Carga Hidrulica.

La Figura 4.8, muestra una tubera donde se han instalado un par de tubos que registran diferentes niveles
de agua. El agua que asciende no lo hace por capilaridad, sino que estos tubos miden la presin y la
velocidad del flujo de agua que circula. Para el punto B, el piezmetro medir la presin, mientras que el
tubo Pitot mide la velocidad del flujo. Con la lnea de referencia ubicada en la parte inferior del sistema y
los niveles de agua del par de tubos instalados, pueden determinarse las distintas formas de energa que
existen en el punto B, que son:

- Energa potencial.- Esta se refiere a la elevacin que tiene el punto respecto a la lnea de
referencia.
- Energa de presin.- Esta se debe a la presin del flujo de agua.
- Energa cintica.- Se debe a la velocidad con que circula el flujo de agua.

Aunque las unidades en que se expresa la energa son: Joules, BTUs y otros, conviene hacer el uso del
concepto de carga para expresar la energa en trminos conocidos y fcilmente cuantificables.

Figura 4.8. Tubera con un piezmetro y tubo Pitot instalados (Coduto, 1999).

Para este fin el concepto de carga permite expresar la energa en unidades de longitud, a saber la
longitud de una columna de agua. Para esto, la energa es dividida entre la aceleracin de la gravedad,
convirtiendo as cada forma de energa al equivalente de energa potencial, expresada con una respectiva
altura. Por lo tanto las tres formas de energa pueden expresarse como:

- Altura potencial (h
z
).- Es la elevacin entre la lnea de referencia y el punto B como se
muestra en la Figura 4.8. Esta describe la energa potencial del punto.
- Altura de presin (h
p
).- Es la elevacin entre el punto B y el nivel de agua del
piezmetro, esta describe la energa de presin. Esta altura tambin se conoce como altura
piezomtrica.
- Altura de velocidad (h
v
).- Es la diferencia en los niveles de agua que existe entre el
piezmetro y el tubo Pitot (Figura 4.8). Esta describe la energa cintica del punto.


Q
h
Nivel de referencia
Piezmetro Tubo Pitot
Area (A)
Punto B
h
v
h
p
h
z

Figura 4.9. Piezmetro instalado en un suelo.
La suma de estas tres alturas, se conoce como la altura total de carga (h) que se expresa:

h = h
z
+ h
p
+ h
v
[4.6]

La ecuacin [4.6], es llamada la ecuacin de Bernoulli que est expresada en trminos del concepto de
carga. De manera similar a una tubera, la Figura 4.9 muestra un suelo donde pasa a travs de el un flujo
de agua. Se ha instalado un piezmetro y se observa la elevacin de un cierto nivel de agua.
El flujo de agua circula por los espacios vacos entre partculas del suelo, el piezmetro mide la
presin del flujo de agua en estos espacios vacos o poros. Si se instala un tubo Pitot, para medir la altura
de velocidad del flujo de agua, este registrar una elevacin de agua casi igual al piezmetro, por lo cual la
energa cintica ser muy pequea como para tomarla en cuenta en el suelo. Esto se debe a que el flujo de
agua en los espacios vacos del suelo, no tiene tanta influencia como en toda la seccin transversal de una
tubera. La ecuacin de Bernoulli expresada en trminos del concepto de carga para el suelo, ser:

h = h
z
+ h
p
[4.7]
Donde:
h = Altura total de carga.
h
z
= Altura potencial.
h
p
= Altura piezomtrica.

Prdida de carga (Ah).

El flujo de agua que circula en una tubera, ir perdiendo energa a lo largo de esta. Esta energa que se
pierde, se debe a la friccin del agua con las paredes del tubo o debido a otros obstculos que pueda tener
el sistema. En la Figura 4.10 se muestra una tubera, donde se han instalado dos piezmetros en dos puntos
distantes de esta.


Espacio vaco
F
lu
jo
d
e ag
u
a
Partculas del suelo
Piezmetro
Q
B
hz.A
A
L
Ah
hp.A
hz.B
hv.B
hp.B
Nivel de referencia
hv.A

Figura 4.10. Tubera con piezmetros instalados en los puntos A y B (Coduto, 1999)

La diferencia entre las alturas piezomtricas de los puntos A y B, indica la magnitud de la prdida de
carga expresada en trminos del concepto de carga, a lo largo de la distancia L. Esta prdida de carga
indica la existencia de un flujo de agua, pues si no existiera significara que el agua no se mueve. En el
suelo se reproduce la misma idea, donde la prdida de carga es medida en dos puntos.
Gradiente hidrulico (i).

El gradiente hidrulico se define como la relacin entre la prdida de carga y la distancia donde ocurre
esta prdida, es medido en dos puntos del sistema como el caso de los puntos A y B de la Figura 4.10. La
altura total de carga disminuir siempre en el sentido del flujo de agua, por lo cual el valor del gradiente
hidrulico siempre ser positivo, adems ser adimensional. Los puntos ubicados para medir el gradiente
hidrulico siempre estarn alineados respecto a la direccin del flujo. La Figura 4.11 muestra la forma
correcta de ubicar estos puntos en un sistema.


Figura 4.11. Ubicacin correcta de los puntos para determinar el gradiente hidrulico.

El gradiente hidrulico ser:

L
h
i
A
= [4.8]

Un valor elevado del gradiente hidrulico refleja una friccin excesiva, y esto generalmente significa
un flujo con velocidad alta. En el caso de los suelos es igual.
Direccin
del flujo
de agua
A
Direccin del
flujo de agua
A
B
D
i
r
e
c
c
i

n
d
e
l

f
l
u
j
o
d
e
a
g
u
a
L
A
L
B
B
L
h
A
B
h
A
h
B
h
h
A
h
B
Ah
Ah
Ah

Presin de poros (u).

Se conocer como poro al espacio vaco formado entre partculas de suelo y la presin del agua dentro de
estos espacios vacos, es conocida como la presin de poros. La Figura 4.12 muestra el caso de un suelo
saturado donde se ha instalado un piezmetro, la presin de poros origin que una cantidad apreciable de
agua suba por el piezmetro hasta que el peso de esta columna est en equilibrio con la presin de poros.
Si M
p
es la masa del agua contenida en el piezmetro y A
p
es el rea de la seccin transversal del
piezmetro, la presin de poros ser:

p
p
M
u
A
=


La masa del agua (M
p
) puede escribirse en funcin a las dimensiones del piezmetro.

p
p p w
A
A h
u

=


Por lo que la expresin se reduce a:

u =
w
h
p
[4.9]
Donde:
h
p
= Altura piezomtrica.

w
= Peso unitario del agua.
u = Presin de poros.


Figura 4.12. Presin de poros en el suelo.

Con la ecuacin [4.9], puede calcularse la presin de poros en un suelo saturado. La presin de poros,
tambin puede ser media en suelos parcialmente saturados. En el caso de un suelo que tiene ascenso
capilar, la presin de poros en la zona capilar ser:

h
S
u
w
|
.
|

\
|
=
100
[4.10]
Donde:
u = Presin de poros.
S = Grado de saturacin del suelo en porcentaje.
h = Elevacin del punto respecto al nivel fretico.

w
= Peso unitario del agua.

h
u
p
p
p
A
W
A
p

5. Condiciones del flujo subterrneo.

La Figura 4.13, muestra la variacin de la velocidad de descarga respecto al incremento del gradiente
hidrulico. Mientras el gradiente hidrulico se incrementa, tambin lo hace la velocidad de descarga. Para
rangos determinados del gradiente hidrulico, la relacin entre velocidad de descarga y el gradiente
hidrulico tendr un comportamiento diferente. Este comportamiento est clasificado en tres diferentes
zonas.

- Zona I.- Esta zona corresponde al flujo laminar, donde la relacin entre la velocidad de
descarga y el gradiente hidrulico describe un comportamiento que se ajusta a una lnea
recta, siendo as en est zona se tiene un comportamiento lineal.
- Zona III.- Corresponde a un flujo turbulento, donde no se establece un comportamiento
uniforme de la velocidad para un determinado gradiente hidrulico, por lo que en esta
zona se tendr un comportamiento no lineal del flujo de agua.
- Zona II.- Esta zona corresponde a una etapa intermedia, donde el flujo pasa de un
comportamiento laminar a turbulento. La relacin entre la velocidad de descarga y el
gradiente hidrulico se ajustar a una forma parablica.


Figura 4.13. Variacin natural de la velocidad de descarga con el gradiente hidrulico.

La zona I, es la que ms se ajusta al comportamiento del suelo. Por lo general, el flujo de agua que
circula por los espacios vacos del suelo como conjunto es lento, por lo que se tendrn valores bajos de la
velocidad. En est zona la velocidad de descarga ser proporcional al gradiente hidrulico, lo cual es de
importancia, pues todo el anlisis que se efecta en este captulo tiene como base un comportamiento
laminar del flujo de agua.

Direccin del flujo subterrneo.

Para la facilidad en el anlisis, se debe especificar la direccin del flujo de agua como conjunto, pues el
flujo de agua que circula a travs de los espacios vacos del suelo puede ir en cualquier direccin. Si se
transforma el movimiento del flujo de agua a un campo vectorial, representado al flujo con vectores de
velocidad, este podra clasificarse de acuerdo a la direccin en que se mueve cada uno de estos por los
espacios vacos del suelo.


Zona II
Flujo de Transicin
Zona I
Flujo Laminar
Zona III
Flujo Turbulento
Gradiente Hidrulico, i
V
e
l
o
c
i
d
a
d
,

v
Figura
4.14. Condiciones de flujo en una dos y tres dimensiones.
Se dir que es un flujo unidimensional, cuando todos los vectores de velocidad son paralelos y de
igual magnitud (Figura 4.14a). En otras palabras toda el agua se mueve paralelamente en una seccin
transversal de rea. Ser flujo bidimensional, cuando todos los vectores de velocidad estn todos
confinados en un simple plano, variando en su magnitud y direccin (Figura 4.14b). El flujo en tres
dimensiones es el comportamiento ms general del flujo de agua en suelos. Este es cuando los vectores de
velocidad varan tanto en magnitud como direccin en el espacio x, y, z (Figura 4.14c).

6. Flujo en una dimensin.

El anlisis de esta condicin de flujo, resulta ser la ms sencilla y fcil de comprender. Generalmente esta
tiene su aplicacin en permemetros (aparatos de laboratorio) y otros sistemas sencillos de flujo de agua a
travs de suelos confinados en tubos y otras secciones. Por lo cual, para emplear este tipo de anlisis debe
tenerse la certeza que el flujo se comporta de la misma manera que el de la Figura 4.14a.

Presin del flujo (j).

En el permemetro de laboratorio que se muestra en la Figura 4.15, se ha introducido un suelo entre los
niveles C-C y B-B. Tambin se ha ubicado cuidadosamente una vlvula que controla la salida del flujo de
agua.

y
x
z y
x
x
y
(a) (b)
(c)

Figura 4.15. Permemetro para la presin de flujo (Whitlow, 1994).

Por el reservorio superior, se ingresa una cantidad constante de flujo, de tal manera que ocasiona un
flujo ascendente en el suelo hasta alcanzar el nivel A-A y salir por la vlvula. El flujo ascendente de agua,
produce una presin que acta sobre las partculas del suelo llamada presin del flujo que depende de la
altura de carga (h
s
), est presin ascendente levantar a las partculas del suelo hacindolas flotar, a este
estado que llega el suelo se lo denomina flotacin. Si se cerrara la vlvula, el agua ascender hasta el nivel
O-O, donde el sistema se mantendr en equilibrio y no existir flujo de agua. La cantidad de agua
comprendida en los niveles A-A y O-O, ejerce la presin necesaria que contrarresta est presin
ascendente del flujo. Entonces, la presin que ejerce el agua comprendida en los niveles A-A y O-O
denominada como J, ser:

s w
h J =

Como la velocidad de flujo es constante, la presin de flujo que acta sobre el suelo tambin ser
constante entre C-C y B-B. Por lo tanto la presin de flujo por unidad de volumen denominada como j,
ser:

L
h
j
s W

=

[4.11]

De esta expresin, se reconoce el gradiente hidrulico (i), que en el sistema mostrado en la Figura
4.15, se expresa como:

L
h
i
s
=

Si se sustituye esta ltima expresin en la ecuacin [4.11], se tendr que:

C
Suelo
F
l
u
j
o
A
B
Vlvula
O
rea = A
C
L
hs
A
B
h
O
q
W
i j = [4.12]
Donde:
j = Presin de flujo.
i = Gradiente hidrulico.

w
= Peso unitario del agua.

Con la ecuacin [4.12], se puede calcular la presin que ejerce un flujo de agua en las partculas del
suelo por unidad de volumen.

Gradiente hidrulico crtico (i
c
).

Se define como gradiente hidrulico crtico, al mximo gradiente hidrulico que el suelo pueda tolerar
antes que se produzca flotacin. Considerando nuevamente el permemetro de la Figura 4.15, la condicin
para tener el mximo gradiente hidrulico del suelo, ser igualando el peso del suelo y agua comprendido
en los niveles C-C y A-A con el peso total del agua en los niveles C-C y O-O. Por lo cual se tendr que:

w
(L + h + h
s
) =
sat
L +
w
h

Entonces:

w
h
s
+
w
L =
sat
L

Por lo tanto:

w
h
s
=(
sat
-
w
) L
Esta expresin puede escribirse como:

w sat
s
w
L
h
=

De est ecuacin, se reconoce que:
L
h
i
s
c
= , adems de =
sat

w
.
Reemplazando, el gradiente hidrulico crtico (i
c
) ser:

w
c
i

'
= [4.13]
Donde:
i
c
= Gradiente hidrulico crtico.
' = Peso unitario sumergido del suelo.

w
= Peso unitario del agua.

Tambin, el gradiente hidrulico crtico puede expresarse en trminos que se relacionan con
caractersticas propias del suelo, que pueden conocerse en laboratorio. Este tambin se expresa:
e
G
i
s
c
+

=
1
1
[4.14]
Donde:
i
c
= Gradiente hidrulico crtico.
G
s
= Gravedad especfica de los slidos.
e = ndice de vacos.

Con las ecuaciones [4.13] y [4.14], se puede determinar el gradiente hidrulico crtico para un suelo.