Capitulo II ( Elementos quimica basica,Composicin Mineralogica dela Tierra) Elementos de Qumica Bsica

Composicin mineralgica de la tierra

Las Capas de la Tierra

Si hacemos un corte que atraviese la Tierra por el centro encontraremos que, bajo la corteza, hay diversas capas cuya estructura y composicin vara mucho. La Tierra es uno de los planetas slidos o, al menos, de corteza slida, ya que no todas las capas lo son. Por encima tenemos la atmsfera, una capa de ases a los que llamamos aire, formada a su vez por una serie de capas, que funciona como escudo protector del planeta, mantiene la temperatura y permite la vida. !n las hendiduras y zonas bajas de la corteza, a ua, mucha a ua lquida y, en los polos, helada. Por debajo de la corteza, una serie de capas en estado pastoso, muy calientes, y con una densidad creciente hasta lle ar al n"cleo de la Tierra, de nuevo, slido, met#lico, denso. Capa interna Espesor aproximado Estado fsico Corteza 7-70 km Slido Manto superior 650-670 km Plstico Manto inferior 2.2 0 km Slido !"cleo e#terno 2.220 km $%&uido !"cleo interno '250 km Slido

La corteza terrestre

La corteza terrestre tiene un rosor variable que alcanza un m#$imo de %& 'm bajo la cordillera del (imalaya y se reduce a menos de % 'm en la mayor parte de las zonas profundas de los oc)anos. La corteza continental es distinta de la oce#nica. La capa superficial est# formada por un conjunto de rocas sedimentarias, con un rosor m#$imo de *+,*& 'm, que se forma en el fondo del mar en distintas etapas de la historia eol ica. La edad m#s anti ua de estas rocas es de hasta - .++ millones de a/os. Por debajo e$isten rocas del tipo del ranito, formadas por enfriamiento de ma ma. Se calcula que, bajo los sistemas monta/osos, el rosor de esta capa es de m#s de -+ 'm. La tercera capa rocosa est# formada por basaltos y tiene un rosor 0&,*+ 'm, con incrementos de hasta 1+ 'm. 2 diferencia de la corteza continental, la oce#nica es eol icamente joven en su totalidad, con una edad m#$ima de 0.+ millones de a/os. 2qu tambi)n encontramos tres capas de rocas3 la sedimentaria, de anchura variable, formada por las acumulaciones constantes de fra mentos de roca y or anismos en los oc)anos4 la del basalto de 0.& a * 'm de rosor, mezclada con sedimentos y con rocas de la capa inferior y una tercera capa constituida por rocas del tipo del abro, semejante al basalto en composicin, pero de ori en profundo, que tiene unos & 'ilmetros de rosor. Parece que la corteza oce#nica se debe al enfriamiento de ma ma proveniente del manto superior .

El Manto y el N cleo

La corteza terrestre es una fina capa si la comparamos con el resto del planeta. !st# formada por placas m#s o menos r idas que se apoyan o flotan sobre un material viscoso a alta temperatura que, a veces, sale a la superficie a trav)s de volcanes y que continuamente fluye en las dorsales oce#nicas para formar nueva corteza. 2 unos -.+++ 'm de profundidad se encuentra el n"cleo de la Tierra, una zona donde predominan los metales y que, lejos de resultarnos indiferente, influye sobre la vida en la Tierra ya que se le considera el responsable de la mayora de fenmenos ma n)ticos y el)ctricos que caracterizan nuestro planeta.

!l manto y el n"cleo son el pesado interior de la Tierra y constituyen la mayor parte de su masa.

El manto terrestre
!l manto es una capa de *.5++ 'm de rosor, constituida por rocas m#s densas, donde predominan los silicatos. 2 unos 6&+,6%+ 'm de profundidad se produce una especial aceleracin de las ondas ssmicas, lo que ha permitido definir un lmite entre el manto superior y el inferior. !ste fenmeno de debe a un cambio de estructura, que pasa de un medio pl#stico a otro r ido, donde es posible que se conserve la composicin qumica en eneral. La corteza continental creci por una diferenciacin qumica del manto superior que se inici hace unos -..++ millones de a/os. !n la base del manto superior la densidad es de unos &.&. !n la zona superior se producen corrientes de conveccin, semejantes al a ua que hierve en una olla, desplaz#ndose de la porcin inferior, m#s caliente, a la superior, m#s fra. !stas corrientes de conveccin son el motor que mueve las placas litosf)ricas.

El n cleo de la Tierra
Se trata de una i antesca esfera met#lica que tiene un radio de -.1.& 'm, es decir, un tama/o semejante al planeta 7arte. La densidad vara, de cerca de 5 en el borde e$terior a 0* en la parte interna. !st# formado principalmente por hierro y nquel, con a re ados de cobre, o$ eno y azufre. !l n"cleo e$terno es lquido, con un radio de *.-++ 'm. La diferencia con el n"cleo interno se manifiesta por un aumento brusco en la velocidad de las ondas p a una profundidad entre &.+++ y &.*++ 'm !l n"cleo interno tiene un radio de 0.**+ 'm. Se cree que es slido y tiene una temperatura entre 1.+++ y &.+++8 9. !s posible que el n"cleo interno sea resultado de la cristalizacin de lo que fue una masa lquida de mayor ma nitud y que contin"e este proceso de crecimiento. Su ener a calorfica influye en el manto, en particular en las corrientes de conveccin. 2ctualmente se considera que el n"cleo interno posee un movimiento de rotacin y es posible que se encuentre en crecimiento a costa del e$terno que se reduce. 7uchos cientficos creen que hace 1.+++ millones de a/os la Tierra ya tena un campo ma n)tico causado por un n"cleo met#lico. Su formacin marc la frontera entre el proceso de consolidacin y el enfriamiento de la superficie

Minerales
Los minerales son cuerpos de materia slida del suelo que pueden aparecer de formas muy diversas, ya sea de forma aislada o como componentes fundamentales de las rocas. Se pueden estudiar los minerales a partir de las distintas propiedades que

presentan, como la dureza, eometra :en cristales;, composicin qumica, densidad, ... La mayor parte de los objetos que usamos en nuestra vida cotidiana proceden de uno o varios minerales.

Caracter!sticas de los minerales

!l cristal de una ventana no es un cristal, aunque est# hecho con minerales cristalinos. <el mismo modo, una roca no es un mineral, sino un material formado por minerales diversos. Para comprender que es un mineral, podemos estudiar al unas de sus caractersticas3 "#$ Se encuentra en la naturaleza, es decir, no est# fabricado. %#$ Tiene una estructura eom)trica fija, por tanto, )s slido. &#$ !s de naturaleza inor #nica, por eso, la concha de un molusco no es un mineral, aunque conten a minerales. '#$ Tiene una composicin qumica fija, aunque, a veces, pueda contener una sustancia contaminante que modifique su color. 2 menudo, los minerales se encuentran en la naturaleza formando masas dentro de las rocas. !ntonces se habla de una (eta o )iln de un determinado mineral. Su descubrimiento y e$plotacin determina la actividad de la minera. <esde la prehistoria los humanos hemos usado los minerales para fabricar utensilios, herramientas, m#quinas y armas.

La apariencia de los minerales

Para clasificar los minerales es importante observar una serie de propiedades fisiol icas3 "#$ Color3 al unos minerales pueden tener un color cuando son puros y otros provocados por impurezas. %#$ Color pul(erizado3 si se raya un mineral con un objeto m#s duro, se obtiene un polvo de un color caracterstico. &#$ *rillo3 puede ser un brillo met#lico, como el hierro, o no met#lico, como los

sedosos o nacarados. '#$ +ndice de re)raccin3 :slo si se trata de un mineral cristalino; un rayo de luz que atraviesa un cristal se desva un #n ulo caracterstico de cada mineral. ,#$ *ire)ringencia3 al unos minerales cristalinos dividen en dos un rayo de luz que les atraviese. -#$ Luminiscencia3 al unos minerales emiten luz cuando se les ilumina. !stas son al unas de las caractersticas de los minerales que se pueden observar con cierta facilidad.

Podemos clasificar los minerales por sus propiedades fsicas, pticas, el)ctricas, ma n)ticas y por su composicin qumica, aunque este "ltimo no es el m)todo habitual, ya la mayora pueden ser identificados mediante observacin espectroscpica e incluso visual. 2un as, el an#lisis qumico es la "nica forma de identificar con e$actitud la naturaleza de un mineral. Las propiedades fsicas son de ran importancia en el estudio de los minerales. 7uchas se pueden observar f#cilmente, o recurrir a un espectroscopio.

.ureza de un mineral
La dureza de un mineral es la resistencia que presenta a ser rayado. =n mineral posee una dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz de rayar al se undo. !l mineralo ista alem#n 7ohs estableci en 0.** una escala de medidas que lleva su nombre, y que se utiliza en la actualidad, en la que cada mineral puede ser rayado por los que le si uen. Se toman 0+ minerales comparativos de m#s blando a m#s duro, que son3 talco, yeso, calcita, fluorita, apatito, ortosa :feldespato;, cuarzo, topacio, corindn y diamante.

Tenacidad o co/esin
La tenacidad o cohesin es el mayor o menor rado de resistencia que ofrece un mineral a la rotura, deformacin, aplastamiento, curvatura o pulverizacin. Se distin uen las si uientes clases de tenacidad3 $ 0r1gil3 es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. !jemplos3 cuarzo y el azufre.

$ Maleable3 el que puede ser batido y e$tendido en l#minas o planchas. !jemplos3 oro, plata, platino, cobre, esta/o. $ . ctil3 el que puede ser reducido a hilos o alambres del ados. !jemplos3 oro, plata y cobre. $ 0le2ible3 si se dobla f#cilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es capaz de recobrar su forma ori inal. !jemplos3 yeso y talco. $ El1stico3 el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera su forma ori inal. !jemplo3 la mica.

0ractura de un mineral

9uando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas formas3 $ E2)oliacin3 si nifica que el mineral se puede separar por superficies planas y paralelas a las caras reales. !jemplos3 mica, alena, fluorita y yeso. $ Laminar o )ibrosa3 cuando presenta una superficie irre ular en forma de astillas o fibras. !jemplo3 la actinolita. $ Concoidea3 la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva, como la que muestra una concha por su parte interior. !jemplos3 sle$ y obsidiana. $ 3anc/uda3 cuando se produce una superficie tosca e irre ular, con bordes a udos y dentados. !jemplos3 ma netita y cobre nativo. $ Lisa3 es la que presenta una superficie lisa y re ular. $ Terrosa3 es la que se fractura dejando una superficie con aspecto ranuloso o pulverulento.

Electricidad y magnetismo
7uchos minerales conducen bien la electricidad :conductores;, mientras que se oponen a su paso :aislantes;. =nos pocos la conducen medianamente :semiconductores;. >racias a estos "ltimos se han desarrollado semiconductores que permiten al ser humano conse uir un alto nivel tecnol ico. Pero hay m#s comportamientos de los minerales en relacin con las fuerzas electroma n)ticas3 $ Magnetismo3 consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes naturales son permanentes. La ma netita es un im#n natural conocido desde tiempos muy

remotos. $ 4iezoelectricidad3 es la capacidad para producir corrientes el)ctricas cuando se les aplica presin. Si se aplica una fuerza a las caras de un cristal, enera car as el)ctricas y, si se aplican car as el)ctricas, entonces se produce una deformacin de las caras del cristal. !jemplo3 el cuarzo. $ 4iroelectricidad3 se producen corrientes el)ctricas en el e$tremo de las caras cuando el mineral se somete a un cambio de temperatura. !jemplos3 cuarzo y turmalina. $ 5adiacti(idad3 es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir partculas de forma natural y espont#nea. La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, m)dicas e industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles peli rosos. !jemplo3 la uraninita. Los minerales que constituyen la corteza terrestre se han formado a partir de los elementos qumicos que ori inaron el planeta, racias a reacciones ocurridas en su interior. Por este motivo, la cantidad de combinaciones es inmensa. Para poner un poco de orden, se clasifican los minerales atendiendo a la forma en que se ori inan, a sus caractersticas cristalo r#ficas, a su composicin qumica, ... 7encin aparte merecen los cristales y, entre ellos, los llamados ?piedras preciosas? que siempre han cautivado a la humanidad.

Clasi)icacin qu!mica
La clasificacin qumica divide los minerales en rupos se "n sus compuestos qumicos. 9ualquier mineral conocido puede ser inte rado dentro de estos rupos, pues la pr#ctica totalidad de ellos incluyen al uno de estos compuestos. "#$ Elementos nati(os 3 son los que se encuentran en la naturaleza en estado libre, puro o nativo, sin combinar o formar compuestos qumicos. !jemplos3 oro, plata, azufre, diamante. %#$ 6ul)uros3 compuestos de diversos minerales combinados con el azufre. !jemplos3 pirita, alena, blenda, cinabrio. &#$ 6ul)osales3 minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados con azufre y al "n otro mineral como el ars)nico, bismuto o antimonio. !jemplos3 pirar irita, proustita. '#$ 72idos3 producto de la combinacin del o$ eno con un elemento. !jemplos3 oli isto, corindn, casiterita, bau$ita. ,#$ 8aluros3 compuestos de un hal eno con otro elemento, como el cloro, fl"or, yodo o bromo. !jemplos3 sal com"n, halita. -#$ Carbonatos3 sales derivadas de la combinacin del #cido carbnico y un metal. !jemplos3 calcita, azurita, m#rmol, malaquita.

9#$ Nitratos3 sales derivadas del #cido ntrico. !jemplos3 nitrato sdico :o de 9hile;, salitre o nitrato pot#sico. :#$ *oratos3 constituidos por sales minerales o )steres del #cido brico. !jemplos3 bora$, rasorita. ;#$ 0os)atos, arseniatos y (anadatos 3 sales o )steres del #cido fosfrico, ars)nico y vanadio. !jemplos3 apatita, turquesa, piromorfita. "<#$ 6ul)atos3 sales o )steres del #cido sulf"rico. !jemplos3 yeso, anhidrita, barita. ""#$ Cromatos, (ol)ramatos y molibdatos 3 compuestos de cromo, molibdeno o @olframio. !jemplos3 @olframita, crocoita. "%#$ 6ilicatos3 sales de #cido silcico, los compuestos fundamentales de la litosfera, formando el 5&A de la corteza terrestre. !jemplos3 slice, feldespato, mica, cuarzo, piro$eno, talco, arcilla. "&#$ Minerales radioacti(os 3 compuestos de elementos emisores de radiacin. !jemplos3 uraninita, torianita, torita

Cristales

Los minerales pueden aparecer en la naturaleza, b#sicamente, de dos maneras3 sin una forma definida :amorfos; o bien con una disposicin eom)trica bien definida. 2 estos les llamamos minerales cristalinos o, simplemente, cristales.

Para que en un lu ar se formen cristales se necesita espacio. Poe eso, suelen aparecer en las rietas o en las cavidades vacas de las rocas. Tambi)n aparecen formando parte de rocas blandas, que facilitan su crecimiento. 7uchos minerales adoptan formas cristalinas cuando las condiciones de formacin son favorables. La cristalo rafa es el estudio del crecimiento, la forma y el car#cter eom)trico de los cristales. La disposicin de los #tomos en un cristal puede determinarse por medio del an#lisis por difraccin de los rayos B. La qumica cristalo r#fica estudia la relacin entre la composicin qumica, la disposicin de los #tomos y las fuerzas de enlace entre )stos. La mayora de los cristales de la tierra se formaron hace millones de a/os. Los cristales se forman cuando la roca lquida del interior de la Tierra se enfra y endurece. 2 veces los cristales se forman cuando los lquidos subterr#neos recorren su camino entre las rietas y depositan lentamente los minerales. (ay muchos cristales que reaccionan ante una accin fsica de forma distinta se "n la direccin en que se produce la fuerza. Se llaman cristales anistropos. Los minerales amorfos, en cambio, reaccionan ante una accin fsica siempre de la misma forma, independientemente de la direccin, por esos son istropos.

Ley de la constancia de los 1ngulos diedros

9uando las condiciones de temperatura son las mismas, los cristales de un mismo tipo tienen los mismos #n ulos diedros.

3emas o piedras preciosas

Se llaman as diversos minerales duros, transparentes, muy valiosos por su rareza y que, despu)s de haber sido convenientemente tallados, se usan en joyera y en artes decorativas. Se suelen distin uir dos tipos3 4iedras preciosas, consideradas objetos de lujo desde la anti Cedad3 diamante, rub, esmeralda, zafiro 4iedras )inas, cuyo precio en el mercado no es tan elevado3 topacio, amatista,

ranate, turmalina, La ciencia, utilizando medios analticos cada vez m#s sensibles, va descubriendo las substancias que colorean los minerales alocrom#ticos. 2s la amatista tiene color violeta debido a trazas de man aneso y la fluorina es verde a causa de peque/simas cantidades de hierro y man aneso que contiene. La belleza de las emas depende en ran medida de sus propiedades pticas. Las m#s importantes son el rado de refraccin y el color. Dtras propiedades incluyen3 el fue o, la e$hibicin de colores prism#ticos4 el dicrosmo, habilidad de al unas piedras para mostrar dos colores distintos se "n la direccin con que se observan, y la transparencia. !l diamante es muy apreciado por su fue o y brillo, el rub y la esmeralda por la intensidad y belleza de sus colores, y el zafiro estrellado por el asterismo :propiedad que provoca la aparicin de inclusiones con forma de estrella;, tanto como por su color.

5ocas 6edimentarias y Metamr)icas

=na vez que las rocas se han formado a partir del ma ma que asciende y sale a la superficie, pueden sufrir diversos procesos que las transforman. Por una parte, pueden ser pulverizadas por la erosin y, sus fra mentos, dar ori en a rocas sedimentarias. Por otra, pueden hundirse , o no haber lle ado a la superficie , y ser transformada por el calor y la presin, dando lu ar a rocas metamrficas.

5ocas sedimentarias

Las rocas sedimentarias est#n compuestas por materiales transformados, formadas por la acumulacin y consolidacin de materia mineral pulverizada, depositada por la erosin. Las rocas sedimentarias se clasifican se "n su ori en3 Las rocas detr!ticas, o fra mentarias, se componen de partculas minerales producidas por la desinte racin mec#nica de otras rocas y transportadas, sin deterioro qumico, racias al a ua. Son acarreadas hasta masas mayores de a ua, donde se depositan en capas. !jemplos3 lutitas y arenisca.

Las rocas sedimentarias qu!micas se forman por sedimentacin qumica de materiales que han estado en disolucin durante su fase de transporte. !n estos procesos de sedimentacin tambi)n puede influir la actividad de or anismos vivos, en cuyo caso se puede hablar de ori en bioqumico u or #nico. !jemplos3 yeso, anhidrita y calizas.

5ocas metamr)icas

Las rocas metamrficas son aquellas cuya composicin y te$tura ori inales han sido alteradas por calor y presin. 2 este proceso se le llama metamorfosis de la roca. Los ambientes con calor y presin suficientes para causar metamorfismo se encuentran frecuentemente donde las placas tectnicas de la Tierra se est#n uniendo. 2ll, las placas que chocan entre s, trituran las rocas y son calentadas a randes profundidades por el ma ma. Las rocas pueden ser alteradas en peque/as #reas de metamorfismo por contacto, o en randes #reas por el metamorfismo re ional. !l metamor)ismo de contacto se produce cuando un ma ma intuye una roca m#s fra. !n la roca madre o de caja :la m#s fra; se forma una zona de alteracin llamada aureola de contacto. La aureola puede estar dividida en varias zonas metamrficas, ya que cerca del intrusivo se formaran minerales de altas temperaturas como el ranate mientras que m#s lejos se formaran minerales de bajo rado como la clorita. !l metamor)ismo regional ocurre cuando randes re iones de la corteza son comprimidos y se deforman. 9uando los ros acumulan sedimentos sobre las rocas en cuencas sedimentarias por cientos de millones de a/os, la presin sobre esas rocas va aumentando y la cuenca se hunde lentamente. 9on el tiempo la temperatura y presin en las capas inferiores m#s anti uas aumentara hasta que comience el metamorfismo. Dtra forma de metamorfismo re ional ocurre cuando las placas tectnicas conver en. =na placa se sumer e bajo la otra hacia el manto. !n estas zonas de subduccin se produce ma ma que asciende por la corteza, provocando

metamorfismo en randes re iones de la corteza continental cercana a las zonas de subduccin.