Minera y Geologa, Nos.

3-4, 2004

CAVITACIN Y MATERIALES DE CONSTRUCCIN EN LAS BOMBAS CENTRFUGAS

Cavitation and constructing materials in the centrifugal pumps

Rafael Prez Barreto

E-mail: rperezb@ismm.edu.cu Instituto Superior Minero Metalrgico

RESUMEN
Se propone, fundamenta y ejemplifica un procedimiento para determinar la carga neta de succin positiva con el fin de evaluar la calidad del proyecto de una bomba centrfuga, su fabricacin y confiabilidad de los datos tcnicos. Se muestran los grficos para determinar el valor del coeficiente de velocidad especfica de succin en dependencia de la velocidad especfica para rodetes en voladizo y entre apoyos, y sus correspondientes correlaciones analticas. Se resume la situacin actual de los materiales de fabricacin de las bombas centrfugas y su relacin con los costos y la corrosin, as como la durabilidad del equipamiento con el objetivo de orientar a usuarios y fabricantes, especialmente de la industria del nquel, en la eleccin para diferentes condiciones y evaluar la corrosin en ausencia de cavitacin. PALABRAS CLAVE: Bombas centrfugas, nquel, tecnologa.

centrifugal pump its, production or the reliability of the technical data. The graphics are shown to determine the value of the coefficient of specific speed of suction in dependence of the specific speed, for pumps with the consoles impellers and between supports and their corresponding analytic correlations. In the work it is summarized the current situation of the materials for production the centrifugal pumps and their relationship with the costs, the corrosion, and the durability of the equipment The objective is to guide to the users and makers, especially of the industry of the nickel, in the election for different conditions and to evaluate the corrosion in cavitacin absence. KEY WORDS: Centrifugal pumps, nickel, technology.

INTRODUCCIN
Las bombas centrfugas constituyen las mquinas ms empleadas en la produccin de nquel, tanto en el proceso carbonato-amoniacal (Caron), como en el de lixiviacin cida. Con un costo, en su conjunto, elevado, un tiempo de vida til relativamente bajo y la peculiaridad de ser grandes consumidores de energa elctrica, inciden con fuerza en el costo de produccin, que suele ser incrementado con el objeto

ABSTRACT
The author intends base and it exemplifies a procedure to determine the net positive suction head with the purpose of evaluating the quality of the project of a

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Minera y Geologa, ISSN 0258 5979, Nos. 3-4, 2004 de garantizar la fiabilidad de cada mquina en el proceso, y obliga a frecuentes renovaciones y a acortar los tiempos de reparaciones capitales. Las peculiaridades de la economa nacional no permiten mantener un suministro estable y las empresas analizan, a menudo, las ms variadas ofertas. Por otra parte, el volumen de equipos anualmente restituidos, los altos precios obligados a pagar, la inestabilidad del suministro de piezas de repuesto y las capacidades productivas creadas en el territorio minero-metalrgico de Moa, contribuyen a madurar la idea de producir estos equipos en el pas, y exigen la evaluacin y seleccin adecuadas de las mquinas y el perfeccionamiento constante de los regmenes de trabajo. Han sido analizados algunos procedimientos que permiten valorar y, consecuentemente, elegir las bombas centrfugas a partir de los datos tcnicos aportados por el fabricante (Prez Barreto, 2004). La cavitacin es un fenmeno frecuente en el trabajo de estas mquinas en un sistema, influyen considerablemente en sus principales indicadores tcnico-econmicos y dependen no slo del sistema, sino tambin de la calidad del diseo y construccin del equipo. No menos importancia tienen los materiales con los que se construyen estos equipos (Prez Barreto, 2000). En el presente trabajo se propone un procedimiento para valorar las bombas centrfugas a partir de su capacidad de aspiracin y se resume la situacin actual de los materiales empleados en su construccin. Altura de aspiracin-cavitacin Cuando en cualquier parte de un flujo la presin cae por debajo de la tensin de vapor del lquido, ste ebulle y se crean cavidades, ocupadas por el vapor o el gas disuelto, en forma de burbujas. Las burbujas se trasladan con la corriente hasta que la presin aumenta y sobrepase la tensin de vapor, lo que tiene lugar en las paletas del rodete de las turbomquinas. En este momento el vapor se condensa, se incrementa considerablemente de presin, por encima de la presin de trabajo, lo que provoca fuertes golpes mecnicos (golpes de ariete) y se acrecienta la erosin y la corrosin. Estos fenmenos, en su conjunto, se conocen como cavitacin, son capaces de daar e incluso romper el impulsor y sacar de servicio la mquina en un tiempo relativamente corto. La cavitacin es acompaada de un ruido peculiar y de la disminucin del caudal, la carga y el rendimiento. En la prctica, la presencia de cavitacin es detectada por el ruido caracterstico y la disminucin del caudal en ms de un 1 %. Con el desarrollo de la cavitacin el ruido aumenta, la carga y el caudal caen an ms y llegan a alcanzar valores nulos. El trabajo de las bombas en regmenes de cavitacin no debe permitirse, porque afecta los parmetros de trabajo, daa el equipo y termina por destruirlo, disminuye el rendimiento e incrementa el consumo energtico. Al acceso de una bomba debe garantizarse una cantidad de energa crtica (carga efectiva, hs, por encima de la tensin de vapor), para vencer las resistencias hidrulicas en el tramo hasta los alabes del rodete, y garantizar la velocidad y aceleracin suficientes a la entrada del impulsor. En la literatura y documentacin tcnicas estadounidenses, en especial en la industria qumica, esta reserva de energa es conocida como carga neta positiva de succin, NPSHr, por sus siglas en ingls (Net Positive Suction Head). El subndice r indica que es requerida por la mquina. Esta denominacin se generaliz posteriormente a otras ramas y pases, El NPSHr es una peculiaridad de la bomba, que depende de las especificaciones constructivas (es mayor para bombas con el rodete en voladizo, que para las que tienen el rodete entre apoyos), de la calidad del proyecto o de su fabricacin, y constituye un elemento de especial importancia en la evaluacin de una mquina o en la comparacin con otras similares. La carga de succin est tambin determinada por la dinmica del flujo y se subordina a las leyes de semejanza, de la misma manera que sucede con la de impulsin. Velocidad especfica de aspiracin-carga neta positiva de succin Si se fija el rgimen de trabajo en la succin de una mquina modelo con un caudal Qm,s = 1 m3/s y una carga Hm,s = hm = 10 mH2O, se obtiene:

ns ( s ) =

n Q hs 10
3/ 4

;
r/min

El trmino ns(s) es conocido como velocidad especfica de succin (aspiracin). Como esta magnitud no corresponde a una carga unitaria, muchos autores la denominan: coeficiente de velocidad especfica en la succin y la simbolizan con la letra C, cuyo valor representa el nmero de revoluciones de una mquina modelo que se obtiene con un caudal Qm = 1 m3/s y una carga de succin h s,m= 10 mH2O (metros de la columna de agua). Este parmetro define

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Minera y Geologa, Nos. 3-4, 2004 peculiaridades constructivas en la aspiracin de la bomba y, como en el caso de la velocidad y el dimetro especficos, su valor depende de las unidades empleadas. Para la evaluacin de la calidad del diseo, de la fabricacin o de la confiabilidad de los datos tcnicos referentes a la aspiracin, es importante la determinacin de hs, o sea, el NPSHr, que ser: Las conclusiones son similares a las utilizadas en el anlisis del rendimiento o del tamao de la bomba: si el NPSHr es elevado con respecto al calculado, probablemente hay dificultades en el diseo o en la construccin de la bomba; si es mucho menor, debe considerarse la posibilidad de error en los datos tcnicos o en las medidas tomadas y su influencia en el costo de la mquina. Materiales anticavitantes (1) Los metales conocidos no resisten la accin de la cavitacin. Todos, de una manera ms o menos rpida, resultan daados. Son ms resistentes aquellos metales que, adems de tener una alta resistencia mecnica poseen una mayor estabilidad qumica; por ejemplo, el bronce con respecto a los aceros corrientes o al hierro fundido. El hierro fundido y los aceros al carbono son especialmente sensibles a la accin destructora de la cavitacin. El empleo de materiales ms estables en la construccin de la mquina puede aumentar el tiempo de trabajo en condiciones de cavitacin moderada, sin daos apreciables. Sin embargo, el estimable aumento del costo justifica su uso para casos especficos: sobrecargas cortas en la aspiracin, aumento temporal del caudal o de la altura de succin. En cualquier otro caso, rara vez resulta una buena solucin. Materiales de fabricacin-corrosin Los materiales con que se fabrican las bombas centrfugas inciden considerablemente en su costo. La resistencia a la corrosin constituye la principal propiedad para elegir entre distintos materiales de similares caractersticas mecnicas a fin de trabajar en diferentes condiciones de explotacin. El hierro fundido es el material ms barato empleado en estas mquinas. Los aceros al carbono tienen mejores propiedades mecnicas, resisten tensiones mayores y son ampliamente usados, en especial para la construccin de impulsores. Su costo es un 30 % o 40 % mayor que el del hierro fundido. Los bronces que sustituyen a los aceros en medios cidos son an ms caros. Los aceros inoxidables, en general aleaciones con nquel o con cromo, trabajan confiablemente en medios cidos y son 1,4-1,5 veces ms caros que los aceros comunes y hasta dos veces ms caros que el hierro fundido. El nquel es 1,5-1,8 ms caro. Su aleacin, el monel (nquel-bronce), es un poco ms barata. Los Hastelloys: aleacin de nquel con molibdeno y otros componentes, son 20-40 % ms baratos. El titanio, altamente resistente a la corrosin, es hasta 7

n Q NPSHr= hs=10 C

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En el diseo de nuevas mquinas el valor de C se determina mediante clculo y posteriormente se comprueba con ensayos correspondientes. En la prctica, el coeficiente puede ser afectado por deficiencias del proyecto o de su ejecucin. Para la realizacin de un anlisis que permita una evaluacin prctica y rpida de una bomba, en la Figura 1 se muestra el valor del coeficiente C en funcin de la velocidad especfica, (C = (ne ) ), obtenida para bombas con el rodete en voladizo o situado entre apoyos. Este grfico fue obtenido por medio de la generalizacin de las mejores construcciones existentes actualmente en el mercado y corresponde a las correlaciones empricas siguientes:
3/ 4 1. Bombas con el rodete en voladizo: C= 880 log ns

2. Bombas con el rodete entre apoyos: C= 800 log Procedimiento de anlisis. Ejemplo El procedimiento de anlisis de una mquina dada consiste en determinar el NPSHr por la expresin (1) tomando el valor de C del grfico de la Figura 1 y comparndolo con los del fabricante. Ejemplo de clculo Una bomba con el rotor en voladizo, cuyos parmetros sean: Q= 100 m3/h= 0,0278 m3/s; H= 38 mH2O y n= 3 540 r/min. La revolucin especfica ser: ns = n Q 3540 0.0278 38,56, r/min. = = 3/4 3/ 4 H 38 En la Figura 1, a esta velocidad especfica corresponde C= 1 047. Conforme a la expresin (1) se tiene:

3540 0.0278 NPSHr = 10 1047

4/3

= 4.66, m

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Minera y Geologa, ISSN 0258 5979, Nos. 3-4, 2004 veces ms caro que los aceros comunes y por lo menos dos veces ms que el nquel. La eleccin de los materiales para los diferentes elementos de las bombas centrfugas se efecta a partir de sus propiedades mecnicas, aunque las condiciones especficas de temperatura, sobrecarga, abrasividad, etc., pueden influir en la misma. Para los rodetes sometidos a las condiciones agresivas del lquido tiene importancia la resistencia a la corrosin, lo que, en ltima instancia, define la vida til de la mquina en ausencia de cavitacin. La corrosin es un fenmeno electroqumico y tiene lugar en presencia de diferentes potenciales elctricos, o sea, un par galvnico. Este par se origina al introducir diferentes metales en electrolitos (macropares) o en presencia de una estructura no homognea (micropares). Por ejemplo: los elementos fabricados con acero y bronce forman un macropar, y los elementos estructurales de la fundicin: hierro (Fe) y carburo de hierro (FeC), un micropar. La diferencia de potencial provoca una corriente elctrica que va desde el metal ms electronegativo: nodo, hasta el ms electropositivo: ctodo. Por ejemplo, en el caso del par acero-bronce, el primero es el nodo, donde tiene lugar la destruccin del material por la accin oxidante del oxgeno disuelto en el lquido. La intensidad de la corrosin depende de la cantidad de oxgeno presente en el flujo y de la velocidad local de ste. Con el aumento de la velocidad se incrementa la corrosin. La cantidad de iones hidrgeno determina, tambin, la corrosin. Su contenido se caracteriza por el pH, y depende de las propiedades de las sustancias disueltas en el lquido y de sus temperaturas. El pH es definido como el logaritmo negativo de la concentracin de hidrgeno. Para el agua a 25 C esta concentracin alcanza 1 x 10-14; de tal forma que la escala para el pH vara de 0 hasta 14. De hecho: -log 1 x 100= 0 y -log 1 x 10-14= 14 El agua con una misma concentracin de iones hidrgeno, H+ e hidroxilo, OH ambos, producto de la disociacin del agua es considerada neutra. En este caso la concentracin de los dos iones es 1x 10-7 y el pH es 7. Cuando el pH es < 7 la concentracin de iones hidrgeno es mayor que la de iones hidroxilo, y constituye una solucin cida. En caso contrario, pH > 7, es bsica. Para gran acidez pH < 3,5, se recomienda emplear aceros inoxidables. Entre 3,5 y 6, bronces, y entre 6 y 8, hierros fundidos para el cuerpo, y bronces para los impulsores. Para pH>8 se utilizan aceros al carbono y hierro fundido. La eleccin inadecuada de los materiales de fabricacin incrementa innecesariamente los costos. La temperatura tiene especial importancia en la intensidad de la corrosin: el agua a 250 C aumenta la concentracin de iones hidrgeno en 25,8 veces con relacin al agua a 25 C, y el pH baja de 7 a 5,6. De esta manera, con el aumento de la temperatura aumenta la acidez del agua y con ella su capacidad corrosiva. En ocasiones, algunos procesos secundarios pueden provocar la formacin de capas protectoras. Este fenmeno ocurre en regiones donde la velocidad no es muy alta. En caso contrario, el agua arrastra constantemente la capa, dejando el metal expuesto a una corrosin ms intensa. Por esta causa se suelen utilizar materiales diferentes en las zonas de alta velocidad del flujo. La presencia de sales aumenta la conductividad elctrica de la solucin y, con ella, la intensidad de la corriente, lo que influye considerablemente en la destruccin de la capa protectora e intensifica la corrosin. En estos casos, diferentes tipos de bronces pueden ser empleados, los mejores encarecen la mquina. Por ltimo, la presencia de cido sulfhdrico (H2S) en el agua, por lo general producto de la descomposicin de materias orgnicas, aumenta la velocidad de la corrosin. Desde los aos cincuenta transcurre la introduccin de los plsticos en la fabricacin de diferentes elementos de las bombas centrfugas. Este proceso ha avanzado de forma relativamente lenta, debido a que las propiedades mecnicas y fsicas de estos materiales no siempre responden a las exigencias de distintos elementos de mquinas y, en gran medida, dependen del tiempo de accin de las cargas. Por otro lado, estos materiales estn limitados a temperaturas relativamente bajas y, adems, la tecnologa de fabricacin tiene sus propias exigencias que, en ocasiones, obliga a cambiar las formas ms adecuadas. Las mquinas con velocidades de rotacin ms bajas y, en consecuencia menores velocidades especficas, se ven compensadas en parte, por mejores condiciones de aspiracin. En la actualidad son ampliamente utilizados, entre otros, el PVC, PVC clorado y, ltimamente, el fluoruro de polivinilideno (PVF2). Tambin se emplean el polipropileno y el etileno. Existen en el mercado marcas registradas de estos materiales: Tefln, Kynar y otros, cuya presencia no altera la esencia de lo analizado y sus costos suelen ser ms altos. En la prctica, las limitaciones debidas a la temperatura se mantienen: el PVC puede ser utilizado para temperaturas de hasta 60 C; el PVC clorado, 90 C, y el

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Minera y Geologa, Nos. 3-4, 2004 PVF 2 y el polipropileno hasta 120 C. Debe sealarse que las temperaturas antes mencionadas pueden variar por las propiedades de los diversos lquidos que se transportan: diferentes plsticos a una misma temperatura pueden comportarse de manera bien distintas para varios productos qumicos. En la prctica actual, los plsticos no han sustituido a los metales como materiales para la fabricacin de bombas centrfugas, pero alcanzan un papel de importancia en dismiles aplicaciones especficas. cin de la velocidad especfica ne, mediante la generalizacin de los datos de las mejores construcciones actuales, y se obtienen las correlaciones entre estos parmetros para rodetes en voladizo y entre apoyos. 3. Todos los metales, en mayor o menor medida, son sensibles a la cavitacin. El uso de materiales ms resistentes encarece el costo de la mquina y se recomienda slo en casos especficos caracterizados por sobrecargas cortas en la lnea de succin y aumentos temporales del caudal o de la altura de aspiracin.

CONCLUSIONES
1. El NPSHr de una bomba centrfuga depende no slo del caudal y de la velocidad especfica, sino tambin del coeficiente de velocidad especfica en la succin C, determinado para un caudal y una carga en el modelo de 1 m3/s y 10 metros de la columna de agua, respectivamente. 2. Es posible obtener el grfico del valor del coeficiente de velocidad especfica de succin en fun-

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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Figura. 1. Coeficiente de velocidad especfica de aspiracin en funcin de la velocidad especfica.

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