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IEEE LATIN AMERICA TRANSACTIONS, VOL. 4, NO. 4, JUNE 2006

Sobre la Historia de la Electrnica en el Primer Centenario de su Nacimiento: La Era Termoinica

Juan Carlos A. Floriani, Member, IEEE
ResumenEn el presente trabajo se hace una descripcin histrica del proceso de desarrollo de la electrnica en su primera parte: la era termoinica. Se describen las contribuciones de los tres autores principales que dieron origen a la misma : Edison, Fleming y De Forest. Se describe adems la contribucin hecha por la fsica y se proponen algunos de los desarrollos ms importantes en su fase de madurez como el tetrodo, pentodo, thyratrn, magnetrn y el klystron. En todos los casos se da una breve descripcin tcnica de los mismos acompaada de la informacin histrica relacionada con la fecha y autora de cada desarrollo. Se propone adems, en forma breve, el rol de las vvulas en la actualidad. Palabras clavesElectrnica electrnica. termoinica, Historia de la

fue la lectura de la serie Electrnica Bsica [3], durante el perodo de escuela secundaria, sumado a algunas aplicaciones vistas en la universidad. Estos hechos explican el deseo de brindar un humilde pero bien merecido homenaje (en espaol) a los pioneros de la electrnica, en el primer centenario de su nacimiento 1906-2006. II. CONTRIBUCIN DE EDISON

I. INTRODUCCIN En la actualidad, la palabra electrnica est directamente asociada con las computadoras, televisores, telfonos celulares, etc. En realidad para hablar de electrnica es necesario recordar que dicha rama de la ingeniera sienta sus bases en la teora del electromagnetismo y los circuitos elctricos. Por lo tanto desde B. Franklin (1706-1790) hasta B. D. H. Tellegen cuando en 1952 public su teorema [1], contribuyeron en alguna medida. Para una breve resea histrica sobre el electromagnetismo y los circuitos elctricos se sugiere la bibliografa [2]. Pero el inicio del desarrollo especifico de la electrnica aparece en 1883 cuando T. A. Edison descubre la emisin termoinica o efecto Edison. Sin embargo, la gestacin de la misma se produce en 1904 cuando Sir J. A. Fleming propone el diodo o vlvula de Fleming. Finalmente, nace e inicia el recorrido de un largo camino dos aos ms tarde, cuando en 1906 L. De Forest propone el triodo o Audion, como l lo llamaba. Diferentes son las importantes contribuciones que la electrnica termoinica propuso en su desarrollo en el transcurso de los aos. Muchas de esas aplicaciones existen en el presente, con las obvias actualizaciones tecnolgicas, como por ejemplo: la telefona inalmbrica, la radio, la televisin (1927), etc. Quizs la contribucin menos conocida por los jvenes sea la computadora Mark 1, desarrollada en 1944 por la IBM y la Universidad de Harvard. Esta computadora fue reemplazada en 1947 por una versin mejorada denominada ENIAC, desarrollada por la Universidad de Pennsylvania. El autor recuerda que su abuelo materno escuchaba msica en una radio multibanda, de dimensiones imponentes, alimentada con una batera de 6V.. Este aparato perteneca, tecnolgicamente, a la era termoinica. Otro hecho importante

Thomas Alva Edison [4].

El autor pertenece a San Lorenzo, 2821 Santa Fe, Argentina (e-mail: jcafloriani@hotmail.com).

En el ao 1883, el inventor estadounidense Thomas Alva Edison (1847-1931) trabajaba en un experimento con lmparas incandescentes en las cuales utilizaba un filamento de carbn. Estos filamentos se rompan con mucha facilidad ya que estaban formados por hilos muy finos. Su objetivo era encontrar un sistema que le permitiera aumentar la vida til de las lmparas. Para lograr esto, Edison construy un soporte metlico que conect al frgil filamento mediante partes aisladoras [3]. A partir de este hecho surgen diferentes versiones sobre el descubrimiento de la emisin termoinica, que es esencialmente la emisin de electrones por un cuerpo sobrecalentado. Por ejemplo en [3], se afirma que: por razones que se desconocen, Edison conect el soporte metlico al terminal positivo de la batera que alimentaba la lmpara, como se muestra en la figura 1. Sorprendido, observ que circulaba corriente. Otros autores afirman que: el carbn que se desprenda del filamento se depositaba en la superficie interna de la ampolla de vidrio de la lampara ennegrecindola. Por tal razn, Edison decidi generar una absorcin de estas partculas mediante una atraccin electrosttica (polarizacin elctrica), observando que circulaba corriente en modo permanente. Delogne en [5], afirma que el descubrimiento fue hecho sin la introduccin de una tensin (batera) en el circuito (ver fig. 1). En la poca de Edison, los circuitos elctricos funcionaban con el positivo a masa, por lo tanto es posible que su intensin haya sido conectar el hilo metlico del soporte a masa. De todo esto no se logra entender con precisin si Edison comprendi que se trataba de cargas elctricas y que estas eran

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negativas. Todo hace suponer que efectivamente logr comprender este hecho bsico, lo que seguramente no comprendi es el origen de tales cargas, cosa que sucedi con posterioridad al 1883, y menos aun que se trataba de electrones. Solo 21 aos ms tarde, Fleming pudo demostrar la importancia aplicativa de esta corriente. A decir verdad una aplicacin importante ya exista y es precedente a Fleming, se trata del tubo de rayos catdicos (TRC) inventado por el fsico alemn K. F. Braun1 (1850-1918) en 1897.

termoinica. El cilindro metlico o placa era accesible desde un lateral del bulbo de vidrio. Contrariamente, el diodo moderno posee dos electrodos separados para las funciones de filamento y ctodo, respectivamente. Esta separacin permite generar circuitos elctricos aislados entre filamento y ctodo, adems es posible mejorar la emisin del ctodo. En la figura 2, se pueden ver detalles constructivos y los correspondientes smbolos. IV. CONTRIBUCIN DE De FOREST

Lee De forest con su Audion [5]. Fig. 1. Lmpara de Edison [3].

III. CONTRIBUCIN DE FLEMING

John Ambrose Fleming [6].

En 1889, el ingeniero y fsico ingls Sir John Ambrose Fleming (1849-1945) de la Universidad de Londres, inicia una serie de investigaciones sobre el efecto Edison o emisin termoinica. En 1904, propone el diodo termoinico o vlvula de Fleming. El nombre vlvula surge por la similitud con las vlvulas mecnicas, debido a la propiedad de conducir corriente en un solo sentido [3], [6], [7]. La vlvula de Fleming consista bsicamente de un bulbo de vidrio el cual encerraba un filamento de carbn o tungsteno, con un segundo electrodo formado inicialmente por un hilo metlico arrollado alrededor del filamento sin contacto entre ellos, que haca las veces de placa. Posteriormente, fue reemplazado por un cilindro metlico (fig. 2 (a) y (b)). El filamento cumpla adems la funcin de ctodo, el cual al calentarse por el paso de una corriente elctrica generaba la nube electrnica debida a la emisin
1

En 1906 el ingeniero estadounidense Lee De Forest (18731961) propone y patenta el Audion (posteriormente llamado triodo), una versin modificada del diodo de Fleming, con el agregado de un electrodo de control o grilla (ver fig. 3). Sin embargo, la publicacin del invento tuvo lugar en 1914 por razones de patente [5], [8]. De los contenidos del artculo de De Forest no surge con claridad cuales fueron los motivos que lo llevaron a generar una modificacin del diodo de Fleming. Evidentemente se trataba de una necesidad de control del flujo de electrones al interno del dispositivo, para a su vez lograr un control de la corriente de placa. Probablemente la aplicacin ms lgica sea como interruptor de corriente (relay no mecnico), para ser usado en telegrafa y telefona, campos en los cuales De Forest trabajaba en la poca. Sin duda De Forest conoca al momento de la publicacin, adems de la propiedad detectora, la propiedad amplificadora del dispositivo. Esto surge de manera evidente a partir del ttulo de su trabajo [8]. En tal publicacin se muestran aplicaciones de un cierto desarrollo tecnolgico, como por ejemplo amplificadores de dos y tres etapas (ver figura 3). En tal figura se observa adems el tipo de polarizacin bsica usada (comprese con la fig. 4), adems del ctodo y filamento en un nico electrodo. El Audion de De Forest gener una serie de controversias con Fleming atribuyndose ambos la propiedad intelectual del desarrollo, dado que Fleming sostena que el Audion era un diodo modificado. De un rpido anlisis surge inmediatamente la diferencia ms evidente entre estos dispositivos ya que el triodo (o Audion) posee un electrodo de control, el diodo no. En la figura 4, se muestra el circuito de polarizacin del triodo y la caracterstica de salida.

En 1909, Braun recibi el Premio Nobel de fsica junto al italiano G. Marconi, por el desarrollo de la telegrafa sin hilos.

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Placa

Placa

Filamento

Ctodo Filamento

(a)

(b)

(c)

(d)

(e)

Fig. 2. (a)Vlvula de Fleming [6], (b)-(c)Detalle constructivo [3] y smbolo de un diodo tipo Fleming. (d)-(e) Detalle constructivo [3] y smbolo del diodo moderno.

Fig. 3. Circuito del amplificador de De Forest [8] y detalles constructivos de un triodo moderno [3].
Salida Placa Seal Grilla Ctodo +B
15

Corriente de Placa [mA]

Tensin de grilla Vg = -1 V Vg = -3 V Vg = -5 V Vg = -7 V Vg = -9 V

10

100

200

300

Tensin de Placa [V]

Fig. 4. Polarizacin de un triodo y caracterstica de salida.

V. CONTRIBUCIN PARALELA DE LA FSICA Cuando Edison descubre la emisin termoinica, en 1883, seguramente no tena la mnima nocin de que se trataba de electrones y tampoco que posean masa (por lo menos con certeza cientfica). El nombre electrn le fue dado por el fsico ingles G. J. Stoney (1826-1911) en 1891 y fue descubierto en 1897 por el fsico ingles J. J. Thomson (1856-1940), en un experimento orientado a encontrar la relacin e m del mismo. Para este experimento, Thomson utiliz un tubo de rayos catdicos, que a su vez emplea la emisin termoinica para su funcionamiento [9]. La determinacin directa del valor de la carga del electrn fue hecha por varios investigadores en diferentes trabajos. Por ejemplo, la determinacin de la carga elemental en forma directa fue hecha por Townsend en 1897, por J. J. Thomson en 1898 y por H. A. Wilson en 1903. Algunos autores atribuyen la medida de e a Ch. T. R. Wilson en 1913. En 1917, R. A. Millikan2 (1868-1953) midi la constante e y el valor obtenido fue 1.59 10 19 coulombs. La carga negativa del
2

electrn fue demostrada por el fsico francs J. B. Perrin (1870-1942). El valor actual de la misma es 1.602 10 19 coulombs y se debe a los experimentos de Hopper y Laby en 1941 [9]. En 1901 aparece el primer trabajo que da una descripcin cuantitativa del fenmeno de emisin termoinica y es debida al fsico ingls O. W. Richardson (1879-1959) quien establece una relacin entre la cantidad de electrones emitidos y la temperatura: N =n RT e RT 2 m
W

en la cual: N es el nmero de electrones emitidos por unidad de superficie; T es la temperatura absoluta; n nmero de electrones libres en el metal; R es la constante del gas para un electrn (constante de Boltzman); m es la masa del electrn [10]. Si los electrones estn animados de una cierta energa cintica, producen una corriente elctrica. La expresin de Richardson que relaciona la corriente (de saturacin) con la temperatura es [10]:

Por este trabajo y otros, Millikan recibi el Premio Nobel de fsica en 1923.

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i = nq

RT e R T = qA T e T 2 m

con: carga del electrn; q valor de la superficie emisora (en las ecuaciones se mantiene la simbologa original de la referencia). Esta ley fue posteriormente mejorada por S. Dushman, como sigue: i = A1T 2 e
b0 T

Pero Fleming y De Forest aun no conocan la expresin analtica de la ley que relacionaba la corriente y la tensin de placa del diodo. Sin duda conocan la caracterstica obtenida por medicin, dado que el diodo era usado en aplicaciones prcticas. En realidad, se conoca tambin la caracterstica del triodo, como se explic. Los primeros trabajos que propusieron una solucin a este problema, aparecieron en 1911 [12] y 1913 [13], los cuales dieron el nombre a la ley de Child-Langmuir5 [14]-[17]: i P = G v PK 2 donde: i P es la corriente de placa o nodo, v PK es la tensin entre nodo y ctodo aplicada al diodo, y G es una constante llamada perveancia, que depende de la configuracin del ctodo, del material del mismo y de la temperatura de trabajo. Esta ley es vlida para dispositivos con electrodos planos, cuya representacin grfica se muestra en la figura 6. Obsrvese que la publicacin de los trabajos de Child y Langmuir es contempornea a la publicacin del trabajo de De Forest.
3

con A1 y b0 , constantes. La representacin grfica de la expresin de Richardson3, se muestra en la figura 5.

Corriente

60

Tensin de filamento: 6,3 V

Corriente de Placa [mA]

50 40 30 20 10
0 0 5 10 15 20

Temperatura
Fig. 5. Representacin grfica de la ley de Richardson [10].

El segundo fenmeno de emisin que aparece en el mundo de la fsica, es el efecto fotoelctrico, observado por primera vez en 1887 por el fsico alemn H. R. Hertz (1857-1894). En un experimento con ondas electromagnticas , Hertz observ que cuando una superficie metlica es excitada con luz de gran intensidad, algunas cargas elctricas o portadores o iones (el electrn todava no haba sido descubierto) reciban energa suficiente como para escapar de la superficie metlica y crear una corriente elctrica. Este fenmeno de difcil comprensin a la poca, fue explicado en 1905 por A. Eisntein (1879-1955) utilizando conceptos de mecnica cuntica (introducidos en 1900 por M. Planck4 (1858-1947)) [11]. En la famosa ecuacin del efecto fotoelctrico: hv = W MAX + hv 0 el trmino hv 0 recibe el nombre de funcin de trabajo de la superficie; fsicamente equivale a la energa que necesita el electrn para alcanzar la superficie metlica y escapar de ella. Esta teora explica adems la emisin termoinica, en la cual la energa de los electrones es obtenida por agitacin trmica de las partculas que conforman el metal, debido a su alta temperatura. Diferentes experimentos confirmaron que la energa mnima necesaria para el escape coincida con la funcin de trabajo fotoelctrico, para una misma superficie. Por lo tanto a esta altura de los acontecimientos ya se tenan los instrumentos para la explicacin fsica de la emisin termoinica de electrones y adems se conocan las caractersticas de estos (1883-1905).

Tensin de filamento: 2 V

Tensin de Placa [V]

Fig. 6. Caracterstica de salida del diodo.

La dependencia de la perveancia con la temperatura genera la saturacin, efecto que aparece principalmente cuando el filamento es polarizado con baja tensin (ver fig. 6) Para electrodos cilndricos la ley es similar, siendo propuesta en 1923 [18]. La ley de Child-Langmuir es valida tambin para el triodo, pero la corriente es adems funcin de la tensin de grilla: i P = G (v PK + v GK )
3 2

con > 0 y vGK 0 . De todo lo anterior se deduce que para tener una comprensin relativamente completa del fenmeno de emisin termoinica, aplicado a las vlvulas de vaco, debieron pasar 40 aos (1883-1923) y adems tal aporte es debido en buena parte a los estudiosos de la fsica. A decir verdad algunas cuestiones siguieron siendo incgnitas hasta los aos 30, prcticamente hasta el final de la vida de Edison. VI. DESARROLLOS IMPORTANTES En la presente seccin se realiza una breve resea de algunos de los tipos de tubos termoionicos desarrollados a

Por la realizacin de estos trabajos, Richardson recibi el Premio Nobel de fsica en 1928. 4 Por estos trabajos Planck y Einstein recibieron el Premio Nobel de fsica en 1918 y 1921, respectivamente.

Wiedemann y Ebert en [10], proponen una ley similar denominada ley de Schottky-Langmuir (p.502).

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partir del triodo. La misma est muy lejos de ser completa, pero pretende mencionar aquellos dispositivos ms significativos, segn sus caractersticas aplicativas. En las figuras 7 y 8 se muestran algunos tipos de tubos termoinicos entre los tantos existentes.

grilla pantalla (polarizada positivamente) aumentando la corriente de la misma pero disminuyendo la corriente de placa y provocando una caracterstica de salida del tubo como la mostrada en la figura 9. Pentodo (1926) Para lograr un funcionamiento correcto del tetrodo es necesario polarizar la placa con potenciales relativamente altos, debido al efecto de la emisin secundaria. La solucin al problema que presenta el tetrodo, se logr agregando una tercera grilla entre la placa y la grilla pantalla, llamada grilla supresora. A este tubo de vaco se lo llam pentodo. Dicho dispositivo fue inventado y patentado en 1926 por el ingeniero holands B. D. H. Tellegen (1900-1990) de la empresa Philips [21], autor del conocido teorema de redes [1], [2]. La grilla supresora se polariza generalmente al mismo potencial del ctodo, por lo tanto es muy negativa respecto a la placa. Con esto se logra que cualquier electrn en la zona entre grilla supresora y placa sea repelido nuevamente hacia la placa, eliminando el efecto de la emisin secundaria presente en el tetrodo. La caracterstica de salida del pentodo es como la mostrada en la figura 10. Adems resulta un dispositivo con ganancia muy superior a la de un triodo [3], [14]. Con la aparicin del pentodo, el tetrodo prcticamente cae en desuso, surgiendo una amplia gama de pentodos para las ms variadas aplicaciones ya sea en tensiones, corrientes, frecuencias y potencias. El pentodo es el dispositivo que le permiti a la electrnica termoinica llegar a su plena madurez, ya que conjuntamente al triodo cubrieron la casi totalidad de las aplicaciones clsicas. Vlvulas gaseosa (1920). Los dispositivos considerados hasta el momento son todos tubos de vaco, pero no son los nicos; se crearon adems los tubos gaseosos de ctodo caliente, los cuales contenan un gas como por ejemplo vapor de mercurio en equilibrio o argn [14], [22]. A esta clase pertenecen los diodos gaseosos que poseen una caracterstica de salida de conduccin abrupta, es decir a partir de una cierta tensin de placa, la corriente crece abruptamente. Por debajo de esta tensin, la corriente es de valor muy bajo o nulo. Entre los distintos modelos de tubos gaseosos existen aquellos con grilla de control, llamados thyratrones. En estos, la grilla controla el instante de la entrada en conduccin del dispositivo, aplicando a la misma una tensin de polarizacin oportuna. Una vez que la vlvula entra en conduccin, la tensin de grilla no tiene efecto sobre la corriente de placa. Estas vlvulas se usaban principalmente en aplicaciones industriales, donde se requera realizar una rectificacin controlada, etc. Los smbolos de estos tubos son iguales a los smbolos del diodo y triodo, con el agregado de un punto en su interior. Los estudios sobre el thyratron fueron comenzados en 1914 por los americanos I. Langmuir (1881-1957) y S. Meikle, ambos pertenecientes a la empresa GE. La fecha de invencin del mismo es atribuida al ao 1920. El primer dispositivo comercial aparece en 1928 [20]. Magnetrn (1920). El magnetrn es una vlvula de vaco en la cual el flujo electrnico del ctodo est afectado por un campo magntico. El magnetrn de nodo dividido, est compuesto

Fig. 7. Imagen de algunos tipos de tubos de vaco [3].

Fig. 8. Diferentes tipos de tubos de vaco de construccin moderna.

Tetrodo (1919). El triodo o Audion de De Forest es solo el primer paso en el desarrollo de la electrnica ya que lejos estaba de ser el nico dispositivo de vaco que surgira. El mismo era capaz de amplificar corriente, pero con limitaciones sobre todo en altas frecuencias dada su gran capacidad interelectrdica (nodo-grilla, grilla-ctodo y nodo-ctodo). Tales capacidades disminuyen la impedancia de entrada del tubo y la ganancia, al aumentar la frecuencia de trabajo [3], [14], [19]. Durante la primera guerra mundial, el fsico suizo-alemn W. H. Schottky (1886-1976) de la empresa Siemens (autor del trabajo que explica el efecto que usan los diodos schottky para su funcionamiento), resuelve el problema explicado en precedencia, agregando una segunda grilla entre la de control y el nodo o placa, llamada grilla pantalla [20]. De este modo la capacidad entre grilla de control y placa es menor dado que resulta ser la capacidad equivalente de dos capacitores en serie. La grilla pantalla es polarizada a un potencial positivo inferior al potencial de placa. A este nuevo tubo de vaco se lo llam tetrodo. La grilla pantalla trae aparejado un nuevo problema relacionado con la emisin secundaria. Cuando un tubo de vaco conduce normalmente, los electrones chocan con la placa a gran velocidad produciendo el desprendimiento de otros electrones, los cuales generan la llamada emisin secundaria. Tal emisin es mayor cundo mayor es el potencial de placa [14]. Estos electrones son atrapados por la

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Salida Seal Grilla Control +B

Corriente de Placa [mA]

Grilla Pantalla

15

Vg=-1V
10

Vg=-3V Vg=-5V

0 0 25 50 75 100 125 150 175 200

Tensin de Placa [V]

Fig. 9. Polarizacin de un tetrodo y caracterstica de salida.

Vg = -1 V Salida Grilla Supresora Seal 15 Vg = -3 V

Corriente de Placa [mA]

10

Vg = -5 V

+B

0 0 50 100 150 200 250 300 350 400

Tensin de Placa [V]

Fig. 10. Polarizacin de un pentodo y caracterstica de salida.

Trayectoria de los electrnes nodos

Ctodo

Fig. 11. Trayectoria de los electrones en un magnetrn de nodo dividido [14].

por un ctodo o filamento, dos placas semicilndricas y un campo magntico transversal al plano de la trayectoria de los electrones [14]. Dicho campo magntico es generado por un imn permanente. Cuando las placas son positivas, los electrones atrados por estas siguen trayectorias curvas. Si las placas son muy positivas la curvatura de estas trayectorias es pequea, pero a tensiones ms bajas aumenta hasta que alcanzado un potencial crtico, con el cual los electrones siguen una trayectoria curva cerrada (cardioide) retornando al ctodo. Tal efecto se muestra en la figura 11. El magnetrn de nodo dividido dej de usarse debido a su relativamente baja potencia. En 1940, J. Randall y H. Boot de la Universidad de Birmingham, desarrollaron el magnetrn de cavidad [20], el cual genera potencias mayores y tiene especial aplicacin en radar. Tal magnetrn posee un cierto nmero de cavidades semicirculares en lugar del nodo dividido, las cuales se comportan como resonadores de cavidad generando impulsos de radiofrecuencia de gran energa. La precisin en frecuencia de esta vlvula es baja. Klystron (1937). En aplicaciones que utilizan muy altas frecuencias (gigahertz), alta potencia y cuando el magnetrn resulta poco preciso, se usa el klystron. Este dispositivo si bien utiliza la emisin termoinica, su funcionamiento difiere substancialmente respecto de los tubos de vaco tradicionales.

Posee una serie de grillas entre las cuales se destacan las denominadas buncher y catcher [3], que se comportan como resonadores de cavidad [19], [23]-[25]. Dicho tubo puede trabajar adems como amplificador. En la figura 12, se muestra el smbolo del klystron con la denominacin de los correspondientes electrodos. La invencin del klystron es atribuida a los autores de la referencia [23], de la Universidad de Stanford en 1937 [20].

Fig. 12. Smbolo y electrodos del Klystron [3].

VII. LAS VLVULAS EN LA ACTUALIDAD En la actualidad las vlvulas termoinicas quedaron relegadas a aplicaciones muy especficas, donde los semiconductores no satisfacen las expectativas de los

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expertos, como por ejemplo en equipos de audio de altsima calidad y derivados. Otra aplicacin en la cual se utilizan actualmente dichos dispositivos, es en estaciones transmisoras de grandes potencias como por ejemplo radio, televisin, etc. Las vlvulas utilizadas en tales aplicaciones pueden desarrollar potencias del orden de las centenas de kilowats [26]. Quizs la aplicacin actual ms conocida de las vlvulas sea en los modernos hornos a microondas en los cuales se utiliza el magnetrn, como oscilador de potencia. Contrariamente a cuanto se pudiera pensar, actualmente la electrnica termoinica sigue teniendo un espacio en el campo de la investigacin. VIII. CONCLUSIONES De hecho es posible afirmar que si bien el nacimiento de la electrnica se debe fundamentalmente a las contribuciones de Edison, Fleming y De Forest, es este ltimo el verdadero inventor de la misma, dado que su Audion fue el primer dispositivo que logr controlar corriente y amplificar, principios bsicos y esenciales de la electrnica. El diodo de Fleming es considerado el primer tubo de vaco. Del TRC de Braun se puede decir que en el pasado le permiti a Thomson la realizacin de los trabajos sobre el electrn y en el presente forma parte de la base tecnolgica de la televisin y la computacin, entre otras aplicaciones. Cumplindose este ao el primer centenario de la invencin de la electrnica, poco queda para agregar respecto a su importancia en el desarrollo de la vida moderna. Ms bien surgen preguntas, como por ejemplo: cmo sera la vida actual sin la electrnica? Despus de la pregunta precedente surge la siguiente: cul fue el invento ms importante del siglo XX? y si la duda contina, surge una nueva pregunta: el hombre moderno habra logrado el actual desarrollo cientfico y tecnolgico sin la ayuda de la electrnica? El autor desea expresar que segn su criterio, el invento ha considerar es la electrnica en su conjunto, y no el triodo (o algn otro dispositivo) en forma individual. REFERENCIAS
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Juan Carlos A. Floriani (M98) Naci en Santa Fe, Argentina; es Ingeniero en Electrnica por la Universidad Tecnolgica Nacional (UTN), Facultad Regional Crdoba, Argentina, en 1985; Doctor en Ingeniera Electrnica por el Politcnico de Miln, Italia, en 1997. Se desempe como asistente (JTP) en la asignatura Electrnica de Potencia en la UTN de Crdoba, Argentina, desde el 1986 al 1989. Desde el 1999 al 2003 se desempe como profesor titular contratado, en la Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, Argentina, en las asignaturas de electrnica pertenecientes a la carrera de Ingeniera Informtica. Desde 1989 al 1990 se desempe como ingeniero de diseo en el campo de los Convertidores de Potencia por Conmutacin, en la empresa Selcom Elettronica de Bolonia, Italia. Desde el 1990 al 1996, se desempe como Ingeniero de diseo en el campo de los Accionamientos para Motores Elctricos (Drives), en la empresa Vickers Electric de Miln y Gnova, Italia (actualmente es un establecimiento perteneciente al grupo Moog). Su campo de investigacin est relacionado con la electrnica de potencia, los accionamientos para motores elctricos y el control aplicado. Adems es autor de un libro sobre fuentes conmutadas (SMPS).