TUBERAS DE POLIETILENO 1.

Introduccin
Las tuberas de PE estn diseadas para trabajar enterradas a 20 C durante una vida til de cmo mnimo 50 aos, con un coeficiente de seguridad mnimo de 1,25 para conducciones agua. Teniendo en cuenta de que a partir de 0,8 m. de profundidad de enterramiento dejan de influir sobre las tuberas las condiciones de temperatura ambiental, podemos decir que su duracin total todava es mucho ms de esos 50 aos previstos. Son inodoras, inspidas y atxicas, cualidades ptimas para la conduccin de agua potable entre otras aplicaciones. El PE conserva intactas las caractersticas organolpticas del agua sin modificar su sabor. Son extremadamente ligeras con una densidad comprendida entre 0,932 y 0,959 g/cm3, por lo que flotan en el agua y son fciles de transportar y manipular. La superficie totalmente lisa de su interior, es causa de que la prdida de carga sea notablemente inferior al de las tuberas tradicionales de PVC o fundicin . Esta cualidad tambin impide la formacin de incrustaciones por precipitacin de carbonatos o de otros productos. Las tuberas de PE son resistentes a la corrosin, la cual es uno de los principales problemas en tuberas metlicas como la fundicin dctil, que para evitarla emplea pinturas de base epoxy en su exterior y cementado el interior y que en suelos agresivos las recubre con una manga de PE. Se han revisado tubos de PE enterrados hace ms de 20 aos en terrenos muy cidos sin detectarse ningn ataque qumico. Debido a su inercia qumica, son resistentes a los cidos inorgnicos (clorhdrico, sulfrico), lcalis, detergentes, rebajadores de tensin, aceites minerales y productos de fermentacin. El PE no conduce la electricidad, ya que es un excelente aislante elctrico, lo que evita que un sistema elctrico pueda ser conectado a tierra por la instalacin de tuberas. Son flexibles. Admiten ser curvadas en fro, lo cual acelera y abarata su instalacin, que por otra parte es muy sencilla, ya que se adapta perfectamente a las irregularidades que pueda presentar el terreno. Durante la instalacin debe de procurarse que la tubera serpentee en el interior de la zanja, con objeto de evitar tensiones originadas por las dilataciones propias del material. Se suministran en rollos hasta un dimetro de 110 mm, partir del cual se suministran en barras de 6 12 m, estando supeditada su longitud nicamente por condiciones de transporte. El PE se puede considerar un material noble, como la madera, existiendo gran experiencia en su utilizacin debido a su comportamiento y antigedad en la aplicacin en redes de agua potable. La nica precaucin que hay que tener, es que debido a su nobleza, las tuberas de PE admiten ser maltratadas, por lo que no debemos perderles el respeto, debindose seguir escrupulosamente los cdigos de buena prctica de manipulacin y montaje de las mismas, si queremos conseguir una instalacin fiable y duradera.

TUBERAS DE POLIETILENO 2. Clasificacin de los tuberas de polietileno

Los tubos fabricados de acuerdo con la nueva norma UNE - EN 12201, se denominan de acuerdo con su Resistencia Mnima Requerida, MRS. Todos los pases de la comunidad europea estn obligados a adoptar las normas europeas, EN, siendo su relacin la indicada a continuacin:

Material PE40 PE63 PE80 PE100

MRS (Mpa) 4 6.3 8 10

Denominacin segn UNE-EN 12201 PE40 PE63 PE80 PE100

Tensin de diseo (Mpa) 3.2 5 6.3 10

Coef. Norma Seguridad UNE-EN C 1.25 1.25 1.25 1.25 12201 12201 12201 12201

Color

Negro con banda azul

A continuacin se representan grficamente los conceptos indicados anteriormente as como la relacin entre los diferentes tipos de tubos de PE.

TUBERAS DE POLIETILENO 3. Dimetros y espesores

En la Tabla siguiente se indican todos los tipos de tubos de PE que existen y que existirn en el futuro cuando se aplique la nueva norma UNE - EN 12201.

TUBERAS DE POLIETILENO 3. Caractersticas de las tuberas de PE100 y PE40

Caracterstica de la tubera de polietileno Mnima tensin requerida, MRS Tensin de diseo Coeficiente de seguridad, C Densidad Resistencia mnima a la traccin Alargamiento mnimo a la rotura Mdulo de elasticidad Coeficiente de dilatacin lineal Contenido en negro de carono Conductividad trmica Tiempo de induccin a la oxidacin a 210C Constante dielctrica

Unidad de medida MPa MPa -g/cm3 MPa % MPa mm/mC % Kcal/mC minuto --

PE40 4 3.2 1.25 0.932 10 350 220 0.17 2-2.5 0.35 10 2.3

PE100 10 8 1.25 0.959 19 350 1.100 0.22 2-2.5 0.37 10 2.5

TUBERAS DE POLIETILENO 4. Resistencia qumica de la tuberas de PE

Para indicar el comportamiento de los materiales plsticos en contacto con agentes qumicos, se utilizan los smbolos indicados a continuacin: S resistencia satisfactoria Los tubos pueden emplearse para aplicaciones en las que no se encuentren sometidos a presin ni a ningn otro esfuerzo. Para aquellas aplicaciones en las que los tubos van a estar expuestos a presin, la evaluacin final debe realizarse a partir de un ensayo posterior bajo presin. L resistencia limitada Los tubos pueden emplearse para aplicaciones en las que no se encuentren sometidos a presin ni a ningn otro esfuerzo, no obstante, s puede aceptarse cierto grado de corrosin. Para aquellas aplicaciones en las que los tubos van a estar expuestos a presin, la evaluacin final debe realizarse a partir de un ensayo posterior bajo presin. NS resistencia no satisfactoria Los tubos estn seriamente daados y no deben utilizarse para ningn tipo de aplicacin, ya sea con o sin presin. En estos casos, es intil efectuar ensayos posteriores a presin, dado que los tubos no superaran los mismos.

TUBERAS DE POLIETILENO 5. Sistemas de unin para tuberas de PE

Los tubos de PE no se deben unir mediante roscado o pegado. Los sistemas utilizados normalmente son resistentes a la traccin y son los indicados a continuacin: - Electrofusin Al hacer pasar corriente elctrica de baja tensin de 40 V, por las espiras metlicas que tienen los accesorios electrosoldables, se origina un calentamiento por efecto Joule, que suelda el tubo con el accesorio. Se utilizan desde DN 20 630 mm. - Soldadura a tope Esta tcnica se emplea preferentemente a partir de DN 90 mm y espesores de pared superiores a 3 mm. hasta DN 1600 mm. Consiste en calentar los extremos de los tubos a unir con una placa calefactora que est a una temperatura de 210 C 10 C y a continuacin comunicar una determinada presin previamente tabulada. - Accesorios mecnicos Se obtiene la estanquidad al comprimir una junta sobre el tubo, a la vez que el elemento de agarre se clava ligeramente sobre el mismo para evitar el arrancamiento. Pueden ser metlicos o de plstico.