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FSICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA

Este resultado est mucho ms prximo a los resultados experimentales que el obtenido previamente. Antes hemos comentado la peculiaridad de los huesos por lo que respecta a su resistencia y a su peso. A continuacin hacemos una consideracin respecto a su forma. En la Figura 2.17 representamos un hueso largo como el fmur. En cierta forma, en sus extremos o epfisis podemos encontrar un smil con el diseo de las columnas que aguantan los edificios clsicos. En efecto, se sabe que los fallos de las columnas no se producen porque se aplasten bajo la accin de un esfuerzo de compresin, sino que generalmente fallan porque las fuerzas que actan sobre ellas no estn adecuadamente centradas. Si las fuerzas no estn centradas, la columna experimenta un pandeo, fenmeno que adems es progresivo, es decir, cuanto mayor es, la estructura de la columna es ms incapaz de soportar momentos laterales. Para evitar este efecto los clsicos disearon las columnas acabadas con capiteles, que a lo largo de la historia han dado lugar a bellas pginas de la historia del arte, pero cuyo objetivo primordial es dirigir las fuerzas a lo largo del eje de la columna, evitando el pandeo, o retrasndolo en trminos de la fuerza. Pues bien, los huesos del esqueleto que estructuralmente han de soportar ms peso han diseado un capitel, como las columnas, llamado epfisis. Su estructura evita de forma efectiva el pandeo.

Epfisis

Difisis

Figura 2.17.

2.4. Esfuerzos tangenciales

Hasta ahora hemos discutido los esfuerzos de compresin y de traccin. En lo que sigue vamos a considerar los esfuerzos tangenciales que originan las deformaciones tangenciales. En la Figura 2.18 se representa grficamente en qu consiste un esfuerzo tangencial. Corresponde a la aplicacin de fuerzas semejantes a las que se ejercen al cortar un papel con unas tijeras. Al igual que en los dos apartados anteriores puede hallarse una relacin entre el esfuerzo tangencial, la deformacin y las caractersticas del material. Supongamos que un bloque como el de la Figura 2.19 est sometido a una fuerza F sobre la superficie superior manteniendo la superficie inferior fija. La superficie superior se desplaza una distancia como resultado de la aplicacin de un esfuerzo tangencial t. La deformacin tangencial se define entonces como t = [35] h Observemos que la deformacin tangencial t es mayor cuanto menor es h. Si nos mantenemos en el rgimen lineal, el esfuerzo tangencial es proporcional a la deformacin tangencial segn la ecuacin t = Gt [36] donde G es un parmetro que caracteriza el material, denominado mdulo de rigidez o mdulo cortante. Como ya hemos comentado antes para un s-

Figura 2.18.