TEMA 12

ENERGÍA MAREMOTRIZ
La energía mareomotriz se debe a las fuerzas de atracción gravitatoria entre la
Luna, la Tierra y el Sol. La energía mareomotriz es la que resulta de aprovechar las
mareas, es decir, la diferencia de altura media de los mares según la posición relativa de
la Tierra y la Luna, y que resulta de la atracción gravitatoria de esta última y del Sol
sobre las masas de agua de los mares. Esta diferencia de alturas puede aprovecharse
interponiendo partes móviles al movimiento natural de ascenso o descenso de las aguas,
junto con mecanismos de canalización y depósito, para obtener movimiento en un eje.
Mediante su acoplamiento a un alternador se puede utilizar el sistema para la generación
de electricidad, transformando así la energía mareomotriz en energía eléctrica, una
forma energética más útil y aprovechable. Es un tipo de energía renovable limpia.

La energía mareomotriz tiene la cualidad de ser renovable, en tanto que la fuente

de energía primaria no se agota por su explotación, y es limpia, ya que en la
transformación energética no se producen subproductos contaminantes gaseosos,
líquidos o sólidos. Sin embargo, la relación entre la cantidad de energía que se puede
obtener con los medios actuales y el coste económico y ambiental de instalar los
dispositivos para su proceso han impedido una proliferación notable de este tipo de
energía.

La central mareomotriz de Rance

En Francia, en el estuario del río Rance, EDF instaló una central eléctrica
mareomotriz. Funcionó durante varias décadas, produciendo electricidad para cubrir las
necesidades de una ciudad como Rennes (el 3% de las necesidades de Bretaña). El coste
del kwh resultó similar o más barato que el de una central eléctrica convencional, sin el
coste de emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera ni consumo de
combustibles fósiles ni los riesgos de las centrales nucleares.

Los problemas medioambientales fueron bastante graves, como aterramiento del

río, cambios de salinidad en el estuario y sus proximidades y cambio del ecosistema
antes y después de las instalaciones.

Otros proyectos similares, como el de una central mucho mayor prevista en

Francia en la zona del Mont Saint Michel, o el de la Bahía de Fundy en Canadá, donde
se dan hasta 10 metros de diferencia de marea, o el del estuario del río Severn, en el
reino Unido, entre Gales e Inglaterra, no han llegado a ejecutarse por el riesgo de un
fuerte impacto medioambiental.

1
 ENERGÍA DE LAS OLAS
La Energía de las olas, o energía undimotriz es la energía producida por el
movimiento de las olas. Es menos conocida y extendida que la maremotriz, pero cada
vez se aplica más.

Algunos sistemas pueden ser:

Un aparato anclado al fondo y con una boya unida él con un cable. El moviento
de la boya se utiliza para mover un generador. Otra variante seria tener la
maquinaria en tierra y las boyas metidas en un pozo comunicado con el mar.
Un pozo con la parte superior hermética y la inferior comunicada con el mar. En
la parte superior hay una pequeña abertura por la que sale el aire expulsado por
las olas. Este aire mueve una turbina que es la que genera la electricidad.

En España aún no se aprovecha este tipo de energía de forma comercial. En

Cantabria y el País Vasco se están desarrollando proyectos de centrales piloto que
utilizan la fuerza de las olas en Santoña y en Mutriku.

Central de Santoña

Su funcionamiento se basa en el aprovechamiento de la energía de la oscilación

vertical de las olas a través de unas boyas eléctricas que se elevan y descienden sobre
una estructura similar a un pistón, en la que se instala una bomba hidráulica. El agua
entra y sale de la bomba con el movimiento e impulsa un generador que produce la
electricidad. La corriente se transmite a tierra a través de un cable submarino. Iberdrola,
la promotora, ha instalado 10 boyas sumergidas a una profundidad de 40 metros, a una
distancia de la costa entre 1,5 y 3 kilómetros, ocupando una superficie de unos 2000
km². Las boyas tienen una potencia total de 1,5 MW, y suben y bajan al vaivén de las
olas, enrollando y desenrollando un cable que mueve un generador de energía. Según
sus promotores, las principales ventajas de este sistema son su seguridad, al encontrarse
sumergido, su mayor durabilidad y un impacto ambiental mínimo

2
3