Noches de Un Noble - Jillian Hunter

JILLIAN HUNTER Las Pecaminosas Noches de un Noble 5 de la Serie La Familia Boscas le
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JILLIAN HUNTER Las Pecaminosas Noches de un Noble 5 de la Serie La Familia Herrera The Sin!ul Ni"h o! a Nobleman #$%%&'
AR(U)ENT*+
,uran e una encan adora -elada en el rom.n ico cam/o in"l0s1 Lord Al!onso Herrera1 uno de los m.s e-asi-os sol eros de Londres1 in en a 2ue una dama dis/ues a 3 a re-ida 2uiera com/ar ir una noche de /ecado4 As5 2ue es . encan ado de ace/ ar una mis eriosa in-i aci6n 2ue le ha lle"ado /ara una ci a a medianoche4 La se7ori a An3 Puen es1 una reca ada debu an e1 ha /ues o su cora86n en la /ro/ues a de ma rimonio de cier o caballero res/e able4 In-i ada a una ci a secre a1 es/era !inalmen e conocer a su admirador /or lar"o iem/o4 Para su cons ernaci6n1 es el arreba ador Al!onso 2uien es . a la es/era de su dama de medianoche4 An es de 2ue la /are9a /ueda desenmascarar 2uien les ha en"a7ado1 son descubier os en un a/asionado abra8o 3 !or8ados a con raer ma rimonio4 Aun2ue Al!onso le de9a claro 2ue no cambiar. sus cos umbres liber inas /or nadie1 una -e8 de re"reso a Londres se sor/rende al descubrir 2ue su 5mida es/osa se ha con-er ido en una a rac i-a en adora4 Pero /oco sabe 0l 2ue An3 ha 9urado domar a su hermoso liber ino444 en el sal6n de baile 3 en el dormi orio4 S*BRE LA AUT*RA+
Jillian Hun er has a el d5a de ho3 iene escri as m.s de una decena de no-elas1 /ero a /esar de ello es una de las au oras m.s /rome edoras del "0nero rom.n ico4 Todas
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ellas han sido "randes 0:i os e incluso ha ob enido /remios como el Roman ic ;arrer Achi-emen A<ard4 La serie Herrera ha sido su debu en Es/a7a 3 ambi0n 2uien la ha lan8ado a la !ama "racias a 2ue dichas no-elas se carac eri8an /or una combinaci6n de humor ir6nico 3 ernura 2ue cau i-a a las lec oras de odo el mundo4 Ac ualmen e Jillian reside en ;ali!ornia con su marido 3 sus res hi9as4
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;AP=TUL* %> INGLATERRA 1815 A/aren emen e1 la !ies a anual de Lord Al on Fernsha< en el cam/o de Esse: era un asun o solemne4 Si uno le /re"un aba a un hu0s/ed cual2uiera /or 2u0 0l o ella rodaba desde Londres a la !inca del cas illo1 la m.s /robable1 3 !ic icia res/ues a 2ue dar5a+ /ara dis!ru ar de los concier os1 de las ri!as e: ra-a"an es1 de los elaborados e-en os de/or i-os 2ue ra5an de -uel a la "loria de la Edad )edia4 Pocos1 en realidad1 asis 5an a la !ies a de Al on /ara la ele-aci6n cul ural 2ue o!rec5a1 o /ara /ar ici/ar en com/e iciones a l0 icas 3 -i"orosas4 Era la b?s2ueda de la /asi6n lo 2ue a ra5a a los 96-enes llenos de ener"5a del beau monde4 Para el /os re de la cena de la noche del -iernes en 2ue comen86 la !ies a1 la ma3or5a de los in-i ados hab5a ele"ido 2u0 caballero o dama deseaba /erse"uir4 Para la ma7ana del s.bado1 Eros1 el hi9o de @enus1 hab5a descar"ado casi odas sus !lechas de oro4 Al"unos cora8ones 3a hab5an em/e8ado a san"rar4 Al"unos hab5an omado -uelo4 Los bien e:/erimen ados criados de la !inca1 desde el -ie9o ma3ordomo a las 96-enes doncellas1 es aban lis os /ara ace/ ar sobornos a causa de las con2uis as amorosas4 Las rec.maras /odr5an cambiarse con o al discreci6n en cual2uier momen o1 las /uer as abier as a su an o9o4 Un laca3o con mucho "us o ser-5a como !iel "uardia duran e una ci a en el 9ard5n duran e un sin!5n de horas4 Lord Al!onso Herrera 3 sus conocidos no en5an nin"una -er"Aen8a en admi ir /or 2u0 hab5an ace/ ado la in-i aci6n anual de Fernsha<4 Al!onso /laneaba sobresalir en un 9ue"o m.s /ro-oca i-o 2ue una 9us a1 en un orneo simulado1 las /re ensiones caballerescas al diablo4 Ba hab5a seleccionado su /are9a 31 a 9u8"ar /or las en adoras miradas 2ue ella le lan8aba a ra-0s del a es ado sal6n1 la se7ora ,ama3an i Cuin anar es aba an ansiosa /or una a-en ura como 0l4
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Ella al86 su co/a de cham/.n hacia 0l como en un brindis1 3 sonri64 An es de 2ue /udiera res/onder1 ella se -ol-i6 sobre sus alones 3 se diri"i6 a la /uer a sin mirar a r.s1 su "ris -es ido de seda1 de medio lu o1 a!err.ndose a sus caderas e:uberan es1 su es ola de raso im/erial cubr5a un hombro blanco 3 /er!ec o4 Bueno1 esa era la o/or unidad si al"una -e8 hab5a sido /ro-is a de una4 Es/er6 -arios minu os an es de se"uirla4 No hab5a nin"una -en a9a en /arecer demasiado ansioso1 aun2ue an o 0l como la -iuda licenciosa es u-ieran sin com/romisos4 Cue la se7ora ardiera un /oco m.s4 ,iscre amen e1 la hab5a es ado /ersi"uiendo desde hace semanas4 Ahora era su urno /ara /ro-ocar4 Se dio la -uel a1 sumido en /ensamien os a"radables1 3 se encon r6 ines/eradamen e cara a cara con o ra hu0s/ed !emenina1 mucho menos amable4 Una 9o-en del cam/o con 2uien com/ar i6 una ransi oria si acaso -er"on8osa his oria4 An3 Puen es4 Erase una -e81 an es 2ue Al!onso hubiera arruinado /or com/le o su /ro/ia re/u aci6n1 el )a3or (eneral Sir Franco Puen es1 el /adre de An31 le hab5a echado el o9o a Al!onso como /osible marido /ara su ?nica hi9a4 Al!onso hab5a sido in-i ado a la ances ral edi!icaci6n cam/es re a una es/l0ndida cena4 El /roblema era 2ue se hab5a ol-idado /or com/le o de asis ir /or2ue hab5a es ado de 9uer"a en las barrios ba9os de Londres4 ,es/u0s de odo1 acababa de alis arse en la caballer5a 3 /ensaba 2ue era mu3 /osible 2ue acabara muer o o herido en el /rimer a7o4 No hab5a -is o ra86n al"una /ara /lanear su !u uro4 Sir Franco1 2ue no com/ar 5a es e /un o de -is a !a alis a1 inmedia amen e de96 2ue odo Londres su/iera 2ue 0l no hab5a a/reciado el insul o social1 "uerra o no "uerra4 El asun o /odr5a haberse calmado si el hombre no hubiera omado asien o en el Parlamen o 3 "anado el a/o3o /ol5 ico del hermano ma3or de Al!onso1 ;ris ian 1 el mar2u0s de ,ia8 Acos a4 Incluso ahora1 de -e8 en cuando Sir Franco le recordaba a ;ris ian 2ue no hab5a ol-idado el desaire4
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B1 /or su/ues o1 ;ris ian 1 a su -e81 se lo recordaba a Al!onso4 Al!onso e-alu6 a la mu9er delan e de 0l con una mirada e:/erimen ada4 Su cabello no era el com?n cas a7o 2ue hab5a /ensado 2ue era1 sino de un /ro!undo /ulido dorado !a-orecedoramen e /einado des/e9ando su cara1 en un ele"an e rode e4 Su ros ro1 con los a7os1 se hab5a hecho m.s a rac i-o de lo 2ue recordaba4 Sus o9os oscuros le sos en5an la mirada4 DAn3 Ddi9o1 una ensa3ada sonrisa /ues a en su lu"arD1 2u0 a"radable sor/resa4 No me di cuen a 2ue eras una de los in-i adas de Fernsha< Den su men e era una debu an e /oco so!is icada1 2ue /robablemen e deb5a /ermanecer /ro e"ida de los a re-idos e9emane9es 2ue uno es/erar5a en una !ies a como es a4 DNo es .s a2u5 ? sola1 E-erdadF DPre"un 6 con curiosidadD4 No he -is o a u hermano /or nin"una /ar e4 )e /arece recordar 2ue e si"ue como una sombra4 La mirada esc0/ ica de ella se diri"i6 m.s all. de 0l1 a la /uer a /or donde ,ama3an i Cuin anar hab5a hecho su inci an e salida4 DGl es . en un rinc6n4 T? es abas demasiado absor o -iendo a la c0lebre -iuda1 me ima"ino Della le diri"i6 una ris e miradaD4 Al"unas /ersonas /arece 2ue nunca cambian1 3 ob-iamen e ? eres una de ellas4 Buenas noches1 Al!onso1 3 adi6s4 DET? has cambiadoF D/re"un 6 0l1 desa!iando su !rialdad4 Ella le res/ondi6 con una hones idad sor/renden e4 DEs/ero 2ue s54 Por un lado1 me "us a /ensar 2ue so3 me9or 9ue8 de car.c er de lo 2ue era hace unos a7os4 No in-i o a cual2uiera a comer en es os d5as1 /or lo menos4 So3 m.s e:i"en e a 2uien in-i o a desairarme4 EEs eso lo 2ue es abas /re"un andoF DSu/on"o 2ue me mere8co eso Ddi9o con una ris e sonrisa4 Ella se ri6 sua-emen e4 DBueno1 no es/ero 2ue lo"res odo lo 2ue e mereces4 DAhora1 eso !ue cruel4
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DFue realmen e amable4 No creo 2ue hombres como ? -a3an deliberadamen e haciendo cosas hirien es4 Gl ne"6 con la cabe8a4 Por su/ues o1 no hab5a 2uerido herirla1 /ero era ob-io 2ue lo hab5a hecho4 ,ios sab5a 2ue ella es ar5a a?n /eor si hubiera ace/ ado la in-i aci6n de su /adre 31 de hecho la hubiera cor e9ado4 Gl no cre5a 2ue /odr5a ser nunca la clase de hombre 2ue /udiera es ar a la al ura de la noci6n del amor de una 9o-en decen e4 Lo cual no 2uer5a decir 2ue se habr5a o/ues o a com/ar ir sus /un os de -is a sobre ese ema con ella4 Se sor/rendi6 "ra amen e /or el o2ue de cinismo 2ue sin i6 /or deba9o de su sua-e discurso4 ECu0 la hab5a hecho as5F1 se /re"un 64 ENo eran su /adre 3 su hermano del i/o sobreH/ro ec orF DE;u.n o iem/o ha /asado desde 2ue e o!end5F D Pre"un 6 en -o8 ba9aD4 EB no ha3 nada 2ue /ueda hacer /ara enmendar las cosasF La ?l ima /re"un a se le esca/6 es/on .neamen e4 Gl no hab5a sen ido nin"?n deseo /re-io de es/iar su /asado com/or amien o4 EPor 2u0 diablos se moles aba ahoraF Por An3 Puen es4 ,e cerca1 se -e5a demasiado en adora /ara un !lorero del cam/o4 ;ua ro a7os sin duda hab5an hecho una di!erencia /ara me9or en ella1 o al -e8 era s6lo su /ers/ec i-a 2ue hab5a madurado4 No era de un a rac i-o e:uberan e en el sen ido !la"ran e1 como lo era su -iuda4 Pero hab5a al"o en ella1 una cualidad su il1 /ero in ri"an e1 2ue le hi8o /re"un arse lo 2ue se hab5a /erdido4 Una dis an e1 in ocable 9o-en4 @ir ud con ra su -icio1 reca o con ra su decadencia4 Un lina9e de buena crian8a /ara decirlo crudamen e4 Siem/re hab5a /ensado en ella como la chica de al"?n d5a1 la clase de chica en la 2ue un hombre /iensa /ara casarse en un !u uro le9ano1 cuando 3 si al"una -e8 u-iera el im/ulso de es ablecerse4 Lo cual Al!onso no deseaba4 Adem.s1 ella es aba mucho me9or sin un hombre como 0l1 sin im/or ar lo 2ue ella o su /adre /udieran haber /ensado4 Ella claramen e no se hab5a recu/erado de su !al a1 3 a/ar e de /edir discul/as1 no hab5a nada m.s 2ue /udiera hacer /or ella4
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Su si"uien e /re"un a1 sin embar"o1 lo lle-6 a /re"un arse si hab5a sobre-alorado su lu"ar en la -ida de ella4 DECu0 e hace /ensar 2ue me o!endis eF Dle /re"un 61 con maliciosa di-ersi6n4 Sus oscuras ce9as se al8aron en res/ues a4 Tal -e8 deber5a haberle /res ado m.s a enci6n en el /asado4 Ella en5a unas /iernas lar"as1 un cuer/o del"ado 2ue se cur-aba sua-emen e en odos los lu"ares correc os /ara abrir el a/e i o de un hombre4 Es aba se"uro de 2ue no hab5a mos rado es e sen ido in ri"an e de s5 misma las /ocas -eces 2ue se hab5an encon rado4 DS0 2ue desairar e !ue "rosero Ddi9oD4 Pero la "uerra es aba en marcha1 3I Ella ech6 un -is a8o alrededor del hombro de 0l1 al /arecer dis ra5da /or al"o en la habi aci6n4 D,esairas e a mi /adre Ddi9o con una risa desde7osaD4 B no ienes 2ue hacer nada /ara re/arar el da7o1 e:ce/ o444 Gl sin i6 un /incha8o de curiosidad bas an e irri an e 3 se /re"un 6 si se hab5a acos umbrado demasiado a las con2uis as !.ciles4 DEE:ce/ o 2u0F Ella lo mir6 desa/asionadamen e1 a con inuaci6n1 susurr6+ DE:ce/ o 2ue me de9es ir ahora4 Al!onso1 no 2uiero o!ender e1 /ero realmen e es .s en mi camino4 Perm5 eme /asar4 No 2uiero 2ue me -ean hablando con i"o4 DECu0F D)e heris e an es si eso e hace sen ir me9or4 DEPor 2u0 me har5a sen ir me9orF DPre"un 61 le-emen e indi"nadoD4 No /uedo creerI D;r0elo Dlo in errum/i6D4 Ba no es o3 eno9ada4 Solo 2uiero444 no hablar con i"o4 Hones amen e1 odo es . bien4 Se acab61 es odo4 Ba e he /erdonado4 Gl la es udi6 con una sonrisa renuen e4 Sab5a 2ue deb5a de9arla ir en su inocen e direcci6n1 3 lo har5a1 /ero no es aba en su na urale8a Herrera /ermi ir 2ue una o!ensa con ra una dama 2uedara sin re/arar4 La hab5a las imado1 el irre!le:i-o bas ardo 2ue hab5a sido4 No es aba se"uro de 2ue !uera me9or ahora1 /ero en es os d5as ra aba de /ensar
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m.s en sus acciones4 Era cier o 2ue a?n se /ermi 5a /laceres /ecaminosos1 /ero con un /oco m.s de discreci6n1 ra86n /or la cual 0l hab5a -enido a la !ies a de Al on444 La idea "a ill6 o ra /osibilidad4 DETienes una ci a1 An3F Din2uiri6 en -o8 ba9a4 Una delicada ce9a se al864 DEEs en odo lo 2ue /iensasF DBueno1 Een 2u0 /iensas ?F D/re"un 61 conscien e de 2ue hab5a eludido la /re"un a4 DEn cosas m.s !inas4 En la in e"ridad 3 la li era ura1 3I no 2uiero hablar de ello4 * con i"o4 )e -as a me er en /roblemas1 3 lo sabes4 Gl u-o 2ue sonre5r1 la re/rimenda era debidamen e merecida1 /ero ines/erada4 No es aba dis/ues o a !or8ar a un ca/ullo en !lor1 sin im/or ar lo /rome edor 2ue !uera1 aun2ue /robablemen e no le hubiera im/or ado descar"arse en medio de muchos1 si no hubiera sen ido 2ue merec5a un re"a7o4 B si 0l no se hubiera dado cuen a de 2ue la a enci6n de An3 es aba cen rada en Lord )arcelo ;ordoba1 un a/ues o 3 rubio o!icial de caballer5a1 2ue hab5a ser-ido en un re"imien o dis in o al de Al!onso1 /ero 2ue no en5a un cerebro en su hermosa cabe8a4 Gl sonri61 murmurando+ DHa3 m.s ci as en el aire 2ue /ar 5culas de /ol-o en el sal6n de mi abuela4 Ella le diri"i6 una sonrisa de com/licidad4 DHablando de eso1 u -iuda no -a a es/erar /or siem/re4 @arios de us ami"os es .n buscando su com/a75a en la !ies a4 Ha3 una !ero8 com/e encia /or su !a-or4 ;reo 2ue deber5as in ensi!icar la cacer5a si no 2uieres /erderla4 Gl se endere864 Ella incluso en5a los dien es blancos1 una casi im/erce/ ible cica ri8 en la cur-a de su /6mulo derecho1 3 una manera direc a de hablar 2ue no deber5a haberle a ra5do1 /ero lo hi8o4 DNo me es/eras e1 E-erdad1 2ueridaF DNo Ddi9o sua-emen eD1 an di!5cil como /uede ser creerlo /ara un Herrera4 Pero de90monos de alber"ar malos sen imien os4 Te lo di9e1 e he /erdonado4 DEB ol-idadoF DS5 Della se mordi6 el borde del labioD4 Bueno1 casi4
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Gl se mo-i6 a un lado4 Ella lo ro86 al /asar a su alrededor1 su cuer/o del"ado an -isiblemen e enso 2ue1 na uralmen e1 2uer5a calmarla4 DTal -e8 no 2uiero ser ol-idado Ddi9o 0l en -o8 ba9a1 a"arrando su codo con la mano4 Ella se ech6 a re5r con incredulidad4 DTal -e8 no ienes elecci6n4 DE)e es .s desa!iandoF D/re"un 6 0l1 su mirada de /.r/ados /esados sos eniendo la de ella4 DS6lo si las armas son /is olas o es/adas4 DTen cuidado con ;ordoba1 Es5F Dmurmur6 mien ras le sol aba el bra8oD4 ;reo 2ue ? /uedes ser un /oco demasiado /ara 0l /ara con rolar Dhi8o una /ausaD4 Es /osible 2ue necesi es un hombre con m.s e:/eriencia /r.c ica4 Ella le de-ol-i6 la mirada con una /ro/ia le-emen e condescendien e4 D;omo si 2uisiera ace/ ar el conse9o de un "ranu9a como ?4 Gl se ech6 a re5r1 ni en lo m.s m5nimo o!endido4 Ella /odr5a haberlo con-encido de su !al a de in er0s si no hubiera o5do un li"ero emblor en su -o84 DAn31 es s6lo /or2ue so3 un "ranu9a 2ue es o3 cali!icado /ara dar e un conse9o4 D)arcelo es un /er!ec o caballero4 DEsa es la /eor clase4 DECu0 2uieres decirF D/re"un 6 con cau ela4 DToda la /er-ersi6n se acumula en ese i/o de hombre4 )5ralo4 Ahora mismo e "aran i8o 2ue es . hir-iendo en el in erior como un -olc.n4 DEEs eso cier oF Ddi9o con una sonrisa c5nica4 Gl se las com/uso /ara /arecer com/le amen e serio4 D;on!5a en m51 si un hombre no de9a 2ue esca/e un /oco de -a/or1 a2u5 3 all.1 es susce/ ible de e:/lo ar 3 causarles a odos a su alrededor una desa"radable 2uemadura4 DNo me "us a desa!iar u /ro!unda eor5a sobre la acumulaci6n de444 /asi6n1 Al!onso1 /ero no odos los hombres es .n an llenos de -a/or como ? 3 us hermanos4
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DPodr5a e:/oner e la eor5a en /ri-ado si e in eresa D di9o en -o8 ba9a4 DEAn es o des/u0s de ,ama3an i Cuin anarF ,ud61 sor/rendido1 /ero no al /un o de admi ir 2ue ,ama3an i hab5a sido la cosa m.s le9ana de su men e4 Su ines/erado encuen ro con An3 lo hab5a absorbido com/le amen e4 D;onsidera mi o!er a Dmurmur6 0l1 3 ni 0l mismo es aba se"uro de lo 2ue 2uer5a decir1 /ero de9ando la /uer a abier a4 B encon r.ndola bien cerrada en su cara4 DNo 2uiero ser herida de nue-o Dres/ondi6 ella con una sonrisa ris e4 DB 3o no 2uiero herir e4 Gl a/o36 el codo con ra la /ared4 ,onde es aba /arado1 casi /od5a sen ir la calide8 de su hombro 3 de sus sua-es e inci an es /echos4 Ima"in6 2ue /od5a -er el borde de un /e86n rosado de media luna deba9o de su -es ido1 3 aun2ue era s6lo su ima"inaci6n se le hi8o a"ua la boca4 Los labios de ella se abrieron un /oco1 /ero el /a r6n de su res/iraci6n no cambi64 Ella se "ir61 en onces se de u-o1 mirando a r.s1 hacia 0l4 Sus miradas se encon raron1 se enla8aron1 se re iraron4 ECu0 an inocen e eraF se /re"un 6 0l con curiosidad4 E;ordoba 3 ella hab5an sido aman es /or mucho iem/o1 o era su noche de iniciaci6nF Las !ies as de Fernsha< eran !amosas /or encender 6rridos romances4 Se enco"i6 de hombros !ren e a la re!le:i6n4 A 2ui0n le en re"aba ella su -ir ud1 o cuando1 cier amen e no era asun o su3o4 Hab5a renunciado a cual2uier reclamaci6n 2ue /udiera haberle hecho cua ro a7os a r.s4 DFue a"radable -ol-er a -er e1 An34 Realmen e es .s m.s hermosa de lo 2ue recordaba4 D(racias /or decir eso1 Al!onso Dre/lic6 ella1 su sonrisa im/licando 2ue /or lo menos /odr5an se/ararse en 0rminos amis ososD4 Tambi0n es recon!or an e saber 2ue eres un "ranu9a /eor de lo 2ue recordaba4 B 2ue ella se le hab5a esca/ado4
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No u-o necesidad de decirle en -o8 al a el /ensamien o /ara 2ue 0l adi-inara 2ue era eso lo 2ue se es aba diciendo4 Gl sonri64 Ella es ar5a en lo cier o1 ambi0n1 ,ios la "uardara4 No hab5a sido un hombre /ara el ma rimonio hace cua ro a7os1 3 menos lo era ahora4
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;AP=TUL* %$ An3 no se /od5a ima"inar c6mo la sonrisa de un hombre /od5a o!recer al belle8a an"elical 3 decadencia im/eni en e1 al mismo iem/o4 * /or 2u01 sabiendo 2ue el des ino hab5a /ues o an in9us amen e un cora86n licencioso en su ma"n5!ico marco1 ella sin iese incluso la menor a racci6n /or el diablo4 Se di9o a s5 misma1 como se lo hab5a dicho cien os de -eces1 2ue a"radeciera a su buena es rella 2ue Al!onso Herrera la hubiese recha8ado cua ro a7os a r.s1 3 /or lo an o la hubiese e-i ado una -ida de l."rimas soli arias 3 -er"Aen8a4 S51 hab5a llorado cuando 0l no ace/ 6 la in-i aci6n de su /adre4 Pero en onces sus o9os de debu an e se hab5an enamorado en secre o de Al!onso4 Tal -e8 mu3 /ro!undo den ro de ella siem/re 2uedar5a una enue nos al"ia de esa emoci6n4 Pero ni si2uiera es aba se"ura si ella cre5a en el amor4 Tan os a7os siendo es i"o del ma rimonio in!eli8 de sus /adres1 le hab5an a/las ado len amen e sus es/eran8as4 Era erriblemen e mal -is o 2ue una mu9er u-iese una -isi6n an c5nica de la -ida4 Pero la crueldad de su /adre hab5a erosionado sus es/eran8as m.s 2ueridas4 B una -e8 hab5a 2uerido ser la no-ia de Al!onso4 Era bas an e ob-io 2ue el e-asi-o /ecador no hab5a me9orado ni un /oco su -ida licenciosa4 Se sin i6 en"re5da 3 madura al descubrir 2ue era ca/a8 de co2ue ear 3 des/u0s se/ararse de 0l1 sin a!ec arse4 Bueno1 al menos 0l no no 6 2ue al -erlo su cora86n hab5a omado un ri mo irre"ular4 A!or unadamen e1 su cora86n es aba la iendo bas an e re"ular ahora1 a /esar de haber -is o 9us o a Lord )arcelo ;ordoba al !inal del /asillo4 Ella se -ol-i6 3 e:amin6 los a/ices !lamencos 2ue cubr5an las /aredes4 Hab5a -enido a la !ies a1 ines/eradamen e a ins ancias de su /adre1 /ara conse"uir una /ro/ues a ma rimonial4 B )arcelo era el /rimer hombre1 des/u0s de a7os1 en "anarse la a/robaci6n de Sir Franco Puen es4
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Su /adre era un hombre 2ue se im/resionaba con el /oder 3 la /ara!ernalia de una -ida /ri-ile"iada4 B al /erecer no de9ar5a 2ue su edad lo disuadiera4 Escol aba a sus aman es en Londres como emblema de sus /roe8as4 @arios a7os an es hab5a deseado una uni6n con la !amilia Herrera1 3 hab5a cor e9ado el a/o3o del mar2u0s1 an o /ara sus !ines /ol5 icos como /ersonales4 Pero has a el d5a de ho31 Franco no hab5a ol-idado el insul o 2ue Al!onso le hab5a hecho a su hi9a1 ni am/oco hab5a /ermi ido 2ue su hi9a lo ol-idase4 En realidad a 0l la a!ren a le duraba mucho m.s 2ue a ella4 ;uando Al!onso hab5a sido ca/ urado el a7o /asado des/u0s de un in en o !allido de asal o al carrua9e de una cor esana en una broma de mal "us o1 su /adre se hab5a delei ado1 3 /redi9o la ca5da de Al!onso a 2ui0n 2uiera 2ue 2uisiese escucharlo4 Es/ecialmen e a An31 2ue se encon r6 como una es/ec adora cau i-a duran e sus !recuen es /aseos en coche de ida 3 -uel a desde el cam/o4 DENo e ad-er 5 2ue era el m.s sal-a9e de la !amiliaF DGl rei-indicaba1 ol-idando 2ue hab5a sido 0l el 2ue hab5a esco"ido a Al!onso como es/oso /o encial1 3 no An3D4 ENo es .s con en a ahora 2ue no lo !orc0F A lo cual An3 solo sus/iraba o asen 5a1 o ambas1 mien ras miraba a!uera a un mundo 2ue la llamaba cada -e8 m.s4 Su /adre /od5a ser cruel an o !5sica como emocionalmen e4 Gl no la hab5a "ol/eado an o ahora c6mo lo hac5a cuando era una ni7a1 /ero raramen e con en5a su asal o -erbal4 Era e-iden e 2ue An3 no en5a o ra al erna i-a 2ue esca/ar4 B el ma rimonio era la o/ci6n m.s con-enien e1 aun2ue no alber"ase nin"una ilusi6n acerca de la !elicidad ma rimonial4 )arcelo hab5a /rome ido darle una sor/resa an es de 2ue erminara la !ies a de Lord Fernsha<4 Sus ami"as m.s cercanas /redi9eron 2ue es aba a /un o de hacerle la /ro/osici6n an oH iem/o es/erada4 An es 0l s6lo hab5a dicho indirec as acerca de a ar el nudo1 /ero ahora ella cre5a 2ue es aba a /un o de com/rome erse4 Una de las -en a9as de haber /asado sus a7os de debu an e como una !lorero1 era 2ue hab5a enido iem/o 3 o/or unidad /ara es udiar oda la "ama de romances4 Hab5a
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-is o c6mo -arias ami"as 2ue /re-iamen e eran ran2uilas1 hab5an ca5do /resas de caballeros al acecho4 Incluso ella /od5a haber sido del i/o ca/a8 de sucumbir a la seducci6n1 si su /ro/io /adre no hubiese sido an descaradamen e in!iel a su ?l ima es/osa1 la madre de An34 Para indi"naci6n de An31 0l hab5a con inuado con sus amor5os has a1 3 des/u0s de la muer e de su madre4 Incluso ahora 0l no escond5a el hecho 2ue ac ualmen e man en5a dos aman es1 una de las cuales es/eraba un hi9o4 * ro hi9o4 ,e odas maneras1 no im/or aba lo cruel o su/er!icial 2ue !uera1 su /adre nunca hab5a sido un hombre 2ue eludiera su res/onsabilidad1 3 en5a 2ue admi ir 2ue su /ro es a encoleri8ada era lo me9or /ara /re/arar a An3 /ara el !u uro4 Las me9ores ins i u rices4 Los me9ores in ernados4 El me9or "uardarro/a4 El me9or no-io4 * el se"undo me9or1 3a 2ue el Herrera ele"ido cua ro a7os a r.s1 hab5a ases ado ese desaire inol-idable4 La se"unda me9or elecci6n s?bi amen e ra aba de acercarse a hur adillas /or a r.s4 B ella ra aba de ac uar sor/rendida cuando el bra8o de )arcelo la co"i6 /or la cin ura1 3 la dio -uel a con or/e8a4 DA2u5 es .s Dmurmur6 0l1 3 ra 6 de esconder su nari8 en el /elo de ellaD4 )mm1 hueles a man9ar blanco4 ;reo 2ue endr0 2ue -ol-er a la mesa a buscar m.s /os re4 )e da hambre oler e4 DEsa s5 es una con!esi6n rom.n ica Ddi9o ella ri0ndoseD4 EEs esa la !orma de decirme con ac o 2ue me derram0 la comida en la ro/aF DELo hicis eF DSu barbilla /rominen e le ro86 la me9illaD4 Cue re/u"nan e e has -uel o1 Sr a4 Puen es4 Tendremos 2ue com/rar e un babero 3 alimen ar e con cuchara den ro de /oco4 Ella le-an 6 la cara a la de 0l1 arru"ando la nari84 Puede 2ue 0l no !uese an emocionan e como uno de los hermanos Herrera1 /or lo cual ella debiera es ar a"radecida4 No le ins/iraba /asi6n1 3 una dama de -erdad no desear5a un /re endien e 2ue lo hiciese4 Pero al menos /od5a de9ar la "uardia ba9a cuando es aba en su com/a75a4 B con!iaba en
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0l4 )arcelo era cual2uier cosa e:ce/ o un rom/ecora8ones de nacimien o4 No se /arec5a en nada a Lord Al!onso Herrera4 DE;u.ndo me -as a dar la sor/resa 2ue me /rome is eF D Le di9o ella en -o8 ba9a4 DNo des/u0s de ma7ana /or la ma7ana4 Ella sus/ir64 DENo an esF DLo dudo4 Ella ba96 la -is a4 DECu0 es .s es/erandoF DNo e /uedo decir1 /ero Dse inclin6 hacia ella1 sus o9os "rises oscureci0ndoseD4 Te /uedo decir 2ue e sor/render.s4 Ella u-o el im/ulso m.s horrible de re5rse4 Gl es aba ra ando de ser serio4 PeroI 2ue in9us o era 2ue de re/en e ella com/arase su manera a"radable sin /re ensiones1 con la masculinidad de cier o brib6n4 El solo hecho de no ar la di!erencia en re los dos hombres1 la hac5a sen ir 2ue es aba raicionando a )arcelo4 EPod5a 0l e-i ar caer en el lado m.s bien aburridoF EEra cul/a de 0l si a ella no se le aceleraba el cora86nF DE@as a besarme como los o ros liber inos de la !ies aF D susurr6 ella4 Gl -acil64 Era ob-io 2ue no se daba cuen a 2ue ella es aba bromeando4 DEA cu.n os liber inos has besadoF Ella lo hubiese hecho rabiar un /oco m.s1 el cielo sab5a 2ue 0l se /od5a /oner mucho m.s sombr5o1 si una -o8 !amiliar /ro!unda e in2uie an e1 no se hubiera des/la8ado /or el /asillo4 DParece 2ue in errum/imos un /e2ue7o tte--tte1 Sra4 Cuin anar4 ESe /uede ima"inarF Una -is a 2ue a-er"Aen8a nues ros o9os inocen es4 Un /ar de or oli os rob.ndose /ico a8os en un rinc6n4 EA d6nde -a el mundo si las ramas 96-enes de la aris ocracia se han orcido en es a direcci6n re/u"nan eF
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DNo seas malo Dlo re"a76 su com/a7era1 aun2ue An3 !ue r./ida en /ercibir m.s di-ersi6n 2ue censura en su -o8D4 Los -as a-er"on8ar4 Gl se lim/i6 la "ar"an a4 D*h1 bueno4 EPero 2ui0n diablos son1 en odo casoF An3 res/ir6 hondo 3 se -ol-i64 Se daba /er!ec amen e cuen a /or el brillo de los o9os de 0l1 2ue la hab5a reconocido4 )arcelo1 /ara /esar de ella1 /arec5a absolu amen e no ener idea 2ue le es aban omando el /elo4 )arcelo se se/ar6 de ella an r./ido1 2ue casi ir6 un elesco/io a/o3ado en la /ared D;ordoba Ddi9o Al!onso en una -o8 an des/recia i-a1 2ue ella se -io obli"ada a sal ar en de!ensa de )arceloD4 Eres an or/e como eras en la escuela de es"rima4 DGl no es nada de or/e Ddi9o ella mien ras 0l se endere8aba sin "racia des/u0s del ro/e86n humillan e con el elesco/io4 DENoF La mirada /erce/ i-a de Al!onso e-alu6 la e:/resi6n cul/able 3 la /os ura inc6moda de )arcelo1 has a 2ue a An3 le dieron "anas de darle un coda8o4 EPor 2u0 ahora1 de odos los momen os1 en5a 2ue re raerse en esa sumisi6nF Gl hab5a sido un o!icial lo su!icien emen e -alien e duran e la "uerra4 EPor 2u0 el /incha8o brusco de Al!onso Herrera lo hab5a rans!ormado en es aI es a orre de mela8a inde!ensaF Ins an .neamen e ella se llam6 la a enci6n a si misma /or la analo"5a cruel4 Ima"inar al hombre con 2ui0n 2uer5a casarse como un ro8o de /ud5n inca/aci ado1 le /arec5a /0r!ido4 EPero1 no deber5a de!enderse 0l mismoF EPor 2u0 /ermi 5a 2ue Al!onso lo al eraraF DLo sien o1 Herrera Ddi9o )arcelo con una ele"an e -o8 serena 2ue An3 hubiese a/laudidoD4 No en5a idea 2ue en5as reser-ado es e /asillo /ara uso /ersonal4 Ella le dio una sonrisa de ore9a a ore9a 3 susurr64 DBien hecho4 Al!onso le-an 6 sus ma"n5!icos hombros con im/er inencia4
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DEs . bien4 ;ordoba4 DSu mirada cor 6 direc o hacia An31 /or un momen o bre-e /ero si"ni!ica i-oD4 Ba us0 el /asillo es a noche4 )e /arece 9us o com/ar ir4 Ella -ol-i6 la cabe8a /ara res/onder la mirada in2uisi i-a de )arcelo4 D;reo 2ue es o3 lis a /ara res/irar el aire !resco 2ue mencionas e4 DECu0 aire !rescoF Ella le "ol/e6 sua-emen e con el codo 3 se lo lle-6 /or el /asillo1 resis iendo el im/ulso de reconocer la sonrisa oleran e de Al!onso4 La Sra4 Cuin anar le dio una sonrisa de malas "anas1 3 ella la sonri6 a /esar 2ue sab5a 2ue la -iuda en5a una re/u aci6n de ser mal-ada1 2ue se"uramen e Al!onso e:/lo ar5a duran e la !ies a4 @arios /asos des/u0s se dio cuen a 2ue )arcelo no la hab5a acom/a7ado4 Ella "ir61 dando una res/iraci6n a"uda1 an e la escena 2ue se desarrollaba !ren e a ella4 Al!onso se hab5a /arado al lado de )arcelo 3 lo en5a su9e o /or un bra8o4 Su /er!il oscuro es aba sobreHim/ues o al de )arcelo1 en una ac i ud maliciosa incon!undible4 DE)arceloF D/re"un 6 ella calmadamen eD4 E@ienes conmi"o1 o debo irme /or mi cuen aF Gl no res/ondi64 )iraba a Al!onso1 como si le acabase de dar el Arca de la Alian8a4 La le-e sonrisa !ascinada en su ros ro era dece/cionan e4 ;omo ambi0n lo era darse cuen a lo ba9o 3 "rueso 2ue se -e5a al es ar a la sombra de Al!onso4 E* se ra aba 2ue Al!onso al ser an al o 3 /uro m?sculo1 hac5a 2ue los o ros hombres sim/lemen e se enco"iesen al com/ararlosF Se acerc6 des/acio unas /ul"adas /ara escuchar la con-ersaci6n4 Pero inmedia amen e dese6 no haberlo hecho4 DRecuerda Dle dec5a Al!onso con -o8 au ori ariaD4 )ano !irme4 ;omo o!icial de caballer5a1 /uedo decir con se"uridad1 2ue ese es el secre o1 la ?nica !orma de mane9ar un i/o como el de ellaD4 B "ol/e6 una de sus !uer es manos con ra la o ra /ara demos rar su /un o4 D)ano !irme cuando le /on"as las riendas4 Una -e8 2ue con!5e en i1 la mon as lo m.s !recuen e /osible1 has a 2ue la some as4
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D)ano !irme Dre/i i6 )arcelo4 DB m6n ala a menudo4 Al!onso le-an 6 la cabe8a /ara darle a An3 una mirada de se"uridad en s5 mismo im/er urbable4 DPerd6nanos1 nos 2uedamos me idos discu iendo la 3e"ua .rabe de nues ro an!i ri6n4 ;ordoba me con!i6 2ue es . considerando com/rarla4 Pens0 darle unos cuan os conse9os c6mo domarla4 )arcelo le lan86 una mirada de "ra i ud4 DTe acuerdas 2ue Al!onso ambi0n sir-i6 en la caballer5a1 E-erdadF An3 hi8o una /ausa an es de res/onder4 DS54 Pero no me acuerdo 2ue ? ha3as e:/resado in er0s /or el caballo .rabe de Al on4 DBueno1 un hombre no siem/re 2uiere discu ir esos de alles /oco delicados con una damaD4 Al!onso se es ir61 de manera 2ue )arcelo se enco"i6 unas cuan as /ul"adasD4 ,es/u0s de odo la ma3or5a de las mu9eres hablan m.s bien de sus -es idos1 en -e8 de caballos4 D*h1 a An3 le "us an bas an e los caballos Ddi9o )arcelo con as ucia1 sin darse cuen aD4 Es bas an e e:/er a1 ? sabes4 Uno le /uede /re"un ar casi cual2uier cosa acercaI acercaI Ella osi6 !uer e an es 2ue )arcelo !uese arras rado m.s /ro!undamen e en el 9ue"o de Al!onso4 No /od5a creer lo !.cil 2ue lo a"arraban1 3 con ese s. iro de o9os a8ules de !ondo1 como si no hubiese ins i"ado odo4 Lo m.s curioso de odo era 2ue ella nunca an es hab5a -is o a )arcelo an con!undido4 (eneralmen e era in"eniosoJ de hecho una de sus me9ores cualidades era /ermanecer calmado1 mien ras odos sus ami"os se com/or aban como on os4 Era ob-io 2ue Al!onso Herrera era una mala in!luencia4 A 9u8"ar /or ese brillo im/5o en sus o9os1 en realidad An3 hab5a esca/ado de un des ino horrible1 cuando 0l no a/areci6 a cenar a7os a r.s4 ;ual2uier mu9er 2ue se casara con Al!onso1 no endr5a un momen o de /a84 Pero una -o8 -erdaderamen e indeseable
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susurraba a r.s de su men e1 esa mu9er Eno conocer5a ambi0n el /lacer1 3 es ar5a dis/ues a a /a"ar el /recioF Ella dio un sus/iro cuando al !in )arcelo camin6 a su lado4 No era cul/a de 0l 2ue lo hubiese hecho a/arecer como on o4 Al!onso hab5a lle"ado a ser el maes ro del mal "us o ba9o la u ela de sus hermanos ma3ores4 A?n as51 ella es/eraba m.s del hombre con el 2ue se iba a casar4 DEPor 2u0 le has de9ado 9u"ar de esa !orma con i"oF Dle /re"un 6 ba9ando el ono mien ras caminaban4 D,ios m5o1 no en5a idea4 No es .s eno9ada conmi"o1 E-erdad An3F Ella le dio una lar"a mirada de reo9o4 Era a rac i-o4 Se /reocu/aba de sus sen imien os4 No era un canalla ni 9u"ador4 A una mu9er 9o-en le /od5a ir /eor1 3 ella no en5a /recisamen e una !ila de /re endien es /idiendo su mano4 DNo1 no es o3 eno9ada4 B mien ras doblaban una es2uina /ara /asar en re dos es a uas de m.rmol de @enus 3 @ulcano1 ella mir6 a r.s in-olun ariamen e al hombre 2ue acababan de de9ar4 Al!onso Herrera4 El des ino al 2ue ella hab5a esca/ado1 E3 no era a!or unadaF Gl era el 2ue se merec5a su rabia4 ;on unos /ocos comen arios descuidados1 hab5a hecho a )arcelo a/arecer d0bil1 e incluso un /oco es ?/ido4 Lo 2ue no era una e-aluaci6n 9us a de su car.c er4 )arcelo se /ar6 sin a-iso4 DCue "rosero de mi /ar e Ddi9o "irandoD4 ECuer0is ? 3 la Sra4 Cuin anar uniros a noso ros a /asear1 HerreraF An3 dice 2ue necesi a aire4 D*h1 /or ,ios Dmurmur6 ellaD4 No lo alien es4 EEs 2ue el diablo no es . a la es/era de una in-i aci6nF DSolo es o3 siendo bien educado Dsusurr6 )arceloD4 Gl es u-o a mi lado en el cole"io unas /ocas -eces4 )an en5a a los ma ones le9os1 ? sabes4 No1 no lo sab5a4 En realidad no es aba deseosa de a ribuirle nin"una buena cualidad a Al!onso1 2ue la /as6 calmadamen e en ese momen o con una d0bil sonrisa4 D Es . bien1 ;ordoba4 La Sra4 Cuin anar 3 3o /laneamos e9erci ar o ras o/ciones es a noche4
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DSolo esc?chalo DAn3 murmur6D4 No1 no lo escuches4 DE,i9o al"o1 Sr a4 Puen esF DAl!onso /re"un 64 DSe le a asc6 al"o en la "ar"an a Dre/lic6 )arcelo con una mala e:cusaD4 Una de esas /as illas de -iole a 2ue las muchachas usan /ara endul8ar el alien o4 Al!onso le-an 6 la mano i82uierda4 DAcu0rda e ;ordoba4 )ano !irme4 )u0s rale 2ui0n es el amo4 DS54 Lo har04 DB m6n ala a menudo4 )arcelo se /uso ro9o como ladrillo1 3 mir6 de reo9o a An3 con una "ran sonrisa o-e9una4 A/re ando los dien es1 ella lo a"arr6 del bra8o 3 lo ir6 adelan e4 DECuieres /asear conmi"o en el 9ard5nF Dle /re"un 6 sin mirarla4 DECu0 crees )arceloF DBoI Unos /ocos minu os des/u0s1 con la camina a ol-idada1 se reunieron con sus ami"os1 a beber cham/a7a 3 un 9ue"o im/ro-isado de charadas4 Na uralmen e1 An3 3 )arcelo se eli"ieron el uno al o ro de com/a7eros1 3 erminaron /oniendo la /an omima de la escena del balc6n de Romeo 3 Julie a4 An3 subi6 a la "aler5a encima del sal6n1 3 se /ar6 en la baranda1 mien ras )arcelo le su/licaba con "es iculaciones silenciosas desde aba9o4 Por su/ues o odos adi-inaron los /a/eles 2ue es aban re/resen ando1 /ero era en re enido e incluso rom.n ico -er a la /are9a ac uando1 has a 2ue )arcelo se ro/e86 en un ban2uillo1 e hi8o re5r a carca9adas al /?blico1 incluida An34 Ella su/o 2ue era el hombre /er!ec o /ara ella4 Un Romeo or/e 2ue la res/e ara -al5a mucho m.s 2ue cien bribones /oco !iables con sus o!er as indecen es4 B solo /od5a ener es/eran8a 2ue la amis ad !uese una !undaci6n lo su!icien emen e /oderosa /ara el ma rimonio s6lido en el 2ue ella hab5a /ues o su cora86n4 ,e9en a las ,ama3an i Cuin anars de Londres en-ol-erse en amor5os des inados a erminar mal4 An3 as/iraba a una -ida ran2uila4 )a rimonio4 Familia4 Se"uridad4 Au oes ima4 Esca/ar las cons an es condenas 3
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la -anidad inso/or able de su /adre4 En sus sue7os no hab5a lu"ar /ara un brib6n1 no im/or a cu.n o hab5a deseado an es 2ue !uese de o ra manera4
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;AP=TUL* %K Al!onso a/o36 el hombro con ra la enorme escul ura de m.rmol de un carro irado /or un le6n 2ue dominaba la "aler5a su/erior4 Era un lu"ar a/ar ado4 ,esde ah5 /od5a mirar la ac i-idad aba9o en el sal6n /rinci/al1 sin 2ue lo -ieran4 Una sonrisa am/lia /ro!undi86 las le-es l5neas a cada lado de la boca4 Incluso se /od5a re5r !uer e si 2uer5a4 B de hecho1 hab5a bas an e de 2ue re5rse4 ;ordoba se acababa de ro/e8ar 3 se hab5a ca5do sobre su rabadilla1 el Romeo m.s /oco ele"an e en oda la his oria del ea ro a!icionado4 An3 hab5a ba9ado a/resuradamen e las escaleras a resca arlo4 La mirada de Al!onso se"u5a -a"amen e su "racioso descenso4 Ella se es aba a"achando a reco"er el ban2uillo 2ue )arcelo hab5a -olcado4 )arcelo es aba alcan8andoI el rasero de An34 Al!onso reso/l6 cuando el hombre aba9o le daba una /almada encubier a4 @a3a1 -a3a4 ELe iba a dar An3 una bo!e ada mand.ndolo de -uel a al sueloF Al!onso a/o36 el an ebra8o en la balaus rada de hierro ne"ro /ara mirar4 ECu0 har5a ellaF Nada4 Gl ne"6 con la cabe8a4 Tal -e8 ni si2uiera hab5a sen ido la !ur i-a /almada4 Tal -e8 hab5a sido casi una caricia4 Una /almada en el aire 3 no en el rasero redondeado de An34 Tal -e81 re!le:ion61 )arcelo hab5a in er/re ado ese "es o ine!ec i-o como lo 2ue Al!onso hab5a 2uerido decir /or mano !irme4 Nunca la -as a mon ar a ese ri mo1 /ens6 ris emen e4 B /or un ins an e se dedic6 a ima"inarse c6mo ser5a darle /lacer en la cama a la le9ana An34 Gl se encar"ar5a de encon rar la !orma de 2ue ella se diera cuen a4 EPero /odr5a conse"uir 2ue lo /erdonaraF ECu0 realmen e lo /erdonaraF S6lo ahora le -ol-i6 el recuerdo de la ra86n /rinci/al 2ue lo hab5a hecho recha8ar esa in-i aci6n hac5a an o iem/o1 3 era 2ue le desa"radaba su /adre 3 el aire de orden arro"an e del hombre4 Al!onso no hab5a conocido a An3 lo su!icien emen e bien como /ara decir si 0l hubiese dis!ru ado de su com/a75a o no4
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Se /re"un 6 c6mo se las hab5a arre"lado ella /ara en!ren ar el car.c er dic a orial de Sir Franco4 Los soldados 2ue hab5an ser-ido ba9o 0l1 des/reciaban al hombre1 lo 2ue no lo hac5a necesariamen e un mal l5der4 Pero hubo susurros de crueldad ba9o el mando de Franco1 /or su/ues o1 2ue !ueron su/rimidos an es de ser subs anciados4 A Al!onso no le im/or aba si hab5a /asado una u o ra cosa4 Realmen e no le im/or aba4 An3 /arec5a ca/a8 de man ener lo su3o4 B de man ener el in er0s de Al!onso1 maldi a sea4 EPor 2u0 ahora1 de odos los momen os1 el ins in o Herrera de seducir 3 /ro e"er a la -e8 en5a 2ue a!lorar 3 amena8ar con es ro/ear la di-ersi6n decaden e 2ue hab5a /laneadoF Si An3 necesi aba /ro ecci6n1 era de hombres como 0l4 En el !ondo era un sal-a9e 3 cre5a 2ue era mu3 arde /ara cambiar4 ,e odos los hermanos Herrera1 0l era el 2ue hab5a su!rido m.s con la muer e de su madre 3 los cambios de humor de su /adre4 ,raLe hab5a sido el 2ue hab5a recibido la ma3or5a de los arreba os !5sicos de Ro3den Herrera4 Al!onso hab5a a/rendido a em/rana edad a 9u"ar el /a/el de /aci!icador 3 si no hubiese sido /or el enorme a/o3o de sus hermanas 3 hermanos1 !.cilmen e se habr5a ido a la deri-a /or la -ida1 sin ancla 3 sin cari7o4 Su alma hab5a -a"ado mu3 le9os /or an o iem/o 2ue no en5a es/eran8a de 2ue /udiera redimirse4 EEs/iando al"o in eresan eF )ir6 al lado1 a ,ama3an i 2ue sub5a las escaleras1 3 le res/ondi6 con una sonrisa4 La ac uaci6n no /lani!icada den ro de la /ro"ramada1 uno de los momen os memorables de la noche4 Gl de96 2ue su mirada recorriera la !i"ura de ella en-uel a en seda4 Por lo menos /or ahora4 Es o3 abier o a una obra /ri-ada4 ,ama3an i -ino a /ararse al lado de 0l en la balaus rada4 EPor 2u0 haces odo lo /osible /ara de9ar mal a ;ordobaF No /areces ? mismo4 E* me e2ui-ocoF Su sonrisa se hi8o m.s "rande4
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No en"o nada con ra el -ie9o )arcelo4 Le ha"o burla s6lo /ara moles ar a An34 Ella subi6 su abanico1 3 como en un duelo1 lo diri"i6 a su hombro4 EPor 2u0F ECu0 hi8o /ara o!ender eF Gl des-i6 el abanico con un /e2ue7o mo-imien o de su mu7eca4 No s04 Nada realmen e1 aun2ue su !amilia ha de9ado bien claro 2ue 3o los he o!endido4 EEs una his oria 2ue /udiese dis!ru arF Sir Franco Puen es me in-i 6 a cenar hace muchos a7os1 ob-iamen e in-i .ndome a cor e9arla4 No solo u-e la des"racia de no a/arecer1 sino 2ue adem.s me ol-id0 com/le amen e de en-iar des/u0s una e:cusa 3 una discul/a4 ,e hecho me !ui4 EElla no e a ra5aF Dle /re"un 6 ,ama3an i con una sonrisa esc0/ ica4 El ma rimonio no me a ra5a Dres/ondi64 B has a ho3 no me a rae4 Se ale96 de la balaus rada 3 se !ue /or el /asillo 2ue conec aba las dos escaleras4 No en5a "anas de discu ir su -ida /ri-ada con ,ama3an i1 2ue ni 0l mismo la en end5a4 As5 2ue -oso ros dos com/ar 5s un /asado Dre!le:ion6 ella1 unos /ocos /asos m.s a r.s en la lar"a sombra de 0l4 Un secre o EmmmF Gl se de u-o a re5rse al"o di-er ido4 Es o3 m.s in eresado en los /laceres ac uales1 como 2ui0n com/ar ir. mi cama es e !in de semana1 3 creo no haber hecho nin"?n secre o de eso4 Ella dio una l.n"uida media -uel a1 su !orma -olu/ uosa dor.ndose a la lu8 de la an orcha4 Su /os ura indicaba una calmada indi!erencia a la con!esi6n de 0l4 Pero 0l sab5a4 Ella mir6 arriba a la /iel de i"re des/le"ada en la /ared4 ETe "us a ca8arF Dle /re"un 6 con curiosidad4 S6lo cuando el o ro es sal-a9e 3 me i"uala en des re8a D res/ondi6 socarr6n4
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Ella ra86 el borde de su abanico de mar!il con la /un a de su del"ado dedo4 Eso suena /osi i-amen eI ESiF Fascinan e4 E@erdadF DLe /re"un 6 con los /.r/ados a medio cerrar Por un momen o nin"uno de los dos di9o nada4 Al!onso /ermi i6 2ue el silencio se e:/andiera an es de a"re"ar4 ;reo 2ue 0s a es la /rimera con-ersaci6n inin errum/ida 2ue enemos desde 2ue nos conocimos4 Las comisuras de la boca de ella se ele-aron1 3 0l no 6 las !inas l5neas alladas en su /iel inmaculada4 Se dec5a 2ue ella era cuidadosa en su elecci6n de aman es1 3 era mu3 /erse"uida como aman e /or muchos hombres con 5 uloJ 3 se"?n el mismo rumor1 era una mu9er mu3 desinhibida ba9o las s.banas4 El hecho 2ue nin"uno !uera /ro/enso a enamorarse del o ro1 la hac5a m.s a rac i-a4 La /rimera -e8 2ue e -i Dle di9o ella con ono sensual 3 burl6nD4 Fue en un /icnic4 Le /ed5 a nues ra an!i riona 2ue nos /resen ara1 /ero desa/arecis e an es mis eriosamen e4 )e di9eron solamen e 2ue eras el hermano /e2ue7o de ,raLe Herrera1 3 2ue eso solo deber5a ser-irme como un a-iso de /eli"ro si e /erse"u5a4 En onces ambi0n deber5an haber e a-isado 2ue no ha3 nada /e2ue7o en m5 Ddi9o 0l con una sonrisa a rac i-amen e hones a4 Los labios de ella se en reabrieron1 los /echos llenos se le-an aron ba9o la seda "ris de su -es ido de cin ura al a4 An es de cual2uiera de ellos /udiese hablar nue-amen e1 el "ol/e de /isadas en la escalera1 arruin6 el momen o4 Al!onso de96 esca/ar el aire irri ado1 no solo /or2ue lo hab5an in errum/ido en un momen o crucial1 sino /or2ue el in ruso era el hermano ma3or de An31 el ;oronel Andres Puen es4 Sus labios del"ados se cur-aron en una le-e mueca desde7osa al reconocer a Al!onso4 Era un hombre de /echo am/lio1 a rac i-o1 2ue con uni!orme se a/arec5a al abusador de su /adre4
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B a/aren emen e1 en su an i/a 5a /or Al!onso4 ,ios1 los Puen es eran /eores con sus rencores 2ue los sal-a9es de los Herrera4 Bueno1 Eno es es o una sor/resaF Un hermano Herrera arrinconando a la dama m.s bella de la !ies a4 Los o9os de Al!onso se oscurecieron en se7al de ad-er encia4 La mirada de ,ama3an i se encendi6 con humor /er-erso4 Si solo hubiese /ensado en raer a mi 5a4 Lo m.s /robable es 2ue ella am/oco es ar5a libre de la seducci6n1 madam Ddi9o Andres con un ono de -o8 seco4 Le dio a Al!onso una mirada a/a"ada de cr5 ica4 @er.n1 /arece e:is ir incluso en re la aris ocracia1 cier os nobles 2ue no /iensan dos -eces en insul ar /ersonalmen e a una dama4 Ah1 o ro recorda orio de c6mo Al!onso hab5a menos/reciado a la hermana de Andres4 Gl sus/ir61 le o!reci6 el bra8o a ,ama3an i4 Parece 2ue o ra -e8 ol-id0 mis buenas maneras4 ETe /uedo escol ar a la sala de los re!rescosF )u3 bien DElla ace/ 6 ba9ando los o9os reca adamen e solo /ara le-an arlos alarmada1 mien ras o ra mu9er sub5a a/uradamen e la escalera /ara lle"ar al /asillo4 Por ,ios D murmur6 con resi"naci6n4 ;reo 2ue la !ies a ha -enido a nues ro encuen ro4 Es a -e8 la in rusa era An31 con las me9illas le-emen e sonrosadas1 los o9os oscuros con una "ama de emociones indesci!rables4 E:ce/ o /or la mirada de re/roche a sim/le -is a1 2ue le dio a Al!onso al /asar4 Gl la res/ondi6 con una sonrisa am/lia4 No sab5a /or 2u01 /ero s?bi amen e se sen 5a obli"ado a 2ue la mala o/ini6n 2ue ella en5a de 0l1 !uese bien merecida4 * a demos rarse a s5 mismo 2ue 0l no s6lo era le al /ara una mu9er 9o-en como ella1 sino 2ue le hab5a hecho un "ran !a-or al es ar !uera de su -ida4 EHa3 una emer"enciaF Dle /re"un 6 Andres con la boca a/re ada de re/roche4 An3 le dio una mirada curiosa a ,ama3an i4 Al!onso /odr5a 9urar 2ue se ra aba de la an i"ua ri-alidad !emenina de
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siem/re1 aun2ue no se /od5an com/arar4 ,ama3an i era /lacer !u"a84 An31 bueno1 era mu3 dulce 3 sin so!is icaci6n /ara 2ue 0l la arruinara4 Cuer5a saber si al"uien ha -is o a Lord ;ordoba Ddi9o ella EPor 2u0F D/re"un 6 Al!onso1 inca/a8 de resis irse a hacerla de rabiar4 ELe es . buscando su madreF An3 rehus6 omar en cuen a el comen ario4 )arcelo 3 3o enemos 2ue 9u"ar Mhuesos del diabloN arriba4 Es .bamos 9un os1 /ero desa/areci64 *h1 dados4 D,ama3an i se endere864 Su cuer/o e:uberan e ro86 la cadera de Al!onso1 con una /resi6n /ersis en e 2ue 0l sab5a no era acciden al4 Cue en re enido4 )e encan a 9u"ar4 A m5 ambi0n Ddi9o 0l en -o8 ba9a1 de manera 2ue solo ella /udiese o5rlo4 Pero en una mesa /ri-ada4 Fi9a la hora 3 el lu"ar4 B en onces no su/o /or 2u0 dio una mirada 2ue /as6 sobre ella1 a donde An3 es aba1 mirando el in ercambio con una e:/resi6n de des/recio a/enas ocul o1 en sus "randes o9os cas a7os4 No era /osible 2ue ella los hubiese escuchado1 /ero /or la mirada /arec5a haber adi-inado 2ue 0l no es aba discu iendo de dados con ,ama3an i4 Le dio "anas de re5rse !uer e4 La Sra4 Cuin anar no se di"n6 a res/onder su comen ario4 No hab5a necesidad4 Gl se dio cuen a de su ace/ aci6n en el momen o 2ue /uso sus o9os en ella4 Solo en5a 2ue es/erar a 2ue lo mandara a buscar4 B es aba se"uro 2ue no endr5a 2ue es/erar mucho4
Sir A"us in Herrera1 o!icial 3 au o denominado caballero im/er!ec o1 lle"6 a la !ies a duran e la ard5a cenaHbaile4 Era su /rimera in-i aci6n a la !ies a de Lord Fernsha<1 aun2ue sus /rimos Herrera eran mu3 /o/ulares 3 ocu/aban la /ar e su/erior de la lis a de in-i ados odos los a7os4 ,esa!or unadamen e1 su o/onen e ,raLe Herrera no es ar5a a2u5 /ara 2ue A"us in lo /ro-ocara4 ,raLe 3 su es/osa ins i u ri81 a/aren emen e /laneaban dis!ru ar la
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cama ma rimonial /or un /er5odo inde!inido4 A"us in no cul/aba a su /rimo4 Eso s5 2ue lo resen 5a4 Al no ener a ,raLe /ara en"a usar se /erd5a la mi ad de la di-ersi6n del ormen o4 En -is a del re iro de ,raLe de la mala -ida1 A"us in no en5a m.s 2ue com/ar ir 3 /ecar con el res o de los Herrera sol eros4 Era bas an e e: ra7o1 /ero !inalmen e le hab5a em/e8ado a "us ar su /a/el de ri-al e: erno4 Su en rada al mundo del Londres de su !amilia de mala !ama1 le hab5a abier o a-enidas sin !in de en re enimien os 2ue /re-iamen e le hab5an sido ne"ados4 B en5a in enci6n de dis!ru ar un /lacer hedonis a a la -e84 ,is anciado1 /ermi i6 a la criada 2ue le 2ui ara de los hombros el abri"o ne"ro de lana4 La mirada /ersis en e de a/robaci6n de ella le ase"ur6 2ue no endr5a 2ue dormir solo4 Le dio una sonrisa encan adora 2ue /rome 5a odo 3 nada al mismo iem/o4 ESer. eso odo1 Se7orF D/re"un 6 ella4 Por ahora4 )ien ras 0l se ale9aba /or el -es 5bulo1 ella se 2ued6 a"arrando su abri"o1 mien ras o ra camarera corri6 a su lado a sal/icarla de /re"un as acerca del reci0n lle"ado an "ua/o4 ,os hombres Herrera al mismo iem/o Ddi9o una susurrando1 lo su!icien emen e !uer e /ara 2ue 0l escuchara4 Es demasiado /ara 2ue mi cora86n lo resis a4 A"us in se ri6 !uer e4 Por cier o 2ue 0l no en5a nada en con ra de dormir con una criada1 /ero no hab5a -enido has a Esse:1 /ara caerse con las criadas de su an!i ri6n4 Sus miradas es aban en una me a m.s desa!ian e+ la seducci6n de ,ama3an i Cuin anar4 La bella -iuda hab5a de9ado claro 2ue deseaba se:o1 3 /ro ecci6n1 /ero no den ro de la ser-idumbre ma rimonial4 Tam/oco necesi aba ri2ue8a4 Su ?l imo marido la hab5a de9ado con sus necesidades ma eriales bien sa is!echas4 Ella o or"aba los mismos !a-ores se:uales a sus aman es4 Por su/ues o1 el hecho 2ue !uese conocido 2ue Al!onso Herrera la deseaba1 s6lo aumen aba la a racci6n de ella se"?n A"us in4 A lo me9or ni si2uiera se hubiese in eresado en acos arse con ella1 si Al!onso no hubiera anunciado 2ue
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es aba in eresado en hacerla su aman e4 A"us in a -eces /ensaba 2ue necesi aba de la ri-alidad /ara sobre-i-ir4 Gl ni si2uiera se dio la -uel a /ara -er si la camarera lo se"u5a mirando4 La mirada se le hab5a a"udi8ado en la silue a de cur-as e:2uisi as 3 /elo cas a7oHdorado de o ra mu9er4 No era ,ama3an i1 /ero de!ini i-amen e una /osibilidad /ara los /r6:imos d5as4 Es a 9o-en dama en5a ese aire inna o de lo inalcan8able 2ue lo desa!iabaJ a/os ar5a su alma miserable 2ue nunca se hab5an encon rado an es4 EB 2ui0n era ese "i"an e es irado al 2ue ella /asaba d.ndole miradi as !ur i-asF Cue ,ios lo a3udara4 No era ;ordoba1 E-erdadF El o!icial de caballer5a 2ue /arec5a un au 0n ico ca-ern5cola1 /ero 2ue -isi aba reli"iosamen e a su abuela odos los domin"os4 La -iuda es m5a1 /or si acaso4 E;6mo es .s1 A"us inF Se dio media -uel a al reconocer la -o8 /ro!unda del sonido 2ue -en5a /or un hombro4 No se sor/rendi6 al descubrir 2ue se ra aba de su /rimo Al!onso Herrera ESer5a 2ue el hermano menor de ,raLe hab5a omado el "uan e de la ri-alidad amis osa en re ,raLe 3 A"us inF Ellos se insul aban siem/re4 ;om/e 5an /or las mismas damas4 Pero 2ue ,ios a3ude al hombre 2ue amena8aba a un Herrera4 Se enco"i6 de hombros4 ELa reclamas eF D/re"un 6 inocen emen e1 sabiendo mu3 bien 2ue lo hab5a hecho4 En Londres odos hablaban de ,ama3an i 3 Al!onso cuando lo de964 Pre"?n aselo Ddi9o Al!onso con una "ran sonrisa4 Una arro"an e sonrisa de se"uridad en s5 mismo se ins al6 en sus lim/ios ras"os allados4 A A"us in se le ocurri6 2ue Al!onso /udiera ser el menor de los -arones Herrera1 /ero lle-aba el diablo aden ro i"ual 2ue sus o ros hermanos4 Amis oso1 ra-ieso1 Al!onso siem/re se in-olucraba en un esc.ndalo u o ro1 conocido /or su encan o conciliador 3 /roe8as se:uales4 Realmen e ser5a insensa o subes imar a un ri-al4 B A"us in hab5a a/rendido em/rano en la -ida a cuidarse la es/alda4 Es m5a Da"re"6 Al!onso con una se"uridad 2ue el liber ino de A"us in solo /od5a admirar4 ,es/u0s de odo 0l 3 Al!onso en5an una relaci6n san"u5nea1 /eroI
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ECuieres a/os ar 2u0 cama calien a /rimero la -iudaF D /re"un 6 an es de 2ue /udiese de ener el im/ulso4 Al!onso le lan86 una mirada desa!ian e 2ue con!irm6 las sos/echas de A"us in4 ;on oda su re/u aci6n de un 9o-en se"uidor de Eros1 Al!onso /arec5a m.s 2ue /re/arado /ara con inuar la in!amia de sus hermanos4 Bo 9ue"o1 si 2uieres /erder la a/ues a4 Al!onso le dio una amis osa /almada en un hombro1 2ue hubiera hecho ras abillar a cual2uier hombre m.s d0bil4 A"us in man u-o la a/ues a ri0ndose !uer e con "enuina an ici/aci6n4 No en5a nada 2ue /erder1 3 a /esar de s5 mismo1 siem/re le hab5a "us ado Al!onso1 un hecho 2ue de nin"una manera lo de endr5a en hacer odo lo 2ue es aba en su /oder /ara "anar la a/ues a4 Ba -eremos4
Al!onso acababa de des/edir a su -ale esa noche1 cuando -io una no a 2ue hab5an desli8ado ba9o la /uer a de su dormi orio4 ,eba i6 si salir a -er 2ui0n era el mensa9ero1 /ero desis i64 Las no as en re admiradores no era un hecho e: ra7o en un so!is icado a!!aire de la Sociedad4 Las bromas en las /e2ue7as !ies as im/ro-isadas den ro de la !ies a /rinci/al de la casa eran la ra86n /rinci/al /or 2u0 la ma3or5a de los in-i ados de la al a sociedad asis 5an en /rimer lu"ar1 aun2ue nunca lo admi ir5an4 Hab5a declinado con ac o un /u7ado de o!er as discre as1 duran e el curso de la cenaHbaile4 La ?l ima con-ersaci6n 2ue hab5a enido con ,ama3an i1 le hab5a de9ado sin nin"una duda 2ue la ca/i ulaci6n de ella es aba al alcance de su mano4 El hecho 2ue A"us in la deseara no im/or aba nada4 B no se ra aba de 2ue cual2uiera de ellos es u-iese enamorado de ella1 ni ella1 de al"uno de ellos4 Sin embar"o1 /ens6 2ue ella /os er"ar5a su en re"a /or lo menos /or o ro d5a4 En la e:/eriencia de Al!onso1 un len o /reludio a la relaci6n se:ual1 hac5a la en re"a de la dama mucho m.s a"radable4 Gl era un hombre 2ue le "us aba
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saborear cada sus/iro de su aman e1 3 -aloraba la amis ad 3 la con!ian8a an o como la /asi6n4 Sin embar"o1 no iba a o!ender a la Sra4 Cuin anar haci0ndose el e-asi-o1 /or2ue la semana si"uien e /rome 5a un /lacer sin res ricci6n4 Pero /ara su sor/resa1 no !ueron los encan os e-iden es de ,ama3an i lo 2ue le -ino a la men e1 o ra en aci6n in-olun aria le daba -uel as1 rehusando a /asar desa/ercibida4 Una mu9er cu3os o9os cas a7os lo hab5an mirado con descon!ian8a di-er ida4 Una mu9er 2ue 0l hab5a de9ado desli8arse en re sus dedos a7os a r.s1 3 es a noche1 ir6nicamen e1 hab5a hecho 2ue le doliesen los dedos /or una o/or unidad /ara ocarla4 An3 Puen es no /er enec5a a una !ies a como 0s a1 /ens64 )arcelo era una /obre e:cusa como /ro ec or4 ,e hecho si 0l hubiese es ado haciendo bien su raba9o de "uardi.n1 nunca deber5a haberla de9ado sola ni si2uiera un minu o con un brib6n como Al!onso4 ;ru8ando la es ancia1 se a"ach6 a reco"er el /a/el doblado1 3 a rom/er el sello oda-5a sua-e4 El mensa9e cuidadosamen e escri o con!irmaba su creencia de 2ue la dama es aba m.s im/acien e /or una noche de amor1 2ue lo 2ue su co2ue eo en la !ies a le hab5a indicado4
Mi querido Diablo, Ambo omo lo u!i"ientemente ma#ore $ara $ermitir, # lo u!i"ientemente %&'ene $ara (a"er realidad nue tro de eo ) A $e ar de mi re$uta"i&n, o# una mu%er di "reta de "ora*&n) +i tu $er e"u"i&n $or mi aten"i&n e m, que una tenta"i&n $a a%era, en"u-ntrame e ta no"(e un "uarto de (ora $a ada la mediano"(e en la torre oriente, donde di !rutaremo la $ri'a"idad $ara re'elar nue tra inten"ione ) .on!i& en no (aber malinter$retado tu inten"ione ) /0odr1a u ar tu in!ame domin& $ara m12 L)
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El /a/el en5a m.s bien un olor !or 5simo a lilas1 la !ra"ancia de su nombre4 Pero curiosamen e un /er!ume 2ue ella nunca hab5a usado en su com/a75a4 Parec5a /oco su il em/a/ar la no a en colonia1 cuando ella hab5a sido 2uien le /ersi"ui6 /or m.s de un mes4 ,e96 caer la no a en el escri orio mien ras iba al armario de roble4 Se 2ui 6 descuidadamen e la cha2ue a de noche de colaHlar"a1 /ara /onerse el domin61 la ca/a con ca/uch6n ne"ra de asal an e de camino con an i!a81 2ue lo hab5a rans!ormado en uno de los esc.ndalos !a-ori os de Londres4 No es aba se"uro si Al on hab5a dicho 2ue un baile de m.scaras ser5a /ar e del en re enimien o es e a7o1 /ero Al!onso hab5a ra5do el dis!ra8 /or si acaso4 Hab5a es/erado 2ue ,ama3an i Cuin anar encon rase su cor a carrera como asal an e de caminos un a!rodis5aco4 Ella hab5a hecho -arias re!erencias a su /asado cuando con-ersaban4 ,e odas maneras1 E2ui0n hubiese /ensado 2ue un ?nico in erludio lamen able1 /ro-ocase an as !an as5as en los cora8ones de las mu9eres dis/ersas /or oda In"la erra1 a la ma3or5a de las cuales ni si2uiera las conoc5aF Ne"6 con la cabe8a con resi"naci6n di-er ida4 ,emasiado /ara im/resionar a las damas con su in"enio su il 3 una re/u aci6n bien "anada /or la ori"inalidad se:ual4 ,i!5cilmen e /arec5a 9us o 2ue debiera cosechar las con inuas "anancias /or come er un crimen 2ue /re!er5a ol-idar4 Pero ah5 es aba el hecho4 ;omo enmascarado hab5a /ues o de rodillas a muchas damas dis an es1 lo 2ue solo era una /rueba de 2ue realmen e no hab5a descanso /ara los /er-ersos4 * /ara los Herreras si uno decid5a reconocer la di!erencia4
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;AP=TUL* %O A An3 la /areci6 2ue la om6 una e ernidad encaminarse /or los soli arios -es 5bulos del cas illo1 /ara omar des/u0s /or una em/inada escalera /ara lle"ar a la orre del es e4 Los sonidos de la 9uer"a en el ala oes e se debili aron1 las no as de las uber5as de una chirim5a se hi8o eco de manera conmo-edora en la oscuridad4 ;uando hab5a recibido /or /rimera -e8 la no a de )arcelo unas horas an es1 /ens6 2ue la idea de una ci a a medianoche le sonaba rom.n ica 3 a-en urera4 ECui0n hubiera adi-inado 2ue su a/ro/iado /re endien e1 era ca/a8 de un "es o an a/asionadoF * 2ue 0l /ro/ondr5a un lar"o camino /ara lle"ar a su ci a4 Se7or1 ella 3a deb5a haber recorrido una milla a ra-0s de los /a ios in eriores del cas illo1 an es de comen8ar la a"o adora subida has a la escalera de /iedra4 Huel"a decir 2ue si la /ro/osici6n /ara una ci a en la orre hubiera -enido de cual2uiera de los o ros 96-enes en la !ies a1 ella no habr5a enido la m.s m5nima en aci6n de ace/ ar4 Nadie le hab5a o!recido 9am.s una o!er a an mala an es4 Cu0 la in-i aci6n !uera /ara reunirse en secre o la hi8o a?n m.s irresis ible4 A 9u8"ar /or su del"ada le ra1 0l es aba an ner-ioso acerca de un encuen ro il5ci o como ella4 Pero )arcelo era a la -e8 un o!icial -alien e 3 un hombre de honor1 3 hab5a dado a en ender 2ue en5a la in enci6n de /edir su mano en la !ies a4 Si no hubiera es ado con-encida de 2ue una /ro/ues a de ma rimonio es aba en el hori8on e1 le habr5a arro9ado su in-i aci6n en la cara4 Aun2ue en /ri-ado1 An3 es aba un /oco con en a de 2ue 0l es u-iera mos rando es a -ena im/ruden e4 Ni una sola -e8 hubiera adi-inado 2ue es a chis/a -i-a ard5a deba9o de su /re-isibilidad en ra7able4 B 0l la hab5a /edido 2ue usara una m.scara /ara /ro e"erse de ser iden i!icados en el camino hacia a2u51 bendi a !uera su educaci6n de caballero4 Por lo menos1 hab5a ele"ido un lu"ar donde era /oco /robable 2ue !ueran descubier os /or un hu0s/ed erran e4 Un lu"ar mu3 aislado4 Un /oco a/ar ado /ara su /rimera ci a4
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Pero iban a casarse4 Eso hacia una di!erencia1 se ase"ur6 a s5 misma4 Todo es aba bien si erminaba bien4 ,e re/en e se /ar6 !ren e a la /uer a de arco al o de la orre4 La ansiedad hab5a comen8ado a disminuir su sen ido de la an ici/aci6n4 EB si ella 3 )arcelo !ueran sor/rendidosF Gl es ar5a obli"ado a /reci/i arse en su ma rimonio1 3 ella no ser5a ca/a8 de ener la boda de cuen o de hadas 2ue hab5a so7ado4 Puede 2ue no !uera el !inal de su -ida1 /ero cier amen e ser5a una -er"Aen8a4 Nunca hab5a hecho nada como es o en su -ida4 An es de 2ue /udiera cambiar de o/ini6n acerca de con inuar con la ci a1 la /uer a se abri6 3 se encon r6 mirando a la habi aci6n4 Su /rimera im/resi6n !ue de una !i"ura -es ida de oscuro sobre un !ondo de sombra a?n m.s oscura4 La escasa lu8 de la luna se !il raba a ra-0s de la -en ana a /lomo4 DTen cuidado Dad-ir i6 una -o8 de bar5 ono 2ue sonaba e: ra7amen e !amiliar 3 m.s masculina 2ue la de )arcelo1 e:ce/ o en las raras ocasiones cuando dio su im/resi6n de Pellin" on como un !a-or a sus /ar idarios4 Ella le-an 6 la mano 5midamen e a su m.scara4 Fue sor/renden e descubrir cu.n a rac i-o /areci6 )arcelo en la oscuridad4 El el6n de !ondo oscuro le hi8o /arecer -aronil 3 un /oco amena8an e1 de una manera e: ra7amen e a rac i-a4 DEs . an ne"ro comoI Una mano de hierro se cerr6 alrededor de su mu7eca 3 la lle-6 sin es!uer8o hacia la habi aci6n4 La /uer a se cerr6 de r.s de ella con un ruido sordo 2ue reson6 en el silencio4 )edio ro/e861 3 lue"o sin i6 2ue se es abili86 de nue-o /or el asimien o !irme4 DEs e !ue un in!ierno de lu"ar /ara encon rarse1 comen 6 secamen e1 Dcon la boca con ra su me9illa4 D,e momen o no ha3 ni si2uiera una cama /araI DEUna camaF DElla susurr64 Su -o84 Sonaba bien1 cielos1 no era de e: ra7ar1 su -o8 era an ines/eradamen e /ro!unda 3 sorda1 lle-aba no s6lo una m.scara1 sino un hermoso man o ne"ro con ca/ucha 2ue le en-ol-5a desde la cabe8a has a la mi ad de la /an orrilla4 B deb5a lle-ar un nue-o /ar de las bo as 2ue aumen aban su al ura4 Tu-o 2ue admi ir 2ue es aba encan ada en secre o
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/or su a uendo a re-ido4 )arcelo no se /arec5a en absolu o a s5 mismo4 EEl ra9e sacaba su masculinidadF ESu lado au ori arioF EUn lado 2ue ella no hab5a so7ado 2ue e:is 5aF Nunca se ima"in6 2ue un dis!ra8 /udiera hacer al di!erencia4 Su cuer/o "rande la arras r6 hacia a r.s con ra la /ared4 Res/ir6 hondo cuando 0l /re"un 6+ DE@o3 a ener 2ue omar e /risioneraF E* e en re"as a m5 sin una luchaF Ella se ri6 con incredulidad4 DECu0F DECuieres /re ender ser mi reh0nF Dla /re"un 6 en un susurro di-er idoD4 No he enido su!icien e iem/o /ara hacer los /re/ara i-os /ara u cau i-erio4 D@ol-i6 la cabe8a como si e-aluara la oscuridadD4 Su/on"o 2ue /odr5a haber una borla a/i8 2ue /odr5a u ili8ar /ara some er e4 Su -o84 Un escalo!r5o recorri6 odo su cuer/o4 Q*h1 ,ios m5oR E;u.ndo )arcelo hab5a sonado an es/elu8nan e 3 mal-adoF DESome erF ETu reh0nF DPuede ser inc6modo en es e !r5o suelo de /iedra1 /ero /uedo /oner mi ca/a deba9o de i Ddi9o "alan emen e1 como si hubiese /ar ici/ado en decenas de ci as an esD4 ETe "us ar5a 2ue e a ara /or las mu7ecas o los obillosF Su -o84 Su "ar"an a se cerr64 Se /re"un 6 si es e era el comien8o de un desma3o4 A arle su444 E/or las mu7ecas o los obillosF No /od5a haberlo o5do bien4 Gl no hab5a hecho esa /re"un a4 DE* las dos cosasF Do!reci6 m.s educadamen eD4 La escla-i ud es uno de mis 9ue"os !a-ori os1 /ero es o3 solo /ara com/lacer e4 DNo di9is e 2ue u-ieras la in enci6n de obli"arme con una borla Ddi9o ella en ono de -o8 ba9a4 DUna bola4 Una borla4 ECu0 im/or aF Siem/re 3 cuando no se de9en marcas indicadoras sobre es a carne hermosa4 No 2ueremos 2ue nadie en la !ies a adi-ine a lo 2ue es .bamos 9u"ando4 DECui0n eresF DElla susurr61 las /alabras crudas en su "ar"an a4
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DNo se e /ermi e conocer mi iden idad Dres/ondi6 en un susurroD4 ENo es eso lo 2ue 2uer5asF ESer omada /or un e: ra7oF Ella sacudi6 su cabe8a1 emblando o ra -e84 No /od5a decidir si su desconcier o se deri-aba del cho2ue o del hecho de 2ue sus dedos en"uan ados se hab5an em/e8ando a mo-er -a"ando desde sus me9illas has a los hombros1 s6lo /ara demorarse en el -alle de sus /echos 3 /er-ersamen e rodeando su /e86n4 Una ola de desma3os barri6 sobre ella4 Los corche es 3 los o9ales de su -es ido1 2ue hab5an omado a la criada de la casa un dedicado cuar o de hora /ara su9e arlos1 sal aron abier os como /or el o2ue de un ma"o4 Un so/lo de aire !r5o me8clado con el o2ue c.lido del susurro de cuero acarici6 su /iel4 )edio desnuda1 /ens64 Un hombre con mascara hab5a a!lo9ado su -es ido 3 acariciaba sus /echos4 B su cuer/o hab5a res/ondido4 Sus /e8ones a/re ados en los /un os de hormi"ueo4 Su -o8 emblorosa1 di9o+ DEs e 9ue"o ha ido demasiado le9os4 DEn onces1 9u"ar0 cual2uier 9ue"o 2ue 2uieras D res/ondi6 0l1 su boca !irme mo-i0ndose !ur i-amen e desde la boca a la /ar e su/erior de sus /echosD4 ECuieres 2ue e sos en"a1 o 2ue e domineF Podr5a haber ele"ido1 /or cier o1 un lu"ar me9or ada/ ado a la /asi6n1 ECu0 e hi8o 2uerer encon rarme en la orreF Esa -o84 No /er enec5a a )arcelo1 amor i"uada o no4 Ni el o2ue conocedor 2ue 9u"ue e6 con sus /echos an es de desli8arse /or el -ien re has a el hueco h?medo deba9o de donde s6lo se oca cuando seI DUs ed no es )arcelo Ddi9o ella1 sus huesos /arec5an disol-erse en el ins an e en 2ue /ronunci6 las /alabras1 a /esar de 2ue1 en al"?n lu"ar /ro!undo den ro de ella lo hab5a sabido desde el momen o en 2ue la hab5a omado en sus bra8os4 Nin"?n dis!ra8 /odr5a cambiar a un hombre de un caballero a un demonio4 Gl dud61 la iron5a -ibrando en su -o8 de ercio/elo amor i"uadaD4 B ? claramen e no eres ,ama3an i Cuin anar1 a /esar de creo 2ue no u ili8ar0 es o con ra i4 DE,ama3an iF DRe/i i6 ella con -o8 d0bil4
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DEs o3 hala"ado1 en realidad1 2ue e ha3as omado odos es os raba9os /ara concer ar una ci a4 Pero si me deseabas1 .n"el1 no hab5a necesidad del en"a7o4 Era m.s 2ue /robable 2ue hubiera -enido /or curiosidad4 * /ara sa is!acer la u3a4 DNo s0 de lo 2ue me hablas Dsusurr64 DA menos 2ue la in ri"a sea el elemen o 2ue e e:ci a D a7adi64 Sus o9os brillaban a ra-0s de las rendi9as de la m.scara como si 2uisieran burlarse de ella4 Un sus/iro se ele-6 en su "ar"an a4 La si"uien e cosa 2ue su/o !ue 2ue 0l la inclinaba hacia a r.s1 /or encima de su musculoso an ebra8o1 en una /osici6n de sub3u"aci6n4 Los duros m?sculos de acero de sus muslos a/re ados con ra ella1 3 encerr.ndola en 0l4 Su cuer/o a ra5do a un .n"ulo m.s cercano1 has a 2ue sin i6 su /rie o e9e con ra su -ien re4 Su dura boca descendi6 sobre ella en un /ro!undo 3 de-as ador beso1 2ue la hubiera silenciado1 si hubiera sido ca/a8 de /oner dos /alabras 9un as en una !rase coheren e4 ,e hecho1 ella se sumer"i6 an /ro!undamen e en las sensaciones como /ara /oder em/render una de!ensa4 Cuer5a444 2uer5a lo 2ue sus manos 3 su boca la es aban haciendo4 Sua-e4 ,es/iadado4 Irresis ible4 Una /ersona desconocida1 3 sin embar"o1 e: ra7amen e conocida /or sus sombras en la medianoche4 La bes6 en la "ar"an a1 los hombros1 lue"o desli86 su boca /ara mamar la /un a de sus senos4 Ah1 el /lacer4 Pecaminoso1 /ero dulce1 2ue se le cla-6 en su -ien re 3 des/er 6 un deseo !5sico 2ue le dol5a en ansias de sa is!acer4 Sen 5a la humedad !il rarse en re sus /iernas1 calien e1 -er"on8osa4 En al"?n lu"ar de su men e1 ella insis i6 en /arar1 /ero nunca !ue un /ensamien o e:/resado1 no /od5a decidir si se some 5a a su habilidad o si es aba demasiado a urdida /ara o/oner resis encia4 No hab5a duda de 2ue 0l sab5a c6mo sacar /ro-echo de su indecisi6n4 Su boca se man en5a duramen e1 3 con se"uridad1 barriendo de sus /echos a su "ar"an a1 3 lue"o a los labios en un beso 2ue de u-o sus /ensamien os4 No era )arcelo4 No era )arcelo1 se di9o cuando 0l la a ra9o hacia
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aba9o sobre el /iso o 2ui8. es 2ue se hab5an derrumbado sus huesos4 S6lo sab5a 2ue es aba ca3endo4 ECue1 en el nombre del cielo1 es aba 0l haciendoF No1 no era una cosa celes ial en absolu o4 Tal -e8 ser5a me9or no /re"un arse lo 2ue 0l en5a en men e1 sus mo i-os eran !la"ran emen e e-iden es1 incluso /ara una de su /asado in achable4 DSbre e /ara m5 Dla susurr64 Gl so/l6 su alien o c.lido en los /e8ones doloridos 3 h?medos /oniendo su me9illa con ra su /echoD4 ,ame odo lo 2ue ienes4 Al"o den ro de ella 2uer5a obedecerle4 Al"una incau a /ar e de ella 2uer5a cul/ar a la oscuridad 2ue los en-ol-5a4 Pero incluso las inieblas no le /ermi 5an se"uir /re endiendo 2ue el cuer/o !uer e moldeado al de ella /er enec5a al hombre 2ue hab5a -enido a encon rar4 Era el momen o de desenmascarar al im/os or 2ue hab5a omado su lu"ar4
Al!onso no /od5a recordar nin"?n momen o en el 2ue hubiera es ado an e:ci ado /or es e i/o de 9ue"o4 Ella es aba 9adeando sua-emen e1 sin alien o1 como si nunca hubiese sido besada an es4 Ahora 2ue lo /ensaba1 hab5a un desconocimien o en su !orma de mo-erse con ra 0l 2ue rom/i6 a ra-0s de la bruma oscura del deseo4 E* era 2ue ella se es aba ale9ando de 0lF ;err6 los o9os 3 con-oc6 a oda su -olun ad4 Hab5a o5do 2ue a la -iuda le "us aba el se:o duro1 r./ido 3 sin inhibiciones4 ;omo una cues i6n de /re!erencia /ersonal1 Al!onso hab5a dis!ru ado muchas horas de ma ices 3 9ue"os /re-ios1 era un bromis a 2ue se dis in"u5a /or hacer 2ue su com/a7era "imiera 3 emblara an es de la consumaci6n4 Na uralmen e1 /odr5a ada/ arse a su "us o4 Pod5a 9u"ar con ,ama3an i si1 de esa manera1 la e:ci aba4 Sal-o 2ue la mu9er emblando en re sus bra8os no era ,ama3an i Cuin anar1 3 lo sab5a4 Su olor4 Su -o84 La reconoci61 3 no lo di9o4 Su "enuina res/ues a lo a/asionaba de una !orma 2ue de nin"una manera le recordaba a la so!is icada com/a7era de cama 2ue hab5a buscado4 Sin embar"o1 ella le hab5a in-i ado a
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-enir a2u54 EHabr5a enido miedo a !irmar la in-i aci6n con su /ro/io nombreF EHabr5a emido 2ue su no a /udiese caer en las manos e2ui-ocadasF E* 2ue no !uera !a-orable a una ci a si sab5a su iden idad de an emanoF Eso realmen e no im/or aba4 Ella es aba emblando deliciosamen e en sus bra8os4 Le hab5a deseado lo su!icien e como /ara arries"arse a es a ci a1 3 sab5a c6mo mane9ar el res o4 D@amos a 2ui ar nues ras m.scaras1 Ede acuerdoF D )urmur6D4 En realidad -amos a 2ui ar ambi0n el -es ido 2ue lle-as4 DEres ? Ddi9o con -o8 aho"ada4 DPor su/ues o 2ue so3 3o Dmurmur64 No era necesario 2ue An3 le /re"un ara su nombre4 ).scara o no m.scara1 ella lo sab5a4 ECui0n de los asis en es a la !ies a /odr5a en"a7arla lo su!icien emen e /ara a raerla a la orre usando como se7uelo el nombre de un caballero res/e ableF EPero 2u0 maes ro de la inmoralidad 3 la /ersuasi6n su il no s6lo se habr5a a re-ido sino 2ue1 adem.s1 habr5a enido 0:i oF DAl!onso Herrera DElla mir6 su cara seduc ora mien ras 0l se arrancaba la ca/ucha 3 se 2ui aba la m.scara4 Su hermosa boca cur-.ndose en una sonrisa4 DAn3 DA7adi6 le7a al !ue"o1 rom/iendo a re5rD4 Eres ?4 DPor su/ues o 2ue so3 3o Ddi9o1 endere8.ndose con indi"naci6nD4 ;omo si ? no me hubieses ra5do a2u54 DEs o es una sor/resa a"radable Ddi9o1 3 lo dec5a en serioD4 No en5a idea de 2ue me deseabas1 o 2ue eras una chica ra-iesa en el !ondo de u cora86n4 DNo Ddi9o ella r./idamen eD4 No lo so34 Al!onso la es udi6 con desconcier o1 sin saber si deb5a con inuar con su 9ue"o o1 /or el con rario1 correr /or su -ida4 Ahora 2ue hab5a recibido una mues ra de lo 2ue se le hab5a ne"ado ale"remen e en el /asado1 2uer5a ob ener odo el /lacer /osible de ella1 aun2ue no 2uer5a las ine-i ables re/ercusiones 2ue acom/a7aban a seducir a una 9o-en de su ine:/eriencia4 No hab5a /ensado 2ue ella hubiera omado su o!er a la arde an erior en serio4 Si lo
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hubiese sabido1 bien1 habr5a insis ido en 2ue se reunieran en un lu"ar me9or4 Pero la mirada en su cara le ad-ir i6 2ue ella no es/eraba 2ue su ci a secre a !uera a ir an le9os4 Tan adorablemen e deseable como la encon r61 no es aba se"uro de a/reciar1 sin embar"o1 2ue se le con-ocara a la orre de manera !raudulen a4 Por su/ues o1 /od5a con-encerle de ir m.s le9os si realmen e le hablara4 No era un hombre 2ue "uardara rencor con ra una mu9er1 es/ecialmen e con ra una an en adora como ella4 Su -o8 2uebr6 su ensue7o4 DE;6mo /uedes ser an arro"an e 3 sola/ado como /ara a raerme a2u5 de manera !raudulen aF Le-an 6 la ce9a sor/rendido4 DEPara 2u0 -o3 a en"a7ar eF DNo me di"as eso1 Al!onso1 es mu3 -er"on8osoD4 Ella se !ro 6 sus an ebra8os con !uer8aD4 Cuiero decir1 una mu9er no /odr5a admi ir ales /ensamien os en -o8 al a1 3 sus acciones han hablado con oda claridad1 haciendo cosas 2ue me /arece im/osible de describir4 Gl sol 6 un bu!ido4 DEPero una mu9er /uede a raer a al"uien a la orre /ara una ci aF DEn onces1 lo admi es Ddi9o ella en se7al de riun!o4 DNo admi o nada /or el es ilo4 B de9a de emblar de esa manera desconcer an e4 Si e !uera a comer1 3a lo habr5a hecho4 DNo es o3 emblando /or2ue en"a miedo de i Dre/lic6 ella1 ba9ando las manosD4 Lo 2ue /asa es 2ue es o es . an !r5o como una cri/ a4 DEPor 2u0 es .s a2u5F DPre"un 61 su -o8 a"uda con re/roche4 DNo en el sen ido 2ue deseas1 e lo ase"uro4 La mir6 duran e unos ins an es1 lue"o se ech6 a re5r4 DPens0 2ue me in-i as e a conocer e4 Ella abri6 mucho los o9os4 DUno de noso ros ha -enido claramen e e2ui-ocado EIn en as e o no in en as e /er-er irme hace an s6lo un minu oF
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D)u3 bien Dadmi i6 !.cilmen eD4 He ra ado de seducir e4 )e /ermi o se7alar1 en mi /ro/ia de!ensa1 2ue no in en as e1 e:ac amen e1 librar la ba alla de Arma"ed6n /ara de enerme4 Abri6 la boca /ara ob9e ar1 /ero odo lo 2ue sur"i6 !ue un "ra8nido m.s 2ue incoheren e4 Ella no hab5a /eleado4 Ser5a una hi/6cri a si /ro es aba /or su /ar ici/aci6n des/u0s de lo ocurrido4 DBueno1 no sab5a 2ue eras ? Ddi9o /or !in1 al menos1 esa era una -erdad irre!u able4 Gl se enco"i6 de hombros1 a con inuaci6n1 /rocedi6 a se"uir con!undi0ndola diciendo DBo am/oco sab5a 2ue eras ?4 DTe ase"uro 2ue nunca me he /ues o en circuns ancias an an"us ian es an es4 Gl le dio una sonrisa e:as/eran e4 DEn onces1 E2u0 2uieresF DLo 2ue 2uer5a1 lo 2ue 2uiero Ddi9o ella1 re rocediendo or/emen e a la /uer a Des /re ender 2ue es o nunca sucedi64 D;reo 2ue es una buena idea4 D(racias Ddi9o4 D,e nada4 DB adi6s4 Una -e8 m.s4 DEs/era DGl sus/ir6 3 /uso su "ran mano sobre la su3a an es de 2ue /udiera abrir la /uer aD4 Perm5 eme4 DECue e /ermi a 2u0F DPre"un 6 ella con descon!ian8a4 DAse"urarme de 2ue e -a3as se"ura4 D;ier amen e1 es o no es un si io se"uro /ara 2ue me 2uede a2u51 con i"o Ddi9o ella1 saliendo de su caminoD4 EsI D;alla un momen o4 He o5do al"o4 Ella a/ar 6 la cara4 Lo 2ue 0l mu3 /robablemen e o36 era el "ol/e eo irre"ular de su cora86n4 Cue hombre an ladino 2ue era4 Cu0 sin-er"Aen8a descarado4 Ella se cru86 de bra8os con !uer8a a ra-0s de su cor/i7o desabrochado mien ras 0l1 hac5a una /re ensi6n de /resionar la ore9a con ra la /uer a de roble4 ,e ahora en adelan e1 has a el aire 2ue res/iraba1 deb5a considerarse con sos/echa4
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D)aldi a sea Dmurmur6 0l4 Ella comen86 el com/licado /roceso de -ol-er a cerrar la /ar e /os erior de su -es ido1 de nin"una manera una /e2ue7a ha8a7a en la oscuridad sin una criada1 ni es/e9o /ara "uiar sus manos4 B /ensar 2ue hab5a sido a ra5da a2u5 con la es/eran8a de una /ro/ues a de ma rimonio adecuado4 B /ensar 2ue ella le hab5aI No1 eso no merec5a /ensarlo4 )arcelo considerar5a1 com/rensiblemen e1 omar es e en"a7o con horror4 Gl /odr5a omarlo an mal como /ara desa!iar a Al!onso a un duelo4 Si An3 no acababa con 0l /rimero4 Una /osibilidad 2ue era m.s 2ue en adora /or el momen o4 El ob9e o de sus re!le:iones homicidas se endere86 bruscamen e1 su -o8 con el !ilo de una in2uie ud con a"iosa4 DHe o5do a al"uien subiendo la escalera4 DBueno1 cierra la /uer a de nue-o Ddi9o ella con ur"encia4 B 9us o con la misma ur"encia1 0l res/ondi6 DNo ha3 cerro9o1 en caso de 2ue no e hubieras dado cuen a4 Ella se a/ar 6 de 0l en /.nico4 DE;6mo /odr5a haberlo no adoF Es aba siendo sos enida /or un sal eador de caminos4 MS ame oIN D)aldici6n Dmurmur61 su -o8 /ro!unda e in2uie an e4 DNo e 2uedes ah5 maldiciendo Dsusurr6D4 Ha8 al"o ? il4 Esc6nde e4 Gl hi8o un "es o de !as idio4 DCue brillan e es ra e"ia4 ETienes al"una su"erencia en cuan o a d6ndeF DTiene 2ue haber un armario o un "uardarro/a a2u54 DSu mirada se /os6 en un -oluminoso 3 ba9o ba?l con ra la /aredD4 Eso de all5 es un co!re4 @amos4 Se mo-ieron hacia adelan e simul .neamen e 3 se inclinaron /ara abrir la ca9a de la 6n con bisa"ras1 mirando sos/echosamen e en un es/acio 2ue no habr5a con enido la cabe8a 3 los hombros de Al!onso1 3 mucho menos su cuer/o des"arbado4
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DTal -e8 si e acurrucas en una boli a como un eri8o Ddi9o ella1 mordi0ndose el labio4 Por su/ues o1 0l ser5a deca/i ado 3 desmembrado en el /roceso1 /ero esa no era su /reocu/aci6n4 ,e96 caer la a/a con dis"us o4 DIncluso si /udieras hacerlo1 endr5as 2ue e:/licar lo 2ue es abas haciendo sola en la orre4 ELe di9is e a al"uien 2ue ibas a encon rar e conmi"oF Su -o8 se ele-64 As5 como1 lamen ablemen e1 el sonido de /asos 2ue se acercaban4 DE;6mo /odr5a decirle a al"uien 2ue iba a encon rar e cuando no lo sab5a ni 3o mismoF Fui en"a7ado con es a ci a secre a4 DEso hace 2ue lo !u0ramos los dos1 E-erdadF DEB si es )arceloF DPre"un 61 mirando a la /uer a con miedo4 D)arcelo /odr5a ser /re!erible a de erminadas erceras /ersonas 2ue me -ienen a la men e Dre/lic6 0l4 DQ*h1 /erd6nameR Tal -e8 es s6lo ,ama3an i1 la o ra mu9er 2ue /re endes seducir es a noche4 ELa in-i as e a2u51 ambi0nF DNunca in-i 0 a nadie Ddi9o secamen eD4 B seremos condenadamen e a!or unados si es cual2uiera de ellos4 Tra"6 sali-a4 Su /.nico /arec5a ir en aumen o mien ras 2ue 0l se ran2uili861 o al -e81 3a se hab5a resi"nado a lo 2ue -endr5a4 Cui8. /ara 0l es a si uaci6n era un hecho co idiano4 DCui8. un laca3o1 Eno creesF DSusurr6D4 Los laca3os del Lord Fernsha< /a rullan los -es 5bulos a odas las horas duran e una !ies a4 No creo 2ue nadie de su /ersonal se a re-er5a a in errum/ir un444 cual2uier cosa 2ue sea es o4 ENo creesF Gl no le res/ondi64 Es aba1 de hecho1 /re/arando su de!ensa con ra la ine-i abilidad de cual2uier des"racia sin /receden es 2ue /odr5a -enir a ra-0s de la /uer a4 No /od5a /oner su dedo en la lla"a1 /ero sus -erdaderos ins in os1 los 2ue enia /ro!undamen e arrai"ados1 3 2ue le hab5an sal-ado su rasero m.s de una -e8 duran e la
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ba alla1 le /re-en5an 2ue hab5a mucha m.s !uer8as demon5acas en el asun o 2ue laca3os obedien es4 DPor !a-or1 Al!onso Ddi9o An31 al /arecer de ec ando el desas re ambi0nD4 Ha8 al"o4 No /uedo ser descubier a en u com/a75a4 DPar icularmen e am/oco deseo ser descubier o en la u3a4 DSe necesi an dos /ara una ci a1 lo sabes4 DS6lo recuerda 2ue ? di9is e eso4 DNo -o3 a /oder ol-idar nada de es a noche4 ;amin6 delan e de ella de camino a la -en ana1 los al os cris ales inclinados hab5an sido demasiado del"ados /ara /ermi ir un esca/e1 incluso duran e los d5as Jacobinos1 3 no es aban a /un o de ensancharse1 ni si2uiera ahora4 (ol/e6 con el /u7o en una de las cos uras de /lomo1 /ero el -idrio no se rom/i64 Se -ol-i6 3 la mir6 !i9amen e4 No im/or a 2u0 an deseable ella hab5a demos rado ser hace unos minu os1 es a era la mu9er 2ue le dar5a con la ma3or /robabilidad su "ol/e de "racia1 3 al"unos dir5an 2ue es e era un "ol/e ard5o 3 a/ro/iado del des ino4 Ella4 Ella4 ,e odas las mu9eres con las 2ue erminar4 E;on 2u0 /ro/6si o le habr5a "as ado es a broma ella a 0lF EHabr5a es ado cua ro a7os ide.ndoloF Hab5a co2ue eado con ella an es1 e:/res6 su in er0s en ella como una mu9er4 ELe hab5a en-iado ella la no a /ara encon rarlo1 /ero le hab5a dado miedo de !irmar con su nombreF Si hubiera sabido 2ue ella 2uer5a -erlo a solas1 no se hubiera ne"ado1 /ero se habr5a ase"urado de 2ue lo hac5an en un lu"ar de su elecci6n4 Sal-o 2ue ella ne"aba 2ue hubiera 2uerido reunirse con 0l en absolu o4 B de re/en e se /re"un 6 si su /adre se las hab5a arre"lado /ara lle-ar es o a cabo4 @en"an8a4 Un mon a9e4 DA2u5 Ddi9o a/ro:im.ndose1 lle"ando a ella en dos 8ancadas r./idas /ara darse /risa en colocar los corche es a los 2ue ella no hab5a sido ca/a8 de lle"ar en su es/alda4 La sin i6 emblar como reacci6n a su o2ue 3 9ur6 /or den ro4 No im/or aba el resul ado de es a si uaci6n1 ella como mu9er saldr5a /eor4
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Ella le-an 6 su ros ro al su3o4 DNo /uedo ser a ra/ada con i"o4 DEs demasiado arde Ddi9o m.s seco de lo 2ue 2uiso1 dando un /aso delan e de ellaD4 ,ebis e haber /ensado en eso an es de in-i arme a encon rar e a2u54 DTendr5a 2ue haber /ensado en ello1 /ara el caso4 Pero /ens6 2ue a nadie le im/or ar5a si 0l 3 ,ama3an i !ueran ca/ urados en es a si uaci6n4 DBo noI La /uer a se abri64 No !ue un laca3o4 Fue mucho /eor4 El hermano de An3 a/areci6 an e ellos1 una -ela en la mano4 )ir61 con semblan e "ra-e1 de su hermana a Al!onso1 2uien se es!or86 /or /resen arse como444 Ecomo un es/ec ador inocen eF Hi8o una mueca en su in erior4 ;omo si al /os ura !uera remo amen e /osible1 o1 incluso1 cier a4 Ba le "us ara a Al!onso admi irlo o no1 sab5a 2ue no hab5an sido los /echos s?/erH"randes 3 /er!umad5simos de ,ama3an i los 2ue 0l hab5a besado con ardor im/erdonable duran e lo 2ue1 hab5a comen8ado de re/en e a /arecer oda una -ida4 * ra -ida4 Su -ida /asada4 Bueno1 no hab5a nada 2ue hacer sobre eso4 DEs o Danunci6 Andres cuando /arec5a 2ue hab5a encon rado1 /or !in1 la -o8 /ara subra3ar su mirada de shocLD1 es incluso /eor 2ue lo 2ue hab5a ima"inado4 DELo es1 sin embar"oF DAl!onso /re"un 64 Andres sacudi6 la cabe8a con desconcier o4 D)e hab5a en"a7ado en la creencia de 2ue ? ambi0n en5as m.s /rinci/ios 2ue es o1 Al!onso4 En cuan o a i1 An34 S6lo /uedo decir 2ue nunca he sen ido an a -er"Aen8a4 DECui0n e di9o d6nde encon rarmeF DPre"un 6 ella con -o8 cor ada4 DEso no im/or a4 No es al"o 2ue 2uiera discu ir con nin"uno de los dos4 DEPor 2u0 diablos noF DE:i"i6 Al!onsoD4 Insis o en 2ue al menos me ilumines1 3a 2ue me /arece 2ue es o3 en la oscuridad4 DNo es .s en una /osici6n en la 2ue /uedas insis ir en nada Ddi9o Andres con desd0n1 a con inuaci6n1 al /arecer1
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reconsider6 3 me i6 la mano en el bolsillo del chaleco /ara sacar1 con dram. ica !lori ura1 el /a/el doblado 2ue lle-aba con un /arecido sos/echoso con el Al!onso 3 0l hab5an recibido em/rano en la noche4 D3oil Ddi9o Andres con -o8 ensa4 D3oil E2u0F DPre"un 6 Al!onso moles o4 DEscribis e es a in-i aci6n /ara 2ue -iniera a u encuen ro1 EnoF La descubr5 en el ocador de mi hermana4 DBo no escrib5 nada Dres/ondi6 Al!onsoD4 Bo era el in-i ado a2u51 la -erdad sea dicha4 Andres lan86 una mirada a su hermana4 DAn31 al -e8 /odr5as e:/licar es a /reocu/an e si uaci6n4 DENo es ob-ioF DElla arries"6 una mirada de indi"naci6n en la direcci6n de Al!onso4 Gl se habr5a re5do si no hubiera enido al"una idea de c6mo acabar5a es o4 Sab5a c6mo se deber5a -er4 Lo ?nico e-iden e1 /or des"racia1 era el as/ec o -a"amen e des/einado 3 demasiado en ador de An34 B la ca/a de Al!onso4 Se7or amado1 ella es aba de /ie en medio de ella1 3 cual2uier in en o de recu/erarla /or su /ar e1 s6lo ser-ir5a /ara 9us i!icar las sos/echas de Andres1 a /esar de lo 9us i!icable 2ue esas sos/echas !ueran4 Incluso si Al!onso no lo hab5a in-i ado a reunirse con 0l1 0l habr5a es ado /er!ec amen e dis/ues o a con inuar el encuen ro si no lo hubieran in errum/ido4 Ella lo /uso absolu amen e sal-a9e1 !uera de sus sen idos4 DFui inducida a -enir a2u5 Ddi9o4 Sonaba an cre5ble 2ue Al!onso se -io obli"ado a admi ir1 a re"a7adien es1 2ue hab5a m.s 2ue /robabilidades de 2ue ambos hubieran sido en"a7ados4 DAl /arecer1 !uimos en"a7ados Ddi9o mis eriosamen e4 Ella dio un reso/lido de aire4 DTodo lo 2ue s0 Dcon inu6D1 es 2ue se me hi8o creer 2ue me reun5a con )arcelo en la orre4 Al!onso se !ro 6 la cara4 ,ios1 0l la hab5a seducido1 3 Eella /ens6 2ue era ;ordobaF Andres reconoci6 es a a!irmaci6n con un "es o c5nico4 D Sal-o 2ue )arcelo no es . a2u54 Gl es .1 de hecho1 en es e momen o mu3 an"us iado busc.ndo e /or odo el cas illo4
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DB odo lo 2ue s0 Din er-ino Al!onso1 sin i0ndose m.s obli"ado cada minu o 2ue /asaba a de!enderseD1 !ue 2ue se me lle-6 a creer 2ue me reun5a con la se7ora Cuin anar4 DCui0n am/oco es . /resen e DAndres murmur61 la !ren e arru"ada en la es/eculaci6nD4 Sea como !uere1 sin embar"o1 no e:/lica /or 2u0 An3 es . de /ie sobre u ca/a1 Herrera4 La men e masculina sal a a una conclusi6n bas an e desa"radable4 Ense"uida se /rodu9o un momen o de silencio sombr5o 2ue1 /odr5a haberse am/liado a?n m.s iem/o1 de no haber sido /or un alboro o sur"ido de r.s de la /uer a /arcialmen e abier a4 Las -oces resonaron en la escalera de la orre1 -oces 2ue balbucean /reocu/aci6n1 en usiasmo4 Una -erdadera orre -erdadera de Babel1 /ensaba Al!onso1 3 -anamen e dese6 una co/a "rande de -ino1 /re!eren emen e me8clado con un /oco de al"?n -eneno r./ido1 /ero sua-e1 de calidad1 3 un banco /ara su!rir un cola/so sobre 0l de modo 2ue /udiera encon rar su !allecimien o c6modamen e4 Sin embar"o1 las Parcas1 cu3a bene-olencia Al!onso hab5a dado /or sen ado has a es a noche1 /arec5an haber renunciado a su !a-or1 3a 2ue una -o8 masculina /redomin64 Al!onso no /udo iden i!icarla de inmedia o1 aun2ue An3 3 su hermano /arec5an reconocerla con oda claridad4 Sus ros ros re!le9aban el horror mu uo 2ue ra9o a su men e a a2uellos ami"os 2ue1 duran e la "uerra1 hab5an sobre-i-ido a la muer e 3 hab5an 9urado 2ue en el momen o crucial1 -arias escenas de su -ida hab5an /asado an e sus o9os como los ac os de una obra de ea ro4 ,e hecho1 cuando la /uer a !ue em/u9ada abri0ndose com/le amen e1 Al!onso /ens6 2ue el cuadro en5a odas las marcas de una ra"edia de ShaLes/eare4 * comedia4 * las dos cosas4 Sir Franco Puen es se acerc6 a su hi9a en com/le o silencio4 Era un hombre a/ues o1 de cabello /la eado1 su cuer/o se a9us aba en"a7ando los e!ec os de su edad4 No le-an 6 la -o8 con ira4 No blas!em61 lo 2ue Al!onso /odr5a haber con!undido como un si"no alen ador1 de no haberlo /ercibido de o ra manera4 D,eb5a haber ima"inado 2ue es aba im/licado1 Herrera4
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Al!onso de-ol-i6 la mirada sin /es a7ear4 DEn onces lamen o 2ue us ed no me hubiera ad-er ido de an emano4 Bo no en5a nin"una /remonici6n de es o4 DFue un malen endido Ddi9o An3D4 No nos encon ramosI Sir Franco se -ol-i61 con la mano le-an ada /ara "ol/earla1 3 al"o se rom/i6 den ro de Al!onso4 La disci/lina era una cosa1 3 su /ro/io /adre nunca hab5a esca imado la -ara /ara Al!onso4 Sin embar"o1 /e"arle a una mu9er con rabia1 bueno1 le daban "anas de "ol/ear a al"uien /or s5 mismo4 Por des"racia1 ese al"uien era el /adre de An31 2uien /robablemen e /ensaba 2ue su acci6n era merecida4 ,e re/en e le /arec5a irrele-an e a Al!onso como 0l o An3 se hab5an encon rado a ra/ados en es a si uaci6n4 Gl /odr5a dudar si creer su reclamo de inocencia4 Tal -e8 ella hiciera es a ra-esura /or2ueI No /od5a /ensar en una ra86n lo su!icien emen e !uer e /ara 2ue ella 9u"ara a es e 9ue"o a menos 2ue buscara -en"arse de un insul o /asado4 Pero una -en"an8a calculada de es a na urale8a1 des/u0s de an os a7os1 /arec5a no s6lo /lausible1 sino m.s sola/ada de lo 2ue /odr5a a ribuirle4 Incluso si ella le hab5a en"a7ado deliberadamen e1 ella oda-5a era un miembro del se:o d0bil1 3 sus ins in os na urales /or de!enderla abrumaron sus inclinaciones menos di"nas4 DNo la o2ue4 DBlo2ue6 la mano del hombre m.s -ie9o con su bra8o derecho 3 le-an 6 su i82uierdo /ara /ro e"er la cara de An3 del "ol/e inminen e4 No es 2ue ella a/reciara el "es o4 Ella a/ar 6 su bra8o a un lado de un buen em/u96n 3 lo hi8o "irar a su alrededor /ara hacer !ren e a su /adre1 aun2ue el emblor en su -o8 le hi8o dudar de 2ue es a !uera la /rimera -e8 2ue hab5a enido 2ue de!enderse con ra los abusos4 Su hermano1 2ue se dio cuen a1 no hi8o nada /ara /ro e"erla4 DE)e cas i"ar5a us ed an e o rosF DPre"un 6 ella1 una /re"un a 2ue le lle-6 a Al!onso a /re"un arse has a 2u0 /un o1 la re/u aci6n de su /adre1 sobre el cas i"o cor/oral se hab5a e: endido m.s all. de la disci/lina a los soldados4 Es/er6 a 2ue ella le /idiera in er-enir4 Sir Franco ba96 len amen e la mano1 haciendo caso omiso de ella1 /osando su mirada en Al!onso4 DIn er/re o su
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acci6n de blo2uearme no s6lo como una admisi6n de cul/abilidad1 sino como una de ace/ ar la res/onsabilidad4 El e: ra7o res/landor de riun!o en sus o9os re!resc6 la sos/echa an erior de 2ue Franco hab5a /ues o es a ram/a4 Pero444 no1 oda-5a no en5a sen ido4 Es e ar"umen o en ero ol5a a una re/resalia m.s /ersonal4 Le-an 6 la cabe8a 3 res/ondi6 con aus era resi"naci6n4 DFue mi cul/a4 La en"a70 haci0ndole creer 2ue iba a haber una b?s2ueda del esoro en la orre4 An3 lo mir6 !i9amen e como si hubiera /erdido sus sen idos4 B /robablemen e en5a ra86n4 DEUna b?s2ueda del esoroF DPor !a-or no me in errum/as1 2uerida Ddi9o Al!onso sin mirarla de nue-oD4 No -o3 a eludir cual2uier res/onsabilidad 2ue me corres/onda4 Sir Franco asin i6 con la cabe8a4 DEn onces -o3 a hacer los arre"los /ara su boda4
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;AP=TUL* %5 An3 sen 5a como si hubiera sido con-er ida en /iedra4 Sin duda1 sus /iernas no se mo-er5an si las le-an aba 3 ra aba de esca/ar4 Su /adre1 a2u54 E;6moF EPor 2u0F E;u.ndo hab5a lle"adoF E;u.ndo se hab5a di"nado 9am.s a asis ir a una !ies a en la 2ue no se encon rara un aliado /ol5 icoF ECui0n era el cerebro de es a cons/iraci6nF Sus /ensamien os se in errum/ieron re/en inamen e cuando Ad.n en r6 en la orre 3 la mir6 herido1 conden.ndola4 Ad.n4 Su Ad.n4 Q*h1 el on oR EIba a ne"ar 2ue 0l la hab5a en-iado esa no aF S51 s51 Ecuando hab5a em/e8ado a darse cuen a de 2ue 0l no la hab5a en-iadoF ESer5a lo su!icien emen e a"udo /ara de!enderla de odos modos1 o iba a /ermi irla su!rir su des"racia solaF No e:ac amen e sola1 /ens6 con un escalo!r5o1 robando una mirada de reo9o a Al!onso1 aun2ue /od5a sen ir su mirada !i9a4 Ella 3 ese diablo hermoso de /elo ne"ro !ueron en-uel os 9un os en es o1 cual2uiera 2ue es o !uera4 Por lo menos Al!onso hab5a enido la decencia de de!enderla de la in imidaci6n de su /adre1 a /esar de 2ue decen es no era c6mo ella habr5a descri o las acciones de Al!onso unos /ocos minu os an es4 * de ella misma4 Su cora86n oda-5a clamaba1 sin -er"Aen8a1 en el in erior de su /echo1 /or sus besos4 En end5a mu3 bien /or 2u0 ahora las mu9eres 96-enes so7aban con ser una no-ia Herrera4 Sab5a /or 2u0 es as lle"aban a e: remos rid5culos /ara ca/ urar un momen o de la a enci6n de Al!onso en el /ar2ue1 o en las !ies as4 Su !ama como liber ino 3 ma"ni!ico aman e no /arec5a ser e:a"erada4 Ten5a miedo de /ensar en lo 2ue /odr5a haber ocurrido si su hermano no hubiese lle"ado /ara sal-arla de s5 misma4 Sin embar"o1 nunca as/irar5a a con-er irse en la aman e de un liber ino4 Ten5a la in enci6n de casarse con un hombre res/e able1 3 a2uel hombre no era cier amen e Al!onso1 aun2ue ella le hubiese deseado desde hac5a mucho iem/o4 Al /arecer1 no es aba sola en su cons ernaci6n1 /arec5a a?n m.s in!eli8 2ue ella de ser descubier os4
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EEn onces c6mo hab5a /asado es oF EHab5a sido es a ci a secre a una de sus a/ues as sal-a9esF ESe re5an sus ami"os1 ellos mismos en!ermos1 de c6mo es o hab5a erminadoF EB c6mo se erminar5a es oF DAn3 Ddi9o )arcelo1 mo-iendo la cabe8a como si hubiera des/er ado de un sue7oD1 no en iendo4 E;6mo se lle"6 a es oF DNo s0 Ddi9o miserablemen e1 encon r.ndose con su mirada desconcer adaD4 Pens0 2ue e encon rar5a a2u54 DEEncon rarmeF En la orre4 EPor 2u0 e in-i ar5a a es e lu"ar desoladoF DPens0444 /ens0 2ue ibas a /ro/onermeI DEEn la orreF Buen ,ios4 Era e-iden e 2ue 0l no iba a encon rar los medios /ara resca arla de es a des"racia4 Tam/oco /od5a echarle oda la cul/a a Al!onso Herrera1 aun2ue lo deseaba4 Nadie la hab5a obli"ado a -enir a la orre4 Nadie la hab5a obli"ado a res/onder a los besos de Al!onso4 Le di9o a su /adre 2ue se casar5a con ella1 /ero se"uro 2ue iba a cambiar de o/ini6n4 En el calor del momen o 0l la hab5a de!endido4 Pero /or la ma7ana 0l lo habr5a reconsiderado4 Ella1 como mu9er1 nunca ser5a ca/a8 de esca/ar a las consecuencias4 B si ella en end5a odos los !undamen os crueles de la sociedad1 esas consecuencias ser5an la r./ida e9ecuci6n de sus sue7os4 La cara de Al!onso se ensombreci6 cuando descubri6 a su /rimo A"us in de /ie !uera de la /uer a de la orre1 3 con 0l una de las me9ores ami"as de An31 la Se7ora Pini!red Pa ers one4 Si hab5a alber"ado al"una es/eran8a de una ran2uila soluci6n1 u-o 2ue renunciar a ella4 Los es i"os se"uramen e sellaban su des ino4 Se sacudi6 en orno a su /rimo4 DLa in er!erencia no es bien-enida1 A"us in4 A"us in lo mir6 as u amen e desde la /uer a de la orre4 DHe -enido a a3udar4 Parece como si lo necesi aras4 Pero Al!onso no es aba de humor /ara ser conmo-ido /or su mues ra de /reocu/aci6n4 ,e hecho1 ahora 2ue es aba
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su!icien emen e ale9ado de la si uaci6n /ara re!le:ionar1 /ens6 2ue era /oco /robable 2ue An3 3 su /adre hubiesen /ar ici/ado en su ram/a4 Se le ocurri61 sin embar"o1 a ribuir una cons/iraci6n de es a na urale8a a un delincuen e com/robado como su /rimo4 ENo hab5a sido ad-er ido /or sus hermanos 2ue A"us in no era de !iarF DPor !a-or dime 2ue no arre"las e es a ci a secre a1 A"us in Ddi9o des/acio1 buscando la cara de su /rimoD* 2ue es o es u idea de una broma4 EPor 2u0 si hab5a es ado an se"uro A"us in de con2uis ar a la se7ora Cuin anarF En sus sos/echas del mon a9e1 se acord6 de 2ue hab5a sido A"us in1 2uien hab5a lle-ado a la ins i u ri8 /rome ida de ,raLe a un burdel an es de su ma rimonio con la es/eran8a de /ro-ocar da7o sin nin"?n /ro/6si o a/aren e4 A"us in ne"6 con la cabe8a de nue-o4 D@ine a2u5 /ara a3udar1 eso es odo4 DE;6mo sab5as d6nde encon rarmeF DHe se"uido al /adre de An34 Gl 3 )arcelo es aban en una cacer5a de bru9as cuando /arec5a 2ue hab5an desa/arecido4 Lo ?nico 2ue sab5a era 2ue u nombre !ue mencionado1 3 no e /od5a locali8ar4 DEB sabes /or 2u0 ahoraF DEEncon ras e una debu an e m.s de u "us oF DA"us in dud6D4 Admi o 2ue -ale la /ena un se"undo -is a8o4 Al!onso le dio una sonrisa c5nica4 D).s 2ue una se"unda mirada1 me emo4 Su -ida es . arruinada1 A"us in1 si me caso o la abandono4 DSo3 un Herrera1 ambi0n1 Al!onso4 @o3 a ra ar de a3udar4 Al!onso mir64 DPodemos hablar de es o m.s adelan e4 Es e no es el momen o4 Lo 2ue hab5a sido hecho1 hab5a sido hecho4 Incluso si 0l hab5a sido en"a7ado1 nadie le hab5a obli"ado a sen ir lo 2ue hab5a sen ido cuando hab5a sos enido a An3 en sus bra8os4 Nadie hab5a hecho doler sus huesos de deseo 3 hab5a con!undido su cerebro de modo 2ue duran e unos /ocos e
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irre-ocables momen os nada en el mundo hab5a im/or ado1 m.s 2ue /oseerla4 B ahora1 /ara bien o /ara mal1 lo har5a4 Era1 /or su/ues o1 im/osible /ara Al!onso dormir esa noche4 Bien /odr5a ace/ ar la mano 2ue le hab5a sido re/ar ida o ra ar de desenmascarar a 2uien se las hab5a arre"lado /ara deshonrarle4 No en5a enemi"os conocidos4 *!endi6 a al"unos hombres1 menos de los 2ue se lo merec5an4 Lo cual le recordaba 2ue hab5a sido in9us o al acusar a A"us in1 su /rimo 3 le deb5a una discul/a4 Sali6 de su habi aci6n1 decidi6 hacer las /aces4 La sala de A"us in se encon raba en el o ro e: remo del /asillo encima de la "aler5a1 ra3ada /or la lar"a -en ana del cas illo4 ;omo no hab5a criados a la -is a1 se om6 la liber ad de ocar silenciosamen e1 a con inuaci6n1 en r6 al no haber res/ues a4 Una -ela de cera ard5a ba9o la mesi a de noche4 ;on una sonrisa ir6nica se /uso de es/aldas a la /ared 3 es/er6 a 2ue el hombre desnudo 3 la mu9er en rela8ados en la cama se desenredaran 3 -is ieran4 El hombre no se moles 64 Rodando sobre su cos ado1 a/un 6 con una /is ola en la direcci6n de Al!onso 3 sal 6 desnudo desde el lado de la e:uberan e /elirro9a 2ue 3ac5a oda-5a en un sue7o en la cama4 DJes?s1 ,ios Ddi9o A"us in en irri aci6nD4 ;asi e dis/aro1 Al!onso4 Al!onso1 -io el !ondo blanco de la mu9er desa/arecer al o ro lado de la cama4 DBuenas noches1 ,ama3an i4 Es/ero 2ue no haber e /illado en un momen o di!5cil4 Ella le maldi9o desde el suelo 3 arranc6 la colcha de seda de deba9o del rasero de A"us in4 DEHe lle"ado en un momen o ino/or unoF D/re"un 6 Al!onso1 di-er ido4 A"us in se le-an 6 3 camin6 sin la menor se7al de inhibici6n hacia el bas idor4 Ju"ando en su boca una sonrisa resi"nada1 reuni6 la ro/a de ,ama3an i en su mano 3 la arro96 a su !orma acurrucada4
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DA2u51 ,ama3an i4 No 2ueremos 2ue co9as un res!riado desa"radable4 Ella se /uso su -es ido 3 se le-an 64 DAmbos son unos hi9os de /u a1 saben4 Es . en la san"re4 Al!onso le-an 6 su !ren e1 /ermi i0ndole /asar a su alrededor4 DEs un maldi o !as idio ser a ra/ado1 2uerida4 La /uer a se cerr6 con un clic decisi-o1 3 -ol-i6 su a enci6n a la !orma de la sombra de A"us in4 DHas "anado la a/ues a4 Felicidades4 A"us in encendi6 un ci"arro 3 se ech6 a re5r4 DEs aba a /un o de "anarla cuando in errum/is e4 Al!onso sonri64 DE)al momen oF DA noso ros dos nos lo /arec5a DA"us in sol 6 un sus/iro D4 Perm5 eme ase"urar e de nue-o 2ue no he enido nada 2ue -er con lo sucedido es a noche4 DESu/on"o 2ue ambi0n -as a ne"ar 2ue ,ama3an i es aba en u camaF DPre"un 6 secamen e Al!onso4 DEso es di!eren e4 Hicimos una a/ues a4 T? 3 3o sabemos 2ue ella 3 An3 son di!eren es4 DNo cono8co a An3 en absolu o1 si 2uieres saber la -erdad4 A"us in ne"6 con la cabe8a en sim/a 5a4 DEs la suer e del diablo lo 2ue ha sucedido es a noche4 No es o3 se"uro de 2ue 3o me hubiese mane9ado1 como lo hicis e4 Al!onso se a/o36 en la /uer a4 Es aba amaneciendo4 DSu/on"o 2ue 2ueda /or -er lo bien 2ue -o3 a hacer !ren e a lo 2ue -iene des/u0s4 DBo desa/arecer5a /or la ma7ana si !uera ?4 ,ud64 DTal -e8 lo ha"a4 Pero sab5a 2ue no lo har5a1 3 no s6lo /or el honor o /or2ue hab5a dado su /alabra4 A?n ahora la memoria del la ido de la san"re de An31 /ro-ocaba den ro de 0l1 una an ici/aci6n 2ue desa!iaba a la ra86n4 ,ulce1 un /oco mal-ado4 Sua-es o9os marrones 3 un /adre 2ue no la /erdonar5a /or lo 2ue hab5a hecho4
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Gl no se ir5a /or la ma7ana4 Era un hombre 2ue se en!ren ar5a a lo 2ue se le echara en su camino4
An3 se des/er 6 con el sonido de las /alomas 2ue se reunieron en su -en ana4 Se sen 6 3 mir6 !i9amen e a la m.scara 2ue hab5a ca5do en su ocador4 E;u.ndo u-o la es/eran8a de 2ue la noche an erior hubiera sido un sue7oF No hab5a dormido lo su!icien e como /ara /re ender en"a7arse incluso a s5 misma4 Las /alabras de des/edida de su /adre le hab5an /erse"uido duran e oda la noche4 D@as a ace/ ar las consecuencias de u mala conduc a con "racia e in e"ridad4 Hab5a salido de la !inca an es de 2ue los dem.s in-i ados hubiesen sido aler ados de su /resencia4 A /esar de su discreci6n1 An3 !ue /lenamen e conscien e del ema de los chismes en las mesas del desa3uno1 aun2ue al -e8 Al!onso habr5a huido 3a1 3 An3 se 2uedar5a sola /ara su!rir el esc.ndalo4 Se de96 caer sobre la cama1 /re"un .ndose cu.n o iem/o se /od5a ocul ar en la habi aci6n an es de 2ue se -iera obli"ada a salir4 Pas6 una hora mien ras consideraba su !u uro inmedia o4 Su es 6ma"o "ru76 con el hambre1 3 a/enas hab5a amanecido4 ;omo nunca se hab5a ne"ado a s5 misma una sola comida 2ue ella recordara1 /ron o se hi8o e-iden e 2ue no /od5a lan"uidecer inde!inidamen e4 Tarde o em/rano endr5a 2ue en!ren arse a la sociedad4 B a Al!onso4 Una len a descar"a de calor se a/oder6 de su cuer/o4 E;6mo /od5a haber sabido 2ue se 2uedar5a an inde!ensa con el o2ue de un hombreF Su /rimera e:/eriencia de la /asi6n4 Lo /eor no era 2ue se hubiera rendido a 0l an !.cilmen e4 Lo /eor era 2ue hab5a 2uerido m.s4 Le dol5a /ro!undamen e1 /lenamen e conscien e de lo 2ue hab5a des/er ado4 B Al!onso lo hab5a sabido4 Gl -i-i6 3 res/ir6 la seducci6n4 Ten5a el /oder de un bru9o a la hora del /lacer4 B su /adre le es aba obli"ando a casarse con ella4
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Toda-5a era em/rano1 incluso des/u0s de 2ue se hubiera la-ado 3 -es ido4 )uchos de los in-i ados se 2uedaban en cama has a el mediod5a1 omando chocola e 3 res/ondiendo a la corres/ondencia4 Aun as51 ella no sab5a c6mo iba a e:/licar 2ue ella 3 Al!onso se hab5an com/rome ido duran e la noche cuando la sociedad en era sab5a 2ue ella es aba enamorada de Ad.n4 Tendr5a 2ue -ol-er a a!ron ar el or"ullo herido de Ad.n4 Pero no hab5a nada /ara 0l4 Ella en5a 2ue cubrirse de acero /ara a!ron ar lo 2ue ra9era el d5a4 Tan /re/arada como /od5a es ar /ara de!enderse de la calumnia1 no hab5a reunido el -alor su!icien e /ara en!ren arse al hombre 2ue hab5a con ribuido a su ruina4 A/enas dio un /aso !uera de su /uer a cuando lo -io en el /asillo4 La -is a de ese hombre /ecaminoso rondando la om6 /or sor/resa4 Gl se /uso en /ie1 reci0n -es ido1 demasiado hermoso /ara ser con em/lado /or la ma7ana an em/rano4 Sin /oder /re/ararse /ara ocul ar sus emociones1 ella di9o 2ue lo /rimero 2ue le -ino a la men e4 DEEs .s de re"reso de o ra ci aF D;omo si el mero /ensamien o no le re-ol-iese el in erior4 E;6mo /odr5a una mu9er de l5ci a sensibilidad casarse con un /5caro 2ue se burlaba de la idea de la !idelidad 3 la amis adF DEEs .s ? camino a unaF DBrome61 d.ndole la -uel a a la /re"un a4 DPor su/ues o 2ue no4 DSus o9os a8ules encendidos de malicia desen!renada4 DFuis e a una la /asada noche4 DS51 lo hice4 B mira donde es amos ahora4 DEso es realmen e /or lo 2u0 es o3 a2u5 Ddi9o4 Ella re rocedi6 un /aso1 subiendo la -o8 una oc a-a4 DAh1 Es5F DPodr5a 9urar 2ue sab5a 2ue ella hab5a es ado /ensando en 0l oda la ma7ana4 Cue 0l sab5a 2ue sus o9os hac5an -ibrar su cuer/o 3 sus /ensamien os eran una mara7a den ro de su cabe8a4 ,eb5a es ar acos umbrado a 2ue las mu9eres se derri ieran ba9o su encan o4 Se /re"un 6 de re/en e si 0l iba a /edir su a3uda /ara rom/er el com/romiso4
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D;reo 2ue debemos /lanear la me9or !orma de mane9ar lo 2ue -iene4 D Ba96 su cabe8a4 Ella se a/re 6 con ra la /uer a4 Gl en5a un modo su il de hablar1 lo 2ue !or86 el alien o !uera de sus /ulmones4 Si se casaba con 0l1 endr5a 2ue hacerse con el con rol de s5 misma4 No /od5a de9ar de res/irar cada -e8 2ue el en rara en una habi aci6n4 DE)e es .s /idiendo lle"ar a una soluci6n /ara e-i ar la bodaF DSusurr64 Gl /ar/ade6 sor/rendido4 DSi e abandonara a u des"racia Ddi9o con cau elaD+ Cuedar5a marcado como un canalla 3 corru/ or de mu9eres4 He es ado marcado /or muchas cosas en mi d5a1 !59a e1 /ero no /or al"o an malo4 DBo ser5a e i2ue ada de al"o a?n /eor Ddi9o ella en -o8 ba9a1 sin iendo un /oco de -er"Aen8a hacia s5 misma /or acusarlo de ener mo i-os an ba9os4 Pero ella s6lo hab5a enido su /ro/ia !amilia como un e9em/lo de lo 2ue era1 o no1 el amorD4 EA 2u0 i/o de /lan e re!ieres en oncesF DLe /re"un 6 des/u0s de una lar"a /ausa4 Se aclar6 la "ar"an a1 su sonrisa mal-ada /ro-oc6 un sus/iro en ella4 DUn /lan /ara de!endernos de lo 2ue la "en e -a a decir sobre noso ros4 DESe re!iere a la "en e de la !ies aF DPara em/e8ar DGl se inclin6 sobre el marco de la /uer a1 le-an ando el bra8o /or encima de su cabe8a4 Sus o9os eran del a8ul del mar duran e una ormen aD4 ETu /adre nunca e ha amena8ado con la !uer8a !5sica an es de anocheF Dla /re"un 6 de !orma ines/erada4 El /.nico es all6 en su in erior4 E;6mo /od5a saberloF Gl no lo /od5a saber4 Nadie lo sab5a4 Los es allidos -iolen os de su /adre eran un secre o de !amilia bien "uardado1 /oco !recuen es1 lo su!icien e es/aciados como /ara 2ue /asaran meses 3 meses en los 2ue An3 se con-enc5a de 2ue nunca hab5an sucedido realmen e4 DEPor 2u0 /re"un as una cosa as5F DPre"un 6 ella con una sonrisa /er/le9a4
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La mir6 !i9amen e a los o9os como si su res/ues a e-asi-a1 no le hubiera en"a7ado ni /or un ins an e4 Nunca hab5a conocido a nadie como 0l an es1 3 es aba demasiado a-er"on8ada /ara con es ar con la -erdad4 Ella or6 /ara 2ue no insis iera en la cues i6n 3 la obli"ara a men irle1 /or2ue no /od5a decirle la -erdad4 D)e lo /re"un 0 Dmurmur6D4 Parec5a an r./ido /ara le-an ar su mano 2ue no /ude de9ar de no arlo4 DB -inis e en mi de!ensa4 DNo /ude e-i arlo1 am/oco Ddi9o /ensa i-o1 ce/illando con sus dedos un ri8o erran e en su me9illa4 Ahora el /lacer se me8claba con el /.nico4 Gl era an /uramen e masculino 3 /ro ec or 2ue ella casi no /od5a so/or arlo4 D*5 las /alabras 2ue ? 3 u /rimo cru8as eis anoche D di9o en un in en o deses/erado de des-iar su a enci6nD4 E;rees 2ue 0l !ue 2uien nos en"a76F Gl la mir6 con una sonrisa 2ue le dec5a 2ue sab5a 2ue hab5a eludido su /re"un a4 DNo es o3 se"uro de 2ue eso sea im/or an e DGl mo-i6 sus caderas1 3 se encon r6 de re/en e !usionada con su cuer/o duro1 an"ularD4 EPor 2u0 /or lo menos no admi es 2ue dis!ru as e de lo 2ue /as6 anoche en re noso ros an es de 2ue !u0ramos descubier osF Dla /re"un 61 /asando los dedos desde el an ebra8o has a su "ar"an a4 DPor2ue no sab5a 2ue eras ? Dsusurr61 un hecho 2ue /arec5a anular cual2uier cosa 2ue ella /udiera o no haber sen ido en ese momen o4 * lo 2ue sen 5a ahora4 Pe2ue7as r.!a"as de calor ba9o su -ien re encendido1 en-iando /al/i aciones de calor a las /ro!undidades de su cuer/o4 Era -a"amen e conscien e de 2ue la o ra mano se hab5a ins alado alrededor de su cin ura1 3 de 2ue ella no hab5a hecho in en o al"uno /ara a/ar arla4 Su en re"a hablaba /or s5 misma1 como sin duda sab5a4 DE;rees 2ue )arcelo /odr5a hacer e emblar cuando e diera un besoF D/re"un 6 susurrando4 DBo lo hice4 DBa e he dicho Ddi9o ella1 su -o8 an ba9a 3 ronca 2ue no la reconoc5aD4 Pens0 2ue me es aba besando444
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An es de 2ue /udiera erminar1 0l abri6 la /uer a de su dormi orio 3 la em/u9o den ro1 su9e .ndola con ra la /ared4 Ella cerr6 los o9os4 Su beso !ue bre-e /ero /o en e1 un re o desa!ian e a su a!irmaci6n de 2ue 0l no la hab5a hecho es remecer4 Ten5a su ros ro en re las manos 3 se burlaba de sus labios abier os con su len"ua1 su boca encan adora con un hambre /rimi i-a1 se me i6 den ro de ella1 en al"una /ar e /ro!unda1 2ue nunca hab5a sabido 2ue e:is 5a4 Un mal-ado es allido de emoci6n e:/lo 6 en lo m.s /ro!undo de su -ien re4 Le /arec5a mucho /eor 2ue la besara a /lena lu8 del d5a1 en su dormi orio1 2ue cuando a3er /or la noche ella no se hab5a dado cuen a de 2ui0n era4 Pero ella lo sab5a 3a4 Sab5a lo 2ue era el deseo4 En el momen o en 2ue la oc6 de nue-o1 su -olun ad se disol-i6 en una ibia oscuridad4 Es aba mareada1 enro9ecida1 3 ner-iosa cuando 0l rom/i6 su beso1 en err6 su ros ro del"ado en su cuello4 Su mano se desli86 /or el cos ado de su -es ido acariciando el en ador camino a sus /echos4 Ella sin i6 un escalo!r5o de an ici/aci6n1 a/o3ada en su cuer/o duro1 an de-as ada 2ue no se a re-5a a mirarlo4 En onces1 de re/en e 0l /areci6 recu/erar la com/os ura1 3 la sol 64 Es aban de /ie una -e8 m.s !uera de la habi aci6n4 Se dio cuen a a urdida de 2ue 0l es aba mir.ndola medio sonriendo1 con su mirada /er-ersamen e a rac i-a e indi!eren e1 lo ?nico en lo 2ue ella /od5a /ensar era en e-i ar 2ue sus /iernas no la sos u-ieran4 DNo /ensas e 2ue era )arcelo en onces1 E-erdadF Dla /re"un 6 en -o8 ba9a4 DNo Ddi9o ellaD4 Por un lado1 )arcelo nunca1 2uiero decir1 )arcelo1 nunca se ha com/or ado an mal4 Gl ce/ill6 sus nudillos a ra-0s de su boca hinchada /or el beso 3 sonri64 DEn onces 0l es un maldi o loco 3 nunca sabr. lo 2ue se /erdi64 Ella ne"6 con la cabe8a4 Se sen 5a m.s d0bil 3 necesi ada de comida4 DE@as a desa3unarF DProbablemen e no sea una buena idea4 Ser5a res/onsable de es ran"ular a la /rimera /ersona 2ue me !elici ara /or conse"uir "rille es en mis /iernas1 o me
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/re"un arme c6mo /od5a haber sido an es ?/ido /ara 2uedarme a solas con una 9o-en decen e4 Ella !runci6 los labios4 QCu0 /ena 2ue era un hombre 2ue a8o aba con sus /alabrasR DTal -e8 /edir0 una bande9a en mi habi aci6n 3 me librar0 de la humillaci6n4 Se !ro 6 la /ar e de a r.s de su cuello4 DTal -e8 ser5a me9or si 3o a!ron ara a odo el mundo en /rimer lu"ar4 DEB decirles 2u0F DLe /re"un 6 con -acilaci6n4 DNo lo he decidido oda-5a4 Su/on"o 2ue de/ende de lo 2ue di"an de m5 /rimero4 Tu /adre 3a ha in!ormado a nues ro an!i ri6n de nues ro com/romiso sor/resa4 DLa sor/resa no /arece adecuada /ara describir el enredo de nues ras -idas Ddi9o con iron5a4
El cas illo hab5a comen8ado a des/er ar4 Los criados iban a/resuradamen e de a2u5 /ara all. con las 9arras de a"ua /ara asearse1 bolas de 9ab6n de la-anda1 3 los mensa9es /ara ser en re"ados en las habi aciones /ri-adas4 El /rimero de los e-en os de/or i-os se hab5a /ro"ramado /ara la arde4 ;omo An3 hac5a mucho iem/o 2ue se hab5a resi"nado al hecho de 2ue hab5a sido do ada con una !i"ura 3 una cons i uci6n m.s adecuada /ara el a le ismo 2ue /ara AlmacLs1 /re-e5a acabar el /ar ido con al menos uno de los "enerosos /remios de Lord Fernsha<4 No hab5a es/erado1 com/rensiblemen e1 /erder al decen e hombre con el 2ue hab5a es/erado casarse /ara /oner en su lu"ar a un liber ino endemoniado 3 reacio4 Al!onso comen86 a bordear el /asillo1 su mirada se cru86 con la su3a4 E-iden emen e1 nin"uno de ellos deseaba una re/e ici6n de la humillaci6n de la noche an erior1 aun2ue /arec5a /oco /robable 2ue al"uien se escandali8ara de descubrirlos 9un os ahora1 2ue 3a hab5an sido descubier os4 Ellos no /od5an creerse 2ue se encon raran en es a si uaci6n DTendremos 2ue caminar a ra-0s de es a /rueba con di"nidad Dmurmur61 re rocediendo de r.s de su /uer a4
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Hi8o una re-erencia4 El e!ec o de es e "es o re!inado se -io lamen ablemen e com/rome ido /or el brillo /ro!ano 2ue se de ec aba en sus o9os cuando se endere864 D,i"nidad Ddi9oD4 Ahora ha3 un conce/ o nue-o4 Tendr0 2ue dar e una o/or unidad4
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;AP=TUL* %& Ella /r.c icamen e se derrumb6 sobre la cama4 Tal -e8 0l iba a huir4 Tal -e8 se iba a unir a la ;om/a75a de las Indias *cciden ales /ara esca/ar de ella4 An3 2uedar5a humillada e irremediablemen e sol era como resul ado4 Una /ar e de su na urale8a rebelde insis 5a 2ue era /re!erible esa humillaci6n a un marido 2ue no la deseara4 Uno 2ue /od5a hacer alarde de una sucesi6n de cor esanas /or odo Londres4 No hab5a nin"una ra86n /ara 2ue ella su/usiera 2ue 0l es ar5a dis/ues o a abandonar su an i"uo modo de -ida4 Sin embar"o1 cual2uier cosa 2ue el !u uro u-iera /re-is o /ara Al!onso 3 ella1 a?n 2uedaba so/or ar el res o de la !ies a4 La di"nidad iba a ser su es rella "u5a4 Resol-i6 man ener la es/alda rec a 3 conducirse con la ma3or di"nidad /osible4 S6lo sonreir5a mis eriosamen e 3 se enco"er5a de hombros cuando al"uien le /re"un ara c6mo se hab5an enamorado ella 3 Al!onso4 Se su/on5a el amor 2ue era mis erioso1 EnoF Bueno1 es e asun o cum/l5a con al condici6n4 Era un mis erio c6mo hab5an erminado 9un os en la orre1 /or no hablar de c6mo se las arre"lar5an si en5an 2ue casarse4 Sin embar"o1 siem/re /od5a es/erar 2ue /or un mila"ro su !amilia1 los Herreras1 3 los in-i ados de Lord Fernsha< 2ui8.s /udieran decidir ol-idar el asun o 3 se"uir con la !ies a como si nada anormal hubiera ocurrido4 Eso1 sin embar"o1 era mu3 /oco /robable4
El ca/i .n )a he< Thurle< se sen 6 en un banco de la i"lesia del /ueblo1 con la cabe8a inclinada en ac i ud de /iadosa con em/laci6n4 Sin saberlo el imb0cil del /.rroco rural1 su serm6n de la ma7ana del domin"o era mu3 a/ro/iado1 aun2ue la declamaci6n !uera en e: remo lar"a 3 so/or5!era has a los huesos4 QBabilonia ha ca5do1 ha ca5doR La boca de Thurle< !orm6 una mueca com/lacida4 El on o re umban e bien /odr5a haber "ri ado+ MQHerrera ha ca5do1
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ha ca5doRN Todos los 2ue conoc5an a Lord Al!onso en end5an 2ue un ma rimonio de con-eniencia ser5a un "ol/e !a al /ara su liber ad4 )ir6 de reo9o a sus com/a7eros /ecadores1 s6lo res de los cuales hab5an esca/ado del desa3uno del domin"o de Al on /ara a/aci"uar cual2uier sen ido de la moral 2ue /re endieran /oseer4 Por una hora o al"o as51 /odr5an !in"ir /iedad an es de re"resar a sus /ecados4 Eso lo en!ermaba4 No re/resen aban la "rande8a de la aris ocracia in"lesa1 sino el abuso !la"ran e del /ri-ile"io 3 del /oder4 )ien ras 2ue Lord Al!onso e9erc5a sus /rerro"a i-as se7oriales1 el ?nico hermano de )a he< lan"uidec5a en una /risi6n de ;ornualles a la es/era de un 9uicio /or robo4 Era /robable 2ue el muchacho !uera de/or ado1 si no ahorcado4 )a he< es aba con-encido de 2ue ,aniel se hab5a de9ado embaucar /or nada menos 2ue Lord Al!onso Herrera4 ;asi un a7o a r.s1 Herrera1 ,aniel1 3 o ro ami"o hab5an1 como una broma1 de enido un carrua9e1 en cu3o in erior cre5an 2ue es aba una 9o-en cor esana 2ue hab5an conocido m.s em/rano esa noche4 El carrua9e hab5a /er enecido a un ban2uero4 Un laca3o se hab5a herido acciden almen e4 En o/ini6n de )a he<1 Al!onso se hab5a librado del asun o con un sim/le ir6n de ore9as4 El nombre Herrera era una lla-e 2ue abr5a las /uer as de la in!luencia4 Pero ,aniel Thurle< hab5a sido inca/a8 de resis ir la en aci6n4 Hab5a ca5do -5c ima de una -ida criminal1 mien ras 2ue sus ami"os de al a alcurnia con inuaban sus caminos /ecaminosos4 ;err6 los o9os una -e8 m.s en con em/laci6n mien ras el /.rroco1 un hombre de-o o1 al8aba la -o84 Ha ca5do la "ran Babilonia1 ha ca5do444 /or2ue ella hi8o beber a odas las naciones del -ino de la c6lera de su !ornicaci6n444
No hubo anuncio o!icial al d5a si"uien e de los es/onsales no an ici/ados de Lord Al!onso Herrera 3 la se7ori a An3
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Puen es4 La declaraci6n o!icial se iba a dar m.s arde esa noche4 Las es/eculaciones1 /or su/ues o1 se mul i/licaron4 Una cier a 9o-en di9o haber sabido odo el iem/o 2ue Al!onso 3 An3 hab5an es ado dis!ru ando de un 6rrido romance en secre o4 En a/o3o a es a sos/echa1 uno o dos in-i ados ma3ores comen aron un an i"uo chisme concernien e a una !allida cena de com/romiso a7os a r.s4 Lord Al!onso1 al /arecer1 no hab5a es ado in eresado en la no oria Lad3 Cuin anar en absolu o4 Su a enci6n a la -iuda hab5a sido m.s /robablemen e una /an alla /ara ocul ar su -erdadera /asi6n4 Ahora 2ue los dos ins6li os or oli os hab5an sido sor/rendidos en el ac o /or el indi"nado /adre de An31 su ardor del uno /or el o ro se hab5a re-elado1 /ara el delei e de odos en la !ies a1 desde la m.s 9o-en criada has a las ancianas ma ronas4 Un esc.ndalo al es ilo Herrera4 Los in-i ados1 incluso se /odr5an haber con!ormado con la his oria de un sim/le ma rimonio /or amor si no hubiera sido /or el /eculiar com/or amien o en re los dos ac ores /rinci/ales ras su ci a4 Parec5an es arse i"norando el uno al o ro4 EEs aban /re endiendo ser discre osF ESe habr5an /eleadoF EAl!onso es aba e-i ando a An3 /or res/e o a ella1 o en5a un mo i-o m.s oscuroF Probablemen e es .n a-er"on8ados de haber sido sor/rendidos es/ecul6 la es/osa de Lord Fernsha< sobre su desa3uno de os ada 3 aren2ues4 ;reo 2ue es erriblemen e rom.n ico4 ;ua ro a7os 3 a?n dese.ndose4 Al on mene6 la cabe8a4 No creo 2ue sea an !.cil a-er"on8ar a un Herrera o es/erar cua ro a7os /ara sa is!acer sus deseos1 /ero ese /ensamien o es aba im/l5ci o4 Los o ros Herreras /resen es en la !ies a se ne"aban a decir una /alabra sobre el asun o4 Sir A"us in Herrera1 cu3a re/u aci6n era cual2uier cosa menos inmaculada1 a!irmaba no saber nada1 no era un secre o 2ue hab5a lle-ado una -ida
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dura 3 no siem/re hab5a es ado cerca de los o ros Herreras1 /ero a?n as5 se man en5a !iel a la /os ura4 Nadie en5a el -alor de co illear acerca de Al!onso con Emma Herrera /or emor a una le al re/rimenda4 Su /ro e"ida1 ;harlo e Herrera1 a/enas hab5a de9ado su cuar o cuando es all6 el esc.ndalo 3 /or lo an o no /od5a o!recer una o/ini6n4 ,ama3an i Cuin anar /arec5a es ar de un humor de /erros4 Lord ;ordoba /arec5a des-alido1 3 Lad3 Pini!red Pa ers one1 con!iden e de An31 dudaba si2uiera en hablar sobre el asun o4 No era sor/renden e 2ue Al!onso hubiera seducido a una 9o-en en la !ies a4 Pero nadie hab5a es/erado 2ue lo a ra/aran1 3 la /re"un a del momen o era si iba a 8a!arse de la ram/a de la boda4 A menos1 claro1 2ue hubiera en rado en ella /or su cuen a4 La !or una1 como era de es/erar1 ese d5a se"u5a mirando con malos o9os a An34 ,e hecho1 des/u0s de un desa3uno inc6modo1 duran e el cual a/enas /udo comer1 o incluso en!ren ar la mirada de Al!onso a ra-0s de la mesa1 la !or una a/aren emen e decidi6 2ue no hab5a su!rido bas an e humillaci6n4 ,e acuerdo con la radici6n1 Lord Fernsha< hab5a decre ado 2ue sus in-i ados se 9un aran en /are9as /ara /ar ici/ar en un 9ue"o en0r"ico de raqueta # 'olante>4 Por /roceso de eliminaci6n s6lo los me9ores 9u"adores ser5an considerados di"nos de !ormar un e2ui/o en la com/e encia !inal4 Era un 9ue"o en el 2ue An3 se des acaba4 Es/eraba lle-arse a casa el /rimer /remio de es e a7o /or su habilidad1 un /ar de es/l0ndidos su9e aHlibros de mino auro4 Por des"racia1 ella 3 )arcelo hab5an sido ele"idos como /are9a4 ;on ra Al!onso 3 ,ama3an i4 An e su mirada an"us iada1 Al on la lle-6 a/ar e /ara susurrarle+ Ele"imos los nombres la arde del -iernes1 an es de 2ue ? 3 Al!onsoI1 bien1 an es4 S51 an es4
Juego de raqueta y volante: antiguo juego parecido al actual bdminton. (N. de la T.)
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En end5a la inca/acidad de Al on /ara e:/resar e:ac amen e lo 2ue deber5a haber -enido des/u0s4 Pero lo ella s5 sab5a era 2ue de /ron o no es aba en un es ado de .nimo de/or i-o1 )arcelo se -e5a an absolu amen e miserable1 2ue ella s6lo /od5a es/erar 2ue no se -ieran obli"ados a 9u"ar en absolu o1 /or2ue Al!onso hab5a desa/arecido inmedia amen e des/u0s del desa3uno1 3 nadie /od5a decir d6nde es aba4 A/areci6 unos ins an es m.s arde4 Ni si2uiera u-o 2ue mirar alrededor /ara saber 2ue hab5a lle"ado4 Las con-ersaciones se de u-ieron1 las cabe8as se -ol-ieron1 3 /or odo lo 2ue sab5a los /.9aros cesaron su can o !eli84 Las miradas !emeninas obser-aban /or deba9o de sus sombreros de /a9a de ala ancha4 Los 96-enes sonrieron 3 se dieron coda8os en re s51 como /ara celebrar la lle"ada del noble /ecaminoso4 Por su/ues o1 cuando Al!onso cru86 el /a io 31 de hecho lle"6 al c0s/ed1 las con-ersaciones se reanudaron como una docena de !uen es burbu9ean es4 Nadie se a re-5a a mirarlo direc amen e1 a e:ce/ci6n de An31 2uien decidi6 2ue no iba a a3udar a la causa de su di"nidad el i"norarlo4 Su ros ro /arec5a m.s duro 3 m.s /ro!undamen e sombr5o 2ue m.s em/rano ese d5a1 aun2ue no /odr5a decir 2ue /arec5a es/ecialmen e /reocu/ado o incluso /er urbado /or2ue la -ida 2ue hab5a dis!ru ado hab5a lle"ado a un !inal ines/erado4 * al -e8 no en5a la in enci6n de /oner !in a su e:is encia /lacen era1 en absolu o4 A los com/e idores se les /ermi 5a -ein e minu os de /r.c ica con sus /are9as4 ;omo )arcelo /r.c icamen e la i"noraba1 An3 se encon r6 "ol/eando con !uer8a su -olan e con su me9or ami"a Pini!red1 2uien no ocul aba su cons ernaci6n /or el recien e "iro de los acon ecimien os4 EPor 2u0 no me di9is e 2ue era a Al!onso a 2uien deseabasF susurr6 mien ras omaban sus /osiciones4 An3 ba e6 su corcho en el aire4 )e en"a7aron /ara reunirme con 0l1 3 0l a!irma 2ue era a ,ama3an i a 2uien 2uer5a seducir4 Pini!red ba96 la ra2ue a4 SeduI
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,amas 3 caballeros "ri 6 Lord Fernsha< desde su es rado en el c0s/ed4 Por !a-or1 re?nanse con sus /are9as4 La com/e encia ha comen8ado4 An3 se /ar6 inse"ura al lado de )arcelo1 mien ras un "ru/o de 96-enes1 Al!onso en /rimer /lano1 se alineaban al borde del c0s/ed4 @es 5a s6lo su camisa arreman"ada 3 un /an al6n de /a7o ne"ro4 Es aba una buena cabe8a /or encima incluso del m.s al o de los in-i adosJ su cuer/o ."il se mo-5a con una !luida ele"ancia 2ue hac5a /arecer a sus com/a7eros an or/emen e ar iculados como marione as de madera4 EEs .s lis a /ara 9u"arF /re"un 6 )arcelo con ri"ide81 ne".ndose si2uiera a mirarla4 )ir6 con /esar su /er!il1 su lar"o men 6n4 Es o3 lis a4 )arceloI Toma u /osici6n1 An3 la di9o1 dando un /aso a su alrededor4 Es e no es el lu"ar /ara un /arlo eo ri-ial4 Parlo eo4 *h1 0l la des/reciaba4 Ni si2uiera se a re-5a a mirarla4 Ella se march6 hacia adelan e1 con el bra8o en al o4 ECu0 le im/or aba una com/e encia es ?/ida cuando su -ida es aba arruinadaF ECu0IF Se encon r6 de /ron o /arada cara a cara con su o/onen e1 la Sra4 ,ama3an i Cuin anar4 ,i"nidad1 se record64 Es e era el momen o de mos rar di"nidad4 Pero lue"o ,ama3an i de96 caer la ra2ue a al suelo1 3 cuando Al!onso !ue a reco"erla1 le diri"i6 a An3 una mirada an maliciosa 2ue la di"nidad de96 de im/or ar4 ,ama3an i /uso una mano sobre el hombro de 0l cuando se endere864 El /ar ido comen864 B1 de re/en e1 An3 no /udo con rolar la !uer8a 2ue se a/oder6 de ella4 Se abri6 /aso a ra-0s de oda su re!inada educaci6n4 La consumi6 an com/le amen e 2ue casi le hi8o creer en la /osesi6n sobrena ural del alma de una /ersona4 En un momen o es aba -olando /or el /a io /ara man ener en al o el -olan e de corcho 3 /lumas de "anso 2ue )arcelo hab5a en-iado descuidadamen e -olando /or sobre su
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cabe8a4 B en el si"uien e1 ,ama3an i 3 ella es aban corriendo la una hacia la o ra en una loca carrera /ara ba ear sus dis in os -olan es1 m.s al o 2ue la o ra4 Por el rabillo del o9o -islumbr6 una sonrisa m.s bien mal-ada en el ros ro de Al!onso4 En onces o36 murmurar a ,ama3an i+ No e /reocu/es1 Al!onso4 S0 c6mo encar"arme de mi com/e encia4 Se lo demos rar0 a u /e2ue7a !lorero4 Sin i6 un !u"a8 momen o de incer idumbre4 EEra una amena8aF ELa -iuda la -e5a como su com/e idora /or los !a-ores se:uales de Al!onsoF Bueno1 /or su/ues o4 Ella era un /a9ari o in"enuo /or /ensar lo con rario4 El hecho de 2ue Al!onso se es aba -iendo obli"ado a casarse con An31 no 2uer5a decir 2ue en modo al"uno u-iera la in enci6n de cambiar sus h.bi os4 * la -iuda de cambiar los su3os1 como la ramera codiciosa de hombre 2ue era4 Bo ambi0n s0 c6mo encar"arme de mi com/e encia murmur6 en -o8 ba9a1 los m?sculos de su hombro ens.ndose de an ici/aci6n4 ECu0F /re"un 6 ,ama3an i1 su bra8o con"el.ndose4 La -o8 de An3 son6 an amena8an e 3 /oco /ro/ia de una dama1 2ue ,ama3an i la mir6 con sor/resa4 Si"ui6 un bre-e ins an e en 2ue An3 en realidad se sin i6 a-er"on8ada de s5 misma4 ;asi dio un /aso a r.s como mues ra de cor es5a4 Pero en onces uno de los in-i ados masculinos se ech6 a re5r4 B aun2ue 2ui8.s no !ue Al!onso1 /udo ima"inar lo di-er ido 2ue deb5an /arecer ,ama3an i 3 ella a su o9o c5nico1 una1 la mu9er 2ue 0l deseaba1 la o ra1 a la 2ue no1 aun2ue endr5a 2ue casarse con ella1 luchando /or un /eda8o de corcho con /lumas4 ,e re/en e no le im/or aba4 Toda In"la erra /odr5a es ar obser-ando1 3 a ella no le im/or aba4 Era una mu9er obsesionada con un solo ob9e i-o4 Era una mu9er cu3o hermano una -e8 le hab5a dicho 2ue /od5a a/las arlo en una carrera m.s r./ido 2ue odos los e90rci os combinados de 4one#$4
Boney: Nombre con que los ingleses se refer an despectivamente a Napole!n Bonaparte. (N. de la T.)
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Los dos -olan es "iraron hacia arriba1 hacia el sol1 el su3o 3 el de ,ama3an i1 com/i iendo /or la misma corrien e de aire1 com/i iendo /or un /remio no reconocido ni si2uiera claramen e de!inido4 )5o murmur6 ,ama3an i con un bra8o le-an ado1 el o ro doblado a la al ura del codo /ara em/u9ar a An34 Es m5o1 "lo ona4 An3 a/re 6 los labios1 3 su -isi6n se hi8o borrosa en los bordes4 La res/ues a de una dama habr5a sido re irarse1 darle a ,ama3an i la o/or unidad de "ol/ear /rimero su -olan e4 Pero no lo hi8o4 No /udo4 ,e hecho1 ni si2uiera /od5a -er bien /ara decir e:ac amen e lo 2ue es aba haciendo4 Es mi corcho di9o con una -o8 bas an e a erradora4 ,ama3an i sol 6 un "ru7ido4 Al diablo 2ue los es4 Ese es mi -olan e4 No1 no lo es4 S51 lo es4 An3 es ir6 el bra8o hacia el sol4 B sal 6 en el aire /ara balancear su ra2ue a4 Su codo choc6 con los "randes 3 a"i ados /echos de ,ama3an i4 B su ra2ue a conec 61 con un "ol/e !uer e 3 s6lido1 con la /er!ec a nari8 res/in"ada de ,ama3an i4 ,ama3an i ba96 la mirada mien ras un del"ado hilo de san"re !lu5a sobre su labio su/erior4 Su "ri o de dolor e indi"naci6n rom/i6 el silencio !ascinado como un ra3o4 QElla me a ac6R ,ios m5o1 es o3 san"rando4 Q*h1 ,ios m5oR Ha3 san"re /or odas /ar es444 en odas /ar es4 )e -o3 a desma3ar4 )e -o3I QPor ,iosR "ri 6 un 9o-en caballero4 QSe -a a desma3arR Cue al"uien la a"arre4 @ino a m5 como un me eoro bram6 ella1 sor/renden emen e !uer e /ara una mu9er /or desma3arse4 Un in-i ado masculino em/u96 a An3 a un lado4 No se /reocu/e1 se7ora Cuin anar4 Q)i nari8R Q)i nari8R EEs o3 des!i"uradaF )e a re-er5a a decir 2ue el "ol/e se le /asar. en unas /ocas semanas la consol6 el caballero4
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ESemanasF "ri 6 ella4 La "en e corr5a /or oda la cancha4 Sir-ien es con ser-ille as humedecidas1 hombres sin com/romiso 2ue se ma aban /or la o/or unidad de consolar a la -iuda a!li"ida 3 herida4 An3 se ambale6 hacia a r.s 3 a/enas sin i6 el cuer/o masculino 2ue la 8arande6 an es de 2ue se 2uedara sola4 ,ios m5o1 An3 murmur6 )arcelo1 sacando su /ro/io /a7uelo del bolsillo de su chaleco4 No en5as necesidad de "ol/earla4 En iendo 2ue es a si uaci6n e ha /ues o mu3 al erada1 /ero1 Qde -erdadR No lo hice a /ro/6si o di9o1 aun2ue nadie le /res 6 a enci6n4 Toda la a enci6n de los 9u"adores es aba cen rada en la nari8 mal ra ada de la se7ora Cuin anar1 3 el alboro o com/rensible 2ue es aba haciendo /or la a"resi6n de su o/onen e1 im/ro/ia de una dama4 *h1 /or /iedad di9o Lad3 Pini!red cuando la -iuda se de96 caer en los bra8os de los dos /rimeros hombres a su alcance4 Uno /ensar5a 2ue ha sido "ol/eada /or un ri!le no una ra2ue a4 Un hombre !ornido1 de /elo rubio1 2ue /or aba un aire de au oridad1 se /ase6 /or de r.s de An31 su a/ues o ros ro lle-ando una mueca4 Ella es . e:a"erando con lo de esa maldi a ra2ue a1 lo s04 )e sien o mu3 mal susurr6 An34 No an mal como ella1 su/on"o di9o su hermano Andres mien ras se abr5a camino a ra-0s del umul o4 EPor 2u0 diablos hicis e eso1 An3F No es /ara nada de/or i-o4 Pini!red le dio un /e2ue7o em/u96n4 Fue s6lo un 9ue"o4 Todo el mundo sabe 2ue /uedes salir las imado 9u"ando4 El reci0n lle"ado de /elo rubio "ru76+ Tal -e8 la /odemos en-iar en un barco len o a PeL5n4 Ten"o uno anclado en el /uer o a /un o de 8ar/ar4 Un lar"o -ia9e /or mar le dar5a iem/o /ara sanarse4 ;reo 2ue so3 3o la 2ue debe omar un barco a ;hina4 An3 re rocedi6 unos /asos m.s4 Lue"o o ro 3 o ro1 has a 2ue se encon r6 sola al el borde de la mul i ud4
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Una "ruesa "o a de llu-ia ca36 en su !ren e4 EPor 2u0 no /udo haber llo-ido una hora an es /ara 2ue el miserable 9ue"o nunca se hubiera lle-ado a caboF E;6mo se su/on5a 2ue com/ensar5a su com/or amien o im/ro/io de nadie1 m.s 2ue de una ama8onaF ECu0 im/ulso sobrena ural la hab5a /ose5doF Se mo-i6 or/emen e1 inca/a8 de escuchar los sollo8os de ,ama3an i /or o ro momen o4 ,esa!or unadamen e1 no /udo lo"rar la !u"a desa/ercibida 2ue hab5a es/erado4 Al!onso es aba direc amen e en su camino1 su mirada des-iada4 *h4 Ahora 0l es aba an a-er"on8ado 2ue no /od5a ni mirarla4 B si dec5a al"o sobre la nari8 de su aman e1 sim/lemen e era ca/a8 de "ol/earlo1 ambi0n4 Por !a-or1 d09ame /asar di9o con oda la serenidad 2ue /udo reunir4 Es/era un momen o murmur6 0l1 lue"o se inclin6 /ara reco"er al"o del camino4 Si -as a burlar e de m5 le di9o a su cabe8a a"achada1 /uedes al menos ener la amabilidad de no hacerlo en mi cara4 He su!rido odas las humillaciones 2ue /uedo so/or ar4 Has re/ar ido u /ar e1 ambi0n di9o4 B no me es aba burlando de i se endere861 sus o9os bailando con /er-erso re"oci9o4 )ira4 S6lo -o3 a dar e es o4 Ella mir6 su mano4 Ahuecada en su "ran mano es aba un -olan e con /lumas de "anso4 Su -olan e1 /ara ser /recisos1 el 2ue ella hab5a es ado se"ura 2ue ,ama3an i se hab5a robado4 La san"re desa/areci6 de su ros ro1 3 no /udo /ronunciar /alabra4 Pensar 2ue hab5a luchado en /?blico /or un corcho1 3 ni si2uiera hab5a sido su corcho4 Bueno1 no im/or a di9o 0l mirando a su alrededor1 como /ara ase"urarse 2ue nadie es u-iera mirando4 Lue"o desli86 el -olan e den ro de su le-i a de cor e lar"o4 Ser. nues ro secre o4 Es lo menos 2ue /uedo hacer1 eniendo en cuen aI ETeniendo en cuen aF /re"un 6 ella con -acilaci6n4 )arido 3 mu9er es .n des inados a es ar del mismo lado1 EnoF di9o con /icard5a en la -o84
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Ella ra"64 E;6mo /od5a /ro e"er su cora86n de es e hombre cuando dec5a cosas as5F se /re"un 6 melanc6licamen e4 ,esear5a 2ue al"uien me hubiera de enido an es de 2ue hiciera un es/ec .culo de m5 misma4 No hubo iem/o di9o 0l1 sacudiendo la cabe8a4 Te lan8as e /or el c0s/ed como una bala hi8o una /ausa4 Nunca he -is o nada i"ual4 Es aba mu3 im/resionado /or u inicia i-a4 Ella con u-o la risa4 Ahora e es .s burlando de m54 ,ios no lo 2uiera4 No me burlo4 Nunca me burlar5a de una mu9er con un bra8o como el u3o4 Ella se a/ar 6 de 0l4 Los o ros in-i ados se acercaban1 ,ama3an i en re ellos4 Tal -e8 deber5as consolarla di9o or/emen e4 Gl mir6 alrededor4 Parece 2ue iene su!icien e com/a75a de momen o4 Ella asin i6 con la cabe8a1 medio "irando /ara esca/ar4 Realmen e 2uiero ir a mi habi aci6n ahora4 Es/era un minu o la a"arr6 /or la mu7eca4 Al!onsoI Te mos rare un des-5o si no 2uieres encon rar e con nadie en el camino4 Ella sus/ir64 ,es/u0s de lo 2ue acabo de hacer1 no 2uiero -ol-er a encon rarme con nadie444 Gl la a ra9o de r.s de un al o enre9ado de madera cubier o de hiedra4 Es o no se -e como un des-5o di9o ella dubi a i-a1 le-an ando la mirada hacia 0l4 Gl sonri61 murmurando+ No lo es1 /ero al"uien -iene4 Hab5a es/acio a/enas su!icien e /ara ocul arse1 3 menos lu"ar /ara al"una dis ancia en re ellos4 Ella se /ar6 mirando a ra-0s de la hiedra1 Al!onso a su es/alda1 con la mano a/o3ada en su hombro4 Su mano c.lida 3 !uer e1 len amen e la "ir6 /ara en!ren arlo4 Su sensual mirada ca/ ur6 la de
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ella1 seduci0ndola con la /romesa de oscuros /laceres4 Ella ra"6 un "emido4 En onces el bra8o de 0l se cerr6 alrededor de su cin ura 3 la a/las 6 con ra su /echo 3 sus muslos musculosos4 Ella cerr6 los o9os1 sin luchar con ra su abra8o4 Si acaso se ar2ue6 como si es u-iera in-i ando a m.s1 aun2ue a 2u01 ella no es aba se"ura4 Al cora86n de 0l4 A su !uer8a4 A odo lo 2ue era4 Toda-5a /od5a o5r las -oces en el camino m.s all. del enre9ado4 Res/ir61 abri6 los o9os -acilan e4 Gl sonri6 3 a/re 6 su abra8o1 ne".ndose a liberarla1 sus o9os brillando en adores4 Las -oces se acercaban1 lue"o se a/a"aron4 La en aci6n 2uemaba4 Ella se rindi6 a esa en aci6n4 Al!onso ba96 la cabe8a /ara besarla1 3 ambos1 el cielo 3 el a8ul /ecaminoso de sus o9os !ueron un borr6n cuando ella abri6 los labios4 La an ici/aci6n se es remeci6 a lo lar"o de su columna4 Su beso la sedu9o4 Una lan"uide8 /eli"rosa om6 /osesi6n de su cuer/o1 de su men e4 Era conscien e de la e:ci aci6n de 0l1 la "ruesa columna de m?sculo 2ue /resionaba a ra-0s de su ro/a como un hierro de marcar4 ,e96 de res/irar1 la boca de 0l de-orando la de ella4 S6lo e:is 5a es e momen o4 Es e hombre4 B lue"o las -oces /ene raron la bruma de /lacer4 ,os hombres es aban caminando m.s all. del enre9ado4 Una de las -oces sonaba !amiliar4 ;on una mirada /esarosa1 Al!onso al86 la cabe8a /ara escuchar4 ,ios1 2u0 es/ec .culo !ue4 Ella casi de96 inconscien e a la se7ora Cuin anar4 ECu0 le hi8o la mu9er a ellaF Si u cabe8a no es u-iera en la /onchera la mi ad del iem/o1 lo sabr5as4 An3 es la aman e de Herrera1 3 0l 2ued6 a ra/ado con la !lorero en la orre 3 ahora iene 2ue casarse con ella4 ELo sor/rendi6 el /adre de ellaF Sir Franco mismo4 B odo lo 2ue /uedo decir es 2ue An3 debe haber heredado su -e a -iolen a4 )i 5o me di9o 2ue 0l acos umbraba "ol/ear444
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Las -oces se des-anecieron4 An3 se se/ar6 de Al!onso1 sin i0ndose en!erma /or den ro4 Ella /odr5a haber corre"ido a ese caballero1 al menos en un /un o4 Realmen e hab5a mucho m.s 2ue se /odr5a decir acerca de su /adre1 /ero es/eraba 2ue nunca se di9era en su /resencia1 o 2ue Al!onso lo o3era4 Ella se mo-i6 len amen e rode.ndolo4 Gl se -ol-i6 r./idamen e1 mir.ndola /reocu/ado4 An3I Es . bien4 )aldi a sea1 E2u0 /asa con el des-5oF di9o de r.s de ella4 Ella se limi 6 a sacudir la cabe8a 3 se -ol-i6 a cie"as hacia la !ila de al os ci/reses 2ue conduc5a al cas illo4 Se ale"r6 de 2ue 0l no em/eorara odo1 ra ando de se"uirla4
La -io irse con la di"nidad de una /rincesa real1 una /rincesa rodeada /or un ribunal de su9e os -er"on8osos4 Hab5a es ado o almen e /re/arado /ara 3a sea i"norar o de!enderla con ra las obser-aciones hirien es 2ue hab5an o5do4 Pero An3 no le hab5a dado la o/or unidad de reaccionar de una u o ra manera4 B ahora 2ue lo /ensaba1 no es aba se"uro de lo 2ue le hab5a causado an e-iden e an"us ia+ los rumores acerca de ,ama3an i 3 0l o la re!erencia a su /adre4 Ella no le hab5a dado muchos indicios4 Sin embar"o1 hab5a -is o la humillaci6n en su ros ro an es de 2ue hubiera huido1 3 el Herrera en 0l hab5a 2uerido salir en su de!ensa4 Pero E/od5a de!enderla con ra las heridas del /asadoF La -erdad era 2ue 0l mismo se hab5a sen ido en!ermo al escuchar 2ue la es aban de"radando4 B 0l era /or lo menos en /ar e cul/able4 *36 a ,ama3an i subir /or el camino1 su risa sua-e indicando 2ue no hab5a sido herida mor almen e des/u0s de odo4 ;omo caballero1 sin duda1 deber5a salir de su escondi e 3 /re"un ar /or su lesi6n4 Pero no se mo-i64 No /od5a1 cuando oda-5a /od5a -er la del"ada !i"ura de An3 8i"8a"ueando en re los .rboles4
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Cuer5a correr ras ella4 Lo habr5a hecho si hubiera sabido 2u0 decir /ara consolarla4 S6lo sab5a 2ue odiaba -erla an an"us iada4 Un /oco des/u0s esa misma arde1 sin embar"o1 en un comba e de bo:eo im/ro-isado 2ue se inici6 en el 9ard5n ornamen al1 0l Tacciden almen eT no2ue6 con ra un se o a los dos hombres 2ue hab5an es ado discu iendo sobre An3 en el camino4 A con inuaci6n1 se deshi8o en discul/as /or el /ar de o9os ne"ros 2ue los dos a urdidos caballeros lle-ar5an /or la noche4 Por su/ues o1 s6lo un idio a habr5a cre5do 2ue !ue un acciden e4 Pero nadie se a re-i6 a decir una /alabra1 a e:ce/ci6n de su hermano ma3or1 ;ris ian Herrera1 2uin o mar2u0s de ,ia8 Acos a1 2ue hab5a asumido la res/onsabilidad como 9e!e de la !amilia1 de "uiar a sus hermanos le9os de los /ecados 2ue una -e8 0l hab5a come ido4 En es e caso1 sin embar"o1 ;ris ian /arec5a a/robar el es allido /u"il5s ico de Al!onso4 Bien /or i di9o ;ris ian 4 Un hombre debe de!ender a la mu9er con la 2ue iene in enci6n de casarse4 La mu9er con la 2ue iene la in enci6n de casarse4 La sola idea le dio a Al!onso un dolor /un8an e direc o en re las sienes4 As5 2ue sali6 del 9ard5n sin mirar a r.s1 la cha2ue a al hombro4 EPuedo asumir /or u m6rbido silencio 2ue lo 2ue Emma me ha dicho es cier oF /re"un 6 ;ris ian 1 si"ui0ndolo de cerca4 EFuis e a ra/ado en una /osici6n com/rome edora con la hi9a de Sir Franco1 3 has ace/ ado casar e con ellaF Al!onso andu-o m.s des/acio en cuando lle"aron al /a io in erior del cas illo4 Es -erdad di9o dis ra5damen e4 ;ris ian e:hal6 a ra-0s de sus dien es4 Bueno1 en"o 2ue admi ir 2ue es o es una conmoci6n444 3 2ue la dama sin duda sabe c6mo a/un ar su ra2ue a4 Al!onso sonri6 de mala "ana4 Ella no es/eraba a/un ar a la nari8 de su o/onen e4 E;6mo sucedi6F /re"un 6 ;ris ian en -o8 ba9a4 E;6mo en nombre de ,ios e de9as e a ra/arF Gl sacudi6 la cabe8a4
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No lo s04 )e hicieron creer 2ue me iba a reunir con o ra mu9er4 EEsa no resul ar5a ser la misma1 cu3a nari8 ahora es . hinchada como una salchichaF Todo lo 2ue /uedo decir es 2ue An3 3 3o !uimos en"a7ados a/aren emen e /ara 2ue nos encon r.ramos4 ETienes al"una idea de 2ui0n /udo serF Al /rinci/io /ens0 2ue /odr5a haber sido A"us in4 ;ris ian !runci6 el ce7o4 Una con9e ura ra8onable1 eniendo en cuen a 2ue ha es ado en com/e encia con ,raLe duran e a7os4 Sin embar"o1 mien ras 2ue A"us in ha -i-ido una -ida dura 3 dis!ru ado de sus /e2ue7os ormen os1 si"ue siendo uno de noso ros4 Ba lo s0 di9o Al!onso4 Si es u-i0ramos ra ando con cual2uier o ro /a/. indi"nado 2ue Sir Franco di9o ;ris ian 1 su"erir5a un sobornoI Al!onso al86 la mano4 No !ui a la orre sin la com/rensi6n inheren e de 2ue una ci a1 incluso una /laneada1 conlle-a un cier o ries"o4 Es el elemen o de ries"o lo 2ue hace una ci a irresis ible coincidi6 ;ris ian 4 El /roblema con es a l5nea de ra8onamien o1 /or des"racia1 es 2ue asum5 2ue odos los ries"os incurridos ser5an !.ciles de corre"ir4 No sab5a 2ue me iba a encon rar con An34 Lo sien o1 Al!onso di9o ;ris ian 4 Al menos ella iene cier o encan o4 S5 admi i64 Hubiera sido a"radable1 sin embar"o1 si nos hubi0ramos conocido un /oco me9or an es de caminar hacia el al ar4 Le-an 6 la -is a hacia la orre es e del cas illo1 /ensando en lo ele"an e 3 beni"na 2ue /arec5a a la lu8 del d5a4 ,es/u0s de haber sido an on o como /ara caer en una ram/a di9o en -o8 ba9a1 no en"o m.s remedio 2ue ace/ ar la res/onsabilidad1 aun2ue s6lo sea en a/ariencia4 Todo el mundo asume 2ue -o3 a salir hu3endo1 /ero es o3 absolu amen e dis/ues o a darle mi nombre4
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EB nada m.sF /re"un 6 ;ris ian des/u0s de una /ausa re!le:i-a4 No s0 lo 2ue en"o /ara dar di9o Al!onso con una sonrisa de au o des/recio4 Ella /robablemen e no -a a conse"uir la me9or /ar e del ra o4 B su/on"o 2ue1 bien1 un hombre /uede ocu/arse de sus romances /ri-ados des/u0s de su boda1 Eno es cier oF )uchos hombres lo hacen di9o ;ris ian 1 asin iendo con la cabe8a4 ENo e has sen ido en ado a ser in!ielF /re"un 6 Al!onso4 ;ris ian sonri64 Nunca ha en rado en mi men e ni una sola -e84 )e sien o m.s 2ue sa is!echo con Jane1 en nues ra cama 3 en su com/a75a4 Tal -e8 eso se debe a 2ue la ele"is e4 S51 al -e81 aun2ue debes recordar 2ue nues ro no-ia8"o !ue cual2uier cosa menos ran2uilo4 Al!onso si"ui6 caminando /or el /a io4 No en5a 2ue amar a An3 o hacerle nin"una /romesa en /ri-ado 2ue no u-iera la in enci6n de cum/lir4 No en5a 2ue cambiar sus h.bi os /ara ada/ arse a su arre"lo4 Podr5an lle"ar a un com/romiso4 El honor es ar5a sa is!echo al menos4
)enos de dos horas m.s arde1 el hermano de An3 se encon r6 a Al!onso en la biblio eca con un "ru/o de o ros in-i ados -arones 3 en -o8 ba9a le in!orm6 2ue hab5a recibido un mensa9e de Sir Franco insis iendo en 2ue la boda se reali8ara den ro de una semana a !in de desalen ar la es/eculaci6n4 Al!onso se enco"i6 de hombros4 Tras haberse resi"nado a lo ine-i able1 la hora 3 el lu"ar no /arec5an im/or ar4 Gl /re!erir5a a"re"6 Andres1 2ue la ceremonia u-iera lu"ar en la ca/illa de Lord ,ia8 Acos a en Londres /or el bien de la /ri-acidad4 Si Lord ,ia8 Acos a es . de acuerdo1 /or su/ues o4 ;ris ian mir6 a su hermano4 Eso es adecuado /ara m51 Al!onso4 ETe moles aF
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Al!onso sonri6 con iron5a4 No 3 /or e: ra7o 2ue /areciera1 era cier o4
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;AP=TUL* %U El /adre de An3 ambi0n hab5a solici ado 2ue el com/romiso se anunciar. m.s arde esa noche en la !ies a delan e de los es i"os4 A /esar de 2ue no se /resen ar5a a s5 mismo1 hab5a /edido a su hi9o Andres 2ue hiciera de su re/resen an e4 Era e-iden e 2ue /ensaba 2ue un com/romiso /?blico unir5a a Al!onso con su hi9a4 B ambi0n /arecer5a una /romesa -ac5a4 Parec5a /oco /robable1 de hecho1 2ue Al!onso se limi ara a -isi ar el sal6n solamen e /ara com/lacer a Sir Franco1 es/ecialmen e eniendo en cuen a el hecho de 2ue sus ami"os es aban arriba haciendo a/ues as sobre cuan as horas durar5a an es de esca/ar4 Hab5a es ado ausen e en la cena1 de9ando a An3 con e:cusas 2ue nadie cre364 Tal -e8 s6lo necesi a iem/o /ara acos umbrarse a la idea di9o Pini!red en un susurro consolador mien ras las dos mu9eres caminaban /or el /asillo de caracol al sal6n4 Tal -e8 necesi a m.s iem/o /ara reco"er su ro/a di9o An3 con una sonrisa relucien e4 ;o"i6 la !alda de su -es ido color rosa /.lido 3 oro 3 se 2ued6 delan e de la /e2ue7a mul i ud 2ue es aba de /ie en las /uer as del sal6n4 La lu8 res/landecien e de la l.m/ara del in erior arro96 una lu8 de brillo en su e:/ec an e ros ro4 Su/o inmedia amen e 2ue Al!onso no se encon raba en re el "ru/o de hu0s/edes4 Tal -e8 no a/areciera en su anuncio de com/romiso ma rimonial4 Tal -e8 el /asado se re/i iera4 Ella de /ie como un soldado de madera mien ras sus ami"os brindaban /or su com/romiso con un hombre 2ue la hab5a arruinado 3 es aba /ensando sus sen imien os acerca de casarse con ella1 delan e de odos4 Su hermano ne"6 con la cabe8a en una a/aren e con!luencia de sim/a 5a 3 resen imien o4 No di9o nada1 /or2ue realmen e no hab5a mucho 2ue decir4 La ausencia de Al!onso era dolorosamen e elocuen e4 )arcelo la mir6 con un ardien e silencio1 e:ce/ o /or un !uer e sus/iro ocasional 2ue 9u"6 con los 3a ensos ner-ios de An34 No im/or aba lo mal 2ue se sin iera1 era conscien e de 2ue 0l no hab5a mencionado nada sobre o!recer su mano4 Era lo me9or4 Gl nunca con!iar5a de nue-o en ella des/u0s de
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lo 2ue hab5a hecho4 Ni si2uiera ella es aba se"ura de /oder con!iar en s5 misma4 ,ama3an i no se /resen 61 am/oco1 /ero en onces la !u ura no-ia /r.c icamen e la hab5a a acado con una ra2ue a 3 a la -iuda la hab5an lle-ado has a su cama con una com/resa !r5a4 A /esar de la nari8 in!lamada1 la !al a de en usiasmo de la Se7ora Cuin anar /or es e anuncio se en end5a1 aun2ue los asis en es a la !ies a en5an la es/eran8a de /resenciar o ro con!lic o en re las dos mu9eres en com/e encia /or el cora86n de Al!onso4 ,es/u0s de casi /asado dos horas1 los in-i ados es aban no ablemen e in2uie os4 E;u.n dece/cionan e ser5a 2ue el drama 2ue odo el mundo hab5a an ici/ado no sucedieraF ESe hab5a enamorado Lord Al!onso de An3F EHab5a em/e8ado a amarlaF Su !racaso /ara com/ar ir ese momen o con ella como le su"iri61 no sucedi64 ;ris ian se escabull6 a la habi aci6n de Al!onso media docena de -eces 3endo a buscarlo1 s6lo /ara re"resar con una bre-e sonrisa 3 una ris e broma 2ue /od5a ser o ra de las bromas 2ue conoc5a su hermano /ara 9u"ar4 A"us in se o!reci6 /ara ir a buscar a su desa/arecido /rimo /or los 9ardines4 Emma en silencio1 le ase"ur6 a An3 2ue Al!onso cum/lir5a con su deber1 /ero la /un ualidad nunca hab5a sido uno de sus /un os !uer es4 E;u.l es el /un o !uer e de Al!onsoF (re3son o36 a A"us in /re"un arle a Emma sobre su co/a de -ino4 Ella sonri61 /ero su /reocu/ada mirada -a"6 has a la en rada4 Su a rac i-o4 En onces me "us ar5a -er como su a rac i-o lo saca de es e embrollo murmur6 A"us in4 ;ris ian lan86 una mirada !ur i-a /or odo el sal6n4 Un embrollo1 cier amen e4 An3 se des/lom6 de la silla con una e:/resi6n /e ri!icada en su cara boni a cuando di9o 2ue le im/or aba un bledo si su hermano se hab5a enamorado de ella o hab5a ca5do de la !a8 de la ierra4 Al /arecer se incor/or6 de /ron o1 hab5a recordando c6mo Al!onso hab5a reaccionado a las crisis /asadas4 ESe habr5a hundido en /icado cuando su madre 3 su hermano menor murieronF ESe habr5a subido a su caballo /ara -ia9ar duran e horas 3
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horasF Un 9o-en siendo sal-a9e consi"o mismo1 ;ris ian no hab5a /res ado es/ecial a enci6n a los /roblemas de sus hermanos cuando eran ni7os4 Ahora1 como el /a riarca de la !amilia1 se encon raba a s5 mismo eniendo 2ue o!recer orien aci6n cuando s6lo hab5a comen8ado a en ender el si"ni!icado de su /ro/ia e:is enciaI La mera e:is encia de su es/osa e hi9o4 Perd6nenme o ra -e8 murmur6 a la asamblea en "eneral4 @ol-er0 con mi hermano o no -ol-er0 9am.s4 Tres minu os m.s arde es aba caminando a ra-0s de la !inca !amiliar /or el /rado 3 el es ablo4 Su hermano -enia a "alo/e en la neblinosa lu8 de luna brumosa mien ras ;ris ian es/eraba1 ra ando de no /erder los es ribos4 ;om/rend5a la /asi6n de Al!onso /or los caballos1 /ero no en end5a su com/or amien o aci urno4 E,6nde diablos has es adoF E:i"i6 cuando Al!onso !inalmen e ir6 de las riendas a un lado1 con su ros ro an"uloso indi!eren e4 T? com/romiso se anunci6 hace unas horas4 ENo e e:cusas e /or m5F /re"un 6 Al!onso1 desmon ando4 ;ris ian cru86 los bra8os sobre su /echo4 Al!onso se al8aba a?n m.s al o 2ue 0l1 3 de /ron o ;ris ian se /re"un aba 2u0 an bien al"uien sab5a 2ue el diablo 9o-en oscuro1 o lo 2ue 0l mismo har5a en el lu"ar de Al!onso4 Todo el mundo es . en el sal6n es/erando /or i4 No sab5a c6mo e:/licarI Al!onso se 2ui 6 uno de sus "uan es ne"ros de mon ar a caballo4 Fui a buscar un re"alo de com/romiso4 ;ris ian le-an 6 las manos4 Tendr. 2ue ser una mara-illa de re"alo /ara 2ue ella e /erdone /or es o4 Al!onso mos r6 su sonrisa4 As5 es4 Por lo menos eso creo4 ;ris ian redu9o su mirada4 EJo3asF
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EEs de es/erar menos de un HerreraF Sus o9os a8ules dan8aban1 Al!onso se7al6 una bolsa -oluminosa de ercio/elo a8ul en su bolsillo de la cha2ue a4 T? 3 ,raLe sois los 2ue me ense7as eis el /oder de una chucher5a en el cora86n !emenino4 E,e 2u0 i/o de chucher5a es amos hablandoF Al!onso se ech6 a re5r4 Una iara de diaman es4 UnaIEs .s bromeando4 E,6nde en Esse: se encuen ra una iara de diaman esF ,en ro de la mansi6n de una de nues ras adoradas 5as4 E;abal"as e odo el camino hacia la casa de la arro"an e 5a ;a herine /ara /edir su iaraF Lo hice4 ELa iara 2ue 9ur6 lle-ar a su /ro/io !uneralF Bueno1 no di9e 2ue !uera !.cil4 ;ris ian sacudi6 la cabe8a con admiraci6n4 Eres el ?nico demonio 2ue cono8co 2ue /odr5a con-encer a la -ie9a de de9ar el hacha de "uerra 3 des/renderse de sus diaman es4 ECu0 e /ose36 /ara /ensar en ello1 en /rimer lu"arF Al!onso des-i6 la mirada4 No /od5a men irle a su hermano1 /ero no /od5a con!esar la -erdad1 am/oco4 S6lo en end5a 2ue An3 hab5a sido herida el d5a de ho31 3 su ins in o le hab5a dicho1 bueno1 no es aba se"uro de 2ue su ins in o le hubiera dicho 2ue !uera de ca8a /or una iara en el medio de la nada1 /ero eso era lo 2ue hab5a hecho4 B se sin i6 sa is!echo de s5 mismo /or haber enido 0:i o4 ;amila siem/re sol5a decir 2ue cada mu9er 9o-en deb5a ener una iara de diaman es di9o como si eso !uera su!icien e como e:/licaci6n4 ;ris ian ba96 la mirada4 ELa 5a ;a herine casualmen e no endr. o ra iara a mano1 E-erdadF Al!onso -acil64 EPor 2u0F Para ;amila di9o ;ris ian en -o8 ba9a4 Al!onso ra"64 ;amila era su -i-a8 hermana de /elo ne"ro 2ue se hab5a casado con ,ominic BreacLland1 -i8conde
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S ra !ield1 el -erano an erior4 Ella 3 Al!onso hab5an sido siem/re buenos ami"os1 aun2ue 0l no la hab5a -is o recien emen e4 No es su cum/lea7os di9o !runciendo el ce7o4 EPor 2u0 2uieres darle un re"aloF Parece 2ue ha /erdido el hi9o 2ue lle-aba4 @ine a la !ies a1 en realidad1 /ara dec5r elo1 /ero /arece 2ue 3a en5as su!icien es /roblemas /or u /ro/ia cuen a4 EEs . bienF /re"un 6 con /reocu/aci6n4 ;reo 2ue s51 aun2ue no es . en el me9or de sus momen os4 Al!onso ne"6 con la cabe8a4 No en5a idea de 2ue es aba es/erando un hi9o4 Bo am/oco re/lic6 ;ris ian 1 claramen e a!li"ido an o como Al!onso se sen 5a /or la no icia4 Ella es . con Jane ahora en la casa de cam/o4 Se su/on5a 2ue 5bamos a re"resar odos 9un os a Londres4 Si ? 3 An3 os ermin.is casando en mi casa1 /uede 2ue ;amila de9ara de /ensar en sus /ro/ios /roblemas4 No es o3 se"uro de 2ue el ma rimonio ha"a 2ue mis /roblemas desa/are8can di9o Al!onso sin /ensar4 ;ris ian sonri6 cuando un mo8o se acerc6 a ellos /ara omar el caballo sudoroso4 ,es/u0s de -er el da7o 2ue u !u ura es/osa /uede in!li"ir con una ra2ue a1 no es o3 dis/ues o a o/onerme4 Uno o dos de los in-i ados ma3ores 3a se hab5an re irado /ara /asar la noche4 Incluso Lord Fernsha< /areci6 ace/ ar 2ue Al!onso no en5a un as/ec o su/er!icial1 con mucho ac o hi8o la su"erencia de rasladar la !ies a al ;onser-a orio /ara un rela9an e reci al musical a la sua-e lu8 de la luna4 Tal -e81 le di9o a su es/osa1 un concier o de -iol5n !acili ar5a la dece/ci6n de esa noche4 An3 se le-an 6 de su silla de res/aldo al o4 No /od5a olerar ni un minu o m.s es e absurdo 3 mor i!ican e momen o4 Es /asada la medianoche4
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Era mu3 conscien e de 2ue -arios de los in-i ados m.s considerados hab5an es ado es/erando has a 2ue ella reconociera la derro a4 Lad3 ;ordelia Fernsha<1 la 9o-en es/osa de Lord Al on1 la om6 de la mano4 Bueno4 Es o3 !am0lica4 ,eber5amos ener una reco/ilaci6n de medianoche en el conser-a orio4 Lord Al on es . or"ani8ando odo /ara mos rar sus habilidades con el -iol5n4 Aconse9o a odos a raer al"o de lana de cordero 3 oro1 /ero no le re-elen a mi marido 2ue !ui 3o 2ui0n lo su"iri64 An3 le sonri6 con ir6nica "ra i ud4 No era nin"?n secre o 2ue la reco/ilaci6n de medianoche habr5a sido la celebraci6n de su com/romiso con Al!onso4 Es o3 hambrien a di9o4 Sor/renden emen e1 era cier o4 Hab5a una e: ra7a liber ad 2ue encon raba siendo recha8ada en !ren e de unos ami"os4 Hab5a sobre-i-ido4 ;omo si !uera el momen o 9us o Lord Al on 3 A"us in Herrera dieron un /aso adelan e /ara o!recerle sus bra8os4 An3 se hubiera re5do de su "alan er5a si no hubiera deseado sim/lemen e hacer una salida ran2uila4 )arcelo se hab5a ale9ado de ella en un a/aren e es!uer8o /or dis anciarse de su con inua des"racia4 Su hermano es aba con la mirada im/onen e /ues a en su ros ro4 ,e mu3 mala "ana se encon r6 caminando con la mano me ida en el hueco del bra8o de A"us in Herrera4 El hombre era un esc.ndalo /ara s5 mismo4 Sin embar"o1 los mendi"os1 se su/on5a1 2ue no se /od5an esco"er4 )an 0n u cabe8a en al o1 incluso si deseas es ar muer a di9o con -o8 /ro!unda4 Ella se ech6 a re5r4 ;reo 2ue mi cora86n si"ue la iendo4 No deseo es ar muer a1 /ero ? /rimoI Ba96 la mirada hacia ella4 Ella -io un "ran /arecido con Al!onso en su cara1 /ero la su3a era m.s dura1 con el semblan e m.s /reocu/ado4 ;ono8co maneras de a-i-ar el es/5ri u de una se7ora 2ue ha enido una "ran ca5da4
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Ella se de u-o1 ele-ando su !ren e an e es a obser-aci6n4 Tal -e8 deber5a caminar sola1 des/u0s de odo murmur64 Rel.9a e1 An34 S6lo 2uer5a recordar e 2ue ha3 o ras o/ciones dis/onibles si mi /rimo no cum/le con su obli"aci6n4 Es udi6 su duro ros ro4 Es aba m.s all. de un ros ro marcado4 Su/ones 2ue /uedo serI E)i aman eF sonri6 hacia ella con desen!adado encan o4 EEs .s in eresadaF Es o3 demasiado a urdida /ara res/onder a esa /re"un a con es 6 ella1 en ada a re5rse de su audacia4 No /uedo creer 2ue su"ieras al acuerdo cuando es o3 in-olucrada con u /ro/io /rimo4 Se ech6 a re5r4 Tal -e8 el hecho de 2ue Al!onso es mi /rimo iene al"o 2ue -er con mi su"erencia4 ECuieres usarme como un armaF EUn armaF No4 Eres un /remio a "anar1 no un arma4 Hi8o una /ausa4 ,e hecho1 me /arece 2ue no me "us an mis /rimos4 Ella le-an 6 la -is a de re/en e4 Un /ro!undo silencio hab5a ca5do sobre el sal6n4 An3 se es remeci6 en la conciencia an es de 2ue se -ol-iera a encon rar con la causa4 ;aminar0 /or m5 misma1 Sir A"us in di9o ella con sumo cuidado4 No1 no lo har.s di9o una -o8 de bar5 ono de r.s de ella4 (racias /or man ener un o9o sobre ella1 A"us in4 QCu0 bueno saber 2ue /uedo con ar con u decencia en mi ausenciaR Su /ulso se aceler6 mien ras se -ol-5a /ara mirar hacia arriba al oscuro 3 melanc6lico ros ro de Al!onso4 A /esar de su o!er a1 se dio cuen a de 2ue 0l no la miraba a ella en absolu o1 0l 3 A"us in /arec5an es ar in-olucrados en un
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silencioso cho2ue de -olun ades 2ue en-i6 un escalo!r5o a sus bra8os4 Parec5a claro 2ue su ri-alidad no hab5a es ado /or el mero hecho de 2ue A"us in hab5a sido ca/ urado 9un o a ella1 aun2ue ella no es aba del odo se"ura de d6nde hab5a sur"ido es a discordia4 ETen5a al"o 2ue -er con ,ama3an i Cuin anarF Pini!red le hab5a in!ormado sobre a a/ues a en re los dos hombres4 Se sen 5a un /oco como una /rincesa a ra/ada en re los en!ren ados !ue"os de dos "randes dra"ones4 Pero en onces A"us in se enco"i6 de hombros 3 se a/ar 6 di-er ido con una sua-e risa4 La oscura ensi6n disminu36 del ros ro de Al!onso4 Los im/ulsos /eli"rosos 2ue se hab5an car"ado en el aire de re/en e se dis/ersaron4 ECu0 es/eraba Al!onso cuando lo en5a odo 3 la abandon61 de odos modosF Ten"o una e:cusa di9o con un bre-e -is a8o a su hermano4 Tan o si es lo su!icien emen e buena o no /ara merecer el /erd6n1 ser. An3 2uien decida4 Ella lo ses"6 con una c5nica mirada cuando 0l le-an 6 la mano /ara sos ener an e ella una bolsa de ercio/elo a8ul4 Los in-i ados a la !ies a se cerraron en un c5rculo alrededor de ellos1 la curiosidad abrumaba la cor es5a de /ermi irle ob ener una reuni6n /ri-ada4 Ten5a mucha curiosidad4 ECu0 esF /re"un 61 mordi0ndose el in erior de su me9illa4 La -o8 de Al!onso era a ercio/eladamen e indi!eren e4 Una chucher5a /ara /edir u /erd6n4 EUna 2u0F /re"un 64 Por el rabillo del o9o se dio cuen a de 2ue su hermano ;ris ian es aba de /ie en la /uer a4 Al86 las ce9as hacia Al!onso4 No seas modes o Al!onso4 Eso es al"o m.s 2ue una sim/le chucher5a4 @o3 a -erlo /ara decidirlo /or m5 misma di9o secamen e An34 Al!onso sonri64 Por su /ues o4 E: iende us manos4
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Ella !runci6 los labios1 ner-iosa1 lue"o obedeci64 @aci6 el con enido de la bolsa en las en"uan adas /almas de sus manos4 Hubo un colec i-o sus/iro de asombro de los in-i ados 2ue los rodeaban4 An3 mir6 a Al!onso1 no en un es ado de .nimo /ara ser im/resionada4 EPor 2u0 iba a /ensar 2ue una mu9er como ella se com/rar5a con adornosF Se /re"un 64 Nunca hab5a es ado mu3 im/resionada con abalorios en el /asado4 EPor 2u0 iba em/e8ar ahoraF Pero esa /re"un a !ue an es de mirarse su mano /ara descubrir la en aci6n del diablo brillando en !orma de una iara de diaman es m.s e:2uisi a 2ue hab5a enido la ale"r5a de con em/lar4 Sus /iedras delicadas irradiaban el !ue"o de odas las !ace as /ues as sobre una banda de oro bellamen e labrado4 En -erdad1 su re"alo la hac5a sen ir como una /rincesa4 Una des"raciada1 /ero no obs an e1 /rincesa4 E;6mo sabes 2ue siem/re he 2uerido ener mi /ro/ia iaraF /re"un 6 an es de 2ue /udiera de enerse4 Se enco"i6 de hombros4 Ella le-an 6 la -is a 3 de /ron o no 6 las min?sculas "o as de sudor 2ue brillaban en su /elo4 Su mirada descendi64 Hab5a una mancha de barro en la /ar e su/erior i82uierda de su bo a4 E;6mo demonios se las hab5a ideado /ara com/rar una iara de es a calidad en el ale ar"ado /ueblo de Esse:F Es cier o 2ue los Herrera e9erc5an an o /oder 3 encan o /ersuasi-o 2ue la "en e no /od5a resis irse1 /eroI Nin"?n hombre 2ue conoc5a hab5a luchado al"una -e8 m.s de un duelo /or An31 o /rodi".ndola con ales e: ra-a"ancias4 Nadie la dis in"ui6 an es o le /res 6 an a a enci6n4 No es aba mu3 se"ura de c6mo reaccionar1 o lo 2ue Al!onso es/eraba 2ue di9era4 Lo mir6 direc amen e a los o9os4 Su in2uebran able mirada aumen 6 su ri mo card5aco 3 /or un 9adean e momen o /ens6 2ue /odr5a -er al"o en su in erior 2ue ni ella misma /od5a /ercibir4 Se hab5a con-encido de 2ue no se /resen ar5a es a noche4 ;ier amen e no es/eraba un re"alo como es e4 E;6mo has encon rado es o en an /oco iem/oF
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EEs de u "us oF la /re"un 6 como si su e:is encia de/endiera de su res/ues a4 P5caro in"enioso4 Le es am/ar5a /e ulancia /ara la /os eridad si ella le ne"ase su reconocimien o4 B en e!ec o1 el hecho1 sin im/or ar los mo i-os 2ue lo hab5a ins/irado1 mo i-6 su "ra i ud4 A decir -erdad1 es aba abrumada4 Es lo m.s hermoso 2ue he enido nunca4 Gl es all6 en una sonrisa a su res/ues a4 Podr5a haber 9urado 2ue escuch6 a su hermano ;ris ian sus/irar de ali-io4 B aun2ue s6lo !uera /or es a noche 2uer5a creer 2ue su ma rimonio no era m.s 2ue el resul ado !inal de un baile de m.scaras1 sino al"o m.s4
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;AP=TUL* %V Al!onso se man u-o a su lado1 mien ras su hermano anunciaba el com/romiso ma rimonial de su hermana con uno de los nobles m.s codiciados de Londres4 Las es/eran8adas debu an es /resen es susurraron 2ue sus cora8ones se rom/ieron /or la /0rdida de su "ranu9a de o9os a8ules4 El -ariado "ru/o de ami"os de Al!onso /arecieron /oco en usiasmados con el anuncio o!icial4 Gl i"nor6 ambos bandos 3 se concen r6 en /res ar a enci6n a An34 Era un deber m.s !.cil de lo 2ue hab5a es/erado4 Sin duda1 no le hac5a da7o a su causa 2ue hubiera res/ondido a 0l con an a /asi6n1 cuando se hab5an reunido en la orre4 Recordar el sua-e /lacer de su cuer/o en-i6 un a"udo deseo1 a/u7alando /or su es/alda4 B 2uer5a m.s4 La sonrisa1 2ue cur-aba su /ro/ia boca !inamen e moldeada mien ras las !elici aciones es allaban en orno a 0l1 bro aba con m.s !acilidad de lo 2ue hab5a es/erado4 Se -ol-i6 /ara /oner su bra8o alrededor de su cin ura4 Tal -e8 deber5as darme un beso /ara celebrar nues ro com/romiso4 No delan e de odos di9o ella con -o8 d0bil4 Pero la bes6 de odos modos4 Su mano c.lida 3 dura se desli86 desde su hombro has a su nuca1 3 sus dedos a/re aron all5 cuando inclin6 su boca sobre la de ella 3 la bes6 como si no hubiera o ra /ersona en el mundo4 Ten5a la in enci6n de 2ue !uera s6lo un abra8o simb6lico1 nada m.s4 Pero en onces sin i6 la mano de ella /resionada con ra su /echo4 *36 el sus/iro /ro!undo 2ue se le esca/61 3 un dolor desconocido se a/oder6 de su cora86n4 Ba es . se re ir6 sin /re-io a-iso1 su mano acarici.ndole la es/alda4 Ella le-an 6 la mirada oscura hacia la su3a4 Al"o !ero8 se a"i 6 en su in erior4 Un deseo desen!renado1 el deber de /ro e"erI a2uello lo en end5a4 Lo 2ue lo con!und5a era la emoci6n inde!inible 2ue sen 5a cuando es aba con ella4 Gl desli86 la mano a un cos ado4 Ella sonri61 /ero no se mo-i61 murmurando+ Su/on"o 2ue /iensas 2ue acabas de demos rar al"o con es a escena4
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B lo hab5a hecho4 Ella no lo /od5a en"a7ar1 a /esar de 2ue a/laud5a en silencio su habilidad /ara disimular4 Gl reconoc5a cuando des/er aba el deseo en una mu9er4 Sin i6 el calor se:ual 2ue se encendi6 en re ellos4 Su san"re calien e an ici/ando 2u0 o ros !ue"os /odr5a des/er ar en su cuer/o e:uberan e4 Fue un beso /ara sellar nues ro com/romiso di9o1 e:halando con sa is!acci6n4 Nadie si2uiera se sor/rendi6 en lo m.s m5nimo4 ;omo di"as re/lic6 ella1 a-an8ando /or delan e de 0l hacia las /uer as del sal6n /ara la cena de celebraci6n4 Al!onso la si"ui6 con una sonrisa renuen e1 de eni0ndose en la /uer a /ara echar un -is a8o a su hermano4 ESe me redime a u sa is!acci6nF ;ris ian mir6 a la !i"ura de An3 ale9.ndose4 No es mi sa is!acci6n la 2ue necesi as buscar1 aun2ue me /arece a m5 2ue ella 3aI Al!onso mir6 en direcci6n al "ri o sua-e 2ue emi i6 Lad3 Pini!red4 Es aba /arada de r.s de An3 en el e: remo del corredor iluminado /or lu8 de las -elas1 a!uera del sal6n4 Al /rinci/io no -io la ra86n /or la 2ue las dos mu9eres /arec5an es ar con"eladas en sus caminos4 En onces mir6 /or el /asillo en la direcci6n de la mirada de An31 3 lo 2ue -io hi8o 2ue su san"re bullera s?bi amen e4 A/o3ada en re dos urnas de /iedras enormes1 se al8aba un a a?d de caoba1 en el cual 3ac5a el !amoso domin6 de ercio/elo ne"ro de Al!onso 3 deba9o de 0l una corona de male8as muer as 3 !lores secas4 Un -ie9o cr.neo ser-5a de cabe8a4 ;la-ado en la base del a a?d es aba un burdo car el en !orma de una l./ida 2ue dec5a+ Lord Al!onso Herrera )e9or )uer o 2ue ;asado Se diri"i6 al lado de An31 su mand5bula a/re ada con !uria incon rolable4 ;a/ 6 un des ello de dolor en su mirada1 2ue ocul 6 r./idamen e an es de 2ue ella sol ara una callada risa ar i!icial4 No en"o nada 2ue -er con es o di9o 0l1 "ir.ndola en la direcci6n o/ues a4
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Pero es -erdad1 EnoF /re"un 6 sua-emen e4 Gl /ermi i6 2ue su hermana Emma /asara /or su lado /ara omar el bra8o de An34 Es s6lo una broma on a di9o Emma con -o8 cor an e4 No de9es 2ue e moles e4 An3 asin i6 len amen e4 Por su/ues o 2ue no4 Gl a/re 6 la mand5bula4 No lo encuen ro en absolu o di-er ido4 An3 sonri6 d0bilmen e1 sacudiendo la cabe8a a la /e2ue7a mul i ud 2ue se con"re"6 /ara /resenciar su reacci6n an e es e insul o sin /receden es4 S6lo 2uiero saber d6nde es . el a a?d de la no-ia1 3 si /udiera /or !a-or seleccionar el -es ido de mi muer e4 No en"o nin"?n domin64 La oscura mirada de Al!onso recorri6 los ros ros de 2uienes los rodeaban4 Si lle"o a saber 2ui0n hi8o es o1 /rome o 2ue el a a?d endr. su uso4 Ella le oc6 el bra8o4 @amos a cenar1 Al!onso4 No se ha hecho nin"?n da7o real1 3 nadie -a a con!esar con i"o amena8ando con come er un asesina o4 Se 2ued6 2uie o1 su ira aumen ando mien ras ella /asaba /or delan e del horrible a a?d1 Emma 3 Pini!red como .n"eles de la "uarda a su lado4 Sab5a 2ue ella s6lo es aba ra ando de ser ra8onable1 3 si al"uien 2uer5a 9u"arle una broma a 0l1 /od5a sobrelle-arlo4 Las bromas eran /ar e de una !ies a1 /ero eso no si"ni!icaba 2ue ella mereciera ser ob9e o del malicioso sen ido del humor de al"uien4 )aldi a sea1 en"o 2ue saber 2ui0n hi8o es o di9o1 "irando /ara mirar a los in-i ados res an es 2ue no hab5an sido ca/aces de ale9arse de la sombr5a sor/resa4 Los sir-ien es de Lord Fernsha< sacaron a las damas amable 3 r./idamen e /or una /uer a la eral4 Su mirada se es rech6 en el ros ro oscuro 3 adus o de su /rimo4 No !ui 3o di9o A"us in r./idamen e4 ;on!5a en m51 en"o me9ores maneras de /asar el iem/o4 Al!onso sacudi6 la cabe8a4 As5 me di cuen a en el sal6n4
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No era conscien e de 2ue !ueras an /osesi-o di9o A"us in con cuidado4 S6lo es aba ocu/ando u lu"ar4 La boca de Al!onso se adel"a864 Era /er!ec amen e conscien e 2ue A"us in no era ca/a8 de es e i/o de crueldad1 /ero 2ue lo condenaran si sab5a 2ui0n s54 ;aballeros di9o ;ris ian 1 /oniendo una mano !irme sobre el hombro de cada hombre4 No le demos a la sociedad nin"una o ra ra86n /ara hablar4 Si ienen an a can idad de ener"5a 2ue "as ar1 conser-arla /ara el orneo de Al on4 * me9or a?n1 uniros a An3 en la cena4 A"us in mir6 a Al!onso 3 asin i6 con la cabe8a4 EAmi"os1 /rimoF Al!onso asin i6 con la cabe8a a modo de discul/a4 A3?dame a sacar ese maldi o a a?d an es 2ue al"uien m.s se ro/iece con 0l4 A"us in asin i6 con la cabe8a4 Puedo hacer al"o me9or4 EPor 2u0 no hacer una -isi a a la !uneraria del /ueblo 3 /re"un ar si han -endido al"?n a a?d ?l imamen eF
An3 se sor/rendi6 /or la a enci6n 2ue le /res aron en la mesa de la cena4 Bribones 3 hombres sin com/romiso 2ue nunca se hubieran a re-ido an es a acercarse a una 9o-en de su car.c er ino:idable1 le hac5an la cor e4 Brindis hala"adores se hicieron en su honor4 En un momen o dado1 ella incluso brind6 /or s5 misma 3 el a a?d -ac5o1 erminando su elo"io a Al!onso con la /romesa de 2ue ella Tlo resuci ar5a en su noche de bodasT4 )arcelo sacudi6 la cabe8a an e su /oco carac er5s ico des/lie"ue de humor1 encor-.ndose en su silla4 Era ob-io 2ue su o/ini6n de ella es aba ba9ando r./idamen e4 Su hermano sonri6 sin com/render4 Un /ar de in-i ados m.s amables susurraron 2ue la -isi6n del a a?d hab5a sido demasiado /ara so/or ar /ara la se7ori a Puen es4 Se es aba desmoronando /or la /resi6n4 ;reo 2ue has bebido m.s de u habi ual dosis de clare e le susurr6 Pini!red al o5do con el /re e: o de de9ar caer el enedor4
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An3 se inclin6 deba9o de la mesa /ara susurrarle ambi0n+ EPor 2u0F ENo 2ued6 /ara iF Una de noso ras debe se"uir sobria1 Eno e /areceF susurr6 Pini!red en un ono de re/roche4 An3 asin i64 Buena idea4 Bo me ocu/ar0 de beber1 3 ?1 2uerida Pini!red1 e ocu/ar.s de /ensar4 Gl e dio una iara de diaman es1 An34 Ella al86 una mano /ara es abili8ar el anillo dorado 2ue amena8aba con desli8arse sobre un o9o4 Es hermoso1 EnoF Gl es hermoso1 ambi0n4 Pero al"uien /iensa 2ue al casarse conmi"o su -ida erminar.4 Lad3 Pini!red !runci6 el ce7o mien ras un desen!renado coro de risas es all6 alrededor de la mesa4 Nunca /ens0 -er el d5a en 2ue e sen ir5as a ra5da a444 a444 Te es .s -ol-iendo una -ie9a mo9i"a a di9o An31 al8ando la cabe8a4 Has ro o el cora86n de )arcelo di9o Pini!red al erada4 ECu0 es aba buscando la se7ori a Puen es deba9o de la mesaF "ri 6 desde su silla1 la -o8 ale"re de uno de sus nue-os admiradores4 Pini!red le diri"i6 a An3 una mirada ir6nica4 Su di"nidad4 Parece haber desa/arecido4 El 9o-en se ri6 m.s !uer e4 Bueno1 en ese caso1 /erdamos la di"nidad4 Es un maldi o !as idio1 de odos modos se le-an 6 de la mesa /ara acercarse a la silla de An34 E* deber5amos buscarla 9un osF Ella ri61 3 si hubiera es ado en sus cinco sen idos1 habr5a /ercibido an es el silencio !ascinan e 2ue ca36 sobre la mesa4 Una mano in2uie an emen e !amiliar cubri6 la de ella 3 !irmemen e le 2ui 6 la co/a 2ue sos en5a4 Al!onso hab5a re"resado de su ris e deber de sacar el a a?d del cas illo4 No me di"as 2ue has es ado brindando /or nues ro com/romiso sin m51 2uerida di9o1 a/o3ando la barbilla con ra su nuca4 Pens0 2ue se me hab5a /erdonado el haber lle"ado arde4 Ella lade6 la cabe8a /ara mirarlo4 No /arec5a 9us o 2ue res co/as de clare e no la hubieran hecho menos inmune a
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su /resencia4 Su cora86n oda-5a se aceleraba cuando su mirada la recorr5a4 Esa errible ensi6n en la "ar"an a oda-5a le hac5a di!5cil res/irar4 B oda-5a recordaba con demasiada claridad la marca de su boca /ecadora sobre sus /echos desnudos4 La idea de las liber ades 2ue le hab5a /ermi ido hac5a 2ue se le acalorara la san"re del ros ro4 )e ima"ino murmur64 )ira 2ui0n ha -uel o de en re los muer os4 Su sonrisa man u-o una aris a dura 2ue la hi8o re orcerse en su asien o4 Al"uien -a a desear la muer e1 e lo /rome o4 S6lo se ra aba de una broma1 EnoF /re"un 6 len amen e4 Gl la mir6 a los o9os4 ETe hi8o "raciaF En un sen ido macabro admi i64 Hubiera sido m.s di-er ida si no me sin iera /ersonalmen e res/onsable de colocar e en esa umba4 Gl a/ar 6 de un coda8o al barone de .-idos o9os1 2ue es aba sen ado a su lado i82uierdo 3 mo-i6 su cuer/o es/i"ado a la silla -ac5a4 E)e -eo muer o /ara iF /re"un 6 en -o8 ba9a1 su !ren e ar2ueada4 Ella sus/ir64 No1 Al!onso4 En lo m.s m5nimo4 Gl le om6 la mu7eca 3 la arras r6 de la silla4 No hemos bailado 9un os oda-5a4 Por !a-or1 no es a noche4 Le ech6 una a/recia i-a mirada mien ras la conduc5a a la /is a de baile4 S51 es a noche4 Les demos rar.s a odos 2ue no e im/or a lo 2ue /iensen de i4 Ella se sor/rendi6 al encon rarse a s5 misma ca/a8 de mo-erse a ra-0s de las !i"uras del decorado4 Sor/rendida de 2ue sus ran2uilas /alabras le in!undieran -alor4 E;u.n as -eces hab5a bailado 3 co2ue eado con 96-enes con la es/eran8a de una /ro/ues aF E,el amorF Es e hombre no la amaba en absolu o1 3 no es aba se"ura de lo 2ue sen 5a /or 0l4 El ?nico ali-io era 2ue /arec5a !.cil con!iar en 0l1 una sor/resa eniendo en cuen a el en"a7o 2ue los hab5a unido4
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,eseo 3 con!ian8a4 EEra su!icien e /ara cons ruir un ma rimonioF Se dio cuen a de re/en e de 2ue 0l es aba mir.ndola1 es udiando su ros ro como si !uera la /rimera -e8 2ue se encon raran4 Gl am/oco sonre5a1 3 la oscura chis/a de sensualidad en sus o9os en-iaba /e2ue7as descar"as a ra-0s de su cuer/o4 Cu0 "ua/o era4 Esos /er-ersos o9os a8ules1 sus huesos cincelados1 su barbilla !uer e1 hendida4 La belle8a de un arc.n"el4 Cu0 !.cil ser5a enamorarse /erdidamen e de 0l4 Sien o lo 2ue acaba de suceder di9o1 su mano en el hombro1 ins .ndola a acercarse4 Parec5a in9us o 2ue su con ac o /udiera hacer 2ue odo /areciera ace/ able4 No hi8o nin"?n in en o de ale9arse4 ,e hecho1 sen 5a como si es u-iera ma"ne i8ada a su cuer/o duro 3 /oderoso4 A ra5da hacia 0l 3 des/o9ada /or com/le o de sus de!ensas4 Tus ami"os es .n haciendo a/ues as sobre si a?n me es/erar.s en el al ar di9o1 echando una mirada !ur i-a a su ros ro4 Esos no son mis ami"os4 EPero la iba es/erarF se /re"un 6 ella4 Gl mir6 m.s all. de ella1 hacia la /uer a4 An3 se /re"un 6 si -er5a a ,ama3an i Cuin anar /arada de r.s de ella si se daba la -uel a4 En cambio1 mir6 resuel amen e a Al!onso4 El baile ermin64 Ella se re ir61 su mirada se mo-i6 in-olun ariamen e /or la habi aci6n has a la /uer a4 Si ,ama3an i hab5a es ado es/erando /or 0l1 3a no es aba4 B sin im/or ar lo 2ue !uera 2ue Al!onso /udiera haber sen ido /or la se7ora Cuin anar1 a 2uien odo el mundo sab5a 2ue hab5a /erse"uido1 0l no se ale96 del lado de An3 has a 2ue el cielo comen86 a aclarar 3 los hu0s/edes cansados buscaron sus camas a la es/era de los esc.ndalos 2ue /udiera raer el d5a si"uien e4
Es aba nublado a la ma7ana si"uien e4 An3 /ermaneci6 en su habi aci6n has a 2ue el desa3uno ermin64 En onces1
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cuando /ens6 2ue no hab5a moros en la cos a1 se col6 aba9o 3 !ue a dar una -i"ori8an e camina a /or la !inca arbolada4 Al"unos de los in-i ados se hab5an ido a la cama1 a /esar de la moles ia de los mar illos "ol/eando 3 los hombres "ri ando desde el claro donde el 9ue-es1 en res d5as m.s1 se celebrar5a el orneo anual4 Tiendas de cam/a7a con banderines !lameando 3 cene!as con borlas doradas1 se cons ru5an alrededor del cam/o de 9us as4 ,esde la /endien e donde ella es aba escondida1 /od5a -er a -arios hombres a caballo /rac icando4 No -io la al a !i"ura de Al!onso en re los /rac ican es1 a /esar de 2ue di!5cilmen e /od5a /asar /or al o a su /rimo A"us in ronando /or el c0s/ed en un musculoso corcel ne"ro4 Gl ir6 de las riendas 3 la salud61 demos rando 2ue no es aba bien escondida en lo m.s m5nimo4 Fin"i6 no -erlo1 3 ba96 la /endien e /ara re"resar al cas illo1 en onces se de u-o4 Un hombre /arec5a es ar merodeando /or el "ran bos2ue de car/es1 2ue ella hab5a a ra-esado /ara e-i ar chocar con al"uien 2ue la conociera4 No hab5a absolu amen e nin"una manera de e-i ar o/arse con 0l4 Tom6 una res/iraci6n 3 con inu6 a/resurada4 Su cora86n se hundi6 cuando 0l se "ir6 hacia ella4 )arcelo di9o1 encon rando de re/en e di!5cil el ra"ar4 EEs .s en camino de /rac icar /ara el orneoF Si 3o /ar ici/ara lo m.s /robable es 2ue diri"iera mi lan8a hacia el cora86n ne"ro de Al!onso Herrera di9o sin rodeos4 Ba -eo4 E,e -erasF ;reo 2ue s5 di9o en -o8 ba9a4 Bueno1 maldi a sea1 3o no4 Ella am/oco1 no realmen e4 Nada de es o en5a sen ido4 B nunca1 nunca admi ir5a es o a )arcelo1 /ero casarse con Al!onso Herrera no era ni de le9os an an"us ian e como debiera4 ,e hecho1 era la cosa m.s mara-illosa 2ue le hab5a sucedido4 Lo ?nico mara-illoso4 )ir6 a su alrededor4 Nadie en el cam/o de 9us as /od5a -erlos1 aun2ue no /od5a es ar se"ura de la -is a desde las
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-en anas del cas illo4 Hab5a emido el ine-i able momen o en 2ue se en!ren ar5a a )arcelo a solas1 /ero /or lo menos le deb5a una con-ersaci6n !inal4 Una con-ersaci6n 2ue al /arecer es aba des inada a lle-arla ella misma4 Gl la e:amin6 en silencio con el ce7o !runcido /or an o iem/o1 2ue ella em/e86 a ararear 3 a ale9arse con cuidado4 Parec5a como si 0l no hubiera dormido en d5as4 Su ros ro se -e5a un /oco /.lido1 3 el ama7o de su barbilla m.s /ronunciado4 No lo cul/aba /or odiarla1 /ero deseaba hacerle en ender /or lo menos 2ue nada de es o hab5a sido obra su3a4 )arcelo comen86 -acilan e1 3oI La misma noche en 2ue e encon ras e con Al!onso en la orre in errum/i6 con -o8 aho"ada1 le acababa de /edir a u /adre u mano4 Cuer5a sor/render e hi8o una /ausa1 como /ara de9ar 2ue su con!esi6n se asimilara4 Pero1 maldici6n di9o1 al8ando la -o81 nos sor/rendis e a odos mand.ndonos al diablo1 EnoF No lo en iendes4 Gl ne"6 con la cabe8a4 Cuise ser correc o 3 res/e uoso4 No en5a idea de 2ue !ueras una mu9er 2ue se de9ara seducir /or un hombre como Herrera4 Pens0 2ue iba a encon rarme con i"o e:clam64 Gl la con em/l6 con un ce7o !runcido4 EPor 2u0 iba a hacer al"o an insensa o como in-i ar e a una ci a en la orreF Ha3 ra ones en lu"ares como esos1 lo sabes4 Pens0 2ue /odr5as haber 2uerido declarar e en un ambien e rom.n ico4 Los ra ones no son en lo m.s m5nimo rom.n icos la e:amin6 con una e:/resi6n bas an e dolida4 Cuer5a decir e en /ri-ado 2ue es o3 dis/ues o a desa!iar a Herrera /or lo 2ue e ha hecho4 EHablas en serioF /re"un 6 ella1 horrori8ada4 Nunca e has ba ido en un duelo an es4 Gl s5 /or lo menos hab5a o5do rumores en ese sen ido4 No hab5a m.s 2ue -er a los dos hombres 9un os /ara darse cuen a de 2ue )arcelo nunca ser5a me9or 2ue Al!onso en un cam/o de duelo4
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Es o3 mu3 conscien e de eso di9o en!adado4 B no 2uiero re arlo /ar icularmen e1 /ero sien o como si hubiera sido erriblemen e o!endido4 Tambi0n 0l4 No /or m51 no4 Se"uramen e no crees odas esas on er5as de 2ue al"uien e en-i6 una no a en mi nombre1 3 2ue Al!onso s6lo resul 6 2ue ambi0n !ue in-i ado4 Es un conocido liber ino1 An34 Siem/re es . enredado en un romance u o ro4 Pienso 2ue le creo di9o ella1 s6lo d.ndose cuen a de ello ahora mismo4 GlI le-an 6 la -is a de re/en e4 Gl -iene4 ;ielos1 0l es el 2ue -iene hacia noso ros a ra-0s de los .rboles1 ahora 3 no sab5a /or 2u0 ella deb5a sen ir es a sensaci6n re/en ina de /.nico me8clado con an ici/aci6n1 /ero era as54 Los o9os de )arcelo se a"randaron con alarma4 No e 2uedes an cerca de m54 Ha3 un abismo -ir ual en re noso ros di9o ella /or lo ba9o 3 se obli"6 a no sal ar de nue-o como si en realidad hubieran hecho al"o malo4 No es 2ue ella o )arcelo u-ieran al"una ra86n /ara sen irse cul/ables1 a menos 2ue se u-iera en cuen a el hecho de 2ue hab5an es ado discu iendo el ma ar a Al!onso4 Por la mirada c5nica 2ue les diri"i61 /odr5a haber escuchado la /ar e incrimina oria de la con-ersaci6n4 Bueno1 mira es o di9o1 de eni0ndose en seco1 como si !uera omado o almen e /or sor/resa4 Si no es mi !u ura es/osa4 B ;ordoba4 Jun os4 E,ebo de9aros a solas /ara 2ue lamen 0is lo 2ue /udo haber sidoF An3 !runci6 los labios4 Lo lamen ar0 en /ri-ado1 "racias4 Ba me iba4 Tambi0n 3o di9o )arcelo1 r5"ido4 Bueno1 no de90is 2ue os es/an e di9o Al!onso4 ;on inuar con -ues ra con-ersaci6n4 ;reo 2ue o5 decir mi nombre en relaci6n a un duelo4 EHa3 al"o 2ue debo saberF Las /ersonas /ueden morir en los duelos1 sab0is4 )arcelo se /uso de un ono an blanco como la cera1 2ue An3 /ens6 2ue /odr5a desma3arse4 No en5a m.s remedio 2ue acudir a su resca e4
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S6lo es .bamos discu iendo 2uien desa!iar5a a 2uien en el orneo de es e a7o4 Al!onso es ir6 los bra8os al aire1 a ra3endo la mirada de ella hacia las l5neas a!iladas 3 ma"ras de su orso4 Ah1 s51 el orneo4 Ten"o muchas "anas de una buena /elea es e a7o1 /or al"una e: ra7a ra86n4 Es/ero 2ue 2uien me re e es 0 /re/arado /ara ser "ol/eado en el suelo4 Parec5a ca/a8 de hacerlo1 ambi0n1 /ens6 ella con /esar4 En !orma4 @iril4 )usculoso4 Un hombre 9o-en en la cima de su ca/acidad4 EHas -enido a2u5 /ara decirle a )arcelo lo bien 2ue e sien esF /re"un 6 ella sin rodeos4 Gl !le:ion6 sus hombros 3 sonri6 de nue-o4 ETe im/or ar5a /rac icar conmi"o1 )arceloF No es aba se"ura1 /or2ue no se a re-5a a mirar en su direcci6n1 /ero /ens6 2ue )arcelo /odr5a haberse ambaleado sobre sus /ies4 Fernsha< di9o es ar o!reciendo un es/ec acular /remio es e a7o a"re"6 Al!onso en el ?l imo momen o4 He escuchado 2ue es un caballo mu3 !ino4 )arcelo hab5a recu/erado su color1 si no su con!ian8a4 Si e da lo mismo1 ir0 a la /r.c ica en la arde4 Al!onso se enco"i6 de hombros descuidadamen e1 lue"o mir6 hacia el cielo oscuro4 No me im/or a1 aun2ue se -e como si !uera a haber una ormen a ba96 la -is a 3 mir6 direc amen e a An34 Tal -e8 deber5as -ol-er al cas illo an es de 2ue comience a llo-er4 A menos1 claro1 2ue )arcelo 3 ? no ha3an erminado su con-ersaci6n4 Ella ne"6 con la cabe8a4 No /od5a /ensar en nada m.s 2ue decir1 sin em/eorar la si uaci6n4 ;reo 2ue hemos erminado4 Al!onso /os6 una a"uda mirada sobre )arcelo4 ET? has erminado1 )arceloF )arcelo cuadr6 los hombros1 su barbilla salien e4 ;om/le amen e4 En onces1 E/or 2u0 no e -asF /re"un 6 Al!onso en -o8 ba9a4
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B ese !ue el momen o en 2ue An3 se dio cuen a de 2ue a /esar de odo su encan o l?dico1 hab5a mucho m.s en Al!onso Herrera de lo 2ue de9aba -er4 Si no era el mismo archiHenemi"o1 en5a 2ue ser uno de sus hi9os /redilec os1 3 sin im/or ar lo des/reocu/ado 2ue ac uara1 era /oco lo 2ue se le esca/aba a su /erce/ci6n4
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;AP=TUL* %W Al!onso se diri"i6 hacia el claro en las a!ueras del cas illo donde se celebraba el orneo4 Los car/in eros mar illeaban los /ues os im/ro-isados /ara los es/ec adores4 Al"unas de las damas m.s audaces se hab5an reunido /ara -er a los 96-enes in-i ados /rac icando sus habilidades con la mon ura 3 el mane9o de la es/ada de r.s de la barrera de madera eri"ida /ara la 9us a4 ,ama3an i es aba sen ada sobre un !ardo de /a9a con un -es ido de seda -erde 3 una ca/a4 @ol-i6 el ros ro cuando -io a Al!onso 3 se 2ued6 mirando absor a a A"us in "alo/ando /or el cam/o4 Al!onso no /od5a decir si la hincha86n de su nari8 hab5a disminuido o no4 Es aba demasiado /reocu/ado con sus /ro/ios /ensamien os /ara /res ar a enci6n de una manera u o ra4 La hab5a encon rado con su rasero desnudo ba9o las s.banas con su /rimo1 3 mien ras 0l no /od5a decir con hones idad 2ue se hab5a sor/rendido1 no se le hab5a ocurrido en ese momen o e-aluar el ama7o de su nari84 Tam/oco le im/or aba si /erd5a una a/ues a o no1 ella no -al5a la moles ia4 Lo 2ue le moles aba en ese momen o era la con-ersaci6n 2ue acababa de escuchar en re An3 3 )arcelo4 El /ar de inocen es hab5an sido o almen e inconscien es de 2ue hab5a es ado escuchando de r.s de los .rboles an es de circular de nue-o /or el camino4 Al /rinci/io hab5a /ensado 2ue su encuen ro era di-er ido4 Pero al"o en el ono !ur i-o de su con-ersaci6n lo hab5a /ro-ocado1 3 se"u5a /ro-oc.ndolo ahora4 No era el 2ue )arcelo hubiera es ado considerando re arlo a un duelo1 Al!onso en end5a el honor masculino4 Lo 2ue le irri aba era 2ue An3 hab5a ra ado de calmar al idio a4 Tal -e8 deber5a haber alen ado a )arcelo /ara 2ue se !u"ara con ella4 Se habr5an resuel o odos los /roblemas de Al!onso4 Incluso /odr5a haber /re endido 2uedar con el cora86n ro o a ra58 de su !u"a4 Bueno1 al -e8 eso ser5a lle-ar la reacci6n demasiado le9os4 Nadie creer5a 2ue una mu9er le hab5a ro o el cora86n4
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Pero en5a 2ue admi ir1 aun2ue s6lo !uera /ara s5 mismo1 2ue am/oco era del odo indi!eren e hacia ella4 Nadie lo hab5a obli"ado a "alo/ar hacia las colinas /ara /edirle a su anciana 5a su iara /reciada4 * 2uedarse al lado de An3 casi oda la noche4 Para su sor/resa1 no hab5a 2uerido se/ararse de ella4 ;ier o1 es aba siendo obli"ado a es e ma rimonio1 /ero no necesi aba nin"?n incen i-o /ara lle-arla a su cama4 La deseaba m.s cada -e8 2ue la -e5a4 ,e hecho1 se hab5a con-er ido en un re o el dominar su res/ues a se:ual an e su encan o4 Teniendo en cuen a su ine:/eriencia1 omar5a es/ecial cuidado /ara seducirla4 In!iernos1 no se en"a7ar5a a s5 mismo4 Se es aba muriendo /or acos arse con ella1 3 cuando lle"ara el momen o1 endr5a una maldi a suer e si /udiera resis ir los /ocos momen os 2ue los lle-ar5a desnudarse4 Sab5a 2ue ella no lo hac5a a /ro/6si o1 /ero de una manera su il1 /ero desconcer an e1 lo hab5a cau i-ado4 EPor 2u0 m.s se habr5a /asado la ?l ima hora o al"o as51 e:/lorando los errenos del cas illo con la es/eran8a de encon rarlaF B mien ras es aba ran2uilamen e ra ando de !in"ir 2ue no la es aba buscando1 ella hab5a es ado a solas con )arcelo4 Se de u-o 3 9ur6 en -o8 al a4 La !orma en 2ue la /are9a hab5a sal ado a un lado cuando re-el6 su /resencia1 no s6lo lo hab5a moles ado1 sino 2ue lo hab5a hecho sen ir como un -illano oscuro de un cuen o de hadas 2ue hab5a arreba ado a una /rincesa de su -erdadero amor4 Al!onso nunca an es hab5a in er/re ado el /a/el de -illano en la -ida de nadie4 Pero1 E2ui0n sabeF Tal -e8 /ose5a un alen o sin e:/lo ar /ara el mal4 ,esde lue"o1 no se sen 5a en lo m.s m5nimo heroico en es e momen o4 QAl!onsoR Se dio media -uel a an e el "ri o1 sin mo-er un m?sculo mien ras A"us in desaceleraba el "alo/e de su caballo a un ri mo de /aseo4 En su es ado de .nimo ac ual1 Al!onso es aba /ro/enso a darle una /ali8a a su arro"an e /rimo4 Lle"as arde a la /r.c ica1 Bella ,urmien e di9o A"us in1 echando una mirada a ,ama3an i4 @amos4 Necesi o un ob9e i-o4
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Al!onso en"anch6 un bra8o sobre el anillo4 )e sor/rende 2ue u-ieras la !uer8a /ara si2uiera le-an ar e es a ma7ana1 3 mucho menos mon ar un caballo di9o con una sonrisa burlona4 A"us in le dedic6 una mueca "rosera4 )i resis encia es no able4 ,escubriremos lo e: raordinaria 2ue es duran e el orneo re/lic6 Al!onso1 de-ol-i0ndole la sonrisa4 Es curioso1 no en5a idea 2ue Fernsha< es u-iera /ermi iendo /ar ici/ar a los cam/esinos en la cabal"a a de es e a7o4 ENo e han asi"nado a barrer el es i0rcolF ECuieres barrer conmi"oF Al!onso se ech6 a re5r4 E;on ra 2ui0n -as a /ar ici/ar en la 9us a1 de odos modosF A"us in se a/e6 3 arro96 las riendas a uno de los mo8os de cuadra4 Tal -e8 deber5as /res ar m.s a enci6n a u com/e encia4 EPor 2u0F Al!onso no s6lo hab5a ser-ido como o!icial de caballer5a1 sino 2ue hab5a "anado odas las 9us as en 2ue hab5a /ar ici/ado en los orneos de Fernsha<4 Nadie ha /odido -encerme4 Tal -e8 u suer e ha cambiado4 Tal -e8 no es suer e Al!onso sal 6 sobre la barandilla1 de re/en e con el .nimo /ara la descar"a !5sica 2ue le hab5a o!recido su /rimo burlonamen e4 ,ebo con!esar una cosa di9o A"us in1 caminando a su lado4 No !ue /or in-i aci6n 2ue ,ama3an i -ino a mi habi aci6n la noche an erior4 Te cono8co 3 hab5a hecho una a/ues a1 /ero decid5 2ue no era necesario arro9ar e a la cara u /0rdida de liber ad4 Al /arecer1 ella ambi0n me deseaba4 Al!onso se ech6 a re5r o ra -e84 Si eso era una discul/a1 3a es . ol-idado4 A"us in ne"6 con la cabe8a4 No es aba discul/.ndome4 S6lo e lo di9e1 /ara 2ue cuando e -en8a ma7ana1 com/rendieras 2ue no iene nada 2ue -er con una mu9er4 A"us in1 cuando arran2ue u arro"an e cabe8a de us hombros1 /uedes es ar se"uro de 2ue ,ama3an i ser. la ?l ima cosa 2ue es 0 en mi men e4
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A"us in es/er6 unos ins an es an es de res/onder4 EB si hubiera es ado An3 en mi camaF Al!onso diri"i6 un "ol/e burl6n a su cabe8a4 Realmen e s5 2uieres 2ue e ba9en los humos1 EnoF Si al"uien me su/era1 Al!onso1 2ue seas ?4 Al!onso sonri6 de mala "ana4 A"us in ba96 la -o84 )e en er0 anoche 2ue el a a?d hab5a sido robado1 no -endido4 Es/eraba demasiado4 B con inu6 A"us in1 si al"uien en el cas illo sabe 2ui0n es . de r.s de es o1 lo man ienen en secre o4 EAhora1 no es es a una -is a 2ue en ernece mi !r5o cora86nF di9o una -o8 de r.s de ellos arras rando las /alabras4 ENos a re-emos a es/erar 2ue es e !r5o en el aire en re los dos /rimos /resa"ie un derramamien o de san"reF Ba era hora4 Al!onso mir6 a su alrededor4 El ca/i .n Thurle< 3 un "ru/o de sus ami"os a-an8aban a ra-0s de la ela car"ando /alos de escobas 3 lan8as embo adas sobre sus hombros4 EPara 2u0 demonios son los /alos de escobaF /re"un 6 Al!onso di-er ido4 EPara barrer a los o/onen es !uera del cam/oF ENo sabesF /re"un 6 A"us in con una sonrisa4 Ser. el /rimer e-en o en el 2ue se u ili8ar.n /alos de escoba en una 9us a4 Fernsha< eme 2ue los hu0s/edes a!icionados /uedan las imarse4 En ese caso Al!onso arreba 6 una de las escobas de deba9o del bra8o de Thurle<1 debes comen8ar a /rac icar4 En 5arde4 A"us in se a"ach61 en onces a ra/6 el /alo de escoba 2ue el mo8o de cuadra le hab5a /rocurado 3 arro9ado4 Eso es . me9or di9o1 riendo1 3 lo hi8o "irar hacia el orso de Al!onso4 Al!onso lo es2ui-6 con "racia ."il 3 ases 6 su /ro/io "ol/e1 d.ndole a A"us in en el muslo4 A"us in sim/lemen e sonri64
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Eso !ue un /oco demasiado cerca de un lu"ar sensible4 ETe im/or a man ener u /alo de escoba le9os de mis 9o3asF )is discul/as di9o Al!onso1 riendo4 No sab5a 2ue u-ieras al"una4 Pre"?n ale a ,ama3an i4 No1 "racias4 Una mul i ud se hab5a reunido4 Al!onso no 6 2ue ,ama3an i se hab5a /ues o de /ie1 /robablemen e con la es/eran8a de /resenciar una -iolen a escena4 )arcelo se /uso unos me ros de r.s de ella1 /ero An3 no es aba en su com/a75a4 EHabr5a se"uido su conse9o de -ol-er al cas illoF EHabr5an acordado ella 3 )arcelo reunirse en secre o m.s ardeIF )aldici6n un "ol/e seco en el codo ra9o su a enci6n de nue-o a su ba alla con A"us in4 Lo sien o di9o A"us in con un enco"imien o de hombros insincero4 Es/ero 2ue no !uera el bra8o 2ue usas /ara la es/ada4 Pero al -e8 deber5as /res ar m.s a enci6n a lo 2ue un a!icionado /uede hacer4
Llo-iera o ronara1 el orneo anual de Lord Al on Fernsha< se celebrar5a4 Al amanecer1 el ?l imo ras ro de bruma se hab5a e-a/orado de los errenos de la 9us a4 Los asien os de madera es aban re/le os de somnolien os1 /ero emocionados es/ec adores deseosos de /resenciar la caballer5a re-i-ida4 * bien1 si la caballer5a !racasaba1 como suced5a a menudo en ales circuns ancias1 uno secre amen e /od5a es/erar /resenciar 2ue una au 0n ica lucha es allara en re los com/e idores4 Es e a7o1 debido al im/re-is o esc.ndalo 2ue rodeaba a dos de los caballeros m.s carism. icos de la sociedad1 /arec5a haber una o/or unidad decen e /ara 2ue es as e:/ec a i-as sedien as de san"re se cum/lieran4 ;on es e !in1 las a/ues as se hab5an colocado en /ri-ado en una ba alla /ersonal en re los dos /rimos Herrera4 A"us in es aba a endiendo un labio in!lamado de su /r.c ica con Al!onso el d5a an erior1 un de!ec o 2ue s6lo lo hac5a m.s
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a rac i-o /ara sus admiradoras4 Al!onso en5a una e:/resi6n dis ra5da an di!eren e a su habi ual semblan e des/reocu/ado1 2ue sus en usias as se"uidoras /enaban /or o!recerle consuelo4 Esas a/ues as /or Al!onso se hac5an sobre la base de sus habilidades en la caballer5a 3 su em/eramen o auda84 Era 9o-en1 duro 3 sal-a9e en el cora86n4 A"us in /arec5a un /oco m.s !uer e1 m.s duro en los bordes4 Sus /ar idarios a!irmaban 2ue1 como un /aria Herrera1 no en5a nada 2ue /erder4 La -erdadera /re"un a del d5a1 sin embar"o1 era Ecu.l dama hab5a alimen ado es a ri-alidadF ELa /re-iamen e in achable Se7ori a Puen es1 o la in!ame1 /ero deseable1 ,ama3an i Cuin anarF EPodr5an ser ambas mu9eresF Tambi0n se hac5an a/ues as sobre es e asun o1 con ,ama3an i a la cabe8a1 3 unos /ocos 9u"adores se7alando 2ue a An3 no se la hab5a -is o en las /r.c icas4 An3 no se habr5a /erdido el es/ec .culo /or nadaJ hab5a reno-ado su decisi6n de ace/ ar su des ino4 ,es/u0s de odo1 hab5a -enido a la !ies a de Al on1 con la es/eran8a de una /ro/ues a de ma rimonio4 No im/or aba 2ue Al!onso Herrera dis ara mucho del marido res/e able 2ue hab5a enido en men e4 A -eces1 los /lanes me9or ra8ados reser-aban unas cuan as sor/resas4 Ella 3 Lad3 Pini!red omaron sus asien os mien ras los 9u"lares deambulaban reci ando /oes5a 3 serena as a las doncellas en las "radas con cl.sicas canciones de amor de los ro-adores del si"lo XIII4 Todos los asis en es lle"aron dis!ra8ados4 An3 lle-aba un bliaud1 una sobreH ?nica de !luida seda -iole a con un dorado cin o li"ado1 2ue col"aba ba9o sus caderas4 ,es/u0s de mucha !an!arria1 Lord Fernsha< a/areci6 3 se diri"i6 a su es rado con dosel4 Se anunciaron las re"las de la 9us a1 los /ar ici/an es recordaron 2ue odas las armas se hab5an desa!ilado en el es/5ri u amis oso del orneo4 El caballero de honor cor 6 las cuerdas de la ela1 3 un heraldo "ri 6+
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QLai e*-alleKR El orneo hab5a comen8ado4 Prome 5a ser un e-en o di-er ido4 El "ran /remio 2ue se conceder5a al "anador del orneo de es e a7o era un semen al de san"re andalu8a4 No hab5a un comba ien e en el cam/o 2ue no codiciara el caballo /ara sus /ro/ios es ablos4 * /ara sim/lemen e mon ar en Ro en Ro< /ara im/resionar a las damas de Londres4 Res/landecien e en su ra9e de caballero1 Al!onso Herrera a/areci61 !.cilmen e la !i"ura m.s im/resionan e de la 9ornada al cru8ar el cam/o mon ado en su brioso corcel4 ,eba9o de un 9ub6n de raso a8ul /a-o real lle-aba una co a de malla de /la a1 3 sus o9os a8ules brillaban con in enci6n diab6lica a ra-0s de la -isera de su 3elmo de acero4 ;omandaba su caballo con al ma"is ral !acilidad 2ue /ro-oc6 /al/i aciones a m.s de una dama en la audiencia4 An3 lo -io en rar en la arena1 en onces mir6 hacia o ro lado1 su cora86n re umbando ine:/licablemen e4 Si 0l reconoc5a a ,ama3an i en lu"ar de a ella1 /robablemen e lo re ar5a a una 9us a ella misma4 Parec5a un sal o l6"ico de la locura1 des/u0s de a acar a un ri-al con una ra2ue a4 Ella sab5a 2ue no le hab5a "us ado encon rarla con )arcelo4 Pero )arcelo era an c6modo como una silla -ie9a1 Al!onso no era c6modo en absolu o4 La hac5a sen irse sin alien o1 or/e1 3 dolorosamen e in"enua4 An3 susurr6 Pini!red4 No me di"as 2ue es . haciendo un es/ec .culo de s5 mismo !ren e a esa mu9er o ra -e84 No4 Pero 0l es . haciendo un es/ec .culo de s5 mismo delan e de i4 Uno mu3 "ua/o1 en"o 2ue decir4 No e burles de m54 No es o3 de humor4 An3 Pini!red le dio un coda8o en el cos ado1 a con inuaci6n1 mir6 deliberadamen e en la arena4 An3 -ol-i6 la cabe8a4 ,irec amen e deba9o de ellas1 Al!onso es aba sen ado ele"an emen e a horca9adas sobre su corcel dan8an e1 un es/ec .culo hermoso1 aun2ue odiaba admi irlo4
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"aisse#$alle % &eprense' en franc(s (N. de la T.)

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Un !a-or de /ar e u3a1 la m.s hermosa de odas las mu9eres1 /ara lle-ar conmi"o a la ba alla di9o 0l ale"remen e1 e: endiendo una mano en"uan ada en ac i ud de s?/lica4 Tra"6 sali-a1 dici0ndose a s5 misma 2ue no se !undir5a en un charco /or un "es o boni o4 ECu0 se su/one 2ue debo darleF le susurr6 a Pini!red4 EUn 8a/a oF E)i 8a/a oF Bueno1 en onces1 una li"a4 No le -o3 a dar una li"a4 A2u5 odo el mundo /iensa 2ue le has dado mucho m.s 2ue eso4 An3 se rubori861 a con inuaci6n1 desa 6 el cin ur6n de seda1 unido al dorado cin o li"ado 2ue era una /ar e bas an e inc6moda de su ra9e4 Lo arro96 al aire4 Al!onso lo a ra/6 en la /un a de su lan8a e hi8o una demos raci6n de besarlo an es de inci ar a su caballo a hacer una re-erencia /ara saludarla4 Cu0 ac o caballeresco e:clam6 Pini!red1 ba iendo las /almas4 An3 ra 6 de no sonre5r4 Cu0 ac or1 2uieres decir4 Bueno1 si eso es un ac o1 me "us ar5a es ar en su obra4 *h1 ,ios1 E0se es Sir A"us in el 2ue es . /or comba irF El o ro comba ien e acababa de en rar a la arena en un "ran caballo "ris de "uerra4 Un 3elmo ne"ro con /lumas ocul aba su ros ro1 /ero es aba sen ado en la bordada silla de mon ar con una arro"ancia 2ue lo hac5a !.cil de iden i!icar4 ;abal"6 hacia las "radas /ara /edir un !a-or a ,ama3an i Cuin anar1 2ue le-an 6 la rodilla 3 le arro96 su li"a1 sin nin"una -acilaci6n en absolu o4 Pero Al!onso le hab5a /edido a ella el honor1 3 aun2ue se di9o 2ue /robablemen e no era nada m.s 2ue un homena9e simb6lico1 se sen 5a sa is!echa de odos modos4 Podr5a ser s6lo /ara el es/ec .culo4 Gl /odr5a no ser m.s su cam/e6n en el cora86n de lo 2ue ella era una /rincesa1 a /esar de la iara de diaman es4 Se dio cuen a de 2ue lo hab5a omado /or de!ec o4 Por lo 2ue sab5a1 o no 2uer5a saber1 0l oda-5a es aba com/i iendo
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/or la a enci6n de ,ama3an i a /uer as cerradas4 Pero si /od5a /re ender en /?blico ser un /rome ido !iel1 en onces1 en -erdad /arec5a 9us o 2ue ella hiciera lo mismo4 Lo curioso era lo !.cil 2ue era /ara ella era !in"ir de-oci6n /or ese "ranu9a4
Al!onso ins 6 a su corcel a un /aso calmado cuando las cuerdas se rom/ieron4 Gl 3 su /rimo "alo/aron hacia el o ro en un -elo de remolino de /ol-o 2ue le-an aban los cascos4 A"us in era una !i"ura im/resionan e1 el bas ardo1 en su a ronador caballo "ris4 Pero Al!onso hab5a nacido siendo un 9ine e4 Su cons i uci6n es/i"ada 3 an"ulada se /res aba m.s a la a"ilidad 3 la -elocidad 2ue la !uer8a resis en e de su /rimo4 Lle-aba una /esada lan8a desa!ilada en la mano i82uierda 3 la a/un 6 hacia el cen ro del escudo de A"us in1 2ue se le a/ro:imaba4 Si "ol/eaba con la !uer8a su!icien e1 lo har5a caer del caballo1 /ero es/eraba no hacerle da7o4 Su /un er5a !ue cer era4 Por des"racia1 A"us in 2ued6 sen ado !irmemen e en la silla como el arro9ado brib6n 2ue era1 su escudo acolchado hab5a absorbido el "ol/e4 @amos1 /rimo se burl6 A"us in cuando hi8o ro ar a su caballo alrededor /ara el /r6:imo recorrido4 No omes a /echo u /0rdida4 Todas las chicas saben 2ue Lord Al!onso /re!iere sobresalir en el dormi orio 2ue en el cam/o de ba alla4 Al!onso hi8o re roceder a su corcel con una habilidad 2ue era como una se"unda na urale8a4 Podr5a mon ar en c5rculos alrededor de A"us in has a durmiendo4 No he escuchado nin"?n cuen o de u -alen 5a en las ba allas4 Eso es /or2ue los hombres con los 2ue luch0 es .n muer os 3 no /ueden hablar "ri 6 A"us in /or encima del hombro4 Es s6lo un 9ue"o1 EnoF Era s6lo un 9ue"o1 /ero a Al!onso le im/or aba un bledo4 Hab5a /erdido de -is a ese hecho en el momen o en 2ue hab5a al8ado la mirada 3 -io a An34 No la im/resionar5a
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e:ac amen e si /erd5a4 Sus o9os se es recharon1 concen r.ndose1 mien ras 0l 3 A"us in -ol-5an a en rar en el cam/o en un ran2uilo "alo/e 2ue desmen 5a su ri-alidad4 Jue"o o no1 iba a "anar4 Pero es a -e8444 es a -e8444 ;abal"6 !irmemen e a!ian8ado a la silla1 /osicionando el bra8o1 mien ras 2ue el caballo de A"us in ronaba hacia 0l4 Su concen raci6n dio sus !ru os4 Unos momen os des/u0s su lan8a dio un "ol/e demoledor al escudo de A"us in1 su /rimo sali6 dis/arado de la silla 3 ca36 de es/aldas al suelo4 La -ic oria marc6 el atteintO "anador4 El /?blico ru"i6 de a/robaci6n4 Al"uien arro96 una corona de hiedra en la arena4 Los heraldos /re"onaron1 anunciando 2ue Lord Al!onso era el "anador4 S6lo en5a 2ue "anar dos e-en os m.s4 )ir6 a su /rimo di-er ido4 Eso deber5a encar"arse de u com/lacencia /or un d5a o dos4 A"us in se /uso de /ie 3 se arranc6 el 3elmo4 ,eber5as es ar a"radecido4 EA"radecidoF reso/l6 Al!onso4 Re"ueros de sudor corr5an /or los lados de la barra /ro ec ora de la nari8 de su 3elmo4 EPor 2u0F A"us in sonri64 Por2ue e de9o "anar /ara 2ue no seas deshonrado delan e de u /rome ida4 Al!onso ech6 hacia a r.s la cabe8a 3 ri64 Ahora 3a lo he escuchado odo4 A"us in !in"i6 /arecer herido4 ESacri!ico mi or"ullo1 3 e r5es de m5F ESabes lo 2ue /ienso1 A"us inF ;reo 2ue eres un mal /erdedor4 No ienes un hueso en u cuer/o 2ue sea ca/a8 de sacri!icarse4 A"us in no ne"6 eso am/oco4
Al!onso cabal"6 direc amen e a las "radas1 se a/e61 3 se inclin6 an e An34 Ella lo mir6 duran e -arios se"undos1 como si no es u-iera se"ura de 2u0 decir4
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)tteint % Toque' en franc(s (N. de la T.)

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Gl sab5a 2ue /or al"una ra86n ine:/licable1 se hab5a sen ido obli"ado a "ol/ear a su /rimo1 3 era de su/oner 2ue hab5a sido m.s una cues i6n de or"ullo masculino 2ue de 2uerer "anar un hermoso caballo4 An31 sin embar"o1 no se -e5a como una mu9er demasiado im/resionada /or sus habilidades en el orneo4 A"us in se le acerc6 /or de r.s 3 le dio una /almada en el hombro1 murmurando+ )e "us ar5a sacar el m.:imo /ro-echo de es o si !uera ?4 P5dele 2ue bese u lan8a4 Te -o3 a dar al"o 2ue besar4 An3 se le-an 6 del banco acolchado4 Al!onso /udo sen ir 2ue la a enci6n de su /rimo se sen 5a inmedia amen e a ra5da /or su !i"ura esbel a1 3 un nue-o en!ado se encendi6 a ra-0s de su !a i"a4 Ella se aclar6 la "ar"an a4 Lad3 Fernsha< es aba /arada 9un o a ella1 a/remi.ndola a hablar4 Lord Al!onso em/e86 con or/e8a1 su -alen 5a ha sidoI EHa sido 2u0F1 se /re"un 6 irri ado4 EUna /0rdida de iem/oF Su mirada se des-i6 de su ros ro a su !i"ura de nue-o4 Ese ra9e medie-al moldeaba su cuer/o como si acariciara cada cur-a4 Le dieron "anas de lle-arla a un lu"ar /ri-ado 3 desnudarla4 Era e: ra7o 2ue hace unos se"undos le hubiera es ado doliendo /or odas /ar es 3 sin i0ndose malhumorado4 Ahora oda-5a le dol5a1 /ero era una 2ue9a m.s /ro!unda1 m.s !amiliar4 La 2ue9as del crudo deseo4 Sacudi6 la cabe8a 3 ra 6 de cen rarse en lo 2ue ella es aba diciendo 3 no en lo 2ue le "us ar5a hacer con ella cuando es u-ieran solos4 ,e re/en e se dio cuen a de 2ue ella hab5a de9ado de hablar 3 miraba m.s all. de 0l1 hacia la arena4 EA"us in es aba burl.ndose de 0l a sus es/aldasF Se dio la -uel a1 su casco ba9o el bra8o4 Pero ahora A"us in no es aba mirando a An3 /ara nada4 ,e hecho1 0l es aba obser-ando a uno de laca3os de Lord Fernsha<1 2uien es aba -es ido como un escudero medie-al1 a/resur.ndose hacia las "radas4 Trai"o un re o /ersonal de un comba e ?nico /ara Lord Al!onso "ri 6 el laca3o1 de eni0ndose a su lado4 ECui0n e en-i6F e:i"i6 Al!onso cansinamen e al mensa9ero 9adean e4
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Lord ;ordoba lo hi8o1 milord4 E)arceloF /re"un 6 A"us in con un bu!ido de incredulidad4 E)arcelo 2uiere /elear con i"oF Gl ha /edido un comba e cuer/o a cuer/o a7adi6 el criado con -o8 dudosa cuando al86 la mirada a la !i"ura im/onen e de Al!onso4 Al!onso se 2ue964 Todo lo 2ue 2uiero hacer es 2ui arme es e ra9e rid5culo4 A"us in se acarici6 la mand5bula4 Siem/re /uedes rehusar e4 Al!onso le-an 6 su escudo 3 rod6 los hombros1 como era su cos umbre cuando iba a en rar en ba alla4 B en onces /arecer5a un ma 6n 3 un cobarde4 Es com/licado1 EnoF murmur6 A"us in4 Si !uera 3o1 se"uir5a adelan e 3 luchar5a con ra 0l4 Ella es . mirando1 sabes4 S5 di9o Al!onso secamen e4 He -is o la !orma en 2ue la miras a"re"6 A"us in1 /ensa i-o4 He -is o la !orma en 2ue ? la miras1 ambi0n4 Pero 3o no -o3 a casarme con ella4 Si a/las as a )arcelo1 ella /odr5a ener miedo de lle-ar a un bru o a su cama4 Al!onso u-o 2ue inhalar an e eso4 No e /reocu/es /or c6mo me -a a ir en la cama4 No he enido nin"una 2ue9a oda-5a4 Por su/ues o 2ue am/oco se hab5a casado oda-5a1 ni hab5a ra ado con las com/le9idades de un arre"lo /ermanen e4 Ten5a con!ian8a en sus habilidades como aman e1 E/ero con el amor en s5F Siem/re se hab5a /re"un ado /or 2u0 un hombre en su sano 9uicio se some er5a a an /rolon"ada or ura4 B sin embar"o1 si"ui6 adelan e 3 ace/ 6 el desa!5o4 Hacer o ra cosa iba en con ra de su com/e i i-o es/5ri u Herrera4 No se de"radar5a /or ale9arse de una /elea4 Tres minu os m.s arde es aba /arado !ren e a su ri-al1 m.s ba9o 2ue 0l 3 con la cara sombr5a4 Sin i6 2ue su resoluci6n se desmoronaba4 No /od5a las imar a )arcelo4 Ser5a como /a ear un cachorro moles o 2ue cons an emen e mord5a el obillo de uno4
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,es/u0s de odo1 )arcelo en5a derecho a sen irse o!endido4 Al!onso le hab5a robado a An3 de sus bra8os1 sin im/or ar 2ue 0l no hubiera enido la in enci6n4 )arcelo en5a 2ue man ener su honor ambi0n4 No 2uiero las imar e1 )arcelo di9o en -o8 ba9a1 casi sin mirar al escudero 2ue les ra5a sus es/adas romas4 )arcelo /ro3ec 6 su enorme barbilla4 Bueno1 maldi a sea1 3o 2uiero ma ar e4 No1 no 2uieres Al!onso se habr5a re5do si el /obre )arcelo no /areciera an decidido4 Somos -ie9os ami"os4 Es o se su/one 2ue sea un mane9o ami"able de las es/adas4 Todo es un 9ue"o /ara i 3 us maldi os hermanos1 Herrera4 (uerra1 mu9eres4 )i mu9er1 o al menos lo era4 Al!onso "ir6 su es/ada en un arco4 No sab5a 2ue !ueras ca/a8 de an a /asi6n1 )arcelo4 @io la mirada de )arcelo /asearse /or delan e de 0l a los /ues os 3 resis i6 la en aci6n de "irarse4 S6lo /od5a ima"inar lo 2ue An3 es/eraba+ 2ue el b.rbaro de su /rome ido no le hiciera da7o a su heroico de!ensor4 Al!onso decidi6 2ue iba a sor/renderlos a los dos4 Ser5a un caballero 3 irar5a el comba e1 /ara 2ue ;ordoba /areciera un h0roe4 Realmen e era un 9ue"o4 EsoI El s6lido "ol/e de la es/ada de )arcelo a ra-0s de sus hombros lo sacudi6 llam.ndole la a enci6n4 A/re 6 la mand5bula 3 se endere864 Hab5a sido un "ol/e ba9o1 /oco caballeroso1 /ero lo 2ue moles 6 a Al!onso m.s 2ue la cons a aci6n de 2ue )arcelo se hab5a a/ro-echado de su e2uidad1 !ue la cons a aci6n del dolor4 Hab5a sido un buen "ol/e4 Por des"racia /ara 0l1 doli64 Por des"racia /ara ;ordoba1 ambi0n desa 6 el em/eramen o de Al!onso4 Tom6 alien o1 hi8o una !in a1 e hi8o "irar su es/ada /ara 2ue el /lano de la ho9a alcan8ara a )arcelo ba9o su mu7eca 3 en-iara su es/ada -olando al suelo4 La /un a roma de su es/ada /as6 a ra-0s del escudo acolchado del /echo de )arcelo has a su cora86n4 Lo sien o1 -ie9o ami"o murmur61 ra"ando sali-a an e la mirada de or"ullo herido 2ue cru86 el ros ro del o ro hombre4
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)arcelo asin i6 con la cabe8a4 No iene im/or ancia4 Nunca habr5a sobre-i-ido la escuela sin i de!endi0ndome de los ma ones4 Te lo deb5a1 Herrera4 El heraldo /re"on6 su -ic oria4 Al!onso ba96 la es/ada 3 sacudi6 la cabe8a con /esar4 Ahora hemos hecho dos idio as de noso ros mismos4 No creo 2ue nadie 2uedara im/resionado4 )arcelo se endere864 Tal -e81 /ero /or lo menos1 sien o 2ue cum/l5 con mi deber4 ,e hecho1 me sien o me9or sobre es o en odos los as/ec os4 En onces eso lo hace /ara uno de noso ros di9o Al!onso con una mirada re icen e hacia los es/ec adores de las "radas4 S6lo ,ios sab5a lo 2ue An3 hab5a /ensado de es e es/ec .culo4 )edio es/eraba 2ue una dama con su educaci6n an /ro e"ida !uera sacada desma3ada4 * sollo8ando abier amen e1 /or2ue 0l hab5a derribado su de!ensor4 Podr5a haberse ahorrado el /roblema de /re"un arse4 Ella se hab5a ido cuando 0l encon r6 su lu"ar en el banco4 Ni si2uiera /od5a es ar se"uro de 2ue le hubiera -is o darle a una /ali8a a )arcelo4 Lo 2ue !uera 2ue ella hab5a sen ido sobre el orneo endr5a 2ue es/erar has a una e:/licaci6n /ri-ada4 Tal -e8 ella /odr5a encon rarle m.s sen ido a su com/or amien o 2ue 0l4
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;AP=TUL* >% An3 se 2ued6 en la /uer a has a 2ue !inalmen e di-is6 a Al!onso -ol-iendo a su habi aci6n4 Se dio cuen a 2ue es aba de /0simo humor1 no como sol5a ser4 ,ecidi6 darle iem/o /ara 2ue se recu/erara de su mal humor an es de a/ro:imarse a 0l en /ri-ado4 Posiblemen e 0l 3 A"us in hab5an es ado /eleando ho3 /or una cier a -iuda4 Pero el hecho era 2ue 0l hab5a /eleado /or ella ho34 Sab5a 2ue solo hab5a sido una ba alla !in"ida1 3 la !arsa /arec5a describir el ma rimonio 2ue se cern5a an e ella4 Pero de odas maneras Al!onso hab5a omado una /osici6n 3 hab5a /eleado sin -acilaci6n4 Parec5a ser la manera Herrera4 Ella nunca hab5a sido mu3 comba ien e1 /ero bueno1 en5a /oco /or 2u0 luchar4 Era !.cil em/u9ar a un rinc6n a una 9o-en 5mida4 Su madre hab5a sido un ra 6n asus adi8o 2ue nunca se hab5a a re-ido a o/onerse a nadie4 Su /adre hab5a cre5do 2ue era su deber a/las ar cual2uier resoluci6n con la 2ue no es u-iera de acuerdo al car.c er obedien e de su ?nica hi9a4 Para bien o /ara mal1 esa de erminaci6n es aba a/areciendo ahora1 3 An3 no en5a la menor idea como /ararla4 A/aren emen e no era la 9o-en obedien e 2ue ella cre5a ser4 En-alen onada /or la conduc a de su cam/e6n reacio1 decidi6 /or /rimera -e8 en su -ida 2ue /elear5a /or lo 2ue 2uer5a4 B 2uer5a ser la es/osa de Al!onso Herrera1 /ero no s6lo de nombre1 /or2ue eso no era nada4 Cuer5a ser la es/osa de su cora86n1 en su o alidad1 de manera 2ue no im/or ase 2ue mu9eres como ,ama3an i Cuin anar e:is iesen4 B se"uro1 si ho3 0l /udo luchar con ra un ami"o /or ella1 E/or 2u0 no iba a ser /osible 2ue 0l la amaseF Sos/echaba 2ue es a conclusi6n no deri-aba del /ensamien o l6"ico1 /ero am/oco era com/le amen e a9ena al dominio de la ra86n4 Sin embar"o1 el /roblema inmedia o era 2ue no en5a ni idea como encau8ar a un hombre desa!ian e como Al!onso4 Era un macho animal 2ue -i-5a como le daba la "ana1 has a 2ue lo /illaron con ella en esa ci a secre a4
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Un /ar de criadas /asaron hablando1 arras rando baldes /esados de a"ua calien e /or el /asillo4 Las dos en raron a la /ie8a de Al!onso1 /ero s6lo una sali6 con los hombros ca5dos con dece/ci6n4 S?bi amen e An3 se -io caminando /or el /asillo 3 se /ar6 -acilan e !ren e a la /uer a4 Sim/lemen e no /od5a me erse al dormi orio de 0l1 /rome ida o no4 En onces se acord6 2ue ,ama3an i Cuin anar no endr5a esas reser-as4 Adem.s hab5a una criada aden ro4 Ella "ol/e64
Al!onso abri6 un o9o 3 -io a la criada /arlanchina e:aminando la es/ada 2ue hab5a usado /ara derro ar a )arcelo en el orneo4 D;uidado con ocar eso1 mu7eca4 DPor ,ios1 no sab5a 2ue las es/adas era an "randes ho3 en d5a Ddi9o la descarada mirando con "us o la !i"ura desnuda de Al!onsoD4 E:clu3endo al /resen e4 Gl se ri64 DBa e /uedes ir1 mo8a des-er"on8ada4 D*bser-aci6n1 eso es odo4 Gl cerr6 los o9os4 DA/os ar5a 2ue ha3 mucho 2ue obser-ar en una !ies a como es a4 Ella se arrodill6 al lado de la ina /ara 9abonarle los hombros4 DNo bromea ni un /oco4 ;i as con el c6n3u"e a9eno1 re o8os arriba1 aba9o 3 en las escaleras4 DSu/on"o 2ue no habr.s escuchado 2ui0n me mand6 la in-i aci6n a la ci a esa de la orre4 DNadie sabe Ddi9o sombr5amen eD4 B es -erdad4 DEB el a a?dF DGl le remo-i6 !irmemen e la mano de su cuer/o4 D)e las arre"lar0 3o mismo1 "racias4 Ella se /ar6 con un /ro!undo sus/iro4 DAl"unos /iensan 2ue !ue Sir A"us in el 2ue ra9o el a a?d a la casa4 ENo !ue /or eso 2ue le dis eis la /ali8a ho3F Gl !runci6 el ce7o4 DLos dos nos dimos una /ali8a4 B es/ero 2ue es 0 an dolorido como 3o en es e momen o4 Sin embar"o1 0l no u-o nada 2ue -er con ese a a?d4 D,a escalo!r5os1 una cosa como esa4
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Al!onso con ra9o la mand5bula1 al recordar la /ena en los o9os de An3 cuando se hab5a con!ron ado a la macabra ima"en1 3 c6mo hab5a resis ido con "racia1 el res o de la noche4 Pero al -e8 ella es aba un /oco acos umbrada a resis ir4 ;recer con Sir Franco no debi6 haber sido mu3 a"radable /ara una muchacha cu3as inclinaciones na urales1 lo m.s /robable1 des/er aban la desa/robaci6n de 0l4 B si Al!onso se en eraba 2ue ella hab5a olerado cual2uier cosa desa"radable en el /asado1 se encar"ar5a de borrar cual2uier memoria sombr5a 2ue la /ersi"uiese4 Una -e8 2ue se casaran1 Sir Franco ser5a bien-enido solamen e cu.ndo1 o si1 ella 2uisiera -erlo4
Gl ne"6 con la cabe8a4 No sab5a 2u0 diablos le es aba /asando4 En un momen o /laneaba seducirla1 3 en o ro asum5a el /a/el de su /ro ec or4 Bueno1 no /od5a ne"ar su herencia Herrera4 Hab5a sido es i"o del mismo ormen o a"ridulce de su hermano4 Sim/lemen e no se hab5a dado cuen a 2ue ahora era su urno su!rir4 La -o8 ra-iesa de la criada ermin6 con sus medi aciones4 D*s /uedo la-ar en ero1 si 2uer0is Dse o!reci6D4 Pero endr5a 2ue usar la oalla4 El /a7o no es su!icien emen e "rande /ara un hombre de -os4 Ella mir6 mien ras la /uer a cru95a -acilan e4 Al!onso lo o361 /ero no mo-i6 un m?sculo4 Si el in ruso resul aba ser su /rimo A"us in con la es/eran8a de i"ualar el marcador irrum/iendo cuando Al!onso es aba desnudo1 iba a aho"ar al bas ardo en la ina4 La criada se se/ar6 de la ina1 e-iden emen e silenciosa4 Al!onso man u-o los o9os cerrados mien ras se !amiliari8aba con la o ra /resencia en la salaJ de!ini i-amen e no era A"us in1 /ens6 di-er ido4 La san"re se le re-ol-i6 mien ras escuchaba el seduc or susurro de seda acerc.ndose a la ina4
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DBueno1 ni7a Ddi9o im/acien e sonriendo /ara s5 mismo4 D@amos1 l.-ame en onces4 El a"ua no /ermanecer. calien e /ara siem/re1 3 en"o los m?sculos a"arro ados4 Gl escuch6 c6mo la /uer a se cerraba sua-emen e1 3 asumi6 2ue la criada se hab5a ido4 El /echo se le a/re 6 con a"radable sor/resa1 al sen ir el ac o de la mano de o ra mu9er en su hombro1 des/u0s a ra-0s de los m?sculos con ra5dos de su /echo4 ;on una delicade8a e:ci an e1 ella le 9abon6 su musculoso b5ce/s4 ,edos re!inados1 sua-es1 buscando4 Gl inhal6 an ici/ando 3 /re endiendo no no ar la di!erencia4 Pero su cuer/o ambi0n no 61 3 res/ondi6 con una erecci6n sin con rol 2ue rom/i6 la su/er!icie del a"ua 3 /uso a /rueba su habilidad como ac or4 DEs u/endo D3 sac6 el bra8o /ara omar del codo a su asis en eD1 E/ero e im/or ar5a la-arme un /oco m.s aba9oF Abri6 los o9os cuando o36 el sua-e "ri o aho"ado1 3 sonri64 An3 le arro96 el ra/o en su /ulsan e /ene4 An3 se ech6 hacia a r.s4 DEres la encarnaci6n del diablo1 Al!onso Herrera4 DQAn3R De:clam6 con sor/resa !in"idaD4 Eras ?4 @a3a1 2ue sor/resa4 Eres la ?l ima /ersona en el mundo 2ue es/erar5a encon rar la-ando mis /ar es 5n imas4 EA eso -inis eF
Al en rar al dormi orio de Al!onso1 An3 hab5a decidido omar al oro /or las as as4 Hab5a enido una "ran im/resi6n al darse cuen a lo "rande 2ue era su oro1 3 2ue lo hab5a encon rado sin ro/a1 /ero a!or unadamen e1 en nin"?n ac o indiscre o con la muchacha 2ue lo a end5a4 La criada al lado de la ina le hab5a dado una mirada sobresal ada4 An3 se lle-6 un dedo a los labios /ara 2ue se 2uedara callada4 La muchacha dio una sonrisa de com/rensi-a1 3 le /as6 el 9ab6n a An34 Al!onso mismo /arec5a es ar rela9.ndose en su ba7o con los o9os cerrados4 Por un momen o se 2ued6 mirando indiscre amen e su !orma desnuda4 * lo 2ue /od5a -er4 La /iel le hormi"ueaba con el /lacer il5ci o de la belle8a 2ue obser-aba4
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Su /elo "rueso ne"ro se encres/aba mo9ado en su /oderoso cuello4 Los m?sculos de sus hombros no oriamen e marcados1 brillaban con el a"ua1 as5 como lo hac5a su /echo duro como el acero4 A"arrando el 9ab6n ella se a re-i6 a dar un /aso m.s acerc.ndose a la ina1 s6lo /ara arro9ar la /e2ue7a oalla sobre su 6r"ano -iril ume!ac o1 3 2ue 0l le hab5a /edido im/?dicamen e 2ue se lo la-ara1 cuando sab5a odo el iem/o 2ue era ella4 Era /ara eso 2ue ella hab5a -enido1 en realidad4 Gl sur"i6 de re/en e como una deidad marina duran e una ormen a1 lan8ando oleadas /or odos lados mien ras se sacud5a el a"ua de su cuer/o lar"o 3 !irme4 B se /ar6 !ren e a ella an es 2ue se /udiese acercar a la /uer a4 El diablo acechaba en esa sonrisa 2ue le dio4 Gl /ar/ade6 con asombro descarado 3 burl6n4 DPor ,ios1 me hicis e sal ar De:clam6D4 No e sen 5 -enir4 E(ol/eas eF ,io res /asos 3 corri6 el cerro9o de la /uer a1 el a"ua chorreando de su "ruesa -ara a los m?sculos ensos de los muslos4 Ella "ir6 cie"amen e 3 le arro96 la oalla 2ue es aba en un abure e al o ro lado4 ;uando hab5a /asado un ra o su!icien e /ara 2ue 0l recordara el /udor 3 se cubriera con la oalla1 ella lo mir6 re!le9ado en el es/e9o4 ,esconcer adamen e oda-5a es aba en es ado na ural1 el /udor a/aren emen e no era una de sus /rioridades4 Ten5a la oalla col"ada del cuello4 B m.s /arec5a un /a7uelo a/enas le cubr5a los anchos m?sculos del /echo 3 de los !lancos4 B esa /ar e !la"ran e de su cuer/o 2ue sobresal5a del oscuro ./ice de /elosI desa!iaba oda descri/ci6n1 aun2ue el ad9e i-o 2ue le -ino a la men e !ue bien !a-orecido1 an es 2ue ella cerrara los o9os4 DPor !a-or1 /on e al"o Dle di9o con -o8 d0bil4 D,ame un minu o4 No es aba es/erando com/a75a4 Ella abri6 los o9os 3 !runci6 el ce7o4 DTen5as com/a75a4 DTraba9a a2u51 2uerida DSe sec6 con la oalla con una len i ud e:as/eran e4 An3 le ech6 una o9eada a sus nal"as a/re adas 3 sin "rasa1 mien ras se a"achaba sec.ndose los /ies4 Se le a/re 6 la "ar"an a con lo 2ue -e5a4 DNo e /reocu/es /or m5 Dle di9o !al a de alien o4
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Gl se /uso a r.s de ella con el /echo desnudo 3 las caderas en-uel as enI en nada4 DPerd6n4 DEso /ensar5a 3o Dres/ondi6 ella1 con la san"re 8umbando /eli"rosamen e4 Gl le sonri6 a ra-0s del es/e9o4 DETe im/or aF DE)e im/or a 2u0F D/re"un 6 ra"ando seco4 DESi mue-o mi mano a us /iernasF Los o9os de ella -olaron a los de 0l4 DECu0 diablosIF DEs .s encima de mi camisa4 Ella e:hal6 3 r./idamen e se hi8o a un lado /ara 2ue 0l reco"iera su camisa4 Aun2ue 0l no se la /uso4 En -e8 de eso1 desli86 sus bra8os sobre los hombros de ella 3 la -ol-i6 hacia 0l4 A ella la cabe8a le daba -uel as con el ma"n5!ico cuer/o -iril de 0l4 S?bi amen e sin i6 necesidad de reclinarse en un so!. con un -ina"re /o en e4 DEAn3F Dla /re"un 6 con oda su di-ersi6n desnuda4 DLo sien o /or hacer e rabiar1 no lo /ude e-i ar4 Pero en"o 2ue /re"un ar e E2u0 es .s haciendo en mi habi aci6nF Era una /re"un a 9us a4 Ella se /re"un 6 lo mismo an es de recu/erar la calma1 !inalmen e4 Hab5a -enido a a"radecerle 2ue hubiese sido su cam/e6n en el orneo de ho31 aun2ue /or cier o no hab5a /re-is o e:/resar su "ra i ud con 0l es ando desnudo4 DCuer5aI Della come i6 el error de mirarle la boca4 Esos labios !irmes 3 sensuales 2ue le hab5an dado el /rimer "us o del /ecado4 B la hac5an anhelar m.sD4 Pens.ndolo bien1 lo 2ue 2uiero decir /uede es/erar4 Por lo menos has a 2ue es 0s m.s decen e4 DECu0 2uer5asF D/re"un 6 0l sua-emen e /asando sus lar"os dedos /or los hombros de ella con una delicade8a 2ue daba escalo!r5os4 DEs o e /uede sor/render1 /ero no en"o el h.bi o de con-ersar con o ra /ersona desnuda4 DTe /uedo desnudar si e sien es en des-en a9a DGl se inclin6 3 le mordi6 el /un o m.s sensible del cuello4 R./idamen e le ali-i6 con la len"ua el esco8or /lacen ero 2ue ella sin i64
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Ella "imi61 los /echos s?bi amen e hinchados en el cuer/o del -es ido4 DLo 2ue 2uise decir es 2ue ? deber5as -es ir e1 demonio1 como lo sabes mu3 bien4 DEPor 2u0F No en"o nada de 2u0 a-er"on8arme4 Es a es mi habi aci6n 3 no -o3 a /re ender 2ue so3 un mon9e4 Ella embl6 mien ras 0l la mordis2ueaba de9ando un a8o in2uie an e has a el hombro4 D,udo mucho 2ue al"uien e /ueda con!undir con un mon9e1 Al!onso Herrera4 Gl le-an 6 la cabe8a 3 sonri64 DNo -inis e a sal-arme1 E-erdadF Ella decidi6 2ue no iba /ermi ir 2ue su -irilidad ni su encan o licencioso la /usiesen en des-en a9a4 Ella se hab5a a re-ido a hacer es a -isi a /ara decir lo 2ue /ensaba1 3 nada1 ni una criada /romiscua1 ni la !al a o al de inhibiciones de su !u uro es/oso1 sin mencionar la ro/a1 la iban a dis raer de su area4 Si ella no !uera a casarse con 0l1 endr5a 2ue ser ca/a8 de resis irlo4 Por su/ues o 2ue resis irlo 3 disuadirlo1 eran dos cosas com/le amen e dis in as4 D@en5a a e:/resar e mi a"radecimien o /or lo 2ue hab5as hecho ho3 d5a4 Gl la hi8o re roceder con ese /aso suel o de cadera de los 9ine es maes ros4 D)e "us a c6mo suena4 DBueno1 3o no /uedo decir 2ue me "us a esa mirada en us o9os4 DECu0 mirada ser5a esaF No es aba se"ura si 0l la /uso en la cama o si ella sim/lemen e se des/lom6 de un a a2ue de ner-ios s?/er es imulados4 Todo lo 2ue sab5a era 2ue se hund5a con bas an e im/o encia ba9o el /eso de su duro cuer/o masculino1 3 2ue los /echos1 3 al -e8 su cora86n acelerado erriblemen e1 3ac5an a/las ados con el /echo /oderoso 3 mo9ado de 0l4 Sin embar"o cuando 0l la bes61 /arec5a na ural1 al -e8 im/era i-o1 2ue ella se some iera4 La /osici6n de 0l 2ue la hac5a /risionera1 le sac6 has a la ?l ima resis encia de los huesos4 Gl in rodu9o su len"ua /ro!undamen e en la boca de ella1 3 "imi6 cuando ella le-an 6 sus bra8os al cuello4
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DBo -ine a decirI nunca nadie hab5a sido mi cam/e6n an es Dsusurr6 ellaD4 )e conmo-i6 el honor 2ue me hicis e ho34 DBo ambi0n me sien o m.s bien conmo-ido en es e ins an e1 /ero no /odr5a decir 2ue u-o 2ue -er con el honor4 Ella achic6 los o9os4 DBo hablaba de lo 2ue hicis e en el orneo4 DEHablas de la /ali8a 2ue le di a )arceloF D/re"un 6 con una "ran sonrisa4 DNo si"ni!ica 2ue dis!ru 0 -i0ndolo -encido1 /ero es aba a"radecida 2ue lo ha3as hecho /or m54 DLo /odr5a hacer /or i ahora1 si me de9aras4 DAl!onso4 DE;uan a"radecida es .sF DLo su!icien e como /ara de9ar de lado las re"las 3 -enir a u habi aci6n4 DEB 2uieres recom/ensar mi -alorF Ella -acil6 DNo e -o3 a /re"un ar 2u0 2uieres decir4 DLo hubiese a/las ado si hubiese sabido 2ue e "us ar5a4 DEso no es /recisamen e lo 2ue me "us a4 DEPor 2u0 no buscamos lo 2ue e "us aF Ella ra"6 an e la oscura seducci6n de sus o9os4 DTam/oco creo 2ue deba res/onder a esa /re"un a4 DNo creo 2ue lo necesi es Ddi9o 0l sua-emen e1 mos r.ndole /or 2u0 con o ro beso in enso 3 -ora8 2ue le de96 la cabe8a d.ndole -uel as1 3 al cuer/o deseando m.s4 Gl ins al6 sus caderas con ra su barri"a de manera 2ue su e:ci aci6n dura como roca le !ro ase el ierno mon e encima de los muslos a/re ados de ella4 Horrori8ada ella se re orci6 /ara des/la8ar el /esoJ 0l sim/lemen e !le:ion6 su es/alda 3 ro 6 sus caderas mu3 len amen e1 3 su cuer/o muscular la man u-o inm6-il4 Ella se humedeci6 los labios 3 luch6 /or res/irar4 DEs o esI DLo 2ue un hombre 3 una es/osa hacen Dsusurr6 ronco4 DE:ce/ o 2ue oda-5a no hemos in ercambiado -o os4
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DECu0 im/or an unos /ocos d5asF D/re"un 6 sua-emen e4 Ella no /udo e-i ar re5rse4 DEB es o -iene de un hombre 2ue 9ur6 2ue nunca har5a el camino al al arF DSi es o3 haciendo ese camino1 dis!ru ar0 mucho lo 2ue -iene des/u0s4 Ella es aba /erdiendo la ba alla1 sin con rolarlo a 0l ni a ella4 E;6mo iba a saber 2ue el cuer/o de un hombre le iba a /ro-ocar un delei e an absolu oF B necesidad4 Cue el cielo la a3udara1 la !ricci6n de su enorme /ene hac5a 2ue su /ar e !emenina llorara de necesidad4 Sen 5a 2ue sus /lie"ues es aban inundados de un l52uido c.lido con la es imulaci6n r5 mica de 0l4 Ella se a"arr6 a sus hombros en un deses/erado in en o de dis raerlo4 DENo e es/eran en la !ies a den ro de /ocoF D/re"un 6 ella1 ar2ueando la es/alda in-olun ariamen e1 sin iendo los /echos lis os 3 sensibles4 Gl ri6 ronco4 DTen"o en men e !es e9ar con o ra cosa es a noche4 Al"o suculen o 3 dulce4 Ella u-o /oco iem/o /ara so/esar esa declaraci6n -er"on8osa aun2ue sor/renden emen e e:ci an e1 /ues s?bi amen e 0l le hab5a desenla8ado el cuer/o del -es ido 3 e:/ues o sus /echos a un escru inio hambrien o4 Los o9os de 0l bailaban /er-ersamen e mien ras sus dedos le /inchaban un /e86n sensible has a /onerlo duro4 DTe "us 6 -erme /elear /or i Ddi9o di-er ido ba9ando su boca al /echo sensible4 DPens0 2ue e com/or as e con -alen 5a1 3 s51 me a"rad6 mirar e Dsusurr6 ella4 D)e do3 cuen a 2ue e9ercis e una "ran moderaci6n en lo 2ue le hicis e1 o no le hicis e a )arcelo1 en el orneo4 D;r0eme 2ue ahora es o3 siendo mucho m.s moderado4 DAl!onso1 /or ,ios Ddi9o ella en una -o8 ines able4 D E;6mo -amos a e:/licar es o si nos -uel-en a /illarF T? es .s desnudo encima m5o4 DAl menos no /uedes decir 2ue es a -e8 e en"a70 con un dis!ra8 Ddi9o socarr6n4 DENo crees 2ue debieras -es ir e /ara el ban2ue eF DPre!iero desnudar e4
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DPareciera 2ue 3a lo has hecho4 DEn onces debiera erminar4 ;on-encida 2ue har5a lo 2ue dec5a1 ella se -ol-i6 hacia su lado /ara salirse de la cama1 /ero de al"una manera el mo-imien o la de96 en una es imulan e /osici6n de -ulnerabilidad se:ual1 con la rodilla de 0l en re sus muslos4 Sus bra8os !uer es la rodearon /or las cos illasJ sus manos sos en5an los /echos 2ue hab5an 2uedado !uera del -es ido4 DAl in!ierno el ban2ue e De:hal6 con ra el cuello de ella D4 ECu0 es es e a/ara o moles o 2ue ienes en la cin uraF DSe llama !a9a Dse o36 ella misma res/onderD4 B no hubiese sido mala idea haber ra5do el cin ur6n de cas idad 2ue -a con es a /ie8a4 La mano libre de 0l le acarici6 el lado hacia aba9o 3 se desli86 en re las /iernas de ella como /or /ura casualidad1 /ara se/ararle los /lie"ues abul ados4 )ien ras ella 2uedaba sin alien o1 0l susurr61 DSi /uedo en rar 3 salir de una armadura1 /uedo desa ar cual2uier /ie8a de -es uario 2ue uses4 B como /rueba de su dudosa des re8a1 desa 6 la !a9a de aros dorados 3 le subi6 la del"ada !alda alrededor de las caderas1 de9.ndole el se:o /ulsan e e:/ues o /ara /lacer de 0l4 Ella hi8o un in en o !inal /ara le-an arse1 s6lo /ara encon rase lan8ada con ra el cuer/o de 0l4 DEso es . me9or Ddi9o 0l1 9u"ando con los ri8os h?medos del .rea "eni al de ella4 DAl!onsoI La res/iraci6n calien e de 0l 9u"6 con su ore9a4 El calor dominan e del cuer/o duro1 musculoso de 0l1 se a/oder6 de los sen idos de ella4 Ella sin i6 como ced5a1 adolorida1 con sus "eni ales la iendo inso/or ablemen e4 Ella se mordi6 el labio /ara re/rimir un "emido4 Gl susurr61 DEso es . me9or a?n4 Se/ara las /ierna un /oco /ara m54 DEParaI/ara 2u0F DEs o4 Ella dio un "ri o aho"ado cuando el desli86 un dedo lar"o en re los rosados labios mo9ados4 Los m?sculos de ella se
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a/re aron con ra 0l4 La barri"a se le con ra9o1 3 si ella no hubiese es ado en la cama1 se hubiese ca5do al /iso como si no u-iese huesos4
DEs .s an mo9ada Dle di9o con la boca /e"ada a la ore9a de ellaD4 B a/re ada como un ca/ullo DGl desli86 o ro dedo en el /asa9e sensible de ella 3 0l mos r6 su a/robaci6n con un "emido4 Ella dio un "ri o sua-e mien ras 0l em/u9aba su dedo m.s /ro!undo1 an eando has a 2ue encon r6 2ue hab5a resis encia a la in-asi6n4 D,ulce An3 Dmurmur6D4 Tra ar0 de ser cuidadoso cuando lle"ue el momen o4 ;uando lle"ue el momen o4 EB 2u0 era es oF se /re"un 6 desconcer ada4 Los m?sculos se le con ra9eron con ra los dedos1 3 hubiese sollo8ado !uer e si 0l no la hubiese "irado r./ido 3 no se hubiese a/oderado de su boca en o ro beso lu9urioso4 Gl la a/re 6 m.s con ra su cuer/o4 Sus dedos se aceleraron en re los /lie"ues h?medos !emeninos1 has a lle-arla a un cl5ma: an in enso 2ue /arec5a 2ue su cora86n iba a de9ar de la ir4 A urdida en err6 su ros ro en el hombro de 0l1 3 escuch6 el r./ido la ir del cora86n de 0l4 ;ual2uiera 2ue !uese la de-as aci6n incre5ble 2ue le hab5a ocasionado1 0l no hab5a 2uedado sin /er urbarse4 Su res/iraci6n era irre"ular4 Su mano enorme le daba "ol/eci os con /lacer ambi"uo4 Ella -ol-i6 a emblar en los bra8os de 0l4 B sonri6 /ara aden ro an ici/ando m.s momen os como es e 2ue -endr5an m.s adelan e4 Ella nunca adi-in61 /ero ahora 2ue hab5a sido in roducida al mundo de Al!onso1 en5a 2ue e:/erimen ar m.s4 DTal -e8 deber5a /elear m.s ba allas como u cam/e6n D medi 6 0l con -o8 so7olien a de deseoD4 BoI Un "ol/e brusco en la /uer a lo in errum/i64 DAl!onso1 E/uedo en rarF /re"un 6 !uer e una -o8 masculinaD4 So3 3o1 )arcelo4 )e "us ar5a mucho un encuen ro de hombre a hombre4
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DE;6mo en un comba eF DAl!onso murmur6 !runciendo el ce7oD4 ;ielos1 deb5a haberlo ma ado cuando u-e la o/or unidad4 An3 le-an 6 la cabe8a horrori8ada4 Sen 5a el cuer/o /esado1 3 m.s aun conI Al!onso encima4 DNo nos /uede encon rar as54 Al!onso ech6 maldiciones en -o8 ba9a 3 la su9e 6 de la cin ura con sus bra8os /ara 2ue no saliera corriendo4 Sus o9os a8ules ard5an con !rus raci6n4 D).rcha e D"ru76D4 )e has /illado desnudo en el ba7o4 DETe dueleF D/re"un 6 )arcelo /reocu/ado4 Al!onso sus/ir6 3 mir6 con abier a lu9uria a la mu9er 2ue 3ac5a ba9o 0l4 DEs una a"on5a4 En re /ar0n esis1 no me es .s a3udando en nada4 DNo 2uer5a /erder el con rol ho3 De:/lic6 )arcelo or/emen eD4 Ni si2uiera 2uer5a desa!iar e a decir -erdad4 An3 ra 6 disimuladamen e ba9arse la ?nica con una mano1 /ero Al!onso se la om6 3 enla86 sus dedos con los de ella4 DNo e mue-as Dla orden6 en -o8 ba9aD4 Nadie -a a en rar a es a habi aci6n4 DENi si2uiera e /uedes mo-erF D)arcelo /re"un 6 alarmadoD4 Al /arecer no cono8co mi /ro/ia !uer8a4 EEs la es/alda lo 2ue e dueleF DPor ah5 cerca DAl!onso con es 6 socarr6nD4 Es m.s un /oco de con racci6n muscular 2ue o ra cosa4 DEPuedo ra ar de es irar eF D/re"un 6 )arcelo -acilan e4 Al!onso se sen 6 con la cara sombr5a /or la irri aci6n4 D EEs eso lo 2ue -inis e a /re"un arF DEr1 no1 Dre/lic6 )arceloD4 Ten5a /ensado 2ue ser5a un buen ac o de "alan er5a si los res a/areci0semos 9un os en la !ies a1 como ami"os4 Habiendo /eleado 9un os an es ho31 ser5a bueno4 Al!onso se a"ach6 /ara besar a An3 mien ras le ba9aba el -es ido a/ando esas /ar es de su cuer/o 2ue le hab5a es imulado 3 sa is!echo con una des re8a consumada4 D ENoso ros resF D/re"un 6 ausen e1 sen .ndola 3 mo-i0ndola hacia delan e /ara amarrarle el -es idoD4 E)e ima"ino 2ue la ercera /ersona a la 2ue e re!ieres es An3F
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Pobre 3 con!iado )arcelo4 Son6 com/le amen e desconcer ado mien ras res/ond5a4 DNo1 2uise decir 2ue ?1 3o 3 A"us in deber5amos /resen arnos como los res mos2ue eros1 si e /arece4 DNo lo har0 DAl!onso murmur6 3 ense"uida subi6 la -o8 D4 Por odos los in!iernos1 Edi9is e A"us inF DEs . a2u5 conmi"o1 si /uedes creerlo4 Al!onso "ru764 DENo me di"as 2ue iba /asando /or mi /ie8a al mismo iem/o 2ue ?F DE;6mo adi-inas eF Ddi9o )arcelo sor/rendido1 ense"uida -acil6D4 ESu/on"o 2ue no sabes a d6nde !ue An3F A"us in se lim/i6 la "ar"an a4 D)arcelo cree nues ra /elea de ho3 la asus 64 @ol-i6 a desa/arecer4 Al!onso se ech6 hacia a r.s a/o3.ndose en los codos 3 sonri64 DE;rees 2ue deber5amos buscarlaF D)arcelo /re"un 6 ansioso4 DESer5as an amableF Dres/ondi6 Al!onso colocando una mano en la rodilla de An34 DEs o3 molido con la "ol/i8a 2ue me dis e4 D;om/rendo D)arcelo di9o con al "ra-edad 2ue Al!onso mo-i6 la cabe8a con /ena di-er idaD4 ,ebes es ar mal4 ,i una "ran /elea1 E-erdadF DEs/ero recu/erarme DAl!onso res/ondi6 con calmaD4 Raramen e he /eleado en una ba alla m.s desa!ian e4 DSi encuen ro a An3 an es 2ue ?1 E2uieres 2ue le d0 un mensa9eF D/re"un 6 )arcelo des/u0s de una /ausa embara8osa4 Al!onso -acil61 con una e:/resi6n an /er/le9a 2ue ella emi6 2ue la en re"ara4 Pero 0l se inclino 3 la bes6 con insinuaci6n de sensualidad ardien e4 D;reo 2ue es me9or 2ue le en re"ue el mensa9e en /ersona1 )arcelo Dmurmur64 DEPero no es .s resen idoF Din2uiri6 nue-amen e )arcelo con -o8 !ebril4 A lo cual Al!onso con es 6 an ba9o 2ue solo An3 /udo o5r4 DECu0 res/ondes a esoF EEs o3 resen idoF
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@ein e minu os des/u0s es aba -es ido con un ra9e de noche !ormal haciendo "uardia en el /asillo /ara 2ue An3 se !uese a hur adillas /or las escaleras a su /ie8a4 Ella esca/6 9us o a iem/o4 El cas illo em/e86 a llenarse con los in-i ados 2ue -ol-5an a sus habi aciones /ara cambiarse sus a uendos medie-ales /or los ra9es /ara el sun uoso ban2ue e en el (ran Sal6n4 Los criados se a/uraban en lle-ar a"ua calien e /ara 2ue se la-aran1 3 en re"ar la ro/a reci0n /lanchada1 3 las no as de amor /er!umadas4 La !ies a de Lord Fernsha< se7alaba el !in de las !es i-idades en su casa4 Se sab5a 2ue los in-i ados se 2uedaban des/ier os has a en rada la ma7ana 3 dormi aban de manera in ermi en e duran e el -ia9e de -uel a a Londres4 Era una noche /ara !lir ear1 cenar1 bailar 3 decir adi6s a un aman e1 /ara asi"naciones !u uras4 B /ara con em/lar el !u uro4 Al!onso se sen 6 en la enorme mesa del ban2ue e bebiendo su -ino1 riendo con las bromas 3 los brindis -ul"ares 2ue su /resencia ins/iraba4 Sin embar"o1 nin"una de las /ullas ocaba su com/romiso ma rimonial4 Nadie en la !ies a o!ender5a abier amen e a An3 des/u0s de lo 2ue hab5a /asado el d5a de ho34 Gl no solo hab5a de9ado mu3 en claro d6nde es aba su leal ad1 sino 2ue hab5a demos rado 2ue /elear5a /or ella4 Pero si al"uien le hubiese dicho hace una semana a r.s 2ue de9ar5a la !ies a com/rome ido /ara casarse1 hubiese denunciado a esa /ersona como men irosa 3 la hubiese "ol/eado ah5 mismo4 ;asado4 ;on An3 Puen es4 La 9o-en dama cu3a in-i aci6n a cenar 0l se ne"6 a ace/ ar1 3 m5renlo ahora4 La o!er a de9ada de lado hab5a -uel o aumen ada en la !orma de un ma rimonio mu3 r./ido4 Cue ,ios lo a3ude4 Hubiese sido mucho m.s !.cil lo con rario1 2ue hubiese ace/ ado la cena ori"inal4 B resul 6 2ue 0l cenar5a el res o de sus d5as con ella4 La obser-6 con in er0s re icen e1 recordando 2ue su serena !lor re/adora de cam/o1 ocul aba una na urale8a bas an e a/asionada4 Su cuer/o sua-e 3 !le:ible le
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calen aba la san"reJ el encan o c.lido 3 su il 2ue ella mos raba cada -e8 2ue se encon raban al -e8 era lo m.s a rac i-o4 Se /re"un 6 c6mo se su/on5a 2ue iba a dormir al lado de ella odas las noches /re endiendo ser indi!eren e a sus /ro/ias necesidades4 No era /osible4 Ni am/oco in en aba abs enerse de las delicias de la cama ma rimonial4 Pero en cuan o a 2u0 m.s cual2uiera de ellos /udiese es/erar des/u0s del in ercambio de -o os1 0l no lo /od5a /redecir4 Los o9os de ellos se encon raron4 Gl le-an 6 su co/a 3 bebi6 un ra"o lar"o1 ra".ndose la risa cuando ella !runci6 el ce7o le-emen e4 Sin embar"o cuando hubo o ro brindis en honor de 0l1 ella !ue la /rimera en le-an ar su co/a4 Era como si la crueldad de la cr5 ica social los hubiese !or8ado a una alian8a4 Ellos se /od5an 2ue9ar en re ellos1 /ero /arec5an haber hecho un /ac o .ci o de /resen ar buena cara !ren e a los dem.s4 Los de men alidad cruel o los sim/lemen e curiosos 2ue es/eraban -er una 2uebradura en la !achada de la escandalosa /are9a1 se le-an aron de la mesa dece/cionados esa noche4 ;on oda la a/ariencia de noble8a ne"li"en e1 la !uer8a de car.c er de Al!onso es aba !or9ada de acero Herrera1 3 re!or8ada con el bas 6n de su /adre4 La caballer5a lo hab5a hecho hombre4 Sus hermanas se hab5an ase"urado 2ue su/iese como ra ar a una dama en /?blico4 ,09enlo a 0l 3 a An3 ba allar su /ro/io arre"lo en la /ri-acidad del dormi orio cuando lle"ase el momen o4 No hab5a necesidad 2ue nadie se en erase /or su com/or amien o cu.les eran sus sen imien os4 Ni si2uiera 0l mismo los conoc5a o almen e1 /ara ser hones o4 En cuan o a An31 su encan o ran2uilo de cam/o in"l0s1 la de9aba en buen /ie4 Ella sonre5a1 dec5a /oco1 3 daba se"undos /ensamien os a a2uellos 2ue se /re"un aban cuan o iem/o /asar5a an es 2ue su Herrera se /erdiera4 ;on odo1 la ma3or5a de los in-i ados es aba de acuerdo 2ue Al!onso 3 An3 no solo !ormaban una /are9a a rac i-a1 sino 2ue el desarrollo de su romance secre o hab5a ele-ado
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la !ies a anual en casa de Als on a la ca e"or5a de la me9or a-en ura a la 2ue ellos hab5an asis ido nunca4
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;AP=TUL* >> Se iban a casar en la ca/illa de la residencia en ParL Lane de ;ris ian Herrera1 a la ma7ana si"uien e de -ol-er a Londres4 Emma Herrera hab5a /rome ido encar"arse de odos los arre"los4 ,e odas maneras An3 es aba mu3 ner-iosa desde el momen o 2ue el carrua9e de la @i8condesa lle"6 a E//in Road1 con Al!onso1 A"us in 3 ;ris ian cabal"ando de r.s4 Las damas lle"aron a Londres -ein e minu os an es 2ue sus caballeros "uardianes1 3 desde ese momen o no hubo iem/o /ara /reocu/arse de nada4 El cora86n a/asionado de la !amilia Herrera absorbi6 a An34 ,e hecho1 ella 3 Al!onso solo /asaron unos cuan os minu os 9un os en las escaleras de la )ansi6n ;ris ian la noche 2ue lle"aron1 e incluso en onces iban en direcciones o/ues as4 Gl sub5a corriendo a buscar a uno de sus /rimos re-ol osos 2ue es aba lan8ando bolas de /a/el mas icado a los criados4 Ella -en5a ba9ando de una /rueba a/resurada con la modis a de Lad3 Jane /ara al erar el -es ido de no-ia 2ue iba a usar a la ma7ana si"uien e4 La casa es aba llena de Herreras 2ue se hab5an a/resurado /ara lle"ar a Londres a la boda sor/resa 3 a la cena de la -5s/era /ara celebrar el acon ecimien o4 ;on an os /arien es reunidos1 era casi im/osible con-ersar sin ser cons an emen e in errum/idos de una manera emo i-a aun2ue a"o adora4 DBueno1 es o es una sor/resa Ddi9o An3 de eni0ndose1 con ese brinco a"radable /ero doloroso del cora86n1 2ue le /asaba cada -e8 2ue lo -e5a4 (ua/o1 seduc or Al!onso Herrera4 E;6mo era /osible 2ue !uese de ellaFD4 Pens0 2ue /od5as haber e esca/ado cuando -en5as hacia a2u54 DSien o mucho dece/cionar e Dse burl6 0l1 d.ndole una "ran sonrisaD4 Es al"o in!ernal descubrir 2ue uno iene honor en momen os como 0s e4 Tambi0n /ens0 2ue e hab5as esca/ado Ddi9o a!li"ido4 DNunca me he esca/ado de nada en la -ida Ddi9o ella ran2uila4 DBo am/oco DLos o9os a8ules ra-iesos le brillaban4
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Ella asin i61 de re/en e sin saber 2ue decir4 Gl se casaba con ella sin 2uerer hacerlo4 DBueno1 en onces a2u5 es amos1 aun2ue uno de noso ros oda-5a /uede !u"arse an es 2ue lle"ue la ma7ana4 Pero nin"uno de ellos lo hi8o4 ;uando ella des/er 6 a la ma7ana si"uien e1 lo /rimero 2ue o361 !ue su -o8 /ro!unda en el /iso de aba9o4 Gl 3 sus hermanos se re5an a carca9adas4 Es aba descubriendo 2ue era una !amilia bas an e desinhibida1 /ro/ensa a re5r con !recuencia4 Solo es/eraba 2ue es e buen humor durara 3 2ue ambos u-iesen causa /ara re5rse 9un os en el !u uro4 Nunca u-o muchas ra8ones /ara re5rse en su /ro/ia casa4 Hab5a sido una a"on5a obser-ar a su madre /risionera en ese ma rimonio an in!eli84 B ahoraI Se mordi6 el labio4 No 2uer5a 2uedar a ra/ada en un ma rimonio in!eli81 3 am/oco 2uer5a 2ue Al!onso se sin iese a ra/ado4 Era un d5a 2ue se su/on5a una mu9er dis!ru aba4 Una no-ia era el cen ro de la a enci6n1 se sen 5a hermosa1 3 era mu3 2uerida4 Se -is i6 con la a3uda de la es/osa de ;ris ian 1 3 0l camin6 con ella /or el /asillo /ara en re"arla1 /or2ue su /adre 3 hermano a ?l ima hora decidieron no -enir4 No es aba an ner-iosa como su/on5a 2ue iba a es ar4 Pas6 la ceremonia con un curioso sen imien o de dis ancia1 como si es u-iese en el /alco de un ea ro1 obser-ado a dos ac ores e: ra7os /re endiendo hacer sus /romesas4 ECui0n era ese e: ra7o de /elo ne"ro como cuer-o an al o al lado de su no-ia sin /re ensionesF Todo era abrumador4 La belle8a oscura de la !amilia Herrera 1 odos llenos de una esencia -i al 2ue la remec5a has a su misma alma1 la hac5a sen ir como si hubiese es ado durmiendo has a es e momen o4 DBueno Ddi9o Al!onso1 osiendo en su /u7o en"uan ado D1 /arece 2ue ambos es amos a2u54 DS5 DElla escondi6 una sonrisa in-olun aria4 DEB u /adre 3 hermanoIF Ella ne"6 con la cabe8a1 /rohibi0ndose demos rar 2ue le im/or aba4 A decir -erdad1 era un ali-io 2ue su /adre hubiese rehusado a/arecer4 No habr5a nin"?n comen ario desa"radable 2ue em/a7ara el d5a de su boda4 DNo -ienen4
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DAh4 DA 0l se le con ra9o un m?sculo de la me9illaD4 Su/on"o 2ue no los echar.n de menos en es a muchedumbre4 Por un momen o inc6modo1 ella emi6 2ue 0l iba a ahondar m.s4 No en5a nin"una e:/licaci6n1 ni /ara 0l ni /ara ella4 Toda-5a ella no en5a una res/ues a /or 2u0 su /adre hab5a sido an insensible1 an cruel4 Ella se di9o 2ue Al!onso no era como 0l4 Para su ali-io 3 delei e1 0l di9o sim/lemen e1 DTe -es mu3 boni a ho31 en re /ar0n esis4 ).s 2ue boni a4 El res/landor oscuro de sus o9os le hi8o creer 2ue lo dec5a de -erdad4 D(racias Dmurmur6D4 B ? e -es bas an e "ua/o DPero 0l siem/re se -e5a as5D4 E,ormis e bienF D /re"un 64 DNi un /es a7eo si2uiera1 E3 ?F D)enos 2ue un /es a7eo4 Ella res/ir6 /ro!undo 3 a/re 6 su /e2ue7o ramo de cam/anillas blancas de in-ierno4 DEEs amos /laneando ir a la rece/ci6n 9un osF D/re"un 6 0l como si no su/iese 2ue m.s decir4 DENo es una radici6nF DBoI3o no asis o a muchas bodas1 /ero me ima"ino 2ue es aremos obli"ados4 *bli"ados4 Cue /alabra an /esada 3 sombr5a4 DA menos 2ue no 2uieras ir Da"re"6 0l4 Ella mir6 al !ren e4 ,udaba 2ue al"uien 2ue los obser-ase /udiera adi-inar 2ue su con-ersaci6n en susurros no se ra aba de bromas /renu/ciales 3 declaraciones sub3acen es de amor1 sino m.s bien concesiones /r.c icas de dos "enerales mili ares obli"ados a 9un arse a declarar una re"ua4 Ellos eran al"o m.s 2ue dos e: ra7os /arados en el al ar4 DSe me ocurre 2ue uno de noso ros oda-5a /uede !u"arse des/u0s de la boda Ddi9o ella /ensa i-amen e4 DSolo si nin"uno de noso ros ha concebido un hi9o Ddi9o 0l im/er urbable4 Ella lo mir6 sor/rendida4 DECu0 acabas de decirF Gl se enco"i6 de hombros1 con una sonrisa ra-iesa acechando en sus o9os4 DBueno1 es de es/erar4
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DECu0 m.s es de es/erarF Della susurr6 des/u0s de un momen o4 Gl se -io /erdido4 DSi al"una -e8 e so3 in!iel1 /rome o 2ue no oir.s nada1 3 ser0 discre o4 Ella ech6 humo /or o ro momen o4 DSi u eres in!iel1 oir.s de m51 3 /robablemen e erminar.s muer o1 sin discreci6n4 Gl la mir6 hacia aba9o con una ce9a le-an ada4 DENo hab5amos acordado 2ue 0s e iba a ser un ma rimonio de nombre solamen eF DNo me acuerdo 2ue nin"uno de los dos ha3amos enido muchas o/or unidades /ara /onernos de acuerdo en al"o4 Gl -ol-i6 su a enci6n de nue-o al al ar1 asin iendo como e-aluando4 DECu0 me /as6 /ara creer al"una -e8 2ue eras 5midaF DNo recuerdo 2ue e ha3as !i9ado lo su!icien e en mi como /ara 2ue /ercibieses c6mo so34 DTendr0 2ue /oner a enci6n ahora Dmusi 64 DECu0 i/o de a enci6nF DT? sabes Dres/ondi6 con una -o8 /er-ersa4 DEl i/o de a enci6n 2ue le "us a a una dama4 Los dedos de ella se cur-aron den ro de los "uan es de cabri illa blanca4 Un ma rimonio de con-eniencia1 sin amor1 /udiese ser ace/ able an e los o9os de su madre4 Por cier o1 m.s de una es/osa era cie"a a los amor5os de su es/oso4 Tal -e8 si An3 hubiese /asado a !ormar /ar e de una !amilia con-encional a ra-0s del ma rimonio1 se hubiese resi"nado a ace/ ar un des ino nada de en ador4 Pero uno de los ras"os admirables1 aun2ue escandaloso1 de los Herreras1 era ir con ra la corrien e4 B as5 lo har5a ella4 Aun2ue no se hubiese !i"urado c6mo4 El minis ro se /ar6 an e ellos1 con su libro abier o1 hubo un ruido susurran e ras ellos1 mien ras odos se acomodaban a en os4 DProbablemen e oda-5a /odr5as encon rar un barco a la India si e a/resuras a los muelles Ddi9o ella en -o8 ba9a4 DProbablemen e DLa om6 la mano con !irme8aDPero no es un -ia9e a"radable4 DE;rees 2ue el -ia9e !ren e a noso ros ser. m.s calmadoF
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DNo lo s04 Nunca lo he hecho4 No 2uiero amarlo1 /ens6 ella4 No /uedo4 No lo har04 )e nie"o4 En onces el minis ro le dio una sonrisa alen adora1 3 ella di9o 2ue s51 lo har5a4 Por lo menos era su -o8 la 2ue res/ondi64 B !ue su cora86n el 2ue se aceler6 cuando los labios de Al!onso ocaron los su3os desencadenando un !iero emblor de anhelo 3 deseo en la base de su columna -er ebral4 Solo es/eraba 2ue nadie se hubiese dado cuen a 2ue sus labios se /ar ieron en un "ri o a/a"ado in-olun ario cuando 0l la bes64 Gl lo no 61 su es/oso4 Su mano !uer e le /resion6 la /ar e ba9a de la es/alda4 Los o9os /erce/ i-os de 0l cen ellaron duran e un bre-e reconocimien o1 an es 2ue la con-enci6n los se/arara4 Bueno1 al -e8 no !uese /ro/iamen e una con-enci6n1 sino m.s bien la !amilia Herrera en masa4 El clan le dio una bien-enida an calurosa1 2ue casi se ol-id6 2ue su /adre 3 hermano hab5an decidido no asis ir4 Hubo mu3 /oco iem/o /ara lamen ar su ausencia1 como Al!onso1 su es/oso1 hab5a dicho4 En resumen1 la besaron1 abra8aron1 /incharon una -e8 /or un 5o de mediana edad lleno de ra-esura amorosa1 abra8ada /or 2uerubines de caras /e"a9osas1 3 arras rada a una "ala "eneral de desorden 3 deseos sinceros de !elicidad4 As5 em/e86 su /rimer d5a como una no-ia Herrera1 un d5a de con!usi6n a"radable 3 ace/ aci6n calurosa1 de anhelo silencioso e incer idumbre4 Pero su noche de bodas1 hab5a omado su!icien es sorbos de -ino 2ue le daban una sensaci6n !alsa de -alor cuando Al!onso le susurr6 2ue era hora 2ue se !uesen a casa4 ;asa4 Un lu"ar 2ue no hab5a -is o nunca4 Su es/oso4 Un hombre con 2uien hab5a hecho un com/romiso ho34 Cuedaba /or -er cu.n serio 0l hab5a omado las /romesas de ella4 Siem/re era di!eren e /ara una mu9er1 E-erdadF Pero 0l hab5a demos rado ser un hombre de honor 3 de /asi6n4 La om6 en bra8os en el -es 5bulo de su casa 3 la subi6 /or las escaleras con a/aren e !acilidad4 D)is criados es .n a"i ados4 Nadie les a-is6 2ue raer5a una es/osa a casa4
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Ella enla86 los bra8os alrededor de su cuello4 *l5a deliciosamen e a 9ab6n1 almid6n 3 cham/a7a1 3 hab5a es ado a su lado an e ,ios 3 los hombres4 DNi nadie e a-is6 a i Dsusurr6 ella escondiendo la cara en su hombro /ara 2ue 0l no -iera su sonrisa4 La lle-6 arriba a su habi aci6n 3 la de96 en su cama4 La ?l ima -e8 2ue sali6 de es a casa1 no hab5a /ensado 2ue -ol-er5a con una residen e /ermanen e4 Tal -e8 no hab5a /ensado nada4 Pero no /od5a e-i ar no ar lo na ural 2ue An3 se -e5a sobre su cama de cua ro /os es4 La cama de ellos ahora1 se corri"i6 en silencio4 Le iba a omar un lar"o iem/o acos umbrarse a ener una es/osa4 B sin embar"o ella en5a una manera de hacer c.lida una /ie8a4 Sin mencionar lo 2ue le hac5a a la em/era ura de su cuer/o4 En realidad 0l es/eraba con ansias a su uni6n se:ual1 des/u0s de lo sucedido en re ellos la ?l ima -e8 en el cas illo4 Ella lo hab5a seducido con su reacci6n1 3 siendo lo su!icien emen e on o como /ara caer en una ram/a1 no in en aba /erder el iem/o en lamen aciones4 Gl sab5a bien como /asar el iem/o4 Se -ol-i6 /ara 2ui arse el chaleco 3 se de u-o al o5rla le-an arse de la cama4 Un momen o des/u0s sin i6 sus blancas manos sua-es desli8.ndose alrededor de su cin ura a los bo ones de la camisa4 Gl om6 alien o 3 es/er64 Ella lo sor/rend5a a"radablemen e a cada momen o4 DEPuedo a3udarF D/re"un 6 ella1 a areada 3a en des-es irlo4 Gl se 2ued6 inm6-il1 con su 6r"ano masculino endureci0ndose an e el en usiasmo de ella en /ar ici/ar4 Es a era una mu9er bien-enida1 2ue es aba mu3 le9os de la mu9er 2ue se hab5a ne"ado a hablarle cuando es aba desnudo en el ba7o4 DBien-enida Dmurmur6 0l lle-.ndole la mano a la /re ina del /an al6n ne"ro a/re adoD4 Pero no e de en"as en la camisa4 Ella i ube6 /or un ins an e1 en onces obedeci61 con la res/iraci6n e-iden emen e irre"ular mien ras lo desabo onaba4 ,es/u0s con bas an e or/e8a le ir6 los /an alones sobre las caderas an"os as /ara 2ue ca3eran al suelo4 Sus o9os /ar/adearon an e la erecci6n 3 des/u0s subieron r./idamen e a la cara de 0l4 A ella se le /ar ieron
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los labios h?medos1 in-i an es4 Gl no 6 el rubor 2ue cubr5a su /iel cremosa4 DAhora des-5s e e /ara m5 Dla ins ru364 Ella -acil6 an es de echarse hacia a r.s1 al biombo4 Gl se /ar6 sobre su ro/a 2ui ada1 3 la om6 del codo4 DNo1 No de r.s de eso4 )e "us ar5a -er c6mo es mi es/osa4 Gl se !ue a la cama 3 es/er64 Ella ba96 los o9os 3 len amen e se 2ui 6 el -es ido de no-ia de "asa mar!il4 ,es/u0s se desa 6 la camisa 3 el /e2ue7o cors04 Los /echos sal aron libres1 los /e8ones se le con ra9eron an e el e:amen des-er"on8ado de 0l4 DTe /uedes 2uedar con las li"as 3 las medias4 Cu5 a e los 8a/a os 3 -en a m54 DEres 5mido /ara dar 6rdenes1 E-erdadF DNo ser0 nada de 5mido cuando en"a 2ue dar e lo 2ue necesi as Dle con es 61 e:amin.ndola con una mirada ardien e 3 cruda sensualidadD4 @en a2u5 3 d09ame mos rar e4 Ella se 2ued6 mir.ndolo !i9o1 la san"re le la 5a es/esamen e en re las /iernas4 DPuedo es/erar oda la noche Dmurmur6 0lD4 ,es/u0s de odo es amos casados4 Puedo es/erarI /ara siem/re4 Bac5a es irado a ra-0s de la cama1 a/o3ado en un bra8o1 en una /ose l.n"uida1 la res/ues a de su cuer/o a la -ulnerabilidad desnuda de ella1 no andaba ni cerca de lo dis anciada 2ue /arec5a su -o84 ,uro como el acero4 Su es/oso4 Gl en5a licencia /ara ser licencioso1 3 ella hab5a /rome ido obedecerlo solo unas horas a r.s4 Fue len amen e hacia la cama1 los /echos con ra5dos1 el cuer/o le hormi"ueaba con an ici/aci6n4 DEB ahoraF D /re"un 6 sua-emen e1 encon rando la mirada de 0l4 Gl es ir6 su cuer/o lar"o 3 se sen 6 con sus /oderosos muslos se/arados4 DLo 2ue -as a hacer Dle di9o con los o9os ardiendo de lu9uriaD1 es a/render acerca del amor4 A ella se le abrieron los o9os4 DEA us /iesF D* a los u3os Ddi9o ele-ando los hombros con au oridad D4 No en"o nin"una ob9eci6n a 2ue nos urnemos4 ,is!ru o cual2uier can idad de /osiciones1 3 es o3 se"uro 2ue as5 lo har.s ?4
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El /lacer !la"ran e 2ue 0l im/licaba hi8o 2ue An3 se /re"un ara cu.n o iem/o m.s iba a ser ca/a8 de so/or ar su escru inio an es 2ue /erdiese o almen e la habilidad de es ar de /ie4 Una /re"un a a la 2ue no se -io !or8ada a res/onder4 Sin a-iso 0l es ir6 los bra8os 3 la om6 de los sua-es "lobos de su rasero /oni0ndola ba9o 0l con una de erminaci6n 2ue /uso !in al dilema de ella4 Una -e8 m.s1 0l casi no le dio o/or unidad a 2ue conser-ara un m5nimo si2uiera de modes ia4 Siem/re mu3 len amen e1 0l desli8aba la 3ema de sus dedos /or su cara1 ra8ando la ar eria 2ue /ulsaba en su sien1 sus /6mulos 3 mand5bula4 Ella sus/ir6 de /lacer1 seducida /or su ac o4 ;alien es 3 !uer es1 con el /oder sub3u"adoJ as5 deber5an sen irse siem/re las manos de un hombre cuando ocaba a una mu9er4 D;ierra los o9os1 An3 Dla ins ru36 con una -o8 l.n"uida4 Lo hi8o1 anhelando m.s4 Los dedos de 0l recorrieron su "ar"an a 3 los hombros4 Ella es/er6 2ue le acariciara los /echos1 el res o del cuer/o4 ,io un /e2ue7o "emido de im/aciencia4 Gl se rio sua-emen e an es de omar su boca en un beso4 DS0 lo 2ue deseas4 DEBF El alien o de 0l se es remeci6 con ra el de ella4 DBo lo deseo mucho m.s aun 2ue ?4 Ella abri6 los o9os4 El deseo en los o9os de 0l le mand6 una descar"a el0c rica 2ue ba96 /or su es/ina dorsal4 Hi8o 2ue se le hincharan los /echos1 3 el se:o se le humedeciera con la e:/ec a i-a4 Las caderas de ella se mo-ieron1 3 0l sonri6 diab6licamen e4 ;omo si !uese el ac o m.s na ural del mundo1 3 /ara 0l al -e8 lo !uese1 desli86 sus dedos en re los muslos de ella 3 le acarici6 los labios4 DEm/a/ada Dmurmur6 sa is!echo4 B /resion6 los dedos brillan es con ra su bocaD4 ,elicioso4 No en"o 2ue hacer nada /ara e:ci ar e4 Ella a/re 6 los dien es /ara su/rimir un "emido1 /ero no /udo su/rimir el escalo!r5o de /uro deseo 2ue la recorri64 Gl era un hombre al amen e se:ual1 e:/erimen ado en las ar es er6 icas 3 no /ed5a discul/as /or el hechoJ ella no
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deb5a sor/renderse 2ue 0l su/iese c6mo desarmarla4 Sus iernos recesos la 5an an ici/adamen e con el /lacer 2ue 0l /rome 5a4 DAn3 Ddi9o ronco1 /ermi iendo 2ue su cuer/o duro como !ierro se ins alara sobre ellaD4 ;omo iemblas4 Te /odr5a hacer alcan8ar lo m.:imo sin nin"?n es!uer8o4 Ella le-an 6 la cabe8a4 DEs/ero /oder decir e lo mismo al"?n d5a4 DPuede ser 2ue es 0s m.s cerca de lo 2ue ? crees4 Has a en onces1 /arece 2ue oda-5a e en"o ba9o mi mano4 B /ara /robar 2ue su /er-ersa a!irmaci6n en5a m0ri o1 le acarici6 burlonamen e la /un a de los /echos con sus nudillos callosos1 has a 2ue ella 2ued6 casi 9adeando1 deses/erada /or alcan8ar un ali-io4 Le acarici6 la barri"a1 le ir6 des-er"on8adamen e de los -ellos /ubianos1 3 el bo 6n sensible 2ue en5a ocul o1 has a 2ue ella reconoci6 2ue 0l era el maes ro 3 2ue ella har5a cual2uier cosa /or el /lacer 2ue en5a en sus/enso4 Gl se inclin6 /ara besarla sua-emen e en los labios1 susurrando1 DE;6mo es .s dis!ru ando la lecci6n has a ahoraF Ella -ol-i6 la cara hacia la almohada4 D)i /ro!esor es el m.s cruel de los maes ros4 DPero una es udian e dili"en e no se 2ue9a de la /r.c ica4 )u3 -ersado en las !ormas de la lu9uria1 se burlaba de ella sin com/asi6n1 3 e:/lo aba cada si"no de -ulnerabilidad 2ue ella le re-elaba4 Ella no /od5a resis ir sus besos de-oradores1 ni /od5a e-i ar res/onder al ac o de esas manos /oderosas sobre su cuer/o4 Ella se/ar6 los muslos sin nin"una inhibici6n 3 le-an 6 los /echos in-i .ndolo a la seducci6n1 /re"un .ndose si 0l se horrori8ar5a /or lo 2ue su cuer/o le /ed5a 2ue hiciese1 sabiendo /or el 2ue9ido /ro!undo de sa is!acci6n1 2ue no hab5a sido as54 Gl es aba bello1 e:ci ado1 3 dedicado a e:ci arla a ella4 Era el i/o de hombre cu3o encan o ma"n0 ico ella hab5a resis ido cons an emen e desde 2ue se hab5a /resen ado en sociedad4 B /ensar 2ue ella hab5a des/reciado a las mu9eres 2ue hab5an sucumbido al encan o de un brib6n4 Se hab5a casado con uno1 3 no /od5a es/erar ni una on8a de
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com/rensi6n de su !amilia ni de sus amis ades4 En realidad1 hab5a conocidas cercanas 2ue en-idiar5an su des ino4 Era la es/osa de un hombre /ecador1 uno de los /er-ersos hermanos Herreras de san"re calien e4 )ir6 la cara de 0l en sombras 3 sin i6 2ue el cora86n se le a/re aba con el oscuro ero ismo de su mirada4 DCuiero conocer odo Dsusurr6 ella4 Por un momen o cre36 2ue lo hab5a dis"us adoJ 0l no reaccion6 /or an a ra o1 2ue se /re"un 6 si una mu9er no deber5a admi ir sus deseos an libremen e1 mien ras 2ue un hombre no en5a al res ricci6n4 En onces 0l se le-an 6 sobre ella con una mirada an !ero8 2ue a ella se le /ar6 la res/iraci6n4 An es de darse cuen a 2ue ella le hab5a /roducido es a /0rdida de con rol1 0l le coloc6 las /iernas sobre sus anchos hombros1 om6 su rasero 3 comen86 !ro ar la erecci6n "ruesa con ra sus /lie"ues rellenos4 Ella le-an 6 su cuer/o hacia 0l con un en usiasmo sin res ricciones4 Gl desli86 una mano /or su barri"a al hueco en re sus muslos 3 le /inch6 con des re8a la /erla sensible de carne sobre el se:o4 Los ner-ios de ella se ensaron con la sensaci6n cruda1 3 ella sin i6 como 0l le sonre5a hacia aba9o1 aun2ue ella hab5a cerrado los o9os a/re ados1 a-er"on8ada del /lacer 2ue la inundaba4 DBo creo 2ue ? me ense7ar.s unas cuan as cosas de u /ro/ia cosecha1 an es 2ue acabemos Dmurmur6 0l4 A ella se le aceler6 la res/iraci6nJ 0l ba96 la cabe8a 3 la bes61 omando el sua-e "ri o de ella1 hundiendo su len"ua mu3 aden ro de su boca1 mien ras ali-iaba su /ene hinchado en la !unda h?meda de ella4 Ella se sobresal 6 con el dolor /un8an e4 La /resi6n la es ir6 an o 2ue cre36 2ue se iba /ar ir en /eda8os4 Para su ali-io1 su cuer/o /areci6 acomodarlo bien4 El dolor 2ued6 rans!ormado en una !ricci6n ardien e1 no del odo desa"radable4 Una /ar e de ella /arec5a ansiosa de ace/ ar la in-asi6n4 Gl om6 -en a9a del le-e descon en o sin alien o de ella 3 la /er!or6 de un solo em/u96n1 /ene r.ndola con an a !uer8a 2ue ella se con"el6 ba9o 0l4 Sus manos lo a/re aron en /ro es a4 Ella no deber5a haberse sor/rendido considerando 2ue 0l hab5a in roducido un 6r"ano an "rande
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en un es/acio an a/re ado4 No /od5a decir como un ac o ?nico se /od5a sen ir a la -e8 carnal1 escandaloso 3 an necesario /ara su ser4 No im/or aba4 Era un ac o dise7ado /or la na urale8a4 Ella era su es/osa1 3 su cuer/o de mu9er le daba la bien-enida1 se mo-5a con ra 0l con un ins in o 2ue ella no /od5a ne"ar4 Sus m?sculos lo a/re aron1 se con ra9eron1 lo indu9eron a 2ue la /ene rara m.s /ro!undo4 Gl em/u96 con al !uer8a 2ue ella sin i6 el im/ac o has a su es/ina dorsal4 Se /erdi6 en su marido4 Su men e nadaba1 sus m?sculos se enrollaban1 sus caderas se le-an aban1 3 oda-5a le dol5a1 3 deseaba m.s4 B m.s4 Los mo-imien os de 0l se aceleraron4 La !rus raci6n de ella aumen 64 Pensaba 2ue 0l deb5a en ender c6mo su!r5a ella4 Gl "imi6 3 ar2ue6 la es/alda1 /resion.ndola aun m.s en la cama4 Los alones de ella se hundieron en las nal"as de 0l4 Gl bombe6 m.s duro 3 m.s r./ido1 3 el mundo se disol-i6 mien ras 0l ambi0n1 con-ulsionando1 cubr5a el cuer/o de ella con el su3o4 Ella se rom/i6 en /eda8os1 no /od5a res/irar4 Ten5a miedo de mo-erse4 )iedo de abrir los o9os 3 2ue 0l no re-elara lo mismo 2ue sen 5a ella4 Pasaron unos momen os an es 2ue 0l rodara 3 se /usiese de es/aldas con un bra8o a ra-0s de su barri"a1 3 una /a8 m.s dulce 2ue odo lo 2ue hab5a conocido has a ahora1 la embar"61 calmando las dudas 3 /re"un as 2ue se amon onaban a r.s en su men e4 Una es/osa mu3 sa is!echa en su noche de bodas4 Su re/u aci6n como aman e no era e:a"erada1 aun2ue incluso /ara una mu9er an ine:/er a como lo hab5a sido ella has a es e momen o1 era ob-io 2ue ella ambi0n le hab5a dado /lacer4
Gl 3ac5a en la cama re-uel a 3 miraba los /rimeros ra3os de lu8 9u"ando sobre el hombro de su es/osa4 Su es/osa4 Gl /ronunci6 la /alabra en silencio 3 descubri6 2ue no le era !amiliar1 /ero am/oco an desa"radable como lo hab5a an ici/ado4 En realidad nada de ella le hab5a desa"radado4
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Ella era com/le amen e di!eren e de las re/rimidas a medias 2ue se en re"aban a los deseos /er-ersos de 0l 3 -ol-5an /or m.s4 No es 2ue nunca 9u"ara con las debu an es4 Lo hab5a hecho4 Pero con las inocen es hab5a enido o ro 9ue"o4 Hab5a re"las 2ue se"uir 3 consecuencias 2ue considerar4 Un hombre /od5a erminar cas.ndose4 Es ir6 la mano /ara acariciarle el lu"ar iluminado /or al sol en el hombro4 EEra 0s a la misma 9o-en in"enua 2ue 0l hab5a e-i ado cua ro a7os an esF ECui0n era es a mu9er de san"re ardien e 2ue se hab5a rans!ormado en una en adora1 su es/osaF Cuien2uiera 2ue !uese1 era /eli"rosa4 ,eliciosa1 a -eces 5mida1 o ras1 auda81 sin miedo de en re"arse com/le amen e a 0l4 Lo /r6:imo 2ue /asar5a1 es 2ue endr5an un hi9o4 ,es/u0s de hacer el amor anoche1 des/u0s de a7os de /re-enir 2ue ocurriera un embara8o1 ser5a on o no reconocer la /osibilidad4 No se lo /od5a ima"inar4 No se -ana"loriaba an o como /ara /ensar 2ue la na urale8a se in errum/ir5a /or su !al a de /re-isi6n4 Ella se mo-i6 con un sus/iro4 La colcha se arru"6 en sus cos illas1 re-elando un /echo cremoso4 Gl /udo -er las e-idencias im/resas de los mordiscos de amor en el cuello4 Gl ra"6 duro1 3 -ol-i6 la mirada a o ra /ar e1 s?bi amen e con la boca seca de deseo4 En el /asado1 era raro 2ue 0l se hubiese 2uedado con una aman e has a las /rimeras horas de la ma7ana4 El amanecer o!rec5a in imidades m.s /eli"rosas 2ue la oscuridad4 Le hab5a dado su nombre4 Hab5a cum/lido con su deber4 Nadie /od5a /edir m.s de un hombre 2ue nunca hab5a considerado sen ar cabe8a4 Gl cre5a 2ue en5a 2ue /a"ar unas cuan as deudas an i"uas1 /asar el iem/o en busca de /laceres in? iles1 an es de lle"ar a es o4 Pero le hab5an 2ui ado la /osibilidad de las manos1 3 se encon raba no s6lo com/ar iendo la cama1 sino su -ida1 con es a mu9er sin /re ensiones1 2ue anoche le hab5a demos rado el an i"uo ada"io 2ue las a/ariencias en"a7an4 Se le-an 6 3 se -is i6 silenciosamen e /ara no es ar /resen e cuando ella des/er ara4 Pens6 2ue era /osible 2ue
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ella durmiera unas cuan as horas m.sI B 2ue realmen e ser5a una -er"Aen8a si ella es/eraba m.s de lo 2ue 0l le hab5a o!recido4 Todos sab5an 2ue era un liber ino1 s6lo res/ond5a an e s5 mismo1 3 2ue u-iese sen ido del honor no si"ni!icaba 2ue en5a cora86n4
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;AP=TUL* >$ Hab5a ranscurrido a/ro:imadamen e una hora desde 2ue su marido abandon6 el lecho nu/cial1 cuando An3 se des/er 64 Su !i"ura desnuda es aba cubier a /or una colcha1 arreme ida a su alrededor1 2ue dibu9aba el con orno de su silue a4 Su cabe8a descansaba en una ersa almohada4 No encon r6 nin"una no a ba9o las s.banas de su desa/arecido es/oso4 I"noraba lo 2ue se es/eraba 2ue hiciera a lo lar"o del d5a4 Se -is i6 sin llamar a nin"una criada1 al menos /od5a em/lear su iem/o en a ender sus /ro/ias necesidades4 Pens6 2ue al -e8 su marido /od5a es/erarla al /ie de las escaleras1 /ero cuando lo llam6 s6lo le res/ondi6 el silencio1 indic.ndole 2ue es aba sola en el sal6n4 Era una ama de casa 2ue desconoc5a las habi aciones de su ho"ar1 3 am/oco sab5a los nombres del ser-icio4 I"noraba lo 2ue deb5a hacer4 ,ecidi6 2ue e:/lorar las habi aciones de su nue-o ho"ar e ir conociendo a las /ersonas 2ue all5 raba9aban 3 darse a conocer1 ras su ines/erado ma rimonio1 ser5a un buen comien8o4 Se /re"un aba c6mo /odr5a "anarse la leal ad de los 2ue all5 -i-5an4 Por suer e sus dudas se resol-ieron sa is!ac oriamen e minu os des/u0s1 mien ras ba9aban /or las escaleras1 o36 como llamaban /ersis en emen e a la /uer a4 Se de u-o1 dudando de c6mo deb5a /roceder1 cuando a/areci6 un hombre al o con cal86n cor o4 Era el ma3ordomo 2ue lle"aba corriendo a abrir la /uer a1 mien ras desde el !ondo a sus es/aldas o36 como una mu9er susurraba ner-iosa D;orre an es de 2ue ella se des/ier e4 ,ios nos a3ude si es o ra de esas mu9er8uelas4 Las he es ado echando !uera oda la ma7ana4 DBa me do3 /risa se7ora Hadle31 re/lic64 DPero si es una de esas mu9er8uelas1 le a"radecer0 2ue se encar"ue us ed4 No considero 2ue sea mi res/onsabilidad deshacerme de ellas4 E)u9er8uelasF Pens6 An3 horrori8ada4 EEl ama de lla-es las hab5a es ado /ersi"uiendo oda la ma7anaF E;u.n as habr5an alrededor de la casaF B E2u0 2uer5anF
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DSon ellas1 murmur6 el ma3ordomo an es de abrir la /uer a4 An3 decidi6 sen arse en la escalera /ara obser-ar lo 2ue suced5a4 ,esde su escondi e1 escuch6 como res 96-enes se7oras hab5an -enido a llamar a su /uer a sin la debida escol a 3 sin nin"?n decoro1 ni com/or amien o adecuado se"?n las re"las de e i2ue a4 Todas mos raron su incredulidad1 incluso un direc o en!ren amien o1 al saber 2ue su !a-ori o sin-er"Aen8a1 se hab5a -is o obli"ado a casarse con una sencilla mu9er1 2ue nadie consider6 una di"na ri-al /ara ser su es/osa4 A su /arecer esas 96-enes eran demasiado a re-idas a su en ender1 buscando descaradamen e a su marido1 decidi6 a a9ar r./idamen e esa cos umbre de llamar a su /uer a4 Pero se de u-o cuando escuch6 desde el rellano unos dolorosos comen arios1 llenos de rencor4 El ma3ordomo se"u5a de /ie1 o almen e a urdido in en ando con enerlas1 des/u0s de haberles ase"urado 2ue su amo no es aba en casa4 Las mu9eres no de9aron de /ro es ar 3 maldecir4 D,uran e el desa3uno1 hemos o5do un horrible rumor sobre Lord Al!onso4 DEEs cier o 2ue se ha casado con An3 Puen esF El ma3ordomo se a/o3aba en el /erchero e:haus o DTal -e8 /odr5an /resen arse en o ro momen o4 DBo nunca he o5do hablar de ella1 reso/l6 o ra 9o-en4 DEn onces al -e81 comen 6 o ra se7ora1 morda8men e1 DAl!onso se ha casado con ella /or la cabal"ada4 DLo han obli"ado a casarse con en"a7os4 DElla a ac6 a ,ama3an i Cuin anar con una ra2ue a4 DAcaso Eno es lo m5nimo 2ue esa mu9er se merec5aF Res/ondi6 una cor/ulen a mu9er con un enorme delan al blanco1 mien ras cru8aba la en rada4 DBo les /ido 2ue de9en de cacarear ahora mismo1 /ara no moles ar a la se7ora4 Sir Al!onso de96 6rdenes e:/resas de 2ue se la deb5a de9ar descansar1 des/u0s de su /rimera noche en la casa4 ,i9o 2ue es aba a"o ada 3 creo en ender el si"ni!icado de sus /alabras4
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Por si las des-er"on8adas no hab5an en endido el mensa9e1 An3 decidi6 ba9ar las escaleras1 dis!ru ando de la conmoci6n 2ue caus6 su a/arici6n an e los res ros ros 2ue hab5a en la en rada4 DEs o3 des/ier a Se7ora Hadle34 Por ,ios E2ui0n es . en la /uer aF EAl"unas mendi"asF ENo saben 2ue deben ir /or la escalera del ser-icio1 /or la /ar e de a r.sF La se7ora Hadle31 cu3a moralidad hab5a su!rido !recuen es o!ensas /or la indecorosa ac i-idad de Lord Al!onso1 abri6 la /uer a con un !irme adem.n D,esear5amos no -ol-er a -er a nin"una de us edes /or es a casa1 de hecho es ar5amos mu3 con en os si no -uel-en a a/arecer nin"una de su cala7a /or es e ho"ar4 DLo mismo di"o1 rei er6 An31 sos/echando 2ue acababa de "anarse la /rimera aliada1 en la "uerra 2ue en5a la in enci6n de "anar el amor de su marido4
Aun2ue Al!onso hubiera 9urado 2ue !ue deliberadamen e1 2uiso demos rarse 2ue se"u5a man eniendo el con rol sobre su -ida1 haciendo sus ac i-idades habi uales4 ,uran e la si"uien e semana man u-o sus cos umbres1 asis i6 a las carreras 3 al bo:eo en (en leman JacLson /or las ma7anas 3 /or las noches -isi aba su club1 aun2ue siem/re re"resaba al lecho 9un o a su es/osa4 La deseaba /or encima 3 m.s all. de lo 2ue 9am.s /ens6 2ue !uera /osible4 ;uando ocasionalmen e An3 comen aba sus ausencias1 le su"er5a 2ue in-i ara a sus ami"os o 2ue !uera de com/ras4 Le recordaba 2ue 0l no hab5a ele"ido casarse 3 si no le "us aba como ac uaba1 ale"aba 2ue nunca /rome i6 cambiar su !orma de -ida4 No lo hac5a /or crueldad sino /or cos umbre1 como 3a le ad-ir i6 an es de omar sus -o os4 No /re end5a ser des/iadado con su es/osa4 In2uie o desde su nacimien o1 no /od5a /ermanecer en un lu"ar /or un /eriodo demasiado lar"o1 ni /ara el caso con la misma mu9er1 aun2ue desde 2ue ace/ 6 a An3 en su lecho1 no hab5a deseado a nin"una o ra4 El no 2uer5a in er/re ar lo 2ue es o /od5a si"ni!icar4
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Toda-5a en5a 2ue descubrir la iden idad de 2uien cons/ir6 en su con ra 3 concer 6 una reuni6n /ri-ada con su hermano ma3or ,raLe1 /or la arde1 /ara 2ue le a3udara a ca alo"ar a los /osibles cul/ables4 Posiblemen e la o/ini6n de una /ersona 2ue no es u-iera in-olucrada /ersonalmen e1 ser5a de mucha a3uda4 B ,raLe era una /ersona reser-ada1 c5nica 3 descon!iada /or na urale8a4 Su hermano lo es/eraba en la biblio eca de la /lan a ba9a1 ho9eando las orres de libros desordenados1 2ue se alineaban en las es an er5as1 has a el echo4 S6lo hab5an man enido una bre-e con-ersaci6n duran e el ban2ue e de su boda4 Al!onso sab5a 2ue era cues i6n de iem/o1 an es de 2ue ,raLe e:i"iera saber la his oria com/le a de su romance4 ,raLe "ir6 su c5nica mirada a8ul1 decidido a di-er irse4 D Juras e 2ue /re!er5as ser en errado -i-o an es 2ue casar e4 Acaso EAn3 es una bene-olen e /ro/ie aria de una !unerariaF DAl /arecer ambos ca5mos en una ram/a sin im/or ar nues ras o/iniones4 DEEn serioF Al!onso se sen 6 en una de las dos sillas !ren e a la chimenea4 DSu/on"o 2ue ;ris ian 3a e ha e:/licado1 de alladamen e1 odo el esc.ndalo 3 Emma habr. a7adido su desa/roba oria -ersi6n de los hechos4 No ha3 nin"?n secre o escondido1 en c6mo sucedi6 odo1 el mis erio es /or 2u0 3 /or 2uien !uimos en"a7ados4 DEPudo ser la misma damaF ,i9o ,raLe 2ue siem/re en5a un lado m.s esc0/ ico 3 so errado 3 un em/eramen o m.s enebroso 2ue sus hermanos4 DInicialmen e sos/ech0 de A"us in4 ,raLe asin i6 con la cabe8a DRecuerdo 2ue acom/a76 a mi es/osa a un burdel1 con el /re e: o de a3udarla a ran2uili8arse4 DSiem/re se di-ier e cuando nos a acan1 re!le:ion6 Al!onso4 DPero Econ 2u0 !inalidadF DTal -e8 /ara demos rar 2ue incluso un mar"inado /uede e9ercer /oder sobre uno de noso ros4 En re nues ros an e/asados hubo nunca en-idiosos 3 "en e con malas
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in enciones4 D,raLe lo es udi6 en silencio4 DT? no crees lo 2ue acabas de decir realmen e1 E-erdadF DTo almen e1 con!es6 Al!onso4 D* bien es un !an .s ico men iroso o 3o me es o3 en"a7ando4 DTendremos 2ue a-eri"uarlo4 Pero coincido con i"o 3 am/oco creo 2ue A"us in sea nues ro sos/echoso4 Al!onso ne"6 con la cabe8a4 D;reo 2ue debo lle-ar es o a mi manera4 Rue"a a ,ios 2ue no en"a 2ue acudir a solici ar la /ar ici/aci6n de nues ros ma3ores4 ,raLe des-i6 la mirada1 su sonrisa ir6nica rememoraba -ie9os recuerdos4 Sus ma3ores1 eran en orden cronol6"ico1 sus !ormidables hermanos ;ris ian 1 Hea h 3 Emma4 Has a su recien e ma rimonio1 Al!onso end5a a ir /or libre o /ermanecer en ierra neu ral con res/ec o a los asun os !amiliares4 ;amila1 Al!onso 3 su !allecido hermano Brandon1 com/on5an el con9un o m.s 9o-en de los Herrera4 Es as res 96-enes re o7os Herrera1 "eneralmen e se un5an /ara hacer !ren e a sus hermanos ma3ores4 El se: o de ellos1 sin embar"o1 9am.s dud6 en o!recer su !uer8a /ara luchar con ra el mundo4 DBa has considerado la /osibilidad de 2ue el /adre de An3 e hubiera endido una ram/a1 E-erdadF Pre"un 6 cau elosamen e ,raLe4 Al!onso !runci6 el ce7o4 DLo dudo4 Aun2ue Sir Franco mos r6 su in er0s en su /ersona como /osible /re endien e4 Bueno odo es /osible4 DAun2ue /oco /robable1 o/in6 ,raLe4 DSi su es ra e"ia hubiera !allado1 An3 hubiera 2uedado socialmen e arruinada4 A lo me9or u es/osa sabe m.s de lo 2ue es . dis/ues a a re-elarnos4 DNo !ue An3 le reba i61 con un ono /ro ec or4 He inda"ado 3 se rumorea 2ue Sir Franco iene endencias -iolen as1 Esabes si es cier oF DE;on sus ro/asF Lo creo con o al se"uridad4 Aun2ue Eacaso es .s re!iri0ndo e a 2ue es a"resi-o con los miembros de su !amiliaF Pre"un 6 dis"us ado ,raLe4 DEEs res/onsable de mal ra ar a u es/osaF Al!onso -acil6 an es de mencionar sus sos/echas4 DNo ser. 9am.s un in-i ado a nues ra casa4 No la /isar. nunca4
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,esde 2ue nos hemos casado1 ella no lo ha mencionado ni una sola -e84 DEl /asado 3 odo su dolor ha 2uedado en errado1 susurr6 su hermano4 Al!onso res/ir6 ali-iado al /oder com/ar ir sus desa"radables acusaciones1 aun2ue le en!ermaba la /osibilidad de 2ue !ueran cier as4 Las imar a una hi9a1 una hermana1 una es/osa1 o cual2uier mu9er era im/ensable /ara cual2uier hombre de la !amilia Herrera4 ,raLe se aclar6 la "ar"an a4 DEs a con-ersaci6n nos ha al erado a los dos4 @ol-amos a la cues i6n de 2uien os endi6 una ram/a en la !ies a4 Nunca he sos/echado 2ue /udieras ener enemi"os4 ,e hecho ienes muchos m.s ami"os 2ue la ma3or5a de caballeros 2ue cono8co4 Aun2ue /or des"racia nin"uno de ellos -ale m.s de dos /eni2ues4 ,raLe hab5a dado de lleno en la -erdad con sus obser-aciones1 aun2ue en a2uel momen o Al!onso no se /erca 64 No cambiar5a de ac i ud !ren e a la /ersona 2ue se hab5a ensa7ado con 0l1 /or su/ues o1 aun2ue no de9ar5a /asar la o/or unidad de -en"arse de la i"nominia 2ue hab5a cambiado el curso de su -ida4
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;AP=TUL* >K Su es/oso se reincor/or6 a sus ac i-idades an eriores duran e los si"uien es d5as1 hu3endo de An31 aun2ue odas las noches acud5a a su cama4 No /od5a so7ar con un aman e m.s a/asionado /ara sus noches1 /ero /or la ma7ana1 era mu3 conscien e 2ue su marido ocul aba su cora86n4 Al /arecer su indi!erencia no /as6 desa/ercibida a su cu7ada ;amila4 La 9o-en 3 -ibran e -i8condesa 2ue es aba recu/er.ndose del abor o in-olun ario 2ue hab5a su!rido recien emen e1 la om6 ba9o su /ro ecci6n 3 le o!reci6 odo su a/o3o an e la ac i ud ne"li"en e de su marido4 An3 en5a /ocos ami"os -erdaderos en Londres e in en aba consolarse con los muebles nue-os 2ue Al!onso hab5a com/rado 3 /or haber abandonado los encuen ros con mu9er8uelas man eniendo una -i"ilancia cons an e de la /uer a4 El ama de lla-es1 la se7ora Hadle31 resul 6 ser mu3 ? il en ambos as/ec os4 En medio de es os es!uer8os1 ;amila hab5a escol ado a An3 en -arias e:cursiones1 salieron de com/ras1 -isi aron un museo 3 !ueron a una /er!umer5a /arisiense1 as5 como a una !ies a /ara almor8ar 2ue se /rolon"6 has a bien en rada la arde4 Ho31 su cu7ada insis 5a en 2ue !ueran al /ar2ue 3 aun2ue en un /rinci/io An3 se ne"61 de re/en e ca36 en la cuen a de odos los es!uer8os 2ue es aba reali8ando /ara llenar sus horas -ac5as1 !ue conscien e de su soledad 3 el hecho de 2ue la !al a de a enci6n de Al!onso era e-iden e incluso /ara su /ro/ia !amilia4 DRealmen e no me a/e ece /asear ho3 /or el /ar2ue1 ;amila1 /ero has sido mu3 amable al -enir a in-i arme4 ;amila1 una Herrera has a la m0dula1 insis i64 D@as a -enir 3 -as a co2ue ear a -olun ad has a 2ue e ha3as e:hibido an e odos4 DENo deber5a im/or arme 2ue mi marido me i"noreF DLe /re"un 6 con una ris e sonrisaD4 Pero s5 me im/or a4 )e /reocu/o demasiado /or 0l 3 0l lo sabe4 DEn onces1 E-endr.sF DS51 sus/ir6D4 Pero solo /ara e-i ar 2ue si"as insis iendo sin cesar has a 2ue e acom/a7e4
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Al!onso lle"6 al /ar2ue a la hora m.s concurrida 9un o a sus bulliciosos ami"os1 2ued.ndose sor/rendido al encon rar a su es/osa 3 a ;amila /aseando 9un o a -arios de los 96-enes !ascinados /or su hermana an es de 2ue se casara 3 2ue1 al /arecer1 oda-5a le mos raban su admiraci6n4 Se a/o36 con ra un .rbol1 obser-ando en silencio a su es/osa1 es/erando 2ue recabara en su /resencia4 Sin embar"o1 !ue ;amila 2uien lo -io /rimero 3 se/ar.ndose de sus !ieles acom/a7an es1 se le acerc64 D@a3a1 nos honras con u /resencia4 ;on una d0bil sonrisa1 la /re"un 6 DE;6mo e sien esF DBas an e bienD4 Le res/ondi61 rehu3endo su mirada4 Al!onso e-i 6 se"uir hablando de la /0rdida del bebe su!rida /or su hermana4 DEHa sido idea u3a raer a2u5 a An3F DLe /re"un 6 ras una lar"a /ausa4 DS5 Dle res/ondi6 ale"remen eD4 B es o3 !eli8 de -er lo bien 2ue enca9a en nues ra sociedad4 ,e hecho co2ue ea bas an e bien1 Eno o/inas lo mismoF DEAn3F DENo lo has no ado1 Al!onsoF Nadie la i"nora como a las M!lorerosN4 Pierdo a uno de mis se"uidores cada -e8 2ue salimos 9un asD4 Al!onso le-an 6 la mirada1 !in"iendo un -is a8o casual a su mu9er1 la -erdad es 2ue desde 2ue hab5a lle"ado1 no hab5a /odido 2ui arle los o9os de encima4 Sab5a mu3 bien 2ue ;amila era dada a la e:a"eraci6n 3 2ue es aba ra ando de hacerle sen ir cul/able /or su !al a de a enci6n hacia An31 /ero444444 E;on 2ui0n diablos es aba hablandoF Hace un momen o la hab5a -is o caminar sola /or la orilla del la"o 3 ahora hab5a un hombre a su lado4 EAcaso ese "alan e caballero de anchos hombros 2ue la miraba embelesado no sab5a 2ui0n era 0lF La -io como de9aba caer su cabe8a hacia ras mien ras re5a4 Su acom/a7an e se inclin6 como si adorara el aire 2ue ella res/iraba4
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,es-i6 su mirada con un desa"radable ric us en sus labios4 Reconoc5a una san"rien a seducci6n cuando la -e5a1 /ero no es/eraba 2ue se la /rac icaran a su es/osa an e sus narices4 No le "us aba ser el cen ro de a enci6n de odos los 2ue los obser-aban1 aun2ue es ar5a i"ual de eno9ado si con inuaran con ese !lir eo a /uer as cerradas4 DE@as a i"norarla siem/reF DLe susurr6 su hermana desde su /osici6n en el o ro lado del .rbol4 DParece haber conse"uido 3a su!icien e a enci6n Dle res/ondi6 con un ono de -o8 en"a7osamen e indi!eren e4 DPero no la u3a4 D,e9emos las con!erencias de ;ris ian 3 Emma a/ar e D di9o con su sonrisa m.s seduc oraD4 T? 3 3o es amos del mismo lado1 ErecuerdasF Ella -acil6 con una mirada e-iden emen e llena de /reocu/aci6n4 Ambos se hab5an aliado /ara a/las ar a sus hermanos en su in!ancia4 Sab5a 2ue a /esar de su insis encia1 en5a las emociones m.s 2ue nunca a !lor de /iel ras la /0rdida de su hi9o4 DNo -o3 a dar e un serm6nD4 Sus/ir6D4 Si a i no e im/or a 2ue ome un aman e4 EPor 2u0 deber5a /reocu/arme 3o en es e casoF Frunci6 el ce7o con su mirada dis an e1 a lo le9os1 mien ras se diri"5a hacia sus ami"os4 ELe im/or ar5a 2ue An3 u-iera un aman eF EAcaso /od5a ser ese on o 2ue acababa de conocer 3 2ue la /erse"u5aF EAcaso ella no hab5a /asado odas las noches en su camaF EAcaso no la es aba em/u9ando a buscar el a!ec o 3 a enciones de o ro hombre1 3a 2ue 0l se los ne"abaF En un ins an e acababa de /erder de -is a a An34 No /od5a haberse des-anecido en el aire4 Ella no /od5a de9arse con-encer /or un e: ra7o1 ni si2uiera si hubieran concer ado una ci a /ara la medianoche4 Sacudi6 la cabe8a an e la rid5cula si uaci6n 2ue es aba -i-iendo4 Un hombre 2ue es/5a en secre o a su es/osa1 era una escena 2ue hab5a 9u"ado con demasiada !recuencia en el /asado4 Era una consecuencia de sus desa"uisados 2ue ambi0n re/ercu 5an en su mu9er4 Se /re"un aba c6mo reaccionar5a ella4
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La es/er6 mien ras se deshac5a de su admirador4 Es aba dando un "iro hacia el o ro lado4 El maldi o loco la se"u5a4 Frunci6 nue-amen e el ce7o4 ELe acababa de o!recer su bra8o a ese loco o le es aba susurrado /alabras alen adorasF EBa se hab5a dado cuen a 2ue su marido es aba a /ocos /asos de dis anciaF Su admirador no /arec5a ener la m.s m5nima idea4 B se"uramen e an es de casarse no hab5a usado 9am.s esos -es idos 2ue se arra/aban a su cuer/o4 E,6nde es aba su ca/a de odos modosF EAl"uno de esos me2ue re!es se la hab5a /odido 2ui ar desli8.ndola /or sus blancos hombrosF Gl en5a demasiada e:/eriencia en desa ar !.cilmen e el man o a una dama4 Cue deliciosa sensaci6n sen irla emblar como una /luma mien ras de9aba sua-es besos desde el cuello a sus blancos senos4 Endere86 sus hombros4 Tambi0n conoc5a los "emidos de An3 des/u0s 2ue la noche an erior le mordis2ueara sus /e8ones 3 su blancos 3 redondos /echos4 No /od5a ima"inarse a o ro hombre oc.ndola4 No /odr5a so/or arlo4 An3 al86 la -is a 3 0l su/o 2ue su es/osa era conscien e 2ue la es aba obser-ando4 ,e hecho si hubiera sido cual2uier o ra mu9er1 es ar5a con-encido 2ue su ac i ud era /ara /ro-ocarle celos4 EEs aba celosoF No4 S54 )aldi a sea1 s5 es aba celoso4 Es aba ardiendo de /ies a cabe8a4 Pero in en 6 ran2uili8arse ase"ur.ndose 2ue era un sen imien o de /osesi6n com/rensible sin nin"una o ra im/licaci6n m.s /ro!unda4 Solo /or2ue a 0l le dis"us ara 2ue o ro hombre 9u"ara con la mu9er con la 2ue 0l hab5a sido obli"ado a casarse no si"ni!icaba 2ueI no si"ni!icaba nada4 No 2uer5a 2ue si"ni!icara nada4 Nadie /od5a obli"arle a sen ir al"o 2ue se ne"aba a sen ir4 No en5a nin"?n sen imien o de cual2uier na urale8a 2ue !uera duradero4 Nada /or lo menos 2ue lo !uera a cambiar de ser un liber ino sin cora86n a un de-o o marido4 Nue-amen e al86 la mirada hacia An3 3 ese hombre4 El nudo ines/erado 2ue o/rimi6 su cora86n1 se burl6 de su au oen"a7o an e esas emociones 2ue sur"5an4 Luchar5a1 3a hab5a comen8ado a cambiar4
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;AP=TUL* >O DNo he es ado en Londres desde hace mucho iem/o Del caballero m.s a/ues o le e:/licaba a An31 2uien s6lo le hab5a sonre5do en /rimer lu"ar /or2ue en5a la a/ariencia ino!ensi-a 3 ami"able de uno de sus /rimos del cam/o4 Pero era cada -e8 m.s e-iden e aun /ara una dama an ine:/er a como ella en las ar es amorosas 2ue 0l en5a la in enci6n de ser mucho m.s ami"able de lo 2ue ella le /ermi ir5a4 El sen ido com?n le ad-ir i6 2ue los lobos hab5an -enido a in-es i"ar1 /ara a/ro-echarse de cual2uier debilidad 2ue ella /udiera re-elar4 Pues bien1 ella en5a su /ro/io lobo /or domes icar1 E3 /or 2u0 Al!onso se march6 de9.ndola de!enderse solaF Sab5a 2ue hab5a es ado obser-.ndola1 aun2ue ella no sab5a 2ue 0l /ensaba -enir al /ar2ue4 Le hab5a en-iado una descar"a de /lacer 2ue recorri6 su columna -er ebral el descubrirlo recos ado a la sombra oscura de un .rbol1 es udi.ndola en ener-an e silencio4 Sin embar"o1 mien ras 0l es u-iera a la -is a1 ella se sin i6 se"ura de 2ue /odr5a man ener a ra3a a es e caballero acome edor4 Al86 una ce9a an e el roce de una mano en"uan ada a ra-0s en el hombro4 DEn iendo D0l di9oD1 2ue su marido com/i e con un e2ui/o mu3 r./ido 3 en re enido4 Ella se re ir6 un /oco4 DNo /uedo res/onder /or sus ami"os Della con es 6D4 ;omo -e1 en realidad nunca he conocidoI Gl sonri61 desli8ando los dedos desde su an ebra8o has a su mu7eca DNo me in eresan los ami"os de su marido4 An3 se 2ued6 mirando la mano como si !uera al"?n insec o moles o 2ue hab5a ca5do de un .rbol4 Se dio cuen a 2ue es aba de moda co2ue ear1 /ues 3a hab5a obser-ado 2ue su cu7ada ;amila en5a alen o /ara el 9ue"o4 ,e hecho1 ;amila /arec5a ca/a8 de hacerles bromas a los caballeros 2ue la admiraban 3 ace/ ar odos sus cum/lidos al descuido sin dar in-i aci6n u o!ensa a cambio4
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DEs o3 en llamas Dsu admirador anunci6 con /asi6n casi a erradora4 An3 lo es udi6 /or un momen o DELe "us ar5a 2ue lo em/u9e al la"o /ara a/a"ar sus llamasF Gl cerr6 sus o9os4 DIn"enio 3 belle8a en una mu9er4 ;ai"o de rodillas 3 muero4 DEn onces h."anos un !a-or a los dos DElla ale96 su mano libre de su ino/or uno a"arreD4 )uera a los /ies de o ra /ersona4 Ba en"o la re/u aci6n de /oner hombres en el a a?d4 Pareci61 sin embar"o1 2ue el erco caballero om6 su recha8o como un re o4 ;on una alarman e ausencia de /ro/iedad 0l la /ersi"ui6 alrededor del banco 2ue hab5a es/erado /ondr5a dis ancia en re ellos DHa"a el !a-or de com/or arse Della mascull6D4 )i marido obser-a4 Gl le reclamar. si us ed con in?a con sus dis/ara es4 DTu marido no es . obser-ando D0l di9o con una -o8 diab6licamen e as u aD4 Se ha ido con sus ami"os4 No seas an on a1 cari7o4 Todo el mundo sabe 2ue u ma rimonio !ue arre"lado1 3 2ue en es as si uaciones desa!or unadas1 uno se -e !or8ado a encon rar /lacer en o ra /ar e4 Ella se -ol-i61 en!urecida /or2ue no so/or aba ser considerada una cas2ui-ana1 /or2ue lo 2ue di9o acerca de su ma rimonio era cier o1 /ero m.s /or2ue Al!onso a/aren emen e se hab5a ale9ado 3 la hab5a de9ado a merced de un com/le o idio a4 A"us in es aba re/en inamen e de /ie ba9o el .rbol donde su marido hab5a es ado4 DLo 2ue me -eo obli"ada a hacer Della di9o1 arrancando la mano 2ue 0l hab5a /ues o o ra -e8 sobre su /ersonaD1 es llamar a mi marido /ara librarme de su indeseada /resencia4 Sus del"ados labios se al8aron en una sonrisa maliciosa de sa is!acci6n4 Te con-er ir.s en la mu9er m.s soli aria si es/eras su a enci6n4 A/ues o 2ue en una semana es ar.s busc.ndome a m5 o a o ro /ara ali-iar ? anhelo4 Todo el mundo sabe 2ue u ma rimonio no ha sido /or amor4 DB odo el mundo ambi0n sabe Ddi9o una -o8 burlona 3 /ro!unda /ro-enien e del sendero D1 2ue un caballero 2ue
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im/one su a enci6n a una dama ha /lan ado un /ie en su umba4 An3 mir6 ali-iada a su alrededor si bien sab5a 2ue su oscuro sal-ador no era Al!onso sino su /rimo Sir A"us in4 No era su marido1 2uien hab5a desa/arecido en el momen o /reciso 2ue ella m.s lo necesi aba4 Sin embar"o1 a la lu8 de la a-ersi6n de Al!onso /ara /ro e"erla de es e encuen ro desa"radable1 a"radeci6 la in er-enci6n de A"us in4 Le dio el res/iro 2ue necesi aba /ara mane9ar una "raciosa re irada4 Ella se "ir61 mir6 hacia arriba1 3 se encon r6 direc amen e !ren e a su marido4 Por lo menos /arec5a ser Al!onso1 aun2ue 0l no sonara o se /areciera al diablo indi!eren e 2ue hab5a conocido 3 deseado4 Es e hombre de -o8 ba9a e:udaba una a"resi6n hos il 2ue la obli"6 a dar un /aso a r.s en de!ensa /ro/ia4 Ni si2uiera la mir64 A"us in se /aseaba de r.s de 0l4 La -o8 de su marido con"el6 el aire con un !r5o im/onen e4 D;amila ha es ado es/erando u re"reso1 An34 B1 us ed1 se7or D,io un /aso alrededor de ella /ara con!ron ar al hombre 2ue es aba delan e de 0l con la cara blanca 3 a/rensi-a4 DNo creo haber enido el dis"us o de conocerlo4 Amablemen e deme el nombre del hombre al 2ue deseo ma ar4 Al!onso no era un hombre 2ue se eno9ara !.cilmen e4 Sin embar"o1 re/en inamen e se encon r6 en!ren ando a un hombre cu3o ros ro no reconoci6 /ero al 2ue en5a un deseo irra8onable de asesinar4 Una -o8 !irme habl6 de r.s de 0l4 DECuieres 2ue me 2uede o me lle-o a las damasF D Al!onso no se -ol-i6 /ara reconocer a su /rimoD4 Ll0-a elas a casa4 E:i9o una re ribuci6n de es a /ersona 2ue se a re-i6 a /oner las manos sobre mi mu9er4 An3 lo mir6 con alarma4 DNo !ue nada4 DNo !ue nada4 Lo -i DAl!onso se acerc6 de modo amena8ador al o ro hombre1 2uien a es e /un o 3a no man en5a su m.scara de bra-uconadaD4 Gl e oc64 Lo -i con mis /ro/ios o9os4 )aldi o sea4 Gl e oc64
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DBo sim/lemen e remo-5 una ho9a de su hombro Del "al.n balbuce6D4 No 2uise o!ender ni a us ed o a su es/osa4 Un m?sculo se a/re 6 en la me9illa de Al!onso4 D)aldi o es ?/ido4 @o3 a remo-er u maldi a cabe8a de uI DNo a2u5 DA"us in se me i6 en re los dos hombres con -o8 ur"en eD4 Tu-is e su!icien es /roblemas el a7o /asado en un cier o inciden e de en renamien o se"?n recuerdo4 DEs o es di!eren e DAl!onso di9o en re dien esD4 Pens0 2ue 3a e marchabas4 DPor !a-or1 Al!onso Ddi9o ;amila 2ue acababa de lle"ar 3 om6 el bra8o de An3D4 Ha3 ni7os en el /ar2ue4 B us ami"os1 bien1 odo el mundo /uede o5r e4 El embloroso "al.n sac6 un /a7uelo de seda de su bolsillo 3 lo /as6 a ra-0s de su !ren e DEAce/ ar5a mi discul/aF ;on!und5 la amabilidad de la se7ora con al"una o ra cosa4 Al!onso lan86 una mirada in-olun aria en direcci6n a An34 A/enas no 6 2ue sus ami"os se hab5an acercado4 DEPor 2u0 us ed se a re-er5a a buscarlaF El hombre mo-i6 la cabe8a con desconcier o4 DNo es o3 se"uro4 Hab5a o5do el rumor 2ue ella eraI La mirada de Al!onso se oscureci64 DEElla era 2u0F DS6lo 2ue ella no es aba acos umbrada a las maneras de Londres1 como 3oI como 3o D0l conclu36 con /oca con-icci6n4 Al!onso le lan86 una mirada asesina4 DEn onces 2ui8. us ed deba re"resar a su lu"ar de ori"en has a 2ue a/renda /or us ed mismo sobre las cos umbres londinenses1 una de las cu.les es 2ue un hombre no se oma liber ades con la es/osa de o ro4 D;on su /ermiso1 su Se7or5a1 3oI creo 2ue lo har04 An3 no /od5a decidir la me9or manera de rom/er el enso silencio 2ue ca36 sobre el /e2ue7o "ru/o mien ras su o!ensi-o admirador se esca/aba en re un /ar de ins i u rices 3 sus 96-enes /u/ilas4 A"us in es aba mirando hacia el suelo1 con una e:/resi6n indesci!rable4
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Al!onso /ermaneci6 con los bra8os cru8ados sobre el /echo1 con los o9os aun ardiendo de ira4 DBien D;amila di9o con una en a i-a incier a de risaD1 0s e ha resul ado un /aseo a8aroso4 Parece 2ue no /odemos de9ar sola a u encan adora es/osa Dbrome61 con un bra8o oda-5a /ro e"iendo a An31 3 el o ro e: endido hacia Al!onso D4 Es o3 realmen e im/resionada de u au odominio4 B sen ido com?n4 DBien hecho1 Al!onso DA"us in di9o1 asin iendo con la cabe8a en se7al de a/robaci6nD4 Es/ero 2ue no e moles e mi in er!erencia4 Al!onso se limi 6 a ne"ar con la cabe8a4 ;amila lo mir6 /reocu/ada4 DEPor 2u0 noso rosIF Al!onso "ir6 sobre sus alones 3 se ale96 an es de 2ue ella /udiera erminar1 An3 lo si"ui6 con la mirada llena de /reocu/aci6n4 E;6mo diablos una arde casual hab5a erminado an desa"radablemen eF Lamen 6 no haberle dado el em/u96n en el la"o a a2uel odioso hombre cuando u-o la o/or unidad4 Se"uramen e Al!onso no creer5a 2ue ella le hab5a dado alas4 DNo e /reocu/es1 An3 D;amila di9o1 en ono ale"re1 sus o9os deno ando una emoci6n m.s oscuraD4 Al!onso endr. 2ue ace/ ar 2ue eres a rac i-a /ara o ros hombres1 3 es e /e2ue7o esc.ndalo es ar. ol-idado /ara ma7ana4
Al!onso se a/o36 con ra la mesa de billar en su biblio eca1 ra ando de com/render su com/or amien o de ho34 ,e96 el /ar2ue sin dar nin"?n i/o de e:/licaci6n1 medio es/erando o/arse con ese ad-enedi8o im/er inen e o ra -e8 3 /oder sacarse la rabia 2ue a re"a7adien es hab5a re/rimido4 ECu0 es lo 2ue el bas ardo hab5a ale"ado en su de!ensaF Cue hab5a escuchado un rumor acerca de An34 Cue ella no es aba habi uada a las maneras de Londres4 EB esa d0bil ra86n le hab5a dado o ro hombre la au oridad /ara acercarse a ellaF Gl no lo olerar5a4 No le im/or aba si solo hab5a sido un !lir eo ino!ensi-o4 No lo olerar5a4
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E;u.n as -eces se hab5a re5do de sus ami"os 2ue se hab5an -is o en-uel os en duelos cuando los celos se hab5an a/oderado de ellosF EPor 2u0 se cre5a /or encima de enredos emocionalesF Por al"unos a erradores minu os ho31 la ra86n no hab5a /odido /ene rar su rabia4 Pens6 2ue hab5a esca/ado a la maldici6n de su a/asionado lina9e Herrera1 /ero eso s6lo hab5a es ado dormido en su in erior odo el iem/o1 es/erando el momen o adecuado1 la mu9er adecuada1 /ara emer"er4 Reco"i6 el aco 3 es ir6 la cin ura /ara dar un -is a8o4 ;on su -isi6n /eri!0rica -io una !i"ura -es ida en seda -erde claro desli8arse en la habi aci6n con su /elo ca/ urando des ellos de lu8 de las -elas4 DEres -alien e al en rar en la "uarida del le6n Ddi9o sin -ol-erse4 DEEs el le6n un /eli"ro /ara m5F DAn3 /re"un 6 en su sua-e 3 a rac i-a -o84 Hundi6 la bola en el bolsillo cen ral 3 se endere861 con la mirada 3endo a la deri-a sobre ella4 Nunca /ara i DHi8o una /ausaD4 EHab5a al"o en u hombro ho3F Ella sonri6 a re"a7adien es4 DS6lo su mano4 Arro96 al suelo la cola con un es r0/i o 3 maldi9o4 D,eb5 haberle "ol/eado las maldi as en ra7as cuando 2uise4 EPor 2u0 odo el mundo in en 6 de enermeF DEs .bamos en mi ad del /ar2ue1 Al!onso4 DNo me im/or a De:clam6D4 Nin"?n hombre -a a ocar a m5I Ella camin6 len amen e hacia 0l4 Sin i6 el calor arder en la m0dula de sus huesos1 un calor 2ue le hi8o ol-idar lo 2ue es aba a /un o de decir4 A/o36 su cadera con ra la mesa1 es/erando4 Se di9o 2ue /odr5a resis irse a ella si le daba la "ana4 En onces ella /re"un 6 con una -o8 sedosa 2ue hi8o ri8as sus in enciones4 DECuieres -enir arriba conmi"oF DB su/o 2ue no /odr5a resis irse en absolu o4
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Es aba decidida a a/render m.s acerca de su marido4 Sin embar"o1 /or momen os /arec5a 2ue descubr5a al"o desconocido acerca de s5 misma mien ras Al!onso se"u5a siendo un mis erio desconcer an e4 No era an in"enua como /ara su/oner 2ue el /lacer se:ual o una uni6n arre"lada i"ualar5an al amor4 Al menos sab5a 2ue en Al!onso hab5a an a decencia como indecencia4 Hab5a a/rendido 2ue era mucho m.s !.cil inci ar la lu9uria de un hombre 2ue su amor e erno1 aun si 0l inci aba ambas en su in erior4 No /od5a decir e:ac amen e lo 2ue ocu/aba su iem/o cuando es aba le9os de ella4 Cui8. no 2uer5a saberlo4 Pero cuando 0l -en5a a su cama1 era su3o1 3 es aba de erminada a 2ue /ron o 0l no 2uerr5a irse4 Hab5a decidido des/u0s de de9ar el /ar2ue ho31 2ue hab5a m.s es/eran8a /ara su ma rimonio del 2ue ella hab5a /ensado al /rinci/io4 ;ier o1 su /adre hab5a insis ido en 2ue Al!onso hac5a lo correc o4 Pero su ar9e a de in!luencia hab5a sido 9u"ada4 El res o le corres/ond5a a ella4 Cui8. ser5a ? il mirar su si uaci6n como un o/era i-o mili ar4 Bien /odr5a a raer a su marido en orno a su cam/amen o o en ablar una ba alla a cie"as con ra 0l en su erri orio4 B lo m.s /robables es 2ue /erder5a4 Una es ra e"ia era no s6lo deseable si no esencial4 Se /re"un 6 2u0 armas /odr5a u ili8ar4 ;on aba con ;amila 3 la se7ora Hadle3 como sus aliados has a ahora4 No se /uede em/render una "uerra de es a na urale8a sin armas o con un d0bil a/o3o 3 es/erar "anar4 Por su/ues o1 no le om6 mucho decidir 2u0 armas deb5a usar4 S6lo en5a 2ue se"uir sus ins in os4 Sin embar"o1 con ins in os o no1 es aba un /oco inse"ura de s5 misma1 esa noche en su habi aci6n1 cuando 0l se 2ui 6 su abri"o !orrado en seda1 el chaleco1 3 la /esada camisa de muselina4 Ella con em/l6 su es/alda mara-illosamen e escul/ida mien ras se -ol-5a /ara cerrar la /uer a con lla-e4 Se a/o36 en la -en ana1 ansiando o!recerse a 0l4 ,ecidi6 2ue memori8ar5a las musculosas cres as in ercaladas con /e2ue7as cica rices blancas en su orso as5 como hac5a
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iem/o lo hab5a hecho con la cons elaci6n de in-ierno4 Su mirada si"ui6 el ras ro de /elo oscuro 2ue disminu5a "radualmen e desde su -ien re /lano has a los /an alones 2ue 0l hab5a comen8ado a desabrochar4 Gl le-an 6 la -is a de esa manera diab6lica 2ue en5a1 la !orma 2ue deses abili8aba las !unciones b.sicas de habla1 /ensamien o1 3 la mera ca/acidad de res/irar4 DECu0 es .s mirando1 An3F No /od5a con!esar 2ue hab5a /erdido odo raciocinio as5 es 2ue "ir6 su mirada hacia la -en ana 3 con es 6+ DLas es rellas4 DEEl 2u0F DPre"un 6 di-er ido4 DSol5a es udiar las cons elaciones desde mi -en ana en el cam/o Ddi9o1 mir.ndolo /or encima de su hombro4 Gl em/u96 hacia aba9o sus /an alones 3 la ro/a in erior de lino /ara 2uedar desnudo delan e de ella4 DCui8. noso ros es udiemos al"una o ra cosa es a noche4 Una cascada de escalo!r5os comen86 en su nuca 3 se e: endi6 a ra-0s de su cuer/o4 E;6mo /od5a /re ender ocul ar su /ro/ia hambre de 0l cuando 0l s6lo en5a 2ue des-es irse /ara inmo-ili8arla con una /un8ada an condenable de deseoF Cu0 /resun uosas1 /ens6 re/en inamen e1 eran las e:i"encias sobre una mu9er casada4 Sin embar"o1 esas demandas deb5an ser sa is!echas4 Su marido en5a cier as necesidades1 3 0l era una obra maes ra de hombre4 BI ella lo hab5a in-i ado a subir las escaleras4 DE;u.l cons elaci6n es abas obser-ando1 de odos modosF DGl /re"un 6 con -o8 /ensa i-a4 Ella di9o la /rimera cosa 2ue se le -ino a la men e4 DETauroF DEEl oroF DGl /re"un 6 riendo4 Ella !in"i6 mirar /or la -en ana o ra -e84 Por su/ues o1 siendo una noche nublada las es rellas es aban com/le amen e obscurecidas4 DCui8. *ri6n4 Una ma a de /elo ne"ro a8ulado ca36 sobre su /6mulo mien ras 0l se ech6 a re5r o ra -e84
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DEEl ca8adorF ERealmen e lo /uedes -er desde la -en anaF DBueno1 3oI creo 2ue lo hice hace un momen o4 Gl se acerc6 /or de r.s de ella1 en-ol-iendo los bra8os alrededor de su cin ura4 DNo -eo una condenada es rella en el cielo1 E/ero 2ui0n sabeF Cui8. si nos 2uedamos 9un os en la cama el iem/o su!icien e1 -eremos una llu-ia de me eoros4
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;AP=TUL* >5 Al!onso se resis i6 a la en aci6n de 2uedarse en la cama1 ras hacerle el amor a su es/osa4 ,ormida 3 colmada1 es aba acurrucada dulcemen e alrededor de su sa is!echo cuer/o4 ESa is!echoF Sirena1 /ens61 mien ras besaba su hombro4 Hechicera4 B sin i6 un !uer e deseo1 2uer5a luchar /ara con rolarse1 an es de 2ue murieran los -es i"ios de su -ida an erior4 Se le-an 6 de la cama 3 silenciosamen e se -is i61 diri"i0ndose silenciosamen e con las bo as hacia la /uer a4 ,e al"una manera sen 5a 2ue era m.s se"uro caminar /or las calles nebulosas de Londres arries"ando su in e"ridad1 an es 2ue /ermanecer al lado de An34 Se deba i6 en re la o/ci6n de ir a -er a al"uno de sus hermanos4 Pero su es ado de .nimo no /od5a so/or ar en esos momen os1 2ue se burlaran de su ma rimonio1 como am/oco /od5a res/onder a las /re"un as bien in encionadas 2ue sus hermanas1 9uiciosamen e1 2uer5an hacerle sobre su es/osa4 Sin darse cuen a1 hab5a lle"ado a su club1 donde es/eraba 2ue ese !amiliar re!u"io masculino1 ale9ara de su men e odo a2uello 2ue amena8aba su ins in o b.sico de su/er-i-encia4 En r6 en el san uario1 iluminado /or la lu8 de las -elas1 es/erando ser en ado /or las di-ersiones habi uales4 Sin embar"o1 en lu"ar de de enerse1 sim/lemen e salud6 con una inclinaci6n de cabe8a a los res caballeros 2ue se encon raban sen ados indolen emen e en sus sillones1 an e una mesa redonda4 Uno de ellos era el ca/i .n )a he< Thurle<1 hermano ma3or de su -ie9o ami"o ,aniel4 * ro era Lord Burnham1 ercer hi9o de un conde conocido /or su liber ina9e4 Es aban en!rascados en una discusi6n1 mien ras re/asaban las /."inas de un libro lleno de dibu9os sobre un ;i/riano con una "ran des re8a 3 ener"5a se:ual4 Su aura re!le9aba su descon en o 3 cansancio del mundo1 le hac5a sen ir como si mirara su borroso re!le9o1 en un le9ano es/e9o4 DPor ,ios1 si es Herrera murmur6 Thurle< con un brillo malicioso en su miradaD4 EAcaso ha -enido a /ecarF
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DELe a/e ece a/os ar es a noche1 Al!onsoF Le /re"un 6 Burnham1 mien ras le obser-aba a ra-0s de sus o9os en ornados4 DIdio as1 oda-5a se encuen ra en su luna de miel /ro es 6 Thurle<4 DBueno1 /odr5a "anar las a/ues as al ser el /rimer diablo en /asar su luna de miel en una mesa de 9ue"o4 Los 9ue"os de a8ar4 A A"us in le "us aba 9u"ar4 Al!onso su/o al ins an e1 2ue hab5a encon rado la dis racci6n 2ue buscaba4 Ten5a un asun o /endien e con su /rimo4 Llam6 a un camarero4 DSir A"us in Eha -enido es a nocheF /re"un 6 DNo milord4 Si a/arece1 Edebo mencionarle 2ue lo es .is buscandoF DS5 le res/ondi6 Al!onso escue amen e1 mien ras a/re aba sus labios4 DEAl"?n o ro mensa9eF DEl res o lo en re"ar0 3o en /ersona4 Sali6 a la calle1 -ol-5a a su an i"uo co o de ca8a4 Pero descubri6 2ue Thurle< 3 sus dos com/a7eros hab5an decidido se"uirle4 Tro/e8aron con su carrua9e 2ue le im/ed5a el /aso4 DECuiere 2ue lo lle-emos a al"?n lu"arF Le /re"un 6 Thurle<4 Lord Burnham ri64 DETal -e8 al T.mesisF Pero ser5a mu3 mala suer e 2ue lo descubrieran all54 Su es/osa debe ser mu3 aburrida si ha huido an /ron o /ara buscar o ras di-ersiones4 Una res/ues a ins an .nea cru86 su men e4 No1 ella es an condenadamen e a rac i-a 2ue me esca/0 /ara man ener mi /ro/ia cordura4 DEHac5a d6nde -an unos idio as como -oso ros1 de odas !ormasF /re"un 64 DNos diri"imos a la casa de Audre3 Pa son di9o Thurle<4 Pensamos arrasar Babilonia4 Se ech6 a re5r4 El burdel m.s e:clusi-o de Londres1 no admi ir5a 9am.s a es e r5o de /ersona9es an desa"radables4 DEn eso e:ac amen e es aba /ensando di9o el m.s 9o-en mien ras daba un coda8o a Al!onso1 es/erando su com/licidad4D4 Si -amos escol ados /or un Herrera conse"uiremos una in-i aci6n /ara en rar4
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Al!onso ne"6 con la cabe8a4 DElla habr. /a eado -ues ros borrachos raseros1 an es 2ue ha3.is /odido llamar a su /uer a4 Pero -o3 a ir con -oso ros de odas maneras4 Acab.is de darme una idea acerca de d6nde /uedo locali8ar a A"us in4
An3 hab5a ca5do en un a"radable sue7o1 des/u0s de 2ue hubieran hecho el amor4 No se hab5an dicho ni una /alabra4 Acos ada a su lado1 en5a la sensaci6n de ser como el con enido 2ue su es/oso saboreaba en su c.lida in imidad1 sin men iras4 Sin lu"ar a dudas es a cercan5a ser-ir5a como un ob9e i-o /ara su ma rimonio4 Ella abri6 un o9o1 mien ras su marido sal5a de la cama 3 se -es 5a saliendo a escondidas /or la /uer a1 con las bo as en la mano4 Se sen 6 incr0dula en la cama4 )ucha in imidad /ero demasiados obs .culos4 Su es/oso hab5a omado im/e uosamen e el /lacer 2ue le o!reci6 3 se lo de-ol-i6 con creces1 s6lo /ara de9arla una -e8 2ue la /asi6n se a/a"6 sin mirar a r.s4 Por unos ins an es de96 2ue su indi"naci6n se cocinara a !ue"o len o has a 2ue una chis/a la ilumin6 3 lo -io odo con una e: ra7a claridad4 EAcaso im/or aba 2ue 0l u-iera ma3or e:/eriencia se:ualF Aun2ue i"noraba ad6nde iba a esas horas de la noche1 sab5a 2ue era im/osible 2ue hubiera de9ado su cama en busca de o ra4 ;omo no /od5a -ol-erse a dormir1 decidi6 darse un ba7o 3 ba9ar /ara es/erar su re"reso4 Al /oco ra o1 abri6 la /uer a ras o5r 2ue llamaban con un sua-e "ol/e4 To almen e sor/rendida1 al86 su ros ro /ara mirar al no menos sor/rendido ros ro de su /rimo A"us in4 Nunca abr5a la /uer a ella misma4 No es aba -es ida adecuadamen e /ara recibir -isi as1 se hab5a /ues o a oda /risa un -es ido de enca9e1 sin medias 3 lle-aba el cabello suel o4 D@a3a1 Sir A"us in1 /ens0 2ue era Al!onso1 sino 9am.s hubiera abier o la /uer a -es ida444 DEGl no es . en casaF
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A/ro-echando su momen o de desconcier o1 0l ras/as6 la en rada 3 se /lan 6 en medio del /asillo4 An3 no /re end5a im/edirle la en rada1 /ero am/oco 2uer5a echar m.s le7a al !ue"o a su -ie9a ri-alidad4 DEs/ero 2ue mi !eli8 lle"ada a u re!u"io1 no e ha3a im/or unado di9o en un ono acerado1 como si !uese un caballero a/esadumbrado4 An3 admir6 su a/lomo4 Se a/ar 6 a un lado sin /ensar 2ue le /ermi 5a el acceso a su ho"ar4 Los criados ardar5an o ra media hora1 m.s o menos1 en salir de sus camas4 No en5a ni idea de cu.ndo -ol-er5a su marido4 No hab5a es/erado ener 2ue en re ener a nadie m.s4 Se hab5a a re-ido a /onerse un -es ido de seda blanco brillan e como el 6/alo1 sin nin"una camisola1 medias ni cors01 deba9o4 Se escandali86 cuando se obser-6 en el es/e9o 3 -io re!le9adas sus !ormas1 con oda claridad4 ;on el -ai-0n de sus caderas se mos raba su ima"en desnuda al raslu84 In2uie a 3 secre amen e encan ada1 2uer5a recibir a su marido en la /uer a con una sensual in-i aci6n 2ue no /odr5a resis ir4 Pero no hab5a enido nin"una in enci6n de recibir a su diab6lico /rimo1 con un ra9e an inadecuado4 S6lo /od5a re8ar /ara 2ue no se hubiera dado cuen a de lo 2ue lle-aba /ues o4 DEPodr5amos re irarnos a un lu"ar m.s /ri-adoF le /re"un 6 A"us in1 lo m.s res/e uoso /osible4 An e al descaro1 no /udo e-i ar emi ir un "emido e-asi-o1 2ue in er/re 6 como un asen imien o 3 cru86 r./idamen e el -es 5bulo4 ,ios m5o4 Todos los hombres de es a !amilia mues ran un ins in o abrumador de au oH/osesi6n4 Pero era la es/osa de Al!onso 3 no iba a /ermi ir 2ue la ul ra9aran o /udieran acusarla de cual2uier ac i ud ina/ro/iada4 DSir A"us in4 E;re0is in eli"en e -ues ra -isi a a nues ra casa1 des/u0s de la /elea ho3 en el /ar2ueF Parec5a 2ue 0l medi aba sobre su /re"un a1 /ero al "irarse -io 2ue su ima"en re!le9ada en el es/e9o del -es 5bulo no de9aba nada a la ima"inaci6n 3 0l es aba es udiando su silue a sin cors0 con una sonrisa lobuna4
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;uando -ol-i6 a "irarse su ros ro no re!le9aba nin"una mala in enci6n4 Sin embar"o1 ella no /od5a ol-idar su mirada a ra-0s del es/e9o1 no /od5a con!iar en 0l4 EFue un re!le9o de su -erdadero 3o o era una ima"en !alsa de A"us inF DAl /arecer Al!onso !ue es a noche al club a buscarme res/ondi6D4 En lu"ar de /erse"uirnos /or odo Londres1 /ens0 2ue nos har5a un !a-or a ambos 3 -ine a su casa a es/erarlo4 DQ*hR Se sen 5a ali-iada al saber 2ue su es/oso no hab5a salido a buscar nin"una relaci6n il5ci a4 Ella se /re"un aba si A"us in man en5a una relaci6n con ,ama3an i Cuin anar 3 si la -iuda ir5a ras Al!onso /or in en ar ca8ar a A"us in4 Pens6 2ue en esos momen os1 2ue el /rimo A"us in no /arec5a ser el ma3or -illano de la sociedad4 DEn onces1 ENo e im/or a si me 2uedo a es/erarF An es de 2ue /udiera reaccionar1 se hab5a des/rendido de su abri"o 3 la condu9o al sal6n /ri-ado del /rimer /iso1 reser-ado /ara la !amilia4 Lo si"uien e 2ue recordaba era 2ue es aban en!rascados en una con-ersaci6n sobre su ?l ima -isi a a Par5s4 An3 se 2ued6 mu3 sor/rendida al descubrir 2ue era un mecenas de las ar es4 Pre!er5a /ensar 2ue 0l1 9un o al res o de los hombres Herrera1 consideraba el l6amour como un ar e /ersonal de su raba9o4 Sor/renden emen e1 ranscurri6 -olando o ra hora1 an e la a"radable con-ersaci6n4 Ba casi se hab5a ol-idado de la ro/a in!ormal 2ue lle-aba4 Sin embar"o1 man en5a sus sos/echas de 2ue A"us in ocul aba al"o diab6lico 3 en el momen o en 2ue Al!onso a/areci6 en la sala1 desa/areci6 la ima"en inocen e 2ue mos raba4 Fue conscien e al ins an e de su descuidado as/ec o 3 de 2ue ambos es aban sen ados en el so!. hombro con hombro4 Le lan86 una mirada moles a4 No hab5an es ado an 9un os duran e odo ese iem/o 3 ahora A"us in se hab5a acercado /eli"rosamen e4 El canalla hab5a reducido las /ocas /ul"adas 2ue los se/araban1 en el ins an e 2ue Al!onso en r6 /or la /uer a4 Era un desa!5o hacia su marido4 Aun2ue /arec5an -i-ir /ara
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/ro-ocarse unos a o ros4 Por su/ues o1 si le acusaba de sus malas in enciones1 s6lo ser-ir5a /ara 2ue su es/oso !i9ara su a enci6n en la ima"en 2ue es aban mos rando4 Si Al!onso no hab5a ca5do en el 9ue"o sola/ado 2ue lle-aba su /rimo1 ser5a /ruden e1 en in er0s /or las relaciones !amiliares no hacerle hinca/i0 sobre su ac i ud4 Na uralmen e1 0l se hab5a dado cuen a al en rar4 Parec5a 2ue hac5a un escru inio de su /rimera relaci6n es able1 mien ras e-aluaba los enca9es 3 la /ro-ocadora mirada de su ri-al sobre la ro/a in!ormal de su es/osa4 En onces su mirada se cen r6 en las dos co/as sobre la mesa4 Sin embar"o1 su eno9o se cen raba s6lo a A"us in4 An3 se le-an 6 de un sal o 3 se /uso en re ambos /ara in en ar a/aci"uar la si uaci6n4 DCue amable /or u /ar e re"resar a casa an es del amanecer1 Al!onso4 Tu /rimo ha sido una amena com/a75a mien ras e es/eraba4 DECu0 diablos haces en mi casa A"us inF E:i"i61 mien ras le cla-aba la -is a a su /rimo /or encima de la cabe8a de su es/osa4 An3 carras/e6 an es de con inuar4 DTen"o en endido 2ue lo es abas buscando4 A"us in man en5a su mand5bula a/re ada1 /ero le res/ondi6 DS6lo /ens0 en ahorrar e la moles ia de ir ras de m54 DB 3o s6lo he es ado es e iem/o 9un o a 0l1 has a 2ue has re"resado4 Al!onso /r.c icamen e la sac6 !uera del camino1 /ara erminar en!ren .ndose a la nari8 de su /rimo4 A"us in record6 su derecha8o 3 el ries"o 2ue corr5a en -ol-erlo a sen ir4 Bueno1 /ens6 An31 dando un /aso de r.s de una silla /or si acaso4 Pod5a se"uir in en ando calmar la si uaci6n desde all54 Si ambos hombres es aban decididos a ma arse en re s51 ella /od5a mu3 bien omar las /recauciones o/or unas /ara /ro e"erse4 No en5a nin"una in enci6n de ser ca/ urada en su !ue"o cru8ado4
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DS6lo -ine a2u51 /or2ue en el club me di9eron 2ue 2uer5as -erme di9o A"us in !r5amen e4 Al!onso -acil61 como si lo hubiera ol-idado an e las /resen es circuns ancias4 DS51 es cier o1 /ero no les di9e 2ue deseaba 2ue sedu9eras a mi mu9er1 E-erdadF D,isc?l/ame di9o An34 Aun2ue sab5a 2ue no era /ruden e in er-enir1 no /od5a /ermi ir 2ue su marido sacara1 a la lu81 nue-as acusaciones4 Parec5a 2ue se es aba con-ir iendo en una mu9er seduc oraD4 Sir A"us in no ha hecho nada /or el es ilo4 Al!onso le lan86 una mirada desde7osa sobre su hombro4 DNo es eso lo 2ue /arece4 S0 c6mo !unciona su men e4 DBueno1 me "us ar5a saber c6mo !unciona la u3a di9o A"us inD4 )e dieron un mensa9e 2ue hab5as /re"un ado /or m54 ;reo 2ue si no !uera /or ello1 no habr5a -enido a2u5 /or nin"una o ra ra86n1 aun2ue ha resul ado ser un encuen ro mu3 a"radable "racias a u encan adora es/osa4 Al!onso mir6 a An31 nue-amen e DETe im/or ar5a de9arnos a solasF D;on mucho "us o rode6 una silla1 conscien e de su /iel desnuda ba9o el sua-e -es ido4 Los hombres hicieron -er 2ue no /ercib5an su ima"en mien ras /ermi 5an su airosa salida4 Fue una cor es5a 2ue no /odr5a ali-iar su -er"Aen8a1 en mucho iem/o4 Una cosa era 9u"ar a en ar a su marido en /ri-ado 3 o ra mu3 di!eren e cuando se ra aba de o ro hombre4 En el momen o 2ue su esbel a !i"ura desa/areci6 ras la /uer a1 Al!onso "ir6 su !r5a mirada hacia su /rimo4 DPrimo o no di9oD4 Si -uel-es a sen ar e an cerca de ella o ra -e81 3o e444 A"us in le-an 6 la mano en un "es o conciliador4 DAdmi o 2ue !ue una /ro-ocaci6n deliberada /or mi /ar e1 3 e /ido discul/as4 Se a/oderaron de m5 malas in enciones1 cuando e o5 en rar en la casa4 An3 es inocen e an e cual2uier maldad 3 no se dio cuen a4 Bo no si"ni!ico nada /ara ella4 DBa lo s01 reso/l6 Al!onso1 /ero su/on"o 2ue no es o3 de humor /ara nues ras acos umbradas bromas4 A"us in 9u"aba dis ra5damen e con su relo9 de bolsillo4 D )u3 bien4
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Al!onso se sen 6 en una silla !ren e al so!.4 DEn realidad 2uer5a dar e las "racias4 DE,arme las "racias a m5F Le /re"un 61 mien ras a/re aba !uer emen e la cadena del relo9D4 Temo 2ue he o5do mal4 DSobre u a3uda ho3 en el /ar2ue le res/ondi6 Al!onso D4 )i mal humor hab5a sacado lo /eor de m54 DEs com/rensible4 D,ios1 esc?chanos4 @a3a /ar4 Es amos discu iendo sobre si uaciones morales re!un!u76 Al!onso1 haciendo una mueca4 A"us in al86 una ce9a4 DLa hones idad no es siem/re -alorada1 ni a/reciada4 DPero no as5 la !al a de honrade8 re!u 6 su /rimo4 DEEs o si"ni!ica 2ue /or !in e das cuen a 2ue 3o no !ui la /ersona 2ue e en"a761 en la reuni6n de An3 en la orreF le /re"un 6 A"us in4 DNunca lo cre54 DTal -e8 ha lle"ado el momen o de descubrir la -erdad1 di9o A"us in1 con un nue-o /ro/6si o en su mirada4 DHas cum/lido con u deber con An3 3 ahora /uedes buscar u -en"an8a /ersonal4 D)i a"radecimien o no e da1 ba9o nin"?n conce/ o1 car a blanca /ara conocer a mi es/osa le res/ondi6 Al!onso1 no ando 2ue re"resaba su buen humor4 A"us in sonri6 3 reco"i6 su ca/a4 DPor lo 2ue he -is o ho31 no necesi as /reocu/ar e en es e sen ido4 DSim/lemen e no en"o nin"una ra86n /ara /reocu/arme /or i le re/lic6 Al!onso4
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;AP=TUL* >& DEPor 2u0 le has /ermi ido en rar en casa es a noche cuando era an ardeF Pre"un 6 Al!onso a su es/osa1 en la in imidad del dormi orio1 mien ras se desabrochaba los /an alones 3 se diri"5a hacia la cama4 DPor un lado le res/ondi6 con un ono /ausado1 A"us in es un miembro de u !amilia 31 como al1 no me sien o en una /osici6n su!icien emen e se"ura /ara cerrarle la /uer a en sus narices4 ECu0 se su/one 2ue deb5a hacerF No me habr5a a re-ido a de9ar !uera a ,raLe o a ;ris ian 1 am/oco4 DAbrir las /uer as de mi casa a A"us in 3 encon rar e /r.c icamen e sen ada en su re"a8o en el so!.1 son dos cosas di!eren es4 DNo -o3 a discu ir sobre es o le es/e 6 mien ras se le-an aba /ara a3udarle a 2ui arse el abri"o de sus hombrosD4 La -erdad es 2ue A"us in no es u-o sen ado an cerca de m51 has a 2ue ? a/arecis e4 DNo e es o3 acusando1 /ero /odr5a em/e8ar a /reocu/arme un /oco1 si o ros hombres se444 bueno1 2uiero decir 2ue o ros hombres em/iecen a buscar u com/a75a4 DTal -e8 deber5as ense7arme c6mo hacer /ara 2ue me de9en en /a8 le res/ondi6 con una /ro-ocadora sonrisa4 DTal -e8444 Ella cru86 sus bra8os /or deba9o de sus senos1 no lle-aba cors01 la en aci6n al -er con odo de alle el con orno de sus /echos1 2ue se discern5an con su!icien e claridad al raslu81 hi8o 2ue su -ien re se a/re ara /or el deseo4 DECu0 /as6 con u cors0F Le /re"un 6 mir.ndola asombrado4 D)i444 Se in errum/i6 riendo mien ras ba9aba los bra8os 3 0l hac5a un barrido r./ido 3 com/le o1 se7alando con sus manos1 sus /echos 3 su /ar e in!erior4 Nada di9o1 con la -o8 escandali8ada4 Eso es cier o4 DNo e cubras le di9o Al!onso con un ono des-er"on8ado en su -o84
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Se -ol-i6 /ara mirarla o almen e !ascinado4 DENo lle-abas nada deba9o de ese -es idoF4 )i es/osa444 3 E odas esas cosas no son las 2ue sueles lle-ar deba9oF D;uando me -es 51 no /ens0 2ue endr5a 2ue abrir la /uer a 3 recibir a nadie le res/ondi6 dis"us ada4 Sus o9os la recurrieron -arias -eces4 DE)e es .s diciendo 2ue has en re enido a mi /rimo -es ida o desnuda de es a manera odo el iem/oF DNo es/eraba recibir nin"una -isi a cuando ba90 las escaleras D,ios m5o4 No es de e: ra7ar 2ue A"us in es u-iera sen ado an cerca de i4 DNo !ue cul/a m5a4 DBueno1 E/ues de 2ui0n en oncesF Se 2uedaron obser-.ndose en silencio1 con una "ran car"a emocional a su alrededor1 duran e esa !racci6n de se"undo4 Al!onso no sab5a si acababa de abrir el o9o de la ormen a4 Nunca hab5a em/e8ado una /ro-ocaci6n1 usando un ar"umen o an on o1 con nin"una de sus aman es del /asado4 Le moles aba enormemen e su /0rdida de con rol1 casi an o como recordar a A"us in sen ado en el so!.1 9un o a su es/osa sin cors01 admirando sus encan os4 Encan os 2ue oda-5a es aba1 0l mismo en /roceso de em/e8ar a admirar4 ;on el recuerdo -ol-ieron sus dudas sin resol-er a llenar sus /ensamien os4 DPod5as haber enido el sen ido com?n le res/ondi61 aun2ue !uera /or un ama"o de modes ia1 de /oner e una ba a sobre ese -es ido1 mien ras os sen abais los dos 9un os4 DQ*hR Un clamor a la modes ia saliendo de us labios le re/lic6D4 S51 una ca/a habr5a sido una buena idea1 /ero no cuando me om6 /or sor/resa su lle"ada4 DTienes suer e de 2ue !uera lo ?nico 2ue om64 La /r6:ima -e8 /re"un a an es de abrir la /uer a4 DBien di9o mien ras /on5a sus manos en 9arras sobre sus caderasD4 ECuieres u ro/a de dormirF Gl se dio cuen a de lo 2ue es aba des/o ricando sobre su indecoroso -es ido1 cuando 0l s6lo lle-aba la camisa 3 los calce ines4
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DHe andado desnudo /or mi dormi orio duran e a7os 3 am/oco me im/or ar. -er e a i1 si 2uieres hacerlo4 Adem.s me es aba /re/arando /ara irme a la cama4 Toda-5a 2uiero saber /ara lo 2ue sir-e ese -es ido 2ue mues ra m.s de i de lo 2ue deber5a4 Ella desa 6 los la8os de su -es ido 3 de96 2ue se desli8ara desde sus hombros a sus /ies4 Ba96 su mirada 3 de96 2ue la obser-ara an es de con es ar4 DPara i4 Su "ar"an a se cerr64 ,ios m5o como lo en aba esa mu9er4 Un hombre s6lo /odr5a omar una /ar e1 s6lo /odr5a /re ender conse"uir una /ar e1 no odo4 La -io caminar desnuda hacia la cama1 sus caderas balance.ndose1 con una sensualidad 2ue hac5a 2ue sus huesos "ri aran deses/erados4 Lue"o1 consi"ui6 con inuar con la con-ersaci6n4 Su oscura mirada la recorri6 nue-amen e4 DECu0 2uieres decirF Pre"un 6 ansioso4 DTe !uis e de mi cama4 No sab5a d6nde e hab5as marchado1 /ero 2uer5a dar e la bien-enida en la /uer a cuando re"resaras4 El la mir6 com/rendiendo lo 2ue ra aba de decirle4 D ECuer5as es/erarme1 -i0ndo e de !orma an deseable como lo hacesF La /re"un 61 con odo el calor 3 sa is!acci6n re!le9ado en su ono de -o84 Luchando /or esconder una sonrisa1 An3 le res/ondi6 D EEs .s admi iendo 2ue me encuen ras deseableF DEEs .s admi iendo 2ue /re end5as seducirmeF Le /re"un 6 con sus o9os com/le amen e abier os1 llenos de /er-erso /lacer4 Se lami6 los labios an es de reconocerlo4 DEsa es/eran8a1 /osiblemen e1 cru86 mis /ensamien os4 El sonri6 3 sin /re-io a-iso1 la ir6 /or encima de su hombro 3 dando un sal o la a/rision6 deba9o su3o en la cama4 D;ono8co la manera de hacer las /aces1 des/u0s de una discusi6n la susurr64 Ella cerr6 los o9os1 9adeando des/u0s de ser ca/ urada4 D ESim/lemen e u-imos una discusi6nF
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Gl a/ar 6 su melena de su hombro4 *5a su res/iraci6n acom/asada1 sen 5a el calor 2ue emanaba de su cuer/o1 lue"o no 6 como se endurec5a4 Su c.lida 3 sensual mu9er4 D,ime de nue-o 2ue me es abas es/erando /ara seducirme4 DNo444 es . bien4 S51 2uer5a seducir e4 Sus blancos dien es res/landecieron en una brillan e sonrisa4 DCuerida1 E e moles ar5a si /rimero e sedu8co 3o a iF DParece como si 3a lo hubieras decidido4 Se inclin6 sobre ella 3 la bes6 /ro!undamen e1 con cuidado1 su mano acariciaba su ros ro 3 sus hombros4 ELo adi-in6 ellaF ETen5a al"una idea de cu.n o la deseabaF No im/or aba lo mucho 2ue se es!or86 n /arecer calmado 3 deliberadamen e ran2uilo /or2ue su cuer/o lo raicion64 No /od5a ocul ar la ur"encia con 2ue su cuer/o clamaba /or ella1 lo mucho 2ue la deseaba4 E;6mo hab5a lle"ado a desear el /lacer 2ue s6lo An3 /od5a darleF Su mirada recorri6 su hermoso cuer/o desnudo1 sus bellas !ormas 3 una mirada riun!al se re!le96 en su ros ro4 DEres m5a di9o en un susurro4 No 6 la res/ues a en su ardien e mirada1 sus o9os lo in-i aban a se"uir4 Su/o 2ue ella 3a lo hab5a seducido1 aun2ue si !uera necesario1 0l le ro"ar5a de rodillas /ara conse"uir sus a enciones4 Sin embar"o1 sab5a c6mo hacer es remecerse a una mu9er has a 2ue le ro"ara4 Poco a /oco1 con delicade8a !ue acariciando sus senos1 su -ien re1 sus nal"as sua-es1 3 en re sus muslos1 has a 2ue ella no /udo m.s 3 al86 sus hombros4 Sus dedos se /erd5an l.n"uidamen e en re sus ri8os mo9ados1 ro8aban sus labios hinchados1 mir.ndola mien ras se re orc5a1 mien ras la hac5a "emir1 mien ras se es remec5a /or 0l4 DTra as de or urarme le susurr61 mien ras 0l desli8aba sus "randes manos /or su rasero 3 la le-an aba4 D)e es o3 or urando a m5 mismo1 cr0eme le res/ondi6 con la -o8 en recor ada /or el deseo4 En onces le se/ar6 m.s las /iernas 3 coloc6 sus hombros 3 su cabe8a en re sus muslos4 Se 2ued6 con"elada an e la sor/resa de lo 2ue su es/oso es aba haciendo1 duran e -arios se"undos no /udo
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reaccionar an e la incredulidad de lo 2ue /asaba1 /ero lue"o se a/o36 en un codo 3 lo obser-6 en es ado de shocL o al4 DCu0 es .s444 @ol-i6 a em/u9arla sua-emen e has a 2ue su es/alda se recos 6 en la cama4 D)e 2uieres seducir Es5 o noF DBo444 No /od5a recordar lo 2ue 2uer5a decirle4 El o2ue ardien e de su len"ua marcando su se:o al ro9o -i-o1 le rob6 el /ensamien o4 Ella "em5a con im/o encia1 le es aba lamiendo1 mordis2ueando1 succionando los rincones m.s 5n imos de su cuer/o4 No /od5a haberse ima"inado 9am.s 2ue el des/er ar a la /asi6n !uera as54 No 6 como se ensaba1 como sollo86 /ero no se de u-o4 Su len"ua la si"ui6 lamiendo 3 /ene r6 en su se:o una -e8 ras o ra has a 2ue se re orci6 en un cl5ma: 2ue la des ro86 has a la m0dula4 Tras el !an .s ico cl5ma: 2ue le dio a su es/osa1 de96 descansar su cabe8a en re el sedoso hueco de sus muslos1 "o86 al sen ir su /iel de seda ba9o su ros ro 3 al inhalar /ro!undamen e su aroma almi8clado des/u0s de an a /asi6n4 DETe has dormidoF Susurr64 Sin i6 ba9o su /iel1 como el cuer/o de An3 oda-5a emblaba /or la /asi6n com/ar ida minu os an es4 D EAl!onsoF Gl mir6 su ros ro enmarcado en una ca5da de sedosos mechones cas a7os oscuros4 DECu0 e /asaF D,i9e 2ue 2uer5a seducir e4 DB ?444 Gl rod6 sobre su es/alda 3 de re/en e ella es aba a horca9adas sobre su marido4 Fue desli8.ndose /or su -ien re has a 2ue su ros ro se anid6 en re sus /iernas4 Al!onso sin i6 como su cora86n re umbaba en su /echo4 DECu0 /re endes hacerF DCuiero dar e lo mismo 2ue ? acabas de darme a m54 Su miembro se endureci6 al ins an e en 2ue o36 sus /alabras4 DEEs .s se"ura de 2u0 lo deseasF DEns07ame lo 2ue debo hacer le di9o en un susurro4
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DRecu0s a e en re mis /iernas1 sobre la cama4 *bedeci6 al ins an e1 sen 5a como su cora86n la 5a desen!renadamen e1 aun2ue es aba inse"ura de /oder se"uir sus indicaciones1 se mos raba decidida a /oner odo su em/e7o en com/lacerle1 /oder darle el m.:imo /lacer /osible4 Su/o1 al no ar su e:ci aci6n1 2ue los hombres "o8aban enormemen e ba9o el /lacer 2ue le hab5a /ro/ues o o!recerle1 /ero dudaba de su ac uaci6n 3 e!icacia4 Se"uro 2ue su ine:/eriencia se -er5a ecli/sada an e cual2uier cor esana /ro!esional4 DB ahora E2u0 debo hacerF Pre"un 6 con -o8 r0mula4 DT6malo en u boca e imi a el ac o de hacer el amor la anim6 mien ras al8aba sus musculosas /iernas 3 las colocaba sobre sus hombros4 Hacer el amor4 Sab5a 2ue se"u5an un ri mo1 era un dar 3 recibir 2ue lle-aba a ambos a su m.:imo /lacer4 Gl lo sos u-o con una mano1 3 "ui6 la /ro uberancia de su endurecido e9e hacia su boca4 Ella cerr6 los labios 3 lo succion6 con sua-idad1 su ama7o la incomodaba aun2ue se es!or86 en in roducir una ma3or /ar e de su miembro hacia su "ar"an a1 des/er .ndole un deseo nue-o en su in erior4 Le "us aba su sabor salobre1 almi8clado 3 lleno de /asi6n4 Se a/o36 me9or en sus codos /ara /oder lamer con la /un a de su len"ua1 oda la /un a de su miembro1 rode.ndolo len amen e1 sin /risa4 DQBas a 3aR Para o me correr01 e inundar0 u boca di9o 0l1 /oni0ndose de nue-o sobre sus codos1 9adeando4 I"norando sus rue"os1 a/re 6 sus dedos marcando un ri mo r./ido 3 !uer e1 /arecido al 2ue le hab5a dado su marido an es /ara 2ue es allara su /ro/io /lacer4 Le emocionaba su res/ues a crecien e1 su debilidad ba9o el /oder 2ue ella en5a sobre 0l1 en esos momen os4 ;on sus ine:/er os labios 3 sus lamidas indecisas1 su candide8 3 or/e8a1 sin i6 el ma3or /lacer del 2ue hab5a "o8ado 9am.s1 en5a miedo de las imarlo1 aun2ue eniendo en cuen a el ama7o de su miembro1 /arec5a m.s /robable 2ue la !uera a aho"ar4 DESe sien e bienF Le susurr6 sobre su /al/i an e /ene a /un o de es allar4 ESe sen 5a bienF
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Al!onso se/ar6 oda-5a m.s sus /iernas1 mien ras in en aba ra"ar o ro "emido1 /or las caricias 2ue los labios de seda le daban a su /re/ucio4 Sen 5a como la san"re "ol/eaba !ren0 icamen e en sus in"les 3 se resis i6 a la en aci6n de mo-er sus caderas4 Su 5mida es/osa iba a ma arlo1 si no se de en5a4 Ella su9e 6 sus muslos con di!icul ad4 D).s 2ue bien lo"r6 "emir1 conscien e de 2ue ella a?n es/eraba su res/ues a1 /ero Q,ios m5oR1 Ec6mo /re ende 2ue un hombre hable con esos delicados labios 3 su sedosa boca chu/.ndole an dulcemen eF Su len"ua se"u5a lamiendo en c5rculos su /al/i an e erecci6n1 /ero de /ron o ella se re ir61 sol 6 su alien o1 mien ras su cuer/o se ensaba1 has a 2ue adi-in6 2ue su es/osa es/eraba nue-as ins rucciones4 Su mu9er no /od5a so7ar1 2ue a /esar de su ine:/eriencia1 /odr5a "anar una !or una en cual2uier casa de /lacer4 Q,ulce Jes?sR 0l mismo es ar5a dis/ues o a /a"arle /or re/e ir su es remecedor /lacer4 Al86 sus o9os has a 2ue sus miradas se encon raron 3 de96 de succionar /ara /re"un arle DELo es o3 haciendo bienF S6lo /udo asen ir con la cabe8a4 Temblaba1 no en5a !uer8as ni /ara encon rar su -o84 An es de 2ue Al!onso /udiera hacer nin"?n o ro mo-imien o1 An3 -ol-i6 de nue-o a su come ido1 ne".ndose a /arar has a 2ue no 6 como su -ien re se es remec5a 3 ermin6 derramando su simien e den ro de su boca4 ;uando /udo mo-erse de nue-o1 se inclin61 le lim/i6 el brillo de su barbilla con la /alma 3 es rech6 su cara en re las manos4 Ella le sonri64 Gl le de-ol-i6 la sonrisa4 S6lo ,ios sab5a lo 2ue has a en onces le hab5a sucedido 3 el des ino sab5a lo 2ue a?n le de/araba /or lle"ar4 S6lo sab5a 2ue unos hilos in-isibles hab5an e9ido una elara7a 2ue se hab5a en-uel o as u amen e a su alrededor1 3 de la 2ue cada -e8 en5a menos deseos de esca/ar4 B aun2ue su -ida se hab5a -uel o del re-0s1 no le im/or aba4
An3 acarici6 el em/eine de su marido con los dedos de sus /ies4 Su /ie i82uierdo ascend5a /eli"rosamen e /or su
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muslo1 diri"i0ndose /eli"rosamen e hacia su ardien e in"le4 ;on los o9os oda-5a cerrados1 no /udo e-i ar sonre5r con delei e 3 con sus bra8os a/rision6 amorosamen e sus caderas444 Ella se acurruc6 con ra su desnudo /echo4 Su barba sin a!ei ar ras/6 sus hombros an es de hundirse en re sus /echos4 DTienes un aire mara-illosamen e /er-erso sin a!ei ar le susurr64 Gl se/ar6 con su rodilla sus muslos1 /ara abrir sus /iernas4 DB e "us an los hombres /er-ersos E-erdadF DParece 2ue en"o debilidad /or uno en /ar icular ella se es remeci61 mien ras 0l le acariciaba la es/aldaD4 Pese a 2ue nunca me ha a re-ido1 siem/re he 2uerido /re"un ar e EEs cier o 2ue en una a/ues a recien e1 le e:i"is e besos a una cor esana mien ras e en renabas in roduciendo !ichas en su in eriorF Inclin6 su cabe8a hacia a r.s mien ras una escalo!rian e sonrisa a/areci6 en su ros ro 2ue es remeci6 odo el cuer/o de An34 DECuieres 2ue me /on"a una m.scara 3 una corba a en la camaF Ella dudaba si deb5a caer en su /ro-ocaci6n4 DEEs una de las /ruebas en la 2ue ? me mandasF Pre"un 6 con /icard5a4 DTen"o un domin6 ba9o mi cama /or si 2uieres /rac icar la /rueba4 Le mir6 a sus sonrien es o9os a8ules1 2ue 3a la hab5an seducido en cuer/o 3 alma4 Una cosa era conocer los rumores de su /asado liber ino 3 o ra con!irmar 2ue eran cier os 3 ener e-idencias de sus esc.ndalos amorosos deba9o de su cama444 DLo ace/ o1 /ero 2ue 0s e no sea el mismo domin6 2ue lle-abas la noche en 2ue nos descubrieron 9un os en la orreF No dud6 en res/onderle con descaro DECu0 di!erencia ha3 si en"o al menos una docenaF4 DECu0 di!erencia444 ;on un /ro!undo beso acall6 sus /ro es as4 DFuncion6 ENo es -erdadF Pre"un 6 sin /iedad D4 Acudis e esa noche1 sin -acilaci6n1 /ara encon rar e con u aman e enmascarado 3 caer en sus bra8os4
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DPens0 2ue eras )arcelo susurr6 im/ruden emen e1 aun2ue 2uiso moles arlo an e su arro"an e se"uridad masculina4 A lo cual 0l res/ondi6 a/rision.ndola en re su cuer/o duro como el acero 3 la cama4 DB a/os ar0 a 2ue desde en onces no has /ensado en es ar en sus bra8os de nue-o4 An3 no se moles 6 en ne"arlo4
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;AP=TUL* >U Pasaba 3a del mediod5a cuando descendieron a la /lan a ba9a a omar el consis en e desa3uno 2ue la se7ora Hadle31 mu3 o/or unamen e1 hab5a man enido calien e en su cocina4 Al!onso 3 su res/landecien e es/osa se hab5an re rasado /or las -eces 2ue hicieron el amor en su cama 3 /or las caricias 3 /ro!undos besos com/ar idos mien ras se -es 5an4 Para mos rarles su a/robaci6n1 el ama de lla-es les sir-i6 r./idamen e un enorme desa3uno4 Podr5a omarlo como un ri ual 3 a/render a dis!ru ar de las nue-as circuns ancias1 /ens6 Al!onso4 Amanecer haciendo el amor a/asionadamen e a su es/osa1 omar un ard5o desa3uno 9un os1 des/u0s clasi!icar su correo mien ras omaban el 0 3 le5an los /eri6dicos 3 re-is as de co illeos 2ue1 a esa hora1 3a habr5an en re enido a un buen n?mero de an6nimos londinenses 2ue se habr5an di-er ido con una buena dosis de chismes an es de comen8ar su d5a4 DEAl"o in eresan eF D/re"un 6 mien ras de9aba su a8a de ca!0 3 la miraba con o9os so7adores4 ,es/u0s de una noche de amor sus /u/ilas en5an un delicioso brillo 31 ahora se /re"un aba+ EPor 2u0 hab5an enido la idea de ba9ar cuando /od5an haber dis!ru ado de un desa3uno com/ar ido en la camaF D;omo si no lo su/ieras Dle res/ondi6 con una -o8 herida /or la incredulidad 2ue no sonaba /ara nada como la de una mu9er 2ue momen os an es le re"a7aba en re risas /ara 2ue se com/or ara en la mesa4 EAcaso le hab5a co"ido su a8a !a-ori aF EHab5a ol-idado su cum/lea7osF Por2ue su ani-ersario de bodas era im/osible4 DECu0 sucedeF DPre"un 6 desconcer ado4 DNo me ha"as decirlo4 DEPerd6nF DEs a ha sido la ?l ima -e8 2ue me mien es 444 men iroso4 Ba96 su mirada a la re-is a4 Es/eraba 2ue su es/osa es u-iera haci0ndole una broma4 Esa mu9er 2ue le ocul aba la mirada no era su mu9er1 dulce 3 a/asionada4 Parec5a sen irse raicionada 3 sin duda /or 0l4 DECu0 se su/one 2ue he hecho ahoraF
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DNi si2uiera e moles as en ne"arlo Dle res/ondi6 desde el o ro lado de la mesa del desa3uno1 en el /reciso momen o 2ue un criado /on5a en re ellos una bande9a de /la a llena de cru9ien e /ance a !ri a1 embu idos1 bollos calien es de man e2uilla4 DE:ac amen e E2u0 es lo 2ue han /ublicadoF DPre"un 6 cau elosamen e1 mien ras ella no de9aba de a"i ar su cucharilla de /la a con an o 0n!asis con ra la a8a 2ue /arec5a /eli"rar la in e"ridad de la ele"an e /ie8a de !ina /orcelana china4 DEl chisme corre /or odo Londres4 El co illeo de a3er /or la noche4 ElI D;hisme Ddi9o 0l inclin.ndose hacia a r.s1 a/o3ando un codo en la sillaD4 No necesi o 2ue mar illees con una cucharilla en mi cerebro las /alabras /ara 2ue /ueda en enderlas4 E,e 2u0 /ecado se me acusa ahoraF El /ens6 2ue una l."rima brillaba en sus o9os4 Su -o81 sin embar"o se"u5a sonando en!adada mien ras lan8aba el /eri6dico sobre su /la o4 DTe rue"o 2ue lo leas u mismo4 DB E2u0 es lo 2ue se su/one 2ue debo leerF DLe han /ues o el encan ador 5 ulo de MEs/osas 3 concubinasN4 ;o"i6 la ho9a1 con el ce7o !runcido1 3 le36 el ar 5culo -arias -eces4 Pod5a no ar como An3 es udiaba su ros ro como si /udiera in er/re ar odos los ma ices de su reacci6n4 Tu-o 2ue hacer "ala de odo su con rol /ara ocul ar su /ro/io males ar4 Un an6nimo corres/onsal describ5a con sos/echosos de alles las acciones de Al!onso del d5a an erior 3 de buena /ar e de la noche4 Inclu5a una -ersi6n del encuen ro en el /ar2ue en re An3 3 su "al.n4 Se elo"iaba la caballerosa in er-enci6n de un al MSe7or (N an e el abandono de su marido1 3a 2ue1 /arec5a 2ue su es/oso hab5a de9ado de man ener sus deberes con3u"ales4 B /ara com/licar m.s su !al a de res/onsabilidad1 el noble /ecador hab5a -isi ado un in!ame burdel horas m.s arde1 siendo recibido /ersonalmen e /or la /ro/ie aria del e:clusi-o es ablecimien o de Bru on S ree 4
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;om/rendi6 2ue lo hab5an es ado si"uiendo1 era un au 0n ico a a2ue en /rimera /ersona4 Su san"re bull5a a !ue"o len o4 Sin embar"o1 se dio cuen a 2ue su es/osa lo acusaba /or las ?l imas l5neas4 DNo !ui e:ac amen e a un burdel Dle di9o1 aun2ue realmen e no era la me9or de!ensa 2ue /od5a /resen ar4 DSi no era un burdel Dle res/ondi6 An31 "ol/eando nue-amen e la a8a con la cucharaD1 en onces E2u0 eraF DEra m.s un club e:clusi-o 2ue un burdel4 B no im/or a lo 2ue !uera1 no !ui all5 /or /lacer4 @ine a i1 es u-e con i"o4 DHa3 mu9eres sin nin"una moral en un burdel1 Al!onso4 DHa3 mu9eres sin nin"una moral -a3as donde -a3as Dle res/ondi6 im/ruden emen e4 DEB /ensas e en -isi ar a esas mu9eres /romiscuas1 des/u0s de lle-ar casado una semana solamen eF DNo es es a la ra86n /or la 2ue me encon raba all54 Fui en busca de A"us in4 Se le-an 6 -isiblemen e moles a1 el emblor en su -o8 lo re!le9aba cuando le habl64 DETe !uis e de mi cama a3er /or la noche /ara ir a un burdelF DAudre3 Pa son es una ami"a de la !amilia DEs una se"uidora de @enus1 Al!onso4 DNo e ne"ar0 lo 2ue es1 /ero s6lo !ui a su casa a buscar a A"us in4 An3 ra"6 sali-a an es de con inuar4 DPero el ar 5culo dice 2ue es a mu9er Pa son e lle-6 a su habi aci6n /ri-ada /ara en re ener e4 DBueno1 no e:ac amen e4 Fuimos a su habi aci6n /ara hablar4 Audre3 no suele con-ersar an e una audiencia4 DPero es u-is e a solas con ella4 Se le-an 6 de su silla bruscamen e4 D@ine a i anoche1 An34 Tan s6lo habl0 con Audre34 Ella se ale96 de la mesa4 Al!onso se sen 5a horriblemen e cul/able /or2ue An3 se"u5a sin a ender ra8ones1 no escuchaba lo 2ue le es aba diciendo4 DEs lo mismo 2ue mi
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/adre siem/re le con aba a mi madre4 No me lo recuerdes4 Ba me lo ad-er is e en la boda4 La mir6 !i9amen e1 su cora86n se re orc5a an e la si uaci6n4 DJam.s he /re endido decir e nada /or el es ilo4 An3 asin i6 len amen e4 DNo ienes la cul/a4 S0 2ue no 2uer5as casar e conmi"o4 Al!onso la miraba im/o en e1 no sab5a 2u0 hacer4 ,e /ron o lo com/rendi6 o cre36 en enderlo odo1 aun2ue en ese momen o se sin i6 insul ado al -er 2ue lo com/araba a Franco1 /ero no /od5a hacer nada al res/ec o4 El dolor en su -o8 le record6 2ue no hab5a crecido en un ho"ar demasiado !eli84 DNo so3 como u /adre Dle susurr6D4 Ni si2uiera me /are8co a mi /ro/io /adre1 /ara el caso4 Es u-e con i"o anoche4 Te deseaba444 DAl!onso1 es . bien4 DQ)aldi a seaR Es o no es . bien4 No1 a menos 2ue creas lo 2ue e es o3 diciendo4 Su es/osa lo miraba mordi0ndose el labio4 D,5melo Dla a/remi6D4 ,ilo1 d5melo4 An3 2uer5a marcharse4 ,e /ron o1 se abri6 bruscamen e la /uer a 3 Al!onso se "ir6 dis/ues o a echar a "ri os al criado /or su in erru/ci6n4 Pero la /ersona 2ue in en aba /asar a la habi aci6n no era o ro 2ue su hermano ma3or1 ;ris ian 3 mien ras lo"raba en rar en la sala1 su es/osa conse"u5a escabullirse /or la /uer a 3 esca/ar4 DELle"o en un mal momen oF D/re"un 6 ;ris ian diri"iendo una ris e mirada en la direcci6n en 2ue hu36 su cu7ada4 Al!onso se enco"i6 de hombros mien ras se le acercaba4 D EPor 2u0 /iensas esoF He recibido la ma3or di!amaci6n en los /eri6dicos 3 mi es/osa /iensa 2ue so3 la encarnaci6n de su /adre4 ;ris ian se 2ui 6 los "uan esD4 EPuedo su"erir e 2ue al -e81 una -isi a /ri-ada a mi 9o3er5a en Lud"a e Hill /odr5a a3udarF DEn es e momen o Dmurmur6 Al!onso ras o5r un /or a8o en el /iso de arriba D1 dudo 2ue ni re"alarle odas las Jo3as de la ;orona me a3udar5a4
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Al!onso no !ue de r.s de su es/osa /ara o!recer o ra discul/a sobre un deli o 2ue no hab5a come ido4 Adem.s hab5a un asun o m.s a/remian e 2ue a ender4 Si1 en el /asado 3a hab5an murmurado 3 co illeado sobre su /ersona1 /ero nunca con in enciones an maliciosas como ahora4 B se iba a encar"ar 2ue no sucediera de nue-o 9am.s4 ;ris ian lo si"ui6 al -es 5bulo4 DEA d6nde -asF D@o3 a descubrir 2ui0n me calumnia4 DEso suena a /asar una animada arde1 con bas an e en re enimien o4 ETe im/or a 2ue e acom/a7eF Al!onso dud64 Sab5a 2ue su hermano en5a buenas in enciones1 /ero ener a ;ris ian col"ado de su hombro como una ".r"ola de /iedra1 s6lo obs aculi8ar5a sus ins in os m.s ba9os4 Si Al!onso encon raba al cul/able1 2uerr5a es ran"ularlo 3 no 2uer5a 2ue su hermano in er!iriera4 DPodemos llamar a la !amilia1 e:cluidas las mu9eres1 /ara discu ir el asun o m.s arde4 DECuieres encar"ar e u solo del asun oF DLe /re"un 6 ;ris ian con su ma"is ral ono de )ar2u0s 3 /a riarca de la !amilia4 DFui solo a la "uerra ENo es -erdadF
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;AP=TUL* >V La @i8condesa de L3on lle"6 a -isi ar a An3 s6lo media hora des/u0s 2ue Al!onso hab5a de9ado la casa4 A 9u8"ar /or la sensible /osici6n de los delicados hombros de Emma1 An3 lle"6 a la conclusi6n de 2ue su cu7ada hab5a le5do el /eri6dico de la ma7ana 3 no le a"rad64 A /esar del com/or amien o de Emma1 mu3 /ro/io de una dama1 e:ud6 la ira de una reina "uerrera cuando mir6 el /eri6dico condena orio1 2ue a?n es aba en el /la o de hue-os donde An3 lo hab5a de9ado caer4 Es o anunci6 Emma1 omando una es2uina del /a/el en re sus dedos /ul"ar e 5ndice1 como si !uera una cucaracha -i-a1 debe ser 2uemado a oda /risa4 An3 sonri6 d0bilmen e an e es a mues ra de a/o3o 3 obser-6 la marcha de la -i8condesa hacia el !ue"o de la chimenea4 ,ebe haber cien os de d6nde -ino di9o con ris e8a1 sin saber si se re!er5a el documen o en s51 o a los rumores -iciosos 2ue con en5a4 Emma sacudi6 la cabe8a con cons ernaci6n4 ;on!ieso 2ue es moles o1 /ero cono8co a Al!onso4 No es cul/able de es as acusaciones4 ;omo es o3 se"ura de 2ue 0l le di9o4 S54 Ne"6 cual2uier in!idelidad4 Lo cual deber5a haber sido el !inal del asun o4 ,e hecho1 Emma la miraba como si es u-iera es/erando 2ue An3 anunciara 2ue as5 era4 ,eber5a haber sido4 En el !ondo1 An3 sab5a 2ue no era 9us o 9u8"ar a Al!onso /or lo 2ue su /ro/io /adre hab5a hecho4 Emma !runci6 el ce7o1 3 si en5a al"una noci6n de la con!usi6n /ri-ada de An31 era demasiado com/asi-a /ara cues ionarla4 ,e odos los numerosos /ecados 2ue oscurecen el alma de mi hermano1 nunca le he conocido el men ir4 Si 0l dice 2ue es !iel1 en onces lo es4 B aun2ue me duele admi irlo1 la se7ora Pa son se ha mos rado como una -erdadera ami"a de mi !amilia4 No conmi"o1 /or su/ues o a7adi6 a oda /risa4 Nunca he buscado su com/a75a en mi -ida4
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An3 mir6 a la calle1 a la sar a de carrua9es1 carros1 3 -endedores em/u9ando carre illas sobre los ado2uines4 Londres era una ciudad desconcer an e /ara al"uien /oco acos umbrado a sus corrien es ocul as 3 /al/i an es de -ida4 Tal -e8 di9o1 mirando alrededor de Emma1 u hermano s6lo necesi a iem/o /ara ada/ arse al ma rimonio4 Emma -acil64 S51 al -e84 )ien ras an o1 en"o una /ro/ues a 2ue hacer e4 Es o3 erriblemen e !al a de /ersonal en la academia1 3 las chicas es .n mon ando una re/resen aci6n ea ral a bene!icio de nues ros /a rocinadores4 Ba he solici ado la asis encia de la es/osa de ,raLe1 Eloise1 a 2uien una -e8 hab5a es/erado con ra ar4 Bien1 mi hermano me la rob64 ETe im/or ar5a /res ar u su/er-isi6n a mi causaF An3 no /od5a encon rar las /alabras /ara ne"arse4 Reconoc5a un !a-or cuando se le o!rec5a4 Emma1 al i"ual 2ue su hermana ;amila1 claramen e es aban ra ando de omarla ba9o su ala /ro ec ora4 A2u5 es aba la o/or unidad de !ormar /ar e de la !amilia de su marido1 as5 como de conse"uir o ra aliada4 ,e hecho1 una de las /rimeras lecciones 2ue hab5a a/rendido sobre los Herreras era 2ue realmen e no e:is 5a nada 2ue se les /udiera ne"ar una -e8 2ue lo /ed5an4 EAcaso ella no hab5a ca5do ba9o el hechi8o de su maridoF Adem.s1 ella era una Herrera ahora1 si bien s6lo de nombre4 Sus hi9os lle-ar5an la ascendencia de su /adre en sus -enas4 Parec5a ob-io 2ue /or necesidad se -ol-er5a irresis ible1 o morir5a en el in en o4
Al!onso se hab5a /ro/ues o ras rear la !uen e del calumnioso ar 5culo has a los con!ines de la ierra1 2ue en 0rminos de los ba9os !ondos de Londres si"ni!icaba 2ue /robablemen e se -er5a obli"ado a re"is rar en los an ros m.s ba9os de las barriadas de S 4 (iles4 No le im/or aba4 No /od5a ol-idar la mirada de An34 No /od5a -ol-er a casa has a 2ue hubiera hecho odo lo /osible /or demos rar 2ue odo
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lo escri o en ese /eri6dico era una men ira4 Gl no hab5a /ensado en o ra mu9er desde 2ue se cas6 con ella4 El dolor en sus o9os des/u0s de 2ue ella hab5a le5do ese maldi o ar 5culo1 hab5a arruinado la ma7ana m.s /er!ec a de su -ida4 El ho"ar4 Ins 6 a su caballo a ra-0s de las calles a es adas1 !renando cuando un -endedor ambulan e em/u9ando una carre illa se in er/uso de im/ro-iso en su camino4 )aldi9o en -o8 ba9a4 E,esde cu.ndo hab5a em/e8ado a desear las comodidades del ho"arF En el /asado1 su residencia de sol ero hab5a ser-ido como una casa de hu0s/edes /ara los ami"os borrachos1 un lu"ar de descanso en re ba allas 3 en re enimien os1 e incluso un re!u"io /ara la academia de su hermana4 Pero nunca hab5a /ensado en ella como un ho"ar4 )aldi a sea di9o una -o8 !amiliar a su lado4 E@as a a ro/ellar a cada mendi"o de la calleF )ir6 al 9ine e oscuro1 ancho de hombros1 sen ado a horca9adas sobre su ala8.n cas rado con la misma comodidad 2ue Al!onso lo hac5a sobre su rucio4 No en"o iem/o /ara una reuni6n !amiliar1 ,raLe4 Su hermano ma3or sacudi6 la cabe8a4 ECu0 se sien e es ar en el e: remo rece/ or de la in er!erencia HerreraF EEloise 3a e /ermi e salir de la casaF /re"un 6 en re!erencia a la 9o-en es/osa de ,raLe4 EAn3 e ha e:/ulsado de la u3aF re/lic6 ,raLe con una brusca sonrisa4 )e /arece recordar 2ue no hace mucho iem/o no /od5a librarme de u com/a75a4 @e e a la mierda4 Los hombros de ,raLe se sacudieron de risa4 ENo ienes un humor mu3 a"radable ahora 2ue 3o so3 el 2ue es . 9u"ando a la ni7era es a -e81 -erdadF ECu0 se sien e ener un hermano 2ue e moles a sin cesarF Al!onso de u-o abru/ amen e su caballo4
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Es o es un asun o /ersonal4 )e do3 cuen a de 2ue ;ris ian debe haber e en-iado ras de m54 Pero no ha3 /eli"ro de una na urale8a !5sica in-olucrada4 Incluso si lo hubiera1 me "us ar5a mane9arlo solo4 )aldici6n1 me has acosado desde el momen o de u nacimien oI Solo4 ,raLe asin i6 renuen e4 ;omo 2uieras4 Pero recuerda 2ue es o3 m.s 2ue dis/ues o a a3udar4
,uran e res si"los la calle Flee hab5a /ro/orcionado residencia a im/resores1 libreros 3 edi ores /or i"ual4 En el momen o de la lle"ada de Al!onso Herrera1 indecen es /as2uines 3 reim/resiones de obras de ShaLes/eare circulaban /or sus abernas 3 ca!0s circundan es4 Al!onso hi8o una /ausa /ara darse cuen a 2ue los clien es de la aberna saciaban su "us o /or el co illeo con los rumores desa"radables de su -ida /ri-ada1 rumores 2ue s6lo eran -erdades a medias4 EEran sus asun os de -erdad an /ro-oca i-os 2ue los e: ra7os /a"aban unos c0n imos /ara leer acerca de ellosF Le om6 m.s de cinco horas de amena8ar a una serie de im/ren as de (rub S ree 1 an es de ras rear la /rocedencia de la columna di!ama oria4 El ?l imo edi or 2ue en!ren 61 2uien nunca admi i6 su cul/abilidad1 insis 5a en 2ue el anonima o de sus corres/onsales deb5a /ermanecer /ro e"ido4 Al!onso re orci6 alrededor de su mu7eca la /echera de la camisa manchada de in a del hombre4 Tard5amen e1 dese6 la /resencia de su hermano ,raLe1 aun2ue s6lo !uera /ara e-i ar 2ue come iera un homicidio4 Todo lo 2ue 2uiero saber es 2uien le dio esa in!ormaci6n err6nea4 SeHse lo dir5a si lo su/iera1 mHmilord balbuce6 el hombre ba9o1 sudoroso1 cuando Al!onso lo hi8o re roceder has a una de sus salas de raba9o abarro ada de /a/eles4
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La ma3or5a de mis !uen es /ro-ienen de no as desli8adas ba9o la /uer a bien en rada la noche4 Al!onso consider6 es o mien ras -e5a 2ue la nari8 -enosa del hombre cambiaba a -arios onos de /?r/ura4 EEn onces se ase"ura el anonima o1 /ero no la !idelidadF La !idelidad iene /oco 2ue -er con el ne"ocio de la edici6n1 milord4 Al!onso se 2ued6 mirando a la cara /?r/ura del hombre4 En onces1 Ecu.l es e:ac amen e el /ro/6si o de su ne"ocioF En re ener a las maHmasas4 Bo /odr5a /ensar en un !orma mu3 in-en i-a 3 -iolen a /ara en re ener a las masas en es e /reciso momen o di9o Al!onso1 a/re ando la camisa sucia del hombre /ara en!a i8ar la amena8a4 Un a/rendi8 con un delan al sali6 de una habi aci6n rasera4 Ech6 un -is a8o a Al!onso1 2ue ran2uilamen e es aba as!i:iando a su /a r6n1 3 de96 caer el mano9o de ho9as 2ue hab5a es ado lle-ando4 Cuiero su /alabra de 2ue nunca manchar. mi nombre nue-o di9o Al!onso4 Lue"o sacudi6 al edi or un /ar de -eces como un hur6n1 /or si acaso4 Por mi humilde -ida1 le 9uro 2ue no lo har01 milord4 B no s0 2ui0n !ue la !uen e1 /ero si me en ero1 se lo dir01 o 2ue Sa an.s me hiera con una sarna mali"na4 Al!onso lo de96 en liber ad con dis"us o4 El 9o-en a/rendi8 2ue /resenci6 el encuen ro se ambale6 con ra la /ared con su mano a/re ada sobre su sien4 Lo "ol/ear0 3o mismo si descubro 2ue me ha men ido4 No lo he hecho4 Al!onso se inclin6 sobre el mos rador 3 mir6 con !r5o desa/e"o el suelo donde el edi or se hab5a derrumbado1 /ros rado sobre un mon 6n de dis/ersas ho9as de /eri6dicos4 Bien4 Cue en"a un d5a a"radable4 El hombre embloroso se"u5a en su humillan e /osici6n has a 2ue se con-enci6 2ue el diablo Herrera hab5a
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desa/arecido1 de -uel a al in!ierno 2ue lo hab5a en"endrado4 Bueno1 no e 2uedes ah5 /arado como el on o del /ueblo "ri 6 a su a3udan e /e ri!icado4 Re-isa los /eri6dicos 3 encuen ra cual2uier re!erencia al maldi o demonio insolen e 3 elim5nala4
Sin ra86n su!icien e1 Al!onso habr5a "ol/eado a cual2uier hombre 2ue se7alara 2ue es e -alor /re/o en e indicaba 2ue /odr5a es arse enamorando de su es/osa no ele"ida4 Gl habr5a re/licado 2ue en el /asado hab5a hecho lo mismo /ara de!ender a sus /ro/ias hermanas4 Habr5a ne"ado con -ehemencia 2ue hab5a una ra86n /ara leer un si"ni!icado en su com/or amien o4 * 2ue1 en secre o1 -e5a a su es/osa como una inci/ien e diosa de /lacer se:ual1 una es/ina en el cos ado de su decadencia en -5as de desa/arici6n4 Habr5a de!endido a cual2uier doncella cu3a an"us ia resul aba 2ue a ra/aba su a enci6n4 Lo hab5a hecho en el /asado 3 con inuar5a en su choche84 Los hombres Herrera eran no oriamen e /ro ec ores del se:o d0bil4 An3 le /er enec5a a 0l1 EnoF Era su es/osa4 EPero 3 si hubiera dado su cari7o /or sen adoF Pr.c icamen e le hab5a ad-er ido en el al ar de la boda 2ue lo 2ue 0l 2uer5a era un ma rimonio s6lo de nombre4 Realmen e1 nunca le hab5a dado la o/or unidad de e:/resar sus deseos4 Bueno1 e:ce/ o /ara hacerle saber 2ue ella no iba a olerar la in!idelidad4 ;omo si /udiera mirar a o ra mu9er4 ;omo si /udiera /asar cada noche de su -ida en su cama 3 no morir como un hombre com/le amen e sa is!echo4 ECu0 es lo 2ue 0l 2uer5a de su ma rimonioF A ella4 Gl la 2uer5a a ella4
No -ol-ieron a hablar del /as2u5n1 /ero /ara ali-io de Al!onso1 /or la noche1 An3 era su es/osa c.lida 3 amorosa4 Tal -e8 le lle-ar5a una e ernidad hacerle ol-idar el dolor 2ue
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le hab5a causado su /adre4 Tal -e8 se necesi ar5a oda una -ida4 A la ma7ana si"uien e la lle-6 a una !ies a de desa3uno en las a!ueras de la ciudad4 Sab5a 2ue -arios de sus -ie9os ami"os asis ir5an1 3 2ue se es/eraba 2ue e:/licara c6mo 3 /or 2u0 hab5a erminado casado4 Tras /asar unos minu os con ellos1 sin embar"o1 /ron o se dio cuen a 2ue su com/a75a lo aburr5an4 Hab5a /erdido de -is a a su es/osa1 un hecho 2ue le irri aba1 /or2ue hab5a hecho realmen e un es!uer8o /or man enerla a la -is a4 No es aba ni cerca de /ermi irle creer 2ue ho3 la descuidaba1 no des/u0s de lo ocurrido en el /ar2ue4 No des/u0s de 2ue los /eri6dicos hicieron 2ue su -ida /ri-ada /areciera morbosa4 ;amin6 /or el c0s/ed 3 la descubri6 ba9o un oldo de seda a8ul con -arias o ras mu9eres 96-enes 3 un inmi"ran e !ranc0s1 bas an e /edan e1 el conde de @auban1 3 su hermana Solan"e1 bella1 /ero caren e de /rinci/ios4 Gl /odr5a haber ele"ido me9or com/a75a /ara An34 Hab5a lle"ado a a/reciar su in e"ridad1 en com/araci6n con sus ami"os has iados del mundo4 A-an86 len amen e hacia su c5rculo4 Incluso desde a2u5 -io en un ins an e desconcer an e1 2ue su es/osa se es aba con-ir iendo en una delicada en adora4 ;on el cora86n enco"ido1 admir6 el enco"imien o de sus hombros "r.ciles1 sin ar i!icio1 2ue ella dio en res/ues a a al"o 2ue Solan"e susurr61 su risa seduc ora cuando se -ol-i6 a re"a7ar al aci urno conde !ranc0s1 un aris 6cra a 2ue se dec5a 2ue /re!er5a hombres 96-enes como sus aman es1 3 2ue cri icaba abier amen e a las damas in"lesas4 En el momen o 2ue Al!onso alcan86 al "ru/o1 )onsieur le ;om e es aba e9erciendo su encan o4 Solan"e 3 3o los hemos in-i ados a ambos al "(7teau es e -erano anunci6 @auban cuando al86 la mirada 3 -io a Al!onso4 Al!onso mir6 m.s all. del aris 6cra a !ranc0s de cabellos /la eados a su mu9er de re/en e /oco animada4 EPensaba 2ue 0l no a/robar5a 2ue saliera de su conchaF EElla ace/ 6F El conde reso/l6 con desa/robaci6n4
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Ella di9o 2ue en5a 2ue /re"un arle /rimero4 Pero es o3 se"uro de 2ue no ser. ca/a8 de resis irse a su /e ici6n4 El corso ha me9orado los caminos /ara el -ia9e4 Por su/ues o1 el "(7teau !ue des ruido /or los cosacos se7al6 Solan"e4 El conde !runci6 el ce7o4 Por lo menos los man8anos si"uen en /ie4 Parece una lar"a dis ancia /ara -ia9ar /or los man8anos murmur6 An31 echando a Al!onso una mirada de sosla3o4 Su cora86n se de u-o /or un momen o4 El brillo co2ue o de sus o9os lo hi8o 2uerer /onerla de /ie 3 arras rarla a casa /ara 0l mismo4 EElla es aba /ensando en lo de anocheF EPor 2u0 la hab5a ra5do a es e d5a de cam/o1 de odos modosF ENo /od5a haberle /res ado a enci6n en casaF El conde de96 caer su mon6culo4 Los .rboles de los huer os de mi !amilia /roducen el !ru o /rohibido4 No ha3 nada m.s dulce en mi o/ini6n4 Al!onso se 2ued6 mirando el ros ro de su es/osa1 a la es/era de su reacci6n4 Para su ali-io1 se limi 6 a re5r 3 se le-an 64 Ella era la cosa m.s dulce 2ue 9am.s hab5a -is o1 3 no necesi aba a o ro hombre /ara hacerle conscien e del hecho4 Tal -e8 hab5a sido ne"li"en e en sus deberes como es/oso1 /ero iba a cambiar4 An3 3 0l no hablaron de la !ies a de -uel a a casa4 Pero /ro-oc6 a Al!onso in!ini amen e4 EEra /osible 2ue ella siem/re hubiera /ose5do es e encan o seduc or1 /ero 0l no hab5a es ado dis/ues o a admi irloF Sab5a mu3 bien 2ue ella hab5a es ado dis/ues a a amarlo en su noche de bodas4 Hab5a /ues o su cora86n en la mano1 3 0l se hab5a resis ido1 ne".ndose a sen ir nada /or el iem/o 2ue /udiera4 Los bene!icios de su derecho de nacimien o le hab5an hecho dar sus con2uis as amorosas /or sen ado4 Pero1 Ec6mo un hombre em/rend5a la con2uis a de su es/osaF Por2ue eso era lo 2ue 2uer5a4 Cuer5a con2uis arla /or com/le o1 seducir su es/5ri u1 "anar su con!ian8a4 Te -i /oco en la !ies a de ho3 comen 6 ella1 en re"ando sus "uan es a This le an /ron o como ella 3
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Al!onso en raron en la casa de la ciudad4 E,is!ru as e con us ami"osF Gl mir6 len amen e su !i"ura ale9.ndose mien ras sub5a las escaleras4 Se dio cuen a de 2ue ella no hab5a es/erado realmen e su res/ues a4 Podr5a haber sido la /re"un a educada hecha a un conocido1 no a un marido4 Ella es aba adecuadamen e ecu.nime1 dis an e444 seduc ora4 )aldi amen e es u/endo4 Lo me9or4 *h1 bueno di9o ale"remen e4 Bo misma /as0 un momen o mu3 encan ador4 Los !ranceses ienen ese a/recio /or la -ida4 La si"ui6 al /ie de las escaleras1 d.ndose cuen a de 2ue lo 2ue en5a en ese momen o era un a/recio /or su es/osa 3 un /oco m.s4 Al conde no le "us an las mu9eres1 sabes4 Ella mir6 hacia a r.s1 su sonrisa burlona 3 maliciosa4 As5 he o5do4 No le "us an4 ,e -erdad4 Es un hecho4 Lo 2ue di"as1 Al!onso4 ELo 2ue di"as1 Al!onsoF Gl se 2ued6 inm6-il mien ras ella desa/arec5a en el /asillo de arriba4 Le im/or aba un bledo lo 2ue ella dec5a1 @auban omaba aman es masculinos4 A menos 2ue444 Gl se /as6 la mano /or la cara1 sonriendo con iron5a4 Se ne"6 a /ensar en el Ta menosT4 Si su es/osa se es aba burlando de 0l1 no /od5a so/or arlo4 Esa misma noche la acom/a76 a una ran2uila cena or"ani8ada /or un -ie9o ami"o de la !amilia1 el du2ue de ,unhill4 Su "racia se hab5a 2uedado -iudo hace once a7os 3 no mos raba si"nos de sus i uir a su amada es/osa del cam/o1 3a sea /or o ra es/osa o /or una aman e4 La /ol5 ica 3 las causas sociales1 /rinci/almen e cam/a7as con ra la escla-i ud 3 la re!orma /eni enciaria1 abarcaban su iem/o4 Era un aris 6cra a hosco1 de sesen a 3 dos a7os1 2ue se -ol-5a un /oco m.s rudo 3 m.s soli ario cada -e8 2ue Al!onso lo -e5a1 lo 2ue a!or unadamen e no era mu3 a menudo4 Al!onso admiraba su /ol5 ica1 /ero /or lo "eneral1 e-i aba su com/a75a4
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,unhill /re-isiblemen e o!end5a a odos los in-i ados de su casa1 Al!onso em5a 2ue An3 no su/iera c6mo omar sus modales .s/eros4 Al ,u2ue le ad-ir i6 mien ras es/eraban en la en rada a la casa1 no le "us an ni los hombres ni las mu9eres4 ECu0 le "us a1 en oncesF /re"un 6 ella4 Ser desa"radable4 Pero 0l nos in-i 6 a cenar4 S6lo /ara discu ir4 As5 2ue !inalmen e e a ra/aron1 9o-en brib6n di9o ,unhill a modo de saludo1 con un re"oci9o malicioso1 a Al!onso 3 An3 en su sal6n con corrien es de aire4 Era un aca7o 2ue no "as aba una -ela1 ni un ro8o de carb6n4 En"anch6 a An3 /or el bra8o1 cuando los dem.s hu0s/edes salieron al /asillo en direcci6n a la cena4 ECu0 sabe de los /erros1 se7oraF e:i"i61 a"ach.ndose /ara de ener al do"o !aldero1 2ue lle"6 corriendo /or la habi aci6n /ara ol!a ear las 8a/a illas de ella4 El /erro reali86 un "iro acrob. ico de su cuer/o com/ac o con el !in de ol!a ear los dedos oscilan es de An3 cuando ella se sen 6 /ara acariciarlo4 S0 2ue /re!iero una buena can idad de ellos a cier as /ersonas4 E;6mo a ra/6 al 9o-en HerreraF Ella le-an 6 la -is a como si una !lecha hubiera a ra-esado su cora86n4 )iserable -ie9o bas ardo4 Tal -e8 0l me a ra/64 No1 no lo hi8o4 ;ono8co oda la his oria4 ELa ra a bienF )e acom/a7a re"ularmen e 3 me da un obse2uio de -e8 en cuando4 Gl sol 6 un bu!ido4 ELe lan8a un 9u"oso hueso de -e8 en cuandoF EPerd6nF Los /eri6dicos mencionaron 2ue /as6 una noche con esa boni a alcahue a de Bru on S ree 4 Audre3 Pa son4 Las me9illas de An3 llamearon1 /ero /or /ura !uer8a de -olun ad no des-i6 la mirada4
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Los /eri6dicos ambi0n di9eron 2ue -ac5a su bacinilla sobre los carrua9es 2ue /asan s6lo /or di-ersi6n4 Es -erdad4 *dio a la aris ocracia4 Siem/re lo he hecho4 La "en e m.s maleducada del mundo4 Ella ba96 la mirada hacia los o9os e:/resi-os del do"o 3 sonri6 con un /oco de ris e8a4 )e ima"ino di9o an es de 2ue /udiera de ener el im/ulso1 2ue us ed no es . e:ac amen e /er/e uando la noci6n de una "ran aris ocracia al -aciar sus /roduc os de desecho sobre las cabe8as inocen es de la /oblaci6n4 ,eber5a -er las e:/resiones de sus ros ros cuando les lle"a la /rimera descar"a4 Ella de96 2ue el /erro le husmeara el /elo an es de le-an arse4 Ton o /erri o murmur64 ;erdi o reso/lan e4 ;reo 2ue /odr5a enamorarme de u cara aco"edora4 El du2ue se arranc6 el 8a/a o 3 lo arro96 sobre la cabe8a del /erro4 El do"o se lan86 hacia adelan e /ara recu/erar el cuero cos oso 3 lo de96 caer inmedia amen e a los /ies de An3 como una o!renda de amor1 ladeando la cabe8a su/lican e4 ENadie le di9o 2ue es im/ro/io /or /ar e de una mu9er ser direc aF ENo le ense7aron 2ue no o!enda al res/onder a al"uienF Ella sus/ir64 ).s -eces de las 2ue /uedo con ar4 Gl la mir6 !i9amen e4 ,e es o las mu9eres direc as4 Su "racia1 s6lo /uedo /edir discul/asI )e recuerdan a mi es/osa4 Ella encon r6 su mirada4 ESu es/osaF La ?nica /ersona en es a ierra miserable lo su!icien emen e -alien e como /ara decirme la -erdad4 La e: ra7o1 -e4 ,eber5a haberme ido an es 2ue ella4 Lo sien o4 *h1 mierda4 E;6mo /uede sen ir lo de una mu9er 2ue nunca ha conocidoF
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An3 ne"6 con la cabe8a 3 se -ol-i6 hacia la /uer a /ara encon rarse de /ie delan e de Al!onso1 2uien se hab5a se/arado de los o ros in-i ados de la cena /ara buscarla4 La diri"i6 una mirada curiosa an es de 2ue se -ol-iera a mirar a su an!i ri6n1 ahora umbado en el so!.4 (racias /or hacerle com/a75a a mi es/osa1 su "racia di9o con una -o8 2ue incluso An3 reconoci6 como m.s re!le:i-a 2ue su habi ual ono /ro!undo4 Es ar0 maldi o /or una semana desde el domin"o comen 6 el du2ue4 E;6mo se las arre"l6 /ara conse"uirse una es/osa de su claseF Tal -e8 en"o una maldi a suer e di9o Al!onso1 colocando a An3 con !irme8a de r.s de 0l4 ;u5dela bien di9o ,unhill1 con un sus/iro4 Su es/osa es una mu9er de cier o in"enio4 Al!onso hi8o una /ausa4 S54 ,ese cuen a 2ue di9e in"enio1 3 no belle8a4 La belle8a no /erdura4 ;reo 2ue ella es bella ambi0n di9o1 sin nin"una -acilaci6n4 Por su/ues o 2ue lo es es/e 6 el du2ue1 em/u9ando al /erro le9os de su em/eine4 Tiene suer e de haberla encon rado1 3 es un maldi o cerebro de chorli o si no se da cuen a4 Bien merecido se lo endr5a1 si ella se con-ier e en una liber ina4 Su "racia di9o An3 cons ernada4 Le a"radecer0 2ue no se re!iera a mi es/osa de esa manera e:clam6 Al!onso1 sin im/or arle si 0l rom/5a o no al"?n -ie9o la8o !amiliar4 Bo no he dicho 2ue lo !uera el du2ue mir6 a Al!onso con el ce7o !runcido4 Toda-5a4
Al!onso es udi6 a An3 en un silencio con em/la i-o en la cambian e oscuridad del carrua9e4 ;uando la lu8 de la lin erna ca/ ur6 su cara1 ella /arec5a como lo 2ue siem/re hab5a su/ues o 2ue era1 una hermosa se7ori a de cam/o con un a rac i-o su il4 Pero cuando las ruedas "ol/earon un
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bache 3 las sombras bailaron1 se con-ir i6 en una belle8a di!5cil de alcan8ar1 cu3a com/a75a no /od5a resis ir 3 2ue 0l no merec5a4 Un dolor a"udo1 irreconocible se a/oder6 de 0l4 Se sen 5a al"o as5 como anhelo1 sal-o 2ue es o era /eor1 3 se hab5a es ado cons ru3endo en su in erior con una in ensidad 2ue encon raba in olerable desde444 ,esde 2ue se hab5a -uel o a encon rar con An3 en la !ies a4 Hicis e o ro aliado es a noche di9o1 /ara rom/er la ensi6n de sus /ro/ios /ensamien os4 Ten5a miedo de haber e de9ado sola 3 sin de!ensa1 3 sin embar"o1 cuando re"res0444 Ella a ra/6 su labio in!erior en re los dien es4 El "es o inconscien e lo cau i-61 3 sin embar"o1 la -o8 de ella era com/le amen e inocen e cuando res/ondi6+ No /uedo adi-inar /or 2u04 S6lo comen 6 sobre su h.bi o de -aciar sus con enidos /ri-ados sobre los ranse?n es4 Gl al86 las ce9as4 En un momen o ella era una en adora1 al si"uien e sim/lemen e era su sencilla An34 EGl admi i6 esoF ;on un or"ullo an ina ural di9o con el ce7o !runcido4 Ah a/o36 la cabe8a en el asien o4 Gl no iba a /ermi irse el ocarla has a 2ue lle"ara a casa4 Sin im/or ar lo mucho 2ue lo deseara4 Sin im/or ar 2ue la hab5a mirado oda la noche1 2ue no /od5a recordar lo 2ue hab5a comido en la cena1 o si hab5a comido al"o si2uiera4 Sen 5a como si /udiera -i-ir en su com/a75a ?nicamen e1 con su -o81 su sonrisa4 B el darse cuen a de ello1 lo sacudi6 has a la m0dula4 Sin duda habr5a a3udado a su causa si le /udiera haber demos rado es os sen imien os en al"una !orma an"ible en los si"uien es d5as4 ,i!5cilmen e /odr5a hacer una con2uis a es ando ausen e4 Sin embar"o1 la suer e 2uiso 2ue -iera /oco a su es/osa la semana si"uien e1 aun2ue no /or su /ro/ia -olun ad4 Esa misma noche1 cuando 0l 3 An3 re"resaban a la casa de la cena1 encon r6 un mensa9e es/er.ndolo4 Uno de los
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o!iciales de su an i"uo re"imien o hab5a muer o1 la /resencia de Al!onso se re2uer5a res/e uosamen e /ara /res ar ribu o4 El !uneral se iba a celebrar en Bri"h on1 lo 2ue si"ni!icaba dos d5as 3endo 3 -iniendo4 Por mucho 2ue Al!onso habr5a aco"ido con sa is!acci6n la com/a75a de An3 en el carrua9e1 el o!icial hab5a muer o sol ero4 Nin"una o ra mu9er hab5a sido in-i ada a la ceremonia conmemora i-a /or el mar4 Los d5as a/ar ados de su es/osa s6lo a"udi8aron lo 2ue sen 5a o los sen imien os 2ue hab5a ne"ado4 Era como si cuando es aba ale9ado de ella1 el calor len amen e desa/arec5a de su -ida4 Sus -ie9os ami"os /arec5an ser meros !an asmas de su e:is encia /asada4 Gl se ri6 con ellos4 Se condoli6 /or el !allecimien o de al"uien 2ue hab5a luchado con 0l4 Pero sobre odo en5a "anas de cum/lir con es a obli"aci6n an ris e /ara /oder -ol-er a casa /ara 2uedarse con su es/osa duran e oda la noche 31 bueno1 sim/lemen e ser 0l mismo4 ;uando re"res6 a Londres1 des/u0s de haber -ia9ado duran e la noche1 se dece/cion6 al -er 2ue no es aba en casa /ara darle la bien-enida4 Todo el -ia9e de -uel a se la hab5a ima"inado es/erando en la /uer a /or su re"reso4 Se ima"in6 /ersi"ui0ndola has a sus habi aciones4 En su lu"ar1 en r6 en una casa ran2uila 3 se sen 6 solo en la mesa del desa3uno donde un /o e de ca!0 reci0n hecho 3 el /eri6dico de la ma7ana es/eraban /ara su /lacer4 E,6nde es . mi es/osaF /re"un 6 al la ama de lla-es 2ue re-olo eaba m.s all. de la mesa4 La se7ora Hadle3 -acil64 ;reo 2ue ella !ue a la academia em/rano es a ma7ana1 milord4 Al menos eso es lo 2ue di9o4 Bueno1 si eso es lo 2ue di9o1 su/on"o 2ue es donde es .1 EnoF Bo no /odr5a decir4 En onces1 E2u0IF Perdone1 milord murmur6 la se7ora Hadle31 ale9.ndose de la mesa4 ;reo 2ue su /an os ado huele a 2uemado4 Su a!.n /or esca/ar endr5a 2ue haberlo aler ado de 2ue al"o es aba /asando4
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La !orma en 2ue su criado en r6 de /un illas alrededor de la mesa un minu o des/u0s /ara lle-arle su os ada 2uemada !ue la se"unda /is a4 El as/ec o ominoso de su ma3ordomo1 This le1 hermano de Peed1 el in imidan e e ilus re laca3o del mar2u0s1 /ro/orcion6 la ercera /is a 3 la !inal4 EPor 2u0 odo el mundo en es a casa /arecen es ar an morbosamen e ser-iles es a ma7anaF EAl"uien m.s muri6 duran e mi ausenciaF This le endere86 su columna -er ebral con al /recisi6n 2ue a Al!onso le doli6 -erlo4 Una /ersona muere cada d5a1 milord4 EB 2u0 si"ni!ica eso e:ac amen eF This le murmur6 una res/ues a incoheren e 3 abandon6 la habi aci6n4 ;uando Al!onso le36 el /eri6dico de la ma7ana1 encon r6 la res/ues a a su /re"un a1 3 no le a"rad6 en absolu o4 La es/osa del TLord ,T hab5a sido acusada de ener una relaci6n ad?l era ba9o sus mismas narices4 Al!onso le36 la acusaci6n res -eces an es de darse cuen a de 2ue An3 era la es/osa in!iel 2ue se alud5a en el ar 5culo 3 2ue la su3a era la nari8 i"noran e4 El /eriodis a no iden i!icado se dedic6 a escribir 2ue la es/osa cam/esina de TLord ,T no s6lo hab5a ca/ urado el in er0s de un du2ue -iudo1 sino 2ue secre amen e en5a /or las ardes una a-en ura con un "al0s ins ruc or de la 5n en la casa de la hermana de su i"noran e marido4 El o!ensi-o ar 5culo no !ue im/reso /or el de es able edi or de (rub S ree 2ue Al!onso hab5a amena8ado recien emen e4 Es e co illeo desa"radable lo hab5a /ublicado un chismoso ri-al de Phi e!riars1 un hecho 2ue lle-6 a Al!onso a o ra conclusi6n /reocu/an e4
* bien1 e!ec i-amen e1 en5a un enemi"o an6nimo 2ue en5a la in enci6n de arruinarlo1 o1 ,ios no lo 2uiera1 An3 es aba eniendo una a-en ura4 Ella no /ens6 en -o8 al a4
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Por su/ues o 2ue no murmur6 la se7ora Hadle31 2ui ando el /la o de /an os ado sin ocar de la mesa4 )en iras maliciosas1 eso es lo 2ue son4 B aun2ue 0l no cre5a a An3 ca/a8 de raicionarlo1 a /esar de 2ue 0l la hab5a re"a7ado 3 la ins 6 a no omar en cuen a lo 2ue es aba escri o en los /eri6dicos sensacionalis as1 a?n dol5a4 Es e chisme acusaba a An3 de adul erio4 Gl no lo olerar5a4 B en onces se /uso de /ie an abru/ amen e 2ue el sublaca3o /resen e casi de96 caer la bande9a4 E@a a salir1 milordF /re"un 61 recu/erando su /la o e in"enio1 al mismo iem/o4 S54 ELo acom/a7oF No4 Iba a hacerle a su es/osa una -isi a sor/resa1 3 ,ios los a3udara a los dos si descubr5a 2ue hab5a mo i-os /ara el chisme de la ma7ana1 /or2ue la /r6:ima his oria im/resa de 0l ser5a 2ue 0l hab5a come ido un asesina o en )a3!air4 B ser5a -erdad4 Su hermana Emma le concedi6 s6lo un su/er!icial1 si bien /re-isiblemen e cor 0s saludo cuando la llamaron de su clase de conduc a /ara admi irlo en el es udio de la casa de su hermano ma3or4 Lord Hea h Herrera 3 su es/osa1 Julia1 es aban -isi ando unos ami"os en Escocia1 Emma hab5a mudado su escuela a su casa has a 2ue re"resaran4 Es/ero 2ue las chicas no e -ean1 Al!onso di9o desa/asionadamen e4 Sabes 2ue la mi ad de ellas se cre5an enamoradas de i4 No /uedo enerlas sus/irando 3 desma3.ndose duran e odo el d5a cuando es o3 ra ando de 2ue /res en a enci6n4 Gl sonri64 ,ios las bendi"a4 B las /ro e9a de a/ues os 3 96-enes demonios como ?1 amor ella amborile6 sus dedos a!ilados con ra su
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escri orio4 B ahora 2ue hemos orado 9un os1 se /uede saber E2u0 es .s haciendo a2u51 en medio de la ardeF )e "us ar5a -er a mi es/osa4 ETu es/osaF re/i i6 sin e:/resi6n4 S51 /or !a-or4 Necesi o hablar con ella /or un momen o ella le de-ol-i6 la mirada como si es u-iera balbuceando on er5as1 31 de hecho1 se sen 5a como el re3 de los on os4 Es acerca de lo 2ue se im/rimi6 en el /eri6dico es a ma7ana a7adi6 en -o8 ba9a4 Ella cerr6 los o9os4 ECu0 ha hecho nues ra !amilia es a -e8F Su boca se adel"a864 Nada4 B no iene nada 2ue -er conmi"o1 as5 2ue /or !a-or no /re"un es4 Bueno1 "racias a ,ios4 ECu0IF E,6nde es . mi es/osaF Se !ue con ;harlo e en busca de dis!races en el -ie9o ba?l de ro/a 2ue se don6 a la academia4 Es . con ;harlo e re/i i6 0l como /ara ran2uili8arse4 Por su/ues o1 An3 no ser5a ca/a8 de al"una on er5a1 no con Emma en la casa4 EPor 2u0 de96 2ue un /oco de rumores lo /usieran como un on oF ,eber5a haberlo sabido4 Hab5a re"a7ado a An3 /or creer unos chismes4 EPor 2u0 no /od5a hacer caso de su /ro/io conse9oF Puedo o5rlas haciendo ruidos ahora a"re"6 Emma4 Al!onso1 Ees .s bienF Gl sonri64 Su es/osa es aba con ;harlo e1 3 no hab5a nada alarman e o ad?l ero al res/ec o4 ,eber5a a3udarles en onces1 /or si el ba?l es /esado /arec5a 2ue ahora endr5a 2ue encon rar una e:cusa /ara e:/licar lo 2ue es aba haciendo a2u54 Cue lo condenaran si le admi 5a a An3 2ue se hab5a al erado con el chisme cuando 0l la hab5a re/rendido /or la misma reacci6n4 En-i0 al Sr4 (ri!!in /ara a3udarlas con el raba9o /esado a"re"6 Emma1 a?n mir.ndolo con /reocu/aci6n4 EEl "al0sF S54 Gl ra"64
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ENo es el ins ruc or de la 5nF En re o ras cosas di9o Emma1 diri"i0ndole una sonrisa /er/le9a4 Es mu3 cuali!icado en bas an es emas1 si debes saber4 En-i6 una mirada secre a a la escalera -ac5a4 No /od5a escuchar nin"uno de los "ol/es an eriores1 /ero de!ini i-amen e de ec aba risas1 3 es allidos de risa desen!renada se"uidos /or la -o8 /ro!unda 3 cadenciosa de un hombre4 Suena como si al"uien se es u-iera di-ir iendo comen 6 con iron5a4 Tal -e8 al"uien es . un /oco demasiado di-er ida /ara su /ro/io bien re/lic6 Emma4 Ten"o miedo de 2ue su san"re Herrera es 0 e9erciendo su e!ec o4 Ella se cas6 conmi"o di9o oscuramen e4 Una mu9er /uede es ar in!luenciada /or el mal com/or amien o1 /ero An3 no es una relaci6n de san"re4 Ella lo mir6 !i9amen e4 )e re!er5a a ;harlo e1 Al!onso di9o sua-emen e4 Nues ra /rima4 S0 2ui0n diablos es ;harlo e /ero 0l no sab5a 2ui0n era 0l en ese momen o1 o en lo 2ue se es aba con-ir iendo4 Emma se le-an 6 de su escri orio4 Ten"o 2ue -ol-er a clases4 ELe /re"un ar.s a u es/osa 3 a ;harlo e acerca de su b?s2ueda con m.s ran2uilidadF
Unos momen os m.s arde es aba /arado a!uera de la /uer a de la biblio eca del /rimer /iso1 le-an ando la mano /ara "ol/ear4 El sonido sua-e de An31 la -o8 re!inada lo hi8o -acilar4 N444como el /elli8co de un aman e4 Y El cual duele1 3 es deseoN4 El deseo1 al cara9o4 La /ar e racional de 0l se daba cuen a de 2ue no hab5a nada de 2u0 /reocu/arse1 3 si era ra8onable1 no en5a m.s 2ue se"uir "ol/eando has a 2ue le o3eran4
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Pero o ra /ar e1 /or des"racia1 el ins in o dominan e /or el 2ue sus ol-idados an e/asados hab5an secues rado 3 encerrado ba9o lla-e a sus mu9eres /ara sus !ines lasci-os1 demos r6 ser m.s !uer e4 Abri6 la /uer a sin llamar4 Su es/osa1 bueno1 la /ar e /os erior de ella1 es aba inclinada sobre el ba?l rebosan e de accesorios de -es uario 3 /rendas de -es ir4 A/o3ado con ra el hombro de ella1 es aba un hombre 9o-en 2ue se /arec5a a un "i ano con una camisa -a/orosa 3 /an alones de ercio/elo ne"ro4 Tosi64 Nin"uno de ellos lo escuch64 A ra/ados en el ac o di9o en -o8 al a1 a/o3ando su codo con ra la /uer a /ara obser-arlos4 An3 se dio -uel a con sor/resa4 S54 En el 2uin o ac o1 se"unda escena de An onio 3 ;leo/a ra1 /ara ser /recisos sus o9os se iluminaron4 Al!onso1 eres ?4 E;u.ndo lle"as e a casaF Su com/a7ero se endere86 de inmedia o1 la ale"r5a brillando en sus o9os ne"ros como el carb6n4 Una bola de cuerda rodeaba su mu7eca4 Es .bamos a la ca8a de una ser/ien e /ara usarla en la obra1 milord4 Al!onso sonri6 con /oco en usiasmo1 en res/ues a a la calide8 del "al0s4 No creo 2ue ella u-iera 2ue ir mu3 le9os4 El Sr4 (ri!!in casi de96 caer la cuerda4 An3 se endere861 su cabello des/einado1 con un !a-orecedor rubor en sus me9illas4 E-iden emen e1 hab5an /ercibido el dis"us o de Al!onso1 /ero 0l a/enas u-o iem/o /ara decidir si era merecido1 an es de 2ue se diera cuen a de 2ue hab5a o ra /ersona en la habi aci6n4 Lo 2ue si"ni!icaba 2ue hab5a habido un ercer es i"o de su /ro/ia conduc a4 Era su /rima ;harlo e1 -es ida con una s.bana 2ue 0l su/on5a 2ue en5a la in enci6n de ser una o"a1 3 una cin a dorada a ada a ra-0s de su !ren e al a4 Ella lle-aba una canas a de al"o 2ue se /arec5a a unas -ie9as ciruelas /asas4 ECu0 diablos haces -es ida as5F /re"un 6 an es de 2ue /udiera de enerse4
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Es o3 haciendo el /a/el de ;harmian1 la escla-a de ;leo/a ra4 El Sr4 (ri!!in se aclar6 la "ar"an a1 lan8ando una mirada -acilan e en direcci6n a Al!onso4 Tal -e8 deber5a ir aba9o /ara a3udar a lad3 L3on4 Tal -e8 deber5a di9o An3 sua-emen e4 Ella se -ol-i6 len amen e /ara mirar a Al!onso4 El 9o-en "al0s hi8o una sabia salida4 B ;harlo e sim/lemen e mir6 a ra-0s de la habi aci6n con rid5culo dis!ra8 3 no di9o nada1 a /esar de 2ue su a"uda mirada /arec5a absorber odo4 Al!onso se lle-6 la mano a la cara4 ;reo 2ue acabo de hacer una .s/id de m5 mismo4 An3 com/ar i6 una mirada di-er ida con ;harlo e4 ,ebe /arecer bas an e e: ra7oI No /arece e: ra7o en absolu o di9o 0l1 su mirada sobre el ros ro de ella4 Ella se a/ar 6 el /elo de los o9os4 )e ale"ro de 2ue ha3as -uel o1 Al!onso4 Gl le sonri61 deseando 2ue es u-ieran solos4 )e ale"ro de haber -uel o1 ambi0n4
An3 no /od5a decidir 2u0 hab5a cambiado en Al!onso en la ?l ima semana o al"o as54 Lo hab5a echado de menos erriblemen e1 mien ras 0l es u-o !uera1 /or su/ues o1 es/ecialmen e en la noche1 aun2ue su !amilia se hab5a ase"urado de ocu/ar odas las horas de sus d5as4 Hab5a es ado an ocu/ada en la academia1 dis!ru ando de raba9ar con Emma 3 ;harlo e1 2ue no era has a m.s arde duran e la noche 2ue se acordaba 2ue Al!onso no deb5a -ol-er a casa /or o ros dos d5as4 Se dio cuen a1 des/u0s de 2ue ella comi6 la cena sola 3 le36 los /eri6dicos1 2ue 0l deb5a haber re"resado em/rano de Bri"h on e ido inmedia amen e a -erla a la casa de Hea h4 EB 2u0 hab5a -is oF Su es/osa en errada en un ba?l1 3 el /obre Sr4 (ri!!in con un aire de cul/abilidad cuando no hab5a hecho nada malo en
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absolu o4 B en onces se le ocurri6 2ue Al!onso hab5a es ado celoso4 Cue 0l hab5a en rado en la biblio eca como si hubiera es/erado encon rarI Bueno1 E2ui0n sabe lo 2ue hab5a es/erado encon rarF EA su es/osa in-olucr.ndose en una a-en uraF La sola idea le /ro-oc6 carca9adas silenciosas4 EElla misma no hab5a /ermi ido 2ue un /eriodicucho des/er ara sus sos/echasF EEra eso lo 2ue hab5a sucedidoF EAl!onso hab5a re"resado a la casa desde Bri"h on 3 le36 los chismes 2ue se hab5an /ublicado acerca de An3 3 el Sr4 (ri!!inF Toda la si uaci6n con el Sr4 (ri!!in hab5a sido inocen e4 El /eri6dico sensacionalis a hab5a men ido4 B1 sin embar"o1 no era al"o 2ue ella debiera admi irlo1 /ero ella hab5a saboreado ese bre-e momen o en 2ue /areci6 2ue ella 3 su es/oso "ranu9a hab5an in ercambiado los /a/eles4 Si Al!onso se hab5a /reci/i ado a casa /ara -erla444 si 0l se a/resur6 /ara lle"ar a la casa de Hea h /ara decirle 2ue es aba de re"reso1 3 ella hab5a es ado hombro con hombro con o ro hombreI se recos 6 en su silla con un /ro!undo sus/iro de sa is!acci6n4 No /or nada hab5a /ro-ocado en su es/oso un des/lie"ue de sen imien os /or ella4 Pero ella hab5a -is o la mirada en su ros ro cuando se hab5a "irado sor/rendida desde el ba?l4 B se hab5a -is o como un hombre 2ue es u-iera luchando una es/ecie de ba alla /ri-ada 3 /erdiendo miserablemen e4 EPor 2u0 no /od5a haber es ado ella misma en casa cuando 0l hab5a re"resadoF Ahora 0l se hab5a ido de nue-o 3 ella es aba sen ada sola4 Se inclin6 hacia adelan e con decisi6n 3 llam6 a la se7ora Hadle31 2uien se /erd5a /oco de lo 2ue ocurr5a en la -ida de su /a r6n1 lo a/robara o no4 E)i marido1 le36 los /eri6dicos sensacionalis as de es a ma7ana1 se7ora Hadle3F Bo en5a en endido 2ue los hab5a e:/ulsado de la casa4 ,e hecho1 lo hi8o1 se7ora res/ondi6 el ama de lla-es dis"us ada4 Pens0 2ue hab5a sacado de la casa esos 2ue us ed -io1 /ero al"?n ins i"ador del mal1 al /arecer1 escondi6 uno en re los documen os /ersonales de Lord Al!onso4 EPor 2u0F /re"un 6 An34
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No en"o ni idea4 Tal -e8 sea una de esas mu9er8uelas con la es/eran8a de causar /roblemas en su ma rimonio4 Le /rome o 2ue nunca -ol-er. a suceder4 This le 3 3o hemos resuel o a /ar ir de ahora leer odos los documen os 2ue lle"uen a la casa1 ob-iando las corres/ondencias /ersonales1 /or su/ues o4 (racias1 se7ora Hadle34 El ama de lla-es se diri"i6 a la /uer a 3 mir6 hacia a r.s -acilan e4 La "en e co illea acerca de es a !amilia odo el iem/o1 se7ora4 ,ios m5o1 no /uedo ima"inar /or 2u04 ECu0 no /uedes ima"inarF /re"un 6 Al!onso desde la /uer a4 Ella se le-an 6 de su silla cuando 0l en r6 a la habi aci6n4 Te /erdis e la cena1 Al!onso di9o en -o8 ba9a4 Era cordero 3 "uisan es !rescos4 Puedo /edirle a la se7ora Hadle3 2ue e rai"a al"o an es 2ue se -a3a a la cama si ienes hambre4 No4 Todo es . bien4 ;en0 con ;amila 3 ,ominic hace un ra o4 No en5a la in enci6n de hacerlo1 /ero me de u-e a -erla1 3 me 2ued04 Ella lo mir6 a los o9os1 a3udando a sacarle su abri"o4 Una de las cosas 2ue adoraba de 0l era 2ue se /reocu/aba /or su !amilia4 E;6mo es . ellaF )e9or1 creo4 ,eber5a haber e en-iado una no a a-isando 2ue me re rasar5a4 No 2uise /reocu/ar e4 Pero /ens0444 ES5F Gl se -ol-i6 len amen e1 om.ndola en sus bra8os4 Pens0 2ue es ar5as eno9ada conmi"o /or lo 2ue /as6 ho34 Ni si2uiera s0 lo 2ue /as6 e:clam64 Gl le co"i6 la barbilla en re sus dedos4 ENoF ELe5s e el /eri6dicoF /re"un 6 ella sua-emen e4 ,ime 2ue odo era men ira4 Ella sonri64
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;ada /alabra4 Inclin6 la cabe8a /ara besarla4 Ba lo s04 EEs .s se"uro 2ue no deseas cenarF /re"un 6 ella mien ras la boca de 0l ca/ uraba la su3a en un beso /ro!undo1 a/asionado4 Gl se ri6 con ra sus labios4 No me im/or a si nunca como o ra comida o ra -e8 en mi -ida4 Te deseo a i4
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;AP=TUL* >W ;ris ian 1 )ar2u0s de ,ia8 Acos a1 hab5a decidido dar un /e2ue7o baile de m.scaras en su casa de ParL Lane a ins ancia de su hermana Emma4 Por re"la "eneral no necesi aba una ra86n /ara hacer !ies as ni 5/icamen e cum/l5a con los /edidos de la ,ic adora ,elicada1 como la !amilia llamaba cari7osamen e a Emma4 ;on los a7os hab5a lle"ado a ser un e:/er o en i"norar las su"erencias socialmen e iluminadas de Emma4 ,ios sab5a 2ue nadie dis!ru ar5a de la -ida si uno escuchaba los conse9os de Emma4 ,esde la muer e de la madre1 ella hab5a asumido el /a/el de la conciencia ma ernal de los Herrera4 Si no de la del mundo en ero4 ,onde hab5a al"o incorrec o1 ella sen 5a 2ue deb5a corre"irlo4 Ten5a buenas in enciones1 /ero1 maldici6n1 -ol-5a a sus hermanos medios locos con su in er!erencia4 Emma hab5a e:/resado su /reocu/aci6n1 con su manera sensible1 sobre el dolor /ersis en e de la hermana ;amila1 2ue hab5a enido una /0rdida en el /rimer embara8o1 as5 como su /ro/ia obser-aci6n 2ue el ma rimonio recien e de Al!onso 3 An3 /udiese necesi ar un /oco el a/o3o de odos ellos /ara so/or ar la a-alancha de rumores 2ue los hab5a asal ado desde hace unos /ocos d5as4 Un /oco de .nimo de la !amilia1 su"iri6 Emma1 /udiese ser odo lo 2ue necesi aban /ara 2ue Al!onso 3 An3 se diesen cuen a 2ue es aban hechos el uno /ara el o ro4 ;ris ian no /od5a discu ir nin"uno de los /un os1 /ues su es/osa1 Jane1 2ue era mucho m.s sabia 2ue 0l en esas cosas1 com/ar 5a la misma o/ini6n4 Ir6nicamen e1 resul 6 2ue An3 no 2uer5a asis ir /ar icularmen e al baile1 ni am/oco su hermano Al!onso1 /or lo 2ue 0l /od5a -er4 Es o hac5a m.s bien di!5cil 2ue ;ris ian /laneara una !ies a con la es/eran8a de es rechar la uni6n de ellos4 Sin embar"o nadie1 incluidos los miembros de la !amilia1 /od5a rehusar al mar2u0s1 3 se es/eraba 2ue una -e8 2ue 0l emi iera la in-i aci6n1 ser5a ace/ ada4 An3 descendi6 de coche de su marido 3 discre amen e se arre"l6 la decoraci6n /esada de seda dorada 2ue lle-aba en la cabe8a4 Tal -e8 dis!ra8arse de ;leo/a ra no era mu3
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ins/irado /ara la !ies a de su cu7ado1 /ero era lo 2ue en5a a mano 3 como Al!onso le a-is6 a ?l ima hora1 no /udo esco"er o ro dis!ra84 Gl se sen 5a an reacio a asis ir a la !ies a como ella4 Ella no en end5a /or 2u0 se sen 5a an a"o ada 3 re icen e a salir4 Su mens ruaci6n nunca hab5a sido re"ular 3 se hab5a a rasado es e mes4 Es a irre"ularidad /arec5a con ribuir a su su il cansancio1 3 se /re"un 6 si endr5a 2ue -er con sus cambios de humor4 ;ada -e8 2ue Al!onso la miraba1 se sen 5a irracionalmen e en ada a /onerse a llorar4 B cuando no la miraba1 se sen 5a con m.s "anas de /onerse a sollo8ar4 Para /eor1 0l desa/areci6 an /ron o en raron al ele"an e ho"ar de su hermano 3 !ueron anunciados4 Se hubiese sen ido m.s o!endida /or su abandono si su cu7ada no la hubiese lle-ado a un lado /ara con!iarle 2ue Al!onso 3 sus hermanos se hab5an reunido a omarse un brand3 /ri-ado en el es udio de ;ris ian como era la cos umbre cada -e8 2ue la !amilia se reun5a4 DEllos lo llaman con-ersaci6n masculina Dle e:/lic6 Jane mien ras la lle-aba a una an ec.mara a r.s del sal6n de baileD4 Lo 2ue si"ni!ica 2ue se re?nen /ara bromas -ul"ares 3 "ru7idos con "randes "ol/es en el hombro como si !uesen osos 3 no hermanos4 Hace 2ue uno se /re"un e acerca del curso de la ci-ili8aci6n humana4 An3 s6lo /od5a en-idiar la !acilidad con 2ue la mar2uesa ace/ aba las cos umbres 3 conduc a /eculiar de su es/oso4 ).s 2ue eso1 en-idi6 las miradas c.lidas 2ue Jane 3 ;ris ian hab5an com/ar ido en el sal6n de rece/ci6n mien ras recib5an a sus in-i ados4 El ma rimonio no hab5a disminuido la /asi6n de la /are9a4 DEse es un dis!ra8 /ro-ocador Ddi9o Jane /or el hombro re!iri0ndose al -es ido blanco es ilo e"i/cio de An3D4 E;leo/a raF DS51 DAn3 !runci6 el ce7oD4 )e sien o m.s bien desnuda1 /ero era odo lo 2ue en5a a mano4 DEPor 2u0 Al!onso no se -is i6 de )arco An onioF DJane /re"un 64 Ella se -e5a e 0rea 3 adorable como nin!a del bos2ue con un -es ido de seda di.!ana -erdeDcobri8o con
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ho9as de seda en re el cabello4 ;ris ian es aba -es ido incon"ruen emen e de "ladiador romano4 An3 si"ui6 a Jane /or el lar"o -es 5bulo a la sala de los re!rescos4 DNo se me ocurri6 /re"un ar4D DPor lo menos no se dis!ra86 de asal an e de caminos D di9o Jane di-er ida4 An3 se de u-oD4 ELo conoc5as cuandoIF An es 2ue An3 erminara la /re"un a1 un "ru/o de in-i ados descubrieron a Jane 3 corrieron a reclamar su a enci6n4 La mar2uesa r./idamen e se hab5a rans!ormado en una de las an!i rionas m.s /o/ulares de Londres1 3 ser reconocido /ersonalmen e /or ella en una de sus !ies as1 era un si"no de im/or ancia4 An3 se sin i6 /erdida has a 2ue -io a una de sus cu7adas1 ;amila1 haci0ndole se7as /ara 2ue se acercara 3 se 9un ara con el res o de la !amilia en el sal6n de baile4 Ella a-an86 s6lo /ara sen ir un cuer/o duro ro8ar el su3o4 Sobresal ada dio un -is a8o alrededor4 Un hombre al o dis!ra8ado de mon9e inclin6 su ros ro enca/uchado1 a"arrando en la mano el cruci!i9o 2ue usaba4 DPerd6n1 dama4 DEs . bien4 ;reo 2ue !ui 3o la 2ue me in er/use en su camino4DPor el rabillo del o9o -io al laca3o 9e!e de ;ris ian 1 Peed1 e:amin.ndola a ra-0s de su lar"a nari8 cur-a4 Por un momen o humillan e1 /ens6 2ue el laca3o le iba a llamar la a enci6n /or su or/e8a4 Es aba acos umbrada a las reuniones m.s in!ormales del cam/o donde era mucho m.s !recuen e 2ue los in-i ados chocaran en re s51 a 2ue no lo hicieran4 Tu-o la sensaci6n desa"radable de unos dedos .s/eros1 e: ra7os a"arr.ndole la mu7eca4 Se dio -uel a alarmada ra ando de sol arse4 DE;u.n as millas ha3 /ara BabiloniaF Dle /re"un 6 el mon9e an es de sol arla 3 -ol-i6 a desa/arecer en el "ru/o de in-i ados4 E;u.n as millas ha3 /ara BabiloniaF ECu0 on er5a era 0s aF Esos o9os duros relucien es4 ELo conoc5aF Si era as51 no /od5a ser una relaci6n a"radable4
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DELa /uedo ser-ir en al"o1 Se7oraF Do ra -o8 le /re"un 6 a r.s4 Ella mir6 sin "anas4 El laca3o 9e!e con cara de /iedra se inclin6 an e ella1 aun2ue su mirada as u a se"u5a al mon9e 2ue cru8aba r./idamen e el sal6n4 Rubori8.ndose1 se /re"un 6 si al -e8 Peed habr5a le5do las ho9as de los esc.ndalos 3 la consideraba indi"na de la !amilia 2ue 0l ser-5a1 o si al -e8 su or/e8a social era ob-ia incluso a un laca3o4 D@o3 al sal6n de baile4 DELa /uedo escol arF Dle /re"un 6 en una -o8 ine:/resi-a4 DNo es necesario4D D;omo 2uiera1 Se7ora Dmurmur6 con una inclinaci6n r5"ida4
Al!onso acababa de salir del es udio de ;ris ian con su hermano ,raLe1 cuando reconoci6 al laca3o Peed escol ando a un hombre al o de /elo cres/o1 a un /asillo /ri-ado4 D)aldici6n4 DEs e caballero /idi6 -erlo1 Su Se7or5a Ddi9o PeedD4 )e om0 la liber ad de recibirlo4 Insis i6 en hablarle es a noche4 DSr4 (ri!!in Ddi9o Al!onso en -o8 ba9aD4 Si es .s a2u5 /ara discu ir lo 2ue /as6 en re noso ros ho31 en onces d09ame ser el /rimero sobre el asun o4 Es aba com/le amen e e2ui-ocado al asumir 2ueI D).s arde /odremos discul/arnos Ddi9o el hombre 9o-en de una !orma 2ue Al!onso /udiese haber in er/re ado como im/acien e si no se hubiese /erca ado del /.nico 2ue encerrabaD4 He -enido a2u5 acerca de su es/osa1 Su Se7or5a4 DE)i es/osaF ECu0 /asa con ellaF D/re"un 6 !irmemen e1 sin "us arle 2ue ,raLe es u-iese escuchando con ob-io delei e4 DPor !a-or Ddi9o el maes ro de la 5n seriamen eD4 No crea 2ue 3o de al"una manera he !omen ado lo 2ue es o3 a /un o de mos rarle4DSe me i6 la mano al bolsillo de su
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chalecoD4 Ni creo /or un ins an e 2ue su es/osa escribi6 es o4 Al!onso om6 aire4 Pod5a sen ir a ,raLe a su es/alda mirando1 mien ras el Sr4 (ri!!in sacaba con mano emblorosa una no a doblada 3 se la /as64 Gl la om6 3 la le364 Debe aber que mi "ora*&n te $ertene"e, aunque debo $a5ar el lamentable error de mi matrimonio) 8a (ablado de la belle*a de Gale "on tanta $a i&n, que an(elo e "a$ar all, "onti5o) /De a!iar, a mi e $o o $or nue tra libertad2 Tu .leo$atra) 9) DLe 9uro /or mi alma Ddi9o el 9o-en con -o8 seriaD4 Bo no anim0I Al!onso mir6 hacia arriba con un des ello de emoci6n1 d.ndose cuen a 2ue el i/o en5a miedo 2ue lo acusara de adul erio4 Bueno1 con ra86n des/u0s de la !orma como Al!onso se hab5a /or ado con 0l ho34 Pero si una -e8 se hab5a e2ui-ocado con una !alsedad1 ahora conoc5a la le ra de An31 3 no lo en"a7ar5an o ra -e84 D)i es/osa no escribi6 es o4 E;rees /or un momen o1 2ue ser5a en"a7ado an !.cilmen eF El Sr4 (ri!!in /r.c icamen e se des/lom6 de ali-io4 D ECui0n /odr5a cons/irar con ra una dama de an buen cora86nF ECui0n desea des ruir "en e inocen eF Se hi8o silencio4 Al!onso mir6 dis ra5damen e a la calle /or la -en ana mien ras un !an. ico es aba /arado !ren e a la mansi6n de ;ris ian haciendo sonar una cam/ana /ara murmurar un a-iso a los in-i ados ser-idores del in!ierno1 all. aden ro4 Los se"uidores reli"iosos hab5an omado a la !amilia Herrera de blanco desde 2ue 0l en5a memoria1 "eneralmen e en -ano4 B no se le hab5a esca/ado 2ue el /ro!esor de la 5n hab5a comen ado el buen cora86n de An31 no el de su marido4 Bueno1 era una omisi6n bien merecida4
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D;6mo has ca5do del cielo1 Q*h1 Luci!er1 hi9o de la ma7anaR D(ri 6 el !an. ico a!uera a la casaD4 ;omo hasI La !i"ura con ca/a reci0n hab5a em/e8ado el serm6n cuando dos laca3os con librea Herrera lo omaron de los sobacos 3 sin nin"una ceremonia lo lan8aron a la noche4 D So3 el mensa9ero de ,iosI DBueno1 hermano de Luci!er Dle di9o ,raLe di-er ido a Al!onso des/u0s de un momen o lar"oD4 Parece 2ue realmen e ienes un enemi"o4 Al!onso de96 de mirar la -en ana4 )ensa9ero de ,ios4 Las /alabras resonaban4 Un recuerdo se remo-i64 DNo en"o nin"?n enemi"o Ddi9o ne"ando con la cabe8a D4 Solo en"o ami"os1 ? mismo lo di9is e4 DECui0nF DPre"un 6 ,raLe en -o8 ba9aD4 Piensa mucho4 Re-isa cada momen o en u memoria /ara una res/ues a4 DUn mensa9ero de ,ios DAl!onso di9o len amen eD4 ZEs/osas 3 concubinas4[ Eso es lo 2ue dec5a el diario del esc.ndalo de nues ra !amilia1 3 no creo 2ue sea una !rase ori"inal4 DEs de la Biblia1 Su Se7or5a Del Sr4 (ri!!in di9oD4 El Libro de ,aniel1 se"?n recuerdo4 EPodr5a es e malhechor ener cone:iones con la i"lesiaF DLa ma3or5a de los conocidos de Al!onso en ran a la i"lesia solo cuando son elo"iados des/u0s de una muer e /rema ura Dcomen 6 ,raLe4 Al!onso le !runci6 el ce7o4 DSin embar"o creo 2ue el Sr4 (ri!!in iene ra86n4 B ambi0n creo saber 2ui0n es el malhechor4 ZECu0 dices si echamos aba9o BabiloniaF[ Al"uien osi6 mu3 !uer e a r.s de ellos4 Al!onso mir6 dis ra5damen e a su alrededor 3 -io a A"us in -es ido con la ro/a am/lia a8ulHreal de un ma"o medie-al4 DSi Babilonia ha ca5do Ddi9o A"us in e-iden emen e sin en ender la con-ersaci6nD1 se"uramen e me -an a echar la cul/a de eso1 aun2ue no he es ado en Londres los ?l imos d5as4 EAl"uien me ech6 de menos mien ras es u-e a!ueraF ,raLe se ri64 D)e /areci6 2ue la ciudad es aba m.s ran2uila ahora ?l imo4 EA 2u0 e dedicas eF E* no debiera /re"un arF Al!onso a-an86 3 om6 a A"us in del bra8oD4 No im/or a4
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DEPor 2u0 noF De:i"i6 A"us in con !alsa alarma4 DPor2ue ? -ienes conmi"o4 DES5F DPre"un 6 A"us in sor/rendido1 ba9ando su bas 6n de sauce re orcidoD4 ,09ame ase"urarme 2ue en iendo es o4 E)e es .s /idiendo a3udaF La cara an"ulosa de ,raLe se oscureci64 DPor el in!ierno1 lo es . haciendo4 Si al"uien -a a a3udarlo1 ese so3 3o4 DTe necesi o a2u5 ,raLe1 /ara 2ue /on"as un o9o en mi es/osa DAl!onso le dio un coda8o A"us in hacia la /uer a4 ,raLe lo mir6 asombrado4 DECu0F DNo e o!endas1Ddi9o Al!onsoD4 Eres un hombre !eli8men e casado1 3 no con!5o de9ar a A"us in solo un momen o con mi es/osa4 A"us in sonri6 le-emen e4 DBo am/oco con!iar5a en m51 con ella4
,e la casa de ;ris ian 1 se !ueron en el coche de A"us in al surHes e de Londres a la calle S 4 James4 A"us in no 2uer5a hacer /re"un as innecesarias1 /ero es aba deseoso de o!recer su a/o3o4 Al!onso /ens6 !u"a8men e1 2ue no sab5a mucho de A"us in1 e:ce/ o 2ue su /rimo a/aren emen e lo hab5a /asado mal unos cuan os a7os4 A"us in nunca hablaba de s5 mismo o de su /asado4 DTe a"rade8co 2ue me a3udes Ddi9o cuando el coche se de u-o en la calle em/edradaD4 No /uedo /ensar en o ra /ersona a la cual le /od5a /edir a3uda1 3 2ue es u-iese de acuerdo sin /re"un ar /or 2u04 DE).s -ale diablo conocidoF D,e un diablo a o ro Dconcedi6 Al!onso4 A"us in asin i6 de buen humor4 DLo -o3 a omar como un cum/lido a mi car.c er4 No recibo muchos en es os d5as4 DEPuedo su/oner 2ue ser.s mi c6m/lice si come o un asesina oF A"us in se enco"i6 de hombros4 D)e /re"un as como si !uera la /rimer -e84 Al!onso ne"6 con la cabe8a4
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DEA 2ui0n es amos ca8ando es a noche1 en re /ar0n esisF DA"us in /re"un 64 Los labios de Al!onso se enroscaron en una mueca4 DAl ;a/i .n )a he< Thurle<4 DEEl hi9o ma3or del /as orF D/re"un 6 A"us in des/u0s de un momen o4 DS54 DBueno1 2ue me cai"a muer o4 ENo !ue su hermano ,aniel u c6m/lice en ese !allido asal o de camino1 no hace muchoF Al!onso dio un bu!ido de dis"us o consi"o mismo4 D Pre!erir5a 2ue no me lo recordaras4 Pero s54 Tienes ra86n4 DESab5as 2ue se dedic6 a asal ar coches /ara "anarse la -ida has a 2ue lo a ra/aron res meses a r.sF DA"us in /re"un 6 casi colo2uialmen eD4 Escuch0 2ue ma 6 al em/leado de un banco en ;ra<le3 ,o<ns4 Se dice 2ue el maldi o idio a ser. e9ecu ado4 Al!onso -ol-i6 a ne"ar con la cabe8a4 DEso no lo sab5a D Pero ahora 2ue lo sab5a1 )a he< Thurle< deb5a cul/arlo /or haber hecho 2ue su hermano se descarriara1 aun2ue ,aniel nunca hab5a mos rado mucha consciencia social1 des/u0s de odo4 Era un 9o-en -.ndalo1 di-er ido /ero amoral1 cuando Al!onso lo hab5a conocido4 Nunca hubiesen /ermanecido ami"os /or mucho iem/o ba9o nin"una circuns ancia4 DEn mi o/ini6n Dcomen 6 A"us in mien ras caminaban hacia la en rada del clubD1 no ha3 nada /eor 2ue esconder los /ro/ios /ecados ras el escudo de la reli"i6n4 DBo me a-en urar5a a decir 2ue ? 3 3o no nos hemos moles ado mucho en esconder nues ros /ecados Ddi9o Al!onso4 DTal -e8 si hubi0semos aunado nues ras cabe8as D con inu6 A"us inD1 nos hubi0semos dado cuen a 2ue Thurle< es aba ra ando de des ruir e odo el iem/o4 Incluso hubiese /odido a3udar e4 Al!onso "ru764 DTe a3udas e a i mismo con ,ama3an i Cuin anar1 Eo noF DRealmen e cre5 2ue no e im/or ar5a4 DNo me im/or 6 DHi8o una /ausa1 ariscoD4 Pero mi es/osa es o ra cosa4
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DThurle< iene 2ue haber /ues o esas cosas en las /."inas de esc.ndalo4D DEso es/ero DAl!onso murmur64 DB las in-i aciones a la orre4 Al!onso asin i6 con "ra-edad4 DS54 A"us in le dio un -is a8o4 DFue Thurle< el 2ue /uso el a a?d en la !ies a de Fernsha<4 Al!onso asin i6 o ra -e81 con la cara de /iedra1 3 em/e86 a caminar al club4 DPon".mosle un !in a sus ra-esuras de una -e8 /or odas4 Pero /ara su !rus raci6n el ;a/i .n Thurle< no hab5a sido -is o en los dos ?l imos d5as1 se"?n los camareros1 uno de los cuales le in!orm6 a Al!onso en /ri-ado 2ue el ca/i .n hab5a cambiado recien emen e su alo9amien o a una direcci6n m.s decen e en la calle ,o<nin"4 D)e acuerdo 2ue se 2ue9aba de la chusma de su an i"uo barrio1 Su Se7or5a4 ,ec5a 2ue le o!end5a la moral4 D)oral Dre!le:ion6 en -o8 al a A"us in mien ras sal5an con Al!onso del club 3 es aban nue-amen e /arados en la -ereda4 Le dio un -is a8o a su /rimoD4 EEs .s enamorado de u es/osaF DEB 2u0 e im/or a a i si lo es o3F DAl!onso /re"un 6 indi"nadoJ la /re"un a lo hab5a /illado o almen e des/re-enido4 A"us in sol 6 unas risi as roncas4 D)e ima"in0 2ue lo es abas4 D;6r alo1 E3aF
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;AP=TUL* $% An3 sonri6 a cada in-i ado 2ue se /resen 6 a su baile de m.scaras en casa de ;ris ian 1 has a 2ue le dolieron los labios de hacerlo4 Puso e:cusas /or la ausencia de Al!onso has a 2ue se 2ued6 sin alien o 3 con-icci6n4 No en5a idea de c6mo e:/licar su desa/arici6n1 ella s6lo sab5a 2ue su hermano ma3or1 ,raLe es aba la mirando como si se a-ecinara al"una ra"edia4 Bueno1 cual2uiera 2ue !uera la ra86n /or la cual Al!onso hab5a desa/arecido1 hab5a de!ini i-amen e al"o ra-ieso raba9ando den ro su cuer/o4 No es aba /resen e1 se dio cuen a en medio de un -als con uno de los /rimos de Al!onso4 Se sen 5a mareada 3 en ada a llorar de re/en e1 lo 2ue lle-6 a su 9o-en /are9a de baile mirarla con /reocu/aci6n4 DTal -e8 debas comer1 Dle su"iri6 en -o8 ba9a4 DEllos nunca se alimen an lo su!icien e en es os asun os !ormales4 Todo es e baile abre has a el a/e i o4 DTal -e8 un bocado o dos a3udar5a Dadmi i6 ella1 sor/rendida de 2ue el /ensamien o de la comida sonaba en ador4 D@amos a buscar a Jane Ddi9o 0l om.ndole la manoD4 No ha3 di-ersi6n en bailar el -als con el es 6ma"o -ac5o4 Unos minu os m.s arde1 Jane encon r6 a An3 en la sala de re!ri"erios4 DEPor 2u0 no me lo di9is eF DLe /re"un 6 con una sonrisa de /reocu/aci6n1 se7alando a los laca3os all5 /resen es /ara 2ue cerraran la /uer a4 An3 de96 la a8a de 9alea de rosas 2ue es aba en /roceso de acabarse4 DE,ecir e 2u0F DBo ansiaba "ela ina como un demonio cuando es aba embara8ada de Ro<an DJane susurr6D4 B /as el4 B na illas4 DPero no /uedo es ar444 es demasiado /ron o4 DNo1 no lo es Ddi9o Jane con una sonrisa nos .l"icaD4 ;omo hecho im/or an e 2ue es1 /odr5amos anunciarlo al !inal del encuen ro4 A ;ris ian le encan a ese i/o de sor/resas1 aun2ue /ens.ndolo bien1 al -e8 no deber5amos hacerlo4 Por el momen o4 DE;uando lo sabr0F DSe /re"un 6 en -o8 al a An34
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D)u3 /ron o1 cr0eme Dres/ondi6 JaneD4 )e /re"un o si endr.s un hi9o o una hi9a4 Ha3 un bo icario en la ciudad 2ue 9ura 2ue /uede saber el "0nero del beb0 an es de 2ue na8ca4 Pero re2uiere /asar a"ua en una cacerola de ceni8as1 me emo4 Nunca le di9e a ;ris ian 2ue !ui1 ima"5na e4 Le hice a Peed "uardarme el secre o4 An3 liber6 su alien o4 Embara8ada4 Hab5a concebido un hi9o1 uno con un a/e i o lu9urioso /or lo -is o4 Al menos eso e:/licaba su reacci6n al com/or amien o ca/richoso de Al!onso1 /ero no e:/licaba su com/or amien o en absolu o4 Gl no es aba encin a1 lloroso1 3 comiendo como un ba all6n de soldados4 Gl sim/lemen e no es aba a2u54 DNo ser5a a"radable com/ar ir es e i/o de no icias mien ras ;amila es . oda-5a su!riendo su /0rdida Ddi9o /ensa i-a4 Jane asin i6 con la cabe8a4 DB uno nunca sabe4 Los /rimeros meses son /recarios 3a 2ue el beb0 se a!ian8a en el ? ero4 *h1 An31 es o3 !eli8 /or i4 ETe "us ar5a -enir al cuar o de los ni7os 3 sen ar e con mi hi9oF @o3 a en-iar a la ni7era a la cocina a /or /as as 3 chocola e /ara una celebraci6n /ri-ada4 An3 no /od5a recha8ar la o!er a de su cu7ada1 incluso si los /as eli os /arec5an un /obre sus i u o de la /resencia de Al!onso4 D,09ame decirle a ,raLe /rimero a d6nde -o34 )e ha cus odiado con an a dili"encia 2ue emo 2ue Eloise ha sido bas an e i"norada4 ,e hecho1 ,raLe la obser-aba desde la /uer a mien ras em/rend5a su camino a ra-0s de la habi aci6n llena de "en e /ara in!ormarle de sus /lanes4 An3 en5a la sensaci6n de 2ue no la hab5a enido !uera de su -is a ni /or un minu o4 En end5a 2ue la !amilia Herrera s6lo 2uer5an /ro e"erla1 /ara cubrir la ausencia de Al!onso1 /ero oda su a enci6n solo aumen 6 su ansiedad /or2ue no en5a idea de d6nde hab5a ido su marido4 B en onces escuch6 a un "ru/o de 96-enes in-i ados hablando en la mesa de re!rescos1 3 su /reocu/aci6n /arec5a mul i/licarse4 DEA odo es o1 d6nde es . Al!onsoF DGl 3 A"us in se !ueron al club4
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DEB de96 a su es/osa1 luciendo an encan adora con ese ra9eF ;ondenado 3 arro"an e demonio4 Es . buscando 2ue ella en"a una a-en ura4 DBueno1 0l nunca "uard6 en secre o 2ue nunca se consideraba a s5 mismo un hombre /ara el ma rimonio4 Uno no es/erar5a 2ue se 2uedara encadenado a su lado4 An3 re rocedi61 direc amen e a los bra8os de su cu7ado ,raLe4 Ech6 un -is a8o a los in-i ados 2ue /ermanec5an de /ie alrededor de la mesa4 El "ru/o se man u-o en un silencio inc6modo4 DEAl"o -a malF D,raLe /re"un 61 es rechando sus o9os mien ras la "uiaba hacia la /uer a4 DNo4 Es o3I DNo con!iaba en 2ue /udiera com/or arse duran e un minu o m.s4 Es aba en!adada1 /reocu/ada /or su marido1 3 le /reocu/aba 2ue /udiera es ar demos rando ser una moles ia /ara la !amilia HerreraD4 Si no e im/or a1 -o3 a le-an ar mi bola 3 la cadena al /iso de arriba al cuar o de los ni7os 3 sacar mi o/aca /resencia de la !ies a4 D;omo desees1 An3 DEn-i6 una mirada !ulminan e /or encima del hombro a los in-i ados 2ue a?n no hab5an reanudado sus con-ersaciones en la mesaD4 Aun2ue no creo 2ue sea u /resencia la 2ue deba ser eliminada4 D)e "us ar5a 2ue /araras Dsusurr6 mien ras comen8aba a caminar hacia la escalera4 Gl !runci6 el ce7o4 DEParar 2u0F D@elar /or m5 como si al"o andu-iera mal4 No ha3 nada malo1 E-erdadF Gl se de u-o en la /ar e in!erior de la escalera4 DAl!onso 3 A"us in han ido a en!ren ar al hombre res/onsable de los a a2ues /ersonales sobre i 3 mi hermano4 )i hermano es . lle-ando a cabo el honor1 no o ra mu9er1 si eso es lo 2ue e /re"un as4 DNo es aba /ensando en eso4444 E;ono8co a esa /ersonaF DLo dudo Ddi9o ,raLe sombr5oD4 Su nombre es )a he< Thurle<4 Busc6 en su memoria s6lo un momen o an es de 2ue o ro /ensamien o la reclamara4 DNo habr. una con!ron aci6n !5sica en re ellos1 E-erdadF DPre"un 61 recordando c6mo
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Al!onso hab5a -olado /or las ramas en el /ar2ueD4 ENo deber5as haber ido con 0l en lu"ar de -elar /or m5F Gl la condu9o a la escalera1 un hombre e-iden emen e c6modo con las mu9eres ra ando de ran2uili8arlas4 D EHabr. una con!ron aci6n !5sicaF )e sor/render5a si no lo hubiera4 E,eber5a haber ido con 0lF Gl en endi6 2ue era m.s im/or an e 2ue me 2uedara con i"o DSus o9os a8ules ard5an con humor ne"roD4 B an /ro!undamen e como me duele admi irlo1 creo 2ue con Al!onso 3 A"us in uniendo sus !uer8as1 s6lo es ar5a en medio4
Al!onso 3 A"us in lle"aron al sures e a los es ablecimien os de la calle Thurle< ,o<nin" s6lo /ara descubrir 2ue su /resa no es aba en la residencia1 sino 2ue uno de sus ami"os comunes1 un ino!ensi-o /e ime re llamado (ilber Amhers 1 es aba dormi ando en el so!.4 Abri6 los o9os 3 ra"6 con horror sin /alabras al -er 2ue un /ar de /is olas es aban a/o3adas 3 /re/aradas en ambos lados de su cabe8a4 DNo en"o dinero en e!ec i-o Dsusurr6 D4 Tam/oco 9o3as a e:ce/ci6n del anillo con una /erla de mi abuela en m54 D;.lla e1 imb0cil Ddi9o Al!onso en re dien esD4 E,6nde es . Thurle<F DEHerreraF DPar/ade6 3 lo mir6 /or el rabillo de los o9os ra ando de reconocerlo4 DEB HerreraF Somos ami"os1 EnoF Nunca les he hecho nada malo4 ENo somos odos ami"osF Al!onso ba96 la /is ola con dis"us o4 A"us in se ech6 a re5r4 DEso de/ende4 ESabes d6nde es . Thurle<F (ilber ra"64 DENo es . a2u5F DNo Ddi9o Al!onso oscamen eD4 Gl no es .1 /ero si sabes d6nde es . maldi a es me9or me lo di"as4 D,ebe de haber ido al baile de m.scaras Ddi9o (ilber mansamen e1 a/o3ando su cabe8a hacia a r.s en el so!.4 Al!onso le arranc6 los -olan es de la /echera4 DECu0 baile de m.scarasF DElHel de la casa de su hermano4 Us ed lo in-i 61 EnoF DSu labio in!erior emblaba DENo deber5a es ar ah5F
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Al!onso lo de96 en liber ad al ins an e 3 se /uso de /ie1 con A"us in 9us o de r.s4 DTiene ra86n4 ,eber5a haberme 2uedado con ella4 D,raLe es . all54 DAs5 2ue ha3 un cen enar de /ersonas m.s1 uno de ellos )a he< Thurle<4 B nadie in-i 6 al hi9o de /u a1 am/oco4
,raLe escol 6 a An3 has a el cuar o de los ni7os con una mirada hacia den ro obser-ando a la se7ori a *\Brien dormi ando en su silla 9un o al !ue"o1 3 Ro<an dormido en su cuna4 Hab5a una olla de chocola e 3 un /la o de /as el de crema de naran9a en la mesa de dos ni-eles4 Gl sonri64 DNo son e:ac amen e los in"redien es de una noche emocionan e1 /ero /arece bas an e se"uro4 An3 sonri64 DNo me im/or a el silencio4 DBueno1 s6lo en cuidado 3a 2ue la se7ori a *\Brien es /ro/ensa a can ar canciones de cuna1 cuando el ca/richo le "ol/ea4 Jane 3 el beb0 encuen ran su can urreo a"radable4 ;ris ian no lo hace4 An3 se sen 6 en el abure e 2ue es aba es ablecido 9un o a la cuna4 DEs o3 bas an e somnolien a al como ella es .4 )e odio a m5 misma1 2ue -er"Aen8a dormi ando como un /erro -ie9o4 D* ra ad-er encia Da"re"6 ,raLe1 -acilan e en la /uer a D4 Ro<an es un in!ame bas ardo4 DEUn 2u0F DPre"un 64 Se !ro 6 el lado de la nari84 DUn /e2ue7o sin-er"Aen8a1 no es com/arable a 0l4 No 2uiero 2ue e asus e4 Es u-o a /un o de a/a"ar odas las luces de "as en la ciudad no hace mucho iem/o4 Se le-an 61 ra ando de no re5r4 Se -e5a an o!uscado4 D Tendr0 2ue es ar o almen e en aler a4 D)u3 bien en onces4 Su/on"o 2ue es o es lo su!icien emen e se"uro4 @o3 a en-iar e a Peed u o ro laca3o /ara es ar a!uera /or si lo necesi as4 DSin hacer ruido1 /or !a-or Ddi9o con una mirada di-er ida a la ni7era inm6-ilD4 No 2uisiera des/er ar a nin"uno de ellos4
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;err6 la /uer a sin hacer ruido 3 -ol-i6 a la cuna4 No lo /od5a e:/licar1 al -e8 !uera /or2ue realmen e es aba embara8ada1 /ero los o9os de Ro<an1 en oda su re"orde a inocencia1 a ra5an irresis iblemen e la mirada sobre 0l4 Un ni7o4 )ir6 /or encima de la cuna a los a8ules o9os de Ro<an4 Sus /.r/ados iban a la deri-a hacia aba9o como si es u-ieran luchando con ra el sue7o4 Se /re"un aba si el beb0 de Al!onso ser5a un ni7o o una ni7a1 3 c6mo iba a reaccionar a la no icia4 EAcaso no le ad-ir i6 de la /osibilidad el d5a de su bodaF Pero desde en onces hab5a aumen ando en una !amilia numerosa4 Ines/eradamen e1 Ro<an -ol-i6 la cabe8a 3 la mir6 con una sonrisa encan adora4 Se lle-6 un dedo a los labios1 susurrando1 DSsshhh4 No 2ueremos des/er ar a u ni7era4 EllaI ;on la menci6n de su nombre1 la se7ori a *\Brien "imi6 e hi8o un d0bil in en o de ele-ar el bra8o4 La a8a de la 2ue hab5a es ado bebiendo ca36 de su re"a8o al suelo4 La /iel de An3 se eri86 en se7al de alarma4 DESe7ori a *\BrienF DSusurr61 -ol-iendo la cabe8a hacia la mu9er 2ue se des/lom6D4 EEs . bienF La ni7era res/ondi6 con o ro "emido1 un emblor /ro!undo sur"ido de lo m.s /ro!undo de su "ar"an a4 An3 se lle-6 la mano ins in i-amen e al /echo1 es udiando las sombras de la habi aci6n4 Al"o444 al"uien444 es aba ah54 Las cor inas de damasco de oro /le"adas1 con la lu8 del !ue"o re!le9.ndose en los /ro!undos /lie"ues4 An3 "ir6 de lado /ara si uarse delan e de la cuna de Ro<an4 El mo-imien o de la sombra no era1 como ella es/eraba1 su ima"inaci6n4 Hab5a al"uien en la -en ana4 Incluso si /udiera -ol-er a la /uer a 3 "ri ar /ara /edir a3uda1 no /od5a de9ar al beb0 3 a la se7ori a *\Brien a merced de 2uien es aba escondido en la habi aci6n4 Se di9o 2ue deb5a man ener la calma4 Jane o una de sus cu7adas -endr5a en un minu o /ara com/robar c6mo es aba Ro<an4 Todas las mu9eres de la !amilia adoraban al 2uerub5n de ;ris ian 4 Nin"una mu9er /od5a resis irse a un -ar6n Herrera4 EB acaso ,raLe no hab5a /rome ido en-iar un laca3o /ara mon ar "uardia en la /uer aF
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Por su/ues o1 0l a/enas hab5a desa/arecido1 3 aun2ue se a/resurase a/enas endr5a iem/o de ba9ar las escaleras1 lo 2ue la de9aba sola /ara de!ender al beb04 B al ni7o 2ue lle-aba4 ,e u-o sus /ensamien os an e el horror4 Tal -e8 s6lo !uera un in-i ado borracho 2ue se hab5a ale9ado hacia arriba /or error1 o 2ue ansiaba un /oco de /a84 Pasaba odo el iem/o en las !ies as4 Pero nadie se acercaba a un cuar o de ni7os /or error4 No hab5a nada a/acible en un ni7o 2ue llora 3 ni7eras 2ue -i"ilan4 DECu0 2uiereF DE:i"i6 en -o8 ba9a4 En -erdad1 su "ar"an a es aba cons re7ida /or lo 2ue !ue un mila"ro 2ue /udiera /ronunciar las /alabras1 3 mucho menos con inuar hablando como si u-iera al"o de cora9e4 La !i"ura enca/uchada se des/rendi6 de las cor inas4 Su cora86n em/e86 a la ir con !uer8a al le-an ar la -is a hacia el ros ro burl6n de un hombre al 2ue s6lo conoc5a -a"amen e de se-eras ad-er encias de su hermano acerca de c6mo e-i ar las malas com/a75as en las !ies as4 DEl ca/i .n Thurle< Ddi9o4 Su nombre es )a he< Thurle<4 ,e ec 6 un des ello de me al en re las ca/as de su -oluminosa man"a 3 su ro/a4 No /od5a discernir si se ra aba de una da"a o una /is ola4 ;ier amen e1 cual2uiera 2ue !uera el ob9e o1 no !ormaba /ar e del a uendo de un hombre /iadoso4 )an 0n la calma1 /ens61 as5 como sus ner-ios "ri aban 3 la ensi6n los m?sculos se anudaban an e la inmo-ilidad4 Era e: ra7o 2ue ahora1 des/u0s de odo el iem/o1 !uera la -o8 de su /adre 2ui0n la aconse9aba4 )an 0n la calma1 ni7a1 cuando e acer2ues a un ind6mi o caballo4444 EPor 2u0 era ahora la memoria de su /adre la 2ue le daba la !uer8aF Gl hab5a hecho siem/re 2ue se sin iera d0bil4 No1 0l 2uer5a hacer 2ue se sin iera d0bil 3 acobardada !.cilmen e4 Pero hab5a !racasado4 Su in imidaci6n la hab5a obli"ado a /onerse de /ie /or s5 misma4 DEEs . us ed al -e8 /erdido1 ca/i .n Thurle<F EPuedo a3udarle a encon rar su caminoF
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Se ech6 a re5r4 DEPara BabiloniaF EPuedo lle"ar has a all5 con la lu8 de las -elasF Ella se man u-o !irme1 a /esar del hecho de 2ue 0l se es aba mo-iendo hacia ella1 2ue su cora86n es aba ronando1 3 2ue Ro<an hab5a arru"ado el ros ro como si es u-iera a /un o de llorar4 DEs e es el cuar o de los ni7os1 ca/i .n4 DB esa es la ni7era Ddi9o con un "es o burl6n en la direcci6n de a la se7ori a *\Brien4 D@ea c6mo duerme oda ron2uidos4 Se bebi6 odo su chocola e me8clado con l.udano como una buena chica4 ,ro"ada4 Eso lo e:/licaba4 Hab5a dro"ado a la se7ori a *\Brien4 Inca/a8 de /arar1 mir6 hacia a r.s con horror al ni7o en la cuna4 No habr5a dro"ado al beb01 E-erdadF Ro<an /arec5a an en aler a 3 des/ier o4 DUs ed a?n no haI No se a re-5a a /re"un ar4 Es aba a errori8ada de des-iar su a enci6n hacia Ro<an4 )e9or a raerlo !uera de la habi aci6n an es de 2ue u-iera en su cabe8a la idea de da7ar el inde!enso heredero Herrera4 E,6nde es aba ,raLeF E,6nde es aba el laca3o 2ue le hab5a /rome idoF EPor 2u0 no hab5a -enido Jane a -er a su hi9oF EPor 2u0 no es aba Al!onso a2u5F Ro<an abri6 sus inocen es o9os a8ules 3 "or9e64 Ella ba96 la mirada hacia 0l sin darse cuen a s6lo /ara buscar 3 encon rar a Thurle< direc amen e an e ella4 DSi sien e us ed rencor hacia m5 o mi es/oso1 se7or D acer 6 a susurrarD4 Rue"o a noso ros mismos rasladarlo a un lu"ar m.s c6modo 2ue el cuar o de los ni7os /ara discu irlo4 DERencorF Tra"6 sali-a4 Tiem/o4 Necesi aba iem/o4 DENo !ue us ed 2uien escribi6 esas car as en la !ies a de Al on1 ca/i .nF En ese momen o la se7ori a *\Brien lan86 un sua-e "emido "u ural 3 le dio una /a ada es/asm6dica con su /ie i82uierdo con ra la /an alla de la chimenea4 Se ambale6 3 ca36 al suelo es re/i osamen e4
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Thurle< lan86 una maldici6n 3 la a"arr6 /or el codo desnudo de An34 Ro<an "imi6 en se7al de /ro es a4 Se lle-6 la mano libre de nue-o /ara consolarlo1 un "es o /ara 2ue el ni7o res/ondiera con un "emido !uer e 2ue se"uramen e a raer5a la a enci6n de 2uien se acercara /or el /asillo4 DTiene ra86n1 /or su/ues o DThurle< se a/ar 6 de la cunaD4 @amos a ener 2ue ir a un lu"ar m.s /ri-ado1 o es a /role del diablo -a a des/er ar a oda la casa4 Es aba an a"radecida de 2ue no /arec5a in eresarle hacerle da7o al"uno a Ro<an 2ue hab5a sido su emor desde el /rinci/io4 DR./idamen e Ddi9oD4 Es . a /un o de berrear4 D).s le -ale 2ue no Ddi9o bruscamen e4 D@a a hacerlo an o si le "us a como si no4 La hab5a arras rado al o ro lado del cuar o de los ni7os an es de 2ue se diera cuen a de 2ue su des ino no era la /uer a del /asillo /rinci/al u ili8ado /or la !amilia4 ,e hecho1 s6lo cuando la !or86 con ra la /ared /ercibi6 una /uer a de ser-icio ocul a de r.s de las cor inas1 donde se hab5a es ado escondiendo4 Se es remeci6 cuando la !ran9a de /esados cor ina9es de damasco amena8aba con aho"ar su ros ro4 Un "ri o de rabia1 de miedo bru o aumen 6 en la "ar"an a4 DNo lo har0 Dsusurr6 con dure8a1 em/u9.ndola hacia delan e4 Ella re orci6 su mu7eca 3 le "ol/e6 en la me9illa4 Le-an 6 su mano1 se es remeci61 /ensando 2ue /odr5a "ol/ear a su es/alda4 A con inuaci6n1 oda la cuerda 2ue hab5a usado como cin ur6n la coloc6 de re/en e alrededor de su cuello /ara some erla4 Al no /oder -er su cara1 e:i"i6 indi"nada+ DECu0 es es a cosa alrededor de mi cuelloF EHacia d6nde -amosF EPor 2u0 hace es oF ECu0IF La em/u961 3 ella ro/e861 sus sen idos desorien ados1 sus /ensamien os de enidos4 Por unos momen os de au 0n ico /.nico luch6 con ra la sensaci6n de ca5da al -ac5o an es de 2ue su al6n diera un /aso di!5cil1 recu/erando el e2uilibrio1 se dio cuen a de 2ue es aba en la /ar e su/erior de la escalera de ser-icio1 2ue
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/or el olor a humedad 2ue o!end5a su nari81 hab5a enido /oca u ilidad en los ?l imos meses4 Gl ir6 de la cuerda /ara /onerla en mo-imien o4 D;ada /r5nci/e real iene su ru a de esca/e secre a4 Tra"6 sali-a en con ra de la banda 2ue en5a su "ar"an a cons re7ida4 DUs ed -a a ir a la horca /or es o Ddi9o ella1 con la ca/ ura de los /ies en el borde de su ?nica4 En la medida en 2ue !ue ca/a81 le-an 6 la rodilla en re sus /iernas1 /ero 0l se a/ar 61 !rus rando la es/eran8a de 2ue lo inca/aci ara4 Su -o8 reson6 en el -ac5o4 DSu es/oso es al 2ue debe col"ar4 Su !amilia en era debe ser col"ada /or su abuso de /ri-ile"io 3 /oder4 DECu0 hi8o Al!onso /ara 2ue us ed lo odieF A /esar de 2ue le /re"un 61 record6 los rumores sobre el hermano menor de Al!onso 3 de Thurle<4 Los diarios de chismes hab5an /ros/erado en sus bromas1 el caos se hab5a desa ado en la ciudad de Londres1 el inciden e m.s des acado era su in!ame marido 3 su em/orada !u"a8 como un sal eador de caminos4 Para su recuerdo un laca3o hab5a sido herido1 /ero hab5a sobre-i-ido4 El esc.ndalo hab5a se"uido1 /ero no cre5a 2ue se hubiera /roducido nin"una o ra -iolaci6n de la /ersona o de la /ro/iedad4 Al!onso 3 sus ami"os hab5an re enido al carrua9e e2ui-ocado en el curso de una broma mal /lani!icada4 Hab5a /ensado 2ue odo el asun o hab5a erminado4 DSe7ora Ddi9o 0l1 su -o8 sin in!le:ionesD1 ser5a me9or 2ue /re"un ara lo 2ue me /ro/on"o hacerle a us ed 2ue -i-ir con los da7os 2ue ha causado su marido4
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;AP=TUL* $> Al!onso no /erdi6 un momen o /ara de enerse a e:/licar a los curiosos /or 2u0 se /reci/i aba a ra-0s de la casa de su hermano en medio de un so!is icado baile de m.scaras4 @arios de los in-i ados dis!ra8ados en re los 2ue -ol6 sim/lemen e se echaron a re5r con indul"encia 3 se a/ar aron como si su en rada sal-a9e !uera /ar e del en re enimien o de la noche4 Al"unos de los asis en es ma3ores de edad lo miraron con cari7osa dece/ci6n 3 murmullos de Meso 96-enes se7ores HerreraN4 Al"unos /arec5an es ar demasiado sor/rendidos /ara reaccionar de un modo u o ro1 sobre odo cuando cua ro o cinco laca3os se acercaron corriendo de r.s de Lord Al!onso1 uno de ellos blandiendo una es/ada an i"ua 2ue s6lo unos momen os an es hab5a es ado col"aba de la /ared4 DUn a re8o Dmurmur6 una ma rona de cara blancaD1 debe ser una u iler5a /ara una ac uaci6n sor/resa4 Es a !amilia se /one m.s sal-a9e cada a7o4 No es 2ue Al!onso se hubiera dado cuen a es/ecialmen e1 o 2ue se hubiera discul/ado4 Hab5a irrum/ido en la casa como el in!ierno desa ado con A"us in /is.ndole los alones 3 "ri ando a 2uien 2uisiera escucharlo1 DQEl bas ardo es . en la casa en al"una /ar e1 dis!ra8ado de mon9eR ,e enedlo si lo -eis4 DAn3 se !ue al cuar o de los ni7os hace an s6lo unos minu os Dres/ondi6 una -o8 !emenina1 3 Al!onso no ech6 ni un -is a8o /ara -er 2ui0n hab5a hablado4 Sonaba como si hubiera sido su hermana ;amila4 Incluso cuando no se de u-o a reconocerla1 la in!ormaci6n se man u-o en su men e4 El cuar o de los ni7os4 Sin duda1 el cuar o de los ni7os era el lu"ar m.s se"uro en oda la casa4 La ni7era no de9ar5a a Ro<an desa endido has a 2ue o ro em/leado o un miembro de la !amilia1 /or lo "eneral Jane1 la rele-ara4 Era una re"la absolu a de la casa4 ,e sen ido com?n4 EB no hab5a /ues o Al!onso a An3 al cuidado de su in imidan e hermano ,raLeF Todo el mundo en el ho"ar Herrera hab5a enido miedo de cru8arse con ,raLe en su edad adul a4 Siem/re se dec5a a s5 mismo 2ue ,raLe no
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/ermi ir5a 2ue nadie da7ara a An34 Hab5a al"o oscuro 3 !ero8 en ,raLe4 Todos los Herreras en5an un /oco de miedo de ,raLe4 Todos los hombres Herrera /ro e"5an a su !amilia1 o morir5an al hacerlo4 ,eber5a haber es ado /ro e"iendo a su es/osa4 Ella hab5a sido inocen e desde el /rinci/io1 3 la hab5a hecho /a"ar /or las deudas de su /ro/io /asado mal"as ado4 Sus /ensamien os /odr5an haber se"uido corriendo en es os c5rculos au o or uosos inde!inidamen e si Jane no hubiese a/arecido en las escaleras an e 0l4 DE,6nde es . mi es/osa1 en nombre de ,iosF DPre"un 6 con asombro4 La an"us iosa cara de de Jane no le o!reci6 nin"?n consuelo4 DNo es . en el cuar o de los ni7os4 ;reo 2ue !ue lle-ada /or las escaleras de a r.s a ra-0s del calle96n de ser-icio4 Peed 3a ha blo2ueado odas las salidas /osibles1 3 ,raLe ha ido ras 0l DElla cerr6 los o9osD4 En onces la iene ;ris ian 4 La escalera de ser-icio4 Esa !ue la ?nica !rase 2ue /arec5a en ender4 Se -ol-i6 3 al"uien1 2uerido Jes?s1 a 2uien reconoci6 -a"amen e como a su cu7ado ,ominic1 em/u96 una /is ola con la mon ura de /la a hacia 0l1 2ued.ndose ,ominic con su com/a7era en su /ro/ia mano4 DEl calle96n rasero Ddi9o 0l4 Se "ir6 o ra -e81 3 encon r6 A"us in delan e de 0lD4 Nues ra -ie9a ru a de esca/e4 Pero1 /or su/ues o1 ni A"us in ni ,ominic se hab5an criado en es a casa /ara en ender lo 2ue 2uer5a decir1 3 no u-o iem/o de e:/licar4 En los -ie9os iem/os1 un ?nel hab5a recorrido desde la cocina a ra-0s del 9ard5n a una /uer a hundida 2ue lle-aba a la calle1 /or donde los sier-os /od5an en rar 3 salir a hacer recados1 sin moles ar a los 2ue ser-5an4 Al!onso sab5a 2ue era cos umbre de ;ris ian man ener las /rinci/ales /uer as her.ldicas de la mansi6n cus odiadas duran e una de sus !recuen es !ies as1 /ues era una /r.c ica com?n /ara la /oblaci6n /edir la en rada o /or lo menos dar un -is a8o en sus !ies as de lu9o4
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Lo 2ue no sab5a era si su hermano se acordaba de la /uer a 2ue hab5an u ili8ado /ara sus esca/adas secre as cuando eran ni7os4 * si no ser5a demasiado arde /ara darle im/or ancia en absolu o4
Para An3 el iem/o no se hab5a de enido1 sino 2ue se hab5a reducido sim/lemen e1 como si es u-iera marcado /or el ri mo de un me r6nomo in-isible4 Sus miembros se mo-5an como si es u-ieran car"ados de /lomo4 ;ada momen o 2ue era arras rada se le hacia una e ernidad1 o al -e8 s6lo deseaba 2ue se le hiciese4 Al !inal de es e horrible in erludio1 lo m.s /robable era 2ue iba a morir4 El hecho de 2ue su secues rador1 un hombre al o con amena8an e !al a de de!inici6n en la oscuridad1 llamado )a he< Thurle<1 /odr5a 2ui arle la -ida /or un ca/richo loco1 la llen6 de una c6lera 2ue no /od5a ocul ar4 DE)e arras rar. como una d6cil -aca al mercadoF D Susurr6 ella1 con una -o8 de mu9er mani. ica1 "ri ona 3 re"a7onaD4 E;olocar. una cuerda alrededor de mi cuello 3 dro"ara a una mu9er inocen e 2ue cuida a un beb0F Por un momen o /arec5a un /oco sor/rendido de 2ue una se7ora1 /od5a hacer una de!ensa an !ero84 DLa di9e 2ue cerrara el /ico Ddi9o en re dien es4 Ella comen86 a emblar1 no an o de miedo ahora1 como /or odas las emociones 2ue hab5a es ado man eniendo den ro4 Su /adre /odr5a haber luchado /ara some er la rebeld5a de su alma1 /ero hab5a !allado4 Para me9or o /ara /eor1 ella era la hi9a de un soldado1 3 no se rendir5a sin lucha4 Hab5an lle"ado casi al !inal de la escalera4 No es aba se"ura adonde conduc5a la /uer a de aba9o4 Sab5a1 sin embar"o1 2ue una -e8 2ue Thurle< consi"uiera es ar !uera de la casa sus /osibilidades de ser resca ada1 de man enerse con -ida1 se -er5an mu3 disminuidas4 ;on odo el ruido de la !ies a1 nadie /res ar5a a enci6n a dos /ersonas a9enas4
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*36 2ue Thurle< or/emen e hur"aba el /omo de la /uer a1 el /esado roce de su alien o4 Es/eraba 2ue encon rara la /uer a cerrada1 aun2ue la /osibilidad de es ar a ra/ada a solas con 0l en una escalera oscura no re!or8ara su men"uan e cora9e4 DSbre e D0l murmur6D4 *444 Ella balance6 hacia arriba su codo 3 le dio en el hombro un "ol/e !uer e1 3 en ese momen o1 la /uer a se abri6 a un calle96n no iluminado4 Gl no reaccion6 en absolu o1 am/oco ella in en 6 "ol/earlo o ra -e84 Es aba m.s /reocu/ada /or descubrir un modo de esca/ar4 Parec5an es ar de /ie en un ?nel si uado ba9o la an ecocina 3 la cocina4 Pod5a sen ir el /ol-o de ceni8a ba9o sus /ies4 Tal -e8 un criado /od5a es ar cerca4 Pod5a o5r el eco de las /isadas 3 la con-ersaci6n en el /iso de encima de la c.mara4 Si /udiera "ri ar /idiendo a3uda1 al"uien /odr5a /or lo menos ener la en aci6n de in-es i"ar4 DNadie nos /uede escuchar a2u5 Ddi9o Thurle< como si hubiera adi-inado sus /ensamien osD4 Incluso si al"uien se a-en urara en el s6 ano1 no se 2uedar5a el iem/o su!icien e /ara 2ue e im/or e4 La -ida o la muer e4 @en"an8a4 )isericordia4 La recom/ensa de los cielos1 o la amena8a del in!ierno4 Un momen o ?nico1 un hecho al a8ar /odr5a cambiar el curso de su -ida4 B su es/osa4 Nunca debi6 haberla de9ado4 EPor 2u0 no es/er6 has a la ma7anaF EPor 2u0 hab5a sido an condenadamen e im/acien e /or demos rar su -al5a como un h0roe cuando deber5a haber es ado /ro e"i0ndolaF No sab5a lo 2ue es/eraba encon rar cuando corr5a /or el 9ard5n has a la /uer a de madera /e2ue7a1 /ero desde lue"o no era la -isi6n de An3 siendo arras rada con una cuerda alrededor de su cuello4 )anchas de suciedad o /ol-o mancillando su ra9e blanco 3 su /elo ca3endo en enredos /or encima del hombro4 Una cuerda4 Alrededor de su hermosa "ar"an a4 El hi8o un al o1 su san"re ru"iendo4 Su men e no /arec5a !uncionar4 El ins in o /rimi i-o se hi8o car"o4 Ten5a un solo /ensamien o+ el hombre 2ue la hab5a las imado 3 de"radado no merec5a -i-ir4 La -ida o la muer e4 @en"an8a4 )isericordia4 ;ielo o el In!ierno4 Podr5a
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no haber lle"ado a iem/o /ara sal-ar su -ida1 3 si no /udieraI Es/er6 has a 2ue u-o un dis/aro claro 3 sin /osibilidad de "ol/earla an es de le-an ar su arma4 ;on una oraci6n sin /alabras en su cora86n1 a/un 64 Lue"o1 en un ac o ins in i-o1 2ue /arec5a an -i al /ara 0l como la elaboraci6n de su /r6:imo alien o1 a/re 6 el "a illo1 dis/ar61 3 es/er64 Parec5a como si el momen o se hubiera sus/endido 3 a la /is ola le omara un iem/o in!ini o dis/arar4 Ni si2uiera es aba se"uro de 2ue An3 se diera cuen a de 2ue es aba de /ie de r.s de ella1 /ero /or un ins an e bru almen e sa is!ac orio -io al ca/i .n Thurle< darse -uel a 3 mirarle direc amen e a la cara4 La bala "ol/e6 Thurle< en el /echo1 0l sab5a 2ui0n hab5a reali8ado el dis/aro4 Gl sab5a 2ue es aba /a"ando el /recio de lo 2ue hab5a hecho a la es/osa de Al!onso4 Pro!iriendo un "emido sua-e1 Thurle< le-an 6 la mano 3 ca36 al /as o1 deba9o de una an i"ua es a ua sin cabe8a de Hermes4 For ui amen e1 las sombras del dios alado lo ocul aron de la sor/rendida An34 Al!onso se abalan86 /ara omarla en sus bra8os4 Ella le mir6 a la cara con un ali-io 2ue le arranc6 el cora86n4 HHas -enidoHdi9o1 le-an ando las manos /ara 2ui ar la cuerda de alrededor de su cuello4 Gl se la a"arr61 !inalmen e ca/a8 de res/irar1 com/lacido del calor de su cuer/o en el su3o4 Ella /arec5a una escul ura de hielo4 Le !ro 6 con sus "randes manos los hombros 3 la es/alda1 dici0ndose a s5 mismo 2ue hab5a lle"ado a iem/o1 2ue 0l la sos en5a4 DEs aba /reocu/ado /or i Dsusurr61 con el ros ro a?n escondido en el hueco de su hombro4 D,eber5a haber es ado a2u5 Ddi9o con !iere8a4 DPero lle"as e Dsusurr6 de nue-o4 Sacudi6 la cabe8a1 acariciando su cabello des/einado4 D A/enas a iem/o4 DAl!onsoI
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)ir6 hacia el cielo1 luchando /or man ener el con rol4 Pod5a sen ir el calor en rar de nue-o en su cuer/o1 3 con ello un /oco de su /ro/io !r5o miedo comen86 a irse4 DAl!onso Ddi9o en -o8 ba9aD1 no /odemos 2uedarnos a2u54 Asin i6 con la cabe8a4 Incluso ahora1 es aba ra ando de cuidar de 0l4 DNunca deb5 haber e de9ado4 B no -o3 a hacerlo nunca m.s4 Ella re rocedi6 un /oco4 Su ros ro es aba /.lido1 3 las l."rimas brillaron en sus o9os cas a7os4 DE;rees 2ue es . muer oF @iene "en e4 D)e im/or a un demonio san"rien o 2uien -iene Ddi9o con -o8 en recor ada4 DS6lo me /reocu/as ?4 DPero si es . muer o1 -amos a ener 2ue e:/licar /or 2u04 DEs/ero /or ,ios 2ue es 0 muer o Ddi9o desa/asionadamen e1 3 2uer5a decir e:ac amen e eso4 DPor !a-or1 Al!onso Dsusurr6D4 No creo 2ue /ueda hablar con nadie sobre es o oda-5a4 ,e96 caer la /is ola en la hierba cuando su su/lica1 !inalmen e1 /ene r6 en su men e4 No iba a men ir a nadie4 No sen 5a nin"una -er"Aen8a /or lo 2ue hab5a hecho o /or 2ui0n lo hab5a -is o4 Si no hab5a ma ado a Thurle<1 ser5a s6lo /or acciden e u ob9e i-o de!ec uoso4 Thurle< merec5a morir /or la de"radaci6n 2ue hab5a in!li"ido a An34 ,e hecho1 ahora 2ue Al!onso se con-enci6 de su se"uridad1 u-o 2ue con enerse /ara no /oner o ra bala en el hi9o de /u a4 B lue"o o ra4 Pero un ins in o m.s !uer e 2ue 0l le ins 6 a ener en cuen a sus sen imien os1 era im/era i-o 2ue de re/en e la sacara de la huer a1 an es de 2ue ella !uese si iada /or los curiosos hu0s/edes4 *36 /asos en el o ro e: remo del camino1 3 -io a su hermano ma3or1 2ue corr5a hacia ellos4 ;omo ;ris ian se acercaba1 Al!onso r./idamen e a3ud6 a An3 2ui arse la o!ensi-a cuerda de alrededor de su cuello4 @io como su hermano ma3or1 con cuidado1 la "ui6 !uera de la -is a de Thurle< umbado en la hierba1 a con inuaci6n
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ra8onablemen e1 hi8o se7as a un laca3o /ara 2ue mon ara "uardia al lado del cuer/o4 En el momen o si"uien e Al!onso -io a ,raLe 3 A"us in corriendo hacia ellos4 Pa e6 la cuerda con sa7a en la hierba4 Cue cual2uier hombre /udiera abusar e in imidar a su es/osa como si !uera un animal le en!erm64 Se /uso a su es/alda1 no 2ueriendo se/ararse de ella o ra -e84 DEEs a Ro<an bienF DLe /re"un 6 ella a ;ris ian con -o8 ansiosaD4 EB la se7ora *\BrienF Gl en-enen6 el chocola e de la /obre mu9er4 Se escond5a en la cuar o de los ni7os4 Al!onso en5a s6lo una -a"a noci6n de lo 2ue 2uer5a decir4 ,e hecho1 /arec5a 2ue su men e hab5a em/e8ado a !uncionar de nue-o1 mien ras 2ue su cora86n nunca /odr5a -ol-er a ser el mismo4 La menci6n de -eneno 3 del hi9o de ;ris ian 1 lo cris/61 3 se sin i6 mu3 ali-iado al escuchar a ;ris ian ran2uili8arla4 DRo<an es . mu3 bien1 "racias a u /resencia1 An34 B la Sra4 *\Brien sobre-i-ir. /ara a ormen arnos a odos /or muchos a7os con sus in!ernales canciones de cuna4 D(racias a ,ios Ddi9o4 Al!onso u-o la sensaci6n de desear1 una -e8 m.s1 2ue su -en"an8a se /odr5a haber /rolon"ado4 Es e deseo descaradamen e bru al se des-aneci6 unos se"undos m.s arde1 cuando o36 murmurar a A"us in1 D)aldi a sea4 No es . muer o4 )ira4 El cerdo es . mo-iendo la mano4 ,raLe dio un /aso sobre la mu7eca de Thurle<4 DBa no es as54 A lo 2ue A"us in res/ondi6 en -o8 ba9a mien ras se a"achaba deba9o de la es a ua sin cabe8a1 DSer. me9or re-isarle1 de odos modos1 /ara ase"urarse de 2ue no iene un arma escondida en su ra9e4 DS6lo ll0-alo lo m.s le9os /osible de la casa Ddi9o ;ris ian con una mirada de des/recio en direcci6n de Thurle<D4 * rem. alo en realidad4 Los laca3os /ueden irarlo 9un o a las o ras menudencias en el T.mesis4 D@amos aden ro Dins 6 a Al!onso su es/osa1 en-ol-iendo sus bra8os alrededor de ella con !uer8a o ra -e84 Los hombres de su !amilia end5an a ser bruscos cuando sus
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seres 2ueridos hab5an sido amena8ados4 No lo desa/rob64 ,e hecho1 habr5a /ar ici/ado con mucho "us o1 era la !orma Herrera4 Sim/lemen e /re!er5a 2ue ella no lo -iera4 DENo es . muer oF DPre"un 6 ella1 -ol-iendo la cabe8a en la direcci6n del Hermes deca/i ado4 No /or2ue 0l no hab5a ra ado de ma arlo1 /ens6 Al!onso1 ins .ndola en la o ra direcci6n4 D@en a casa conmi"o1 /or !a-or1 an es de 2ue los in-i ados de ;ris ian es 0n con-encidos de 2ue el en re enimien o se ha mo-ido !uera4 D@e con 0l1 An3 Ddi9o ;ris ian 4 D,e9a a u marido consolar e es a noche4 @o3 a ra ar asun os a2u54 B1 /or su/ues o1 lo hi8o4 ;on la delicade8a de un hombre nacido /ara dominar su en orno desde el momen o de su conce/ci6n1 ;ris ian Herrera1 el )u3 Honorable )ar2u0s de ,ia8 Acos a1 lo"r6 con-encer a sus in-i ados 2ue el cuer/o a cuer/o en el 9ard5n no era m.s 2ue o ra ra-esura de su !amilia mal calculada4 En -erdad1 la ma3or /ar e de sus in-i ados no hab5a es/erado menos de una !ies a Herrera4 Ni una /alabra de ello lle"6 a las malas len"uas1 3a 2ue si el )ar2u0s a!irmaba 2ue nada de in er0s hab5a ocurrido en su 9ard5n1 en onces deb5a ser as54 Al !inal1 Herrera se hi8o car"o de su /ro/ia cuen a4 Hermano1 hermana4 )arido 3 mu9er4 Al!onso no en5a m.s 2ue /ermi ir 2ue su -erdadera na urale8a le "uiara a /ar ir de ahora4 Es aba /ro!undamen e a"radecido de 2ue no !uera demasiado arde /ara o ra o/or unidad4
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;AP=TUL* $$ Para sor/resa de Al!onso1 An3 se 2ued6 dormida en el carrua9e en el -ia9e de re"reso a casa 3 no se des/er 6 cuando 0l la lle-6 escaleras arriba1 al dormi orio de su casa de la ciudad4 E-iden emen e aler ados an es de su lle"ada1 This le 3 la se7ora Hadle3 ra9eron brand3 3 man as ras la cara sombr5a de su amo1 lue"o discre amen e se des-anecieron con /reocu/aci6n .ci a4 Al!onso asin i6 con la cabe8a hacia ellos con "ra i ud1 no cre5a 2ue !uera a dormir en absolu o4 Ten5a una /ro!unda ale"r5a /or sos enerla sim/lemen e con ra su hombro1 haci0ndole /romesas en la oscuridad 2ue en5a la in enci6n de man ener4 La hubiera consolado si ella se hubiera mo-ido1 /ero s6lo se mo-i6 una -e81 sin si2uiera un murmullo1 hundi0ndose de nue-o en sus bra8os4 Re86 /ara 2ue sus sue7os !ueran ran2uilos en relaci6n a lo ocurrido es a noche1 aun cuando sus /ro/ios /ensamien os le dol5an /ro!undamen e4 Cui8. ma7ana /odr5a dormir4 En una semana o as51 /odr5a ser ca/a8 de cerrar los o9os 3 no -er a su es/osa siendo conducida con una horrible cuerda alrededor de su sua-e 3 blanco cuello1 al cual 0l hab5a acariciado con un cari7o burl6n4 Cui8.s /odr5a ser ca/a8 de ol-idar su /ro/io crudo miedo a 2ue 0l /udiera lle"ar demasiado arde4 Tal -e8 /or la ma7ana encon rar5a las /alabras /ara e:/licarla lo 2ue sen 5a4 * al -e8 susurrar5a su amor /or ella mien ras ella dorm5a4 ;6mo se deb5a de es ar riendo el des ino de su arro"ancia1 0l 2ue hab5a 9urado 2ue nunca se enamorar5a4 EHab5a realmen e cre5do 2ue su /reciosa liber ad si"ni!icaba 2ue /od5a -i-ir una -ida sin sen idoF Ton o im/ruden e /or asumir 2ue cuando1 si al"una -e81 0l ca3era enamorado1 ele"ir5a el iem/o1 el lu"ar1 3 la mu9er4 EPor 2u0 no le hab5a e:/licado al"una -e8 al"uien 2ue uno no en5a nin"una o/ci6nF Eso no im/or aba4
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Gl no habr5a escuchado4 Tal -e8 lo habr5an dicho mil -eces an es 3 las /alabras nunca /ene raron en el es/esor de su cr.neo4 Sus/ir6 an e la -anidosa l6"ica 2ue hab5a se"uido como su credo duran e demasiados a7os4 No hab5a nada 2ue hacer /or su com/or amien o1 sal-o /edir discul/as /or los errores 2ue hab5a come ido sin saberlo4 Si /udiera haber /re-is o 2ue ella ser5a cas i"ada en su lu"ar1 hubiera es ado all5 /ara /ro e"erla4 Si no hubiera sido un asno an cie"o1 cabe8o a1 habr5a es ado a su lado1 donde /er enec5a4 B d6nde se 2uedar5a4 E:hal61 sonriendo d0bilmen e con la idea4 Su es/osa no iba a ser ca/a8 de deshacerse de 0l ahora1 3 cier amen e nunca asis ir5a a una !ies a sola de nue-o4 Gl iba a ser su aman e1 ami"o 3 /ro ec or /ara el res o de sus d5as4 B cuando ella se des/er ara se ir5an aba9o /ara uno de los "randes desa3unos 2ue e hac5an "emir de la se7ora Hadle31 3 se reir5an si al"uien los mencionaba en los /eri6dicos de nue-o1 /or2ue la mera su"erencia de cual2uier in!idelidad ser5a rid5cula4 Ella se mo-i64 DECu0 hora esFDElla se ele-6 sobre un codo /ara con em/lar en a/aren e con!usi6n la habi aci6nD4 E;6mo he lle"ado a la camaF DTe 2uedas e dormida en el coche en el camino a2u5 D di9o 0l !runciendo el ce7o de /reocu/aci6nD4 Te lle-0 en mis bra8os4 ENo e acuerdasF Su silencio le hi8o doler su /echo con ira4 D)e acuerdo de dormirme4 Pero no444 de -enir a2u54 A casa4 No /ienso 2ue 2uiera marcharme al"una -e84 DAn3 Ddi9o 0l con -o8 ronca 3 con sus bra8os a/re ados a su alrededor4 DFue mi cul/a4 Todo ha sido cul/a m5a4 DEFueF D;ues ion6 ella en -o8 ba9a4 DS54 Se dio cuen a de 2ue ella no discu i64 Bueno1 0l decidi6 2ue se merec5a eso ambi0n4 DNo creo 2ue odo !uera u cul/a Dreconoci6 ella burl.ndose de 0l4 DENoF
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Ella sonri61 es udi.ndolo en silencio4 DUn /oco4 Gl se ech6 a re5r4 DPero no odo4 Gl cerr6 los o9os4 D(racias4 DNo e cul/o1 Al!onso Ddi9o en -o8 ba9a4 DBueno1 me concedo la cul/a a m5 mismo4 Si e hubiese /erdido444 DTra"61 con el cora86n en sus o9os4 La amaba4 Ella escuch6 en su -o8 lo 2ue no di9o4 Hubiera sido /recioso 2ue 0l con!esara eso4 Ella deseaba 2ue 0l /ronunciara las /alabras4 Sin embar"o1 hab5a -is o el miedo marcado en su ros ro cuando 0l hab5a dis/arado la /is ola4 Se acordaba de como la hab5a de!endido en el orneo de Al on1 3 c6mo ella hab5a 2uerido con odo su cora86n 2ue su declaraci6n de de-oci6n se hiciera realidad1 /ues 3a se hab5a enamorado de 0l1 en onces1 aun2ue nunca se lo hab5a dicho4 Es a noche hab5a con es ado a su deseo de una manera /ar icularmen e "r.!ica1 al -e81 /ero 0l mismo resul 6 ser su cam/e6n en odos los sen idos de la /alabra4 Gl era odo lo 2ue siem/re 2uiso1 3 ahora la 2uer5a4 Su9e 6 sus bra8os alrededor de su cuello !uer emen e 3 le ins 6 aba9o sobre la cama4 Gl /areci6 i ubear1 sin duda /or consideraci6n a lo 2ue ella hab5a su!rido4 Se dio cuen a 2ue no /od5a en ender c6mo ella necesi aba su o2ue /ara hacer re roceder la /esadilla de )a he< Thurle<4 Ella le necesi aba4 Necesi aba sus caricias /ara des errar la memoria -il1 3 no /od5a ale9ar las manos de 0l en absolu o4 Acarici6 sus anchos hombros1 la cres a muscular de la es/alda4 Su cam/e6n4 Hab5a sido de ella odo el iem/o4 Gl la hab5a de!endido4 Gl la amaba4 DTodo es . bien ahora Dsusurr6 ella1 en errando su cara deba9o de su mand5bula /ara besar su cuello !uer e4 Gl /arec5a re2uerir al"?n consuelo /ara s5 mismo4
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Gl a/re 6 su bra8o alrededor de ella 3 !ro 6 su me9illa sin a!ei ar en la me9illa de ella4 DETe las im6444 de cual2uier !orma !5sicaF Ella !runci6 el ce7o1 resin iendo la in rusi6n de Thurle< en sus /ensamien os1 cuando se dio cuen a 2ue la /re"un a /lan eada hab5a es ado corro3endo a Al!onso desde 2ue la hab5a encon rado en el 9ard5n4 No Ddi9o ella con ra/ide84 DEn onces1 E/uedoIF DNo /ens0 2ue u-ieras 2ue /re"un ar4 DTem5a 2ue /udiera ser demasiado /ron o Ddi9o 5midamen e4 DNo /uede ser lo su!icien emen e /ron o4 Es o3 descon rolada /or i1 Al!onso4 DBa lo s0 DGl lan86 un /ro!undo sus/iroD4 No es o3 se"uro de /or 2u01 sin embar"o4 He sido un on o4 ,eber5a haber sos/echado de Thurle<4 Su hermano era un i/o e: ra7o4 ,eber5a haberle /res ado m.s a enci6n en la !ies a4 DE;6mo se /uede en ender el malF Della susurr61 besando un camino /or su hombroD4 Es su!icien e /ara su/erarlo4 B no !ue cul/a u3a4 Por !a-or1 Al!onso1 nadie e lo re/rocha4 Gl descans6 su mand5bula sobre la cumbre de su cabe8a cuando ella /resion6 sua-emen e1 de/osi ando besos sobre su hombro 3 lue"o en su /echo4 Gl se hab5a desnudado /ara ir la cama1 desechando las bo as1 la cha2ue a 3 el chaleco1 odo a e:ce/ci6n de la camisa de muselina blanca de cola lar"a1 ada/ ada e:/resamen e /ara su cuer/o des"arbado4 Gl la sol 6 de su c6moda /osici6n 3 la acomod6 ba9o 0l4 )ien ras se inclinaba /ara besarla1 ella en"anch6 un bra8o alrededor de su cin ura4 El o ro ca36 en su culo 3 el -ien re /ara acariciarlo con sus dedos4 Por su/ues o1 su /olla res/ondi61 3 la /iel de su saco se a/re 6 con su o2ue delicado4 No hab5a sido ca/a8 de resis irse a ella desde la noche de su no /lani!icada ci a en la orre4 Gl la hab5a 2uerido en onces4 Gl la 2uer5a a?n m.s ahora4 Gl444 Gl "imi6 3 mo-i6 su cuer/o1 cubri0ndola el su3o4 DAn34
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DTodo lo 2ue necesi o es a i Ddi9o ella1 recu/erando la -o8 !inalmen eD4 Cuiero 2ue es emos 9un os de es a manera1 siem/re4 DSiem/re D/rome i6 0l4 DAl!onso Dsusurr64 DSiem/re DSos u-o su cabe8a en re las manos 3 la en re"6 su cora86n en un /ro!undo 3 conmo-edor beso ras o ro4 DB en"o 2ue sen ir e den ro de m5 Della le di9o cuando /udo res/irar4 ,ios1 c6mo la en end5a4 Gl necesi aba la rea!irmaci6n !5sica al -e8 incluso m.s 2ue ella1 sin duda1 m.s de lo 2ue /od5a admi ir4 Gl la necesi a /ara sen irse se"uro de nue-o1 3 0l necesi aba444 a ella4 Fue un ali-io admi ir la -erdad de s5 mismo1 darse cuen a de 2ue en5a o ra o/or unidad4 Se besaron de nue-o 3 colocados uno sobre o ro como una /are9a de aman es /erdidos hace mucho iem/o1 2ue hab5an es ado se/arados duran e a7os 3 no s6lo unas horas m.s em/rano en la arde4 La /osibilidad de /erderla es a noche le hab5a obli"ado a hacer !ren e a lo inso/or able 2ue ser5a su -ida sin ella4 Ella en5a un lu"ar en su cora86n 2ue nadie m.s /od5a sos ener4 Se ech6 hacia a r.s bre-emen e /ara 2ui arse su camisa4 Un momen o des/u0s ella es aba en sus bra8os1 "imiendo dulcemen e a su o2ue4 All5 /odr5a haber bombeado su dura /olla derecho1 /ero /or ahora 0l la de9ar5a marcar el ri mo4 No en5a idea de los de/ra-ados ac os con los 2ue Thurle< /odr5a haberla amena8ado duran e su secues ro4 Una !uria ne"ra se a/oder6 de 0l1 2ue no hab5a es ado a su lado /ara e-i ar la errible e:/eriencia4 Pero 0l es aba con ella ahora1 /or ,ios1 3 nadie /ondr5a una mano sobre ella o ra -e81 e:ce/ o 0l4 La acarici6 el cuer/o con sua-e /osesi6n como /ara sellar la /romesa 2ue hab5a hecho4 Ella ar2ue6 la es/alda como res/ues a4 Poco a /oco la mano de 0l se desli86 sobre sus cos illas a su -ien re4 La sin i6 a-an8ar cuando 0l ro86 la /alma de la mano sobre su abdomen blando1 /ero 0l es aba demasiado e:ci ado /ara /re"un ar /or 2u04 Su boca se cerr6 alrededor
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de un en ador /e86n 3 su len"ua lo /ro-oc6 has a 2ue se con-ir i6 en un /ico de ensi6n4 ;on un delicioso "emido de ella lle"6 a /elli8car el bro e enca/uchado 2ue es aba escondido deba9o de su nido de ri8os4 El bo 6n de ner-ios sensibles creci6 enso con su caricia4 Gl lo acarici6 /ere8osamen e1 como si u-iera odo el iem/o del mundo4 Ella abri6 la boca 3 abri6 las /iernas /ara 0l1 emblando sin /oder hacer nada4 A/re 6 su o ra mano con ra su re"orde e mon e /ara man enerla inm6-il4 Su h.bil ac o le se/ar6 los labios ba7ados 3 raba96 con un dedo a la -e8 den ro de su hendidura4 DSiem/re es .s mo9ada cuando 9ue"o con i"o1 EnoF D Susurr6 0l con su -o8 llena de deseo4 DEn onces1 -en a 9u"ar m.s Dsusurr6 ella "irando sus caderas al ri mo del e9e de sus dedos4 Todo su cuer/o emblaba en an ici/aci6n4 Cue mu9er an a/asionada con la 2ue se hab5a casado4 Le-an 6 la cabe8a de sus /echos sobresalien es 3 la acribill6 con una mirada e:ul an e4 DEHa3 re"las o res ricciones 2ue debo obedecerF Ella se mo-i6 hacia arriba /ara mirar hacia aba9o en su ros ro moreno1 "ua/o4 DNin"una4 Gl le dio una sonrisa des/iadada4 DNo di"a m.s arde 2ue no /edis e es o4 DPido /orI Gl -ol-i6 a /ro-ocar su en"rosada /erla con el /ul"ar 3 mo-i6 con cuidado o ro dedo den ro de su em/a/ado /asa9e4 Una 3 o ra -e8 0l la lle-6 al borde 3 a/re 6 los dien es /ara no derramar su semilla sobre la cama4 Ella corco-e6 sus caderas4 Le maldi9o4 Su/lic61 as5 como 0l re u-o su o2ue /ara -ol-er a su ra9a em/a/ada en su 9ue"o de ormen o sensual4 Ella "imi64 DEres cruelI *h1 ,ios m5o4 Eres un mons ruo sin cora86n4 Eres el /eor hombre4 Eres444 Sus m?sculos in ernos se con ra9eron alrededor de sus dedos como un "uan e cuando las con-ulsiones del cl5ma: rom/ieron sobre ella4
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Al!onso la mir6 !i9amen e con una lu9uria desen!adada1 los nudillos cubier os con el dulce almi8clado de su -enida4 @er la desinhibida res/ues a de ella dio el "ol/e !inal a sus de!ensas4 Pudo haberla de-orado de un solo bocado mal-ado4 Ella ca36 de nue-o en las almohadas1 sus sollo8os se !ueron calmando4 DEres un sin-er"Aen8a1 Al!onso4 Pens0 2ue iba a morir4 DPero1 cari7o DGl mo-i6 su cuer/o "rande 3 des"arbado sobre el de ella1 su sonrisa era un es udio de la decadencia masculina1 un "es o de dominaci6nD4 Eso !ue s6lo un /reludio4 Ella lo obser-aba mien ras su res/iraci6n se reanudaba len amen e a su ri mo4 DTodo el mundo me ad-ir i6 sobre el hombre /ecador con el 2ue me iba a casar4 D*h1 s5 DInclin6 la cabe8a /ara besarla en los labiosD4 B si 3o hubiera sabido 2ue an /ecadora eras1 habr5amos es ado casados hace a7os cuando u /adre buscaba hacerlo4 DS6lo /iensa en lo 2ue nos /erdimos4 DLo ha"o Dre/lic6 0lD4 B en"o la in enci6n de com/ensar el iem/o /erdido DGl e:hal6D4 )ien ras es 0s dis/ues a a darme la o/or unidad4 DLo dices como si hubiera renunciado a i4 DBo lo habr5a hecho en u lu"ar4 An3 se dio un /oco de iem/o /ara re!le:ionar sobre su con!esi6n de bien-enida4 Al /arecer1 /re/arado /ara buscar su /ro/io ali-io1 en"anch6 las rodillas de ella sobre sus anchos hombros 3 "ui6 a su desen!renado /ene con su mano a su hendidura4 Toda-5a le dol5a "ra amen e del a a2ue an erior1 /ero el ins in o su/er6 su incomodidad1 3 le-an 6 sus caderas de la cama /ara 2ue dibu9ara en su in erior4 DETe a ormen o como ? me a ormen as eF DSusurr6 ella a/re .ndose con ra su lon"i ud de seda4 La sonrisa decaden e 2ue 0l le dio le ad-ir i6 2ue no es aba dis/ues o a reconocer la derro a4 DBa -eremos Ddi9o en -o8 ba9a4
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Ella 2uiso demos rar 2ue no /od5a ser an !.cilmen e omada1 /ero la /romesa seduc ora en los o9os de 0l /ene r6 en su resoluci6n4 Incluso su -o8 la debili 64 Tu-o 2ue morderse el in erior de su me9illa /ara im/edir re orcerse con ra 0l como una lasci-a4 Pero s6lo mirarle la llenaba de nos al"ia4 Su ros ro le recordaba a un /ecaminosamen e hermoso /r5nci/e del Renacimien o1 2ue hab5a -is o una -e8 en un cuadro4 Su cuer/o /odr5a haber en ado al mismo ar is a ca/aci ado /ara ca/ urar la lu8 3 la sombra de los con ornos musculares 3 "racia ."il1 de huesos lar"os4 Gl se inclin6 un /oco m.s aba9o1 3 su cuer/o a/re ado en e:/ec a i-a4 DECuieres al"oF Dla susurr64 DPara444 de burlar e de m54 D;reo 2ue no e he o5do4 D,iablo4 DEEra ese mi nombreF DEs /osible 2ue as5 sea4 Gl sonri64 Ella se mo-i61 im/acien e1 /ero 0l ali"er6 al"o la /ro uberancia de su con"es ionado e9e den ro de su ranura4 No era su!icien e4 Ella necesi aba odo 0l4 Es a /e2ue7a or ura de 0l solo le dio m.s dolor /or 0l4 (imi6 en la !rus raci6n 3 desli86 su mano aba9o1 hacia su -ien re /ara diri"irlo a su -aina em/a/ada4 Gl sonri6 3 se re ir61 !ro ando oda la lon"i ud de su /ene en re sus labios "ruesos con una mancha de la se:ualidad mani!ies a 2ue la hi8o emblar4 DPro!undo Dle di9o1 ar2ueando la es/alda4 DECu0 an /ro!undoF Dla susurr64 DCuiero sen ir e444 DEHas a d6ndeF Ella sollo8aba4 D,emonios1 Al!onso4 ,uran e odo el caminoI Gl se ech6 hacia a r.s an es de 2ue /udiera erminar1 em/u9ando con una !uer8a 2ue se lle-6 el alien o de su cuer/o4
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Felicidad4 Tercio/elo Ne"ro4 Un /lacer an in enso 2ue a8o 6 sus sen idos 3 la lle-6 al borde del ol-ido4 Se en re"6 a 0l4 B 0l la lle-6 sin /iedad has a 2ue odo lo dem.s de96 de e:is ir1 3 ambos lucharon /or a!errarse a la cordura1 s6lo /ara deshacerse en los bra8os del o ro1 "as ados1 los besos sin alien o4 Ella cerr6 los o9os1 rindi0ndose a su a"o amien o con en a4 Se"ura4 Pro e"ida4 Saciada4 ;alien e4 Gl la amaba444
;uando /or !in Al!onso rela96 su -i"ilancia lo su!icien e /ara conciliar el sue7o1 !ue s6lo /or dos horas1 o menos1 an es de 2ue una conmoci6n en la /lan a ba9a se !il rara en su conciencia4 Se sen 61 r5"ido1 es recho1 3 sonri6 a su re!le9o en el es/e9o4 Su orso desnudo1 la ima"en con una li"era barba le de-ol-i6 la sonrisa1 el bra8o derecho de An3 anudado alrededor de su cin ura4 Un ra3o de lu8 solar andan e ca36 sobre el obillo desnudo de su mu9er4 Su ra9e e"i/cio es aba en una e:hibici6n obscena sobre la al!ombra4 Gl "imi6 cuando las -oces de aba9o comen8aron a asumir un ono demasiado !amiliar4 An3 se a"i 61 le-an ando la me9illa enro9ecida de la almohada murmurando+ DAl"uien es . aba9o4 EEs demasiado em/rano /ara -isi an es1 -erdadF Gl sol 6 un "ru7ido4 No ansiaba nada m.s 2ue arras rarse /or deba9o de las s.banas a su lado 3 -ol-er a dormir4 DS54 DEEs la au oridadF DPre"un 6 ella alarmada1 al /arecer des/ier aD4 E)a as e a Thurle< anocheF DS5 Ddi9o ris emen e a su /rimera /re"un aD4 Las au oridades es .n a2u54 B s6lo /uedo es/erar 2ue Thurle< es 0 muer o4 Ella se sen 61 un /echo co2ue o asomando sobre la sabana4 DSi nos -an a hacer /re"un as1 Eno crees 2ue al menos deber5as a!ei ar eF EPoner e los /an alonesF EUna ba aF
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Gl se de96 caer 9un o a ella con su bra8o libre cru8ado de r.s de su cabe8a4 No en5a nin"una /risa es/ecial /or correr escaleras aba9o 3 en!ren ar a sus -isi an es1 no in-i ados1 aun2ue dudaba 2ue /udiera es/erar /ara siem/re4 Hab5a reconocido las -oces como las de ;ris ian 3 Emma1 dos de los res ma3ores de la !amilia4 Su/on5a 2ue deb5a es ar a"radecido de 2ue Hea h se encon rara en Escocia4 D@a a haber /re"un as1 si Ddi9o con resi"naci6n4 Su es/osa se mo-i6 de su asimien o4 DTal -e8 3o deber5a hablar /rimero con el 9ue8 Ddi9o ella aumen ando su /.nicoD4 Podr5a e:/licarle c6mo Thurle< dro"6 a la Sra4 *\Brien1 3 lue"o me secues r61 3 como em5a 2ue iba a /er9udicar a los herederos Herrera4 B eso1 2ue1 asumiendoI Dse de u-o en mi ad de la !raseD4 No creo 2ue es 0s omando es o absolu amen e en serio4 Al menos /odr5as !in"ir mos rar un /oco de res/e o /or el /roceso 9udicial4 Gl e: endi6 su !le:ible !i"ura1 los m?sculos de su -ien re ondulando como el acero l52uido4 DEPor 2u0F DNo s0 c6mo res/onder a eso1 Al!onso Ddi9o con e:as/eraci6nD4 Si bien en iendo 2ue es . 9us i!icado u iro a Thurle< 3 no se /resen ar. an e un 9urado1 ni ser.s condenado a la c.rcel1 ni a reco"er es o/a1 al menos deber.s asumir una ac i ud de "ra-edad4 As5 como -es ir e /or com/le o DElla sacudi6 la cabe8aD4 Pareces com/le amen e disolu o4 Gl bos e864 D@o3 a -ol-er a la cama4 ;esa u charla 3 dame un beso4 DAl diablo si lo har04 Gl abri6 un o9o /ara /resenciar su sal o desde la cama1 sus /echos balance.ndose mien ras iba hacia el "uardarro/a /or ro/a a/ro/iada4 Su mirada se des-i6 a su desnude8 iluminada /or el sol4 ,ebido a su cons ernaci6n1 ella le concedi6 una mues ra deliciosamen e im/?dica de su !orma cur-il5nea4 Gl sin i6 nue-as ansias /or se:o cuando con em/l6 los "lobos blancos !irmes de su rasero le-an ados en el aire1
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mien ras ella se doblaba /ara reco"er una media4 Su in"le se a/re 64 ,eba i6 si omarla sobre sus manos 3 rodillas delan e del es/e9o en a2uella /osici6n1 /ero con /ena se decidi6 en con ra de ello4 Pod5an de9arse lle-ar 3 "ol/earse sobre al"unos de los muebles en el !renes5 de lu9uria1 alarmando as5 a los -isi an es de aba9o4 S6lo /od5a ima"inar c6mo e:/licar es e i/o de ruidos a Emma4 An3 se endere86 sin /re-io a-iso1 a"i ando su chaleco delan e de 0l4 DEEs .s es/erando 2ue me -is a an es de con-ocar a u a3uda de c.maraF E* -as a col"ar e odo el d5a con esa sonrisa lasci-a en u caraF Gl se inclin6 hacia delan e1 in en ando 2ue su dolorosa erecci6n decreciera4 DEEs /osible 2ue us senos se ha3an -uel o m.s "randes en es a ?l ima semana1 o es 2ue nunca me he /ermi ido el /lacer de e:aminarlos a la lu8 del d5a an esF Ella de96 caer el chaleco en re sus /ies4 DECuieres lle-ar el asun o de mis /echos an e el 9ue8F DNo1 a menos 2ue e "us e ser es i"o de c6mo le dis/aro al cora86n1 ambi0n4 DETe /ondr.s serio1 /or una -e8F DEs o3 mu3 serio acerca de es o4 DESobre el ama7o de mis /echosF DS54 DAl!onso1 /or el amor deI Gl se es ir6 hacia adelan e1 en un mo-imien o sinuoso1 ca/ urando la mano de ella 3 a ra/.ndola en re sus musculosos duros muslos4 DTus /e8ones son m.s oscuros ambi0n1 EnoF DGl ro86 su nudillo a ra-0s de uno de sus sensibles /icosD4 ;ier amen e no ha sido !al a de a enci6n4 ,09ame echar un -is a8o m.s de cerca4 Ella se es remeci6 cuando1 con esa ernura 2ue /ocas mu9eres /ueden resis ir1 la hermosa bes ia om6 sus /echos en sus manos 3 los so/es6 en sus manos1 como dura8nos maduros en el mercado4
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DEPor 2u0 no me lo di9is eF DLe /re"un 6 sim/lemen e1 le-an ando la mirada a su ros ro4 Ella ne"6 con la cabe8a1 sumer"i0ndose en las /ro!undidades de sus o9os a8ules 3 en su -o8 acariciadora ba9a4 No deber5a haberse sor/rendido de 2ue un hombre Herrera /ercibiera los /rimeros si"nos del embara8o1 siendo las cria uras se:uales 2ue eran4 Sin embar"o1 !rancamen e no la "us aba darse cuen a de 2ue su marido en5a e:/eriencia en es os asun os cuando ella s6lo en5a una -a"a com/rensi6n de los hechos de la re/roducci6n misma4 DE;6mo /uedes decirloF DLe /re"un 6 un /oco resen ida4 Gl le dio una sonrisa inocen e4 DE;6mo /uedo decir 2u0F Ella ra"6 sali-a1 con sus emociones de re/en e en es ado de a"i aci6n4 DJane dice 2ue es mala suer e hablar de mi condici6n has a 2ue es emos se"uros de 2ue es cier o4 DBien DGl /uso su am/lia /alma /ro ec ora con ra la cur-a de su -ien reD4 No se lo dir0 a nadie4 A menos 2ue me /re"un en1 /or su/ues o4 Ella ba96 la mirada hacia la cabe8a oscura1 su cora86n la 5a con !uer8a4 ;6mo lo amaba4 DEB 2u0 les dir5as si e /re"un anF DNo /ienso 2ue deber5a men ir E-erdadF DHmm4 Tal -e8 no4 Cuiero decir1 es e no es el i/o de secre o 2ue uno /uede man ener inde!inidamen e4 Tal -e8 /or un /oco m.s4 Gl rom/i6 una sonrisa4 DAl diablo con man enerlo en secre o4 @amos a dec5rselo a odos ahora mismo4 Iremos al /ar2ue 3 /arados en la es2uina1 in!ormaremos a los ranse?n es al a8ar4 Har0 eri"ir un monumen o /ara /roclamar nues ras no icias1 /or si al"uien no me o3e "ri ar4 DEn onces Ees .s con en oF DPre"un 6 ella1 mordi0ndose el labio4 DEs o3 absolu amen e !uera de m5 /or el delei e4
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Ella sus/ir6 con ale"r5a 3 enred6 sus dedos en su cabello ne"ro 3 es/eso4 DENo deber5amos -es irnos ahora /ara a!ron ar al ma"is radoF Gl la mir6 con una sonrisa ris e4 DENo e corre"5F Es el mar2u0s 2uien es . aba9o1 no el ma"is rado4 DEEl mar2u0sF DSusurr6 ella con alarma1 mirando sobre su hombro a la /uer aD4 EAl i"ual 2ue ;ris ian F D,ios1 Eha3 o roF El mar2u0s 3 su ma3or "eneral4 DESu 2ui0nF DLa delicada dic adora de la !amilia4 Emma4 Gl se le-an 6 de la cama1 los huesos 3 la muscula ura de su cuer/o eran un homena9e a la 9u-en ud 3 la !uer8a a"uerrida4 D,es/u0s de 2ue ella me ha3a re/rendido /or no ser un /ro ec or adecuado /ara i1 sin nin"una duda1 lamen ar0 no haber a!ron ado a un ma"is rado 3 sido en-iado a una c.rcel soli aria4 DE,e modo 2ue 3o debiera criar a nues ro ni7o solaF D ella brome64 Saliendo de la cama /as.ndole el /an al6n 2ue hab5a arro9ado sobre una silla4 DESolaF EEn es a !amiliaF ;ari7o1 casi no ha3 2ue emer eso DSe -is i61 haciendo una /ausa /ara darle un beso an es de /onerse el abri"oD4 No ha3 emor de 2ue abandone a nues ro hi9o1 am/oco4 Los Herreras ienen sus de!ec os con creces1 3 no /re endo buscar la absoluci6n de odos mis /ecados1 /ero la !amilia siem/re es lo /rimero1 incluso en re los /eores de noso ros4 DEmma lo en ender5a bien1 lo sabes4 DLo s04 B ella /or lo "eneral iene siem/re la ra86n1 lo 2ue hace 2ue odo el res o de noso ros nos -eamos lamen ables en com/araci6n4 Ella asin i6 con la cabe8a1 sin iendo "anas de llorar de re/en e1 o ra -e84 Es o no ser-ir5a de nada des-anecerse con el mar2u0s 3 su hermana es/erando /acien emen e en la /lan a ba9a4 La leal ad a/asionada con la cual Al!onso habl6 era al -e8 la !ace a de 0l 2ue /rimero hab5a amado1 3 lo 2ue m.s amaba ahora4 No hab5a duda en su men e 2ue su
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ca/acidad de de-oci6n era un le"ado de su ascendencia din.mica4 Ella /ensaba 2ue el ni7o 2ue hab5a concebido heredar5a con ma3or /robabilidad la mala !ama de su noble lina9e4 DAl menos 2ue 3o luche /ara in ermediar /rimero4 D Pens6 ella en -o8 al a4 Gl se "ir6 en la /uer a4 DE,i9is e al"oF Ella lo consider6 con una sonrisa /ensa i-a4 Podr5a ser un /ecador1 /ero al menos hab5a lo"rado -es irse 3 /resen ar un as/ec o decen e mien ras ella se e: end5a m.s o menos como al"o /arecido a una !ulana bienHre-olcada en re sus desali7adas s.banas4 Gl se aclar6 la "ar"an a 3 dio a su lim/ia 3 almidonada corba a un ir6n !inal4 DEs /osible 2ue desees -es ir e an es de hacerles !ren e4 DEs una idea es/l0ndida Dle di9o secamen e4 Gl camin6 al lado de la cama 3 la mir6 !i9amen e1 el diablo en sus /ro!undos o9os a8ules4 DPens.ndolo me9or1 2ui8.s no 2uieras -es ir e en absolu oD4 ;omen86 a desa arse su corba a4 Ella se ech6 a re5r1 escandali8ada4 DECu0 -as a decirle a u hermanoF Sus o9os brillaban4 D,e al"una manera creo 2ue ;ris ian -a a en ender4 ,ios sabe 2ue escribi6 un libro sobre la seducci6n4 Ella se e: endi6 de nue-o en re las sabanas4 DENo se sen ir.n o!endidos si los i"noramosF DNo1 si le /onemos su nombre a nues ro /rimo"0ni o en su honor Dla res/ondi61 arro9ando su ca/a de nue-o en la silla4 DEB si es una ni7aF DEn onces la llamaremos Emma4 DEmma no lo en ender. DHi8o una /ausa1 con o9os cada -e8 m.s "randes mien ras 0l se 2ui aba sus /an alones 3 se /on5a delan e de ellaD4 Emma Della con inu61 aun2ue de re/en e su men e 3a no es aba en su cu7adaD1 no encon rar5a 2ue nues ro com/or amien o !i"ura en la
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e i2ue a adecuada de media ma7ana1 en cual2uiera de las "u5as /or las 2ue ella -i-e4 Gl se sen 6 sobre la cama /ara besarla DEn onces di"o 2ue deber5amos escribir nues ro /ro/io libro sobre el ema4 DEUn es!uer8o li erarioF Ahora eso lo /odr5a considerar1 /ero en cuan o a 2ue la redacci6n del mismo sea sin ro/aI DAn3 DGl /uso su !ren e con ra la de ellaD4 ;alla un momen o1 me sien o ins/irado4 Ten"o una idea de c6mo deber5a ser la /rimera l5nea4 DErase una -e8I DTe amo D0l di9o4 Ella se a!err6 a 0l1 de9ando 2ue las /alabras /ene raran4 Gl no hab5a necesi ado dec5rselo1 /ero ella se ale"r6 de 2ue lo hiciera4 D;on un comien8o as51 no ha3 duda en cuan o a c6mo debe erminar la his oria Ddi9o ella en -o8 ba9a4 DE;6moF DSusurr64 DTe amo1 ambi0n4 Gl a/o36 la es/alda en la cama4 DEn onces odo lo 2ue nos 2ueda es cuidar la /ar e del medio de nues ra his oria4 B no creo 2ue nin"uno de noso ros en"a 2ue buscar mucho /ara encon rar la ins/iraci6n4 FIN
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Noches de Un Noble - Jillian Hunter

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