HISTORIOGRAFA Y MEMORIA EN CHILE

ALGUNAS CONSIDERACIONES A PARTIR DEL MANIFIESTO DE HISTORIADORES

Sergio Grez Toso

La Carta a los chilenos firmada a fines de 1998 por el ex dictador
Pinochet detenido en Londres y las manipulaciones de la historia nacional
realizadas contemporneamente por sus partidarios polticos e intelectuales,
suscitaron encontradas reacciones dentro y fuera del pas. Para quienes nos
hemos consagrado profesionalmente a la labor de reconstruir la historia de Chile
desde una clara perspectiva de compromiso con sus grandes mayoras y con la
defensa de la soberana popular, ambos hechos constituyeron un desafo que no
podamos eludir.

Por ello, once historiadores dimos a conocer, a fines de enero de 1999, un
Manifiesto de refutacin a las interpretaciones sobre las ltimas dcadas de la
historia nacional contenidas en la misiva del ex dictador y en los Fascculos de
Historia de Chile publicados en el vespertino capitalino La Segunda por uno de los
ex colaboradores de la dictadura, el historiador Gonzalo Vial.

El Manifiesto logr la adhesin de numerosos acadmicos en Chile y en el
extranjero y marc una discusin sobre la historia del tiempo reciente (y tambin
sobre el pasado ms lejano) que se ha entrecruzado con otros debates
historiogrficos y polticos.

En esta oportunidad quisiera resituar brevemente la iniciativa del Manifiesto
de Historiadores en la disputa por la memoria que se libra an en Chile respecto
de las ltimas dcadas de la historia nacional.

Los contenidos fundamentales del Manifiesto
Junto con responder a las manipulaciones y tergiversaciones ms
significativas de la historia de nuestro tiempo contenidas en los textos de ambos
exgetas de la dictadura, al difundir el Manifiesto quisimos tambin referirnos,
aunque fuese de paso, a otras tentativas manipulatorias de la realidad histrica
que emanan recurrentemente y con particular fuerza desde el estallido del caso
Pinochet- desde distintos crculos del poder poltico, meditico y econmico.

Existen mltiples maneras de manipular y acomodar la historia. Se suelen
ocultar o acallar ciertos hechos y magnificar otros. Igualmente, se pueden
mistificar determinadas acciones, focalizar la atencin en algunos actores
relegando voluntariamente al olvido a otros e introducir cortes de tiempo y
periodificaciones hermenuticas o polticas destinadas a descontextualizar ciertos
hechos o procesos.

1
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Tambin se acostumbra a describir consecuencias y manifestaciones visibles
de ciertos fenmenos sin indagar en sus causas profundas y, en versiones ms
extremas y descaradas de la manipulacin del pasado (como es la contenida en la
carta del ex tirano), se llega lisa y llanamente a mentir y atribuir a designios de la
divinidad las responsabilidades polticas y criminales de ciertos grupos y
personas.

Pinochet y Vial incurrieron cual ms, cual menos- en todos estos vicios,
trampas y artimaas. As, por ejemplo, la violenta accin faccionalista de los
golpistas de septiembre de 1973 en defensa de los intereses ms retardatarios,
fue calificada por el ex dictador de gesta nacional. La crisis de comienzos de los
aos 70 fue atribuida de manera maniquesta en esas y otras visiones de la
historia a las planificaciones globales, a la sobreideologizacin a la prdica de
odios, a la accin del guevarismo y a otros fenmenos de tipo ideolgico y
subjetivo sin que se insinuara la existencia de fenmenos materiales en la
conformacin de la sociedad chilena que hicieron posible el desarrollo de las
ideologas y tentativas de cambio social que la dictadura intent condenar y
borrar del alma nacional.

En su versin ms docta y acadmica, la del historiador Gonzalo Vial, la
esencia de esta manipulacin consiste en reducir el proceso histrico al perodo
corto 1964-1973, a fin de justificar el golpe de Estado. Vial, al igual que Pinochet
y todos los que apoyaron el golpe, silencian los procesos histricos estructurales
y la acumulacin de las responsabilidades de la oligarqua y del imperialismo.

En nuestra perspectiva la crisis de comienzos de los 70, o si se quiere, la
responsabilidad y el rol histrico de la Unidad Popular, consisti bsicamente en
administrar y precipitar la crisis del sistema capitalista dependiente nacional.
Sostuvimos que en un anlisis lcido y verdico no es posible como
insistentemente se sigue haciendo- contextualizar (y en el fondo justificar) los
horrores de la dictadura, remitindose exclusivamente al perodo 1964-1973; que
no se puede olvidar la historia plurisecular de pobreza, marginacin, opresin y
explotacin de las grandes mayoras; que no es posible ocultar el estado de
permanente desgarramiento de la nacin, la profunda escisin entre sus
componentes sociales, tnicos y culturales; que no se puede evacuar del anlisis
la reiterada historia de frustraciones populares, promesas no cumplidas y
esperanzas siempre postergadas que llevaron a muchos a tratar de tomarse el
cielo por asalto a fines de los 60 y comienzos de los 70.

No es lcito, plantebamos en sntesis, hacer historia poltica prescindiendo
de la historia econmica y social y de las miradas a los procesos soterrados y de
larga duracin.

Contra estas y otras manipulaciones del pasado se alz nuestro Manifiesto.

El eco del Manifiesto o la relacin entre historiografa y memoria
Dicen que una caracterstica de la postmodernidad liberal que nos toca vivir
es la ausencia de memoria colectiva, esto es, la carencia de conciencia acerca de
las races histricas de los grupos humanos; la sensacin de estar viviendo un
presente de tiempo muy corto, fugaz e inmediatista, y, correlativamente con ello,
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una incapacidad casi patolgica de los individuos por proyectarse hacia el futuro
ms all de su rol como consumidores.

De ser rigurosamente cierta esta visin e incontrarestable esta situacin, la
labor, el rol y la importancia social de los historiadores estara en franca
decadencia, y lo que es ms grave, la humanidad habra quedado atrapada en un
fin de la historia representado por el capitalismo globalizado, el pensamiento
nico y la posmodernidad neoliberal.

Sin embargo, da a da se acumulan ms evidencias de resistencia a este
orden de cosas, como tambin de una necesidad social de recordar y redescubrir
el pasado colectivo, una exigencia de conocimiento histrico que se manifiesta en
numerosos grupos de la sociedad chilena.

Pero tal vez, la historia que requiere el ciudadano de nuestros das, o ms
exactamente, la historia que precisan las personas para acceder efectivamente a
la categora de ciudadanos, no puede ser el relato de un pasado muerto que ya no
guarda relacin alguna con las preocupaciones actuales, sino una trama donde la
relacin entre el presente y el pasado es muy activa, una historia puesta al
servicio de las preguntas que el presente le plantea al pasado a travs de la labor
de los historiadores.

Afortunadamente, la evidente dimensin poltica de la historia hace de esta
disciplina un tema de constante actualidad, ya que el conocimiento histrico es
un mbito donde tambin estn presentes las luchas por la hegemona y el poder.

Resulta casi obvio afirmar que quienes impongan su visin del pasado
tendrn mayores posibilidades de modelar los comportamientos del presente y
disear las vas de desarrollo futuro. Por lo mismo, esta capacidad operativa del
conocimiento histrico jugar su rol de distintas maneras segn las
circunstancias: a veces de manera directamente inducida, premeditadamente
instrumental, como opera el saber en las historias oficiales, pero en otras
ocasiones, de manera ms sutil porque el conocimiento vulgar, esto es, los
saberes comunes sobre el pasado de una nacin, un pueblo, una clase social o de
cualquier grupo humano, inevitablemente, suelen inspirar el sentido comn de
las personas, su vida colectiva, su ser social.

Estos saberes atesorados a travs del tiempo- se traducen en constitucin de
identidades, tradiciones y comportamientos colectivos e individuales, lo que no
hace aventurado sostener que aquellos grupos carentes de una slida memoria
colectiva corren peligro de des-construirse, perder su fisonoma, diluir sus
identidades en modelos propuestos por actores ms fuertes y pujantes.

El combate por la historia (o por el conocimiento histrico) es un combate
poltico ya que si bien la memoria colectiva de un pueblo no est constituda en lo
fundamental por el saber histrico cientfico producido por los historiadores, no
cabe duda que este influye en la formacin de identidades y tradiciones. A modo
de ejemplo, basta sealar el peso que tienen en la formacin de la conciencia
ciudadana las visiones hegemnicas de la historia nacional expresadas a travs
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de los textos escolares para entender la trascendencia cultural y poltica de esta
lucha, ms all del plano estrictamente acadmico e historiogrfico.

Es cierto que si analizamos ms finamente la realidad de cualquier sociedad
relativamente compleja, descubriremos una pluralidad de memorias
emblemticas o colectivas
1
, siendo algunas de ellas antagnicas entre s. Pero
no es menos cierto que en la memoria colectiva de los pueblos queda un
sedimento comn que, en definitiva, constituye su memoria histrica. Existe,
pues, un vasto campo de disputa entre distintas miradas y maneras de concebir
la sociedad respecto de la o de las memorias colectivas hegemnicas que se
constituirn como conciencia histrica o sentido comn historiogrfico desde los
niveles ms simples hasta los ms elaborados.

Creo no traicionar el pensamiento de mis amigos y colegas firmantes del
Manifiesto de Historiadores al plantear que esta motivacin poltica, fue el
principal incentivo para salir al paso a lo afirmado en la Carta a los chilenos de
Pinochet y los Fascculos de Historia de Chile de su ex Ministro de Educacin, el
historiador Gonzalo Vial.

Quisimos responder desde la disciplina de la historia, pero tambin desde
nuestra posicin de ciudadanos comprometidos con la defensa de los Derechos
Humanos y la soberana popular.

Era necesario, porque as lo exiga nuestro rol social y nuestro compromiso
tico, refutar con todo el peso de nuestro saber y quehacer profesional las
manipulaciones y tergiversaciones de la historia de las ltimas dcadas de la vida
de la nacin expresadas en esos documentos y por otros medios ligados al poder
hegemnico en Chile.

As surgi el Manifiesto de Historiadores durante el verano de 1999, iniciativa
que fue apoyada tanto en Chile como en el extranjero con un entusiasmo que en
un comienzo no podamos prever. Varios peridicos, radios, revistas y pginas
web reprodujeron el texto o entrevistaron a algunos de los signatarios; un grupo
de connotados historiadores norteamericanos especialistas en historia de Amrica
Latina public una Carta de Adhesin a nuestra proclama y la lista de adherentes
aument considerablemente en Chile y en el extranjero. El Manifiesto fue
difundido en universidades argentinas, brasileas, mexicanas, estadounidenses,
danesas, inglesas y francesas. En Chile el texto circul en universidades, lugares
de trabajo y en algunas asambleas como la realizada en Santiago a fines de marzo
del mismo ao por los ex prisioneros polticos y en la que organiz, para
presentar el Manifiesto y dialogar con algunos de sus autores, a mediados de
abril, la Federacin de Estudiantes de la Universidad Catlica (FEUC). La
respuesta descalificatoria y destemplada de Vial, la censura del diario La
Segunda a nuestra rplica y el mutismo de los historiadores conservadores que
optaron por no tomar partido pblicamente, se sumaron al activo de la iniciativa.

1
Sobre este concepto me parecen particularmente esclarecedoras las reflexiones de Steve J . Stern, De la
memoria suelta a la memoria emblemtica: hacia el recordar y el olvido como proceso histrico (Chile, 1973-
1998), en Mario Garcs y otros (compiladores), Memoria para un nuevo siglo. Chile: miradas a la segunda
mitad del siglo XX, Santiago, Lom Ediciones, 2000, pgs. 11-33.
4
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En septiembre de 1999 el Manifiesto y los principales pronunciamientos que
surgieron a su alrededor fueron publicados bajo la forma de un libro de bolsillo
cuya presentacin se realiz en la sede de la Federacin de Estudiantes de la
Universidad de Chile (FECH)
2
, y fue difundido poco despus en Argentina en las
Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia realizadas en Neuqun y en el
Seminario de Estudios Histricos argentino-chileno que tiene lugar cada ao en
Mendoza. El documento fue traducido al ingls por una organizacin de defensa
de los Derechos Humanos en Inglaterra para su difusin en la red de Internet y
hasta ahora a dos aos y medio de su aparicin- los primeros firmantes de este
texto seguimos siendo invitados a hablar de l en colegios y organizaciones
sociales.

El futuro
Los peligros y dificultades que se ciernen en la lucha por restablecer la
verdad histrica sobre lo ocurrido en Chile durante la segunda mitad del siglo XX
son numerosos. En los ltimos aos se han redoblado las maniobras polticas
para lograr una verdad mnima en la que pretendidamente puedan reconocerse
todos los sectores del pas. Con ese fin se intent juntar en una mesa de dilogo
a vctimas y victimarios del perodo dictatorial para que de comn acuerdo
hicieran emerger una verdad puramente arqueolgica y forense, que calmara las
ansias de verdad y justicia de la poblacin. La operacin aparte sus objetivos
polticos inmediatos- pretenda cooptar la memoria pblica a travs de una
memoria unificada, una suerte de historia oficial que limara los
desgarramientos de la nacin y que entregara una visin aceptable para lograr la
ansiada unidad nacional, saldando cuentas, de una vez por todas, con los
aspectos ms ariscos del enfrentamiento social y poltico de las ltimas dcadas.

No es extrao que para legitimar esta operacin los poderes polticos,
econmicos, militares y religiosos involucrados en ella recurrieran a algunos
intelectuales de partido, que calificaron a los intelectuales crticos de cientficos
de izquierda [que] vagan en el liviano aire de las generalidades
3
, y a la visin de
aquellos colegas que persisten en su labor crtica de mirada enojada, rabiosa,
cida, dolorida y llena de frustracin
4
.

Pero la maniobra no logr los frutos esperados por sus mentores. De la
llamada mesa de dilogo no eman porque era imposible que eso ocurriera-
una historia oficial o suerte de mnimo comn denominador historiogrfico, ni
tampoco logr con sus magros resultados sobre el paradero de los detenidos
desaparecidos frenar o desviar por un callejn sin salida el reclamo de verdad y
de justicia presente en la sociedad chilena. Los complejos juegos polticos entre
bambalinas se han encaminado ms bien a ceder una cuota mnima de justicia y
a cumplir el rito del enjuiciamiento a Pinochet exigido por la comunidad
internacional, pero tratando de sobreseerlo finalmente por razones de salud
5
.


2
Sergio Grez y Gabriel Salazar (Compiladores), Manifiesto de historiadores, Santiago, Lom Ediciones, 1999.
3
Gonzalo Vial, Reflexiones sobre un manifiesto, La Segunda, Santiago, 12 de febrero de 1999.
4
Sol Serrano, Valores y cultura democrtica: un largo laberinto, El Mercurio, Santiago, 5 de septiembre de
1999.
5
Nuestro artculo fue redactado un par de meses antes del sobreseimiento del ex dictador.
5
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Los enojados, rabiosos, cidos, doloridos y llenos de frustracin, tenemos
pues, mucha tarea por delante junto a todos los que desean una verdad
verdadera, plena, y tambin justicia, sin las condicionantes y acomodos de la
razn de Estado de la clase poltica (civil y militar) y de sus intelectuales.

A pesar de las dificultades podemos sentirnos optimistas ya que el tiempo ha
venido ratificando lo que sostuviramos en el segundo documento de la polmica
con el historiador Vial:

Los debates pblicos, la poltica y la justicia oficial podrn relativizarlo todo
-hasta pretender transformar en hroes a los que han cometido crmenes
contra la humanidad -, pero no engaarn a la memoria social y popular.
Hay all una verdad que, al emanar de la experiencia y la propia realidad, no
necesita recurrir a juegos retricos ni artificios de publicidad. Lo que s
necesita es que la investigacin acadmica -si se propone ser directa,
emprica y socialmente interactiva- confluya con ella y potencie el contenido
cognitivo y la conducta histrica de la mayora popular de Chile. Pues solo
esta mayora podr impedir a futuro que la manipulacin de la 'memoria
pblica' contine alienando y escamoteando el ejercicio social de la
soberana. Que es lo nico que confiere verdadera legitimidad histrica
6
.

Prueba de ello ha sido el vasto movimiento de opinin ciudadana en pro de la
verdad y la justicia que desde 1998 ha cobrado ms fuerza y se ha manifestado en
una proliferacin de demandas ante los tribunales y en iniciativas de variado tipo
que incluyen la labor propiamente historiogrfica- destinadas a rescatar la memoria
histrica y la soberana de la sociedad atropellada por la dictadura. Movilizacin
que lejos de tener un sentido meramente nostlgico y anclado en el pasado, apunta
en una perspectiva de futuro al valerse de la memoria como elemento fundante de
las reflexiones sobre el presente y el porvenir. Como lo explicara un antiguo
militante al referirse a la querella criminal contra Pinochet presentada por
numerosos familiares, amigos y compaeros de los miembros del Movimiento de
Izquierda Revolucionaria cados en la lucha antidictatorial:

En marzo del 2001 los convocantes son los que no estn, aquellos que
traspasaron el tnel del tiempo, el tiempo real y cronolgico para vivir en el
tiempo esencial y trascendente, el tiempo de la memoria, ese tiempo que
perdura en los sueos colectivos de todos. He aqu lo tico de la querella y
de todas las acciones que se emprendan para homenajear a quienes
fsicamente no estn.
No se trata de reorganizar lo que ya tuvo su organizacin. Una organizacin
que luch y combati por esperanzas para todos. Pero tiene una
connotacin de fertilidad innegable. Hoy no es posible volver atrs, no es
que se quiera recuperar el tiempo pasado. Pero es posible hacer trascender
las lecciones y enseanzas de esa lucha y de esos sueos en un acto de
fertilidad nuevo mirando el porvenir. Para que esas lecciones se fusionen en

6
Rplica a las Reflexiones sobre un manifiesto. Este texto fue censurado por el vespertino La Segunda,
quien no respet el derecho de rplica. Fue publicado por La Nacin en su edicin del 7 de abril de 1999 y en
la edicin del 9 de abril de 1999 del semanario El Siglo. Se encuentra reproducido en Grez y Salazar, op. cit.,
pgs. 29-37.

6
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y con la historia de los pueblos. He aqu la connotacin histrica del
reencuentro y recuerdo colectivo
7
.

Es en ese tipo de combate por la historia que nutre a la memoria y se
alimenta de ella- donde el Manifiesto de historiadores encuentra su plena
justificacin y vigencia actual.

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Ral Flores Castillo, Recordar es soar y una forma de luchar, mensaje de correo electrnico, Santiago, 11
de abril de 2001.
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