Ficha Comte

UNRC FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS - DEPARTAMENTO DE HISTORIA CTEDRA: Teoras de la Historia (Cd.
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AUGUSTO COMTE (1798-1857) 1

Las ediciones sobre las que se ha basado esta recopilacin han sido las siguientes: Discurso sobre el espritu positivo (1844), Aguilar, Madrid, 1953. Comte. Seleccin de textos (1842-1844-1852), precedido por un estudio de Ren Hubert. Sudamericana, Buenos Aires,1943.
4Espritu del mtodo positivo Cuando se trata no slo de saber lo que es el mtodo positivo, sino de tener de l un conocimiento lo bastante claro y profundo como para utilizarlo efectivamente, hay que considerarlo actuando: hay que estudiar las diversas y grandiosas aplicaciones bien comprobadas que de l ha hecho ya el espritu humano. En una palabra, slo es posible llegar a l mediante el examen filosfico de las ciencias. No es posible estudiar el mtodo aisladamente de las investigaciones en que se emplea, o resulta un estudio muerto, incapaz de fecundar el espritu que a l se dedique. Todo lo real que de l se puede decir cuando se no enfrenta en abstracto, se reduce a generalidades tan vagas que en nada influirn sobre el rgimen intelectual. Si alguien establece lgicamente que nuestros conocimientos deben fundarse en la observacin, que debemos proceder a veces de los hechos a los principios y a veces de los principios a los hechos, u otros aforismos anlogos, conocer mucho menos el mtodo que si ha estudiado un poco profundamente una sola ciencia positiva, aun sin intencin filosfica. Por haber desconocido este hecho esencial, nuestros psiclogos son inducidos a tomar sus ilusiones como ciencia, creyendo comprender el mtodo positivo por haber ledo los preceptos de Bacon o los discursos de Descartes.
No s si ms adelante se podr hacer a priori un verdadero curso de mtodo totalmente independiente del estudio filosfico de las ciencias; pero estoy seguro de que hoy es irrealizable, pues los grandes procedimientos lgicos no pueden an ser explicados con la precisin suficiente aisladamente de sus aplicaciones. Me atrevo a aadir, adems, que, aun cuando tal empresa pudiese realizarse inmediatamente lo que, en efecto, es concebible, slo por el estudio de las aplicaciones regulares de los procedimientos cientficos podramos llegar a formarnos un buen sistema de hbitos intelectuales, objeto esencial del mtodo. 5Sus procedimientos Considerando, a travs de este curso, la sucesin de las diversas clases de fenmenos naturales, har resaltar cuidadosamente una ley filosfica muy importante y totalmente inadvertida hasta hoy, cuya primera aplicacin quiero sealar aqu. Consiste en que, a medida que los fenmenos que hay que estudiar son ms complicados, resultan ms susceptibles, por su naturaleza, de medios de exploracin ms extensos y variados, sin que, desde luego, haya exacta compensacin entre el crecimiento de las dificultades y el aumento de stos; por ello, a pesar de esta armona, las ciencias dedicadas a los fenmenos ms complejos siguiendo la escala enciclopdica establecida desde el comienzo de esta obra son las ms imperfectas. As, los fenmenos astronmicos, por ser los ms simples, deben ser los que se encuentran con medios de exploracin ms limitados. Nuestro arte de observar se compone, en general, de tres procedimientos diferentes: primero, observacin propiamente dicha, o sea, examen directo del fenmeno tal como se presenta naturalmente; segundo, experimentacin, o sea, contemplacin del fenmeno ms o menos modificado por circunstancias artificiales que intercalamos expresamente buscando una exploracin ms perfecta, y tercero, comparacin, o sea, la consideracin gradual
Recopilacin para uso especficamente didctico.
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de una serie de casos anlogos en que el fenmeno se vaya simplificando cada vez ms. 6La ciencia general de los cuerpos organizados Tal es la distribucin racional de las principales ramas de la ciencia general o de los cuerpos brutos. Anloga divisin se establece, del mismo modo, en la ciencia general de los cuerpos organizados. Todos los seres vivos presentan dos rdenes de fenmenos esencialmente distintos: los relativos al individuo, y los que conciernen a la especie, sobre todo cuando es sociable. Referida al hombre, esta distincin es fundamental. El ltimo orden de fenmenos es evidentemente ms complicado y particular que el primero, del que depende sin influir sobre l. De aqu, dos grandes secciones en la fsica orgnica: la fisiologa propiamente dicha y la fsica social, fundada en la primera. En todos los fenmenos sociales se observa en primer trmino la influencia de las leyes fisiolgicas del individuo y, adems, algo peculiar que modifica los efectos de aqullas, y que es debido a la accin de los individuos entre s, especialmente complicada en la especie humana por la accin de cada generacin sobre la que le sigue. Es, pues, evidente que, para estudiar convenientemente los fenmenos sociales, hay que partir de un conocimiento profundo de las leyes referentes a la vida individual. Por otra parte, esta subordinacin necesaria entre los dos estudios no determina como han credo algunos fisilogos de primer orden que la fsica social sea un simple apndice de la fisiologa. Aunque los fenmenos sean en verdad homogneos, no son idnticos, y la separacin entre las dos ciencias es verdaderamente fundamental, pues sera imposible tratar el estudio colectivo de la especie como una pura deduccin del estudio del individuo, ya que las condiciones sociales que modifican la accin de las leyes fisiolgicas son precisamente entonces la consideracin ms esencial. As, la fsica social debe fundarse en un cuerpo propio de
observaciones directas, sin dejar de considerar como es debido su necesaria relacin ntima con la fisiologa propiamente dicha. Podra establecerse fcilmente una simetra perfecta entre la divisin de la fsica orgnica y la antes expuesta para la inorgnica, recordando la distincin vulgar de la fisiologa propiamente dicha en vegetal y animal. Sera fcil referir esta subdivisin al principio de clasificacin que constantemente hemos seguido, ya que los fenmenos de la vida animal se presentan, en general al menos, como ms complicados y especiales que los de la vegetal; pero la bsqueda de esta simetra precisa tendra algo de pueril si nos llevase a desconocer o exagerar las analogas reales o las diferencias efectivas de los fenmenos. Adems, la distincin entre la fisiologa vegetal y la animal, que tiene gran importancia en lo que he denominado fsica concreta, apenas tiene en la fsica abstracta, nica de que aqu se trata. El conocimiento de las leyes generales de la vida, que debe ser a nuestro entender el verdadero objeto de la fisiologa, exige la consideracin simultnea de toda la serie orgnica sin distincin entre vegetales y animales, distincin que, por otra parte, se borra de da en da, a medida que los fenmenos son estudiados ms profundamente. Persistiremos, pues, en no considerar sino una divisin en la fsica orgnica, aunque hayamos establecido dos, sucesivas, en la inorgnica. Como resultado de esta disquisicin, la filosofa positiva se halla, por tanto, naturalmente dividida en cinco ciencias fundamentales, cuya sucesin es por una subordinacin necesaria e invariable, fundada, independientemente de toda opinin hipottica, sobre la mera comparacin profundizada de los fenmenos correspondientes; a saber: astronoma, fsica, qumica, fisiologa y fsica social. La primera considera los fenmenos ms generales, simples, abstractos y alejados de la humanidad; stos influyen sobre todos los dems sin ser influidos por ellos. Los fenmenos considerados por la ltima son, al contrario, los ms particulares, complicados, concretos y directamente interesantes para el hombre, dependen en ms o menos de todos los precedentes, sin ejercer sobre ellos
influencia alguna. Entre estos dos extremos, los grados de especialidad, complicacin y personalidad de los fenmenos van en aumento gradual y en dependencia sucesiva. Tal es la ntima relacin general que la verdadera observacin filosfica, convenientemente empleada, en vez de vanas distinciones arbitrarias, nos lleva a establecer entre las diversas ciencias fundamentales. 7El lugar de la sociologa Cuando hemos ordenado todas las leyes abstractas de los diversos modos generales de actividad real, la apreciacin efectiva de cada sistema particular de existencia deja enseguida de ser puramente emprico, aunque la mayora de las leyes concretas nos sean an desconocidas. Esto es especialmente sensible en el caso ms difcil e importante: pues nos basta, evidentemente, conocer las principales leyes estticas y dinmicas de la sociabilidad, para sistematizar convenientemente toda nuestra existencia pblica y privada, de modo que perfeccionemos mucho el conjunto de nuestros destinos. Si la filosofa alcanza tal objeto (cosa ya indudable), no habr que lamentar que no pueda explicar suficientemente todos los regmenes sociales que el tiempo y el espacio presenten a nuestras contemplaciones. Disciplinada por el verdadero sentimiento, la razn moderna sabr en adelante regular sabiamente tal curiosidad indefinida que consumira en bsquedas ociosas las dbiles facultades especulativas de que la humanidad saca sus ms preciosos recursos para su difcil lucha contra los vicios del orden natural. El descubrimiento de las principales leyes concretas podra, sin duda, contribuir mucho a la mejora de nuestros destinos exteriores y aun interiores; en este campo, especialmente, tiene nuestro porvenir cientfico amplia cosecha. Pero su conocimiento no es en modo alguno indispensable para permitir hoy la sistematizacin total que debe llenar, respecto al rgimen final de la humanidad, el oficio fundamental que en otro tiempo cumpli la coordinacin teolgica respecto al rgimen
inicial. Esta inevitable condicin no exige sino la mera filosofa abstracta; de suerte que la regeneracin sera posible an cuando la filosofa concreta jams llegase a ser satisfactoria. Resulta as, que la construccin de la unidad especulativa se halla tan elaborada en Occidente, que los verdaderos pensadores predispuestos a ella pueden comenzar, sin aplazamientos, la reorganizacin moral que debe preceder y dirigir a una efectiva reorganizacin poltica. Porque la teora evolutiva antes mencionada constituye, bajo otro aspecto, una sistematizacin directa de nuestras concepciones abstractas sobre el conjunto del orden natural. Para comprenderlo, basta tratar a nuestros diversos conocimientos reales como componentes de una ciencia nica, la de la humanidad, de la que son prembulo y desarrollo nuestras dems especulaciones positivas. Pero su elaboracin directa exige, evidentemente, una doble preparacin fundamental, relativa primero al estudio de nuestra condicin exterior y despus, al de nuestra naturaleza interior, pues la sociabilidad no sera comprensible sin la suficiente apreciacin previa del medio en que se desenvuelve y del agente que la manifiesta. Antes de abordar la ciencia final, es preciso haber esbozado suficientemente la teora abstracta del mundo exterior y la de la vida individual, para determinar la influencia continua de las leyes correspondientes sobre las que son propias de los fenmenos sociales. Esta preparacin no es menos indispensable lgica que cientficamente para adaptar nuestra pobre inteligencia a las especulaciones difciles mediante el suficiente hbito de las fciles. Finalmente, en esta iniciacin doblemente necesaria, preferimos el orden inorgnico al orgnico, ya por la influencia preponderante de las leyes relativas a la existencia ms universal sobre los fenmenos propios de la ms especial, ya por la expresa obligacin de estudiarla, conforme el mtodo positivo, en sus aplicaciones ms simples y caractersticas. Sera superfluo recordar aqu an ms los principios que mi obra fundamental ha establecido tan ampliamente.
La filosofa social debe, pues, en todos los aspectos, ser preparada por la natural propiamente dicha, primero inorgnica y despus orgnica. Esta indispensable preparacin de una construccin reservada a nuestro siglo se remonta as hasta la creacin de la astronoma en la antigedad. Los modernos la han completado esbozando la biologa, de la que slo fueron asequibles a los antiguos las nociones estticas. Pero, a pesar de la subordinacin necesaria de estas dos ciencias, su diversidad demasiado pronunciada y su encadenamiento demasiado indirecto impedirn concebir el conjunto del prembulo fundamental, si, por una condensacin exagerada, se intentase reducirle a sus trminos extremos. Entre ellos, la qumica ha venido, en la edad media, a constituir un lazo indispensable que ya permita entrever la verdadera unidad especulativa, por la sucesin natural de estas tres ciencias preliminares que conducan gradualmente a la ciencia final. Pero tal intermediaria, aunque bastante prxima al trmino biolgico, no bastara, por estar demasiado alejada del trmino astronmico, cuyo ascendiente directo exiga el empleo de condiciones artificiosas y aun quimricas, capaces slo de una eficacia pasajera. La verdadera jerarqua de las especulaciones elementales no ha podido, por tanto, comenzar a manifestarse hasta el anteltimo siglo, cuando la fsica propiamente dicha ha hecho surgir una clase de contemplaciones inorgnicas que llega a la astronoma por su rama ms general y a la qumica por la ms especial. Para comprender esta jerarqua de acuerdo a su destino, basta referirla a su necesario origen, elevndola a especulaciones tan simples y universales que su positividad pudiese ser directa y espontnea. Tal es el carcter notorio de las concepciones puramente matemticas, sin las cuales no poda nacer la astronoma. Slo ellas constituyen siempre, en la educacin individual y en la evolucin colectiva, el verdadero punto de partida de la iniciacin positiva, como relativas a especulaciones que, aun bajo la ms completa dominacin del espritu teolgico, suscitan necesariamente cierto remonte sistemtico del espritu positivo,
extendido pronta y gradualmente a los temas que antes le estaban ms prohibidos. Conforme a estas sumarias indicaciones, la serie natural de las especulaciones fundamentales se constituye de por s cuando se alinean, segn su generalidad decreciente y su complicacin creciente, los seis trminos esenciales cuya introduccin ha sido as determinada, y tal disposicin hace resaltar en seguida sus verdaderas relaciones mutuas. Esta operacin coincide, evidentemente, con la clasificacin propia de la teora evolutiva antes citada, que puede, por tanto, ser concebida como ofertora de una base directa para la sistematizacin abstracta, de donde depende como acabamos de ver el conjunto de la sntesis humana. La coordinacin usual as establecida entre los elementos necesarios de todas nuestras concepciones reales constituye ya una verdadera unidad especulativa, cumplindose el deseo confuso de Bacon sobre la construccin de una escalla intellectui que permitiese a nuestros pensamientos habituales pasar sin esfuerzo de los menores a los ms eminentes temas o a la inversa, con sentimiento continuo de su ntima solidaridad natural. Cada una de estas seis ramas esenciales de la filosofa abstracta, aunque muy distinta en su parte central de sus dos adyacentes, se adhiere profundamente a la precedente por su origen y a la siguiente por su fin. La homogeneidad y la continuidad de tal construccin son ms completas si el principio mismo de clasificacin, aplicado de modo ms especial, determina tambin la verdadera distribucin interior de las diversas teoras que componen cada rama. Por ejemplo, las tres grandes clases de especulaciones matemticas, primero numricas, despus geomtricas y finalmente mecnicas, se suceden y coordinan entre s conforme a la misma ley que preside la formacin de la escala fundamental. Mi tratado filosfico ha demostrado plenamente que semejante armona interior existe en todo lugar. La serie general constituye as el resumen ms
conciso de las ms vastas meditaciones abstractas, y, recprocamente, todos los estudios especiales bien orientados culminan en otros tantos desarrollos parciales de esta jerarqua universal. Aunque cada parte exige inducciones distintas, cada una recibe de la anterior una influencia deductiva que ser siempre tan indispensable para su constitucin dogmtica como lo fue al principio para su iniciacin histrica. Todos los estudios preliminares preparan as la ciencia final que en adelante actuar sin cesar sobre su cultivo sistemtico para hacer prevalecer, al fin, el verdadero espritu de conjunto, siempre unido al verdadero sentimiento social. Esta indispensable disciplina no resultar opresora, ya que su principio concilia espontneamente las condiciones permanentes de una sabia independencia con las de un concurso real. Subordinando, por su propia composicin, la inteligencia a la sociabilidad, tal frmula enciclopdica, eminentemente susceptible de popularizarse, coloca todo el sistema especulativo bajo la vigilancia que es proteccin de un pblico ordinariamente dispuesto a contener, en los filsofos, los diversos abusos inherentes al estado continuo de abstraccin que su oficio les exige. 8La ley de los tres estados Guiado siempre por los principios lgicos sentados en el tomo cuarto acerca de la extensin general del mtodo positivo al estudio racional de los fenmenos sociales, he ido aplicando al conjunto del pasado mi ley fundamental de la evolucin humana, a la vez mental y social, demostrada al fin de ese mismo volumen y consistente en el paso necesario y universal de la humanidad por tres estados sucesivos: el teolgico o preparatorio, el metafsico o transitorio y el positivo final. El acertado uso de esta sola ley me ha permitido explicar cientficamente las grandes fases histricas, principales grados sucesivos de este invariable desarrollo, apreciando as el
verdadero carcter general propio de cada una de ellas, su emanacin natural de la precedente y su tendencia espontnea hacia la siguiente; de donde luego, por primera vez, la concepcin usual de un enlace homogneo y continuo en la serie de los tiempos anteriores, desde el primer destello de la inteligencia y de la sociedad hasta el actual estado refinado de la humanidad. Por inmenso que pueda parecer tal intervalo, hemos visto que se ha ido llenando con los dos primeros grados de la evolucin fundamental, constituyendo as el conjunto de la educacin preliminar, intelectual, moral y poltica, propias de nuestra especie, cuyo estado definitivo no ha podido ser hasta aqu suficientemente esbozado sino con la preparacin parcial, aislada y emprica de sus diversos elementos principales. Pero, al menos, hemos reconocido de modo irrecusable, que este lento y penoso prembulo de la humanidad, caracterizado por la preponderancia de la imaginacin sobre la razn y de la actividad guerrera sobre la pacfica, ha sido totalmente cumplido por los pueblos ms avanzados, ya que hemos podido seguir en toda su extensin el proceso de la era teolgica y militar, viendo primero su inicial desarrollo espontneo, despus su completa extensin mental o social, y, finalmente, su irrevocable decadencia, determinada por el acrecentamiento continuo de la influencia metafsica, bajo el impulso creciente de los brotes positivos. Estas tres fases principales de nuestro pasado han correspondido exactamente a las tres formas generales que afecta sucesivamente el espritu teolgico, necesariamente fetichista en su iniciacin, politesta en su poca esplendorosa y monotesta durante su inevitable decadencia. La elaboracin histrica deba, pues, consistir aqu en apreciar especialmente el modo propio de participacin de cada una de esas edades consecutivas en el destino general, indispensable aunque provisional, que, segn nuestra teora dinmica, corresponde al estado teolgico en la evolucin fundamental de la humanidad, poca en que esta filosofa primitiva, a pesar de sus grandes dificultades y gracias a su admirable espontaneidad, es la nica capaz de determinar el primer despertar de las diversas
facultades intelectuales, morales y polticas que constituyen la permanencia de nuestra especie, y de dirigir su desarrollo hasta que comience a ser posible el estado definitivo. Por imperfecto que sea el fetichismo, esencialmente anlogo, por otra parte, al estado mental de los animales superiores, su directa e irresistible espontaneidad le procura necesariamente el privilegio exclusivo de librar a la inteligencia y a la sociabilidad de su torpeza inicial. Constituyendo, por su naturaleza, el fondo invariable de toda filosofa teolgica, su brote inicial se presenta a nuestra apreciacin histrica como la poca de mayor preponderancia individual del espritu religioso, no trabado entonces por el espritu positivo y extrao an a las modificaciones disolventes de la metafsica; despus, durante el resto de la vida religiosa, el imperio intelectual del principio teolgico ha presentado, a pesar de falaces apariencias, un decrecimiento continuo y acelerado. Hemos reconocido la mltiple aptitud espontnea de este rgimen fetichista para dirigir la humana iniciacin industrial y cientfica, a pesar de que, prolongndose l con exceso, hubo de retardarlas profundamente. En l hemos apreciado tambin los grmenes sociales primordiales, ya en el ejercicio primitivo de la actividad militar, ya en la disposicin natural a heredar las profesiones, que condujo a la extensin poltica del gobierno domstico. Pero, como esta religin primitiva retard mucho, por naturaleza, la institucin de un culto regular dirigido por un sacerdocio peculiar, las propiedades sociales de la filosofa teolgica, unidas sobre todo a la existencia permanente de una verdadera clase sacerdotal, quedaron muy disimuladas. Por ello, hemos debido atribuir gran importancia a la divisin de la edad fetichista en dos fases principales, sucesivamente caracterizadas, una, por el fetichismo propiamente dicho, y la otra, por la astrolatra, donde esta filosofa inicial se extiende hasta los cuerpos ms generales e inaccesibles. Llegado a su mayor perfeccin, el rgimen fetichista, al determinar el desarrollo de un verdadero sacerdocio, provoca gran eficacia poltica, permitiendo al naciente orden de las sociedades humanas adquirir extensin y consistencia, de acuerdo al nacimiento de un
sistema de opiniones suficientemente comunes y de un principio de subordinacin inherente a la consagracin religiosa: el paso, generalmente simultneo, de la existencia nmada a la sedentaria, viene a fortalecer esta doble influencia social. Pero tal fase est necesariamente muy cercana al advenimiento del politesmo propiamente dicho, hacia el cual la astrologa constituida era, por naturaleza, una inevitable transicin. Por esta gran revolucin teolgica, el principio religioso sufre ya una modificacin muy profunda, mal apreciada hasta aqu: la primordial actividad divina, resultante de la asimilacin espontnea de todos los fenmenos a los actos humanos, es apartada ahora de los seres reales para convertirla en atributo exclusivo de seres puramente ficticios, que resultan susceptibles de gradual eliminacin por el impulso ulterior de la razn humana, cuyo natural desarrollo resulta as favorecido. A pesar de la gran dificultad mental de esta transformacin, la ms profunda que experimentaron jams las especulaciones teolgicas, la preponderancia creciente de los hbitos astroltricos la afirma de modo casi imperceptible y oportunamente: cuando el suficiente vigor del espritu de observacin ha determinado la necesidad de imprimir a las concepciones religiosas un primer grado de generalizacin, de concentracin y de simplificacin, cuyo cumplimiento comienza a manifestar la intervencin del espritu metafsico, que sustituye a las divinidades materiales por sus entidades peculiares. Comparndole con las otras fases teolgicas, el politesmo nos ofrece, en circunstancias suficientemente favorables, tales propiedades mentales o sociales, que debemos, contrariamente a los hbitos modernos, mirar a esta segunda edad como la principal poca de la vida religiosa: ya por el pleno ascendiente que tal sistema logra en un tiempo en que nadie sospecha la sumisin general de los fenmenos naturales a leyes invariables, ya por su aptitud exclusiva para realizar convenientemente el ms importante destino del rgimen preliminar, doblemente indispensable para la sociabilidad humana. El impulso decisivo que oprimi a la imaginacin hizo que su imperio fuera favorable durante mucho
tiempo al resurgimiento intelectual, que, despus de la primera excitacin resultaba totalmente incompatible con la prolongacin del estado fetichista. Ejerce tambin buena fuerza sobre el desarrollo industrial entorpecido por el fetichismo al consagrar la materia. Los fciles recursos que presenta para, adaptndose a esta infancia de la razn humana, explicar los diversos fenmenos, hasta le hacen susceptible de secundar los entonces comienzos de la evolucin cientfica, a pesar de su imperfeccin especial en tal sentido; pero su principal propiedad mental haba de consistir en dirigir la educacin esttica de la humanidad, irrealizable de otro modo. En el aspecto social, adems de su indispensable participacin en el establecimiento primitivo de un orden regular y estable, apropiado para consolidar la civilizacin naciente, el politesmo fue nico en presidir la inmensa operacin poltica por la cual la sociabilidad antigua prepar la moderna, utilizando el ejercicio espontneo de la actividad militar. Por variadas que hayan sido las formas de este rgimen politesta, lo hemos visto caracterizarse siempre por dos instituciones fundamentales, naturalmente conexas; por un lado, la esclavitud de los trabajadores, prolongadamente necesaria para el xito del sistema de conquistas y an para la formacin de los primeros hbitos industriales; por otro, la concentracin habitual de los dos poderes llamados despus temporal y espiritual en los mismos jefes, sin la cual la accin directriz no habra podido obtener entonces la plenitud de autoridad conveniente a su destino esencial. El aspecto moral, el ms desfavorable a tal rgimen, debe ser apreciado aqu en relacin con el punto de vista poltico, ajustndose a la inspiracin de la antigedad, donde hasta los progreses que consigui en moral personal, domstica o social, fueron dictados por exigencias polticas. Para conocer bien la naturaleza de tan principal fase teolgica y determinar su participacin en la evolucin de la humanidad, hemos debido distinguir en ella dos estados generales, uno esencialmente teocrtico y otro eminentemente militar. En el primer sistema, caracterizado por el rgimen de castas, la imitacin, copiada de la organizacin
domstica, constituye el principio soberano de toda educacin. La sociabilidad humana manifiesta siempre una tendencia inicial hacia esa organizacin, regularizada por la preponderancia de la casta sacerdotal, nica depositara de la cultura. Era el fundamento de la antigua economa, y, a pesar de sus modificaciones, este principio jerrquico ha prolongado su influencia, decreciente, hasta los tiempos modernos, aunque entre los pueblos ms avanzados su nico vestigio actual es la realeza. Este orden primitivo, eminentemente conservador, se adaptaba plenamente a las principales necesidades d la civilizacin naciente, cuyos primeros pasos poda slo l consolidar. Llamado a esbozar la iniciacin especulativa, debida a la primera separacin permanente entre la teora y la prctica, resultaba especialmente apto para secundar por largo tiempo el desarrollo industrial, por su continua preocupacin por las aplicaciones inmediatas. Pero, despus de presidir las diversas iniciaciones progresivas de la humanidad, este rgimen se fue convirtiendo en estacionario, hasta determinar una degradante inmovilidad cuando sus tendencias no han podido ser suficientemente neutralizadas, sobre todo en la raza amarilla. Aunque este sistema politesta no cerrase toda salida al movimiento social, hemos reconocido que, salvada la iniciacin que l propici, el progreso humano necesit cumplirse de modo mucho ms rpido: por el ascendiente, prolongadamente progresivo, del politesmo militar, que se realiz sucesivamente en sus dos formas generales caractersticas: una, esencialmente intelectual, la otra, eminentemente poltica, y ambas, solidarias en su influencia sobre el conjunto del pasado humano. La primera, que caracteriza a la civilizacin griega, se ha desenvuelto cuando las circunstancias locales y sociales, ejerciendo un estmulo directo suficientemente grande en pro del xito de la actividad militar contra el rgimen teocrtico, han opuesto, no obstante, insuperables obstculos al establecimiento regular del sistema de conquista, constituyendo as una feliz contradiccin permanente que ha desviado hacia el cultivo intelectual una energa cerebral libre y desprovista de suficiente tendencia poltica. De tal contraste social deba depender entonces
la principal evolucin mental, no slo la esttica, sino tambin la cientfica y la filosfica, compatibles con la vida preliminar de la humanidad; slo ella poda preparar los preciosos fundamentos de su vida definitiva. La libre cultura especulativa, constituida as al margen de la economa antigua, se manifiesta entonces mediante la primera aparicin caracterstica del genio positivo, aunque limitada a las ms simples concepciones matemticas, las cuales no pasaban antes de las ms groseras finalidades prcticas. Este primer ejercicio cientfico de los sentimientos abstractos de la evidencia y de la armona, por limitado que sea su dominio, basta para determinar una importante reaccin filosfica, que, aunque slo favoreca inmediatamente a la metafsica, anunciaba ya el lejano pero inevitable advenimiento de la filosofa positiva, asegurando la prxima eliminacin de la teologa preponderante. Realizando la fcil demolicin mental del politesmo, la metafsica se apodera desde entonces del estudio del mundo exterior, pero la impotencia orgnica que le es propia neutraliza sus vanos esfuerzos para establecer la universal dominacin filosfica de sus entidades caractersticas; as, aunque no puede quitar a la teologa el imperio de las concepciones morales y sociales, la obliga a la simplificacin monotesta, mucho ms cercana al desuso total. Se rompe as irrevocablemente la antigua unidad de nuestro sistema mental, hasta entonces uniformemente teolgico, y que no ha podido volver a encontrar una homogeneidad equivalente, cuyo principio inconmovible slo podr proporcionarle el ascendiente final del espritu positivo. Surge as esta extraa divisin filosfica, o mejor, este largo antagonismo provisional que ha dominado hasta nuestros das al desarrollo general del espritu humano, empleando simultneamente dos filosofas incompatibles: una, natural, llegada ya al estado metafsico; la otra, moral, mantenindose esencialmente teolgica, de acuerdo a la superior complicacin de sus fenmenos y combinndose con las necesidades de su destino social. Mientras sta, ms activa, procuraba la inmediata fundacin del rgimen monotesta, la otra, ms especulativa, preparaba indirectamente el ulterior remonte de la filosofa positiva. La
institucin naciente de esta doble elaboracin es seguida muy pronto por el primer desarrollo caracterstico del segundo modo, esencialmente poltico, propio del politesmo militar, mediante el cual deba realizarse tan plenamente, en la civilizacin romana, el principal destino social del rgimen preliminar de la humanidad. (...) Esta necesaria asimilacin, base esencial de los progresos ulteriores de la humanidad culta, constituy el destino permanente, primero espontneo y despus sistemtico, de una poltica admirable que, cumpliendo siempre su alta misin, sin dejarse distraer por divisin alguna, y concentrando continuamente toda clase de esfuerzos, perdur como el tipo ms eminente de homogeneidad social, sin que ulteriormente, a falta de un objetivo equivalente, se haya podido reconstruir. Slo la operacin romana poda consolidar los resultados sociales de la elaboracin griega, cuya propagacin y aplicacin eran de otro modo imposibles. Pero, cuando estas grandes producciones del politesmo progresivo pudieron ser suficientemente combinadas, el rgimen politesta, ya mentalmente desacreditado, march directamente hacia una irrevocable decadencia, por el hecho mismo de que el desarrollo del sistema de conquista le obligaba a cesar en su principal papel provisional dentro de la evolucin humana, la cual hallaba entonces su nica salida en el rgimen monotesta, cuyo advenimiento haba preparado aquella doble influencia. El movimiento filosfico haba convertido a esta fase religiosa extrema en la nica susceptible, aunque pasajeramente, de una suficiente estabilidad intelectual, mientras que la extensin poltica de la sociedad humana manifestaba la aptitud exclusiva del monotesmo para unir bajo un culto comn poblaciones separadas por religiones nacionales que ya no tenan objeto, y en las que deba surgir entonces la necesidad de una moral verdaderamente universal, cuya elaboracin le estaba reservada. Bajo otro aspecto, esta misma extensin tenda a asegurar gradualmente la imposibilidad de mantener en tan vasto territorio la concentracin habitual de ambos poderes, primitivamente relativa al rgimen de una sola ciudad; mientras que la existencia puramente especulativa de los filsofos,
cuya accin social era exterior al orden legal, constitua el germen evidente de un poder espiritual independiente del poder temporal. Como resultado necesario de este doble movimiento mental y social, el rgimen monotesta vino a constituir, en la edad media, la ltima fase suficientemente duradera del estado preliminar de la humanidad, mientras la antigua concentracin poltica se iba dispersando, acelerada por inevitables invasiones, hacindose cada vez ms indispensable el lazo espiritual, nico que poda mantener, y aun ampliar, la asimilacin universal. El sistema primordial sufri entonces en todo sentido ntima modificacin, que era ndice de irrevocable decadencia, ya por la simplificacin y reduccin de la filosofa teolgica, que iba entregando al espritu racional una parte cada vez mayor del dominio positivo del espritu religioso, ya por la transformacin natural de la actividad conquistadora en actividad defensiva, ya por la alteracin profunda que introduca en el organismo antiguo la separacin entre los dos poderes elementales, ya tambin por la decisiva conmocin que reciba el principio de castas despus de la supresin catlica de la herencia anterior del sacerdocio. Pero antes de su extincin, el organismo teolgico y militar, tan radicalmente modificado, deba agotar sus eminentes propiedades civilizadoras, determinando en lo ms selecto de la humanidad una ltima preparacin indispensable a su vida definitiva, y que consisti, por una parte, en el primer establecimiento social de la moral universal, y, por otra, en la evolucin directa, aunque parcial y emprica, de los diversos elementos propios de la sociabilidad moderna. Esta doble operacin capital, hizo surgir entonces el primer sentimiento instintivo del progreso humano, debi ser dirigida, sobre todo, por el sistema catlico, cuya formacin sucesiva constituye hasta aqu la obra maestra poltica de la sabidura humana, ms digna de eterna admiracin por tener que emplear una filosofa tan imperfecta y por apoyarse en la consideracin vaga e indirecta de la vida futura, de la que la economa antigua no haba hecho sino un uso secundario. (...) A pesar de su existencia pasajera, esta tentativa anticipada, muy superior en todo sentido al estado social
correspondiente, ha realizado suficientemente algo fundamental, base de los progresos ulteriores, al constituir la indispensable independencia moral frente a la poltica, avance tan conveniente a las nuevas necesidades de la humanidad, que debi aguantar enseguida la total decadencia de la filosofa teolgica, que le serva de principio intelectual, quedando cada vez ms expuesta a perturbaciones funestas, aunque momentneas. En cuanto a la aptitud temporal de este rgimen monotesta para secundar directamente la primera elaboracin decisiva de los elementos definitivos de la sociabilidad humana, resulta necesariamente de su tendencia general a transformar y en seguida a suprimir la esclavitud antigua, para permitir el libre desarrollo de la vida industrial, principal atributo de la existencia moderna; en el campo especulativo, deba el monotesmo favorecer la programacin universal y aun la extensin gradual de la evolucin cientfica, pudiendo sta conservar respecto a l una armona que el politesmo no habra podido admitir largo tiempo. Adems, la evolucin esttica, aunque la menos alentada por tal sistema, deba hallar en l naturalmente una diseminacin gradual y, sobre todo, una libre incorporacin social, muy superiores a las que la antigedad haba realizado. La exacta apreciacin histrica de los diversos resultados propios de esta gran transicin humana nos hace distinguir en ella dos pocas principales, extendindose la primera desde comienzos del siglo V hasta finales del VII; est caracterizada por el establecimiento inicial de la nueva sociedad al acabarse las invasiones, y no cumple ms elaboracin inmediata que la transformacin universal de la esclavitud en servidumbre, primer paso de la futura emancipacin personal total. Pero la fase siguiente, cuyos verdaderos atributos ha desarrollado el rgimen monotesta, ya por la independencia regular del poder espiritual, ya por la preponderancia de la organizacin defensiva, destinada a contener suficientemente el sistema de invasin, debi subdividirse enseguida en dos perodos de otros tres siglos cada uno en los que la actividad feudal se dirigi primero contra los salvajes politestas del Norte y despus contra la irrupcin monotesta
musulmana. En el primero, la organizacin espiritual o temporal propia de la edad media tiende hacia su constitucin definitiva, que no consigue suficientemente: la liberacin individual, consecutiva a la iniciacin de la vida laboriosa, se cumple esencialmente en los habitantes de las ciudades, llamados en adelante a desarrollar cada vez ms la nueva actividad industrial; las lenguas modernas se van elaborando rpidamente, a medida que la humanidad se aleja definitivamente de la sociabilidad antigua, y preparan as un renacer esttico verdaderamente original; (...). La ltima poca es el tiempo de mayor esplendor del rgimen monotesta, llegado por fin a su plena madurez mediante la suficiente independencia poltica del poder espiritual y la completa constitucin de la jerarqua feudal. Este enrgico organismo cumple entonces directamente su ms noble papel temporal, ya haciendo prevalecer convenientemente la moral sobre la poltica, hasta desarrollar decisivamente el sentimiento universal de la dignidad humana, ya preservando a lo ms selecto de la humanidad de la opresiva dominacin del islamismo. Bajo su preponderancia tutelar, la industria urbana, consolidada muy pronto por la indispensable manumisin colectiva, impulsando rpidamente la total abolicin de la servidumbre rural, tiende a regenerar 1a existencia temporal del hombre, llevndole desde entonces en todo el mundo civilizado a la vida definitiva que ms se ajusta a su naturaleza. El conjunto de la situacin favorece a la evolucin esttica, que manifiesta en todas las bellas artes una marcha original y popular a la vez, entorpecida bien pronto por la inestabilidad de tal estado social. Paralelamente, el espritu cientfico y filosfico, cuya actividad haba sido muy retardada, por haber sido ocupadas las mejores inteligencias en la elaboracin social del catolicismo, reciba un impulso creciente tras la realizacin plena del sistema catlico; era un rival cada vez ms peligroso para el espritu puramente religioso, que, por la memorable transaccin escolstica, queda obligado a abandonar tambin a la metafsica el dominio moral: organiza as pasajeramente en nuestro sistema mental una unidad ontolgica, cuya naturaleza eminentemente precaria es anunciada enseguida
por la concepcin, radicalmente contradictoria, de un gobierno providencial subordinado a leyes inmutables, concesin involuntaria pero decisiva del espritu teolgico al positivismo. A pesar de estas eminentes propiedades del rgimen monotesta, su ascendiente general deba cesar tras el cumplimiento de la misin necesariamente temporal que le perteneca en el conjunto de la evolucin humana, y cuya preponderancia haba sido la nica capaz de contener hasta entonces los grmenes de descomposicin inherentes a tal sistema. Bajo el aspecto poltico, la independencia del poder espiritual, principal caracterstica suya, deba hacerle por fin incompatible, ora con el espritu de concentracin absoluta, inseparable de la actividad militar, que continuaba dominando aunque ocupada en el estado defensivo, ora con la naturaleza, no menos desptica, de toda autoridad religiosa; de donde surga un inminente conflicto entre dos tendencias igualmente perturbadoras de tal organismo, oscilante entre la teocracia y el imperio. En el orden mental, una teologa que, desde su primera elaboracin histrica no haba podido incorporarse el movimiento intelectual, ya dirigido por una metafsica implcitamente hostil, no poda evitar ser desacreditada por ella cuando sta, afianzando el establecimiento de la moral universal, hubiese realizado su alta misin social, nica que habra podido hacer olvidar por largo tiempo su inferioridad filosfica, cada vez ms antiptica al espritu humano, preocupado entonces de proseguir su libre desarrollo especulativo, que result muy pronto inconciliable con toda teologa. Hemos reconocido que el conjunto de este memorable rgimen transitorio deba, tras su era de ascendiente, resultar gradualmente incomparable con los diversos progresos que l mismo haba esbozado. Comienza as el estado metafisico que, durante los cinco siglos que nos separan de la edad media propiamente dicha, deba realizar gradualmente, por operaciones s. La ltima poca es el tiempo de mayor esplendor del rgimen monotesta, llegado por fin a su plena madurez mediante la suficiente independencia poltica del poder espiritual y la completa constitucin de la jerarqua feudal. Este enrgico
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organismo cumple entonces directamente su ms noble papel temporal, ya haciendo prevalecer convenientemente la moral sobre la poltica, hasta desarrollar decisivamente el sentimiento universal de la dignidad humana, ya preservando a lo ms selecto de la humanidad de la opresiva dominacin del islamismo. Bajo su preponderancia tutelar, la industria urbana, consolidada muy pronto por la indispensable manumisin colectiva, impulsando rpidamente la total abolicin de la servidumbre rural, tiende a regenerar 1a existencia temporal del hombre, llevndole desde entonces en todo el mundo civilizado a la vida definitiva que ms se ajusta a su naturaleza. El conjunto de la situacin favorece a la evolucin esttica, que manifiesta en todas las bellas artes una marcha original y popular a la vez, entorpecida bien pronto por a inestabilidad de tal estado social. Paralelamente, el espritu cientfico y filosfico, cuya actividad haba sido muy retardada, por haber sido ocupadas las mejores inteligencias en la elaboracin social del catolicismo, reciba un impulso creciente tras la realizacin plena del sistema catlico; era un rival cada vez ms peligroso para el espritu puramente religioso, que, por la memorable transaccin escolstica, queda obligado a abandonar tambin a la metafsica el dominio moral: organiza as pasajeramente en nuestro sistema mental una unidad ontolgica, cuya naturaleza eminentemente precaria es anunciada enseguida por la concepcin, radicalmente contradictoria, de un gobierno providencial subordinado a leyes inmutables, concesin involuntaria pero decisiva del espritu teolgico al positivismo. A pesar de estas eminentes propiedades del rgimen monotesta, su ascendiente general deba cesar tras el cumplimiento de la misin necesariamente temporal que le perteneca en el conjunto de la evolucin humana, y cuya preponderancia haba sido la nica capaz de contener hasta entonces los grmenes de descomposicin inherentes a tal sistema. Bajo el aspecto poltico, la independencia del poder espiritual, principal caracterstica suya, deba hacerle por fin incompatible, ora con el espritu de concentracin absoluta, inseparable de la actividad militar, que
continuaba dominando aunque ocupada en el estado defensivo, ora con la naturaleza, no menos desptica, de toda autoridad religiosa; de donde surga un inminente conflicto entre dos tendencias igualmente perturbadoras de tal organismo, oscilante entre la teocracia y el imperio. En el orden mental, una teologa que, desde su primera elaboracin histrica no haba podido incorporarse el movimiento intelectual, ya dirigido por una metafsica implcitamente hostil, no poda evitar ser desacreditada por ella cuando sta, afianzando el establecimiento de la moral universal, hubiese realizado su alta misin social, nica que habra podido hacer olvidar por largo tiempo su inferioridad filosfica, cada vez ms antiptica al espritu humano, preocupado entonces de proseguir su libre desarrollo especulativo, que result muy pronto inconciliable con toda teologa. Hemos reconocido que el conjunto de este memorable rgimen transitorio deba, tras su era de ascendiente, resultar gradualmente incomparable con los diversos progresos que l mismo haba esbozado. Comienza as el estado metafisico que, durante los cinco siglos que nos separan de la edad media propiamente dicha, deba realizar gradualmente, por operaciones simultneas y solidarias, positivas y negativas, la ltima transicin que necesitaba el advenimiento del rgimen final de la humanidad, ya Remoliendo progresivamente el sistema teolgico y militar, ya elaborando la preparacin de los nuevos elementos sociales. La impotencia orgnica peculiar de la metafsica determinaba que este doble movimiento se cumpliese bajo la hegemona poltica, inevitable aunque decreciente, del antiguo organismo, cada vez ms modificable tras el cambio sufrido en la edad media. Para apreciar convenientemente este importante progreso, a la vez revolucionario y regenerador, peculiar de la Europa occidental, como la iniciacin catlica y feudal de donde derivaba, debemos distinguir dos pocas sucesivas, segn que la descomposicin general y la recomposicin parcial presenten un carcter espontneo o sistemtico. En la primera de comienzos del siglo XIV a fines del XV, la irreparable disolucin del rgimen antiguo
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es hecha por el mero antagonismo de sus principales elementos: el poder temporal anula socialmente al espiritual, ya destruyendo la autoridad europea de los papas, ya quebrando la unidad de la jerarqua catlica mediante la nacionalizacin del clero; el conflicto permanente entre los dos elementos, local y central, del poder temporal se desarrolla tendiendo rpidamente hacia la preponderancia exclusiva de uno de ellos. Mientras las fuerzas polticas concurren as a demoler el organismo monotesta, los nuevos elementos sociales, mezclndose en estas luchas como meros auxiliares, se esfuerzan en utilizarlas para acelerar su propio auge, cuya reaccin secunda el movimiento de descomposicin. La vida industrial se extiende y consolida hasta sustraer la masa de las poblaciones civilizadas a la preponderancia de las costumbres militares y de los lazos feudales, manifestando la ineptitud creciente de la moral puramente teolgica para regular una sociabilidad que no haba podido presentir. Los brotes estticos, bajo el impulso adquirido en la edad media, llegan pronto a un desarrollo memorable, hostil al orden antiguo, pero son en seguida entorpecidos por la incoherencia e inestabilidad de la situacin social, nacida de una direccin artificial y precaria que se funda en la imitacin servil de la antigedad. La evolucin cientfica, todava bajo la direccin escolstica, enriquece y agranda silenciosamente el dominio de la filosofa natural, conforme al estmulo feliz de las concepciones, entonces en pleno progreso, de la astronoma y de la alquimia, pero hacindose compatible con la preponderancia filosfica del espritu metafsico, al que la presidencia del movimiento crtico procuraba momentneamente un importante papel social. Cuando la desorganizacin espontnea, sobre todo la espiritual, est suficientemente avanzada, pasa al estado sistemtico por el advenimiento de los principios emanados de la nueva situacin social, cuya indispensable reaccin general estaba destinada a continuar las consecuencias revolucionarias de las luchas anteriores hasta la total demolicin del antiguo rgimen, para presentar la tendencia instintiva de la sociabilidad moderna hacia una regeneracin total, evidentemente imposible sin tal
preparacin negativa. El desarrollo continuo de los nuevos elementos sociales es tambin entonces animado por estmulos cada vez ms sistemticos, que no podan ser habituales antes de que la concentracin temporal fuese convenientemente realizada. Nuestra apreciacin histrica ha debido dividir el conjunto de este doble progreso sistemtico, hasta el comienzo de la gran revolucin francesa, en dos fases distintas que se suceden hacia la mitad del siglo XVII: ambas se caracterizan, negativamente, por las denominaciones de protestante y desta, segn que el espritu crtico encierre la accin disolvente del principio del libre examen individual entre lmites que parecen compatibles con la existencia indefinida del antiguo organismo, o que extienda, adems, su demolicin metafsica hasta imposibilitar tal existencia contradictoria. Ambas fases presentan diferencias equivalentes, aunque menos aparentes, en la serie positiva: la primera, polticamente vista, comienza por la consagracin dogmtica universal, en formas diversas pero anlogamente decisivas, de la total subalternizacin del poder espiritual al poder temporal, conforme al auge, directo o indirecto, del espritu protestante; culmina en la dictadura de uno de dichos elementos, al que el otro se subordina servilmente. Esta salida, tan pasajera como inevitable, ha ofrecido dos modalidades muy diferentes, segn que la preponderancia deba pertenecer al elemento monrquico o al aristocrtico, distincin ordinariamente unida a la preeminencia respectiva del catolicismo o del protestantismo, el primero mucho ms propicio, por su naturaleza, que el segundo, tanto a la demolicin del rgimen antiguo, como al advenimiento del nuevo. Ambas dictaduras haban desarrollado, tras su total instalacin, un carcter poltico esencialmente retrgrado, retenido durante las luchas anteriores y consistente en una tendencia a reconstruir bajo su tutela la antigua constitucin social o, al menos, a detener su disolucin ulterior, secundando, por irresistible inconsecuencia, el desarrollo continuo de la sociabilidad moderna. Este espritu retrgrado del poder dirigente o, mejor, resistente, era, en tal situacin, indispensable al orden, como el espritu revolucionario
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del movimiento social lo era, simultneamente, al progreso. Mientras se cumpla esta extrema transformacin del rgimen monotesta, la evolucin industrial, directamente acelerada por una proteccin sistemtica, que la subordinaba an a las inspiraciones militares, marchaba rpidamente a la total posesin temporal de la sociedad europea: la evolucin esttica, anlogamente estimulada, manifestaba, a pesar de las trabas de una situacin confusa e inestable, eternos testimonios de la conservacin y aun de la extensin de las facultades poticas y artsticas de la humanidad, llamadas, por otra parte, a una influencia social cada vez ms ntima y universal: la evolucin cientfica, llegada en el dominio orgnico y sobre todo matemtico, al esplendor ms caracterstico, comienza a manifestar directamente la incompatibilidad ya radical del espritu positivo con la preponderancia de la antigua filosofa, principalmente a consecuencia de los eminentes descubrimientos que renuevan totalmente el sistema de las nociones astronmicas, siempre destinado a determinar las grandes transiciones mentales, como hizo en el paso del fetichismo al politesmo y de ste al monotesmo; finalmente, bajo este impulso, se oper bien pronto una crisis decisiva en la evolucin filosfica, conforme a la feliz emancipacin fundamental del espritu positivo frente al espritu metafsico, que culmin en el compromiso, evidentemente provisional, instituido por Descartes, entre la filosofa natural y la moral, ltima modificacin del que hicieron Aristteles y Platn y que ya haba sido alterado en provecho de la metafsica por la escolstica de la edad media; el mtodo positivo entra entonces irrevocablemente en posesin exclusiva del estudio entero del mundo exterior, reduciendo al antiguo mtodo el estudio restringido de la inteligencia y la sociabilidad, en el que no poda mantener por ms tiempo su estril supremaca. Este conjunto de operaciones criticas y orgnicas acarrea la fase final del doble progreso preparatorio de las sociedades modernas, cuando el resquebrajamiento filosfico ataca las bases de la antigua economa, hasta hacer indispensable una renovacin total. Sin embargo, la inconsecuencia metafsica, desarrollndose a medida
que las visiones verdaderamente generales eran trabadas por la excesiva valoracin del espritu de detalle, contina soando en una regeneracin social fundada sobre la conservacin de los impotentes restos del rgimen antiguo, vana solucin correspondiente a la necesidad de rechazar a poco costo el reproche, cada vez ms inminente de una tendencia nicamente negativa, que slo poda conducir a la total anarqua intelectual y moral, al destruir, sin poder reemplazarlos, los frgiles fundamentos espirituales del orden social. A la vez, el progreso continuo de la evolucin industrial obtiene de la dictadura temporal la mayor concesin prctica compatible con la existencia del antiguo sistema, que desde entonces subordina su propia actividad militar a los adelantos industriales, erigidos por doquier en objeto esencial de la poltica europea; la evolucin esttica, a pesar de su esterilidad positiva, y la evolucin cientfica, cuyo auge se mantiene, obtienen entonces un progreso anlogo; comienzan a librarse de toda proteccin facultativa y se incorporan a la sociabilidad moderna, ejerciendo una influencia creciente sobre la educacin universal. Mientras que estas tres evoluciones simultneas resultaban incompatibles en todo sentido con el rgimen primitivo, los vicios inherentes a la especializacin exclusiva que haba dirigido desde la edad media su comn desenvolvimiento emprico, manifestaban tambin una inevitable extensin, tendiente a entorpecer progresos ulteriores, ya por choques cada vez mayores que la falta de coordinacin sistemtica suscitaba en el seno de la industria, ya por el imponente desorden que la ausencia de direccin general determinaba en el arte moderno, desde que el artificio del rgimen clsico haba sido en la fase anterior esencialmente agotado, ya por los abusos inherentes a la irracional dispersin de la cultura cientfica en especial desde que su extensin al mundo orgnico deba sealar el inminente peligro de un espritu demasiado analtico. Por tan evidentes ttulos resultaba claro que el progreso moderno exiga una reorganizacin total, aunque la vana metafsica persistiese en preconizar dogmticamente el empirismo y la individualidad.
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En este estado final de la doble evolucin europea, una inmensa crisis social, tan indispensable como inevitable, fue necesariamente determinada en la nacin en que esta marcha comn haba adquirido la ms completa eficacia poltica, y que, por el conjunto de sus antecedentes, estaba ilustremente destinada al peligroso honor de tan saludable iniciativa, aprovechable por todo el resto de la gran repblica occidental, cuyo desarrollo, esencialmente homogneo, manifestaba desde la edad media una permanente solidaridad. (...) Pero habiendo podido la marcha emprica y el carcter especial del progreso positivo destacar convenientemente su verdadera tendencia poltica, la ausencia provisional de todas las concepciones verdaderamente generales apropiadas para conducir tal operacin determin conferir la presidencia filosfica de la reorganizacin social a esa misma metafsica que haba dirigido antes el movimiento crtico, aunque el nico papel que pudiese cumplir se encontrase ya prescrito. Esta ilusin fundamental, tan natural como deplorable, debi reducir hasta aqu al pensamiento revolucionario a una indicacin vaga, pero irrecusable, de las condiciones esenciales de la regeneracin final, cuyo principio contina indeterminado. A la vez, el triunfo poltico de la metafsica negativa demostr universalmente, por experiencia inefable aunque pasajera, su profunda ineptitud para organizar y su tendencia hostil a los elementos caractersticos de la sociabilidad moderna. Esta doble insuficiencia de la filosofa dirigente condujo bien pronto, a falta de una doctrina verdaderamente orgnica, a concebir la coordinacin social como exclusivamente fundada sobre una restauracin gradual del sistema teolgico y militar, cuya vana resurreccin fue sobre todo secundada por el desarrollo excepcional de una inmensa actividad blica, apartada poco a poco de su noble destino revolucionario; pero el desenvolvimiento mismo de esta reaccin retrgrada, que consigui su ms funesta intensidad sin haber podido establecer nada duradero, demostr su total incompatibilidad con el estado mental o social de las poblaciones modernas. Los acontecimientos del ltimo medio siglo
han concurrido a demostrar, por constraste de dos experiencias igualmente decisivas, que las condiciones del orden y del progreso no pueden obtener una realizacin suficiente sino por una verdadera reorganizacin. Hasta este indispensable acontecimiento, el conjunto de la situacin poltica flota, como antes de la crisis, entre la tendencia ms o menos retrgrada de un poder que no puede concebir el orden ms que al estilo antiguo, y el instito ms o menos anrquico de una sociedad que no imagina an ms que un progreso puramente negativo. Slo estas dos grandes enseanzas prcticas han amortiguado las pasiones de una y otra parte, sealando la inanidad comn de estas opuestas esperanzas. Despus que esta posicin precaria y peligrosa, pero provisionalmente inevitable, pudo desarrollar suficientemente sus caracteres esenciales, 1a accin dirigente o mejor, resistente, se ajust a ella, instituyendo o sancionando una especie de reparto regular entre estos dos impulsos contradictorios. La antigua dictadura temporal, disuelta por la descomposicin del poder central, ha reconocido su total impotencia para dirigir la reorganizacin espiritual, y se ha propuesto exclusivamente el mantenimiento permanente del orden material, cuya dificultad creciente debe absorber cada vez ms sus esfuerzos, pues el gobierno intelectual y moral ha sido enteramente abandonado a la concurrencia ilimitada de las libres tentativas filosficas. Por peligrosa que sea tal consagracin poltica de la anarqua espiritual, con la que se procura conciliar el orden temporal, hay que ver en ella no slo la consecuencia inevitable de la ausencia de todos los principios que serviran de base a una verdadera disciplina mental, sino tambin la condicin de su advenimiento ulterior, que no puede as ser estorbado en adelante ms que por la incapacidad de los filsofos ocupados en su bsqueda. Mientras se desarrollaba esta situacin, los nuevos elementos sociales continuaban igual que antes sus diversas evoluciones parciales, aceleradas slo por las consecuencias naturales de la crisis poltica; su respectivo mpetu tenda cada vez ms a destacarla necesidad comn de una verdadera coordinacin general, sin la
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cual no tendra xito su futuro progreso. El desarrollo industrial haba llegado a hacer irrecuperable la necesidad de regularizar la indispensable armona entre empresarios y trabajadores, a la que no poda ofrecer garantas suficientes el antagonismo de unos y otros. En la evolucin cientfica, la extensin definitiva del mtodo positivo al estudio de los cuerpos vivos, incluidos los fenmenos intelectuales y morales de la vida individual, tenda a manifestar directamente los vicios crecientes de una especializacin dispersiva que se haca cada vez ms estrecha y emprica, mientras la marcha del espritu humano reclamaba el reemplazo del rgimen analtico preliminar por un rgimen final esencialmente sinttico, nico medio de contener la influencia deletrea de una anarqua filosfica que amenaza comprometer gravemente el porvenir de las ciencias, por la prevalencia de investigaciones ciegas y pueriles; as, cuando las necesidades principales exigan a las inteligencias superiores el desarrollo del espritu de conjunto, nico susceptible de conducir a una solucin, ste se hallaba entorpecido en todas partes por la irracional preponderancia del espritu de detalle. Este deplorable contraste resalta ms hoy en la nacin colocada siempre a la cabeza del gran movimiento europeo, por la ciega oposicin, mental y moral a la vez, de los sabios actuales a generalizar el mtodo positivo, cuya extensin filosfica constituye, sin embargo, la principal condicin lgica de una verdadera reorganizacin. Conforme a este resumen general, nuestra apreciacin histrica del conjunto del pasado humano constituye evidentemente una verificacin decisiva de la teora fundamental de evolucin que he fundado y que me atrevo a decir est tan plenamente demostrada como ninguna otra ley esencial de la filosofa natural. Desde los comienzos de la civilizacin hasta la situacin presente de los pueblos ms adelantados, esta teora nos ha explicado, sin inconsecuencia y sin pasin, el verdadero carcter de las grandes fases de la humanidad, la participacin propia de cada una de ellas en la eterna elaboracin comn y su exacta filiacin, poniendo as unidad perfecta y rigurosa continuidad en ese inmenso espectculo
donde se ve de ordinario tanta confusin e incoherencia. Una ley que ha podido llenar suficientemente tales condiciones no puede pasar por un simple juego del espritu filosfico y contiene efectivamente la expresin abstracta de la realidad general. Tal ley puede, pues, ser empleada ahora, con seguridad racional, en unir el conjunto del porvenir con el del pasado, a pesar de la perpetua variedad que caracteriza la sucesin social, cuya marcha, sin ser peridica, se halla referida a una regla constante que, casi imperceptible en el estudio aislado de una fase demasiado circunscrita, resulta profundamente irrecusable cuando se examina la progresin total. El uso gradual de esta gran ley nos ha conducido a determinar, al abrigo de todo arbitrio, la tendencia general de la civilizacin actual, sealando con rigurosa precisin el paso ya alcanzado por la evolucin fundamental; de donde resulta la indicacin necesaria de la direccin que hay que imprimir al movimiento sistemtico para hacerle converger exactamente con el movimiento espontneo, Hemos reconocido claramente que lo ms selecto de la humanidad, despus de haber agotado las fases sucesivas de la vida teolgica y aun los diversos grados de la transicin metafsica llega ahora al advenimiento directo de la vida plenamente positiva, cuyos principales elementos han recibido ya la necesaria elaboracin parcial y no esperan ms que su coordinacin general para constituir un nuevo sistema social, ms homogneo y estable que jams pudo serlo el sistema teolgico, propio de la sociabilidad preliminar. Esta indispensable coordinacin deber ser, por su naturaleza, primero intelectual, despus moral y finalmente poltica, ya que la revolucin que se trata de consumar proviene, en ltimo anlisis, de la tendencia del espritu humano a reemplazar el mtodo filosfico propio de su infancia, por el que conviene a su madurez. Toda tentativa que no se remonte hasta esta fuente lgica, ser impotente contra el desorden actual, que sin duda alguna, es ante todo mental. Pero, bajo este aspecto fundamental, el simple conocimiento de la ley de evolucin viene a ser el principio general de tal solucin, estableciendo entera armona en el sistema total de nuestro
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entendimiento, por la universal preponderancia as procurada al mtodo positivo, tras su extensin directa e irrevocable al estudio racional de los fenmenos sociales, los nicos que hasta hoy no han sido suficientemente interpretados por los espritus ms avanzados. En segundo lugar, este extremo cumplimiento de la evolucin intelectual tiende a hacer prevalecer en adelante el verdadero espritu de conjunto y, por tanto, el verdadero sentimiento del deber, a l unido por naturaleza, conduciendo as naturalmente a la regeneracin moral. Las reglas morales no peligran hoy sino por su adherencia exclusiva a concepciones teolgicas justamente desacreditadas; ellas tomarn irresistible vigor cuando estn convenientemente enlazadas con nociones positivas generalmente respetadas. Finalmente, bajo el aspecto poltico, es anlogamente indudable que esta ntima renovacin de las doctrinas sociales no se cumplira sin hacer surgir, por su ejecucin misma, del seno de la anarqua actual, una nueva autoridad espiritual que, despus de haber disciplinado las inteligencias y reconstruido las costumbres, se convertir pacficamente, en toda la extensin del Occidente europeo, en la primera base esencial del rgimen final de la humanidad. Resulta as que la misma concepcin filosfica que, aplicada a nuestra situacin, aclara en ella la verdadera naturaleza del problema fundamental, proporciona espontneamente, en todo sentido, el principio general de la verdadera solucin y caracteriza as la marcha necesaria de ella. 9Metodologa de las ciencias sociales Una marcha gradual nos conduce a la apreciacin directa de esta ltima parte del mtodo comparativo que debo distinguir, en sociologa, con el nombre de mtodo histrico, propiamente dicho, en el que reside esencialmente, por la naturaleza de tal ciencia, la nica base fundamental en que realmente puede descansar el sistema de la lgica positiva.
La comparativa histrica de los diversos estados consecutivos de la humanidad no es el nico artfice cientfico de la nueva filosofa poltica; su desarrollo racional formar tambin directamente el fondo mismo de la ciencia en todo sentido. Precisamente en esto debe distinguirse la ciencia sociolgica de la biolgica propiamente dicha, como explicar con detalles en la leccin siguiente. En efecto, el principio positivo de esta indispensable separacin filosfica resulta de cierta influencia de las diversas generaciones humanas sobre las generaciones siguientes, la cual, gradual y continuamente acumulada, acaba por constituir la consideracin preponderante del estudio directo del desarrollo social. Hasta que tal preponderancia no es reconocida, este estudio positivo de la humanidad debe parecer racionalmente un mero prolongamiento espontneo de la historia natural del hombre. Pero este carcter cientfico, muy conveniente si se limita a las primeras generaciones, se borra cada vez ms a medida que 1a evolucin social se manifiesta, y debe transformarse finalmente, cuando el movimiento humano est bien establecido, en un carcter nuevo, directamente propio de la ciencia sociolgica, en que deben prevalecer las consideraciones histricas. Aunque este anlisis histrico no parece destinado, por su naturaleza, ms que a la sociologa dinmica, es, sin embargo, indudable que alcanza al sistema entero de la ciencia, sin distincin de partes, en virtud de su perfecta solidaridad. Adems de que la dinmica social constituye el principal objeto de la ciencia, se sabe como antes expliqu que la esttica social es, en el fondo, racionalmente inseparable de ella, a pesar de la utilidad real de tal distincin especulativa, ya que las leyes de la existencia se manifiestan sobre todo durante el movimiento. No slo desde el punto de vista cientfico propiamente dicho debe el uso preponderante del mtodo histrico dar a la sociologa su principal carcter filosfico, sino tambin, y quiz de un modo ms pronunciado, bajo el aspecto puramente lgico: en efecto, se debe reconocer como establecer en la leccin siguiente que, con la creacin de esta nueva rama esencial del mtodo comparativo,
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fundamental, la sociologa perfeccionar tambin a su vez, siguiendo un modo exclusivamente reservado a ella, el conjunto del mtodo positivo, en beneficio de toda la filosofa natural, con tal importancia cientfica que apenas puede ser hoy entrevista por los dems claros espritus. Desde ahora, podemos sealar que este mtodo histrico ofrece la verificacin ms natural y la aplicacin ms extensa de ese atributo caracterstico que hemos demostrado anteriormente en la marcha habitual de la ciencia sociolgica, y que consiste sobre todo en proceder del conjunto a los detalles. Finalmente, hay que notar aqu, en el aspecto prctico, que la preponderancia del mtodo histrico en los estudios sociales tiene tambin la feliz propiedad de desarrollar espontneamente el sentimiento social, poniendo en plena evidencia directa y continua este necesario encadenamiento de los diversos acontecimientos humanos que nos inspira hoy, aun hacia los ms lejanos, un inters inmediato, recordndonos la influencia real que ha ejercido en el advenimiento gradual de nuestra propia (...). Terminando esta previa apreciacin general del mtodo histrico propiamente dicho, como constitutivo del mejor modo de exploracin sociolgica, hay que subrayar que la nueva filosofa poltica, consagrando, tras un libre examen racional, las antiguas indicaciones de la razn pblica, restituye a la historia la total plenitud de sus derechos cientficos para servir de base indispensable a las especulaciones sociales, a pesar de los sofismas, demasiado acreditados an, de una vana metafsica que tiende a desentenderse, en poltica, de toda consideracin amplia del pasado. 10El progreso social Los filsofos de la antigedad, faltos de observaciones polticas suficientemente completas y extensas, carecieron de toda idea de progreso social. Ninguno de ellos pudo sustraerse a la tendencia, entonces tan universal como
espontnea, de considerar al estado social de su tiempo como radicalmente inferior al de tiempos anteriores. Esta disposicin era natural y legtima, ya que la poca de estos trabajos filosficos coincida esencialmente como explicar despus con la de la necesaria decadencia del rgimen griego o romano. Y esta decadencia, constituye un verdadero progreso como preparacin indispensable para el rgimen ms avanzado de tiempos posteriores, no poda ser juzgada as por los antiguos, bien ajenos a sospechar tal sucesin. He indicado ya, en la leccin precedente, el primer esbozo de la nocin o, mejor, del sentimiento de progreso de la humanidad como atribuible al cristianismo, que, al proclamar la superioridad fundamental de la ley de Jess sobre la de Moiss, haba formulado la idea, hasta entonces desconocida de un estado ms perfecto que reemplazaba definitivamente a otro menos perfecto, que, a su vez y tiempo, haba sido tambin indispensable. Aunque el catolicismo no haga as ms que servir de rgano general al desarrollo natural de la razn humana, esta preciosa labor no dejar de constituir para los ojos imparciales de los verdaderos filsofos uno de sus ms bellos ttulos, merecedores de eterno reconocimiento. Pero, independientemente de los graves inconvenientes de misticismo y vaga oscuridad, inherentes a todo empleo insuficiente para constituir un concepto cientfico del progreso social, pues ste se hallaba cerrado por la frmula misma que se proclama, por estar entonces irrevocablemente limitado, del modo ms absoluto, al advenimiento del cristianismo, ms all del cual la humanidad no podra dar un paso. Pero, estando ya, y para siempre, agotada la eficacia social de toda filosofa teolgica, es evidente que esta concepcin presenta para el porvenir un carcter esencialmente retrgrado confirmando una irrecusable experiencia que no cesa de cumplirse ante nuestros ojos. Observando cientficamente se ve que la condicin de
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continuidad constituye un elemento indispensable de la nocin definitiva del progreso de la humanidad, nocin que resultara impotente para dirigir el conjunto racional de las especulaciones sociales, si representase al progreso como limitado por naturaleza a un estado determinado, ya hace tiempo logrado. Por todo ello se ve que la verdadera idea de progreso, parcial o total, pertenece necesaria y exclusivamente a la filosofa positiva, a la que ninguna otra podra suplantar en tal sentido. Slo esta filosofa podr descubrir la verdadera naturaleza del progreso social, es decir, caracterizar el trmino final, jams realizable, hacia el que tiende a dirigir a la humanidad, y hacer conocer a la vez la marcha general de este desarrollo gradual. Tal atribucin es ya claramente verificada por el origen totalmente moderno de las nicas ideas de progreso continuo que tienen hoy un carcter verdaderamente racional y que se refiere sobre todo al desarrollo efectivo de las ciencias positivas, de donde aqullas se derivan. La primera muestra satisfactoria del progreso general pertenece a un filsofo esencialmente dirigido por el espritu geomtrico, cuyo desarrollo, como tan frecuentemente he explicado, deba preceder al de todo otro modo ms complejo del espritu cientfico. Pero, sin asignar a esta observacin personal una importancia que el sentimiento del progreso de las ciencias es el nico que pudo inspirar a Pascal este admirable aforismo fundamental: Toda la sucesin de los hombres durante la larga serie de siglos debe ser considerada como un solo hombre, que subsiste siempre y que aprende continuamente. Sobre qu otra base poda reposar antes tal nocin? Cualquiera que haya sido la eficacia de esta primera visin, es preciso reconocer que las ideas de progreso necesario y continuo no han comenzado a adquirir verdadera consistencia filosfica ni a reclamar la atencin pblica sino a raz de la memorable controversia del siglo anterior sobre la comparacin general
entre los antiguos y los modernos. Esta discusin solemne, cuya importancia ha sido hasta aqu poco apreciada, constituye, a mi entender, un verdadero acontecimiento en la historia de la razn humana, que por primera vez se atreva a proclamar as su progreso. No es necesario subrayar que el espritu cientfico era el principal animador de los jefes de este gran movimiento filosfico, y constitua toda la fuerza real de su argumentacin general, a pesar de la direccin viciosa que tena en otros sentidos; hasta se ve que sus ms ilustres adversarios por una contradiccin bien decisiva, proclamaban preferir el cartesianismo a la antigua filosofa. Por sumarias que sean tales indicaciones, bastan para caracterizar irrecusablemente el origen de nuestra nocin fundamental del progreso humano, que,- espontneamente nacido del desarrollo gradual de las diversas ciencias positivas, an halla hoy en ellas sus fundamentos ms firmes. (...) Sin embargo, por indispensable que haya sido tal condicin preliminar, est muy lejos de ser suficiente, ya que, por su naturaleza, se limita esencialmente a dar una simple idea negativa del progreso social. Slo a la filosofa positiva, convenientemente completada por el estado de los fenmenos polticos, corresponde acabar lo que slo ella comenz, representando en el orden poltico, igual que en el cientfico, la serie ntegra de las transformaciones anteriores de la humanidad, como evolucin necesaria y continua de un desarrollo inevitable y espontneo cuya direccin final y marcha general estn exactamente determinadas por leyes plenamente naturales. El impulso revolucionario, sin el que este gran trabajo hubiera sido ilusorio y aun imposible, no podra anularle en sentido alguno. Hasta es evidente, como expliqu en el captulo anterior, que una preponderancia demasiado prolongada de la metafsica revolucionaria tiende, por diversos modos, a estorbar la sana concepcin del progreso poltico. Sea como fuere, no hay que extraarse ahora si la nocin general del progreso social permanece
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an vaga y oscura y, por tanto, incierta. Las ideas son todava demasiado poco avanzadas a este respecto para poder evitar que una conf usin capital que debe parecer a los cientficos extremadamente grosera, domine habitualmente a la mayora de los espritus actuales: me refiero a ese sof isma universal, que las menores nociones de filosofa matemtica deberan r esolver en seguida, y que consiste en tomar un crecimiento continuo por un crecim iento ilimitado, sofisma que, para vergenza de nuestro siglo, sirve casi siempre de base a las estriles controversias que diariamente se reproducen acerca de la tesis general del progreso social. 11Conciliacin positiva del orden y el progreso Por lo pronto, no se puede desconocer la aptitud espontnea de tal filosofa para constituir directamente la conciliacin fundamental, tan en vano buscada an, entre las exigencias simultneas del orden y del progreso, ya que le basta para ello extender a los fenmenos sociales una tendencia plenamente conforme a su naturaleza y que ha hecho ahora muy familiar en los dems casos esenciales. En un tema cualquiera, el espritu positivo conduce siempre a establecer una exacta armona elemental entre las ideas de existencia y las de movimiento, de donde resulta, ms especialmente para los cuerpos vivos, la correlacin permanente de las ideas de organizacin con las de vida, y luego, por una ltima especializacin propia del organismo social, la solidaridad continua de las ideas de orden con las de progreso. Para la nueva filosofa, el orden constituye la condicin continua y fundamental de! progreso; y, recprocamente, el progreso viene a ser el objeto necesario del orden: igual que en la mecnica animal, el equilibrio y el progreso son mutuamente indispensables, como fundamento o como destino.
Especialmente considerado en cuanto al orden, el espritu positivo le presenta hoy, en su extensin social, poderosas garantas directas, no slo cientficas, sino tambin lgicas, que podrn juzgarse pronto como muy superiores a las vanas pretensiones de una teologa retrgrada, cada vez ms degenerada, desde hace siglos, en activo elemento de discordias individuales o nacionales, e incapaz de contener las futuras divagaciones subversivas de sus propios adeptos. Atacando al desorden actual en su verdadero origen, necesariamente mental, reconstruye, todo lo profundamente que puede, la armona lgica, regenerando los mtodos antes que las doctrinas por triple y simultnea conversin de la naturaleza de las cuestiones dominantes, del modo de tratarlas y de las condiciones previas de su elaboracin. Otro tanto ocurre, y con ms evidencia an, respecto al progreso, que, a pesar de las vanas pretensiones ontolgicas, halla hoy su ms indiscutible manifestacin en el conjunto de los estudios cientficos. Conforme a su naturaleza absoluta y, por tanto, esencialmente inmvil, la metafsica y la teologa no podrn experimentar, apenas una ms que la otra, un verdadero progreso, es decir, un avance continuo hacia un fin determinado. Sus transformaciones histricas consisten sobre todo, al contrario, en un creciente desuso, mental o social, sin que los temas debatidos hayan podido nunca dar un paso real, por razn misma de su radical insolubilidad. Esta doble indicacin de la aptitud fundamental del espritu positivo para sistematizar espontneamente las sanas nociones del orden y del progreso basta aqu para sealar someramente la alta eficacia social propia de la nueva filosofa general. Su valor, en este aspecto, depende sobre todo de su plena realidad cientfica, o sea, de la exacta armona que establece siempre y en el grado posible entre los principios y los hechos, tanto para los fenmenos sociales como para todos los dems.
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12La moral positiva Para caracterizar mejor el destino social del positivismo, tengo que indicar someramente su aptitud necesaria para sistematizar definitivamente la moral universal, lo que constituye el fin de la filosofa y el punto de partida de la poltica. Debiendo juzgarse todo poder espiritual por tal atribucin, nada puede manifestar mejor que esto la superioridad natural de la espiritualidad positivista sobre la catlica. El positivismo concibe directamente el arte moral como encargado de hacer prevalecer, en la amplitud posible, los instintos simpticos sobre los impulsos egostas, la sociabilidad sobre la personalidad. Este modo de enfocar el conjunto de la moral es peculiar de la nueva filosofa, nica que sistematiza los progresos logrados modernamente conforme a la verdadera teora de la naturaleza humana, tan imperfectamente representada por el catolicismo. La moral positiva se distingue as, no slo de la moral metafsica, sino tambin de la teologa, tomando como principio universal la preponderancia directa del sentimiento social: representa a la felicidad humana, privada y pblica, como consistente sobre todo en el mayor auge posible de los afectos. (...) Esta doctrina, tan profunda y pura como simple y verdadera, no poda emanar sino de una filosofa ya conducida, en virtud de su realidad caracterstica, a sistematizar la preponderancia mental del punto de vista social, nico capaz de unir todas nuestras especulaciones positivas. Por su mtodo intuitivo, la metafsica jams ha podido salir racionalmente de la esfera individual. La teologa, en especial cristiana, no poda elevarse hasta las concepciones sociales sino indirectamente, bajo el impulso emprico de su oficio prctico. Su espritu propio era necesariamente personal, igual por el objeto propuesto a cada existencia, que por el objeto presentado como
dominante. Aunque nuestros sentimientos generales hayan debido surgir al principio bajo tal rgimen, su eficacia moral debe ser atribuida sobre todo a la sabidura sacerdotal, al corregir los vicios esenciales de la nica doctrina que entonces pudo emplear, conforme a los recursos sociales que le ofreca el antagonismo espontneo entre los intereses imaginarios y los reales. En el estado positivo, al contrario, la aptitud moral es directamente inherente a la doctrina y puede desarrollarse mucho mientras las convicciones se establecen y antes de la institucin de cualquier disciplina espiritual, sin que por ello pueda prescindirse de tal organizacin. Mientras que la moral sistemtica adquiere as una consistencia hasta entonces imposible, unindose profundamente al conjunto de los conocimientos reales, la espontnea tiende a dominar toda la existencia humana, individua! o colectiva, bajo el impulso inmediato y continuo del sentimiento social. Para determinar mejor la perfecta unidad que procura a la moral positiva su principio nico del amor universal, hay que concebirlo como presidiendo, sea a la coordinacin natural de sus diversas partes, sea a la elaboracin especial de cada una de ellas. Su proceso general, conforme a los tres grados esenciales de nuestra existencia personal, domstica y social representa la educacin gradual del sentimiento fundamental, desarrollado poco a poco por afectos cada vez menos enrgicos y ms eminentes. Este progreso natural constituye realmente nuestro principal recurso para llegar, tanto como se pueda, a la preponderancia normal de la sociabilidad sobre la personalidad. Entre estos dos estados extremos del corazn humano existe, en efecto, un estado intermedio, indicado para determinar una transicin espontnea, sobre la que repose la verdadera solucin habitual del gran problema moral. El hombre se eleva de su personalidad primitiva y llega a la sociabilidad final principalmente por sus afectos familiares. Toda tentativa
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para dirigir la educacin moral en pro de esa sociabilidad, saltndose este grado medio, debe ser juzgada como radicalmente quimrica y profundamente desastrosa. Tal utopa, demasiado acreditada hoy, lejos de constituir un verdadero progreso social, no representa, en el fondo, sino un tremendo paso atrs fundado en una falsa apreciacin de la antigedad. Conforme a este destino fundamental de la vida domstica como lazo natural entre la personalidad y la sociabilidad, su coordinacin necesaria bastar aqu para caracterizar el plan general de la moral positiva, de acuerdo a las relaciones reales. La evolucin individual del sentimiento social comienza, en la familia, por el inevitable auge del afecto filial, primera fuente de nuestra educacin moral, surgiendo el instinto de la continuidad y, por tanto, la veneracin de los ascendientes: es as como cada nuevo hombre se enlaza con la totalidad del pasado humano. Inmediatamente despus, el afecto fraternal viene a completar este esbozo inicial de la sociabilidad, aadiendo a ella el instinto directo de la solidaridad actual. La edad viril abre enseguida una nueva evolucin domstica, introduciendo relaciones eminentemente voluntarias y ms sociales, desde luego, que los enlaces voluntarios de la primera edad. Esta segunda poca de la educacin moral comienza por el afecto conyugal, el ms fundamental de todos, en que la mutualidad e indisolubilidad del lazo aseguran la plenitud de dedicacin. Por ser el tipo supremo de los instintos simpticos, su nombre es el nico que no exige calificacin alguna. De esta unin por excelencia resulta el ltimo afecto domstico: la paternidad, que termina nuestra iniciacin espontnea en la sociabilidad universal, ensendonos a querer a nuestros sucesores: quedamos as unidos al futuro como ya lo estbamos al pasado.
13El ser supremo: la humanidad El positivismo deba unir en un objeto nico que centrase y abrazase a la vez al sentimiento, la razn y la actividad, reflejados en su principio afectivo, su base racional y su fin activo. Tal es la ltima condicin de su decisivo, ascendiente, privado y pblico. Y se halla totalmente cumplida por la conversacin natural de todos los aspectos positivistas en la gran concepcin de la Humanidad, que viene a eliminar irrevocablemente a la de Dios, para constituir una unidad definitiva ms completa y duradera que la provisional del rgimen inicial. La extensin y aplicacin de la nueva doctrina resultan as accesibles a todos los corazones y, por tanto, a todas las inteligencias, evitando un largo y difcil prembulo cientfico que slo es indispensable para sus rganos sistemticos. Conforme a su naturaleza, ms moral que mental, este centro universal del positivismo representa el principio afectivo de la sistematizacin final, pues por ser caracterstico de este nuevo Gran Ser el estar necesariamente compuesto de elementos separables, toda su existencia se basa en el amor mutuo que siempre une a sus diversas partes, sin que quepa en tal instituto clculo alguno interesado. A esta preponderancia directa del sentimiento social corresponde el auge continuo del espritu de colectividad, nico que permite concebir el concurso espontneo de donde resulta este inmenso organismo, haciendo abstraccin de todos los conflictos parciales. La razn participa, pues, como el amor en esta condensacin final. .Adems slo ella completa la nocin del verdadero Ser Supremo, manifestando todas las condiciones, interiores y exteriores, de su existencia real. Y la actividad no es menos inherente que el sentimiento y la razn a la naturaleza de la unidad positivista, pues el organismo ms complejo debe, ms que cualquier otro,
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reaccionar sin cesar sobre el medio correspondiente, para modificarle y someterle. De donde resulta el progreso, que no es ms que el desarrollo del orden emanado del amor. La Humanidad condensa, pues, directamente los tres caracteres esenciales del positivismo: su amor subjetivo, su dogma objetivo y su fin activo. A este nico Gran Ser verdadero, cuyos miembros somos conscientes y necesariamente, se referirn para siempre todos los aspectos de nuestra existencia, individual o colectiva, nuestras contemplaciones para conocerlo, nuestros afectos para amarlo y nuestras acciones para servirlo. He aqu cmo pueden los positivistas, mejor que cualesquiera de los telogos, concebir la vida como un verdadero culto, tan ntimo como usual. Este culto continuo de la Humanidad elevar y purificar nuestros sentimientos, har ms amplios y claros nuestros pensamientos, ennoblecer y fortalecer nuestros actos. El gran problema de la edad media queda as resuelto en lo posible, ya que la subordinacin de la poltica a la moral se da aqu necesariamente por la sagrada preponderancia de la sociabilidad sobre la personalidad. Se convierte as el positivismo en una verdadera religin, la nica completa y real, destinada a prevalecer sobre todas las sistematizaciones imperfectas y provisionales que pudieran emanar del teologismo inicial.
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UNRC FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS - DEPARTAMENTO DE HISTORIA CTEDRA: Teoras de la Historia (Cd.

AUGUSTO COMTE (1798-1857) 1

Recopilacin para uso especficamente didctico.

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