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EDUCACION SUPERIOR
EN EL SIGLO XXI: VISION Y ACCION
Y
MARCO DE ACCION PRIORITARIA PARA
EL CAMBIO
Y EL DESARROLLO DE LA EDUCACION
SUPERIOR
aprobados por la
toda la vida a fin de que se puedan integrar plenamente en la sociedad mundial del
conocimiento del siglo que viene,
Considerando asimismo que la cooperacin y el intercambio internacionales son
mecanismos decisivos para promover la educacin superior en todo el mundo,
Proclamamos lo siguiente:
MISIONES Y FUNCIONES DE LA EDUCACION SUPERIOR
Artculo 1. La misin de educar, formar y realizar investigaciones
a) formar diplomados altamente cualificados y ciudadanos responsables, capaces de
atender a las necesidades de todos los aspectos de la actividad humana, ofrecindoles
cualificaciones que estn a la altura de los tiempos modernos, comprendida la capacitacin
profesional, en las que se combinen los conocimientos tericos y prcticos de alto nivel
mediante cursos y programas que estn constantemente adaptados a las necesidades
presentes y futuras de la sociedad;
b) constituir un espacio abierto para la formacin superior que propicie el aprendizaje
permanente, brindando una ptima gama de opciones y la posibilidad de entrar y salir
fcilmente del sistema, as como oportunidades de realizacin individual y movilidad social
con el fin de formar ciudadanos que participen activamente en la sociedad y estn
abiertos al mundo, y para promover el fortalecimiento de las capacidades endgenas y la
consolidacin en un marco de justicia de los derechos humanos, el desarrollo sostenible la
democracia y la paz;
c) promover, generar y difundir conocimientos por medio de la investigacin y, como
parte de los servicios que ha de prestar a la comunidad, proporcionar las competencias
tcnicas adecuadas para contribuir al desarrollo cultural, social y econmico de las
sociedades, fomentando y desarrollando la investigacin cientfica y tecnolgica a la par
que la investigacin en el campo de las ciencias sociales, las humanidades y las artes
creativas;
d) contribuir a comprender, interpretar, preservar, reforzar, fomentar y difundir las
culturas nacionales y regionales, internacionales e histricas, en un contexto de
pluralismo y diversidad cultural;
e) contribuir a proteger y consolidar los valores de la sociedad, velando por inculcar en los
jvenes los valores en que reposa la ciudadana democrtica y proporcionando perspectivas
crticas y objetivas a fin de propiciar el debate sobre las opciones estratgicas y el
fortalecimiento de enfoques humanistas;
f) contribuir al desarrollo y la mejora de la educacin en todos los niveles, en particular
mediante la capacitacin del personal docente.
deben tambin contribuir y que deben fomentar, que empieza con la educacin para la
primera infancia y la enseanza primaria y prosigue a lo largo de toda la vida. Los
establecimientos de educacin superior deben actuar en estrecha colaboracin con los
padres, las escuelas, los estudiantes y los grupos socioeconmicos y las entidades elegidas.
La enseanza secundaria no debera limitarse a formar candidatos cualificados para acceder
a la enseanza superior fomentando la capacidad de aprender en general, sino tambin
prepararlos para la vida activa brindando formacin para una amplia gama de profesiones.
No obstante, el acceso a la enseanza superior debera seguir estando abierto a toda persona
que haya finalizado satisfactoriamente la enseanza secundaria u otros estudios
equivalentes o que rena las condiciones necesarias, en la medida de lo posible, sin
distincin de edad y sin ninguna discriminacin.
c. Por consiguiente, el rpido y amplio incremento de la demanda de educacin superior
exige, cuando proceda, que en toda poltica de acceso a la misma se d preferencia al
planteamiento basado en los mritos, tal como se ha definido en el Artculo 3 a) supra.
d. Se debe facilitar activamente el acceso a la educacin superior de los miembros de
algunos grupos especficos, como los pueblos indgenas, las minoras culturales y
lingsticas, de grupos desfavorecidos, de pueblos que viven en situacin de ocupacin y
personas que sufren discapacidades, puesto que esos grupos, tanto colectiva como
individualmente, pueden poseer experiencias y talentos que podran ser muy valiosos para
el desarrollo de las sociedades y naciones. Una asistencia material especial y soluciones
educativas pueden contribuir a superar los obstculos con que tropiezan esos grupos tanto
para tener acceso a la educacin superior como para llevar a cabo estudios en ese nivel.
Artculo 4. Fortalecimiento de la participacin y promocin del acceso de las mujeres
a) Aunque se hayan realizado progresos considerables en cuanto a mejorar el acceso de las
mujeres a la enseanza superior, en muchas partes del mundo todava subsisten distintos
obstculos de ndole socioeconmica, cultural y poltica, que impiden su pleno acceso e
integracin efectiva. Superarlos sigue revistiendo una prioridad urgente en el proceso de
renovacin encaminado a establecer un sistema de educacin superior equitativo y no
discriminatorio, fundado en el principio del mrito.
b) Se requieren ms esfuerzos para eliminar todos los estereotipos fundados en el gnero en
la educacin superior, tener en cuenta el punto de vista del gnero en las distintas
disciplinas, consolidar la participacin cualitativa de las mujeres en todos los niveles y las
disciplinas en que estn insuficientemente representadas, e incrementar sobre todo su
participacin activa en la adopcin de decisiones.
c) Han de fomentarse los estudios sobre el gnero (o estudios relativos a la mujer) como
campo especfico que tiene un papel estratgico en la transformacin de la educacin
superior y de la sociedad.
d) Hay que esforzarse por eliminar los obstculos polticos y sociales que hacen que la
mujer est insuficientemente representada, y favorecer en particular la participacin activa
sentido crtico y capaces de analizar los problemas de la sociedad, buscar soluciones para
los que se planteen a la sociedad, aplicar stas y asumir responsabilidades sociales.
c) Para alcanzar estos objetivos, puede ser necesario reformular los planes de estudio y
utilizar mtodos nuevos y adecuados que permitan superar el mero dominio cognitivo de
las disciplinas; se debera facilitar el acceso a nuevos planteamientos pedaggicos y
didcticos y fomentarlos para propiciar la adquisicin de conocimientos prcticos,
competencias y aptitudes para la comunicacin, el anlisis creativo y crtico, la reflexin
independiente y el trabajo en equipo en contextos multiculturales, en los que la
creatividad exige combinar el saber terico y prctico tradicional o local con la ciencia y la
tecnologa de vanguardia. Esta reestructuracin de los planes de estudio debera tomar
en consideracin las cuestiones relacionadas con las diferencias entre hombres y
mujeres, as como el contexto cultural, histrico y econmico, propio de cada pas. La
enseanza de las normas relativas a los derechos humanos y la educacin sobre las
necesidades de las comunidades del mundo entero deberan quedar reflejadas en los planes
de estudio de todas las disciplinas, especialmente las que preparan para las actividades
empresariales. El personal acadmico debera desempear una funcin decisiva en la
definicin de los planes de estudio.
d) Los nuevos mtodos pedaggicos tambin supondrn nuevos materiales didcticos.
Estos debern estar asociados a nuevos mtodos de examen, que pongan a prueba no slo la
memoria sino tambin las facultades de comprensin, la aptitud para las labores prcticas y
la creatividad.
Artculo 10. El personal y los estudiantes, principales protagonistas de la educacin
superior
a) Un elemento esencial para las instituciones de enseanza superior es una enrgica
poltica de formacin del personal. Se deberan establecer directrices claras sobre los
docentes de la educacin superior, que deberan ocuparse sobre todo, hoy en da, de ensear
a sus alumnos a aprender y a tomar iniciativas, y no a ser, nicamente, pozos de ciencia.
Deberan tomarse medidas adecuadas en materia de investigacin, as como de
actualizacin y mejora de sus competencias pedaggicas mediante programas adecuados de
formacin del personal, que estimulen la innovacin permanente en los planes de estudio y
los mtodos de enseanza y aprendizaje, y que aseguren condiciones profesionales y
financieras apropiadas a los docentes a fin de garantizar la excelencia de la investigacin y
la enseanza, y en las que queden reflejadas las disposiciones de la Recomendacin
relativa a la condicin del personal docente de la enseanza superior aprobada por la
Conferencia General de la UNESCO en noviembre de 1997. Con ese fin, se debera
conceder ms importancia a la experiencia internacional. Adems, dada la funcin que
desempea la enseanza superior en la educacin permanente, debera considerarse que la
experiencia adquirida fuera de las instituciones constituye un mrito importante para formar
parte del personal de la enseanza superior.
b) Todos los establecimientos de enseanza superior deberan establecer directrices claras,
preparando a los profesores de los niveles preescolar, primario y secundario, fomentando la
innovacin constante en los planes de estudio, las prcticas ms adecuadas en los mtodos
e) esforzarse, cuando sea preciso, por establecer estrechos vnculos entre las instituciones
de educacin superior y las que se dedican a la investigacin, tomando en cuenta que la
enseanza y la investigacin son dos elementos ntimamente relacionados de la produccin
del conocimiento;
f) instaurar nuevas modalidades de colaboracin entre los establecimientos de educacin
superior y los distintos sectores de la sociedad para que la educacin superior y los
programas de investigacin contribuyan eficazmente al desarrollo local, regional y
nacional;
g) cumplir sus obligaciones con la educacin superior y los compromisos contrados, con su
acuerdo, en diversas reuniones, sobre todo en el ltimo decenio, en relacin con los
recursos humanos, materiales y financieros, el desarrollo humano y la educacin en
general, y con la educacin superior en particular;
h) contar con un plan rector para garantizar la existencia de nuevas asociaciones y la
participacin de todos los interlocutores pertinentes en todos los aspectos de la educacin
superior: proceso de evaluacin, comprendidas la renovacin de los planes de estudios y los
mtodos pedaggicos, servicios de orientacin y asesoramiento y, en el marco institucional
vigente, formulacin de polticas y direccin de los establecimientos;
i) definir y aplicar polticas destinadas a eliminar de la enseanza superior todos los
prejuicios fundados en el gnero y consolidar la participacin de la mujer en todos los
niveles y todas las disciplinas en que est poco representada en la actualidad y,
especialmente, reforzar su intervencin activa en la adopcin de decisiones;
j) formular polticas claras sobre los docentes de la educacin superior, como se indica
en la Recomendacin relativa a la condicin del personal docente de la enseanza superior,
aprobada por la Conferencia General de la UNESCO en noviembre de 1997;
k) reconocer que los estudiantes son el centro de atencin de la educacin superior y unos
de sus principales interesados. Se los deber hacer participar, mediante las estructuras
institucionales apropiadas, en la renovacin de su nivel de educacin (comprendidos los
planes de estudio y la reforma pedaggica) y en la adopcin de decisiones de carcter
poltico, en el marco de las instituciones vigentes;
l) reconocer que los estudiantes tienen el derecho de organizarse de modo autnomo;
m) promover y facilitar la movilidad nacional e internacional del personal docente y de los
estudiantes como elemento esencial de la calidad y la pertinencia de la educacin superior;
n) crear y garantizar las condiciones necesarias para el ejercicio de la libertad acadmica y
la autonoma institucional para que los establecimientos de educacin superior, as como
las personas dedicadas a la educacin superior y la investigacin, puedan cumplir con sus
obligaciones para con la sociedad.
2. Los Estados en los que el nmero de matrculas es bajo en comparacin con las normas
internacionalmente aceptadas debern esforzarse por garantizar un nivel de educacin
superior adecuado a las necesidades actuales de los sectores pblico y privado de la
sociedad y elaborar planes para diversificar y ampliar el acceso a la enseanza superior,
especialmente en beneficio de todas las minoras y los grupos desfavorecidos.
3. La interrelacin con la enseanza general, tcnica y profesional deber revisarse a fondo
en la perspectiva de la educacin permanente. El acceso a la educacin superior en todas
sus formas deber permanecer abierto a cuantos hayan terminado sus estudios secundarios
o su equivalente, o quienes renan las condiciones de admisin independientemente de su
edad, previendo al mismo tiempo, sobre todo para los estudiantes de mayor edad sin
diploma formal de educacin secundaria, medios de acceso al nivel de la educacin
superior mediante la valorizacin de sus experiencias profesionales. Sin embargo, la
preparacin para la educacin superior no deber ser el nico ni el principal objetivo
de la enseanza secundaria, que ha de preparar tambin para el mundo del trabajo,
con una formacin complementaria siempre que sea necesario, para proporcionar a los
alumnos los conocimientos, las capacidades y las competencias necesarios para ejercer una
amplia gama de trabajos. Deber promoverse la idea de los programas de transicin, para
que los que accedan al mercado laboral puedan retomar los estudios ulteriormente.
4. Debern adoptarse medidas concretas para reducir la creciente distancia entre los
pases industrialmente desarrollados y los pases en desarrollo, especialmente los
pases menos adelantados en los mbitos de la educacin superior y la investigacin.
Son necesarias nuevas medidas para fomentar una mayor cooperacin entre pases en todos
los niveles de desarrollo econmico con respecto a la educacin superior y la investigacin.
Se deber considerar la posibilidad de asignar recursos presupuestarios con este fin y
concertar acuerdos mutuamente ventajosos con la industria, tanto nacional como
internacional, a fin de realizar actividades y proyectos de cooperacin mediante los
incentivos y la financiacin apropiados para la educacin, la investigacin y la formacin
de expertos de alto nivel en esos pases.
II. ACCIONES PRIORITARIAS EN EL PLANO DE LOS SISTEMAS Y LAS
INSTITUCIONES
5. Cada establecimiento de educacin superior debera definir su misin de acuerdo
con las necesidades presentes y futuras de la sociedad, consciente de que la educacin
superior es esencial para que todo pas o regin alcancen el nivel necesario de desarrollo
econmico y social sostenible y racional desde el punto de vista del medio ambiente, una
creatividad cultural nutrida por un conocimiento y una comprensin mejores del patrimonio
cultural, un nivel de vida ms alto y la paz y la armona internas e internacionales, fundadas
en los derechos humanos, la democracia, la tolerancia y el respeto mutuo. Estos cometidos
debern incorporar el concepto de libertad acadmica, tal como figura en la
Recomendacin relativa a la condicin del personal docente de la enseanza superior,
aprobada por la Conferencia General de la UNESCO en noviembre de 1997.
6. A la hora de determinar las prioridades en sus programas y estructuras, los
establecimientos de educacin superior debern:
g) como norma, garantizar una alta calidad de las normas internacionales, tener la
obligacin de rendir cuentas y de efectuar evaluaciones tanto internas como externas,
respetando la autonoma y la libertad acadmica, considerando que son inherentes a su
funcionamiento, e institucionalizar sistemas, estructuras o mecanismos transparentes
especficamente adecuados a ese fin;
h) como la educacin a lo largo de toda la vida exige que el personal docente actualice y
mejore sus capacidades didcticas y sus mtodos de enseanza, incluso ms que en los
sistemas actuales, que se basan principalmente en periodos cortos de enseanza superior,
establecer estructuras, mecanismos y programas adecuados de formacin del personal
docente;
i) promover y desarrollar la investigacin, que es un elemento necesario en todos los
sistemas de educacin superior, en todas las disciplinas, comprendidas las ciencias
sociales y humanas y las artes, dada su pertinencia para el desarrollo. Igualmente habra que
reforzar la investigacin sobre la propia educacin superior por medio de mecanismos
como el Foro UNESCO/UNU sobre la enseanza superior y las Ctedras UNESCO de
educacin superior. Se precisan estudios objetivos y oportunos que garanticen un progreso
continuo hacia los objetivos nacionales clave, cuales son el acceso, la equidad, la calidad, la
pertinencia y la diversidad;
j) eliminar las disparidades y sesgos entre hombres y mujeres en los programas de
estudio y las investigaciones, y tomar todas las medidas apropiadas para asegurar una
representacin equilibrada de ambos sexos entre los estudiantes y los profesores, en todos
los niveles de la gestin;
k) proporcionar, cuando proceda, orientacin y consejo, cursos de recuperacin,
formacin para el estudio y otras formas de apoyo a los estudiantes, comprendidas
medidas para mejorar sus condiciones de vida.
7. Aunque la necesidad de establecer vnculos ms estrechos entre la educacin superior y
el mundo del trabajo es importante en todo el mundo, es especialmente vital para los pases
en desarrollo, y ms particularmente para los pases menos adelantados, habida cuenta de
su bajo nivel de desarrollo econmico. Para alcanzar este objetivo los gobiernos de esos
pases debern adoptar medidas adecuadas como la consolidacin de las instituciones de
educacin superior, tcnica y profesional. Al mismo tiempo se necesita una accin
internacional que contribuya a establecer iniciativas conjuntas de la educacin superior y la
industria en estos pases. Ser necesario estudiar de qu manera se puede apoyar a los
graduados de este nivel mediante diversos sistemas, siguiendo la experiencia positiva del
sistema de microcrditos y otros incentivos, para poner en marcha pequeas y medianas
empresas. En el plano institucional, el desarrollo de capacidades e iniciativas empresariales
debe convertirse en la preocupacin principal de la educacin superior, para facilitar la
posibilidad de emplear a los graduados, llamados cada vez ms a convertirse no slo en
personas que buscan trabajo sino en creadores de empleo.
8. Se deber generalizar en la mayor medida posible la utilizacin de las nuevas
tecnologas para que ayuden a los establecimientos de educacin superior a reforzar el
necesidades de los pases menos adelantados y de los pequeos Estados, que o carecen de
establecimientos de educacin superior o tienen muy pocos.
12. Los establecimientos de educacin superior de los pases industrializados debern
esforzarse por concertar acuerdos de cooperacin internacional con establecimientos
homlogos de pases en desarrollo, en particular con los de los pases menos adelantados.
En el marco de esa cooperacin los establecimientos debern esforzarse por garantizar un
reconocimiento justo y razonable de los estudios cursados en el extranjero. La UNESCO
deber adoptar iniciativas para promover el desarrollo de la educacin superior en todo el
mundo, fijando objetivos concretos que puedan plasmarse en resultados tangibles. Una de
las modalidades consistira en ejecutar proyectos en las diferentes regiones, redoblando
esfuerzos por crear o consolidar centros de excelencia en los pases en desarrollo,
especialmente mediante el Programa UNITWIN y de Ctedras UNESCO, fundndose en
las redes de instituciones de enseanza superior nacionales, regionales de internacionales.
13. La UNESCO, junto con todos los interlocutores interesados de la sociedad, tambin
deber tomar medidas para paliar los efectos negativos de la fuga de cerebros y
sustituirla por un proceso dinmico de recuperacin de los mismos. En todas las
regiones del mundo se necesita un anlisis global de las causas y consecuencias de la fuga
de cerebros. Deber ponerse en marcha una vigorosa campaa, mediante el esfuerzo
concertado de la comunidad internacional y basada en la solidaridad universitaria, que
debera centrarse en el regreso al pas de origen de universitarios expatriados y en la
participacin de voluntarios universitarios (profesores recin jubilados o jvenes
universitarios en principio de carrera) que deseen ensear e investigar en establecimientos
de educacin superior de pases en desarrollo. Al mismo tiempo, es fundamental apoyar a
los pases en desarrollo en sus esfuerzos para construir y consolidar sus propias capacidades
educativas.
14. En este marco, la UNESCO deber:
a) promover una mejor coordinacin entre las organizaciones intergubernamentales,
supranacionales y no gubernamentales, los organismos y las fundaciones que
patrocinan los programas y proyectos existentes de cooperacin internacional en
materia de educacin superior. Adems debern tomarse iniciativas de coordinacin en el
contexto de las prioridades nacionales. As se podran mancomunar y compartir los
recursos, evitar la duplicacin de tareas y mejorar la identificacin de los proyectos,
aumentar el efecto de la accin y garantizar mejor su validez gracias a acuerdos y
revisiones colectivos. Las instituciones y los donantes pblicos y privados debern apoyar
los programas encaminados a la rpida transferencia de conocimientos, a sustentar el
desarrollo institucional y a crear centros de excelencia en todos los campos del saber, en
particular para la educacin para la paz, la resolucin de conflictos, los derechos humanos y
la democracia;
b) junto con la Universidad de las Naciones Unidas y las Comisiones Nacionales, las
diversas organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, debera constituirse
en un foro de reflexin sobre los temas de la educacin superior con objeto de: i) preparar
informes actualizados sobre la situacin de los conocimientos relativos a los asuntos de la
educacin superior en todas las regiones del mundo; ii) promover proyectos innovadores de
formacin e investigacin destinados a valorizar la funcin especfica de la enseanza
superior en una educacin a lo largo de toda la vida; iii) reforzar la cooperacin
internacional y poner de relieve la funcin de la enseanza superior para la educacin
cvica, el desarrollo sostenible y la paz, y iv) crear una base de datos sobre experiencias e
innovaciones satisfactorias, que podran consultar los establecimientos que tropiezan con
problemas a la hora de reformar la educacin superior;
c) tomar medidas concretas para apoyar a los establecimientos de educacin superior en las
universidades de las regiones menos adelantadas del mundo y en regiones que sufren las
consecuencias de conflictos o desastres naturales;
d) intensificar los esfuerzos para crear o fortalecer centros de excelencia en los pases en
desarrollo;
e) tomar la iniciativa de elaborar un instrumento internacional sobre la libertad acadmica,
la autonoma y la responsabilidad social, en relacin con la Recomendacin relativa a la
condicin del personal docente de la enseanza superior;
f) velar por el seguimiento de la Declaracin Mundial sobre la Educacin Superior y el
Marco de Accin Prioritaria, junto con otras organizaciones intergubernamentales y no
gubernamentales y con todos los interesados en la educacin superior, entre ellos la
Universidad de las Naciones Unidas, la consulta colectiva de organizaciones no
gubernamentales sobre educacin superior y el foro de estudiantes reunido en la UNESCO.
La Organizacin deber desempear un papel decisivo en la promocin de la cooperacin
internacional en el mbito de la educacin superior para efectuar dicho seguimiento. Se
deber considerar la posibilidad de concederle prioridad durante la elaboracin del prximo
Programa y Presupuesto de la UNESCO.
e) adoptar todas las medidas necesarias para reforzar el servicio que prestan a la
comunidad, en particular sus actividades encaminadas a erradicar la pobreza, la
intolerancia, la violencia, el analfabetismo, el hambre y las enfermedades, por
medio de un enfoque interdisciplinario y transdisciplinario aplicado al anlisis de
los desafos, los problemas y los diversos temas;
f) afianzar sus relaciones con el mundo del trabajo en una base nueva, que
implique una asociacin efectiva con todos los agentes sociales de que se trata,
empezando por una armonizacin recproca de las actividades y de la bsqueda
de soluciones para los problemas urgentes de la humanidad, todo ello en el marco
de una autonoma responsable y de las libertades acadmicas;
g) como norma, garantizar una alta calidad de las normas internacionales, tener
la obligacin de rendir cuentas y de efectuar evaluaciones tanto internas como
externas, respetando la autonoma y la libertad acadmica, considerando que
son inherentes a su funcionamiento, e institucionalizar sistemas, estructuras o
mecanismos transparentes especficamente adecuados a ese fin;
h) como la educacin a lo largo de toda la vida exige que el personal docente
actualice y mejore sus capacidades didcticas y sus mtodos de enseanza,
incluso ms que en los sistemas actuales, que se basan principalmente en
periodos cortos de enseanza superior, establecer estructuras, mecanismos y
programas adecuados de formacin del personal docente;
i) promover y desarrollar la investigacin, que es un elemento necesario en
todos los sistemas de educacin superior, en todas las disciplinas,
comprendidas las ciencias sociales y humanas y las artes, dada su pertinencia
para el desarrollo. Igualmente habra que reforzar la investigacin sobre la propia
educacin superior por medio de mecanismos como el Foro UNESCO/UNU
sobre la enseanza superior y las Ctedras UNESCO de educacin superior. Se
precisan estudios objetivos y oportunos que garanticen un progreso continuo
hacia los objetivos nacionales clave, cuales son el acceso, la equidad, la calidad,
la pertinencia y la diversidad;
j) eliminar las disparidades y sesgos entre hombres y mujeres en los
programas de estudio y las investigaciones, y tomar todas las medidas
apropiadas para asegurar una representacin equilibrada de ambos sexos entre los
estudiantes y los profesores, en todos los niveles de la gestin;
k) proporcionar, cuando proceda, orientacin y consejo, cursos de
recuperacin, formacin para el estudio y otras formas de apoyo a los
estudiantes, comprendidas medidas para mejorar sus condiciones de vida.