Los nios que estn cambiando el mundo

Csar Bona es maestro de una escuela rural y pblica en Muel, un pequeo poblado de Zaragoza. Al incorporarse al establecimiento educativo en septiembre de 2010, en las reuniones previas de inicio de clases la Jefa de Estudios le asign el cuarto grado, y le dijo: Son doce, unos nios muy majos y muy tranquilos. No tendrs problemas. Y as empez esta hermosa historia sobre la fundacin de una protectora de animales virtual dirigida por nios, El Cuarto Hocico, mediante la cual Csar y sus alumnos Hakim, Mnica, Ivn, Sal, Mara, Adrin, Mara, Javier, Rodrigo, Marta, Rubn y Ana, se decidieron a cambiar el mundo. La mejor manera de saber de qu se trata mantuve un dilogo con Csar Bona, va Internet, y este fue el resultado: Cul fue el disparador de esta iniciativa?

Cuando llegu a la escuela como nuevo maestro, me ofrecieron ser tutor de un grupo muy tranquilo, segn me dijeron. Y en verdad que lo eran. En exceso, podra decirse. Lo cierto es que dos meses ms tarde, cuando gente de un circo se acerc al recreo a ofrecer panfletos para su actuacin, todo cambi. Los nios subieron a clase emocionados, y yo les dije: fantstico que estis contentos. Pero investigad. Buscad informacin sobre el circo con vuestros padres y me contis maana. Al da siguiente, todos estaban convencidos de que algo tenan que hacer para cambiar las cosas. As, escribieron una carta al ayuntamiento, tomaron la decisin de explicar a todo el cole lo que haban descubierto e invitaron a sus compaeros a firmar esa carta. Despus, pidieron audiencia con el alcalde y fueron a exponer sus ideas. Desde ese instante, Muel, su pueblo, es una localidad libre de circos con animales. Ese fue el primer gran movimiento de estos nios. Podra decirse que ese fue el comienzo de la Protectora Virtual dirigida por nios. En unos das habamos decidido hacer un blog con el que expresar sus inquietudes. Por qu el nombre de El Cuarto Hocico? Los nios estaban en cuarto de Primaria, y decidimos ponerle Hocico para tomar una referencia de los animales. Qu motivaciones tenan los nios? En general no eran distintas a las del resto de nios que pueblan los colegios espaoles. Viven en un mundo en el que no se tienen en cuenta sus decisiones, y se les ve como adultos del futuro en lugar de cmo habitantes del presente. As que excepto un par de nias que tenan especial sensibilidad por los animales, el resto descubrieron poco a poco lo que tenan dentro sin saberlo: que los animales tambin tienen sentimientos, que de tu actitud depende la vida de un ser indefenso, que la empata es una herramienta que beneficia a todos y puede formar parte de nuestras vidas. El darles la posibilidad de actuar, de sentirse protagonistas del cambio, les convirti en seres con una fuerza extraordinaria y una creencia en sus convicciones fuera de lo comn. Cules fueron los temas centrales sobre los que trabajaron? Desde mi punto de vista de maestro, la curiosidad era la base de todo el aprendizaje que llevbamos a cabo juntos. As que comenc a lanzarles

preguntas sobre temas que afectan directamente a los nios y cuya opinin considero fundamental: el circo y el zoo. La investigacin era la base. De ese modo, ellos hacan descubrimientos por s mismos y luego los compartan con los dems. Adems, es fcil hacerles usar la empata en estos temas conforme van hablando de lo que han descubierto. Tambin tratbamos animales que tenan cerca, como perros o gatos, la diferencia entre perrera y protectora, las bondades que pueden intercambiar animales y personas Las curiosidades sobre animales les provocaban especial atraccin, y las noticias que salan en prensa, tv o internet eran tratadas con rapidez por el grupo. Un tema preocupante en Espaa es el de las corridas de torosqu opinan los nios Recuerdo que los nios traan vdeos de corridas de toros para expresar su malestar, y queran que las pusiramos en el blog, pero llegbamos a acuerdos para esperar porque imaginad lo difcil que resulta aqu luchar contra una parte de esta cultura nuestra. No obstante, cuando ya vi que el proyecto era suficientemente fuerte, comenzamos a sacar el tema. Antes, sin conocernos nadie, habra significado (seguro) una llamada de atencin de padres o vete t a saber quin. Creo que llegara hasta all la actuacin con unas monjas que queran hacer una corrida benfica para restaurar su monasterio Hasta una TV nacional vino cuando les ofrecimos 1000 euros si se echaban atrs. Como veis, ya nada poda pararnos. Y aunque la corrida se celebr, la opinin pblica apoy la iniciativa de unos nios que queran evitar el sufrimiento innecesario de otro ser vivo. y el caso de la cacera de elefantes por parte del rey Juan Carlos, fue tema de discusin? Sali en prensa y automticamente los nios se pusieron a escribir una carta al rey. Obviamente, si es rey de todos, tambin es de los nios. Y una de sus funciones debera ser dar ejemplo a todos, incluidos nios. As que escribieron para decirle que aceptaban que se hubiera equivocado porque todos lo hacemos, pero que se replanteara ese hobby. Algo que siempre dije a los nios es que por muy injusta que sea la causa que nos lleve a actuar, siempre hay que usar la educacin y las buenas palabras, y ofrecer una alternativa positiva. Qu opinaron sobre el proyecto las autoridades de la escuela y los padres?

Como suele decirse en el mundo del cine, hubo una curva marcada en estos personajes. Al principio todos (maestros, padres) se mostraban incrdulos ante un nuevo proyecto que se basaba en prestar atencin a los animales. Los maestros no hacan mucho caso, y los padres no ocultaban cierto temor al ver que sus hijos no estaban usando libros como el resto y se les haca investigar en lugar de meter datos en sus cabezas. Supongo que esto desconcierta. No obstante, conforme transcurra el tiempo la autonoma de los nios aumentaba, sus ganas de ir a la escuela llamaban la atencin a sus familiares, el contagio que estaba sucediendo en la escuela haba traspasado fronteras, y la bsqueda de la justicia en estos nios haba dejado sin palabras a cientos y cientos de personas. Cuando los nios salieron de la escuela tres aos despus, todos los padres escribieron cartas de agradecimiento coincidiendo en que sus hijos haban aprendido muchas cosas, pero que, sobre todo, eran mejores personas y eso les iba a guiar en su futuro. Usted tiene una postura crtica sobre el sistema educativoQu cosas cambiara? Cuando hablan de que si Espaa est mejor o peor colocada segn el informe PISA, que mide los conocimientos de los alumnos, siempre hago una mueca de inconformismo. No por los resultados, sino por la herramienta. No creo en un sistema que slo se preocupa de meter datos en las cabezas de los alumnos. No creo en un sistema en el que la editorial manda lo que un nio de una gran ciudad o de un pueblo diminuto han de aprender sin basarse en lo que tienen alrededor. Y no hablo de geografa. Hablo de personas. Estoy empeado en luchar para que entre tanta matemtica o tanto idioma se haga un hueco para ensear a gestionar las emociones, para estimular la creatividad o el pensamiento crtico, para aguijonear la curiosidad, para mostrar que el respeto a quienes tienes al lado es ms importante que la competitividad Esta actividad la desarrollaron en horarios de clases? No siempre en horarios de clases. El ser tutor me permita estar con ellos ms tiempo, y podamos crear y gestionar el blog de manera ms cercana. Luego, como cada uno tena un mail, directamente podan mandar informacin que haban encontrado y se trabajaba conjuntamente. En cualquier caso, esto era absolutamente voluntario: no se puede obligar a respetar, ha de salir de dentro. Pero todos estaban muy implicados en el proyecto. He de decir que es un proyecto global, que tratbamos temas como mitologa, biografas de

personajes famosos y destacables, historia, arte todo gracias a los animales. El ensearles a hablar en pblico era algo que considero fundamental. En un proyecto de nios, ellos han de expresar lo que sienten. Y estos nios no slo queran eso: queran convencer. En qu momento salieron del aula a otras aulas? La primera salida a otras aulas fue al comienzo del proyecto. Posteriormente, conforme iban aprendiendo a expresarse sin dudas y acompaando sus palabras con los gestos, fueron capaces de compartir sus ideas con los dems compaeros de su escuela de manera ms segura. En qu momento salieron de la escuela a la comunidad? Creo que fue cuando el proyecto tena 4 meses cuando ya nos llamaron para ir a hablar a otros nios a un festival de adopcin. Con su motivacin y el trabajo de expresin en clase no tardaron en estar listos para ir a dar charlas a otros colegios o a personas adultas. Es llamativo lo desenvueltos que son los nios para hablar en pblico cmo lo lograron? S. Llegaron a hablar en ingls o castellano ante audiencias de ms de 400 personas manteniendo sus pausas, mirando a los ojos, acelerando ritmo o subiendo y bajando volumen. Esto se trabajaba en clase. No nacieron aprendidos, y la vergenza era un muro alto que haba que saltar. As que lo trabajbamos a diario. Les haca subir sobre las mesas y recitar versos de Shakespeare interpretndolos, hablar frunciendo el ceo, exponer un discurso mientras los dems intentaban desconcentrar al ponente mientras l o ella se concentraban en no perder el hilo Ellos mismos hacan de jueces y crticos ante los dems y luego compartan sus anotaciones para mejorar. Y una de las tareas que les mandaba era explicar sus charlas a los peluches sobre su cama o perseguir a sus padres por toda la casa. Cul fue la respuesta de la comunidad en general y de la comunidad educativa en particular? Todo proyecto que rompe con lo establecido ha de tener unas bases slidas para aguantar el tirn de la incredulidad. Estbamos seguros de que esto era

algo necesario, aire fresco en un mundo que muchas veces se alimenta de la insensibilidad, y que nuestros pasos eran esperanza para miles de personas. El ver que unos nios estaban revertiendo el sentido de la educacin de tal modo que ellos eran los que estaban educando y dando ejemplo con sus actos era todo un smbolo para creer que no todo est perdido. Respecto a la comunidad educativa, ms all de los que ya nos han conocido, tengo la esperanza de que sepa ver en este proyecto una propuesta de respeto global hacia el medio y los seres que lo componen, una apuesta por la empata y la educacin integral de los alumnos. Hablemos de los premios que recibieron Podamos hablar del Premio Medio Ambiente de Aragn, del Premio Nacional CreArte del Ministerio de Cultura por el estmulo de la creatividad, del Premio Nacional APDDA en el Congreso de los Diputados, el Premio Internacional Educared, la distincin como la mejor experiencia de Aula, el Premio Nacional Ecoiniciativas entregado por Jane Goodall y recibieron el reconocimiento de la primatloga Jane Goodall, nada menos Algo inolvidable, recibirlo de manos de Jane Goodall, quien adems me otorg el honor de tenerla como prologuista del libro sobre este proyecto. He tenido la fortuna de estar con ella 4 veces y en cada una de ellas contagia con la magia y la paz que la acompaan. Ella misma me cont que all donde va pone a estos doce nios como ejemplo de esperanza para un mundo mejor. Cmo tomaron los nios tantos premios, reconocimientos y popularidad? Desde el principio les eduqu en el respeto, pero tambin en la humildad. Todos ellos saben que tanto los premios como cada vez que han salido en televisin o radio slo son un medio, una puerta para que ms nios conozcan lo que estn haciendo y se unan para conseguir hacer un mundo mejor entre todos. Los nios fundadores de El Cuarto Hocico ya han terminado el ciclo primariocmo sigue el proyecto?

As es. Tras largas conversaciones, decidimos poner un punto y seguido al proyecto. Ellos han de dedicarse a estudiar duro, yo estoy en otro colegio. Pero sabemos que en su interior llevarn la misma fuerza que nos ha acompaado y seguirn contagiando all donde vayan. No obstante, en estos tres aos hemos plantado una semilla que s que germinar en otros colegios, en otros pases, tomando como ejemplo lo que una vez consiguieron 12 nios y un maestro, que desde una pequea escuela de un pueblo de 1400 habitantes lograron llegar hasta el Congreso de los Diputados, hasta el corazn de Jane Goodall, hasta los rincones ms lejanos de Espaa, Mxico, Argentina, Ecuador, Chile, Per y a que miles de personas sepan que hay esperanza. As est plasmada toda la experiencia en el libro De cmo 12 nios y un maestro buscaron cambiar el mundo: El Cuarto Hocico. Y es ah tambin donde se habla de cmo estamos creando una red internacional llamada Children for Animals, en la que nios de todas partes del mundo trabajarn juntos para conseguir un mundo mejor para animales y para personas. Ya hay maestros y profesores de varios pases interesados en unirse y formar parte de este proyecto. Un sueo que va cobrando vida.