Medios de comunicacin y poder James Curran La historia de los medios de comunicacin se comenz a estudiar a profundidad desde la organizacin, los

contenidos y la influencia del sistema de medios, uno de los principales estudios lo ofrece James Curran en un ensayo que presenta 6 narrativas que se describen a continuacin a grandes rasgos: Narrativa liberal: Se da una introduccin de la democracia de masas, se establece la libertad frente al gobierno, se suspende el requerimiento de licencia para la impresin, dotando as, de poder al pueblo. Narrativa feminista: Se habla de un avance para la mujer donde el control de gnero disminuye dndole voz y voto siendo este el principal logro y haciendo que el patriarcado se debilite. Narrativa populista: Aparicin del mercado de consumo, se derrota a la lite cultural y se busca el placer del consumidor. Narrativa libertaria: Hay un declive de la religin, se da una batalla entre el tradicionalismo y el liberalismo, esto durante la dcada de 1960, logrando mayor libertad y tolerancia. Narrativa Antropolgica: El sentido del nacionalismo se expande, hay una mayor inclusin social. Narrativa Radical: Se da una contencin de la democracia, surge un nuevo sistema de gestin de los medios de comunicacin, esto durante la segunda mitad del siglo XIX, regresando al control por parte de la lite.

Dos de estas narrativas son las ms representativas para contextualizar la historia de los medios, la liberal y la radical que se explicarn de un modo ms extendido a continuacin. La narrativa liberal surge de una tradicin histrica que celebra la evolucin del <gobierno constitucional> y se encarga de registrar la aparicin del parlamento, la instauracin de un rgimen de derecho, la erosin del poder monrquico, el desarrollo de los partidos polticos modernos y como culminacin de esa historia teolgica- la introduccin de la democracia de las masas. (Curran, 2005, p. 15) Este proceso de democratizacin se vio fortalecido por el desarrollo de los medios de comunicacin modernos, con dos argumentos importantes para la postura liberal, el primero fue la lucha con xito para liberarse del gobierno y el segundo tema es que los medios de comunicacin libres dotaron de poder al pueblo. El primer medio que se liber se supone que fue la prensa(dem). la cual dejo de requerir de la licencia gubernamental, lo que trajo consigo mayor independencia econmica y no sujetarse a restricciones legales, as como un incremento en el nmero de peridicos, aumentaron su circulacin y ampliaron la cobertura de los asuntos pblicos; pero el avance clave fue cuando a

mediados del siglo XIX se abolieron finalmente los impuestos sobre la prensa, lo que permiti que la gente comn tuviera acceso a sta. La prensa independiente del siglo XVIII arroj nuevos rayos de luz sobre el mundo privado, aristocrtico, de la poltica; esta ltima se hizo ms pblica, haciendo que el sistema de gobierno fuera cada vez ms abierto y ms responsable. (Curran, 2005, p. 17) La historia de la prensa liberal se puede entender desde tres interpretaciones y media: la versin whig sostiene que una prensa cada vez ms independiente someta la autoridad al escrutinio pblico y representaba las opiniones del pblico ante el parlamento y el gobierno. Esta se convirti en el <cuarto poder>, la voz del pueblo en los pasillos del poder. La <media interpretacin> sostiene que en realidad se produjo un siglo despus, tras un desafortunado interludio durante el cual la prensa era poco ms que una extensin del sistema de partidos. Una segunda interpretacin sostiene que la seccin principal de la prensa representaba primordialmente a los grupos en expansin de la <nueva> sociedad comercial e industrial. sta otorgaba a sus organizaciones reformistas el oxgeno de la publicidad, mantena una agenda poltica independiente, ejerca una fuerte presin para una mayor democratizacin y ayudaba a advertir a la lite terrateniente de la necesidad de hacer grandes concesiones para preservar el orden pblico. La tercera versin parece ms descriptiva que las otras dos, pero en realidad acaba suponiendo una interpretacin alternativa coherente. Sostiene que el ancien rgime (anterior a la reforma democrtica) estaba bien atrincherado, que la lite terrateniente goz de un largo periodo de dominio tras 1832 y que la estructura real del poder de la Gran Bretaa del siglo XIX slo se vio lentamente modificada con la ampliacin del sufragio y el cambio econmico. (Curran, 2005, pp. 17-18) La radio y la televisin tambin son parte de la historia liberal, ya que ambos aparecen retratados como ampliadores y profundizadores de la democracia en el curso del siglo XX. La radio fue escapando de la sombra del Estado hasta llegar a ser independiente por la dcada de 1950, la BBC logr marcar su autonoma durante la Segunda Guerra Mundial. La radiodifusin de servicio pblico redujo la distancia entre los conocimientos de la lite poltica y los del pblico en general, porque hizo que informar al pblico se convirtiera en una prioridad institucional. (Curran, 2005, p. 18) Y la televisin por su parte se convirti en la fuente principal de noticias. A partir de la dcada de 1970, el desarrollo de programas con participacin telefnica, programas presenciales, programas con participacin directa del pblico del estudio y del nuevo movimiento documental ofreca cada vez mayores oportunidades para que los miembros del pblico en general contribuyeran al dilogo colectivo sobre la direccin de la sociedad (Livingstone y Lunt, 1994; Corner, 1995); es decir la radiotelevisin de servicio pblico no slo propici un debate socialmente inclusivo, sino un estilo de discurso pblico razonado, basado en los hechos y orientado hacia la poltica (Scannel, 1992). Y la narrativa que ms se opone a la liberal es la radical la cual sostiene que los medios nunca se liberaron verdaderamente de la estructura de poder de la sociedad y que nunca funcionaron del todo como agencia de dotacin de poder al pueblo.

Para entender la narrativa radical es necesario dar la explicacin de Jrgen Habermas del ascenso y la cada de la razn pblica. Sostiene que en el siglo XVIII cobr vida una esfera pblica de debate racional. A sta la guiaba, al menos en principio, la preocupacin por el bien pblico, y daba origen a un consenso que influa en el gobierno. Esa esfera pblica funcionaba primordialmente por medio de la interaccin cara a cara en cafs y salones pblicos y gracias a una prensa independiente que tanto escenificaba el debate razonado como representaba a la opinin pblica ante el gobierno. Pero, aunque tal esfera pblica estaba ostensiblemente abierta a todos, en la prctica tenda a quedar restringida a los privilegiados. Durante los siglos XIX y XX, segn Habermas, esa esfera pblica experimento una transformacin estructural. En lugar de estar constituida por unos individuos reunidos como pblico, pas a estar ocupada por unos intereses privados organizados y por un estado expandido los modernos medios de comunicacin cayeron bajo la influencia de las relaciones pblicas, la publicidad y las grandes empresas. Mientras que al principio la prensa facilitaba la participacin en un debate pblico razonado, los nuevos medios de comunicacin de masas propiciaban la apata del consumidor, presentaban la poltica como un espectculo y ofrecan un pensamiento de conveniencia, preenvasado. Los medios de comunicacin en resumen, dirigan al pblico ms que expresaban la voluntad del pblico. (Curran, 2005, p. 56) Otra narrativa radical es la de Raymond Williams (1965[1961]) sostena que el desarrollo de los medios de comunicacin estaba inextricablemente ligado a tres revoluciones: la revolucin democrtica, que dio origen al autogobierno popular; la revolucin cultural, que extendi la alfabetizacin y la educacin; y la revolucin industrial, que trajo la prosperidad. Stuart Hall, tambin llego a una teora radical donde se preguntaba por qu la introduccin de la democracia de masas, con sus promesas de compartir e <igualar> el poder poltico, no condujo a una sociedad ms igualitaria(Hall, 1986b). Y la explicacin que ofrece para la <contencin de la democracia> es el ejercicio del poder cultural por parte de los grupos dominantes de la sociedad. Una explicacin de porque los medios de comunicacin <libres> quedaron sujetos al control de la lite, la ofrece James Curran quien sostiene que el paso de la produccin artesana a la produccin industrial de peridicos, el aumento de la dependencia de la publicidad y el desarrollo del oligopolio llev a la distorsin sistemtica del periodismo. (Curran, 2005, p. 59) Otra postura propuesta por algunos historiadores radicales, sostiene que el mercado estaba constituido de una forma tal que lo hacia inherentemente opuesto a los cambios radicales. Los empresarios en busca de beneficios estaban mejor adaptados a los requerimientos del mercado que las organizaciones radicales que perseguan unos objetivos polticos. (dem) As el modelo de periodismo popular moderno lo establecieron inicialmente en las dcadas de 1840 y 185 los peridicos dominicales populares que combinaban la tradicin del entretenimiento moralista de las gallowsheets y otras literaturas callejeras con la retrica, despojada de todo contenido real, de la prensa de los movimientos radicales. De ese modo, lo que stos reproducan era ms un tono superficialmente radical que una visin disidente del mundo; un tono diseado para gustar por igual al lector radical y al no radical. Una sntesis similarmente desradicalizadora es la que se alcanz, segn se nos afirma, con la aparicin de los entretenimientos deportivos de masas gracias a la fusin de la tradicin de la solidaridad de clase con los valores del dinero y del estrellato. (Curran, 2005, p. 60)

Este segundo argumento suele concluir con la afirmacin de que el mercado hizo que la gente trabajadora siguiera siendo ignorante, pero estuviera distrada. Tal y como lo expresa Jean Chalaby (1998), la prensa comercial ofreca un engaoso <espejo mgico> de la sociedad que entretena y distraa a las clases populares, pero que les negaba <el conocimiento del mundo y el conocimiento de la posicin que ellos ocupaban en el mundo>. Algunos historiadores locales sostienen tambin que los medios de comunicacin fueron domesticados por el Estado antes, durante y despus de la introduccin de la democracia de masas. En el siglo XIX se instaur el sistema de lobbies (reuniones regulares no reconocidas del gobierno con periodistas acreditados) como un modo de cultivar una relacin amistosa con la prensa mediante la satisfaccin de sus necesidades comerciales de informacin. Esta relacin entre mercado y la gestin gubernamental de las noticias sirvieron como un sistema dual de control. La pionera sociologa radical de los medios de comunicacin supona su argumento central en el control de la lite poltica sobre los medios de difusin que se ejerca a distancia de un paso, por medio de la influencia de sta en la organizacin y en las ideas polticas de la sociedad. A lo que Schlesinger concluye que <El poder del Estado> para limitar la cobertura de acontecimientos, temas y puntos de vista que realizaban los medios de radiodifusin no se gestionaban por medio de la censura abierta sino por medio de una intervencin mediada, en la que los lmites de lo permisible se fijaban con el estrechamiento de los controles editoriales internos de estas organizaciones. Esta autocensura institucional provoc la <depreciacin> televisiva de la <nueva poltica> de los aos de 1960 y posteriores: las protestas estudiantiles, las manifestaciones, los ocupas, las huelgas de alquiler, las protestas tnicas, las huelgas no oficiales y la ocupacin de fbricas. (Curran, 2005, p. 62) As la independencia de la radiodifusin que pregonan los historiadores liberales, se opone al argumento de los socilogos radicales. Lo que pretende esa tradicin de la sociologa es explicar cmo la influencia en un mbito el terreno formal de la poltica- se tradujo en influencia en otro mbito, el de la radiodifusin sin ejercer controles directos. Otras explicaciones que abarcan la cultura de la sociedad, tambin dicen que los grupos dominantes moldearon las ideas de los trabajadores de los medios de la comunicacin quienes absorbieron involuntariamente de su entorno la influencia hegemnica. La tradicin radical mantiene que los medios acabaron respaldando ampliamente el orden social como consecuencia de los controles ejercidos por el orden social como consecuencia de los controles ejercidos por el mercado, por el Estado y por el poder cultural de la lite y llev a que la pregunta cmo se liberaron del gobierno los medios de comunicacin? se reformulara como se han liberado los medios de comunicacin de la estructura de poder subyacente? (Curran, 2005, p. 64)

Bibliografa
Curran, J. (2005). Medios de comunicacin y poder. Barcelona: Hacer Editorial.