida nombraron cada uno un elector representante al Serensimo Colegio electoral que, reunido en la iglesia de San Francisco, dict la Constitucin provisional, promulgada el 3 de agosto de 1811. Esta carta, discutida entre Talavera, Buenaventura Arias, Francisco Antonio Uzctegui y Rodrguez Picn2, fue redactada por el primero y puede considerarse como modelo del gnero por su equilibrio y claridad, a despecho de su carcter un tanto eclesistico. Comienzan los legisladores merideos por adoptar la clsica divisin de los poderes y proclaman como oficial la religin catlica, recordando la necesaria y fecunda unin entre el Sacerdocio y el Imperio. La provincia ser autnoma en cuanto toque a su gobierno, rgimen y administracin y slo queda reservada al Congreso federal la facultad de legislar sobre las materias que incumban a la Confederacin, segn el plan que adopte el mismo Congreso. El colegio electoral, de ocho miembros mayores de vein ticinco aos, nombrados de segundo grado bajo la vigilancia del alcalde y del cura de cada parroquia, funciona como asamblea provincial. Una par ticularidad de esa asamblea es que deber reunirse obligatoriamente todos los aos, aun cuando el poder ejecutivo no la convoque. Si el ejecutivo se opusiere a la reunin, los miembros de l quedarn ipso facto suspendidos de sus cargos que sern asumidos por el cabildo. La presidencia del gobierno turnar mensualmente entre sus miem bros y stos debern escogerse proporcionalmente y en cuanto sea posible en todas las regiones de la provincia. Durarn un ao en funciones, gratis, y no podrn ser reelegidos sino parcial y excepcionalmente. Las armas, tropas de lnea y milicias, estarn a cargo de un coman dante general, gobernador militar, el cual, por razones de economa, ejer cer tambin las funciones de gobernador poltico y de intendente de ha cienda, y conocer, con el auxilio de un asesor, de las causas militares y de hacienda, correspondiendo el conocimiento de los dems asuntos conten ciosos a los alcaldes ordinarios y a los alcaldes justicias. Habr asimismo un juez consular para los asuntos de comercio. La polica y la administracin general correspondern a los cabildos, enteros en Mrida, La Grita y San Cristbal, medios en las villas. Un captulo de la Constitucin define los derechos de los ciudadanos: igualdad, libertad, seguridad, propiedad. A estos derechos o garantas, an
Cf. Tulio Febres Cordero: Archivo de Historia y Variedades, pp. 204 y sigs. 2 Picn: Apuntamientos, 14 de junio de 1811. Loe. ciL, pgina 58.

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logos a los que cuatro meses ms tarde formul la Constitucin federal3, corresponden deberes: velar por la pureza de la religin, observar las leyes, defender el Estado, cumplir sus obligaciones familiares, sociales y profesionales. La Constitucin prohbe la fundacin de mayorazgos, que se creen origen de la despoblacin y la miseria4, castiga con la deposicin de los funcionarios irreligiosos, escandalosos o abusadores, condena las asociacio nes contrarias al orden pblico y manda disolver por la fuerza las reuniones de gente armada o sin armas que turben la tranquilidad y la paz. Formaron el poder ejecutivo merideo: Uzctegui, Talavera, el doctor Calvo, D. Pedro Briceo y Peralta y Don Clemente Molina. El cannigo Arias y el presbtero Antonio Mara Briceo fueron nombrados consejeros del Ejecutivo y el coronel Juan Antonio Paredes, comandante de armas, gobernador militar y poltico e intendente de hacienda. El Tribunal Supe rior, llamado de apelaciones, se compuso de D. Blas Ignacio Dvila, el doctor Flix Antonio Uzctegui y D. Jos Lorenzo Aranguren. Mas antes de que se llegara al establecimiento de la Constitucin y del gobierno, obra en gran parte de eclesisticos como se ha visto, hubo el clero merideo de resolver un problema importante, planteado por los escrpulos de conciencia del obispo Milans. Este prelado, que en sep tiembre de 1810 haba jurado fidelidad a la Junta provincial representante de Fernando VII, cree deber consultar a sus telogos y sacerdotes acerca del alcance de dicho juramento ahora, cuando el Congreso federal declara la independencia absoluta, y les recuerda que el arzobispo de Caracas haba jurado en forma anloga obediencia a la Junta Suprema. A ms de su inters puramente religioso, la consulta tenalo tambin poltico por cuanto Monseor Milans atribua a su futura posicin respecto de las autoridades republicanas influencia eventual sobre la actitud de parte considerable de sus diocesanos. Todos los consultados, excepto el den doctor Mateo Mas y Rub, respondieron en sentido favorable a la jura de la independencia. La ciencia y la sutil hermenutica de aquellos clrigos, avezados al manejo e interpre tacin del texto de los Padres, apoyaban en la ocasin sus sentimientos patriticos y su sentido poltico. Invcanse los santos Agustn, Toms de Aquino y Alfonso de Ligorio para desvanecer las dudas del obispo sobre la esencia del juramento al Rey, nulo o anulable; e invcanse las circunstan cias nacionales para justificar la adhesin al rgimen republicano. Mas y
3 Gi! Fortoul, p. 175. 4 En Francia, cierta escuela que lucha contra el cdigo Napolen, asegura actualmente lo contrario.

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Rub mismo, forzando un tanto la exgesis, llega a conceder que el jura mento a la Junta, otorgado en momentos en que no podan preverse los acontecimientos subsiguientes, no impide que se preste el nuevo. Sin embargo, en su concepto, el obispo no est obligado a estas prestaciones civiles y en el caso concreto debe abstenerse de jurar la independencia, limitndose a no poner obstculo al nuevo sistema. Los diocesanos, repar tidos en diversas provincias, estn divididos en opinin poltica y el deber del prelado es no tomar partido por ninguna. Pero los cannigos Uzctegui y Arias, el ilustre Talavera, secretario de Cmara, y los priores Ortiz de Santo Domingo y Villate de San Agustn son categricos: el juramento de obediencia al Rey ha cesado de obligar al obispo y es deber moral, poltico y patritico de ste prestar el de obediencia a la Repblica. Por qu permanecer fiel a un rey que ya no es rey, desde el momento en que renunci a su corona en manos del usurpador extranjero? Que no se alegue que su renuncia fue arrancada por la fuerza, pues, segn los telogos, dcenlo expresamente Talavera, Uzctegui y Arias, la coaccin o el temor a la muerte disminuyen pero no quitan el voluntario. As, la materia del juramento es intil o imposible, y los textos respectivos son formales. Por otra parte, slo la Constitucin puede salvar al pas de los males que lo amenazan. Lo mismo creen los sesudos frailes. En cuanto a Talavera, des pus de examinar atentamente el problema en su aspecto teolgico, lo resuelve sobre todo con argumentos polticos, como era natural en quien fue uno de los hombres ms lcidos del movimiento revolucionario en Venezuela. Las leyes de la monarqua han cesado de regir; los espaoles de Europa nos tratan en enemigos ordenando el bloqueo de nuestras costas, y los realistas del interior mueven guerra a los patriotas. Venezuela debe salvarse a s misma. La fidelidad al gobierno es cuestin de orden territorial; el obispo es miembro de la sociedad y est, por tanto, sujeto a la Consti tucin y leyes que la misma sociedad establezca, siempre que no peijudiquen a la religin: Monseor debe, en consecuencia, obedecer al Congreso federal. No haya temor de cisma en Maracaibo y Coro, provincias que, si realistas, son tan catlicas como las dems del obispado. En cambio, con viene alentar en la obediencia al nuevo gobierno ciertos distritos vacilantes como Bailadores, La Grita y San Cristbal, cuyos habitantes estn muy adictos a Maracaibo, especialmente la gente distinguida, que arrastra al pueblo tras de s. El ejemplo del obispo puede evitar que aquellos distritos se subleven contra Mrida y provoquen la guerra civil. No conocemos la opinin de otro sacerdote notable, el futuro vicario capitular Irastorza; pero su actitud posterior a la cada de la Repblica permite suponer que se mostr desde los comienzos adversario de aqulla.
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Y no sabemos tampoco si el obispo lleg a prestar formalmente obe diencia a las autoridades federales. En todo caso, el 16 de septiembre el Ejecutivo provincial orden a los merideos mayores de quince aos que jurasen la independencia de la Repblica y usaran obligatoriamente la escarapela nacional como prueba de patriotismo5. Trujillo no tard en seguir el ejemplo de Mrida y el 2 de septiembre se public all la Constitucin provincial. Su primer ttulo est destinado a consagrar el ejercicio de la religin catlica, culto exclusivo cuyo amparo y proteccin es el primer deber de los gobernantes. El colegio electoral com puesto de dieciocho diputados se reunir anualmente durante treinta das, ejercer el poder legislativo y nombrar los miembros del ejecutivo, llamado Cuerpo Superior de Gobierno. Este organismo, formado por cinco indivi duos que turnarn todos los meses en la presidencia y se eliminarn sucesi vamente por sorteos semestrales, recibi tambin, por extraa confusin de poderes, atribuciones de tribunal de apelacin y deba compartir con el Cuerpo municipal o Cabildo la administracin de la provincia. La constitu cin del ejecutivo trujillano como rgano judicial se asemeja a la del senado de algunos pases cuando se rene en alta corte para juzgar ciertos delitos. Los miembros del Ejecutivo, quienes fueron autorizados a asociarse en casos graves dos o tres personas extraas, sern mayores de veinticinco aos y rentistas o propietarios. A los cabildos tocan la polica general y la cvica o vigilancia de las costumbres y religin de los ciudadanos. Estn formados de dos alcaldes, dos jueces de polica y un sndico personero. El gobernador y comandante general de las armas provinciales, nombrado por el colegio electoral, tendr jurisdiccin en las causas civiles de quienes gocen de fuero militar y ser responsable del orden pblico. La Constitucin trujillana, preparada o corregida por Montsant, el padre Rosario, D. Juan Llavaneras, D. Miguel Ignacio y D. Emigdio Bri ceo, contrasta singularmente con la de Mrida por su falta de claridad y de lgica y por su estilo descuidado6, aunque abunda como esta ltima en ideas elevadas y en ardiente patriotismo, cual corresponda a hombres co mo los Briceos, La Bastida, Delgado, Uzctegui y otros, principales actores en el movimiento revolucionario7. La asamblea provincial de Caracas tuvo su origen en dos decretos del Congreso federal: uno, de 28 de marzo, ya citado, por el cual se nombr la comisin redactora de la constitucin local; otro, de 5 de junio, que cre una seccin legislativa provisional compuesta de los veinticinco diputados
5 Doc., III, pp. 317, 336. 6 Gil Fortoul, I, p. 175. 7 Doc., III, pp. 361-370.

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caraqueos, encargada del estudio de aquella constitucin y de preparar las leyes municipales y otras que no entraban en la competencia del Congreso8. Esta seccin legislativa declar el 1Qde julio los derechos del hombre y dict una ley de imprenta y algunas ordenanzas para la polica de los Llanos. Los extranjeros fueron invitados a establecerse en la provincia como agricultores, obreros o comerciantes, ofrecindoseles tierras cultivables9. Los diputados caraqueos que, segn observa Restrepo, no haban recibido de sus comitentes poderes legislativos sino asociados con los re presentantes de las dems provincias, se vieron as llamados a dictar leyes sobre materias de primera importancia acerca de las cuales acaso habra convenido or las opiniones provenientes de otras partes del pas. Este procedimiento revela no slo la tendencia centralizadora de los diputados de Caracas, que tenan la mayora en el Congreso, sino tambin su descon fianza de los recursos de las dems provincias y de las luces de sus repre sentantes. Hemos visto, por otra parte, que dichas provincias no esperaron recibir el modelo prometido para darse sus estatutos polticos, y aun puede agregarse que alguno de stos inspir ciertas ideas y textos a los propios legisladores federales y de la capital. Procedi, en consecuencia la seccin legislativa autnoma a formular una serie de medidas de carcter constitucional, un tanto irregulares si se va al fondo de las cosas pero que parecan dictadas por las circunstancias. Los electores parroquiales fueron convocados de nuevo por ley de 12 de diciembre para que eligiesen los representantes a la asamblea y los miem bros del ejecutivo de la provincia. La Constitucin de Caracas, que los diputados terminaron el 31 de enero de 1812, no fue jams sancionada a causa de los sucesos posteriores. Sus 318 artculos establecan el gobierno popular y representativo, segn el ejemplo del cdigo federal. Un poder ejecutivo plural, una asamblea legis lativa compuesta de dos cmaras, cortes y juzgados ejercern las funciones pblicas, de acuerdo con los principios y normas adoptados por el Congre so y por otras legislaturas. La provincia se dividira en los departamentos de Caracas, San Sebas tin, Valles de Aragua, Barquisimeto y San Carlos. Los departamentos se compondran de cantones, stos de distritos y los ltimos de parroquias. Los municipios gozaran de considerable autonoma. El derecho electoral se calc en la Constitucin federal: los electores de distrito, nombrados por los parroquiales, designaran cada dos aos los representantes al Congreso
8 Vase la Alocucin del 19 de febrero de 1812 (citada por Gil Fortoul), I, p. 249. 9 Ibdem, loe. ciL

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nacional, los miembros del ejecutivo provincial, los senadores y diputados a las cmaras provinciales, las cuales, a su vez, nombraran los senadores federales. El poder legislativo estara formado de dos cmaras, la de sena dores elegidos por seis aos y la de representantes elegidos por cuatro. El ejecutivo, de tres miembros, se renovara cada cuatro aos por eleccin de segundo grado. Las atribuciones judiciales corresponderan a dos cortes supremas, a tribunales superiores departamentales y a jueces de primera instancia y municipales1 0 . Antes de separarse, el 24 de febrero de 1812, la seccin legislativa de Caracas, convertida en asamblea provincial, instal la nueva cmara de representantes, bajo la presidencia de Jos Mara Gragirena y la vicepre sidencia de Sanz. Esta Cmara eligi miembros del Ejecutivo de la provin cia a Francisco Talavera, Luis Jos Escalona y Francisco Berro. El proyecto constitucional para Barcelona1 1 merece por ms de un concepto especial anlisis. El 12 de enero de 1812 el gobierno poltico y militar de aquella provincia, formado por el doctor Francisco Espejo y el coronel Garca de Sena, enviados por Caracas en las condiciones que se ver, formularon dicho proyecto jams aplicado. Desde el prembulo hasta el fin el Cdigo constitucional del Pueblo soberano de Barcelona Colombiana nos revela que el doctrinario Espejo, sin duda su principal autor, entiende seguir a Rousseau y a sus discpulos franceses de preferencia al modelo norteame ricano. Los cuerpos polticos dice el texto consisten en la asociacin voluntaria de cierto nmero de hombres, y sentado el mirfico aforismo, se entra a echar las bases que asegurarn la perpetuidad de la asociacin barcelonesa. Naturalmente, sta gozar en lo adelante de felicidad perfecta, al amparo de las nuevas leyes que vienen a reemplazar la absoluta arbi trariedad del rgimen espaol, cuyos magistrados ignoraron culpa blemente o sepultaron de intento en el olvido los preciosos y sagrados derechos del hombre. A ello pondr remedio el sacrosanto pacto social de la Repblica de Barcelona Colombiana, que ser como una fuente inagotable de las felicidades a que el Ser Supremo, por un efecto de su inexplicable bondad y de los inexcrutables arcanos de su providencia, quie
10 Vase el extracto de la Constitucin en Gil Fortoul, I, pgina 250. (La grande extensin y poblacin de la provincia de Caracas comparada con las dems haba dado lugar, como hemos visto, a un interesante debate en el seno del Congreso. A este propsito importa leer el alegato en favor de su divisin que public Antonio Nicols Briceo el 14 de agosto. Se lo encuentra reproducido en el libro del Dr. Mario Briceo Perozo, El Diablo Briceo, pp. 140 a 175.) (Nota de 1959). 11 Publicado por Gil Fortoul, II, Apndice, pp. 404 y sigs. Este autor lo copi en el Archivo Nacional, tomo XXXVII, Causas de Infidencia, aos de 1812a 1814, folios 269 a 323.

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re elevar generosa y benficamente a esta virtuosa comunidad. El cdigo, prolijo como aquella famosa constitucin girondina que redactara el inter minable Condorcet, no guarda proporcin con la exigidad de la poblacin de la provincia que era apenas de cincuenta y siete mil habitantes, y parece destinado antes que a establecer un gobierno a impedir todo gobierno o a defenderse de l. Al contrario de las constituciones de Mrida y de Trujillo, anteriores a la federal, el proyecto barcelons es posterior a sta cuyos principios parafrasea y a veces oscurece o exagera. Acenta Espejo la nota demaggica y virtuosa proyectando leyes suntuarias, con la cvica austeri dad de 1793. Y marca tambin la ndole antimilitar de las instituciones por la desconfianza que le inspira el uniforme. Las preocupaciones de carcter llamado social se manifiestan con el pargrafo que dispone la formacin de una ordenanza que arregle con equidad los jornales de los operarios libres, que detalle las horas del trabajo diario, que castigue con severidad la falta de cumplimientos a sus compromisos y asegure a los labradores que no les faltarn brazos para sus empresas. La Constitucin de la Repblica de Barcelona una e indivisible, representativa, popular y democrtica en la rigurosa significacin de la palabra, comienza con la declaracin de los derechos del hombre, entre los cuales figuran la resistencia a la opresin y la insurreccin. La sobera na popular, es decir, la voluntad general unida al poder de ejecutarla es inviolable y todo individuo que la usurpe sea al instante decapitado por los hombres libres. La Repblica barcelonesa se divide en cuatro partidos o departamen tos capitulares y stos en pueblos y parroquias. Son ciudadanos, segn condiciones dadas para los respectivos casos, los naturales de la provincia y los originarios de la Unin venezolana, los colombianos o americanos y los extranjeros naturalizados. Los ciudadanos de veintids aos si son sol teros, de dieciocho si casados, propietarios de un caudal determinado for man las congregaciones electorales. Estas nombran los funcionarios pbli cos. La escala poltica y administrativa comienza por los justicias mayores y las municipalidades y sube hasta el presidente de la Repblica. Hay un senado de cinco miembros y una cmara de diecisiete representantes, que reunidos componen la corte general legislativa, la cual celebrar sesiones durante cuarenta das al ao, prorrogables. La corte elaborar cdigos civil, penal y de procedimientos. El presidente de la Repblica, no reelegible, mayor de treinta aos, permanecer en funciones tres aos y tendr a sus rdenes un secretario para los asuntos de la administracin. Posee el derecho de convocar una especie de consejo consultivo para los casos difciles. Es jefe supremo de la fuerza pblica. Puede y estas facultades son caractersticas de la inde
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pendencia que se entiende dar a la provincia nombrar emisarios ante el gobierno de la Unin y de los dems confederados y aun de los pases extranjeros, as como recibir enviados de dichos gobiernos. Nombra, con aprobacin del senado, los ministros del poder judicial. Hay un vicepresi dente, que es, como en los Estados Unidos, presidente nato del senado. El poder judicial se compone de un tribunal supremo de tres miem bros, de jueces subalternos y de paz. Prevse la formacin de jurados en materias civil y penal. En la cuestin esencial de la religin aparece claramente la influencia jacobina: Espejo crea el clero constitucional y juramentado. Segn la carta, la religin catlica y apostlica es la nica que se profesar pblicamente en el territorio barcelons. Ntese que no aparece el calificativo romana, ni en esta declaracin ni en la frmula del juramento instituido ms ade lante. Las relaciones con el Papa se establecern cuando lo permitan las circunstancias. El obispo ser un funcionario vitalicio, elegido directa mente por los colegios electorales, lo consagrar alguno de los prelados vecinos y gozar de sueldo fijado por la legislatura. En la eleccin tomarn parte los eclesisticos seculares y regulares. Las cmaras ejercern sobre l la censura a que estn sometidos todos los empleados pblicos. El obispo nombrar su vicario general y los forneos, con el asentimiento del senado. Los curas prrocos sern asimismo de eleccin popular. Mientras se designa obispo habr un vicario provisional tambin electivo. Queda abolido el fuero eclesistico y extinguidas las congregaciones. Crase una fuerza pblica, de acuerdo con las leyes de la Confedera cin sobre la materia. No existe fuero, excepto para ciertos delitos de ca rcter puramente militar. Este proyecto constitucional ser sometido antes de sancin defini tiva a las cmaras legislativas provinciales para su examen y eventual enmienda, y luego a los colegios electorales, que decidirn por plebiscito de su aceptacin o rechazo. Por ltimo, el Congreso de la Confederacin estudiar si sus disposiciones se acuerdan o chocan con la Constitucin y dems leyes federales.

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CAPITULO XI

LA CONSTITUCION FEDERAL

Acercbase entre tanto la fecha de la clausura del Congreso y, en efecto, el 10 de diciembre Mayz abri la discusin sobre ella, puesto que ya se haba establecido la Constitucin. Cabrera insinu que permaneciese en Caracas una seccin de la asamblea formada por un diputado de cada provincia; a lo cual se opuso Tovar pidiendo la continuacin del Congreso, en obsequio de la seguridad pblica. Yanes indic que deba tratarse del poder ejecutivo y decidirse si el actual quedara hasta marzo o si se elegiran ahora nuevos miembros. Mayz anunci que se marchaba a Cuman. Los Briceos dijeron que algunas provincias no consentiran en centralizar las rentas y las armas mientras no designasen sus respectivos gobiernos. A propsito de la composicin del federal, Cristbal Mendoza hizo exponer por su hermano Luis las razones que tena, males y peijuicios de sus intereses, para querer separarse de su puesto en el Ejecutivo. El 21 de diciembre se firm por treinta y siete diputados la Constitucin, cuya redaccin definitiva se haba encomendado, el 17 de octubre, al secretario Iznardi1 . Miranda y ocho sacerdotes formularon reservas, estos ltimos a causa de la abolicin del fuero eclesistico. La firma fue anunciada al pueblo con disparos de can e iluminacin del edificio donde actuaba el Congreso, en medio del regocijo general2. Los diputados dieron por fin trmino a su mandato constitucional con la alocucin que, el 23 de diciembre, dirigieron a los venezolanos para enterarles de los trabajos cumplidos y de los mviles de la delibera cin y redaccin del contrato social. Pero, en realidad, el Congreso hubo aun de legislar y completar la organizacin poltica3. Como la Cons titucin no entrara a regir sino despus que la sancionasen los pueblos, dictse el 7 de enero de 1812 un reglamento provisional para la eleccin del poder ejecutivo federal. Los miembros de ste seran designados por las asambleas provinciales unidas a los ayuntamientos de las respectivas capitales y a seis o doce padres de familia, escogidos por dichos ayunta mientos. Tocara al Congreso proceder, despus del prximo 1Bde marzo,
1 Gil Fortoul, I, pp. 221-2. 2 F. O. 72/171. Mac Gregor a Perceval. 18 de enero de 1812. 3 La ltima acta del Congreso que aparece en el Libro Nacional corresponde al 24 de diciembre de 1811.

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al escrutinio y los electos ejerceran su cargo durante un ao si antes no entraba en vigencia la Constitucin. Los candidatos deberan ser mayores de treinta aos, propietarios, naturales del Continente colombiano y haber residido un ao por lo menos en el territorio de Venezuela inme diatamente antes de su eleccin. Otro de los actos legislativos, que pudiera llamarse simblico, fue la abolicin por ley especial del Tribunal de la Inquisicin, inexistente haca meses. Debatise la materia en las sesiones del 13 y del 14 de enero, nombrndose a Sata y Bussy para redactar el texto. Presentlo en pro yecto el 29 siguiente, pero como Maya de La Grita lo impugnase, se le entreg a ste para estudio. El 5 de febrero vinieron a discusin dos proyectos, el de Sata y otro de Maya: aprobse el primero con supresin de algunas frases violentas. Influencias norteamericanas y francesas guiaron a los proceres en la redaccin de la primera carta constitucional de Venezuela. Norteameri canas sobre todo, que las francesas, en rigor, se sealan slo por cierto vocabulario, frmulas retricas y sonoros postulados humanitarios. Es sa bido que la revolucin de los Estados Unidos produjo en materia constitu cional tres textos capitales: l 2 Los Artculos de Confederacin y de Unin Perpetua, suscritos por los delegados de las provincias insurgentes el 9 de julio de 1778; 2- La Constitucin dictada por la Convencin el 17 de septiembre de 1787; 3QLas Enmiendas o Adiciones a la Constitucin, de las cuales las diez primeras componen el bil of rights y que fueron ratifica das de 1789 a 1791. Todos estos instrumentos y no solamente el bil tenan su origen, en general, en las leyes y costumbres inglesas o eran el resultado de lo que Ellis Stevens llama antiguas controversias con la Corona. Ade ms, antes de que se promulgara la Constitucin federal, los Estados haban adoptado las suyas particulares, cuya influencia no fue pequea en la for macin de aqulla. Los legisladores venezolanos fundieron en uno solo los tres documentos citados, dndoles nueva disposicin, con lo cual, a pesar de cuanto han pretendido algunos historiadores, nuestra Constitucin per di considerablemente en lgica y claridad. Los diputados dicen, imitando a los convencionales de Filadelfia: Nos, el pueblo de los Estados Unidos de Venezuela y, como sus mode los, establecen la Constitucin para asegurar la administracin de la justicia, el bienestar y tranquilidad interiores, la defensa nacional, la libertad e inde pendencia. Agregan: para conservar pura e ilesa la sagrada religin de nuestros mayores. El prembulo echa las bases de la confederacin de los Estados en la cual cada uno de stos conservar su soberana, libertad e independencia. El objeto principal del pacto es ese de garantizar a las provincias la independencia poltica y el ejercicio de la libertad civil, ms
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la prctica del culto religioso. Con tal fin corresponde al poder central velar por la paz interna, llevar las relaciones con el extranjero, proveer a la defensa nacional, desarrollar el comercio, levantar impuestos. Aquel poder supremo se descompone en legislativo, ejecutivo y judicial. En el primer captulo se declara que la religin catlica, apostlica, romana es religin de Estado y la nica que profesan los venezolanos. Deben los poderes pblicos mantenerla en toda su pureza, sin que se per mita en el territorio el ejercicio de ningn otro culto o doctrina contraria. As, en materia religiosa nuestros revolucionarios no irn ms all del des afuero, siguiendo las convicciones personales de su gran mayora y el senti miento general de la poblacin. El poder legislativo reside en la Cmara de representantes y en el Senado, cuya reunin forma el Congreso federal. Cualquiera de aquellos cuerpos podr proponer las leyes, excepto las relativas a impuestos y tasas, que slo la Cmara puede iniciar pudiendo el Senado modificarlas o re chazarlas. El Ejecutivo, con derecho a reparos, sanciona las leyes. No dis pone dicho Ejecutivo del veto que, para aquellos discpulos de Rousseau, era contrario a la soberana popular. Los representantes o diputados son elegidos al segundo grado por cuatro aos, a razn de uno por veinte mil almas, por los electores de cada provincia, habrn de ser propietarios y no menores de veinticinco aos. Es elector parroquial todo hombre libre, propietario, ciudadano ma yor de veintin aos y aun menor siendo casado. El sistema de listas electorales escalonadas, comunales, provinciales, nacionales, es de origen francs. La Constitucin de 1791 calificaba de ciudadano activo a todo francs de veinticinco aos, domiciliado y contribuyente por una suma equivalente al menos a tres jornadas de trabajo. El proyecto girondino de 1793 deca: Todo hombre de veintin aos cumplidos que se haya hecho inscribir en el cuadro cvico de una asamblea primaria y que haya residido despus durante un ao sin interrupcin en el territorio francs, es ciuda dano de la Repblica. Los senadores, cuyo nmero guarda determinada relacin con el de representantes, de modo que haya uno de aqullos por setenta mil habitan tes, duran en funciones seis aos, son nombrados por las legislaturas pro vinciales, debern tener ms de treinta aos y una propiedad valorada en seis mil pesos por lo menos. La Constitucin norteamericana establece que cada Estado elige dos senadores al Congreso federal, sin tomar en cuenta el nmero de los habitantes. En realidad, el senado venezolano por su origen no constituira como en los Estados Unidos una garanta para la autonoma de las provincias. La Cmara de representantes puede acusar ante el Senado a todos los empleados federales, en casos de traicin o
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malversacin de fondos pblicos, y a efectos de tales juicios, el Senado asume el carcter de Corte de justicia. El Congreso tiene a sus rdenes inmediatas un destacamento de la guardia nacional, que asegura la libertad de sus deliberaciones. Disposi cin anloga estableci en Francia la Constitucin de 5 de Fructidor del ao III: Hay cerca del Cuerpo legislativo una guardia de ciudadanos tomados de la guardia nacional sedentaria de todos los departamentos y escogidos por sus hermanos de armas. Esta guardia no podr bajar de mil quinientos hombres en servicio activo. Representantes y senadores gozan de inmunidad personal y reciben del tesoro federal una indemnizacin, como vitico y gastos de permanencia durante las sesiones. Estas, que se inician el 15 de enero, son de un mes y pueden prorrogarse. Sguese en todo esto el modelo de Filadelfia. Las atribuciones del Congreso venezolano estn copiadas, digamos traducidas de las del Congreso de los Estados Unidos (Art. l e, pargrafo 8e), y se refieren naturalmente a la organizacin de la hacienda y moneda, de la defensa nacional, de las relaciones exteriores, del comercio y de la administracin en general. Se prev, siempre a imitacin de los norteamericanos, el estableci miento de una capital federal, cuyo territorio ser autnomo. El Poder Ejecutivo de la Confederacin se ejercer por tres indivi duos que alternarn en su presidencia. A tan alto cargo pueden ser llama dos no slo los naturales de Venezuela, sino tambin los nacidos en el Continente colombiano o sus islas con diez aos de residencia en nuestro territorio, as como los peninsulares y canarios igualmente residentes que hayan defendido la independencia. Los miembros del Ejecutivo durarn cuatro aos en el cargo y debern ser propietarios. Desgnanlos las mismas congregaciones electorales que eligen a los representantes a la Cmara. Se sabe que el Presidente en Norteamrica es nombrado por electores que los Estados escogen, segn normas prescritas por las legislaciones respecti vas, en nmero igual al total de senadores y representantes que cada uno de dichos Estados enva al Congreso. Tambin copiaron los proceres la Constitucin norteamericana en cuanto a las atribuciones del Poder Ejecutivo (Art. II, pargrafo 2S ). Las principales son: mandar las fuerzas terrestres y martimas; ejecutar o con mutar las penas impuestas por los tribunales; concluir tratados con las naciones extranjeras, con el consentimiento del Senado; nombrar, con dicho consentimiento, embajadores, ministros, cnsules, jueces de la Corte Su prema y otros empleados; y conceder grados militares y recompensas ho norficas. Durante el receso del Senado, el Ejecutivo puede hacer los nom bramientos con carcter provisional. Leyes especiales organizarn la provi
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sin de empleos subalternos. El Ejecutivo necesita el asentimiento del Con greso para iniciar o continuar una guerra con el extranjero. A ms del precedente norteamericano, seguan en stos los proceres a las varias constituciones francesas, especialmente la monrquica de 1791 y la del ao III o directorial. El Ejecutivo no puede presentar a las Cmaras proyectos de ley ya formulados. Tambin las diferentes constituciones revolucionarias de Francia haban privado al gobierno de la facultad de proponer leyes, que slo la consular del ao VIII vino a concederle. El Ejecutivo venezola no debe a las Cmaras las cuentas e informaciones que se le pidan e ilustra especialmente al Senado sobre la concerniente a relaciones exteriores. Tiene el derecho de convocar al Congreso a sesiones extraordinarias. El Poder Judicial est en una Corte Suprema, residente en la capital federal y en los dems tribunales subalternos que el Congreso establezca temporalmente en el territorio nacional. Este adverbio temporalmente demuestra que los legisladores entendan dejar a los Estados confederados el cuidado de arreglar a su guisa la administracin de la justicia en sus respectivas jurisdicciones. Corresponde al Congreso determinar el nmero de miembros de las Cortes. Los de la Suprema debern ser mayores de treinta aos, los otros de veinticinco y todos abogados. El titular dura en su empleo mientras observe buena conducta. Al facultar al Ejecutivo para nombrar los jueces sigui el legislador venezolano la costumbre inglesa y la Constitucin norteamericana cuyo artculo II, pargrafo 29 da aquella potestad al Presidente de la Repblica, en lo relativo a magistrados federa les y previo asentimiento del Senado. Sobre esta importante cuestin la doctrina revolucionaria francesa estuvo lejos de ser uniforme. Durante la Constituyente, Garat, entre otros, insista en que se autorizara al Rey para nombrar los jueces diciendo que, en rigor, el judicial no es tal poder sino una simple funcin. Sin embargo, segn la Constitucin de 1791, el pueblo elige los jueces que el Rey est obligado a investir. La Constitucin consu lar del ao VIII reserva al Senado conservador el nombramiento de los jueces de casacin, escogidos en la lista nacional, o sea entre los ciudadanos elegibles de tercer grado. El Primer Cnsul nombra los dems magistrados, excepto tambin los de paz, que los ciudadanos eligen directamente y para tres aos. El senado-consulto orgnico de 28 de Floreal ao XII dio al Emperador la facultad de designar los presidentes vitalicios de las Cortes de casacin, de apelacin y de justicia criminal. Tanto en los Estados Unidos como en Francia, la magistratura es, en principio, inamovible. En lo relativo a atribuciones del Poder Judicial, los legisladores venezolanos copiaron el pargrafo 2e del artculo III de la Constitucin norteamericana, mas suprimieron el pargrafo 32 concerniente a los deli tos de traicin contra el Estado. En cambio, qued incluida entre las
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atribuciones de la Corte Suprema la de expedir los ttulos de abogado que no aparece en la Constitucin de Filadelfia. En Venezuela, como en los Estados Unidos, aquella Corte conoce originalmente de las causas relativas a embajadores, ministros pblicos y cnsules y de aquellas en que un Estado sea parte. Entre los juicios de que conoce la Corte como tribunal de alzada figuran los de jurisdiccin martima y aqullos en que sea parte la Confederacin. Se prev el establecimiento de jurados en materia criminal. Los Estados venezolanos no pueden sin el consentimiento del Con greso concluir entre ellos tratados particulares de alianza, negociar con el extranjero, levantar tropas, armar navios ni emprender guerras, crear dere chos de importacin, exportacin o cabotaje. Segn se ve, y como en los Artculos de Filadelfia, se establecen aqu condiciones y no prohibiciones absolutas, lo cual es interesante comprobar en lo que dice relacin con la soberana de las provincias. As como los norteamericanos se declaran dispuestos a admitir en su Confederacin a las provincias canadienses, y aun a otras colonias bajo ciertas condiciones, los venezolanos desean incorporar cualesquiera pro vincias del Continente colombiano, o Amrica espaola, que vengan, con necesarias garantas, a fortificar su unin. Las provincias deben adoptar la republicana como forma de gobierno y sus respectivas constituciones deben fundarse en los principios liberales y de representacin que caracte rizan el estatuto federal. Las cmaras federales o las legislaturas provinciales pueden promover la reforma de la Constitucin. Los legisladores de Filadelfia impusieron que bastara la ratificacin de nueve de los Estados confederados para que la Constitucin entrase en vigencia; los diputados venezolanos decidieron tambin someter su obra a la aprobacin de las convenciones provinciales o de los electores capitu lares autorizados al efecto. Todas las constituciones revolucionarias fran cesas, excepto la monrquica de 1791 e incluso la consular del ao VIII, haban sido tambin ofrecidas a la aceptacin del pueblo. El pueblo, para los venezolanos, es el soberano. La soberana con siste en supremo poder de reglar y dirigir equitativamente los intereses de la comunidad, y se ejerce por medio de apoderados o representan tes. En 1793, la Montaa defini: El pueblo soberano es la universalidad de los ciudadanos franceses. Los proceres de Caracas creen, con Rous seau, que los hombres, iguales por nacimiento, se han constituido en sociedad por medio de un pacto, del pacto social, y sobre ste basan,
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copiando a los franceses, la teora de la soberana popular. Como conse cuencia, importante en nuestro pas de castas, todos tienen derecho, indis tintamente, a los empleos pblicos que no pertenecen a clase alguna en particular. Exclyense, como absurdos y contrarios a la naturaleza los empleos hereditarios. El bil de derechos de los norteamericanos, origen de la declaracin de los derechos del hombre formulada por la Revolucin francesa, inspira la copiosa descripcin de los derechos del venezolano. Sin embargo, nues tra Constitucin adopta aqu, sobre todo, el tono caracterstico puesto de moda en las riberas del Sena. El objeto de la sociedad es la felicidad comn y los gobiernos han sido establecidos para asegurarla. El mejor de todos los gobiernos, dice el Congreso en frase completada ms tarde por Bolvar ser el que fuere ms propio para producir la mayor suma de bien y de felicidad. Advirtase que para el Congreso el mejor gobierno es el que crea l mismo, fundado en teoras que entonces se juzgaban definitivas, en tanto que para Bolvar el problema del gobierno es ms bien de carcter emprico y no puede resolverse sino de acuerdo con circunstancias de medio y oportunidad. Sin que expresamente lo digan creen los legisladores de Venezuela con la Asamblea francesa de 1791 que la ignorancia, el olvido y desprecio de los derechos del hombre son las solas causas de las desgracias pblicas y de la corrupcin de los go biernos. Urge, pues, definir aquellos derechos que, con la separacin de los poderes, forman lo que se llama constitucin. El Congreso dice: Estos derechos son la libertad, la igualdad, la propiedad y la seguridad, frmula tpica del 93, en la cual la igualdad reemplaza a la resistencia a la opre sin de que hablaban los constituyentes monrquicos de 1791. Quedan as garantizados en Venezuela los fueros del ciudadano en el modo adop tado en los Estados Unidos y Francia y hoy universalmente conocido. Mencionemos entre las causas que pueden motivar castigo legal por el uSo de la libertad de imprenta los ataques al dogma y a la moral cristia nos. Los ciudadanos tienen el derecho de poseer armas para su defensa personal y se mantiene el sistema de milicias, encuadradas por el nmero de tropas veteranas que sea necesario. Tal sistema tena precedente colo nial. Los norteamericanos imponan a cada Estado confederado la obliga cin de sostener la propia milicia. En Francia, la Constitucin de La Montaa deca: La fuerza general de la Repblica se compone del pueblo entero. La Constitucin de 5 de Fructidor del ao III, conserv la guar dia nacional, pero dispuso que el ejrcito se formase por alistamientos voluntarios. En Venezuela la ley ordena que el poder militar guarde siempre
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exacta subordinacin a la autoridad civil. Considrase peligrosa para la libertad pblica la larga permanencia en funciones de los miembros del Ejecutivo. La separacin de los poderes es indispensable para el mantenimiento de un gobierno libre, pero debe procurarse que aqullos conserven entre s la cadena de conexin que liga toda la fbrica de la Constitucin. El Congreso, ampliando una disposicin de la Constitucin francesa de Fructidor, dice que nadie es buen ciudadano si no observa las leyes fiel y religiosamente, si no es buen hijo, buen hermano, buen amigo, buen esposo, buen padre de familia. Esta definicin moral del ciudadano subraya el carcter humanitario y sensible de la literatura poltica del tiempo. De all arranca, en su forma moderna, la llamada legislacin social. En Francia, muchos de los revolucionarios, que Taine califica de cocodrilos, eran los primeros en verter lgrimas sobre las miserias huma nas y en explotarlas a la vez demaggicamente para fines personales. Robespierre, que es un precursor del socialismo, exclamaba en la Con vencin: Lo que hay de popular, lo que hay de justo es el principio consagrado en la declaracin de los derechos que la sociedad debe lo necesario a todos aquellos de sus miembros que no pueden procurrselo por su trabajo. Pido que este principio se incluya en la Constitucin: que el pobre que debe un bolo para la Constitucin lo reciba de la patria para pagarlo al tesoro pblico. La Constitucin de junio de 1793 acogi la creacin de socorros pblicos y nuestros proceres, a su vez, estipularon que siendo instituidos los gobiernos para el bien y felicidad comn de los hombres, la sociedad debe proporcionar auxilios a los indigentes y desgraciados y la instruccin a todos los ciudadanos. Se trata de sancio nar constitucionalmente la institucin meramente administrativa de la asistencia pblica. La filantropa de los legisladores de 1811 se ejerce tambin en lo relativo a los indios, ciudadanos naturales para cuya instruccin los gobiernos provinciales establecern escuelas y colegios, con el fin de asimilarlos a las dems clases de la poblacin. Las tierras que poseen les sern atribuidas en propiedad. El Congreso revoca las leyes que en el anterior gobierno concedieron ciertos tribunales protecto res y privilegios de menor edad a dichos naturales, los cuales dirigindose al parecer a protegerlos les han perjudicado sobremanera, segn ha acre ditado la experiencia. Al propio tiempo sancionse la abolicin de la trata de negros decretada por la Junta Suprema de Caracas en agosto de 1810. Se revocan, asimismo, las leyes coloniales que imponan diferencias entre los pardos y otras clases, asumiendo aqullos el ejercicio de los
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imprescriptibles derechos que les corresponden como a los dems ciu dadanos. Quedan abolidos los ttulos de nobleza y no podrn concederse honores ni distinciones hereditarias. Todos los funcionarios pblicos son revocables. Nadie tendr en Venezuela ms tratamiento pblico que el de ciudadano. Las Cmaras legislativas sern honorables, el Ejecutivo respetable, la Corte de justicia recta. Los funcionarios prestan juramento de fidelidad al Estado, de defen der la Constitucin y de proteger pura e ilesa en estos pueblos la religin catlica, apostlica, romana. Pnanse severamente los fraudes electorales y la compra de votos. Prohbense la concesin de monopolios industriales, comerciales o agrcolas y las limitaciones permanentes a la libertad en estos ramos. Mientras no se dictare una ley especial sobre la naturalizacin, ad quirirn la nacionalidad venezolana los extranjeros que declaren ante una municipalidad su intencin de renunciar a su pas de origen y se domicilien durante siete aos en el territorio de la Confederacin. La Repblica tiene su era propia, la era colombiana, que empieza en 1811. Quedan en vigencia, provisionalmente, las leyes civiles y penales existentes siempre que no se opongan a los principios de la Constitucin. Tal es el pacto que los proceres ofrecen a sus conciudadanos y aun a los dems latinoamericanos que deseen asociarse a ellos para defender la libertad, la independencia y la religin. Porque si el Gran Gobernador anglicano del Mundo haba inspirado a los convencionales de Filadelfia los artculos de confederacin y unin de las provincias sajonas, el cat lico Supremo Legislador del Universo inspira por su parte a los congresistas de Caracas la amistad y unin ms sinceras hacia todos los habitantes de la Amrica espaola. Y como la francesa del ao VIII, la Constitucin venezolana se confa a la fidelidad de los poderes pblicos, a la vigilancia de los padres de familia, de las madres, de las esposas, de todos los ciudadanos del Estado. Hemos dicho que ocho sacerdotes diputados hicieron reservas ex presas sobre la disposicin constitucional que suprima el fuero ecle sistico. El asunto diera lugar a interesantes debates en el seno del Con greso. El 5 de diciembre la mayora vot que el desafuero era inopor tuno; trece diputados se pronunciaron por la extincin inmediata, entre ellos los Briceos, Alamo, Pealver, Yanes y el marqus del Toro. Sin embargo, la asamblea mantena el principio de la supresin. Luis Ignacio
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Mendoza le neg facultades para resolver una cuestin que depende de la disciplina general de la Iglesia. Delgado y Unda, si bien convinieron en que el fuero eclesistico trae su origen de las liberalidades del prncipe y est reido con el sistema democrtico, opinaron que su extincin no era absolutamente necesaria para consolidar la Repblica y que, por el contrario, en Venezuela estaba indicado disimularlo por conveniencias polticas, como estn tolerados otros defectos ms remarcables. Quin tana dijo que como representante del pueblo no se crea autorizado para tan violento y criminal despojo, y como eclesistico protestaba contra la violacin de los sagrados cnones. Daz Argote afirm que la inmuni dad eclesistica es de derecho divino, citando, como Quintana, al concilio de Trento. Mndez de Guasdualito, y Mendoza expusieron que razones de conciencia les impediran firmar la Constitucin. Miranda no asisti a esta sesin por enfermo. Repitieron el 11 de diciembre los diputados inconformes sus obje ciones contra el desafuero, que Delgado calific de impoltico y alar mante y aun de contradictorio con la misma Constitucin. Segn l, aquella medida sera una barrera opuesta a la incorporacin de Coro y Maracaibo. Maya de La Grita indicaba tambin la contradiccin que existe entre declarar que la religin catlica es la nica del Estado y no conformarse a sus reglas y disciplinas. Pero su principal argumento, digno de tomarse en cuenta porque demostraba sentido prctico, con sista, as como para Delgado, en que el desafuero es sumamente im poltico e importuno en las actuales circunstancias. Tambin teme Ca zorla que los pueblos miren la causa de la libertad como contraria a la de la religin. El diputado valenciano ve ya al clero ponerse a la cabe za de las masas para lanzarlas contra la Repblica. La cuestin pura mente religiosa dice no es de su incumbencia; son razones de mera poltica las que le inducen a llamar la atencin de sus colegas sobre los peligros que ofrece la conducta del Congreso. Y advirtase que a este vehemente padre Cazorla no puede considerrsele como retrgrado sino en su calidad de partidario, en cuanto al hombre silvestre de Venezue la sacrificado a la avaricia y crueldad del corrompido europeo, de las extravagantes ideas de Rousseau sobre el estado de naturaleza a cuya lectura deseaba Voltaire ponerse a marchar en cuatro patas. Aque lla invectiva repleta de inexactitudes contra el rgimen cado que perpe tu en los infelices colonos la ignorancia ms espesa y las ms groseras supersticiones, causa estupor en boca de un espaol de raza, de notable cultura y quien acaba de participar al lado de letrados y polticos emi nentes a las deliberaciones de una asamblea sin rival en la historia de Amrica.
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El 21, Antonio Nicols Briceo ley una carta de Fernndez Pea, en la cual, desde La Guaira, manifestaba su extraeza de ver a los dems colegas eclesisticos elevarse contra el desafuero que, en su opinin, no se opona en nada a los cnones ni perjudicaba al estado eclesistico. El futuro arzobispo de Caracas se separaba, pues, completamente de sus com paeros en la difcil materia. La polmica se prolong en el tiempo y fuera de las aulas del Con greso. El arzobispo Coll y Prat y su clero protestaron contra el artculo 180, en extenso y nutrido escrito en el cual invocaban textos de los Profetas y de los Padres, las constituciones de la Iglesia y de la Monarqua y aun la autoridad del barn de Montesquieu4. Todava el Ia de febrero Briceo de Mrida protest contra ciertas proposiciones peligrosas contenidas en las reservas de Cazorla, siguindose un debate y abogando algunos diputados porque el ltimo modificase su texto. Mas como el valenciano, gravemente enfermo, no pudiera ocuparse en reformar el escrito, Briceo pidi el da 4 que se le suprimiera pura y simplemente. Cazorla muri el 7. Otros de los que podramos llamar hombres de izquierda, como Uztriz, versados en historia y en cnones, discutan las razones alegadas por los sacerdotes a quienes reprochaban confundir las ideas como en el siglo IX, es decir, el dogma con sus propias personas y la simple disciplina. La tradicin de la Corona espaola y las decisiones del concilio de Trento se vieron invocadas por enemigos y partidarios del fuero para legitimar sus respectivos y en contrados pareceres5. En ltimo anlisis, puede decirse que el desafuero contribuy a privar el rgimen republicano del apoyo del elemento ecle sistico, muy necesario en aquellos momentos. El general Miranda que, como hemos visto, no haba tomado parte en los debates constitucionales, anunci a su vez que antes de firmar y
4 Doc., III, pp. 531-57. (Vase tambin el discurso pronunciado por el arzobispo, al jurar la Constitucin, en Yanes. Com pendio, pp. 210-11. En cuanto a las relaciones de las autoridades republicanas con la Iglesia, creemos que no se ha comentado suficientemente, ni ddole la importancia que merece la decisin tomada, segn Yanes, por el Congreso, el 21 de octubre de 1811 sobre el Patronato eclesistico. Aquel procer resume cierta representacin del arzobispo al gobierno y dice (Relacin Documentada, I, p. 14) que en virtud de ella el Congreso, teniendo en consideracin que el Patronato de Indias se concedi, no a los naturales y habitantes del Nuevo Mundo, ni a su territorio, ni a las iglesias, dignidades u oficios eclesisticos de las Indias, sino a las personas de los Reyes de Castilla y Len y a sus sucesores en los reinos, nico e insolidum, cuyos requisitos lo hacan indivisible e incomunica ble, declar en la sesin del 21 de octubre que haba cesado el referido patronato, estando expedita la autoridad eclesistica para proveer los beneficios eclesisticos conforme a derecho. Confesamos que, por nuestra parte, tampoco hemos examinado ese punto. Monseor Navarro no lo trata en sus Anales Eclesisticos Venezolanos.) (Edicin de 1929.) (Nota de 1959). 5 Uztriz a Francisco Montero. 1Qde marzo de 1812.

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como los eclesisticos diputados, dejara constancia de algunos reparos al estatuto federal. Antonio Nicols Briceo, a quien se encuentra siempre entre los adversarios declarados de Miranda, y apoyado ahora por Del gado, De la Cova y otros, quiso oponerse a tal deseo alegando que sobre no contraerse los reparos a un artculo determinado, su autor jams haba manifestado semejantes opiniones durante la lectura y discusin del pro yecto de Constitucin. El doctor Alamo reproch al general que censurase esta ltima en trminos vagos e indeterminados y hall muy reparable esta conducta de parte de un diputado del Congreso de cuya boca jams haban salido las observaciones que ahora aparecan en la protesta. Mi randa contest que tena derecho de emitir su manera de ver con toda libertad y el Congreso le acord el de insertar las siguientes reservas, cuyo laconismo inusitado en hombre prolijo de ordinario, revela anhelo de salvar su responsabilidad, y acaso desdn hacia la obra cumplida por sus colegas:
Considerando que en la presente Constitucin los poderes no se hallan en un justo equilibrio; ni la estructura u organizacin general suficientemente sencilla y clara para que pueda ser permanente; que por otra parte no est ajustada con la pobla cin, usos y costumbres de estos pases, de que puede resultar que en lugar de reunimos en una masa general o cuerpo social, nos divida y separe, en perjuicio de la seguridad comn y de nuestra independencia, pongo estos reparos en cumpli miento de mi deber.

Uztriz, que calific de capciosa y vaga la protesta del Viejo6, nos expone sucintamente, al combatirlas, las ideas primordiales de Miranda en materia constitucional:
Aquello de que los poderes no estn en un justo equilibrio, quiere decir que el Poder Ejecutivo no sea sagrado e inviolable y por diez aos, como fue propuesto. Lo de que la estructura y organizacin general no est suficientemente sencilla y clara quiere decir que l no la entiende (o no la quiere entender); porque ya se le ha notado que cuando una cosa no est clara para l, aunque lo est para los dems, se atribuye el defecto a la cosa misma. Lo de que no est ajustada con la poblacin, usos y costumbres de estos pases, quiere decir que, como ellos estaban bajo un gobierno monrquico con todos sus accesorios, a saber: nobleza, ttulos, cruces y privilegios de una parte, y bajeza y abnegacin, al parecer original, perpetua e inju riosa de la otra, es preciso que no salgamos de aquel sistema jams y acaso que busquemos un suplente de Fernando VIL Usted sacar por s mismo todas las conse cuencias porque estoy de prisa.

Uztriz, oligarca que predica principios democrticos para defender la Constitucin, atribuye la protesta de Miranda al despecho que le causa el haber sido, en virtud de la nueva ley, excluido del gobierno, como todo el
6 Carta citada a Francisco Montero.

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que no ha vivido aqu y es prctica comn en todas partes. El general trataba de crear embarazos y de sealarse a la atencin pblica. As confe saba el mantuanismo, paladinamente, que sus rencores haban llegado hasta a incluir en la ley un artculo destinado a alejar del poder al ciudadano ms digno de ejercerlo, al hombre que haba luchado treinta aos para crear la Repblica. Sea lo que fuere, Miranda expresa entonces, en trminos generales, su temor de las consecuencias del pacto que los proceres acaban de redactar. Sus preocupaciones, que sern tambin las de Bolvar, con los matices correspondientes a la inteligencia y al diverso temperamento de ambos personajes, provienen de la debilidad del poder ejecutivo, la dispersin de fuerzas de las provincias, lo complicado de la administracin federal, cuyo mecanismo requera abundancia de elementos de toda ndole escassimos en Venezuela7. Era su deseo establecer, con el rgimen central, un gobierno firme y vigoroso. Sobre todo, inquietbale la lucha social en perspectiva provocada por la aplicacin, segn l inconsiderada, de los principios de mocrticos absolutos en un pas de castas y colores. Miranda conservaba arraigadas prevenciones de europeo y de blanco contra la aptitud de los negros y mulatos para entrar de lleno a ejercer los derechos ciudadanos y a participar directamente en la gestin de los negocios pblicos. En 1792 haba protestado contra la jacobinizacin de las gentes de color de las colonias francesas. Para explicarse la actitud del Precursor ante la Constitucin de 1811 interesa compendiar la evolucin de sus ideas, a partir de la poca de su primera visita a los Estados Unidos durante la cual tuvo ocasin de discutir ciertos problemas polticos. Aquel apstol de la libertad no es, en realidad, demcrata. Es demfilo, s, pero tiene como ms tarde Bolvar un concepto oligrquico del poder pblico. Es partidario de un gobierno de optimates ms que nada letrados. A su manera de ver, el pueblo es incapaz de con
7 Las objeciones de Miranda dice el doctor Gil Fortoul que parecieron confirmadas a poco por el desastre de 1812 y repetidas entonces por Bolvar, no detuvieron a los hombres influyentes de la mayora parlamentaria Uztriz, Roscio, Tovar, Yanes, Briceo, Pealver y triunf al fin la imitacin del sistema americano, con las indispensables variantes. (Loe. ciL, p. 221). Level de Goda (Nuevas Memorias. Boletn de la Academia Nacional de la Historia, nms. 63, 64. Agostodiciembre de 1933) asegura que Miranda le dijo en la crcel de Puerto Rico, en 1813, que haba dejado en poder de Bolvar un proyecto de constitucin trabajado por el famoso francs Siyes y el mismo Miranda para la Repblica de Colombia que haba ideado ste, formada por Quito, Nueva Granada y Venezuela. A este respecto, sera interesante comparar ciertas disposiciones de la Constitucin Boliviana con las que Miranda haba introducido en sus diversos proyectos. En el presentado a Pitt en 1801, se prevea que uno de los incas permanecera en la capital mientras el otro recorrera constantemente las provincias: un artculo semejante sugera Bolvar en su plan de gobierno de la Federacin que quiso establecer entre los pueblos por l libertados.

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ducirse a s mismo y, adems, ingrato. Refirindose a dos inventores nor teamericanos de quienes nadie se ocupaba, dice: Ambos estn vivos y ni siquiera las gracias han recibido de su patria... Viva la democracia! En su viaje de Newport a Providencia, despus de recordar que las tropas brit nicas haban destruido una importante biblioteca, comprueba que el go bierno est en manos de la parte ms ignorante del pueblo, que se llaman whigs y ste, en mi concepto, es el primer origen para ello. Whigs era el nombre que se daban los patriotas americanos que haban arrojado a los ingleses. En Providencia observa: Aqu est el republicanismo en su pun to y ataca la administracin de justicia que anda a la merced de gober nadores y generales. En Massachusetts asiste a las deliberaciones de la asamblea legislativa del Estado y ve
los defectos e inconvenientes a que est sujeta esta democracia, poniendo el poder legislativo en manos enteramente de la ignorancia... Puntos ms absurdos e injustos se han visto debatidos, propuestos y aprobados en estas democrticas asambleas por todo el Continente; y si consideramos que toda la influencia estando dada por la Constitucin a la propiedad, los miembros principales no deben ser por consecuencia los ms sabios, ni los senadores y miembros de asamblea otra cosa (como vemos por la mayor parte) que gentes destituidas de principios, ni educacin. Uno era sastre hace cuatro aos: B...k; otro posadero: M...n; otro calafate8. B...n; otro herrero, etc., etctera.

En Boston, Miranda tuvo con Samuel Adams conferencias muy dilata das sobre la Constitucin norteamericana. Su primera objecin contra ella era que en una democracia cuya base es la virtud no se le sealaba puesto alguno a sta, y por el contrario todas las dignidades y el poder se daban a la propiedad, que es justamente el veneno de una repblica semejante. Se ve por tales palabras y por otras citadas anteriormente que Miranda haba ya adoptado el vocabulario romntico que seis aos despus difundi la Revo lucin Francesa. Y acaso podramos deducir que el gobierno y la fabricacin de las leyes eran en su opinin asunto de universitarios, y que la que hoy llamamos representacin de intereses en las asambleas legislativas no habra entrado en su plan constitucional. Ms tarde veremos que el papel que asigna a los propietarios es el de electores y contribuyentes. En cuanto al obrero, parcenos que siempre le aplic aquello de zapatero a tus zapatos. Otro de los argumentos que contra la Constitucin present a Adams y a Nathaniel Folson, presidente del Estado de Nuevo Hampshire, se refera a la exclusin de todo cargo representantivo o legislativo de aquellas personas que no profesasen la religin protestante, siendo as que la misma Constitucin ad mita como uno de los derechos de la humanidad el tributar culto al Ente Supremo del modo y forma que le parezca.
8 Miranda escribe galafate, calificativo que tal vez no convena a aquel pobre hombre.

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En fin de cuentas, entre la Constitucin norteamericana recientemente publicada y la emprica de los ingleses, Miranda prefiere la segunda, cuyo equilibrio admirable elogia al hablar del gobierno de la Carolina del Sur. A juzgar por los cuadros comparativos que cita en su diario de viaje, cree, adems, que el rgimen britnico resultaba en Norteamrica mucho ms barato que el republicano. En lo concerniente a la administracin de la justicia segn el admirable sistema de la Constitucin britnica continuado por la Repblica, le parece, en Charleston, muy superior al sistema espaol. Traa su respeto por esa Constitucin de Montesquieu, cuyo ideal en materia de instituciones libres era Inglaterra; y de los Comentarios jurdicos de Sir William Blackstone, inspirados en el mismo criterio que el Espritu de las leyes y que ejercan entonces grande influencia en los pases anglosajones. Un amigo y correspondiente del Precursor, el antidemcrata Hamilton, tena la forma del gobierno ingls por la mejor que el mundo hubiese producido. En 1790 Miranda presenta a Pitt un proyecto constitucional para el vasto imperio que pretende fundar con las colonias espaolas de Amrica y que se extiende de Mxico a la Argentina9. Se trata de crear all una monarqua hereditaria, en cabeza de un soberano llamado inca o empera dor y con un sistema en el cual las instituciones inglesas se mezclan a las antiguas romanas. Una cmara alta formada por senadores o caciques vita licios, escogidos entre los personajes que hayan ejercido los primeros cargos del imperio; una cmara de comunes o diputados, electos por sufragio universal y directo y por cinco aos, sin indemnizacin parlamentaria al guna; dos censores elegidos tambin por el pueblo y por cinco aos, que fiscalicen a los senadores y en general a las costumbres; jueces inamovibles nombrados por el soberano y bien pagados, a ejemplo de los ingleses; ediles elegidos por el senado y encargados de los trabajos pblicos; cuestores designados por la cmara de diputados y cuyas funciones sean vigilar el tesoro, las aduanas, las florestas. He all lo que puede llamarse la armazn del Estado mirandino en 1790. El autor traza apenas las lneas generales de su proyecto y sugiere un procedimiento para la reforma eventual de esa ley, en la cual da participacin al poder judicial. Dos aos despus Miranda se lanza en el torbellino de la Revolucin Francesa y, a travs de las conocidas peripecias, viene a formular en folleto publicado en julio de 1795 nuevos proyectos constitucionales, ofrecidos no ya a las colonias espaolas, sino al pueblo francs1 0 . El doctrinario cree
9 Chatham Mss. Legajo 345. Proyecto escrito en francs. Vase Miranda el la Rvolution FranCaise, p. 311. 10 Opinin du Gnral Miranda sur la situation actuelle de la France et sur les remedes convenables a ses maux. 14 Messidor an III (Bibliotheque Nationale Pars. Lb. 41. 1912. (Vase el anlisis de este folleto en la obra citada arriba, pp. 305 y sigs.)

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entonces que los males de la Francia revolucionaria provienen de que se ha violado la ley de Montesquieu, confundindose los poderes. Elvase contra las usurpaciones de la Convencin e indica la conveniencia de establecer un poder ejecutivo vigoroso, que escape a la influencia de las asambleas. Cuando el cuerpo legislativo dice nombra los miembros del Ejecutivo no existe libertad poltica; cuando nombra los jueces no hay libertad civil. Esta sola frase encierra un plan constitucional que, en aque llos momentos, poda tenerse por el del partido moderado en el cual figu raban hombres como Boissy dAnglas, amigo personal del general. En Fran cia, el poder ejecutivo deba estar en manos de uno o dos hombres de bien que deseen ardientemente la felicidad de la nacin y que se rodeen de seis ministros talentosos y geniales. El poder legislativo copiar el modelo ingls: un senado y una cmara baja o consejo de quinientos miembros, con el derecho recproco de proponer leyes y de sancionarlas mutuamen te. No se habla del poder judicial, pero sabemos que Miranda opinaba que los jueces deban ser inamovibles y gozar de buenos sueldos, para que estuviesen a cubierto de prevaricaciones. En nuestra obra varias veces cita da hemos notado cmo el general no poda aceptar ni el proyecto de Constitucin girondina, inspirado sobre todo por Condorcet, ni el proyec to de la Montaa ledo por Hrault de Schelles el 10 de junio de 1793. En resumen, es probable que, para Francia, Miranda juzgara despus muy adecuada la Constitucin consular del ao VIII, que corresponda bastante bien a tres o cuatro de sus ideas esenciales y que permiti a Bonaparte ejercer su benfico poder personal1 1 . Hacia 1806, poca de su expedicin libertadora a Venezuela, piensa probablemente el Precursor en su propia dictadura y quiere dar al pas una constitucin anloga a la de los Estados Unidos. Sin embargo, en vista de la composicin tnica de nuestro pueblo, imagina formar un consejo ejecutivo de doce miembros, escogidos en todas las castas. El derecho de sufragio quedara limitado a los propietarios. El Estado prote gera la Iglesia catlica, sin darle ningn carcter poltico. En 1808, cuan do los franceses invaden a Espaa, Miranda acaricia de nuevo la idea de la Federacin Americana, del vasto imperio de que aos antes hablara a Pitt, y da las lneas generales de la constitucin de aquel Estado y de sus provincias en un proyecto que figura entre sus papeles de poca anterior1 2
11 Ciudadanos, la Revolucin se fija en los principios que la comenzaron: la Revolucin est terminada, proclamaron los Cnsules al presentar al pueblo francs la Constitucin del ao VIII (15 de diciembre de 1799). La tirana del Directorio ha terminado y la Revolucin de Francia ha vuelto a sus principios originales escribe entonces Miranda a Manuel Gual (18 de julio de 1800). 12 Publicado por Gil Fortoul, II, pp. 315 y sigs. Vase tambin I, Libro l 9, cap. VII, donde se dice que este proyecto fue enviado al marqus del Toro, quien no lo recibi.

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y en el cual vuelve a mezclar nociones romanas, inglesas y precolombi nas. Las denominaciones de los funcionarios imprimen a este sumario estatuto, como al de 1790, apariencias que permiten fciles crticas. Debe observarse, sobre todo, que su autor abandona los principios esenciales que vena predicando en cuanto a separacin de poderes. En resumen, propone como autoridades federales: un ejecutivo dual elegido por el parlamento; un legislativo llamado concilio colombiano, de miembros designados por las asambleas provinciales; un judicial cuya principal ex presin es la alta corte nacional compuesta de un presidente y de dos jueces nombrados por el ejecutivo. Los jefes de la Federacin, o incas, durarn diez aos en sus cargos y, entre otras atribuciones, tendrn la de nombrar censores, ediles y cuestores. El concilio o asamblea federal com parte, en ciertos casos, la autoridad del ejecutivo, en otras la balancea y puede, al haber peligro grave, decretar el nombramiento de un dictador que los incas escogern. La alta corte nacional conocer de los negocios relativos al derecho de gentes, a los tratados y ser competente para juzgar a los incas y a los culpables de prevaricacin o de crmenes contra el Estado. La constitucin de los tribunales inferiores, elegidos por los comicios, y de los jurados se inspira en la costumbre inglesa. En las provincias la fuente de la autoridad pblica est en los comicios que forman todos los ciudadanos mayores de veintin aos y posean al me nos cien fanegas de tierra cultivada. Los indios recibirn tierras. El cabil do, elegido por el comicio, se compondr de individuos que gocen de renta no menor de quinientos pesos anuales y, a su vez, elegir los miem bros de la asamblea legislativa provincial. Esta asamblea designa a las dos personas que ejerzan durante cinco aos el poder ejecutivo de la provincia. Todos los funcionarios y miembros de asambleas, federales y provinciales, debern ser propietarios de determinado nmero de fanega das de tierras. Ningn ciudadano podr enajenar sus tierras, so pena de perder los derechos polticos. La esclavitud subsiste. La religin es la catlica romana, con tolerancia de los dems cultos. La primera parte del proyecto se refiere a la formacin de autoridades provisionales, sobre bases anlogas a las indicadas y a preparar el establecimiento de la fede racin continental. Se prev el cargo de generalsimo. Es sin duda muy extrao que con tales antecedentes Miranda no haya tomado parte en los debates del Congreso de 1811 sobre la Constitucin, limitndose a las vagas reservas de que se habl. Su actitud puede slo explicarse por el convencimiento de que todo esfuerzo de su parte para contrariar la corriente federalista y liberal de la oligarqua estaba conde nado al malogro. Cuanto puede asegurarse es, lo repetimos, que el general crea entonces en la necesidad de fundar un gobierno fuerte, a cubierto de
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las usurpaciones de las asambleas y capaz de utilizar, concentrndolas, las escasas fuerzas polticas y militares del pas. El traa de Francia el prece dente jacobino, observaba el movimiento de la Revolucin y prevea el vuelco social, el asalto de las castas inferiores al poder y su triunfo final. Es por ello que, centralista y autoritario, era enemigo natural de los oligarcas liberales. Sus disputas con los representantes de Cuman y de Mrida, por ejemplo, provenan en gran parte de que l apareca como opuesto al federalismo y resuelto partidario de vigorizar la autoridad suprema. Consi derando el problema del rgimen poltico bajo su aspecto prctico, contra ponase a los idelogos que propugnaban el estricto equilibrio de los pode res, a los federalistas sostenedores de un sistema que, si bien arraigaba en el fondo mismo de la tradicin peninsular y colonial, pareca absolutamente inadecuado a la defensa de la Repblica13 . El general habl siempre de una federacin continental, porque saba que las diferentes circunscripciones polticas y administrativas del imperio espaol luchaban por conservar y ensanchar su soberana. Un gobierno central que abarcara el territorio que va de Mxico al Plata era irrealizable. Otra cosa sera multiplicar las auto nomas locales en el seno de dichas circunscripciones. La tendencia al establecimiento del rgimen federal no exista sola mente en Venezuela, puesto que en todo el resto del Continente se obser vaba tambin el fenmeno de desmembracin, de separatismo, semejante al que varias veces se produjo en la Pennsula cuando a la muerte de ciertos reyes, cristianos o musulmanes, se reparti entre los hijos el territorio del Estado. Los monarcas, algunos de los cuales, los ms ilustres, haban pasado su vida centralizando, unificando las tierras, aun a costa de ruidosos fratricidios y usurpaciones, no vacilaban a la hora de la muerte en aprove charse del espritu centrfugo de las diversas provincias para contentar a todos sus herederos. Durante el proceso secular de la reconquista, el naci miento de los reinos cristianos del Norte, el reparto del califato en multitud de taifas y la aparicin de jefes de mesnadas, condotieros cuyo heroico tipo
13 Vase a Baralt, I, pp. 89-90. (Baralt, literato admirable que mezcla, en su estilo de la grande poca, ms de una afirmacin aventurada a muchas sesudas reflexiones, dice aqu: Ningn cdigo poltico antiguo ni moderno se aventaja al venezolano de 1811 en la filantropa de sus principios, en el respeto consagrado de los derechos individuales y populares, en las precauciones tomadas contra el despotismo. Pero jams nacin alguna adopt una ley constitucional menos apropiada a sus circunstancias, ms en contradiccin con sus intereses, menos revolucionaria, en fin. Es posible que el comentario que damos en este lugar acerca de ciertas ideas polticas de Miranda pueda aparecer, a los ojos de crticos estrictos, contradictorio de algn otro que hayamos hecho posteriormente sobre el mismo argumento. Advertimos que en un caso se trata de la teora poltica general y en el otro de la situacin efectiva de debilidad en que, segn Miranda, iba a encontrarse el gobierno venezolano por la adopcin del sistema de confederacin.) (Nota de 1959).

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es el Cid, demostraron que poderosos elementos psicolgicos y geogrficos tendan a llevar al pueblo espaol si no al feudalismo propiamente dicho, s a una dispersin poltica de consecuencias anlogas. Contra tal prctica de particin de la herencia, que responda esencialmente a causas ms complejas e imperiosas que el capricho paternal, fueron impotentes en las monarquas cristianas la tradicin romana, en las islmicas el concepto religioso, ambos opuestos, segn recuerda Menndez Pidal, a la costumbre de los brbaros de considerar el reino como patrimonio personal. Aquel ilustre polgrafo indica que la misma Castilla, futura creadora de la unidad nacional, obr durante varios siglos como impulsada por el defecto ibrico del separatismo y por la tendencia disgregadora feudal 14. La historia del Estado espaol es as, sobre todo a partir del siglo XI y hasta la unin definitiva de los reinos de Castilla y Aragn, la de la lucha entre la poltica unificadora impuesta a los prncipes de ambos credos por las necesidades de la guerra y las tendencias de segregacin de las diversas regiones. En Espaa la naturaleza y el hombre son federalistas. La centralizacin fue obra de los Austrias y de stos la recibieron los Borbones. Mas existe otro elemento, que puede considerarse en relacin con los arriba citados o aisladamente, factor de importancia capital en la evolucin poltica de nuestra raza: el municipalismo, de origen romano, que no des truy la invasin visigoda, que los conquistadores transportaron a Amrica y que sirvi de piedra angular del rgimen colonial. Combinado con el factor geogrfico, el municipalismo determin en Indias la diferenciacin poltica de las provincias dentro de las grandes entidades administrativas instituidas por la Corona. En Venezuela los gobiernos de Cuman, Guayana, Maracaibo, Coro no gozaban de independencia respecto del Capitn General, quien era comandante de las fuerzas militares y presidente de la Real Audiencia, pero tenan suficiente autonoma en otros ramos de la administracin. Fue en virtud de esta autonoma, de usos y necesidades peculiares, que las provincias patriotas, despus del 19 de Abril, reclamaron la federacin y que las de Maracaibo, Coro y Guayana, revolucionarias a su manera, rehusaron seguir el movimiento de Caracas. Hubo ms: los cabildos venezolanos no slo se apersonaron de los derechos polticos en las capitales, sino constituyeron en algunas ciudades secundarias nuevas provincias por desintegracin de las existentes. As sucedi en Barcelona, Mrida y Trujillo. Muy luego, como hemos visto, la lucha por la divisin de la provincia de Caracas, que por su extensin, fuerza y recursos presen taba un verdadero peligro en el sentido de la centralizacin y cuya capital
14 La Espaa del Cid, I, pp. 156, 181.

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absorba la actividad poltica de las dems ciudades, vino a confirmar de manera inequvoca que las tendencias federalistas nacan de la tradicin constitucional de la Colonia y de las condiciones geogrficas, econmicas y sociales de cada provincia y aun de cada partido capitular. Vallenilla Lanz nota que en el proceso de nuestra revolucin las nociones de federa lismo y de gobierno representativo son anteriores a la aparicin del sistema republicano; y para demostrar lo autctono que son aqullas, cita el propio testimonio de la Junta Suprema, que invoca las viejas libertades espaolas: Leed la historia de nuestra nacin... Los proceres hallaron en la historia y en la literatura poltica con tempornea argumentos para vestir discursos y apoyar pretensiones, pero sera desconocer por completo las caractersticas del rgimen colonial sos tener que la federacin de 1811 fue un sistema facticio, simple copia de cuanto haban hecho los norteamericanos. Es indudable y esta afirmacin es muy importante para la comprensin de la historia de Venezuela que nuestros federalistas obraban verdaderamente de acuerdo con las tradicio nes de la Colonia y con los instintos y tendencias de los 200.000 blancos que se crean destinados a continuar formando el pas legal venezolano. Morillo dir en 1816, refirindose a Nueva Granada: Este pueblo es opuesto al sistema de centralizacin que por mano del caribe Bolvar establecieron los jacobinos por la fuerza. O bien: Cada provincia de Amrica pide un gobierno diferente: lo que parece bueno en Santa Fe, se juzga malo en Venezuela, aunque sean provincias vecinas unas de otras 1 5 . Recurdense las condiciones en que, a fines de 1813, obtuvo Bolvar el socorro de Mario, jefe de las provincias orientales. Una misin especial fue encargada de exponer al hroe neoespartano la opinin del Libertador sobre el gobierno de Venezuela; y se firm entonces un verdadero tratado en virtud del cual qued reconocida la autoridad de Mario sobre la mitad del territorio nacional que se dividi as en dos porciones: Venezuela y Oriente. Las dursimas circunstancias del momento forzaron a Bolvar a aceptar tal sistema, siendo para l de primordial importancia la adquisicin de auxilios militares. Su poltica, sin embargo, tenda a la unificacin y lisonjeaba a su rival dndole esperanzas de mandar toda la repblica como jefe supremo16. No es menos cierto que esta autonoma cumanesa se debi a algo ms que a las personales ambiciones de los caudillos locales. La anarqua de 1817 representa los ltimos estertores del indcil autonomismo
15 Vase a Palacio Fajardo, p. 216. 16 Cf. Baralt, I, p. 179.

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oriental, nefasto para la causa patriota pero basado como hemos visto en antecedentes polticos y administrativos. Los federalistas venezolanos, que el Libertador amedrent y des lumbr durante quince aos, aprovecharon en 1826 los sntomas de su debilidad para revivir viejas inquinas contra el tirano centralizados y una vez lograda en 1830 la destruccin de Colombia, dieron a Venezuela una constitucin centro-federal. Medio siglo despus de la Declaracin de la Independencia, los Guzmn, que contribuyeron a introducir definitivamente el sistema federal entre nosotros, podan afirmar con cnica exactitud que aquel sistema no corres ponda en manera alguna a las aspiraciones ni necesidades del pueblo, sirviendo slo el grito de federacin como bandera a los llamados liberales para arrojar del poder a los llamados conservadores. En cincuenta aos la evolucin o la revolucin poltico-social haba transformado la estructura nacional y destruido los dos elementos que ensayaron continuar la tradicin colonial adaptndola al rgimen de independencia, a saber: el cabildo y la oligarqua dominadora de los blancos. La lucha se prolong, sin embargo, entre el poder supremo y las fuerzas centrfugas, en condiciones que no es del caso determinar en este lugar17 .

17 Al contrario de cuanto afirman sus teorizantes la democracia no es federalista, porque slo las oligarquas regionales sostienen y pueden ejercer las autonomas. Cuando Bolvar, ms tarde, confunde las nociones de democracia y federalismo obra quiz por clculo o, en todo caso, sugestionado por sus lecturas revolucionarias. El radicalismo jacobino, que durante el siglo XIX encarn la extrema tendencia democrtica, es esencialmente centralizador, monopolizador, iguali tario, destructor de libertades, partidario de la nacin una e indivisible. En Suiza, el partido radical combate las seculares autonomas cantonales. El socialismo, que explota la doctrina demo crtica, y el comunismo, que la impugna aun cuando de ella se originen ambos, son todava ms niveladores y absorbentes. La llamada federacin sovitica es una forma de tirana ms centralizada que el zarismo.

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CAPITULO XII

LA MEDIACION INGLESA

De Puerto Rico lanzar Cortabarra, el 21 de enero de 1811, una especie de decreto que reforzaba el bloqueo de las costas venezolanas dispuesto por real orden de 31 de agosto anterior y que, en rigor, no se haba aplicado por carecer hasta entonces de buques los espaoles. El de creto fue comunicado por Arias, comandante de la escuadra bloqueadora, al gobernador de Curazao, con fecha 14 de febrero. Aquella escuadra se compona de la fragata Comelio de treinta y ocho caones, de una corbeta de veinte, de dos bergantines de diecisis y doce y de una goleta. Huskisson, jefe de la estacin naval de la isla, se declar pronto, probablemente de acuerdo con Layard, a defender con las armas el libre trfico con Tierra Firme y as lo escribi a Rowley, su superior jerrquico. El almirante aprob todas las medidas tomadas en favor del comercio, pero orden a Huskisson que se abstuviera de recurrir a la fuerza, mientras no se le diesen instrucciones precisas1 . Varios incidentes surgieron durante los meses si guientes entre autoridades inglesas y espaolas con motivo de este bloqueo ms o menos efectivo. La conducta de algunos gobernadores de las Antillas britnicas, favo rable a los caraqueos, causaba indignacin en Cdiz, y la Regencia, en instrucciones secretas a Cortabarra, denunciaban la duplicidad inglesa. Objeto particular de las protestas del gobierno espaol era la actitud del brigadier Layard a quien se acusaba de proteger abiertamente a los rebeldes y de enviarles suministros diversos, y aun de haber despachado a Venezuela al general Miranda. Hizo Apodaca representaciones en Londres, mientras Henry Wellesley, embajador de Inglaterra, ensay demostrar a los espao les que Layard o cualesquiera otros funcionarios no podan obrar como se deca sin contravenir instrucciones terminantes de lord Liverpool. La poltica del gabinete se define una vez ms en la respuesta dada al ministro espaol: Inglaterra no puede atacar a los venezolanos que, si nie gan acatamiento a la Regencia, reconocen a Fernando VII como soberano legtimo; los diputados de Caracas recibieron serias amonestaciones sobre los peligros de una poltica separatista por parte de la Junta; el gobierno
1 F. O. 72/120. Arias a Layard, fecha citada; Huskisson a Rowley: 18 de febrero; Rowley a Croker; 25 de febrero.

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ingls contina dispuesto a ejercer su mediacin para el arreglo de las divergencias actuales, pero si los venezolanos rehsan someterse no podr tampoco abandonarles en manos de Francia ni a posibles querellas intesti nas; tampoco puede Inglaterra descuidar sus intereses comerciales, y stos y los polticos han inspirado la conducta del almirante Courcy en el Ro de la Plata como, sin duda, los de Layard en Curazao. Por lo dems, en Londres se cree que sera interesante para Espaa adoptar cuanto antes una poltica ms liberal en las colonias2. Sin embargo, lord Liverpool se decidi a proponer al marqus de Wellesley el nombramiento de otro gobernador para Curazao3. En reem plazo de Layard que pareca no atenerse exactamente a sus instrucciones, escogise un poco ms tarde al general Hodgson, cuya poltica ser contra ria a la de su predecesor y quien cultivar relaciones cordiales con Ceballos y Miyares y muy secas y aun desagradables con el gobierno de Caracas. Lord Wellesley orden a su hermano instruir de todo a la Regencia, protestar contra el bloqueo de las costas de Venezuela y rechazar las condi ciones que las Cortes pretendan imponer a la ofrecida mediacin inglesa4. El mejor amigo que Miranda dejara en Londres, Vansittart, segua con vivo inters la marcha de los sucesos y transmita al general impre siones y consejos:
Usted hara un servicio real a su pas si enviase a Don Lpez Mndez frecuentes y circunstanciadas noticias de lo que sucede en Tierra Firme, as como todos los infor mes autnticos que pueda recibir de otras partes. Los rumores que circularon aqu de insurrecciones sangrientas en Mxico y Per causaron desfavorable efecto y la opi nin general es que Suramrica est dividida en facciones enemigas y ms dispuesta a la anarqua que preparada para un sistema racional de libertad. Espero que la influencia de usted ser suficiente para reprimir toda violencia y contener el espritu de persecucin que pueda aparecer entre sus compatriotas. Para este propsito nada ms importante que el establecimiento de una poltica regular y efectiva que proteja las personas y la propiedad5.

Pocos das ms tarde Vansittart insiste sobre la mala impresin que causa en Inglaterra el arresto de espaoles en Caracas: Nada malquistara
2 F. O. 72/110. Henry Wellesley al marqus de Wellesley: 30 de marzo y 22 de abril; ibdem, 72/ 117. Proyecto de nota a Apodaca: abril de 1811. 3 Ibdem, 72/120. Liverpool a Wellesley: 19 de abril de 1811. 4 Ibdem, 72/108. Lord Wellesley a Henry Wellesley: 4 de mayo; Ibdem, 72/111. Henry Wellesley a Bardax: 27 de mayo de 1811. 5 Ad. Mss. 31230, fol. 206-9. N9 1. 7 de marzo de 1811. En esta carta dcese que en Londres se esperaba que el Rey mejorase lo suficiente para que pudiera reasumir pronto sus funciones. Perceval afirmaba su reputacin de habilidad y energa, y los crculos oficiales crean que lord Sidmouth y sus amigos seran llamados a participar en el gobierno. No se realizaron las esperanzas sobre mejora del soberano. Desde noviembre anterior el prncipe de Gales haba tomado la regencia.

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ms con ustedes a nuestro gobierno y a la opinin pblica que una apa riencia de severidad. Las medidas contra Linares provocan estos comenta rios: Parece que Linares ha sido arrestado y sus bienes embargados y que, siendo aqul corresponsal del seor Longhnan, los pagars girados por el seor Bolvar para reponer los suministros hechos por sus agentes Taylor y Longhnan quedaron detenidos en sus manos. Esto alarma mucho a dichos seores, en parte por su amistad con Linares y en parte por la aprensin de que nuevos disturbios puedan impedir al gobierno pagar los anticipos. De sean transmitir a usted algunas representaciones que han preparado sobre el asunto. Vansittart crea que tales procedimientos no eran adecuados para asentar el crdito pecuniario de que haba menester un gobierno nuevo y no reconocido an por los Estados extranjeros. Lpez Mndez sufrira penosamente si no se remediaba aquella situacin6. La simpata del ingls hacia Venezuela era sincera y activa, y meses despus le veremos obtener de lord Wellesley una audiencia para el coronel Bunn que, de regreso de un viaje a nuestro pas del cual daba informes favorables, se preparaba a salir de nuevo para las Antillas.
He tenido el placer de conversar con aquel seor escribe Vansittart a Miranda sobre el estado de la Provincia de Caracas que, a juzgar por lo que cuenta, debe haber mejorado desde que escribi Depons mucho ms de lo que yo hubiera credo posible. En verdad, lo que dice de la extensin, poblacin y riquezas de su capital excede mucho de lo que haba supuesto de ningn lugar del Nuevo Mundo, excepto Mxico.

Aconsejaba Vansittart a los caraqueos que alistasen oficiales suizos y alemanes como instructores de sus tropas. La diversidad de razas de Vene zuela le inquietaba: Los Estados Unidos de Norte Amrica tienen una gran ventaja sobre ustedes porque su poblacin se compone toda de eu ropeos, excepto los esclavos negros de las provincias del Sur, y la gran mayora del pueblo pertenece a la misma nacin7. Aquellas comunicaciones eran eco de la opinin del gobierno mismo, que no descuidaba enterarse de lo que aconteca en Venezuela y arreglaba su conducta a las circunstancias. Dos minutas preparadas con fecha 12 de mayo sobre el estado de las colonias ibricas nos indican el criterio que se haba formado y la poltica que entenda seguir el Foreign Office. El primordial objeto de Inglaterra continuaba siendo, naturalmente, unir los recursos de Espaa y Amrica para emplearlos contra Francia, y de all que se considerara necesaria la
6 Ibdem, fol. 212-15a. Ns 2. 19 de marzo. 7 Ad. Mss. 31230, fol. 216-9a. NQ3. 19 de agosto.

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mediacin amistosa entre peninsulares y colonos. Los funcionarios de Lon dres suponan que el origen de la revolucin estaba en las tirnicas leyes que, segn ellos, separaban por completo a los europeos de los criollos privando a los segundos de toda participacin en el ejercicio del poder pblico. Las reclamaciones de los indgenas eran alentadas por la propa ganda de los emisarios de Francia que no pudiendo obtener el reconoci miento de Jos Bonaparte en Amrica ensayaban volver a sta contra la Madre Patria. Los Estados Unidos, por su lado, no cesaban de fomentar el espritu de revuelta. Las Cortes de Cdiz haban hecho concesiones insuficientes y, en cuanto a Caracas, las disposiciones de Cortabarra sobre el bloqueo eran desacertadas. As, el concepto simple y en parte falso que del problema se formaban los ingleses, llevbales a sugerir que se acordase a los colonos la libertad de comercio y el ejercicio de los cargos pblicos. La conclusin se impona categrica:
Si se dejara el gobierno interno y provincial de las diversas colonias a los ayunta mientos o cabildos, que son autoridades municipales generalmente elegidas por el pueblo, y en los cuales se diera entrada a los espaoles y americanos sin distincin, los colonos no tendran inconveniente en reconocer la soberana de un cuerpo repre sentativo general residente en Espaa en el que se acordara adecuada representacin a sus propios diputados8.

Se sabe que ni los criollos estaban excluidos de la administracin en la forma que muchos aseguran, ni sus jefes se conformaban ya con pedir concesiones de esa ndole. El 19 de junio volvieron las Cortes sobre el asunto de la conciliacin y, aleccionadas por la experiencia, decidieron admitir la mediacin de la Gran Bretaa a condicin de que los americanos prestasen obediencia al gobierno peninsular y de que cesaran las hostilidades y represalias en el territorio del imperio. Diose a los ingleses el trmino de quince meses para negociar. Quiz se habra logrado la pacificacin, al menos provisional, si la Regencia, que encontraba alguna de las sugestiones de Londres contrarias a la unidad de la monarqua, no hubiese pretendido que Inglaterra intervi niera en su favor por las armas en caso de que las colonias rehusaran someterse. Negse naturalmente a ello el gabinete britnico que quera, adems, extender su mediacin al virreinato de Mxico que la Regencia no consideraba disidente. Rechazaba tambin la ltima clusula sobre libertad de comercio bajo la influencia de los negociantes de Cdiz, pues stos se alzaban contra las pretensiones de la Junta de Caracas y las proposiciones inglesas contrarias a su monopolio, en realidad ya ms o menos ilusorio.
8 F. O. 72/108. 12 de mayo de 1811.

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Un diputado reaccionario, D. Jos Pablo Valiente, que hablara en las Cor tes sobre la necesidad del comercio libre, provoc la hostilidad sauda de los gaditanos y stos contribuyeron no poco con su agitacin a crear mala atmsfera al movimiento de Venezuela entre los gobernantes espaoles. Agrias disputas dividan entre tanto a peninsulares y americanos en el seno de las Cortes. Desde principios del ao habanse discutido las recla maciones que los ltimos presentaron en once artculos y referentes a sus derechos polticos y libertades agrcolas, industriales y comerciales. Los criollos pedan adems la vuelta de los jesuitas, que juzgaban indispensables para la instruccin pblica y el cultivo de las ciencias. Llegse a un acuerdo sobre algunas de estas proposiciones9. El 9 de febrero de 1811 los diputa dos expidieron el clebre decreto que reconoca la igualdad absoluta entre espaoles europeos y americanos de cualquier raza y, confirmando la deci sin de 15 de octubre anterior, repeta que las provincias ultramarinas eran parte integrante de la monarqua. En lo adelante, aqullas enviaran dipu tados a las cortes ordinarias del imperio, sus habitantes gozaran de libertad de comercio e industria y podran aspirar a toda clase de puestos en la Pennsula como en el Continente1 0 . En larga e importante carta, escrita de la Quinta de San Joo a su hermano Henry, embajador en Espaa, lord Wellington daba su opinin sobre el problema hispanoamericano llegando a conclusiones anlogas a la del Foreign Office. El influjo de los tres hermanos Wellesley, Richard, Arthur, Henry, era considerable en la poltica inglesa y la de los dos ltimos se ejerca directamente sobre los gobernantes espaoles. El duque se admi raba de que Bardax le hubiera atribuido el propsito de aconsejar a la Gran Bretaa que apoyara al gobierno peninsular en su guerra contra los colonos. Crea, adems, que las nociones de los mercaderes ingleses acerca de mayores e inmediatas posibilidades comerciales en nuestros pases eran errneas. El gabinete, sin dejarse seducir por tales ilusiones, deba aplicar una poltica liberal hacia ambas partes y realizar su mediacin con el nico objeto de unirlas contra el enemigo comn. Espaa no alcanzara jams a reducir las colonias, si stas decidan separarse. Era absurdo suponer que dos fragatas fuesen suficientes para someter a Caracas, o que el recibo de los delegados venezolanos en Inglaterra hubiese aniquilado sus esfuerzos contra la Junta autnoma. Si los diputados no hubieran sido recibidos en Londres habran tomado el primer paquete para Francia.... La Gran Bre taa no debe aceptar la condicin puesta por el gobierno espaol a su
9 Palacio Fajardo, p. 77-9. 10 Gil Fortoul, I, p. 137.

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ofrecimiento de mediacin. Es menester que las provincias americanas ten gan cuerpos representativos y se administren solas, dejando a las autorida des imperiales slo aquellas cuestiones de inters general. Otra concesin importante se refiere al comercio que no puede continuar en la situacin presente. Las prdidas inmediatas que Espaa sufra con estas modificacio nes quedarn ms que compensadas con la conservacin del lazo imperial. Por lo dems, Wellington aprueba enteramente la nota enviada a Layard por lord Liverpool, que cristaliza la poltica inglesa ante el conflicto hispano-americano1 x . Mas los gobernantes de Cdiz sern incapaces de seguir los cuerdos consejos que les daban los Wellesley, y en lo relativo a las colonias ms an que en los negocios puramente peninsulares, explicarn las terribles palabras de Vansittart a Miranda: Espaa contina siendo lo que ha sido desde el principio: una escena de herosmo individual y de imbecili dad colectiva 1 2 . En el intervalo, el Congreso venezolano haba declarado la indepen dencia cuya participacin recibi del Poder Ejecutivo el mayor general William Monro, a la sazn gobernador de Trinidad, por carta que llev la goleta Mercurio. Contest el ingls que tal eventualidad no estaba prevista en sus instrucciones y que, en consecuencia, limitarase a informar al go bierno de Su Majestad. Las autoridades trinitarias continuaran no obstante protegiendo el comercio de la isla con Venezuela1 3 . A la cada de Valencia, Sanz envi a Monro los papeles pblicos con los partes de Miranda sobre el suceso y le expres al propio tiempo el deseo de que se aprobase el manifiesto declarativo de la independencia. Pero las rdenes recibidas por el gobernador eran formales y lord Liverpool las reiter el 11 de septiem bre: abstencin absoluta de toda expresin que pudiera tomarse como apro batoria de la poltica adoptada en Venezuela1 4 . Confirma tambin el mi nistro la poltica de neutralidad en las querellas de las provincias venezola nas entre s, que aconsejaba Beckwith al gobernador de Trinidad: amistad con todas, ninguna intervencin en los asuntos internos del pas1 5 .
F. O. 72/133. 14 de julio de 1811. Ad. Mss. 31230, fol. 216-9a. 19 de agosto de 1811. Nota insertada por Semple. Vase tambin a Restrepo, II, pgina 29. C. O. 295/96. Sanz a Monro: 16 de agosto; corresp. Monro Liverpool: junio-octubre de 1811. Los de Cuman seguan escribiendo directamente a los ingleses y stos remitan a Londres, con la de Caracas, su copiosa correspondencia de entonces. Vase asimismo al respecto: C. O. 318/44. Beckwith a Liverpool: 2 y 15 de septiembre; y Ad. Mss. 1/332. Leeward Islands. Laforey a Croker: 6 de septiembre. 15 C. O. 318/44. Beckwith a Monro: 5 de julio; Ibdem, 296/5. Trinidad'. Liverpool a Hislop: 31 de octubre. 11 12 13 14

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Pero el verdadero y ms importante ejecutor de la poltica britnica con Venezuela ser Hodgson, gobernador de Curazao, en quien Liverpool ha puesto su confianza para subsanar los errores de Layard16. La conducta de este ltimo, ms benvolo hacia los patriotas que hacia sus adversarios, era objeto de vivas crticas por parte de algunos oficiales que, como Hodg son, tenan idea estricta de la neutralidad o cubran con ese nombre los que crean ser efectivos intereses britnicos. La opinin que, meses ms tarde, emitir el teniente coronel Tucker parece traducir exactamente las reflexiones de los nuevos factores de la poltica en Curazao:
La influencia que esta pequea isla ha ejercido en el estado actual de las provincias revolucionarias es generalmente considerada como vasta. La abierta e inequvoca ayuda y el amparo fatalmente dados a los jefes de la rebelin por el anterior gobierno de Curazao, inspir tal confianza en el apoyo de la Gran Bretaa a la causa de la emancipacin que muchos siguieron el torrente revolucionario imaginando que la resistencia sera intil mientras Inglaterra diese aparentes pruebas de su aprobacin. El gran jefe, Miranda, propag muy industriosamente la idea, tanto entre ingleses como entre espaoles, que el gabinete de Saint-James estimula y ayuda secretamente sus esfuerzos, y por estos medios ha atrado a individuos que de otra manera se habran probablemente opuesto a sus designios en vez de alentarlos17.

El ministro de Colonias renov sus rdenes de atenerse a las que Layard no haba cumplido y repiti que el solo ansioso deseo de Inglate rra era conciliar las divergencias existentes entre Espaa y sus provincias ultramarinas, en beneficio de la causa comn1 8 . Y a tales normas se ajust Hodgson cuando, en nota de 24 de junio, acus recibo a Sanz de la corres pondencia dirigida a su predecesor, asegurndole que su gobierno deseaba ms que nunca ejercer su mediacin y que la nueva administracin de la isla continuara llevando buenas relaciones comerciales con Venezuela. El gobernador aprovech la ocasin para advertir a las autoridades de Caracas que las noticias de la Pennsula eran favorables, pues Massena haba aban donado con grandes prdidas sus fuertes posiciones de Portugal. El valor y
16 La correspondencia de Hodgson se encuentra, como la de los dems gobernadores, en los archivos de Londres. Pero el autor del presente libro posee, adems, y utiliza aqu, la contenida en dos copiadores originales que adquiri en venta pblica en aquella ciudad en 1925 26. Uno de los volmenes, el ms gordo, carece de ttulo por haberle sido arrancado con la hoja anterior de la pasta y est formado por completo con cartas relativas a la revolucin de Venezuela. El otro tomo se llama: Curagao. Treasury. Admiralty, Naval and Miscellaneous Letters, commencing August 1811 and ending... (Julio de 1814). Muchos de los documentos de este segundo volumen no se refieren a nuestros asuntos. (Los copiadores de la correspondencia de Hodgson fueron ms tarde donados por su posesor a la Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia.) (Nota de 1959). 17 W. O. 1/110, pp. 319-344. Tucker a Peel: 8 de octubre de 1811. 18 C. O. 66/3. Curagao. Ne 2. Liverpool a Hodgson: 5 de julio de 1811; W. O. 1/108, pp. 407-8. NQ4. Hodgson a Liverpool: 20 de julio.

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disciplina de las tropas de Su Majestad, ayudados por la energa del pueblo espaol concluy no tardaran en arrojar del reino a los invasores19. Hodgson emplear siempre esta frmula optimista, que los hechos confirmarn, en sus comunicaciones a patriotas y realistas. Soult batido en Albuera con prdida de diez mil hombres, el rey Jos, Massena, Ney, Mortier fuera de Espaa, Cdiz libre, herosmo de Castaos, Ballesteros y Blake en la lucha contra el conquistador, algunos barcos franceses hundi dos en el Adritico: he all nuevas que por entonces contribuyen a levantar el nimo de Miyares y Ceballos20. La principal ocupacin del gobernador consiste en estimular el comercio y asegurar el abastecimiento de su isla, y a ello obedecen sus repetidas observaciones a los buques espaoles bloqueadores y sus demandas a Caracas para que se permita la exportacin de cereales21, cuando se declara la independencia. La noticia de sta llevla a Curazao el capitn Fraser, comandante del Avon2 2 . En Puerto Cabello varios buques de guerra ingleses saludaron la bandera republicana, lo cual era, en cierto modo, segn Hodgson, signo de reconocimiento del nuevo gobierno23. Con expresa aprobacin de Liverpool rehsa el gobernador servir de intermediario para un arreglo entre Caracas y Maracaibo, segn parecan insinuarlo los patriotas24. Pero va an ms all de las intenciones de su ministro puesto que el ardor por la causa espaola le lleva hasta proponer el ataque de Venezuela por fuerzas britnicas:
Ya he indicado la admirable situacin de este pas para seguir operaciones contra Caracas, en caso de que la poltica de la Gran Bretaa fuera de ayudar a Espaa a subyugar a sus colonias y no vacilo en decir que me comprometera a volver a la razn a los caraqueos si se me diese el mando de 2.500 hombres de tropas inglesas y 100 artilleros. No deseo, sin embargo, que Vuestra Excelencia crea que podra conservarse la conquista con ese nmero, aun cuando opino que los espaoles leales preservaran su obediencia al soberano de Espaa si para ello se les asistiera con una fuerza britnica25.

No era el gobernador el nico ingls abiertamente opuesto a la inde pendencia de Venezuela y sus ideas encontraban eco en oficiales y funcio
19 Corresp. I. Hodgson a Sanz: 24 de junio de 1811: El brigadier general Layard escribi ya a usted respecto al barco de guerra estacionado aqu, que saldr dentro de pocos das. Ignoro su destino porque los buques de guerra de Su Majestad no se hallan bajo las rdenes o intervencin del gobernador civil ni de los oficiales de las fuerzas de tierra. El navio que me trajo de Inglaterra se dar a la vela maana para Jamaica. 20 Ibdem, Hodgson a Ceballos: 24 de julio; a Miyares: 30 de julio. 21 Ibdem. A Sanz: 17 de julio. 22 W. O. 1/108, pp. 415-18. Hodgson a Liverpool: 23 de julio. 23 Ibdem, 1/109, pp. 29-31. El mismo al mismo: 11 de agosto. 24 C. O. 66/3, NQ4. Liverpool a Hodgson: 25 de agosto. 25 W. O. 1/109, pp. 29-31. Hodgson a Liverpool: 11 de agosto.

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narios. Tucker redact un informe para Peel, subsecretario de Estado, en el cual indic, con el estado general de las colonias espaolas, las desventajas que tendra para Inglaterra la separacin de aqullas de la Madre Patria. La independencia de Suramrica escriba el coronel causara la ruina total de las islas britnicas de este hemisferio y pequdicara seriamente las manufacturas y el comercio ingls en general. Esa independencia podra dar ilusorias ganancias a la humanidad, pero tendra terribles consecuencias para Inglaterra. Las minas del Continente ofrecen terreno al aventurero y Venezuela brinda oportunidades al fraude26. As, pues, Tucker razonaba de modo completamente diverso del aceptado en general y se deca que la libertad de comercio, al llamar a nuestros puertos a todas las banderas, terminara con el enorme contrabando ingls, con el verdadero monopo lio de que all gozaban sus compatriotas y con el cual ellos y los holandeses haban edificado grandes fortunas. El rgimen espaol de restricciones entre gaba el Continente al trfico ilcito de que sacaba provecho la marina britnica, y por esta razn convena no slo desalentar a los rebeldes, sino ayudar a Espaa a reducirles. En Caracas reinaba viva irritacin contra la Gran Bretaa y poco despus de la Declaracin, Pealver pronunci un discurso que Pal califi c de injurioso para aquel pas. El Congreso dispuso que no se insertase en El Publicista ningn concepto desagradble para las potencias extranjeras27. Pero la actitud de Hodgson vino a agravar la situacin y contra ella eleva Sanz enrgica protesta. El gobierno venezolano confa en que Inglaterra, si no le acuerda proteccin, se abstenga por lo menos de proteger a sus enemigos. Cmo puede compadecerse con las reglas de la neutralidad el hecho de que se transporten armas de Curazao a Coro donde se prepara el ataque de las provincias republicanas? Caracas pide que cesen estas medi das hostiles y se le den explicaciones sobre ellas28. El coqueteo entre Curazao y Coro reviste formas variadas y Ceballos mantiene grato el nimo de Hodgson mediante el envo de venaditos desti nados a divertir a los hijos del ingls29. Don Mateo de Ocampo, represen tante de Miyares y el hijo de ste reciben en la isla simptica acogida. Hodgson remite peridicos para distraccin e informacin de los jefes realistas30. El gobierno republicano y las autoridades espaolas reclamaban
26 Ibdem. 1/110, pp. 319-34. 8 de octubre de 1811. En general, los manufactureros ingleses se inquietaban por la falta de materias primas. Los algodoneros imaginaban que las colonias espaolas independientes compraran mayor cantidad de productos y contribuiran a sacar a la industria del marasmo. 27 23 de julio. 28 W. O. 1/109, pp. 319-23. Sanz a Hodgson: 9 de octubre de 1811. 29 Corresp. Vol. I. Hodgson a Ceballos: 17 de octubre. 30 Ibdem. A Miyares: 30 de octubre.

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ambos la devolucin de la goleta Prncipe anclada en Curazao, y el gober nador decidi devolverla a Miyares31. Sin embargo, no descuidan los in gleses los intereses de su comercio y en sus notas dirigidas a D. Jos Rodrguez de Arias expresa Hodgson su voluntad de que se respete por la escuadra realista bloqueadora a la libertad de trfico entre Curazao y el Continente, con la sola excepcin de los efectos de guerra, y de que se permta a los negociantes britnicos retirar sus mercancas de Caracas32. Una carta a Cortabarra es particularmente cordial; el gobernador dice que no perder ocasin de demostrar sus amistosas disposiciones hacia los leales sbditos de Su Majestad Catlica. El gobierno de Venezuela le ha comuni cado la Declaracin de Independencia y los colores de la bandera republi cana: no reconocer sta. En la isla no se han visto hasta entonces barcos de Costa Firme, excepto uno proveniente de Cuman, con pabelln espa ol, que transportaba familias fugitivas de aquella provincia en revolucin. Los navios britnicos iban a Puerto Cabello y La Guaira, porque era nece sario que los comerciantes retirasen de all sus amigos y propiedades33. Lord Liverpool aprueba enteramente la conducta de su subordinado, quien debe evitar todo acto que pueda tomarse como formal o implcito reconocimiento del nuevo gobierno o aprobatorio de sus principios. Que se mantengan las buenas relaciones existentes con Venezuela y no se piense en atacar a sta. Downing Street es sobre el segundo punto categrico: No es en modo alguno la intencin del gobierno de Su Majestad que se efecten contra Caracas operaciones ofensivas34. En su correspondencia con las autoridades realistas Hodgson evita nombrar al gobierno republicano y hasta ocrresele designar a ste: las personas que ejercen mando en Caracas. Nigase a intervenir en favor de los prisioneros espaoles Allog y Esperanza, como le ruega Miyares, porque ello significara reconocer a una autoridad que quiere y debe ig norar en absoluto35. Nada de ello facilitaba las tentativas de mediacin que Liverpool con tinuaba creyendo posible36. El Congreso venezolano se ocupaba poco en el asunto. El 11 de noviembre se ley all, en la Gaceta de San Tomas, un proyecto de acuerdo entre Inglaterra y Espaa que prevea los buenos oficios de Londres para el arreglo del conflicto colonial. Miranda ofreci
31 32 33 34 35 36 Ibdem. A Miyares: 17 de octubre. Ibdem. A Arias: 18 de octubre, 26 de noviembre. Corresp. 30 de octubre de 1811. C. O. 66/3. Liverpool a Hodgson: 30 de octubre; W. O. 1/109, pp. 159-62. Nota de noviembre. Corresp. Vol. 1. A Miyares: 25 de noviembre. C. O. 66/3. A Hodgson: 30 de octubre.

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informar sobre el particular, mas no sabemos cul fue su opinin. Por el resto de Amrica, las reacciones eran diversas. Mxico y Per parecan abandonar todo espritu de insubordinacin. En Quito, las excesivas severidades despertaban caracterizada oposicin. Santa Fe permaneca fiel, pero peda reformas administrativas, siendo posible una conciliacin si los realistas obraban con habilidad y prudencia37. Caracas era irreductible: un negociante ingls informaba a Curazao que la mediacin ofrecida por la Gran Bretaa est lejos de satisfacer a Caracas, lo cual confirman las ob servaciones hechas sobre aqulla por los editores de la Gaceta, papel oficial del gobierno. Pero es posible que esto provenga de su ignorancia de los principios fundamentales sobre los cuales puede proponerse una negocia cin38. Un mes ms tarde, Hodgson declaraba que Venezuela no aceptara la mediacin inglesa o la vuelta a la obediencia si no se empleaban medios coercitivos y crea que nuestro gobierno estaba pronto a arrojarse en bra zos de Amrica, es decir, de los Estados Unidos que se hallaban a la sazn en dificultades con la Gran Bretaa39. En Londres, Lpez Mndez trataba vanamente de obtener una audiencia de lord Wellesley y se lamen taba de ver disipadas las esperanzas de Venezuela en el apoyo del gabinete. Tan pronto como aqulla fuese reconocida como Estado independiente deca el agente al enviar al ministro el Acta de Julio podran estable cerse relaciones de comercio entre ambos pases40. Wellesley respondi que las circunstancias le impedan entrar en comunicacin oficial y directa con el representante venezolano41.

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W. O. 1/110, pp. 319-334. El coronel Tucker a Robert Peel: Curazao, 8 de octubre. Ibdem. 1/110, pp. 351-54. Tucker a Peel: 31 de diciembre de 1811. Ibdem. 1/111, pp. 13-14. A Liverpool: 31 de enero de 1812. F. O. 72/125. A Wellesley: 14 de diciembre de 1811. Level de Goda asegura, en sus Nuevas Memorias que la Regencia, de acuerdo con Sir Henry Wellesley, determin que en caso de necesidad el gobierno de la monarqua se trasladara a Caracas; y el letrado cumans entona un ditirambo a lo que habra sido el destino de Venezuela con la realizacin de aquel proyecto y la consiguiente inmigracin a nuestro suelo de elementos valiosos de la Pennsula en ciencias, artes, agricultura y comercio. Desvanecise el mirfico plan, el gobierno permaneci en Cdiz y Caracas se alz contra l. A este propsito, recurdese lo que dice Gervinus (citado por Mancini, p. 408) sobre cierta proposicin hecha en las Cortes para que la Regencia se fuese a Mxico.

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CAPITULO XIII

LA POLITICA EXTERIOR DE LA REPUBLICA

El gobierno federal haba proseguido las conversaciones diplomticas iniciadas por la Junta Suprema y encaminadas a obtener el reconocimiento del Estado venezolano por ciertas naciones extranjeras y el apoyo material que de ellas necesitaba, sin olvidar acercarse a las dems provincias hispa noamericanas que se hallaban tambin en plena revolucin. Entre las ltimas figuraba, desde luego, Nueva Granada y uno de los principales cuidados de Miranda al llegar al pas fue tratar de que Vene zuela estableciese con Santa Fe la unin inmediata. Diose rpidamente cuenta exacta, desde que hubo de considerar el problema de la seguridad y del desarrollo de aquellos pases, que dicha unin era, no slo de inters nacional accidental y reclamaba por apremiantes necesidades de defensa, sino de inters perpetuo para la vida regular de ambos Estados. El general, que haba creado el nombre de Colombia para aplicarlo al conjunto de los pueblos hispanoamericanos y haba sido apstol y precursor de la indepen dencia continental, vino tambin a ser inspirador de una de las bellas y concretas obras de Bolvar, al escribir a la Junta Suprema del Nuevo Reino estas palabras definitivas: El cannigo Dr. D. Jos Corts Madariaga, que hace poco sali de esta ciudad para esa capital y va encargado de una importante comisin, dir a V. A. cunto yo podra sugerir en sta acerca de una reunin poltica entre el reino de Santa Fe de Bogot y la provincia de Venezuela, a fin de que, formando juntos un solo cuerpo social, gozse mos ahora de mayor seguridad y respeto y en lo venidero de gloria y permanente felicidad 1 . Madariaga, en efecto, fue encargado como hemos visto de ir a Santa Fe, donde, el 15 de marzo de 1811, present al gobierno sus credenciales
1 Miranda a la Junta Suprema del Nuevo Reino de Granada: 22 de enero de 1811. Una traduccin inglesa de este documento y de la respuesta de Acevedo Gmez se encuentra en W. O. 1/108, pp. 347-55. El historiador colombiano D. Daniel Arias Argez, narr recientemente el viaje del can nigo de Caracas a Bogot, sus inflamadas arengas en San Carlos, Mrida, Pamplona y otras pobla ciones del camino, sus elogios de Miranda, sus esperanzas en el brillante porvenir de la Amrica independiente y, por ltimo, el recibimiento que le hicieron los granadinos y el resultado de la misin (Boletn de Historia y Antigedades, Bogot. Septiembre de 1934. Citado en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Nmero 68. Oct., dic., 1934, Caracas). Madariaga regres a Caracas por el ro Meta, y de su paso por aquellas regiones tenemos sucinto relato en la Ojeada sobre Hispano-Amrica del negociante norteamericano William D. Robinson, que ms adelante tendremos ocasin de citar. (F. O. 72/181. Georgetown. 1815).

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de enviado de la Junta de Caracas, habiendo sido recibido al da siguiente en audiencia solemne, con los honores sealados por ordenanza a los embajadores de Estados soberanos, en consideracin a venir Vuestra Exce lencia de parte del primero que se ha elevado a esa dignidad en nuestro Continente meridional, y a que tanto el de Venezuela como el de la Nueva Granada reconocen los derechos del seor D. Fernando VII, cuya real persona representan ambos gobiernos, elegidos legtimamente por la sobe rana de los pueblos colombianos2. A Miranda escribe tambin Acevedo Gmez para manifestarle las grandes esperanzas que todas las provincias tienen en el inmortal hijo de Caracas, a quien se exalta con las palabras de Homero que el pueblo ateniense aplicara a Arstides... Tovar Ponte, en nombre de la Junta de Caracas, haba expresado a la de Santa Fe el deseo de asegurar si es posible sobre bases ms firmes nuestra unin; determinar algunos principios que dirijan la conducta de ambos gobiernos en lo suce sivo; promover, en fin, en ambas provincias todos los establecimientos que puedan conducirlas a su prosperidad y seguridad. El tratado de Santa Fe de 28 de marzo echa los cimientos de la futura unin y enuncia algunos de esos principios esenciales a que aludimos. Venezuela y Nueva Granada se garantizaban mutuamente sus respectivos territorios, cuyos lmites exactos se fijaran luego por convencin especial. Todas las provincias formaran, como entidades soberanas, una confederacin que podra extenderse a los dems Estados que se constituyesen en el resto de Amrica. Tan pronto como Venezuela, Calamari o Cartagena, Cundinamarca, Popayn y Quito aprobaran el tratado, procederase a elegir la capital comn y a reunir un congreso federal. Mientras tanto, Venezuela y Cundinamarca se prestaran recproca ayuda contra enemigos eventuales. Este acuerdo, anterior a la adopcin del sistema federal por las provincias venezolanas, qued ina plicado y los acontecimientos, por lo dems, se encargaron de anularlo3. Por otra parte, y segn escribe Restrepo, la provincia de Cundinamarca, en la Nueva Granada, haba resuelto ingeniosamente el problema de darse una constitucin republicana en el fondo, sosteniendo el reconocimiento nominal de Fernando VII. Esta Constitucin, comunicada por urbani dad al gobierno de Caracas, que se haba declarado ya absolutamente independiente, recibi all muy mala acogida: se contest a Bogot con aspereza y acaso incivilidad, excitndola a seguir el ejemplo de Venezuela, a fin de que se uniformase el sistema poltico de ambos Estados4. Sin em
2 Acevedo Gmez, secretario de Estado a Madariaga: 15 de marzo. 3 Doc., III, pp. 31-2; Restrepo, I, p. 106; Gil Fortoul, I, pgina 187. Vase tambin el citado estudio de Arias Argez, que reproduce un extracto del tratado, cuyo texto completo se perdi. 4 Restrepo, II, p. 29.

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bargo, el Congreso venezolano aprob, el 22 de octubre, el tratado de alianza y unin federativa, esperando que esta unin la acordara tambin la voz general de los pueblos de Bogot, cuando se tenga legtimamente por el rgano de sus representantes en el Congreso general, que est para reunirse. Los proceres caraqueos acariciaban, pues, el proyecto que pudo realizarse despus de Boyac. En 1813, Uztriz excitar al Libertador a promover inmediatamente la unin de Nueva Granada con Venezuela: objeto preparado mucho tiempo ha en la opinin comn, consentido por diferentes individuos de una y otra parte y slo capaz de tranquilizar com pletamente nuestros cuidados, a la faz de los peligros presentes y futuros que amenazan nuestra existencia poltica5. Mientras Madariaga conclua el tratado de Bogot, cuyo texto se ley en el Congreso, con oficio del cannigo, en la sesin del 26 de julio, navegaba otra vez Orea hacia los Estados Unidos. El agente venezolano desembarc en Nueva York el 23 de abril, en compaa de su secretario Revenga. El 17 de mayo vio a Monroe, secretario de Estado, y le entreg sus credenciales con cartas del Presidente del Poder Ejecutivo de Vene zuela y del Ministro de lo Exterior6, y le inform que Venezuela se preparaba a declarar su independencia, retardada hasta entonces por ra zones polticas. El gobierno de la Confederacin esperaba que los Estados Unidos le prestaran su apoyo y concluira con ella un tratado de comercio y una alianza duradera. Pocos das antes, justamente, Monroe haba es crito a Poinsett: La disposicin que demuestran la mayor parte de las provincias espaolas de separarse de Europa y erigirse en Estados indepen dientes excita aqu gran inters... Sin embargo, si se efecta una revolucin es indudable que nuestras relaciones con ellas sern ms ntimas y nuestra amistad ms fuerte que cuando eran colonias de un poder europeo7. A Orea el secretario de Estado ofreci pedir instrucciones al presidente Madison ese mismo da, y al siguiente respondi: Que estaba autorizado para manifestarme que as el presidente como l y todos los dems empleados en el gobierno, individualmente, conocan que la independencia de la Am rica del Sur hara la fuerza de la Amrica del Norte; que sus deseos por ella eran tan vehementes como los de los mismos americanos del Sur; y que estaban satisfechos de que seran credos. No obstante, Monroe aleg para no reconocer como independiente al gobierno de Caracas las circuns tancias de decirse an ste conservador de los derechos de Fernando VII y
5 Doc., IV, p. 690. 18 de agosto de 1813. 6 Vase el estudio del seor E. A. Yanes sobre la misin de Orea, publicado en varios nmeros del Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Caracas. 7 30 de abril de 1811.

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la reserva que por tal motivo deban guardar los Estados Unidos, que tampoco haban reconocido los gobiernos sucesivos constituidos en la Pe nnsula. Slo prometi el secretario de Estado dar comisin regular a su agente en La Guaira, Robert Lowry, como rgano de ligazn con las autoridades venezolanas. Orea tuvo permiso para procurarse armas y mu niciones con casas particulares no pudiendo el presidente suministrrselas, ni tampoco dinero, por cuenta de la nacin. Nuestro representante insinu que se enviasen buques de guerra a las costas de Venezuela para proteger el comercio con los Estados Unidos. Monroe concluy diciendo que bus caba medios que conciliasen la amistad de estos Estados con las Provincias de Venezuela y las relaciones polticas de las naciones europeas. Orea vio luego al presidente, quien, despus de informarse sobre va rios puntos, entre otros sobre el bloqueo decretado por los espaoles, le incit a tratar con l directamente cualquier negocio que le ocurriera. Indicaba el agente las dificultades del gobierno de Washington para determinar su poltica europea, porque la opinin pblica estaba profun damente dividida siendo los federalistas, en general, anglofilos, mientras que los demcratas se inclinaban a Francia. El gobierno, por su parte, crea necesario permanecer neutral para desarrollar el comercio con todos los beligerantes8. Algunos decretos, sin embargo, aumentaron la tensin con Inglaterra y muy luego provocaron la guerra. Orea se refera a una medida de Napolen prohibiendo que se importara a Francia ail y azcar, y aconsejaba adherirnos estrechsimamente a Inglaterra, que hace su inte rs de un comercio recproco. Cree que Francia conquistar a Espaa y Portugal, a juzgar por la fuerza de que dispone en tierra, y que es de nuestro inters contemplar cul de las dos naciones propender a la independencia de la Amrica espaola. A su parecer, el inters venezolano est del lado de Inglaterra, que quedar duea del mar y, por lo tanto, en situacin de acabar con nuestro comercio y de impedir que se nos socorra. En resumen, Orea no espera que los Estados Unidos reconozcan la indepen dencia de Venezuela, indica la impotencia del presidente para negociar sin dar cuenta al poder legislativo y la necesidad en que se halla de evitar complicaciones con Europa. Por el momento, todo cuanto podra hacerse sera estimular la emigracin para las provincias, la correspondencia mer cantil, la provisin de armas y artesanos. El ministro espaol, Ons, que
8 Orea escriba: Usted sabe muy bien que este gobierno, como todos los del mundo, no trata ms que de su propio inters; y aunque los Estados Unidos se acuerdan de que necesitaron de la proteccin de la Francia y de la Espaa para realizar su independencia, estn bien ciertos de que aquellos gabinetes calcularon que era un inters de ambas naciones disminuir la dominacin inglesa; as, no hay ni agradecimiento ni consecuencia para semejantes casos (21 de mayo de 1811).

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nunca ha sido reconocido, no solamente no tiene ninguna influencia, sino que positivamente es mal visto por este gobierno9. Poco ms tarde, el agente escribe a Sanz que el gobierno de Vene zuela, una vez declarada la independencia, debe pedir al norteamericano el reconocimiento y sus buenos oficios para obtenerlo de Francia, conforme a la oferta que crea haberle hecho Monroe. Los diputados de Cuman haban solicitado, por julio, comunicacin de los despachos de Orea, y el Congreso decidiera favorablemente. Pero el Ejecutivo, temiendo la divulgacin de las reflexiones que all se hacan sobre la poltica norteamericana, se limit a poner los papeles en manos del presidente del Congreso, dejndole juez de su comunicacin a los diputados. En Caracas se hablaba de tratar con Fran cia y en la sesin del 9 del mes citado discutise sobre la conducta que convena adoptar con aquel pas en vista de la declaracin de independencia. Parece que se haba intentado ya entrar en relaciones con Pars. Segn informe del duque del Infantado al marqus de Wellesley, el gobierno venezolano, en correspondencia enviada por Curazao y los Esta dos Unidos en el mes de junio, solicitara la proteccin de Napolen y el envo de 4 6.000 hombres y veinte mil fusiles. El coronel John Robertson, activo agente de los insurgentes, serva de principal intermediario entre stos y las autoridades francesas1 0 . Entre tanto, Madison y Monroe estaban en autos de que Orea haba entablado conversaciones con Foster, ministro de Inglaterra y Srurier, minis tro de Francia, para obtener el reconocimiento por ambas naciones. El pri mero recibi a nuestro enviado muy atento en expresiones y modales, pero con la ambigedad de que ha usado hasta ahora su gobierno con respecto a Venezuela. Srurier, al contrario, se manifest ms franco y decidido. Haba ste comunicado haca meses al gobierno imperial la llegada de los emisarios venezolanos a los Estados Unidos: Van a Washington, donde se cree que pedirn socorros y harn proposiciones. Parece que la revuelta est siempre victoriosa en aquel punto de las posesiones espaolas 1 1 .
9 Nota de 9 de julio de 1811. 10 W. O. 1/112, pp. 343-4. Hamilton a Peel: 20 de abril de 1812. La nota del embajador espaol es de 12 de diciembre de 1811. Hodgson efectu una encuesta acerca de la participacin de Robertson en este asunto. De conformidad con la insinuacin transmitida en mi carta de 8 de julio para Vuestra Excelencia escriba el gobernador a lord Bathurst he practicado una minuciosa investi gacin a este respecto y el resultado no me autoriza a afirmar que aquellos papeles hayan sido enviados a travs de esta isla, aunque, en la medida en que pueda avanzar opinin personal, pienso que as fue. Me confirmo tanto ms en esta idea, cuanto a tenor de un informe conocido aqu en mayo o principios de junio de 1811, el gobierno de Venezuela ha pedido a Bonaparte 4.000 hombres, armas y municiones, y que en julio siguiente la Provincia rompi su obediencia. (Ibdem, pp. 109-11. I8 de septiembre de 1812.) 11 A. E. Etats-Unis. Vol. 65, p. 199. A Cadore: 5 de mayo de 1811.

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El duque de Bassano, ministro de Negocios Exteriores, haba informa do a Russell, ministro de los Estados Unidos en Pars, que su gobierno estaba dispuesto a reconocer la independencia de Venezuela y de otras pro vincias continentales espaolas, tan pronto como stas demostrasen voluntad y fuerza para sostenerla. Francia suministrara a los insurgentes armas y dems auxilios, siempre que no tuvieran relaciones con los ingleses, e invita ba a los Estados Unidos a cooperar en el afianzamiento de las nuevas rep blicas1 2 . Bassano expuso a Srurier en amplia nota de 16 de septiembre la poltica de Napolen1 3 . Las noticias de Amrica ponan de manifiesto los progresos del espritu de independencia y eran las intenciones del emperador alentarlo apoyando activamente a sus partidarios mediante el envo de armas y otros socorros. El ministro francs deba revelar este propsito al presidente de los Estados Unidos y a los enviados de las colonias en aquel pas, averiguar de stos el programa de sus respectivos gobiernos, el gnero de auxilios que solicitaban, los arreglos polticos y comerciales que estuvieran dispuestos a concluir. Los agentes norteamericanos en las colonias insurrectas podran tambin servir de rganos para dar a conocer en ellas las disposiciones de Francia. Autorizse adems a Srurier para enviar all agentes franceses de su eleccin. Era necesario tratar cortsmente a los enviados hispanoamericanos en Washington, evitando herir su orgullo espaol, del cual no parecan cuidarse los ingleses. Francia ayud antes a la independencia de los Estados Unidos; y proseguir hoy en favor de toda Amrica esa obra gloriosa, digna de su potencia y del alma de su jefe, y desea vivamente un buen xito que debe hacer progresar la civilizacin, el comercio, la prosperidad de los pue blos. Para tal fin, es necesaria la alianza franco-americana o, por lo menos, el acuerdo de ambos pases sobre ese punto concreto. Las armas y municiones podran viajar bajo el pabelln de los Estados Unidos. Srurier tratara de obtener, a falta de otra cosa, el apoyo secreto del gobierno federal para los insurgentes. La materia era bastante importante para que reclamase el esta blecimiento de un barco correo semanal o quincenal entre Nueva York y los puertos franceses que permitiera seguir correspondencia con carcter de ur gente. El ex corsario Desmoland y su asociado Thorin, antiguo abastecedor del ejrcito de Bonaparte en Egipto, se ofrecan para transportar las armas a Amrica y Roederer lo comunicaba al emperador, al propio tiempo que cierta carta de un francs llamado Laborde, dirigida a Desmoland desde Nueva York y relativa a las disposiciones en que parecan hallarse los insur gentes de Caracas y Santa Fe hacia Francia 14.
12 Ibdem. Vol. 66. Russell a Bassano: 4 de septiembre de 1811. 13 Ibdem, p. 98. Esta nota enviada de Compiegne ha sido errneamente fechada por algn autor el 14 de agosto. 14 A. E. Mmoires Amrique. Vol. 33, p. 278. Roederer a Napolen: 21 de agosto de 1811.

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La actitud del gobierno imperial haba producido en Caracas favo rable impresin y, desde octubre, se notaron ciertos sntomas de acerca miento a Francia. El 10 de aquel mes, como el Ejecutivo comunicara al Congreso el apresamiento de una balandra inglesa que transportaba sbdi tos espaoles, Mayz de Cuman y Briceo de Mrida propusieron detener los buques armados britnicos que se hallaban en La Guaira. Poco despus, Prez de Pagla present una memoria sobre la necesidad de solicitar de Inglaterra y Francia el reconocimiento de nuestra independencia y de en viar a Pars emisarios que negociaran tambin tratados de alianza y amis tad. Maya de La Grita protest alegando que sus comitentes no entraran jams en conversaciones con el tirano de la Europa. La mayora se pronunci por aplazar el asunto para despus de votada la Constitucin. A principios de noviembre Orea particip al ministro francs que Venezuela, habiendo declarado su independencia, deseaba acreditar un agen te diplomtico en Pars y que la Confederacin practicara una poltica de amistad estrecha con Francia, puesto que Inglaterra era aliada de Espaa, con la cual quedaba roto el lazo de subordinacin. El venezolano expuso las razones que haba tenido su pas para separarse e invoc las declaracio nes hechas dos aos antes por el emperador de contribuir a la libertad del Nuevo Mundo. La presente actividad de Venezuela conclua la nota es la mejor ocasin para tan gloriosa empresa; y una estrecha unin y amistad entre ella y la Francia es muy conforme a los intereses polticos de ambos pases. Al trasmitir a su gobierno la comunicacin de Orea, Sru rier comentaba: El diputado de Caracas me ha dado a entender que, en vista del acto por el cual Su Majestad reconocera la independencia de sus Estados, la Repblica estara muy dispuesta a asegurar en sus puertos ven tajas y privilegios al comercio francs. Ignoro si estas repblicas del Sur conservarn mayor gratitud que la del Norte. No hay que esperarlo mucho, ciertamente.... El representante francs respondi a Orea el 15 del mismo noviembre, y de ello diole confirmacin verbal el 4 de octubre, que no podran establecerse relaciones directas entre Venezuela y Francia mientras no lo decidiese el duque de Bassano. Convino en esto nuestro agente, pero insisti en preguntar si los enviados eventuales de la Repblica seran reci bidos en Pars con las consideraciones debidas a delegados de una nacin libre e independiente. Sobre todo, como era dudoso que Venezuela pudie se gozar en paz de los frutos de su revolucin, necesitaba saber si el emperador le acordara su generosa proteccin. Me complazco replic el ministro de Napolen en repetiros por escrito todo cuanto os dije ayer de viva voz a este respecto: que cada da se afirma mi conviccin de las benvolas disposiciones de mi gobierno hacia vuestro Estado, y que estoy seguro de que vuestro ministro ser perfectamente acogido en Francia.
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Sobre socorros efectivos, Srurier no prometa oficialmente cosa alguna, pero se deca persuadido de que Venezuela no recurrira en vano a tan poderoso monarca, y hallara en la poltica general de ste el deseado apoyo. La legacin francesa en Washington ofreca remitir a Pars cuantas comunicaciones quisiera el gobierno republicano. En nota del 9 siguiente al duque de Bassano, Srurier parafraseaba el contenido de su correspondencia con Orea y daba nuevos detalles de las conversaciones, realizadas en ingls lengua que no es extraa a ambos. El agente caraqueo repeta que su pas quera vivir en paz con toda las naciones a fin de proceder tranquilamente al establecimiento de otro pacto social y de sus verdaderas instituciones. Su temor vena de la actitud posible de los ingleses y contra stos peda apoyo a Francia. Orea no pensaba que la mediacin ofrecida por Inglaterra tuviera buen xito, salvo que la comisin no reconociese la independencia de Caracas, al menos. Aun cuando Venezuela se conservase en paz con Inglaterra, su pueblo no olvidara jams la iniciativa tomada por Napolen de reconocerla como Estado soberano. Srurier haba dado todas las seguridades verbales reque ridas, teniendo cuidado con las escritas para evitar que la naciente Rep blica, en caso de tergiversaciones, se prevaliera de sus escrituras como de ttulo para obtener mejores condiciones de los ingleses y de la Junta. De all los trminos generales de sus notas. Orea le dio informe sobre las provincias hispanoamericanas. Evalu en un milln de habitantes la pobla cin de Venezuela y en dos la de Nueva Granada.
Como le observ escribe el francs que sera deseable que estos dos Estados se uniesen, djome que ambos estaban perfectamente dispuestos a hacerlo; que no haba entre ellos sino una diferencia, a saber; que Venezuela haba sacudido el doble yugo de la Junta y de Fernando VII, en tanto que Cundinamarca reconoca todava a este prncipe; pero que los diputados de las dos Repblicas haban debido encontrarse y supona que, al presente, Santa Fe haba proclamado su independencials.

El diputado de Caracas contina aqu dice Srurier el 2 de ene ro y espera de un momento a otro respuesta de su gobierno a mis primeros pasos. El 5, Lpez, agente de Buenos Aires, fue a ver al ministro de Francia y le pregunt si sta reconocera la independencia de su pas:
Le respond que cuando esta independencia fuese absoluta y la Repblica no tuviera arreglos con los enemigos de Francia, Su Majestad se inclinara a reconocerla y aun a protegerla. El diputado pareci encantado de mi respuesta. Me confes que el gobierno provisional de Buenos Aires reconoce todava a Femando VII; pero

15 A. E. Etats-Unis. Vol. 66; p. 279; Srurier a Bassano, 10 de noviembre; p. 370: Orea a Srurier, 4 de diciembre; p. 371: Srurier a Orea: 6 de diciembre; p. 358. Srurier a Bassano, 9 de diciembre de 1811.

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que esperaba que este ltimo lazo se rompera muy pronto... Buenos Aires, como Caracas, necesita armas, fusiles sobre todo; promet estas cosas para cuando la inde pendencia sea absoluta. Este diputado y el de Caracas comern maana en mi casa, y obtendr de ellos pormenores que transmitir a Vuestra Excelencia en mi primer despacho16.

Las insinuaciones del gobierno imperial, en vista de concertar una accin poltica con los Estados Unidos en lo relativo a las colonias espao las, no dieron resultado, aunque Monroe pareci aprobar la sugestin de que se expidieran de Francia las armas para Venezuela en buques nortea mericanos. Orea, por su parte, nada volvi a decir al ministro francs y se consagr sobre todo a adquirir municiones de boca y guerra17. Bassano resumi en un informe al emperador la evolucin de la polti ca francesa respecto a Venezuela y las conversaciones de Srurier con Orea y con el presidente de los Estados Unidos: Como quiera que Vuestra Ma jestad no se limitaba ya a aprobar el principio de la independencia y se propona ayudar a su ejecucin con envo de armas y todos los socorros que dependiesen de Ella, siempre que la independencia de aquellas colonias fuera pura y simple y no contrajeran ningn lazo particular con los ingleses, el ministro imperial haba dado a entender al seor Madison que Francia, habiendo comenzado hace treinta aos la emancipacin de Amrica, prose guira su gloriosa obra, pero que era necesario conocer la parte que tomaran los Estados Unidos en una operacin que tenan tanto inters en favorecer. Madison acogi con placer tales manifestaciones y se dijo decidido a cola borar con el gobierno francs. Los Estados Unidos no haban reconocido an a Venezuela, pero el representante de la nueva Repblica encontr buena acogida en Washington y los ministros del Congreso en Europa practicaran diligencias a fines de reconocimiento por las potencias. Bassano enumera las ventajas que obtendra Francia en Venezuela, pas rico y frtil. Sin que sea necesario reconocer inmediatamente al nuevo Estado, el empe rador podra asegurarse all privilegios y ventajas comerciales. Hay en este informe una frase por lo menos imprevista en boca de un ministro de Na polen: El poder de que goza Miranda en esta parte de Amrica, despus de haber estado largo tiempo al servicio de Francia, da todava mayor auto ridad sobre ese gobierno y permite adquirir sobre su opinin una especie de influencia personal. En resumen, el gobierno imperial debera acoger con benevolencia una misin venezolana provista de plenos poderes para nego ciar un tratado de reconocimiento, amistad y comercio1 8 .
16 Ibdem. Vol. 67, p. 107. Srurier a Bassano: 2 y 6 de enero de 1812. 17 Ibdem. Vol. 67, pp. 115, 117, 131. Srurier a Bassano: 6 de enero de 1812. 18 A. E. Nouvelle-Grenade. I, p. 26. 18 de enero de 1812.

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En consecuencia de las negociaciones de Washington, el gobierno venezolano acredit agente en Pars a Lpez Mndez, que lo representaba en Londres, pero ste no pas nunca el canal. En qu se fundaba el duque de Bassano para insinuar que Miranda sera favorable a una poltica francfila? La actitud del general, a quien, como hemos visto, se atribua grandsima influencia, subordinndose casi enteramente a sus voluntades el porvenir de la Revolucin, era tambin objeto de la atenta consideracin de los extranjeros interesados en la polti ca venezolana. Las informaciones sobre l en aquellos momentos eran con tradictorias, segn la fuente y las ideas personales de los observadores. Desfavorables en su mayor parte, las informaciones demuestran cmo todos los actos del singular personaje continuaban provocando el comentario truculento y afirmaban en su derredor aquellas slidas antipatas que fueron la atmsfera normal y natural de su pica existencia. Mientras los venezo lanos le combatan speramente, acusbanle sus enemigos extranjeros ante el gobierno ingls de los propsitos ms torpes. En extensa memoria acerca de las colonias espaolas presentada al Foreign Office por un tal William Jacob apareca el general muy mal parado:
No es un secreto que l fue all (a Caracas) sin anuencia de los ministros de Su Majestad; que, ligado como estuvo con las facciones ms feroces que agitaron a Francia durante la Revolucin, e irritado contra el gobierno ingls que le aliment demasiado cordialmente largo tiempo, su nico plan es alentar los ms desenfrena dos arrebatos de la democracia, hasta romper todo lazo con Espaa y, en caso de no poder gobernar l mismo, hacer la paz con Bonaparte entregando la provincia a Francia19.

Los informes de Curazao son anlogos: Miranda parece tranquilo en estos momentos, pero Vuestra Excelencia puede tener la seguridad de que es el secreto instigador de los principios revolucionarios, y yo le con sidero mucho ms favorable a los franceses y americanos que a los ingle ses. Sus amigos ntimos son dos franceses, Delpech y Dejeanneau, indivi duos infames, particularmente el ltimo20. La influencia francesa dice todava Hodgson prevalece en Caracas y Dejeanneau y Delpech estn muy activos21. Vansittart escriba al general: Se public que una carta de usted a Bonaparte haba sido interceptada y se hallaba sobre la mesa de lord Li verpool. Este me asegur que la noticia era enteramente falsa y se la des minti entonces. Pero sucede que no siempre es fcil recurrir al expediente
^ F. O. 72/122. Memoria de veintisis pginas, firmada W. Jacob. Ia de agosto de 1811. 20 W. O. 1/108, pp. 339-45. Nm. 3. Hodgson a Liverpool: 15 de febrero de 1811. 21 Ibdem, pp. 415-20. Nm. 5. 23 de julio.

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de desmentir22. Si en Londres se deca a Miranda cmplice de los fran ceses, llambasele en Washington agente de Inglaterra: Enviad vuestros barcos al Brasil deca Quincy al Congreso, all encontraris a los in gleses que intrigan contra vuestro comercio; en Buenos Aires, les encontra ris tambin; en Tierra Firme, les hallaris ligados con Miranda para intri gar y perjudicar vuestro comercio23. El francs Dauxion-Lavaysse, al con trario, tena a Miranda por enemigo acrrimo de Inglaterra:
Conozco escriba al conde de Hauterive los principales personajes del Con greso de Venezuela: no son ni hombres de grandes ideas ni facciosos; son, simple mente, propietarios que desean la independencia de su pas. Creo que entre ellos no hay sino un ambicioso de miras estrechas y capaz de sacrificarlo todo a su vanidad o a su odio: ese hombre es Miranda. Nutre sorda y violenta aversin contra el ministerio ingls que le hizo hacer papel muy ridculo en 1806 y lo ha tratado desde aquella poca como aventurero. Se cree uno de los hombres ms grandes que hayan existido, y pienso que lisonjeando su amor propio se podra influir mucho en su conducta24.

Esta opinin, que el francs no se atrevi a exponer en el Viaje que luego public, es, sin duda alguna, eco de las conversaciones con los man22 Ad. Mss. 31230, p. 216. 19 de agosto de 1811. Los amigos de Miranda abrieron una averiguacin sobre este asunto, con resultado negativo, naturalmente, y as lo escribi James Mili a Andrs Bello. Entre los informadores contrarios al general se encontraba su antiguo amigo el conde Andreani: Considero que usted dice Mili a Bello no debe perder tiempo para informar tanto a Mr. Vansittart como a Mr. R. Wellesley, sobre los hechos relativos a Andreani: la noticia referente a l publicada en la Gaceta de Caracas; y las dos cartas, una que usted vio dirigida al general en que le prodigaba las mayores alabanzas, o ms bien, le invitaba a ir a Caracas a fin de que dirigiese los negocios, y la otra que yo vi dirigida a un alto personaje de Londres, remitida pocos meses ha, en la que pintaba al general como un impostor peligroso, a quien haba conocido como tal veinticinco aos. Esta segunda carta puede ser suficientemente certificada y probable mente hasta exhibida, si fuera preciso (Amuntegui, p. 117). Amuntegui comenta: Es por cierto sensible que la concisin de la carta precedente no explique con claridad cul era la difama cin lanzada contra el general Miranda por Andreani. Por lo que toca a este personaje, aparece en una carta dirigida a Bello desde Caracas en 17 de diciembre de 1810 por D. F. Iznardi, ser un conde italiano, el cual haba ido a Venezuela en calidad de viajero con recomendaciones del gobierno de Curazao y del secretario coronel D. Juan Robertson. Sobre el conde Andreani vase la nota explicativa que figura en nuestra obra Miranda et la Rvolution frangaise, p. XXV. Sera curioso saber por qu el italiano se convirti, de admirador y clido amigo, en adversario y difamador de Miranda. 23 A. E. Etats-Unis. Vol. 65, pp. 128-154. 21 de marzo de 1811. 24 A. E. Mmoires. Amrique. Vol. 33, p. 280. 21 de diciembre de 1811. Miranda y todos los jefes de la Independencia agregaba el viajero sienten que los ingleses son los aliados naturales de su enemiga irreconciliable la Regencia de Cdiz. Por qu no aprovecharse de esta disposicin de espritu para hacer que se peleen? Dauxion propona alentar una alianza entre Venezuela y Santo Domingo contra Inglaterra y se ofreca para ir a Caracas a trabajar contra aquella potencia: S que la alianza de Venezuela y Santo Domingo (Hait de Cristbal) entra en el plan de Miranda, afirmaba falsamente. (Ibdem, p. 283. Hauterive a Bassano: 23 de diciembre).

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tuanos y otros enemigos del general que el autor deca conocer personal mente. Serviez confirma los sentimientos antibritnicos que entonces abri gaba Miranda quien, al menos en presencia de aquel oficial, deca amar a Francia como a su patria: Amaba a Francia y no a Inglaterra. Segn su costumbre de resumir su opinin en una palabra, llamaba al gobierno ingls monopolizador de libertad. Criticaba tanto a Pitt como a Fox25. Puede uno preguntarse si Miranda es aqu sincero, o tambin si Serviez le atribuye sus propias ideas. Las frases que el francs pone en boca de aqul sobre los excesos de los jacobinos s estn de acuerdo con otros datos conocidos. En esta ocasin Serviez escribe que Miranda, si bien quera lo que quera con una especie de encarnizamiento, variaba tal vez con un poco de ligereza para llegar a su objeto. Y no cesar el general de ser blanco de ataques de todo gnero. Meses ms tarde, un trnsfuga francs pasado al servicio de Inglaterra con el grado de coronel, cierto Gaudin de Soter, comunicaba a sir Georges Beckwith, gobernador de Barbadas, noticias destinadas a probar que Mi randa haba estado durante los ltimos aos bajo la influencia de Francia y en conexin con el seor Madison. Afirmbase que el venezolano serva el gran designio de Napolen de arruinar los intereses de Inglaterra en el Nuevo Mundo. Nunca se escribieron contra Miranda injurias ms atroces, insinuaciones ms prfidas que las contenidas en los papeles de Soter. Su crueldad, su ambicin eran ilimitadas, su actividad sobrenatural, sus emi sarios recorran las islas sembrando anarqua y rebelin, predicando la alianza contra Espaa e Inglaterra de criollos, descamisados y bonapartistas. El trnsfuga contaba cmo, en 1806, el general refugiado en Trinidad anunciaba el triunfo de las ideas liberales francesas en Amrica y el aplas tamiento inevitable de la Gran Bretaa. Segn Soter, la revolucin venezo lana era obra de franceses. En Gira, un joven criollo rico y entusiasta de Miranda, Santiago Mario, tena a sus rdenes seis o setecientos bona partistas exaltados, todos franceses, corsos o extranjeros, de varios colores. Tres o cuatrocientos espaoles, casi todos mulatos, aumentan su fuerza. Un sargento de artillera del ejrcito de Bonaparte es el ingeniero que fortifica a Gira y la costa. Miranda haba nombrado al mulato Bideau, nativo de Santa Luca, comandante de la flotilla encargada de atacar a Angostura. El ejrcito mirandno se mantena por sus cuadros de oficiales bonapartistas franceses, corsos y extranjeros y ltimamente haba sido nombrado jefe
25 Loe. cil, pp. 123, 127.

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de la caballera un general de divisin que sirviera en el sitio de San Juan de Acre, Labatut26. Acusaciones e informes ms o menos embusteros se trasmitan a Lon dres y continuaban necesariamente creando all criterio errado sobre los mviles del general y de los dems jefes de la causa republicana. Ser menester decir que no existe huella alguna de la supuesta complicidad del viejo patriota con ninguno de los poderes extranjeros que se disputaban el mercado y la futura influencia en la Amrica Espaola? Porque la verda dera cuestin, ms importante que la de estos o aquellos sentimientos per sonales de Miranda, consista en saber quin, de Francia o Inglaterra, diri gira poltica y econmicamente la Revolucin venezolana. Los ingleses se mostraban muy alarmados. Venezuela est, decididamente, bajo la influen cia francesa escriba todava, meses ms tarde el coronel Tucker. Los emisarios de Francia han recomendado la forma de gobierno y los cara queos han sido fcilmente persuadidos de adoptar el espritu del republi canismo. No menos de doscientos franceses llegaron a Caracas desde el comienzo del movimiento, y como Dejeanneau y Delpech poseen la con fianza del nuevo gobierno, no es probable que Francia permanezca pasiva ante los asuntos del Continente americano. Este es el solo punto vulnera ble de Inglaterra. Los Estados Unidos suministran armas y municiones, pero hombres y expertos militares vendrn de Pars27. Muchos franceses dice Hodgson a Miyares han llegado recientemente a Caracas de los Estados Unidos de Amrica y de otros puertos... Se me dice que un corsa rio francs sali de Chirivichiche y el Prometheus zarp en su busca el 2 de este mes. El gobernador de Curazao pone en guardia al Capitn Gene ral contra Dejeanneau individuo sospechoso que desapareci hace poco de Valencia y que se cree va a Maracaibo con el propsito de reducir aquel pueblo y apartarlo de su fidelidad a Fernando VII. Anlogas comu nicaciones hace a D. Pedro Ruiz, gobernador de Maracaibo, a fin de que aprisione al agente enemigo y a todos sus compatriotas: Hay en este mo mento muchos franceses en Barcelona, Cuman y Caracas28. Dejeanneau vio hace poco a Miranda en Valencia y se supone que de all sali para Maracaibo en misin secreta29. Un hecho inslito se produjo, por septiembre u octubre, en Cuman y Barcelona: grupos de gentes recorrieron las calles al grito de Viva Bo26 C. O. 318/46, 47. Beckwith a Bathurst: 6 de agosto, Io de octubre de 1812, y correspondencia de Soter. 27 W. O. 1/110, pp. 319, 34. Tucker a Robert Peel: 8 de octubre de 1811. 28 Corresp. de Hodgson, Vol. I. A Miyares: 10 de octubre; a Ruiz: 11 de octubre de 1811. 29 W. O. 1/109, p. 267. Nm. 23. 13 de octubre.

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aparte enemigo de la tirana! Vivan los franceses protectores de nuestra dinasta! Mueran los ingleses tiranos del mar!30. Provenan sin duda aque llas manifestaciones de agentes provocadores peninsulares o, lo que es ms verosmil an, de los franceses y corsos establecidos de tiempo atrs en las regiones orientales y cuyo nmero creciera con emigrados recientes.

30 C. O. 295/27. Nota de Hislop a la sazn en Londres a lord Liverpool: 22 de noviembre. Las preocupaciones de los ingleses se extendan al territorio de Nueva Granada. Las autoridades de Aruba informaban que un bergantn norteamericano cargado de fusiles y con mecnicos y armeros franceses a bordo acababa de llegar a Cartagena (W. O. 1/109, pp. 309-10. Nm. 28. Hodgson a Liverpool: 19 de octubre). Sealbase la presencia de agentes franceses en aquella ciudad y el comodoro Vashon envi all al capitn Askew con la fragata Thalia, a fin de informarse si la declaracin de independencia de la provincia se deba a los agentes aludidos (W. O. 1/164, p. 117. Carta de un negociante a una casa de Kingston: 2 de diciembre; Ibdem, p. 109; y F. O. 72/ 153. Vashon a Askew: 10 de diciembre) (Secreto). El gobierno independiente de Cartagena, en sus comunicaciones al almirante Stirling, desmenta enrgicamente que los franceses ejercieran sobre l influencia alguna y su enviado D. Ignacio Cavero lleg a afirmar al comandante de la flota britnica que sus compatriotas no eran enemigos de Espaa y habran reconocido a Fer nando VII si ste hubiese subido al trono sin conexin con Francia y mediante ciertas garantas comerciales y polticas a los americanos (F. O. 72/139. Correspondencia de Stirling a Croker: febrero y marzo de 1812).

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CUARTA PARTE

EL GENERALISIMO

CAPITULO I

SIQUISIQUE

La situacin general de las provincias independientes haba empeo rado durante el primer trimestre de 1812. Palacio Fajardo habla, para entonces, de la prosperidad creciente de Venezuela 1 . Algn extranjero describe tambin con brillantes colores el estado del pas republicano: tole rancia religiosa, prosperidad comercial, afluencia de inmigrantes, progreso de las ciencias y de las artes, apertura de ctedras de anatoma y de mate mticas, multiplicacin de peridicos y otras publicaciones. El gobierno reparaba o construa obras de utilidad pblica2. Que esta pintura de cierto aspecto de la situacin correspondiese o no a la realidad, el lado poltico y social de aqulla se presentaba, por otra parte, inquietante. A fines de ao Hodgson escriba: Miranda contina en Valencia y, segn entiendo, la circulacin del papel moneda en Venezuela ha levantado mucho des contento. Me inclino a pensar que existe considerable desunin en aquella provincia. De lo cual deduca el hostil gobernador que, si Cortabarra y Miyares desplegaban energa, el pueblo volvera a la obediencia de Espa a3. Un testigo ocular sin duda ms imparcal que Hodgson, el escocs MacGregor, confirma, en carta a Spencer Perceval4, la profunda anarqua reinante entre las clases y castas venezolanas. La poblacin estaba dividida en tres partidos: mantuanos, espaoles europeos y, grupo ms numeroso, pardos o mulatos. Los mantuanos, alrededor de seis familias, nobles pro pietarios de tierras, haban promovido la independencia entre otras causas
1 2 3 4 Esquisse, p. 123. Poudenx et Mayer, p. 58. (Citado por Robertson, Life, n, pgina 143). W. O. 1/110, pp. 149-51. Nm. 35, A Liverpool: 2 de diciembre de 1812. F. O. 72/171. Caracas: 18 de enero de 1812.

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por la idea de que en la repblica que se formase, ellos constituiran una aristocracia y tendran la mayor parte del poder en sus propias manos; tam bin esperaban que por la introduccin de extranjeros, sus propiedades, incultivadas por falta de brazos, aumentaran en valor, y esto sin duda fue una razn poderosa, pues la mayora de ellos, segn se dice, estn en circunstan cias muy difciles. Los espaoles, apoyados principalmente en el clero, traba jaban contra la Repblica: por mucho tiempo haban abrigado la esperanza de una contrarrevolucin y, en efecto, la intentaron, pero sin buen xito. Son netamente hostiles a los mantuanos. Los mulatos, que estn en la pro porcin de catorce por cada blanco, adquieren lenta pero seguramente con ciencia de su fuerza; los debates de la Sociedad Patritica han contribuido a despertar en ellos el deseo de igualdad y el hecho de estar relacionados con la mayor parte de las familias blancas se puede considerar como razn prin cipal de que no sean tan formidables como fcilmente habran podido serlo. El pueblo no tard mucho en comprender las intenciones de los mantuanos y como estaba decididamente en favor de una forma democrtica de gobier no, la influencia de stos disminuy, pero mientras slo se les opuso el partido espaol, mantuvieron su posicin, pues muchos les dieron apoyo para equili brar al partido contrario. Las cosas permanecan en tal estado haca tiempo, cuando se not la formacin de un tercer partido, compuesto principalmente de mulatos. La proteccin que Miranda dio a los ltimos les hizo pronto temibles y los mantuanos y los espaoles (llamados godos) temiendo su cre ciente poder, comienzan a unirse y, aunque movidos por diferentes motivos y con diferentes intenciones, formarn probablemente dentro de poco un solo partido. Esta medida, no obstante ser poltica, me inclina a pensar que refor zar el partido mulato, y una revolucin que ha sido llevada a cabo tan apaciblemente y casi sin derramar sangre, probablemente terminar en una guerra civil. Si as sucediese, quedara por verse si el dinero y la influencia bastaran (a mantuanos y espaoles) para resistir al nmero de sus adversa rios. Las autoridades reciban muy bien a los extranjeros que afluan a La Guaira, particularmente franceses de Guadalupe, muchos de ellos comercian tes que el pueblo, por el contrario, acoga con desconfianza y contra los cuales aparecan letreros y protestas. Grandes demostraciones de jbilo provocara entre los patriotas la no ticia de que Cartagena haba constituido un gobierno independiente, y hombres y mujeres bailaron con aquel motivo en calles y plazas. Pero el gobierno vea con ansiedad la marcha de los sucesos en la Pennsula, donde continuaba la lucha contra los franceses. Las nuevas de reciente retirada de Wellington a Portugal causaban placer en Caracas, no porque se odiase a los ingleses, sino porque se esperaba que, obligada a abandonar a Espaa a su propia suerte, Inglaterra reconocera la independencia de Venezuela te
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niendo en vista el aumento de su comercio5. MacGregor crea que si Napolen se decida a declarar libres a algunas de las provincias espaolas de Amrica, escogera las de Venezuela por razones polticas y militares. Los Estados Unidos tenan all un agente que, sin llamarse cnsul, defenda bien los intereses de su pas y pona en circulacin informes desfavorables a Inglaterra. Haca falta que sta enviase a Caracas una persona que la representara en la misma forma. En realidad, se trataba de un problema de rgimen, que ni la declara cin de independencia ni los actos del gobierno haban logrado resolver, con la circunstancia agravante de que para la masa general de la poblacin ignorante pero animada de espritu vehemente proclive a terribles excesos, la nica solucin consista en la vuelta pura y simple al gobierno anterior. Un tercer extranjero comprobaba que las costumbres polticas en nada ha ban cambiado: De igual modo las colonias se llaman a s mismas libres, porque han desposedo a sus antiguos dominadores y han colocado el poder en otras manos aunque la forma de ejercer este poder sigue siendo esencial mente la misma. Y es que en los actuales momentos los dirigentes no prevn nada. Se efectan reclutamientos y se lleva a los hombres amarrados al ejrcito para que luchen por la libertad, como antes lo hacan por la gloria de Espaa y su rey. Se renuevan las viejas piezas de la maquinaria, pero los resortes y movimientos interiores siguen siendo iguales. Y puesto que los senados, congresos y juntas gobiernan de manera desptica, en qu sentido son ellos preferibles a los gobernadores o capitanes generales?6. Al menos
5 Sin embargo, la guerra de Espaa segua otro giro: en enero, Wellington tom Ciudad Rodrigo y en abril cay Badajoz; a fines de julio Marmont perdi la batalla de Arapiles, y el 12 de agosto los ingleses entraron en Madrid. Para entonces, las tropas francesas ocupaban todava a Andaluca, Valencia, Catalua y Vizcaya. El gobierno venezolano se enteraba de los sucesos de Europa con gran retardo, a juzgar por los que de Martinica se comunicaban en carta dirigida al presidente Espejo el 9 de julio de este ao. 6 Semple, loe. cit. Este Semple vea bien el presente y el porvenir, como lo atestiguan las siguientes lneas: Se engaan, sin embargo, los que se imaginan que la era de felicidad para Amrica comenzar inmediatamente y que luego la libertad y la paz sern una compensacin para todas las dificultades que ella ha sufrido durante tantos aos. Aquellos eran de paz y de rpido desarrollo en poblacin y agricultura. La mayor parte del vasto Continente americano reconoca entonces un soberano, hablaba una lengua principal y disfrutaba de quietud interna. Ahora la escena ha cambiado. Entre provincias, ciudades y aldeas se han iniciado luchas, a las cuales ha seguido el derramiento de sangre. Los deseos de venganza predominan lo mismo entre Montevideo y Buenos Aires, que entre Caracas, Valencia y Coro, o entre la ciudad de Mxico y las del interior de aquel pas. Los criollos han reemplazado a los espaoles peninsulares, y en corto tiempo todo individuo se ha sentido elevado en su escala social. Pero cunto tiempo permanecern ellos contentos con un solo ascenso? Y cul ser la consecuencia al restringirles su deseo de ir ms lejos? No es difcil prever el descontento y la guerra civil. Amrica se dividir en una variedad de pequeos Estados y gobiernos. Estos fenmenos sern generales en el Continente. Desde 1813 los habitantes de la provincia de Jujuy decan a su diputado a la asamblea de Buenos Aires: No hemos hecho ms que mudar de amos sin destruir la tirana. (Ibarguren, Rosas, p. 74). Y San Martn escribir a OHiggins en 1829: Las agitaciones consecuentes a dieci nueve aos de ensayos en busca de una libertad que no ha existido...

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los funcionarios metropolitanos aplicaban las leyes y mantenan el equili brio entre las castas librando en cierto modo a las inferiores de la tirana de mantuanos y oligarcas. As, inspiraba animadversin general un gobierno que tantas pruebas vena dando de incapacidad en la administracin pblica, que chocaba con los intereses materiales de muchos y con los sentimientos religiosos de la mayora, hbilmente explotados por los agentes de la propaganda realista y por gran nmero de partidarios de Fernando VII. Por ello Hodg son tena razn al repetir, dos meses ms tarde, que la opinin general haba cambiado en Venezuela y que el pueblo deseaba la restauracin del antiguo sistema7. Mas, no obstante lo intrincado de la situacin, los poderes pblicos se esforzaban en normalizar su propio ejercicio y los proceres ensayaban po ner en movimiento la complicadsima mquina por ellos creada, en medio de las dificultades interiores y de la amenaza proveniente de las provincias realistas y de la lejana Metrpoli. El Congreso haba dispuesto el 21 de octubre que Valencia sera la capital de la Confederacin, y el 9 de enero siguiente dict la ley que haca un distrito federal autnomo del territorio sometido a la jurisdiccin espiri tual del cura de aquella ciudad, ms las poblaciones aledaas de Tocuyito y Naguanagua. La ley prevea el traslado de la capital a un centro ms conveniente cuando se efectuara la agregacin de otros Pueblos de la Colombia del Sur8. Resolvise al propio tiempo la traslacin del Congreso a Valencia. La voz de Castro se alz para reservar los derechos de Caracas. La provincia de este nombre proceda entre tanto a constituirse defini tivamente. En diciembre se verificaron, por los electores parroquiales de cada partido capitular, las elecciones de diputados a la cmara provincial. Fueron electos: por Caracas D. Jos Mara Gragirena, D. Miguel Jos de Sanz, D. Pedro Gual, D. Ramn Garca Cdiz, D. Jos Antonio Montene gro y D. Jos Ignacio Uztriz; por San Carlos D. Vicente Gmez; por Puerto Cabello D. Pedro Herrera; por La Guaira D. Manuel Mara Aramburu: por San Felipe D. N. Nez; por Villa de Cura D. Luis Peraza; por Araure D. Rafael Escorihuela; por Calabozo Don Jos Delgado; por El Tocuyo D. Rafael Escalona; por Barquisimeto D. Juan Blanco y D. Francisco Carabao; por Valencia D. Miguel Pea y D. Vicente Mercader; por San Sebastin D. Juan Paz del Castillo, D. Miguel Casado de Galbn y D. Antonio Tamarra; por Guanare D. Jos Unda; y por Ospino D. Domingo Alzuru9.
7 W. O. 1/111, pp. 113-14. A Liverpool: 20 de marzo de 1812. 8 Vase el texto en Gil Fortoul, I, p. 239. 9 Cf. la carta de Morillo al secretario de Estado, de 31 de mayo de 1815.

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El 29 de enero decidi el Congreso que clausurara sus sesiones el 15 del siguiente mes, para reanudarlas el 1B de marzo en la nueva capital. Crease entonces que estas ltimas sesiones slo duraran doce das y que la asamblea no volvera a reunirse antes de enero de 1813, si no estuviese en vigor la Constitucin federal y elegidos los nuevos diputados y senado res. Quedaba, sin embargo, al Ejecutivo la facultad de convocarla en caso de necesidad. Las elecciones tendran lugar en noviembre y al ao siguiente entrara a funcionar de lleno el gobierno constitucional. La Sala, o Tribunal Supremo, cesara de existir el 1Qde marzo porque todos los pueblos no lo haban reconocido, entrando a hacer sus veces, provisionalmente, el poder judicial de la provincia de Caracas. Pealver y el marqus del Toro fueron nombrados presidente y vice presidente del Congreso para febrero. Haba quienes opinaban que el Poder ejecutivo no poda guardar su carcter de federal despus de la formacin del Ejecutivo provincial de Caracas, y esa manera de ver estaba tan generalizada, que el Congreso debi resolver expresamente, el 7 de febrero, que el gobierno continuara ejerciendo sus atribuciones hasta el trmino prescrito por el reglamento que lo haba creado y que, por consiguiente, se trasladara a Valencia. Pero, tres das despus, el Ejecutivo manifest que no saldra de Caracas porque en realidad, no haba ejercido nunca atribuciones federativas 1 0 . El Congreso desaprob aquella actitud; sostvola el Ejecutivo y, para con ciliario, todos los diputados votaron que se restituyesen a ste las facultades de que le haban despojado algunas provincias y se le renovara la invitacin a instalarse en la nueva capital. Reunironse todava el 6 de marzo, en Caracas, veinticuatro diputa dos bajo la presidencia de Maya de San Felipe y con Nicols de Castro como vicepresidente. Miranda haba manifestado el deseo de no asistir a las sesiones, pero el Congreso le orden aquel mismo da que se fuese a Valencia. Sin embargo, no figur el general, que se deca enfermo, entre los miembros que el 16 siguiente asistieron a la instalacin de aquel cuerpo en la capital federal. Reitersele el deseo de verle incorporado tan pronto como recobrara la salud. Su descontento iba a acentuarse viendo que su nombre apenas se mencionaba entre muchos otros en la lista de candidatos para el Ejecutivo1 1 .
10 Citado por E. A. Yanes. 11 Sanz, llamado como suplente de Cazorla por el partido capitular de Valencia, se excus tambin, en febrero, de concurrir a las sesiones. El general Serviez (loe. cit, p. 116) indica que Miranda y Bolvar, disgustados de la Constitucin, se haban retirado de los negocios despus de la adopcin del pacto federativo.

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El da de la apertura, Mendoza fue a Valencia y dijo que sus colegas Escalona y Padrn no dejaran Caracas. Don Cristbal pidi que se nom brara otro poder ejecutivo y que a l se le diese pasaporte para Barinas. El 21 se abrieron los pliegos llegados de las siete provincias con el resultado de las elecciones para miembros del gobierno. Despus de larga discusin de detalles y de haberse procedido a seleccionar los candidatos, de sucesivos escrutinios resultaron electos Fernando Toro, Francisco Javier Uztriz y Francisco Espejo. Mayz, Roscio y Cristbal Mendoza fueron designados suplentes. Secretario de Relaciones Exteriores fue Francisco Iznardi; de Gracia y Justicia Antonio Muoz Tbar; y de Guerra Jos de Sata y Bussy12. Dos das despus disctese an si la Constitucin entrar en vi gencia total o parcialmente. Prosigui la divergencia entre el Ejecutivo y el Congreso porque los diputados protestaron contra ciertos nombramientos del primero recados en miembros del segundo sin previa anuencia de ste. La Cmara provincial eligi tambin, el 22 de marzo, para formar el Poder Ejecutivo de Caracas a Francisco Talavera, Diego Jaln y Jos Gabriel Garca Castro; y como suplentes a Francisco Berro y Luis Esca lona. El da 24, Ejecutivo y Cmara, obrando conjuntamente segn la ley, nombraron miembros de la Corte o Tribunal judicial de la provincia a Francisco Olmedilla, Vicente Tejera, Bartolom Ascanio, Juan Vicente Snchez Arvalo y Francisco Pal como vocales; Jos Flix Sosa como fiscal; Jos Cayetano Montenegro como relator; y Manuel Daz Casado como secretario13 . Precisbase mientras tanto la necesidad de preparar la defensa nacio nal ante el creciente peligro de ataques de los realistas. El Congreso haba votado el 19 de diciembre un auxilio de veinticinco mil pesos para Trujillo y otro de seis mil para Mrida; y el 11 de enero siguiente orden se pagasen al gobierno de Barinas quinientos pesos que peda para cubrir gastos de la expedicin de Guayana, ofrecindole, adems, diez mil en papel para que los cambiase en metlico entre los vecinos pudientes. Se manas ms tarde se votaron treinta y seis mil pesos todava en favor de Trujillo y mil en favor de Cuman para fines militares. En su sesin privada del 21 de enero el Congreso consider las noticias oficiales de llegada a Puerto Rico de una expedicin de 4.000 hombres destinada a Mxico y los rumores de otra igual contra Venezuela. Hacanse, en efecto, en Galicia preparativos para enviar a Amrica varios batallones acantonados, en Vigo,
12 Carta de Morillo, citada. Toro renunci luego, y Mayz se march a Cuman. Carta de Morillo, citada. El general cita tambin como electo fiscal a cierto D. Lorenzo Reynier que, agrega, no tom posesin del cargo.

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Pontevedra, Orense, Zamora y otros puntos1 4 . Sir Henry Wellesley repre sent a la Regencia los inconvenientes de tal operacin y aqulla le res pondi que no vea otro modo de salvar a los habitantes de Coro y Mara caibo de la matanza de que les amenazaba Miranda. Las familias que tenan nexos con otras que en Amrica permanecan fieles al soberano, se esforzaban en obtener el envo de auxilios y explotaban con tal fin las angustias de la poblacin entera. Lord Liverpool insisti enrgicamente ante el Foreign Office para que impidiese la salida de tropas de la Pennsu la. La Regencia, a pesar de sus promesas al embajador ingls, efectuar un primer embarco el 16 de marzo y, para el 26 de abril, tena preparados otros cuerpos con artillera, que Sir Howard Douglas quera, al contrario, que se expidiesen a Wellington1 5 . En Caracas proponanse varas medidas para hacer frente a aquellos posibles ataques: aumento de tropas, emisin de un milln de pesos en papel para cubrir los gastos, acuerdo con el Poder Ejecutivo. Miranda habl de un plan de defensa general de la Confederacin y relacion las noticias referidas con el fermento que reinaba en Valencia y la conducta equvoca del gobernador de Curazao. Dos das despus inform el general sobre ciertas providencias que convendra tomar tales como aumento de la fuerza armada, construccin y reparacin de bateras, pago de dbitos atrasados y emisin de papel moneda. El Congreso nombr una comisin especial de tres miembros, uno de los cuales fue Miranda, para formular un plan de defensa de acuerdo con el gobierno. Mayz quera que las medi das se extendiesen a Cuman, pero se le hizo observar que su provincia no haba an reconocido explcitamente al Ejecutivo federal y que el Con greso careca de datos acerca de los recursos de aqulla. El 27 de enero, en sesin nocturna extraordinaria, Miranda inform, a nombre de la comisin de defensa nacional: que se estn reuniendo tropas en Agua Negra; que el comandante de La Guaira participa que hay buques a la vista de Choron; que el Ejecutivo manda auxiliar al coman dante general de Occidente, y que cree conveniente reemplazar a los co mandantes de puntos importantes con jefes americanos. Algunos diputados consideran impoltico el remover a los jefes europeos de cantones y plazas, sobre todo en el Occidente. Entre los nombramientos hechos en aquellos das figur el de Manuel Ayala como comandante de Puerto Cabello. Garca de Sena fue declarado benemrito por los servicios que prestara en
14 F. O. 72/138. Nota del coronel sir Howard Douglas: 23 de febrero. 15 Ibdem, 72/129. Sir Henry Wellesley a lord Wellesley: 10 de marzo; 72/138. Liverpool a Castlereagh: l e de abril; 72/139. Douglas a Liverpool: 13 y 26 de abril; Bunburg a Hamilton: 14 de mayo.

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calidad de comisionado federal militar en Barcelona, y poco despus hzose lo mismo con Espejo. De pronto, el suspicaz Briceo de Mrida alega que el Congreso ha extralimitado sus facultades, y pide la supresin de la comi sin de defensa, cuyos miembros actan sin anuencia del Congreso. Nigase la impertinente mocin y no se acepta la renuncia que en vista de ella presentaron los comisarios. El 30 se vot una ley especial sobre formacin de un batalln vetera no de nueve compaas, para guarnecer la capital federal; y al otro da se aprob la ley relativa al aumento de la fuerza armada en general. A peticin del gobierno se encarg a Sata y Bussy, el 8 de febrero, de preparar un proyecto de ley de conscripcin. Los diputados se entregaban a prolijas discusiones sobre las facultades del Poder Ejecutivo en materia de organizacin del ejrcito. Yanes propona que los oficiales de las tropas federales turnasen en sus mandos. La consideracin del proyecto Sata y Bussy qued aplazada para las sesiones de Valencia. Mientras el Congreso deliberaba, los realistas batan a las tropas con federadas en Guayana. Porque habase al fin constituido contra aquella provincia el cuerpo expedicionario formado por los grupos de tropas pro vinciales, cuyo mando supremo asumi el coronel Gonzlez Moreno, con el pomposo ttulo de general en jefe de los ejrcitos combinados de Vene zuela y teniendo por cuartelmaestre a otro oficial que Conde y Baralt dicen peninsular, el coronel de ingenieros Francisco Sola. Villapol condu ca a los cumaneses. Juan Bautista Arismendi figuraba en la expedicin, probablemente con soldados de Margarita. Vicente Delgado Manzano, fu silado ms tarde por los espaoles, mandaba una columna de caballera guariquea. Reinaba la anarqua entre los jefes patriotas, cuyas tropas, mal equipadas y con escasas municiones, iniciaban una campaa desgraciada. El ejrcito se apoyaba en una flotilla de veintinueve unidades con otros tantos caones de 4 a 24. Estos buques subieron por el Orinoco, batieron a los realistas en un combate de dos horas y fueron a acoderarse frente las fortalezas de Guayana, provocando el pnico entre los habitantes de toda la regin y muchas deserciones en el campo enemigo. Fue a fines de febrero cuando Sola pas el ro con mil cien hombres, por Moitaco y Borbn, y se atrincher en este ltimo pueblo. Efectuse un nuevo combate fluvial con ventaja de los patriotas. Contra Sola parti de Angostura el capitn de artillera Antonio Rivero con trescientos reclutas; pero su subalterno el capitn de infantera Francisco Orozco entr por su cuenta en conferencias con Sola y Rivero hubo de retirarse. Sola avanz hacia aquella ciudad y el gobernador interino coronel Jos Chastre pas a Sorondo, donde estaban sus buques. Acampado el ejrcito republicano frente a Angostura, continu el cuartelmaestre perdiendo tiempo en parla
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mentar con el adversario, pues, nuestra mxima comn en los preliminares de la guerra era no derramar sangre, segn dir ms tarde el general Conde. Como haba sucedido meses antes en Valencia, los realistas engaaron a sus ingenuos enemigos con falsas promesas de capitulacin hasta que, el 26 de marzo, sus fuerzas navales atacaron por sorpresa y capturaron la escuadrilla patriota en Sorondo. Los marinos margariteos y cumaneses se batieron con bravura, pero la superioridad de la artillera realista era aplastante y fueron vencidos. Segn Restrepo1 6 , la prdida de los republicanos fue de veintiocho buques, treinta caones, ciento sesenta fusiles, treinta y nueve quintales de plvora. Tuvieron doscientos muertos y ciento cincuenta heri dos. La victoria entreg el Orinoco al enemigo1 7 . Tres das despus, amena zados y llenos de temor, los patriotas se retiraban en desorden. Los soldados de Gonzlez Moreno y de Sola, que sus jefes abandonaron muy luego, cayeron casi todos prisioneros en Borbn y otros lugares. Los rebeldes informaba Miyares a Hodgson han sido completamente derrotados en Guayana, dejando seiscientos prisioneros en nuestras manos18. Villapol se retir a Maturn para despus, en su tentativa de marchar al centro de Venezuela en auxilio de los caraqueos, incorporar a su divisin los restos de las primeras y del destacamento de Freites. Aldao, que haba tomado a Cacara, retirse a su vez. El gobernador de Guayana ofreci interceder ante el Rey en favor de sus numerosos prisioneros, sin dejar por esto de enviar despus muchos de ellos al castillo de Puerto Cabello1 9 . Ms que la resistencia de Guayana, la actitud de Coro y Maracaibo alentaba las esperanzas de los enemigos internos de la Repblica, que aguar daban ocasin propicia para manifestar su actividad. Puede decirse que la restauracin estaba hecha en los nimos, aun de muchos de los propios funcionarios del Estado, cuando irrumpi en Occidente la pequea banda de Monteverde. En Maracaibo algunos patriotas intentaron rebelarse contra las autoridades, pero no tuvieron buen xito: ocho o diez casas fueron presa de las llamas y las tropas, tanto blancas como de color, permanecie ron feles20.
16 II, p. 58. 17 Doc., III, pp. 557-61. Los documentos de origen patriota dicen que Estvez mandaba la flotilla realista. La Relacin de De la Ra habla, al contrario, de Estvez y M. Vidoch como jefes de la escuadra republicana. 18 W. O. 1/111, pp. 201-2. 15 de mayo de 1812. 19 El eplogo de la tragicomedia guayanesa lo veremos en mayo y junio siguientes, cuando Miranda dio orden a Villapol de prender a Sola y a Gonzlez Moreno y de remitirlos al cuartel general, secuestrndoles los papeles. Pocos das despus, Espejo escriba al generalsimo: No pudiendo el coronel Sola, en las presentes circunstancias, ser juzgado como debe serlo en consejo de guerra, por su conducta militar en lo relativo a su infausta expedicin contra Guayana, va a presentarse a usted en ese campo, conforme a las rdenes de usted mismo. (I8 de junio). 20 W. O. 1/111, pp. 113-14. Hodgson a Liverpool: 20 de marzo de 1812.

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Por marzo, el gobierno contaba con 5.000 hombres, de los cuales 3.000 formaban el llamado ejrcito de operaciones y protegan el extenso territorio que va de San Felipe a Mrida. Los restantes estaban en Caracas y La Guaira, en los Valles de Aragua y en Puerto Cabello. La marina se compona de tres bergantines, una goleta, algunas flecheras o caoneras y varice transportes21. Adems, haba en Cuman y Barcelona 2.500 soldados y una flotilla en el Orinoco. Como se ha visto, sta y la mayor parte de las fuerzas orientales desaparecieron a fines del mes. A pesar de los refuerzos que haban llegado a los ltimos tiempos a Coro, segn notamos, las irrupciones cumplidas u ordenadas por Ceballos en tierras sujetas a Caracas consumieron gran parte de los recursos de aqul en hombres, vveres y municiones. Urquinaona dice que para aquella poca los cuatrocientos soldados del jefe peninsular estaban desnudos y moran de hambre y aun los enfermos, en el hospital, carecan de alimen tos22. Pero los sucesos demostraron pronto que los realistas corianos se ocupaban con eficacia en organizarse militarmente, en tanto que los repu blicanos descuidaban la defensa. El ingls Cassin trazaba entonces un cua dro muy oscuro de la situacin de los ltimos y denunciaba en lenguaje quiz violento la negligencia del gobierno y los obstculos opuestos a quie nes trataban de servir. Aquel oficial, que John Robertson recomendaba especialmente a sus amigos venezolanos, vena ofreciendo sus servicios des de mediados de 1811. Por febrero del ao siguiente, qujase de que no se le haya hecho caso alguno ni ddosele empleo:
Qu pueden necesitar estas gentes? dice . Estoy destinado a permanecer intil en medio de ellos; indudablemente que si desean adelantar sus conocimientos milita res (y en nada pueden ser ms ignorantes) no deberan jugarse con el tiempo y con los sentimientos de una persona que ha ofrecido tan decidida y espontneamente sus servicios y sufrido una herida que hubiese podido evitar, en el desarrollo de innece sario celo en servicio de ellos para distinguirse... Su amigo el general Miranda no me ha tratado ni como caballero; me ha tenido reservadamente alejado, nunca me ha dado la mano, ni invitado a almorzar, comer o cenar [...] Los gobernantes se abstraen del pueblo y mi caso y muchos otros son ejemplos; sus secretarios o dependientes los excusan con un mundo de trabajos y a pesar de esto no adelantan. Su frialdad, reserva y duplicidad han ocasionado que Mrida, Cuman y Margarita se separen de la Unin. Sus principales personajes, exceptuando a Miranda y Fernando Toro, son espaoles, canarios o franceses: todos ignorantes del arte de la guerra, todos celosos de admitir entre ellos hombres de conocimientos superiores, aprensivos de rivalidades y de verse obligados a exhibir su propia incapacidad... Se ensea al soldado segn el sistema espaol de hace doscientos aos... Ahora estn enseando a sus nuevos reclutas segn el sistema de los franceses23.

21 Urquinaona, p. 87; OLeary, I, p. 123. 22 Loe. ciL, p. 66. 23 Cassin a Robertson: 7 de febrero de 1812.

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De la miseria de Coro sacar un aventurero audaz recursos para inva dir las provincias independientes y destruir la Repblica. Coro, impotente an para ayudar a Valencia sublevada por el rey, dar la seal de la general y prodigiosa ofensiva popular contra la oligarqua revolucionaria de Caracas. De aquella pequea ciudad saldrn, durante el primer perodo de nuestra terrible guerra, ms de mil quinientos soldados que ganaron, con la entera confianza de los jefes espaoles, reputacin de incomparable bravura. Los pocos ricos corianos prestaron a las autoridades realistas hasta trescientos mil pesos para sostener la guerra24. El cura de Siquisique, Andrs Torrellas, ser el agente ms activo y eficaz de la propaganda realista en los pueblos de Occidente. El indio Reyes Vargas, poniendo bajo el pendn real toda la indiada25, iniciar esa larga sucesin de guerrilleros que, en ambos campos, destruirn el pas y crearn la tradicin brbara de todo nuestro siglo XIX, que no muere con Sulpicio Gutirrez. La buena villa de Siquisique no prevea ciertamente la importancia que iba a darle el hecho de que sus vecinos blancos e indios, acaudillados por D. Len Cordero, los Torres y algn otro, resol vieron levantarse contra las autoridades patriotas y pedir auxilio al capitn Monteverde: toda la historia venezolana est all en germen. Es el mo mento de coger a Siquisique, decan al gobernador de Coro, desde la Sabana de Algodones, Riera y los Torres, oficiales que estaban decididos a pasar con su destacamento al servicio del Rey y enviaban noticias sobre el estado de las vecinas guarniciones republicanas. En Capaya el capitn Pe dro Len Torres se dispona a volver sus armas contra Caracas26. Los pueblos tocuyanos se adheran todos a la causa de Siquisique. El progra ma entero de la contrarrevolucin, las causas determinantes de la reaccin nacional contra el gobierno independiente, la explicacin de la cada de la Repblica y del fracaso de Miranda se hallan, a nuestro juicio, en estas extraordinarias comunicaciones de la gente de Siquisique al gobernador de Coro. Caracas est llena de franceses, dicen Riera y los Torres, militares criollos, venezolanos autnticos que mandan fuerzas patriotas, y poco a poco se nos van metiendo oficiales franceses... Moriremos por nuestro rey y acabaremos con esta vil nacin. Y agregan: Estamos nosotros al rom per guerra contra Caracas por defender la religin cristiana... Aqu nos quieren introducir al francs y moriremos por defender la ley de Dios y a
24 Heredia, p. 220. 25 Ibdem, p. 526. 26 Dato controvertido. En las Acciones de armas en Venezuela durante su Independencia, por el Dr. Vicente Dvila, se lee que este oficial, traicionado por Reyes Vargas en marzo de 1812, fue preso y remitido luego a Puerto Rico.

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nuestro rey. Idntico lenguaje empleaban los patriotas peninsulares en lucha contra Napolen.. Vacilaba Ceballos en acometer una empresa al parecer arriesgada, pues como se ha dicho tena su tropa en la mayor penuria. Reunise al fin algn dinero y el 10 de marzo salieron contra Siquisique doscientos treinta hombres bajo el capitn Monteverde, asesorado por el cura Torrellas uno de los promotores de la expedicin27. Comenzaba la reconquista, o ms exactamente comenzaba el desmoronamiento del gobierno republicano ya profundamente anarquizado y dbil, combatido ahora por el pueblo que aclamaba al Rey y se alistaba en masa bajo sus banderas. Urquinaona llama este movimiento nacional contrarrevolucionario la adhesin de los pueblos a la causa del Estado28. Entre tanto, Siquisique levantaba el pen dn real y, el 17 de marzo, reciba la expedicin con repiques de campanas y vtores a Coro, al Rey y al cura. Los soldados de la Repblica, vueltos al servicio de Espaa, gritando y llorando de alborozo, abrazaban a Monteverde. Los aldeanos pedan armas para marchar contra los insurgentes. Hay vveres y gente escriba el isleo al gobernador de Coro, los lugares y poblaciones manifiestan el mayor entusiasmo. Y el engredo capitn perpetra entonces el primer acto de su extraordinaria usurpacin: Siquisique recibe de su propia autoridad la denominacin de Leal Villa29. Pocos meses despus la Regencia confirmar este dictado cuya concesin era derecho privativo de la Corona30. Los de Siquisique instaron a Monteverde para que los condujese a atacar a Carora, cuya guarnicin empezaba a desertar. Reyes Vargas, en declaracin hecha bajo juramento, dice cmo la sola tropa que se defendi en Carora el 23 de marzo fue el batalln de 300 hombres del espaol comandante Manuel Marn, quien muri peleando por la Repblica, y que las dems fuerzas independientes, compuestas de reclutas bisoos y privados de su jefe Gil, que estaba gravemente enfermo31, huyeron despavoridas a la primera descarga abandonando a los realistas siete caones, fusiles, per trechos y prisioneros. Monteverde peda 500 soldados de refuerzo para hacer la conquista de Barquisimeto, Tocuyo y Trujillo. Mientras tanto, entreg a Carora a un horrible saqueo del cual sus hombres quedaron bastantemente aprovechados; y remiti a Coro gran nmero de moradores
27 Domingo Monteverde era un canario de Tenerife, que entr a servir en la marina real en 1788 y dio pruebas de valor en algunos combates, especialmente en el del Ferrol contra los ingleses. Vino a Coro de Puerto Rico, donde estaba de guarnicin. (Restrepo, II, p. 574). 28 Loe. ciL, p. 77. 29 Ibdem, pp. 79, 80, 82. 30 Doc., Iil, p. 674. 31 Baralt, I, p. 103.

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en calidad de presos32. El robo y el asesinato toman desde entonces carta de naturaleza en Venezuela y se convierten en ley de la guerra. Al utilizar los servicios de hombres como Reyes Vargas y, otro tal, nombrado Listerri, afirmaban los realistas, para vergenza de nuestro pas, la costumbre ini ciada poco antes en Valencia, con Palomero y Colmenares, de dar carcter de jefes militares a bandoleros y ladrones, invistindoles de autoridad que vena a cohonestar una carrera de simples malhechores. Los pueblos de la regin barquisimetana se levantaban para recibir con entusiasmo a los realistas, aclamaban a los curas y al adorado Fer nando VII, pedan armas para acabar con los republicanos33. Extendase rpidamente el contagio de la defeccin: Mart traicion en Guanare y Goroyza en San Juan de los Morros34. Noticioso Miyares del envo de tropas peninsulares con destino a Ve nezuela, que seran concentradas en Puerto Rico, solicit de Hodgson que pusiese a su disposicin un navio de guerra para trasladarse a aquella isla y tomar el mando de las fuerzas35. Respondi el gobernador que el navio disponible estaba de viaje, pero que tan pronto como volviese lo expedira a Coro. Diez das despus, el ingls puso a la disposicin del Capitn General la fragata Cyane3 6 . Lord Liverpool no aprob la actitud de Hodg son, juzgando inoportuno que se hubiese conducido al jefe espaol en un buque britnico, y llam al gobernador a la estricta observancia de la neutralidad tal como la haba definido en su conocida nota37. Apenas sali Miyares para Puerto Rico empezaron los subalternos de Coro a conspirar contra su autoridad, acusndole de tibieza en sus senti mientos de fidelidad a la monarqua. Estos manejos influyeron mucho en la futura conducta de Monteverde. Entre tanto, el circunspecto Ceballos se llena de temores y no cree que este ltimo pueda conservar a Carora, amenazado como est por la concentracin de tropas que el gobierno re publicano opera en Valencia y, sobre todo, por la divisin de mil hombres que, bien provista de artillera y al mando del coronel Diego Jaln, ocupa a Barquisimeto. Pero el marino despliega ya la audaz actividad que carac teriza su carrera y que debe, sin duda, apreciarse entre las cualidades reales de este personaje no estudiado an con criterio imparcial y sereno. Sobreviene el terremoto del jueves santo, 26 de marzo, a las cuatro de la tarde. La catstrofe iba a hacer ms por la causa de Fernando VII en el
Urquinaona, p. 85: Heredia, pp. 52-6. Doc., III, p. 613. Gil Fortoul, I, p. 186. W. O. 1/111, pp. 105-6. Miyares a Hodgson: l s de marzo de 1812. Hodgson a Liverpool; 6. 101, 6 de marzo. La intencin de Miyares era enviar parte de estas tropas a Cuman y a Guayana. Pero cuando lleg a Puerto Rico se impuso de que todas haban sido destinadas a Veracruz. 36 Corresp. de Hodgson: 6 y 16 de marzo. 37 W. O. 1/111, pp. 97-8. 2 de junio de 1812. 32 33 34 35

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nimo de las espantadas poblaciones que las escasas tropas de que podan disponer los jefes realistas y a ella debe principalmente atribuirse dice Austria la ruina en lo fsico y moral de la infortunada Venezuela. Barquisimeto fue enteramente destruida, la guarnicin qued sepultada en los cuarteles y herido su jefe el coronel Jaln. En San Felipe volaron hasta los cimientos de las casas, y el comandante Mires informaba que all sala fuego de la tierra y se derrumbaban los cerros. El gobierno de Mrida hablaba de la destruccin de esta ciudad, donde perecieron mil quinientas personas, entre ellas el obispo, algunos padres, dos miembros del poder judicial y varios colegiales38. Siete mil personas, segn algunos, sucumbieron en Caracas; cuatro mil en La Guaira. El capitn Forrest de la fragata Cyane llev a Curazao nuevas terribles: la mitad de Caracas arrasa da, diez mil muertos, La Guaira y todos los pueblos de la costa hasta Puerto Cabello destruidos igualmente39.
38 Carta de Antonio Muoz Tbar a Miranda. Vase tambin a Urquinaona, p. 90. 39 Corresp. de Hodgson. A Miyares: 31 de marzo. El espectculo para el oficial ingls era espantoso: El fuerte y los almacenes (de La Guaira) estn o destruidos completamente o tan arruinados que no se puede tirar nada de ellos. Cuando ancl enviaron un oficial a pedirme que no saludase demasiado, pues todava tenan miedo de cualquier conmocin area. Su alarma a este respecto era infundada porque yo no reconoca los colores independientes. No se lo dije, pero desembarqu y tuve una entrevista con el comandante, quien me rog que enviase la compaa de mi barco para retirar de las ruinas los muertos que deban quemarse en una pira funeraria, por ser impracti cable, a causa de lo pesado del mar, transportarlos y echarlos al agua. No poda ni por un instante acceder a este ruego, djele que era imposible y le hice notar al propio tiempo las numerosas partidas de negros y de soldados que estaban extendidos al sol, extraando que no les ordenase ejecutar el trabajo. Respondime, en la medida en que las ideas pueden traducirse con signos, que aqullos no queran obedecer y careca de poder para obligarles. En resumen, este es un golpe mortal para Miranda y sus secuaces, si los partidarios de Femando VII no pierden tiempo en aprovecharse de la impresin producida en el nimo del populacho por este calamitoso suceso, ocurrido el jueves santo, solemne da de fiesta, mientras todos estaban en la iglesia, lo cual le dio tales proporciones que en realidad fue horrible, e inspir la creencia general de que se trata de un juicio del Todopoderoso que reprueba la deslealtad al soberano. La falta de autoridad que advert en el comandante y la rpida informacin que pude recoger entre los pocos ingleses aqu residentes, me convenci de que esta idea est en el nimo de la masa, y es probable que tal sentimiento, junto con la imposibilidad de defenderse en que quedan por la destruccin de sus fortificaciones, cambie materialmente el estado poltico de esta parte del mundo. Creo sea mi deber comunicar a usted explcitamente este asunto y espero su aprobacin. Se supone que las prdidas en Caracas y La Guaira vayan de quince a veinte mil almas. (F. O. 72/139. Forrest al almirante Stirling: Curazao: 30 de marzo). Semple hablaba el 3 de abril, en carta dirigida a su hermano Mateo y fechada en Tcome, de tres mil muertos por lo menos en Caracas. Segn Gil Fortoul (I, p. 257), hubo cuatro mil muertos en las solas iglesias y diez mil en toda la ciudad. Hodgson escribi a lord Liverpool: La destruccin de las obras y el estado de la opinin pblica en este momento, haran ahora de la sujecin de Caracas una operacin fcil. (W. O. 1/111, pp. 117.120. 31 de marzo). Otros oficiales britnicos eran menos hostiles a los patriotas que el gobernador de Curazao. El vicealmirante Laforey, comandante de las fuerzas navales en Barlovento, manifest su simpata al gobierno de Venezuela con ocasin del terremoto y envo a La Guaira la fragata Orpheus con auxilios. Contra este acto protest la Regencia. (Restrepo, II, p. 70; Mancini, p. 413).

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El pueblo de la capital vio en la calamidad una seal de la clera divina por el acto realizado dos aos antes, y siguiendo la voz de los curas, abandon y maldijo a los sacrilegos partidarios de la independencia. Du rante los temblores, las gentes salan de sus casas al grito de Misericordia Fernando VII!. El norteamericano Irvine dice del religioso frenes que entonces se apoder de los habitantes de Venezuela. Heredia asegura que aun muchos de los que se preciaban de espritus fuertes se aterraron, cre yendo en el castigo de Dios. Gran nmero de patriotas hicieron pblicas demostraciones de penitencia. Jos Domingo Daz40 atribuye a Bolvar las notorias palabras pronunciadas en medio del desastre: Si la naturaleza se opone, lucharemos contra ella y la forzaremos a obedecernos. Segn OLeary, el futuro Libertador corri a la plaza donde el furioso frenes de un monje exaltado haba atrado gran nmero de devotos aterrados, y con voz imperiosa le impuso inmediato silencio. Pero como a su vez el monje le amenazara con la clera celeste y la muchedumbre pareciese tomar partido por el predicador, Bolvar desenvainando su espada y lanzndose sobre el improvisado plpito arranc de l al monje y arrastrndole le amenaz con muerte inmediata si se atreva a resistir41. Esforzse el gobierno en tranquilizar a las gentes por medio de pro clamas que exponan las causas fsicas, del terremoto. La Cmara de re presentantes de la provincia de Caracas public un manifiesto en el cual expli
40 Loe. cit., p. 39. 41 OLeary, I, p. 116. No era esta la primera vez que, segn algunos eclesisticos, Dios intervena de manera visible y directa en la poltica de Venezuela. El padre Terrero ( Teatro, pp. 32, 133) cuenta cmo irritado el Altsimo por la impa y sempiterna querella de la competencia entre clrigos y laicos, enviara el tremendo terremoto de 1641 para hacer entrar en juicio a esta mentecata repblica. Aos ms tarde y en vista de que no se enmendaba el pueblo, suscit un accidente pestilencial que haca morir mucha gente. Por ltimo, levantando su terrible azote sobre la delincuente espalda de la desgraciada Caracas, lanz sobre ella a los ingleses, las taras, los ratones y las langostas y la priv de carne por mucho tiempo. (Algunos patriotas, naturalmente, no aceptaban la tesis realista de la intervencin divina contra la Repblica. En la sesin del 5 de Julio Roscio proclam que es obra de Dios que la Amrica empieza a figurar en el mundo, y agreg: Este ltimo convencimiento me anim el 19 de Abril a unir mis dbiles fuerzas a tan grande empresa porque sent la mano del Altsimo en su ayuda. (Obras, II, pp. 31-32.) Yanes escribe, refirindose al terremoto (Relacin Documentada I, pp. 27-8): Sin embargo, los ministros de la Religin continuaron repitiendo, en sus multiplicadas plticas, que el temblor haba sido un castigo justo del cielo, y con cierto nfasis y alusiones misteriosas, hacan entender al vulgo que era por la independencia; y aun se vio que los patriotas ms exaltados practicaron actos de ridicula penitencia para aplacar la ira del cielo. Pocos fijaron la consideracin en que el cielo castig en ese da a slo dos patriotas conocidos: el mdico doctor Villarreal y el ciudadano Mariano Ayala, mientras que en Caracas y La Guaira murieron muchos espaoles y criollos eminentemente devotos y adictos a Fernando VII; y en Mrida muri tambin el obispo Don Santiago Hernndez Milans que se haba manifestado enemigo declarado de la independencia, por lo que el gobierno haba acordado las providencias conve nientes para condenarle y reprimirle.) (Nota de 1959).

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caba los fenmenos de la naturaleza, que no eran manifestaciones de la ira de Dios, sino antes bien de su infinita sabidura y aun de su deseo de variar sus efectos a los ojos de la humanidad. No! La Divina Providen cia no se mezclaba en cuestiones polticas como pretendan los supersti ciosos y los enemigos de la Independencia: los terremotos y otras cats trofes semejantes son simplemente espectculos que Dios dispone para que el hombre admire su omnipotencia, le adore en sus obras y reconozca que no fue creado para la aparente felicidad de esta vida. El cielo someta a dura prueba la constancia de los venezolanos en lucha contra la tirana y, el gobierno, por su parte, estaba decidido a combatir sin tregua, ayuda do por el extranjero que le enviaba armas, municiones y vveres42. Das despus el Ejecutivo federal llam a los ciudadanos al servicio militar, bajo pena de ser declarados traidores y enemigos de la patria, y conden el vergonzoso abandono en que se dejaba la capital a causa del terre moto. Miguel Carabao se present en Valencia el 29 de marzo y ley en el Congreso ciertos comentarios al proyecto de ley militar. Mendoza pro puso, el da 30, que se continuase la discusin sobre alistamiento mientras duraba el pnico. Desde antes del terremoto la situacin de las provincias preocupaba seriamente a los diputados y el mal humor acentubase sobre todo contra Cuman, por su conducta oscura en las relaciones con el resto de la Confederacin: hablse de denunciarla en un manifiesto al pas. Antonio Nicols Briceo reclamaba ahora medidas enrgicas de salud pblica, proponiendo el envo de comisarios a Barquisimeto para reanimar el espritu patritico. Sata y Bussy peda se ampliasen las facultades de la autoridad militar. El 1 y el 2 de abril, bajo la presidencia de Maya de San Felipe, diecinueve diputados deliberan al aire libre, en el patio de la casa legisla tiva, prorrogan las sesiones y aprueban mociones de reprobacin contra los representantes del pueblo que se han marchado de Valencia. Tovar propone sin buen xito que mientras se constituye el nuevo gobierno se nombre una comisin ejecutiva para despachar los asuntos urgentes. Entre tanto llega Espejo, y Toro aunque sufriendo de sus heridas anuncia su prximo arribo. Por fin, el 3 de abril en la tarde, entra el Ejecutivo en funciones4 3 con el suplente Mayz. El Congreso, a propuesta de Palacio Fajardo, discute las
42 9 de abril de 1812. 43 Muoz Tbar a Miranda: 7 de abril. Si se juzga por una carta de Cassin a Robertson, el gobierno se haba constituido desde el 24 de marzo, en Caracas: El nuevo Ejecutivo, Francisco Espejo, Fernando Toro y Uztriz, acaba de entrar en su oficio. Maana le presentar sus respetos Sir Gregor MacGregor.

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facultades dictatoriales que quiere otorgarle. Vtanse stas al da siguiente y el Congreso se separa, no sin ordenar una alocucin a los pueblos y fijando su prxima reunin para el 5 de julio. El decreto que acuerda al triunvirato la dictadura reza: Convencido el Congreso de que las circuns tancias naturales y polticas en que se halla Venezuela, exigen providencias cuya rapidez y energa son incompatibles con la calma y meditacin pro pias de mejores tiempos; y deseando contribuir al impulso eficaz y benfico que reclama la salud de la Patria: ha decretado que siendo sta la Suprema Ley, sea ella sola la que, haciendo callar a las dems, dirija la conducta del Respetable Poder Ejecutivo para que, bajo una responsabilidad racional, ejerza absolutamente la plenitud de facultades que el Congreso, en uso de la representacin nacional de que se halla investido, le confiere por el presente decreto, y hasta cuando reunido de nuevo el da 5 de julio, sea lado para su emplazamiento en esta Ciudad Federal, determine lo que, con presencia de las circunstancias y los sucesos, crea ms conveniente a la causa pblica. En nombre del gobierno, Espejo declar que aqul no hara uso de las facultades extraordinarias sino en casos de urgencia, aco modndose en cuanto pueda a la Constitucin votada y dando despus cuenta de su conducta. Mientras tanto Monteverde reciba en Carora peticiones de auxilio de las poblaciones vecinas que juraban fidelidad al rey. Heredia dice que ya desde aquella ciudad el canario destac fuerzas para Trujillo y Mrida al mando del teniente de navio D. Manuel Geraldino. A Ceballos peda re fuerzos para apoderarse de las ruinas de Barquisimeto, y pronosticaba que, vistos el asombro y el pavor causados por el terremoto, la conquis ta de Venezuela sera hecha por el ejrcito coriano. De pronto y sin esperar refuerzos, el osado marino hizo avanzar un piquete de 200 soldados que bajo el capitn Francisco Mrmol lleg a Barquisimeto el 2 de abril, y l mismo entr poco despus en la ciudad, ocupando de paso las de Qubor y El Tocuyo que aclamaron a los realistas. Apoderronse stos de cuatro caones, doce cajas de balas de fusil, seiscientos tiros de can, plvora y tiendas de campaa. Nuevo llamamiento a Ceballos para que refuerce la tropa que se prepara a marchar sobre Valencia: el gobernador responde que nada podr hacerse antes de la llegada de auxilios de Puerto Rico, que Monteverde debe permanecer en Barquisimeto porque los patriotas, dueos de Barinas, San Carlos, Guanare y Trujillo, podran cortar la columna en su marcha y reconquistar la provincia vuelta al gobierno legtimo. Pero Monteverde no toma en cuenta estas observaciones hijas de la pusilanimi dad y engredo con sus fciles triunfos desconoce de hecho la autoridad de Ceballos, nombrado por Miyares jefe de las fuerzas de Sotavento, y marcha sobre Cabudare donde, el 16 de abril, dispone ya de 1.000 infantes
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y 180 caballos44. El 18, Mrmol entra en la ciudad de Araure, aclamado por los habitantes, y hace prisionero al coronel Florencio Palacios45. Las guarniciones patriotas desertan en masa y van a engrosar las tropas reales. A partir de esta poca hay dos rebeldes en Venezuela: Miranda ge neralsimo de los independientes y Monteverde alzado con el mando de los espaoles. Y segn el hbito que empez entonces a caracterizarse como genuinamente americano y venezolano, Monteverde, jefe de un tro pel de gentes dadas al robo y al asesinato, se invisti de la autoridad que proclam legtima, en nombre del soberano y en representacin del Capi tn General, vasallaje ilusorio tanto ms fcil de reconocer cuanto que Fernando estaba en Espaa y Miyares en las Antillas. En aquel momento dir este ltimo en un manifiesto se daba el mando al que pareca al primer jefe o general. Monteverde lo tom todo entero para s y se cre general, como lo haban hecho los patriotas y continuaran hacindolo los sucesores de uno y de otros. El paso de la horda realista se sealaba por inauditas depredaciones: adems de Carora, Barquisimeto, Araure, San Carlos, Calabozo sern en tregados al pillaje, destruyndose all cuanto haba dejado el terremoto. Cagigal y Ceballos repudiaban tan inhumana manera de hacer la guerra46, y el segundo escribi en septiembre siguiente a la Regencia protestando contra el terrible saqueo de los pueblos tan antipoltico en aquellas cir cunstancias y que haba dejado infinitas familias reducidas a la mendicidad, dando ocasin a la Amrica para que preconice semejante tirana, irritando los nimos contra las tropas del rey. La victoria de las armas espaolas en 1812 dir Cagigal vio la ruina de Venezuela. Aquellos primeros triunfos de Monteverde coincidan segn nota Austria con las derrotas de los republicanos en Guayana y el aborto en Maracaibo de una conspiracin en favor de la independencia cuyos promotores eran, entre otros, Francisco Ypez y Domingo Briceo. En efecto, existan en esta ltima ciudad tendencias republicanas e informa ciones de fuente inglesa aseguraban que el gobierno era odiado por to dos los criollos47.

44 Cf. Urquinaona, pp. 89, 90, 106, 110. 45 Hay discordancia acerca de la fecha del combate de Araure: unos dicen que fue el 7 de abril; otros que el 25. Aqu seguimos a Urquinaona. 46 Doc., III, p. 614. 47 Robertson a Iznardi: 8 16 de mayo de 1812.

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CAPITULO II

EL GENERALISIMO

A la nueva de la ocupacin de Barquisimeto y del avance de los realistas, decidieron las autoridades de Caracas el envo a San Carlos del batalln de lnea que, a las rdenes del coronel Manuel Ruiz, estaba en Valencia. El capitn Salom mandaba all tres piezas de artillera volante. Otras medidas de defensa de carcter general comenzaron a tomarse como, por ejemplo, el decreto penal de 16 de abril, firmado por Espejo, Mayz y el secretario de la Guerra Sata y Bussy, que castigaba el delito de deser cin multiplicado de un modo escandaloso a pesar de la ley vigente, y aplicable tambin a los traidores, facciosos y desafectos al gobierno. En lo adelante, los desertores seran pasados por las armas, sin distincin. Consi derbanse tales los militares que se alejasen cuatro leguas del recinto de su guarnicin o faltaran dos das de su cuartel o alojamiento, los que se sepa rasen de los lmites del ejrcito en campaa o faltasen a dos listas de su piquetes o cuerpos de tropa. Un consejo de guerra juzgara a los delincuen tes, a quienes se daran veinticuatro horas para prepararse a morir. Los triunviros que ejercan el gobierno creyeron, sin embargo, que era necesario recurrir a un medio ms radical para salvar la Repblica y ofre cieron la dictadura al marqus del Toro. Rehus ste asumir una carga sin duda superior a sus fuerzas, y recurrise entonces al nico hombre que se juzgaba capaz de afrontar y dominar la situacin: Miranda acept el poder supremo con el ttulo de generalsimo1 . Desde el 10 de abril el gobierno provincial de Caracas haba orde nado a Miranda que, en el trmino de veinticuatro horas si posible, mar chase a Valencia donde el Ejecutivo federal le empleara del modo ms conveniente a la salud de la patria2. El general estaba en aquel momento en una casa de campo, pues la suya de Caracas haba sido destruida. El gobierno se desacreditaba cada da ms, a causa de la crisis econmica y del curso forzoso. Miranda peda con insistencia el armamento de tropas y navios y con estas y otras proposiciones marcaba su actitud de opositor. Hasta lleg a decirse que trabajaba para llegar a la dictadura3; y el hostil
1 Baralt, I, p. 106. 2 Juan Pablo Ayala a Miranda: 10 de abril. 3 F. O. 72/156. Morier a lord Wellesley: 14 de marzo; W. O. 1/111, pp. 149-52. Hodgson a Liverpool: 23 de abril.

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Hodgson afirmaba (errneamente, a juzgar por la satisfaccin con que se recibi su nombramiento) que perda diariamente terreno en la opinin pblica, tenindosele en pequea estima4. El Ejecutivo nombr, pues, a Miranda el 23 de abril general en jefe de las armas de la Confederacin venezolana con absolutas facultades para tomar cuantas providencias juzguis necesarias para salvar nuestro territorio invadido por los enemigos de la libertad colombiana, sin sujecin alguna a las leyes y reglamentos que hasta entonces rigieran estas Rep blicas. As, delegbale el gobierno sus facultades ordinarias y las extraor dinarias que tena del decreto del Congreso de 4 de abril. No consultis ms que la ley suprema de salvar la patria, dcele Sata y Bussy5. Una comunicacin reservada de Muoz Tbar al generalsimo del ejrcito de las Repblicas Confederadas de Venezuela6, fechada en La Victoria el l e de mayo, explicara que no slo se han puesto a su disposicin los fondos necesarios para los gastos pblicos, sino tambin los reservados. El objeto del gobierno dcese al general es el de relevaros de toda especie de traba o limitacin, y desde ahora aprueba el uso que hagis de estas canti dades y en los modos o trminos que ms conveniente os parezca. Y el Ejecutivo dispuso que Miranda convocase el Congreso tan pronto como fuere posible y se estableci en La Victoria. El generalsimo lanz una proclama a los venezolanos prometindoles el triunfo, en nombre del Dios de los ejrcitos, que siempre protegiera la causa de la justicia. Que los ciudadanos corriesen todos a las armas y a la gloria, dejando mujeres e hijos al cuidado del paternal gobierno de la Repblica. Que todos confiasen en su jefe y le siguiesen por el camino del honor y de la libertad7. Por su parte el gobierno provincial public en la Gaceta de Caracas que tanto l como la Cmara de representantes reciban con placer el nombramiento de Miranda, que funcionarios civiles y milita res aplaudan como medida salvadora8. Segn apunta Austria, testigo ocular, el general fue elevado al mando contra la voluntad de un respetable partido que se opona. Patricio Pa drn escriba: Por lo que pueda importar le hago presente que en una conversacin de aristcratas, en los Capuchinos, dijeron que todos estaban
4 W. O. 1/111, pp. 113-14, 20 de marzo. 5 Al Teniente general Francisco de Miranda. Caracas: 23 de abril. (Ver Yanes, Historia de Cuman, p. 41.) (Nota de 1959). 6 Tal era la ampulosa denominacin que se daban las provincias venezolanas. El Respetable Presi dente del Gobierno Supremo de la Repblica de Caracas, deca Iznardy a Soublette en carta de 16 de junio. 7 W. O. 1/111, pp. 281-2. Proclama (traduccin inglesa). 8 28 de abril.

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impuestos de su proceder de usted, que slo la necesidad haba obligado a darle el mando militar para que los defendiese, pero que concluido esto se pensara polticamente para quitrselo9. Principal centro de la oposicin era el noble saln de los Toros, y de all comenzaron a propagarse rumores y noticias desfavorables a la persona del generalsimo y a su accin pblica. El marqus y algunos otros oficiales cesaron de mezclarse directamente en los asuntos civiles o militares. Fernando abandon su puesto en el Ejecu tivo, donde le reemplaz Roscio. Los nobles se agitaron desde que se pens en dar el mando a su adversario. De Petare, el 15 de abril, Manuel Mara de las Casas, nombrado mayor del ejrcito, informaba:
Ayer tarde nos ha profetizado Gual que no conviniendo, como lo espera por noticias que acaba de tener, el Poder Ejecutivo federal con la comisin dada a usted por la Cmara, estara usted de regreso en Caracas, tal vez en unin de Espejo, dentro de siete u ocho das. Parece ser especie de la casa de los Toros, la cual nos tiene en la ms perfecta perplejidad, en la que continuaremos hasta que recalen avisos posterio res a la llegada de usted a esa ciudad.

Sin embargo, Miranda tena tambin entusiastas partidarios y su nom bramiento despert en ellos las mayores esperanzas. White declar entonces que el gobierno deba tomar por divisa: Auspice Teucro, nihil desperandum. Y Miguel Jos de Sanz saludaba al general como al restaurador de la libertad, aparente paradoja que se explica por el cansancio de aqul y otros patriotas y hombres de sentido poltico ante la anarqua y el desbarajuste reinante en el Estado. El mando de Miranda aparece como la nica forma de salvacin y el medio de hacer temblar a los enemigos internos y exter nos. Su advenimiento despierta la alegra pblica y las gentes se dan a esperar milagros y portentos: Todos cuentan escribirle Vicente Salas el 4 de mayo que usted va a ser el libertador de Venezuela. Toms Lander le da el ttulo de Salvador, y Madariaga ve ya el buen xito de las medidas proyectadas para expulsar a los enemigos de Coro. Los hombres de go bierno, no obstante, temen la inexperiencia y anrquico estado de las tropas, y se adelanta Sanz hasta aconsejar al generalsimo que no confie en stas ni aventure operaciones antes de formar verdadero espritu militar en los sol dados. Aconseja tambin el licenciado acordar patentes de corso para perse guir el comercio espaol, y el envo de una expedicin naval a Coro. El poder federal era una sombra y su autoridad ilusoria. Slo el go bierno provincial de Caracas posea los recursos y las fuerzas capaces de hacer frente a la angustiosa situacin. No dejaba este ltimo de ocuparse en preparar la defensa, aunque en beneficio de los que crea ser sus propios
9 Padrn a Miranda: 15 de mayo.

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intereses y con espritu particularista. Una carta de Casas a Miranda, fe chada en Petare el 25 de abril, es al respecto harto significativa, e indica las preocupaciones que embargaban el nimo de los caraqueos: La noti cia de la toma de Araure ha puesto a todos en la ms grande consternacin, habiendo influido sobremanera para la realizacin de las ideas con que se hallaba el gobierno acerca de poner el pas en defensa absolutamente, aun que a costa de grandes sacrificios. Se han mandado poner todos los cuerpos de milicias sobre las armas y que marchen a acantonarse en la capital, completndose a la mayor brevedad los batallones veteranos, artillera, zapadores y dems, y se dice que estas medidas se activarn hasta ver reunidos 6.000 hombres; pero que stos no pasarn de los Valles de Aragua ni que tendr el mando de ellos el gobierno de la Unin. Bajo este concepto y el de haberse divulgado que le han dado el mando del ejrcito de Occi dente al marqus del Toro, se desea que usted se regrese a Caracas, pues aunque se ha dicho, de algunos das a esta parte, que vena usted en com paa del respetable C. Espejo, no tendremos la satisfaccin de verlo verifi car. Pocos das despus realizse, en efecto, la ida de Miranda a Caracas. Monteverde con 600 hombres avanzaba contra San Carlos donde Jaln se retirara todo maltrecho, despus de escapar por milagro como hemos visto al terremoto. Como sus dolencias continuaban, Jaln entreg el mando a Miguel Uztriz y a Miguel Carabao, quienes se hallaron al frente de 1.300 soldados sin disciplina y con escasas armas. La superiori dad numrica de los patriotas atemoriz, sin embargo, bastante a Monteverde para inspirarle la idea de replegarse hacia Barquisimeto. Fue entonces cuando el jefe de la caballera republicana D. Juan Montalvo pas a los pabellones nacionales, es decir, a las banderas del Rey1 0 y prometi al comandante espaol que su cuerpo entero desertara al romperse los fuegos. Decidi el ltimo el ataque y el 25 de abril tuvo lugar el combate en Los Colorados, sitio vecino a la ciudad. Ya se declaraba por los patriotas la victoria cuando, efectivamente, su caballera formada por el escuadrn del Pao al mando del capitn Cruces, se pas al enemigo. Los republicanos se desbandaron: slo un puado de soldados indios se defendi hasta el ltimo momento1 1 . Fue completa la derrota y las prdidas considerables. Los fugi tivos y prisioneros fueron muertos hasta contar doscientos. Cuatro o qui nientos fusiles, dos caones, catorce cajas de guerra, todas las municiones cayeron en poder de los realistas1 2 . Uztriz, Carabao, Ruiz corrieron a
Urquinaona, p. 112. 11 Segn Restrepo (II, p. 67), el comandante de la caballera patriota se llamaba Ontalva y no Montalvo. El historiador dice, en nota: Aseguran otros que el capitn Cruces fue el traidor. 12 Parte de Monteverde.

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refugiarse en Valencia con un grupo de sobrevivientes. Pero de esta ciudad y de otras partes los desertores afluan al campo espaol, asegurando que toda la gente aguardaba con entusiasmo la llegada de Monteverde13. En San Carlos recibi el jefe realista a los presbteros Juan Antonio Rojas Queipo, Manuel Vicente de Maya, Juan Nepomuceno Quintana y Pedro Gamboa, a D. Francisco Hernndez de la Joya, a D. Vicente Gmez y a aquel fraile Hernndez principal culpable de la rebelin de Valencia, que en mala hora beneficiara de la inoportuna clemencia del Congreso. Estos seores pretendan interpretar el sentimiento pblico y dijeron a Monteverde que los pueblos le esperaban como salvador. El canario nombr secretario a su paisano Gmez, quien se convirti desde entonces en el primer personaje de la gloriosa reduccin de Caracas por sus servicios extraordinarios 1 4 . Monteverde que saba aprovechar las ocasiones prepar rpidamente su marcha contra Valencia y, al propio tiempo, destac a Antoanzas hacia El Pao y Calabozo. Despechado contra el usurpador isleo, Miyares dir que no puede ni debe llamarse conquista la posesin de unos pueblos entregados, ni batallas contra ejrcito enemigo una presentacin de fuerzas a las que inmediatamente se agregaban los venezolanos. En efecto, el Occidente entero estaba alzado por el Rey. Hasta en Mrida y Trujillo los realistas levantaban la cabeza. Aos ms tarde, el padre Jos Ambrosio Llamozas, capelln de Boves, habla del extraordinario caso de aquel desgraciado pueblo que vio el norte y gua de su libertad en la entrada del general D. Domingo Monteverde, entregndose voluntariamente sin oposicin alguna todos los pueblos en masa desde Coro hasta Valencia, componindose todo su ejrcito de los mismos hijos del pas y uno que otro europeo; dimanando esto as de que la generalidad de los habitantes no haba tenido parte en aquella novedad... 1 5 . Una de las primeras medidas que por su parte tom Miranda fue nombrar, el 26 de abril, al coronel Uztriz gobernador militar de Valencia, disponiendo verbalmente que no haya otro gobierno que el militar ni otra ley que la marcial. Uztriz recibi orden de enviar el hospital a Maracay y de defender a Valencia con tropas rpidamente organizadas, y de cuidar, en caso de ser atacado por fuerzas muy superiores, de poner a salvo el armamento y las municiones y slo en ltima extremidad de retirarse a
13 Parte del alfrez Ponce. 14 Urquinaona, pp. 115-16. Gmez reemplazar a Baltasar Padrn en la administracin de la renta de tabaco. 15 Memorial al Rey, 31 de julio de 1815. (Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Nm. 17. 16 de octubre de 1921. Caracas).

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posicin ventajosa donde su talento lo juzgara conveniente. Muy luego el generalsimo march a Caracas y el 29 de abril conferenci con Francis co Berro, Francisco Talavera y Jos Luis Escalona que componan el Ejecutivo provincial, y con el gobernador inspector general del ejrcito, coronel Juan Pablo Ayala. Pidi el generalsimo minuciosos informes sobre los elementos que contribuiran a la defensa de la Repblica, e indic la conveniencia de dirigir un llamamiento en tal sentido a todos los ciudada nos. Ayala asegur segn dice Austria que las fuerzas caraqueas podan ponerse en marcha dentro de las veinticuatro horas siguientes. Mi randa decidi que Ayala saldra con l a campaa y nombr gobernador interino de Caracas al coronel Francisco Carabao. Desde el 30 comenzaron a moverse hacia los Valles de Aragua las tres divisiones febrilmente reorganizadas bajo la inmediata direccin de Miranda. La formacin de aquellas tropas era semejante a la que tenan bajo la colonia: batallones de lnea, a las rdenes de Urbina y de Mesa, batallones de milicias de blancos, de pardos y de negros, mandados respec tivamente por los comandantes Blanco, Snchez y Camacho; cuerpos de Barlovento y del Sur mandados por los coroneles Jos Flix Ribas y Anto nio Alcover; el batalln de infantera llamado del Hatillo, con Escalona; el de zapadores, con Bniz; diez piezas de artillera, con Manuel Corts; dos escuadrones de caballera con Lazo y Solrzano; algunas compaas sueltas de voluntarios, a las rdenes de Francisco Tovar y Jos Mara Uztriz. Haba tambin un piquete de legionarios extranjeros. El problema de los extranjeros que queran alistarse en las filas vene zolanas se plante a raz de la Declaracin de la Independencia. En octubre de 1811 el Ejecutivo consult al Congreso sobre su providencia en favor de cuantos haban llegado al pas con la intencin de prestar servicio, despus de haber militado en Europa en distintos ejrcitos. Seis de estos oficiales hicieron ya la campaa de Valencia y de ellos cuatro tenan reco mendacin de Miranda. El Congreso aprob la decisin del gobierno. Pero el 19 de diciembre siguiente, sin duda por preocupaciones polticas defen dibles y acaso tambin por contrariar a Miranda, Tovar propuso que no se diesen empleos militares a los extranjeros recin llegados. El Ejecutivo orden que antes de admitir los servicios de un oficial no venezolano se le sometiese a un examen previo, medida irritante y absurda contra la cual protestaba entre otros Cassin, a quien la comunic MacGregor: Quin hay aqu, mi querido Seor, capaz de examinarme y hacer tales informes? Y el ingls aprovechaba la ocasin para injuriar copiosamente a los vene zolanos, tratndoles de brbaros y otras lindezas:
La manera perversa con que todo fue conducido en Valencia revelaba ignorancia y barbarie en extremo. Qu campamento! Lleno de cabezas recogidas de los bueyes

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matados por los soldados, ofenda la vista de cualquier hombre que no hubiese visto un campamento trtaro o abisinio: era una pintura de la barbarie ms antigua. Y en cuanto a disciplina e instruccin de la tropa, eran tales como las que podan esperarse en tal campamento. Pareca que los que saban cmo se deban conducir los negocios militares estaban resueltos polticamente a no instruir ni adelantar la tropa. Un pueblo salvaje reunido sin oficiales no podra conducir peor los negocios. Verdaderamente ha sido dicho por una autoridad nada inferior que haba peligro en instruir a los soldados. Este no es el sentimiento general, ni el sentimiento de los caraqueos nativos, ni el del gobierno: este ltimo quiere soldados y ms que solda dos un hombre a quien se le pueda confiar el mandarlos. Aparentemente son pro fundos polticos y en realidad son muy pobres, oscuros y misteriosos como su religin, en todos sus procederes. La mejor poltica no la conocen. El candor no les pertenece, la sospecha y la desconfianza forman la base de la fbrica y la pequeez y la decepcin su estructura16.

Los aventureros se alistaban indiferentemente en las filas patriotas o en las realistas. Durante la primera quincena de mayo veremos partir de Curazao para Coro a catorce europeos con el fin de servir en los dragones de Ceballos. Y all mandaba la caballera el coronel Calvin, emigrado francs legitimista o jacobino, jefe excelente y respetado a quien Robertson, en carta a Iznardi, atribuy el principal mrito de la defensa de la ciudad contra el marqus del Toro. Con la toma del poder por Miranda se intens el reclutamiento de oficiales en el campo independiente. Muchos extranje ros hicieron donativos al gobierno u ofrecieron entrar en el ejrcito. Vicente Salas escriba al generalsimo:
El dador de sta es el coronel francs que present a usted en Caracas y que le recomiendo de nuevo por sus buenas disposiciones y deseos de servir bajo las rdenes de usted. He hecho todo lo posible para su pronto despacho despus de su regreso de La Guaira, en donde no encontr tantos compaeros de armas como deseaba juntar, pero habiendo ya marchado treinta y cuatro y conduciendo l algunos otros, se llenarn las miras de usted de organizar un cuerpo de estos extranjeros, principal mente cuando yo ir animando cuantos pueda y remitindolos al ejrcito17.

Tal fue el origen de la divisin de patriotas franceses que, a las rdenes del coronel Joseph Du Cayla pelear con brillo en esta primera fase de la guerra por nuestra independencia. Aquel jefe, en inflamada pro clama, excit a sus camaradas a luchar contra la chusma de bandidos fanticos que pretendan someter de nuevo al pueblo colombiano a sus leyes brbaras. Los franceses vengaran en Venezuela las ofensas reci bidas por sus compatriotas en todos los dominios espaoles18. Otro francs
16 Cassin a Robertson. Carta citada. 17 3 de mayo. 18 W. O. 1/111, pp. 295-8, Caracas: 4 de mayo (traduccin inglesa).

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llamado a representar papel considerable en futuras campaas, y que haba llegado a Venezuela poco despus de promulgada la Constitucin, Manuel de Serviez, figuraba de atrs como capitn de caballera encargado de instruir la tropa, puesto que deba a influencias de Miranda19. El escocs MacGregor, varias veces citado y quien fuera a Caracas con recomenda ciones del duque de Kent, hijo de Jorge III y, desde Cagua el 27 de abril, se haba puesto a disposicin del generalsimo, fue nombrado comandante general de la caballera20. Desde marzo anterior se trataba de darle el mando de parte de las tropas que, en la reorganizacin proyectada, obede ceran al gobierno federal y seran mantenidas por ste y no por el de la provincia de Caracas, en virtud de lo cual Cassin aconsejaba se les diese el nombre de nacionales21. La necesidad llevar a Miranda a rodearse de oficiales con cuya com petencia y fidelidad crea poder contar, prefirindoles a los criollos salidos en su mayor parte de las clases elevadas de la capital que lo combatan ferozmente, o del pueblo que le tena a l mismo por extranjero e, injusta mente, por jacobino enemigo de la religin. La carrera del gran patriota entra entonces en su perodo final, iniciado con un error trgico22.
19 L'Aide-de-Camp, ou l Auteur Inconnu, p. 110. Serviez, descendiente del clebre mariscal de Thmines, hijo y nieto de soldados, segn dice Mancini (Loe. ciL, pp. 382-83), haba desertado o abandonado el ejrcito francs por causa de una mujer y, despus de diversas peripecias en Ingla terra y Estados Unidos, fue a Venezuela y ofreci sus servicios. Mancini agrega, sin fundamento, que Miranda le nombr comandante en jefe del cuerpo de caballera y edecn general. 20 Capitn del ejrcito ingls en Portugal, MacGregor dejara el servicio por ria con un oficial superior (Palacio Fajardo, pgina 168). Barrunto que es ms bien un aventurero, escriba Hodg son a Liverpool (W. O. 1/111, pp. 197-9, 2 de junio de 1812). 21 Carta a Robertson, 24 de marzo. 22 Adems de aquellos oficiales conocidos y de otros citados tambin con frecuencia, como Schombourg o Chambourg, L. B. o Rafael de Chtillon, ex capitn del ejrcito francs, y de Leleux, hombre de confianza de Miranda, conviene conservar los nombres de varios militares extranjeros, casi todos franceses, que corren en la correspondencia de la poca. Tales son: Rolichon, buen oficial, comandante del parque de artillera de Caracas (Madariaga a Miranda: 15 de mayo de 1812; Casas a Soublette: 9 de julio); Jacques Le Mer o Lemerre, francs o belga, antiguo capitn del regimiento espaol de la Reina nombrado coronel por Miranda (Relacin de Delpech); el teniente Colot, que se distingui en la defensa de Guaica el 10 de junio; el teniente Rostet y su agregado Lazalouze (Carabao a Miranda: 17 de mayo); Andiger, que Sanz conoci en Cura zao y a quien inst sin duda a alistarse (Sanz a Miranda: 21 de junio); L. de Jannon, el Dejean neau de Hodgson, que se quejaba el 14 de mayo de haber gastado intilmente doscientos sesenta pesos en equiparse (Rojas, p. 595); Dupin (Ibdem, pgina 597); J. Larente (Ibdem, p. 598). Sobre Vigneaux, ver las cartas de Espejo y de Iznardi a Miranda, 4 y 5 de mayo (Ibdem, pgina 497). El 13 de mayo Gual presentaba a Miranda al extranjero Sharensbourg recomendado por varios amigos como un bravo militar que ama extremadamente nuestra causa y que ha peleado ya por ella en las orillas del Orinoco. Otro oficial extranjero notorio despus fue Pierre Labatut, ex capitn de las tropas imperiales, dragn de la caballera de Murat, deca un informe ingls posterior a este ao (C. O. 295/32. Nm. 3. El gobernador Woodford (de Trinidad) a lord Bathurst: 4 de enero de 1814).

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Austria nos informa que el l e de mayo en la madrugada sali Miran da de Caracas con la vanguardia del ejrcito, Carabao se ocupaba en expedir los cuerpos siguientes, cuando dice una carta de Salias al gene ralsimo fechada ese mismo da comenzaron a sentirse caonazos tan perceptibles que nadie dud que hubiese alguna novedad en La Guaira. Estos ruidos, como se supo despus, provenan del volcn de San Vicente, a la sazn en actividad. En el primer momento, Carabao suspendi la salida de las fuerzas y tom ciertas medidas; pero muy luego se tranquiliz y orden recomenzar la operacin. Miranda, que se haba detenido en las alturas de La Laja, continu su marcha. De aquel sitio, como mucho apre ciara la conservacin de Valencia y muy preocupado con lo que all pudie ra hacer Miguel Uztriz, enfermo y con tropas desmoralizadas, envi el Ia de mayo al coronel Manuel Mara de las Casas, con encargo de examinar el estado de la plaza, coger su mando si fuese necesario y de decir en todo caso a Uztriz que responda con su cabeza de la defensa y conservacin de Valencia23. Casas, nombrado mayor del ejrcito semanas antes de asu mir Miranda el poder, haba escrito a ste que tal resposabilidad era dema siado grande para su inexperta juventud e indicando como capaces de tomarla a Valds o a Mires. Agregaba que en medio de tantas disensiones y facciones convena ser muy cauto en materia de nombramientos24. Poco despus se nombr mayor a Flores. La situacin de Valencia era, en efecto, angustiosa. Al aproximarse los corianos el pueblo se haba declarado contra la Repblica y los soldados patriotas que salan aislados por las calles eran asaltados y muertos25. Ate morizado Uztriz, resolvi evacuar la ciudad, e hzolo con precipitacin, destruyendo inconsideradamente gran cantidad de abastecimientos de toda suerte y la plvora y los cartuchos que no envi a Maracay. En La Cabrera recibi por Casas las renovadas rdenes y picado en su amor propio contramarch a Valencia, para ser vencido en El Morro y abandonar al ene migo numerosos prisioneros. Sata y Bussy deca haberle dado tambin el 2 de mayo y en la misma Cabrera las rdenes ms serias y terribles para que volviese a la ciudad cuyos habitantes enviaban entre tanto emisarios al campo realista. En aquellos momentos llegaba Bolvar a Maracay, donde haba sacado a estos pueblos del abatimiento en que estaban y prometa ir a La Cabrera, a lograr lo mismo con las tropas. Bolvar crea que Miranda hara un bien inconcebible con presentarse por estos pases 26.
23 24 25 26 Palabras de Austria. Carta de Petare: 15 de abril. Mujica a Miranda: 27 de abril. Sata y Bussy a Miranda; Bolvar a Miranda: 2 de mayo.

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Qu habra sucedido si en vez de confirmar en su mando al bravo pero incapaz Uztriz el generalsimo hubiese confiado al coronel Bolvar el encargo de reorganizar la tropa y de defender a Valencia? Es probable que la sobrehumana energa del futuro Libertador, su actividad y la fascinacin que siempre ejerci sobre los soldados, habran bastado para poner trmino en aquella ciudad a la marcha de Monteverde y dado tiempo al grueso del ejrcito de acudir a la batalla y completar la victoria. Otro oficial, Jos Flix Ribas, por ejemplo, hubiese acaso triunfado donde Uztriz tom la fuga con grande exasperacin de Miranda, dispuesto a ver en ello no slo una falta militar, sino un nuevo acto de hostilidad de los nobles caraqueos entre quienes figuraba el oficial desgraciado. El suceso confirmaba la des confianza del generalsimo en la capacidad y valor de los militares venezo lanos que, ms tarde, deban provocar la rabia y la admiracin de Mori llo27. En todo caso, ya Miranda haba nombrado a Bolvar para ocupar uno de los puestos ms delicados e importantes: el de jefe de Puerto Cabe llo, principal plaza fuerte y arsenal de la Repblica. Cuando, en el mes de abril Manuel Moreno de Mendoza renunci la comandancia de la fortaleza, Francisco Pal escribi al generalsimo recomendndole que nombrase en su lugar a Nicols Ascanio, quien seguramente desempeara el puesto a cabalidad porque le va su honor y su cabeza, como agente del ao de 97. Austria escribe que cuando Miranda design a Bolvar mandaba en Puerto Cabello el coronel Manuel Ayala, tal vez interinamente. Compro bbanse all grmenes de discordia y anarqua, debidos a los manejos del comandante de la artillera D. Domingo Taborda, y en vista de ello resol vi el generalsimo enviar un oficial de valer y valor que pusiese orden en todo. Bolvar se hallaba entonces retirado en su hacienda de San Mateo.
En el trnsito para la capital dice Austria adelant el generalsimo un oficial (el mismo Austria) para que le anunciara que deba prepararse para incorporarse con l y ser empleado en servicio de la patria: as sucedi y pocas horas despus lleg el generalsimo a la misma casa y le comunic que deba marchar a tomar el mando de la plaza de Puerto Cabello. Acept Bolvar, no sin repugnancia, un mando a la verdad el menos aparente a sus circunstancias e intrepidez caracterstica; acompa al jefe hasta la capital y march luego a tomar posesin de su destino.

Acabamos de verle en Maracay, inquieto, multiplicando los consejos, estimulando la tropa y los habitantes, predicando la resistencia. Austria
27 Es necesario escribi cuatro aos despus el general espaol fijar la vista sobre el terreno de Venezuela, que da a todas las otras provincias en revolucin jefes y oficiales, que son ms osados e instruidos que los de los dems pases. Y ms tarde: Los rebeldes de Venezuela han aconsejado todo, hcholo todo: son como bestias feroces cuando combaten en su propio pas. En septiembre de 1819, en carta dirigida de Valencia al ministro de la Guerra, Morillo conclua: Si llegamos a sucumbir y se pierde la Costa Firme que es la Amrica militar, no la volver jams a recuperar el Rey nuestro Seor aunque para ello se empleen treinta mil hombres. (Rodrguez Villa: Morillo, I, pp. 252 y 412; Palacio Fajardo: loe. cit, pp. 212 y 217).

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atribuye a Miranda la voluntad de alejar a Bolvar del ejrcito y de all que le diera aquel puesto fuera de las operaciones activas. OLeary afirma tam bin que Bolvar no hall simpatas en Miranda que, en vez de emplearle en el servicio activo, le destin a mandar el castillo de Puerto Cabello, empleo, entre todos, el que menos convena a su genio emprendedor28. Esta imputacin parece gratuita e infundada: el coronel estaba retirado en su casa y nadie obligaba al generalsimo a ir personalmente a buscarle para confiarle un puesto que era sin disputa el ms importante y difcil que, en aquellos momentos, poda ocupar un oficial destacado del cuartel general. Una de las primeras medidas de Miranda escribe Briceo Mn dez, quien, sin embargo, piensa como Austria respecto de las intenciones de aqul fue destinar a Bolvar al mando de Puerto Cabello, que estaba directamente amenazado. Si fuere cierto, lo cual no consta, que repugnara a Bolvar aceptar dicho puesto, es claro que habra podido aplicarse a s mismo la clebre respuesta que diez aos despus dio a Sucre, cuando ste se quej de que le enviase a retaguardia a proteger la retirada del ejrcito. Gual advierte que al abrir la campaa lo primero en que se pens fue en asegurar la plaza de Puerto Cabello, previniendo a su comandante que por ningn pretexto mantuviese a Britapaja, Iztueta y dems prisioneros dentro de la fortaleza. Esta orden, si efectivamente se dio, no fue cumplida. En el intervalo Miranda, ignorante de los sucesos, reiteraba desde Maracay y por rgano de Casas y Soublette sus rdenes de reocupar a Valencia, donde Monteverde entr el 3 de mayo en medio de aclamacio nes y repiques de campanas. El jefe espaol estaba atnito de la facili dad de su empresa, pero tema una ofensiva de Miranda con muchas fuerzas, deca su situacin muy crtica y hablaba de defenderse hasta el ltimo trance. Una tras otra Coro reciba sus peticiones de auxilio. Los valencianos no ocultaban su alegra de verse libres del rgimen republicano. La prdida de Valencia, debida a la incapacidad de los jefes patriotas, tuvo para el xito de la campaa efecto tan desastroso como el que produjo meses despus la cada de Puerto Cabello. Los republicanos, batidos, reti rronse a Guacara, donde lleg a poco el generalsimo y de all, el 8 de mayo, intim a los valencianos escoger entre la libertad y la muerte, ame nazndoles con terribles venganzas si no separaban su causa de la de los prfidos corianos, si permitan que la ciudad se convirtiese de nuevo en teatro de la guerra civil. Por segunda vez el destino puso a Miranda en la alternativa de premiar a Valencia con la libertad o de castigar su obs tinacin29. El gobierno supremo de la Unin haba por su parte dirigido al
28 Narracin, I, p. 121. 29 Gaceta de Caracas: 12 de mayo.

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pueblo venezolano un manifiesto firmado en La Victoria por Antonio Ni cols Briceo como presidente (?) y Antonio Muoz Tbar como secretario de Estado. Los bandidos del Oeste, los corianos sin duda, pretendan restablecer la esclavitud bajo el estandarte de Castilla y renovaban los atentados de los Belzares y de los Drake y otros piratas que infestaran el territorio de Venezuela. El terremoto era explotado por muchos clrigos para inducir al bajo pueblo a abandonar la causa republicana que, sin embargo, miles de guerreros armados se preparaban a defender hasta la muerte. Los campeones de la libertad colombiana, al mando de un general caraqueo conocido en el mundo por sus talentos militares, des truiran la tirana, el monopolio, la traicin y el fanatismo. Comenzaba la guerra santa de la Independencia. Las provincias mismas del Oeste asis tiran a Caracas en sus nobles esfuerzos que, con el socorro de Dios miseri cordioso, seran coronados por la victoria30. El principal cuidado de Miranda era la reorganizacin de las tropas. Chtillon y Le Mer tuvieron el mando de una columna. MacGregor, a quien Sata y Bussy haba confiado el piquete de caballera que estaba en La Cabrera, pues el seor Solrzano no sirve para nada, fue confirmado en su puesto y recibi otros escuadrones. Sata precediera a Miranda mar chando por San Joaqun y, en carta sin fecha exacta, daba cuenta de un combate contra el jefe realista apodado El Catire, en el cual tomaron la fuga nuestras tropas, cuyos jefes y oficiales se portaron indignamente, a excepcin de Flores, Aldao y algunos otros oficiales subalternos. El Catire se apoder de un can abandonado por Uztriz entre Valencia y Guacara y desvi hacia Gige. Miranda dispona de 4.000 hombres. El 8 de mayo su vanguardia de 500 al mando del teniente coronel Antonio Flores atac a los realistas en Los Guayos. Ya cejaban stos y pareca el triunfo asegurado, cuando en plena refriega el capitn Pedro Ponce, o Pons, espaol europeo que man daba los granaderos del primer batalln de lnea, se pas al enemigo con su compaa. Urquinaona dice que la mitad de la fuerza de Flores rehus hacer fuego y una compaa entera de tropa de lnea se pas a los pabello nes nacionales31. Los patriotas fueron vencidos, dejando en el campo gran nmero de muertos, heridos y prisioneros. Otra versin de este combate, o
30 W. O. 1/111, pp. 285-9. 6 de mayo (trad. ing.). 31 Loe. cit, p. 138. (Yanes suministra detalles interesantes sobre las operaciones militares en la regin de los Guayos. (Relacin Documentada, I, pginas 36, 39; e Historia de Cuman, p. 43). En la primera de esas obras se menciona, por error, en lugar de Antonio Flores al coronel Antonio Bosch, oficial cataln que sirvi bajo Monteverde y muri peleando contra los patriotas en Oriente (Ver Mario y la Independencia de Venezuela, I, pp. 206-7.) (Nota de 1959).

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por lo menos de uno de sus episodios, se halla en un despacho de MacGre gor a Miranda. El escocs dice haber ocupado a Los Guayos en la maana del 9 de mayo y avanzado un destacamento por el camino de Valencia. Concentrada la tropa en la plaza de aquel pueblo, al amparo de un can, fue atacada despus de medioda por los enemigos en nmero de 300 infan tes y 100 de a caballo. La infantera republicana se dispers y el cuerpo entero retrocedi hasta Guacara. En este combate se distinguieron Padrn y Tovar Ponte y el ayudante Moro32. Un boletn del cuartel general anunci que el coronel Flores, quien ocupaba a Los Guayos con 400 hombres, ataca do por fuerzas superiores, haba sido vencido y hecho prisionero. Tan pronto como el generalsimo tuvo conocimiento del hecho, orden que se retomase la perdida posicin, lo que se verific en la tarde del mismo da 933. Como temiera Miranda que los realistas aprovechasen aquella ventaja para atacarle en masa, dispuso mejorar sus posiciones y situ el grueso del ejrcito en las alturas que se hallan entre Los Guayos y Guacara. Pero Monteverde, presa de anlogos temores, retrocedi a Valencia y pidi de nuevo socorros a Ceballos. Fue entonces cuando sin saberse por qu dice Austria orden el generalsimo retirarse a La Cabrera, entregando el territorio al enemigo, con lo cual dej a Monteverde en libertad de reorganizarse y preparar la ofensiva. En realidad, Miranda estaba conven cido de que las tropas republicanas, minadas por el desaliento y dispuestas a traicionar su causa en plena batalla, como se vena observando con fatal regularidad en cuantas ocasiones se presentaran, no constituan en modo alguno un instrumento apropiado para emprender, en aquel momento, ope raciones ofensivas. De all que adoptara el sistema de temporizar, ensayan do aleccionar a sus soldados e infundirles disciplina y espritu guerrero y, sobre todo, sentimientos de lealtad a la Repblica. El ejrcito se desmoro naba, entre la felona de los oficiales y la envidia de los proceres civiles. El generalsimo, impotente para atacar, estableci su cuartel general en Maracay y fortific las posiciones de La Cabrera, Guaica y Magdaleno, nicos puntos por donde poda embestrsele y amenazar la capital. En el lago disponan los patriotas de tres lanchas caoneras y otras unidades menores. Paz del Castillo recuper a Gige, donde los realistas haban sorprendido y muerto al teniente coronel Juan Domingo Monasterios. Emprende entonces Miranda la obra indispensable que se ha llamado su pretensin de organizar las montoneras venezolanas a la europea, segn los principios de la tctica. El cargo es infundado porque si bien se miran
32 Gacela de Caracas, 22 de mayo de 1812. MacGregor a Miranda: 10 de mayo. 33 W. O. 1/111, pp. 245-6. 12 de mayo.

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las cosas advirtese que la reorganizacin se impona, ya se tratara de cuerpos de lnea ya de los de milicias, que en todos hacan diarios estragos la desercin y la indisciplina. Cules fueron las famosas medidas del generalsimo para hacer del ejrcito un ejrcito europeo? El problema no consista slo en derrotar a Monteverde, cuyas fuerzas engrosaban rpida mente. El pas estaba sublevado por Espaa. Los soldados rehusaban recibir la paga en aquel papel moneda. Miranda pidi caballera a Barinas, infan tera y buques a Cuman y Barcelona, abastecimientos a todas partes; y dict rdenes draconianas para mantener la disciplina. Es posible que entre las ltimas hubiese algunas inadecuadas en circunstancias en que convena ms bien halagar al soldado con ciertas licencias muy de acuerdo, por otra parte, con el carcter afirmado luego en el curso de nuestras guerras. El bando de 15 de mayo, por ejemplo, fue excesivo. Castigbase con la pena de muerte el delito de hurto cometido por los militares, siempre que el valor del objeto excediera de cuatro reales, y con azotes si fuere menor. Los oficiales que jugaran a los naipes, dados u otros juegos de azar seran depuestos y azotados los soldados, penndose con multas o incorporacin al ejrcito a los propietarios de la casa en que se jugara. Los militares culpables de embriaguez seran castigados con ocho das de arrestos, a pan y agua, y los reincidentes azotados, o condenados a trabajos pblicos por dos aos... Prohibise, bajo pena de arresto o de azotes, despojar a los habitantes de sus caballos sin orden de los jefes superiores, aunque fuese por necesidades del servicio. Es indudable que este mtodo brutal, que no tena nada de especficamente europeo pero corresponda al duro carcter del generalsimo, era poco a propsito para llevar a ste la buena voluntad y la adhesin de sus subordinados34. En la primera quincena de mayo sali Ceballos de Coro a ponerse a la cabeza del ejrcito realista, de acuerdo con Miyares. Llevaba tres compa as de a 100 hombres llegadas recientemente de Cdiz y Puerto Rico, ms 400 corianos. En Tocuyito supo que Monteverde estaba decidido a alzarse con el mando y queriendo saber a qu atenerse le despach a su ayudante Mariano Arcaya, con instrucciones de que le hiciese reconocer como jefe de las tropas. Monteverde aleg rdenes reservadas que no haba recibi do, y se limit ante la insistencia de Ceballos y por intervencin de amigos comunes a proponer compromisos que el gobernador de Coro estim ina
34 Miranda emprendi la organizacin de su ejrcito con el mismo espritu que San Martn, como l militar de profesin, realiz la de las tropas que en 1814 le confi el gobierno de Buenos Aires, en Tucumn. Despus de la derrota de Belgrano, San Martn hizo un campo atrincherado y se dedic a instruir a oficiales y soldados. Lo mismo y con el buen xito que se conoce efectu el general argentino en Cuyo. Slo que las tropas de San Martn no desertaban y los realistas estaban lejos.

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ceptables. Volvise ste a su ciudad, dejando el mando de la tropa. Don Jos Garca Miralles, enviado por l a mandar la provincia de Barinas, hubo tambin de abandonarla a D. Pedro Gonzlez de Fuentes, isleo del Tocuyo nombrado por Monteverde. La debilidad de Ceballos en esta oca sin tuvo consecuencias desastrosas a la vez para Venezuela, que cay en manos de la gavilla canaria, y para la causa real, que perdi todo prestigio y se atrajo el odio nacional por el detestable rgimen establecido. Habranse acaso evitado innumerables males si el gobernador hubiera consentido en conservar el mando poltico asegurando a Monteverde en el militar como el ltimo propona. Por el momento, se confirmaba la existencia de dos movimientos revolucionarios en el pas. Apenas si el caudillo triunfante da cuenta al lejano Miyares de las providencias justas y regladas que ha dictado para defender los derechos de la monarqua. Mientras tanto, el cuerpo realista que Monteverde destacara de San Carlos hacia los llanos del Gurico prosegua sus operaciones, en medio de escaramuzas victoriosas, degollando adems de sus prisioneros a indefensos civiles, inclusive mujeres y nios, e incendiando poblaciones. Mandbalo, como se ha dicho, aquel Eusebio Antoanzas que Level de Goda llama beodo, asesino y ladrn y que all empez escribe Baralt la horrible celebridad de su nombre y la serie no interrumpida de atrocidades que mancharon despus la guerra entre los dos partidos35. Los vecinos patriotas de Calabozo haban formado un cuerpo de ca ballera a las rdenes de D. Joaqun Delgado, quien dispona, adems, de unos cuantos fusiles y de tres piezas de artillera. Miranda envi all de comandante de armas al capitn Uztriz. Por los mismos das lleg a la ciudad, procedente de San Carlos, Jos Toms Boves, a quien el gobierno republicano perdonara poco antes sus delitos de piratera. El asturiano habase adherido a la Repblica, pero como entonces se diese a esparcir noticias alarmantes sobre los triunfos de Monteverde, dio orden de aprisio narle el juez doctor Jos Ignacio Briceo que, por disposicin del Congreso conoca en Calabozo y Barinas de ciertas causas de infidencia. Condenado Boves a muerte, no cumpli la sentencia el teniente de justicia D. Juan Vicente Delgado, cuya intencin de remitir el reo al cuartel general de Miranda tampoco pudo realizarse por la marcha del enemigo sobre la ciudad36. En efecto, Antoanzas, a la cabeza de 200 fusileros y despus de
35 Loe. cit., I, p. 109. 36 Llamozas. Acontecimientos polticos en Calabozo (Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Ns 16. Junio, 1921. Caracas). Briceo sigui a Barinas. A principios de enero de 1813, Monteverde design a Boves como comandante general de Calabozo con el grado de capitn (Valdivieso Montao: Jos Toms Boves, p. 35).

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reclutar jinetes en El Pao, Tiznados y Guardatinajas, se present frente a Calabozo el 20 21 de mayo. Resistieron con herosmo los bisoos defen sores de la plaza, mas, abrumados por la superioridad numrica y el armamento del enemigo, sucumbieron al cabo de cuatro horas de combate, pereciendo algunos de sus jefes con el teniente de justicia. El comandante espaol entreg la ciudad al saqueo, mat mucha gente y puso en libertad a los criminales y a otros presos, entre los cuales a Boves. Incorporado ste en las filas realistas, recibi el encargo de perseguir a Uztriz y a los docto res Navarrete y Alsuz, quienes fueron alcanzados en el paso de San Jai me37. Antoanzas march rpidamente contra San Juan de los Morros, que tom el 23 por traicin del oficial Bernardo Goroyza, que quiso ven garse de alguna severa reprimenda de Miranda, y contra Villa de Cura, donde entr al da siguiente, matando y quemando por doquiera, como se ha dicho. Entonces perdieron los republicanos a Guillermo Pelgrn, cuya muerte fue muy sentida. Austria atribuye la prdida de los llanos del Gurico a la inaccin de los patriotas y a la falta de plan de Miranda, quien nada hizo para defender a Calabozo, centro principal cuya ocupacin por los realistas puso en grave aprieto al territorio de Caracas en cuanto a abastecimiento en ganados. Barinas abandon tambin muy pronto la causa republicana: ciudades y pueblos llaneros caan reducidos por la polica, segn dir ms tarde Antoanzas38. Estrechbase el crculo infernal alrededor de la capital y de su desamparado gobierno. Las provincias occidentales de Mrida y Trujillo se rindieron asimismo por entonces a las tropas que de Maracaibo llev el coronel Ramn Correa. Los fugitivos merideos reunidos a los milicianos de Pamplona y en nmero de 600 hombres, mal armados, se batieron por ltima vez, el 13 de junio, en la villa de San Antonio del Tchira39. La ocupacin de Calabozo por el enemigo impresion mucho al go bierno, por haber sido aquella ciudad una de las ms patriotas, asiento de gentes ricas y mercado considerable de carnes y caballos. Desconfibase de la fidelidad de las tropas que operaban en Guayana, ahora aisladas; era muy de temerse que los llaneros que haban sufrido ultrajes de los republi canos y estaban descontentos abrazasen la causa espaola por espritu de venganza. Sin embargo, Miranda aparentaba dar importancia muy relativa a aquella ocupacin40. A decir verdad y a pesar de lo que escribe Austria, el gobierno y el generalsimo haban tratado de preservar a los llanos de la
37 38 39 40 Llamozas, loe. ciL, Valdivieso Montano, p. 33. Urquinaona, p. 129. Restrepo, II, p. 74. Sanz a Miranda: 26 de mayo.

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reaccin y de armar a sus habitantes por la Repblica. El marqus del Toro recibi una misin contra la cual protestaron muchos, entre otros Antonio Muoz Tbar41. Podra creerse que aquella misin hubiese sido dada a espaldas de Miranda, a juzgar por ciertas comunicaciones de Nicols Ascanio y Patricio Padrn; pero un despacho posterior de Soublette des truye tal hiptesis. De Camatagua, el 13 de mayo, dice Ascanio al genera lsimo: He llegado aqu y me encuentro con la noticia de que el marqus del Toro ha salido ayer para El Sombrero. Y Padrn, el 17: En el boletn de ayer se ha anunciado al pblico que el marqus del Toro ha salido a formar un batalln para la defensa de la patria. Usted sabr o discurrir qu enigma habr en esto; lo cierto es que Roscio dijo aqu que haba salido el dicho marqus para Barcelona con cien muas de carga y ahora dice que ha permanecido en La Calera con toda su familia. El propio 17 se dirigi Toro al comandante de Chaguaramas, donde cuenta llegar seis u ocho das despus, para que rena los hombres de catorce a sesenta aos, sin excepcin, y los monte, requisando caballos. Deban for marse pelotones de cincuenta jinetes cada uno, mandados por un capitn, un teniente y un subteniente, que seran elegidos por los comandantes de los pueblos a gusto de la tropa. Tambin ofici el marqus de coman dante de armas de Camatagua denunciando los desmanes cometidos por los realistas en los lugares reconquistados, la violacin de mujeres y el saqueo general. Pronto saldran de Caracas ocho mil soldados a batir a los seiscientos presidiarios de Puerto Rico. Y concluye Toro: Mas nues tro gobierno, que vela incesantemente por la seguridad de todos, no ha olvidado los llanos del Sur como una preciosa parte de su territorio y me manda para que formando un cuerpo de caballera de dos mil hombres me dedique a su defensa, para asegurarles sus personas y propiedad. En conse cuencia, dispondr usted que se renan todos los hombres tiles que haya en este pueblo, formndose una lista de ellos sin excepcin de clases para ponerlos a caballo, y que reunidos en un solo punto puedan dedicarse a su misma defensa, quedando yo en avisar a usted el da en que deben reunirse y marchar42. Pero Bernardo Marrero, que mandaba en Camatagua, decla r a Ascanio que la causa patriota estaba perdida, que el nombramiento de Miranda como generalsimo haba sido hecho demasiado tarde y que, en todo caso, l, Marrero, lo ignoraba oficialmente, sabiendo slo que el mar qus del Toro tena misin de levantar tropas de caballera. Los enemigos del rgimen lo haban desconceptuado en aquellas poblaciones. La guar
41 Iznardi a Miranda: 5 de mayo. 42 Vase J. M. de Rojas, p. 551.

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nicin del pueblo se compona de veinticuatro hombres armados de lanzas: en ningn otro lugar, salvo en Chaguaramas, donde haba algunas sillas, existan las tropas que imaginaba el gobierno. Barbacoas haba pasado al bando realista, capitaneada por el teniente, un isleo llamado Salvador Gonzlez43. Mas Ascanio apenas haba recibido, el 8 de mayo, rdenes de ir al llano arriba en solicitud de quinientos caballos y mil reses44. Por tal razn, Soublette le deca, el 21, en nombre del generalsimo: Que el ciu dadano Francisco Toro no embarazar de modo alguno vuestras operacio nes dirigidas a este importante objeto, mucho menos cuando vuestro en cargo y el de aqul deben cooperar a un mismo fin. Por otra parte y segn escribe Austria, tambin Juan Paz del Castillo y Antonio Nicols Briceo fueron enviados a Camatagua al frente de una columna, y el coro nel Juan de Escalona, a quien acompaaba Francisco Xavier Yanes, sali para Ocumare y Los Pilones. Pero el inters primordial de la situacin estaba necesariamente en el frente del ejrcito, y all continuaban efectundose escaramuzas, siendo la ms importante la que produjo la toma del Portachuelo de Guaica por una columna patriota al mando de Paz del Castillo y Santinelli. Miranda per sista en la defensiva y fortificaba sus posiciones. El brigadier de ingenieros Jacott, espaol peninsular, recibi encargo de establecer trincheras en la lnea norte-sur, hacia el lago; construyronse estacadas y fosos guarnecidos de artillera en el desfiladero de La Cabrera, cuyo mando asumieron suce sivamente los comandantes Nicols Castro y Aldao45. Juan Pablo Ayala reemplaz a Paz del Castillo en Guaica. La flotilla, compuesta de tres lanchas caoneras y otras pequeas embarcaciones, estaba a cargo del te niente de fragata Miguel Valenzuela. Los esfuerzos de los realistas se estre llaron contra las improvisadas lneas. En Caracas se ignoraba el nmero de soldados de que dispona el generalsimo, y ni aun quienes regresaban de Maracay saban decirlo. Los partes del 10 llevaron la noticia del combate favorable de Los Guayos y luego se supo la ocupacin por los republicanos de la ventajosa posicin de Mariara. Casas explicaba que se trataba ante todo de reorganizar y disciplinar el ejrcito: a este respecto Vicente Salas pregunt por qu no se enviaban a Caracas con el mismo fin los ochocientos hombres de Ocumare, Charallave y otros pueblos46.
43 Ascanio a Miranda: 28 de mayo. 44 Ascanio a Miranda: 8 de mayo. 45 Jacott, comandante de ingenieros de la provincia en 1808, era cuado de Manuel de Matos y concuado de Francisco Gonzlez de Linares. Fue fusilado por los realistas en 1816. 46 Salias a Miranda: 14 de mayo.

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Los partidarios de Miranda multiplican los consejos, intervienen en todos los asuntos, pretenden indicar a aqul la conducta que debe seguir. Madariaga figura entre los ms embrolladores e impetuosos: No hablar a usted escribe el 15 de mayo del contento universal con que han apren dido nuestros conciudadanos esa energa y constancia que usted aplica para salvarlos. Despus de su salida de sta hasta ponerse en Maracay y tomar las disposiciones de defensa que advertimos, este gobierno ha conti nuado como siempre en su oficiosa apata y a no haber concurrido con sus frecuentes esfuerzos Gual, Sanz el gobernador militar y el comandante interino del parque de artillera Rolichon, los honorables miembros del Poder Ejecutivo ninguna providencia acertada hubieran tomado para sos tener el espritu pblico y proveer al ejrcito de municiones, etc. Del cuartel general llegaban individuos que, dicindose comisionados del gene ralsimo, no hacan sino deprimirlo y daban negras pinturas del estado del ejrcito. Patricio Padrn denuncia a Loynaz que se ha aparecido ha ciendo las veces de Mariano Montilla, poniendo en la mayor consternacin este pueblo, criticando y despreciando las disposiciones de usted, que ha dejado los flancos descubiertos, que ha sacrificado la gente de Los Guayos, que la desercin es mucha, que de cien hombres que se remiten de aqu apenas llegan cuarenta, y otras especies de esta clase47. Muchas personas de la capital se preparaban a emigrar otra vez. El cannigo demagogo no cesa de acusar de cbalas la estpida aristocra cia, las familias otomanas, los nobles caraqueos que, en su concepto, estaban decididos a estorbar el establecimiento de la verdadera libertad democrtica y recurran a toda suerte de bajezas y perfidias en su lucha contra Miranda. Se necesitaba la representacin implacable, el reemplazo del intendente de polica, Picornell, enemigo del generalsimo y muy impo pular; y la vigilancia de los actos y palabras de los diputados provinciales. Los Toros, que el chileno llama irnicamente ciudadanos del orden senato rio y ecuestre, permanecan ocultos en La Calera y convena no perder de vista a estos nuestros antpodas de causa y opinin. Todos aquellos no bles en el lenguaje y discursos que emplean atribuyen a usted el poder militar para rechazar al enemigo y no le conceden ninguno para castigar a sus cmplices, contando con que han de conservarse en el rango que han usurpado, restableciendo el brbaro feudalismo que pretenden en honor de sus dinastas, destituyendo a usted cuando ya no lo necesiten y oprimiendo a los ciudadanos honrados que fincan en usted su existencia y tranquili dad. Madariaga reclama medidas enrgicas de polica en Caracas, foco
47 15 de mayo.

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principal de las intrigas, cbalas y perfidias. Urge evitar que los malvados se larguen llevndose el dinero. Los aristcratas y los godos conspiran y ensayan levantar en Barlovento huestes de bandidos para lanzarlos contra la Repblica. Los isleos conspiran igualmente y una partida de ellos se estaba reuniendo en Tipe para sorprendernos48. Patricio Padrn informa por su lado: ...ello es que todos los intrigantes y malvados se estn reu niendo aqu, porque ha llegado Pepe Tovar con su certificado escocs, nuestro amigo Mrida, Briceo que dice viene en comisin y el secretario Iznardi, que ha dicho que se retira porque ha cesado su ocupacin. El corresponsal acusa tambin al intendente Picomell de ultrajar a los pardos y de imponer multas a diestra y siniestra; a Lino de Clemente, comandante de la artillera; a Galguera, superintendente de moneda, a muchos otros. Los aristcratas se renen en los Capuchinos a hablar contra Miranda y dicen que slo la necesidad haba obligado a darle el mando militar para que los defendiese, pero que, concluido esto, se pensara polticamente para quitrselo. Haba que cambiar a esta gente porque todo era manejos, monopolios, intrigas y toda casta de infamias. Padrn pareca compartir las pasiones de Madariaga. Aqu estamos en una completa anarqua agregaba todos mandan, ninguno obedece; cada da hay nuevos tribu nales y nuevos empleos y todos los ocupan los godos49. Coto Pal peda que se sacara de la capital a los Pelgrones y a otros ms, porque se han propuesto vivir de insultantes, sembrando el descontento y huyen de ir a
48 Madariaga a Miranda: 15 y 17 de mayo. 49 Padrn a Miranda: 15 y 17 de mayo. (Acerca de la presencia y actividades de Juan Bautista Picomell en Caracas durante la Primera Repblica, es indispensable consultar las obras del doctor Grases y de D. Casto Fulgencio Lpez, que ya sealamos al hablar de la conspiracin de Gual y Espaa. Lpez dice: En la minuta de Actas del Congreso Constituyente de Venezuela en 1811 consta que en la sesin del 20 de agosto entr, previo permiso, D. Juan Picomell a ofrecer sus servicios en favor de la Patria, al restituirse a Venezuela de la persecucin sufrida por el gobierno anterior. La Asamblea lo recibe con frialdad. No estn por los momentos aquellos patricios para acoger con calor a quien consideran como un advenedizo en la causa que ellos acaban de sustentar y llevar a feliz trmino. Miranda, Roscio, Lpez Mndez y algn otro le conocen y hasta han aprovechado la programacin de su doctrina escrita; pero estn muy atareados... para prestar mucha atencin a aquel viejo jacobino que exhibe una hoja de servidos de hace diez aos. En verdad, Miranda, muy particularmente, debi de recibir con frialdad a Picomell cuya ideologa acomodada segn las prcticas france sas de 1793 no le inspiraba ninguna simpata. Picomell fue, como se ve, nombrado intendente de Polica de Caracas y, conforme lo demuestra Grases, los legisladores aprovecharon sus textos, especialmente para redactar su Declaracin de Derechos. Segn Lpez, el mallorqun present, adems, proyectos concernientes a la economa y a la instruccin pblica.) (Otro de los conspiradores de 1797, Andrs, que tambin haba vuelto a Venezuela, rehus entrar en la revolucin por decirla contraria a su patria Espaa, y no acept el cargo de Director de la recin creada Escuela o Academia Militar de Matemticas. Corts Campomanes, por el contrario, entr a servir en el ejrcito como oficial.Lpez, 316-18.) (Nota de 1959).

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la guerra y de separarse de Caracas50. Miranda orden a Carabao que enviase a los Pelgrones y a otros de su cuerpo al cuartel general, donde seran tiles y para que alivien a esos habitantes viniendo a tomar parte como buenos patriotas en nuestras tareas militares en campaa51. Ms perjudiciales para la causa pblica que los chismes y hablillas de los enemigos del generalsimo eran las rivalidades de sus amigos. Juan Pablo Ayala y el gobernador Carabao se disputaban sin cesar, por culpa, parece, del primero, cuyos errores deploraba Sanz. En fin de cuentas, Ayala peda con reiterados clamores que se le destinase, en el ejrcito, al punto ms peligroso y necesario52.

5 A Miranda: 17 de mayo. 51 Soublette a Carabao: 19 de mayo; Miranda a Pal; 21 de mayo. 52 Sanz a Miranda: 17 de mayo, 2 de junio; Sata y Bussy a Miranda (sin fecha).

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CAPITULO III

LA CONFERENCIA DE TAPATAPA

Los esfuerzos de Miranda para unificar los nimos y dirigirlos al fin comn tropezaban como vemos en Caracas con lo que Sanz llamaba in decente y grosera desconfianza y rivalidad. El general propuso en carta de 12 de mayo que comisionados del Poder ejecutivo y de la Cmara fuesen a conferenciar con l sobre las medidas que deban tomarse. El gobierno federal nombr con tal objeto a Roscio, el provincial a Francisco Talavera y en cuanto a la Cmara, la maldita Cmara de Caracas, como la deca Espejo a la sazn presidente federal en turno, los adversarios de Miranda despus de haber hecho todo lo posible para impedir la conferencia, obtu vieron, a pesar de los empeos de Sanz, Gual y Felipe Fermn Pal, que designase comisionado a Jos Vicente Mercader, enemigo del generalsimo y hombre de entendimiento obtuso. Al cabo de nueva acalorada discu sin, la Cmara acord autorizar a su representante a consentir en cuanto condujera a salvar la patria 1 . Sin embargo, el gobierno provincial pareca decidido a auxiliar al ejrcito: En esto casi no tengo duda alguna dice Salas el 14 de mayo aunque cada da estoy ms persuadido de la inuti lidad de Berro y de la estupidez de Escalona. Talavera es el ms activo. Madariaga escriba: Aqu me ha informado Gual de la misin de Talavera y Mercader para la entrevista que usted pidi: ambos parten hoy y llevan instrucciones de transmitir a usted en el acto las omnmodas civiles y pol ticas que apeteca con su acostumbrada modestia para comenzar el plan de sus operaciones2. Los informes personales que transmite Vicente Salas de los hombres del gobierno son probablemente exagerados, pero en todo caso desconsoladores: A pesar de la actividad y energa que dej usted comunicada a este gobierno, slo Carabao obra segn nuestras miras, y Talavera que con el Poder Ejecutivo no quiere sino cumplir exactamente sus rdenes: los dems son un hielo... Los dos colegas de Talavera no sirven para nada 3. Vase cmo se expresa de los jueces: Si se excepta a
1 Sanz a Miranda: 15 de mayo. Espejo a Miranda: 17 de mayo. (El primer Poder Ejecutivo de la Provincia de Caracas, elegido popularmente, haba sido formado por el comandante Diego Jaln, Gabriel Garca Castro y Francisco Talavera; y como suplentes Fernando Berro, Francisco Espejo y Luis de Escalona.Yanes, Relacin Documentada, I, p. 17). (Nota de 1959). 2 A Miranda: 15 de mayo. 3 A Miranda: 2 de mayo.

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Francisco Pal, que est ahora en el Poder Ejecutivo4, los dems jueces para nada sirven. Tejera es dbil y medio corrompido. Arvalo tmido y no muy patriota. Ascanio nulo. Olmedilla hombre de bien pero irresoluto. Sosa egosta y bribn. Y el secretario Daz Casado el mayor picaro que ha producido Venezuela5. Los trmites establecidos en este gobierno escri ba por su parte Carabao son los mayores enemigos de las operaciones activas6. El gobernador se indignaba ante la forma monstruosa de un Estado militar entregado a cuatro sectarios del triste mecanismo espaol a cuatro ineptos que conducan el pas a la ruina. Un tal Antonio Muoz Tbar, secretario de Estado y Guerra del gobierno federal, y un tal Garca de Sena, jefe del ramo en el gobierno provincial, eran objeto particular de los ataques de Carabao. Ni uno ni otro haban sido hasta entonces capaces de comprar fusiles ni vestuarios, de establecer una escuela militar, de fabri car sillas para la caballera7. El Ejecutivo federal confi plenos poderes a Roscio para ir a Maracay
a tratar, conferenciar y acordar con el ciudadano generalsimo de los ejrcitos de las Repblicas confederadas de Venezuela, Francisco de Miranda, cuantas providencias militares, polticas y gubernativas conduzcan a acelerar los progresos de nuestras armas contra los enemigos que han invadido el territorio de la Unin, tambin con respecto a los pueblos y potencias extranjeras, adoptando todas las dems medidas que crea necesarias a la salvacin de la patria en las presentes circunstancias, ya para restablecer en algunos pueblos la opinin pblica, destruida por los esfuerzos del fanatismo y la supersticin, ya para reanimar y poner en movimiento el patriotismo de otros contra los viles corianos que pretenden volver a subyugarlos8.

Miranda resumi en una importantsima carta al presidente en turno del gobierno federal su programa de accin, e indic los peligros que se correran de continuar la anarqua entre los poderes pblicos, los celos con que se miraba al militar y las intrigas de algunos civiles. Ntese, por otra parte, el tono comedido del generalsimo, que desmiente singularmente los reproches que se le han hecho de hablar siempre colrico y malhumorado:
Veo con satisfaccin que ese gobierno y el de Caracas caminan sobre buenos princi pios, que en el da estn reducidos a formar por cuantos medios sea posible un ejrcito bien organizado que establezca nuestra libertad en todo el territorio de Vene zuela. Para lograr esto, es necesario poner en planta todos los recursos de que es capaz un gobierno activo en un pas en que existen y en donde slo tenemos el dolor de verlos desorganizados. Puesto que nuestro grande y nico objeto es formar un

4 5 6 7 8

Reemplazaba provisionalmente a Talavera ausente (A Miranda: 17 de mayo). Salas a Miranda: 27 de mayo. A Miranda: 15 de mayo. Ibdem. 26 de mayo. Plenos Poderes. La Victoria: 17 de mayo.

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ejrcito, es necesario que los principios y sistema del gobierno sean anlogos y dirigi dos a l; es preciso que todos los ramos de la administracin cooperen a ello princi palmente y, en una palabra, es preciso que el gobierno mismo, en su economa y en su forma tome el carcter militar que le dan las circunstancias. Parece que ustedes, conociendo estas razones, creyeron que era indispensable nombrar un poder militar con facultades extraordinarias, las mismas que la gravedad de los peligros en que nos hallamos separaron del Congreso el 4 de abril, pero usted me permitir que le haga presente que este grande e ilimitado poder militar no podra obrar con acierto si no caminasen de acuerdo con l y con una grande unidad y armona todas las dems providencias polticas del gobierno. Las relaciones exteriores, las interiores entre las provincias, administracin de rentas pblicas y todos los dems ramos de economa poltica, justicia, etc., deben tener un ntimo enlace y conexin con el poder militar. Por consiguiente, yo juzgo oportuno observar a usted que las nominaciones, que me dicen se han hecho por ese gobierno para ir a las Antillas, pueden, si no son dirigidas por estos principios y si antes no se me oye a m sobre ellas y sobre las instrucciones con que deben marchar, destruir todo cuanto bueno se haya hecho, a lo menos no producir todos los buenos efectos que pueden y deben esperarse de este paso. Deseara que ste fuese uno de los puntos principales que se tratasen en la conferencia para que he invitado a ese gobierno, al de Caracas y a la Cmara legislativa y que no se procediese a nada en estas materias hasta este caso. Deseo vivamente se verifi que cuanto antes esta conferencia, sobre lo cual escribo de oficio, para que el lugar de ella sea San Mateo o ms bien este cuartel general (de Maracay), pues mi presen cia aqu es importantsima y peligrosa la separacin; en este ltimo caso, podramos reunimos en la casa de D. Antonio Len, donde habra tranquilidad y desahogo y yo estara al alcance de las principales atenciones que ahora me ocupan9.

Espejo responda de los sentimientos e intenciones del poder federal, mas no de los del gobierno caraqueo, a cuya actitud atribua los ltimos descalabros militares, la prdida de San Carlos y Valencia, y el debilita miento del ejrcito por licnciamientos extemporneos, que podan supo nerse hechos probablemente con la intencin de impedir que Miranda se volviera demasiado poderoso10. Por fin, se reunieron en la hacienda La Trinidad de Tapatapa, el 19 de mayo, el generalsimo, Roscio, Talavera y Mercader, y discutieron los medios de asegurar la defensa nacional, poniendo en claro ciertas cuestio nes de orden militar y de colaboracin entre los poderes. A peticin de Miranda, la conferencia decidi: pacfica y amigablemente 1 1 publicar la ley marcial, en virtud de la cual podra el generalsimo nombrar jefes y comandantes militares y, por medio de ellos, reclutar y armar soldados, abastecer el ejrcito, mantener el espritu pblico y castigar militarmente
9 16 de mayo. 10 A Miranda: 17 de mayo. 11 Miranda a Espejo: 21 de mayo. (El acta levantada sobre la conferencia de Tapatapa est en Yanes, Historia de Cuman, pp. 4446.) (Nota de 1959).

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los traidores y sospechosos. Miranda recibi expresamente y adems de todas las facultades delegadas por el Congreso al Ejecutivo federal, la de tratar directamente con las naciones extranjeras y de Amrica con el objeto de obtener auxilios para continuar la guerra. Tomronse provi dencias para reorganizar el sistema de rentas federales y de la provincia de Caracas, para facilitar la circulacin del papel moneda con el estableci miento de bancos de garanta; y siendo necesario para realizar tal obra un sujeto de luces en esta materia, de conocido arraigo y opinin, se llam a ejercer las funciones de director general del ramo a D. Antonio Fernndez de Len, marqus de Casa Len12. El generalsimo qued muy satisfecho del resultado de la conferencia que, segn palabras de Soublette, centralizaba el gobierno y pona en sus manos ilimitada autoridad1 3 . La Constitucin fue suspendida. Reunironse entonces en Maracay varios diputados federales y provinciales, Roscio y Espejo, miembros del disuelto poder central, y con ellos formse una espe cie de consejo cerca del dictador14 . Muchos ex funcionarios retirronse escribe Austria a lamentar sin fruto las desgracias de la patria. Mori llo dir aos despus que Miranda trat de dispersar y destruir el gobier no, suspendi el ejercicio de todos los rganos administrativos existentes y redujo sus agentes a un gobernador poltico, a otro militar y a un director de Hacienda1 5 . Entregse el nuevo dictador con mayor energa al rudo trabajo de la defensa nacional. Una de las cosas que ms le preocupaba era la falta de oficiales o su insuficiencia y escriba a Caracas que no se excusara diligen cia alguna para enviar al ejrcito a todos los extranjeros que tuviesen cono cimientos militares. Esperaba ahora arrollar a los bandidos y as lo deca Paz del Castillo siempre que los oficiales de su confianza que mandaban en los puntos principales obrasen simultneamente y con la uniformidad, exactitud y actividad que exigen mis rdenes 1 6 . Al mismo tiempo, Miranda alejaba los oficiales sospechosos o poco amados de las tropas. La desercin de algunos espaoles haba despertado la desconfianza hacia todos ellos. Extendase el desafecto hacia el rgimen republicano y uno de los cuidados del gobierno era combatir la propaganda adversa y la circulacin de noticias falsas. Las principales dificultades provenan de la falta de rentas, del descr dito del papel moneda y, sobre todo, del estado moral y fsico de las
12 13 14 15 16 Vase Rojas, pp. 631-33. Soublette a Ascanio: 21 de mayo. Baralt, 1, p. 109. Carta citada de 31 de mayo de 1815. 21 de mayo.

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tropas, desalentadas y desarmadas. Una proclama dirigida el 21 de mayo a los habitantes y a los gobiernos de las provincias confederadas expone aquel estado de cosas y les excita a cooperar a la defensa nacional, promete tomar las medidas necesarias, entre otras hacer venir armas del extranjero, y explica cmo las circunstancias han impuesto la concentracin de los poderes en manos del generalsimo. Ofrece ste no envainar la espada ni abandonar jams el puesto importante que se le ha confiado mientras no quede asegurada la salvacin del pas. Uno de los errores que era indispen sable rectificar se refera al manejo de las rentas y al papel moneda, causa principal de la terrible situacin econmica. Miranda prevea remedios; pero consagrara sobre todo sus esfuerzos a la reorganizacin del ejrcito que dara la victoria. Luego, a la hora de la paz, Venezuela tendra su libertad racional, al amparo de leyes eficaces. La Constitucin, suspendi da en razn de necesidades ocasionales, sera restaurada. El 27 de mayo Miranda lanz otra proclama, esta vez a los habitan tes de la provincia de Caracas y en la cual atribua la invasin del territo rio por los realistas a la seduccin, fanatismo e imbecilidad de algunos de vuestros compatriotas que les abrieran las puertas. En estilo grandilo cuente que los sucesos posteriores permitiran considerar con amarga iro na, el generalsimo seala, en cambio, el ejemplo de los soldados, que se baten y levantan a la patria en sus brazos y la muestran a sus enemigos majestuosa y terrible. Invtase a los ciudadanos a compartir los laureles del ejrcito o a morir por la Repblica, cuyos peligros crecen cada da. Que cada uno venga, si no posee arma, armado de su furor a cooperar a la venganza o a perecer, pues vale ms esto que caer en manos de asesinos! Y Miranda ofrece llevar el pabelln de Venezuela, por Valen cia, hasta Coro y Maracaibo. El antiguo general de la Revolucin francesa pareca revivir, dispuesto si se nos permite emplear una expresin na polenica de 1814 a calzar las botas del 93, a conducir al pueblo en armas contra los enemigos de la patria y de la libertad. Por desgracia, en Venezuela los papeles se haban trocado y la nacin entera aclamando al Rey marchaba contra la patria y la libertad: Monteverde era el imprevisto ms autntico caudillo de la reaccin popular contra un rgimen odiado. Detrs de Miranda, jefe de un ejrcito en descomposicin, rodeado de oficiales traidores y de civiles descontentos o francamente hostiles, haba apenas la sombra de la Repblica: sus exhortaciones se perdieron en el vaco. La corrupcin era universal y la de la justicia revesta caracteres inquietantes. La impotencia de la polica se acentuaba cada da. Nadie se daba cuenta exacta del peligro. Mucho tiene que hacer el general Miran da empeado en formar una nacin escriba Sanz: poblacin, armas, justicia, buena fe y costumbres. Y el gran jurisconsulto redoblaba sus
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consejos, alertaba al general sobre los peligros de la adulacin de sus fami liares y expona sesudas opiniones acerca de la naturaleza de las leyes y su adaptacin a los diversos medios1 7 . Coto Pal fue nombrado gobernador poltco de Caracas18 . Mas el 11 de junio an deba Miranda darle instrucciones reservadas de ir a encar garse de su puesto, de publicar la ley marcial si todava no se hubiese hecho, y de ponerse de acuerdo con el gobernador militar para remitir al ejrcito o a La Guaira a los sospechosos y perturbadores. Continuaban las operaciones militares con varia fortuna en los princi pales frentes. El 18 de mayo, hacia las once de la maana, MacGregor atac con su caballera la vanguardia realista a media legua de San Joaqun y la rechaz, matando e hiriendo alguna gente y tomando quince prisione ros. El escocs sigui por Los Guayos hasta El Morro y, al da siguiente, entr en Cura. Anunciaba que saldra para Maracay, despus de dejar destacamentos en La Cabrera y Mariara19. No tardaron sucesos ms importantes. Monteverde hizo atacar vio lentamente al Portachuelo de Guaica, siendo rechazado con prdidas ele vadas. Miranda, que cinco das despus cre la Orden Colombiana del Valor para los militares y del Mrito para los civiles20, condecor al coro nel Ayala por su brillante conducta en aquella ocasin y acord otras recompensas. Pero no se limit el generalsimo a medallas y ascensos, sino que tambin reforz la posicin con el batalln de Barlovento y dos piezas de artillera, todo al mando de Jos Flix Ribas. Al propio tiempo envi a Puerto Cabello vveres y un auxilio de cincuenta hombres y escri bi a Bolvar:
Habiendo nosotros adquirido algunas ventajas sobre el enemigo en Gige y el Portachuelo de Guaica, sabemos que se reconcentra en Valencia: esto debe animar a ustedes para no abandonar sus posiciones hacia Nirgua; y como es natural que cuando nosotros lo desalojemos de dicha ciudad de Valencia quiera practicar su retirada por el camino de Nirgua, que es el ms corto, sera muy conveniente que usted formase un campo volante que estuviera pronto a caer sobre el enemigo en su retirada21.

Libre de cuidados urgentes en su frente inmediato, pens Miranda que era urgente proteger a Calabozo y al Llano, de donde venan caballos, ganado y otros vveres, y as lo escribi a Paz del Castillo precisamente el
17 18 19 20 21 A Miranda: 17 y 26 de mayo. Soublette a Pal: 31 de mayo. A Miranda: 16 y 17 de mayo. Vase a Rojas, p. 633. Miranda a Bolvar: 21 de mayo.

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da en que Antoanzas se presentaba ante la capital del Gurico. Adems de la misin del marqus del Toro a que nos hemos referido, haba recibido Paz del Castillo otra para los llanos en la cual segn afirma Austria cometi violencias y atropellos que provocaron la recrudescencia del odio de aquellos habitantes hacia la Repblica. Fue l quien aprehendi y remi ti al cuartel general a los presbteros Martn Gonzlez y N. Lpez, acusa dos de ser principales agentes y propagandistas de la reaccin realista en aquellas regiones, y quienes fueron condenados a muerte en juicio sumario por un consejo de guerra, con grande escndalo de la opinin pblica. Que estos sacerdotes fuesen efectivamente fusilados es cosa que no afirmaramos, aunque Heredia y otros autores lo hagan creer22. Se sabe que el 23 de junio el arzobispo intercedi en favor de los procesados y de otro eclesis tico llamado Snchez. Miranda pide con insistencia a Carabao el envo de tropas, de oficia les, de armas:
Nuestro principal objetivo dcele el 20 de mayo ha de ser el de robustecer este ejrcito a toda costa, en el concepto de que en su estado presente no podemos emprender la marcha sobre el enemigo, ni pensar en ms que en estar a la defensiva, mxime cuando las principales gargantas de San Juan de los Morros, Gige y la Cabrera necesitamos conservarlas muy reforzadas. Cuantos hombres hubiese dispo nibles en Caracas marcharan al cuartel general. Slo los oficiales que tuvieran moti vo justo podran permanecer en la capital, deca Soublette a Quero: el comandante de caballera Len saldra para Maracay aunque fuese en hamaca 23.

El 27 Carabao expidi a Leandro Palacios con trescientos hombres24. Atac de nuevo Monteverde el Portachuelo de Guaica el 26 de mayo y fue completamente batido despus de un rudo combate, al cual particip eficazmente la flotilla de Valenzuela. Pero habiendo tardado en regresar las lanchas enviadas a Maracay en busca de municiones, tom Ayala la ines perada decisin de reunir una junta de oficiales que resolvi abandonar la posicin y retirarse a Yuma.
Semejante medida fue altamente desaprobada escribe Austria por el general simo, quien orden marchara con rapidez un escuadrn de caballera al mando del coronel MacGregor, en auxilio de las tropas que se haban retirado y con la orden de que volvieran a ocupar su anterior posicin de Guaica. Felizmente se cumpli aquella orden antes de que los espaoles se hubieran aprovechado del abandono del Porta chuelo, que atribuyeron a una maliciosa operacin.

22 Heredia, p. 41. Juan Vicente Gonzlez (loe. ciL, pp. 56-7) dice: ...y cuando el mal genio de Miranda, coronel Juan Paz del Castillo, le present a los presbteros doctor Martn Gonzlez y N. Lpez, a quienes hizo ejecutar despus de un aparente juicio, irregular y violento, del odio que abraz al pueblo escandalizado volaron chispas hasta el ejrcito y hasta el estado mayor del generalsimo. 23 24 de mayo. 24 Salas a Miranda: 27 de mayo.

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Miranda, sin embargo, reforz al punto con una compaa de extran jeros y reemplaz a Ayala por Du Cayla, ordenando al primero cubrir otro sitio en tierras del marqus de Casa Len. En realidad, fue a Jos Flix Ribas a quien, con buenas palabras de estmulo, reproch el general simo el abandono del Portachuelo y mand reocuparlo:
Oiga usted a esos viejos oficiales que estn acostumbrados a la guerra, oiga usted sus rdenes, oiga su propio honor y su buen juicio. No se deje usted sobrecoger de los informes de hombres pusilnimes. Retomen ustedes su puesto, que es una vergenza lo pasado. El enemigo atacado ayer y rechazado en Carabobo y Agua Caliente; San Francisco de Tiznados ocupado por nuestras tropas, deben haberlo hecho reconcen trar en Valencia, temiendo ser atacado. Este momento ventajoso es menester aprove charlo para retomar ustedes el puesto25.

A lo cual contest Ribas, ya de nuevo en su posicin:

La retirada que se emprendi antes de anoche la hubiera hecho el mejor general; nada hubo de timidez; fue un efecto de prudencia y de no exponer una divisin que tan bravamente se haba conducido en la accin del mismo da. Los partes reiterados de cinco diversas avanzadas nos haban hecho creer que estbamos rodeados de enemigos... y ms que todo la falta de municiones nos haca creer que siendo ataca dos al amanecer no podramos sostener el fuego por ms de un cuarto de hora..., la retirada era prudente... Pero he tenido mi espritu consternado al ver a usted inquieto con el movimiento que hizo esta divisin: puedo asegurarle que casi me interesa tanto complacerle como salvar a la patria consternada y afligida. Por fin, nada hay perdido, el punto est en nuestro poder...

Pero muy luego Ribas, presa de calenturas, debi abandonar el ejrcito26. Qu haca en el intervalo aquel fantstico gobierno de Caracas, aquellos sofistas funcionarios sino dejar incumplidas las rdenes de Mi randa y poner trabas a la defensa nacional? Iznardi declaraba: O subsiste el generalsimo y se destruye el poder de la Unin, o ha de permanecer ste con cesacin de aqul: no hay medio entre los dos extremos y la urgente necesidad de la patria debe decidir el problema27. Adems del nombramiento del marqus de Casa Len como director general de rentas, haba Miranda designado para ocupar empleos a Sanz, Gual y Pal. En la reunin que para considerar este asunto efectuaron la Cmara de la provincia de Caracas y sus poderes ejecutivo y judicial, se renovaron los ataques contra el generalsimo. Gragirena, entre otros, mos trse particularmente violento y mezcl la materia con la de la conferencia
25 28 de mayo. 26 Du Cayla a Miranda: 31 de mayo. 27 Madariaga a Miranda: 5 de junio.

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del 19 de mayo a la cual, dijo, se haba opuesto. La disputa fue acalorada, defendiendo a Miranda los hombres sesudos y conspicuos como Sanz y Gual. Talavera neg que el generalsimo tuviera facultades para hacer nombramientos. Los diputados y funcionarios manifestaban tal despego al ejercicio de sus cargos, o tenan tanto miedo de asumir responsabilidades, que para hacerles concurrir a la reunin hubo el presidente Gragirena de valerse de la fuerza, enviando oficiales y ordenanzas a caballo para reclutar a los renuentes28. En la sesin final se injuri copiosamente a Miranda y los intrigantes hicieron correr la voz de que haban acabado con l. Sanz denunci la mala fe de sus adversarios y los llam tropel de picaros agavillados, hombres que estn robando y dilapidando el Estado y temen que entre quien les pida cuenta e intercepte la continuacin de sus robos. Negse a Gual licencia para ir al cuartel general. El correo detena la correspondencia del generalsimo. La soez calumnia se empeaba en des acreditar al ilustre patriota y a todas las gentes de bien29. En las paredes de Caracas se multiplicaban los pasquines contra la Repblica y los vivas a Fernando VII. Los republicanos reaccionaban d bilmente contra esta audacia de la propaganda enemiga. Apenas si Vicente Salas ofreca publicar de nuevo El Patriota con el fin de animar el pueblo e inspirar sentimientos patriticos, cuya impresin prometi el generalsi mo auxiliar con quinientos o ms pesos30. Miranda calific severamente el acta de los gobernantes de Caracas de libelo difamatorio o un papel incendiario para agitar ms los pueblos y aumentar nuestros males31, y decidi mantener los nombramientos hechos, a pesar de la gritera de los diputados. Casas, de vuelta a La Guaira, informaba que la capital viva en la mayor efervescencia de chismes, a pesar de la energa y carcter con que Carabao desempea sus funciones y ejecuta vuestras rdenes32. Poco antes, Escalona haba sido llamado al ejrcito y nombrdose a Casas comandante militar del puerto, porque, como deca Vicente Salas, la plaza no estaba bien en manos de Leandro33. Para el marqus de Casa Len estas gentes no conocen el estado de perdicin en que han puesto el pas, o el inters privado los empea en llevar adelante el desorden34. Tal fue la conducta de quienes deban echar sobre Miranda toda la prdida de la Repblica y cuyos ataques dieron motivo a la falsificacin de la historia.
28 29 30 31 32 33 34 Sanz a Miranda: 1 de junio. Sanz a Miranda: 2 de junio. Salias a Miranda: 14 de mayo; Miranda a Salias: 21 de mayo. Miranda a Sanz: 5 de junio. A Miranda: 2 de junio. A Miranda: 4 de mayo. A Miranda: 31 de mayo.

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Al descontento general juntbase el producido en el seno mismo del ejrcito por las medidas de severidad que continuaban tomndose para mantener la disciplina y prevenir las traiciones. Varios oficiales de origen espaol, como Salcedo, Mendoza y Lazo y aun ciertos venezolanos fueron privados de sus mandos. Crecan las crticas contra las facultades dictato riales y la manera desptica con que Miranda las ejerca. Desde el 14 de mayo el generalsimo haba proclamado la ley marcial y ofrecido la libertad a los esclavos que se alistasen en el ejrcito y sirviesen durante diez aos. Este ltimo decreto levant definitivamente contra el rgimen, y contra Miranda en especial, a los agricultores que formaban la clase ms poderosa del pas. Unos cuantos negros abandonaron los campos, que tanta necesidad tenan de brazos en aquellos das de hambre y fueron a engrosar las filas patriotas, aumentando la indisciplina y general cobar da35. La miseria empeoraba cada da. Los especuladores aprovechaban la situacin para robar con descaro. Al francs Vigneaux hubo que removerle de un cargo que se le haba dado porque venda en 1.200 pesos lo que apenas puede valer 30036.
La escasez de vveres ha llegado a lo sumo y a precios tan subidos que aun las gentes pudientes no pueden soportarlos; muchos de los miembros de la municipalidad desti nados para la distribucin de ellos, se toman la mayor porcin para s y sus amigos, y no alcanzan para los pobres, y lo peor es que muchos de ellos han hecho granjeria vendiendo a ms precio. Galguera, encargado de la venta de harinas y otro de la misma municipalidad de la del queso han rehusado recibir papeletas, a pesar de haberse echado por bando pena de la vida al que las repugnase, y habiendo sido reconvenidos por un juez de uno de los cantones, porque a su ejemplo se resisten los pulperos y bodegueros, le contestaron que era lcito no recibirlas cuando las ventas se hacan por mayor, sin atender a que estos son renglones de primera necesidad37.

Austria dice que el ejrcito dispona de

grandes depsitos bien provistos de municiones de boca y guerra, porque las autori dades y el pueblo no haban excusado sacrificio alguno para que nada faltase a sus defensores, mientras que la miseria y la escasez de todo lo preciso para la subsistencia de todo el que no estaba empleado en el servicio eran espantosas. La yerba producida entre los mismos escombros aliment por algn tiempo mucha parte de la poblacin; mas no por eso los habitantes de la capital y de otros pueblos dieron muestra de flaqueza en aquellos conflictos.

Estas afirmaciones sobre la abundancia que haba en el ejrcito no corresponden a la realidad y, en todo caso, deben tenerse como exageradas, segn habremos ocasin de verlo. De preciosa ayuda fueron en la circuns tancia los socorros en especies enviados a Venezuela por el gobierno norte
35 Baralt, I, p. 109. 36 Iznardi a Miranda: 4 de mayo. 37 Patricio Padrn a Miranda: 15 de mayo.

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americano, siguiendo rdenes de su congreso. El 14 de mayo Monroe deca a Scott, agente en Caracas, que aquellas provisiones saldran de Baltimore, Filadelfia y Nueva York y eran un auxilio de los Estados Unidos al pueblo venezolano vctima del terremoto. El gobierno de Venezuela haba reducido, a mediados de mayo, los derechos de importacin sobre los frutos. A la psima situacin econmica corresponda necesariamente la pe nuria del tesoro nacional. En el citado mes se decret libre la entrada del oro y de la plata; y se acu alguna moneda de plata para proveer al ejrcito y dems ocurrencias38. Pero Miranda esperaba sobre todo mejo rar el estado de cosas con las medidas que tomara el marqus de Casa Len, nuevo director general de rentas3 9 a quien comunicara sus instruc ciones para allegar recursos y levantar el crdito pblico.
38 Vicente Salias a Miranda: 23 de mayo. 39 El nombramiento de Casa Len fue acogido por los patriotas de modo diverso. El presidente Espejo calificaba al marqus de benemrito europeo y ofreca todo el apoyo del poder federal a las providencias que dictase (31 de mayo). Vicente Salias alababa su capacidad y espritu de econo ma, respondiendo de sus sentimientos republicanos: trabaja incesantemente y con preferencia todo lo del ejrcito (A Miranda: 23 de junio). Sanz elogiaba su carcter franco, firme y consecuente, aunque siente que se le trate mal. Nuestro amigo Len trabaja con inteligencia y sin sosiego. (A Miranda: 26 de mayo, 2 de junio). Madariaga, al contrario, escriba: No me gusta la conducta de L., quien comienza a emplear a los enemigos de usted y del sistema. Tal vez yo me equivoco, pero las premisas no me parecen arregladas a principios de rectitud e ingenuidad de un hombre nueva mente convertido al bien de la patria. (A Miranda: 11 de junio). Patricio Padrn, eco del cannigo chileno, deca: La noticia del nuevo empleo de don Antonio de Len nos ha sorprendido a todos. Este espaol, relacionado ntimamente con los magnates godos era el factor de todos stos y se haba apresurado a emplearlos, sin olvidar a su cuado Pal, que era el que faltaba por acomodar de esta familia. Ya usted estar impuesto tambin remachaba Padrn un poco ms tarde que Len ha descubierto las uas, y el haberle dado al mdico Daz el mismo empleo que le haba conferido la Regencia nos tiene incomodadsimos. (A Miranda: 22 de mayo, 20 de junio). Es evidente que los hermanos Fernndez de Len no eran reputados en Caracas por su probidad y rectitud. D. Esteban deca a Carlos IV el capitn general Carbonell en julio de 1798 hizo caudales por medios reparables y es esencialmente inclinado a enredos, disputas y a comprometer a los dems. En la justicia, venal; en la poltica, amigo de los ingleses: ms mereca galeras que honores e intendencia. D. Antonio, por su parte, se enriqueca tambin descaradamente con la complicidad de las autoridades (Arstides Rojas, loe. ciL, pp. 57-59). Segn Level de Goda, D. Antonio cohech gentes en Espaa, donde se le enviara bajo partida de registro y de reo se convirti en marqus, hizo a su hijo coronel y caballero y obtuvo una orden para que las cajas reales de Caracas estuvieran a su orden. Hemos visto que a raz del 19 de Abril Casa Len fue nombrado presidente del Tribunal de Apelaciones, cargo del cual no tard en separarse. Era en el fondo enemigo del rgimen republicano. Por una u otra causa goz siempre el oblicuo marqus de la sucesiva consideracin de todos los partidos y de los diferentes hombres que dirigieron aqullos. Ya veremos su papel odioso bajo Monteverde. Durante la Segunda Repblica, Bolvar le impedir emigrar y volver a nombrarle director de rentas, puesto que renunci, en enero de 1814, alegando mala salud. En dicha ocasin el marqus manifest gratitud hacia el Libertador de Venezuela y protest de su fidelidad al servicio del Estado. (Piezas publicadas por el Dr. Vicente Lecuna en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, nm. 69. Enero-marzo de 1935). Boves le confi a su vez la gobernacin poltica de la provincia y la presidencia del Tribunal Superior, una de sus creaciones administrativas.

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Supuesto, pues decale que vais a encargaros de esta importante comisin, no ser ocioso insinuaros que uno de vuestros principales objetos es dar crdito, circula cin y giro al papel moneda, activar el cuo de la metlica, promover el estableci miento de bancos, no slo en la capital de Caracas, sino en las de las dems provin cias, arreglar el mtodo de cuenta y razn en los diferentes ramos, y como es indis pensable que la economa y parsimonia presidan en todo sistema de organizacin de rentas, deberis simplificar el nuestro, procurando que se reduzca el nmero de agen tes que entienden en la recaudacin del erario pblico, muchas de cuyas plazas debern ser suprimidas, mudadas o provistas en otros por innecesarias o mal servidas. Deber llamar vuestra atencin con preferencia la administracin y aumento de la renta de tabaco, casi nica para cubrir todas las necesidades del Estado... Otro objeto importantsimo a que debis consagrar vuestras meditaciones y tareas es un plan de hacienda, es decir, de recaudacin e impuestos, en cuyo ltimo punto se os reco mienda que las contribuciones necesarias para las urgencias del Estado sean en lo posible las menos opresivas y onerosas a los pueblos40.

Como medida de economa orden Miranda, el 3 de junio, que se suprimieran los sueldos de todos los individuos que no fuesen militares en servicio activo o funcionarios que cooperasen directamente en las opera ciones del ejrcito41. Es de imaginarse el nmero de descontentos que pro voc esta medida en un pas donde en todo tiempo han abundado los individuos acostumbrados a recibir con diferentes pretextos raciones o subvenciones del tesoro pblico. El 30 de mayo convoc el director general a los principales comer ciantes de Caracas, as europeos como criollos, para conferenciar sobre los modos de reorganizar la hacienda y arbitrar recursos. Tengo en infusin deca aqul al generalsimo diferentes proyectos de mejoras sobre el mtodo de las aduanas de los puertos, sobre mejoras de la recaudacin de alcabalas que las haga producir ms, quitando las trabas que hay en el da para la conduccin de los frutos; creo conviene aumentar el precio del tabaco, restablecer el estanco de naipes, reducir el de la plvora42. Otra de las preocupaciones de Miranda era obtener auxilio del ex tranjero en hombres y armas y al efecto, como ms adelante se ver, dispuso el envo de misiones a Inglaterra y a las Antillas. Desde luego, pens que su secretario Molini ira directamente a Londres. Luis Delpech, francs, cuado de los Montillas, recibi instrucciones de solicitar del almi rante Cochrane permiso de reclutar voluntarios para el ejrcito venezolano en las islas inglesas. Delpech era, como su pariente Mariano y segn se desprende de una carta de Sanz43 enemigo de Miranda, mas no tard en
40 41 42 43 Sin fecha (Rojas, pp. 670-71). Soublette a Casa Len. Casa Len a Miranda: 31 de mayo. Sin fecha. Rojas, loe. cit., p. 250.

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cambiar de sentimientos cuando el generalsimo, siguiendo el consejo del ilustre jurisconsulto, le dio empleo y confianza. Desde principios de ao, peda que se diesen patentes de corso a los marinos de Guadalupe. Delpech puede servir de mucho, repeta Sanz44. Dejeanneau, que deca haber gastado doscientos sesenta pesos de su peculio en equiparse militarmente, propona, en vista de que no poda ir al ejrcito por ser vctima de calum nias, que se le comisionase para pasar a las Antillas a reunir un millar de jvenes ya habituados al manejo de las armas45. Carabao recomendaba se siguiesen las sugestiones de Delpech sobre la venida de armas y criticaba las providencias del gobierno en la materia46. Algunas semanas despus Casa Len celebr con el francs Abeille un contrato para la introduccin inmediata de cuatro mil fusiles, negocio recomendado con insistencia por el propio Miranda47. El ingls Robertson ocupbase tambin en importar armas y fue a hablar de ello a Maracay48. Abrise licitacin para la compra de doce mil fusiles, al precio mximo de treinta pesos cada uno: los espe culadores se disputaron la operacin49. Los suministros enriquecieron a algunos cuantos: sables y machetes se vendan al gobierno a precio triple del corriente en el mercado50. Adversarios de Miranda le atribuan planes desconocidos con los extranjeros, basados en sus antiguas relaciones con los polticos ingleses y en las que a la sazn llevaba con algunos gobernantes antillanos. El genera lsimo se debata entre el estado deplorable de sus tropas, aquellos rumores incmodos y sobre todo la inercia y casi hostilidad del gobierno. Cuando dispuso el envo de agentes al exterior declar, irritado, que era preferible no solicitar del poder federal la ratificacin de los nombramientos51. Ma dariaga observ que dicha ratificacin sera til para evitar que se dijese ilegal la designacin52. Urga, sin embargo, alimentar, vestir, armar al ejrcito. En carta sin fecha precisa pero que debe ser de principios del mes de mayo, Casas informaba que sus soldados y los que se haban replegado a Guacara
se hallaban absolutamente desnudos careciendo algunos aun de una camisa con que cubrirse; mucha parte de su armamento en el peor estado, y aun muchos de los

44 45 46 47 48 49 50 51 52

17 y 26 de mayo. A Miranda: 14 de mayo. A Miranda: 26 de mayo. Casa Len a Miranda: 18 de junio. Casas a Miranda: 18 de junio. Sanz a Miranda: 17 de mayo. Urquinaona, p. 376. A Madariaga: 4 de junio. A Miranda: 8 de julio.

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fusiles sin bayonetas; y ltimamente los individuos fatigados en trminos de no poder continuar a la menor distancia, pues muchos de ellos con motivo de venir desde Caucagua traen ya trece das de caminata sin detencin, siendo lo peor que muchos de los oficiales no solamente son exhaustos de conocimientos ni econmicos ni gene rales, sino que el peculiar carcter de cada uno es aptico y abandonado.

Casas conclua que, en tal virtud, no debera darse un paso adelante de Guacara sin examinar y poner en regla el estado del armamento, de la disciplina y de la oficialidad: Hay que organizarlo todo, porque en el da todo est en desorden y todo lo necesita. Peda que le mandasen rpidamente cuatro o quinientas frazadas, dos o ms armeros para repara ciones, sables y machetes destinados a los hombres que no tenan fusil y no supiesen manejar la lanza53. Du Cayla, comandante del Portachuelo de Guaica, escriba: Falta una infinidad de cartucheras o por mejor decir, bolsas de municiones. Los diferentes cuerpos que se hallan bajo mis rde nes confan mucho en la promesa que V. E. les ha hecho de darles panta lones y camisas. Aguardo con impaciencia a los armeros, a causa del gran nmero de fusiles que necesitan compostura 54. Dieciocho das ms tarde el mismo Du Cayla, ahora en La Cabrera, envi al teniente coronel Chtillon a informar al generalsimo del estado de debilidad a que las enfermedades haban reducido el cuerpo que mandaba, en especial la tropa blanca: Si esto contina, temo quedarme solo en muy pocos das. Los oficiales extranjeros sufran particularmente. El barn de Schombourg, entre otros, hubo de abandonar el frente para ir a cuidarse en Maracay. Cien negros y mulatos, ms resistentes, guardaban la posicin importante que Miranda ordenaba defender55. Comunicaciones de nuestro vigilante enemigo Hodgson resuman la trgica situacin: El ejrcito del general Miranda, muy mal organizado, no est en condiciones de emprender ope raciones ofensivas... Segn todas las informaciones puedo anunciar que la causa de los caraqueos es desesperada56. Algunos, en Caracas, hacan cuanto podan para ayudar al dictador. Vicente Salias y Durn ocupbanse en reunir monturas y crean que, para el 26 de mayo, expediran ciento al cuartel general, oferta que no se realiz. Todos los talabarteros de la capital trabajaban, prometiendo entregar cien sillas semanales; y los tenientes de los pueblos tenan orden de requisar cuantas hallasen57. Casa Len anunciaba el envo inmediato de cuatrocien
53 54 55 56 57 2 de mayo. Vase Rojas, p. 315. Du Cayla a Miranda: 19, 31 de mayo. W. O. 1/111; pp. 197-9. Hodgson a Liverpool: 2 de junio; Ibdem, pp. 225-6. 10 de junio. Vicente Salias a Miranda: 23, 27 de mayo.

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tos pares de zapatos y ofreca remitir hasta mil en el curso de la semana58. A principios de julio, Paz del Castillo, reclamaba todava cartucheras59. Para el 12 de junio Delpech estimaba que con las medidas tomadas por el director de rentas, obrando con economa y orden, se asegurara la existen cia del ejrcito durante cuatro meses. Pero no poda el marqus cuya obra en aquellos das fue meritsima limitarse a suministrar efectos a las tropas. El abastecimiento de stas no era sino un aspecto del vasto proble ma que haba de resolver aquel dictador financiero y econmico sobre cuyas espaldas pesaba tambin la carga de hallar dinero para atender a las necesidades del Estado y de alimentar la poblacin de Caracas. Los poderes que recibi de Miranda fueron completos: Considero que usted es el hom bre capaz de emprender la reforma de este ramo. Al propio tiempo obtuvo la autorizacin para nombrar en calidad de adjunto a Felipe Fermn Pal que pidiera alegando mala salud60. En lo relativo a numerario Casa Len promete enviar mil pesos en moneda nueva de medios reales, que para el 15 de junio estaran acuados a pesar de lo imperfecto de las mquinas y de la deficiencia de los operarios61. Imponanse disposiciones para facilitar la entrada de frutos y alentar el comercio, pues con slo el papel moneda nada poda hacerse62. Suprimironse las franquicias de que gozaban los introductores de sal de Cuman, con perjuicio de las salinas de la provincia de Caracas que abandonadas por sus explotadores haban cado en manos de extranjeros63. El marqus pensaba recurrir a los ricos europeos en solici tud de prstamos, mostrando confianza en ellos, halagndoles con la espe ranza de ganacias; pero Ribas, que tena concepciones polticas y financieras distintas de las del dictador de rentas diose, como muy luego veremos, a perseguir a los espaoles y elimin toda posibilidad en el particular64. La goleta Independencia haba llevado a Baltimore, el 20 de abril, la noticia de la catstrofe ocurrida en Venezuela y ocho das despus Orea escribi al secretario de Estado impetrando auxilio. A empeos de nuestro agente el Congreso norteamericano vot, por ley especial de 8 de mayo, la suma de cincuenta mil pesos a fin de que el presidente enviase provisiones a Caracas. Esta providencia era tanto ms necesaria cuanto el embargo vigente a causa de la guerra con Inglaterra impeda que se exportasen vveres de los Estados Unidos. Orea indic al secretario de Hacienda que
58 59 60 61 62 62 64 A Miranda: 31 de mayo. A Soublette: 8 de julio. Miranda a Casa Len: 14 de junio. A Miranda: 13 de junio. A Miranda: 27 de junio. Casa Len a Miranda: 3 de julio. Ibdem. 10 de julio.

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lo ms urgente era expedir maz y harina, lo cual se orden hacer por los puertos de Baltimore, Nueva York y Filadelfia. El 9 de junio lleg a La Guaira una goleta con 400 barriles de harina65. Otro barco extranjero estaba para el 25 de dicho mes en aquel puerto con 600 barriles ms; pero su dueo se negaba a desembarcarlos si no se le pagaban treinta pesos por cada uno, en caf de calidad superior66. Un poco ms tarde llegaron nuevos socorros: 1.382 barriles de harina, 613 sacos de maz. De la harina recibida anteriormente, 100 barriles fueron a las vctimas del terremoto en La Guaira y el resto lo compr el Estado para hacer galletas destinadas al ejrcito. Casa Len reparti los ltimos envos entre el ejrcito, los hospitales y el vecindario cuya miseria creca. La escasez de vveres en este pueblo es extrema, deca a Miranda el 26 de junio. No hay enemigo ms cruel que el hambre escriba Delpech: por milagro hemos escapado de ella con los socorros americanos. Recordando cuanto en circunstancias semejantes se haba hecho en las Antillas francesas bloqueadas por la flota britnica, Delpech sugera que el gobierno obligase a los ciudadanos a sembrar la tierra bajo pena de multa. El francs esperaba por otra parte que se pudiera arrancar a los espaoles de Caracas, a tantos godos intiles por lo menos doscientos mil pesos. La penuria del tesoro era tal que el marqus lloraba y quera renunciar su cargo por el cual se vea, adems, insultado y vejado67. Algunos norteamericanos trataban de sacar el mejor partido posible de sus dones y casos hubo en que fue menester suplicarles que no reembar casen la carne o los vestuarios68. Con el fin de facilitar la introduccin de artculos de primera necesi dad, Casa Len concedi el 3 de julio exencin de derechos durante diez meses a los comerciantes nacionales y durante cinco a los extranjeros. La manufactura de galleta instalada en La Guaira por Gerardo Patrullo ofreca producir catorce quintales diarios. El marqus peda que le enviaran algu nos panaderos del ejrcito para fabricar la galleta en Caracas, lo cual, entre otras ventajas, permitira economizar tres pesos por barril en el flete69. Pea haba expedido un agente a las provincias orientales con el en cargo de comprar vveres y transportarlos a La Guaira: el regidor Goenaga regres con las manos vacas porque, si bien en Cuman y Barcelona no faltaban subsistencias, no se reciba all el papel moneda y en Margarita, donde haba cazabe y maz, corra aqul con enorme descuento. Los gana
65 66 67 68 69 Casa Len a Miranda: 10 de junio. Alustiza a Casa Len. Delpech a Sanz: 30 de junio. Alustiza a Casa Len: 7 de julio. Casa Len a Miranda: 3 de julio.

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deros de Pritu rompieron los contratos cuando supieron que se les pagara en papel. Cuman y Barcelona informaba Pea hacan activo contra bando de dinero con las colonias extranjeras. Si el papel moneda no corre conclua nuestra libertad es perdida70. Ascanio deca que tambin en Camatagua y otros pueblos el descontento era general por la falta de mo neda71. En Caracas, sobre todo, las gentes rehusaban francamente aceptar el papel, pues saban que el Estado no dispona de reservas para recogerlo. El pueblo sufre con el rechazo del papel moneda y carencia casi absoluta de los vveres. Esto est en el ltimo grado que conduce a la desespera cin... La escasez toca los extremos de la miseria... Mucha es la escasez y caresta de vveres que padecemos72.

70 A Miranda: 26 de junio. 71 A Miranda: 13 de mayo. 72 Sanz a Miranda: 14, 15 y 21 de junio.

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CAPITULO IV

LA OPOSICION EN CARACAS

Las relaciones del cuartel general con las autoridades provinciales de Caracas eran cada da peores. Estas y unos cuantos oligarcas que all ma nejaban la opinin no cesaban de entorpecer la defensa nacional, contra riando deliberadamente las rdenes y disposiciones de Miranda. Algunos partidarios del ltimo, por otro lado, inspirados por un celo tal vez excesi vo, multiplicaban las acusaciones y remitan a Maracay informes envene nados contra sus adversarios, aumentando la clera y el pesimismo del agriado generalsimo. Personajes de importancia, Gual, entre otros, testigos de la anarqua de los poderes pblicos, de las intrigas realistas y del progre so de la reaccin en las clases populares, aconsejaban medidas enrgicas y prontas, pues expurgar a Caracas de enemigos interiores vale ms que batir tres o cuatro mil corianos. Gual estimaba que no se escapara a un dilema: O el general Miranda y los verdaderos amigos de la libertad colombiana somos derrotados prontamente y del modo ms ignominioso, o ellos triunfan para siempre de los intrigantes y perversos 1. Miranda haba ordenado a Carabao que saliese en campaa para Ocumare del Tuy, nombrando a Quero gobernador interino. El 13 de ju nio el gobierno provincial dispuso que no se obedeciese tal orden y dos das despus hubo en la Cmara un altercado escandaloso sobre el asun to. Uztriz y Tejera atacaron sta y otras providencias del generalsimo y el segundo afirm que los diputados no estaban convencidos de la necesidad de la medida, que Gual y Sanz defendieron con energa. El licenciado dijo a los enemigos de Miranda verdades amargusimas. Carabao declar que cumplira una orden que los diputados no estaban llamados a discutir. El gobernador crea la situacin gravsima y no vacilaba en hablar a Casas, por carta de 11 de junio, de las agonas de nuestro sistema. Sanz haca notar que este oficial, adems de sus mritos personales, era mirandino y predicaba la necesidad de que el generalsimo mandara con absoluta auto ridad. Es mozo fcil de engrerse agregaba das ms tarde y muy pundonoroso; apetece mucho el buen trato de quien le manda 2. Con este juicio contrastaba el de Casas, que acusaba al gobernador de usurpar fun
1 A Miranda: 14 de junio. 2 A Miranda: 9 y 20 de junio.

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dones, de obrar de mala fe, de criticar a quienes pedan el receso de todos los poderes civiles y la ejecucin de la ley marcial. Garca de Sena haca saber a los cumaneses que el gobierno de Caracas se desvelaba por la seguridad del pas y su sistema, cuando haba un tirano (Miranda) que trabajaba por la opresin comn. Casas denuncia tales intrigas y pide se llame a Garca al cuartel general, pues este ttere tiene gran parte en los desrdenes de Caracas y conviene vigilarlo3. Todo era confusin, las auto ridades no se entendan entre s ni se saba quin mandaba en jefe4. Sanz esperaba que la Cmara se acabara por consuncin, pues muchos de sus miembros no asistan a las sesiones por diversas causas. Apenas sostenan la fiesta Escorihuela, el vizcainillo Gragirena y el discutn Tejera. En cuanto a los nobles caraqueos, los seores, slo servan para enredar, chismear, calumniar y agavillarse y muchos de ellos haban huido a sus campos como negros. Por los lados de Capaya regaban errores entre pueblo y esclavos Llamozas y Vaamonde, en unin del padre Quintana5. Patricio Padrn volva a la carga:
Hemos sido testigos de la resistencia de este gobierno en recibir a Quero de goberna dor militar, y de los oficios y esfuerzos que ste ha hecho para que se cumplan las rdenes de usted, as con Carabao como con Lino de Clemente, en trminos que temimos ltimamente que lo hubiesen preso, y presenciamos tambin el recibo del oficio que usted dirigi a Quero, que lleg el da 17, junto con otro para el cannigo, y jams he visto a hombre ms exaltado ni que hiciese mayores extremos por no poder hacer cumplir sus rdenes, pues poco le falt para llorar de coraje6.

El principal punto de friccin entre Miranda y el gobierno provincial consista en la aplicacin de la ley marcial y el correlativo y ms grave de la cesacin efectiva de los poderes existentes, que seran asumidos por la autoridad militar, como se haba decidido en la conferencia del 19 de mayo. Los caraqueos no queran abandonar el mando al generalsimo y preferan continuar sus discursos y disputas ante el peligro creciente. Mi randa nombr a Roscio y Madariaga para concertar la ejecucin de sus medidas con el Ejecutivo provincial7, el cual convino en publicar la ley marcial y poner en receso las autoridades y en prestarse a las ideas del generalsimo, previo el asentimiento de la honorable Cmara8. Pero el
Casas a Miranda (sin fecha: Rojas, p. 320). Sanz a Miranda: 14 de junio. Sanz a Miranda: 15 de junio. A Miranda: 20 de junio. El sargento mayor Juan Nepomuceno Quero es uno de los personajes de segunda zona ms discutidos de este perodo. En diciembre de 1812 dir l mismo que le asechan y tildan no ms que porque siendo hijo de este pas, se ha manifestado fiel a la nacin espaola y a su Rey. 7 Roscio a Miranda: 11 de junio. 8 Madariaga a Miranda: 8 de junio. 3 4 5 6

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decreto de ley marcial dio motivo en esta ltima a largo debate, inspirado en rabia y envidia, y apenas pudieron contra la obstruccin que le hacan Ramrez, Uztriz, Tejera y Sosa9 los argumentos de Sanz y de algn otro diputado. Cundo preguntaba el jurisconsulto sacrificaremos las pa siones a la patria? Y recomendaba a Miranda prudencia y tolerancia con ciertas preocupaciones de la opinin pblica. Aun est agregaba la ley marcial de Herodes a Pilatos: el fin es entorpecerlo todo 1 0 . Madariaga deca: Los honorables han modificado la ley marcial en trminos de elu dirla y de inutilizarla. Esto necesita ya un remedio activo. Uno de los Tovares, un Pelgrn, Tamaris servan de instrumentos para excitar al pue blo contra aquella ley. La plaza de Capuchinos era un complot de picaros que obraban con Diego Mrida al intento de sostener los funcionarios. Aquella gente conspiraba contra Miranda, contra nosotros y contra las libertades de la patria abiertamente y con imprudente descaro. El can nigo invocaba la espada que entrara a Caracas amputando cabezas 1 1 . Por fin el Ejecutivo provincial estudi el proyecto de ley formado por el de la Unin y los votos de la Cmara y, observando la exacta divisin de poderes, devolvilo sin observaciones, reservando sus faculta des para cuando llegase el momento de poner la ley en ejecucin. Los funcionarios declararon, s, que estaban dispuestos a ceder sus sueldos para que ni con esta parte falte nada al ejrcito de Venezuela 12. El 15 de junio el Ejecutivo provincial comunic al federal su decisin de nombrar delega dos que, en unin de los de ste y de los de la Cmara, conferenciasen con el generalsimo. Se invit a Miranda a ir a La Victoria o a designar otro lugar a propsito para la conferencia en la que habran de allanarse los reparos que ocurran sobre la formacin y promulgacin de la ley marcial y aclarados los conceptos de algunos oficios relativos a ella 1 3 . Felipe Fermn Pal, secretario de Estado del gobierno provincial, record a la Cmara que la ley no haba sido votada y propuso tambin se enviasen delegados que, con Miranda, aclarasen los asuntos de buena fe. Al dar cuenta de ello al generalsimo, Sanz conclua: Lo cierto es que todo anda a la diabla y que aqu hay algn demonio encerrado 1 4 . Segn el licenciado, la mala situacin no se deba a la obra de los enemigos, sino a los intrigantes de Caracas, a cuatro o seis malvados, pues el resto del pueblo estaba por
9 Vicente Salias a Miranda: 10 de junio. 1,1 Sanz a Miranda: 10, 11 de junio. 11 A Miranda: 11 de junio. 12 Felipe Fermn Pal al secretario de la Cmara: 10 de junio. 13 Iznardi a Soublette: 16 de junio. 14 A Miranda: 15 de junio.

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la defensa de la patria y por la gloria del general. Corran voces de que se iban a levantar tropas contra Miranda, acusado de usurpador. Muchas personas se ocultaban negndose a servir, pero tambin haba voluntarios que pedan ir al ejrcito siempre que se enviara delante a los europeos e isleos, a quienes teman dejar en Caracas. Miranda rehus prestarse a nueva conferencia y declar que su pre sencia era indispensable en el cuartel general donde, por lo dems, reci bira a los miembros del Ejecutivo y de la Cmara cuyas observaciones oira siempre con su acostumbrada buena fe. El generalsimo no poda consentir en que se discutiesen ahora los lmites de la autoridad de que estaba investido. La publicacin de la ley marcial conclua Soublette en su nombre es lo nico que puede salvarnos: todo lo que no sea esto es vano, es ocioso y hace perder intilmente el tiempo. Es punto este tan claro que no necesita ni de conferencias, ni de discusiones y el general simo faltara a su deber si l admitiese transacciones en esta parte. La ley deba ejecutarse inmediatamente, segn lo convenido en la entrevista del 19 de mayo y porque en ella se funda principalmente el xito de nuestra defensa 1 5 . El Ejecutivo federal, formado por Espejo, presidente en tumo, Roscio y Uztriz, promulg el 19 de junio, en La Victoria, la ley marcial por seis meses prorrogables. El decreto renueva en trminos violentos las acusaciones contra el rgimen espaol y denuncia las intrigas y ataques de las autoridades peninsulares contra Venezuela, a pesar de las promesas hechas recientemente a todos los americanos. El gobierno hace excitar a los ciudadanos a la unin y les llama a las armas. Servirn en el ejrcito los individuos de quince a cincuenta aos, con excepcin de los funcionarios civiles y militares indispensables, de los curas y religiosos profesos. Confrmase a Miranda la facultad exclusiva de nombrar para cargos militares. Los miembros del Eje cutivo federal renuncian a sus sueldos en favor del tesoro, como acababan de hacerlo los del provincial, y sugieren a los dems confederados seguir su ejemplo. Los infractores de la ley sern castigados con pena de muerte, pudiendo cualquier ciudadano prender y entregar al culpable. El propio da la Cmara, por esfuerzos de Sanz y de algn otro de sus vehementes amigos, vot la famosa ley, fijando en dos meses prorrogables su duracin y rebajando de un ao la edad requerida para alistarse. Al mismo tiempo ordense el alistamiento de mil negros esclavos, que el Es tado comprara para incorporarlos al ejrcito si Miranda lo juzgaba opor tuno. La batalla fue reida: el irascible Sanz, en plena sesin, desafiaba a
15 Soublette a Iznardi. Vase Rojas, pp. 481-82.

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sus colegas y se deca dispuesto a matar un par de bribones. En su opinin, Miranda, que tena virtuosa sinceridad y franqueza, no conoca el carcter falso y doble de aquella gente y crea fcilmente en la buena fe de sus compatriotas16 . Las truculencias de lenguaje del abogado, como los informes de Salas, que dejan suponer alguna exageracin en los hechos expuestos, revelan, sin embargo, la honda e irremediable anarqua que reinaba entre los patriotas y en los poderes pblicos. Se ve por ah cun ilusoria era la llamada dictadura de Miranda y cmo es histricamente falsa la asercin de que el pas se perdi en manos del generalsimo. El Ejecutivo provincial mand ejecutar la ley con fecha 20 de junio y Antonio Nicols Briceo llev a Maracay el texto para su sancin por el generalsimo. Ahora que son las siete y tres cuartos de la noche escriba Patricio Padrn se est publicando la ley marcial a nombre de Escalona, Talavera y la buena pieza de Francisco Pal, sin hacer mencin del gene ralsimo y del gobernador militar... 17. Para atender a los reclamos de sus amigos en favor de una autoridad fuerte en Caracas y a las necesidades de la situacin, Miranda nombr gobernador militar al coronel Jos Flix Ribas quien, enfermo de calentu ras, dej el mando de su cuerpo, en el frente al francs Du Cayla1 8 . Posesio nado el citado 20 de su cargo, ocupse aqul inmediatamente con una actividad extraordinaria 1 9 en reunir gente y auxilios para el ejrcito, po niendo a todos en movimiento y en temor20. Las personas notables aban donaban la capital. Fernando y Diego Toro y los Monserrates entre otros muchos se marcharon a Capaya propagando noticias falsas y declarando que todo estaba perdido. Sanz protestaba contra esta desercin de los ms altos personajes de la Repblica: Disculpo a Fernando que, en el estado en que se halla, busque un asilo; pero los otros por qu huyen? 21. Ribas orden que nadie saliera de Caracas sin pasaporte22. Jos Flix dice
16 Sanz a Miranda: 20 de junio. 17 A Miranda: 20 de junio. 18 Puede verse cun inexacta es la afirmacin de Juan Vicente Gonzlez: Es inexplicable la inaccin a que el gobierno conden a Ribas en los tres primeros aos de la revolucin. Parece que los poderes pblicos vean con temor a los hombres de la revolucin. Apartado el uno (Ribas) en sus paternos campos... (Biografa, pp. 51-52). 19 Salias a Miranda: 21 de junio. 20 Sanz a Miranda: 21, 22 de junio. Segn Morillo, la gobernacin militar de Caracas no dej durante este tiempo ningn archivo, y en caso de haberlo habido se considera todo desordenado e informe, porque D. Jos Flix Ribas no guardaba orden ni mtodo alguno y tuvo porcin de secretarios, en trminos que uno slo le dur veinticuatro horas. (Carta citada de 31 de mayo de 1815). 21 A Miranda: 25 de junio. 22 Sanz a Miranda: 22 de junio.

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Sanz va desplegando una energa saludable23. Aquella energa se ejerci desde luego contra los espaoles europeos. Meses antes, Salias peda ya que se expurgase a Caracas de los sospechosos, pues tenemos muchos isleos y europeos enemigos, como hay otros tiles y decididos por nuestra causa24. Ahora insista: Aqu hay muchos isleos enemigos y con los que es preciso acabar, pero yo creo que Ribas va a limpiar esto... Cmo salir de esta canalla, mi general?25. El nuevo gobernador correspondi a tales esperanzas y gran nmero de aquellas gentes fueron a prisin, con motivo de la sublevacin de Capaya y muy luego a la noticia de la cada de Puerto Cabello26. Ribas se daba grande importancia e inspiraba horror a los godos27. Tena, en efecto, marcada ojeriza a los espaoles europeos y en general a los realistas o sospechados de ser tales, y aun a la mayor parte de los oligarcas criollos, cuyas ideas no se acordaban con las demaggicas suyas ni con su ambicin personal. Por reciprocidad, odibanle los realistas cordialmente. Urquinaona dice que en 1810 Ribas trat de sublevar a los negros para exterminar toda casta europea y apoderarse del mando abso luto en Caracas, por cuyos sangrientos designios fue expulsado ignominiosamente por la Junta28. Heredia escribe tambin que el terrible procer muy mal conceptuado en la provincia, fue desterrado por intrigas con los pardos29. Sabemos que las ideas de Miranda sobre los peninsulares que habitaban en Venezuela eran opuestas a las del fogoso gobernador. El generalsimo aconsejaba los matrimonios entre espaoles y americanos y apreciaba las virtudes de familia de los primeros30, tratando de que no se les persiguiese intilmente. A fines de mayo, por su orden, Soublette escri bi a Quero: Tambin me manda decirte que a todos los europeos vecinos de este pueblo (Maracay) que se hallan all detenidos les hagas saber que pueden restituirse a sus casas. Jos Domingo Daz dice que, ante la orden der Ribas de prender a todos los peninsulares y canarios, Miranda, escanda lizado, depuso al gobernador y envi quien le sucediese y diese libertad a los presos. El 30 de junio todos se hallaban en sus casas31. Pero, el gene ralsimo dictaba tambin medidas de rigurosa polica, que parecan im puestas por las circunstancias. Dispuso cerrar el puerto de La Guaira y
23 24 25 26 27 28 29 30 31 Ibdem, Ia de julio. A Miranda: 14 de mayo. Ibdem, 22 de junio. Sanz a Miranda: 4 de julio. Salias a Miranda: 27 de junio. Loe. ciL, p. 345. Loe. ciL, p. 165. Arstides Rojas. Estudios Histricos. Serie III, p. 198. Loe. ciL, p. 45.

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embargar los buques que en l entrasen, con excepcin de los nacionales que hacan el cabotaje y traan vveres de Oriente. Soublette agregaba a Casas que me manda te prevenga que todas aquellas personas que se te concepten sospechosas las aprehendas y no dejes ninguna a vida: no quie ro decirte por esto que las mates32. Otro problema poltico grave era el creado por la posicin del arzo bispo Coll y Prat y de gran parte de los eclesisticos, cuya hostilidad al rgimen republicano se acentuaba a medida que crecan las posibilidades de su cada. Se ha visto cmo la mayora del alto clero de Venezuela se mostr favorable a la formacin de juntas autnomas de gobierno y sigui luego al Congreso federal en su declaracin de independencia. En Caracas y en las provincias patriotas los principales sacerdotes, eminentes algunos de ellos, coadyuvaron eficazmente a la creacin de las nuevas autoridades y prestaron sus luces para la redaccin de leyes y estatutos. En Maracaibo, Coro y Guayana el clero adhiri naturalmente a la causa de la Regencia que sostenan los poderes locales. El divorcio entre la Iglesia y la Repblica sobrevino cuando ciertas medidas legislativas, el desafuero entre otras, su brayaron el carcter liberal de la revolucin. Aun as la propaganda realista reclut sobre todo elementos entre los frailes y el bajo clero secular. El arzobispo de Caracas y el obispo de Mrida, espaoles peninsulares, no podan abrigar simpata hacia el nuevo Estado y la actitud de entrambos es perfectamente explicable. Monseor Narciso Coll y Prat haba llegado a La Guaira el 15 de julio de 1810, pero no subi a Caracas sino el 31 siguiente, pues la Junta puso algunas dificultades al pase de las bulas y le forz a prestar juramento, en aquel puerto, ante sus comisionados33. Arsti32 26 de junio. Entre los agitadores ms perniciosos figuraba Rafael Diego Mrida, jurado enemigo del generalsimo y como tal acusado por Madariaga. Aquel escribano regio que autoriz la senten cia de muerte de Jos Mara Espaa era, segn los testigos de su causa en 1813, hombre de genio turbulento, de talento travieso e inquieto, capaz de hacer cualquier tumulto o de dirigir cualquier complot revolucionario. Haba regresado de Cdiz por Filadelfia, despus del 19 de Abril y se le atribuy el propsito de establecer una logia masnica. Entr en la oposicin a Miranda. El 7 de enero de 1812 se ley en el Congreso una representacin suya en que se deca calumniado por aqul. Presentse en la sesin y lanz varios insultos al general. Se le expuls en medio del aplauso de todos y las protestas de Palacio, Sata y Bussy y de uno de los Toros contra los vociferadores. El Congreso pidi al Ejecutivo que le castigara con veinte das de crcel. Al da siguiente, Cabrera propuso que no se permitiese a los ciudadanos hablar en las sesiones y que lo hicieran por ellos sus representantes, como en los Estados Unidos. Miranda no se veng de su enemigo: el 31 de mayo escribi a Pal que decidiese de concierto con Gual si deba dejrsele arrestado o libertarle. Mrida fue enviado al ejrcito. En esta ocasin Sanz elogi la magnanimidad del general (carta de 25 de junio). Diecisis aos ms tarde Urdaneta lamentaba, en carta a Pez, que no se pudiese dar al tuerto Mrida otra buena paliza, lo cual quiere decir que ya le haban propinado alguna. 33 Navarro. Anales Eclesisticos Venezolanos, pp. 141-2.

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des Rojas dice que el-arzobispo jur poco despus de su llegada fidelidad al nuevo rgimen, segn la poltica invariable de la Iglesia que aconseja respetar y obedecer a la autoridad existente ya sea son sus propias palabras que sta se denominase junta suprema, cuerpo conservador de los derechos del rey o congreso republicano34. Por otra parte, la Junta impuso al prelado un provisor distinto del que traa de Espaa. Desde diciembre de 1810 Monseor protest y tom medidas contra las publicaciones e ideas adversas al dogma y a las buenas costumbres. Cuando en febrero siguiente la Gaceta insert los escritos de Burke, hubo agitacin en Caracas y aparecieron letreros en que se atacaba al irlands y se defenda la religin. Hubo luego conflicto a propsito del nombramiento de un vicario general en Barcelona, surgiendo un cisma escandaloso al cual puso trmino el Congreso, por decreto. El arzobispo jur la indepen dencia: Si Venezuela dijo se gloria de haber entrado en el rango de las naciones, bien puede mi Iglesia venezolana gloriarse de tomar el suyo entre las iglesias catlicas nacionales. Pero en el canon de la misa continu hablndose de nuestro rey Fernando y no de nuestra Repblica. En el informe enviado al Papa en 1822, Monseor Coll y Prat llamar ilegti mas las autoridades revolucionarias y faccin desorganizadora al go bierno nacional35. En todo caso, su conducta durante aquellos primeros tiempos fue prudente en cuanto a los asuntos pblicos y las intervenciones que practic ante los poderes republicanos llevaron el sello de la misin evanglica de que estaba investido. As, le vemos el 4 de septiembre de 1811 escribir a Miranda una carta compuesta de elogios y de citas histri cas y en que desaprobaba la actitud de cierta parte del clero que combata el nuevo sistema, e impetraba la clemencia del general en favor de los culpables de la rebelin de Valencia, en especial de los eclesisticos. Mon seor peda la entrega de stos al arzobispado, que se encargara de con vertirles en elementos tiles al Estado. Muy luego, sin embargo, el prelado, segn hemos visto atrs, protest contra el artculo 180 de la Constitucin federal colocndose en oposicin doctrinal a las leyes fundamentales. Cuan do el terremoto vino a servir de pretexto a los realistas para intensar la lucha, irritse necesariamente el antagonismo del poder eclesistico con la Repblica. Los clrigos La Mota y Garca Ortigosa fueron, en Caracas, de los primeros y ms ardientes propagadores de la versin del castigo divino. Y nada pudieron contra estas predicaciones los esfuerzos de muchos otros
34 Loe. cit., p. 227. 35 Vase el importante volumen publicado recientemente por el R. P. Leturia: La emancipacin hispanoamericana en los informes episcopales a Po VII (Buenos Aires, 1935), pp. 61 y sig. En la relacin de Monseor Coll y Prat no se menciona a Miranda ni las rdenes que dio contra aqul.

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sacerdotes patriotas que ensayaron tranquilizar los nimos y ayudar al go bierno en la explicacin del fenmeno. El 2 de abril Pealver propuso en el Congreso que se dictaran medidas contra los clrigos que combatan el rgimen y Sata y Bussy opin que el clero deba predicar en favor de la Repblica. En tales circunstancias, Monseor Coll y Prat recibi encargo de lanzar una pastoral a los venezolanos ensendoles que un temblor de tierra es algo tan natural como el llover, granizar y centellar y que el reciente no tena conexin alguna con las novedades polticas ocurridas en el pas. El arzobispo debera al propio tiempo ordenar a los curas que se abstuvieran de alucinar a los pueblos con absurdas insinuaciones y em plearan su santo ministerio en inspirar resignacin y aliento para defender a pesar de todo la causa de la libertad. Hoy se ha oficiado al arzobispo escriba Vicente Salias para que obligue al clero a predicar clara y termi nantemente en favor del sistema. Tres semanas despus, insista: Mi ge neral, no olvide usted este clero: l nos ha hecho la guerra y es preciso quitarle todos los medios de hacer mal36. Pero el arzobispo que senta renacer su fe monrquica y crea proba blemente como sus ovejas que se trataba de un castigo del cielo, hzose el sueco, contemporiz, discuti, aleg su mala salud y cuando, ante la enr gica insistencia del gobierno, hubo al fin de inclinarse, por junio, redact un papel que el Ejecutivo mand archivar por antipoltico, quedando prohibida su circulacin37. Monseor se haba instalado en los alrededores de Caracas y desde su retiro continuaba dirigiendo los ataques e intrigas de cierta parte del clero contra la Repblica, segn lo aseguran las memorias de contemporneos a que alude Restrepo38. Desde mayo el generalsimo peda que se le expulsase del territorio de la Confederacin y el gobierno estimaba la medida necesaria para el mantenimiento del sistema39. Asu mida la dictadura, Miranda decidi proceder a la expulsin y comision, para que la ejecutasen, a Yanes y a Madariaga. El cannigo chileno, sin escrpulos, se dispuso a conducir a La Guaira al sujeto N. y aprovech la ocasin para repetir que era conveniente asegurar a todos los espaoles y canarios, pues haba peligro en dejarles en libertad. En cambio, Yanes desaprob el partido y se dice que por su influencia logr que no se cum pliese una orden cuyo nico resultado fue llevar a colmo la exasperacin de ciertos crculos contra Miranda. Dicha orden, firmada en La Victoria el 29 de junio, prevea que el comandante militar de La Guaira recibiese al arzobispo y, tratndole en lo posible con decoro y decencia, le encerrase
36 37 38 39 A Miranda: 4, 23 de mayo. Comunicacin de Felipe Fermn Pal. 22 de junio. Loe. cit, II, p. 64. Urquinaona, p. 104.

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en el castillo que ms comodidad ofrezca40. El problema del clero, en general, preocupaba sobremanera al dictador quien, el 2 de julio, mand todava a Ribas que llamase a Caracas a su hermano el presbtero Francis co Jos y ayudara a arreglar el ramo eclesistico, operacin sumamente importante41. Pero las principales providencias del generalsimo tendan natural mente a aumentar y armar sus tropas. En Caracas la gente ha conocido el peligro y ha soltado la autoridad deca Salias el 27 de junio de modo que Ribas pudo tambin dictar rdenes de carcter militar: cinco das antes haba mandado quinientos hombres al cuartel general, y conti nuaba reclutando cuantos poda. La decisin de acordar la libertad a los esclavos que se alistasen en las filas republicanas se consider generalmente como de buena poltica, porque alejaba a aqullos de la causa realista y aumentara los efectivos del ejrcito. Si los esclavos se presentaban hasta un grado que no causara temores, podran devolverse a los trabajos del campo cierto nmero de labradores por entonces en servicio activo. El generalsimo haba dispuesto que no se dejaran las haciendas sin amo o mayordomo y se guardasen los brazos para las siembras indispensables sobre todo en aquellos momentos de miseria. Proseguan en el intervalo las operaciones militares, debidas siempre a la iniciativa del jefe espaol porque el generalsimo persista en la defensiva, actitud que algunos de nuestros oficiales soportaban con visible impacien cia. El 10 de junio42 Monteverde en persona y a la cabeza de 800 soldados de lnea llegados de Puerto Rico atac a Guaica, defendida por los 250
40 Arstides Rojas, loe. cit., p. 249. Casas prometi examinar el estado de las prisiones, para ver si alguna poda servir de alojamiento al prelado. (A Madariaga: 4 de julio). 41 La oposicin del clero venezolano a la Repblica se conoca en el extranjero, y Srurier, ministro de Francia en Washington, escriba al duque de Bassano el 12 de julio: Caracas est ms dividida que nunca. Los sacerdotes han sacado ventaja de los ltimos terremotos para mostrar el dedo de Dios y sus venganzas en esta gran calamidad. Miranda, cuyo crdito parece crecer sensiblemente, est a la cabeza de aquellos independientes y parece obtener victorias sobre los fanticos (A. E. Etats-Unis. Vol. 67, pp. 257-9). La actitud del clero en los aos siguientes fue, en general, ms favorable a la causa de la Indepen dencia. En 1815 Morillo hall enjuiciados a sesenta y cuatro eclesisticos venezolanos por adictos al rgimen republicano. El Pacificador orden suspender todo procedimiento, temiendo se exten diesen todava ms aquellos sentimientos hostiles del clero al cual tena por principal fomentador de las ideas nuevas (Marius Andr: La fin de VEmpire espagnol, pginas 136-7). Ms tarde inform de nuevo el general Morillo: En Espaa se cree vulgarmente que slo son cuatro cabeci llas los que tienen levantado este pas: es preciso, Excelentsimo Seor, que no se piense as, por lo menos de las provincias de Venezuela. All el clero y todas las clases se dirigen al mismo objeto de la independencia con la ceguedad de que trabajan por la gente de color; golpe que ya hubieran logrado si la expedicin no se hubiera presentado con tanta oportunidad. (Rodrguez Villa, loe. cit., I, p. 251. Al Ministro de la Guerra. Carta de Mompox.) 42 El 12 dice Austria.

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hombres de Du Cayla. El esfuerzo de los realistas, que disponan de un can y de un mortero, se dirigi especialmente contra la retaguardia. Du Cayla sospechando sus intenciones haba colocado all los voluntarios franceses, quienes lucharon con bravura y rechazaron al enemigo al cabo de tres horas. El coronel se mostraba entusiasmado de la conducta de sus compatriotas, los mismos que haba visto en Fleurus, Marengo y Jena43. Los heridos fueron enviados al hospital de Caracas. Distinguironse tam bin en aquel combate el coronel Palacio y Manuel Manrique. Schombourg, a pesar del mal estado de su salud, haba vuelto al ejrcito y se bati valientemente. Mas Du Cayla, vctima como Ribas de fiebres paldi cas, pidi poco despus que se le enviase a curarse de Maracay a La Victoria44. Muy luego, como los realistas ocuparan el picacho de Agua Caliente Miranda orden la evacuacin de Guaica que el oficial francs consideraba indispensable45, dej en Magdaleno 300 hombres pronto re ducidos a 100, y situ en Maracay el resto del cuerpo de Du Cayla. Con vencido por su lado Monteverde de la inutilidad del ataque de frente, resolvi flanquear las posiciones de los republicanos a la vez por el norte y el sur del lago. El primer resultado de esta tctica fue que los destacamentos mandados por los capitanes Fernando Carabao y Domingo Fagndez que defendan a Magdaleno y las alturas llamadas de los Corianos, se vieron arrollados y huyeron dejando peligrosamente al descubierto la lnea de los patriotas y el propio Maracay. Fagndez qued en el campo. El 14 de junio Miranda escribi a Sanz: Y por los descuidos y pertinacia de los magistrados de Caracas y tambin de los de La Victoria, hemos tenido que evacuar a Guaica para reunir aqu la fuerza y quiera Dios que paren en esto nuestros males y no sea tambin necesario evacuar el punto que ocu pamos. Y al da siguiente, a Madariaga: Nuestra actual situacin es tan urgente y apurada que si de esa ciudad no se remiten como pido 2.000 hombres bien decididos a defender el pas, nos veremos acaso en la necesi dad de abandonar al enemigo los Valles de Aragua que son el semillero de nuestro tesoro, y quien sabe cules sern las consecuencias. Tom Miranda por ltimo la decisin de retirarse a La Victoria y emprendi marcha en la noche del 17, despus de quemar sus depsitos de vveres y municiones46, grandes y bien provistos almacenes de la provee dura del ejrcito, afirma Austria. Una de las preocupaciones ms graves del generalsimo en aquellas circunstancias era la falta de buenos jefes
43 44 45 46 A Miranda: 11 y 12 de junio. Ctatillon a Miranda: 17 de junio. 13 de junio. Baralt, I, p. 110.

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subalternos. Sin duda y los sucesos de aos posteriores as lo demostra ron los oficiales que entonces hacan sus primeras armas en las filas patriotas eran todos, o casi todos de un valor personal a toda prueba. Pero, a su falta de conocimientos tcnicos juntbase natural inexperiencia en el manejo de soldados bisoos tambin y en su mayor parte desafectos al rgimen. Decalo el generalsimo claramente al dictar nuevas disposiciones para proteger a Caracas:
En efecto, cuando considero el cortsimo nmero de oficiales que hay aqu capaces de confirseles el mando de una divisin de este pequeo ejrcito, no sera perdo nable en m, en la ms crtica circunstancia en que podramos jams hallarnos, dejar al ciudadano Francisco Carabao el gobierno de Caracas que tantos otros pueden manejar; mientras que la seguridad de esta capital depende de la proteccin que nuestras armas puedan darle en campaa.

Carabao marchara rpidamente a Camatagua y Chaguaramas, en tanto que Castillo, de Camatagua, saldra para San Sebastin y Villa de Cura. Estos jefes esperaran la llegada de las anunciadas fuerzas de Cuma n, que permitiran formar un ejrcito capaz de batir completamente al enemigo47. Miranda se limitaba a mantener a los realistas en continua alarma por medio de la caballera de MacGregor y contaba con que sus nuevas lneas resistiran hasta que apareciesen las tropas orientales de que no se tenan noticias ciertas en Maracay48. Tampoco las tena Paz del Castillo, quien escriba que segn informes trados a Camatagua por Pedro Aldao la provincia de Barinas estaba en poder del enemigo y se saba poco de Villapol. En Caracas se deploraba que no vinieran a combatir a Monteverde las fuerzas que guerreaban en Guayana49, pero hemos visto que aqullas se haban dispersado en su mayor parte. Dos aos despus vere mos a Bolvar en situacin anloga a sta de Miranda, cuando, atrincherado en San Mateo, se defender contra los terribles ataques de Boves poniendo sus esperanzas en el auxilio de Mario. Slo que entonces, en lugar del hesitante y envejecido generalsimo de un ejrcito desmoralizado y pronto a la defeccin, mandar a hombres decididos en plena guerra a muerte, un militar de genio, un hombre joven cuyas caractersticas fueron la energa sobrehumana y la ilimitada audacia. Sobre todo, Bolvar tendr motivos de esperar: las tropas de Mario existirn y se movern hacia el Centro amenazando a los realistas por la espalda. En tanto que a Miranda nada viene, como no sean malas noticias, de aquel Oriente cuyo estado poltico y militar conoceremos dentro de poco.
47 Miranda a Carabao: 11 de junio. 48 Soublette a Casas: 16 de junio. 49 Palacio Fajardo, loe. cit, p. 127.

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Varios historiadores dicen que el ejrcito republicano era superior en nmero al espaol y que, segn las apariencias, no haba razn para subor dinar las operaciones a la llegada de refuerzos que sobre ser innecesarios para vencer a Monteverde, tardaran meses mientras en el pas se extenda la reaccin en favor de la causa realista. OLeary, cuyas afirmaciones en este caso deben tomarse con precaucin porque tal vez corresponden a una versin antimirandina de los sucesos, escribe: ...a pesar de las bajas en el ejrcito republicano, contaba Miranda todava en La Victoria con ms de 5.000 hombres bien armados y equipados, fuerza infinitamente superior en nmero a la tropa indisciplinada que militaba bajo las banderas espao las 50. Baralt habla tambin de 5.000 hombres y Urquinaona eleva la cifra a 7.00051. Estas indicaciones inspiran reservas. Sabemos ya a qu atenernos sobre el estado real del ejrcito patriota en cuanto a disciplina y armamen to. Palacio Fajardo, testigo ocular, dice: El general Miranda advirti que la desercin haca progresos; los realistas ocupaban la regin que abasteca a Caracas; las tropas republicanas, poco numerosas comparadas a las del enemigo, estaban bastante mal armadas...5 2 Y el realista D. Jacinto Iztueta recin salido de las prisiones de Puerto Cabello informaba en Curazao que cuando Miranda fue atacado en La Victoria tena solamente 2.000 hombres53, cifra evidentemente inferior a la efectiva pero que de muestra la incertidumbre que envuelve este punto sobre el cual volvere mos ms adelante. El abandono de los puertos del lago de Valencia y la retirada a La Victoria provocaron vivos comentarios en la capital. Delpech tema que la opinin pblica condenara definitivamente al generalsimo si abandonaba nuevas posiciones. Muchos creyeron en una maniobra hbil destinada a atraer el enemigo hacia Aragua, mientras Carabao marchara de Ocumare del Tuy contra Calabozo y San Carlos, para reconquistar el Llano y atacar a Monteverde por su retaguardia. Criticbase, sin embargo, a Miranda por haber evacuado a Ocumare de la Costa que caera pronto en poder de los realistas. Tampoco se explicaba muy bien el pblico la razn de entregar al enemigo el lago y sus islas54. Algunos atribuan a impericia y cobarda la retirada a La Victoria. Corran voces de que el gobierno pensaba refugiarse en Barcelona y se saba que el dinero y los papeles estaban ya encajonados y pedidas mil muas a Chepito Gonzlez para su transporte55.
50 51 52 53 54 55 Loe. cit., I, p. 137. Loe. cit., p. 139. Loe. cit., p. 130. W. O. 1/111, pp. 33-37. 5 de julio de 1812. Sanz a Miranda: 21 de junio. Patricio Padrn a Miranda: 20 de junio.

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A la contemporizacin del generalsimo responda Monteverde con redoblada actividad, dando prueba del espritu de ofensiva que anima co mnmente a los buenos capitanes. Cualquiera que sea el juicio definitivo que formemos sobre el marino canario, es imposible no reconocer la auda cia y decisin con que ejecutaba sus planes y combinaciones. Sin poder adivinar los proyectos de su adversario, aunque conociera por los desertores el mal estado del ejrcito patriota y puesto en la alternativa de vencer rpidamente o de ser batido, Monteverde no vacil en pisar los talones a Miranda hasta San Mateo y aun en trabar combates de avanzadas en el propio vecindario de La Victoria. Rechazaron los republicanos estos ata ques sin explotar la ventaja, viendo lo cual el jefe realista se lanz el 20 de junio con todas sus fuerzas al asalto de las lneas enemigas. Pasado el efecto de la sorpresa, la caballera de MacGregor intervino a tiempo y permiti a la infantera acudir en masa, terminando el combate en nueva y franca derrota para los atacantes cuyos cadveres cubrieron el camino de Cerro Grande. Tampoco esta vez aprovech Miranda su victoria porque desconfiaba de la solidez de sus tropas. Al da siguiente se esparci en Caracas la noticia del triunfo y aun se dijo que Monteverde y cierto Pons haban quedado prisioneros56. Pero en el nimo de los patriotas de la capital caus gran indignacin el hecho de que en aquel combate del 20 huyeran o desaparecieran muchos oficiales nuestros, desertndose en ban dadas y regando noticias falsas57. Al contrario, los soldados enfermos que llegaban del ejrcito elogiaban la serenidad y semblante risueo que mostraba Miranda en medio del ataque de La Victoria58. Y Salias hablaba con entusiasmo de la brillante accin que acababa de ganarse 59. Entre tanto y en vista de la gravedad de las circunstancias varios diputados, Ramrez entre ellos, pedan que se reuniese el Congreso60. El da 29 volvi a la carga el tenaz Monteverde, engrosado por las tropas que Antoanzas le trajera de los llanos y por otras llegadas de Puerto Rico. Durante siete horas dirigi el canario sus principales esfuerzos por el lugar llamado Patanemo que defenda el capitn Francisco Tovar. Los patriotas, que no esperaban tal ataque, ocupbanse en limpiar las ar mas. Monteverde marchaba personalmente al frente de sus soldados. El combate no tard en generalizarse, bajo el mando directo de Ayala y Chtillon.
56 57 58 59 60 Sanz a Miranda: 21 de junio. Ibdem, 25 de junio. El padre Martel a Miranda: 24 de junio. A Miranda: 21 de junio. Martel a Miranda: 24 de junio.

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Sin concierto ni formacin alguna escribe Austria llegaban los infantes al fuego armando sus fusiles; la artillera mova sus piezas y trenes con urgente velocidad; los oficiales y jefes llenos de valor y sin atender al puesto que les corresponda, con noble disputa del peligro, enardecan a la tropa. El generalsimo mismo, a la cabeza de algunos lanceros, se arroj a lo ms reido de la refriega: todos avanzaron con heroico denuedo y de consuno hasta obligar a los realistas a buscar su salvacin en una desordenada y vergonzosa fuga. En aquellos victoriosos momentos fue general el clamor por una vigorosa y activa persecucin al enemigo, que sin duda habra sido muy fructuosa y el complemento de un triunfo esplndido; pero sordo el generalsimo al clamor del ejrcito, orden que volvieran los cuerpos a sus cuarteles.

La persecucin lleg slo hasta Cerro Grande. Austria insiste en sus crticas de la actitud de Miranda en esta accin, la ms sangrienta de aquella poca:
Repetidas fueron las instancias que hicieron estos jefes (Ayala y Chtillon) solicitando del generalsimo que se les permitiera redoblar sus marchas en persecucin de los enemigos, que debieron desaparecer junto con sus casuales y repetidas ventajas, en aquel da glorioso para los republicanos: negse la solicitud y en contrario se previno volvieran las tropas a ocupar sus anteriores posiciones: medida que despus de las anteriores del mismo gnero consum el disgusto de los jefes y oficiales del ejrcito, generaliz el desaliento y borr hasta las esperanzas de salvacin para la Repblica...

Una vez ms brind la fortuna ocasin de fijar la suerte de la campaa y no la utiliz Miranda que persisti en sus impenetrables clculos. A sus faltas recientes agrega el generalsimo esta irreparable que nos le mues tra definitivamente incapaz de realizar el acto de decisin que poda espe rarse de su valor personal y de sus conocimientos militares. Desoyendo la opinin de muchos oficiales que preferan lanzar la ofensiva, orden fortifi car La Victoria, segn planos preparados por el coronel de ingenieros Don Joaqun Pineda. Veintiocho caones de diversos calibres fueron colocados en los puntos importantes. Es indudable que, en aquel momento, la situa cin del enemigo era sumamente angustiosa. Los escritores, patriotas o no, estn de acuerdo en decir que apenas quedaban a Monteverde 500 hombres muy mal parados y sin esperanza de socorro por parte de los corianos. En cuanto a municiones, afrmase que el jefe realista hubo de recurrir, para fabricar proyectiles, al mismo expediente que Bolvar emple doce aos ms tarde en el Per para hacer herraduras de caballera, o sea, a la requisa de los clavos de las sillas. Es posible que haya en todo esto alguna exagera cin; pero es cierto que los oficiales espaoles opinaban que era necesario retroceder a Valencia, medida a la cual se opuso enrgica y eficazmente el padre Rojas Queipo, hombre de carcter entero, trnsfuga de las filas pa triotas. Presntase aqu de lleno la faz oscura de la historia, la que deba dar origen a todas las censuras levantadas contra la conducta militar de Miranda. Por qu en lugar de atacar, de vencer o morir, persiste en su
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inaccin? Segn Gual en su escrito publicado en Bogot el 15 de febrero de 1843, el generalsimo se daba perfectamente cuenta de la situacin de los realistas y consideraba seguro el triunfo de las armas republicanas. No quera empear ms combates porque no entraba en sus miras quitar a nuestra naciente revolucin aquel carcter de lenidad que tom desde el principio. Si ello es cierto, fue detestable la razn porque la guerra no se hace con consideraciones de tal gnero. Pero es probable que Miranda se justifcase con motivos ms importantes de ndole poltica y sobre todo militar. Gual estaba presente en el cuartel general, era familiar y confidente del hombre extraordinario y de su narracin se desprende que el plan del generalsimo, errado o no, consista en obligar al jefe realista a gastar sus ltimos cartuchos, por medio de continuos tiroteos, en reorganizar sus propias tropas y en atacar solamente cuando recibiera socorros de Oriente y del extranjero. Baralt trata de explicar hasta cierto punto aquella fatal indecisin por el peligro terrible en que pusieron a Caracas los negros de Barlovento, libres o esclavos, que se sublevaron el 24 de junio al grito de Viva Feman do VII! y se dieron a pillar las propiedades y a matar blancos. Principales instigadores de este movimiento que se extendi por los valles de Curiepe, Capaya y Guapo, fueron los espaoles europeos D. Isidro Quintero, D. Manuel Elzaburu y D. Gaspar Gonzlez y los venezolanos D. Ignacio Galarraga y D. Jos de las Llamozas. Los alzados, que se proclamaban defensores de los derechos del Rey, privaron de todo abastecimiento a la indefensa capital. La ferocidad de la horda fue tal, sobre todo en Guarenas y Guatire, que los propios autores de la sublevacin hubieron de escapar para salvar sus vidas61. Miranda dice Heredia se asombr de or entre estas gentes la voz de libertad62. Singular efecto de las promesas hechas a los esclavos para que se alistasen en las tropas combatientes. Las realistas ofrecanles la libertad si tomaban las armas contra la Repblica; y
61 Restrepo, II, p. 78. (Acerca del combate de La Victoria, el da 29 de junio, dice Yanes (Relacin Documentada, I, p. 45): El 29 volvi Monteverde sobre La Victoria por el camino de Cura, con la mayor parte de sus fuerzas, y en el sitio de El Pantanero, en que se haba situado el coronel Ayala, se trab el combate, que dur cerca de dos horas, retirndose aqul a sus posiciones de Cerro Grande y San Mateo en tal estado, que apenas le quedaban 500 paisanos, y un corto nmero de cartuchos, mientras que el Generalsimo, que tena un ejrcito de ms de 5.000 hombres, no dio orden para perseguir y destruir completamente a Monteverde, que se dirigi despus hacia Puerto Cabello para dar calor a la insurreccin que tramaban los revolucionarios de Valencia, indultados por el Congreso. El nmero de 5.000 soldaldos atribuido a Miranda nos parece arbitrario y no se apoya en base slida. Tal cifra ha servido mucho en la crtica de las operaciones militares del generalsimo y de su capitulacin.) (Nota de 1959). 62 Loe. ciL, I, p. 72.

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sta se las prometa a su vez si se levantaban contra el Rey: de donde rebelin general. Caracas y las poblaciones de la costa se perderan si el generalsimo no enviaba fuerzas para defenderlas, pues la ley marcial se haba llevado la mayor parte de los hombres vlidos. La inquietud se extenda: Pea, cuyos principios liberales no eran dudosos, denunciaba el 27 de junio el peligro de la admisin de buques haitianos que llevaran a Venezuela las desastrosas ideas de la revolucin de Santo Domingo. Poco despus Madariaga escriba que era imposible sacar cincuenta hom bres de Caracas para escoltar al arzobispo a La Guaira porque se tema un movimiento popular provocado por el descontento de altos personajes que han roto el velo de su aparente moderacin, para detestar la provi dencia de los esclavos conquistando con sus discursos a muchos incau tos63. Tambin el lrico Paz del Castillo dice el mismo da: La libertad de los esclavos promulgada por el bando ha electrizado a los pardos, abatido a los godos, disgustado a los mantuanos y ha sido un contrafuego para la revolucin de los valles de Capaya64. Los hacendados de Santa Luca, en vista de los sucesos, prometieron asimismo la libertad a sus esclavos si se alistaban en las filas patriotas; pero el gobierno provincial consultado neg la autorizacin, por considerar esta medida funesta y peijudicial. Los negros estaban excitadsimos, los amos desarmados y expuestos a los peores excesos. Gran cantidad de esclavos abandon las haciendas. Ascanio tema que Ocumare no pudiera defenderse de una invasin65. Fue entonces cuando tom cuerpo la conspiracin de jefes y oficiales patriotas que aspiraban a arrestar a Miranda, a destituirle del mando y a nombrar un nuevo comandante en jefe. Haba aqul decidido ir a Caracas, para tomar ciertas medidas generales de acuerdo con las autoridades, y tambin, segn cuenta Austria, para conferenciar con algunos extranjeros y nacionales de nota. Crease a Monteverde escarmentado con sus derrotas y la ausencia del generalsimo, muy corta, no tendra inconveniente. Pero aquella ausencia ofreci a los conspiradores la esperada ocasin de dar forma a sus planes. Eran los jefes del movimiento el comandante de artille ra Francisco de Paula Tinoco, el coronel de cazadores Luis Santinelli y el comandante de caballera barn de Schombourg. Cornelio Mota, coman dante del batalln de pardos de Aragua, deba apostarse en La Calera y apoderarse del generalsimo a su regreso a La Victoria: un retardo en la ejecucin salv a Miranda, quien, ya en el cuartel general, no tard en tener noticia del proyecto por denuncia que unos atribuyeron al capitn
63 A Miranda: 5 de julio. 64 A Miranda. 65 A Miranda: 2 de julio.

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Pedro Pelln, otros al edecn capitn Juan Salias. La clera y el despecho de Miranda fueron inmensos, severas las rdenes que dict contra los trai dores a quienes reconvino personal y duramente, envindoles luego ante un consejo de guerra que deba juzgarles sumariamente. Aun los oficiales adictos al generalsimo se entendieron para salvar a los conspiradores de la terrible justicia militar. Justo Briceo dio su caballo a Tinoco para que escapase y el auditor de guerra D. Jos Lorenzo Mrquez se neg a firmar la sentencia de muerte de uno de los principales culpables.

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CAPITULO V

PUERTO CABELLO

Mientras Miranda empleaba los restos de su frrea y vieja energa en defenderse contra sus propios oficiales y evitar la disolucin del ejrcito, abandonando al jefe espaol la iniciativa de las operaciones militares, acae ci un suceso que deba decidir de la suerte de la guerra y dar al traste con la moribunda Repblica: la prdida de Puerto Cabello. Que Bolvar hubiera aceptado el mando de aquella fortaleza contra su voluntad, que su designacin no correspondiera a la mejor utilizacin de sus grandes cualidades en circunstancias que requeran la presencia en el frente principal de buenos oficiales; o que estos argumentos hayan sido apenas excusas y explicaciones del funesto acontecimiento, es lo cierto que el futuro Libertador advirti desde el primer momento las dificultades de su situacin, sobre todo cuando, a fines de mayo, la derrota del comandan te Monasterios en el Puente del Muerto debilit las posiciones avanzadas y la propia guarnicin de la plaza. Austria dice que Bolvar propuso al gene ralsimo que le enviase por Choron un cuerpo de tropas bien equipadas con el cual prometa cooperar, por la retaguardia de Monteverde, a un movimiento ofensivo del ejrcito de Maracay. Es probable que una opera cin de este gnero hubiese producido el triunfo de los independientes o, en todo caso, la ruptura de las comunicaciones del realista con su base de Coro. El cuartel general no tom en cuenta aquella sugestin y Soublette se limit a ordenar a Bolvar que mandase espas a Urama y Nirgua, a fin de informarse con exactitud de las intenciones del enemigo. Haba tambin inters en saber, por Sarare, lo que suceda en Barquisimeto y lo que haca en Barinas la tropa de Mart1 . La posicin de los realistas era, como acabamos de verlo, muy com prometida, y a pesar del estado general del pas y del ejrcito republicano no deba tenerse todava la causa de la independencia como irremedia blemente perdida. Cabe preguntarse lo que habra podido intentar Miran da y cul haba sido la suerte de Monteverde situado entre las tropas de La Victoria y la plaza de Puerto Cabello y sin recibir auxilio de ningn lado2. En Puerto Cabello estaban en su mayor parte los pertrechos de la
1 5 de junio. 2 Memorial de Ceballos.

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Repblica y aquella ciudad no slo era la verdadera base de operaciones sino tambin, con La Guaira, la puerta de entrada de armas y otros so corros del extranjero. El 30 de junio revent una rebelin en el castillo de San Felipe, durante la ausencia ocasional de su comandante el coronel Aymerich, que haba dejado el mando de la guardia al subteniente de las milicias de Aragua, Francisco Fernndez Vinoni. Iniciado el proyecto de sublevacin por el venezolano Rafael Hermoso, realizse con la cooperacin de los prisioneros espaoles Faustino Rubio, Francisco Azmendi, Jos Garca Pe a, Antonio Guzmn, Iztueta, Snchez Inchauspe, Baquero, Alarcn y al gunos ms de los que haban sido enviados al castillo por cmplices en la intentona de los Gonzlez de Linares en julio de 1810. El plan prevea la prisin o muerte de Bolvar3. OLeary arma que este ltimo haba indica do desde su llegada a la plaza el peligro de conservar all tantos reos de importancia por su capacidad y por su influencia, y muchos tambin por su riqueza4. Sea lo que fuere y a la voz de Vinoni parte de la tropa y los reos polticos y de derecho comn se sublevaron por Espaa y enarbolaron la bandera roja, vitoreando a Fernando VII. Bolvar estaba en su posada cuando, a las once y media de la maana, lleg el teniente coronel Miguel Carabao y le comunic las primeras noticias de lo acaecido. Poco despus los rebeldes empezaron a bombar dear la ciudad. Bolvar reuni la tropa que le quedaba, psola bajo las rdenes de Mires y Carabao y resolvi defenderse hasta el ltimo extremo. Envi, sin embargo, parlamentarios a los traidores ofrecindoles perdn y garantas. Al mismo tiempo escribi al coronel Manuel Ayala, comandante de la costa de Sotavento:
A la una de la tarde se ha apoderado del castillo de San Felipe un oficial infidente con la tropa de su mando y todos los reos que all se encontraban han roto un fuego terrible sobre esta ciudad. En el castillo se encuentran mil setecientos quintales de plvora y casi toda la artillera y municiones de esta plaza; ella padece sumamente, sus casas son destruidas y yo trato sin vveres ni municiones de defenderla hasta el extremo. Los marineros de los buques forzosamente han pasado al castillo y l se hace terrible. Espero que a la mayor brevedad me enviis cuanto recursos estn a vuestro alcance y que me socorris antes que sea destruido5.

El combate se prolong durante toda la noche. Los patriotas no disponan ya sino de diecisis mil cartuchos. La goleta Venezuela estaba prisionera; y el bergantn Celoso haba escapado con averas. Bolvar
3 Gil Fortoul, I, p. 264. 4 Loe. cit., I, p. 126. 5 30 de junio.

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escribi a las tres de la madrugada su carta a Miranda, con laconismo clebre: Mi general: Un oficial indigno del nombre venezolano se ha apoderado, con los prisioneros, del castillo de San Felipe y est haciendo actualmente un fuego terrible sobre la ciudad. Si V. E. no ataca inmedia tamente por la retaguardia, esta plaza est perdida. Yo la mantendr entre tanto todo lo posible6. Al da siguiente, el bombardeo tom tal intensidad que los habitantes, atemorizados, comenzaron a abandonar sus casas y a refugiarse en los alrededores. En el nterin, el capitn Camejo, que guardaba el puente del Muerto, desert y fue a engrosar con sus ciento veinte soldados los realistas de Valencia. Bolvar envi a aquel puesto al coronel Mires con cien hom bres que hubieron despus de sostener combate con destacamentos enemi gos, rechazndolos. En La Guaira, Casas, apremiado por Casa Len, que recomendaba no detenerse en costos y que saba que Bolvar, el 28 de junio, no tena subsistencia sino para quince das y a Puerto Cabello en la mayor escasez7, dispuso el inmediato envo a aquella ciudad de los pocos vveres y pertre chos que pudo reunir. Crea que los rebeldes no resistiran largo tiempo y preguntaba al cuartel general si no convendra despachar a Bolvar algunas de las tropas que se esperaban de Oriente8. En la maana del 3, Casas embarc en una balandra inglesa: cincuenta mil tiros de fusil y ochocientos de can, cien barriles de harina, cien fanegas de maz, dos barriles de carne, todo cuanto pudo sacar de sus exhaustos almacenes y encarg a Arambarry de introducirlo en Puerto Cabello9. La balandra sali en la tarde en medio del ms grande aguacero. Hubo que dejar una parte de las municiones por falta de espacio para remitirlas ms tarde en una lan cha1 0 . Casas recibi todava rdenes del cuartel general de expedir a Puerto Cabello 200 cumaneses y 200 margariteos de las fuerzas esperadas1 1 . Mas toda tentativa de auxilio deba ser intil. Bolvar renunci a su proyecto de asaltar el castillo, por carecer de buques menores que trans portasen los soldados. Los realistas de Valencia enviaron un destacamento a ayudar a los insurrectos, y el da 4 varios de los patriotas pasaron an al enemigo con armas y bagajes. El 5 la poca tropa que al mando del teniente Corts ocupaba El Palito fue destruida. Bolvar, de acuerdo con Mires y
6 7 8 9 10 11 l s de julio. Casa Len a Miranda: 5 de julio. Casas a Soublette: 2 de julio. Ibdem, 3 de julio. Ibdem, 3 de julio (carta de la tarde). Ibdem, 9 de julio.

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Jaln, decidi entonces tentar un supremo esfuerzo para despejar la plaza atacando a los corianos que se hallaban en San Esteban. Doscientos hom bres, al mando de aquellos oficiales y del capitn Toms Montilla, se estrellaron all contra los realistas y fueron completamente derrotados al cabo de media hora de pelea: apenas siete de ellos escaparon, Jaln qued prisionero. Mires regres a Puerto Cabello y con un destacamento que antes dejara en el Portachuelo fue a situarse en El Trinchern, lugar favo rable por estar en comunicaciones con Borburata y la flotilla que quedaba y en el cual Bolvar se propona defenderse hasta la muerte. La guarnicin patriota de Puerto Cabello estaba reducida a 40 hom bres. Los rebeldes del castillo eran 200 y los corianos cuyas avanzadas penetraban ya en la ciudad alcanzaban a 500. La tropa de Bolvar estaba, segn sus propias palabras, llena de pavor y pronta a la infidencia y a la desercin. Orden aqul, sin embargo, a la guarnicin, que sostuviese el fuego sin descanso, mientras l molestara al enemigo en el campo y ciudad exterior. Pero en la maana del 6 la guarnicin capitul y los soldados que acompaaban a Bolvar, al saberlo, desertaron. El Trinchern fue ocupado por el enemigo. Bolvar, Mires, Carabao, Aymerich, Monti lla, Bujanda y dos oficiales ms, abandonados de todo el mundo, escapa ron a duras penas y fueron a embarcarse en el Celoso, que mandaba el espaol Martiarena. Cuarenta soldados arageos llegaron despus por pi quetes y se salvaron en las lanchas y transportes12. El Celoso y tres caone ras hicieron vela el da 8 hacia La Guaira, perseguidos por la goleta Vene zuela, ahora en poder del enemigo. Con la fortaleza cayeron tambin en poder de los realistas Choron y Ocumare de la Costa. Miranda, ignorante de lo que suceda en Puerto Cabello, haba per manecido en su fatal inaccin, preocupado slo, al parecer, del peligro causado por la rebelin de los negros, indignado ante la oposicin de los corifeos revolucionarios y el odio o la desconfianza de todos sus compa triotas, impotente, en fin, para contener las deserciones de oficiales y solda dos y prevenir la universal traicin. El generalsimo recibi la noticia en la noche del 5 de julio, mientras celebraba el aniversario de la Declaracin de Independencia con un banquete de cien cubiertos ofrecido a sus oficiales y al cual asistan tambin Roscio, Espejo y Gual. Venezuela est herida en el corazn, dijo Miranda, en francs y en medio del estupor de todos, entregando al ltimo el despacho de Bolvar. Y coment:
Vean ustedes, seores, lo que son las cosas de este mundo. Hace poco lo tenamos todo seguro; ahora todo es incierto y azaroso. Ayer no tena Monteverde ni plvora,

12 Parte de Bolvar a Miranda: 12 de julio.

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ni plomo, ni fusiles: hoy puede contar con cuatrocientos quintales de plvora, plomo en abundancia y tres mil fusiles. Se me dice que ataque al enemigo; pero ste debe estar ya en posesin de todo. El oficio es de l e del corriente y hoy somos 5 [s/c], ya puesto el sol. Veremos lo que se hace maana.

De la narracin de Gual se desprende que la cada de Puerto Cabello no quebrant en aquel momento la decisin del generalsimo de continuar la lucha: Varias fueron las observaciones que se hicieron en seguida, y todas concurran a fortificar la resolucin de redoblar los esfuerzos hasta destruir al enemigo. La respuesta de Miranda a la comunicacin, expe dida inmediatamente, fue breve y enigmtica: Mi querido Bolvar: Por su oficio del l e del corriente me he impuesto del extraordinario suceso ocurri do en el castillo de San Felipe. Esto hace conocer a los hombres. Espero con ansia nuevo aviso de usted, y maana le escribir con ms extensin. La cada de Puerto Cabello, cuya tropa reforz a Monteverde, cuyos almacenes le dieron armas y municiones, fue la causa inmediata y deter minante de la prdida de la Repblica. Tal comprobacin no excluye en manera alguna la responsabilidad militar que deba atribuirse a Miranda por sus disposiciones anteriores a la sublevacin y su falta de espritu ofen sivo, lo cual hemos, por otra parte, tratado de explicar si no de justificar en razn de las condiciones morales y materiales en que se hallaba su ejrcito. Ocurrencia terrible para Venezuela, deca Soublette a Casas1 3 . Aquello daba a las cosas un aspecto formidable, pensaba Gual1 4 . Podr usted calcular las consecuencias de este desgraciado suceso, escriba a su vez el generalsimo1 5. Y Bolvar conclua: La patria se ha perdido en mis ma nos. Aquel revs impresion profundamente al joven coronel, que deba ms tarde, investido de su rudo encargo de libertador y ante los repetidos golpes de la adversidad, ser modelo inimitable de entereza y energa. Mi espritu se halla de tal modo abatido escribi a Miranda que no me hallo en nimo de mandar un solo soldado... Ruego a usted que me destine a obedecer al ms nfimo oficial, o bien que me d algunos das para tranquilizarme 1 6 . Otros testigos y los historiadores de la poca sealan tambin la importancia capital del suceso. Palacio Fajardo dice: La sabia conducta de Miranda comenzaba a restablecer el orden en Caracas y la disciplina en el ejrcito, cuando los espaoles prisioneros en la ciudadela de Puerto Cabello se apoderaron de ella... 1 7 . Heredia opina que la toma
13 14 15 16 17 6 de julio. A Miranda: 7 de julio. A Sanz: 13 de julio. 12 de julio. Loe. cit, p. 129.

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de la plaza mud enteramente el aspecto de las cosas y decidi por entonces de la suerte de la provincia. Monteverde encontr all cuantas municiones poda necesitar y un punto seguro de retirada y de comunicacin por mar 1 8 . Jos Domingo Daz dice tambin que entonces quedaron en poder de las armas espaolas grandes almacenes de plvora y municiones y alguna fuerza martima y asegurado el flanco izquierdo de su lnea 1 9 . Sin tener a Puerto Cabello es imposible que un ejrcito situado en los Valles de Aragua se preserve de un ataque o, menos an, abra operaciones hacia los Llanos y el Occidente. Sin tener a Puerto Cabello es imposible defender a Caracas y al centro de Venezuela: as lo demostraron despus las campaas de Bolvar y nuestras guerras civiles. En 1812, adems, Caracas estaba desguarnecida y amenazada por los negros, por lo cual la prdida de La Victoria, que es, sin embargo, una posicin tctica y estratgica de primer orden, pareca inevitable. Puerto Cabello en manos de los espaoles causar de nuevo en gran parte los desastres de 1814 y la destruccin de la Segunda Repblica: Bolvar sucumbir entre Boves y Puerto Cabello, como sucumbi Miranda entre esta fortaleza y el pas entero sublevado por el Rey. Slo un golpe audaz poda en ambos casos devolver la victoria al campo republica no: Miranda no quiso tentarlo, incurriendo en la implacable censura de la historia; Bolvar lo tentar para ser vencido en La Puerta. Bajo Miranda, la armazn nacional ceda, porque los cuadros civiles, los oficiales, los soldados pasaban al enemigo; a Bolvar le quedar un grupo de hombres fieles a cuya cabeza pelear con gloria. El primero entreg la Repblica en manos de Monteverde; al segundo se la arranc Boves de las manos. He all por qu la posicin de los patriotas, de comprometida, volvise desesperada a partir del 30 de junio. La noticia sumi a Caracas en la mayor consternacin20. Todos, en efecto, se daban cuenta de su gravedad y presen tan el prximo fin del rgimen independiente. La capital estaba de hecho entregada a sus propios recursos, frente a la marea montante de la reaccin armada que seoreaba la mayor parte del territorio y abandonada por las provincias que, anarquizadas, obedecan an a los poderes republicanos.
18 Loe. ciL, p. 70. 19 Loe. ciL, p.45. (La prdida de Puerto Cabello proporcion a los realistas armas y municiones que encontraron en sus almacenes, al mismo tiempo que caus un desaliento que se aument por algunas medidas imprudentes de Miranda, de lo que result la desercin no slo del soldado, sino tambin de personas de alguna notabilidad, como el ciudadano Jos Francisco Montilla y un oficial, cuado de ste, que se pasaron a Monteverde. Estos acontecimientos y la apata del Generalsimo, en los das 20 y 29 de junio, redujeron al ltimo extremo de desconsuelo. Yanes, Relacin Documen tada, I, p. 47.) (Nota de 1959). 20 Sanz a Miranda: 4 de julio.

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Ningn auxilio poda esperarse de Occidente ni de Oriente. La defec cin del comandante Jos Mart en Guanare haba dado al enemigo la provincia de Barinas. Las de Trujillo y Mrida, ya en situacin apurada desde la ocupacin de Barquisimeto y dems ciudades vecinas y amenaza das del lado del Nuevo Reino y por Maracaibo, no podan tardar en someterse. Tambin all se observaba el cambio de la opinin pblica en sentido adverso a la Independencia facilitndose con ello el retorno de las autoridades realistas. A principios de julio, D. Jos Fernndez, comisio nado del comandante poltico y militar D. Francisco de Ugarte, enviaba al vicario capitular de Mrida una proclama en que se excitaba a los habitan tes a contribuir a pagar los gastos hechos para la reconquista de la provin cia, dado que dir el doctor Irastorza la malevolencia y perversas intenciones de los caraqueos hizo distraer las existencias del Real Erario. El vicario, al pedir a los diocesanos que cumplan con su deber, aseguran que el movimiento revolucionario no fue espontneo en el pueblo merideo y que ste manifest sus sentimientos de amor y lealtad cuando llegaron vuestros y nuestros hermanos, es decir, los realistas, a sacaros de la opresin en que os hallabais. Sin duda agrega el vicario el terremoto haba sido para librar las vidas de los prelados y ministros del altar, cuyo degello estaba decretado por los patriotas21. Pero los asuntos de Oriente ofrecan aspecto ms inquietante todava, porque era de aquella parte que habran podido recibirse socorros militares y vveres para los hambrientos caraqueos. Miranda, en uso de sus faculta des dictatoriales, haba nombrado a Manuel Plcido Maneiro y al doctor Francisco Llanos gobernador militar y gobernador civil, respectivamente, del Estado de Margarita. Pero las autoridades de aquella provincia obser varon que el primero adoleca de una enfermedad incurable, que le forzaba a aislarse de sus semejantes; y Llanos, por su parte, rehus aceptar el puesto. Aparte de la incapacidad personal de Maneiro, aleg el directorio para conservar el poder, que el pueblo margariteo no permitira jams la colocacin de un hombre solo en el gobierno ni el reemplazo, en la comandancia de las armas, del ciudadano Rafael de Guevara, oficial vete rano y patriota, a cuya tranquila energa se deba la paz de la isla. De la carta de Llanos al generalsimo se deduce que ste haba pronosticado en presencia del oriental todos los desastres que se abatan sobre la patria. El corresponsal atribua los males a los proceres civiles de Caracas, a quienes nombraba y deca autores de infames maquinaciones y de una campaa de calumnias contra Miranda que, de la capital, se haba extendido a las
21 Doc. para la Hist. de la Dioc. de Mrida. Vol. II, p. 359.

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dems provincias. En Cuman se haba hecho propaganda para que no se le eligiese miembro del poder federal. En Margarita, Juan Bautista Arismendi le representaba como el tirano de Amrica. Para Llanos, era Arismendi individuo intrigante y pernicioso y sus manejos haban ocasio nado la casi disolucin y la indisciplina del batalln de blancos. Por el contrario, el coronel Guevara mantena muy bien el batalln de pardos. No era prudente cambiar el gobierno de la isla compuesto de siete repre sentantes, a razn de uno por cada pueblo, que funcionaba normalmente y a contentamiento de los habitantes. La fuerza militar consista en el batalln de blancos, desorganizado como se ha dicho, el de pardos y un escuadrn de caballera. Una compaa de soldados blancos se neg a aceptar su pago en papel moneda y a embarcarse para el continente, y slo la energa de Guevara impidi que la negativa degenerase en motn. Por fin pudieron enviarse 370 margariteos a Cuman22. Desde fines de mayo, el directorio margariteo haba respondido a Francisco Xavier Mayz, enviado por el Ejecutivo federal para levantar tropas, que no era conveniente alejar mucho los soldados insulares, fuerte mente apegados al suelo nativo, los cuales podran, cuando ms, guarnecer algunos puntos de las vecinas provincias de Cuman y Barcelona. Por junio, el gobierno de Cuman pidi al de Margarita el envo de un desta camento para reforzar su guarnicin, debiendo adems el primero defender la provincia de Barcelona. Margarita embarc, el 6 de julio, los hombres reunidos a costa de grandes dificultades y sacrificios. Estos soldados rehu saron marchar al Centro cuando, en Cuman, trat de reembarcarlos su jefe, Jos Manuel Marcano. En Oriente estaban enterados de la reaccin contra el rgimen repu blicano operada en las provincias occidentales, no por los jefes de Coro deca el doctor Llanos sino por los mismos hijos del pas. Pero los orientales hablaban tambin de las responsabilidades de muchos de los prohombres patriotas de Caracas:
Yo considero que estos representantes del Congreso estn haciendo el papel de los de la Junta Central cuando salieron huyendo de Sevilla; pero lo que se siente es que no paguen todas las que han hecho como merecen, y especialmente los que promo vieron y sostuvieron la divisin de provincias y los que se opusieron, como Briceo (alias el Diablo) a que la provincia de Caracas se pusiese en estado de defensa23.

Quines eran los representantes del Congreso a que se refera aquel oriental, inesperado antifederalista? Desde luego, Jos Ignacio Briceo, a
22 Francisco Llanos a Miranda: 8 de julio. 23 Carta citada: 8 de julio.

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quien el Ejecutivo federal haba dado credenciales para tratar con el go bierno de Barinas y levantar all un cuerpo de 2.000 hombres de caballera: no pudiendo cumplir su misin por la prdida de los Llanos, Briceo se haba ido a Oriente. En seguida, el marqus del Toro y su hermano Fer nando que, huyendo de los corianos por El Sombrero y Barbacoas pasaron a la provincia de Barcelona, sin cumplir la famosa misin de reclutar jinetes en las llanuras guariqueas, porque ni un solo hombre atendi a su llama miento. Los cumaneses se burlaban del marqus y atribuan su presencia entre ellos al deseo de escapar a los peligros de la guerra. Desjie fines de junio se vieron en los muros pasquines por causa de l y de sus alia dos24. Est muy mal visto escriba Llanos, se le reputa por sospe choso contra el sistema y aun se ha formado proceso sobre el particular. Si hemos de creer a la Gaceta de Caracas, el marqus, abandonado de su guardia, se present en Barcelona y Cuman, donde fue insultado, por hallarse ya estas provincias dispuestas a reconocer al gobierno legtimo25. En resumen: el Oriente se perda. Los barceloneses tendan ms y ms a restablecer el antiguo sistema. Los republicanos cumaneses se haban conducido de manera tan desptica que los pueblos apetecan ms bien el gobierno de los mandarines de Asia, se negaban a alistarse o desertaban si se les reclutaba. Los margariteos, pobres, sin fusiles ni pertrechos, no queran abandonar su isla para ir a hacerse matar por los dems. Llanos aconsejaba armar tres o cuatro mil esclavos, con promesa de darles la libertad despus de la guerra; e indicaba como necesario un expediente al cual han recurrido despus todos nuestros gobiernos durante un siglo de vida independiente, a saber: hacer guardar unas provincias por tropas de otras, a fin de evitar el contacto del pueblo con sus propios soldados y las sublevaciones que aqul pueda provocar contra el gobierno central26. El 2 de julio lleg John Robertson a Barcelona, al cabo de tres das de viaje martimo. Llevaba pliegos del generalsimo en los cuales se comuni caba a los barceloneses la victoria alcanzada el 20 de junio contra Monteverde y se les peda auxiliasen al poder federal con todas las tropas dispo nibles. El encargo del ingls se extenda a los dems gobiernos orientales y aqul deba acompaar personalmente los soldados al Centro. Como se ha visto, Robertson haba abrazado con ardor la causa de los patriotas y les ayudaba activamente. Miranda tena gran confianza en l, y lo probaba al darle aquella misin27. La sublevacin de algunos lugares limtrofes con
24 25 26 27 Pea a Miranda: 26 de junio. Nmero del 6 de octubre de 1812. Citado por Urquinaona, pgina 217. Llanos a Miranda: carta citada. W. O. 1/111, pp. 349-52, 397-8. Hodgson a Liverpool: 8 y 14 de julio, 5 de agosto de 1812.

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el territorio de Caracas en favor del Rey indujo a las autoridades de Barce lona a reunirse en junta de guerra para proveer a la defensa de la pro vincia. Esta junta a la que asistan, entre otros, dos oficiales de brillante porvenir, el capitn Anzotegui y el teniente Sucre y, adems, el diputado Jos Ignacio Briceo comisionado del gobierno federal, decidi el embarco inmediato para La Guaira de las tropas cumanesas que se hallaban en la ciudad, completndolas hasta alcanzar 500 hombres con soldados barcelo neses. Por desgracia, de los 400 hombres de Cuman slo quedaban 200 escasos porque los dems haban desertado abandonando los fusiles, segn declaracin del coronel Martn Coronado, y los restantes rehusaron embar carse y, en armas, tomaron el camino de su provincia. Los ciudadanos de Barcelona por su lado no respondieron a la convocacin de alistarse en el ejrcito patriota, estando muchos de ellos, tanto europeos como criollos, por el partido realista: los soldados, en nmero de 200 declararon como los cumaneses que no iran a La Guaira, pero que defenderan su pas. A este fin, destituyeron el gobierno y formaron otro que consideraron ms patritico. La tropa de Barcelona, sbitamente prendada de la cumanesa, con la cual fraterniz, decidi que ambas deban acantonarse en un mismo cuartel. Los amotinados se apoderaron de las armas dejadas por los deser tores, sin que pudiese impedirlo Coronado, comandante del destacamento de Cuman. Tambin se perdieron en la revuelta dos mil pesos que llevaba Briceo para Villapol. Coronado quiso castigar a los criminales por medio del consejo de guerra, pero el gobierno les indult. En realidad, los amoti nados slo trataban de ganar tiempo para recibir refuerzos de Guayana y pro clamar la Regencia. Entre tanto, segn noticia que llev a Cuman Luis de Alcal, edecn del coronel Villapol, a la sazn en El Pao, Onoto y otros pueblos de la provincia se sublevaron por el Rey y en todas partes se formaron partidos y partidas realistas. Todas las medidas dictadas por la famosa Junta quedaron incumplidas. El 4 de julio se efectu la contrarre volucin en la propia ciudad de Barcelona. Los realistas europeos y criollos, capitaneados por el venezolano D. Jos Mara Hurtado, alzaron el pabelln espaol y decretaron la cada de la Repblica. El da 16 siguiente juraron a Fernando VII y dieron parte de todo a Monteverde28. Tampoco haba admitido el gobierno de Cuman el nombramiento hecho por Miranda en Vicente de Sucre para comandante general del Estado, negando al generalsimo la facultad de nombrar jefes militares en aquella jurisdiccin. El poder judicial, que no quera obedecer a la ley marcial y disolverse, fue el mayor adversario de la ejecucin de las disposi ciones de Miranda, y Mariano de La Cova propuso que se enjuiciase a los
28 Sobre estos y los sucesos siguientes vanse las informaciones, muy escasas, que nos dan Baralt, I, pp. 123-4, y Restrepo, II, pgina 100.

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oficiales que pidieran a Sucre por comandante. Los coroneles Luis de Vallenilla, jefe del batalln de guaiqueres de Cuman, y Manuel Marcano, jefe del batalln de blancos de Carpano, miembros al propio tiempo el primero de la Legislatura provincial y el segundo del Poder ejecutivo, se opusieron por todos los medios al cambio ordenado por el cuartel general. Sin embargo, Sucre quien daba todos estos informes recordaba que haba prometido al generalsimo un refuerzo de 1.000 hombres, de los cuales habanse ya enviado 400 a Barcelona a instancias, parece, del mar qus del Toro. Ofreca tomar el mando del ejrcito auxiliar de esta ltima ciudad, siempre que se llenasen ciertas condiciones expuestas en nota al comandante general de Cuman. Exista, entre los oficiales cumaneses, un fermento de rebelin que los incitaba a discutir las rdenes del gobierno o de la autoridad militar y a mezclarse en la poltica activa. As los oficiales del escuadrn de caballera protestaron contra el nombramiento de Sucre, a quien calificaron de hom bre desptico y furioso, de talismn o instrumento de las cuatro fami lias que gobernaban oligrquicamente el Estado, no admitiendo a com partir el poder a los hombres de bien que no tuviesen pergaminos o ttulos de nobleza, las cuales cuatro familias no buscaban sino esclavizar al pueblo. Protestaron tambin los oficiales contra la designacin de cierto Snchez como ayudante mayor y contra el tratmiento que se daba a ellos mismos, a quienes se crea viles esclavos y no ciudadanos libres, parte del cuerpo poltico de la nacin, contra la aplicacin, en fin, en materia militar, del reglamento de Cuba que era para ellos el smbolo de la tirana. Robertson haba resuelto seguir a Cuman con cuatro barcos, para tratar de recoger tropas all, y dej a Briceo una goleta inglesa armada que poda transportar 300 hombres, esperando que ste decidiera a los barceloneses a embarcarse29. El 6 estaba el ingls en aquella ciudad y obtena del gobierno local la promesa de enviar 300 soldados a La Guaira y orden a Villapol, que con 450 haba avanzado hasta Peas Negras cami no de Ocumare del Tuy, de marchar rpidamente a juntarse con Miranda. Robertson admir el buen estado y la disciplina de la tropa margaritea que acababa de llegar a Cuman y formada de soldados sin excepcin de los mejores que he visto en el pas. Pero stos estaban animados del mismo espritu regional de todos los orientales y no queran extender sus servicios ms all que de guardar esta villa. El comisario dispuso salir el da 9 para Margarita a pedir al gobierno que obligase a sus hombres a seguir al cuartel general de Miranda y tambin con el objeto de reclutar ma yor nmero. En su viaje desde La Guaira haba encontrado el mayor atraso y falta de verdadero patriotismo en todos los lugares y de parte de todos los
29 Robertson a Casas: 5 de julio.

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militares, lo cual atribua a la debilidad y cansancio general y a las intrigas del gobierno. Esperaba poder reunir de 6 a 700 soldados y propo nase, en caso de lograr embarcarles con l, intimidar de paso a las autoridades de Barcelona y obligarlas a suministrar su tropa30. Mas el di rectorio margariteo haba ya respondido a Miranda el 8 de julio que le era imposible mandar otros 400 hombres a La Guaira: todo cuanto podra hacer sera dar a Robertson cien o doscientos fusiles. Algunos das ms tarde, el gobierno cumans, recordando que haba enviado antes ms de 600 soldados a Villapol para operar en los Llanos y defender por aquel lado la frontera barcelonesa, decidi situar 300 en Uri ca. Contestse a Miranda que era imposible hacer ms ni acordar a Ro bertson los socorros que impetraba31. El capitn del bergantn Matilde se
30 Ibdem, 8 de julio. 31 Robertson parece haberse reembarcado en Oriente directamente para Curazao. Hodgson tema que su conducta provocase protestas de parte de los espaoles. El coronel sali de repente para Jamaica y el gobernador escribi a Monteverde pidindole, originales o en copia, las cartas de aqul que se hubiesen hallado entre los papeles de Sanz y de Roscio cados en manos de los realistas (W. O. 1/112, pp. 1-6. Hodgson a Liverpool: 8 de agosto de 1812; Corresp. Hodgson a Monteverde: 1Qde septiembre). Hodgson tena tal vez motivo particular de disgusto con Robertson, pues ste, en su ardor partidario por la independencia de Venezuela, pareca haber olvidado la guerra existente entre Inglaterra y Francia y se entenda a maravilla con los franceses. El 8 de julio el coronel escribi a Casas, de Cuman: Espero llevar conmigo un oficial superior de esta plaza, un coronel francs. Algunas cartas de Robertson a Iznardi, Roscio y otros personajes escritas en 1812, ofrecan abundante fuente de informaciones para los patriotas sobre la poltica exterior y sobre los movimientos militares y navales de los realistas en el mar de las Antillas. Una carta privada de Martinica recibida en Trinidad el 21 de julio de 1813 (F. O. 72/155) dice: El referido coronel Robertson fue mayor del tercer batalln, 60 regimiento. Le recuerdo actuando como ayudante intendente en la expedicin que bajo sir Charles Green tom a Surinam. Sirvi luego de secretario privado de sir James Cockburn, gobernador de Curazao, donde entr en relaciones con gentes de Venezuela. Fue ayudante general del ejrcito de Miranda, al cual slo se incorpor poco antes de su capitulacin, medida a la cual se opuso vigorosamente. Ahora manda la expedicin con el rango, entre los insurgentes, de teniente general. Naci en el Canad y ha servido largo tiempo en el ejrcito ingls. Mand interinamente el tercer batalln. Debe tener cuarenta aos. Segn las noticias a que se refiere esta carta el ejrcito de Cartagena avanzaba en Venezuela en tres columnas dirigidas por Bolvar, Robertson y Chtillon. Una nota de polica de 15 de agosto de aquel ao asegura que Robertson recibi diez mil dlares de la ciudad de Caracas en premio de su buena voluntad hacia la causa de la anterior revolucin (Ibdem). Las autoridades britnicas no perdan de vista al coronel, y el 16 de marzo anterior Hodgson haba escrito a lord Bathurst: El seor Robertson, antiguo secretario del gobierno de esta isla, se ocupa activamente en Carta gena en combatir a los realistas, se le llama mayor general y tiene a su lado varios oficiales ingleses y muchos franceses (W. O. 1/113, pp. 93-96. Ne 87). Sobre su presencia en Cartagena escribe Urquinaona: El sedicioso Robertson, secretario del gobierno de la isla (Curazao) y tan decidido por la insurreccin del Continente como que despus pas a servir en Cartagena el empleo de coronel, distinguindose en el incendio de varios pueblos fieles (loe. cit., p. 345). En junio de 1814 Robertson se hallaba en San Tomas y los ingleses interceptaron una de sus cartas. Beckwith, gobernador de Barbadas, le crea general al servicio del pueblo de Suramrica (C. O. 318/50, p. 63. Ne 84. A Bathurst: 12 de junio). Un ao ms tarde el brigadier general Robertson estaba al servicio del gobierno de Nueva Granada (Ibdem, 137/149. El general Fuller, comandante de las tropas de Jamaica, a Bathurst: 10 de junio de 1815).

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guard un importante pliego de rdenes de Miranda a Villapol y no cum pli las instrucciones que se le haban transmitido32. Villapol, obligado por la situacin de la provincia de Barcelona, hubo de retroceder hasta El Pao y fue necesario renunciar a su cooperacin en las operaciones proyectadas por Carabao en los Llanos33. Sin embargo, los patriotas de Cuman no perdonaban a los barcelo neses la separacin o secesin de su provincia, y resolvieron aprovechar la oportunidad que les daba el pronunciamiento del 4 de julio para despachar contra ellos mil hombres y una flota de dieciocho buques al mando del coronel Vicente de Sucre. La contrarrevolucin segua en Barcelona su curso normal, figurando entre los ms exaltados el fraile Joaqun Mrquez y el canario Francisco Toms Morales, antiguo vendedor de pescado frito en Pritu y llamado a terrible notoriedad en los aos siguientes. La provin cia entera reconoca ahora a Fernando VII. Sucre desembarc en Pritu, puso en fuga a los rebeldes de aquel lugar, se apoder de su fortn a la entrada del Never y amenaz la ciudad. Mas llegronle all noticias de cuanto suceda en la provincia de Caracas, del psimo estado del ejrcito de Miranda, de la situacin de Villapol y, muy luego, de la capitulacin de La Victoria34. Abandon entonces la campaa y reembarcse para su pro vincia, muchos de cuyos pueblos, Cariaco, Carpano, Cumanacoa, Ro Caribe acababan tambin de levantarse por el Rey. En ausencia de todo socorro de parte de las dems provincias, qu poda hacer la de Caracas para romper el crculo que se estrechaba en torno de su hambrienta capital? Miranda, inmvil en el frente principal, tent algunas operaciones destinadas a dar aire a la ciudad por los lados de Barlovento y del Llano. Carabao haba recibido rdenes precisas a tal respecto. Este oficial comunic de San Casimiro la desercin, en la noche del Ia de julio, del capitn Grosira con la guarnicin de la altura que domina el pueblo y todos los pertrechos, dejando clavado el can. Slo quedaban 200 hombres medio desnudos y se corra el riesgo, de no retirarse inmediatamente, de caer en manos del enemigo: en consecuencia, Carabao repas el ro y se repleg a Ocumare del Tuy35. Las disposiciones del generalsimo eran, por aquel motivo, inejecutables. Lino de Clemente fue enviado con un piquete de soldados y rdenes formales de atacar a los rebeldes de Capaya, capitaneados por el espaol ayudante de milicias Gas par Gonzlez, sostenidos por algunos catalanes ricos y excitados por curas
32 33 34 35 Casas a Soublette: 10 de julio. Carabao a Miranda: 19 de julio. Sucre a Miranda: 27 de julio. Carabao a Miranda: 2 y 16 de julio.

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fanticos. Pero el 4 de julio todava estaba Clemente metido en Guatire, mientras los malvados se consolidaban36. Castillo escriba que en Capaya seguramente estara la cosa en diferente estado si otro oficial de viveza hubiese marchado en lugar de Clemente37. Denunciaba Sanz los manejos de Llamozas y Vaamonde que haban por lo menos contribuido a desatar el movimiento contrarrepublicano en aquellos parajes, hablaba de aproxi marse personalmente all y de dirigir una proclama a los habitantes sobre los cuales crea tener alguna influencia. Llamozas haba sacado a sus hijos de Caracas, lo cual demostraba que la insurreccin era premeditada. Mi randa dio orden al licenciado de salir para Capaya y de ensayar su mtodo, lo que no pudo el ltimo hacer inmediatamente porque le robaron el caba llo38. El da 6 lleg, por fin, a aquel pueblo, y al da siguiente, dio cuenta al generalsimo de las causas que ocasionaban la inaccin de Clemente: los soldados formaban una partida de hombres enteramente intiles e incapa ces de transitar estos montes, la mayor parte estudiantes que nunca han disparado el fusil. Con ellos, Clemente no quera exponer el honor de las armas de la Repblica. La insurreccin se extenda, los pueblos de Barlo vento proclamaban a Fernando VII y los emisarios del jefe republicano se unan a los rebeldes, cuyo nmero poda ser de mil. Sanz expidi un hombre de confianza, encargado de fomentar la contrarrevolucin com prando los revoltosos con el ofrecimiento de dinero, grados y propiedades. Sin embargo, crea que una victoria de Miranda podra salvar la situacin, pues la rebelin se deba sobre todo a voces de haber sido aqul destroza do39. En una palabra deca el nuevo Carnot, refuerzos prontos y ataque general40. Por el 10 de julio abundaban los enfermos en la tropa de Clemente y cunda la desercin. Ribas no poda enviar ms auxilios. En opinin de Sanz, la prdida de los valles de Barlovento vecinos de Caracas, Barcelona y Cuman, que eran muy frtiles y producan con muchos otros frutos cerca de treinta mil fanegas de cacao y posean varios puertos, deba considerarse ms grave que la prdida de Carora y Barquisimeto. Por tanto, urga pacificarlos41. Pero Miranda juzgaba imposible desmembrar en aquel momento su ejrcito y cuanto hizo fue enviar 50 60 hombres por Santa Luca contra Aragita, mandar a Quero nuevo gobernador militar de Caracas que reforzase con 30 40 la tropa que por Guatire conduca el
36 37 38 39 40 41 Sanz a Miranda: 4 de julio. A Miranda: 5 de julio. Sanz a Miranda: 5 y 10 de julio. A Miranda: 7 de julio. Ibdem, 10 de julio. Ibdem, 12 y 13 de julio.

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teniente Juan Jugo42 y, sobre todo, expedir de La Victoria 300 soldados en socorro de Casas, cuya situacin le inquietaba43. Quejbase el comandante de La Guaira del mal estado de los castillos, de la escasez de oficiales y de tropa. Tena slo 200 reclutas muy mal armados, apenas cien fusiles utilizables, sin que hubiese armero para componer los dems. Descartando los 40 artilleros y los individuos empleados en reparar las ruinas de las fortifi caciones, Casas dispona de 120 hombres para defender la plaza y guardar ms de cuarenta prisioneros realistas encerrados en barracas. El coman dante esperaba que le dejaran algn refuerzo de la tropa que se esperaba de Cuman, diciendo que haba mandado antes 300 hombres al cuartel general en la creencia de que se le reemplazaran con un destacamento, que nunca lleg, de Choron y Ocumare44. No tengo un solo soldado de caballera45, y apenas cincuenta fusiles tiles46. No era mejor el estado de la tropa en Caracas. Ribas haba formado en veinte das un campo volante compuesto de 130 hombres de infante ra y 80 de caballera, que se esforzaba en aguerrir47. Pero Paz del Casti llo escriba:
La guarnicin de esta plaza consiste en compaas de abogados y otros invlidos, oficiales de estado mayor, casi iguales a Berasco. Las disposiciones tomadas aqu necesitan de algn respeto para sostenerlas y por esto he sido de parecer y aun he dicho al ciudadano gobernador que instruya los doscientos negros que se han presen tado y reemplace tantos viejos que nunca han sido soldados sino plumistas, profesin acaso no muy devota de la libertad48.

Haca un mes haban aparecido frente a Cuman cuatro corsarios realistas, que bloqueaban la costa apresando las embarcaciones patriotas49. En punto a marina apenas posean los republicanos el bergantn Celoso que, segn Delpech, no tena de guerra sino el nombre, frente a los dos bergantines, una goleta y siete corsarios enemigos50. Esta flotilla realista, muy bien armada, persigui al Celoso y las tres lanchas que lo acompaa ban, los cuales escaparon por milagro51. Miranda orden al comandante
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 Miranda a Sanz: Soublette a Quero: 13 de julio. Soublette a Casas: 12 de julio. A Soublette: 5 y 8 de julio. A Madariaga: 4 de julio. Castillo a Soublette: 8 de julio. Ribas a Miranda: 10 de julio. A Miranda: 6 de julio. Casas a Miranda: 12 de junio. A Miranda: 27 de junio. Pea a Miranda: 12 de julio.

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general de Caracas que diese instrucciones al coronel Francisco Sola, oficial muy conocedor de la costa y de sus caminos, para que tomara medidas conducentes a prevenir una invasin del bloqueado territorio de Caracas por Chichiriviche y otros puntos de Sotavento, que parecan los ms ame nazados52. Desde junio haba mandado Miranda que, en vista de los peli gros de invasin por Ocumare, se transportasen al cuartel general las alha jas de oro y plata de Caracas; esta orden, que renovaba una del gobierno, parece no haber sido ejecutada53. Pero la medida primordial que tom el generalsimo fue ordenar que se formase inmediatamente una pequea fuer za martima, negocindose por cuenta del Estado algunos buques ligeros. El agente del tesoro en La Guaira ofreci a Casas 35.000 pesos, la mayor parte en papel moneda, para que alistase con el fin indicado tres goletas norteamericanas que se hallaban en el puerto y una venezolana, que se esperaba llegase de un momento a otro con tropas de Cuman. Los patro nos norteamericanos observaron, sin embargo, que carecan de facultades para enajenar sus buques, y el 17 de julio an se conversaba con ellos sobre el particular54. El ejrcito de Miranda continuaba entre tanto arruinndose por la desercin: pelotones enteros con caones montados pasaban cotidiana mente al enemigo; los oficiales subalternos rehusaban obedecer. En po qusimo tiempo, dos mil hombres fueron, de La Victoria, a engrosar las filas realistas, a razn de noventa o ciento por da. Tambin los jefes superiores con mando autnomo desertaban con sus destacamentos: el coronel Francisco Palacios, justicia mayor y comandante militar de Caucagua, abandon su puesto55. La situacin militar pareca irremediablemente comprometida y, ne cesario es decirlo, debido en gran parte al plan puramente defensivo del generalsimo, a la ausencia, en el que pudiramos llamar su temperamento de soldado, al menos durante esta ltima fase de su trgica vida, de aquel elemento de acometividad que distingui a los generales venezolanos, que caracteriza el genio militar de Bolvar y hace de ste uno de los mayores hombres de guerra de la historia. Haba tambin empeorado el estado de los negocios pblicos, fuera del campamento, cualquiera que fuese el aspecto que de ellos se exami nara. Los testimonios de Sanz y de Salas, entre otros, aun despojados de su evidente exageracin demuestran la rivalidad en que vivan los hombres
52 53 54 55 Ibdem, 13 de julio. Casa Len a Miranda: 13 de junio. Alustiza a Casa Len: 16 de julio; Casa Len a Alustiza: 17 de julio. Sanz a Miranda: Ia de julio.

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cuya unin era indispensable para salvar la Repblica. La faccin de Caracas, llena de envidias y celos, trabajaba incansablemente en minar la autoridad de Miranda, cuya perplejidad lleg a colmo con la sublevacin de los negros. Los franceses que quedan aqu deca Delpech estn constantemente en actividad para el servicio de la plaza, mientras que los mantuanos duermen o conspiran... Todos, mi general, excepcin hecha de un pequeo nmero, parecen conjurados para destruir la patria que usted quiere salvar56. Segn el parecer de Salias, los seores que rodeaban a Ribas deban ser alejados de la capital57. El generalsimo dijo al gobernador militar, por rgano de Soublette: Por varias personas se ha escrito al general que usted tiene a su lado personas que escandalizan la opinin pblica, como son Daz Casado, Sosa, Ramrez, Tejera, etc. El me manda se lo diga a usted, encarecindole cunto importa en las circunstancias actuales ms que en ninguna otra adquirir la opinin pblica y merecer la aprobacin pblica de todos los ciudadanos en sus providencias y en las personas que le rodean58. Al mismo tiempo, Miranda envi a Caracas a Juan Paz del Castillo y a Madariaga con comisiones reservadas y de la mayor importancia. Soublette afirmaba ignorar el gnero de aquellas y extenda las facultades del primero y el tiempo de su permanencia en la capital, pero aconsejaba a Casas que evitase chocar con l59. Esta misin parece haber tenido tres objetos principales: tomar medidas contra los opo sitores patriotas; proceder contra los isleos y europeos; conducir al arzo bispo a La Guaira. Castillo inform que a su llegada los poderes estaban en un laberinto, Ribas en cama. Aqu no hay un oficial de confianza para desempear el gobierno deca el comisario. Vacante ste por ausencia, enfermedad o muerte de Ribas, no hay absolutamente a quin encargarle empleo tan importante60. Y Madariaga:
Molini ha regresado a Las Cocuizas y all nos reuniremos, siempre que este fantstico gobierno se preste a obedecer a vuestras supremas rdenes y no use de los subterfu gios indicados por boca del secretario Iznardi, que ha venido a decirnos en cara el siguiente dilema: O subsiste el generalsimo y se destruye el poder de la Unin, o ha de permanecer ste con una cesacin de aqul; no hay medio entre los dos extremos

56 57 58 59

Sanz a Miranda: 12 de junio. A Miranda: 25 de junio. Soublette a Ribas: 30 de junio. 12 de julio. Antonio Nicols Briceo anunciaba de La Laja, el l 9 de julio, que de acuerdo con la orden de Miranda que en aquel lugar le transmitan Madariaga y Sanz, regresaba a Caracas para evacuar all una comisin con el gobierno. Ignoramos el objeto de dicha comisin, pero por ella vemos que el generalsimo no vacilaba en emplear para el servicio pblico a adversarios suyos tan determinados como Briceo. 60 A Miranda: 5 y 6 de julio.

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y la urgente necesidad de la patria debe decidir el problema. Es indudable la impor tancia de que no haya otra autoridad que la vuestra y como quiera que sea el resultado de la sesin en que se ocupan estos funcionarios, os comunicar el compe tente aviso, y parto a Caracas en la noche de hoy61.

Castillo habl en trminos enrgicos a los miembros de la Cmara provincial, centro de la anarqua y de la oposicin a Miranda, reprochn doles que perdiesen el tiempo en debates y disputas cuando el enemigo se hallaba slo a dieciocho leguas de la capital. Despus de atemorizar as a los patriotas, segn deca, Castillo se volvi contra los godos, encadenando a algunos de ellos, entre otros a los Echezuras. A Medranda lo apersoga ron con Franco, tan eficazmente, que al cabo de tres das pidi misericor dia y se le mand al ejrcito.
Hasta ahora escriba el comisario del generalsimo , no he podido hacer otra cosa que poner seguros a todos los europeos de esta ciudad y pueblos inmediatos para poder esta noche, despus que estn bien aprisionados, dar la ltima providencia. Determin tomar esta operacin por principio de la comisin, porque estando suma mente pobre la ciudad, teniendo esta clase de gente mucho dinero y habiendo estado el pueblo en inquietud anteriormente, podan valerse de un cohecho y frustrar nues tras medidas. El nmero de europeos aprisionados es grande; no hay la tropa sufi ciente para custodiar tanta gente y en esta virtud deliber no poner en arresto a Ramrez y Uztriz, porque habiendo todos los poderes pustose en receso y aquietdose en un todo, es indispensable desahogarse de los isleos y espaoles para seguir con los dems.

Las intenciones de Castillo eran feroces: Ya los godos estn encade nados y al primer movimiento sern muertos de una vez62. Pero las dispo siciones del comisario no fueron cumplidas por completo. Casas, en La Guaira, declar al recibirlas que tena orden expresa de Miranda para no arrestar a tales y cuales, sino, por el contrario, slo a los sospechosos63. El gobernador militar del puerto se limit a tomar medidas contra algunos peninsulares y canarios importantes, guardndose de hacerlo indistintamente porque ello no slo se opone a las rdenes que tengo del generalsimo, sino porque no tengo dnde meterlos ni guarnicin con qu custodiarlos64. A las amonestaciones de Soublette respondi Ribas que l no era hombre que se prostituyese, conservando a su lado individuos com prometedores, que Ramrez, enemigo suyo y de Miranda, no haba entra do jams en su casa y que haba despedido a Casado65. A lo cual replic el generalsimo:
61 62 63 64 65 A Miranda: 5 de julio (Citado en Vicente Texera, pginas 77-78). A Miranda: 4 de julio. Castillo a Miranda: 5 de julio. Casas a Madariaga: 4 de julio. Ribas a Soublette: 2 de julio.

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Yo estoy sumamente satisfecho de la actividad, juicio y vigor con que usted se conduce. Todo el mundo lo est tambin y le doy por esto muchas gracias. Vamos, amigos, ayudndonos con el acierto e inters que hasta aqu, a salvar este pas, y su patria y yo, en particular, le deberemos un eterno reconocimiento. No haga usted caso de Carabao ni crea que lo que le hice escribir por Soublette es nacido de desconfianza; por el contrario, slo el deseo de su mejor acierto me estimul a decrselo66.

Tres das despus, Soublette comunicaba a Paz del Castillo que Mi randa haba ordenado a Ribas se trasladase al cuartel general tan pronto como estuviera restablecido. Por otra parte, el generalsimo insista en que el gobernador obrase de acuerdo con el marqus en todo aquello que tuviera relacin con las rentas pblicas, de manera que la administracin no sufriese con las disposiciones militares. Es sumamente necesario, cree Miranda, la buena y exacta armona entre las personas que manejan los dos ramos principales y acaso los nicos del Estado en las actuales circuns tancias. Y contina: La actividad, acierto y energa con que usted (Ribas) se conduce son ciertamente laudables, han contribuido eficazmente al aumento de este ejrcito y merecen la aprobacin pblica67. Ribas contes t que ya haba logrado entenderse con Casa Len. Como antes a Carabao, Casas acusaba ahora a Ribas de usurparle sus funciones y jurisdiccin, deca que la comandancia de Caracas era laberinto y desorden y llamaba a Narciso Blanco, Pepe Pal, Daz Casa do y Toms Santana ministriles desprecales y venales68. Las cosas en nada han mejorado: aquello es una olleta que nadie puede comprenderla: hay diversos comandantes generales, muchos comisionados, queriendo to dos mandar a nombre del generalsimo, constituyndose de motu proprio conductos regulares para librar cada uno distintas rdenes y mandar lo que les da la gana69. A la disputa entre las autoridades de Caracas agregbase la disputa entre Casas y Pea: ste, a quien el primero deca presumido, orgulloso, mezquino y aferrado a sus opiniones, rompi de pronto con el gobernador militar a propsito de atribuciones. Casas denunciaba la adhe sin condicional de Pea a Miranda70. Aqu slo se piensa en desorga nizar, escriba Pea71. Ambos, sin embargo, trabajaban bien y lograron enviar al ejrcito todos los hombres tiles de La Guaira72. A principios de
66 67 68 69 70 71 72 4 de julio. 2 de julio. A Soublette: 8 de julio. Casas a Soublette: 9 de julio. Ibdem. A Miranda: 14 de junio. Pea a Miranda: 27 de junio.

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julio el generalsimo rehus relevar a Pea de sus funciones y orden a Casa Len que diese a aqul dos mil pesos de sueldo y mil de gratificacin y a Casas tres mil y mil respectivamente. Soublette dijo a Pea que si no tena bastante lo avisara para darle ms73. Miranda reiter orden a ambos funcionarios de cesar en su querella: Que por Dios se unan, pues que de su discordia acaso depende la ruina de ustedes y de este pas74. En usted y en Pea se ha depositado una gran confianza y el general no duda que correspondan a ella, haba escrito Soublette al comandante militar un mes antes75. Y Pea respondi por su parte: No s cul sentimiento sea en m mayor: si el de la gratitud a la confianza que usted deposita en m por el orden civil de este departamento, o el de la obligacin que me impone esa misma confianza76. Veremos cmo abogado y militar pusieron fin a su pleito para unirse estrechamente en una misma tremenda responsabilidad contra el jefe que a entrambos empleara. La situacin era terrible, sobre todo, despus del arresto en masa de los europeos de Caracas y de los pueblos vecinos. No haba labradores, comerciantes ni arrieros, y el marqus director de las rentas declaraba que este resultado no era el nico desastroso de tal medida. Miranda haba ordenado que se examinara cierto proyecto presentado por los Joves y que los europeos concurrieran a las medidas de comn salvacin: Casa Len respondi que nada de eso era practicable pues en el estado presente de las cosas, sin agricultura, sin comercio, sin rentas, sin comerciantes, sin labradores y sin seguridad en el gobierno y sin confianza en los habitantes ni de stos en l, es imposible que ningn Estado pueda subsistir. Si el generalsimo fuese a Caracas tal vez dictara providencias, porque slo l podra restablecer el edificio y librarlo de una ruina acaso irreparable77. El marqus tena miedo por su persona y por su familia; tema otras novedades y conclua pidiendo a Miranda un pasaporte para dejar el pas78. Francisco Pal, poltico avisado y prctico, que sus cartas a Miranda nos presentan como la anttesis del atrabiliario y dantoniano tribuno ima ginado, e inmortalizado por Juan Vicente Gonzlez, trazaba el 7 de julio el inquietante cuadro de la Repblica:
Los pocos pueblos que nos quedan libres no tienen los recursos para suministrar alimentos a sus vecinos... El comercio est paralizado de modo que parece difcil

73 74 75 76 77 78

Soublette a Casas; a Pea: 10 de junio. Soublette a Pea: 12 de julio. A Casas: 10 de junio. A Miranda: 14 de juijio. A Miranda: 5 de julio. Ibdem, 6 de julio.

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restablecerlo... No hay comerciantes... No hay provisiones en el pas y hay barreras insuperables para traerlas de fuera; perece el pueblo, y lo que es ms, perece el ejrcito que defiende nuestra libertad... La agricultura ya no existe sino para recordar a esta provincia sus desgracias. Con motivo de la ley general sobre los esclavos se han desolado las haciendas. Aqullos, con la esperanza de su libertad las abandonan y vienen a presentarse al ejrcito, en donde son admitidos generalmente sin distincin de edades, robustez ni tamao. Los propietarios se encuentran en campaa, o sus mayordomos; y he aqu, mi general, un cuadro doloroso que ofrece a los ojos menos prudentes la dificultad de sostener ni aun el comercio ms mezquino por falta de frutos, el descrdito del gobierno por no cumplir sus contratos pendientes, la imposi bilidad de emprender otros nuevos y la consecuente y necesaria dispersin de los buques extranjeros fuera de nuestros puertos, por no poder realizar sus especulaciones bajo ningn aspecto79.

Para remediar en lo posible aquel estado de cosas, Miranda haba licenciado los comerciantes que servan en el ejrcito. Pero la paralizacin del negocio era tal, en efecto, que habiendo decidido Casa Len embargar todos los frutos que entrasen a Caracas apenas pudo reunir, en diez das, setenta quintales de caf. El vecindario se encuentra casi pereciendo, deca Jos Ventura Santana quien, en nombre del Concejo Municipal di suelto por la fuerza militar el 3 de julio, pidi al gobierno socorriera al pueblo que mora de hambre80. La mayor parte de los habitantes, aun los ms pudientes escribi Pal gimen bajo el peso del hambre y no han faltado pobres que para esta poca hayan perecido de ella81. Las gentes se alimentaban de verdolaga y otras yerbas; extendase la epidemia de disen tera. El papel del gobierno vala menos de 2.000%. En medio de tal mise ria, el frreo Ribas encontr modo de expedir setenta reses al ejrcito82. Miranda parece dispuesto a aplicar la ley marcial enrgicamente y escribe que el que obre contra ella o se oponga a sus efectos ser conside rado como perturbador pblico, enemigo de la patria y castigado en conse cuencia. Pal observa:
Nada es ms laudable que el proyecto de ley marcial, nada ms plausible que las medidas de usted, pero nada ms detestable que el modo con que se estn ejecu tando. No hay distincin en la conscripcin de los esclavos, cuando los viejos, enfer mos y muy jvenes de nada pueden servir en el ejrcito. Se comprenden comerciantes y hacendados, cuando no puede subsistir un pas comerciante y agricultor sin estos brazos. Obran las pasiones particulares, como la justicia misma. Se presenta un teatro de venganzas bajo los auspicios de la ley ms importante; y finalmente hasta bajo ciertas intrigas indecentes y bajas se pretende entrar en el mando de este gobier no por alguno que ha auxiliado la mayor parte de la opresin83.

79 80 81 82 83

A Miranda: 7 de julio. Casa Len a Miranda: 8 de julio; Santana a Casa Len: 7 de julio. A Miranda: 7 de julio. A Miranda: 10 de julio. A Miranda: carta citada.

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La opinin pblica no cesaba entre tanto de murmurar y de criticar los actos del generalsimo. Algunos afirmaban que ste enviaba los hombres a la muerte como perros y no poda defender bien un pas en el cual no tena familia ni fincas. Atribuase el nombramiento del joven Casas como comandante militar de La Guaira, al deseo de Miranda de cubrir sus pi cardas, pues se prestaba al segundo la intencin de fugarse en un buque extranjero cuando se viera perdido. Los isleos aseguraban que los corianos, al menos, se batan en nombre de un rey, mientras que los republicanos no peleaban por Dios ni por el diablo, sino por cuatro o cinco picaros levantados. Se maldecan el papel moneda y la guerra fratricida84. Sin embargo, la mayora de la gente sensata estaba persuadida de que se proceda contra las sabias y prudentes intenciones de Miranda85. Qu podan, en aquellas condiciones, los que Pal llamaba sabios clculos del generalsimo y sus instrucciones de buscar la estrecha unin de los habitantes, americanos y europeos, y de emplear para sacar partido de los segundos los medios aconsejados por la prudencia, la justicia y las circunstancias?86. Por el momento, Miranda renovaba su confianza a Casa Len: Usted debe despreciar chismes y convencido, como debe estarlo, de que usted y yo somos uno, debe vivir tranquilo sobre estos particulares: en cuanto a enviarle su pasaporte, sera esto lo mismo que tomarme yo el mo: y as, no suee usted en semejante proposicin 87. Y el propio da le hace tambin escribir por Soublette que: No se aflija, que es verdad que nuestras circunstancias estn un poco difciles; pero que por lo mismo necesitan ms serenidad, y que demos a conocer que somos hombres. El director de rentas fue autorizado para organizar, reformar o suprimir el Consulado; y el comandante militar que acababa de abolir por su cuenta aquel cuerpo recibi nuevas rdenes de no mezclarse directa ni indirecta mente en asuntos de comercio ni rentas88. La prisin general de los europeos en Caracas y sus funestas conse cuencias determin tambin a Miranda, quien tal vez juzgaba exageradas las providencias de Ribas, a pedir a Casa Len nuevos informes sobre el particular. El marqus respondi que, sin tratar de defender a ste o aquel espaol, comprobaba que a ninguno se le haba procesado y que las prisio nes estaban llenas de gentes con cadenas y grillos. No crea que el procedi miento fuese bueno para atraerlos as perseguidos a la causa de la Indepen
84 85 86 87 88 Declaracin de Coronado y de Calderas. (J. M. Rojas, pginas 348-503). Pal a Miranda: carta citada. Ibdem. 7 de julio. Miranda a Casa Len; Soublette a Ribas: 7 de julio.

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dencia, siendo preferible, en todo caso, arrojarles del pas. Aquellos excesos desacreditaban la Repblica y a Miranda mismo, cuyos sentimientos bien distintos eran conocidos. De los arrestos conclua Casa Len no se han eximido ni los europeos ms patriotas, ni los que se han batido en defensa de nuestras armas, ni los que por sus conexiones en el pas, tenien do hijos empleados en el gobierno y comprometidos altamente en la causa, parece que llevaban el sello de la proteccin y no el de la persecucin89. Los espaoles escriba por su parte Ribas son enemigos naturales nuestros, esperan el momento para destruirnos. Vea usted lo que acaban de hacer en Curiepe aquellos catalanes y lo que acaba de verse en Puerto Cabello. Y agregaba: No perdone usted, mi general, estos picaros espa oles que estn aqu presos; ellos tienen en sus manos los pocos millones de pesos que hay en el pas en numerario y sta es la llave de oro de Filipo. Haba razn el saudo procer al declarar que su genio y carcter iran con l al sepulcro90; pero es lo cierto que con su sistema no se sacaba siquiera provecho del embargo de los bienes de ciertos procesados, pues, segn deca Vicente Salias desde mayo, el producto iba al bolsillo particular de Daz Casado y de Rafael Diego Mrida91. Tales violencias complicaban la situacin y preparaban la venganza que por idnticos me dios aplicaron los isleos en la poca de Monteverde. No fue ste sino el terrible Ribas, quien inici el uso de prisiones y de grillos, tan genuinamente venezolano que deba convertirse en caracterstico mtodo de go bierno. Sin embargo, algunos aprobaban enteramente las medidas de Ribas y aun las encontraban insuficientes, entre otros Gual: La situacin de esta ciudad me parece bastante crtica; se ha comenzado ya a obrar pero la enfermedad del gobernador ha dejado las cosas en suspenso92. Rumores inquietantes corran por las calles y llegaban hasta los odos de Carabao, acantonado en Ocumare: Oigo decir unas cosas de la capital que tienen el prospecto ms horrible para los amantes de la libertad, en lo que creo harn el principal papel el arzobispo y sus secretarios... Creo que Caracas necesita en el da una reforma, en particular de los eclesisticos a quienes creo origen de todos nuestros males93. Otros atacaban violenta mente a Ribas: En caso de no ser posible su venida escriba Francisco Pal al generalsimo ni libertarnos del yugo de los Ribas, Castillos, Me nas, etc., llmeme usted al ejrcito con una compaa de cien hombres que
89 90 91 92 93 A A A A A Miranda: Miranda: Miranda: Miranda: Miranda: 10 de julio. 10 de julio. 27 de mayo. 7 de julio. 19 de julio.

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form yo mismo hace dos meses y sirve con aceptacin, a fin de morir como un republicano y no vivir como un esclavo miserable94. El recio gobernador se hallaba enfermo de fiebres paldicas que exacerbaban su carcter empujndole a redoblar la severidad. Paz Castillo deca que sufra accesos de nervios95 y Ribas mismo escriba: Ha ms de nueve das que me consumo atacado de una fiebre nerviosa que pone mi cerebro en un estado de suma debilidad96. En todo caso, el generalsimo resolvi aprovechar la razn o el pre texto de la enfermedad de Ribas para reemplazarle y, el 12 de julio anun cile que, a fin de que pudiese tratar de aliviar sus males, nombraba a Quero gobernador militar y a Francisco Pal gobernador poltico. Ribas quedara en libertad de permanecer en Caracas cuidndose o ir al ejrcito. Miranda prefera lo ltimo como se desprende de una carta de Soublette. En rigor, como hemos visto, las designaciones de Quero y Pal no eran nuevas pero no se haban realizado. Un billete para Madariaga indica que el reemplazo efectivo de Ribas obedeca a un cambio de poltica del gene ralsimo: El actual estado de cosas nos obliga a tomar providencias ms moderadas que las que hasta el da se han librado97. Debe creerse que desde aquel momento Miranda contemplaba la eventualidad de entregar las armas? Es posible. En el cuartel general se tema que a Ribas se le calentase la cabeza y no entregara el mando a Quero98. Ocurrencias grandes todos los das, y el ejrcito en la inaccin, escriba melanclica mente Soublette99.

94 95 96 97 98 99

7 de julio. A Miranda: 8 de julio. A Castillo: 10 de julio. 12 de julio. Soublette a Quero: 13 de julio. A Casas: 7 de julio.

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CAPITULO VI

LOS ULTIMOS ESFUERZOS DIPLOMATICOS

Lo enredado de la poltica interna y sus labores legislativas no haban impedido al Congreso ocuparse, aunque espordicamente, en las cuestiones diplomticas. En este terreno tambin trataba Miranda de impulsar al go bierno, y el 2 de enero, en nota que por desgracia no se conoce, pidi se solicitase del Ejecutivo un informe que abarcara, con la situacin militar y financiera, la de los negocios exteriores. El 14, a propuesta de Mendoza, decidise nombrar una comisin para facilitar las relaciones con el Papa; y, a propuesta de Rodrguez, otra para comunicar a los gobiernos europeos la Declaracin de Independencia. Una manifestacin importante de sus sentimientos de amistad hacia Nueva Granada diola el Congreso, en sesin extraordinaria del 22 de febrero, cuando consider la solicitud de protec cin y auxilio que diriga a Venezuela la provincia de Casanare. Uztriz propuso enviar una embajada a Santa Fe, con encargo de mediar entre Cundinamarca y las dems provincias granadinas disidentes. En efecto, se public el 18 de marzo el nombramiento del mismo Uztriz y de Sata y Bussy como embajadores, pero stos no llegaron a salir. Mas el inters de los asuntos diplomticos estaba para la Repblica en la actitud de los Estados Unidos, de Inglaterra y de Francia hacia su independencia y en el resultado de los esfuerzos que se hiciesen no slo para obtener el reconocimiento sino tambin el apoyo de aquellos pases. En su mensaje de 5 de noviembre de 1811, el presidente Madison haba declarado simplemente que no podan descuidarse los aconteci mientos de la parte meridional del Continente, y que corresponda al go bierno norteamericano seguirlos con buena voluntad y prepararse al nuevo orden de cosas que de aqullos resultara. Orea remiti al da siguiente al Secretario de Estado una nota por la cual le participaba la declaracin de la independencia y peda en nombre del gobierno venezolano el reconoci miento por los Estados Unidos y, en consecuencia, la celebracin de un tratado de amistad y comercio1 . De esto dio cuenta nuestro agente el 11 de noviembre, comunicando que haba entregado al propio tiempo sus credenciales, una copia del acta de independencia y un diseo de la bande ra nacional. Tanto Monroe como el presidente Madison recibieron com1 Gaceta de Caracas, de 21 de enero de 1812.

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placidos a Orea y le renovaron el ofrecimiento de mediar con las naciones europeas para que reconocieran a Venezuela2. Mes y medio tard el Secre tario de Estado en contestar por escrito: el gobierno norteamericano haba considerado la comunicacin con mucho inters y sus agentes en Europa tendran orden de tratar del asunto con las diferentes potencias3. La con testacin dada a Venezuela escriba Monroe al ministro de los Estados Unidos en Pars es muy amigable y conciliatoria. Los agentes diplo mticos en Europa recibirn instrucciones para que aprovechen las opor tunidades favorables de promover aquel reconocimiento por otros poderes. La comisin del Congreso, al examinar la parte del mensaje presidencial relativa a los sucesos de la Amrica espaola, haba, por su parte, invitado aquel cuerpo a considerar con inters amistoso y gran solicitud el bienestar y la actitud de aquellas provincias. La comisin crea, sin embar go, que era conveniente esperar para el reconocimiento formal que dichas provincias hubiesen alcanzado la condicin de naciones por el justo ejer cicio de sus derechos4. En febrero aun no haba contestado Monroe a Orea sobre el punto concreto del reconocimiento; circunstancia que sea laba el agente al remitir al Secretario de Estado un ejemplar de la Consti tucin venezolana. El duque de Bassano, por su lado, opin, en informe a Napolen, de 18 de enero, que el gobierno imperial podra recibir con benevolencia a un enviado de la Confederacin provisto de plenos poderes para concluir un tratado de amistad y comercio, en el cual Francia reconocera al propio tiempo nuestra independencia. El 12 de febrero, Orea remiti una nota a los agentes de Buenos Aires y de Chile en los Estados Unidos, D. Diego Saavedra y D. Juan Pedro Aguirre, en la cual insista sobre la importancia continental de la declaracin de la independencia de Venezuela, imitada por algunas provin cias de Nueva Granada.
Si los gobiernos del Ro de la Plata y de Chile deca nuestro agente no se han puesto ya en la misma actitud, estoy persuadido de que han sido detenidos por muy graves causas; pues ellos conocen demasiado la importancia de tal determinacin. Los nuevos acontecimientos polticos la hacen cada vez ms instante, y por poco que se medite sobre el estado actual de la Amrica es fcil de convencerse de que el acuerdo entre todos los gobiernos, una inalterable unidad de principios y de medidas, un sistema comn y una recproca comunicacin de todas sus operaciones, resultados y aun intentos, si es posible, son de absoluta necesidad para que la Amrica pueda

2 Citado por E. A. Yanes, loe. cit 3 Gaceta de Caracas, nmero citado; A. E. Colombie. 1806-1821. Barlow a Bassano: 16 de enero de 1812. 4 Cf. Diplomatic Correspondence, pp. 3-16, 144-156; Gil Fortoul, loe. cit, I, p. 500.

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gozar de sus propias dotes naturales y recabar de las dems naciones la consideracin a que su importancia poltica la hace acreedora. Slo por un concierto igual es como nuestra candidez y nuestra inexperiencia podrn tambin sobreponerse a la astuta poltica de los gabinetes europeos, y slo nuestro apresuramiento a formarlo podr evitarnos el ser envueltos en las transacciones que deben suceder al desorden y aniqui lamiento del otro hemisferio. El gobierno de Venezuela, convencido de esta necesidad, conserva la ms ntima alianza con el de la Nueva Granada; y no habiendo todava conseguido establecer con los del Ro de la Plata y de Chile las relaciones que exige la causa comn, me ha ordenado, con fecha 18 de diciembre, que comunique a estos gobiernos por medio de ustedes sus votos y su presente inalterable estado5.

Por esta poca el secretario Monroe parece haber insinuado al coronel Bernardo, agente de los insurrectos mexicanos, la posibilidad de la admisin de las provincias de Nueva Espaa en la Confederacin norteamericana, mediante el establecimiento de una constitucin anloga a la de esta ltima. Orea escuch iguales ofertas, ms o menos veladas. Don Luis de Ons, ministro de Espaa, denunciaba a su gobierno los manejos e intrigas de los Estados Unidos en las colonias espaolas, donde, empleando medios idn ticos a los empleados por los antiguos romanos y por Bonaparte, es decir, la excitacin y el auxilio a la guerra civil, preparaban intervenciones y conquistas. El plan consista en la anexin de gran parte del territorio de Mxico y aun de la isla de Cuba, considerada como pertenencia natural de la Repblica estadounidense6. El voto del Congreso norteamericano en favor de las vctimas del terremoto del 26 de marzo reanim las esperanzas de Orea en cuanto al punto esencial del reconocimiento de nuestra independencia por los Es tados Unidos:
Aunque nada se ha resuelto todava deca en su relacin de 14 de mayo sobre el dictamen de la comisin encargada de los negocios de la Amrica espaola, por el contexto de la ley en que se conceden aquellos auxilios, de la que incluyo copia, ver usted que este gobierno ha reconocido ya casi expresamente la nueva Repblica de Venezuela. Un tratado de amistad y comercio y el nombramiento de ministros residentes, que sellar tal reconocimiento, probablemente sucedern dentro de poco. Las medidas que est tomando este gobierno estn calculadas para acelerar tal reco nocimiento.

El Secretario de Estado haba nombrado como agente ante el gobier no de Venezuela al seor Alexander Scott, cuya prxima salida anunciaba Monroe, calificndole de ciudadano distinguido en quien el Presidente tiene gran confianza. Orea informaba:
5 Citado por Yanes. 6 Doc., III, pp. 608-10.

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Se ha realizado lo que anunci a usted en mi oficio de 13 de marzo, y saldr de Baltimore en uno de estos buques (que llevaban provisiones) Alexander Scott Esq., quien ha sido nombrado agente de este gobierno ante ese de Venezuela. No s hasta dnde se extienda el carcter pblico de este ministro, mas presumo que se me comunique antes de su partida. El tiene la reputacin de hombre de conocimientos y posee la confianza del gobierno. El Secretario de Estado, hablndome de sus cuali dades, me ha dicho que sera difcil haber hecho mejor eleccin. Las credenciales que presente Mr. Scott suplirn los informes que pudiera yo dar sobre su misin; y espero en la confianza de que en esta ocasin se fijarn las bases de una amistad permanente y sincera entre ambos pases. Estoy cierto de que este gobierno est dispuesto a ello. Quiz no se podra desear mayor adhesin e inters por nuestra causa que los que tienen el Presidente y el Secretario de Estado actuales.

Sin embargo, Monroe deca al agente venezolano que, por el momento, no se juzgaba prudente hacer un reconocimiento solemne del gobierno de Venezuela; que era necesario esperar que nuestra Repblica diese prueba de firmeza y que entonces la Rusia la reconocer, la Francia la proteger y la Inglaterra no podr oponrsele7. Las instrucciones recibidas por Scott confirmaban esta posicin: La independencia de las provincias de Venezuela forma diferencia esencial entre su situacin y la de otras provincias de la Amrica espaola; con todo, hasta que su independencia no sea reconocida ms formalmente por los Estados Unidos, ello no puede afectar los deberes de usted. El gobierno norteamericano aplazaba, pues, el reconocimiento mientras no tuviese la seguridad de que Venezuela era capaz de mantener su soberana. Interesbale conocer la verdadera y final actitud del pueblo hacia el nuevo rgimen porque nada sera ms absurdo para los Estados Unidos que el reconocer la independencia sin que sea evidente que los pueblos mis mos estn resueltos y sean aptos para mantenerla. Si se efecta una contra rrevolucin despus de tal reconocimiento, los Estados Unidos sufriran un perjuicio sin haber brindado ventaja alguna a los pueblos8. Mientras tanto, las Cortes decretaron la igualdad de representacin de las provincias de la monarqua, y entre los europeos y los americanos en punto a opcin a los empleos pblicos, opcin que, por lo dems, los diputados americanos reclamaban slo para los patricios criollos, as co mo libertad de cultivos e industrias en las colonias. Despus de acaloradas discusiones en las que los americanos trataron de explicar la actitud de las provincias de ultramar y atacaron violentamente al gobierno de la Metr poli y la conducta de los espaoles europeos hacia los criollos, como tam bin la tentativa de entregar el Continente a los franceses, se orden a una comisin especial que estudiara los desiderata de los diputados de nuestras
7 14 de mayo de 1812. 8 Diplomatic Correspondence, pp. 3 a 6 y 148 a 156.

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provincias. Estudio que no lleg a verificarse. Como signo de la abolicin del derecho de conquista y de la igualdad proclamada, las Cortes suprimie ron en enero de 1812 el paseo del estandarte real que se verificaba anualmente en las ciudades americanas en testimonio de lealtad a la Corona9. El 18 de marzo se dict la Constitucin de la Monarqua. La nacin espaola deca el artculo l 2 es la reunin de los espaoles de ambos hemisferios1 0 . Esteban Palacios y Fermn de Clemente firmaron como di putados de Venezuela esa carta tarda por la cual se confirm a los sbditos blancos del Rey de todas las partes del mundo en la igualdad civil y poltica y en la libertad. Continu el gabinete de Londres trabajando en su plan de mediacin y nombr la comisin que ira a Amrica a asegurar la ejecucin del pacto eventual. Salieron para Cdiz Thomas Sydenham y el comodoro George Cockburn, futuro comandante del buque de guerra que condujo a Napo len a Santa Elena, mientras un tercer comisionado, John P. Morier, Encar gado de Negocios en Washington y luego Subsecretario del Foreign Office1 1 , lleg a Curazao para seguir, el 5 de marzo, a Jamaica y Veracruz1 2. Hopner era Secretario de la misin1 3 . Al mismo tiempo, recibieron rdenes de parti cipar en las labores de mediacin del almirante Charles Stirling, encargado especialmente de tratar con las autoridades de Cartagena1 4 , el almirante George Cochrane y el general sir Charles Stuart1 5 . Las instrucciones prepa radas por lord Castlereagh el 2 de abril declaraban que los deseos de Ingla terra en la negociacin propuesta eran de ver toda la Monarqua espaola unida, en comn obediencia a su legtimo soberano Fernando VII, y su poder y recursos en todas partes del mundo concentrados bajo un gobierno y dirigidos con unanimidad y eficacia contra el comn enemigo 1 6 . Vansit tart escribi particularmente al general Stuart sobre Miranda, dndole mu chos particulares respecto al carcter y miras de este oficial y le incluy una carta de recomendacin para l. En caso de que el gobierno respon di sir Charles me permita visitar a Caracas con la comisin nombrada para arreglar las divergencias de aquella colonia con la Madre Patria, no dudo que me asistir (Miranda) notablemente en la negociacin 1 7 .
9 10 11 12 13 14 15 16 17 Doc., III, pp. 9-10. Ibdem, pp. 621-57. Restrepo, II, p. 50; Mancini, p. 412. Corresp. de Hodgson. Hodgson a Miyares; 6 de marzo de 1812; F. O. 72/156. Morier a Wellesley: 14 de marzo. Restrepo, loe. ciL F. O. 72/139. Stirling a Jos Mara del Real: 18 de abril. Robertson, Life, II, p. 167. Creemos que se trata de sir Alexander Cochrane. Ibdem, p. 168. Add Mss. 31/230, pp. 236-237. A Vansittart: 8 de marzo de 1812.

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Sir Henry Wellesley renov a Pizarro la declaracin que haba hecho a Bardax el 30 de enero, a saber: que el gobierno britnico no aceptara jams la inclusin de un artculo secreto en el instrumento de mediacin que se estudiaba1 8. El embajador insista en que se permitiese a los comisio nados ir a Mxico19. La Regencia retir el artculo propuesto20. Castlereagh, por su parte, pona como condicin esencial de la mediacin que sta em pezase por Mxico, creyendo que all sera ms fcil obtener un resultado favorable que sirviese de ejemplo a las dems provincias. Caracas y Buenos Aires estaban ya en ruptura completa con Espaa y divididas en partidos.
Debe ser evidente para la Regencia deca el ministro que la reconciliacin de Caracas podr lograrse solamente cuando las diferentes partes de Venezuela estn cansadas de disputarse unas con otras; y cuando alarmadas ante el derramamiento de sangre y convencidas de la dificultad de mantener el estado de independencia, quieran seguir ansiosamente el ejemplo de Mxico y recibir de Espaa, por interme dio de la Gran Bretaa, un gobierno que les asegure sus libertades civiles y d liberal extensin a su comercio21.

Los mercaderes gaditanos se oponan a que los comisionados fueran a Mxico, y Pezuela afirmaba al embajador que los ingleses eran vctimas de una ilusin si se crean amados en Amrica. Al contrario, en Lima, en Mxico, en Buenos Aires se prefera a los franceses y mucho ms en Cara cas, donde los corifeos eran franceses22. El 12 de junio, sir Henry resumi las proposiciones del gabinete: cesacin de hostilidades y del bloqueo, amnista para los americanos por actos de rebelin, reconocimiento o confirmacin del derecho de aqullos a representacin en las Cortes, libertad de comercio con ciertas preferen cias en favor de los espaoles, capacidad de los americanos de ser nom brados, sin diferencia alguna con los europeos, virreyes y gobernadores, eleccin por el pueblo de los miembros americanos o espaoles europeos de las asambleas locales, que compartiran con el poder poltico el gobierno y administracin de las provincias. En cambio, de estas concesiones que llevan el sello del espritu liberal ingls, los americanos prestaran juramento de fidelidad a Fernando VII y a las Cortes como supremo cuerpo legislativo imperial, se obligaran a contribuir a los gastos generales de la administra cin y auxiliaran a Espaa en su lucha contra Napolen.
18 19 20 21 22 F. O. 72/130. A Pizarro: 4 de abril. Ibdem. A Castlereagh: 24 de abril. Ibdem. Pezuela a Wellesley: 14 de mayo. Ibdem, 72/127. A Wellesley: 19 de mayo. F. O. 72/130. Wellesley a Castlereagh: 24 de mayo. Anuncian la noticia escriba Robertson a Iznardi, de Curazao, que un corsario francs lleg a Cartagena y que fue perfectamente bien recibido. En este momento no es poltico de parte de ellos. (8 a 16 de mayo de 1812).

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Las Cortes persistieron en su ciega hostilidad. En una serie de sesiones secretas, por julio, europeos y americanos cambiaron invectivas sin llegar a entenderse. Por fin, se vot una resolucin en que los diputados decan simplemente que quedaban enterados de la correspondencia cruzada entre el gobierno y el embajador britnico. Dicha resolucin fue aprobada por ciento un votos, de los cuales dos americanos. Cuarenta y seis diputados votaron en contra. Sir Henry opt por reembarcar para Inglaterra a sus comisionados23. Lord Castlereagh comprobaba una vez ms que los obstculos a la mediacin provenan de la repugnancia de la Regencia a otorgar a los americanos un rgimen de comercio liberal y a su pretensin de circuns cribir la accin inglesa a las provincias que haban roto con la Metrpoli. En realidad, el gabinete peda, sin cuidarse en modo alguno del orgullo nacional espaol, que fuese la suya una verdadera comisin de investiga cin, con plenos poderes, para resolver el vasto problema hispanoameri cano. Segn nuevas instrucciones, Sir Henry hizo otra tentativa en favor de la mediacin24, y Castlereagh escribi sobre el particular al conde de Fer nn Nez, embajador de Espaa en Londres25. Desde principios de mayo Iznardi haba transmitido a Miranda las noticias que de Curazao enviaba Robertson sobre cambios polticos en In glaterra: dimisin del marqus de Wellesley y de Yorke; lord Liverpool entraba al Foreign Office, lord Castlereagh a la Guerra, lord Melville al Almirantazgo. Pero muy luego Perceval cay asesinado por un loco y el fro, prudente y hermtico Liverpool fue primer ministro. Castlereagh tom entonces los Negocios Exteriores y lord Bathurst la Guerra y las Colonias.
El gobierno agregaba Iznardi ha resuelto retirar a Mndez y Bello de Londres, puesto que para ser neutrales, que es lo nico que, aunque en promesas, hemos conseguido, no es menester tener agentes diplomticos. Bajo el mismo principio puede revocarse el decreto de 28 de septiembre de 1810 concediendo a los ingleses en Venezuela una ventaja de derechos sobre las dems banderas, pues que la neutra lidad no exige gracias ni privilegios, cuando stos no han sido aceptados, correspon didos ni agradecidos26.

Es sabido que uno de los efectos que tuvo el contrabloqueo estable cido por Inglaterra en Europa fue provocar nuevas desavenencias entre aquel pas y los Estados Unidos, cuyos navios se vieron con frecuencia visitados o detenidos por los cruceros britnicos. Los norteamericanos pro
23 24 25 26 Restrepo, II, pp. 51-3. F. O. 72/128. Castlereagh a sir Henry Wellesley: 29 de agosto de 1812. F. O. 72/136. 2 de septiembre. Iznardi a Miranda: 8 de mayo.

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testaron contra stas y otras medidas, cesaron su comercio con Inglaterra y concluyeron por declararle la guerra. Sanz aconsejaba al gobierno de Ve nezuela que no escuchase las sugestiones de los ingleses, quienes pretendan comprometernos en su querella y opin contra el envo de Miranda a Londres que se deca hara el Poder Ejecutivo. Segn el licenciado, la Cmara obligara al ltimo a entrar en el paso regular27. Miranda haba escrito a Espejo el 16 de mayo que no era conveniente que se enviasen misiones al extranjero sin consultarle, pues, a su entender, el gobierno y el poder militar deban proceder enteramente de acuerdo si se deseaba que ste fuera eficaz. El presidente respondi que, por el mo mento, no se haba decidido enviar misin a Londres, sino unos agentes a las Antillas en busca de hombres y de armas. Slo la necesidad de aprove char un buque ingls para que llevase a aqullos haba impedido consultar al generalsimo28. En realidad, s tomaba el gobierno en esta materia ciertas medidas a espaldas de Miranda. El irlands Burke deba salir para los Estados Unidos con pliegos destinados a Orea, pero Casas le impidi em barcarse mientras no le presentara autorizacin del generalsimo. Advertido ste, hizo escribir por Soublette al comandante de La Guaira: El general me manda te escriba expresamente a fin de prevenirte que los despachos o pliegos del gobierno que lleva el ciudadano Guillermo Burke los recojas y se los remitas con expreso, debiendo aqul permanecer en esa plaza hasta otra disposicin, pues el cannigo de Chile estando encargado ya de los negocios de los Estados Unidos americanos, es a quien compete llevar semejantes pliegos. El irlands era sospechoso al cuartel general y Sou blette deca en otra carta: En cuanto a Burke, me manda (Miranda) te diga que es necesario permanezca ah algn tiempo, pues habiendo el ge neral tenido de Inglaterra y de la Amrica algunos informes contra l, necesita examinarlos29. Las circunstancias aconsejaban al generalsimo acercarse a los Estados Unidos, pero ni la poltica ni el sentimiento le permitan perder el contacto con sus amigos de Londres ni adoptar ninguna actitud hostil a Inglaterra. Siguiendo la insinuacin de Iznardi y los consejos de Sanz, aprob un poco ms tarde la medida propuesta por Casa Len sobre igualdad de derechos de aduana entre ingleses y norteamericanos, medida dijo que era a la vez poltica y justa y que se extendi a todas las banderas
27 Sanz a Miranda: 12 de mayo. 28 17 de mayo. 29 Casas a Miranda: 2 de junio; Soublette a Casas: 10 y 16 de junio. Desde el ao anterior, a propsito de los escritos sobre tolerancia religiosa, Roscio atribua a Miranda cierta hostilidad contra Burke.

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amigas30. En cuanto a Francia, ningn paso dio Miranda para solicitar reconocimiento y ayuda de su parte, acaso porque consideraba que en aquellos momentos Napolen no podra ocuparse de nuestros pequeos negocios, embarazado como se hallaba con los de Rusia. Sanz pensaba que la independencia no podra consolidarse sin el auxi lio decidido de las potencias de Europa o de alguna de ellas. La situacin en que se hallan nuestras tropas escriba Miranda nuestra agricultura, nuestro comercio, nuestras rentas, el espritu de partido de nuestros compa triotas y la escasez de hombres capaces de llevar al cabo esta empresa, me han convencido de aquella verdad prcticamente. El ex secretario de Es tado recordaba sus esfuerzos para entrar en conversaciones con Francia y Rusia, ofreciendo a la primera ventajas comerciales a cambio de armas y de un emprstito de tres millones de pesos, y a la segunda la isla de Orchila, para que estableciera una factora y se crease comercio en Amrica. La mayor parte de nuestro territorio est ocupada por nuestros enemigos y los internos nos hacen una guerra an ms cruda y peligrosa... Es preciso que no se fe en los medios que aqu se le proporcionen: bsquelos usted de fuera. El auxilio, segn Sanz, poda venir sobre todo de Napolen, intere sado en destruir el negocio ingls en el Nuevo Mundo, y Delpech pareca indicado para ir a Francia a entablar negociaciones. Era menester no esca timar esfuerzos y tratar aun con Espaa, ofrecindole ventajas y amistad a cambio del reconocimiento de la independencia. Roscio, Muoz Tbar y Casa Len aprobaban aquellas ideas31. El 20 de mayo, y como consecuencia de la conferencia del da ante rior con los poderes pblicos, Miranda haba llamado al cuartel general a Madariaga, Salazar y Molini con el fin de enviarles al extranjero. A princi pios de junio, los tres recibieron misin de trasladarse, respectivamente, a los Estados Unidos, Cundinamarca y Cartagena, e Inglaterra, en solicitud de recursos y armas para continuar la guerra y con el fin, adems, de cultivar relaciones diplomticas32. El generalsimo calificaba de important sima la misin de Madariaga33. Recurdese que la Constitucin granadina de 17 de abril anterior estableca una monarqua limitada, con Fernando VII como soberano. En ausencia del Rey, un presidente asistido por dos consejeros ejercera el poder ejecutivo34. En cuanto a Cartagena, la situa cin era tal que un observador ingls, el capitn Huskisson, crea muy
30 31 32 33 34 A Casa Len: 30 de junio. Sanz a Miranda: 14 de junio. Miranda a Madariaga: 20 de mayo; a Sanz: 5 de junio. Miranda a Casa Len: 26 de junio. Palacio Fajardo, loe. cit., pp. 179-80.

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probable y prxima la restauracin de las autoridades realistas, por estar el pueblo profundamente descontento de la tirana del gobierno republicano35. Casa Len puso a la orden del cannigo, en frutos, metlico o libranza la suma que Miranda haba ordenado se le diese, y entreg mil pesos en metlico a Salazar36. Este ltimo comunic que se embarcara el 18 de junio en una balandra inglesa, para Curazao, rumbo a Cartagena. Crea que los mil pesos le bastaran para llegar a su destino37. En Curazao vio y decidi aguardar el paquete de Jamaica. Para el 18 de julio, an no haba podido seguir viaje38. En Curazao corran los peores rumores sobre la situacin de Venezuela, y Salazar tema que muchos extranjeros que esta ban dispuestos a servir bajo nuestra bandera se arrepintiesen de ello. Todo se deba, en su concepto, al bello gobierno de Caracas39. Las relaciones de la Repblica con Curazao eran cada da ms difci les. Los venezolanos estaban indignados por la actitud de Hodgson, que les molestaba de mil maneras e interceptaba su correspondencia. Roscio escri ba a Bello, el 10 de marzo: Otro tanto ha hecho el tal gobernador con el pailebot Prncipe, que aun permanece retenido; y niega su salida el brbaro gobernador con el pretexto de esperar rdenes de su corte, y de no haber sta reconocido la nueva bandera de independencia con que debe salir40. Si Espejo comunic oficialmente al almirante Stirling la constitucin del nuevo Poder Ejecutivo, repitiendo el deseo de Venezuela de desarrollar relaciones comerciales con Inglaterra y sus colonias41, no dej Miranda de participar a Hodgson su nombramiento de generalsimo con facultades para tratar con los Estados extranjeros, y de manifestarle aquellos mismos senti mientos de concordia42. El de Curazao contest secamente: He tenido el honor de recibir ayer su carta de 2 del corriente, una copia de la cual transmitir en primera oportunidad al gobierno de Su Majestad43. Los negociantes britnicos establecidos en Caracas se mostraban satisfechos de la poltca liberal del gobierno venezolano que, como se sabe, haba reduci do de una cuarta parte en favor de Inglaterra los derechos arancelarios44. Pero Hodgson acentuaba su desdn hacia las autoridades republicanas y, a
35 36 37 38 39 4 41 42 43 44 F. O. 72/140. Al almirante Stirling: 6 de junio. Casa Len a Miranda: 17 de junio. Salazar a Miranda: 16 de junio. A Miranda: 8 de julio. A Miranda: 22 de junio. Amuntegui, p. 120. F. O. 72/139. Valencia: 23 de abril de 1812. W. O. 1/111, pp. 317-18. Maracay: 2 de junio. Corresp. 21 de junio. F. O. 72/141. Watson & Maclean al capitn Pigot, del Orpheus: 10 de mayo.

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propsito de ciertos incidentes acaecidos con la goleta Wilhelmina, escriba al capitn Haynes, comandante del Sapphire, que las personas que man daban en Puerto Cabello injuriaban el pabelln de Su Majestad y perjudicaban su comercio45. El jefe patriota del citado puerto no tard en recibir de Curazao una especie de ultimtum46. Para Hodgson, las circuns tancias de haberse los venezolanos declarado independientes y de emplear un cuerpo francs contra los espaoles, impedan que continuasen aplicn dose los principios de la neutralidad. La presencia de franceses en Caracas le irritaba particularmente: Quinientos franceses han ofrecido sus servicios al gobierno venezolano, el cual ha conferido el rango de coronel a De Chtillon y el de mayor a Cassin, ambos franceses47. Hodgson vea claro en la desgraciada situacin: El general Miranda, llamado recientemente a mandar el ejrcito de Venezuela, no es popular. Y la emisin de papel moneda ha creado descontento universal48. El gobierno federal, como se ha dicho, haba resuelto llamar de Lon dres a Lpez Mndez y a Bello y Miranda, al confirmar la medida, pens enviar all a Delpech y a Molini. El primero deba reclutar voluntarios para Venezuela, obrando de acuerdo con Blanco White, en cuya adhesin a la causa de los independientes an crea el generalsimo, y quien era, al contrario, su jurado enemigo49. Equvoco y complicado personaje este andaluz White, de origen ir lands, ex fraile dominicano, antiguo ayo del prncipe de Asturias y prote gido de Godoy, que, comprometido en un proceso de malas costumbres, colg los hbitos cuyo color le haba hecho llamar el padre Blanco, y se meti a francmasn. Lord Holland, sobrino de Fox, que tiene en Sevilla bolsa abierta a todos los sablistas, le cuenta entre sus clientes ms asiduos. White redacta entonces, con Quintana, El Semanario Patritico. Ante la invasin francesa, refgiase en Londres, se nacionaliza ingls y se convierte en pastor anglicano, llegando a adquirir notoriedad por sus libelos contra el catolicismo. Muy luego abandona el anglicanismo para hacerse unitario. Pensionado por el gabinete, Blanco White public en 1810, con el seud nimo de Leocadio Doblado, unas Cartas sobre Espaa, y luego fund una
45 Corresp. 21 de junio. 46 Corresp. 27 de junio. 47 W. O. 1/111, pp. 149-52, 351-2. Hodgson a Liverpool: 23 de abril, 14 de julio de 1812. Como se ha visto, Cassin era ingls. Es posible que aqu se trata de Chassaing, ex timonel en la marina francesa, que, segn dice Gil Fortoul (I, p. 272), saldr de La Guaira para Curazao, con Ribas y otros, despus de la capitulacin. 48 Ibdem, pp. 197-9. Hodgson a Liverpool: 2 de junio. 49 Cf. OLeary, XVI, pp. 43-44. (Citado por Robertson, Life, II, p. 159). Carta de Miranda a Blanco White.

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revista mensual titulada El Espaol, que sostuvo durante cinco aos y en la cual atac a Nap>len sin dejar de criticar speramente a sus propios compatriotas. Luchaba por la igualdad de derechos de americanos y peninsulares, peda para los primeros representacin en las Cortes, libertad de comercio y para todos tolerancia religiosa. Fue de los que creyeron que la revolucin del 19 de Abril, en Caracas, sera un movimiento de fer mentacin suave, una revolucin sin sangre ni armas.... En 1811 aquel liberal espaol no conceba an que las colonias peleasen por la indepen dencia y aconsejaba la autonoma, la guerra contra la represin del gobier no y la colaboracin de nuestras provincias y la Metrpoli frente a Napo len. En su carta a las autoridades de Caracas indica la conveniencia de enviar donativos a la Pennsula para conservar de este modo las sensacio nes de relacin entre pueblo y pueblo, fomentar ideas generosas y sublimes en los criollos. Su temor, fundado, es que crezca y se conforme el odio entre europeos y criollos, el que se lleguen a mirar como dos naciones distintas. Segn su criterio, una declaracin de absoluta independencia pudiera comprometer la felicidad naciente de la Amrica meridional. Blan co White prev la guerra civil, pero yerra al profetizar que sern las clases altas las que defendern la monarqua, cuando, por una de esas paradojas que abundan en la historia venezolana, suceder precisamente lo contrario. Adems de los empleados, prontos a sacrificarse por sus sueldos, el publi cista ve levantarse una multitud de gentes que por pasin y orgullo lo llevarn todo a sangre y fuego antes que or la sola palabra independencia. Blanco White es el primer escritor que juzgar prematura la emancipacin de los pases americanos. Aconseja a los caraqueos mantener las leyes fundamentales, reconocer a Fernando VII, abstenerse de declaraciones so bre el principio abstracto de la soberana del pueblo. Es un liberal sui generis: protesta contra la pretensin de prescribir leyes al rey que procla man, de decirle que es inferior a ellas, de dictarle una constitucin. En resumen, a cuanto los americanos deben aspirar es a que Espaa no les enve gobernantes europeos. Es indispensable asegurar la integridad de la monarqua, para resistir a los franceses. No permita Dios concluye el cura apstata que se arraigue en los nimos de los vasallos de un mismo rey, en los pueblos de una misma monarqua el espritu de divisin 50. Con estos antecedentes, no es extrao que El Espaol condenara enr gicamente la declaracin de la independencia de Venezuela como traicin a la causa comn del imperio, calificara de atroz la poltica de los vene zolanos y les acusase de ser insensibles a las desgracias de Espaa y de
50 F. O. 70/140. Al Secretario del Foreign Office. 6 de julio de 1812. Blanco White continuaba para agosto de 1813 dando noticias de las colonias al gobierno ingls, segn se ve por un Informe sobre el estado de Mxico, Caracas y Buenos Aires fechado entonces (F. O. 72/154).

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armar contra ella. Y como el libelista haba asumido el papel de informador del gabinete en los asuntos de Amrica, alegando por la causa espaola contra Napolen51, el gobierno de Caracas no contaba en Londres con peor enemigo. El 21 de diciembre de 1811 lleg al Foreign Office un Memorn dum sobre las Revoluciones de Caracas y Buenos Aires, en el cual se atacaba con vivacidad a Miranda y al partido de la independencia52.
Este documento (el Acta del 5 de Julio) dcese all y la declaracin de los derechos del ciudadano son tan distintos de los emanados anteriormente de la Junta de Caracas, que es evidente que una faccin violenta ha arrebatado el mando del pas de manos de sus antiguos conductores. El general Miranda est a la cabeza de dicha faccin. Aqul lleg a Curazao en el perodo inicial de la revolucin, cuando la primera Junta ejerca la suprema autoridad y s de la mejor fuente que la Junta era contraria a que fuese a Caracas. Se embarc en Londres contra su expresa voluntad. Pero como su llegada coincidi con el malogro de una expedicin militar que, bajo el marqus del Toro, haba sido enviada contra la ciudad de Coro, los supuestos talentos militares del general Miranda hicieron que las gentes vieran en l un salvador y la Junta tuvo que ceder ante la influencia que tales circunstancias daban a los partidarios del general. Contentse ste al principio con un mando militar, intrig luego para que lo eligiesen miembro del Congreso y, por fin, logr introducir su plan de gobierno jacobino con todos sus apndices de conjuraciones y ejecuciones. Ninguna especie de conciliacin puede esperarse mientras Miranda y su partido prevalezcan. El terror en que apoyan su poder no les aprovechar durante largo tiempo, pero el estado a que han reducido el pas es verdaderamente terrible. Este partido est formado de los negros y gentes de color, muy numerosos en la provincia de Venezuela. Como el terror ha sido instrumento de su poder, la anarqua y la destruccin sern sus ltimos recursos para salir del aprieto en que se encuentren.

Ningn provecho poda esperarse de una embajada a Londres si, co mo es de presumirse, el gabinete tena por exactos los informes de Blanco White, reforzados con las repetidas hostiles comunicaciones de Hodgson. Pero Miranda, que ignoraba las circunstancias y tena amigos leales en Inglaterra, contaba, para contrarrestar la mala voluntad del gobernador de Curazao y obtener apoyo de aquel pas, con el buen xito de su fiel Molini, a quien confi una misin diplomtica en regla, aunque oficiosa, agregn dole a cierto Juan Tayler. Orden poner a disposicin del primero por una parte dos mil libras, tanto para gastos de los nuevos comisionados como para pagar las deudas que pudieran tener los anteriores, y por otra, mil cien libras, que deba entregarle Casas en La Guaira53. Molini recibi,
51 Carta al gobierno de Venezuela. Londres: 11 de julio de 1811 (Publicada en La Revista Contempornea, de Cartagena, Colombia. Ne 4. Octubre de 1916). 52 F. O. 72/124. En la copia de esta pieza se lee: Por Mr. Blanco. Diciembre 21 de 1811. Robertson asegura (Life, II, p. 167) que el papel fue preparado expresamente para los comisiona dos britnicos de la mediacin. 53 Antonio Muoz Tbar, secretario de Estado y Relaciones Exteriores, al marqus de Casa Len. Maracay: 3 de junio; Soublette a Casas: 4 de junio.

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desde luego, el 2 de junio, cartas para Perceval y Castlereagh. Mi corres pondencia con los ministros de Su Majestad escriba el generalsimo ha sido suspendida debido a que yo no tena influencia directa en el gobierno. El enviado informara de los sucesos de Venezuela y tratara de los intereses de ambos pases, que Miranda continuaba creyendo concilia bles. Este ltimo peda tambin a Vansittart y a Richard Wellesley, hijo del marqus, que interpusieran su valimiento para facilitar la misin de Molini, que iba a estrechar e intimar las relaciones anglo-venezolanas54. En el mismo sentido escribi a Bentham. La mayor esperanza del generalsimo, sin embargo, era poder reclutar inmediatamente en las vecinas Antillas varios centenares de franceses y otros extranjeros que fuesen a reforzar y encuadrar su ejrcito. Por esta y otras de sus preocupaciones nos damos cuenta de la peligrosa ilusin que se haca el dictador sobre el grado de resistencia de dicho ejrcito y la capacidad de duracin de la mquina republicana. En lugar de tomar decisiones militares apremiantes, utilizando los recursos que tena en mano, peleando a la vene zolana, es decir, a la diabla, para alejar el peligro inmediato, Miranda pareca querer instalarse en la guerra, prolongar la defensiva ms all de todo lmite razonable. Varias personas recibieron, pues, encargo de ir a las islas en busca de armas y soldados. Martn Tovar Ponte, a quien acompaaba Juan Estvez, ofrecera a los voluntarios la ciudadana venezolana y una parcela de tierra cultivable. Segn documento cuya traduccin inglesa aparece en Londres, el capitn de caballera L. G. Martn tuvo orden de embarcarse sin tardanza en La Guaira para Jacquemel y Los Cayos, a fin de enganchar quinientos hombres con la oferta de gozar de los derechos y privilegios de la ciudadana. Cuantos individuos quisieran, adems, ir a Venezuela como inmigrantes, agricultores u obreros, con sus familias, seran bien recibidos55. Soublette escribi a Casa Len el 9 de julio: M. L. Martn va con una comisin no menos importante que la que se puso al cargo de Du Cayla. El generalsimo, pues, quiere que inmediatamente se le facilite un pailebot para transportarse a Jacquemel en la isla de Santo Domingo y le franquee usted cuatrocientos pesos, que es todo lo que necesita para su viaje. Por carta de cierto doctor Godelieu, de Los Cayos, dirigida a Miranda e interceptada por los ingleses, sabemos que este Martn tuvo varias conversaciones con militares que desea ban seguirle a Venezuela. No haba buques disponibles y como muchos hom bres carecan de pasaporte, Martn no poda embarcarlos sin despertar sos pechas y debera tomar precauciones en cuanto a la salida de transportes56.
54 F. O. 72/157. Miranda a Castlereagh, a Vansittart y a Richard Wellesley: 20 de junio. 55 W. O. 1/112, pp. 177-9. Miranda a Martn: 2 de julio. 56 Ibdem. 1/111, pp. 181-3. 5 de agosto de 1812.

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Las misiones ms importantes en busca de auxilios fueron las con fiadas a Delpech, quien abandon por el momento su viaje a Londres, y al coronel Du Cayla que, como hemos visto, se haba batido con distincin a la cabeza del batalln francs. El 10 de junio, el generalsimo envi a Delpech para hacer ejecutar con la mayor prontitud la comisin y para que invitase a todos los franceses que voluntariamente quisieran reunirse a nosotros. Se les prometera cuanto pidiesen: que estos terrenos son el paraso y que se vengan a ganar un pedazo de l. Deseaba Miranda que Delpech se pusiera de acuerdo con Sanz, el gobernador militar de Caracas y el marqus de Casa Len, sin consultar con el gobierno, que no tiene para qu ver en estas cosas e importa tal vez que las ignore57. Los nombra dos resolvieron que Delpech saldra en el Celoso, llevando quinientos quin tales de tabaco de Barinas depositados en Puerto Cabello y cinco mil pesos en numerario58. El 25 de junio todava estaba Delpech en Caracas y repro chaba al oficial Castillo que lo paralizase59. Marche usted le ordena Miranda en cualquier otro buque de los que hay en La Guaira, a traerme soldados, sin aguardar por el bergantn Celoso ni por nada. M. Du Cayla (enfermo, como veremos) habr llegado ya all y va tambin encargado de reclutar en las colonias extranjeros que hayan servido. Si ustedes lo juzgan conveniente, pueden seguir juntos. El ciudadano Antonio de Len, dar a ustedes todos los auxilios que necesiten. Ustedes tendrn todas las recom pensas por su celo, actividad y mejor servicio en este particular60. Mas Delpech deca: El deplorable estado en que se encuentra vuestra hacienda y la carencia de toda clase de recursos, no han podido permitir a Len ayudarnos todo lo que las circunstancias exigan, pero he unido mis recur sos y los que l nos ha suministrado; en las colonias tengo dinero y crdito y nuestros esfuerzos harn todo lo posible por secundar a Vuestra Excelen cia61. El francs esperaba poder pasar a Luisiana y Estados Unidos en busca de vveres, en cuanto terminase su misin en las Antillas, de donde contaba enviar cuatrocientos hombres. Sin embargo, Soublette le dio por fin el 28 de junio patente de corso y cartas particulares para extraer de Trtola las armas y municiones que pertenecen a Venezuela; y el marqus de Casa Len concluy por suministrarle dos mil pesos en efectivo y pro meti expedirle, por mensualidades, cuatro mil ms62. De Guadalupe y Martinica se haban remitido a Barbadas quince mil fusiles y se pensaba
57 58 59 60 61 62 Miranda a Sanz, a Casa Len, Salias: 10 de junio. Casa Len, Carabao y Sanz a Miranda: 14 de junio. Delpech a Miranda. La Victoria: 26 de junio. Delpech a Miranda: 27 de junio. Casa Len a Miranda: 27 de junio.

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obtener parte de ellos. El francs era optimista y entre sus planes figuraba el de acuar un milln de pesos. Por el momento, despach a Curazao a un tal Ramn Cartels en busca de piedras de chispa63. En apariencia, no obstante, tena inconvenientes personales para ir a San Toms: Trata escriba Casas de irse en la goleta Erin a San Bartolom: este hombre parece deber en las colonias hasta la camisa64. Segn Salazar, en Curazao haba franceses que iran a ese pas a batirse por la independencia, si se les costease el pasaje a San Tomas, pues aqu no les da el gobierno pasaporte para nuestros puertos65. Du Cayla, que prometa traer cuatrocientos reclutas por lo menos, se deca despachado el 2 de julio y, en efecto, se embarc con Delpech en la Erin6 6 ; pero el propio da regresaron a La Guaira en la fragata de guerra britnica Orpheus, cuyo capitn, Pigot, ofreca llevarlos a San Tomas y en la cual regresaban Tovar Ponte y Juan Estvez67. Parece que (Tovar) no ha hecho nada, informaba Delpech. Miranda orden a Casas que no permitiese a aqul volver a embarcarse68. Molini saldra para Londres en la Orpheus69 y Du Cayla estaba tambin pronto el 4 para tomar el mismo buque, sin otra condicin que la de que pase por un simple particular70. Mas a ltima hora, he aqu que Casa Len, que tiene particular inteligen cia para hacerlo todo a la rancia espaola, exasper de tal manera al coronel que el gobernador de La Guaira tuvo todas las penas del mundo para convencer a ste de que deba obedecer las rdenes del generalsimo71. El marqus estaba dispuesto a darle seis mil pesos en metlico a condicin de que llevase a bordo un sobrecargo, en lo cual, por lo dems, el director de rentas no haca sino cumplir rdenes de Miranda72. La actitud de los franceses hacia Len era diferente: Du Cayla estaba indignado contra l; Delpech, en cambio, escriba: Len es amigo de usted, hombre til y de difcil reemplazo... Merece su confianza y consideraciones73. Todos estos esfuerzos fueron anulados por la capitulacin. Du Cayla se pierde de vista. Molini se march a Londres, donde sigui ocupndose ms de la suerte de Miranda y de sus hijos que de la lejana Venezuela.
63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 Delpech a Sanz: 30 de junio. A Soublette: 3 de julio. Salazar a Miranda: 8 de julio. Du Cayla a Miranda: 26 de junio; Casas a Soublette: 3-4 de julio. Casa Len a Miranda: 2 de julio. Soublette a Casas: 4 de julio. Casas a Soublette: 3 de julio (carta de la tarde). Du Cayla a Miranda: 2 de julio. Casas a Soublette: 4 de julio. Casa Len a Miranda: 27 de junio. Delpech a Miranda: 2 de julio.

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Delpech fue enviado meses despus al extranjero por los jvenes patriotas que, en Trinidad, se disponan a invadir el Oriente74. Lo lamentable del caso era que las autoridades se disputaban sobre el medio de reclutar en las islas, cuando no eran capaces de utilizar los voluntarios que estaban ya en Venezuela: los extranjeros deca Soublette a Casas en La Guaira y en Caracas encuentran las mayores dificultades para transportarse al ejrcito, porque ni encuentran ni se les proporcionaban bestias para su viaje75. El ltimo proyecto diplomtico de Miranda consisti, a principios de julio, en enviar a Gual a los Estados Unidos en lugar de Madariaga que aun estaba en Caracas, entregado como se ha visto a su bulliciosa actividad poltica.
Las ltimas ocurrencias de Orea escribi el dictador al cannigo nos imponen la urgente necesidad de relevarlo inmediatamente. La persona de usted nos es indis pensable permanezca entre nosotros para el arreglo de las materias eclesisticas; y en estas circunstancias he determinado que, sin perder momento, marche Gual solo, encargado de la comisin que se haba puesto en manos de usted a fin de ver si nuestros asuntos pueden remediarse76.

Durante la comida ofrecida en el cuartel general el 5 de julio, el generalsimo habl a D. Pedro de mi viaje a los Estados Unidos, de Jefferson, de Adams y otros hombres prominentes de aquel pas y del dbil y el fuerte de cada uno de ellos, como lo vera yo mismo, ofreciendo cartas de introduccin para todos77. La cada de Puerto Cabello incitaba a Miranda a acelerar la salida de su agente, en solicitud de material para el ejrcito. Cuando en la madrugada del 6 le encontr Gual pasendose en el corredor, afeitado y vestido como para ir a hacer visitas, segn era su costumbre en campaa, ambos pudieron or las salvas con que se celebra
74 Gil Fortoul, I, P- 503. Delpech pas a los Estados Unidos y de all, recomendado por Serurier, sigui a Pars, donde, en unin de Palacio Fajardo, solicit en 1813 del gobierno imperial armas y municiones para los venezolanos (Ibdem, p. 504). El francs escribi una Relacin sobre los sucesos de Venezuela que Molini present al Foreign Office el 11 de marzo de aquel ao y de la cual se hablar ms adelante. El 28 de abril del ao citado, sir Henry Wellesley transmiti a Labrador copias de cartas del almirante Stirling y de correspondencia francesa interceptada por los ingleses sobre la misin de Palacio Fajardo, enviado de los patriotas de Cartagena (F. O. 72/144. La respuesta de Labrador es de 4 de mayo). (Sobre la misin de Palacio Fajardo y Delpech a Pars, vase nuestro folleto Una misin Diplom tica Venezolana ante Napolen en 1813. (Publicaciones de la Secretara General de la Dcima Conferencia Interamericana. Coleccin Historia, Ns 4. Caracas, 1953). Palacio Fajardo recibi su encargo del gobierno del Estado de Cartagena; Delpech haba recibido uno anlogo del gobierno de la Primera Repblica de Venezuela y de su generalsimo Miranda. Es posible que Delpech, en su ruta hacia los Estados Unidos y Europa, haya tocado en Trinidad, donde entonces estaban asilados Mario y sus compaeros, pero no se lo puede afirmar.) (Nota de 1959). 75 7 de julio. 76 Miranda a Madariaga: 5 de julio. Ver, asimismo, la carta del cannigo al general, igual fecha. 77 Relacin de Gual.

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ba en el campamento realista la toma de aquella plaza. Ahora dijo el generalsimo es indispensable hacer esfuerzos extraordinarios para salvar a Venezuela, en el estado deplorable en que nos han puesto los temblores. Es preciso que se vaya usted luego para los Estados Unidos a mandarnos lo que nos falta. Por ac haremos todo lo posible. Para el 15 del mes, Gual no haba podido an embarcarse, como pensaba hacerlo, en la goleta Independencia.
La misin al Norte escriba a Miranda me parece hoy ms importante que nunca; los momentos son crticos y nuestra salvacin depende de preverlo todo en tiempo y solicitar remedios por todas partes. Mr. Scott me ha informado de la buena disposicin en que se halla el gobierno americano con respecto a nosotros y a mi ver sera ventajossimo que yo me viese con l mucho antes que el Congreso (ameri cano) se ponga en receso. Suplico a usted encarecidamente se sirva prevenir al direc tor (Casa Len) no me detenga ms aqu. Deseara que usted me contestase por lo que mira a Mr. Burke; repito a usted que este hombre a mi lado puede hacer importantes servicios a este pas y puede auxiliarme muy mucho con sus luces78.

El 28 de julio Gual, atemorizado por el restablecimiento del rgimen realista, perseguidor de su familia, rogaba a Miranda que le socorriese con dinero para irse a los Estados Unidos. Y en La Guaira se hallaba cuando lleg al puerto el generalsimo. Embarcse despus, en unin de otros patriotas, para buscar refugio en Cartagena. Desde principios del mes citado el agente norteamericano Scott se haba vuelto a bordo, pretextando los temores de su mujer, y Sanz lo deploraba y crea que tal resolucin era debida a que nuestros enemigos internos le haban pintado las cosas de un modo lamentable79. En realidad, la seora Scott estaba espantada, declaraba que no poda permanecer en un pas de terremotos y Casas escriba que habiendo odo un trueno en la noche se arroj a la calle, en camisa, gritando que la llevasen a bordo. Con el auxilio de Molini el gobernador logr que la seora se vistiese, pero hubo que embarcarla inmediatamente. Scott prometi a Casas que ira a ver al generalsimo, pero el tal hombre tiene ms miedo que su mujer80. El norteamericano inform por ltimo al gobernador de que la gran alar ma y ansiedad de la seora Scott le obligaban a renunciar al propsito de ver a Miranda y a marcharse a los Estados Unidos81. Scott desobedeca las rdenes que le haba dado, con fecha 14 de mayo, el secretario de Estado Monroe. Oficialmente llevaba misin de en tregar las provisiones expedidas por los Estados Unidos a las vctimas del
78 79 80 81 Gual a Miranda: 15 de julio. Sanz a Miranda: 4 de julio. Casas a Soublette: 3 de julio. Scott a Casas: 3 de julio.

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terremoto, gran parte de las cuales fue a parar a manos de Monteverde; pero tena tambin instrucciones de permanecer en Venezuela hasta nuevo aviso, de transmitir todos los informes que pudieran ser tiles al gobierno norteamericano y de pasar otras comunicaciones a ese gobierno (de Vene zuela), que le sern enviadas a usted despus de la presente con ese obje to 82. Era, pues, Scott un observador poltico, una especie de agente con fidencial. Es probable que la suposicin de Sanz sobre la causa de su reem barco fuese justa y que el norteamericano no quisiera ya permanecer en un pas que consideraba en vsperas de caer en manos de los realistas. Soublette calificaba severamente su actitud en carta a Casas: En cuanto a la ridicula conducta del enviado de los Estados Unidos, nada puede decirse sino que el general ya le ha escrito y que maana contestar su ltima carta; que se desembarquen los vveres, que no dejes ir la fragata hasta ver si su salida puede permitirse, y guarde l su miedo hasta que le d la gana83. En fin de cuentas, parece que Scott volvi a Caracas y que a l se refera Jos Flix Ribas al escribir a Miranda que el enviado y su familia tienen una buena casa y cuanto necesitan; todos los das almuerzan y comen con ellos veinte individuos que hago convidar para que les acompaen, y les obsequio, como corresponde a los encargos que usted me ha hecho84. Aunque el gobierno independiente haba sucumbido, nuestro ex agen te Lpez Mndez continu invocando en Londres la intervencin de In glaterra, no slo en favor de su persona perseguida por los acreedores y sujeta a los peores trances85, sino sobre todo en favor de sus compatriotas vctimas de la tirana de Monteverde. Son las suyas las postreras gestiones diplomticas de la Primera Repblica. Si los venezolanos expona con cierta habilidad el antiguo comisionado de la Junta se haban lanzado a la rebelin, corresponda la principal responsabilidad a Inglaterra que, por boca de Picton primero, luego por la de otros funcionarios britnicos en el mar Caribe, no haba cesado, desde 1797 hasta 1808, de incitarlos a combatir la Metrpoli aliada de Francia86. Sus compatriotas haban dado
82 Cf. Jos Mara de Rojas, loe. cit., p. 335. 83 6 de julio. 84 10 de julio. El agente norteamericano se vio forzado poco despus a solicitar de Hodgson un pasaporte para irse a Curazao, lo que rehus aquel gobernador, en vista del estado de ruptura en que se hallaban Inglaterra y los Estados Unidos. (Corresp. Hodgson a Scott: 30 de agosto de 1812). 85 El 9 de enero de 1813 insista Lpez Mndez, en carta a Vansittart, sobre su desesperada posicin y la perspectiva de parar en prisin por deudas (F. O. 72/150). 86 La opinin general en las Antillas britnicas apoy siempre a los venezolanos: Todos los gober nantes ingleses, los comerciantes, los marinos, los judos, los de todas las naciones que se hallan en las colonias inglesas, los mulatos y negros libres, todos son enemigos de la nacin espaola y todos desean que los rebeldes se tomen las provincias de Venezuela; no dejan de ayudarlos bastante todos estos canallas (Antonio Sainz, Manifiesto: 12 de mayo de 1814. Publicado en el Boletn de la Academia. N8 14. Noviembre de 1920).

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pruebas de amistad a la Gran Bretaa, y en los trgicos momentos actua les hacia ella volvan los ojos, invocando su generosidad proverbial y su influencia para obtener de las autoridades realistas de Caracas el respeto de la capitulacin. Solamente la intervencin inglesa podra impedir la continuacin de las violencias de Monteverde y poner trmino a la gue rra civil que ensangrentaba la Capitana, salvando a sta de completa destruccin87. Castlereagh remiti las comunicaciones de Lpez Mndez al emba jador Wellesley, indicndole que los hechos denunciados demostraban de nuevo la urgencia de una mediacin entre Espaa y las colonias. Habase violado en Venezuela una capitulacin solemne: Un acto de mala fe re pugna demasiado al carcter espaol para ser aprobado por el gobierno peninsular 88.

87 F. O. 72/157. Lpez Mndez a Castlereagh: 12 y 14 de octubre, 28 de diciembre de 1812. 88 Ibdem, 72/128. A sir Henry Wellesley: 27 de octubre. El almirante Stirling contina, por noviembre, sus conversaciones con D. Benito Prez sobre los arreglos que desean celebrar los republicanos de Cartagena con las autoridades reales, mediante los buenos oficios de Inglaterra (Add Mss. 1/164. 12 de noviembre de 1812). Pero como tres extranjeros hubiesen publicado en un peridico de Kingston una carta en favor del gobierno cartagenero, Morrison les expuls, fundndose sobre todo en que aquel gobierno estaba bajo la influencia de franceses (C. O. 137/ 134. Morrison a Bathurst: 12 de diciembre). Los esfuerzos de mediacin se prolongaron todava (F. O. 72/161. Ne 103. Wellesley a Castle reagh: 7 de diciembre de 1814; a Ceballos: 21 de diciembre; a Castlereagh: 23 de diciembre. Ibdem. 72/164. Proyecto de respuesta al conde de Fernn Nez: 6 de abril de 1814); pero en 27 de enero de aquel ao Vansittart escriba ya al gobernador Hodgson (Add Mss. 31321, pp. 9-10): Despus de las violencias ocurridas creo que toda esperanza de conciliacin haya desapa recido entre Espaa y las colonias. Nuestra situacin ante ellas es difcil y temo que nos haya cabido la suerte que con frecuencia sufren los elementos estrictamente imparciales, a saber, causar enojo a ambas partes. La ltima esperanza, y es muy escasa, de restaurar la armona puede brindarla el regreso del rey Fernando a Espaa, con tal que sus consejeros espaoles sean ms prudentes y ms moderados que hasta ahora. Pero Fernando VII aboli la famosa Consti tucin, y Miranda, prisionero en Cdiz, pudo decir a su amigo: Todo esto acaba de caer por tierra y el antiguo gobierno ha vuelto a ocupar su terrible puesto (Ibdem, pp. 73-74. A Vansit tart: 21 de mayo de 1814).

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CAPITULO VII

LA CAPITULACION

Miranda va a asumir ante la historia la ms tremenda de las respon sabilidades; y sus intenciones, sin duda puras, se ofrecern sin defensa a los ataques de la censura y de la calumnia. Sera necesario penetrar hasta el fondo de su conciencia y de su corazn para descubrir, aparte de una crtica sola mente militar, los motivos de la debilidad que hicieron de aquel hombre hasta entonces entero, de voluntad frrea, elevada inteligencia y patriotismo ardien te, la vctima de los intrigantes y el adversario impotente de un aventurero. La situacin militar definitivamente perdida con la cada de Puerto Ca bello y la defeccin de los provincias; la imposibilidad de hacerse obedecer de las tropas cuya indisciplina hallaba en toda ocasin la culpable complicidad de los oficiales; la visin de la guerra inexpiable que durante diez aos iba a asolar nuestro pas y a hundirlo por un siglo en el desorden moral y poltico y en la ruina material: tales parecen haber sido las razones primordiales que indujeron al generalsimo a tratar con los realistas. En lo militar, los patriotas perspicaces guardaban ya pocas ilusiones. Es preciso no engaamos deca Vicente Salias: nuestra situacin se ha hecho muy crtica '. Y agregaba que las condiciones estaban ahora completamente modificadas porque el enemigo dispona de un puerto y de un territorio ms considerable que el ocupado por los republicanos, sin contar el apoyo de las poblaciones. En consecuencia, la actitud expectante de Miranda que habra podido justificarse hasta entonces deba cambiarse en resuelta ofensiva: Nos encontramos en el caso de abrimos con la espada los medios de nuestra seguridad, y tan pronto que ellos no tengan tiempo de atacar La Guaira y esta capital. Estas dos ciudades no podan defenderse y estaban, por lo dems, amenazadas por los insurgentes de Capaya y Curiepe. Era urgente atacar a Monteverde antes de que trajese la artillera de Puerto Cabello: el realista dispona de ms fusiles, ms municiones, ms caballera que los patriotas: por qu no acometerlo antes de que tuviera tambin ms caones? La tctica de Fabio y de Washington se explicaba con pueblos decididos a defenderse, pero no en nuestra Repblica que no exista sino en el puado de hombres que formaban el ejrcito. El nico tal vez en no darse cuenta de la situacin, o el nico que no desesperaba de la Repblica era Francisco Carabao quien, todava el 16 de
1 A Miranda: 18 de julio.

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julio, haca en Ocumare estas singulares reflexiones: Aun no ha llegado el caso de desalentarse, pues jams he credo que nuestra existencia est en la posesin de tales y tales puntos, y al contrario, creo que cuando tienen ms se aumentan sus atenciones y nosotros somos ms fuertes, por cuya razn hemos recibido con serenidad la prdida de Puerto Cabello. Y poco des pus: Creo que nuestras fuerzas son superiores a las del enemigo2. Carabao pensaba que si el cuartel general destacaba 500 hombres al Llano, por Tcata y San Casimiro, l podra, a su vez, entrar por el camino de Los Pilones y cooperar al movimiento general sobre Valencia3. Mas los realistas ocuparon San Casimiro. El jefe patriota propona tambin un plan general de operaciones as: Miranda deba atacar con el grueso de sus tropas para reconquistar los valles de Aragua y acercarse a Valencia, destinando un cuerpo de ejrcito a operar en el Tuy, en sustitucin de las fuerzas de Carabao. Este, pasando por Santa Teresa y Santa Luca atacara los insu rrectos de Barlovento, saldra a Orituco y, reunido con Villapol, obrara en los llanos de Barcelona. Villapol se situara, si posible, en Camatagua4. Pero tampoco este plan era realizable porque, como hemos visto, Villapol recula ba en Oriente. Por lo dems, Carabao no supo cuanto pasaba en el cuartel sino el 27 de julio, por carta de Soublette que le llev noticia del armisticio. Profundo horror tena Miranda de la guerra civil entre espaoles de ambos hemisferios y ms an de la guerra social entre las castas que for maban la nacin venezolana. La preocupacin de evitar tal lucha de razas y el triunfo de las de color se revela a cada instante en el viejo patriota y este elemento resuelve en gran parte el enigma de la capitulacin. No hay tragedia escrita comparable a la que debi desarrollarse en aquel alto esp ritu cuando, convencido de que su pas no poda ser libre sino a costa de un terrible conflicto social, decidi entrar en conversacin con los realistas, sacrificar el magno ideal de su heroica vida y abandonar su honor y repu tacin a la saa de sus enemigos y al juicio de la posteridad mal informada. De todos los historigrafos es acaso Urquinaona el solo que ha apreciado con cierta nobleza el mvil de Miranda, al recordar que ste dijo al mar qus de Casa Len que en aquellas circunstancias no poda hacer mejor servicio a su patria que el de restituirle el sosiego y la paz5. A Gual
2 3 4 5 A Miranda: 19 de julio. Ibdem: 16 de julio. Opinin de Carabao: 19 de julio. Loe. cit., p. 142. OLeary se muestra tambin imparcial: Parece que Miranda, despus de madura reflexin sobre los acontecimientos, se convenci de que la declaracin de independencia haba sido prematura, porque el pueblo de Venezuela no estaba preparado para gobernarse por s mismo, y consider adems que bajo la influencia de la Constitucin espaola las colonias podran alcanzar tanta libertad poltica cuanta era compatible con las inveteradas costumbres de sus habitantes. Es fuerza confesar con toda imparcialidad que Miranda obr por conviccin y segn los dictados de la conciencia (Loe. cit. I, pp. 136-7).

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repeta el generalsimo: Nuestros paisanos no saben todava lo que son las guerras civiles; y a todos deca que nunca ayudara a los espaoles y las clases bajas a destruir el pas. Y si estos sentimientos se fortificaron en su corazn ante el espectculo de Venezuela, lejos estaban de ser nuevos o explotados para las circunstancias: desde el 12 de enero de 1798, el Pre cursor escriba a su amigo John Turnbull: Confieso a usted que deseo tanto la libertad y la independencia del Nuevo Mundo como temo la anar qua y el sistema revolucionario. No quiera Dios que esos bellos pases se conviertan, como Santo Domingo, en un teatro de sangre y de crmenes con el pretexto de establecer la libertad. Permanezcan ms bien si es nece sario un siglo ms bajo la imbcil y brbara opresin espaola6. Urqui naona afirma que Miranda fue mirado como protector de los espaoles europeos y la cuestin de razas deba inquietarle tanto como a stos y a los blancos criollos, fuesen realistas o republicanos. Aquel funcionario escriba a las Cortes en agosto de 1813: Si el desorden de los negros toma algn cuerpo, Venezuela, aun subyugada por la fuerza, no presentar sino un miserable y rido desierto que ser indispensable abandonar7. Cuando Cortabarra felicitaba a las gentes de color por su fidelidad a la buena causa, Heredia, americano como Urquinaona, calificaba tal acto de impru dente, preguntndose dnde ira a parar el pas si se converta en un nuevo Argel de zambos y de negros 8. As Miranda, que conoca las colonias, tena ideas de blanco. Habra querido ser el Pericles de una oligarqua de hombres ilustrados que gober naran, segn los principios clsicos, un pas jerrquico en el cual las clases inferiores avanzasen prudentemente hacia la posesin de derechos que, por entonces, slo los blancos parecan capaces de ejercer. No tena el general simo vocacin para ponerse a la cabeza de una turba de elementos heterclitos lanzados al asalto de la igualdad y de los bienes ajenos. Sus opiniones polticas eran para aquella poca francamente conservadoras. El jacobinis mo, aun en los das en que ms ferviente y sinceramente lo practicara no le haba llevado jams a desear el reemplazo de la casta blanca americana por las de color en la direccin de los negocios pblicos. El humanitarismo y los inmortales principios del revolucionario de 1792 ocultaban apenas el desdn que senta por la plebe el antiguo cortesano, el amigo de reyes, de prncipes y de cuantas ilustres personalidades existan entonces, el filsofo nutrido en las clsicas fuentes de la ciencia y de la historia. Miranda, cuyo patriotismo venezolano no puede, sin embargo, ponerse en duda, era un
6 Archivo Miranda, Neg. II. 7 Loe. ciL, pp. 293, 361. 8 Loe. cit., p. 36.

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europeo nacido para gobernar o conducir a la batalla hombres libres e instruidos. Estaba desencantado, e irritbale hallar una patria completa mente distinta de aquella que forjara su ardiente imaginacin, durante cuarenta aos de ausencia y de sueos. Hay quienes piensan que el gene ralsimo hubiera debido, para coronar una vida formidable, morir a la cabeza de sus soldados. Y hay quienes ensayan comprender si fue ms conforme con el herosmo trgico de aquella vida el sacrificio de la repu tacin y de la gloria para evitar o terminar la guerra civil. El precio de la independencia de Venezuela era tan alto, que slo Bolvar poda pagarlo; la empresa tan gigantesca que slo el genio y la sobrehumana energa de Bolvar bastaron para realizarla. El Libertador impondr la independencia a una poblacin enemiga y, a diferencia de Miranda, ser un puro venezolano, esencialmente nuestro en su tradicin de nobleza y mantuanismo como lo sern, cada uno en su tipo, el catire Pez y el Negro Primero: Venezuela es as, varia y mltiple en su alma como en su naturaleza. Otras razones ms difciles de desenmaraar pero no menos reales e imperiosas que las enumeradas influyeron en la determinacin del gene ralsimo. De carcter hosco y autoritario, profundamente convencido de su propio valer, Miranda estaba muy disgustado de la conducta de la mayor parte de sus compaeros de causa: objeto de la envidia o del odio de aquellos que ms deban ayudarle y obedecerle, y viendo la nacin entera en armas contra el rgimen republicano, acaso crey que no vala la pena seguir combatiendo por salvar a un puado de enemigos de su persona y por libertar a un pueblo que no quera la independencia. iodos estos motivos resumilos Austria, testigo ocular de los sucesos, agregando el del peso de los aos, lo cual hace pensar que quiz dio tambin el generalsimo ante sus oficiales signos de enfermedad o de deficiencia fsica. Que sta haya o no existido, es lo cierto que Miranda da la impresin de haber sufrido una de aquellas depresiones morales a que no escaparon, en momentos decisivos, experimentados capitanes y aun personajes geniales de sublime energa. Heredia escribe: Todos conocan la necesidad de capi tular, pero nadie osaba proponerlo al general, temiendo los efectos de su indignacin y de la autoridad desptica con que se hallaba investido, hasta que l mismo indic vagamente la especie al marqus de Casa Len9. No se sabe si las cosas pasaron en esa forma o si la sugestin vino del propio Casa Len, mas sea lo que fuere, Miranda, decidido a tratar con los realistas, a raz de una ligera ventaja alcanzada por sus avanzadas, reuni en La Victoria el 12 de julio a Espejo y Roscio, miembros del Ejecutivo federal, a
9 Loe. cit, p. 73.

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Francisco Pal, miembro del poder judicial de la provincia de Caracas, Casa Len, director general de rentas y Jos de Sata y Bussy, sargento de artillera, secretario de Guerra y mayor general del ejrcito1 0 . El generalsimo expuso la situacin militar y poltica, que calific de crtica despus de la prdida de Puerto Cabello y de la costa de Ocumare, mientras aumentaban la traicin y el fanatismo que entregaban el pas al enemigo, sin que pudiera esperarse ningn auxilio de parte de las dems provincias confederadas, inermes o vueltas a la obediencia del Rey. De la provincia de Caracas slo quedaban el partido de la capital y el puerto de La Guaira, puesto que los Llanos que suministraban ganado y otros vveres para la tropa y la pobla cin civil estaban ocupados por los realistas y Barlovento y Capaya eran teatro de la rebelin y crmenes de los negros. Sin armas, sin esperanzas de socorro, Miranda vea en las negociaciones con Monteverde el nico medio de asegurar las personas y propiedades de todos los que no haban cado en manos del enemigo. Adhirieron con unanimidad los presentes a la ma nera de ver del generalsimo y seis hombres, que por su propia autoridad representaban la que quedase en la Repblica, decidieron entregar sta a la discrecin del aventurero que tremolaba la bandera real, invocando la iluso ria mediacin de Inglaterra y dejando la ejecucin y cumplimiento de la capitulacin a la prudencia y pericia militar y poltica del generalsimo 11. Aspiraba Miranda a obtener la aplicacin en el pas de los principios libera les y constitucionales proclamados recientemente en Espaa. Espejo crea tambin, segn lo declar ms tarde, que los pueblos de Venezuela no tendran nada que pedir si se les daba la Constitucin espaola n. En cuanto
10 Sata y Bussy, a pesar de sus rimbombantes funciones militares, se confesaba novicio en estas materias de campaa. (A Miranda: carta sin fecha. Rojas, p. 514). Este oficial haba escrito al generalsimo despus de la accin de Los Guayos: Mi corazn est muy tranquilo esperando la muerte, que deseo con ansia antes que ser presa de los corianos. No muri sino varios aos ms tarde, ahogado, segn algunos, de miseria y pesadumbre, segn otros, en las costas de Puerto Cabello, donde se refugiara con otros compaeros despus de la toma de Cartagena por Morillo. 11 Acta del 12 de julio. 12 Heredia, p. 181. Espejo fue realista bajo Monteverde y muri como patriota bajo Boves. Se ha afirmado que Sanz, en su carta de 14 de junio, aconsej a Miranda la capitulacin. No parece que haya en ese texto, citado anteriormente, algo que permita decirlo. Por otra parte, a mediados de dicho mes nadie pensaba en abandonar la lucha, y el licenciado se refera a la necesidad de solicitar auxilios del extranjero. Felipe Tejera, en las pginas romnticas que dedic a Sanz (Biografa, 1873), sostiene al contrario que en el licenciado y en su peridico El Semanario hall Miranda quiz el ms poderoso obstculo a su pensamiento de capitular, de aplazar la lucha. As, despus de combatir con recto criterio la premeditada capitulacin de Miranda, con clua Sanz preconizando a sus conciudadanos los tristsimos resultados que habra de producir aquel desbaratado proyecto. Empero, desoy Miranda, al propio tiempo que estos consejos, la voz unnime de la opinin pblica que ya se le mostraba contraria, y a despecho de todo, apresurse a poner trmino a su obra y propuso a Monteverde una suspensin de hostilidades. Como reparo a estas afirmaciones, recordemos que cuando Miranda decidi la capitulacin Sanz se hallaba en Barlovento encargado de debelar la rebelin de los esclavos.

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a Roscio, slo por amor a su patria y deseos de servirla a toda costa, aceptara el elevado cargo que entonces ejerca. El generalsimo envi aquel mismo da a Monteverde, por parla mentario, una proposicin de armisticio. Encargado de la salud y pros peridad de estas provincias, Miranda quera evitar la efusin de sangre y otras calamidades consiguientes a una guerra obstinada y sangrienta, y peda al jefe espaol los pasaportes necesarios para que dos personas suficientemente autorizadas conferenciasen en nombre de los patriotas con plenipotenciarios realistas1 3 . Respondi Monteverde que siendo tambin el deseo de las Cortes espaolas representantes del Rey, evitar la efusin de sangre, convena en la propuesta conferencia para cuando regresara a su cuartel general de San Mateo. Mientras tanto, quedaran suspendidas las operaciones militares de ambos bandos, con excepcin de la marcha de las tropas reales a tomar sus posiciones por mar y tierra al frente de Cara cas 1 4 . Replic el generalsimo que las condiciones del espaol eran inacep tables, yendo la ltima sobre todo contra los principios de la guerra y siendo ms propia a excitar sta que a ponerle trmino. Si el realista no renunciaba a sus pretensiones, el ejrcito de la Confederacin tomara la ofensiva1 5 . En realidad, Miranda no crea poder atacar a su enemigo y estaba dispuesto a tratar a toda costa, ensayando slo obtener las mejores condiciones que fuere posible. Escribi de nuevo Monteverde al coman dante de la tropa armada de Caracas para explicar las causas de sus condiciones, una de las cuales era, en lo relativo a la no suspensin de la marcha de sus destacamentos, el hecho de haber sabido por un desertor del ejrcito caraqueo que se haba despachado de La Victoria una divisin de 1.000 hombres con el fin de sofocar los movimientos que en favor de la causa realista se hacan en el este de la capital. Sin embargo, el coman dante general del ejrcito de S. M. C. enviaba dos oficiales como rehenes y los pasaportes para que los plenipotenciarios patriotas fuesen a Valencia dentro de las siguientes cuarenta y ocho horas. Comprob Miranda que en realidad las tropas de la Regencia haban suspendido las hostilidades y deleg, el 16 de julio, al coronel Manuel Aldao para que pasase al campo enemigo y pidiera ciertas explicaciones; y al da siguiente comision al mismo Aldao y a Sata y Bussy para trasla darse a Valencia y entablar negociaciones. Los comisionados recibieron orden de proponer que se remitiese la contienda a la decisin de los me diadores nombrados por el gobierno ingls, conocidos ya autnticamente
13 Oficio de Miranda a Monteverde (Urquinaona, p. 143). 14 Monteverde a Miranda: 13 de julio (Ibdem, p. i 44). 15 Miranda a Monteverde: 15 de julio.

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y esperados de un momento a otro. El ejrcito patriota reocuparia las posiciones que guardaba cuando estaba en Maracay, excepto Puerto Cabe llo, y la costa de Ocumare y Choron. Si esto no fuere posible, Aldao y Sata discutiran una capitulacin decorosa que salvara las personas y los bienes de los patriotas, teniendo stos la facultad de salir de Venezuela si as lo deseaban y de disponer de sus propiedades en el trmino de tres meses. Se pondran en libertad los prisioneros hechos por ambas partes, con amnista completa para todas las personas, incluso los extranjeros, cualesquiera que hubiesen sido su conducta y opiniones polticas. Los ejr citos permaneceran durante treinta das en sus respectivas posiciones y en ese lapso Miranda consultara los gobiernos de las provincias an indepen dientes. La isla de Margarita quedara excluida de la capitulacin, a fin de que pudieran establecerse en ella, bajo su gobierno actual, los nacionales y extranjeros que lo quisiesen. Por ltimo, se continuara dando curso al papel y a la moneda nacionales1 6 . La ingenuidad de las proposiciones del generalsimo es inconcebible y revela desconocimiento absoluto de la situacin del pas y de la naturaleza de la Revolucin, o idea exagerada de la estupidez de Monteverde. No se explica el historiador cmo lleg Miranda a imaginar que su adversario pudiera tratar sobre tales bases. Aldao y Sata lograron, sin embargo, agra var la extravagancia de la propuesta por la forma que le dieron en papel que inserta Urquinaona17. Hllanse all, adems, nuevas clusulas singular mente desconcertantes: ambos bandos, conservando sus respectivas posi ciones, comunicaran y comerciaran como hermanos y miembros de una asociacin poltica que probablemente formarn; nadie podr pasarse de una parte a otra en calidad de trnsfuga o desertor, sino que ir libremente o se quedar donde le parezca. Monteverde rehus considerar las descabelladas propuestas que no correspondan ni a la naturaleza del asunto, ni al estado ventajoso en que una sucesin de triunfos no interrumpidos ha puesto a las armas del Rey en estas provincias. Fingieron los comisionados patriotas extraeza de la actitud del jefe realista; repitieron que el deseo del gobierno de Caracas era destruir para siempre la enemistad de ambos partidos y la efusin de sangre que de all en adelante sera terrible, etc. Y alardearon, en fin, de los 11.000 soldados que decan posea todava la Confederacin y del reconocimiento y apoyo que a sta daban Inglaterra y los Estados Unidos. No entregaran Aldao y Sata a los patriotas como un rebao de cabras.
16 17 de julio (Rojas, p. 744). 17 Loe. cit, p. 147-8.

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Que al menos Monteverde diera idea clara y exacta de sus intenciones y deseos para poder formular proposiciones definitivas. A la verdad, segn el estado levantado el 25 de julio por Santiago Valds y Jos Mires, la fuerza del ejrcito patriota consista en 3.879 hombres de infantera, de los cuales slo 2.277 estaban armados de fusiles, y en 493 de caballera, no todos montados. Total. 4.472 soldados18. Hemos visto atrs el estado fsico de estas tropas y su bajo nivel moral. Baralt dice que la respuesta de Monteverde exasper a muchos de los jefes patriotas, quienes comenzaron a criticar altamente la conducta del generalsimo calificndolo de cobarde y traidor. Cundi el descontento hablndose de deponerle y de continuar la guerra hasta el triunfo, que muchos crean seguro por el nmero de tropas de que disponan los repu blicanos en el territorio por ellos dominado. Miranda regres de improviso a La Victoria, arrest o depuso a los oficiales sospechosos y deshizo la conspiracin. Acto de energa extraordinario que contrasta singularmente con la indecisin de que vena dando pruebas y que habra sido mejor dirigir contra los realistas. Confesamos no haber podido establecer con exactitud la fecha en que Miranda se hubiera ausentado del cuartel general. Restrepo escribe que fue el 17 cuando sali para Caracas y La Guaira con el objeto de mandar preparar buques para la emigracin y dictar algunas providencias que asegurasen la capital contra la invasin de los esclavos feroces 1 9 . Y es, en efecto, probable que dicho viaje tuviera lugar entre el 18 y el 21, pues el generalsimo firm en La Victoria documentos relativos a la capitulacin hasta el 17 y a partir del 22. Ms adelante citaremos el testimonio de Gual que, en todo caso, confirma la ida a La Guaira en aquellos das. Si el hecho relatado con los oficiales es verdico y si descartamos toda suposicin desdorosa para el patriotismo y lealtad del personaje, es necesario convenir en la dificultad de explicar su estado de espritu en tan nefastos momentos. En la noche del 19 de julio, Monteverde expuso o impuso verbal mente sus condiciones. Los delegados de Caracas renunciaron a defender los intereses que se les haban confiado y aceptaron cuanto quiso el jefe canario. Al da siguiente, Aldao y Sata consintieron en que el territorio entero de Venezuela fuese ocupado por las tropas de la Regencia y en que se aplicara a aquellas provincias el rgimen establecido por las Cortes es paolas. Se decretara la amnista en favor de los venezolanos o extranjeros que hubieran tomado parte en la Revolucin y se dara a todos opcin
18 Rojas, p. 760. 19 Loe. cit., II, p. 83. Vase tambin a Baralt, I, p. 117.

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entre salir del pas y permanecer en l, disponiendo de sus bienes, en el trmino de tres meses, sin que nadie pudiera ser perseguido ni molestado por sus opiniones polticas. Los prisioneros de uno y otro bando seran puestos en libertad. Conservarase provisionalmente el papel moneda na cional para evitar a los pueblos su ltima ruina. El generalsimo de Venezuela consultara los trminos de esta capitulacin con los gobiernos de las provincias que eran todava independientes, para lo cual tendra un plazo de treinta das. En el intervalo ambos ejrcitos permaneceran en sus respectivas posiciones. Monteverde aprob la mayor parte de estas propuestas, negando las relativas al papel moneda y al plazo de consulta: un lapso de cuarenta y ocho horas fue dado a los patriotas para ratificar el convenio, pasado el cual el ejrcito de S. M. C. obrara como mejor le pareciese. Miranda envi entonces, el da 22, al marqus de Casa Len, sujeto respetable y de conocida probidad y luces, con el fin de exponer al jefe realista los mil inconvenientes y mil males que traera la ejecucin de un acuerdo que diera motivo a los habitantes de la parte no ocupada de Venezuela para quejarse justamente a m (Miranda) de haber redoblado sus cadenas y tormentos admitindolas (las condiciones) imprudentemente so color de restablecer la tranquilidad. En consecuencia, el marqus pro puso: l e Inmunidad absoluta de personas y bienes en todo el territorio de Venezuela ocupado o no ocupado, conforme a la resolucin votada por las Cortes espaolas el 15 de octubre de 1811. 2 Mantenimiento del papel moneda en curso, a fin de no arruinar a sus poseedores. 3S Amnista de los desertores. 4e Proteccin de la clase honrada y til de pardos y morenos y abolicin de las disposiciones que la envilezcan o degraden. 5QPlazo de ocho das para la ratificacin. 6fi Aplicacin a los habitantes de Venezuela de todos los reglamentos dictados por las Cortes y favorables a la generali dad de los americanos. Monteverde rehus acceder a que se extendiese la inmunidad a los habitantes del territorio ya ocupado por sus armas y al mantenimiento del papel moneda y redujo a doce horas el plazo de ratificacin20. Exiga, puede decirse, rendicin pura y simple atenuada por algunas condiciones que no deban cumplirse. El marqus de Casa Len puso trmino al negocio el 24 de julio, pasando a Valencia para aclarar o modificar algunos puntos21. Al da siguiente, el generalsimo acept la capitulacin tal como la entenda
20 Maracay: 24 de julio. 21 Baralt, I, p. 118.

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Monteverde: He credo dijo, consultando slo al Poder Ejecutivo fe deral por no haber tenido tiempo para hacerlo con el pueblo de Caracas, que deba ratificarlas (las contestaciones del comandante enemigo) atentas las presentes circunstancias. Sata y Bussy recibi plenos poderes para aca bar la negociacin y todo lo concerniente a la entrega de los diferentes puntos y al cumplimiento y ejecucin de lo estipulado para la perpetua felicidad y tranquilidad de los pueblos que tienen parte en esta estipula cin. Un acuerdo complementario regl las condiciones en que se verifi cara el desarme de las fuerzas patriotas, la entrega de La Victoria, Caracas y La Guaira, la sumisin de las provincias orientales. Los oficiales republi canos conservaran sus espadas. El ejrcito y el pueblo de Caracas se entregaban confiados en el honor y en la buena fe de Monteverde. El 26 estaba el generalsimo en Caracas, segn lo demuestran varios documentos22. El brigadier Pineda tom el mando interino de las tropas. Parece, pues, que Austria yerra cuando dice que slo en la madrugada del 27 sali Miranda para la capital y que entreg el mando al coronel Mires. Segn Urquinaona, continuaban entre tanto las deserciones en el campo pa triota, y los cuerpos de pardos se dirigieron a Caracas publicando que no entraban en la capitulacin. Tema el generalsimo que estos revoltosos lle garan a reunirse, a hacer causa comn y dirigir contra los blancos el alboroto de los negros en las costas orientales. En tal virtud, parti del cuartel general decidido a desarmar a los mulatos, como lo ejecut23. Restrepo confirma que Miranda consigui desarmar aquellos cuerpos por el ascendiente que tena y por el auxilio del gobernador Quero24. Este ltimo se haba apresu rado a entrar en contacto con los realistas para cooperar en la pronta di solucin de las fuerzas republicanas. Con tal fin y so pretexto de contener a los negros, mand una columna de peninsulares y canarios a situarse en Los Dos Caminos, provista ocultamente dice Austria de banderas espaolas para tremolarlas en caso preciso y oportuno25. Lo extraordinario del caso es que Sata y Bussy puso como condicin del pacto que su ejecucin y cumplimiento deban corresponder exclusi vamente a Monteverde, con prescindencia de toda otra legitima autoridad espaola. De ese modo, el canario haca justificar su usurpacin por los patriotas mismos: La voluntad del insurgente Sata elevaba a Monteverde
22 23 24 25 Rojas, pp. 755, 863. Loe. cit, pp. 182-3. Loe. cit., II, p. 86. La comunicacin de Soublette a Casas de 21 de julio confirma las inquietudes de Miranda por la revuelta de los esclavos: Con slo contener a estos hombres, cree el generalsimo que ellos se destruiran acaso entre s.

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a la suprema autoridad de la provincia26. Este hecho cambi tal vez el rumbo de nuestra historia porque es posible que otro hombre hubiese cum plido la capitulacin con honradez y evitado los excesos que provocaron muy luego la reaccin de los patriotas y la lucha sin merced emprendida a partir de 1813. Debe decirse que Miranda, quien entenda sin duda capitu lar con las autoridades legtimas de Espaa y no pensaba ayudar a la usurpacin del marino, neg despus haber autorizado este artculo que, en efecto, no figura en el tratado propiamente dicho sino en el acuerdo com plementario o reglamentario que firmaron el 25 Monteverde y Sata y Bussy27. En carta de dicho da 25 Casa Len anunci al comandante general de las tropas de Caracas que, cumplida su misin, haba decidido quedarse en Maracay para asegurar su tranquilidad28. Es decir, que el marqus pasaba con armas y bagajes a Monteverde. En la representacin que dirigi Miranda al Rey con fecha 30 de junio de 1813 se lee:
Un solo artculo que se aadi a la capitulacin y no vino a mis manos por cierto amao sino muy pocos minutos antes de mi separacin del mando, es subrepticio y no sancionado por m; porque aunque es verdad que me lo remiti el comisionado como propuesto por el jefe espaol, no es cierto que yo le autorizase para firmarlo y mucho menos que yo lo ratificase en desdoro de otros jefes espaoles que yo respeto, a quienes no tena fundamento alguno para hacer esta injuria. Y lo ms singular del caso es que ste sea el ltimo artculo que el seor Monteverde cumpliese en dicha capitulacin, pues por l se arrogaba un mando y autoridad que no le competan29.

Mientras aquello ocurra, lleg a Puerto Cabello, el 22 de junio, el capitn general Miyares y comunic a Monteverde su intencin de pasar a reunirse con las tropas, al propio tiempo que su aprobacin de las medidas tomadas por el isleo. Urquinaona nota cmo este ltimo, que un ao ms tarde deba protestar contra la capitulacin de Caracas con Bolvar por usurpacin de funciones privativas del capitn general, usurpa descarada mente las de Miyares al dictar por s y ante s las condiciones de la capitu lacin con Miranda30. Recurdese a este respecto que Monteverde se apro pi el mando desde el da en que desconoci en Valencia la autoridad de Ceballos. El Ayuntamiento de aquella ciudad reconoci legalmente a Miyares el 23 de julio; pero el canario, seguro de su tropa, no hizo caso alguno de aquella circunstancia, adelant las conversaciones en vista de la capitulacin, y escribi al Ayuntamiento que la ejecucin de los tratados de
26 27 28 29 30 Urquinaona, p. 164. Vase el texto en Urquinaona, p. 162. W. O. 1/111, pp. 426-7. Citado por Urquinaona, p. 367. Vase asimismo Doc., III, pgina 687. Urquinaona, p. 159.

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paz y el servicio del Rey exigan que se suspendiera el reconocimiento de Miyares. A ste inform el usurpador que habiendo debido condescender al deseo de los comisionados patriotas y a la voz de los pueblos, se vea en el caso de no reconocerle por gobernador y capitn general hasta nueva orden o disposicin de Su Majestad. Los ministros de la Real Audiencia que acompaaban a Miyares podran, s, instalar su tribunal en Valencia31. Monteverde, vencedor de la Revolucin, se levanta a su vez como revolucionario. Miyares denuncia las consecuencias de tal actitud que no vacila en equiparar al acto que ha obligado al gobierno a valerse de la fuerza para someter estas provincias, es decir, a la declaracin de inde pendencia. Nigase el Capitn General a barrenar las bases de todo go bierno autorizando al usurpador u obedeciendo a lo que se llama pueblo y pronostica la guerra civil que sumira al pas en el horror, desolacin y estrago de que por particular prodigio acaba de salir. Jams Miyares remi tira sus legtimos poderes a una persona que no tiene autoridad conocida y que debe la que quiere arrogarse a un artculo de la capitulacin, es decir, a una ley dictada por un enemigo del Estado32. Al lenguaje de la autoridad responde Monteverde con el de la revolucin: releyendo su oficio creerase que se trata de un escrito de Miranda o del discurso de un diputa do republicano. Cortabarra dijo ya que los rebeldes pretendan corregir los abusos y entonar la administracin. Urquinaona no cesar de repetir que la reconquista de Venezuela por el canario se debi a la opinin general, al voto de los pueblos, al espritu pblico33. La Regencia misma emplea el estilo de 1789 y eleva a los espaoles americanos a la dignidad de hombres libres. As, vemos a Monteverde proclamar que tiene el mando de una proposicin que le hicieron los caraqueos y por el voto de las poblaciones, y que su conducta obedece no slo al deseo de restaurar el imperio de las leyes y los derechos de la monarqua, sino tambin el sosiego y la felicidad de los pueblos. Con sus claras intencio nes y su probidad va a enmendar los yerros y dar nuevo tono a los pueblos, a asegurar la administracin imparcial, el desinters, la rectitud y la beneficencia. Venezuela ha vuelto a la obediencia no tan obligada de la fuerza como de la razn, y si ha sido por movimiento espontneo como ha expelido a los sediciosos independientes, cmo negarle el dere cho que tienen los hombres de reclamar sus conveniencias y los medios de su felicidad, el derecho de ser gobernados por el que les ha puesto la ley en la mano, por persona que merezca su confianza? Entre el querer de los pueblos y la autoridad de Miyares, Monteverde halla la decisin por
31 San Mateo: 27 de julio. 32 Carta a Monteverde. Puerto Cabello: 26 de julio. 33 Loe. cil, pp. 192-3.

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el primero y se inclina ante el voto espontneo de Caracas. Por lo dems, las Cortes han encargado que se trate a los rebeldes con suavidad y moderacin y el modo de obedecer a esta recomendacin es que Miyares se marche de Coro a esperar rdenes de Su Majestad. Miyares envi a Monteverde veinte ejemplares de la Constitucin y, el 15 de agosto, sigui a Coro en compaa de Cagigal y del coronel Francisco Carabao, sus consejeros oficiales, segn dice Heredia34. El Ca pitn General, que muy pronto deba embarcarse para Puerto Rico a en tenderse con Cortabarra, hablaba altamente contra la capitulacin diciendo que era indispensable castigar a los delincuentes y que la severidad era el nico modo de extirpar la rebelin. Este americano se mostraba as ms celoso que muchos peninsulares. Uno de sus actos fue la creacin de un tribunal militar encargado de juzgar los presos patriotas existentes en el castillo de Puerto Cabello. El 25 de julio, Monteverde declar a Sata y Bussy que era urgente que sus tropas entrasen al da siguiente a La Victoria, primero porque necesitaba abastecer al pueblo de Caracas y luego porque su ejrcito podra impacientarse con la tardanza. Al comunicar esto a Miranda, Sata agreg: Soy de dictamen que por lo menos se abrevien los trminos en disposi cin que el jefe Monteverde sea el que entre en Caracas y termine estos negocios, pues el capitn general Miyares, que est ya en Puerto Cabello, puede sernos perjudicial, y es conveniente evitar tener relaciones con l. Miranda respondi que tal apresuramiento poda provocar confusin y desorden: Caracas no necesita ni pide vveres por ahora, y se dara por muy bien servida con la corta suspensin que se propone para no aumen tar sus desgracias con la precipitacin que se intenta35. Dos das despus, Sata y Bussy, ganado como Casa Len a la causa realista, comunicaba que dada la importante y escandalosa fermentacin de nuestras tropas, debida en gran parte al brigadier Pineda, los espaoles haban ocupado La Victo ria, donde contra lo pactado slo se encontraron 500 hombres escasos de guarnicin, tres caones clavados, algunas municiones de menos y los al macenes de vveres y efectos de vestuarios saqueados y destruidos absolu tamente. Monteverde comenzaba a preparar el rompimiento de la capitu lacin alegando su violacin por el adversario. Pineda orden la retirada de las tropas republicanas hacia Caracas y, despus de distribuir vveres a los soldados, se emprendi la marcha dice Austria a la capital, al favor del celo y eficacia de los jefes y oficiales, a quienes tributaban todava algn respeto. El coronel Juan Pa blo Ayala escribi a Miranda, de Antmano y el 27 de julio, por encargo
34 Loe. cit., p. 82. 35 26 de julio.

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de todos los jefes del ejrcito, una carta que demuestra el profundo des contento que en stos produjo la conducta del generalsimo y de los dems miembros del poder pblico. Un consejo de oficiales tuvo efecto antes de salir de la Victoria, en el cual se protest contra aqullos, declarando Ayala que no asumira la responsabilidad de entregar la ciudad al enemigo. Re solvieron por unanimidad los presentes no aceptar la capitulacin y, con Pineda y Ayala a la cabeza, llevar la tropa a Caracas, donde se tomaran medidas de defensa. En esta junta de guerra los amigos ms ntimos de Miranda dijeron que haban estado en la ignorancia de los movimientos e intenciones de aqul. En todo caso, Ayala le peda en su carta que suspen diese su juicio sobre la reunin y el verdadero carcter de ella, pues los oficiales pretendan ser vctimas del engao del Poder federal quien nos ha dado a entender en la dicha reunin que la conclusin final del armisti cio, o suspensin de armas u hostilidades, dependa enteramente del go bierno provincial, que despus de nuestra llegada a este pueblo hemos sabido no se halla en el ejercicio de sus funciones. Los oficiales repetan su disposicin de obedecer en beneficio de la patria rdenes de Miranda, en quien estimaban reunidos todos los poderes36. Era claro que si los habitantes aprobaban universalmente la capitu lacin, como lo dir el ardiente patriota Madariaga37, muchos oficiales superiores la reciban con disgusto. Los republicanos protestaron con ve hemencia, dice Serviez38. Los soldados, en su mayor parte, depusieron las armas con gran repugnancia, escribi Leleux a Vansittart39. OLeary asegura que Bolvar emple toda su influencia, aunque en vano, para inducir a algunos de los principales jefes y oficiales del ejrcito a reunir los diferentes cuerpos dispersos, a notificar a Monteverde su decisin de cum plir el convenio de San Mateo y hacer en seguida un esfuerzo digno de su causa. Si desgraciados en la tentativa, se retiraran a Barcelona y Cuman, donde podran aumentar sus fuerzas40. Esta versin es verosmil dado el carcter de Bolvar; pero la inutilidad de sus empeos sera otra prueba de que jefes y oficiales compartan la manera de ver de Miranda y del gobier no sobre la necesidad de tratar con los realistas, o consideraban imposible inducir la tropa a continuar la lucha. El ejrcito patriota, acosado por el enemigo con la abierta complici dad de Quero, no tard en dispersarse. Segn Austria, muchos jefes y oficiales de los que vinieron con las tropas de La Victoria y el mismo coronel Ayala, se presentaron al generalsimo, quien les dijo que podan
36 37 38 39 40 Ayala a Miranda. Rojas, pp. 763-4. Declaracin fechada en Madrid el 23 de junio de 1815. (Citada por Robertson: Life, II, p. 191). Loe. cil, p. 118. F. O. 72/140. Curazao: 26 de agosto de 1812. Loe. ciL, I, pp. 138-9.

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retirarse a descansar, sin comunicarles su pronta marcha para La Guaira, la que ejecut aquel mismo da 30 de julio, a las tres de la tarde... Igual suerte corra la divisin destinada anteriormente a Los Pilones, con sus jefes los coroneles Juan de Escalona y Francisco Carabao. Las ltimas operaciones militares se tentaron contra los negros sublevados. El gober nador Quero y el arzobispo haban enviado a stos una misin compuesta del presbtero Pedro Echezura y de D. Guillermo Alzuru, para comuni carles que se trataba de la paz entre patriotas y realistas. Los rebeldes se detuvieron en Guarenas. Pero Casas, que segn asevera Austria igno raba los detalles de la capitulacin, embarc en La Guaira el 28 de julio media compaa de infantera a las rdenes del comandante Miguel Carabao, con Francisco Ribas y Jos Austria como subalternos, para contener la invasin de las esclavitudes que se aproximaban por las costas de Naiguat. Esta columna volvi casi inmediatamente al puerto. Los realistas ocuparon a Caracas el 30 de julio.

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CAPITULO VIII

LA PRISION DE MIRANDA

Cuando, el 30 de julio, supo Miranda que Monteverde estaba a tres leguas de Caracas sali para La Guaira, donde lleg a las siete de la noche, hospedndose en la residencia de Casas. Precedanle o seguanle muchos jefes y oficiales y otros fugitivos patriotas venidos con la intencin de embarcarse para el extranjero y huir de los realistas, en cuyas promesas no crean. Reinaba grande animosidad contra el generalsimo, a quien se acu saba de ineptitud en su conducta militar y aun de traicin pura y simple y de haberse vendido al enemigo. El misterio que envolva la capitulacin cuyos trminos pocos conocan y que muchos decan slo se firmara a bordo, aumentaba la ira y los temores. Felipe Fermn Pal1 dice que nin gn empleado de Caracas y La Guaira estaba en aquellos momentos ente rado de la capitulacin, cosa inverosmil, y agrega que el pacto de Miranda con los realistas no tena la aprobacin de la voluntad y opinin general, lo cual no es cierto porque, como est dicho, una y otra se haban levanta do contra el rgimen republicano. En todo caso, los oficiales daban fe a las aseveraciones y rumores citados y tal estado de los nimos determin en la propia noche del 30 la reunin que decidi la suerte de Miranda. Segn la versin corriente, juntronse en secreto el jefe poltico doctor Miguel Pea, el comandante militar Manuel Mara de las Casas, los coro neles Simn Bolvar, Juan Paz del Castillo, Jos Mires y Manuel Corts Campomanes, los comandantes Toms Montilla, Miguel Carabao, Rafael Castillo, Rafael Chtillon, Jos Landaeta, que mandaba la guarnicin, y Juan Jos Valds, sargento mayor de la plaza. Juzgaron todos severamente los procederes de Miranda, que entregara el pas a la ruina y los patriotas a la venganza realista; hzose notar que, con grave riesgo de todos, faltaba a la capitulacin el requisito esencial de la ratificacin; afirmse que el viejo procer haba recibido del enemigo, como precio de su traicin, una suma enorme ya trasladada a un barco ingls y con la cual se preparaba a largarse al exterior, que era su verdadera patria; alegronse, en fin, las acaloradas e injuriosas contestaciones que el generalsimo acababa de dar a la solicitud de explicar los hechos que le hicieran Gual y Paz del Castillo, sujetos dignos de todo respeto. Es posible que esta ltima escena se verificara durante la comida cuando, al decir de Larrazbal y hallndose presentes, Casas, Pea, Gual, Castillo y otros, el capitn Haynes inst intilmente
1 Carta dirigida a los hijos del coronel Casas, citada ms adelante.

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a Miranda a ir a bordo sin retardo. Tales fueron los cargos terribles e infamantes formulados por aquella especie de consejo de guerra que se aprestaba a cumplir uno de los actos ms graves de la historia venezolana. As, los indignados patriotas estaban decididos a castigar a su antiguo jefe y, en todo caso, a impedirle que se embarcase solo o que lo hiciese antes de justificarse. Bolvar pidi categricamente que se le fusilara como traidor, a lo cual se opuso Casas. El coronel Belford Wilson escribi a OLeary en 1832:
El general Bolvar siempre se glori delante de m de haber arriesgado su propia salva cin, que pudo haber conseguido embarcndose, con el fin de asegurar el castigo de Mi randa por la traicin que se le atribua. No carecan de fundamento sus razones, pues ar ga que si Miranda crey que los espaoles observaran el tratado debi quedarse para hacerles cumplir su palabra, y si no era un traidor por haber sacrificado su ejrcito2.

A decir verdad, Bolvar no habra conseguido embarcarse porque, co mo veremos ms adelante, Casas cerr el puerto. OLeary afirma que el futuro Libertador parti de Caracas ya resuelto a impedir la salida de Miranda3. Es indudable que la tentativa de ste de partir precipitadamente y la orden dada en La Guaira de que nadie sino l pudiera embarcarse, orden que Briceo Mndez califica de nueva traicin, eran errores funestos que permitan di versas interpretaciones. Sea lo que fuere, los conjurados decidieron prender al general. Austria, testigo ocular, narra con detalles la operacin:
El coronel Casas deba situarse en el castillo del Colorado, al frente de las tropas; el mayor de plaza, Valds, cubrira con una fuerte guardia la casa donde estaba alojado el generalsimo; el coronel Bolvar, acompaado de los comandantes Chtillon y Montilla deban apoderarse de grado o por fuerza de su persona; y el coronel Mires recibirla y custodiarla en el castillo de San Carlos. Todo se ejecut como se haba dispuesto y antes de amanecer el 31 de julio ya estaba preso el general Miranda.

Cuando los oficiales entraron en la pieza donde dorma el general simo, ste crey que venan a despertarle para que se embarcase. Al adver tir de lo que se trataba, tom de manos de su edecn Soublette la linterna y, alzndola hasta la cara de los conjurados para reconocerles, pronunci la frase clebre: Bochinche, bochinche: esta gente no sabe hacer sino bo chinche. Y sigui en silencio a sus enemigos. El hombre a quien Heredia llama el gran promovedor de la inde pendencia del Continente colombiano fue entregado a Cerveriz por sus amigos ms favorecidos, es decir, por Casas y Pea, que esperaban o congraciarse de este modo con el gobierno espaol, o porque teman que
2 Carta citada por OLeary, I, p. 76. Vase tambin a Gil Fortoul, p. 267. 3 Loe. cit., p. 139.

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su fuga poda servir a ste de pretexto para no cumplir la capitulacin4. A raz del atentado, el doctor Pea march a Caracas a dar cuenta a Monteverde y explic a ste que se haba arrestado al generalsimo por haberse querido ausentar llevndose los buques y algunos caudales de la nacin, y lo que era peor, sin dejar ratificada la capitulacin. Pea peda que el jefe realista declarase expresamente si tena o no el tratado como ratificado por parte de los patriotas. Segn Austria, a las ocho de la maana del 31 lleg a La Guaira un posta que se cruz sin duda con Pea, portador de un oficio de Monteverde por el cual se prevena a Casas que si no cerraba el puerto hasta que se entregase su mando a la nueva autoridad, el espaol conside rara absolutamente nulos los pactos ajustados. A decir verdad, desde el 29 Casas haba decretado el embargo de los buques llenando de consternacin a los ingleses y dems extranjeros que, idos a Venezuela bajo el rgimen republicano, corran a La Guaira para salvarse con sus pocos efectos. Los comerciantes britnicos rogaban al capitn Haynes, del Sapphire, que no zarpase sin dejar asegurada la proteccin de sus intereses. La casa Watson, Maclean y Ca. de Caracas tema que sus mercancas ya desembarcadas o aun a bordo del bergantn John y que valan 47.000 libras esterlinas, fuesen secuestradas. En Puerto Cabello los corsarios del coriano no haban tenido
4 Heredia, pp. 76-8. Cargos directos contra Casas fueron tambin formulados por Restrepo, Montenegro y Baralt, y para responder a ellos los deudos del coronel publicaron en 1848 una Defensa documentada de la conducta del Comandante de La Guaira Seor Manuel Mara de Las Casas, en la prisin del General Miranda y entrega de aquella plaza a los espaoles en 1812, etc. (Yanes (Relacin Documentada, I, p. 52) dice: En la noche del 30 fue preso Miranda y asegurado en el Castillo de San Carlos, de La Guaira, por orden del Comandante Manuel Mara de Casas y del gobernador poltico doctor Miguel Pea, ambos colocados en estos destinos por el mismo Miranda, que algunos das antes les haba prevenido, bajo la ms severa responsabilidad, mantuvieran cerrado el puerto, sin permitir que fuese a bordo ninguna persona. Sin embargo, lograron trasladarse al bergantn americano Matilde a la consignacin de Mr. Robert K. Lowry, agente de los Estados Unidos, su capitn Mr. Alejandro Chataing, ms de cien personas francesas de uno y otro sexo, incluso Mr. Pierre Labatut, que haba venido a tomar servicio en el ejrcito, los patriotas doctor Corts Madariaga y su sobrino Cmara, Antonio Nicols Briceo con su mujer y criados, Francisco Xavier Yanes y Francisco Mendoza, y en otros buques el coronel Pedro Arvalo, el doctor Gual, Francisco de Paula Navas, Juan Picornell y Judas Tadeo Piango. Los ejecutores del arresto de Miranda fueron el coronel Simn Bolvar, Toms Montilla, el francs Chtillon y otros oficiales, que estaban altamente indignados contra l, porque decan ellos que les haba entregado a Monteverde sin ninguna garanta. Se dijo entonces que el motivo que tuviera Casas y Pea para dar la orden de arresto, fue porque Miranda les haba faltado a la promesa de darles una cantidad de diez mil pesos, de mayor suma que tena perteneciente al Estado, en el Celoso, para que pudiesen transportarse a las colonias; mas no hay fundamentos para creer que ninguno de los dos pens salir del pas y que presentando a Monteverde esta ilustre vctima mereceran su gracia y borraran la culpa de haber servido al gobierno independiente. Yanes copia a continuacin lo que sobre aquellos sucesos de La Guaira escribi Ruperto Delgado, oficial redactor del diario de operaciones de Monteverde, quien declara que Miranda fue preso por Casas, en virtud de orden terminante que, para ello recibi del seor Monteverde, como tambin para que no dejase salir buque alguno de la rada, lo cual no pudo cumplir a pesar de su actividad... Delgado da los nombres de algunos patriotas apresados tambin en La Guaira por los realistas, entre los cuales estuvo Madariaga, que Yanes dice errneamente haber logrado embarcarse para el extranjero.) (Nota de 1959).

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ninguna cuenta de que el bloqueo no se extenda a los buques ingleses ni portugueses5. Haynes vio a Miranda y en presencia de Casas, segn afirma Leleux, tuvo lugar una conversacin que Jorge Robertson oy casualmente. El capitn ingls anunci que tomara medidas para proteger a sus compa triotas, agregando que, como las cosas llevaban camino de arreglarse, retira ra el oficial y los marineros que haba prestado para el Celoso en virtud de la orden del generalsimo presentada por el capitn Castillo, nombrado co mandante de marina. Miranda pidi a Haynes que no retirase sus hombres y afirm que los barcos del Estado venezolano no estaban comprendidos en la capitulacin y que, como no se esperaba ningn navio de guerra britnico, el Celoso sera el nico medio de salvacin de los desgraciados extranjeros que se haban alistado o comprometido con l en la causa de la Indepen dencia6. Segn el generalsimo, era menester proveer al transporte de los fugitivos hasta un puerto aliado o amigo y, en consecuencia, orden que se levantase inmediatamente el embargo, concluyendo que sin duda los realistas cumpliran lo prometido y permitiran la salida de buques7. Leleux haba, enviado al Sapphire los papeles y otros objetos de Miranda por medio de Jorge Robertson, imaginando que se les respetara como perte nencias inglesas. Cuando el segundo comunic a Haynes el fin del embargo, agreg que l mismo se embarcara el da siguiente8. Esto parece demostrar que Miranda no tom como se ha asegurado medida alguna para irse solo e impedir que los dems lo hiciesen. Pero Casas anunci el 31 al capitn britni co, de orden del Comandante general de las tropas de Su Majestad Catlica D. Domingo Monteverde, que ningn buque zarpara, a fin de impedir la salida de gentes del pas. Haynes replic que no tena intencin de tomar a nadie a su bordo y que enterara al jefe de la flota de Barbadas de las medidas rigurosas que se tomaban contra los sbditos britnicos y sus propiedades. Casas orden de nuevo a Haynes que retirase sus hombres del Celoso y devol viera el bergantn a las autoridades del puerto. En vista de las instrucciones de Monteverde, el comandante militar declar a sus compaeros sorprendidos que nadie se embarcara y que los patriotas todos, en unin de sus familias, correran los riesgos que les ocasionara el hecho de haber defendido a la Rep blica. Y nada valieron para quebrantar su decisin los ruegos ni las amenazas, ni aun el complot urdido por sus conmilitones para privarle del mando: cuando algunas personas lograron embarcarse a pesar de la guardia, las bateras de los
5 Ad. 1/263. Watson, Maclean a Haynes: 29 de julio. 6 Ibdem, Haynes a Stirling: 4 de agosto. F. O. 72/153. Dos declaraciones de Jorge Robertson, hechas a bordo del Sapphire el 31 de julio. La primera de ellas est tambin firmada por un tal B. A. Roche. Copias de documentos justificativos de la conducta de Haynes remitidas por el Almirantazgo. 7 El profesor W. S. Robertson (Life, II, p. 176) invoca este hecho como prueba de la intencin que Gual presta a Miranda de recomenzar la lucha por Nueva Granada. 8 F. O. 72/140. Leleux a Vansittart: 26 de agosto de 1812.

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fuertes caonearon los barcos obligndoles a fondear de nuevo y aun echando a pique a algunos de ellos o, por lo menos, una goleta, como se afirma en la Defensa citada. Al propio tiempo, Casas hizo arriar la bandera venezolana e iz los colores de Espaa. No es pequea mi sorpresa dijo Haynes al comandante militar al ver que en el lapso de pocas horas usted ha cambiado la lnea de conducta que segua desde la llegada del navio de Su Majestad a la rada de La Guaira. El capitn renov la intencin de denunciar a su almirante la actitud de las autoridades del puerto, cuyos caones haban hundido un buque ingls, y escribi directamente a Monteverde pidindole levantase inmediatamente el secuestro de las propiedades de los sbditos britnicos y otorgara a los buques de Su Majestad papeles que les pusieran a cubierto de las depredaciones de los corsarios realistas, que parecan ignorar las rela ciones de alianza y amistad existentes entre Inglaterra y Espaa9.
9 Ad. 1/263. Cartas de Haynes de 29, 30 y 31 de julio. En realidad, aqul s embarc pasajeros en su nave o escolt a otras que los transportaban, pues luego surgieron divergencias entre el gobernador Hodgson y el capitn del Sapphire reprochando el primero al segundo haber llevado a Curazao sin su consentimiento considerable nmero de oficiales, algunos de ellos ingleses, y de pasajeros de Venezuela sin pasaporte, con violacin de las leyes de la isla y a pesar de la prohibicin que de hacerlo se le haba transmitido por rgano del coronel Douglas. Hodgson declar, adems, que no deba permitirse que se mostrase la bandera venezolana en los puertos de Su Majestad, como lo haba hecho Haynes al presentarse en Curazao con el bergantn Celoso (Corresp. de Hodgson. Hodgson a Haynes: 4, 6 y 7 de agosto de 1812; W. O. 1/112, pginas 1-6. Hodgson a Liverpool: 8 de agosto). Poco despus llegaron a Curazao 150 franceses en tal estado de pobreza que el gobernador, a pesar del temor que le inspiraba su presencia en la isla, decidi auxiliarlos, de lo cual dio cuenta a su gobierno (W. O. 1/112, pp. 65-6. Hodgson a Liverpool: 12 de agosto). Sin embargo, como las autoridades realistas continuaban expulsando a los franceses de Venezuela y les enviaban a Curazao, Hodgson protest ante Monteverde, amenazndole con impedir el desembarco en su isla de individuos de aquella nacionalidad (Corresp. Hodgson a Monteverde: 29 de agosto). D. Pedro Labrador, en nombre de la Regencia, denunci ante el embajador britnico la conducta del capitn Haynes, quien haba roto el bloqueo desoyendo las rdenes del comandante de La Guaira y llevndose el Celoso a Curazao. (F. O. 72/143. 27 de noviembre de 1812). Sir Henry pidi algunas aclaraciones sobre el particular y rechaz expresamente, como insinuacin injuriosa para el honor y la buena fe del gobierno britnico, la afirmacin de Labrador de que el fuego de la rebelin (en Venezuela) haba sido comunicado de fuera. (Ibdem: 29 de noviembre). Los espaoles conocan la ayuda que oficiales y mercaderes ingleses de las Antillas haban prestado a los rebeldes, pero ante la protesta de Wellesley Labrador crey hbil referirse ms bien a los franceses que haban ido a Caracas, y aun hizo alusin a la actitud de Alexander Scott, supuesto ministro de los Estados Unidos. (Ibdem: 5 de diciembre). No obstante, el duque de Fernn Nez renov en Londres las protestas de la Regencia (Ibdem: 72/136. 19 de diciembre). Haynes hubo de dar cuenta de sus actos en La Guaira. Varios documentos los exponen. En carta al almirante Stirling, fecha 9 de mayo de 1813, dice el capitn: ...No he protegido los barcos pertenecientes a los insurrectos en su fuga con parte del tesoro pblico, ni intencionadamente facilitado la fuga de personas implicadas en la rebelin de este pas. El capitn Forrest comandante de otro barco ingls afirma: Sin embargo, no pude tener ni un instante conexin alguna ni influencia o control sobre el Celoso (F. O. 72/153. Copias enviadas por el Almirantazgo). Otras piezas relativas a la conducta de Haynes fueron comunicadas a Labrador por sir Henry Wellesley en enero anterior (Ibdem, 72/143). Ningn barco ha salido de La Guaira bajo la proteccin del Sapphire, y fuera de la suma perteneciente a Robertson y Belt, ni el capitn Haynes ni sus oficiales saben que tesoro alguna haya sido embarcado en aquel puerto: tal fue la contestacin dada por el Foreign Office al conde de Fernn Nez (Ibdem, 72/149, Agosto de 1813).

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Centenares de personas implicadas en el movimiento revolucionario quedaron detenidas en La Guaira y Montenegro va hasta decir, cosa incre ble, que Casas las seal al comandante Francisco Xavier Cerveriz, que tom posesin del mando en la tarde del propio da 31 y aprision a gran nmero de ellas10. Baralt dice que Monteverde, con quien Casas estaba en relaciones clandestinas, dio orden a ste no slo de cerrar el puerto para impedir la salida de los patriotas, sino tambin de arrestar a Miranda. Presentada en esa forma, la acusacin no puede probarse; y debe advertirse que si el 31 el comandante militar cerr efectivamente el puerto, su acto se explicara por el deseo de no dar pretexto a los realistas para violar la capi tulacin. Sin embargo, Monteverde escribi claramente al gobernador Hodg son que Casas fue nombrado por Miranda comandante de La Guai ra, pero entr ya en correspondencia conmigo al conocer que yo iba a tomar posesin de aquella ciudad desde La Victoria 1 1 . Leleux, por su parte, lanza contra Casas otra acusacin que es imposible aceptar, pues la probidad per sonal de ste es innegable:
A pesar de eso, apareca determinado a seguir al general si ste le daba cuatro mil dlares, de los veintids mil que el ltimo haba embarcado como propiedad privada. Le fue negado, ofrecindosele slo ochocientos dlares, en vista de que Miranda tena necesidad de proveer a gran nmero y no poda dar mucho a cada uno. Casas nada replic; pero desde ese momento decidi quedarse y hacer la paz con Monteverde12.

Es improbable que el comandante de La Guaira, quien como veremos dispona del dinero, haya ocurrido a Miranda para obtener la referida suma. Gual, testigo ocular y hombre de veracidad indiscutible, escribe ca tegricamente: Por una traicin, la ms infame, aquella plaza estaba ya vendida al enemigo. El ilustre arrestado y sus arrestadores se encontraron sbitamente prisioneros de guerra. Y de la nota que Bolvar dirigi al Congreso de Colombia el 23 de agosto de 1821, pidiendo que se excep tuase a D. Francisco Iturbe de la ley de confiscacin dictada contra los espaoles emigrados, aparece que el futuro Libertador propuso a sus com
10 Cerveriz lleg a Venezuela en 1811 como teniente de una compaa de presidiarios de Cdiz, los cuales deban distinguirse en el saqueo de nuestros pueblos y ciudades. (Urquinaona, p. 231). 11 W. O. 1/112, pp. 137-43. 19 de agosto de 1812. Felipe Fermn Pal asegura que Casas no tuvo comunicaciones con D. Domingo Monteverde antes que este jefe ocupara con sus tropas la Villa de La Guaira. (Defensa, p. 34). 12 F. O. 72/140. A Vansittart: 26 de agosto de 1812. (Citado por Robertson, Life, II, p. 182). Un patriota cumans deca tambin en 1814: No fue otra la causa de este procedimiento (de Casas y Pea) que no haber cumplido dicho seor Miranda la promesa que tena hecha de cierta cantidad de dinero a Casas para su transporte a una colonia, y la necesidad de hacer esta perfidia para proporcionarse una buena y segura acogida entre los realistas vencedores los dos referidos comandantes. (Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Nm. 67. Julioseptiembre de 1935).

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paeros despojar del mando a Casas y organizar la defensa de La Guaira contra los realistas, empresa que aqullos no quisieron secundar. All se acusa de traicin al comandante, no por la prisin de Miranda, sino por la cerrada del puerto y la entrega de la plaza. Mis compaeros de armas concluye Bolvar no se atrevieron a acompaarme a castigar a aquel traidor, o vender caramente nuestras vidas 1 3 . Con los aos el Libertador, en conversaciones privadas, dulcific su juicio sobre Casas y aun recibi a ste a su mesa. La carta de Monteverde al gobierno espaol fecha 26 de agosto1 4 envuelve cargos contra Casas, Pea y Bolvar, al elogiar la conducta que los tres tuvieron con respecto a Miranda: ...los que fueron contagiados, pero de algn modo obraron opuestamente a la maligna intencin de los facciosos... En esta clase, Excelentsimo Seor, se hallan D. Manuel Mara de las Casas, D. Miguel Pea y D. Simn Bolvar... Yo no puedo olvidar los interesantes servicios de Casas ni el de Bolvar y Pea... Pero es indu dable, y este mismo texto lo indica, que la responsabilidad de los tres hombres en aquel malhadado asunto es, como dijimos, de naturaleza tan diferente como los mviles que les guiaron. Es necesario establecer la justi cia distributiva. Ante todo, advirtase que la defensa que de los conjurados hace el general Briceo Mndez es ms bien comprometedora para aqu llos. En efecto, segn el citado procer, si Bolvar y sus compaeros hubieran podido seguir a Curazao el da 31 no se habran ocupado en tomar cuentas al generalsimo:
Habiendo pretendido embarcarse, se les intim que nadie, sino Miranda, poda ha cerlo. Indignado Bolvar de esta nueva traicin, trat con los coroneles Mires y Miguel Carabao, comandante Toms Montilla y otros jefes de los ms comprome tidos, sobre el modo de salvarse; y habiendo convenido en que no haba otro que el de arrestar al dictador y castigarle por sus traiciones, se dirigieron al comandante de armas de la plaza, que lo era el coronel Manuel Mara las Casas. Este accedi al plan y dio al coronel Bolvar la comisin de que se ejecutara el arresto. Bolvar, acompaado de los mismos jefes nombrados, lo verific y entreg al comandante de la plaza el reo en la noche; y acordaron diferir la ejecucin capital con que pensaban castigarle para el siguiente da.

Bolvar no ensay congraciarse con los espaoles al prender a Miran da: no tuvo otro objeto que vengar a la patria y vengarse l mismo del mal que se le haca detenindole en el pas para que fuese vctima de los
13 OLeary, I, p. 147. El general Juan Pablo Ayala no cree que el comandante militar haya traicio nado, pero afirma que el seor Casas se hizo sospechoso a sus compaeros por su conducta dbil y pusilnime en obedecer ciegamente las inicuas rdenes de Monteverde, cuando tuvo en su mano la oportunidad de salvar a todos sus compaeros... (Defensa, p. 64). 14 Publicada por Gil Fortoul, I, pp. 189-90.

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enemigos. Esto lo convence ms el resentimiento que conserv por largo tiempo contra el coronel Casas, por no haber cumplido lo que se convino y haber dado lugar a que el enemigo se apoderase del dictador y de sus aprehensores. En realidad, como se desprende del propio texto de Briceo Mndez y del testimonio de Austria, los oficiales patriotas no se convencie ron de la imposibilidad de embarcarse sino el 31 de julio, es decir, muchas horas despus de haber prendido a Miranda. De lo cual se deduce que es menester tomar con cautela la explicacin dada. La conducta de Casas dio lugar a sospechas porque, mientras gran nmero de jefes y oficiales patriotas fueron aprisionados por los realistas, el comandante militar de La Guaira despus de una entrevista con Mon teverde qued autorizado a permanecer en su hacienda, al lado de su familia. A l parece corresponder, principalmente, por las funciones que ejerca, la culpa de que Miranda cayese en poder de los espaoles. El gobernador poltico de la ciudad resulta corresponsable de este ltimo hecho. No es imposible que el doctor Pea aprovechara las circuns tancias para vengarse del generalsimo con quien haba tenido un ruidoso pleito motivado, como se ha visto, por la prisin o multa de su padre en la poca de la rebelin de Valencia. Miranda perdon a su adversario nom brndole para el citado empleo: el conocido carcter y las pasiones de Pea autorizan a pensar que, por su parte, no haba olvidado la querella ni agradecido los beneficios posteriormente recibidos1 5 . En cuanto a Bolvar, su historia y sus propias declaraciones prueban que, al prender a Miranda, entenda castigar a quien juzgaba traidor a la patria y en manera alguna servir a los realistas. El Libertador, como hemos visto, no trat jams de excusar su conducta de aquella noche: no justifica sus zarpazos el len. Interrogado en Santa Elena sobre la muerte del duque dEnghien, Napolen contest que, de hallarse en las mismas circunstancias, volvera a fusilar al infortunado prncipe. Invariablemente agregaba el ge neral Bolvar dice Wilson en la carta citada que l haba querido fusilar a Miranda como traidor, pero que otros lo impidieron.

15 La ltima carta de Pea a Miranda es del 29 de julio. En ella se halla un prrafo oscuro: Mi permanencia en este puerto como comandante poltico y subdelegado de Hacienda puede ser pesarosa a varios de los que ya tienen preparada su marcha.

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CAPITULO IX

LOS VEINTE TALENTOS DE DEMOSTENES

Cules eran las intenciones de Miranda en cuanto a su propia perso na, al firmar la capitulacin y prepararse a dejar el pas? Precisar este importantsimo punto sera descorrer completamente el velo que cubre an gran parte de la escena en que se desarroll el funesto drama. Por desgracia, y en espera de que aparezcan, si existieren, documentos ms convincentes que los que poseemos, fuerza es contentarse con hiptesis ms o menos plausibles. Gual afirma que, en vsperas de su embarco para los Estados Unidos en misin diplomtica, lleg a La Guaira el generalsimo precedido de rumores de capitulacin. La ida del ltimo al puerto debe de haberse efectuado, como dijimos atrs, entre el 18 y el 21 de julio. Gual fue a verle a la casa de la comandancia, edificio de la antigua Compaa Guipuzcoana, donde estaba alojado. Miranda le entreg, para lectura, un oficio en el cual Rodrguez Torices, presidente del Estado de Cartagena, peda auxilios a Venezuela. Sigui un dilogo, en francs: el generalsimo dijo que haba entrado en capitulaciones con los realistas, confiando en que stos cumpli ran sus promesas, porque el estado del pas no permita otra cosa:
En primer lugar, desde que usted dej el cuartel general no recibo de todos lados sino noticias desagradables... [traiciones, probablemente], sublevaciones de los negros, etc., etc. Los realistas parecen decididos a incendiar el pas antes que verle indepen diente, en tanto que de nuestro lado no hay sino desaliento y subsiste el estupor producido por el terremoto. Dirijmonos, pues, hacia Nueva Granada, donde cuento con Nario que es mi amigo. Con los recursos que podemos llevar de aqu, oficiales, municiones, etc. y los que probablemente se obtendran all, volveremos a Caracas sin correr los riesgos de toda especie que nos amenazan en este momento. Es necesa rio dejar enfriar, entre tanto, en Venezuela los efectos del terremoto, las violencias de los realistas.

Lleg Miranda a creer que, segn ese plan, podra volver a Vene zuela con tropas granadinas, quiz enteramente a su devocin, e imponerse una vez por todas a sus enemigos internos al mismo tiempo que a los realistas? Singular ilusin, se dir. No olvidemos en qu condiciones Bol var, al ao siguiente, efectu la reconquista. Sin embargo, cmo pretenda Miranda, que proclamaba fidelidad a la capitulacin, llevar municiones de Venezuela a Nueva Granada? Es cierto que en aquel momento el general simo no haba aceptado todava las duras condiciones impuestas por Mon teverde y esperaba acaso poder salir del pas con armas y bagajes. Pero
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tngase o no por irrealizable y aun por inverosmil el proyecto, parece cierto que el generalsimo habl a Gual de pasar a Cartagena. Al enigma de las intenciones de Miranda sobre la continuacin o cesacin de la lucha contra Espaa, lgase otro de cuya solucin depende su reputacin y el concepto definitivo que merezca su personalidad histri ca. El generalsimo ha sido acusado, por una parte, de haber aceptado del enemigo mil onzas de oro como precio de su capitulacin y, por otra parte, de haber enviado al extranjero por medio de Jorge Robertson una suma considerable de dinero proveniente del erario pblico que, dcese, destinaba a satisfacer necesidades personales futuras. Ambos artculos, de distinta naturaleza, han sido ms de una vez confundidos en una sola nota de infamia y explotados por la inquina o la ignorancia con tal insistencia que aun los crticos mejor dispuestos hacia el personaje no pueden despo jarse de un sentimiento de inquietud al abordar el estudio de tan grave asunto. Importa, en consecuencia, examinar los hechos con imparcialidad y, a la luz de los documentos, emitir opinin razonada sobre ellos. La historia de haberse vendido Miranda fue contada por el libelista Daz en los siguientes trminos:
El aventurero Miranda era el menos malo de todos los sediciosos. Medit en la materia y convino con el marqus en la necesidad del convenio. Pero le hizo presente que, encontrndose sin medios algunos para volver a Inglaterra, estaban sus deseos en contraposicin con su situacin actual. El marqus se aprovech del momento: le ofreci mil onzas de oro y con su aceptacin me avis al punto para que le remitiese una parte de ellas a La Victoria, y estuviesen prontas las dems en Caracas y La Guaira. En su consecuencia, se dio principio a la capitulacin. Esta se firm el 26 de julio. Yo remit 250 onzas a La Victoria y se aprontaron las 750 restantes en Caracas y La Guaira; pero habiendo sido preso Miranda en aquel puerto por el mismo comandante que l haba nombrado, antes de recibirlas, no tuvo el marqus que hacer el desembolso de las ltimas1.

El historiador espaol Torrente acoge esta versin2. As, estamos en presencia de una acusacin categrica pero de origen sospechoso por cuan to proviene de dos escritores realistas interesados en desacreditar a uno de los mayores enemigos del Rey y de Espaa. Los juicios de Daz sobre sus adversarios son siempre exagerados y revelan violentas pasiones: quien se inspirase en ellos para apreciar a los jefes patriotas tendra a stos por simples malhechores. El libelista odiaba a Miranda que, semanas antes, con ocasin de la desercin en masa del batalln del Tuy, opinara en favor del fusilamiento de aquel realista origen del acontecimiento3.
1 Loe. cit., p. 47. 2 Historia de la Revolucin Hispano-Americana, I, p. 308. (Citado por Gil Fortoul, I, p. 191). 3 Daz, p. 44.

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Pero la acusacin de venta halla base aparente en el hecho de que Casa Len entreg a Miranda libranzas por cierta cantidad contra el nego ciante espaol D. Gerardo Patrullo, libranzas que en todo caso no cobr el generalsimo4. La situacin se complica por la conducta artera del marqus, quien al mismo tiempo que remita la orden de pago ordenada a Patrullo que no la cumpliese. Felipe Fermn Pal, a la sazn encargado de la Di reccin de rentas en Caracas, escribe: No fue yo quien gir las libranzas contra el comerciante D. Gerardo Patrullo, sino el marqus de Casa Len, desde los Valles de Aragua, y las trajo consigo el general; pero recib un expreso del referido marqus, para que manifestase a Patrullo sin prdida de tiempo que las protestase y no cumpliera; cuyo oficio de amistad practi qu con eficacia5. Toda esta historia parece, en sntesis, provenir de una de tantas ma niobras del marqus de Casa Len, profesional de la intriga como su her mano D. Esteban a quien el capitn general Carbonell acusaba en 1798, segn hemos visto, de ser esencialmente inclinado a comprometer a los dems. Funcionario republicano y subalterno de Miranda en su calidad de director de las rentas, D. Antonio recibi probablemente orden de aqul de girar alguna suma que, como indica el doctor Gil Fortoul, bien pudiera haber estado destinada al servicio pblico. La suma se tomara de cajas venezolanas, que estaban a la disposicin del dictador, sin que el marqus hubiera necesidad de ofrecrselas. El dinero estaba a sus rdenes dice Urquinaona como que ejerca la autoridad de un dictador en la provin cia6. Casa Len trat visiblemente de congraciarse con Monteverde ha ciendo protestar las libranzas para eludir el cumplimiento de la orden reci bida. El resto lo hicieron los enemigos realistas, Daz sobre todo, y lo completaron ciertos patriotas venezolanos que ensayaron hacer olvidar sus propias debilidades y aun traiciones lanzando una calumnia abyecta contra la cual testimonia la vida entera del personaje que fue vctima de ella. As considerado, el asunto cambia de aspecto y la historia debe de absolver a Miranda en una causa en la cual slo enemigos o subalternos felones re presentan la acusacin7.
4 Este comerciante establecido en La Guaira supo especular hbilmente con patriotas y realistas. Level de Goda dice que en tiempo de Morillo aqul gan medio milln de pesos como abastecedor del ejrcito, de cuya suma regal quince mil pesos al capitn general Mox. Alguna vez ofreci diez mil al propio Level si le ayudaba a obtener una contrata por vestuarios. 5 Austria, citado por Arstides Rojas, loe. cit., pp. 59-60. 6 Loe. cit., p. 83. 7 El historigrafo D. Andrs Ponte (Loe. ciL, p. 149), dice a este respecto: La verdad siempre aparece, aunque a veces tarde. En 1898 el historiador Manuel Landaeta Rosales hizo uno de sus ms felices hallazgos en el archivo del Ministerio de Hacienda: los libros de la Tesorera de La Guaira en los tiempos del gobierno republicano de 1812, y con ello queda probado lo infame de esa terrible acusacin de haberse vendido el Padre de la Independencia.

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Examnese ahora la cuestin de los veintids mil pesos que por orden del generalsimo se entregaran al ingls Jorge Robertson, hermano de John y socio de la firma Robertson y Belt, de Curazao. La remesa de esta cantidad est demostrada y a primera vista parece tan regular como la de otras que, durante la dictadura, se ordenaron en favor de Molini, Delpech y Du Cayla, comisionados para solicitar auxilios de diversa ndole en el extranjero. El doctor Gil Fortoul acuerda con razn cierta importancia a la fecha en que Miranda dispuso la remesa y se pregunta si fue antes del 25 de julio, da en que aprob la capitulacin. Del examen de los documentos resulta que las rdenes fueron anteriores al 18 de julio, fecha en la cual aunque Miranda trataba ya con los realistas todava tomaba ciertas medidas de servicio pblico, sobre todo en lo relativo a los citados auxilios del exterior. Y fue entre el 18 y el 25 cuando comunic a Gual su intencin de pasar a Nueva Granada, en las condiciones que arriba se apuntaron. Es improbable que el hombre de fe y voluntad inquebrantables, que haba pasado cuarenta aos consagrado a la causa de la Independencia de su patria y de la Amrica entera, no tuviese en mientes persistir en la lucha por su ideal en una u otra forma. Por desgracia, estamos a oscuras y reducidos a hiptesis en lo relativo a los verdaderos propsitos de Miranda a tal respecto. Su historia anterior permite alegar vehementes presunciones en su favor: eso es todo. Antes del 15 de julio, haba el generalsimo dispuesto que el francs Leleux llevase a embarcar en La Guaira sus papeles y otros efectos, lo cual demuestra que tena desde entonces la intencin de abandonar el pas. Aquel da escribi a Casa Len: De nuestras cosas aqu no ha resultado nada bueno; y as espero que usted pondr corriente mi encargo sin falta alguna, procurando que sea de diez para arriba lo ms posible. Significa este diez diez mil pesos? Es posible, como veremos. Con la misma fecha Len dice por su parte, de Caracas:
Leleux vino anoche de La Guaira y hoy han ido todos los papeles con toda la reserva y precaucin convenientes, a excepcin de dos baulitos pequeos que con ducir por la maana Leleux, el que informar a usted con ms individualidad, con tambin que l ha preferido entenderse con Casas y no con Alustiza, como yo le indiqu. Despus de mi salida ninguna he recibido de usted y espero sus rdenes para ejecutar todo lo que fuere de su agrado. He tomado otras disposiciones8.

A lo cual contesto Miranda: Acabo de recibir su apreciable de ayer y quedo impuesto de su contenido. Ayer tambin le he escrito a usted y no dudo que mi encargo se realice. Sobre estos asuntos no tengo que decirle
8 Vase Rojas, pp. 392, 698.

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sino que nuestros parlamentarios estn tratando con Monteverde. Hay un armisticio y espero que se extienda al mar y poder con tranquilidad tran sigir estos asuntos. Por ltimo, el marqus escribe:
Antes de recibir la de usted de ayer haba remitido a La Guaira lo que me indica y ver de adelantarlo. Leleux conducir lo que usted le previno ltimamente, esta noche. Este me ha dicho que se entender sobre todo con Casas, garantizando el fiel desempeo, mas yo dudo si puede tenerse una confianza segura. Este pueblo ha respirado, est en tranquilidad y permanecer en ella, a pesar de dos o tres cabezas huecas a quienes ningn crdito debe usted dar, bajo mi palabra de honor.

Y en postdata: Tenga usted la bondad de decirme lo que pueda convenirme9. Austria dice que al mismo tiempo que llegaron a La Guaira rdenes para poner en estado de navegar el bergantn Celoso y las tres caoneras que haban escapado de Puerto Cabello, se recibieron tambin las de ir remitiendo a Jorge Robertson las cantidades que enviara la Direccin de rentas. El tesorero de La Guaira D. Jos Mara Alustiza1 0 entreg el 18 de julio al nombrado ingls una primera suma de diez mil pesos en met lico, segn consta de comunicacin dirigida por aquel funcionario al co mandante militar Casas11. Otra nota de Alustiza a Casas acredita que, por orden de Miranda, se devolvi a Robertson el recibo que haba dado de dichos diez mil pesos, a fin de que no quedase comprobante alguno de la entrega. De que Miranda haya expedido tal orden no hay ms prueba que la afirmacin de Casas, cuyo testimonio debe tomarse con mucha cautela, pues para defenderse de los cargos de traicin y felona que luego se le hicieron, el ex comandante de La Guaira trat de presentar bajo aspecto desfavorable la conducta de su antiguo jefe y protector. En todo caso, el uso que Casas hizo de estas supuestas rdenes de Miranda parece encaminado como veremos a congraciarse con Monteverde, quien hizo hincapi en ello. Por otra parte, si el 30 de julio Alustiza entreg a Casas el recibo de los diez mil pesos que haba dado Robertson, cmo puede
9 Ibdem. 10 Jos Mara o Jos Esteban Alustiza ser en 1818, bajo Morillo, contador mayor y en 1820 superintendente y jefe superior poltico interino de Caracas. Antes, en julio de 1814, fue nombrado en reemplazo de D. Diego Fermn de Alegra comisionado de la Intendencia General y de la Tesorera Nacional del Distrito de Venezuela, para obtener en Curazao socorros y asistencia en vista de la reconquista de la provincia por los realistas. A juzgar por una carta que le escribi el 21 de dicho mes el gobernador Hodgson, Alustiza pretendi molestar a los patriotas refugiados en la isla, cosa a que se opuso Hodgson. Alustiza anunci entonces su intencin de regresar a La Guaira donde ejerca las funciones de administrador y tesorero de la aduana. (Correspondencia de Hodg son. Cartas de 21 y 28 de julio de 1814). 11 F. O. 72/153. Copia del oficio.

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aceptarse la aseveracin de Austria de haberse devuelto dicho recibo al mismo Robertson? Al da siguiente de la prisin del generalsimo, Casas remiti a Ro bertson otra suma de doce mil pesos, segn aparece de documento cuya copia est en los archivos ingleses1 2 . Frmase as el total de veintids mil pesos que fueron embarcados por el capitn Livesley en la goleta William y de sta transportados al Sapphire que, procedente de Curazao, haba anclado en La Guaira a disposicin del generalsimo, asegura Austria. Se trata probablemente de las cajas de monedas de plata que segn el doctor Gil Fortoul se embarcaron estando todava libre Miranda. Mas, ya el da 31, Casas escribi al capitn Haynes pidindole reem bolsara todo el dinero que Robertson pretenda guardar en garanta de propiedades britnicas que estaban en peligro. Decididamente, las actitudes del comandante de La Guaira en aquellos das trgicos se prestan a la crtica. La respuesta del ingls fue terminante: la suma haba sido embarca da con conocimiento y aprobacin de Casas, bajo la vigilancia del capitn del puerto y previo recibo firmado por Robertson, ahora en poder de dicho Casas: en consecuencia, aqulla no sera devuelta sino por orden de Robertson1 3 . La nota a la Regencia, con la cual Monteverde trat de deshonrar a Miranda y justificar las violaciones del pacto, deja, sobre todo, malparado a Casas y permite tener como imaginada por ste la orden de no pedir recibos a Robertson: Anteriormente haba (Casas) desobedecido las rde nes del dspota dadas para poner en un pontn los europeos e isleos de aquel vecindario y echarlos a pique al menor movimiento; las dirigidas a no exigir recibos de las cantidades que se embarcasen, y las dems que fueron su consecuencia; pues con respecto a las primeras notorio es que no lo hizo; con relacin a las segundas, exigi recibos de los veinte mil pesos entregados al comerciante Robertson con cuyo paso proporcion los recla mos que he hecho al gobernador de Curazao 14. En su comunicacin de 5 de agosto a los orientales Monteverde deca: Miranda intent embarcarse sin presenciarla (la entrega) llevndose consigo algunos caudales e intereses del Estado, por cuya razn su subalterno el comandante militar de La Guaira le detuvo la salida. Pero jams comenta Urquinaona pudo el jefe espaol dar razn de dinero ni alhajas pertenecientes a este ponderado robo, segn lo manifiestan sus contestaciones oficiales 1 5 .
12 13 14 15 W. S. Robertson, citado por Ponte, p. 149. Ad. 1/263. Casas a Haynes; Haynes a Casas: 31 de julio. Monteverde al gobierno espaol: 26 de agosto de 1812. Loe. cit., p. 300.

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Monteverde envi a Curazao a D. Francisco de Roo con el encargo de obtener la devolucin del bergantn Celoso que deca haber llegado a la isla bajo la proteccin de Haynes y de los veintids mil pesos transporta dos en el Sapphire. Hodgson respondi que el dinero no haba sido embar cado y estaba en poder de Jorge Robertson1 6 . El bergantn, del cual el gobernador se negara a tomar posesin, permaneci en el puerto en espera de la decisin de Londres1 7 ; y fue entregado semanas ms tarde al comisio nado de Monteverde por su capitn D. Pedro Castillo, quien intent con quistar las buenas gracias del espaol valindose de las recomendaciones de Hodgson18. En cuanto al dinero, segn Monteverde proceda de la teso rera de Su Majestad Catlica y formaba parte de los fondos tomados por el traidor Miranda, de La Guaira, despus de la restauracin del dominio de mi soberano en esta provincia 1 9 . Los dos recibos de diez y doce mil pesos otorgados a Casas por Robertson el 28 y el 30 de julio fueron endosados en favor de Monteverde por Casas, en Caracas, el 20 de agosto, declarando la suma propiedad del Rey Nuestro Seor. Monteverde a su vez los endos a Roo2 0 y ste al negociante G. T. Lenz, de Curazao. El ltimo intent proceso a Robertson2 1 y obtuvo que el tribunal ordenara el depsito. Hodgson haba ya escrito a lord Bathurst:
Hnrome en remitir a Vuestra Excelencia copias de una correspondencia entre D. Domingo Monteverde y yo respecto de la suma de veintids mil dlares trados a esta isla por un seor Robertson en el Sapphire y que aqul reclama como propiedad de la corona de Espaa. Remito asimismo copias de los pagars del seor Robertson por los dlares en cuestin: los originales, con varios endosos, hllanse ahora en posesin de un seor Lenz quien ha entablado un litigio para recuperar la suma. El consejero fiscal, cuya opinin va adjunta, considera este asunto como una operacin comercial, y que no sera legal que yo interviniese, puesto que el caso depende de la Corte suprema de la isla22.

Del alegato del procurador C. T. Romer, defensor de Robertson y Belt contra la citada sentencia de depsito, aparece que el dinero provena de las cajas pblicas del extinguido gobierno independiente de Venezuela, al cual aquellos comerciantes haban hecho suministros y anticipos no pa gados an. En consecuencia, la defensa reclamaba el derecho preferente de resarcirse con l23.
16 Corresp. de Hodgson; W. O. 1/112, pp. 137-146; Monteverde a Hodgson: 19 de agosto; Hodgson a Monteverde: 28 de agosto. 17 Corresp. Hodgson a Stirling: 17 de agosto. 18 Ibdem, Hodgson a Monteverde: 9 de octubre de 1812. 19 W. O. 1/112, pp. 137-143. Monteverde a Hodgson: 19 de agosto. 20 Ibdem, pp. 157-8. 21 Ibdem, pp. 153-6; Corresp. Hodgson a Monteverde: 25 de septiembre. 22 W. O. 1/112, pp. 193-4. Nm. 78. Hodgson a Bathurst: 5 de septiembre. 23 Ibdem, 1/114, pp. 109-14. 17 de septiembre.

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El asunto contina tratndose en la correspondencia del gabinete in gls con el gobernador de Curazao. El 2 de enero de 1813, lord Bathurst aprueba la actitud tomada por Hodgson24, y el 27 de marzo siguiente este ltimo enva a Londres el expediente y anuncia que el decreto judicial no se ha cumplido todava porque los interesados apelaron ante el Consejo de Su Majestad, a cuyo efecto Belt haba salido para Londres. El gobernador, personalmente, condena la conducta de Robertson y Belt, ex agentes del general Miranda y extremadamente activos en su favor y cree que el dinero es, a no dudarlo, propiedad del gobierno espaol25. Belt tuvo buen xito ante el Consejo Privado, que orden se admi tiese la apelacin26. Hodgson escribi entonces a Bathurst rogando que se esperasen sus nuevas explicaciones y las pruebas de la integridad y justicia con que haban procedido l mismo y su consejo27. La peticin de los negociantes era, segn l, un tejido de falsedades, hecho con perversidad y mala fe, pues la suma perteneca a las autoridades de Espaa. Robertson y Belt reclaman doce mil dlares por valor de suministros hechos al ejrcito insurgente y D. Domingo Monteverde, Capitn General, pregunta, natu ralmente, si es razonable que el dinero perteneciente a la Corona sea desti nado al uso de los enemigos de ella28. En realidad, la cantidad reclamada por aquellos suministros montaba exactamente trece mil quinientos dieci siete dlares, segn el cuadro que aparece anexo a una nueva comunica cin de Hodgson fecha 31 de diciembre de 18132 9 y sobre el cual da el gobernador las explicaciones siguientes:
Transmito los detalles de su cuenta [de Robertson y Belt] con el gobierno de Vene zuela, parte de la cual es por vestuarios militares y sueldos de las tropas opuestas al gobierno legal. Hay tambin varios desembolsos en favor del seor Robertson, antiguo secre tario de este gobierno [de Curazao] y actualmente comandante de Cartagena; dos cientos cincuenta dlares al capitn Martn que fue, por orden de Miranda, a Los Cayos y, Jacquemel, con el propsito de alistar haitianos para servir en el ejrcito de Venezuela, como inform en mi carta del 12 de agosto de 1812, NQ7 9 30; tres mil

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C. O. 66/3. Nm. 4. W. O. 1/113, pp. 105-8. Nm. 88. Ibdem, pp. 339-41. Belt a Hodgson: 2 de junio de 1813. Ibdem, pp. 335-8. Ns 102, 9 de septiembre de 1813. Ibdem, 1/114, pp. 1-6. Nm. 104. Hodgson a Bathurst: 15 de octubre. Ibdem, pp. 331-4. Nm. 112. He aqu el cuadro: Curazao, 1812. El gobierno de Venezuela a Robertson y Belt por los siguientes avances hechos por su cuenta: marzo, 9. Pagado al coronel Robertson: $434. Abril, 9. Id., Id., 300. 22. Nuestra aceptacin lo Lyon debit por Jugo y Oyzaguirre: 4.250. 28. Pagado al coronel Robertson: 45. Mayo, 19. Id. Id. (orden de Curiel): 200. 21. Id. Id. 113. Junio, 25. Nuestra aceptacin to colonel Robenson s debit 2.105. Julio, 20. Pagado al capitn Martn: 250. Agosto, 27 to colonel Robertson s debit, 2.500: 10.317. Agencia nueve meses as pr. agreement: 3.000. Correo y cartas: 200: 13.517. 30 Esta cita es incorrecta: la carta nm. 79 est fechada el 27 de septiembre de dicho ao.

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dlares para su propia agencia y una suma de doscientos dlares para correo y cartas. No obstante, tienen la debilidad de imaginar que se les reembolsar con fondos del gobierno real de gastos hechos para ayudar a la revolucin.

Bathurst respondi: Los documentos adjuntos a su carta NQ104 rela tivos a la causa contra los seores Robertson y Belt han sido comunicados a los lores del Consejo Privado, con splica de que Sus Seoras los consi deren antes de llegar a ninguna decisin al respecto31. Belt dirigi a Hodg son en esta ocasin cartas tan descomedidas, como la citada de 2 de junio, y su peticin al Consejo Privado contena tales apreciaciones sobre el papel del gobernador en el pleito y en otros asuntos, que el ltimo solicit de Bathurst permiso para perseguirle en justicia y orden se le formase causa32. Luis Delpech escribi una Relacin, que Molini comunic el 11 de marzo de 1813 a Richard Wellesley3 3 y en la cual, por vez primera, se defiende a Miranda del cargo de traicin a la Repblica. El francs acusa
31 W. O. 66/3. Bathurst a Hodgson: 21 de enero de 1814. 32 Ibdem, 1/113, pp. 335-38. Nm. 102. Hodgson a Bathurst: 9 de septiembre de 1813; Corresp. Hodgson a Thomas Amyot: 21 de mayo de 1814. La Repblica, por su parte, tampoco perdi de vista los fondos remitidos a Jorge Robertson y, segn vemos en papeles publicados recientemente (vase el artculo sobre el Dinero de Miranda del Dr. Vicente Lecuna, en el Boletn de la Academia de la Historia. Nm. 55. Julio-septiembre de 1931 y otros documentos del mismo autor en el Boletn nm. 70. Abril-junio de 1935), para el 13 de junio de 1814, D. Juan Nepomuceno Ribas, director de rentas, siguiendo instrucciones de su hermano Jos Flix, comandante general de la provincia de Caracas, orden al interventor de La Guaira que impidiera el embarco de Robertson deudor a la hacienda pblica o nacional de la cantidad de veintids mil pesos. Aquella suma que Miranda hizo embarcar por mano del C. Manuel Mara Casas, fueron entregados al citado Robertson y corresponden al erario de este Estado. El negociante, por su lado, haba ocurrido al gobierno britnico buscando redimirse de satisfacer dicha cantidad, pero las autoridades patriotas no se mostraron dispuestas a perder la ocasin de recuperarla y se negaban a dejar salir el deudor del territorio venezolano. Sin embargo, los sucesos adversos se precipitaban: Boves, vencedor en La Puerta, amenazaba a Caracas y el negocio Robertson perda importancia en medio del desastre de la Segunda Repblica que, como la Primera, sucumba bajo los golpes de la reaccin popular. Con permiso del interventor, que su superior hubo de aprobar, embarcse al fin Jorge Robertson en la goleta inglesa Mary, rumbo a Barbadas. Ignoramos el paradero de este famoso dinero que Miranda pareci considerar siempre como suyo o, por lo menos, utilizable para sus fines personales ligados siempre, es cierto, con la causa de la Independencia americana. Dos de sus cartas de La Carraca a Vansittart as lo demuestran. En una de ellas dice: Todos mis papeles que en gran parte son tambin los del gobierno ingls, por mis correspondencias, estn seguros en Curazao, en la casa inglesa de los seores Robertson, Belt y Ca., as como mis libros y equipaje, y veintids mil piastras plata y mil doscientas en oro. Lo que suplico a usted recoger como se pueda. Molini conoce todo e indicar el mejor medio. Aquellos negociantes son conocidos, creo, de la casa Thurston, Londres, y espero que obrarn con honor. (Add. Mss. 31231, pp. 73-74. 21 de mayo de 1814). Doce meses ms tarde insiste: Que no se olvide de recoger mis papeles, libros, equipajes y veintitrs mil piastras en numerario que la casa inglesa Robertson, Belt y Ca. hizo llevar a Curazao. Molini conoce todo esto y en mis cartas precedentes he dado a usted detalles del asunto (Ibdem, pp. 257-58. 13 de abril de 1815). 33 F. O. 72/151. Traduccin publicada por el autor del presente libro en el Boletn de la Academia de la Historia. Julio-septiembre de 1930.

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en trminos violentos a gran nmero de personas de haber traicionado al generalsimo o burlado su confiaza antes de la capitulacin. Algunas de ellas, Gual y Soublette, por ejemplo, estn lejos de merecer tales imputa ciones. Ms importante para la historia es el siguiente prrafo de Delpech:
Usted sabe todo lo que se ha dicho sobre el general. Para responder a las calumnias, a los sofismas, a las injurias con que se le ha colmado, sera indudablemente necesario tener mucho tiempo que perder a fin de luchar con la hidra multiforme de la impos tura, del fanatismo y de la necedad. De resto, usted sabe que se juzgan casi siempre las cosas por los resultados. Se ha dicho que Miranda era un traidor porque el perverso Monteverde ha infringido la capitulacin y las gentes de bien han sido entregadas al cuchillo asesino de los infames espaoles; pero sin discutir estas aser ciones infundadas, me limito a creer que si hubiese sido traidor no se habra cierta mente traicionado a s mismo, compartiendo la suerte de aquellos que haba, se dice, vendido a Monteverde, y si no tuviera la conviccin de que l ha sido incapaz de una cobarda semejante, dira yo que es imposible que un hombre que trabaj toda su vida por la independencia de la Amrica haya podido al fin de su carrera olvidar esta gloriosa empresa, manchar sus cabellos blancos, deshonrar para siempre su me moria al descender a la tumba, y por tanta ignominia y fechoras no recibir otra recompensa que las cadenas y la muerte.

Juan Pablo Ayala, actor de los principales en las peripecias del drama republicano, formul en 1841 un juicio anlogo al de Delpech y que con tiene gran parte de la verdad. Por desgracia, aquel procer acoge la versin fabulosa de que Miranda trat de implantar en Venezuela no sabemos cules instituciones exticas o de su invencin personal, inadaptables al pas. Ayala, decimos, rechaza
las especies calumniosas de traicin a su patria contra el seor Casas y general Miranda, cuya infame idea jams les ocurri y mucho menos al segundo, sino que con su carcter fuerte pens llevar a cabo sus planes de gobierno que tena en su cabeza, inadaptables a sus compatriotas, con la fuerza de sus pasiones y con los que nos sacrific a todos, siendo l mismo una de las vctimas... Se le hace una calumnia atroz e inmerecida, cuando este americano tan digno no tena otro delirio que la libertad de su patria e independencia de la Amrica toda34.

Sin embargo, la terrible acusacin corra como vlida en Venezuela durante la poca de la independencia. Morier, comisionado ingls para la mediacin con Espaa, informaba a Castlereagh que el nombre de Miranda era universalmente detestado porque haba, en un tratado, abandonado la causa que prometiera defender35.

34 Doc. IV, p. 53. Carta a Austria y a Casas: 4 de octubre de 1841. 35 F. O. 72/156. 13 de febrero de 1813.

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CAPITULO X

LAS CAUSAS DEL DESASTRE

La posteridad ha aceptado, en sntesis y sin darse el cuidado de exa minarla a fondo, una versin manifiestamente errnea de las causas del desastre de la Primera Repblica. Tal versin se apoya, sobre todo, en el juicio que se formaron de la accin de Miranda muchos de sus subalternos y de sus enemigos. De los sucesos que hemos referido escribe el coronel Austria, para quien el generalsimo es un simple agente ingls se deduce claramente que la prdida de la campaa de 1812 y el triunfo de los espaoles se debi, exclusivamente, a los errores del general Miranda que mandaba el ejrcito y haba reasumido todos los poderes pblicos. Es el parecer de un militar sobre hechos militares y debe tomarse en cuenta. Adems, esta opinin estaba generalizada entonces entre venezolanos y extranjeros. El almirante Stirling reciba de un gentleman recin llegado de La Guaira a Port-Royal informes de que si el terremoto haba destruido la mayor parte del material blico de los republicanos, stos deban sobre todo su prdida a la impopularidad de Miranda, a su gobierno desptico y a la poca pericia e inconsistente conducta que demostrara en la guerra1 . El
1 Ad. 1/263. Stirling a Croker: 6 de septiembre de 1812. Wellwood Hyslop que, desde Cartagena, informaba a lord Bathurst de las posibilidades del comercio ingls en Venezuela y Nueva Granada y haca elogios profticos de Bolvar, habla de la aparente felona del general Miranda. (F. O. 1/167. 20 de diciembre de 1813). William D. Robinson, el negociante que hemos visto defender al general durante la expedicin de 1806, en The Barbados Mercury. (A. 1/327), dice ahora en uno de sus extensos estudios sobre los sucesos de Hispanoamrica remitidos al Foreign Office: teste desgraciado suceso (el terremoto y su influencia sobre la poblacin) unido a la ambicin e imbecilidad del general Miranda fueron las causas principales de la destruccin de los primeros esfuerzos del pueblo de Venezuela hacia la independencia... La conducta de Miranda est todava envuelta en el misterio. Mientras presidi el gobierno en este pas sus acciones y principios apare cen en directa contradiccin con los que profesaba anteriormente y sus miras polticas. Su capitu lacin con los realistas que mandaba el general espaol Domingo Monteverde revela un grado de bajeza y pusilanimidad sin paralelo en la historia. Despus que hubo por este acto entregado el honor y la independencia de su pas, y abandonado miles de sus compatriotas a merced de un enemigo cruel y exasperado, trat de salvarse con la fuga. No logr hacerlo: dos de sus propios oficiales (subrayado en el original), indignados ante su cobarde y traicionera conducta, le arresta ron en La Guaira en el momento preciso en que ensayaba embarcarse en un buque de guerra ingls surto en el puerto... No existe un individuo en todo Venezuela (que es, sin embargo, la patria de Miranda) que tenga por l un sentimiento de conmiseracin. (F. O. 72/181. Ojeada sobre Hispano-Amrica y en particular sobre los vecinos virreinatos de Mjico y Nueva Granada, principalmente consagrada a elucidar la poltica de una pronta conexin entre los Estados Unidos y aquellos pases. Georgetown. D. C. 1815).

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agente norteamericano Alexander Scott censura agriamente a Miranda, ge neral inhbil que, por su tctica puramente defensiva, abandon los Llanos al enemigo y dej bloquear a Caracas: agente del gobierno britnico o corazn vil y cobarde, este tirano brutal y caprichoso que careca al propio tiempo de valor, honor y competencia, entreg su patria por una vergonzosa y traidora capitulacin. Desfogada su inquina contra el gene ralsimo, Scott trata a los criollos de tmidos, indolentes, ignorantes su persticiosos e incapaces de ninguna empresa ni esfuerzo... (mejor) formados para la esclavitud que para la libertad, muy inferiores, en fin, a la gente de color que constitua la mayora de la poblacin. A esto observa certera mente el doctor Gil Fortoul que las afirmaciones del norteamericano no corresponden a la verdad histrica y que la independencia fue realizada por los blancos o criollos2. Pero las causas de la cada de la Confederacin no fueron slo de ndole guerrera y para apreciarlas en su variedad conviene citar cierto nmero de testimonios de inters por la calidad de los personajes que los suministran. El marqus del Toro y su hermano Fernando indican3 circunstancias y motivos que, en general, coinciden con los invocados por otros actores principales de la tragedia. Segn aquellos proceres, muchos espaoles con quienes los patriotas haban dividido los empleos de la Repblica, se con virtieron pronto en agentes de destruccin y enemigos de la tranquilidad del pas y no cesaron de conspirar.
Esto motiv dicen 4 una desconfianza general hacia todos los espaoles y un odio mortal que era desfavorable a la nacin espaola. De all tambin que personas ambiciosas aprovecharan ocasionalmente la situacin y la sencillez de gentes inexperimentadas para descarriar la multitud con discursos aduladores, de tal modo que el gobierno se vio en la necesidad de declarar la independencia y un rgimen rigurosa mente democrtico. No era fcil para un pueblo que empezaba nueva vida corregir de repente los abusos de la esclavitud y sustituir ideas de liberalidad al egosmo y la predisposicin. Dejndose ver claro que la democracia nos trajo males que hacan deseable una reforma, una vez ms pusimos al pas bajo el dominio de nuestros opresores. El clero, suspirando por sus prerrogativas, diose a murmurar; el terrate niente, temiendo que le privasen de su propiedad, se lament; los prfidos espaoles, tenaces en su sistema de opresin, desacreditaron toda nocin de libertad y urdieron tramas para la ruina de la provincia; hombres ambiciosos y emprendedores ganaron partidarios; la parte sana de la nacin, que tena inters en la preservacin del orden asustse ante la anarqua; el gobierno, dbil y casi aislado, se desquiciaba; los fondos pblicos estaban exhaustos, tanto por el sostenimiento de las tropas necesarias para

2 Loe. cit., I, p. 501. La nota de Scott es de 16 de noviembre de 1812. 3 F. O. 72/153. Memoria al Prncipe Regente de Inglaterra. 4 Retraducimos del ingls.

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hacer frente a las conspiraciones de los espaoles, como porque estos ltimos oculta ban y exportaban en secreto todo el dinero, acumulado exclusivamente en sus manos a favor del monopolio comercial; fue necesario crear papel moneda, lo cual excit el descontento de todas las clases de la poblacin. La terrible catstrofe del terremoto del 26 de marzo complet la destruccin del edificio poltico de Venezuela, ente rrando bajo las ruinas de las ciudades de Caracas, San Felipe, Barquisimeto, Mrida y el puerto de La Guaira a ms de doce mil personas, junto con almacenes, armas, municiones y las tropas que tenamos en aqullas, mientras el resto de los habitantes, que sobrevivieron slo para lamentarse del trgico destino de sus parientes y compa triotas, se dispersaban por los campos.

Los Toros son muy discretos al referirse al papel personal de Miranda: Monteverde haba sido derrotado cuatro veces por nuestras bisoas e indis ciplinadas tropas, compuestas de artesanos y labriegos, cuando el general Miranda, despus de ganar una gloriosa victoria en el ltimo encuentro y temeroso de aumentar las calamidades del pas, propuso un armisticio. Importancia excepcional presenta la opinin de Bolvar consignada en varios documentos de fecha inmediatamente posterior a aquellos graves acontecimientos y escritos en colaboracin con Vicente Tejera. El futuro Libertador y el abogado discutn hablan como adversarios resueltos del generalsimo y sus acusaciones llevan como es natural el sello de la ojeriza personal. Pero un testimonio de Bolvar, uno de sus juicios, cualquiera que sea la materia de que trate y sobre todo si se relaciona con la compleja ciencia poltica, es siempre pieza de primer orden y reclama del historiador atento y cuidadoso examen. No olvidemos, por lo dems, la frase del general Serviez: Bolvar era en sus juicios de una equidad casi sobrenatu ral5. En el caso concreto, trnase trgica la situacin por la cualidad de los personajes en causa y las formidables consecuencias de los actos que se estudian. La Primera Repblica juzgada por Bolvar; Miranda, el hombre que prepar la independencia de Amrica y le dio su vida, acusado por el hombre de genio incomparable que realiz la obra y lleg a ser la encarna cin misma de la independencia: he all el vasto argumento que se ofrece a nuestras reflexiones. El 2 de noviembre de 1812, Bolvar, Vicente Tejera y Miguel Carabao publicaron en Cartagena una serie de papeles oficiales emanados de Monteverde, con el fin de demostrar la mala fe y la perfidia del jefe realista. A esos documentos acompaaba una alocucin a los americanos, en la cual los tres fugitivos acusaban a Miranda que obrando por una vergon zosa cobarda, ms bien que por la escasez que padeca la ciudad de Cara cas, estando interceptadas las provisiones que deba extraer de lo interior
5 Loe. cit., p. 134.

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de la provincia, propuso la capitulacin, a pesar de disponer de siete mil hombres victoriosos que suspiraban slo por atacar al enemigo. No es necesario insistir en lo arbitrario de este ltimo aserto, que no corresponde en manera alguna a la realidad6. Sin embargo, la alocucin conviene en que Monteverde, al violar sus promesas, es el culpable del estado en que se halla Venezuela: Al ver cumplida la capitulacin en los trminos que ella contiene, quin no hu biera esperado la paz, el bien de aquellos habitantes, el olvido de todo lo pasado, tantas veces prometido? Ntese aqu cmo Bolvar que acababa de aprisionar a Miranda creyndole traidor y Tejera, enemigo jurado del generalsimo, tienen de la capitulacin el mismo concepto que su principal autor, es decir, creen que aqulla, de ser cumplida, habra trado no slo paz, sino otros bienes a los habitantes de Venezuela. Esta consideracin es en cierto modo un argumento en favor de la buena fe de Miranda, a quien es lcito juzgar de diversos modos como militar y poltico, mas no atribuir mviles egostas y antipatriticos. Recurdese que otros ilustres proceres aprobaron el tratado y que Bolvar lo invoc en los primeros tiempos cuando, de Curazao y fundado en la capitulacin y promesas, reclam del secuestro de sus pinges haciendas, sin haber podido obtener ni contes tacin de Monteverde7. Bolvar y Tejera insisten, no obstante, en acusar los designios del generalsimo, en escrito presentado al Congreso de Tunja el 27 del mes arriba citado. Miranda dicen por una inaudita cobarda no logr las ventajas de la victoria persiguiendo al enemigo, sino antes bien come ti la bajeza ignominiosa de proponer y concluir una capitulacin que cubrindonos de oprobio nos torn al yugo de nuestros antiguos tira nos8. La dureza de tales palabras se explica por la fiebre de aquellos momentos y por la conviccin sincera que tena Bolvar de la indignidad de Miranda. Cuando en 1814 la Segunda Repblica sucumbir a su vez, Jos Flix Ribas lanzar tambin contra Bolvar y Mario tremendas acusaciones de robo y cobarda, con el fin de justificar su rebelin. Mas la representacin al Congreso de Tunja contiene cosas mucho ms im portantes que las injurias al generalsimo: el documento es como el pro yecto o borrador del clebre Manifiesto de Cartagena, es decir, de uno de los actos escritos primordiales del Libertador y de la historia america na. Bolvar y Tejera explican a los legisladores granadinos que el terre moto no fuera la causa principal de la prdida de la Repblica, habiendo
6 Doc. IV, pp. 709-10; Vicente Texera, p. 83. 7 Urquinaona, p. 321. 8 Vicente Texera, pp. 86-90.

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los errores polticos cometidos muy culpadamente por el gobierno ejer cido influencia ms directa en el desastre. El primero de dichos errores haba sido no prevenir la guerra civil reduciendo a Coro inmediatamente que esta ciudad se neg a seguir el movimiento de Abril. La negligencia en levantar y organizar las tropas, el despilfarro de los caudales pblicos, la indulgencia estpida para con los ingratos y prfidos espaoles, la influencia reaccionaria del clero y la divisin de Caracas propuesta por algunos genios turbulentos, ansiosos de gobernar en sus ciudades y pro vincias, y la cual dio motivo a debates que inspiraron a los pueblos odio y desconfianza hacia la capital: tales haban sido, segn Bolvar y Tejera, las razones evidentes de la catstrofe. El Manifiesto o memoria de Cartagena tiene fecha 15 de diciembre y est firmado por Bolvar solo9. Lleva este documento el sello personal del grande hombre e inicia la serie de piezas de literatura poltica ricas de pensamiento y admirables por la elocuencia y el colorido de la expresin, con las cuales el futuro Libertador va a sostener y a explicar a nuestra Amrica y a la atenta Europa la idea y los propsitos que conducen su accin por la Independencia. La crtica de los mtodos de la Primera Re pblica deja ver cules sern los que se propone emplear, para el desquite, el caudillo que reabre y contina la lucha contra Espaa. Y la condenacin del sistema constitucional de 1811 indica suficientemente el programa de organizacin y gobierno que ensayar realizar el nuevo jefe durante los dieciocho aos de su gestin civil y militar. En otro lugar hemos seguido y analizado el desenvolvimiento incontrastable y lgico del pensamiento po ltico bolivariano. Al presente slo nos interesa examinar hasta dnde sea exacto su juicio sobre los sucesos inmediatamente anteriores y si su criterio se acuerda en todo o en parte con el del personaje que representa el primer papel en aquella parte del drama. Desde luego, Bolvar renueva sus acusaciones contra Miranda: La nica fuerza que le contena (a Monteverde) estaba por desgracia mandada por un jefe que, preocupado de ambicin y de violentas pasiones, o no conoca el riesgo o quera sacrificar a ellas la libertad de su patria; dspota y arbitrario hasta el exceso, no slo descontent a los militares, sino que desconcertando todos los ramos de la administracin pblica, puso la pro vincia o la parte que quedaba de ella en absoluta nulidad. Sin duda el lector ha formado ya concepto imparcial sobre la llamada dictadura mirandina y sus resultados efectivos en cuanto a la adaptacin del mecanismo poltico existente a las necesidades de la defensa nacional. La impotencia
9 Doc., IV, pp. 119-124.

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de Miranda para organizar el caos fue manifiesta: atribuirle la desorganiza cin es manifiesta injusticia10. La crtica del sistema y de los vicios que adquiri rpidamente la Repblica, hecha por Bolvar est, al contrario, ampliamente justificada y, por coincidencia que pudiera llamarse irnica y hasta hoy nunca sealada, aparece como la mejor defensa de las opiniones y propsitos expuestos por Miranda en el Congreso y en el cuartel general. Segn el Manifiesto, la causa poltica de la prdida de la patria fue la adopcin de instituciones copiadas del extranjero, es decir, federativas. En realidad, y as queda de mostrado, los federalistas venezolanos no fueron simples imitadores de los Estados Unidos, pero es indudable que aquel sistema fue origen de debili dad congnita para la Repblica. Las enormes distancias y la falta de coordinacin del esfuerzo privaron al gobierno central, en el momento decisivo, de auxilios que acaso le habran salvado: Oriente y Occidente permanecieron con los brazos cruzados, o pasaron al enemigo, ante el desastre del poder federal y de la dictadura, que apenas pudo ejercerse en malas condiciones y en pequea parte de la provincia de Caracas. Esta Constitucin haba declarado Miranda no est ajustada con la po blacin, usos y costumbres de estos pases, de que puede resultar que en lugar de reunimos en una masa comn o cuerpo social, nos divda y separe en perjuicio de la seguridad comn y de nuestra independencia. No fue el menor de los inconvenientes la coexistencia en Caracas misma de las auto ridades federales y provinciales en abierta querella y la correspondiente anarqua militar que, al separar unas tropas de otras, las anul a todas. A esta oposicin, a la discusin bizantina sobre si deban ser tropas federales o tropas provinciales las que saldran a campaa, y al consiguiente retardo cuando ya los corianos ocupaban gran parte del territorio republicano, atribuye esencialmente Bolvar la derrota de San Carlos que tan funesta
10 En muchos oficiales que rodearon a Bolvar hasta el fin de su vida y le conocieron ntimamente persisti la mala opinin sobre Miranda. Por ejemplo, muy caracterstico, Per de Lacroix, en narracin que antes citamos, dice: La conducta equvoca del general Miranda contribuy igual mente a la prdida de la patria. Dictador entonces de Venezuela y generalsimo de sus tropas, no supo o no quiso defender la Repblica: hizo dbiles esfuerzos para conjurar la tempestad y desde el temblor hasta en julio la dej engrosarse y no trat de precaver sus estragos. Capitul excediendo sus facultades y entreg todo el pas, afirmando as la muerte de la Repblica que deba defender y la de una multitud de patriotas dignos de otra suerte. El juicio personal de Bolvar sobre la capitulacin est consignado en estas palabras de su proclama de Caracas de 9 de agosto de 1813: La conducta de Miranda someti la Repblica a un puado de bandidos. En general, de las proclamas y gacetas publicadas despus de la entrada de Bolvar en territorio venezolano y de la toma de Caracas por sus tropas en 1813, aparece que tanto aqul como sus partidarios insistan en atribuir la cada del anterior gobierno republicano a la ambicin de Miranda, a quien se llama corrientemente hombre arbitrario y desptico. (F. O. 72/166. Informaciones sacadas de papeles pblicos, de mayo a octubre de 1813).

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fue para nuestras armas. Tambin atribuye el Manifiesto a la anarqua entre los nombrados poderes el efecto que produjo el terremoto, pues im pidi o dificult las providencias que habran remediado a la situacin. La desmembracin de la provincia de Caracas despert segn Bo lvar la rivalidad de las ciudades de segundo orden contra la capital. En rigor, aquella rivalidad exista ya y se revel claramente en el mismo calor con que algunos representantes caraqueos acogieron la idea aso mada por diputados de otras provincias. Miranda no estuvo entre los que defendieron la divisin porque tema que con ella se debilitase an ms el poder central que l deseaba fuerte y eficaz de acuerdo con la doctrina de los jacobinos. En todo caso, los sucesos no permitieron que tal divisin se realizara y por ese motivo es intil volver sobre el argumento. El histo rigrafo Parejo que condena la Constitucin cree, sin embargo, que ste no pudo ser la sola causa de la derrota por la sencilla razn de que jams se la aplic11. Lo mismo opina el doctor Gil Fortoul12. Pero es innegable que a la letra inaplicada de la Carta correspondi una situacin de hecho que a ella equivala. No hubo federacin sino algo peor: anarqua y com pleto alejamiento entre las provincias independientes. Ninguna vino a de fender a Caracas asaltada por los realistas, vctima ella misma de disen siones intestinas cuya responsabilidad incumbi en su mayor parte al go bierno provincial. La Repblica no se perdi por su Constitucin sino por falta de constitucin. Bolvar dice de la insensata debilidad del gobierno republicano fren te a los realistas de Coro. Sin insistir en las responsabilidades del bravo marqus del Toro, puede decirse que hubo un momento en el cual la situacin creada por aquella ciudad pudo resolverse en favor del nuevo rgimen: fue cuando, de Valencia subyugada, Miranda propuso proseguir la campaa y arrojar a los espaoles de Occidente. El gobierno y el Con greso decidieron otra cosa y en este punto la censura de Bolvar es justa. Lo es tambin en mucha parte la que el futuro Libertador dirige a la clemencia de las autoridades hacia los criminales y conspiradores, que contribuy ms que nada a derribar la mquina que todava no habamos enteramente concluido; y contra la impunidad de que beneficiaran rebel des como los de Valencia y que hall en el Congreso un escandaloso abrigo. Recurdense los ataques de muchos diputados contra las supues tas severidades de Miranda en aquella ocasin. Por lo dems, el ltimo se mostr prudente en materia de condenaciones capitales.
11 Historia de Colombia (Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Nm. 14. 30 de nov. de 1920). 12 Loe. ciL, I, p. 239.

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La tolerancia con los peninsulares y canarios que Bolvar cree exce siva fue, en realidad, intermitente como es caracterstico de los poderes dbiles y anrquicos, que no aciertan a sistematizar su conducta. Miranda mismo, magnnimo al principio y autor de una mocin en favor de la cordialidad entre venezolanos y europeos, orden, ya dictador, ciertas me didas inspiradas acaso en las circunstancias pero que se confunden con las violencias de Ribas y otros agentes. A partir de abril o mayo de 1812, habra sido necesario enviar a la crcel o fusilar por realistas a las tres cuartas partes de los habitantes de Caracas, entre los cuales gran nmero de empleados de la Repblica. El despilfarro de los dineros pblicos, que Bolvar seala a la opinin, comenz, como queda dicho, a raz del 19 de Abril; los caudales existentes en las arcas reales se disiparon en doble prest y en objetos frvolos y perjudiciales y particularmente en sueldos de infinidad de oficinistas, etc. Luego vino la paralizacin del comercio y con ella el dficit, el papel moneda, la ruina del impuesto y por el impuesto; y como la gestin finan ciera no hizo sino empeorar el gobierno cay en la pobreza. Cuando Mi randa nombr a Casa Len administrador de la hacienda, el marqus hall la caja vaca y las fuentes de recursos completamente a seco. La incapaci dad de la administracin republicana y su loca prodigalidad, que trajeron consigo el empobrecimiento de un pas antes relativamente prspero, sin contar la improbidad de la mayor parte de los funcionarios, influy much simo en la desafeccin de los pueblos, a quienes la independencia resultaba cara. Heredia indica que la mala situacin econmica contribuy podero samente a que la opinin pblica se volviera contra los patriotas. Grave y merecido reproche hace Bolvar a los confederados por el abandono en que dejaron a la capital. Caracas dice tuvo mucho que padecer por defecto de la Confederacin que, lejos de socorrerla, le agot sus caudales y pertrechos; y cuando vino el peligro la abandon a su suerte sin auxiliarla con el menor contingente. Slo el hecho de que bajo el rgimen colonial exista poca o ninguna tropa en las ciudades occidentales, no habiendo por tanto en stas ningn espritu guerrero, permite explicar hasta cierto punto la facilidad con que se derrumbaron entonces las autori dades independientes. Cuman y Barcelona resistieron unas semanas ms, pero tampoco de ellas poda Caracas esperar auxilio. La impotencia militar de los orientales complicbase en 1812 con el espritu de autonoma de que se ha hablado. Merece particular atencin el juicio de un hombre de guerra igual a los ms grandes de la historia sobre las causas militares inmediatas del desastre. Para Bolvar, Miranda no quiso o no supo conducir a buen trmi no las operaciones. Mas hay un punto interesante en el cual su concepto
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coincide con el del generalsimo y justifica plenamente a ste de la crtica hecha a sus supuestas preocupaciones exclusivas de general terico europeo. Se trata del estado y calidad del ejrcito republicano. Sin insistir sobre la indisciplina de la tropa de lnea y los sentimientos ms o menos desfavora bles al rgimen y al generalsimo de la mayora de oficiales y soldados, recurdese que haba en las filas independientes gran nmero de milicianos que asienta Bolvar ignorando hasta el manejo del arma y no estando habituados a la disciplina y obediencia, fueron arrollados al comenzar la ltima campaa, a pesar de los heroicos y extraordinarios esfuerzos que hicieron sus jefes para llevarlos a la victoria 1 3 . Los proceres de 1811 mira ban con cvico terror la formacin de un verdadero ejrcito profesional y permanente. Los principios opusironse entonces a que se levantasen tropas veteranas, disciplinadas y capaces de presentarse en el campo de batalla. A esta situacin quiso remediar Miranda demasiado tarde, en las postrimeras del rgimen. Es cierto que Bolvar censura a rengln seguido la conscripcin general que agot el erario y destruy la agricultura, alejando a los paisanos de sus lugares, haciendo odioso al gobierno. Pero ambas cosas son distintas y Miranda ensay disciplinar el ejrcito que tena ya bajo sus rdenes independientemente de la conscripcin general. Por otra parte, no se sabe qu otra medida fuera de sta habra podido tomar el generalsimo en el trance en que se hallaba. Adems, el levantamiento en masa, la nacin armada se nos presenta como la ltima palabra del progreso democrtico: todos soldados. Antes de la Revolucin francesa, slo los nobles, los merce narios y los voluntarios se mataban y su nmero era relativamente limitado. En nuestra poca todo el mundo debe ir a la batalla. En resumen, en opinin de Bolvar, las causas de la cada de la Pri mera Repblica fueron: la Constitucin federativa, la filantropa, la psi ma administracin de los revolucionarios en materias econmica y finan ciera, la falta de ejrcito permanente, el terremoto y las facciones, decisivo y mortal veneno para la patria. A todo lo cual se agreg la influencia del clero sobre las masas fanatizadas. El Libertador ve siempre claro y cuanto aqu dice es exacto y conforme a los hechos. Pero, al lado de aquellas causas importantsimas aunque quiz secundarias, hubo otra ms general, directa y eficiente de la ruina del sistema, o sea la reaccin popular incoer cible en favor, no propiamente de Espaa, sino de los hombres que en nombre del Rey combatan la oligarqua criolla fundadora de la Repblica.
13 Hodgson atribuye parte preponderante en la resistencia de los patriotas a los oficiales extranjeros: Esta desgraciada lucha habra terminado ms pronto sin los grandes esfuerzos desplegados por los franceses alistados en el ejrcito venezolano, ayudados por sbditos britnicos que haban aceptado cargos en l. (W. O. 1/111, pp. 397-8. Hodgson a lord Liverpool; 5 de agosto de 1812).

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Aos despus Cagigal indicar la rapidez con que, en 1812, engros la tropa de Monteverde, pasando de los doscientos hombres de Siquisique a los cuatro mil que se reunieron en La Victoria. No tard en manifestarse, ante tal situacin, el abatimiento de los ms atrevidos revolucionarios. Ntese que escribimos reaccin popular y no reaccin de la plebe, porque sta no fue la sola que corri al campo realista. Durante mucho tiempo apenas algunos centenares de nobles, de letrados y de oficiales pugnaron por la Repblica: el resto de los habitantes del pas sigui a los caudillos que se cubran con la bandera real. Ms todava: no todos los nobles fueron republicanos y Vallenilla Lanz pudo agregar muchos nombres de aquella clase a la lista de los que figuraron entre los ms encarnizados partidarios de Espaa. La supervivencia de dichos nombres se afirm, generalmente, en los cuadros de lo que fue despus el godismo nacional. Con la tremenda guerra Venezuela se militariz, se convirti en un vasto campamento. Las campaas de Bolvar en 1813 y 1814 son tal vez las ms osadas y admira bles de su historia guerrera. No obstante, el genio del hombre y la concen tracin en sus manos de poderes y recursos fueron tan impotentes como lo haban sido contra Monteverde el primer gobierno y su dictador: Bolvar no logr salvar su Segunda Repblica del embate de las masas llaneras condu cidas por Boves. Abundan los textos demostrativos de que la opinin general fue en Venezuela, hasta 1820, hostil a la independencia. Cuando Amrica escucha en el Manifiesto la ardiente palabra que anuncia la aparicin del Libertador en su historia, cierra el Precursor su vida pblica con el Memorial de Puerto Cabello, documento que Baralt llama nobilsimo y digno de quien fue generoso y magnnimo en las cadenas como todas las almas fuertes 14. De las bvedas de la fortaleza donde se le tiene en prisiones, Miranda dirige a la Real Audiencia de Caracas aquel sereno testamento poltico cuya lectura basta para confundir a sus detractores y confirma, en supremo momento, su verdadero carcter. Cargado de grillos en oscuro calabozo, el viejo patriota alza todava la voz e invoca el honor de la nacin espaola para que se ponga trmino a la tirana que Monteverde ejerce en las provincias venezolanas. No protesta el general contra los viles tratamientos a que se somete su persona, ni alude siquiera al grupo de compatriotas y ex subalternos que le entregara el enemigo: el propio infortunio desaparece por completo ante la inmensa desgracia nacional, objeto exclusivo de sus preocupaciones.
14 Fechado el 8 de marzo de 1813. Rojas, pp. 764-73. Una traduccin inglesa de este documento (W. O. 1/113, pp. 215-229) hace creer que fue dirigido al Capitn General; pero otra traduccin (Add. Mss. 31231, pp. 76-81) y el texto publicado por Rojas demuestran que estuvo destinado a la Audiencia.

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Miranda, como Bolvar, menciona alguna de las causas de la cada de la Repblica y, por su lado, ensaya justificar la capitulacin. Entre dichas causas figura en primer trmino el terremoto que llen de pavor a los habitantes, destruy con innumerables riquezas y vidas la fibra de toda resistencia y present el cuadro ms lgubre y sensible de que hubiera memoria en el Continente colombiano. La catstrofe acab de decidir la opinin pblica como lo dice Heredia contra el sistema de la inde pendencia, ya odioso por el papel moneda y sus extorsiones. Luego, apro vechando el terremoto, la invasin coriana, la prdida del pas hasta Va lencia. Por ltimo, la sublevacin de los negros de Barlovento que come tieron los ms horribles asesinatos y amenazaron a Caracas. Fue en vir tud de estas circunstancias que el generalsimo se decidi a echar sobre sus espaldas la responsabilidad de solicitar una capitulacin que reconciliase a los americanos y europeos, para que en lo sucesivo formasen una sola familia y un solo inters y que evitase una guerra civil y desoladora. Miranda no se defiende de haber pactado: contina creyendo que el tratado era benfico al bien general y que inaugurara una poca interesante en la historia venezolana, abriendo a los espaoles de ultramar empeados en la lucha contra Napolen un asilo seguro y permanente. Mucho tiem po despus, Jos Flix Blanco crea darnos el juicio de la historia con las siguientes palabras: Capitulacin honrosa que al no haberse violado por el cruel Monteverde, habra sido conveniente y fructfera para el bien p blico 1 5 . Cmo correspondi Monteverde a esta saludable idea (que) fue aprobada por todos los principales vecinos de Caracas? Con la violacin escandalosa de sus promesas, con atropelllos, robos y prisiones que, en La Guaira, recordaron a la antigua vctima del Terror las escenas que veinte aos antes presenciara en Francia. Ni tuvieron las autoridades peninsulares mayor respeto que el marino canario por la capitulacin en cuanto concerna a Miranda. En efecto, por real orden de 2 de marzo de 1813 se pidi a la Capitana General de Venezuela una razn exacta del estado de la causa de aqul; y con fecha 5 de junio siguiente el Capitn General interino D. Juan de Tzcar traslad al ministerio dicha razn dada por la Audiencia en oficio de 22 de mayo:
Que el oidor Vidal la empez por disposicin de Monteverde, en noviembre de 1812; que sigui el curso legal, acumulndose el proceso de 1806 y lo actuado en La Guaira en 1812, suponiendo que intent fugarse sin dejar concluida la capitulacin; que no hay persona alguna incluida en el procedimiento contra Miranda en calidad

15 Doc. IV, p. 58.

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de cmplice; que las que lo fueron en sus ltimas operaciones, o no han sido proce sadas o han sido puestas en libertad en cumplimiento de la capitulacin16.

Urquinaona, p. 300. En Puerto Cabello, Miranda no tard en ver su propio calabozo lleno de otras infelices vctimas de todas edades y clases sin distincin alguna, afectando los espaoles hacerlo as como en escarnio de la libertad e igualdad proclamadas por los patriotas (Guillermo White a John Stevens: 6 de julio de 1813. Rojas, p. 774). Heredia dice que de aquella prisin el general le diriga a cada correo representaciones ms enrgicas para la Audiencia, que conoca de su causa reclamando el beneficio de la capitulacin. A principios de mayo de 1813, Hodgson comunicaba a lord Bathurst que la situacin del prisionero haba mejorado, pues le haban quitado los grillos (W. O. 1/113, p. 221, NQ93. 12 de mayo). En este mismo mes, Miranda fue trasladado al Morro de Puerto Rico. Una carta, en francs, enviada el 4 de julio siguiente de San Tomas a Trinidad, dice que se hallaba sin grillos en aquella fortaleza (F. O. 72/155). El general deca que la capitulacin haba sido ejecutada con todo el mundo, excepto conmigo que soy, sin embargo, el principal actor de la escena (Add. Mss. 31231, pginas 73-74. A Vansittart: 21 de mayo de 1814). Level de Goda (Nuevas Memorias, citadas en otra parte) cuenta que en su viaje a Espaa en 1813 ( 1814?) visit en la crcel de Puerto Rico al general Miranda en cuya persona o cabeza no vi ms que una biblioteca ambulante y me tena encantado. Le consideraba mucho el Capitn General (D. Salvador Melndez) con quien yo viva, y al comandante de la guardia particular que le custodiaba dio la orden de mi entrada en la pieza del preso, cuantas veces fuera yo all, mantenindose abierta la puerta durante mi visita por larga que fuese. Diarios de Cortes y peridicos de Cdiz eran el ansia de aquel sabio anciano y le surt de ambas cosas en abundancia, teniendo Melndez la generosidad de mandarle los papeles por mi medio aun sin haberlos ledo. Miranda hablaba largamente con Level sobre los asuntos de Venezuela descubrindome algunas cosas graves y gravsimas de que no puedo hacer uso. Miranda estaba muy bien asistido, de orden del Capitn General por una posada muy abundante y decente y nada le faltaba, como en mi presencia lo dijo al dicho Capitn General, cuando ste le excit a que francamente le pidiera lo que necesitase conforme a sus costumbres. A fines de 1814 Miranda fue embarcado para Espaa en un bergantn de guerra, mandado por el teniente Ibez, quien recibi de Melndez encargos muy encarecidos de verle con sumo cuidado. Ya en la Carraca, volvi Miranda a recibir las visitas casi diarias de Level de Goda, con quien conversaba sobre cosas de Venezuela. No pocos males escribe el ltimo que ya he visto y estoy viendo me pronostic: no crea que se pudiera organizar esto en slida Repblica, fundado en la grande ambicin que dominaba y en la inmoralidad que haba comenzado a desatarse; tampoco crea por los mismos y otros fundamentos que la dominacin espaola se asentara en paz, si hubiere de gobernar la Constitucin del ao de 12 dada en Cdiz; juzgaba que movidas ya las clases y puestas las inferiores al igual de las superiores, con la facultad de disponer aun de la vida de stas a ttulo de guerra, siendo mucho mayor en nmero aqullas, o haban de concluir por dar la ley, o haban de vivir en peleas y asesinatos, y era necesaria una peculiar constitucin concebida por un genio privile giado que no miraba l dnde lo hubiese, ni adentro porque de seguro no exista, ni afuera por no ser conocidas las muy particulares circunstancias de un pas en que se necesitaba conocer a todos y a cada uno y sus relaciones. Me dijo por ltimo que vendra esto a ser presa de los extranjeros, no en clase de propiedad extranjera, sino dominando ellos y nosotros haciendo los gastos como propietarios, obligados a mantener productiva la finca. No por tenerle encerrado dejaban los espaoles de atacar a su famoso adversario. Cevallos escriba a sir Henry Wellesley, embajador ingls: Miranda, quien durante muchos aos vivi a expensas de la Gran Bretaa, cuya existencia ha sido un tejido de crmenes y prevaricaciones y es incompatible con el reposo y la tranquilidad, fue de Londres a Caracas a pesar de la fuerte resistencia y repetidas objeciones y protestas de los representantes de Espaa. Las consecuencias del consentimiento del gabinete britnico han sido ms perjudiciales que lo que se calculaba para las provincias insurrectas, y un impedimento para la concentracin de fuerzas y medidas que reclamaba imperiosamente la gran deza del enemigo que asalt la independencia de Espaa (F. O. 72/173. 20 de enero de 1815. Vanse, asimismo, las cartas de sir Henry a Cevallos, de 12 y 21 de diciembre de 1813). Son conocidos los obstculos y la negligencia que impidieron a Miranda salir de prisin. Desde diciembre de 1813, Peter Tumbull, hijo mayor de John, escriba a su padre que con mil libras esterlinas se poda obtener la libertad del prisionero. (Add. Mss. 31231, pp. 208-208d). Miranda muri el 14 de julio de 1816, a la una y cinco minutos de la madrugada (Pedro Jos Morn a Duncan, Shaw y Ca. Rojas, pgina 780).

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Delpech, en su citada Relacin, dice:

Fue la toma de Puerto Cabello la que ocasion todos los males, llev a colmo el desaliento, el desorden, la confusin, al mismo tiempo que casi decupl la audacia y el partido de los enemigos, que en este momento estaban sin ninguna especie de municiones y haban determinado retirarse dentro de dos das. Apenas esta importante plaza les fue entregada, con los inmensos almacenes y municiones de guerra que ella guardaba, un enjambre de navios enemigos llegaron all con tropas, emigrados, oposi tores del rgimen de Venezuela: en el mismo momento los enemigos interiores* que estaban dispersos en los alrededores de Caracas, fueron a reunirse a una divisin de Monteverde situada en direccin de Cura; ms de cuatro mil negros conducidos por Llamozas y los curas se levantaron en los valles del Tuy; el dinero y el fanatismo hicieron desertar y abandonar el ejrcito a una infinidad de soldados, de manera que vindose en la imposibilidad de hacer nada el general aprovech los pocos momen tos que le quedaban para obtener una capitulacin y no caer con los patriotas, poco numerosos y de buena fe que le rodeaban todava, a discrecin de Monteverde.

Miranda se abstiene en su Memorial de mencionar la prdida de Puer to Cabello, pero Delpech no guarda la misma discrecin. El francs coinci de con Bolvar en cuanto a la funesta participacin de gran parte del clero en la sublevacin realista; y confirma por otro lado el parecer de Miranda sobre la indisciplina del ejrcito y la revuelta de los negros. El generalsimo califica de monumento glorioso, de sabia y liberal la Constitucin de Cdiz, iris de paz, aurora de libertad, primero pero im portante paso de la Metrpoli en beneficio del Continente americano. Crean los venezolanos que al abrigo y proteccin de este precioso escudo todo terminara, que las prisiones se relajaran, que se restablecera el sosie go y que un nuevo orden de cosas, un sistema tan franco y liberal asegura ra perpetuamente sus vidas y propiedades. La violacin de la capitulacin haba anulado las halageas esperanzas. Miranda no cree que est dentro del inters de Espaa crear, con aquellos procederes, odio eterno entre ella y las colonias. Por qu destruir pregunta los naturales del pas, sus hogares, familias y propiedades? Sin duda, tales no eran las intenciones de las Cortes ni de la nacin espaola; pero Monteverde y sus sicarios haban usurpado el poder y abusaban de l. Miranda viviera hasta entonces lu chando contra el despotismo, y helo aqu que halla de nuevo el acento de su protesta durante la Revolucin francesa:
Yo reclamo el imperio de la ley, invoco el juicio imparcial del mundo entero, y sobre todo me acojo respetuosamente a la autoridad de Vuestra Alteza [la Audien cia] en cuyas manos reside exclusiva y constitucionalmente el superior poder judicial de este distrito, que es el rgano de las leyes y el instrumento de su aplicacin: a Vuestra Alteza, repito, dirijo mis clamores por la primera vez en defensa de los habitantes de Venezuela, que no hayan dado motivo posterior a la capitulacin para que se les trate como criminales.

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Veremos cmo los actos de Monteverde motivaban las reclamaciones del prisionero. En tiempo de la Revolucin Francesa conocironse bajo el nombre de Idelogos a varios personajes, literatos los ms, que, a pesar del ejemplo que tenan delante de los ojos, crean en la posibilidad de fundar un go bierno ideal basado en principios puros que no parecan poder acordarse con la realidad ambiente. Miranda haba ligado amistad con algunos de aquellos hombres que frecuentaban el saln de Madame Helvecio y, ms tarde, el hogar de la Repblica donde tena su corte la admirable y adorable marquesa de Condorcet. A raz del 18 de Brumario, los Idelogos rodearon con entusiasmo a Bonaparte, pero ste no tard en tomarles oje riza y fue precisamente contra dicho grupo que dirigi su conocida frase: Los Idelogos son una plaga, que no quiere decir en manera alguna que el Primer Cnsul fuese enemigo de los intelectuales en general. Hemos visto que en nuestra historia venezolana se ha aplicado el calificativo de idelogo especialmente a Miranda, afirmndose que era un soador, con la cabeza henchida de doctrinas utpicas y en todo caso inaplicables en el pas. En rigor, pocos se detienen a examinar si el vocablo, muy socorrido para juicios sumarios, contiene aqu alguna substancia. Ide logos fueron tal vez, entre otros, Uztriz y aquel doctor Espejo tan imbuido de teoras francesas y ginebrinas, pero Miranda? Este haba dejado en los calabozos del Terror, con sus primitivas ilusiones, la mayor parte de los inmortales principios. En Venezuela sus discursos parlamentarios, sus re servas sobre la Constitucin, todos sus actos de general y de dictador y hasta el mismo desdn hacia sus compatriotas que, a la ligera muchas veces, se acostumbra achacarle, concurren a demostrar que lo de idelogo en su acepcin peyorativa es simple lugar comn y cargo injusto. Qu tienen que ver con la ideologa el sistema de gobierno central y vigoroso, el plan para proseguir con energa la campaa de Occidente despus de la toma de Valencia, la ley marcial, la tentativa de reorganizacin del ejrcito, el castigo de la indisciplina, el fusilamiento de conspiradores, las medidas de hacienda, las misiones al extranjero en busca de armas y voluntarios? La conclusin se impone: Miranda se mostr acaso tmido a la cabeza del ejrcito y segn los crticos no correspondi, en el terreno estricto de la estrategia y de la tctica, a cuanto poda esperarse de su capacidad tcnica y de su valor personal. Pero su famosa ideologa no tuvo parte alguna en el fracaso de la Repblica.

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CAPITULO XI

LA CONQUISTA CANARIA

Hemos visto cmo, en los comienzos del movimiento revolucionario, mostrronse los canarios violentos enemigos de los espaoles peninsulares y adhirieron a la causa patriota. Por varios motivos, sin embargo, fueron aqullos separndose poco a poco de ella, de modo que a la llegada de Monteverde, convertido muy pronto en dolo de sus paisanos, cambi por completo el aspecto de las cosas. Los ardientes revolucionarios se convir tieron en endiablados realistas y en principales sostenedores de un rgimen de venganzas y pillaje. Miyares les denuncia entonces como monopolizadores de los empleos pblicos. Los marinos, compaeros del nuevo jefe obtuvieron altos cargos en la administracin y el mando de las tropas en un territorio que no conocan ni sabrn defender. Una de las caractersticas de la situacin y que indica cmo Monteverde no obedeca ms ley que su capricho, es que al entregar los puestos a los canarios no tuvo para nada en cuenta que stos hubieran sido republicanos o realistas: lo esencial en aquel momento era que diesen pruebas de ser monteverdistas. Hasta puede decirse que el isleo, creador del personalismo en Venezuela, tena por fuerza que apoyarse en rebeldes: sus sostenedores eran, segn Ceballos, los que con las armas en la mano vociferaban poco antes el odio irrecon ciliable al gobierno espaol. La faccin victoriosa empez a ejercer su influencia sobre Monteverde para que violara la capitulacin y diera libre curso a sus pasiones. Al principio, el marqus de Casa Len aventur algunos consejos de modera cin que no fueron escuchados y que este ambagioso personaje fue el primero en olvidar. El 1Qde agosto de 1812 se iniciaron las tropelas con la encarcelacin de Roscio y de otros notables, criollos o espaoles: Juan Pablo Ayala, Madariaga, los Castillos, Mires, Padrn, Barona, Iznardi, Sal cedo, Ruiz1 . Los autores de estas prisiones fueron el gobernador militar de Caracas Pascual Martnez, antiguo insurrecto, desertor de las filas patriotas y aquel otro malhechor llamado Cerveriz que ejerca el mando en La Guaira. Privse a los presos hasta de su ropa y se les embarc en una goleta rumbo a Cdiz. Atribuy Monteverde aquellas medidas a la necesi dad de castigar a los reincidentes que haban violado la capitulacin y a
1 Doc. III, p. 699.

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los cmplices de Miranda en la fuga y extraccin de los caudales pbli cos. Urquinaona, apoyndose en documentos fidedignos, demuestra que el pretexto fue fraguado con el grosero designio de alucinar al pueblo y al gobierno supremo, siendo por otra parte evidente y notorio al ministerio el que ni Monteverde ni nadie ha podido dar razn del nmero, calidad ni existencia de los supuestos caudales2. Al propio tiempo se aseguraba por proclama que el gobierno actual de Caracas cumplira su promesa de olvidar lo pasado. Bolvar pudo escapar de aquel infierno. Conocidsima es la escena de la obtencin de su pasaporte por el espaol D. Francisco de Iturbe, quien fue a sacarlo de la casa del marqus de Casa Len donde estaba oculto y le condujo ante Monteverde. Como Iturbe insistiese sobre el servicio pres tado por el coronel con la prisin de Miranda, Bolvar le interrumpi con mal humor: Le prend para castigar a un traidor a su patria, no para servir al Rey. Ya se indignaba Monteverde cuando Iturbe intervino de nuevo: No haga Vuestra Excelencia caso de este calavera: dle su papel y que se vaya. OLeary dice que poco despus Bolvar
comi con dos amigos con quienes departi sobre el despotismo de Miranda y habl de su intencin de marcharse a Inglaterra, a pedir al marqus de Wellesley carta de recomendacin para sir Arthur Wellesley, despus duque de Wellington, con la esperanza de ser admitido como voluntario en el ejrcito ingls. No sabr decir si con esa conversacin quiso disfrazar su verdadero proyecto, o si en realidad pens ejecutar lo que deca, pero si tal fue su intencin la frustr la confiscacin de sus bienes por Monteverde y la prdida en Curazao de doce mil pesos3.

El futuro Libertador se embarc el 27 de agosto para Curazao en la goleta espaola Jess, Mara y Jos por l fletada, en unin de Jos Flix Ribas, Vicente Tejera y Manuel Daz Casado. Salieron en aquel mismo barco, o posteriormente Antonio Nicols Briceo, Yanes, Gual, Briceo Mndez, uno de los Salias, los Montillas, los Carabaos, el espaol Corts Campomanes y los franceses Chtillon, Labatut, Chassaing y Jannon4. Mac . Es de presumir que Gregor y Antepara se haban ido en el Sapphire5
2 Loe. cit., p. 207. 3 Loe. ciL, I, pp. 148-51. 4 Doc. III, p. 715; OLeary, I, p. 151; Gil Fortoul, I, pgina 272; Mancini, p. 402. Bolvar particip el l e de septiembre su llegada a la isla, donde hall su equipaje embargado por dos causas muy raras: la primera porque mis efectos y trastos estaban en la misma casa en que estaban los de Miranda; y la segunda porque el Celoso contrajo deudas en Puerto Cabello, que ahora he de pagar yo porque yo era comandante de la plaza cuando las contrajo. Sin tener nada que hacer ni con Miranda ni con el antiguo gobierno, yo pago sus deudas y aun sus crditos. Paciencia! (Lecuna, Cartas de Bolvar, I, p. 27). Bolvar sigui luego a Cartagena, donde lleg a mediados de noviembre. 5 W. O. 1/112. Lista de pasajeros de Haynes: 2 de agosto (Citado por Robertson, Life, II, p. 186).

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todos recibieron pasaporte. Jos Flix obtuvo el suyo sin dificultad del primo Monteverde6 y hasta llev carta del canario para Hodgson, nada contento de recibir en su isla a los ex independientes: Tengo el honor escribi el gobernador a Caracas de acusar recibo de la carta que me trajo Flix Ribas y ruego a Vuestra Excelencia que no mande a esta Colo nia personas de esta naturaleza, porque no es agradable para m que se convierta en depsito de individuos desterrados de su propio pas 7. Entre tanto, el terror se generalizaba. Los prisioneros afluan a las bvedas de la costa.
Yo vi entonces con espanto escriba Miranda del fondo de la suya repetirse en Venezuela las mismas escenas de que mis ojos fueron testigos en la Francia: vi llegar a La Guaira recuas de hombres de los ms ilustres y distinguidos tratados como unos facinerosos; los vi sepultar junto conmigo en aquellas horribles mazmorras; vi la venerable ancianidad, vi la tierna pubertad, al rico, al pobre, al menestral, en fin, al propio sacerdocio reducidos a grillos y a cadenas.

Heredia contemplaba tambin con admiracin las cuerdas de pre sos, vctimas de aquel furor ciego y extravagante que se apoderara sobre todo de los canarios, reputados en Venezuela como el sinnimo de la ignorancia, barbarie y rusticidad. En Valencia, haba creado Monteverde un tribunal de secuestros, con el objeto de embargar los bienes de los revolucionarios y, en general, de cuantos se sealasen a la rapacidad de sus satlites. De dicho tribunal formaron parte dos vizcanos y Jos Antonio Daz, canario zafio y cerril que apenas saba firmar. Por septiembre, la Regencia expidi rdenes de perseguir en Espaa a los afrancesados, y Monteverde las utiliz para redo blar sus violencias contra los venezolanos cubrindose con la doctrina pe ninsular que las autorizaba contra los sospechosos de francesismo. Ocupada la capital y licenciadas las tropas republicanas, tranquilo el vecindario con la seguridad de los pactos celebrados bajo la garanta de la nacin espaola, despach Monteverde al doctor Jos Mara Ramrez y a D. Joaqun Jove con el fin de invitar las provincias de Barcelona, Cuman y Margarita a reconocer al nuevo Gobierno. El canario ofreca respetar los trminos de la capitulacin, pero agregaba que ya comenzara a violarla, bajo falaces pretextos: Que si ltimamente se haban detenido algunas personas de las comprometidas en el convenio, como la de Miranda y
6 Juan Vicente Gonzlez, Biografa, p. 59. 7 Corresp. A Monteverde: 29 de agosto de 1812. Hodgson odiaba a Ribas y cuando al ao siguiente dio noticia a su gobierno de los progresos de la nueva insurreccin en Venezuela escribi: Don Flix Ribas es uno de los caracteres ms crueles y feroces que existan (W. O. 1/113, pp. 263-6. Ns 99. A lord Bathurst: 26 de agosto de 1813).

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otros, haba sido porque, infringindolo, trataron de evadirse con los cau dales pblicos8. Las armas de Su Majestad proclamaba Monteverde han volado en triunfo de uno a otro pueblo del interior de la provincia, como que obedecan a la voluntad general de los pueblos. Cambiad armas por guilas y pueblos por campanarios y tendris la proclama que Napolen lanzar tres aos ms tarde en Pars, al volver de la isla de Elba: es toda la literatura de la poca. Las provincias orientales se sometieron con tanta mayor facilidad cuan to, como hemos visto, el pabelln nacional haba tremolado en varios pueblos de este partido mucho antes de la entrada de Monteverde a Cara cas9. Barcelona expeli a los pocos patriotas que quedaban dice He redia y Cuman se entreg a la primera insinuacin 1 0 . Estas provincias confesaba Antoanzas han vuelto al monarca por indudables senti mientos de adhesin, ms que por el formidable estrpito de las armas victoriosas, que miraban an a cien leguas de distancia. Segn Level de Goda, Cuman habra podido resistir a Monteverde con buen xito, pues all los patriotas se hallaban en un pie respetable, no hubo terremoto,
ni existan los generales auxiliares que le allanaron el paso por el Occidente, cuales fueron el papel moneda, la prdida de Puerto Cabello por su comandante, D. Simn Bolvar, y la dictadura de Don Francisco de Miranda por su grado por aquella investidura (?), fuera de otras causas innumerables pero subalternas de estas tres. Cuman se rindi porque sus mismos hijos, espontneamente, la rindieron, como consta del expediente y cuatro documentos bajo el nmero 3, en los que observar Vuestra Excelencia que si algunos gobernantes vacilaron en punto a la entrega, desde que llegaron all el marqus de Toro y su hermano D. Fernando en calidad de prfugos, aconsejando la rendicin, y fueron presos, no tuvieron tiempo ni aun para deliberar o poder siquiera pensar, porque el cumans D. Diego Vallenilla, que haca de coronel comandante de artillera, les sorprendi entregando el parque, con lo cual el gobierno se vio inesperadamente desarmado por sus propios sbditos, que con las mechas en las manos y caones abocados le amenazaban si no se renda11.

Sea lo que fuere, el gobierno cumans, compuesto de Don Vicente de Sucre, del presbtero Diego Botio y de Don Jos Leonardo de Alcal, declar que cesaba en sus funciones, hizo cantar un Te Deum en accin de gracias, rog a Monteverde que nombrara autoridades legtimas y manifest su jbilo al descubrir, por fin, la ntima fidelidad que aquella provincia haba conservado a su monarca. Parejo dice que Sucre, Botio y un Betancourt llevaron a Caracas este resultado y, adems, pidieron que se nom brase gobernador al coronel Emeterio Urea. Pero desde el primer momento los peninsulares y venezolanos realistas protestaron contra la decisin de las
8 9 10 11 Nota oficial. Urquinaona, p. 184. Ibdem Loe. cit, p. 75. Level de Goda, loe. cit

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autoridades republicanas de continuar ejerciendo el mando mientras vinieran las legtimas. Monteverde nombr, en efecto, gobernador de la provincia a Urea, quien entr en la ciudad a la cabeza de cien corianos, en medio de aclamaciones, y declar en una proclama que europeos y americanos for maban una sola familia y eran iguales ante la ley. Que a nadie se infame dijo con el epteto de patriota. El 14 de octubre se public en Cuman la Constitucin de Cdiz. Sin embargo, la resistencia de Urea a aplicar la poltca de persecuciones y atropellos que le ordenaba Monteverde, decidi a ste, en diciembre, a enviar a Oriente aquel Francisco Javier Cerveriz, a quien hemos visto de comandante de La Guaira, a raz de la capitulacin, despojando a los presos patriotas hasta de sus ropas12. A Calabozo fue expedido en calidad de comandante general el viz cano D. Pedro Asterloa, cuyo gobierno, al decir de Llamozas, parece haber sido humano y moderado. Su primer cuidado fue de organizar, con el nombre de voluntarios de Fernando VII, una milicia ciudadana cuya instruccin puso a cargo de Juan Jos Revenga, conocido por sus opinio nes patriticas. Mas pronto se acentu la tendencia represiva en toda la Capitana y Asterloa, que no quera aplicarla en su jurisdiccin, renunci el mando y se march a Coro. A principios de 1813, el capitn Boves fue nombrado comandante general. Para Barinas sali D. Antonio Tzcar, oficial de marina como sus hermanos D. Juan, D. Eusebio y D. Jos. Diose aqul a perseguir a los patriotas y a organizar una columna de hasta dos mil hombres que Monteverde se propona dirigir contra Nueva Granada. Los canarios no tomaron parte en la reconquista de Mrida y Truji llo, a donde haba sido enviado Geraldino, pero aquellas provincias fueron ocupadas, como hemos indicado, por tropas de Maracaibo. Despus de su triunfo el 13 de junio en San Antonio del Tchira, Correa penetr tras los fugitivos en territorio granadino. El 23 de septiembre se proclam a Fernando VII en Caracas, dentro del entusiasmo general: la capital jur fidelidad al Rey delante del cielo y del pueblo. Como en esta ocasin el Ayuntamiento invocase la ley y sus prerrogativas, Monteverde declar altamente que sera l mismo quien pro clamara al monarca, y concluy: Yo he erigido la municipalidad por distinguido favor, cuando estaba en mis facultades tomar cualquiera otra resolucin sobre la forma de los magistrados. Que la municipalidad se someta y evite enviarme actas sobre este asunto 1 3 .
12 Level de Goda dice que algunas bandas de patriotas continuaban agitando la provincia, entre otras la de Bernardo Bermdez que ocup a Maturn. Descontentos los realistas de Cuman de la lenidad de Urea enviaron a Caracas al peninsular D. Juan Manuel de Tejada y al cumans D. Jos Antonio Gmez, con encargo de informar a Monteverde del estado de aquellas regiones. Fue entonces cuando el ltimo expidi a Antoanzas de gobernador y a Cerveriz. 13 Recurdese cuanto sobre un tema anlogo Bolvar victorioso dir a las autoridades de Barinas.

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Miyares haba enviado a Caracas al coronel Fierro con la misin de obtener de Monteverde el reconocimiento de su autoridad de Capitn Ge neral, pero el usurpador continu alegando la famosa clusula de la capitu lacin y Miyares regres de Puerto Cabello a Coro, a esperar la decisin de la Regencia. Los oidores que le acompaaban pasaron a Valencia por orden de Monteverde e instalaron la Audiencia, el 3 de octubre. El canario comision y envi a Espaa en solicitud de la capitana general para s a dos de sus consejeros, el fraile Hernndez y el presbtero Gamboa, para quienes el propio tiempo peda un obispado y una canonja1 4 . Venezuela qued dividida en dos porciones: Coro, Maracaibo y Gua yana obedecan a Miyares; el resto, o sea el territorio de la extinguida Confederacin, segua a Monteverde, quien tom el ttulo de comandante general del ejrcito pacificador y diose a cambiar a su antojo el destino de los oficiales regios, nombrando por su segundo a D. Juan Tzcar. Con lo cual se ve que, en realidad, haba slo sustitucin de los hombres de la Independencia por los hombres de la Reconquista, rebeldes unos y otros a las leyes de la monarqua. Para llevar a cabo la usurpacin, Monteverde alega el voto espont neo de la provincia de Caracas, la voluntad general de los pueblos y las necesidades del real servicio. Miyares es ahora apartado del gobierno de la Capitana, como antes lo fuera Emparan por los revolucionarios republi canos y como despus lo sern Cagigal, Ceballos, Mox por los revolucio narios realistas. Aos ms tarde, en efecto, este ltimo enumeraba la serie de ilegalidades que, comenzando con Monteverde, siguiendo con Boves y Morales y terminando con Morillo, cometieron en Venezuela los jefes es paoles. Todos son independientes y todos mandan, deca Level de Goda a la Regencia en febrero de 1814, con referencia a los oficiales europeos destinados a aquella provincia. En Coro y en Maracaibo, escribe Heredia, los ayuntamientos partidarios del rey, aumentados con miembros extraos, se apoderaron del gobierno superior a raz de la declaracin de la indepen dencia en Caracas y en ambas ciudades reinaba un espritu de faccin. Las autoridades realistas de Guayana violaron todas las leyes. De modo que haba tambin revolucin en el territorio que reconoca la Regencia. La Regencia misma, al dar a Cortabarra la facultad de obrar a su arbitrio, tomaba medidas revolucionarias. Ms tarde, Boves y los dems bandole ros realistas eran insurgentes de otra especie, pues negaban obediencia a los jefes nombrados por el gobierno espaol1 5 . En mi isla, deca Pascual Martnez, a quien Monteverde trasladara a Margarita como gobernador,
14 Doc. IV, p. 82. (Sobre Fierro public recientemente un interesante estudio D. David W. Fernndez: El Brigadier Fierro, en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Ne 161. Enero-marzo de 1958.) (Nota de 1959). 15 Heredia, pp. 12, 17, 19, 45.

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no hay ms Audiencia ni ms Capitana general ni ms Fernando VII que mi voluntad. Esta actitud de Martnez es una de las primeras manifesta ciones de nuestro caudillismo provincial que florecer en una coleccin de tiranuelos detentadores del poder absoluto sobre vidas y haciendas, sin sujecin a leyes ni a gobierno. Cerveriz defina con igual fuerza el sistema: No hay ms seor que un gobierno militar; pasar todos estos picaros (criollos) por las armas; yo le aseguro a V. S. que ninguno de los que caigan en mis manos se escapar. Todo gobierno poltico debe separarse inmediatamente, pues no debemos estar ni por Regencia, ni por Cortes, ni por Constitucin, sino por nuestra seguridad y el exterminio de tanto in surgente y bandido 1 6 . El criterio del propio Monteverde sobre el modo de gobernar a los pueblos de Venezuela se precis en los siguientes trminos: Cada da me va desengaando ms el conocimiento que tengo de ellos. Nada hacen por la suavidad y dulzura y el castigo que se les aplique deber ir acompaado de cierta fuerza, que haga respetar al gobierno e impedir la venganza de los castigados 1 7 . El 8 de octubre la Regencia legaliz la usurpacin del isleo nom brndole Gobernador y Capitn General de Venezuela y Presidente de la Audiencia. Poco despus, aplicando la Constitucin de Cdiz, dio a aqul el ttulo de jefe poltico de la provincia. Maracaibo fue elevada al rango de Ca pitana General y confiada a Miyares, sin sujecin al gobierno de Caracas1 8 . El Ayuntamiento de Caracas, aunque humillado por su propio crea dor, decidi el 2 de octubre entrar en comunicacin con el gobierno me tropolitano enviando, al efecto, a Espaa, con la anuencia de Monteverde, al presbtero Juan Nepomuceno Quintana y al regidor D. Jos Joaqun de Argos. Llevaban stos encargo de instruir a la Regencia de lo acaecido en Venezuela desde el 19 de Abril y de indicar al propio tiempo algunas medidas oportunas de pblica administracin. Segn el Ayuntamiento, de ban recordarse los orgenes del movimiento revolucionario: la propaganda de los deportados conspiradores de San Blas, la rebelin de Gual y Espaa, la expedicin de Miranda, la influencia de los libros extranjeros en los jvenes caraqueos y los manejos de stos, que hallaron inesperado auxilio en la debilidad de Emparan. Los revolucionarios haban despus del 5 de Julio de 1811 establecido una perfecta oclocracia bajo el ttulo de gobier no popular, del cual slo eran excluidos o perseguidos los hombres de bien; se aliaron con extranjeros enemigos del rgimen espaol, prometie ron libertad a los esclavos y se entregaron a la ms desenfrenada licencia. Peda el Ayuntamiento que se conservasen a Caracas sus preeminencias y reputacin de fiel y leal ciudad, en razn misma de cuanto haba sufrido
16 A Monteverde: 18 de junio de 1813 (Citado por Gil Fortoul, I, pp. 299-300). 17 Al ministro de la Guerra: 20 de enero de 1813. 18 Heredia, pp. 110-111.

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de los llamados patriotas. Entre las providencias urgentes que reclamaban la buena administracin figuraban la de reformas en materia de religin y buenas costumbres, redoblando la vigilancia en cuanto a la lectura de libros prohibidos, causa principalsima de la revolucin. Se peda tacto en la eleccin de funcionarios; investigacin sobre los atropellos y exacciones co metidos durante la rebelin; creacin de un tribunal ejecutivo especial en cargado de aplicar medidas para preservar los rebaos de los Llanos, dura mente castigados en los ltimos tiempos; licnciamiento de la tropa de color, cuyos hombres deban devolverse a la agricultura y el envo de guarniciones peninsulares a Caracas, Puerto Cabello, Valencia y otros puntos estratgicos: no es conveniente deca el Ayuntamiento que con dichas gentes de color vuelvan a establecerse milicias de ninguna especie, y aun sera de desear que ni con ningunas otras, por los daos que experimentan las cos tumbres, la agricultura y el Estado; la libertad de comercio, en barcos de propiedad y tripulacin nacionales, y prstamos a los hacendados y comer ciantes, todo con el fin de remediar en lo posible el estado de espantosa miseria en que se encontraban las provincias; amortizacin prudente del papel moneda impreso por los revolucionarios, mediante la creacin de arbitrios adecuados. Los regidores Aramburu y Carvallo objetaron el princi pio mismo de la amortizacin y los impuestos que para ello se prevean1 9 .
19 Doc. IV, p. 88. Firman el documento: Juan Esteban de Echezura, Luis Jos Escalona, Manuel de Echezura y Echeverra, Juan Francisco de Aramburu, el conde de La Granja, Gernimo Sant, Jos Miguel de Berrotern, Ignacio de Ponte, Antonio Carvallo, Jos Martnez, Pedro J. Aguerrevere, etc. (Contra Caracas suscitaba Valencia pretensiones a que se la dejase como capital de la reconquistada Capitana, aunque por motivos distintos, bien entendido, de los que haban guiado a los republicanos para trasladar all la sede de los poderes federales. En efecto, el Ayuntamiento valenciano se dirigi al Rey, el 7 de septiembre de aquel mismo ao de 1812, exponindole las razones que apoyaban su aspiracin: El pueblo de Caracas dicen los alcaldes y concejales, valindose repetidas veces de la prelacin de capital, ha intentado otras tantas romper el estrecho lazo que la ha unido por tantos siglos a la monarqua espaola, hasta tanto que se deja vencer de los choques de un impetuoso arroyo de desatinos, que la reducen a una imaginaria, pero perniciosa independencia... El pueblo de Caracas, acostumbrado a revoluciones, y que en su seno ha procreado inmensa juventud, nutrida de principios tan detestables, no puede aseguramos (sin que transcurran muchos aos que hayan rege nerado sus libertinas costumbres e ideas) que no volver a sorprender y deponer las legtimas autoridades, para sustituirlas otras revolucionarias que nos repitan tantos males que la moderacin omite analizar... A estas razones de orden poltico agregan los valencianos otras materiales, que creen no menos decisivas para exaltar las ventajas que ofrecera transferir la capital a su ciudad acostumbrada a la fidelidad, quietud y reposo, fundada en un hermoso llano y vasto territorio, casi central a toda la Provincia; que siempre se ha sostenido fiel a V. M.; que vivi en continua lucha en aquellos dos memorables aos; que en el 11 de julio del ao once, en medio de las fuerzas y tirana, levanta la voz, proclama su amor y lealtad al Soberano, y que, no castigada por el terremo to, presenta casas y edificios ilesos para los servicios pblicos. (Documento del Archivo General de la Nacin, publicado por el doctor Garca Chuecos en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia, NQ 161. Enero-marzo de 1958.) (Nota de 1959).

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Amparado por la restauracin realista, el arzobispo de Caracas lanza su tremenda pastoral del 15 de octubre, en la cual condena sin nombrarlo el sistema republicano, declara oficialmente, bajo la autoridad de los Pa dres, que el terremoto fue una manifestacin de la clera divina contra Caracas-Babilonia y excita a los fieles a celebrar actos de reparacin20. Y como a fines del propio mes de octubre se promulg solemnemente la Constitucin, y los caraqueos vitorearon al Rey, a las Cortes y a la Nacin, pudo suponerse que Venezuela se adhera de nuevo a la que los realistas llamaban la causa del Estado. El predominio de los canarios, en su mayora ignorantes y vulgares, no tard, sin embargo, en formar alrededor del rgimen una atmsfera de odio y las gentes dironse a suspirar por nuevo cambio cualesquiera que fuesen las consecuencias. Los monteverdistas, por su parte, inventaron pre textos para tomar medidas represivas y alentaron la delacin. A principios de diciembre, el jefe militar de La Victoria denunci una conjuracin con tra el gobierno preparada para Nochebuena, y el da 4 el Capitn General reuni una junta en la cual entraron, al lado de los favoritos isleos, algu nos peninsulares como el marqus de Casa Len y los venezolanos Luis Escalona, Juan Esteban Echezura, el doctor Jos Manuel Oropeza y los presbteros Manuel Vicente de Maya y Rojas Queipo. Esta junta, en cuyo seno haba como se ve algunos de los que directa o indirectamente partici paran en la revolucin de Abril, aconsej arrestar o expulsar a gran nmero de personas culpables del mismo delito. Slo el brigadier Fierro salv su voto en tal deliberacin. Mandse entonces aprisionar, mediante sumaria justificacin, a todos cuantos haban ejercido empleos durante el gobierno republicano y a los sospechosos de tener ideas subversivas y antievangli cas. Aquella junta tenebrosa, compuesta de los godos ms acalorados, segn dice Heredia, proscribi a centenares de personas. Una banda de pardos y de negros, convertidos en esbirros oficiales, se entreg al placer de atropellar a los blancos y viose entonces a mujeres de la alta sociedad impetrar la clemencia de los malhechores en favor de sus maridos, hijos y hermanos. El calificativo de godo comenzaba a correr en boca de las clases inferiores, sin saberse a ciencia cierta lo que designaba. El honrado pardo Jos Mara Cordero deca que le detestaban por el epteto de godo que le dan y por opuesto a los de su clase. En rigor, el godismo del momento era la tirana de unos cuantos aventureros y demagogos que perseguan a los patriotas y propietarios apoyndose en el populacho. Heredia acusa a los canarios y a sus cmplices de haber provocado el odio de los venezola20 Doc. IV, pp. 91-93.

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nos a la nacin espaola y preparado con esta divisin entre el corto nmero de blancos la tirana de las gentes de color que ha de ser el triste y necesario resultado de estas ocurrencias21. El doctor Antonio Gmez era de parecer que se remitieran a Espaa e incorporasen en las tropas que all luchaban contra los franceses a los jvenes venezolanos comprometidos en la Revolucin. Que se indulte al pueblo conclua pero que se maten las cabezas y se traigan a este pas espaoles fieles. El capuchino Coronil, capelln de Monteverde, ms radical, excitaba a los soldados pardos a degollar a todo el mundo de siete aos arriba22. Levantronse verdaderas listas de proscripcin, presentadas al gobier no por los sujetos de honor y confianza pertenecientes a la junta23. Y de todos los hechos y denuncias dejronse actas y testimonios que sirviesen para cubrir y dar cariz legal a las violencias e injusticias a que se entregaron las autoridades. Los tenientes de los pueblos recibieron orden de prender a los sospechosos y de expedirlos a las bvedas de La Guaira y Puerto Cabe llo. La indulgencia es un delito, declar Monteverde el 17 de enero. Todos los conocidos por adictos a la Revolucin son traidores. La Consti tucin puede reinar en Coro, Maracaibo y Guayana, provincias fieles a la monarqua: Caracas, al contrario, y otras ciudades que se rebelaron deben ser tratadas con dureza y por la ley de la conquista. El canario hablaba de ley y de conquista, conceptos reidos entre s durante toda nuestra historia anterior: No se use la palabra conquista reza el Cdigo de Indias, sino la de reduccin o pacificacin. Quines fueron los autores de la proscripcin? Monteverde escribi al ministro de la Guerra, con fecha 20 de enero de 1813, que los miembros de la junta fueron todos de opinin unnimemente que se arrestase a los individuos peligrosos para cuyo fin expusieron sus nombres en las listas que me remitieron, de las cuales remito la del nmero 3, firmada por el marqus de Casa Len, uno de los concurrentes a la junta no sindome posible remitir por ahora las dems. Esta lista del marqus contiene algu nos de los nombres ms notables de la Repblica: Martn Tovar Ponte, Espejo, Alamo, Salias, Sanz, Coto Pal, Isidoro Lpez Mndez, Rodrguez Domnguez, este ltimo partidario acrrimo de la independencia. Del generalsimo deca Casa Len: Como Miranda es una persona que ten
21 Representacin a la Regencia. Coro: agosto de 1813. Loe. cit, p. 207. Ntese que el mismo Heredia (Ibdem, pp. 44, 45) data de la contrarrevolucin de Valencia, en julio de 1811, la rivalidad declarada de las castas, pues entonces empezaron a decir los espaoles que los pardos eran fieles y los blancos revolucionarios, por lo cual deba matarse a los ltimos. 22 Ibdem, p. 178. 23 Acta de 11 de diciembre de 1812.

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dran los malos para ponerse a su cabeza en cualesquiera (sic) empresa tumultuaria, juzgo que su permanencia en esta provincia, aun bajo la cali dad de preso, es muy perjudicial y que convendra remitirle sin prdida de un momento a Espaa, a donde igualmente deben remitirse los dems... De donde se infiere que D. Antonio Fernndez de Len fue uno de los principales culpables del envo de Miranda a la Carraca. Al propio tiempo, sugera aqul que se hiciese un expurgatorio entre los pardos peligrosos que abundaban en los Valles de Aragua. Mas otras personalidades notorias formaron sendas listas, tales el padre Maya, los Gonzlez Linares, D. Juan Esteban Echezura, D. Jaime Bolet, el doctor Isidro Gonzlez, el doctor Antonio Gmez24. El principal cm plice de los actos de Monteverde fue, sin embargo, el asesor Oropeza, abogado caraqueo que inspir y dirigi las tropelas de aquella especie de comit de persecucin pblica por cuya orden ms de mil quinientas per sonas ingresaron en las prisiones. En la primera quincena de diciembre fue ron enviados a las de La Guaira ciento ocho individuos de marca, entre los cuales estaban Juan Pablo y Mariano Ayala, Jos Toms y Jos Ventura Santana, Pealver, Francisco Talavera, Bezares, Soublette, Vicente Salas, Clemente, un Pelgrn, un Ibarra, un Blanco, un Tovar, un Palacio, dos Rivas. Segn Monteverde, aquellos calabozos eran las nicas prisiones que perdon el temblor. El nuevo intendente general D. Dionisio Franco2 5 y el oidor D. Pedro Benito y Vidal, convocados a nueva junta, opinaron que deba ponerse en libertad a algunos de los presos y formarse causa a los dems, de acuerdo con la ley. Monteverde contest que la formacin de causa era intil. Por lo dems, apenas haba en Caracas dos letrados en quienes tuviese confian za el Capitn General y era claro que no bastaran para tan inmensa tarea. Tampoco confiaba aqul en la tropa pues a excepcin de pocos soldados espaoles con cuyo valor y fidelidad cuento, el ejrcito se compona de venezolanos, pardos muchos de ellos, clase que crea halagada por los grados militares y los principios igualitarios del rgimen republicano. Mon24 Coleccin de Documentos, por Fray Froiln, de Ro Negro (Boletn de la Academia Nacional de la Historia, NQ 16. Junio de 1921). A aquellos nombres de proscriptores habran de agregarse, si siguisemos a Restrepo (II, p. 575), los del propio Monteverde, Fernando Monteverde, Orea, fraile Garca, Pedro La Mata, Tejada, Antonio Tzcar, el doctor Oropeza, el presbtero Rojas Queipo y aun del brigadier Fierro. 25 Franco se fue despus a Coro, segn vemos en una carta de Hodgson a Ceballos, fecha 8 de octubre de 1813 (Corresp.): Cuando tuve la honra de recibir la carta de V. E. de 4 del ltimo, estaba en vsperas de partir para Aruba, lo cual me priv del placer de atender a D. Dionisio Franco, como deseara hacerlo con todos los amigos suyos. A mi vuelta aqu hall que aqul se haba ya marchado a Coro.

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teverde confiesa que slo por miedo a esta tropa no fusil a Miranda y a otros presos y dio pasaporte a tres o cuatro rebeldes. La derrota de los insurgentes que, de Casanare, trataban de invadir a Venezuela permiti al dspota poner en libertad a algunos de sus presos; pero muy luego redobl los rigores con el pretexto de nueva conspiracin, mandando el 22 de febrero que se abriese sumario contra varios detenidos. Parece indudable que entonces cunda en Caracas la agitacin contra el gobierno y se manifestaba en ataques a mano armada contra los tenidos por fieles de aqul, pedreas contra la guardia de la crcel, pasquines y papeles subversivos en los muros, gritos nocturnos en favor de la libertad.
El espritu revolucionario no se muda, deca al Capitn General el doctor Oropeza, asesor y auditor interino. Es una enfermedad de las ms graves que padece la imagi nacin y fantasa. Los polticos la tienen por una locura incurable, y la experiencia as lo ha acreditado. Hasta ahora no ha habido un convencimiento capaz de desen gaar a aqullos y cada da persisten ms obstinados en procurar su libertad, su independencia e igualdad. Terrible nombre, malditas simientes que han llevado la desolacin y la muerte a todos los lugares donde han prendido! Bajo estos principios debe V. S. duplicar su cuidado y vigilancia hacindola trascendental a los subalternos con quienes cuenta para mantener la seguridad pblica: que no la hay ni la habr mientras abrigue este suelo los traidores que depusieron las legtimas autoridades y proclamaron su independencia.

La tirana se extenda a todo el territorio venezolano. Aun fuera de la jurisdiccin de Monteverde, las autoridades realistas perseguan a cuantos haban tomado parte efectiva o supuesta en la Revolucin. En Maracaibo, cuyo gobernador era a la sazn D. Pedro Ruiz de Porras, en Mrida y Trujillo, que pertenecan a la misma provincia, se aplicaron ilegalmente, para desesperacin de las gentes, condenaciones a muerte, a presidio y a destierro. Muchas familias notables fueron despojadas de sus bienes. Un cura realista de Trujillo confesaba a Heredia que ni con los turcos habran sufrido tanto aquellos infelices pueblos. Por cuya razn el magistrado hallaba natural que hasta las piedras se levantasen contra el nombre espa ol. Muchos patriotas merideos fueron remitidos al castillo de Puerto Cabello y de all a Puerto Rico donde algunos murieron. Gente principal de aquella ciudad se haba ido hacia la frontera granadina, huyendo de las venganzas de la faccin victoriosa. Picn, Paredes, otros aun, fueron objeto de crueles tratamientos en las prisiones. Mas no slo se persigui a los patricios culpables de infidencia, sino a individuos de todas clases de la sociedad. D. Ignacio de Rivas, presidente del Ayuntamiento de Mrida, deca a Bolvar:
Los sacerdotes del Seor, los magistrados venerables, hasta el simple labrador, abru mados de grillos, cubiertos de insultos ms pesados que la muerte, se ven tendidos en

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campo raso y transportados vilipendiadamente a los pontones y mazmorras de Ma racaibo, Puerto Rico y Puerto Cabello; y al buen pueblo de Mrida, qu se le deja para su consuelo? Un soldado inmoral, que reconcentra y abusa de todas las autori dades, y un provisor europeo26 que habiendo sido el instrumento de la perfidia para hacemos rendir las armas, tuvo despus bastante sabidura para hacer sentir los gol pes del despotismo aun a las esposas de Jesucristo que servan dentro del claustro27.

En Oriente la represin asumi carcter de espantosa barbarie. Mon teverde escribe Level de Goda puso una estacada de sargentos en toda la orilla del mar, el sargento Mrmol en La Guaira, el sargento Anto anzas en Cuman, el sargento La Hoz en Barcelona y el sargento Martnez en Margarita, fuera de innumerables sargentos en los innumerables puestos subalternos. La milicia espaola se convirti en una sargentera... El ele mento cataln, numeroso en las regiones orientales y muy influyente por sus riquezas comerciales, que se haba unido a los patriotas al comienzo de la Revolucin, no tard en conspirar contra sta, debido sobre todo, a las exacciones e impuestos a que recurri el nuevo rgimen. Expulsados, mu chos de dichos catalanes regresaron con la restauracin femandina y se dieron muy luego a intrigar con las autoridades realistas para que persi guiesen a los patriotas. Eficazmente ayudados por ellos y contra el querer de Urea, Cerveriz instal el terror y aprision a cuantos le parecieron sospechosos, cargndoles de grillos. Este puado de hombres resolvi aca bar con los vecinos28. Eran los cuatrocientos catalanes, marineros, pulpe ros y tenderos que, segn Level de Goda, armados en su propia defensa, se crean autorizados para todo a ttulo de espaoles. Mil quinientos soldados sostenan en aquel momento la causa real en las provincias orientales, todos cumaneses, excepto ciento cincuenta que eran europeos. El brbaro Antoanzas, que se seal por sus atroces procederes contra los republi canos pero no careca de cierto espritu poltico, no acertaba a comprender cmo era posible que los pocos catalanes que formaban el cuerpo de Fer nando VII y estaban confortablemente instalados en Cuman, tiranizaran al resto de los soldados venezolanos que abandonaban sus bienes y sus familias para exponer su vida en el ejrcito29. Se decret entonces la expulsin de los franceses que vivan en la provincia, probablemente para despojarles de sus bienes. Tres artesanos, un mdico y dos individuos ms
26 27 28 29 Irastorza. El apellido Picn en Venezuela, p. 52. Urquinaona, pp. 231-4. Aos despus, Cagigal indicaba como una de las principales causas de la nueva rebelin la inexpli cable diferencia de tratamiento establecida entre los europeos y los americanos que seguan las banderas del Rey. Y recurdese que ya en 1782 Miranda dejara el servicio de Espaa, cansado de la insolencia de los oficiales peninsulares y del desprecio con que miraban a los criollos.

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de aquella nacionalidad fueron arrojados de la ciudad. Una representacin a la Regencia sobre los atentados de Monteverde, formulada por la Audien cia el 9 de febrero de 1813, comprobaba que los franceses de Giria constituan una reunin de contrabandistas que vivan levantados y se bur laban siempre del gobierno30. El asesinato y el robo se convirtieron en sistema administrativo. Martnez expidi, presos a La Guaira, a setenta sujetos principales de Margarita, con lo cual, segn Monteverde, qued la isla en paz. El vizcano Zuazola, sargento de marina que falta en la lista arriba indicada, se entreg a desorejar patriotas, remitiendo las orejas a los catalanes de Cuman para que adornasen las puertas de sus casas. Cerveriz, quien se marchar luego a Espaa con su botn, hizo famoso el totumo de Yaguaraparo en el cual amarraba y azotaba a las gentes. La crnica histrica del Oriente en aquellos terribles meses gira toda ella alrededor de Eusebio Antoanzas, ya conocido, simple teniente rey y cabo subalterno que remplaz a Urea como gobernador, y del cumans Andrs Level de Goda, cuado de los Bermdez, antiguo alumno de la Universidad de Caracas, que haba ejercido la abogaca en Trinidad y venido a su ciudad natal con misin del gobernador Hislop ante la Junta Patriota. Asesor en Angostura, Level de Goda fue luego nombrado por el gobierno espaol jefe poltico e intendente de Cuman, Barcelona y Mar garita. Este legista embrollador y desptico, a quien Urquinaona acusa de improbidad, orgullo desmedido, falsa y otras lindezas31, tuviera siempre mala prensa entre los historiadores patriotas y realistas, hasta que la reciente publicacin de sus Memorias y el examen ms atento de sus informes oficiales vinieron a reclamar en cierto modo la rectificacin al menos par cial del criterio aceptado a su respecto. No parece que puedan admitirse las acusaciones de Antoanzas, quien le dice autor de cuantos desmanes se cometieron en Cuman, ni tampoco el juicio sumario de Parejo para quien Level fue el ms dscolo, intrigante y corrompido de todos los mandata rios. El cumans no ocult nunca, por otra parte, su aversin hacia la causa de la Independencia: Yo no era patriota escribe, quiero decir, cada vez me gustaba menos el sistema de los llamados patriotas, en el cual no vea otra cosa que un jefe militar mandando en todo militarmente y en camino a la perpetuacin en el mando, bajo el aparato de proclamas en un
30 En realidad, Monteverde orden la expulsin de todos los extranjeros del territorio venezolano, lo cual provoc observaciones del gobernador de Curazao, en cuanto aquella medida concerna a los comerciantes britnicos (Corresp. Hodgson a Monteverde: 11 de abril de 1813). 31 Mas porque nada faltase al abatimiento y exasperacin de Cuman, fue nombrado en 1812 jefe poltico de la provincia D. Andrs Level de Goda, natural de ella misma y seguramente el ms a propsito, por sus cualidades y circunstancias, para animar la discordia y apurar el sufrimiento de sus desgraciados compatriotas (Urquinaona, p. 256).

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papel que sufre cuanto le pongan. Porque este hombre de ley es franca mente antimilitarista: Espada y espritu son contradictorios32. Otra caracterstica del rgimen monteverdino fue la dilapidacin des enfrenada, el robo de los caudales pblicos. El agotamiento del pas y la insuficiencia de la recaudacin eran tales que en los cinco ltimos meses de 1812 las entradas a la caja gubernativa no alcanzaron a cincuenta y nueve mil pesos. El dficit se elev a ms de doscientos mil, consumidos en provecho propio por la camarilla imperante. La intendencia calculaba que a ese paso el dficit anual no bajara de medio milln. El gobierno ahorraba mientras tanto el sueldo de los soldados, hacindoles trabajar en las obras particulares de sus partidarios, proceda a la requisa en hatos y haciendas del ganado vacuno y caballar y, en algunas partes, estancaba hasta la carne33. Heredia crea en las virtudes personales de Monteverde y afirma que no solamente no sac ningn provecho de los excesos de la Recon quista, sino gast en sta sus ahorros34. Pero el marino era en todo caso juguete de los intrigantes que abusaban de lo que Level de Goda llama con hiprbole su benignidad, candor y alma noble35. Algunos funcionarios espaoles, cumplidores de sus deberes y dota dos de espritu poltico, esforzbanse en impedir las violencias e invocaban las leyes de Indias, los fueros, la Constitucin reciente, las instrucciones de la Pennsula. Afluan las quejas a Espaa, sin que la atendiesen las autori dades, impotentes ante la rebelin de quienes se decan sus propios agentes. D. Francisco de Paula Vlchez, magistrado de la Audiencia, escriba al ministro de Gracia y Justicia: All no se conoce ms autoridad ni ms ley
32 Las Memorias de Level de Goda han sido publicadas por el eminente acadmico doctor Vicente Lecuna, cuyas repetidas contribuciones al estudio de la historia venezolana son invalorables (Boletn de la Academia. Nmeros 59, 63 y 64. 1933). Tambin Morillo figura entre los censores de Level de Goda, aunque por otros motivos que su conducta en la poca de que hablamos. En su carta de 8 de octubre de 1820 al ministro de la Guerra, dice el Pacificador que cuando se promulg de nuevo la Constitucin de Cdiz y con ella la libertad de imprenta, cierto nmero de hombres malignos por carcter y perturbadores por costumbre comenzaron a abusar de esta santa y benfica libertad, publicando escritos subversivos a la clase pardos y morenos de Venezuela, que es decir a casi toda su poblacin y a casi todo el ejrcito: entre dichos escritores estaba el fiscal Level de Goda (Rodrguez Villa, loe. cit, p. 237). En cuanto a Antoanzas, le veremos en Curazao para el 14 de agosto de 1813, y Hodgson sealaba el grave estado de su salud a Monteverde. Los mdicos militares de la isla, que por encargo del gobernador la asistan, teman que fuese necesario cortarle una pierna y estimaban arriesgada la operacin. El malvado muri el 15 en la noche y fue enterrado al da siguiente con los honores debidos a un bravo soldado (Corresp. Hodgson a Monteverde: 14 y 17 de agosto de 1813). 33 Urquinaona, pp. 320-1. 34 Loe. cit., pp. 59-60. 35 Vase tambin a OLeary (I, p. 143), quien dice que el jefe canario no era perverso ni sanguinario, sino dbil y crdulo.

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que la libre voluntad de D. Domingo Monteverde36. Si para sacudir todo yugo y desobedecer a las leyes de la monarqua proclamaban los republi canos la libertad y la independencia, en nombre de los principios a la sazn en boga, Monteverde, remedndoles, invocaba las circunstancias, los derechos de la nacin, la salud de los pueblos como ley suprema y su adhesin al Rey37. El mdico Antonio Gmez, secretario y privado del Capitn General, habla entonces a Urquinaona en lenguaje que ms tarde nos acostumbraremos a or en labios de Bolvar: Yo creo que si no se dan amplias facultades a esta Capitana general para obrar independientemente de la Constitucin, todo esto se pierde38. El recurso a las facultades ex traordinarias formulado por los consejeros de Monteverde deba usarse despus con frecuencia por los tiranos en las democracias latinoamericanas, sucesores e imitadores del canario. La Real Audiencia, reconstituida en Valencia, se eleva en vano contra aquellos actos despticos e ilegales que provocan por todos los medios imaginables la paciencia de los vecinos. Las Cortes haban votado, el 21 de octubre de 1812, a proposicin del diputado Calatrava, congratulaciones a la Regencia por los acontecimientos de Venezuela, y no se sabe a ciencia cierta si aquellos representantes entendan as aprobar la capitulacin o su rompimiento por la banda canaria. La Audiencia resolvi denunciar al gobierno metropolitano los excesos de esta ltima. Venezuela deca el alto tribunal en 9 de febrero de 1813 estaba entregada al omnmodo despotismo militarista, ejercido sin sujecin a ninguna norma jurdica ni poltica, puesto que hasta ciertos jueces se hacan cmplices de los agentes del poder pblico:
Que la arbitrariedad, resentimiento y venganza de los jueces tuvieron mucha parte en aquellos procedimientos: que por informes verbales se decida y ejecutaba la prisin de los vecinos, embargndoles sus bienes, depositndolos en personas sin responsabilidad y expatrindolos sin formalidad de proceso; que as se hallaban reos sin causa, otros cuya procedencia se ignoraba, otros que no se saba quin los mand prender, y otros que el que los prendi no poda dar razn del motivo de su prisin.

Era la misma tirana annima e irresponsable que Miranda conociera en Francia bajo la Revolucin. Cuando las quejas de parientes o amigos merecan la atencin de Monteverde, ste se dignaba ordenar: Solictese quin puso preso a este individuo. Arrancbase a los sospechosos de sus casas en medio del llanto de las mujeres. Peor que entre los cafres, deca
36 12 de marzo de 1813. 37 Palabras textuales de Monteverde. Respuesta al fiscal de la Audiencia: 7 de marzo de 1813. 38 Carta de 30 de enero de 1813.

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el fiscal D. Jos Costa Gali, futuro miembro de la Audiencia de Madrid. Veanse extraordinarias contradicciones. Los canarios inventaban complots de blancos o de pardos, como pretextos de venganzas personales. Pero, a veces, se pona a alguna persona en libertad si hallaba un isleo que pres tase fianza. Heredia ensayaba conciliar tales violencias con los artculos de la capitulacin, preparando contra los canarios las severidades que se leen en sus Memorias. El oidor Vidal fue a Caracas, encargado por la Audiencia de instruir de nuevo los sumarios de los perseguidos y de asesorar, si posible, al dicta dor. Los magistrados encontraban enormes dificultades para dar siquiera apariencias jurdicas a los actos del desgobierno. Entre la multitud de causas no haba doce que se fundaran en hechos posteriores a la capitulacin, entendiendo, por hechos, expresiones insignificantes y disparatadas. Al gunos actos de simple justicia ejecutados por Vidal indignaron a las gentes que ejercan el mando. Los arrestos continuaron verificndose por informes verbales y por stos se decida el embargo de los bienes y la expatriacin. En Cuman, Level de Goda enjuici a los desorejadores de Zuazola; y la Audiencia mand formar causa a Cerveriz: Monteverde, aconsejado por Oropeza y Gragirena mantuvo al malhechor en Oriente y aprob sus pro cederes. Al comandante militar de Puerto Cabello dijo el Capitn General que no tomara en cuenta las disposiciones de la Audiencia y no libertase a nadie sin orden personal suya. Rgimen de la arbitrariedad absoluta, concluye el ya citado fiscal Gali. La dominacin canaria era segn Here dia una segunda revolucin. Ms tarde, Baralt escribir impropiamente que Venezuela volvi en aquellos das al estado colonial. No: el estado colonial no fue nunca el reinado del despotismo. En la poca de Monteverde la tradicin de la Colonia se encarna en la Real Audiencia que protesta contra la tirana, ordena la libertad de los presos, casa los decretos de la autoridad usurpadora. Heredia, Vlchez, Uzelay, Gali, con su integri dad y valerosa actitud, salvan entonces del oprobio el nombre espaol. Aun los magistrados que tenan por nula la capitulacin, opinaban que deba enjuiciarse legalmente a los ex republicanos. La ceguedad del Capitn General era tal que, cuando ciertos miem bros de su propio consejo se decidieron a indicarle la conveniencia de abrir las prisiones, redobl sus furores, aument el nmero de detenidos y decla r en ruidosa proclama a los caraqueos que la Divina Providencia velaba sobre su gobierno y le haca descubrir los conspiradores, cuyos golpes detena el brazo mismo del Altsimo. Conviene, sin embargo, dejar cons tancia de las afirmaciones de Heredia, segn las cuales fue Monteverde y no su consejo quien trat alguna vez de cambiar de sistema: sus ulicos le amedrentaban con el riesgo que correra si aflojaba el terror. Por lo dems,
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el rgimen mat pocas personas en Caracas y cuando lo hizo no dej de emplear formalidades legales: la tirana consisti sobre todo en vejaciones, prisiones arbitrarias y robos. El 11 de febrero de 1813 se anunci por bando el descubrimiento de una nueva conspiracin y se cre una junta militar formada por el brigadier Fierro, los capitanes Juan Tzcar y Juan Laginestier y otros dos oficiales. El doctor Isidro Gonzlez sirvi de asesor. Pretendise que el autor princi pal de aquella conjura era D. Jos Ventura Santana, a quien se aprision una vez ms en unin de otro comerciante llamado D. Marcelino Argain. La causa de estos honorables sujetos se hall enredada con la de un tal Ildefonso Ramos, pardo ebrioso. El crimen de D. Jos Ventura consista en un crdito de cinco mil pesos contra Vicente Gmez. Sobre l qued suspendida durante varias semanas la amenaza de muerte, y al fin, se le puso en libertad sin habrsele siquiera interrogado. Espaoles de Espaa como los Gonzlez de Linares, que haban sufrido en sus personas y ha ciendas bajo el gobierno republicano, protestaban altamente contra la vio lacin de todas las promesas, contra el extravagante sistema que arruinaba el pas. Antoanzas mismo, queriendo tal vez hacer olvidar sus propios crmenes, se preguntaba cules eran los fines que persegua Monteverde y lo que esperaba de los desgraciados habitantes de Venezuela. El terror conclua aqul o ms bien el letrado que le serva de secretario ha ahuyentado la reconciliacin y la tranquilidad, de modo que no puede resultar sino un total aborrecimiento del nombre espaol 39. Baralt pinta con dos pinceladas el espectculo que entonces ofreci Venezuela: Las juntas, los congresos, las constituciones, la independencia, todo haba desaparecido como sombra vana, sin dejar en el pas ninguna impresin de su efmera existencia. Los mejores patriotas estaban presos o emigrados; otros, llenos de miedo haban transigido con los enemigos: al gunos villanos difamaban sus propias opiniones adoptando y sosteniendo las contrarias. El cuadro que traza Delpech revela su ojeriza de francs hacia los espaoles:
Sera muy penoso contar los crmenes, los sangrientos horrores con que se han manchado Monteverde y el partido espaol. Le ser suficiente saber que ningn europeo, con excepcin de Pablo Arambarry y de su respetable familia, ha abrazado el partido de la independencia y sostenido sus juramentos; todos han sido peijuros, crueles, sanguinarios; para siempre estarn cubiertos y repugnantes de la sangre de los desgraciados criollos, que todos (con excepcin de algunos traidores ms horro rosos todava que los espaoles), han sido implacablemente degollados, pillados,

39 Informes a la Regencia: 16 y 26 de mayo de 1813.

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vilipendiados, maltratados, sin distincin de edad, de calidad, de sexo. Se han contado ms de ochocientos individuos amontonados en los horribles calabozos de La Guaira y Puerto Cabello, muriendo de miseria, de hambre, de emanaciones mefticas, con un pie de agua en la prisin, amarrados dos a dos con un negro, para saturarlos con los beneficios de la igualdad... Es, sin embargo, positivo que una enorme cantidad de prisioneros ha muerto de miseria: se hacen cada noche, en los calabozos, extracciones considerables; se ignora la suerte de las vctimas... Muchos criollos han sido encon trados apualados en las calles: los feroces europeos dicen que es necesario extermi narlos a todos y persuaden al populacho ignorante y fantico que la tierra temblar siempre mientras exista uno solo.

Pero el francs no economiza tampoco sus ataques contra los criollos, acusando injustamente a muchos de ellos de las peores ignominias:
Para darle una idea de los perversos que han traicionado su patria y la confianza del general, sepa usted que Gual, Francisco Pal, Carlos Soublette, Le Mer, Valenzuela, Rafael Jugo y su padre, Manuel Mara de las Casas, Quero (este ltimo ayudante de campo de Monteverde) y gran cantidad de otros execrables bribones han abandonado cobardemente la causa de Venezuela y pagado con la ms negra ingratitud las bonda des del general. Talavera est libre y en paz. Luis Escalona, presidente del nuevo cabildo, ha visto morir a su hermano Juan en las torturas del oprobio. En fin, mi amigo, todo ha sido ignominia, confusin, bajeza, cobarda. Este pueblo inmoral y despreciable no merece sino cadenas, humillacin; y para ocultar tanta vergenza se ra necesario que un temblor de tierra pudiese tragrselo en el seno de sus abismos40.

Mariano Montilla, enfermo y refugiado en la isla de San Bartolom, escriba a Luis Lpez Mndez:
Usted tiene con grillos y cadenas, en los ms nauseabundos calabozos, atados dos a dos por el cuello, completamente desnudos y con el agua hasta la rodilla, a la flor de los jvenes de Caracas y a todas las personas de honor y distincin. De stas, su sobrino D. Jos Lorenzo ha muerto41 y su hermano menor D. Isidoro con otro hijo estn prximos a morir, despus que se les han robado cuarenta y cinco mil pesos en oro que se hallaron en una de sus propiedades. Entre los confinados en las prisiones altas estn mi hermano Toms, mis primos Juan y Rafael Castillo, Sanz, Roscio, el cannigo de Chile, los oficiales europeos Salcedo, Mires, Jaln, Pelln y los Ayme rich. Espejo, los Tovar, los Salias, los Pelgrn, Bolvar, los Machado y otros en nmero de ochocientos se suponan, para el 15 de septiembre, en Puerto Cabello y La Guaira.

Monteverde haba confiscado las propiedades de muchas personas comprometidas en la causa republicana: slo el hbil marqus de Casa Len lograra salvar su hacienda de Tapatapa42.
40 Relacin para Molini, citada. Entre las falsedades que contiene esta truculenta aunque interesante diatriba est la relativa a la muerte de Juan Escalona. 41 Tambin sucumbieron entonces Bniz y el mdico Gallegos. 42 F. O. 72/157. 4 de octubre de 1812 (Traduccin inglesa).

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El ex agente norteamericano en Caracas Alexander Scott confirmaba a Monroe la penosa situacin en que haban puesto al pas la guerra civil, el terremoto, el implacable rigor de los conquistadores, la destruccin de propiedades. Los infelices republicanos sucumban bajo el peso de sus hierros, privados de las cosas indispensables a la vida, en calabozos mefti cos, en un clima inexorable43. No menos trgica es la descripcin de aquellas violencias hechas al almirante Durham, comandante de la flota estacionada en Barbadas, por William D. Robinson y remitida por el primero al gobierno britnico44. Segn el narrador, Roscio, el ms distinguido de los criollos por el esplen dor de sus talentos, fue expuesto durante veinticuatro horas en la plaza pblica a la irrisin y a los insultos de los europeos, antes de ser enviado al calabozo. Monteverde fue causa de que se arrestase a casi todos los crio llos de rango a quienes, a travs del pas, se condujo encadenados por pares a las prisiones de La Guaira y Puerto Cabello, donde el calor y las enfermedades pusieron pronto trmino a la vida de algunos de aquellos infortunados.
El nmero de personas encerradas as en aquellas dos plazas no fue menor de mil quinientas, sin contar los presos en el interior de la provincia... El catlogo de horro res cometidos por estos miserables es de naturaleza tan odiosa, que me abstengo de detalles, observando solamente que uno de los ms comunes mtodos de castigo consista en mutilar a las personas de los que haban servido bajo Miranda o eran sospechosas de desafecto al gobierno espaol, cortndoles las orejas o la nariz.

La memoria de los Toros al Prncipe Regente de Inglaterra ya citada es tambin una terrible acta de acusacin contra el rgimen cana rio. Escrito en lenguaje un tanto ampuloso y declamatorio, el documento debe considerarse, sin embargo, como pieza importante del trgico expe diente. Ni el terremoto ni la guerra dicen los Toros produjeran mayo res sufrimientos al pueblo venezolano que su reconquista y la tirana ejerci da por Monteverde y sus strapas. Prisiones, atropellos, robos, nada se ha economizado. Elvase de estas pginas el mismo clamor, la misma maldicin que resuena en la exposicin de Miranda y que las atrocidades de Boves harn multiplicarse en los manifiestos y cartas de Bolvar. Se trata de exterminar nuestra raza, si posible en la presente generacin. Los lazos que nos unan a los espaoles habiendo sido rotos por la iniqui dad y perfidia con que violaron los pactos ms solemnes, es imposible
43 16 de noviembre (Citado por Robertson, Life, II, p. 190; y Gil Fortoul, I, p. 501). 44 F. O. 72/168, 169. Copias. King a Durham: 27 de marzo de 1814; Robinson a Durham: 30 de marzo; Durham a Croker: 21 de mayo.

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volver a entenderse de buena fe con ellos; y es quimrico persuadirnos de que sus intenciones respecto a Amrica puedan ser honradas, cuando sabe mos que han rechazado la mediacin de Inglaterra. A la cabeza de la Regencia se halla D. Joaqun de Mosquera y Figueroa, implacable ene migo de Caracas, y ms particularmente enemigo nuestro, y nada puede esperarse de tal sujeto. El comisario de guerra Olavarra atribuir, en agosto de 1813, la perdicin de Venezuela, es decir, la reaccin de los patriotas, al favor acordado por Monteverde a sus paisanos, quienes, salidos de la oscuridad para ocupar los primeros empleos, se ensaaron no slo contra los ameri canos sino tambin contra los peninsulares. Algunos de estos ltimos, fugitivos del pas donde reinaba el terror de ambos bandos, protestaban contra la rapacidad de los isleos y la proteccin que les daba el Capitn General. Estos espaoles no canarios eran perseguidos porque a muchos de ellos se les deca causantes de la sublevacin que sufren las provincias de Venezuela45. Los togados, como hemos visto, denunciaban por su lado la inobser vancia de la Constitucin: Qu concepto se formar de la ley fundamen tal de la monarqua preguntaba el fiscal de la Audiencia si se difunde la opinin de que es un sistema de circunstancias bueno para tiempos tranquilos, intil para los turbulentos e ineficaz para introducir y consoli dar el orden? En nuestra poca se asegura que la democracia es rgimen inaplicable en tiempos de guerra, disturbios o crisis y la pregunta del ma gistrado espaol podra dirigirse en idnticos trminos a los actuales dicta dores. A ella responda Monteverde que los buenos espaoles eran los canarios; que si haba publicado la Constitucin fuera por respeto y obe diencia, pero no porque la juzgara posible en Venezuela46. Tal opinin, por diferentes motivos, era general entre los realistas: el pardo Mota deca a Espejo, en Valencia, que la Constitucin espaola era muy buena para los blancos pero no para los pardos y dems castas47. Los magistrados, impotentes, tomaron nota de que con la comisin militar judiciaria aca baba de ejecutarse el ltimo atentado que faltaba al trastorno del orden y al imperio de la arbitrariedad. En verdad, si Monteverde no tena ninguna razn para declarar el despotismo nico sistema de pacificar el pas, tampoco tenanla los juristas que imaginaban poder gobernarlo con la simple enunciacin de los textos. La Revolucin haba conmovido hasta los cimientos la sociedad colonial,
45 Monteverde a Cagigal: 31 de enero de 1814. 46 Nota a la Real Audiencia: 4 de marzo de 1813. 47 Heredia, p. 181.

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destruido los cuadros y barreras, arrojado a la llama, que al cabo de un siglo arde todava, el crisol repleto de los elementos diversos que constituan la nacin hispanoamericana. Y algunos de aquellos mismos juristas y magistrados apreciaban perfectamente la magnitud y trascendencia del mo vimiento. Uno de los que con mayor decisin reclamaban la vuelta a la legalidad, Level de Goda, conservaba, sin embargo, su necesaria jerarqua a los principios, vea las cosas como hombre de Estado y no vacilaba en protestar contra la tendencia a tratar con autos y escribanos un aconteci miento como el de la insurreccin de Amrica, el ms grande que pueda presentarse a la nacin, ms grande que el ltimo de Bonaparte con tanta felicidad manejado y ms grande por sus resultados en las relaciones de todo el universo que la cada del imperio romano; acontecimiento que desde su principio mismo sali de la esfera civil o forense y entr en la poltica cuyas leyes son de ms elevada naturaleza. Y el cumans realista, en sus comunicaciones al ministro de Ultramar, aconseja justicia, poltica y mucha generosidad. Entendalo de otro modo Monteverde, cuyo increble ofuscamiento y los desmanes sin nmero y sin nombre de la gavilla que le rodeaba, des pertaron pronto el espritu de independencia y convencieron a los antiguos y a los nuevos revolucionarios de que la nica salvacin consista en luchar hasta la muerte, para arrojar de Amrica a los europeos y librarse del abyecto rgimen. Cinco mil peninsulares o isleos dice Heredia no podan tiranizar ni maltratar impunemente a setecientas mil almas. Como Urquinaona, que haba ido al Continente con la esperanza de estrechar la unin y consolidar el grandioso sistema de la monarqua, Heredia perdi entonces su ilusin de paz, previo la vuelta de la guerra y el correr de la sangre. La Real Audiencia comprobar con su alta autoridad que todos los medios fueron empleados para agotar la paciencia de aquellos habitantes oprimidos por la arbitrariedad y el despotismo. Los pueblos se han some tido con generosidad al gobierno legtimo dijo el Tribunal a la Regen cia pero ya tal vez no pensarn as, a causa del modo con que han sido tratados por los jefes del ejrcito48. Mario desembarca en las costas orientales. Bolvar aparece en la frontera granadina: comienza lo que Urquinaona llama la verdadera suble vacin. En su Manifiesto de Cartagena, el futuro Libertador haba indicado la ineluctable resolucin. Qu esperanzas nos restan de salud? La guerra, la guerra sola puede salvarnos por la senda del honor. Y los pueblos, exasperados, abandonarn, en el curso de la atroz querella, las banderas del Rey para seguir a este nuevo Hombre del Destino.
48 9 de febrero de 1813.

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CRONOLOGIA

Vida y obra de Caracciolo Parra Prez

1888 Naci el 19 de marzo en la ciudad de Mrida, Venezuela. Octavo hijo del Dr. Ramn Parra Picn, Rector de la Universidad de Los Andes ente 1909 y 1917, y de Juana Prez Bracho. Nieto del Dr. Caracciolo Parra Olmedo, llamado el Rector Heroico, jurista, letrado y ex Rector de la misma universidad por los aos de 186366 y 1887-1900. 1904 Sobre su formacin y sus lecturas dice CPP ...El viejo doctor [Pierre Henri] Bourgoin, de leyendaria memoria en Mrida, y Monsieur Gazotti, nicense casado all con una de mis parientas, me haban enseado bastante el francs, poda tambin recorrer en el texto a otros autores. Entre los libros de mi padre los haba, al lado de sus tratados de medicina, de Balzac, Renn y Chateaubriand. La primera novela francesa que le, Bajo los tilos, de Alphonse Karr, figuraba en el catlogo paternal. Contbanse adems, y muy naturalmente, en aquel mi acelerado y salteado barniz literario algunos indispen sables clsicos espaoles del Siglo de Oro y no pocos contemporneos. Sin hablar de las obras de derecho, sociologa e historia que poda estudiar en la hermosa biblioteca de mi abuelo. Lea los cronistas de la Colonia y estaba familiarizado con nuestros escritores del siglo XIX (Discurso malogrado, RNC, NQ 161, p. 21). 1905 Adems de seguir los cursos de Derecho, colabora en diarios y revistas como Ecos de la Sierra (Mrida, 1910-11), Paz y Trabajo (Ejido, 1904-6), Literatura Andina (Mrida, 1914-16), La Paz (Mrida, 1908) y especialmente en Gnesis, revista alre dedor de la cual se agrupan jvenes escritores merideos; cada uno de ellos llegar a tener destacada actuacin en la literatura, la historia o el derecho: Pedro Jos Godoy, Humberto Tejera, Luis Ignacio Bastidas, Amrico A. Menda y J. A. Gonzalo Salas. En el club lrico de Gnesis, peridico que llevaba el presuntuoso subttulo de Revista de Literatura y de Arte, frecuentaban los versos de Rubn Daro, de Lugones, de Amado ervo, desdendose a don Andrs Bello y aun al gran Prez Bonalde. Recuerdo siempre con inefable emocin aquel grupo de Gnesis, de romntico mo dernismo y del cual apenas quedan vivos, conmigo, Pedro Jos Godoy y Humberto Tejera (Discurso malogrado, RNC, NQ 161, p. 21). Escribi tambin para los peridicos zulianos El Pueblo y El Fongrafo. 1906 Viaja a Europa. Tom un bao de Pars en plena adolescencia cuando por 1906, acompa a mis padres, y donde dos de mis hermanos [Hugo y Alberto Parra Prez] estudiaban medicina (Discurso malogrado, RNC, NQ 161, p. 21). 1910 Recibe de manos de su padre, Rector de la Universidad de Los Andes, el ttulo de Doctor en Derecho y Ciencias Polticas. Ha presentado como tesis para obtener su Doctorado: El juicio de divorcio: su especialidad. El 21 de septiembre ley, en uno de los actos conmemorativos del Centenario de la Universidad de Los Andes, su conferencia La Paz Americana, publicada ese mismo ao. 1911 Regresa a Europa. Hceme amigo de Rubn Daro, Blanco Fombona, Gmez Ca rrillo, Francisco y Ventura Garca Caldern, Arguedas, Barbagelata, del brasileo Gra^a Aranha, autor de Canaan y del flamante portugus Homem Christo, autor de Portadores de Antorchas. Un poco ms tarde intim con Manuel Ugarte, Lugones y Costa Du Reis. En aquella poca apreci tanto los libros como la persona de Paul

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Vida y obra de Caracciolo Parra Prez

Adam (Discurso malogrado, RNC, NQ 161 p. 22). All entabla tambin amistad con Maurice Maeterlinck. En Pars se ampliar su formacin espiritual y su educa cin, se inscribir como oyente en los cursos de la Facultad de Derecho y en la Escuela Libre de Ciencias Polticas. 1913 Febrero. Entra al servicio del Cuerpo Diplomtico venezolano como Agregado de la Legacin venezolana en Pars, al normalizarse las relaciones diplomticas de Vene zuela con Francia. Convive en esos aos con los diplomticos e intelectuales venezo lanos Esteban Gil Borges, Alberto Zrega Fombona, Csar Zumeta, Henrique Gil Fortoul, y el padre de ste, Jos Gil Fortoul. Aparece en traduccin al francs hecha por Gastn Brenet el Etude sur le rgime des cuites au Vnzula (Pars). 1914 El 1Qde julio es ascendido a Secretario de la Legacin Venezolana en Francia. Participa en Pars en la Liga de la Fraternidad Intelectual Latina junto a Paul Adam, Gra^a Aranha, Enrique Gmez Carrillo, M. Maeterlinck, Ramn del Valle Incln, Homem Christo, etc. En septiembre, los miembros de los cuerpos diplomticos acreditados en Pars fueron trasladados a Burdeos por invitacin del gobierno francs, para alejarlos de los peli gros de la guerra en Pars. En medio de las penurias y limitaciones econmicas que impona esta situacin, se dedic a reflexionar y escribir sobre Bolvar y sus ideas polticas, obra ms de reflexin que de erudicin documental, dadas las privaciones que impona el momento. La obra aparecer por captulos en algunas publicaciones peridicas europeas y slo en 1928 se publicar como libro. 1917 El 6 de agosto asume la direccin de la Legacin en Francia como Encargado de Negocio ad-nterim; cargo en el que permanecer hasta fines de ao cuando llega el nuevo Ministro, el Dr. Jos Gil Fortoul. 1918 Inicia sus colaboraciones en la revista Cultura Venezolana (Caracas). Publica Quelques pages sur Bolvar (Pars). 1919 Enero. Es nombrado Encargado de Negocios en Suiza. Consejero de los Repre sentantes de Venezuela que en Berna arbitran problemas de lmites con Colombia. 1920 Desarrolla destacada actuacin diplomtica como Representante de Venezuela en la Sociedad de las Naciones, en ella estar como Delegado de Venezuela hasta 1937. 1922 La Sociedad los Amigos de las Letras Francesas le rinde homenaje. 1923 Es nombrado Ministro Plenipotenciario en Suiza. Abril, designado Miembro de la Comisin de Control de la Sociedad de las Naciones. Delegado ante la XI Conferencia de la Cruz Roja, Ginebra. 1924 Forma parte de la Delegacin Venezolana a la Conferencia Internacional de Emigra cin e Inmigracin en Roma, pero no asiste, por razones de trabajo en Berna. 1925 Representante del Gobierno de Venezuela ante la Conferencia Internacional sobre Comercio de Armas que se celebrara en mayo en Ginebra.

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Delegado de Venezuela ante la XII Conferencia de la Cruz Roja, Ginebra. Ese mismo ao lo nombran Delegado ante la Conferencia Econmica Internacional, Berna. Publica en Pars su Miranda et la Rvolution Frangaise que haba concluido dos aos antes. 1926 Logra rescatar los papeles del Archivo del General Francisco de Miranda que haban permanecido en la ciudad de Cirencester, Condado de Gloucester, Inglaterra, en la biblioteca de Lord Bathurst. El Archivo, adquirido por el Gobierno Venezolano a travs de CPP por la cantidad de tres mil libras, se encuentra hoy da en la Academia Nacional de la Historia (Caracas). Delegado en el Acto de Adhesin de los Estados Unidos al Protocolo de la Audien cia Permanente de Justicia Internacional, Ginebra. 1927 Nuevamente es designado Delegado de Venezuela ante la Conferencia Econmica Internacional de Berna. Marzo. Es nombrado Ministro de Venezuela en Italia con el rango de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario, en ese cargo permanecer hasta marzo de 1936. Asiste como Delegado al Congreso Jurdico Internacional en Roma. Electo Miembro Permanente de la Comisin de Control de la Sociedad de las Na ciones. Gran Oficial de la Legin de Honor en Francia. El gobierno francs lo condecora con la Orden Gran Cruz de la Legin de Honor, en diciembre. Compila, prologa, anota y edita Delphine de Custine. Belle amie de Miranda (Pars). 1928 Delegado ante la Conferencia Internacional sobre Derechos de Autor y ante el Con greso Internacional de Agricultura celebrados en Roma. Diciembre. Recibe del Gobierno de Blgica la condecoracin Comendador de la Orden de Leopoldo. Se publican: Bolvar, contribucin al estudio de sus ideas polticas (Pars); la traduc cin al ingls hecha por N. Andrew Cleven, Bolvar; a contribution to the study of his political ideas (Pars); y La cartera del coronel Conde de Adlercreutz: documentos inditos relativos a la historia de Venezuela, con introduccin y notas de CPP. 1929 Es electo miembro de la Comisin de los Trece, encargada de organizar los servicios de la Sociedad de las Naciones. Durante su estada en Italia asiste con frecuencia a las tertulias de I Dieci, grupo presidido por Filippo Marinetti y en el que tambin participaban intelectuales como Milanesi y Bontempelli. / Dieci constituan una compaa literaria, anloga en cierto modo a la Academia Goncourt, aunque su existencia fue efmera [...] All estaban los literatos de mayor renombre en aquella poca [...] I Dieci haban escogido unos cuarenta amigos italianos y extranjeros que tomaban parte en sus gapes y otras reuniones y el todo constitua un crculo intelectual de alta calidad. Me hall en el privilegiado nmero de los Amigos, entre ellos, tambin, Vincenzo Morello, Bene-

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detto Croce y Ettore Pais. (CPP, Ludwig y su biografa de Bolvar, RNC, N Q8788, p. 34). Publica Le nouveau Code Civil du Vnzula (1916) notice (Pars) y Rplica al seor Clavery (Caracas), este ltimo como parte de una larga polmica que sostuvo con el historiador francs Edouard Clavery alrededor de la figura de Miranda y otros aspectos de la historia venezolana, en revistas europeas. 1930 Es electo Miembro Correspondiente de la Academia Colombiana de la Historia. Aparece, traducido al italiano por Paolo Nicolai, Bolvar; contributo alio studio delle sue idee politiche (Roma). 1931 Delegado ante el Congreso Internacional de Estudios sobre Poblacin, Roma. El Gobierno Italiano le concede la Gran Cruz de la Corona de Italia. 1932 Publica El rgimen espaol en Venezuela: estudio histrico (Madrid), obra concebida originalmente como introduccin a su Historia de la Primera Repblica. 1933 Representante de Venezuela en el Comit Directivo de la Unin Internacional de Socorros, Ginebra. 1934 Con motivo de la Inauguracin del Monumento al Libertador en Roma, acto presi dido por Benitto Mussolini, pronuncia el Discurso de Orden. 1936 Al asumir la Presidencia de la Repblica el General Eleazar Lpez Contreras, por la muerte del General Juan Vicente Gmez, regresa a Venezuela. Mi ingreso en la vida poltica interna venezolana data, pues de principios de 1936 y se precisa cuando en marzo de dicho ao, el Presidente Lpez Contreras tuvo a bien nombrarme Ministro de Instruccin Pblica (Diario de Navegacin Fragm. RNC, NQ 186, p. 7), pero por razones polticas del momento slo estuvo en el Ministerio veintisis das. Marzo. Es designado Ministro Plenipotenciario en Inglaterra. Desde Londres man tendr activa correspondencia con sus amigos en Caracas, especialmente con el Pre sidente de la Repblica, a quien aconseja sobre materias de inters nacional. Las pobres condiciones econmicas de la Embajada y la baja asignacin presupuestaria lo llevan a solicitar cambio. Julio. Es nombrado nuevamente Ministro Plenipotenciario en Berna. Diciembre, es designado Jefe de la Delegacin Venezolana que asisti a la Conferen cia Interamericana para la Consolidacin de la Paz que tuvo lugar en Buenos Aires, y cuyos propsitos fueron lograr un intercambio til de puntos de vista y establecer acuerdos sobre el mantenimiento de la paz entre las Repblicas americanas. 1937 Ministro de Venezuela en Suiza. Mientras desempeaba este cargo, cumpli misiones confidenciales ante la Santa Sede relacionadas con los problemas surgidos en Caracas en torno al Arzobispo Monseor Felipe Rincn Gonzlez. Designado Miembro de la Misin Especial que asiste por Venezuela ante las cere monias de coronacin del Rey Jorge VI de Inglaterra. Invitado Especial al Segundo Congreso Internacional de Historia de Amrica que se celebrara en Buenos Aires, pero sus mltiples labores diplomticas en Europa le impiden asistir.

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Junio. Regresa a Caracas para encargarse del Ministerio de Relaciones Exteriores, sin embargo, la situacin poltica no es favorable, por lo que l mismo aconseja al Presidente Lpez Contreras no incluir su nombre en el nuevo Gabinete. Retorna a Europa para continuar informando al Presidente sobre lo que estaba aconteciendo en ese continente y sus posibles repercusiones en Amrica Latina. Delegado ante la Conferencia para la Represin Internacional del Terrorismo, Gi nebra. Delegado ante la Reunin Extraordinaria del Instituto de Cooperacin Intelectual, Pars. 1938 Febrero-marzo. En Ginebra asiste a la Conferencia sobre la Cooperacin Internacio nal Tcnica y Financiera en materia de Migraciones Colonizadoras. Miembro del Comit Intergubernamental encargado de facilitar la emigracin de los refugiados polticos de Alemania y de Austria, que se reuni en Evin, Francia. Miembro de la Comisin Nacional Venezolana para la Codificacin del Derecho Internacional. 1939 A partir de este ao y hasta 1941 estar al frente de la Legacin Venezolana en Espaa, sin dejar de cumplir sus labores de Ministro en Suiza. Ser en Espaa en donde establezca lazos amistosos con intelectuales como Eugenio D Ors, Julio Goicochea, Manuel Machado y Julio Casares. Publica Bayona y la poltica de Napolen en Amrica (Caracas) y los dos volmenes de su Historia de la Primera Repblica de Venezuela (Caracas). 1940 Representante de Venezuela en Misin Especial en la Conmemoracin de la Funda cin y Restauracin del Reino de Portugal. 1941 Mayo. El Presidente General Isaas Medina Angarita, recin electo Presidente de la Repblica de Venezuela, lo nombra Ministro de Relaciones Exteriores, cargo en el que se desenvolver con gran xito hasta julio de 1945. 1942 Enero. Asiste en Ro de Janeiro a la Segunda Reunin de Consulta de Cancilleres de los Pases Americanos que se propona lograr un rompimiento conjunto de relaciones de estos pases con Alemania, Italia y Japn. Electo Relator-Ponente para presentar un resumen de las labores de la Segunda Subcomisin Poltica, destinada a estudiar la defensa del Continente y su organizacin jurdica. Marzo. Electo Individuo de Nmero de la Academia Nacional de la Historia de Venezuela. Junio. Viaja en visita oficial a Estados Unidos, Mxico y Cuba. En Washington fue recibido en sesin solemne por los Representantes de los Estados Miembros de la Unin Panamericana. En Mxico es condecorado con la Gran Cruz del Aguila Azteca, se le entregan las llaves de la ciudad y el Ateneo Nacional de Ciencias y Artes en Sesin Extraordinaria lo hace Socio Honorario. En Cuba recibe las Ordenes de Gran Cruz de la Orden del Mrito y Gran Cruz de la Orden de Carlos Manuel Cspedes.

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Octubre-noviembre. Viaja a Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Per, Ecuador y Panam. En Brasil, recibe la Gran Cruz de la Orden del Cruzeiro do SuP\ En Argentina, la Universidad de Buenos Aires le confiere el Doctorado Honoris Causa. Es recibido con honores en el Museo Histrico Nacional y la Academia Nacional de la Historia de Argentina. Es condecorado con la Gran Cruz de la Orden de Mayo. En Chile, es designado Miembro Honorario de la Facultad de Filosofa y Ciencias de la Educacin. El gobierno de ese pas le concede la Gran Cruz de la Orden del Mrito. En Per, es recibido por la Sociedad Bolivariana, el Instituto Sanmartiniano y la Sociedad Fundadores de la Independencia. Se le otorga la condecoracin Gran Cruz de la Orden del Sol. En Ecuador, es recibido en sesin solemne de la Universidad Central y por la Aca demia Ecuatoriana de la Historia. Es condecorado con la Gran Cruz de la Orden del Mrito. En Panam, es recibido en sesin especial de la Sociedad Bolivariana de Panam. El gobierno panameo le otorga la Gran Cruz de la Orden Vasco Nez de Balboa. Firma importantes convenios polticos y culturales con Brasil, Argentina, Per y Colombia. En los otros pases que visit se le otorgaron tambin las ms altas condecoraciones: en Colombia, Gran Cruz de la Orden de Boyac; en Bolivia, Medalla del Mrito del Profesor y Gran Cruz de la Orden del Cndor de los Andes; en Paraguay, Gran Oficial de la Orden del Mrito; y en Hait, la Gran Cruz de la Orden del Mrito. En algn otro momento de su carrera diplomtica recibi tambin las siguientes condecoraciones: Gran Cordn de la Orden del Libertador y Medalla de la Ins truccin Pblica en Venezuela; Caballero Magistral de la Soberana Orden Militar de Malta; Gran Cruz de la Orden de San Silvestre de la Santa Sede Apostlica en Roma; Gran Cruz de la Orden Real de Isabel la Catlica en Espaa; Gran Cruz de la Orden del Cristo en Portugal; Gran Oficial de la Orden de los Santos Mauricio y Lzaro en Italia y Comendador de la Orden del Aguila Blanca en Yugoslavia. Aparece la 2a edicin de Bolvar, contribucin al estudio... (Mrida, Venezuela) y

Fuerza presente de la doctrina bolivariana. Visita al Ecuador del Canciller de Vene zuela (Quito), que recoge sus discursos en ese pas.
1943 Julio-agosto. Al salir del pas el Presidente Medina en visita oficial a Colombia, Ecuador, Per y Bolivia, queda Encargado de la Presidencia de la Repblica. Publica Pginas de historia y de polmica (Caracas), obra integrada por artculos de polmicas y ensayos aparecidos casi todos en publicaciones peridicas de Pars y Caracas. 1944 Enero. Queda nuevamente encargado de la Presidencia de la Repblica por viaje del Presidente Medina Angarita a los Estados Unidos.

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1945 Asiste en Chapultepec, Mxico, a la Tercera Reunin de Consulta de los Cancilleres Americanos, organizada por el gobierno mexicano con el propsito de considerar los problemas de la guerra y la paz, las bases de la organizacin colectiva de Amrica y su participacin en la futura organizacin mundial propuesta: las Naciones Unidas. CPP pronunci el Discurso inaugural de la Conferencia y fue nombrado Relator para la bsqueda de acuerdos comunes de los pases all representados. Abril-mayo. Asiste como Canciller a la Conferencia Constitutiva de las Naciones Unidas celebrada en San Francisco, California; presidi la Comisin que se ocup de crear el Estatuto de la Corte Internacional de Justicia y de las previsiones jurdicas inherentes al funcionamiento de las Naciones Unidas. El 26 de junio firm en nom bre de Venezuela la Carta Constitutiva de las Naciones Unidas. La Universidad de California del Sur (Los Angeles) le otorga el Doctorado Honoris Causa. Julio. Desde Nueva York enva al Presidente Medina su renuncia al cargo de Minis tro de Relaciones Exteriores y es aceptada. En Washington el Presidente Medina le informa que cambi el Gabinete: Gustavo Herrera es el nuevo Ministro. Le ofrece la Embajada en Washington, pero CPP no la acepta. Octubre. A raz del Golpe de Estado del da 18, es saqueada e incendiada su residencia en Caracas, que perteneca al historiador Dr. Vicente Dvila. En el siniestro desaparece la importante biblioteca del Dr. Dvila, adems de importantes documentos histricos, originales de sus libros y objetos de trascendencia, personal o histrica, pertenecientes a CPP. Debido a estos sucesos se asila en la Embajada de Blgica. El Gobierno Revolucionario le ofrece la Legacin en Pars elevada ahora a Embajada. Como Embajador contribuir a la creacin y organizacin de la UNESCO. En Pars, con la ayuda de amigos reconstruye la documentacin perdida en Caracas, que le ha de servir para escribir su obra en 8 volmenes sobre el General Mario. Publica Tratados pblicos y acuerdos internacionales de Venezuela (Caracas). 1946 Desde este ao y hasta 1959 ocup el cargo ad-honrem de Delegado Permanente de Venezuela ante la UNESCO. En ese lapso fue electo Miembro del Consejo Eje cutivo de la Organizacin. Delegado ante el Congreso Jurdico celebrado en Pars. Participa en la Comisin Preparatoria de la Conferencia General de la UNESCO, Pars. Octubre. Es recibido por el Comit France-Amrique de Pars. 1947 Presidente del Cuarto Consejo General de la Unin Internacional de Socorros, Ginebra. 1948 Asiste en Beyrouth, Lbano, a la Reunin de la Conferencia General de la UNESCO. El Gobierno Francs lo condecora con la Gran Cruz de la Legin de Honor. Publica Miranda, Bolvar. Conferences faites a llnstitut Hispanique de TUniversit de Pars (Pars). 1949 La Academia francesa le concede la Medalla de la Lengua Francesa. Asiste en Madrid al Congreso Hispanoamericano de Historia. 1950 Publica Miranda et Madame de Custine (Pars).

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1951 Jefe de la Delegacin venezolana ante la UNESCO. Publica Miranda et Delphine (Pars). 1952 Viaja a Madrid buscando establecer convenios para la edicin de sus volmenes sobre Mario y llega a un acuerdo con el Instituto de Cultura Hispnica. Publica El Colombiano de Francisco de Miranda (Caracas) y La poltica interna cional de Miranda y Bolvar en La Tribuna de Caracas (Caracas). 1953 Es electo por unanimidad y aclamacin Presidente del Comit de la Casa Central de la UNESCO. Publica Una misin diplomtica venezolana ante Npoles en 1813 (Caracas). 1954 Se editan Neerwinden (Caracas) sobre don Francisco de Miranda, y los dos primeros volmenes de Mario y la independencia de Venezuela (Madrid): El Libertador de Oriente y El Disidente. 1955 Aparece El Ilustre General, tercer volumen de Mario y la Independencia de Ve

nezuela.
1956 Asiste en Nueva Delhi, India, a la Novena Reunin de la Conferencia General de la UNESCO. Aparece el cuarto volumen de Mario y la Independencia de Venezuela, con el ttulo de La Antigua Venezuela. 1957 A partir de este ao dedica todos sus esfuerzos a la actividad intelectual, tratando de culminar y publicar su obra histrica. Para ello ha contado desde hace varios aos con la ayuda de su amigo venezolano residente en Pars, G.F. Pardo de Leygonier con quien comparte los problemas editoriales, de distribucin y de traduccin de su obra. De los volmenes escritos sobre Mario qued indito el ltimo. Publica La monarqua en la Gran Colombia (Madrid); Trazos de historia venezolana (Caracas); La Cuarta Repblica, quinto volumen de Mario y la Independencia de Venezuela; y La revolucin de las Reformas, el primero de los tres volmenes que integran el Mario y las guerras civiles (Madrid). 1958 Viaja a Venezuela y visita su tierra natal, Mrida, luego de cuarenta y cinco aos de ausencia. 1959 Aparecen la Constitucin Federal de Venezuela de 1811, con estudio preliminar de CPP; la 2a edicin de la Historia de la Primera Repblica de Venezuela (Caracas); y El gran partido liberal, segundo volumen de Mario y las guerras civiles. 1960 Julio. Se incorpora como Individuo de Nmero de la Academia Nacional de la Historia de Venezuela, para la cual haba sido electo en 1941. El discurso de recep cin lo pronunci el historiador Ramn Daz Snchez. Publica: Discurso de Incorporacin [a la Academia Nacional de la Historia] (Cara cas), y El 24 de enero, tercer volumen de Mario y las guerras civiles. 1962 Viaja a Caracas a mediados de ao invitado por el Presidente Rmulo Betancourt, quien desea consultarle sobre el tema de Guyana, las relaciones entre Venezuela e Inglaterra, y las supuestas conversaciones sostenidas en 1945 por CPP y diplom ticos ingleses.

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Noviembre. La Academia de Ciencias Morales y Polticas de Francia (Instituto de Francia) lo hace Miembro, y en el acto de incorporacin presenta un trabajo sobre el chileno doctor Alejandro Alvarez, a quien sucede. Compila, prologa y edita: Documentos de cancilleras europeas sobre la Indepen dencia venezolana (Caracas); Notice sur la vie et les travaux de Alejandro Alvarez, 1868-1960 (Pars); y los Discursos (Madrid), en el que recoge algunos de los pro nunciados durante los treinta aos anteriores en las altas funciones de gobierno y diplomticas que lleg a desempear. 1963 Dicta en Pars una conferencia sobre Bolvar y Napolen. Febrero. Preside en Roma el Consejo General de la Unin Internacional de Socorros. Julio-agosto. Viaja a Pars y a Ginebra. Acompaa al Canciller venezolano Dr. Marcos Falcn Briceo en sus conversaciones con el Gobierno Britnico. Redacta las pginas que integraran su Discurso de Incorporacin a la Academia Venezolana de la Lengua, que nunca lleg a pronunciar: El discurso malogrado (RNC NQ 161 pp. 19-34). A fines de ao muere su esposa Mara Luisa Oso Santana con quien haba tenido dos hijos, Mara Sol y Carlos. 1964 Fallece en Pars el 19 de septiembre. El Presidente de Venezuela, Dr. Ral Leoni ordena el traslado de sus restos a Vene zuela, acto que se realiz el 21 de octubre. Fue velado en la Casa Amarilla y se le rindieron honores de General de Divisin. Dej inditas tres obras: Dilogos bizantinos, Diario de navegacin (Memorias 19361941) y la ltima parte de su obra sobre Mario.

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BIBLIOGRAFIA

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ESTUDIOS SOBRE CARACCIOLO PARRA PEREZ

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623

INDICE ALFABETICO

ABEILLE, el francs: 468. ABERCOMBRY, Ralph: 35, 71, 74. ABISBAL, el conde de: 265. ACAPULCO: 82. ACASTA, la fragata: 149, 150,152. ACEVEDO GOMEZ: 398, 399. ACHAGUAS: 264, 308. ADAMS, el presidente: 50, 51, 94, 304, 527. ADAMS, John: 13. ADAMS, Samuel: 379. ADDINGTON: 71, 72, 74, 83. ADRIATICO: 394. AEOLUS, la fragata: 82. AFRICA: 36. AGAR, Pedro: 265. AGUA CALIENTE, el sitio de: 459, 479. AGUA DULCE, el sitio de: 120. AGUA NEGRA, el sitio de: 419. AGUADO: 201. AGUERREVERE, Pedro J.: 585. AGUIRRE, Juan Pedro: 512. ALAMO, Jos Angel de: 155, 157, 198, 263, 264, 277, 281, 291, 308, 314, 330, 337, 374, 377, 587. ALARCON: 488. ALAVA, el marino: 88. ALBION: 143. ALBUERA: 394. ALBURQUERQUE, el duque de: 195. ALCALA, Jos Gabriel: 216, 264, 295, 299, 308, 348. ALCALA, Jos Jess de: 215, 263. ALCALA, Jos Leonardo: 581. ALCALA, Jos Miguel: 215. ALCALA, Luis de: 496. ALCOVER, Antonio: 436. ALDAO, el alfrez: 155, 442, 448. ALDAO, Manuel: 205, 536, 537, 538. ALDAO, Pedro: 205, 212, 323, 421, 480. ALDAO: 311. ALEGRIA, Diego Fermn de: 558. ALEJANDRO VI: XXV, 18, 206. ALEMANIA: 93, 177, 184. ALEXANDRIA, la fragata: 131. ALGODONES, la sabana de: 423. ALICANTE: 265. ALSTRMER: 15. ALSUZ: 446. ALTO PERU: 176. ALUSTIZA, Jos Mara o Jos Esteban: 467, 502, 557, 558.

AL VARADO, Domingo: 264. ALVAREZ CABALLERO: 137, 203. ALVAREZ DE ORTIZ, Francisco Simn: 52. ALVAREZ, Fray Ignacio: 231, 232. ALZURU, Domingo: 416. ALZURU, Guillermo: 545. ALLIWOOD: 75. ALLOG: 396. AMAR, el virrey: 175, 234. AMBERES: 29, 30, 68. AMERICA DEL NORTE: XXXI, 27, 59, 250, 400. AMERICA ESPAOLA: XIX, XXVIII, XXXVI, XXIX, IL, 6, 24, 50, 57, 59, 61, 65, 70, 85, 99, 131, 132, 142, 144, 149, 159, 179, 185, 237, 299, 304, 371, 374, 401, 410, 512, 513, 514. AMERICA LATINA: 132. AMERICA MERIDIONAL: XXVI, XXIX, 21, 24, 31, 32, 37, 39, 46, 51, 68, 82, 84, 90, 98, 109, 110, 113, 122, 130, 132, 133, 150, 182, 183, 241, 250, 287, 342, 388, 395, 400, 498, 522. AMERICA: IX, XV, XVII, XXV, XXVIII, XXX, XXXV, IL, 4, 5, 7, 14, 18, 19, 20, 21, 26, 28, 29, 31, 34, 37, 41, 46, 47, 48, 52, 53, 54, 56, 58, 59, 60, 62, 65, 66, 71, 72, 73, 75, 77, 78, 79, 80, 81, 82, 83, 90, 91, 99, 113, 114, 117, 124, 127, 131, 133, 134, 135, 138, 140, 141, 144, 150, 151, 158, 160, 161, 162, 165, 166, 169, 176, 178, 181, 182, 184, 187, 189, 196, 199, 200, 203, 206, 207, 208, 209, 210, 229, 232, 234, 235, 241, 243, 244, 245, 249, 250, 253, 266, 267, 272, 273, 275, 278, 279, 286, 299, 302, 303, 305, 306, 308, 309, 310, 319, 340, 375, 380, 384, 385, 389, 390, 397, 398, 399, 403, 406, 409, 415, 418, 419, 430, 440, 455, 494, 512, 515, 516, 518, 519, 523, 557, 563, 566, 568, 573, 598, 599. AMERICAS, las: 7, 66, 137, 190. AMIENS: 70, 79, 80, 81, 83. AMUNATEGUI SOLAR, Domingo: 17, 47, 146, 147, 148, 151, 160, 193, 197, 206, 208, 235, 240, 242, 245, 253, 256, 274, 275, 278, 279, 284, 290, 314, 319, 320, 340, 351, 408, 520. AMYOT, Thomas: 562.

ANCA, Jos Vicente: 191, 202, 203. ANDALUCIA: 11, 186, 187,195, 415. ANDIGER: 438. ANDRE, Marius: 309, 478. ANDREANI: 408. ANDRES, Sebastin: 37, 450. ANDRESOTE: 33. ANDUJAR, Fray Francisco: 218. ANGLES: 56. ANGOSTURA: XXX, 108, 128, 150, 158, 194, 221, 254, 313, 331, 332, 409, 420, 591. ANTEPARA Jos: 28, 51, 56, 141, 181, 274, 579. ANTIGUA, la isla: 102. ANTILLAS FRANCESAS: 467. ANTILLAS INGLESAS: 124, 150, 154, 236, 249, 387, 529. ANTILLAS, las: XIII, 7, 12, 16, 17, 27, 33, 37, 41, 42, 44, 46, 51, 73, 74, 90, 91, 128, 136, 142, 145, 146, 149, 194, 237, 238, 240, 243, 252, 254, 305, 351, 389, 430, 454, 463, 464, 498, 518, 524, 525, 550. ANTIMANO, el pueblo de: 40, 543. ANTONIO, el infante Don: 138. ANTOANZAS, Eusebio: 323, 435, 445, 446, 458, 482, 581, 582, 590, 591, 592, 595. ANZOATEGUI: 496. ANZOLA: 256, 322. ANZONA, Nicols: 106, 171, 172, 198, 200, 202, 203, 212. APODACA: 105, 140, 150, 163, 178, 183, 184, 185, 245, 253, 254, 387, 388. APSLEY: 247. AQUISGRAN: 6. ARAGAIN, Marcelino: 273, 595. ARAGON, el regimiento de: 12. ARAGON, la provincia de: 186, 265, 266, 384. ARAGUA DE BARCELONA: 298, 306, 308. ARAGUA, Estado: 348. ARAGUA, regin de: 171, 192, 198, 201, 298, 481, 485, 488. ARAGUA, valles de: XLVIII, 105, 160, 192, 205, 256, 316, 348, 362, 422, 434, 436, 479, 492, 532, 556, 588. ARAGITA: 172, 500. ARAMBARRY, Pablo: 489, 595.

ARAMBIDE, Juan Javier de: 38. ARAMBURU, Juan Francisco: 204, 585. ARAMBURU, Manuel Mara: 416. ARANDA, el conde: 7. ARANGUREN, Lorenzo: 228, 229, 359. ARANJUEZ: 30, 138, 177. ARAPILES: 415. ARAUJO, el rebelde Isidoro: 315. ARAURE: 263, 299, 308, 348, 355, 416, 430, 434. ARCA Y A, el ayudante Mariano: 444. ARCA Y A, Pablo Ignacio de: 222. ARCE, Juan Vicente de: 165. ARECHAGA: 267. AREIZAGA: 187. AREQUIPA: 53. AREVALO, Pedro: 171, 193, 318, 548. AREVALO: 198, 201, 453. ARGAIN, Marcelino: 273, 595. ARGEL: 11, 12, 533. ARGENTINA: 188, 380. ARGOS, el bergantn: 104. ARGOS, Jos Joaqun: 204, 584. ARIAS ARGAEZ, Daniel: 200, 387, 398, 399. ARIAS, Buenaventura: 228, 358, 359, 360. ARIAS, Jos (V. Rodrguez de Arias). ARISMENDI BRITO, Pedro: 336. ARISMENDI, Juan Bautista: 420, 494. ARISTEIGUIETA, Juan: 172. ARISTIDES: 399. ARIZO: Cristbal: 315. ARM ADA o ARMAEZ, Juan Ignacio de: 74. ARMSTRONG, William: 94, 100, 101, 115, 119, 122. ARRIECHE, Pedro. 264. ARRIOJA, Agustn: 331. ARUBA: 39, 101, 119, 122, 124, 127, 324, 411, 588. ASCANIO, Bartolom: 204, 272, 418. ASCANIO, Juan de: 203. ASCANIO, Nicols: 440, 447, 448, 453, 455, 468, 485. ASIA: 99, 495. ASKEW: 411. ASTEGUIETA, Jos Bernardo de: 155. ASTERLOA, Pedro: 582. ASTURIAS, el Prncipe de: 137, 138, 521. ATAHUALPA: 306, 309.

ATALANTA, la fragata: 148. ATENAS: 295. ATILA: 90. ATKINS, David.: 125, 127. ATLANTICO: 96. ATTENTIVE, el navio: 114, 116. AUCKLAND, lord: 91, 123. AUSTERLITZ, el corsario: 105, 115. AUSTERLITZ, la batalla de: 114. AUSTRALIA: 86. AUSTRIA, Jos de: 198, 426, 430, 436, 439, 440, 441, 443, 446, 448, 458, 461, 478, 479, 483, 485, 487, 540, 543, 544, 545, 547, 548, 553, 558, 559, 563, 564. AUSTRIA: 177. AUSTRIAS, los reyes: 309, 384. AVON, el bergantn: XXI, 274, 275, 394. AYALA, Juan Pablo: 204, 431, 436, 451, 457, 458, 459, 543, 544, 552, 578, 588. AYALA, los: 202. AYALA, Manuel de: 38, 419, 440, 483, 484, 488. AYALA, Mariano: 427, 588. AYALA, Mauricio: 192, 193, 272. AYMERICH, el coronel: 488, 490. AYMERICH, los: 596. AYMERICH, Pedro: 317. AZANZA: 140, 146, 174, 265. AZARA, Jos Nicols de: 64. AZMENDI, Francisco: 488. AZPURUA, Ramn: 324. BACCHANTE, el navio: 116. BACCHUS, la goleta: 101, 104. BADAJOZ: 415. BAGGESEN: 15. BAHAMAS: 12. BAILADORES: 230, 360. BAILEN: 140, 150. BAILLIO: 285. BAIRD, Sir James: 98, 126. BALEARES: 87, 136. BALTIMORE: 95, 236, 462, 466, 514. BALLESTEROS: 394. BANKS: 15. BAQUERO, Juan Antonio: 315. BAQUERO: 488. BAQUIJANO: 52.

432, 455, 534, 556,

316, 448, 563,

482,

467,

BARAGUA: 120, 333. BARALT, Rafael Mara: XXXVI, L, 189, 190, 201, 249, 259, 263, 268, 272, 275, 276, 284, 301, 308, 311, 312, 317, 323, 333, 349, 350, 352, 383, 385, 420, 424, 431, 445, 455, 461, 479, 481, 484, 496, 538, 539, 548, 551, 573, 594, 595. BARBACOAS: 448, 495. BARBADAS, las islas: 55, 91, 102, 103, 106, 107, 108, 118, 123, 127, 128, 131, 134, 149, 187, 236, 254, 409, 498, 525, 549, 562, 597. BARBE-MARBOIS: 14. BARCELONA (Espaa): 138. BARCELONA (Venezuela): XII, XLV, XLVIII, 102, 124, 158, 212, 214, 215, 216, 217, 221, 226, 236, 239, 254, 256, 258, 260, 262, 264, 289, 292, 293, 311, 312, 323, 331, 332, 334, 344, 348, 356, 362, 363, 364, 384, 410, 420, 422, 444, 447, 467, 468, 476, 481, 494, 495, 496, 497, 498, 499, 500, 532, 544, 571, 580, 581, 590, 591. BARCLAY, el teniente: 119. BARDAXI: 388, 391, 516. BARINAS: XLV, 44, 74, 125, 134, 212, 217, 218, 219, 220, 225, 227, 228, 229, 254, 262, 263, 264, 302, 305, 308, 312, 347, 357, 418, 429, 444, 445, 446, 480, 487, 493, 495, 525, 582. BARLOVENTO: 9, 59, 121, 426, 436, 450, 457, 484, 499, 500, 532, 535, 574. BARLOW: 131, 512. BARONA: 578. BARQUISIMETO: XLV, 116, 120, 121, 223, 263, 277, 291, 293, 308, 312, 344, 348, 355, 362, 416, 424, 425, 426, 428, 429, 430, 431, 434, 487, 493, 500, 566. BARRANCAS: 311, 331, 332. BARROW, John: 252. BARRY, Robert: 95. BARTHELEMY: 69, 79. BARUTA: 172. BASADRE, Vicente: 190, 198, 201, 202, 203, 350. BASALO, Rodulfo: 273 . BASILEA: 206. BASSANO: 403, 404, 405, 406, 407, 478, 512.

BATHURST, lord: 274, 402, 410, 438, 498, 517, 530, 560, 561, 562, 564, 575, 580. BAYONA: XV, 138, 139, 140, 142, 145, 146, 149, 152, 153, 161, 169, 177, 186, 290, 297. BEA VER, el capitn: XV, 150, 151, 152. BECERRA, Ricardo: 22, 52, 287, 321. BECKWITH, Sir George: 158, 163, 237, 238, 240, 241, 254, 392, 407, 410, 498. BEE, la goleta: 101, 104. BEJARANO: 52. BELGICA: 7, 13, 30. BELGRANO: 234, 444. BELHAY: 100. BELT: 561, 562. BELZARES, los: 281, 309, 442. BELLO, Andrs: XLVIII, 17, 145, 146, 147, 148, 153, 155, 160, 192, 193, 197, 206, 208, 235, 236, 240, 242, 245, 253, 256, 272, 274, 275, 277, 279, 282, 283, 284, 286, 287, 288, 290, 314, 317, 319, 320, 340, 351, 408, 517, 520, 521. BENEVENTO, el Prncipe de: 112. BENITO Y VIDAL, Pedro: 588. BENIZ: 436, 596. BENTHAM: 15, 314, 524. BENTINCK, Lord: 75. BERBEO, Juan Francisco: 9. BERECIARTE, Martn de: 204. BERECIARTU, Manuel: 217. BERESFORD: 91, 126. BERLIN: 53, 136. BERMUDEZ DE CASTRO, Juan: 215. BERMUDEZ, Bernardo: 582. BERMUDEZ, Jos Francisco: 215, 263, 292, 302, 305, 308, 338, 353. BERMUDEZ, Juan: 264. BERMUDEZ, los: 591. BERNADOTTE, el mariscal: 136. BERNARDO el coronel: 513. BERNSTORFF, el conde: 15. BERASCO: 501. BERRIO, Francisco de: 153, 166, 205, 272, 363, 418, 436, 452. BERROTERAN, Jos Miguel de: 585. BESSIERES: 139. BETANCOURT, Pedro: 41, 581. BEXLEY, lord: 277. BEZARES, Casiano de: 150, 204, 266, 272, 588.

BEZBORODKO: 16. BIDEAU: 409. BIGGS, James: 100, 101, 107, 114, 117, 120, 121, 122, 123. BILBAO: 86. BILLOP: 100, 105. BIRMINGHAN: 16. BLACKE: 265, 394. BLACKSTONE, sir William: 380. BLAKESLEY: 104. BLANCO LIENDO, Jos Mara: 169, 203. BLANCO WHITE: 521, 522, 523. BLANCO, el comandante: 436. BLANCO, Jos Flix: 199, 574. BLANCO, Juan: 416. BLANCO, Narciso: 155, 172, 505. BLANCO: 278, 521, 588. BLANCOS, los: 39, 278. BLANDIN, Bartolom: 204, 264. BLANQUILLA, la isla de: 356. BOCONO, el marqus de: 217. BOGOTA (Vase Santa Fe de). BOISSY D ANGLAS: 69, 381. BOLET, Jaime: 588. BOLIVAR, Juan Vicente: 155, 167, 174, 236, 241, 242. BOLIVAR, los: 106, 147, 197, 163, 167, 193, 198, 202, 284, 596. BOLIVAR, Simn: XVII, XXI, XXIII, XXIV, XXVI, XXVIII, XXIX, XXX, XXXIII, X X X IV , X X X V , X XX VI, XXXVII, XXXVIII, IL, 19, 35, 49, 132, 155, 156, 157, 167, 191, 192, 193, 194, 198, 220, 236, 241, 242, 244, 245, 246, 247, 248, 249, 250, 251, 252, 253, 257, 263, 273, 274, 275, 276, 279, 280, 282, 285, 294, 298, 300, 316, 317, 318, 319, 336, 340, 349, 357, 372, 378, 385, 386, 388, 398, 400, 417, 427, 439, 440, 441, 457, 462, 480, 483, 487, 488, 489, 490, 491, 492, 498, 502, 534, 541, 544, 546, 547, 548, 551, 552, 553, 554, 564, 566, 567, 568, 569, 570, 571, 572, 573, 574, 576, 579, 581, 582, 589, 593, 597, 599. BONAIRE: 101, 106, 160. BONAPARTE (Napolen): XXXV, 17, 53, 63, 64, 66, 67, 68, 80, 81, 82, 83, 88, 90, 91, 92, 93, 97, 111, 118, 129, 133, 136, 137, 138, 139, 140, 141, 142, 143, 144, 145, 146, 147, 150, 154, 158,

163, 166, 175, 177, 184, 186, 187, 188, 190, 191, 192, 197, 208, 209, 211, 213, 216, 225, 235, 237, 240, 245, 251, 253, 285, 290, 297, 299, 300, 306, 309, 349, 359, 381, 401, 402, 403, 404, 405, 406, 407, 409, 410, 415, 424, 512, 513, 515, 516, 519, 522, 523, 553, 574, 577, 581, 599. BONAPARTE, Jos: 105, 139, 140, 142, 148, 153, 158, 175, 178, 186, 187, 195, 211, 222, 236, 238, 239, 240, 268, 273, 290, 309, 390, 394. BONAPARTE, los: 184. BONAPARTE, Luis: 125. BONAVITA: 187. BOND STREET: 253. BOND: 99. BORBON, Casa de: 6, 147, 150,159, 177. BORBON, el sitio de: 420, 421. BORBONES, los: 5, 138, 139, 142, 144, 290, 303, 309, 384. BORBURATA: 490. BOSCH, Antonio, el oficial cataln: 442. BOSSUET: 3. BOSTON: 29, 76, 94, 379. BOTIO, Diego: 581. BOURGOING: 26. BOVES, Jos Toms: 212, 258, 435, 445, 446, 462, 480, 492, 535, 562, 573, 582, 583 597 BOWYER, general: 102, 107, 108, 109, 149. BOY ACA: XXV, 400. BRAGADO, Ignacio: 357 . BRAGANZA, la Casa de: 177, 297. BRASIL: 71, 74, 99, 137, 244, 408. BREST: 74, 81. BRIARLY: 102. BRICEO MENDEZ, Pedro: 316, 357, 441, 547, 552, 553, 579. BRICEO PACHECO: 308, 355. BRICEO PEROZO, Mario: 363. BRICEO Y PERALTA, Pedro: 359. BRICEO, Antonio Mara: 228, 229, 359. B R IC E O , A n ton io N icols: X X III, XXVI, XXVII, 172, 178, 193, 263, 264, 271, 287, 295, 301, 302, 304, 308, 314, 321, 323, 326, 327, 328, 329, 330, 332, 334, 336, 338, 341, 342, 343, 344, 345, 346, 347, 348, 353, 354, 355, 363, 376, 377, 378, 404, 420, 428, 442, 448, 450, 473, 494, 503, 579.

BRICEO, Domingo: 430. BRICEO, Emigdio: 231, 361. BRICEO, Francisco Javier: 231. BRICEO, Ignacio Ramn: 303, 308. BRICEO, Jos Ignacio: 172, 194, 272, 355, 455, 494, 495, 496, 497. BRICEO, Juan Ignacio: 217, 231. BRICEO, Juan Pablo: 231, 264. BRICEO, Justo: 486. BRICEO, Mariano: 336. BRICEO, Miguel Ignacio: 361. BRICEO, Pedro Fermn: 231, 357, 359. BRICEOS, los: 218, 361, 366, 374. BRINSLEY, Richard: 14. BRISSOT: 26, 27, 28, 29, 179. BRISTOL: 49, 131. BRITAPAJA, Clemente: 315, 317, 441. BROWN: 78. BUENA ESPERANZA, el Cabo de: 91, 126. BUENA VISTA: 116. BUENOS AIRES: 6, 12, 17, 30, 74, 76, 82, 86, 91, 98, 126, 127, 128, 129, 130, 132, 134, 136, 141, 142, 161, 162, 174, 176, 181, 182, 196, 208, 234, 235, 241, 246, 301, 302, 304, 306, 405, 406, 408, 415, 444, 476, 512, 516, 522. BUJANDA: 490. BULNES: 176, 203, 208. BULLDOG, el caonero: 114. BUNBURG: 419. BUNN: 389. BURGOS: 177. BURGUDD, el capitn: 100, 105. BURKE, Edmond: 14, 16, 476. BURKE, William: 133, 287, 288, 342, 518, 528. BUROZ, los: 281. BURR, Aaron: 96. BUS ACO, el combate de: 211. BUTE, Lord: 30, 87. BUTLER, Juan: 42. CABALLERO Y GONGORA: 10. CABRERA, Jos Luis: 264, 297, 301, 305, 308, 314, 327, 330, 342, 366, 475. CABRERA, los: 255. CABRUTA: 311. CABUDARE: 429. CADIZ: XVII, 36, 48, 138, 140, 149, 161, 195, 197, 206, 207, 209, 244, 265, 266, 267, 281, 291, 387, 390, 392, 394, 397,

408, 444, 475, 515, 530, 551, 575, 576, 578, 582, 584, 592. CADORE: 402. CAEN: 33. CAGIGAL, el general Juan Manuel: 12, 43, 56, 67, 102, 323, 543, 573, 590. CAGIGAL, el gobernador de Cuman, Juan Manuel de: 145, 150, 215, 216, 237, 238, 239, 254, 334, 430, 583, 598. CAGIGAL, Gaspar de: 216. CAGUA: 438. CAICARA: 311, 421. CALABOZO: 194, 212, 257, 263, 272, 308, 312, 348, 416, 430, 435, 445, 446, 457, 481, 482. CALAIS: 33. CALAMARI: 399. CALATRAVA: XXXVII, 592. CALDERAS: 508. CALVIN, el coronel francs: 437. CALVO DE ROSAS, Lorenzo: 195, 265, 359. CALLEJON, Andrs Antonio: 215. CAMACHO, el comandante: 436. CAMARA, Francisco de la: 167, 171, 172. CAMATAGUA: 447, 448, 468, 480, 532. CAMBRIDGE: 14. CAME JO, el capitn: 489. CAMPBELL, capitn Donald: 102, 114, 124. CAMPBELL, el negociante: 36. CAMPBELL, Sir Archibald: 82, 99. CAMPO DE ELIAS, Vicente: 228, 229. CAMPUZANO, Jos Miguel: 315. CANADA: 498. CANARIAS: XII, XLVIII. CANDELARIA, la parroquia de: 256, 318. CANIVELL, Ignacio: 145, 166. CANNING: 45, 49, 83, 129, 133, 178, 183, 185. CAPAT ARIDA: 119. CAPAYA: 423, 470, 473, 474, 484, 485, 499, 500, 531, 535. CARABAO, Fernando: 479. CARABAO, Francisco, el joven: 116, 198, 416. CARABAO, Francisco: 116, 436, 451, 452, 453, 480, 481, 531, 532, 543, 545.

CARABAO, los: 198, 280, 579. CARABAO, Miguel: 318, 326, 428, 434, 438, 439, 451, 458, 460, 464, 469, 488, 490, 499, 505, 509, 545, 546, 552, 566. CARABOBO: 348, 459. CARACAS: IX, X, XII, XIII,, XV, XVII, XVIII, XIX, XX, XXI, XXIII, XXVI, XXVII, XXVIII, XXIX, XXXV, XXXVI, XXXVII, XXXIX, XLI, XLV, XLVI, XLVIII, IL, L, 7, 9, 11, 18, 20, 27, 37, 38, 39, 40, 41, 43, 44, 46, 47, 52, 61, 63, 64, 67, 73, 74, 76, 77, 78, 80, 82, 83, 84, 90, 93, 95, 99, 103, 105, 106, 112, 115, 118, 120, 121, 122, 123, 125, 126, 127, 129, 132, 134, 136, 142, 143, 144, 145, 146, 147, 148, 149, 150, 151, 154, 155, 156, 157, 158, 159, 160, 161, 162, 163, 164, 165, 166, 167, 168, 172, 174, 176, 179, 180, 181, 183, 184, 185, 186, 187, 188, 190, 191, 194, 196, 197, 198, 201, 203, 205, 206, 207, 208, 209, 210, 211, 212, 213, 214, 215, 216, 217, 218, 219, 221, 222, 223, 224, 225, 226, 227, 228, 229.232, 234, 235, 237, 238, 239, 240, 241, 242, 243, 244, 245, 246, 247, 248, 249, 251, 252, 253, 254, 255, 256, 257, 258, 259, 260, 261, 262, 264, 265, 266, 267, 268, 269, 271, 273, 274, 276, 277, 278, 279, 283, 284, 285, 288, 289, 290, 291, 292, 293, 294, 295, 296, 297, 298, 299, 301, 302, 304, 305, 306, 308, 310, 311, 312, 313, 314, 315, 316, 320, 321, 324, 325, 329, 330, 331, 334, 338, 341, 342, 343, 344, 345, 347, 348, 349, 350, 351, 354, 357, 358, 359, 361, 362, 363, 366, 371, 373, 374, 376, 384, 387, 388, 389, 389, 390, 391, 392, 393, 394, 395, 396, 397, 398, 399, 400, 402, 403, 404, 405, 406, 407, 408, 410, 413, 414, 415, 416, 417, 418, 419, 422, 423, 426, 427, 431, 433, 434, 435, 436, 437, 438, 439, 442, 446, 447, 448, 449, 450, 451, 452, 453, 454, 455, 457, 458, 459, 460, 462, 463, 465, 466, 467, 468, 469, 470, 471, 472, 473, 474, 475, 476, 477, 478, 479, 480, 481, 482, 483, 484, 485, 491, 492, 493, 494, 496, 498, 499, 500, 501, 502, 503, 504, 505, 506, 507, 508, 509, 510, 515, 516, 520, 521, 522, 523, 525, 527, 529, 530, 535, 536, 537,

538, 540, 541, 543, 544, 545, 546, 547, 548, 549, 550, 554, 555, 556, 557, 558, 560, 562, 565, 566, 568, 569, 570, 571, 573, 574, 575, 576, 578, 579, 580, 581, 582, 583, 584, 585, 586, 587, 588, 589, 591, 594, 595, 596, 596, 597. CARBONELL, Pedro: 38, 40, 42, 281, 462, 556. CARIACO: 34, 499. CARIBE, el mar: 47, 108, 131, 142, 529. CARLISLE, la baha de: 109. CARLOS III: XI, XIII, XLV, XLVII, XLVIII, XLVIII, 4, 6, 7, 8, 11, 54, 278. CARLOS IV: XLVIII, IL, 27, 34, 42, 80, 82, 88, 136, 137, 138, 139, 144, 177, 186, 244, 462. CARLOS V: 139. CARLOS, el archiduque: 13. CARLOTA, la infanta: 246. CARMEN, la Virgen del: 189. CARNOT: 500. CARO, Pedro Jos: 36, 37, 45, 46, 47, 49, 50, 51, 52, 56, 57, 60, 61, 63, 64, 70, 133. CAROLINA DEL SUR: 380. CARORA: 8, 116, 119, 223, 229, 259, 333, 348, 424, 425, 429, 430, 500. CARR, Robert: 114. CARRERA, Manuel de: 222. CARTAGENA: XXVIII, XXXV, XXXVI, 6, 10, 36, 73, 85, 95, 105, 134, 144, 178, 203, 214, 226, 234, 301, 304, 399, 411, 414, 498, 515, 516, 519, 520, 523 527, 528, 530, 535, 554, 555, 561, 564, 566, 567, 568, 579, 599. CARTELS, Ramn: 526. CARTHEW: 48. CARUPANO: 288, 497, 499. CARVALLO, Antonio: 585. CASA IRUJO: 92, 93, 94, 95, 96, 97, 98, 104, 111. CASA LEON, el marqus de (V. Fernn dez de Len, Antonio). CASA MONTALVO: 57. CASADO DE GALBAN, Miguel: 416. CASADO, Manuel: 273. CASANARE: 10, 511, 589. CAS AARES: 181. CAS ANO VA, Pedro: 231. CASAS, Jos Ignacio: 157. CASAS, Juan de: XV, XVI, XXXVI, 106, 115,145, 146, 147, 148, 149, 150, 151,

153, 154, 157, 158, 162, 163, 164, 166, 167, 171. CASAS, Manuel Mara de las: 433, 434, 438, 439, 441, 448, 460, 464, 465, 469, 470, 475, 478, 480, 489, 491, 496, 498, 499, 501, 502, 503, 504, 505, 506, 508, 510, 518, 523, 526, 527, 528, 529, 540, 545, 546, 547, 548, 549, 550, 551, 552, 553, 557, 558, 559, 560, 562, 563, 596. CASIGUA: 259. CASSIN: 422, 428, 436, 437, 438, 521. CASTAOS: 195, 394. CASTELAR, el marqus de: 265. CASTELFRANCO: 140. CASTELNAUDARY: 298. CASTILLA: XVIII, 147, 177, 265, 290, 315, 376, 384, 442. CASTILLO, el comandante, Pedro: 480, 500, 525, 549, 560. CASTILLO, Juan: 596. CASTILLO, Rafael: 204, 596. CASTILLOS, los: 509, 578. CASTLEREAGH: 21, 22, 29, 41, 51, 61, 109, 113, 124, 129, 130, 131, 132, 134, 135, 141, 147, 149, 150, 160, 161, 164, 177, 178, 179, 180, 181, 182, 183, 184, 185, 186, 419, 515, 516, 517, 524, 530, 563. CASTRO, Nicols de: 204, 264, 305, 308, 328, 341, 353, 354, 416, 417, 448. CASTRO, Ricardo: 194, 355. CATA: 315. CATALINA: 15, 22, 58. CATALUA: XII, XLVIII, 11, 178, 186, 311, 415. CATIA: 283. CAUCAGUA: 465, 502. CAUJARO: 33, 116. C A VERO, Ignacio: 411. CAYENA: 144, 146. CAZEAUX: 114. CAZORLA, Jos Luis: 264, 308, 329, 330, 375, 376, 417. CEBALLOS, brigadier, Jos: 221, 222, 223, 224, 258, 259, 260, 323, 324, 332, 333, 388, 394, 395, 422, 424, 425, 429, 430, 437, 443, 444, 445, 487, 530, 541, 578, 583, 588. CEILAN: 79. CELOSO, la goleta: 104, 488, 490, 501, 525, 548, 549, 550, 558, 560, 579.

CENTINELLE, el bergantn: 175. CENTRO AMERICA: 12. CENTURION: XII, XLVIII. CERDEA, el rey de: 53. CERLAY: 146. CERRO GRANDE, el lugar de: 482, 483, 484. CERVERIZ, Francisco Javier: XXXVII, 547, 551, 578, 582, 584, 590, 591, 594. CEUTA: 42. CEVALLOS, el ministro, Pedro de: 64, 92, 93, 95, 140, 178, 575. CID, el: 384. CINTRA: 177. CISNEROS, el marino: 88. CIUDAD DEL CABO: 91. CIUDAD RODRIGO: 211, 415. CIZCAR, Gabriel: 265. CLARENCE, el duque de: 132. CLARKSON: 15. CLAVO, el doctor Casimiro: 359. CLEMENTE, Fermn de: 265, 266, 515. CLEMENTE, Lino de: 203, 264, 307, 308, 312, 315, 327, 328, 450, 470, 499, 500, 588. CLEMENTE, los: 202. CLEOPATRA, la corbeta: 91, 100. COBENTZEL: 15. COCKBURN, George: 515. COCKBURN, sir James: 159, 160, 163, 164, 179, 180, 237, 498. COCHE, la isla de: 356. COCHRANE, el almirante sir George: 515. COCHRANE, Jonhstone: 131. COCHRANE, sir Alexander: 91, 101, 102, 107, 108, 109, 118, 123, 124, 125, 127, 128, 134, 149, 150, 151, 162, 179, 180, 181, 183, 185, 236, 237, 238, 240, 254, 266, 267, 463, 515. CQJEDES, Estado: 348. COLMENARES, Eusebio: 318, 425. COLMENARES, Jos Mara: 231. COLOMBIA DEL SUR: 416. COLOMBIA: XXVI, XXXVI, 101, 113, 115, 263, 300, 320, 324, 378, 386, 398, 523, 551. COLON, Cristbal: 53. COLON, Francisco Jos: 171. COLON, Pantalen: 205.

COLON, Vicente Antonio: 315. COLORADO, el castillo del: 547. COLOT: 438. COLL Y PRAT, Narciso: 256, 376, 475, 476, 477. COLLINGWOOD, Almirante: 149. COMBRAY, Hlie de: 25, 64. COMETA, el navio: 267. COMPAIA GUIPUZCOANA: XIV, XLVIII, 8, 9, 281, 554. COMPIEGNE: 403. COMWAY: 32. CONCEPCION DE CHILE: 215. CONDE, Francisco: 311, 332, 420, 421. CONDORCET, la marquesa de: 577. CONDORCET: 364, 381. CONMODORE BARRY, el transporte: 115. CONQUISTA, el conde de la: 235. CONSOLATEUR, el bergantn: 142. CONST ANTINOPLA: 15. CONTINENTE DEL SUR: 17, 136. CONTUCCI, Felipe: 181, 183, 188, 246. COOKE: 81, 182, 183, 184. COOPER: 15. COOTE, sir Eyre: 118. CORDERO, Jos Mara: 38, 586. CORDERO, Len: 423. CORIANOS, las alturas de los: 479. CORK: 134. CORNEJO, Carlos: 204. CORNELIO, el barco: 323, 387. CORNWALLIS, lord: 12. CORO: XXI, XXVII, XLV, 33, 73, 95, 106, 108, 111, 115, 116, 118, 119, 120, 121, 126, 131, 158, 212, 221, 222, 223, 224, 225, 226, 227, 236, 237, 238, 239, 242, 254, 255, 258, 259, 260, 262, 267, 268, 281, 291, 298, 299, 302, 303, 305, 315, 323, 324, 327, 332, 333, 344, 348, 354, 360, 375, 384, 395, 415, 419, 421, 422, 423, 424, 425, 433, 435 437, 441, 444, 456, 475, 487, 494, 523, 543, 568, 570, 582, 583, 587, 588. CORONADO, el coronel Martn: 496, 508. CORONIL: 332, 587. CORREA, Miguel: 214, 216. CORREA, Ramn: 119, 223, 257, 334, 446, 582. CORT ABARRI A: 210, 255, 266, 267, 268, 287, 294, 304, 310, 313, 315, 387, 390, 396, 413, 533, 542, 543, 583.

CORTES CAMPOMANES, Manuel: 37, 39, 41, 317, 450, 546, 579. CORTES DE MADARIAGA, Jos: 52, 199, 200, 201, 202, 203, 275, 283, 350, 398, 399, 400, 433, 438, 449, 450, 452, 459, 462, 464, 470, 471, 475, 477, 478, 479, 485, 501, 503, 510, 518, 519, 527, 544, 548, 578, 596. CORTES, el teniente Manuel: 436, 489. CORTES, Hernn: 28, 309. COS DE IRIBERRIZ, Jos: 197, 203. COSTA FIRME: 80, 114, 128, 130, 396, 440. COSTA GALI, don Jos: XXXVIII, 594. COTO PAUL, (V. Pal Francisco). COURCY: 387. COUVRAY, Louvet de: 32. COVA, Mariano de la: 215, 263, 264, 271, 292, 295, 297, 305, 308, 328, 335, 337, 355, 377, 496. CRISTOBAL, rey de Hait: 408. CROKER: 235, 236, 254, 387, 392, 411, 564, 597. CROMWELL: 296. CRUCES, el capitn: 434. CUADRA, las islas de: 16. CUBA: 8, 12, 27, 56, 75, 95, 136, 150, 196, 250, 263, 267, 497, 513. CUBAGUA: 356. CUBAS, Francisco Miguel de: 222. CUCUTA: XXXVI, 229, 257, 332.
CIJFNCA ?S7

CUESTA, Gregorio de la: 141. CUETO, Juan Esteban: 222. CUMANA: XII, XXXIII, XLV, XLVIII, 27, 38, 39, 41, 43, 51, 52, 73, 74, 78, 102, 108, 115, 128, 134, 142, 145, 150, 156, 158, 190, 194, 200, 212, 213, 214, 215, 216, 217, 226, 236, 237, 238, 239, 254, 255, 260, 262, 290, 291, 292, 293, 294, 295, 297, 299, 302, 305, 308, 311, 312, 313, 328, 331, 332, 334, 337, 338, 348, 356, 366, 383, 384, 392, 396, 402, 404, 410, 418, 419, 422, 425, 428, 436, 444, 466, 467, 468, 480, 494, 495, 496, 497, 498, 499, 500, 501, 502, 544, 571, 580, 581, 582, 590, 591, 594. CUMANACOA: 499. CUMAREBO: 120, 223. CUMBERLAND, el duque de: 133. CUNDINAMARCA: XXV, 9, 399, 405, 511, 519.

CURAZAO: 6, 27, 35, 39, 71, 73, 75, 123, 125, 130, 144, 159, 160, 164, 179, 180, 198, 203, 236, 237, 238, 240, 242, 244, 251, 252, 257, 258, 260, 274, 275, 276, 283, 294, 316, 319, 324, 333, 387, 388, 393, 394, 395, 396, 397, 402, 407, 408, 410, 419, 426, 437, 438, 481, 498, 515, 516, 517, 519, 520, 521, 523, 526, 529, 544, 550, 552, 557, 558, 559, 560, 561, 562, 567, 579, 591, 592. CURIEL: 561. CURIEPE: 172, 484, 509, 531. CURIMAGUA: 33. CUSTINE, la marquesa de: 68. CUYLER: 51. CUYO, la regin de: 444. CYANE, la fragata: 425, 426. CHACON: 35. CHAGUARAMAS: 447, 448, 480. CHAMBOURG: 438. CHAMPAGNEUX: 25. CHAMPAGNY: 142, 176, 208. CHANTILLY: 13. CHARALLAVE: 172, 448. CHARCAS: 194. CHARLESTON: 156, 380. CHARRIERE, Madame: 15. CHASSAING: 521, 579. CHASTRE, Jos de: 221, 420. CHATAING, el capitn Alejandro: 548. CHATHAM, lord: 14, 16, 17, 19, 20, 21, 23, 46, 48, 49, 55, 58, 59, 62, 82, 83, 84, 380. CHATILLON, Rafael de: 438, 442, 465, 479, 482, 483, 498, 521, 546, 547, 548, 579. CHAUVELIN: 26. CHAVEZ, Martn Jos de: 222. CHESAPEAKE: 12. CHICHIRIVICHE: 410, 502. CHILE, el cannigo de (V. Corts de Ma dariaga). CHILE: 47, 48, 52, 73, 76, 86, 112, 132, 142, 196, 512, 513, 518. CHINA: 19. CHIPIA, el edecn Jos: 317. CHIRINO, Jos Leonardo: 33. CHOISEUL: 5. CHORONI: 194, 419, 487, 490, 501, 537. CHRISTIE, J.: 159, 160. CHUQUISACA: 176.

CHURRUCA, el marino: 88. D ARCON: 7. D ENGHIEN, el duque de: 553. DACRES, el almirante: 116, 118, 123, 124. DALENCOURT, Fran^ois: 122. DALMACIA: 175. DALREMPLE, sir John: 86. DANVILLE: 20. DARMAGNAC: 138. DAUCH, Martn: 298. DAUXION LAVAYSSE: IL, 41, 408. DAVILA, Blas Ignacio: 228, 359. DAVILA, Vicente: 37, 229, 423. DAVILAS, los: 228. DAVISON: 81, 82, 90. DAYTON, J.: 93. DE GRASSE: 12. DECRES: 141, 143, 144, 146, 148. DEHOLLAIN, Alexandre: 155. DEJEANNEAU, (V. Jannon). DELANCY: 100. DELGADO MANZANO, Vicente: 420. DELGADO, Joaqun: 212, 445. DELGADO, Jos: 416. DELGADO, Juan Vicente: 445. DELGADO, los: 361. DELGADO, Manuel: 355. DELGADO, Ruperto: 548. DELGADO, Salvador: 264, 302, 308, 315, 327, 338, 375, 377. DELPECH, Luis: 159, 407, 410, 438, 463, 464, 466, 467, 481, 501, 503, 519, 521, 525, 526, 527, 557, 562, 563, 576, 595. DEMOSTENES: 554. DEPONS, Joseph: 132, 142, 143, 144, 182, 389. DESCUBRIDOR, el bergantn: 142. DESMOLAND: 187, 236, 403. DESPACHT, el caonero: 114. DESSALINES: 94. DEVONSHIRE, la duquesa de: 14. DIAZ ARGOTE, Juan Antonio: 264, 308, 375. DIAZ CASADO, Manuel: 198, 418, 453, 503, 504, 505, 509, 579. DIAZ DE LA PEA: 245. DIAZ FLORES, Juan: 313. DIAZ, Jos Antonio: 580. DIAZ, Jos Bernab: 204, 256.

DIAZ, Jos Domingo: XVI, XIX, 169, 190, 192, 194, 197, 256, 257, 281, 282, 283, 285, 308, 313, 314, 349, 350, 427, 474, 492, 555, 556. DIAZ, Pedro Pablo: 273. DINAMARCA: 136. DISTRITO FEDERAL: 348. DOBLADO, Leocadio: 521. DOLORES: 235. DONAHUE: 101, 104, 105. DOSSONVILLE: 55. DOUGLAS, sir Howard: 419, 550. DOVER: 45, 48. DOWNIE, el oficial: 141. DRAKE: 442. DU CAYLA, Joseph: 437, 459, 465, 473, 479, 524, 525, 526, 557. DUARTE LEVEL, Lino: 214, 278, 284, 285, 300, 334. DUARTE, Jos Domingo: 192, 194, 272. DUCKWORTH: 82. DUHESME: 138. DUMOURIEZ: 26, 28, 32, 132. DUNCAN SHAW y Ca: 575. DUNDAS, el capitn George: 124, 125. DUNDAS, el ministro: 35, 48, 61, 62, 65, 67, 71, 83. DUPERON: 53, 55, 63, 87. DUPIN: 438. DUPONT: 140. DURAN: 465. DURHAM, el almirante: 597. DURNING: 100. DUROC: 139. EL PAO: XXI, 263, 289, 292, 308, 331, 434, 435, 446, 496, 499. EL PORTACHUELO DE GUAICA: 448, 457, 458, 459, 465, 490. EL ROSARIO: 229, 230. EL SOCORRO, la poblacin de: 8, 9, 10, 18, 46, 228, 232. EL SOMBRERO: 447, 495. EL TOCUYO: 116, 264, 308, 312, 344, 348, 416, 424, 429, 445. EL TRINCHERON: 490. EBRO, el ro: 186. ECHAUPE: 116. ECHEVERRIA, Juan Vicente de: 42, 256, 272. ECHEVERRIA, los: 255. ECHEZURIA Y ECHEVERRIA, Manuel de: XVI, 150, 158, 585.

ECHEZURIA, el presbtero Pedro: 545. ECHEZURIA, Juan Esteban de: 585, 586, 588. ECHEZURIAS, los: 504. EDUARDO, Juan: 237. EDUARDO, los: 314. EDUARDO, Pedro: 273. EGIPTO: 53, 72, 81, 403. EL COLOMBIANO: 245. EL FERROL: 142, 424. EL HATILLO: 436. EL LIBERTADOR, (V. Bolvar). EL MORRO (Puerto Rico) 575. EL MORRO: 317, 318, 439, 457. EL MUERTO, el puente: 487, 489. EL PALITO: 489. EL PANTANERO: 484. ELBA, la isla de: 581. ELEPHANT, el navio: 123, 124. ELIO: 175. ELIZABETH TOWN: 94. ELIZALDE Y VALDES: 256. ELZABURU, Manuel: 484. ELLEMBOROUGH: 92. EMAZABEL, Ignacio Javier de: 222. EMPARAN, Vicente: 39, 74, 142, 166, 181, 189, 190, 191, 192, 193, 197, 198, 199, 200, 201, 202, 203, 209, 222, 237, 239, 336, 583, 584. EMPEROR, el buque: 94, 101. ENCINOSO, Mauricio: 357. ERIN, la goleta: 526. ERNOUF: 105, 147. ERROTAVEREDA: 315. ERSKINE: 92. ESCALONA, Juan de: 202, 204, 272, 306, 418, 448, 545, 596. ESCALONA, Luis Jos: 363, 418, 436, 452, 460, 473, 585, 586, 596. ESCALONA, Rafael de: 416, 418. ESCAO, Antonio: 195. ESCOCIA: 23. ESCOIQUIZ: 137, 139. ESCORIAL, EL: 20, 21, 137. ESCORIHUELA, Rafael: 155, 273, 416, 470. ESCUDERO, Eusebio: 214, 215, 216. ESEQUIBO, el ro: 27. ESPAA AMERICANA: 168. ESPAA, Jos Mara: 31, 38, 39, 40, 42, 169, 307, 450, 475, 584.

ESPAA, Jos: 273. ESPAA: XI, XII, XIII, XV, XVIII, XIX, X X V , X X X I , X X X V I I , X L V II, XLVIII, L, 5, 6, 7, 8, 9, 11, 12, 15, 16, 17, 20, 21, 22, 23, 25, 26, 28, 30, 31, 34, 36, 40, 41, 42, 45, 47, 48, 49, 53, 54, 56, 59, 62, 63, 64, 65, 67, 68, 69, 70, 72, 75, 78, 79, 80, 82, 83, 84, 85, 86, 88, 90, 91, 92, 93, 95, 96, 98, 99, 102, 104, 106, 107, 111, 112, 114, 115, 117, 118, 121, 127, 131, 133, 135, 136, 137, 138, 139, 140, 141, 142, 143, 144, 145, 148, 149, 150, 151, 153, 154, 158, 159, 160, 161, 163, 165. 166, 167, 168, 170, 174, 175, 177, 178, 179, 181, 182, 183, 184, 185, 186, 187, 189, 190, 191, 192, 193, 194, 196, 197, 199, 200, 202, 203, 204, 206, 207, 209, 210, 211, 213, 221, 222, 224, 226, 227, 231, 232, 235, 237, 239, 240, 241, 242, 244, 245, 247, 248, 249, 250, 251, 252, 253, 254, 259, 263, 266, 271, 273, 278, 280, 286, 290, 292, 297, 298, 299, 300, 302, 303, 304, 305, 308, 309, 310, 311, 316, 336, 340, 349, 350, 381, 384, 388, 389, 390, 391, 392, 393, 394, 395, 396, 401, 404, 407, 409, 411, 413, 414, 415, 424, 430, 444, 450, 462, 476, 478, 488, 513, 516, 517, 519, 522, 530, 535, 541, 550, 555, 560, 561, 563, 568, 572, 573, 575, 576, 580, 583, 584, 587, 588, 590, 591, 592, 595. ESPEJO, Francisco: 40, 272, 278, 281, 284, 332, 354, 363, 364, 365, 415, 418, 420, 421, 428, 429, 431, 433, 434, 438, 452, 454, 455, 462, 472, 490, 518, 520, 534, 535, 577, 587, 598. ESPEJO, los: 218, 596. ESPERANZA: 396. ESPINO, Martn: 267. ESPINOSA DE LOS MONTEROS: XII, XLVIII. ESPINOSA, Hilario: 204. ESPINOSA, Jos: 355. ESPINOSA, la victoria de: 177. ESPONDA: 223. ESPOZ Y MINA: 178. ESTACHETA, Hermenegildo: 187. ESTADOS U NIDOS: XII, XIII, XIX, XXIII, XXIV, XXVII, XXXV, IL, 5, 7, 12, 13, 14, 20, 27, 28, 29, 31, 32, 47, 49, 50, 51, 52, 53, 57, 58, 59, 60, 61,

62, 64, 66, 67, 68, 70, 71, 73, 82, 84, 90, 91, 92, 93, 96, 97, 98, 100, 101, 105, 107, 111, 112, 113, 114, 117, 122, 130, 156, 187, 235, 236, 240, 242, 249, 274, 284, 294, 295, 297, 298, 301, 304, 337, 341, 365, 367, 368, 369, 370, 371, 372, 378, 381, 389, 390, 397, 400, 401, 402, 403, 406, 410, 415, 438, 462, 466, 475, 511, 512, 513, 514, 517, 518, 519, 525, 527, 528, 529, 537, 548, 550, 554, 569. ESTEBANOT, Pedro de: 166. ESTEVEZ, Antonio: 167, 172. ESTE VEZ, Felipe: 421. ESTEVEZ, Juan: 524, 526. ETRURIA, el reino de: 80, 139. ETRURIA, la reina de: 138. EURIPIDES: 15. EUROPA: XII, XXI, XXV, IL, 4, 5, 13, 26, 30, 49, 53, 57, 76, 80, 84, 86, 90, 108, 139, 141, 148, 150, 161, 178, 184, 196, 219, 230, 232, 234, 235, 243, 248, 263, 267, 275, 302, 304, 308, 309, 360, 400, 401, 404, 406, 415, 436, 512, 517, 519, 527, 568. EXPRESS, el bergantn: 109, 114. EXTREMADURA: 177, 195. FABIO: 531. FAGUNDEZ, Domingo: 479. FAIRMAN: 160. FARAON: 309. FARDEL, el juez: 68. FARQUHARSON: 105. FARRERAS, Flix: 221. FARRERAS, Matas: 221. FEBLES, Francisco: 181. FEBRES CORDERO, Tulio: 154, 155, 217, 230, 233, 343, 358. FEDERICO II: 13, 15. FERNAN NUEZ, el duque: 517, 530, 550. FERNANDEZ DE LA HOZ, Lorenzo: 203, 313, 332, 590. FERNANDEZ DE LEON, Antonio: 40, 165, 166, 167, 168, 170, 172, 173, 174, 192, 193, 195, 204, 321, 349, 350, 454, 455, 459, 460, 462, 463, 464, 465, 466, 467, 489, 502, 505, 506, 507, 508, 509, 518, 519, 520, 523, 524, 525, 526, 528, 532, 534, 535, 539, 541, 543, 556, 557, 571, 578, 579, 586, 587, 588, 596.

FERNANDEZ DE LEON, Esteban: L, 40, 195, 204, 462, 556. FERNANDEZ GOMEZ, Diego: 300. FERNANDEZ PEA, Ignacio: 218, 264, 305, 308, 328, 376. FERNANDEZ VINONI, Francisco: 488. FERNANDEZ W , David: 202, 583. FERNANDEZ, Jos Mara: 163, 493. FERNANDO VI: 6. FERNANDO VII: XV, XVII, XVIII, XXXII, 137, 138, 139, 140, 145, 146, 147, 148, 150, 153, 154, 155, 159, 165, 168, 175, 176, 177, 178, 186, 189, 190, 193, 197, 198, 199, 201, 206, 207, 208, 210, 213, 214, 216, 223, 225, 228, 234, 240, 242, 244, 250, 251, 254, 260, 265, 266, 268, 271, 285, 290, 297, 298, 299, 301, 302, 303, 305, 306, 307, 309, 315, 333, 359, 377, 387, 399, 400, 405, 410, 411, 416, 425, 426, 427, 430, 460, 476, 488, 496, 499, 500, 515, 516, 519, 522, 530, 582, 584, 590. FERRET, bergantn: 123. FERRIS, John: 105. FIERRO, Manuel del: 170, 202, 203, 323, 583, 586, 588, 595. FIFFE , John: 160, 179, 180 . FIGUERAS: 177. FIGUEREDO, Carlos Benito: 106. FILADELFIA: XXVI, IL, 14, 49, 50, 52, 53, 60, 64, 86, 95, 98, 113, 203, 242, 301, 343, 367, 369, 371, 374, 462, 467, 475. FILIPINAS, las islas: 136, 190, 196. FILIPO: 509. FITZGERALD: 15. FITZWILLIAM, el ministro: 92. FITZWILLIAM, el negociante: 83, 84. FLEURUS: 479. FLINT: 58. FLORES, Antonio: 318, 439, 442, 443. FLORES, el cumans Juan Jos: 215, 216. FLORES, el espaol: 315. FLORES, Francisco Javier: 216. FLORESTER, el bergantn: XXI, 275. FLOREZ, el virrey Manuel Antonio: 10. FLORIDA: 6, 7, 12, 81, 92, 95, 96, 98,
111 , 112 .

FLORIDABLANCA, el conde de: 177. FLYING FISH, la fragata: 149. FOLSON, Nathaniel: 379.

FONTAINEBLEAU, el tratado de: 138. FORBES: 25, 143, 144. FORREST: 426, 550. FORT -DE- FRANCE: 154. FORTESCUE: 123, 128. FORTUNA, la corbeta: 203. FOSTER: 402. FOUCHE, el ministro de polica: 68, 69. FOX, Charles James: 14, 16, 83, 92, 99, 111, 112, 113, 136, 409, 521. FR ANCE, el oficial: 100. F R A N C IA : X X IV , X X V , X X X III, XXXV, XXXVII, 5, 6, 7, 10, 14, 16, 20, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 36, 37, 43, 45, 47, 48, 49, 50, 53, 55, 57, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 74, 75, 78, 79, 80, 81, 82, 87, 91, 92, 93, 94, 95, 96, 110, 111, 113, 114, 118, 121, 127, 128, 129, 131, 136, 137, 139, 143, 145, 149, 151, 161, 166, 175, 182, 187, 188, 210, 211, 224, 232, 235, 238, 239, 243, 248, 249, 250, 251, 252, 254, 271, 275, 280, 282, 295, 296, 298, 299, 304, 305, 320, 345, 359, 369, 370, 372, 373, 381, 383, 388, 389, 390, 391, 401, 402, 403, 404, 405, 406, 407, 409, 410, 411, 478, 498, 511, 512, 514, 519, 529, 574, 580, 592. FRANCISCA, la criada: 68. FRANCO, Dionisio: 205, 504, 588. FRASER, el capitn, H. J.: 275, 316, 394. FRECIER: 100. FREITES Y GUEVARA: 258, 331, 332. FREITES, el cannigo: 52. FREITES, Pedro Mara: 311, 421. FUGIER: 80, 82, 84, 99, 136, 138. FULLARTON: 81. FULLER: 498. FUNDACION JOHN BOULTON: XXXIX. GALABERT: 175. GALAN, Jos Antonio: 9. GALARRAGA, Ignacio: 484. GAL ATE A, el navio: 123. GALES, el prncipe de: 14, 15, 92, 388. GALGUERA, Jos Vicente: 167, 168, 170, 171, 273, 450, 461. GALIANO, el marino: 88. GALICIA: 187, 418. GALINDO, Domingo: 172. GALINDO, Fernando: 283. GALVEZ, Bernardo: 12.

GALLEGOS, Jos Mara: 257. GALLEGOS: 596. GAMBOA, Pedro: 435, 583. GARAT: 370. GARATE, Domingo: 205. GARATE, Francisco: 205. GARAY, Martn de: 178, 185, 186. GARCIA CADIZ, Ramn: 272, 416. GARCIA CARRAGUEDO, el brigadier Agustn: 202, 203. GARCIA CASTRO, Jos Gabriel: 418, 452. GARCIA CHUECOS, Hctor: XXXIX, XL, 29, 122, 190, 323, 585. GARCIA DE SENA, Manuel: 155, 257, 280, 285, 332, 342, 363, 419, 453, 470. GARCIA JO VE, Joaqun: 148. GARCIA MIRALLES, Jos: 445. GARCIA ORTIGOZA: 476. GARCIA PEA, Jos: 488. GARCIA URBANEJA, Diego: 355. GARCIA URBANEJA, Manuel: 355. GARCIA, Calixto: 166. GARCIA, el oidor: 194. GARCIA, Fray Juan Jos: 313, 588. GARCIA, Pedro: 317. GARCIA, Ramn: 221, 272. GARCILASO: 54. GARDNER, James: 105. GARIBAY, Pedro de: 175. GARMENDIA, Juan Antonio: 273. GARRIDO, el licenciado: 336. GASCUE, Pablo: 273 . GATELL, Manuel: 231. GENET: 29. GENOVA: XXVIII. GENSONNE, el girondino: 29. GEORGE, el marino ingls: 242. GEORGE, Pablo el portugus: 94, 105. GEORGES, el negociante, Pal: 94. GEORGETOWN: 398, 564. GEORGIANA: 15. GERALDINO, el teniente, Manuel: 429, 582. GERVINUS: 397. GIBRALTAR: XII, 6, 7, 34, 35. GIL FORTOUL, el doctor Jos: 38, 42, 72, 140, 143, 157, 166, 174, 180, 193, 196, 200, 214, 215, 217, 241, 242, 248, 249, 256, 271, 301, 307, 347, 359, 361, 362, 363, 366, 378, 381, 391, 399, 416,

425, 426, 488, 512, 521, 527, 547, 552, 555, 556, 557, 559, 565, 570, 579, 584, 597. GIL, el comandante: 333, 424. GIL, Jos Miguel: 222. GILL: 253. GINEBRA: 15. GIRON, Jos: 256. GLASGOW: 86. GLOUCESTER, el duque de: 133, 181, 182, 188, 245, 253. GODELIEU, el doctor: 524. GODOY, Manuel: 30, 34, 48, 80, 87, 115, 136, 137, 138, 156, 232, 521. GOENAGA, el regidor: 467. GOMEZ, doctor Antonio: 166, 287, 313, 587, 588, 593. GOMEZ, don Vicente: 416, 435, 595. GOMEZ, Jos Antonio: 216, 582. GOMEZ, los: 255. GONZALEZ DE FUENTES, Pedro: 445. GONZALEZ DE LINARES, Francisco: 204, 256, 257, 488. GONZALEZ DE LINARES, Jos: 256, 257. GONZALEZ DE LINARES, los: 588, 595. GONZALEZ DE LINARES, Manuel: 256, 257. GONZALEZ DE LUNA, Jos: 231. GONZALEZ MORENO, Francisco: 311, 331, 420, 421. GONZALEZ ORTEGA, el secretario don Pedro: 156. GONZALEZ, Chepito: 481. GONZALEZ, el doctor Eloy G.: 200, 280, 281, 306. GONZALEZ, el interventor Domingo: 198, 218. GONZALEZ, el presbtero: 218. GONZALEZ, Gaspar: 484, 499. GONZALEZ, Isidro: 588, 595. GONZALEZ, Juan Vicente: XXIII, 205, 256, 263, 285, 289, 300, 354, 458, 473, 506, 580. GONZALEZ, Pablo Nicols: 203. GONZALEZ, padre Martn: 458. GONZALEZ, Rafael: 198, 203, 272. GONZALEZ, Salvador: 448. GORDON: 160. GORE: 84, 94.

GOROYZA, Bernardo: 425, 446. GOYENECHE: 176. GRAGIRENA, Jos Mara: 363, 416, 459, 460, 470, 594. GRAHAM, J.: 131. GRAN BRETAA: XII, 6, 22, 26, 36, 45, 57, 82, 86, 100, 103, 107, 108, 110, 118, 129, 131, 134, 135, 151, 154, 158, 159, 162, 164, 179, 217, 237, 238, 239, 247, 273, 277, 390, 391, 393, 395, 397, 409, 516, 530, 575. GRAN COLOMBIA: 165. GRANADA, la isla de: 101, 102, 106, 112, 124. GRANDMAISON, Geoffrey de: 136, 138, 208. GRASES, el doctor Pedro: XL, XLI, 37, 237, 245, 450. GRAVESEND: 69, 70, 71. GRAVINA: 88. GREAVES: 74. GRECIA: XXVIII, XXXIV, 250. GREEN, sir Charles: 498. GRENVILLE, lord: 20, 34, 45, 48, 61, 71, 74, 83, 91, 92, 123, 128, 129, 181, 182. GRENZ, el castillo de: 187. GREY, lord: 92, 182. GRISANTI, Angel: 47. GROSIRA, el capitn: 499. GUACARA: 316, 317, 318, 441, 442, 443, 464, 465. GUADALUPE, el buque: 236. GUADALUPE: 39, 44, 105, 115, 144, 147, 238, 241, 414, 464, 525. GUAICA: 438, 443, 448, 458, 478, 479. GUAL, Manuel: XL, 31, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 46, 56, 59, 60, 61, 63, 65, 67, 70, 78, 169, 274, 381, 450, 584. GUAL, Mateo: 61. GUAL, Pedro: 35, 198, 217, 273, 281, 285, 304, 416, 438, 441, 449, 452, 459, 460, 469, 475, 484, 490, 491, 509, 527, 528, 532, 538, 546, 548, 549, 551, 554, 555, 557, 563, 579, 596. GUALDRON: 218. GUANARE: 264, 293, 308, 347, 348, 355, 416, 425, 429, 493. GUANARITO: 297, 308. GUAPO, el sitio del: 484. GUARDATINAJAS: 446.

GUAREN AS: 172, 484, 545. GUARICO: 34, 173, 348, 445, 448, 458. GUASDUALITO: 264, 299, 305, 308, 334, 341, 354, 375. GUATEMALA: 194, 196. GUATIRE: 172, 484, 500. GUAYANA Francesa: 144. GUAYANA LA VIEJA: 311. GUAYANA: XII, XXVII, XLV, XLVIII, IL, 38, 44, 55, 74, 78, 79, 134, 149, 156, 194, 212, 213, 214, 221, 238, 239, 242, 256, 258, 259, 262, 291, 299, 302, 313, 317, 327, 331, 332, 344, 356, 384, 418, 420, 421, 425, 430, 446, 475, 480, 496, 583, 587. GUAYAQUIL: 52, 257. GELDRES: 29. GUERREROS, los: 230. GUEVARA Y VASCONCELOS, Manuel de: 42, 43, 44, 74, 80, 89, 90, 95, 104, 115, 116, 120, 121, 145, 156, 220, 281. GUEVARA, Jos Antonio: 317. GUEVARA, Rafael de: 493, 494. GIGE: 442, 443, 457, 458. GUINET, Carlos: 214, 215, 216, 311, 331. GIRIA: 409, 591. GUIS, el agente de Fouch: 69. GUSTAVO III: 15. GUTIERREZ DEL RIVERO, Jos: 203. GUTIERREZ, Sulpicio: 423. GUZMAN, Antonio Leocadio: 278. GUZMAN, Antonio: 205, 256. GUZMAN, los: 386. HAITI: 95, 102, 408. HALL, el coronel ingls: 100, 105. HALL, Hubert: 17, 48. HAMBURGO: 63, 156. HAMILTON: 13, 31, 32, 50, 51, 57, 84, 245, 252, 380, 402, 419. HAMMOND, el secretario: 57, 183. HANO VER: 136. HARVEY, sir Henry: 35. HAUTERIVE, el conde de: 408. HAWKERBURG, lord: 79. HAYNES: 521, 546, 548, 549, 550, 559, 560, 579. HEBE, la fragata: 160. HELVECIO, madame: 577. HELLMUND TELLO, Arturo: 202, 307. HERAULT DE SECHELLES: 381.

HEREDIA, Jos Francisco de: XXXVIII, 121, 192, 208, 222, 259, 260, 267, 268, 300, 303, 308, 323, 333, 349, 352, 423, 425, 427, 429, 458, 474, 484, 491, 533, 534, 535, 543, 547, 548, 571, 574, 575, 580, 581, 583, 584, 586, 587, 589, 592, 594, 598, 599. HERES, Jos de: 221. HERMOSO, Rafael: 488. HERNANDEZ DE LA JOYA: 435. HERNANDEZ GR ATIZO, Pedro: 212. HERNANDEZ MILANES, el obispo: 90, 120, 225, 226,227, 230, 347, 359, 427. HERNANDEZ, Francisco: 264, 293, 298, 302, 327, 353. HERNANDEZ, Fray Pedro: 315, 330, 435, 583. HERODES: 129, 471. HERRERA, Jos Mara: 257. HERRERA, Miguel de: 74. HERRERA, Pedro: 416. HERRIES, J. C.: 245. HIDALGO DE CISNEROS, el virrey: 234. HIDALGO, el cura: 235. HISLOP: 109, 115, 131, 215, 217, 236, 238, 239, 240, 254, 314, 392, 411, 591. HISPANOAMERICA: XIII, XXXIV, XXXVIII, 8, 9, 49, 61, 175, 193, 564. HOBART, lord: 75, 76, 77, 78. HODGSON: 241, 276, 279, 294, 307, 318, 319, 323, 324, 333, 388, 393, 394, 395, 396, 397, 402, 407, 410, 411, 413, 416, 421, 425, 426, 431, 432, 438, 465, 495, 498, 515, 520, 521, 523, 529, 530, 550, 551, 558, 560, 561, 562, 572, 575, 580, 588, 591, 592. HOLANDA: XXVIII, 27, 28, 69, 79, 90, 117, 125, 156. HOLLAND, lord: 521. HOLLWOOD: 17, 48, 50. HOMERO: 399. HONDURAS: 30. HOPNER: 515. HOWICK, lord: 92, 123, 124. HUDDLE: 100. HUGHES, Vctor: 39, 144, 145. HUMBOLDT: XI, XLVII, XLVIII, IL, L, 173. HURTADO DE MENDOZA, Cristbal: 218. HURTADO, Jos Mara: 496.

HUSKINSON, William: 61, 67, 83, 90, 387. HUSKISSON (jefe de la estacin naval): 519. HYDE PARK: 253. HYSLOP, Wellwood: 564. IBAEZ, el teniente: 575. IBARGUREN: 30, 126, 415. IBARRA, Ambrosio: 205. IBARRA, Andrs: 169, 194. IBARRA, Jacinto: 273. IBARRA, los: 39, 588. IBARRA, Mariano: 205. IBARRA, Vicente: 172. IBARRA: 106, 588. IBARROLABURO, Ramn de: 205. ILLAS FERRER, Francisco: 214, 215, 216, 236. ILLAS, Jos Antonio: 212, 215. ILLAS, los: 313. INCIARTE, Jos Felipe de: 74, 221. INDEPENDENCIA, la goleta: 466, 528. INDIA ORIENTAL: 82, 85, 86. INDIAS OCCIDENTALES: 30, 46, 49, 51, 84, 139, 211, 238. INDIAS, los reinos de: XXXVII, 56, 115, 141, 146, 148,165, 177, 189, 213, 233, 242, 273, 376, 384, 587, 592. INDOUSTAN, el barco: 94. INFANTADO, el duque del: 137, 265, 402. INFANTE, Julin: 157. INGERSOLL: 105. INGLATERRA: XII, XIII, XV, XIX, XXXI, XXXV, 5, 6, 7, 12, 14, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 24, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 36, 39, 41, 45, 46, 47, 48, 49, 51, 53, 55, 57, 58, 59, 61, 62, 63, 64, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76, 77, 78, 79, 80, 81, 82, 85, 86, 87, 89, 90, 91, 92, 94, 95, 96, 103, 107, 108, 109, 111, 112, 113, 114, 123, 124, 126, 128, 129, 131, 132, 133, 134, 136, 139, 143, 144, 149, 150, 160, 161, 163, 175, 177, 178, 179, 180, 182, 183, 184, 188, 235, 236, 238, 239, 240, 242, 243, 244, 246, 248, 249, 250, 251, 252, 253, 254, 273, 274, 277, 284, 287, 297, 298, 299, 302, 303, 305, 387, 388, 389, 390, 393, 394, 395, 396, 401, 402, 404, 405, 408, 409, 410, 414, 415, 438, 463, 466, 498, 511, 514, 515, 517, 518,

519, 520, 523, 529, 535, 537, 550, 555, 579, 598. IRADI, Pedro: 217. IRASTORZA, Francisco Javier de: 347, 360, 493, 590. IRAUZQUIN, Francisco Javier de: 222. IRIBERRIZ, (Vase Cos de). IRIGOYEN, Matas de: 246, 253. IRLANDA: 23, 83, 134. IR VINE: 427. ISRAEL, las tribus de: 286. ITALIA: 15, 18, 69, 90. ITURBE, el recaudador de impuestos: 33. ITURBE, Francisco de: XXXVI, 551, 579. ITURRIGARAY, el virrey: 175. IZNARDI, Francisco: 155, 166, 258, 264, 285, 286, 306, 366, 408, 418, 430, 432, 437, 438, 447, 450, 459, 461, 471, 472, 498, 503, 516, 517, 518, 578. IZQUIERDO, Julin: 333. IZQUIERDO: 137, 138. IZTUETA, Jacinto: 315, 441, 481, 488. JACOB, William: 85, 407. JACOTT: 448. JACQUEMEL: 94, 96, 98, 101, 103, 105, 524, 561. JALON, Diego: 146, 147, 192, 418, 425, 426, 434, 452, 490, 596. JAMAICA: 34, 46, 75, 82, 118, 123, 125, 143, 149, 150, 164, 236, 238, 239, 258, 283, 394, 498, 515, 520. JANNON: 407, 410, 438, 464, 579. JEFFERSON: 29, 89, 92, 93 95, 111, 112, 114, 527. JEMMAPES: 27. JEN A: 136, 479. JENCKINS: 6. JEREZ Y ARISTEIGUIETA, Juan: 157. JEROBOAM: 286. JERVIS, sir John: 35. JESUCRISTO: 39, 590. JESUS, MARIA Y JOSE, la goleta: 579. JOHN, el bergantn: 548. JOHNSON: 100, 105. JOMINI: 13. JORGE III: 140, 243, 438. JOSE II: 15. JOVE, Joaqun: 580. JOVELLANOS, Gaspar Melchor de: 40, 177, 186. JOVES, los: 506.

JUGO Y OYZAGUIRRE: 561. JUGO, Diego: 212, 221, 223, 267. JUGO, Juan: 501. JUGO, los: 281. JUGO, Rafael: 596. JUIGNES: 28. JUJUY: 415. JUNOT: 137, 138, 141, 177. JURADO, Juan: 155, 156, 169. KANEFF: 15. KELLY, el capitn: 238, 252. KENT, el duque de: 105, 438. KERSAINT: 27, 28. KEY MUOZ, Fernando: 167, 168, 171, 194, 203, 256, 314. KEY, los: 255. KING, Rufus: 13, 49, 52, 53, 61, 67, 71, 73, 79, 94, 113, 597. KINGSTON: 411, 530. KIRKLAND: 100, 101, 115. KLOTZ, Anacarsis: 284. KNOWLES: 61 . KNOX: 13, 29, 31, 32, 84. KRDENER, Madame de: 15. LA BASTIDA, los: 361. LA BASTILLA: 16. LA CABRERA: 439, 442, 443, 448, 457, 458, 465. LA CALERA: 447, 449, 485. LA CARRACA: XV, 562, 575, 588. LA CORUA: 86, 177. LA ENSENADA: 127. LA FOREST: 208, 211. LA GRANJA, el conde de: 39, 167, 168, 193, 273, 350, 585. LA GRITA: XXIII, 229, 230, 264, 296, 298, 302, 306, 308, 323, 327, 330, 339, 341, 354, 358, 360, 367, 375, 404. LA G U A IR A : X IX , X X I, X X X V I, XXXVII, XXXIX, 6, 37, 40, 41, 44, 61, 73, 74, 85, 95, 105, 115, 128, 130, 144, 146, 148, 149, 150, 151, 152, 156, 157, 158, 160, 162, 172, 202, 203, 204, 206, 215, 236, 241, 242, 253, 257, 274, 275, 301, 316, 335, 349, 376, 396, 401, 404, 414, 416, 419, 422, 426, 427, 437, 439, 457, 460, 467, 474, 475, 477, 485, 488, 490, 496, 497, 498, 501, 502, 503, 504, 505, 508, 518, 521, 523, 524, 526, 527, 528, 531, 535, 538, 540, 545, 546, 547, 548, 550, 551, 552, 553, 554, 555,

556, 557, 558, 559, 560, 562, 564, 566, 574, 578, 580, 582, 587, 588, 590, 591, 596, 597. LA HABANA: 18, 56, 161, 178,180, 181, 267, 336. LA HAYA: 68. LA HOZ (V. Fernndez de La Hoz). LA LAJA: 439, 503. LA MATA, Pedro: 588. LA MOTA, el clrigo: 476. LA PAZ, la ciudad de: 232. LA PUERTA: 492, 562. LA VELA DE CORO: 115, 116, 118, 119, 120, 121, 124, 323. LA VICTORIA: 73, 316, 325, 326, 432, 442, 453, 471, 472, 477, 479, 481, 482, 483, 484, 485, 487, 492, 499, 501, 502, 525, 534, 536, 538, 540, 543, 544, 551, 555, 573, 586. LABATUT, Pierre: 410, 438, 548, 579. LABORDE, el francs: 403. LABRADOR, Pedro: 140, 527, 550. LAFOREY, el vicealmirante: 392, 426. LAGINESTIER, Juan: 595. LAMANON, Paul de: 144, 145, 146, 148, 149, 151, 152. LANCASTER: 253. LANDAETA, Jos: 546. LANDAETA ROSALES, Manuel: 556. LANDER, Toms: 433. LANDRAC, el capitn: 146. LANFRANCO, fray Bernardo: 201. LANGARA, Juan de: 16. LANJUINAIS: 68, 79. LANSDOWNE: 15, 92. LAR A, el estado: 348. LARDIZABAL Y URIBE, Miguel de: 140, 195, 265. LARENTE, J.: 438. LAREY: 178. LARRAIN, Juan Bernardo: 204. LARRAZABAL: 546. LARREA: 246. LAS CASAS: 5. LAS CASES: 139. LAS COCUIZAS: 503. LAS HERAS, el cnsul: 144. LAS PERDICES: 333. LAVATER: 15. LAVINGTON, el gobernador: 102.

LAYARD: 203, 237, 238, 239, 240, 252, 254, 258, 275, 276, 387, 388, 392, 393, 394. LAZ, Jos: 37. LAZALOUSE: 438. LAZO, Jos: 315, 317, 436, 461. LE MER, Jacques: 438, 442, 596. LEANDER, el buque: 94, 95, 97, 98, 100, 101, 104, 106, 107, 109, 112, 114, 119, 124. LEBRUN: 26, 27, 28, 29. LECKIE, G. T.: 36. LECUNA, Elena: XL. LECUNA, Vicente: XL, 156, 157, 216, 274, 462, 562, 579, 592. LEDLIE, el capitn: 114, 118. . LELEUX, Antoine: 274, 438, 544, 549, 551, 557, 558. LENZ, G. T., el comerciante: 560. LEON TORRES, Pedro: 423. LEON, Antonio de: 454, 458, 462. LEON, el reino de: 376. LEON, Juan Francisco de: XIV, 8, 9, 10. LEON, Francisco Javier de: 171. LEON, la isla de: 195, 206. LEROUX: 13. LERROUX D Hellander, Gabriel Eduar do: 33. LETAMENDI, Matas: 156. LETURIA, el R. P.: 476. LEVEL DE GODA, Andrs: 194, 198, 215, 216, 217, 236, 274, 310, 378, 397, 445, 462, 556, 575, 581, 582, 583, 590, 591, 592, 594, 599. LEWIS, James: 94, 101, 109. LEWIS, Thomas: 100, 101, 103, 104,109. LIBERTADOR: (V. BOLIVAR, Simn). LIENDO, el padre: 288, 355. LIENDO, Juan Gabriel de: 357. LIGNE, el prncipe de: 13, 15. LIGORIO, San Alfonso de: 359. LILY, la corbeta: 102, 106, 107, 109, 114, 115, 116, 119, 125. LIMA: 17, 47, 82, 257, 516. LIMONTA, Jos de: 256. LINARES: 389. LINCOLNS: 73. LINIERS: 127, 174, 175, 181. LINOIS: 85. LISBOA: 64, 94, 99, 138. LISTERRI: 425.

LIVERPOOL, lord: 36, 79, 237, 238, 239, 240, 241, 242, 251, 252, 254, 275, 276, 279, 307, 314, 318, 319, 323, 324, 333, 387, 388, 392, 393, 394, 396, 397, 407, 411, 413, 416, 419, 421, 425, 426, 431, 438, 465, 495, 498, 521, 550, 572. LIVESLEY, el capitn: 559. LIZAA Y BEAUMONT, el arzobispo: 175. LONDRES: XXI, 7, 14, 15, 16, 17, 20, 22, 24, 25, 26, 27, 31, 36, 37, 45, 46, 47, 48, 51, 53, 55, 58, 63, 64, 65, 66, 68, 70, 71, 74, 75, 79, 81, 83, 84, 85, 86, 90, 91, 93, 94, 96, 98, 99, 105, 109, 111, 113, 115, 118, 126, 128, 129, 130, 131, 133, 140, 141, 143, 144, 145, 150, 160, 161, 162, 178, 180, 181, 183, 186, 188, 235, 236, 237, 238, 239, 242, 243, 244, 245, 246, 248, 249, 252, 253, 254, 273, 274, 275, 276, 303, 314, 319, 333, 355, 387, 388, 390, 393, 396, 397, 407, 408, 410, 411, 463, 515, 517, 518, 521, 523, 524, 525, 526, 529, 550, 560, 561, 562, 572, 575. LONGHNAN: 388. LOPEZ CHAVEZ, Antonio: 37. LOPEZ DE QUINTANA, Antonio: 40, 156, 167, 171. LOPEZ MENDEZ, Isidoro: XVI, 158, 203, 256, 264, 266, 450, 587, 596. LOPEZ MENDEZ, Lorenzo: 204, 596. LOPEZ MENDEZ, Luis: 166, 167, 236, 242, 244, 246, 247, 248, 249, 250, 251, 252, 253, 275, 388, 389, 397, 407, 517, 521, 529, 530, 596. LOPEZ MENDEZ: 106, 202, 305, 308, 314, 450. LOPEZ, Agustn: 231. LOPEZ, Casto Fulgencio: XL, 37, 39, 40, 41, 450. LOPEZ, el agente de Buenos Aires: 405. LOPEZ, el padre N.: 458. LOPEZ, el teniente Agustn: 231. LOPPENOT, el capitn: 100, 114. LORIENT: 148, 152. LOS CAYOS: 524, 561. LOS COLORADOS, el sitio de: 434. LOS DOS CAMINOS: 540. LOS GUAYOS: 442, 443, 448, 457, 535. LOS PILONES: 448, 532, 545. LOS QUILONES: 127.

LOS TEQUES: 313, 315, 329. LOUISIANNE, el buque: 94. LOVERA, el pintor Juan: 307. LOWRY: XIX, 240, 241, 312, 401, 548. LOYNAZ: 449. LUDLOW, Daniel: 94. LUIS XIV: 309. LUIS XV: 5, 6. LUIS XVI: 15, 16, 26, 85, 280. LUISIANA: 6, 12, 71,80, 82, 111, 525. LLAMOZAS, el padre Jos Ambrosio: 435, 445, 446, 470, 576. LLAMOZAS, Jos de las: 106,198, 199, 203, 207, 209, 212, 222, 224, 234, 236, 243, 256, 484. LLAMOZAS, Julin: 212, 312, 488, 500, 582. LLANOS, Francisco: 204, 493, 494, 495. LLAVAERAS, Juan: 361. MACGREGOR: 330, 366, 413, 415, 428, 436, 438, 442, 443, 457, 458, 480, 482, 579. MACKINSTOSH, James: 16. MACUTO: 38, 40. MACHADO, Carlos: 204, 272, 306. MACHADO, los: 596. MACHADO, Pedro: 204. MADARIAGA (Vase Corts de) . MADIER: 105. MADISON: 93, 96, 97, 98, 111, 113, 400, 402, 406, 409, 511. MADRID: XXVII, XXXVIII, XL, 4, 6, 16, 20, 21, 26, 34, 36, 41, 46, 47, 52, 56, 59, 63, 64, 67, 82, 83, 91, 95, 96, 111, 117, 138, 139, 140, 142, 176, 177, 187, 195, 208, 243, 249, 286, 344, 345, 415, 544, 594. MAGDALENO, el sitio de: 443, 479. MAGGS BROTHERS, la librera: 85. MAHON: XII, 6. MAIDLAND: 15. MAITLAND, gobernador: 102, 103, 106, 107, 109, 124. MALDONADO, Lorenzo: 228. MALDONADO: 86, 174. MALOUET: 69, 79. MANCINI, Jules: 35, 47, 50, 85, 100, 105, 115, 141, 190, 192, 244, 249, 253, 275, 278, 324, 397, 426, 438, 515, 579. MANCHA, La: 16. MANCHESTER, el duque de: 149.

MANEIRO, Manuel Plcido: 264, 308, 312, 328, 493. MANNING: 241. MANRIQUE, Juan: 204. MANRIQUE, Manuel: 479. MANZANARES: 63. MANZANEDA Y SALAS, Henrique: 228, 229. MAQUIAVELO: 21. MARACAIBO: XXI, XXVII, XLV, 10, 38, 42, 43, 74, 116, 119, 120, 149, 158, 159, 210, 212, 222, 223, 224, 225, 226, 227, 229, 230, 231, 232, 239, 242, 254, 255, 258, 259, 260, 262, 265, 267, 281, 291, 294, 299, 303, 305, 313, 323, 324, 344, 354, 355, 360, 375, 384, 394, 410, 419, 421, 430, 446, 456, 475, 493, 582, 583, 584, 587, 589, 590. MARACAY: 73, 165, 292, 435, 439, 440, 441, 443, 448, 449, 453, 454, 455, 457, 458, 464, 465, 469, 473, 474, 479, 480, 487, 520, 523, 537, 539, 541. MARAT: 32. MARCANO, Jos Manuel: 494, 497. MARENGO: 479. MARET: 144, 146. MARGARITA: XLV, 74, 101, 102, 115, 127, 156, 212, 214, 217, 260, 262, 308, 331, 344, 345, 348, 356, 420, 422, 467, 493, 494, 497, 537, 580, 583, 590, 591. MARIA LUISA, la reina de Espaa: 137. MARI ARA: 316, 448, 457. MARIN, Manuel: 424. MARIO, Santiago: 215, 237, 311, 385, 409, 480. 527, 567, 599. MARMION, Miguel: 74, 205. MARMOL, Francisco: 429, 430, 590. MARMOL, los: 313. MARMONT: 415. MAROTO, Jos Joaqun: 216. MARQUEZ, Fray Joaqun: 499. MARQUEZ, Jos Lorenzo: 486. MARQUEZ, Rafael: 204, 273. MARRERO, Bernardo: 447. MARRUECOS: 11. MARRYAT: 239. MARSDEN, William: 102, 118, 123, 124, 125, 126, 127. MARTEL, el Padre: 482. MARTEL, Mateo: 315.

MARTI, Jos: 318, 425, 487, 493. MARTIARENA: 490. MARTIN L. G.: 70, 524, 561 . MARTINEZ, el regidor Jos: 167, 200, 203, 585. MARTINEZ, Felipe: 155. MARTINEZ, Gernimo: 215. MARTINEZ, Juan: 215. MARTINEZ, Pascual: 578, 583, 584, 590, 591. MARTINICA: 39, 60, 73, 80, 84, 103, 130, 415, 498, 525. MARY, la goleta: 562. MAS Y RUBI, Mateo: 359. MASSACHUSETTS: 379. MASSENA: 211, 393, 394. MASSERANO: 93, 111, 112. MASTIFF, el caonero: 115. MATATIAS: 309. MATILDE, el bergantn: 498, 548. MATOS MONSERRATE, Manuel: 147, 156, 157, 165, 254, 448. MATURIN: 311, 421, 582. MAUCO, Ramn: 201. MAXWELL: 12. MAYA, el cannigo: 298, 299, 588. MAYA, Juan Jos: XXIII, 264, 304, 312, 327, 338, 342, 356, 417, 428. MAYA, Manuel Vicente de: 201, 263, 264, 296, 298, 299, 300, 302, 306, 308, 323, 327, 330, 339, 341, 354, 367, 375, 404, 435, 586. MAYAS, los diputados: 301. MAYZ, Domingo: 215. MAYZ, Francisco Javier: 215, 236, 263, 264, 308, 366, 404, 418, 419, 428, 431, 494. MAZAREDO: 140. MCTUCKER, Carlos: 288. MEDELLIN: 186. MEDITERRANEO: 15. MEDRANDA, Casiano de: 236, 254, 273, 314, 504. MEIROFF: 25. MEJIA, Pedro: 215. MELENDEZ BRUNA, Jos: 158. MELENDEZ, Salvador: 575. MELILLA, la plaza de: 11. MELO MUOZ, Diego: 147, 156, 157. MELO NAVARRETE, Jos. 273. MELVILLE, el general: 73, 83.

MELVILLE, la corbeta: 127. MELVILLE, lord: 83, 84, 85, 86, 87, 89, 126, 130, 133, 135, 517. MENAS, los: 509. MENDEZ, Ramn Ignacio: 264, 290, 299, 300, 305, 306, 308, 334, 341, 348, 354, 375. MENDIOLA: 7. MENDOZA, Angel Francisco: 231, 302, 304, 548. MENDOZA, Cristbal: 220, 263, 272, 293, 294, 304, 306, 314, 329, 337, 339, 353, 357, 358, 366, 418, 428, 511. MENDOZA, Diego: 67, 90. MENDOZA, doctor Cristbal L.: XXXIX, XL, 202, 241, 243, 244, 252. MENDOZA, el oficial: 461. MENDOZA, Fernando: 355. MENDOZA, Javier de: 10. MENDOZA, Juan Jos: 357. MENDOZA, Luis Ignacio: 264, 308, 357, 366, 375. MENENDEZ PIDAL: 387. MENEVAL: 144, 146. MENILMONTANT: 32. MENORCA: 7. MERCADER, Jos Vicente: 416, 452, 454. MERCADO: 347. MERIDA, la ciudad de: XXIII, XXVI, XXVII, XXXIII, XLV, IL, 10, 90, 120, 121, 155, 158, 212, 217, 225, 227, 228, 229, 230, 231, 232, 262, 263, 264, 291, 295, 302, 308, 314, 323, 326, 328, 329, 330, 332, 334, 338, 341, 342, 343, 345, 346, 347, 353, 354, 355, 358, 360, 361, 364, 376, 383, 384, 398, 404, 418, 420, 422, 426, 427, 429, 435, 446, 475, 493, 566, 582, 589, 590. MERIDA, Rafael Diego: 40, 321, 450, 471, 475, 509. MERIDA, Santiago: 90, 120, 225, 226, 227, 230, 347, 359, 427. MERRY: 96, 98, 99, 100, 111, 112. MESA: 436. META, el ro: 398. MEXICO: XXXIII, IL, 7, 8, 9, 16, 18, 27, 41, 47, 56, 59, 85, 103, 105, 128, 134, 135, 141, 142, 144, 157, 158, 161, 165, 175, 178, 180, 185, 187, 194, 203, 235, 241, 242, 250, 287, 336, 342, 380, 383, 388, 389, 390, 397, 415, 418, 513, 516, 522.

MICHEL, Sir A.: 100. MIDDLETON, Charles S.: 73, 274. MIGUEL, el Negro: 33. MIGUILAREA, Jos: 205. MIJAGUAL: 263, 308. MIJARES, el capitn general: 116. MIJARES, el marqus de: 167, 168, 193, 212, 349. MIJARES, los: 39, 202. MILANES (V. Hernndez Milans). MILL, James: 314, 408. MILLAN, Mariano: 215. MIRALLES: 116, 259. M IR A N D A : X III, X V , X X I, X X II, X X X II, X X X III, X X X IV , X X X V , XXXVI, XXXVII, XLI, 3, 4, 7, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 36, 37, 39, 41, 43, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53, 55, 56, 57, 58, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76, 77, 78, 79, 81, 82, 83, 84, 85, 86, 87, 89, 90, 91, 92, 93, 94, 95, 96, 97, 98, 99, 100, 101, 102, 103, 104, 105, 106, 107, 108, 109, 110, 111, 112, 113, 114, 115, 116, 117, 118, 119, 120, 121, 122, 123, 124, 125, 126, 127, 128, 129, 130, 131, 132, 133, 134, 135, 136, 141, 144, 147, 155, 156, 159, 160, 161, 162, 163, 164, 166, 169, 177, 178, 179, 180, 181, 182, 183, 184, 185, 186, 188, 224, 234, 241, 245, 246, 247, 248, 250, 253, 264, 272, 273, 274, 275, 276, 277, 278, 279, 280, 281, 282, 283, 284, 285, 286, 287, 288, 289, 290, 291, 292, 293, 294, 295, 298, 299, 300, 302, 303, 304, 306, 307, 308, 312, 313, 314, 315, 316, 317, 318, 319, 320, 321, 322, 323, 324, 325, 326, 327, 328, 329, 333, 334, 336, 340, 341, 351, 352, 353, 366, 375, 376, 377, 378, 379, 380, 381, 382, 383, 387, 388, 389, 392, 393, 396, 398, 399, 406, 407, 408, 409, 410, 413, 414, 417, 419, 421, 422, 423, 426, 428, 430, 431, 432, 433, 434, 435, 436, 437, 438, 439, 440, 441, 442, 443, 444, 445, 446, 447, 448, 449, 450, 451, 452, 453, 454, 455, 456, 457, 458, 459, 460, 461, 462, 463, 464, 465, 466, 467, 468, 469, 470, 471, 472, 473, 474, 475, 476, 477, 478, 479, 480, 481, 482, 483, 484, 485,

486, 487, 489, 490, 491, 492, 493, 495, 496, 497, 498, 499, 500, 501, 502, 503, 504, 505, 506, 507, 508, 509, 510, 511, 515, 517, 518, 519, 520, 521, 523, 524, 525, 526, 527, 528, 529, 530, 531, 532, 533, 534, 535, 536, 537, 538, 539, 540, 541, 542, 543, 544, 546, 547, 548, 549, 551, 552, 553, 554, 555, 556, 557, 558, 559, 560, 561, 562, 563, 564, 565, 566, 567, 568, 569, 570, 571, 572, 573, 574, 575, 576, 577, 579, 580, 581, 584, 587, 588, 589, 590, 592, 597. MIRES, Jos: 256, 426, 439, 488, 489, 490, 538, 540, 546, 547, 552, 578, 596. MISSISSIPPI: 19, 130, 135. MIYARES, el gobernador de Maracaibo, Fernando: 120, 210, 223, 224, 259, 267, 268, 324, 333, 388, 394, 395, 396, 410, 413, 421, 425, 426, 429, 430, 435, 444, 445, 515, 541, 542, 543, 578, 583, 584. MOIRA, lord: 92, 123. MOISES: 75. MOITACO: 311, 420. MOLEVILLE, Bertrand de: 85. MOLINA, Clemente: 359. MOLINI, Toms: 92, 119, 131, 141, 273, 274, 463, 503, 519, 521, 523, 524, 526, 527, 528, 557, 562, 596. MOMPOX: 478. MONASTERIOS RICO, Jos: 39. MONASTERIOS, Juan Domingo: 443, 487. MONCLOA: 256. MONGE, el ministro de la Marina: 28. MONNIER: 298. MONRO, William: 392. MONROE, James: 31, 32, 33, 241, 400, 401, 402, 406, 462, 511, 512, 513, 514, 528, 597. MONSERRATE, los: 473. MONSERRATE: 194. MONTALIVET: 187. MONTALVO, jefe de caballera, Juan: 434. MONTENEGRO y COLON, Feliciano: 266, 293, 294, 305. MONTENEGRO, Jos Antonio: 256, 416. MONTENEGRO, Jos Cayetano: 418. MONTENEGRO, Toms: 325, 326, 548, 551. MONTERO, Francisco: 376, 377.

MONTES, Toribio: 142. MONTESINOS y RICO, Manuel: 38, 39. MONTESQUIEU: 54, 295, 376, 380, 381. MONTEVERDE, Domingo de: XXXVI, XXXVII, XXXVIII, XXXIX, 148, 321, 323, 421, 423, 424, 425, 429, 430, 434, 435, 440, 441, 443, 444, 445, 456, 457, 458, 462, 478, 479, 480, 481, 482, 483, 484, 485, 487, 490, 491, 492, 495, 496, 498, 509, 529, 530, 531, 535, 536, 537, 538, 539, 540, 541, 542, 543, 544, 546, 548, 549, 550, 552, 553, 554, 556, 558, 559, 560, 561, 563, 564, 566, 567, 568, 573, 574, 576, 577, 578, 579, 580, 581, 582, 583, 584, 587, 588, 589, 590, 591, 592, 593, 594, 595, 596, 597, 598, 599. MONTEVERDE, Fernando: 588. MONTEVIDEO: 86, 87, 174, 175, 182, 415. MONTEZUMA: 306, 309. MONTILLA, Jos Francisco: 492. MONTILLA, Mariano: 166, 172, 174, 236, 237, 239, 318, 325, 326, 449, 463, 596. MONTILLA, Toms: 170, 172, 317, 490, 546, 547, 548, 552, 596. MONTILLAS, los: 147, 155, 159, 197, 198, 199, 202, 463, 579. MONTOYAS, los: 230. MONTSANT, Bartolom: 231, 361. MONTUEL, Jos: 256. MONTUFAR, Carlos: 197, 203. MOORE, el general John: 71, 177. MOORE, el oficial: 105. MOORE, Sir Graham: 87. MORA, el fraile Felipe: 201. MORA, el oidor Jos Hilario: 156, 198, 203. MORALES, Francisco Toms: 499, 583. MORAN, Pedro Jos: 575. MORENO DE MENDOZA: Manuel: 440. MORENO Y MONSERRATE: 40. MORENO, Andrs: 212, 267, 281. MORENO, Antonio: 217, 221, 223, 304. MORENO, Francisco de Paula: 212. MORENO, Juan: 42. MORENO, Manuel: 208, 272, 440. MORENO, Mariano: 36, 126, 127, 151, 174, 175, 208, 267, 304.

MORIAN, Joaqun de: 238. MORIER, John P.: 431, 515, 563. MORILLO: 157, 194, 200, 201, 203, 205, 216, 221, 257, 258, 264, 273, 278, 281, 294, 385, 416, 418, 440, 455, 473, 478, 535, 556, 558, 583, 592. MORLA: 140. MORO: 443. MORRIS, Governeur: 32. MORRISON: 238, 239, 530. MORTIER: 394. MOSQUERA y FIGUEROA, Joaqun: XVI, 153, 156, 158, 159, 165, 172, 190, 210, 265, 598. MOTA, Cornelio: 318, 485, 598. MOXO, Salvador: 556, 583. MUJICA: 439. MULGRAVE, lord: 98, 99, 100. MUNRO, el gobernador: 319. MUOZ TEBAR, Antonio: 155, 280, 285, 286, 418 426, 428, 432, 442, 447, 453, 519, 523. MURAT: 138, 139, 141, 142, 146, 148, 187, 209, 438. MURCIA: 165. NABUCODONOSOR: 309. N AGUAN AGUA: 416. NAIGUATA: 545. APOLES, el rey de: 53, 144. APOLES, la ciudad de: 5, 136, 139, 155. NARIO, Antonio: 34, 36, 37, 45, 52, 554. NARVARTE, Andrs: 194, 272, 355. NASSAU, el prncipe de: 15. NAVARRA, la provincia de: 186, 265. NAVARRETE: 446. NAVARRO, Monseor Nicols E.: 201, 260, 288, 376, 475. NAVAS, Francisco de Paula: 167, 171, 172, 548. NEGRETE, Miguel: 256, 272. NEGRO PRIMERO, el: 534. NELSON: 87. NEMOCON: 9. NEPEAN, sir Evan: 73, 74, 77, 83, 84, 87, 89, 90. NEVERI, el ro: 499. NEWPORT: 379. NEY: 187, 211, 394. NICARAGUA: 47. NIRGUA: 8, 73, 205, 264, 302, 308, 348, 457, 487.

NOOTKA, la baha de: 16, 20, 30, 35. NORTEAMERICA: XXVIII, XXXI, 11, 242, 250, 295, 342, 369, 380. NORTHUMBERLAND, el navio almiran te: 127. NOVOSSILTZEFF: 20. NUCETE, Francisco: 231. NUCETE-SARDI, Jos: 99, 122. NUEVA ANDALUCIA: 213. NUEVA BARCELONA: 213. NUEVA ESPAA: 95, 128, 196, 213, 513. NUEVA GRANADA: XXVIII, XXX, IL, 6, 9, 36, 46, 49, 50, 52, 74, 82, 83, 85, 105, 122, 142, 165, 203, 236, 257, 378, 385, 398, 399, 400, 405, 411, 493, 498, 511, 512, 513, 549, 554, 557, 564, 582. NUEVA ORLEANS: 74, 81, 98, 135. NUEVA YORK: 31, 50, 92, 93, 94, 95, 97, 100, 101, 103, 104, 105, 109, 112, 114, 152, 400, 403, 462, 467. NUEVO HAMPSHIRE: 379. NUEZ, N.: 416. NUTRIAS, el partido de: 308. OFARRIL: 136, 140, 174. OHIGGINS, Bernardo de: 52, 264, 415. OLEARY, el general: 192, 243, 274, 316, 422, 427, 441, 481, 488, 521, 532, 544, 547,552, 579, 592. OREILLY, el conde: 12. OBISPOS, la poblacin de: 308. OBREGON: 239. OCAMPO, Mateo de: 395. OCAA: 187. OCARIZ, el ministro espaol Jos de: 63. OCUMARE DE LA COSTA: 104, 172, 315, 481, 490, 502, 535, 537. OCUMARE DEL TUY: 172, 448, 469, 481, 485, 497, 499, 501, 509, 532. ODOARDO, Jos Hiplito: 140, 194. OGDEN, Samuel G.: 94, 95, 101, 104, 109, 112, 113, 114. OHIO: 130. OLAVARRIA: 598. OLAVIDE, Pablo de: 47, 56. OLAZARRA, Jos: 332. OLDHAM: 131. OLIVA, Macedonio: 205. OLMEDILLA, Francisco de: 357, 418, 453. ONIS, Don Luis de: 242, 401, 513.

ONOTO: 496. OPORTO: 186. OQUENDO y ALTUEY, Jos: 52, 53, 55, 58. ORCA: 588. ORCHILA: 519 . OREA, Telsforo de: XIX, 236, 241, 242, 254, 297, 336, 400, 401, 402, 404, 405, 406, 466, 511, 512, 513, 518, 527. ORENSE: 195, 419. ORIBE, Pedro de: 45, 66. ORINOCO, el ro: XII, XLVII, XLVIII, L, 35, 73, 75, 78, 108, 125, 132, 311, 331, 420, 421, 422, 438. ORITUCO: 157, 532. ORLEANS, el duque de: 85, 177. ORLEANS: 47. OROPEZA, Jos Manuel: 165, 586, 588, 589, 594. OROZCO, Francisco: 332, 420. ORPHEUS, la fragata: 426, 520, 526. ORTEGA, Pedro: 174. ORTIZ, Francisco Policarpo: 212, 264, 289, 308, 312, 323, 331, 338. ORTIZ, Fray Agustn de: 228, 229, 360. OSIO: 201. OSORNO, Joaqun: 203. OSPINO: 299, 208, 348, 416. OSPREY, el navio: 123. OTTO: 79. OYARZABAL: 315. PACIFICO, el ocano: 16, 73, 82. PACHECO: 355. PADILLA: 133. PADRON, Baltasar: 272, 283, 306, 418, 435, 578. PADRON, Patricio: 432, 433, 443, 447, 4 4 9 , 450, 461, 462, 470, 473, 481. PADRON: 418, 450, 578. PAEZ, Jos Antonio: 475, 539. PAEZ, Ramn: 192. PAINE, Thomas: 13, 16, 32, 41, 342. PALACIO FAJARDO, Manuel: 3, 36, 151, 175, 187, 237, 263, 264, 279, 280, 284, 303, 304, 308, 314, 315, 324, 330, 340, 342, 353, 357, 385, 391, 413, 428, 438, 440, 480, 481, 491, 519, 527. PALACIO Y ORTIZ: 57. PALACIO, Marqus del: 265. PALACIO: 57, 353, 475, 479, 588. PALACIOS, Antonio: 40, 45.

PALACIOS, Dionisio: 170, 203. PALACIOS, Esteban: 265, 266, 515. PALACIOS, Feliciano: 147, 150, 194, 203. PALACIOS, Florencio: 40, 318, 430. PALACIOS, Francisco: 502. PALACIOS, Leandro: 458, 460. PALACIOS, los: 106, 155, 588. PALACIOS, Pedro: 155, 170, 172. PALOMERO: 425. PALOMO, el bergantn: 197. PAMPLONA (Espaa): 138. PAMPLONA (Nueva Granada): 10, 221, 228, 229, 230, 232, 398, 446. PANAMA: 19, 47, 50, 71, 73, 85, 86, 132, 134. PANAQUIRE: 8. PARAGUAY: 54. PAREDES, Juan Antonio: 228, 229, 359, 589. PAREJO: 163, 320, 321, 570, 581, 591. PARIS: 3, 15, 25, 27, 28, 29, 31, 32, 33, 36, 37, 41, 45, 46, 47, 48, 57, 63, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 79, 93, 122, 131, 136, 155, 281, 284, 306, 380, 402, 403, 404, 405, 407, 410, 512, 527, 581. PARMA: 5. PAROS: 13. PARRA LEON, Caracciolo: 40. PARRA-PEREZ, Caracciolo: IX, X, XV, XX, XXI, XXIII, XXVI, XXXIV, XXXV, XXXVIII, 245. PATANEMO: 482. PATRULLO, Gerardo: 273, 351, 467, 556. PAUL, el doctor Felipe Fermn: 194, 204, 263, 264, 271, 307, 452, 466, 471, 477, 546, 551, 556. PAUL, Francisco Antonio de: 166, 167, 170, 171, 172, 272, 280, 285, 290, 291, 298, 306, 308, 326, 328, 329, 330, 335, 340, 342, 348, 353, 354, 355, 395, 418, 440, 450, 451, 453. 457, 459, 473, 475, 506, 507, 508, 509, 510, 535, 587, 596. PAUL, Pepe: 505. PAVIA: 340. PAZ DEL CASTILLO, Juan: 416, 443, 448, 455, 457, 458, 466, 480, 485, 501, 503, 504, 505, 510, 546. PAZ, el prncipe de la: 34, 136, 137. PECHELL, el capitn: 236. PEDRAZA: 303, 308, 355.

PEDREGAL: 259. PEEL, Roberto: 333, 340, 393, 395, 397, 402, 410. PELGRON, Guillermo: 285, 446. PELGRON, Jos Mara: 166. PELGRONES, los: 147, 450, 451, 471, 588, 596. PELOPIDAS: 122. PELLIN, Pedro: 486, 596. PENS ACOLA: 12, 135. PEA, Miguel: 35, 198, 217, 272, 280, 298, 301, 321, 326, 416, 467, 468, 485, 495, 501, 505, 506, 546, 547, 548, 551, 552, 553. PEA, Ramn: 326, 327, 328, 329, 355. PEALVER, Fernando: 263, 290, 291, 292, 296, 297, 302, 304, 306, 308, 317, 327, 328, 329, 330, 338, 350, 354, 374, 378, 395, 417, 477, 588. PEALVER, Pedro: 316. PEAS NEGRAS: 497. PERAZA, Luis: 416. PERCEVAL, Spencer: 83, 129, 133, 245, 330, 366, 388, 413, 517, 524. PEREZ CASTELLANOS: 127. PEREZ DE PAGOLA, Gabriel: 264, 299, 308, 335, 353, 404. PEREZ DEL REAL, Antonio Mara: 230. PEREZ VILA, Manuel: XXXIX. PEREZ Y SAENZ, Mateo: 156. PEREZ, Benito: 530. PERICLES: 533. PERIGNON: 34. PERREIMOND: 113. PERROUD: 28. PERU DE LACROIX, Luis: 260, 569. PERU: 8, 9, 18, 52, 59, 73, 76, 86, 103, 132, 142, 196, 241, 242, 257, 340, 388, 397, 483. PESCHALL, lady: 105. PETARE: 433, 434, 439. PETERSBURGO: 22. PETION, el girondino: 27, 28, 29. PETION, el presidente haitiano: 94, 122. PETION, madame: 13, 28, 64, 68, 79, 320. PETTY, lord Henry: 92, 123. PEZUELA: 526. PHILLIPS, el capitn: 101. PICKLE, el navio: 123. PICON FEBRES, hijo, Gabriel: 155, 229, 358.

PICON, (V. Rodrguez Picn). PICORNELLL, Juan Bautista: 37, 39, 41, 449, 450, 548. PICTET-TURRENTINI: 15. PICTON, Sir Thomas: 35, 36, 39, 41, 51, 52, 58, 59, 60, 63, 70, 77, 78, 79, 135, 529. PICHEGRU: 66, 68. PIGOT: 520, 526. PILAR, el bergantn: 203. PILATOS: 129, 471. PIMENTEL, Manuel Felipe: 231. PINEDA, Jos Joaqun: 272, 483, 540, 543, 544. PINEDA, Miguel: 205. PINEDA, Pedro: 205. PINO, Jos Manuel: 42. PINO, los: 228. PIANGO, Judas Tadeo: 548. PIEREZ, el regente: 9. PIRES Y CORREA, Juan: 156, 204. PIRINEOS: 137. PIRITU: 468, 499. PISCO, Ambrosio: 9. PITT: 11, 14, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 29, 31, 36, 45, 48, 49, 50, 51, 52, 55, 57, 58, 59, 61, 62, 64, 65, 66, 67, 70, 71, 74, 75, 83, 84, 85, 87, 89, 91, 92, 114, 126, 130, 378, 380, 381, 409. PIZARRO, Francisco: 28, 309. PIZARRO: 516. PLAZA, el coronel Carlos de la: 223. PLYMOUTH: 87. POINSETT, el agente norteamericano: 241, 400. POLE: 179, 180, 181. PONIATOWSKY, Estanislao: 15. PONS, Pedro: 205, 442, 482 . PONTE URBINA, Luis de: 199, 204. PONTE Y BLANCO, Esteban: 194. PONTE, Andrs F.: 93, 104, 106, 149, 153, 163, 164, 171, 174, 180, 189, 192, 194, 197, 198, 200, 202, 203, 204, 265, 294, 296, 340, 341, 350, 556, 559. PONTE, Gabriel de: 205, 264, 302, 317. PONTE, Ignacio de: 585. PONTE, Juan Antonio: 171, 202. PONTE, Lorenzo: 167. PONTES, los: 39. PONTEVEDRA: 419.

PONWALL: 16, 20, 49, 62, 64, 65, 66, 75. POPAYAN: 144, 165, 399. POPHAM, sir Home: 6, 37, 49, 74, 81, 82, 84, 85, 86, 87, 91, 98, 99, 123, 126, 127, 130, 136. PORT-ROYAL: 564. PORTILLA, el reo: 329. PORTLAND, el duque de: 129. PORTOBELO: 105. PORTSMOUTH: 73, 114, 131, 244. PORTUGAL: 5, 64, 71, 99, 117, 136, 137, 138, 141, 177, 184, 187, 211, 393, 401, 414, 438. PORTUGUESA, el Estado: 348. POSADA, Eduardo: 247. POSTDAM: 15. POTEMKIN. 15. POUDENX ET MAYER: 413. POWELL: 100, 104, 105. POZO Y SUCRE, Jos del: 46, 47, 56. PREVOST: 31, 32. PRICE, Richard: 15. PRIESTLEY: 15, 16. PRINCIPE REGENTE DE INGLATE RRA: 148, 565, 597. PRINCIPE, el pailebote: 323, 396, 520. PROMETHEUS, el buque: 410. PROVIDENCIA: 12, 379. PROVOST, el navio: 114, 115. PRUSIA: 27. PUELLES, los: 313. PUERTO CABELLO: XXXV, XXXVI, 6, 74, 95, 104, 105, 115, 118, 130, 134, 144, 149, 158, 160, 172, 190, 197, 212, 255, 264, 292, 301, 315, 316, 319, 320, 330, 332, 335, 348, 351, 394, 396, 416, 419, 421, 422, 426, 440, 441, 457, 474, 481, 484, 487, 489, 490, 491, 492, 509, 521, 525, 527, 531, 532, 535, 537, 541, 542, 543, 548, 558, 573, 575, 576, 579, 581, 583, 585, 587, 589, 590, 594, 596, 597. EL ROSARIO, la poblacin: 229, 230. PUERTO ESPAA: 35, 51, 60, 106. PUERTO PRINCIPE: 94, 101. PUERTO RICO: 8, 27, 40, 42, 131, 142, 194, 196, 198, 203, 211, 214, 221, 223, 242, 266, 281, 287, 303, 304, 310, 312, 313, 315, 323, 334, 378, 387, 418, 423, 424, 425, 429, 440, 444, 447, 478, 482, 543, 575, 589, 590.

PUEYRREDON, Carlos Alberto: 81, 126, 130, 131, 150, 161, 175, 181, 187, 246, 287. PUEYRREDON, Juan Martn de: 181, 187. PU1G, Jos Mara: 265. PULIDO, Manuel Antonio: XXIX. PULIDO, Nicols: 357. PULIDOS, los: 218. PULTENEY, sir F.: 71. PUMAR, Ignacio del: 217. PUMAR, Miguel del: 217, 219, 357. PURURECHE: 259. PUYOL, Juan: 205. QUERO, Juan Nepomuceno: 458, 469, 470, 474, 500, 501, 510, 540, 544, 545, 596. QUEVEDO, el Obispo de Orense: 195, 365. QUEVEDO, el oficial Francisco de: 331. QUEVEDO, el regente: 265. QUIBOR: 429. QUINCY: 408. QUINTANA Y VALERA, Manuel: 222. QUINTANA, el padre: 287, 470. QUINTANA, el poeta: 196. QUINTANA, el revolucionario: 56, 302, 308, 353, 375, 521. QUINTANA, Juan Nepomuceno de: 201, 264, 435, 584. QUINTERO, Isidro: 167, 172, 198, 484. QUIROGA: 176. QUITO: 18, 52, 82, 132, 161, 169, 176, 191, 232, 234, 257, 258, 267, 378, 397, 399. RAMIREZ GUERRA, Jos: 215. RAMIREZ VALDERRAMA: 33. RAMIREZ, Jos Manuel: 289. RAMIREZ, Jos Mara: 204, 264, 287, 298, 306, 308, 309, 314, 326, 327, 330, 471, 482, 503, 504, 580. RAMOS, el reo: 329. RAMOS, Ildefonso: 595. RAPIDE, la corbeta: 142, 146. REAL AGRADO, el conde del: 197. REAL, Jos Mara del: 515. REINA, el regimiento de la: 256, 438. RENDON, Jos Antonio: 231, 355. RESTREPO, Jos Manuel:78, 285, 307, 311, 313, 317, 332, 352, 362, 392, 399, 421, 424, 426, 434, 477, 484, 496, 515, 517, 538, 540, 548, 588. REVENGA, Jos Rafael: 236, 241, 400.

REVENGA, Juan Jos: 582. REYES CATOLICOS: 206. REYES, el Padre: 217. REYNIER, Lorenzo: 418. RIACHUELO, el sitio de: 127. RIBAS GALINDO, Francisco: 257, 545. RIBAS HERRERA, Jos Francisco: 201, 202, 203, 283, 478. RIBAS HERRERA, los: 155, 284. RIBAS PACHECO, Luis: 204. RIBAS, Jos Flix: XVI, XIX, XX, 157, 176, 169, 172, 174, 201, 202, 203, 205, 256, 257, 258, 263, 280, 282, 30t), 436, 440, 457, 459, 466, 473, 474, 478, 479, 500, 501, 503, 504, 505, 507, 508, 509, 510, 521, 529, 562, 567, 571, 579, 580. RIBAS, Juan Nepomuceno: 167, 172, 205, 257, 562. RIBAS, los: 147, 155, 157, 169, 171, 198, 199, 202, 279, 509. RIBAS, Valentn de: 198, 203. RICARDO: 160. RIERA 423:. RIN, el ro: 29. RIO CARIBE: 499. RIO DE JANEIRO: 150, 181, 184. RIO DE LA PLATA, las provincias del: XXXIII. 76, 82, 85, 92, 126, 127, 134, 141, 181, 383, 388, 512, 513. RIO HACHA: 122, 294. RIONEGRO, Fray Froiln de: 588. RIQUELME, el chileno: 52. RIVAS DAVILA, Luis Mara: 212, 227, 228, 230, 231, 323, 343. RIVAS TOVAR, Luis de: 167, 194, 204, 264, 302. RIVAS Y GALINDO, Francisco: 236. RIVAS, Angel Csar: 41. RIVAS, el gobernador de Yucatn: 12. RIVAS, Ignacio de: 589. RIVAS, Juan Jos: 321, 330. RIVAS, los: 106, 321, 588. RIVERO, Antonio: 420. ROBERTSON Y BELT: 550, 557, 560, 561, 562. ROBERTSON, el historiador W.S.: 29, 63, 67, 108, 130, 178, 241, 274, 277, 294, 340, 413, 515, 521, 523, 544, 549, 551, 559, 579, 597. ROBERTSON; John: 159, 160, 237, 240, 254, 258, 274, 320, 402, 408, 422, 428,

430, 437, 438, 464, 495, 497, 498, 517, 549, 557. ROBERTSON, Jorge: 549, 555, 557, 558, 559, 560, 562. ROBESPIERRE: 57, 296, 336, 373. ROBINSON, el secretario: 85. ROBINSON, William D.: 103, 125, 398, 564, 597. ROCA, Pedro de la: 357. ROCHE, B. A.: 549. ROCHEFORT: 81. RODRIGUEZ DE ARIAS, Jos: 228, 229, 387, 396. RODRIGUEZ DE RIVAS, Ignacio: 265. RODRIGUEZ DEL TORO, Fernando: 191, 204, 212, 264. RODRIGUEZ DEL TORO, Francisco: 264, 447. RODRIGUEZ DEL TORO, Juan: 194, 257, 264. RODRIGUEZ DOMINGUEZ, Juan An tonio: 204, 264, 287, 301, 304, 308, 314, 322, 330, 334, 337, 511, 587. RODRIGUEZ PEA: 161, 181, 183, 246. RODRIGUEZ PICON, Antonio Ignacio: 228, 229, 358, 589. RODRIGUEZ TORICES: 554. RODRIGUEZ VILLA, Antonio: 157, 194, 216, 221, 294, 311, 440, 478, 592. RODRIGUEZ, Jos: 318. . RODRIGUEZ: 170. ROEDERER: 186, 187, 403. ROJAS QUEIPO, Juan Antonio: 201, 435, 483, 586, 588. ROJAS, Arstides: 202, 203, 243, 249, 278, 289, 308, 438, 455, 457, 462, 463, 465, 470, 472, 474, 475, 478, 535, 537, 538, 540, 544, 556, 557, 573, 575. ROJAS, Jos Mara de: 116, 162, 447, 508, 529. ROJAS, los: 230. ROJO, el mar: 74. ROLINCHON, comandante: 438, 449. ROLLA: 103. ROMA: XXXVIII, 72, 155, 295. ROMANA, el marqus de la: 136. ROMANA, Juan de la: 205. ROMANA, Lorenzo de la: 205. ROMER, C. T.: 560. ROMERO, Fray Marcos: 201. ROO, Francisco de: 560.

ROORBACK, Barent: 94, 100, 121, 141. ROOS: 84. ROSAMOND, el buque: 236. ROSARIO, el Padre: 361. ROSAS, Juan Manuel de: 415. ROSCIO, Juan Crisstomo: 221. ROSCIO, Juan Germn: XL, XLI, 199, 200, 202, 203, 206, 235, 237, 240, 242, 243, 244, 256, 258, 263, 264, 272, 274, 275, 276, 277, 278, 282, 283, 284, 286, 287, 288, 289, 290, 294, 296, 299, 303, 304, 305, 306, 308, 314, 319, 320, 330, 335, 336, 340, 341, 342, 351, 378, 418, 427, 433, 447, 450, 452, 453, 454, 455, 470, 472, 490, 498, 518, 519, 520, 534, 536, 578, 596, 597. ROSILLY: 140. ROSTET: 438. ROTH, Jacobo Antonio: 231. ROTTERDAM: 69. ROUEN: 25. ROUSSEAU: 117, 309, 363, 368, 371, 375. ROUVRAY: 100, 114, 115, 116, 119, 129, 130. ROWLEY: 149, 163, 164, 179, 180, 235, 316, 387. RUA Y FIGUEROA, Andrs de la: 221, 311, 313, 332, 421. RUBIO, Faustino: 488. RUIZ DE APODACA, Sebastin: 35. RUIZ DE CASTILLA: 176, 235. RUIZ DE PORRAS, Pedro: 589. RUIZ VALERO, Fermn: 155, 228, 229. RUIZ, el capitn: 256. RUIZ, los: 228, 578. RUIZ, Manuel: 431, 434. RUSIA: 16, 22, 58, 514, 519. RUSIOL, Jos: 42. RUSSELL: 403. RUTHERSFURD: 75, 76, 77, 78, 79. RUZ, Jos Domingo: 265. SAAVEDRA, Cornelio: 234. SAAVEDRA, Diego: 512. SAAVEDRA, el escritor: SAAVEDRA, el ministro Francisco: XLVIII, 48, 50, 80, 195. SABANA DEL TEQUE: 313. SABANETA: 259. SABOGAL, el escribano: 40. SAINT-JUST: 336.

SAINZ, Antonio: 529. SALAMANCA: 265. SALAS, Juan de: 115, 116, 119, 120. SALAS, Manuel Jos de: 46, 47, 56. SAL AZAR, Jos Mara: 519, 520, 526. SALAZAR, la poblacin de: 229. SALCEDO, Jos: 204, 461, 578, 596. SALGADO, el teniente coronel Joaqun: 41. SALIAS, Francisco: 199, 317, 318, 319. SALIAS, Juan de: 486. SALIAS, los: 147, 199, 202, 281, 579, 587, 596. SALIAS, Vicente: 155, 167, 236, 238, 257, 286, 433, 437, 439, 448, 452, 458, 460, 462, 465, 471, 473, 474, 477, 478, 482, 503, 509, 525, 531, 588. SALINAS, Juan de: 176. SALOM: 431. SAMBRANOS, los:. SAN AGUSTIN: 359, 360. SAN ANTONIO DEL TACHIRA: 230, 446, 582. SAN ANTONIO, el castillo de: 214, 311. SAN BARTOLOME: 39, 526, 596. SAN BLAS: 37, 44, 584. SAN CARLOS, el castillo de: XXXVII, 547, 548. SAN CARLOS, el duque de: 137. SAN CARLOS, la ciudad de: 277, 292, 293, 298, 308, 319, 344, 348, 355, 362, 398, 416, 429, 430, 431, 434, 435, 445, 454, 481, 569. SAN CASIMIRO: 499, 532. SAN CRISTOBAL: 229, 230, 231, 258, 360. SAN DAMASO, la nave: 35. SAN DIEGO DE BARCELONA: 308. SAN ESTEBAN: 490. SAN FAUSTINO: 229. SAN FELIPE, la ciudad de: 73, 200, 291, 304, 312, 323, 324, 327, 338, 342, 348, 354, 356, 416, 417, 422, 426, 428, 566. SAN FELIPE, la fortaleza de: 105, 488, 489, 491. SAN FERNANDO DE APURE: 194, 218, 220, 257, 264, 286, 308, 311, 331, 332, 358. SAN FRANCISCO DE TIZNADOS: 459. SAN FRANCISCO, la religin de: 231, 262, 271, 317, 330, 358.

SAN ILDEFONSO: XLV, 34. SAN JAIME, el paso de: 446. SAN JAVIER, el conde de: 39, 167, 168, 172, 193, 271. SAN JOAO, la quinta de: 391. SAN JOAQUIN: 442, 457. SAN JOSE DE ORUA: 39, 217. SAN JUAN DE ACRE: 410. SAN JUAN DE LOS MORROS: 425, 446, 458. SAN LUIS: 259, 323. SAN MARTIN, Jos de: 415, 444. SAN MATEO: 157, 167, 440, 454, 480, 482, 484, 536, 542, 544. SAN SEBASTIAN: 138, 263, 306, 308, 344, 348, 362, 416, 480. SAN TOMAS: 194, 498, 526, 575. SAN VICENTE, el cabo: 35, 158, 163. SAN VICENTE, el volcn de: 439. SAN VICENTE, lord: 71, 72, 73, 74, 75, 76, 77, 79. SANCUES, Jos Antonio: 205. SANCHEZ AREVALO, Juan Vicente: 418. SANCHEZ DE TEJADA: 140. SANCHEZ INCHAUSPE: 488. SANCHEZ OSORIO, Andrs: 231. SANCHEZ, Carlos: 171. SANCHEZ, el comandante: 436. SANCHEZ, el eclesistico: 458. SANCHEZ, el oficial cumans: 497. SANCHEZ, Francisco: 215. SANCHEZ, Jos Mara: 313. SANCHEZ, los: 231. SANCHEZ, Manuel Segundo: 271. SANFORD, Nathan: 97. SANLLORENTE: 175. SANT, Gernimo: 585. SANTA ANA, el pueblo: 356. SANTA CRUZ: 311, 331. SANTA ELENA: 126, 139, 515, 553. SANTA FE DE BOGOTA: XXV, XXXIX, XLV, 10, 18, 36, 37, 38, 50, 65, 73, 75, 76, 126, 132, 144, 158, 161, 165, 175, 196, 211, 213, 214, 219, 227, 228, 232, 234, 235, 247, 257, 279, 285, 304, 385, 397, 398, 399, 400, 403, 405, 484, 511. SANTA FE, el virreinato de: 41, 44, 45, 52, 79, 287. SANTA LUCIA, el pueblo de: 485, 500, 532.

SANTA LUCIA, la isla de: 409. SANTA MARIA: 87. SANTA MARTA: 73, 85, 144, 234. SANTA SEDE: 5. SANTA TERESA: 532. SANTANA, Jos Toms: 204, 272, 306, 505, 588. SANTANA, Jos Ventura: 273, 507, 588, 595. SANTANDER (Espaa): 256. SANTIAGO DE CHILE: 47, 200, 235. SANTINELLI, Luis: 204, 259, 318, 448, 485. SANTO DOMINGO, la isla de: XLV, 27, 28, 30, 41, 44, 57, 70, 82, 83, 84, 94, 98, 99, 101, 103, 111, 132, 196, 206, 214, 408, 485, 524, 533. SANTO DOMINGO, la religin de: 231, 360. SANTO TOMAS DE AQUINO: 359. SANTOS, el alcalde Jos: 215. SANTOS, la baha de: 126. SANZ, el capitn Juanico: 185. SANZ, el licenciado Miguel Jos: 155, 169, 170, 171, 173, 198, 271, 272, 281, 285, 286, 306, 319, 321, 322, 325, 326, 330, 336, 340, 363, 392, 393, 394, 395, 402, 416, 417, 433, 438, 446, 449, 451, 452, 456, 459, 460, 462, 463, 464, 467, 468, 469, 470, 471, 472, 473, 474, 475, 479, 481, 482, 491, 492, 498, 500, 501, 502, 503, 518, 519, 525, 528, 529, 535, 587, 596. SAPPHIRE, la corbeta: 252, 274, 521, 548, 549, 550, 559, 560, 579. SARARE: 487. SASSENAY, el marqus de: 142, 174, 175. SATA Y BUSSY, Jos de: 155, 192, 204, 257, 264, 295, 296, 303, 307, 308, 328, 367, 418, 420, 428, 431, 432, 439, 442, 451, 475, 477, 511, 535, 536, 537, 538, 540, 541, 543. SAUSSURE, H. B.. 15. SAVARY, el general: 138, 139. SAYRE: 13, 27. SCOTT, Alexander: 462, 513, 514, 528, 529, 550, 565, 597. SCHIMMELMANN, el conde de: 15. SCHOMBOURG: 438, 465, 479, 485. SEAFORD, el gobernador de Barbadas: 107.

SEBASTIANA, la corbeta: 266. SEGOVIA, Presbtero Jos de: 231. SEGUR, el conde de: IL, L. SEINE, el navio: 116, 125, 127. SELVA ALEGRE, el marqus de: 176, 197. SEMONVILLE: 68. SEMPLE, Mateo: 426. SEMPLE, Robert: 255, 278, 316, 317, 318, 319, 392, 415, 426. SENA, el ro: XXIII, 372. SENEGAL: 146. SERPENT, el bergantn: 144, 145, 146, 149, 151, 152.. SERRANO, Agustn: 42. SERRANO, Francisco Ignacio: 204. SERURIER: 402, 403, 404, 405, 406, 478, 527. SERVAN: 27, 28. SERVIEZ: 25, 320, 321, 340, 409, 417, 438, 544, 566. SERVOISIER: 144. SEVILLA: XV, 140, 142, 145, 150, 157, 166, 177, 183, 189, 190, 195, 197, 222, 239, 494, 521. SHARENSBOURG: 438. SHARP, Granville: 15. SHERIDAN: 14. SHERLOCK, Juan: 11. SHIRREFF: 75. SHORT: 36. SIDMOUTH, lord: 83, 92, 183, 388. SIERRA: 256. SIEYES: 378. SIMANCAS: 214, 249. SIQUISIQUE: 259, 323, 413, 424, 573. SISIFO: 58. SMITH, Alien: 29. SMITH, Joseph: 20, 22, 23, 24, 25, 45, 49, 112, 113, 114. SMITH, Robert: 13, 241. SMITH, sir Sidney: 71, 150. SMITH, William: 94, 100, 101, 104. SOBREMONTE, el marqus de: 127. SOFOCLES: XXXIV. SOJO, Juan: 172. SO JOS, los: 147, 155, 197. SOLA, Francisco: 420, 421, 502. SOLEDAD, el sitio de: 311, 331, 332. SOLORZANO, Antonio: 204, 436, 442. SOMARRIBA, Melchor: 315, 317. SOMOSIERRA: 177.

SOPERANI, Matas: 273. SOREL, Albert: 20, 29, 49. SORONDO: 420, 421. SOSA, Jos Flix: 199, 202, 203, 418, 471. SOSA: 256, 453, 503. SOTAVENTO, islas de: 102, 149, 429. SOTAVENTO, la costa de: 488, 502. SOTER, Gaudin de: 409, 410. SOUBLETTE: 281, 316, 321, 432, 438, 441, 447, 448, 451, 455, 457, 458, 463, 466, 471, 472, 474, 475, 480, 487, 489, 491, 499, 501, 503, 504, 505, 506, 508, 510, 518, 523, 525, 526, 528, 529, 532, 540, 547, 563, 588, 596. SOULT: 177, 178, 186, 187, 394. SOUSA COUTINHO: 99. SPENCER, lord: 92, 108, 123, 124. SPITHEAD: 23, 252. STAAREMBERG: 78. STABLER, J. H.: 316, 319. STANHOPE, lord: 15, 141. STEVENS, Ellis: 367. STEVENS, John: 575. STIRLING, Charles: 411, 426, 515, 520, 527, 530, 549, 550, 560, 564. STOUGTHON, Thomas: 104. STUART, sir Charles: 71, 74, 81, 133, 141, 182, 515. SUAREZ DE URBINA, el capitn Anto nio: 156, 204. SUAREZ MANRIQUE, el capitn Igna cio: 147, 156, 157. SUCRE, Antonio Jos de: 441, 496. SUCRE, Vicente: 313, 496, 497, 499, 581. SUIZA: XXVIII, 15, 117, 187, 386. SULLIVAN: 74, 75, 76, 78. SURAMERICA (Vase Amrica Meridio nal). SURINAM: 498. SYDENHAM, Thomas: 515. TABARCA: 331. TABORDA, Domingo: 440. TACARIGUA: 172. TACATA: 532. TACHIRA: 10, 212, 446. TAINE: 373. TALAMANTE, Fray Melchor: 175. TALAVERA, Andrs de: 119, 187. TALAVERA, Francisco: 359, 360, 363, 418, 436, 452, 453, 454, 460, 473, 588, 596.

TALAVERA, la ciudad de: 187. TALAVERA, Mariano de: 194, 228, 229. TALLEYRAND: 12, 26, 48, 80, 90, 93, 95, 96, 100, 111, 112, 113, 114, 138, 139. TAMARIS: 471. TAMARRA, Antonio: 416. TANTALO; 55, 58. TAPATAPA: 452, 454, 596. TARRAGONA, el arzobispo de: 137. TARRAYA, Juan Antonio: 119. TAYLER, Juan: 523. TAYLOR: 389. TEJADA, Juan Manuel: 215, 216, 334, 582, 588. TEJERA, Felipe: 531. TEJERA, los: 202. TEJERA, Miguel: 272. TEJERA, Vicente: 155, 168, 170, 171, 172, 202, 204, 212, 221, 223, 267, 272, 281, 285, 418, 453, 469, 470, 471, 503, 535, 566, 567, 568, 579. TENERIFE: 424. TERRERO, Blas Jos: 427. TESTIGOS, las islas de: 356. THALIA, la fragata: 411. THEMINES, de. 438. THOMSON, William: 133. THORIN: 403. THURSTON: 562. TIERRA DEL FUEGO, la: 19. TIERRA FIRME: 6, 8, 35, 39, 52, 70, 84, 89, 101, 103, 107, 108, 129, 132, 134, 141, 143, 144, 162, 164, 182, 185, 254, 268, 288, 387, 388, 408. TILSIT, el buque: 187. TIMOTES: 230. TINOCO, Francisco de Paula: 485, 486. TIPE: 450. TIPOO-SAHIB: 99. TIZCAR, Antonio: 582, 588. TIZCAR, Eusebio: 582. TIZCAR, Jos: 582. TIZCAR, Juan: 574, 582, 583, 595. TIZNADOS: 446. TOCOME: 426. TOCUYITO: 416, 444. TOCUYO, el ro: 223, 228. TOLEDO, Jos de: 181. TORNOS, Judas Tadeo de: 156. TORO, Diego: 473.

TORO, el marqus del: 40, 72, 148, 160, 161, 162, 163, 164, 166, 168, 169, 171, 172, 178, 179, 180, 183, 185, 186, 192, 193, 194, 223, 224, 225, 226, 229, 230, 231, 232, 236, 258, 259, 260, 292, 308, 315, 316, 318, 321, 327, 374, 381, 417, 418, 431, 433, 434, 437, 447, 458, 495, 497, 523, 565, 570, 581. TORO, Fernando: 148, 192, 193, 201, 297, 306, 308, 312, 317, 318, 325, 418, 422, 428, 433, 473, 495, 565, 581. TORO, Juan: 264, 295, 308, 327, 328. TOROS, los: 39, 148, 155, 163, 170, 171, 192, 193, 198, 202, 282, 284, 316, 320, 336, 433, 449, 475, 566, 597. TORRELLAS, Andrs: 423, 424. TORRENTE, el historiador espaol: 555. TORRES VEDRAS: 211. TORRES, Camilo: 304. TORRES, los: 423. TORTOLA, la isla: 131, 525. TOSCANA, el gran duque de: 53. TOSCANA, la regin de: 136. TOVAR BAEZ, Flix: 204. TOVAR LIENDO, Silvestre: 203. TOVAR PONTE, Martn: 166, 167, 172, 173, 198, 199, 203, 207, 209, 212, 222, 224, 234, 236, 237, 243, 263, 264, 266, 288, 296, 297, 330, 337, 338, 341, 366, 378, 399, 443, 524, 526, 587. TOVAR Y TOVAR, Martn: 307. TOVAR, el conde de: 166, 168, 171, 172, 205. TOVAR, Francisco Nicols: 204, 436, 482. TOVAR, Jos: 166, 172, 253, 450. TOVAR, Juan Crisstomo: 167. TOVARES, los: 39, 155, 202, 336, 471, 588, 596. TRAFALGAR: 88. TRELAWNEY: 100. TRENTO, el concilio de: 375, 376. TRICALA: 228. TRIMMER, la goleta: 109, 115. TRINIDAD, la isla de: XLV, L, 35, 39, 41, 42, 44, 48, 51, 52, 55, 58, 59, 60, 61, 63, 64, 67, 70, 71, 73, 78, 79, 80, 83, 85, 86, 87, 89, 90, 95, 98, 102, 106, 108, 109, 114, 115, 122, 124, 125, 126, 127, 130, 131, 135, 136, 141, 144, 145, 148, 150, 160, 181, 184, 194, 198, 215, 216, 217, 236, 237, 238, 239, 240, 254,

273, 274, 311, 314, 319, 392, 409, 438, 498, 527, 575, 591. TROCONIS, los: 228. TRUJILLO: XXVI, XXVII, XLV, 10, 121, 212, 217, 229, 230, 231, 232, 233, 262, 305, 308, 330, 338, 343, 345, 346, 347, 355, 361, 364, 384, 418, 424, 429, 435, 446, 493, 582, 589. TUCKER: 333, 393, 395, 397, 410. TUCUMAN: 444. TUDELA, la victoria de: 177. TUNJA, el Congreso de: 567. TUPAC AMARU: 10, 18. TURNBULL Y FORBES, la casa: 53, 74, 143. TURNBULL, John: 23, 24, 25, 45, 48, 50, 55, 57, 58, 61, 70, 71, 73, 74, 75, 78, 79, 83, 90, 130, 533, 575. TURNBULL, Peter: 575. TURQUIA: 71. TURREAU: 93, 94, 95, 96, 97, 98, 100, 111, 112, 114. TUY, el ro: 532, 555, 576. UGARTE, Francisco de: 493. UGARTE, Simn: 204, 403. UNDA, Jos Vicente de: 264, 293, 308, 327, 353, 355, 375, 416. UNGARO DUSMET, Miguel de: 74, 218, 220 . URACO A: 311. URAMA: 487. URBANA, la universidad de: 274. URBINA, el capitn: 204, 436. URDANETA CARRILLO, Dr. Carlos: XXXIX, XLI, 237. URDANETA, Rafael: 475. UREA, Emeterio: 581, 582, 590, 591. URIBE, Jos Mara: 172. URICA: 498. URQUIJO: 34, 63, 80, 140. URQUINAONA: XV, 158, 167, 192, 223, 255, 258, 267, 276, 281, 310, 315, 349, 352, 422, 424,425, 426, 430, 434, 435, 442, 446, 464, 474, 477, 481, 495, 498, 532, 533, 536, 537, 540, 541, 542, 551, 556, 559, 567, 575, 579, 581, 590, 591, 592, 593, 599. URRIETA, Jos: 205. URUGUAY: 127, 175. URUMACO: 259. USECHE, los: 231.

UZCATEGUI, Bernardino: 229. UZCATEGUI, Flix Antonio: 347, 358, 359, 360, 361. UZCATEGUI, Francisco Antonio: 228, 238, 347, 358, 359. UZCATEGUI, Jos Ignacio: 231. UZCATEGUI, los: 228, 361. UZCATEGUI, Mauricio: 231. UZELAY: XXXVIII, 594. UZTARIS, Luis: 155. UZTARIZ, Francisco Javier: XXXII, 155, 203, 263, 264, 285, 287, 288, 302, 308, 330, 336, 340, 341, 342, 348, 353, 376, 377, 378, 400, 418, 428, 469, 471, 472, 504, 511, 577. UZTARIZ, Jos Ignacio: 416. UZTARIZ, Jos Mara: 350, 351, 436, 442. UZTARIZ, los: 155. UZTARIZ, Miguel: 166, 259, 434, 435, 439, 440, 445, 446. VAAMONDE: 470, 500. VAILLANTE, la goleta: 175. VALDES, el marino: 88. VALDES, Juan Jos: 546, 547. VALDES, Manuel: 35. VALDES, Miguel: 156. VALDES, Santiago: 538. VALDES: 439. VALDIVIA: 82, 86. VALDIVIESO MONTANO, Acisclo: 212, 445, 446. VALE, Martn: 231. VALENCAY: 197. VALENCIA (Espaa): 415. VALENCIA: XXI, XXXVII, XLV, 40, 73, 120, 121, 154, 160, 170, 171, 192, 201, 205, 212, 263, 264, 277, 290, 291, 292, 293, 308, 313, 314, 315, 316, 317, 318, 319, 320, 321, 323, 324, 325, 327, 328, 329, 330, 338, 344, 348, 351, 353, 392, 410, 413, 415, 416, 417, 418, 419, 420, 421, 423, 425, 428, 429, 431,.435, 436, 439, 440, 441, 442, 443, 454, 456, 457, 459, 476, 481, 483, 484, 489, 520, 532, 536, 539, 541, 542, 553, 570, 574, 577, 580, 583, 585, 587, 592, 598. VALENZUELA, Miguel: 448, 458, 596. VALIENTE, Jos Pablo: 391. VALPARAISO: 82, 86, 193. VALLE, Jos del: 42.

VALLE, Marqus del: 193. VALLECILLA: 78. VALLENILLA LANZ, Laureano: 106, 276, 336, 385, 573. VALLENILLA, Diego: 215, 216, 497, 581. VALLENILLA, Luis: 497. VANCOUVER, la isla: 16. VANDEUL: 112. VANSITART, el brigadier H.: 73. VANSITTART: 71, 72, 73, 74, 75, 76, 77, 79, 81, 83, 84, 90, 91, 113, 129, 130, 131, 181, 182, 183, 185, 186, 188, 274, 275, 277, 388, 389, 392, 407, 408, 515, 524, 529, 530, 544, 549, 551, 562, 575. VARGAS, Pedro Fermn de: 45, 46, 63, 66, 70, 73, 74, 90, 131, 133. VARGAS, Reyes: 423, 424, 425. VASHON: 411. VASQUEZ Y TELLEZ, Jos: 74. VASQUEZ: 323. VATEL: 72. VEGA, Pedro de: 205. VEJARANO, Jos Ricardo: 145, 157, 159, 165, 169, 174. VENEGAS, Francisco de: 234. VENEZUELA, la goleta: 185, 488, 490. VENEZUELA: IX, X, XI, XIII, XIV, XIX, X X , X X I, X X IV , X X V I, X X V II, XXVIII, XXIX, XXX, XXXI, XXXIII, XXXV, XXXVII, XXXVIII, XXXIX, XLV, XLVI, XLVII, XLVIII, IL, L, 3, 6, 7, 8, 10, 11, 22, 29, 30, 35, 36, 37, 38, 41, 42, 43, 44, 51, 52, 56, 58, 60, 65, 74, 78, 79, 83, 84, 85, 86, 89, 90, 91, 93, 95, 96, 97, 99, 100, 101, 103, 104, 105, 107, 108, 113, 114, 122, 123, 125, 127, 128, 129, 130, 131, 133, 134, 142, 143, 144, 147, 148, 149, 150, 152, 156, 157, 158, 159, 160, 163, 165, 166, 168, 178, 179, 180, 181, 182, 183, 187, 189, 190, 192, 193, 194, 195, 196, 197, 200, 201, 203, 206, 207, 208, 209, 210, 214, 217, 219, 220, 222, 223, 224, 227, 229, 235, 236, 237, 238, 239, 241, 242, 243, 244, 245, 246, 247, 248, 249, 250, 251, 252, 253, 254, 255, 260, 261, 262, 264, 266, 267, 268, 271, 273, 274, 275, 276, 277, 279, 282, 288, 290, 292, 293, 294, 295, 297, 298, 299, 300, 303, 304, 305, 306, 307, 308, 309, 310, 315, 318,

319, 321, 324, 336, 337, 338, 340, 343, 344, 345, 348, 360, 367, 369, 371, 372, 374, 375, 378, 381, 383, 384, 385, 386, 387, 388, 389, 391, 392, 393, 394, 395, 396, 397, 398, 399, 400, 401, 402, 403, 404, 405, 406, 408, 410, 413, 414, 415, 416, 418, 420, 421, 425, 426, 427, 429, 430, 432, 433, 437, 438, 440, 442, 445, 450, 453, 456, 461, 462, 466, 471, 472, 474, 475, 476, 478, 485, 490, 491, 492, 498, 511, 512, 513, 514, 515, 516, 517, 518, 520, 521, 522, 523, 524, 525, 526, 527, 528, 529, 530, 532, 533, 534, 535, 537, 538, 539, 542, 548, 550, 551, 554, 558, 560, 561, 563, 564, 566, 567, 569, 573, 574, 575, 576, 577, 578, 580, 583, 584, 586, 589, 592, 593, 594, 595, 596, 598. VERACRUZ: 157, 175, 425, 515. VERNON: 6. VERSALLES: 41. VIDAL: 574, 594. VIDALLE, Luis: 17 . VIDOCH: 421. VIENA: 53, 56. VIGNEAUX: 438, 461. VIGO: 418. VILA Y MIR, Jos: 315. VILCHEZ, Francisco de Paula: XXXVII, XXXVIII, 592, 594. VILLA DE CURA: 264, 308, 348, 416, 446, 457, 480, 484, 576. VILLANUEVA, Carlos A.: 102, 119, 149, 150, 151, 176, 187. VILLAPOL: 311, 331, 420, 421, 480, 496, 497, 498, 499, 532. VILLARREAL, Jos Rafael: 200. VILLARREAL, Santiago: 200, 427. VILLATE, Fray Fernando: 360. VILLAVICENCIO, el capitn Antonio: 197. VILLAVICENCIO, el regente general: 203, 265, 267. VILLAVICENCIO, Juan: 273. VILLENEUVE: 88. VIMEIRO: 177. VITORIA: 140. VIVAS, Elias: 231. VIZCARDO Y GUZMAN, Juan Pablo: 5, 41, 53, 54, 60, 117. VIZCAYA, la provincia de: XII, XLVIII, 186, 415.

VOLTAIRE: 375. WAGRAN: 177. WALPOLE: 6. WALTON: 243. WASHINGTON, el general: XXXI, 13, 29, 32, 122, 531. WASHINGTON, la ciudad de: XXXV, 31, 84, 91, 93, 95, 96, 98, 105, 111, 112, 241, 297, 336, 401, 402, 403, 405, 406, 407, 408, 478, 515. WATERLOO: 30. WATSON & MACLEAN: 520, 548, 549. WELLESLEY, lord Richard: 243, 244, 245, 246, 247, 248, 249, 250, 251, 252, 253, 254, 273, 274, 277, 388, 389, 391, 392, 397, 402, 408, 419, 431, 515, 517, 562, 579. WELLESLEY, los: 391. WELLESLEY, Richard (hijo del anterior): 250, 277, 391, 392, 523. WELLESLEY, sir Arthur (despus duque de Wellington): 128, 133, 134, 140, 141, 159, 177, 178, 179, 181, 182, 187, 391, 392, 579. WELLESLEY, sir Henry: 387, 388, 391, 392, 397, 419, 516, 517, 527, 530, 550, 575. WELLINGTON, el duque de: 123, 187, 211, 281, 391, 392, 414, 415, 419, 579. WELLINGTON, la corbeta: 236, 242. WHITE, Guillermo: 433, 575. WHITELOCKE: 6, 130, 134, 182. WICKHAM: 58, 59, 74. WIGHT, el comandante: 91, 100 . WIGHT, la isla de: 23. WILBERFORCE, William: 15, 188, 253. WILHELMINA, la goleta: 521. WILSON, Belford: 547, 553. WILTING Y CIA.: 50. WILLIAM, la goleta: 559. WILLIAMSON: 81. WILLOT: 66. WIMBLEDON: 85. WINDHAM: 61, 62, 71, 92, 102, 103, 107, 109, 115, 118, 123, 124, 128, 129. WITHAM: 75, 77. W OODFORD, sir Ralph: 438. WORONZOFF: 16, 21, 27, 58. WYCLIFFE: 286. YAGUARAPARO: 311, 591. YANES, el coronel: 355.

YANES, Emilio Antonio: 314, 400, 417, 512, 513. YANES, Francisco Javier: XXIII, XL, 105, 122, 146, 152, 197, 201, 263, 264, 274, 279, 281, 287, 290, 293, 299, 308, 310, 311, 313, 314, 322, 326, 330, 334, 336, 337, 338, 341, 342, 351, 353, 354, 366, 374, 376, 378, 420, 427, 432, 442, 448, 452, 454, 477, 484, 492, 548, 579. YARACUY, el Estado: 348. YARACUY, el ro: 328. YARE: 156. YEPEZ, Francisco: 430.

YORKE: 517. YORKTOWN: 12. YUCATAN: 12. YUMA: 458. ZAMBRANO, los: 230. ZAMORA (Espaa): 419. ZARAGOZA: 177. ZAVALA, Jos Ignacio: 194. ZAVALA, Juan Antonio: 194. ZEA, Francisco Antonio: 36, 140, 324. ZIPAQUIRA: 10. ZUAZOLA: 591, 594. ZULOAGA, Santiago de: 153.

E s t u d i o PRELIMINAR, p o r

Cristbal L. Mendoza

IX

A d v e r t e n c ia p a r a la s e g u n d a e d ic i n In t r o d u c c i n a l a p r i m e r a e d i c i n C r it e r io d e e s t a e d ic i n

XXXIX XLV Ll

P r im e r a P a r t e

M ir a n d a

y los

O r g e n e s

d e la

R e v o l u c i n

Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo

I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII XIII XIV XV XVI XVII XVIII

Las primeras convulsiones Miranda y Pitt Miranda y la poltica francesa La revolucin de Gual y Espaa El acta de Pars Suplicio de Tntalo Miranda y Bonaparte La paz de Amiens La memoria Miranda-Popham Miranda y Jefferson La expedicin a Venezuela El infortunio de Coro Miranda y Wellington La francesada La iniciativa de Casas La agitacin de los mantuanos Miranda y Castlereagh El gobierno de Emparan

3 11 26 31 45 55 63 70 81 89 100 111 123 136 153 165 177 189

S eg u n d a Par te

L a J unta

de

A b r il

Captulo 1 Captulo II

El 19 de abril La Revolucin de las provincias

195 212

Captulo III Captulo IV

T e r c e r a P a r te

La poltica exterior de Caracas Las elecciones

234 255

E l C o n g r e s o Fe d e r a l

Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo

1 1 1 III IV V VI VII VIII IX X XI XII XIII

El Congreso La divisin de Caracas La declaracin de independencia La reaccin realista Miranda y los optimates La cuestin social La cuestin poltica La Hacienda pblica Disputas entre los poderes Las constituciones provinciales La constitucin federal La mediacin inglesa La poltica exterior de la Repblica

271 289 297 311 320 334 340 349 353 357 366 387 398

C ua rta Parte

E l G e n e r a l s im o

Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo Captulo

I II III IV V VI VII VIII IX X XI

Siquisique El Generalsimo La conferencia de Tapatapa La oposicin en Caracas Puerto Cabello Los ltimos esfuerzos diplomticos La capitulacin La prisin de Miranda Los veinte talentos de Demstenes Las causas del desastre La conquista canaria

413 431 452 469 487 511 531 546 554 564 578 603 615 625

C r o n o l o g a B ib l io g r a f a In d i c e A l f a b t i c o

Este volumen, el CXXXIII de la Fundacin Biblioteca Ayacucho, se termin de imprimir el mes de julio de 2011, en los talleres de Editorial Arte, Caracas, Venezuela. La edicin consta de 3.000 ejemplares.

Gobierno Bolivariano I M inister0d e lp 0 d e rP o p u la r de Venezuela I para la Cultura

CRISTBAL L. MENDOZA (Venezuela, 1886-1978). Historiador e investigador. Bachiller en Filosofa (1903) y doctor en Ciencias Polticas y Sociales (1907). Individuo de Nmero de la Academia Nacional de la Historia (1927) y su director entre 1957 y 1973. Entre su bibliografa se encuentra:
Bolvar en la organizacin poltica del continente y causas de la convocatoria del Congreso de Panam (1928), Las primeras misiones diplomticas en Venezuela (1962), Pginas de devocin bolivariana

(1973). RAFAEL . RIVAS DUGARTE (Venezuela, 1941). Bibligrafo, ensayista, compilador y editor. Licenciado en Letras (1968) con Maestra en Literaturas Hispnicas (1972). Profesor Titular de la Universidad Pedaggica Experimental Libertador (1973-1994). Individuo de Nmero de la Academia Venezolana de la Lengua (2010). Premio Nacional de Bibliografa Agustn Millares Carlo (1981). Entre sus obras publicadas se encuentran: Fuentes documentales para el estudio de Mariano Picn Salas (1985), Bibliografa sobre las artes plsticas en Venezuela (1988), Quines
escriben en Venezuela. Diccionario de escritores venezolanos: siglos XVIII a X XI (2006, 2 v.; coaut.), y Los estudios bibliogrficos en Venezuela (2010).

En la portada: Detalle de 19 de abril de 1810 (1835), de Juan Lovera (Venezuela, 1776-1841). leo sobre lienzo, 139 x 98 cm. Col. Museo Caracas, Concejo Municipal del Municipio Bolivariano Libertador, Caracas, Repblica Bolivariana de Venezuela.

Caracciolo Parra Prez

(1914-1999)
LA OBRA H istoria de la Primera Repblica de Venezuela, del doctor Carac ciolo Parra Prez, recoge una exhaustiva documentacin sobre el perodo que se extiende desde la formacin de la Junta de Gobierno de Caracas hasta la disolucin de la Primera Repblica. El autor ofrece la relacin y anlisis de los hechos de la poca, esclareciendo los aspectos ms polmicos sobre la actuacin de la Monarqua y el rgimen peninsular en lo tocante a la direccin de la Capitana General de las Provincias Unidas de Vene zuela. As como el examen de las lneas fundamentales del pensamiento filosfico-poltico que condujeron al desarrollo de la primera experiencia republicana en nuestro pas. El presente volumen reproduce la edicin de 1992, la cual se compone de cuatro partes: Miranda y los orgenes de la Revolucin, La Junta de Abril, El Congreso Federal y El Generalsimo, repertorio de los mltiples factores que secundaron el proceso emancipatorio venezolano, y que despiertan una especial atencin en el marco de la conmemoracin del Bicentenario de nuestra Independencia.

R ep b lica B o liv a ria n a de V en ezu ela

F undac i n

Biblioteca Ayacucho
ISBN: 978-980-276-497-6

Coleccin Clsica
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