INTRODUCCIN Los pronsticos de distintos anlisis especializados indican que el consumo energtico en el mundo, en particular la electricidad, continuar incrementndose.

El ltimo informe del consejo mundial de Energa estima que el consumo global de electricidad puede llegar a incrementarse aproximadamente un 75 % para el 2020 y triplicarse para el 2050. Pases en desarrollo como Bangladesh, consumen menos de 100 KWh por ao y persona, mientras que en pases como Canad y Suecia se llega hasta 15.000 KWh No existen casi controversias sobre el aumento en la demanda de la energa elctrica; pero de dnde provendr esa electricidad?. En la actualidad, los combustibles fsiles contribuyen con un 63% de la produccin elctrica, la hidroelctrica un 19%, la nuclear un 17%, la geotrmica un 0,3% y la solar, elica y la biomasa, en conjunto, menos del 1%. Los combustibles fsiles tienen algunas ventajas: Bajo costo Facilidad en su transporte Pero tambin tienen una gran desventaja, que es la contaminacin ambiental mediante el dixido de carbono generado al quemar dichos combustibles. stos gases contaminantes, contribuyen en el recalentamiento global del planeta, el cual puede tener consecuencias desastrosas para ciertas regiones produciendo sequas e inundaciones. En la conferencia Internacional de Kyoto (1997) se avanz fijando lmites a la emisin, por debajo de los valores de gases emitidos en1990. Qu podemos hacer frente a ste panorama? Disminuir el consumo de combustibles fsiles, utilizando fuentes de energa que no emitan dixido de carbono, como pueden ser la nuclear, hidroelctrica o las fuentes de energa renovables. Entre las principales ventajas de la opcin nuclear podemos mencionar la abundancia y bajo costo del combustible ( URANIO ). Pero tres son las principales objeciones que generalmente se le encuentran: La incorrecta asociacin de tecnologa nuclear con el armamento nuclear El temor a los posibles accidentes La eliminacin de los residuos El volumen de residuos nucleares es extremadamente limitado, por lo tanto puede ser completamente aislado de la atmsfera. Como posible alternativa a la emisin de dixido de carbono, algunas organizaciones ambientalistas insisten invariablemente en el uso de las fuentes de energa renovables. Sin embargo, stas fuentes proveen nicamente el 2% del consumo de energa para uso comercial en el mundo. La mayora de ella proviene de instalaciones geotrmicas en USA, Islandia y Nueva Zelanda. Es muy difcil poder llegar siquiera a un 5% para el ao 2020. La energa solar se utiliza con mucho xito en algunos pases para calentar agua para uso domstico o para la generacin de electricidad en pequeas cantidades para sealizaciones, estaciones de comunicaciones remotas, etc. 1

Es tentador pensar que el sol y el viento, que son gratis y estn en todos los lados , y la biomasa que crece libremente, puedan ser una fuente ilimitada de energa libre de dixido de carbono. Lamentablemente, stas fuentes tienen varias desventajas inherentes que afectan su utilidad y eficiencia econmica; tanto loa rayos solares como el viento son intermitentes, y por lo tanto, stas fuentes no podrn proveer la electricidad masiva que necesitamos en todo momento. Otra desventaja es su dispersin. Si se desean cantidades significativas de energa solar, elica o biomasa, stas deben recogerse en grandes extensiones de tierra y esto aumenta considerablemente su costo. Se ha calculado que para obtener una cantidad de electricidad equivalente al de una planta de 1.000 Mw(e), se necesitaran: Un rea de 60 a 100 Km2 de celdas solares. Un rea de 4.000 a 6.000 Km2 de biomasa. No se cree que, para el prximo siglo, las nuevas fuentes de energa puedan tener una contribucin mayor al suministro de energa mundial que lo que lo hacen al presente la nuclear e hidroelctrica. La energa solar y elica han mostrado ser poco competitivas econmicamente, se necesita todava mucho desarrollo para reducir los costos. Tampoco podemos dejar de mencionar la contaminacin que se produce tanto en la fabricacin como en la eliminacin de celdas solares donde se utilizan productos qumicos altamente contaminantes. En el caso de la energa elica un perjuicio ecolgico adicional es la contaminacin sonora y la matanza de pjaros que chocan contra las turbinas Ni hoy, ni a medio plazo existen fuentes de energa en gran escala econmicamente competitivas, que no sean la nuclear o hidroelctrica, que pueden reemplazar la utilizacin masiva de combustibles fsiles. La mejor solucin al tema energtico, pasa por una provisin diversificada donde todas las fuentes no contaminantes contribuyan a la generacin elctrica en la proporcin que, econmicamente y geopolticamente, resultan ms convenientes para cada pas. Aqu muestro unos consejos para ahorrar energa. Sin costo Limpiar el polvo acumulado en el enfriador de el refrigerador. Mantener tanto el refrigerador como el congelador llenos. Cerrar el grifo mientras te afeitas o te lavas los dientes. Usar agua fra en los lavados y llenar la lavadora de ropa. No precalentar el horno para cocinar. Drenar, ocasionalmente, algo del agua del tanque del calentador de agua para reducir sedimentos. De bajo costo Aislar el exterior de su calentador de agua para evitar prdidas por radiacin. Usar sellador en puertas y ventanas que tienen prdidas. Aislar los tomacorrientes usando placas aislantes entre la pared y la tapa plstica. EL SOL El sol es una masa de materia gaseosa caliente que irradia a una temperatura efectiva de unos 6.000 C. El sol est a una distancia de unos 150 millones de kilmetros de la Tierra, y la constante solar, esto es, la 2

intensidad media de radiacin medida fuera de la atmsfera es aproximadamente en 1.94 cal/min.cm3. La intensidad de la radiacin solar que llega a la superficie de la Tierra, se reduce por varios factores variables, entre ellos, la absorcin de la radiacin, en intervalos de longitud de onda especficos por los gases de la atmsfera ( dixido de carbono, ozono ), por el vapor de agua, por las partculas d polvo, gotitas de agua y por la reflexin de las nubes. El total de la energa solar que llega a la Tierra, es enorme. En un da de sol de verano, la energa que llega al tejado de una casa de tipo medio, sera ms que suficiente para satisfacer las necesidades de energa de esa casa por todo un da. En nuestro planeta, el mayor productor de energa que existe es el Sol. La cantidad de energa solar que llega en forma de radiacin a nuestro planeta, es equivalente a aproximadamente 35 millones de veces la energa que producen todas las centrales elctricas de un pas como Chile. La radiacin solar, nos provee de energa luminosa y calorfica. Tambin puede transformarse en energa elctrica. Adems, la radiacin es fundamental para que las plantas ( a travs de la fotosntesis ), obtengan energa y vivan. Las plantas son la base de la cadena alimenticia de la Tierra, proveyendo de energa a todo el reino animal. El petrleo, el gas y el carbn mineral, son producto de la descomposicin de restos de vegetales y animales que vivieron hace millones de aos. Adems, la e. Solar genera la evaporacin del agua de los mares, la cual precipita en lagos y ros, que sern aprovechados en la generacin de hidroelectricidad. Al calentar ms unas zonas que otras, el Sol produce deferencias en el peso de las masas de aire, generando los sistemas de viento del planeta: la energa elica. En la sociedad actual, utilizamos la energa que nos entrega el Sol de diversas maneras. La radiacin directa nos sirve para secar ropa, calentar y cocinar. La radiacin solar se usa tambin para generar electricidad. La luz solar puede tambin transformarse directamente en electricidad, utilizando celdas y paneles fotovoltaicos. stas celdas se desarrollaron en los aos cincuenta para ser utilizadas por satlites espaciales. USOS POSIBLES DE LA ENERGA SOLAR Calefaccin domstica. Refrigeracin Calentamiento de agua Destilacin Fotosntesis Generacin de energa Hornos solares Cocinar Evaporacin Acondicionamiento de aire Control de heladas Secado ORIGEN Se cree que el sol tiene unos 5.000 millones de aos y que se form cuando la gravedad atrajo una gran nube de gas y polvo, de la cual tambin se originaron la Tierra y otros planetas. Es una estrella formada por 3

diversos elementos gaseosos, principalmente hidrgeno, en unas condiciones, que de forma espontnea, e ininterrumpida producen una fisin nuclear. ste es el origen de la energa solar, que se puede considerar como una fuente inagotable de energa. El calor es el movimiento de los tomos y de las molculas: cuanto mayor es la temperatura, mayor es su velocidad y sus colisiones son ms violentas. Cuando la temperatura en el centro del Sol recin formado se elev lo suficiente como para que las colisiones entre los ncleos venciesen a su repulsin elctrica y los ncleos empezaron a juntarse. Esto libera energa nuclear y mantiene la alta temperatura del centro del Sol; el calor tambin mantiene la alta presin del gas, manteniendo el Sol hinchado y neutralizando la atraccin gravitatoria que no lo concentra ms. La parte de sta energa que llega a la Tierra, aunque es muy pequea supera en unas 10.000 veces la potencia de todas las formas de energa que emplea el hombre. Al exterior de la atmsfera, llegan unos 1353 [W/m2]. Sin embargo, toda sta energa no llega a la superficie de la Tierra, ya que al atravesar la atmsfera, la radiacin solar pierde intensidad debido a diversos factores, tanto atmosfricos como geogrficos. La energa que recibe la Tierra del Sol, tiene dos componentes: la radiacin directa, que no sufre cambios y la radiacin dispersa, debida a la dispersin por parte de la atmsfera y del suelo. La radiacin que llega al suelo es de unos 900 [W/m2] valor que, a escala de todo el planeta, equivale a unas 2.000 veces el consumo energtico mundial. La irregular distribucin de ste flujo energtico hace necesario su medida experimental para obtener datos fiables para el diseo y construccin de los sistemas de captacin. EVOLUCIN HISTRICA En todas las civilizaciones, desde las ms antiguas, aparecen alusiones al sol como elemento imprescindible para la vida. Ya en el siglo V a.C., Scrates recomendaba construir las casas con las fachadas al sur altas, para captar el sol invernal y las fachadas al norte bajas, para evitar los vientos fros. En el siglo II a.C., Arqumedes utiliz espejos solares para incendiar la flota romana en el puerto de Siracusa. En siglos posteriores, se utiliz la energa del Sol, captndola por medio de espejos, para incendiar rboles y fundir metales. Buffon, en el siglo XVIII, utiliz 168 espejos para incendiar un rbol que estaba a 70 metros y fundi plomo y plata a 35 metros de distancia. Tambin en el siglo XVIII, Lavoisier ide lo que hoy se podra denominar el primer horno solar en el que se podran fundir metales. En el siglo XIX, en el desierto de sal de Chile se desalaba agua para obtener agua potable, utilizando la energa del Sol, y producindose 20 m3 de agua dulce al da con 500 m2 de colectores solares. La primera mquina fue capaz de transformar energa solar en mecnica para una imprenta. Fue diseada por el francs Pifre en 1882. A lo largo del pasado siglo la percepcin de la problemtica de la energa ha sido muy diferente de la que tenemos actualmente. As, el hecho de disponer de grandes cantidades de energa a bajo precio ha sido una condicin necesaria para acceder a un cierto nivel de calidad de vida. El crecimiento econmico de los pases industrializados se fundament en la disponibilidad de una fuente de energa barata y abundante: el petrleo. 4

A partir de la 2 guerra mundial, tanto la produccin mundial de petrleo como la demanda industrial de energa, se han duplicado cada diez aos, las previsiones sobre la evolucin del consumo de energa en el mundo, muestran un crecimiento similar en los prximos aos. Aunque al final de los aos sesenta despuntaron voces crticas de que el crecimiento energtico no se poda mantener indefinidamente, no fue hasta la primera crisis del petrleo (1973) cuando la sociedad empez a concienciarse del problema de la limitacin de las reservas de combustibles fsiles de las cuales, slo hay para 50 aos de petrleo y 200 aos de carbn. Otro problema era lo nocivas que eran las energas utilizadas hasta el momento, para el medio ambiente. Las nicas posibilidades de mantener un crecimiento sostenible garantizando un suministro energtico a largo plazo y la conservacin del medio ambiente, son el incremento de la eficiencia y la bsqueda de energas alternativas al petrleo. En la actualidad, las emisiones de humos contaminantes siguen aumentando, los rboles se siguen talando sin control y las plantas se extinguen a una gran velocidad. stas son algunas de las razones por las que el hombre busca energas alternativas, es decir, energas renovables. La sociedad de consumo, se ha convertido en un crculo vicioso. Cuando se empieza ya no se puede parar. El consumo es la frmula para que la sociedad funcione y no desaparezca. El peligro es que a la naturaleza le es imposible reponerse a la velocidad con la que se le extrae el capital natural. HAY QUE VER LA CALIDAD DE VIDA DE FORMA DIFERENTE A COMO LA VEMOS AHORA. FUNDAMENTOS El aprovechamiento de la radiacin solar mediante su conversin directa en energa trmica requiere una tecnologa relativamente simple, ya que, en suma, se trata de imitar un fenmeno que la Naturaleza realiza constantemente. En un tpico da despejado y en los momentos en que el Sol est alto sobre el horizonte, sobre cada metro cuadrado de suelo horizontal incide casi un kilovatiohora de energa radiante. Dicha energa se transforma ntegramente en calor, elevando la temperatura de los cuerpos materiales sometidos a su accin. Para hacerse una idea de lo que significa, en trminos cuantitativos dicha energa, sealemos que es similar a la energa radiante que puede emitir, en el mismo periodo de tiempo, un radiador de calefaccin por agua caliente de aproximadamente un metro cuadrado de rea o la producida por una placa o calentador elctrico de 1.000 vatios de potencia, un valor corriente entre los aparatos que existen en el mercado. Ms importante incluso que la cantidad absoluta de energa recibida en un rea y periodo de tiempo determinados es la intensidad con que dicha energa alcanza la superficie, es decir, la mayor o menor concentracin del flujo energtico, puesto que dicha intensidad es el factor que ms influye en la capacidad de elevar la temperatura del cuerpo que recibe la radiacin. La inclinacin con la que los rayos del Sol inciden sobre la superficie que deseamos calentar determinar la intensidad de la energa trmica recibida. Cuanto ms oblicuos sean los rayos con respecto a dicha superficie, la energa total que transporte un haz se repartir sobre un rea ms extensa y, por tanto, la intensidad de sus efectos ser ms dbil en cada punto de la misma. Debido a la inclinacin del eje de rotacin de la Tierra con respecto al plano sobre el cual se traslada alrededor del Sol, los rayos solares inciden con diferente ngulo segn la poca del ao. En invierno, lo hacen con un ngulo ms pequeo respecto a la horizontal, lo contrario que en verano, poca en la que incluso llegan a 5

alcanzar la vertical en las horas centrales del da y en las zonas cercanas al Ecuador. Lo anterior es la causa de que, aun con cielo completamente libre de nubes, la energa total que incide a lo largo de un da sea considerablemente mayor en verano que en invierno. Aun as, en un da claro de invierno se recibe suficiente energa para que, aprovechndola de forma adecuada, se puedan satisfacer muchas de las necesidades bsicas, incluido el cocinado de alimentos mediante cocinas solares. Debido a la mayor verticalidad de los rayos solares, si consideramos la energa incidente sobre una cierta superficie horizontal y durante un periodo de tiempo determinado, por ejemplo durante una o dos horas, resultar que sta ser mucho mayor en las horas centrales del da que en las horas inmediatamente posteriores al amanecer o anteriores a la puesta del Sol. MECANISMOS PARA SU APROVECHAMIENTO La energa solar tiene tres campos de aplicacin: conversin en energa trmica conversin en energa elctrica energa solar pasiva A) CONVERSIN EN ENERGA TRMICA Consiste en la utilizacin de la energa para obtener calor. Todo cuerpo expuesto al Sol absorbe una parte de los rayos solares que sobre l inciden. Esto da lugar a que el material se caliente y adquiera un cierto calor. Esto se realiza mediante colectores solares, que pueden clasificarse en los siguientes tipos: Colector solar plano El principio fundamental de funcionamiento de un colector solar, se basa en el aprovechamiento de la propiedad que posee una superficie revestida de negro o de una sustancia de material selectivo, que absorbe radiacin solar en un 90% y la emite en menos de un 10%. El colector solar plano, est formado por una superficie metlica plana que lleva adherida a ella una serie de tuberas de cobre, estando todo el conjunto revestido de pintura negra absorbente selectiva. Por las tuberas circula el agua a ser calentada por la radiacin solar. Para evitar las prdidas de calor por conduccin, el conjunto lleva en su parte posterior una capa de material aislante trmico que puede ser: poliuretano expandido, lana de vidrio, fiberglass, El rendimiento de un colector solar se deduce comparando la cantidad de calor que se obtiene del agua y la cantidad de calor que recibe el colector de la radiacin solar. Pero el rendimiento cae bruscamente a medida que aumenta la temperatura debido a las prdidas trmicas. Para disminuir stas prdidas, la solucin es poner 2 o 3 cubiertas de vidrio en lugar de una. Pero con sta solucin, aparece otro inconveniente, ya que aumentan las prdidas pticas, pues todo rayo solar incidente sobre un vidrio pierde parte de intensidad por absorcin y refraccin en el mismo, perdidas que se acrecientan al haber ms capas de vidrio. Hay, por tanto una limitacin en el nmero ptimo de cubiertas de vidrio. Otra forma de reducir las prdidas trmicas y obtener simultneamente una reduccin de las prdidas pticas, es colocar entre las dos placas de vidrio, placas verticales de vidrio o plstico. De sta forma se reducen las prdidas trmicas por conveccin, y en cuanto a las reflexiones y refracciones producidas en las placas horizontales son atrapadas por las verticales, recuperndose as parte de las prdidas pticas. 6

Otra forma de mejorar el rendimiento es emplear pinturas especiales selectivas y electroplateado de las superficies con cromo negro o nquel negro. Colector al vaco La idea de hacer el vaco entre la cubierta de vidrio y la placa receptora, reduce las prdidas por conveccin a cero y si a ello se le agrega una superficie de absorcin selectiva, tambin se pueden reducir casi a cero las prdidas por radiacin, pero conseguir un vaci entre las placas de un colector plano es muy difcil tcnicamente porque hay que tener un soporte rgido del espacio entre las placas y un sellado hermtico a veces imposible de practicar Colectores concentradores Su principio es el de concentrar mediante procedimientos pticos la energa que irradia el sol antes de su transformacin en calor. As, una radiacin solar que entra a un colector concentrador a travs de una superficie determinada es reflejada, refractada o absorbida por una superficie menor, para luego ser transformada en energa trmica. Esto no ocurre en el colector plano, donde la transformacin de la energa solar en trmica se efecta en la misma superficie que recibe la radiacin. Su ventaja es la reduccin de las prdidas trmicas en el receptor, pues al ser de menor superficie habr menos rea para la radiacin del calor, y por lo tanto el lquido que circula por el receptor puede calentarse a mayores temperaturas con un rendimiento razonable y a un costo menor. Las refracciones extras de la radiacin solar, hacen aumentar las prdidas pticas. Se utilizan para instalaciones que trabajan a media temperatura. Pueden proporcionar temperaturas de hasta 300 C con buenos rendimientos. Las centrales de colectores de concentracin se utilizan para generar vapor a alta temperatura con destino a procesos industriales. Los ms difundidos son los colectores de concentracin cilndricoparablicos. Todos llevan un sistema para girar y mantenerse orientados al Sol. stos colectores se dividen en dos tipos: De alta concentracin: mediante dispositivos especiales y precisos de enfoque y seguimiento del sol, logran en el receptor una alta densidad de energa. De baja y media concentracin: no requieren dispositivos especiales de enfoque y tampoco un seguimiento permanente del sol, sino la modificacin de su posicin algunas veces por ao. Se pueden dividir los sistemas de aprovechamiento de energa solar por va trmica en tres grupos: Conversin trmica a baja temperatura (90) Consiste en la captacin de la energa solar por medio de unos paneles solares planos constituidos por las siguientes partes: una lmina transparente que deja pasar la radiacin solar, colocada sobre una superficie negra que absorbe dicha radiacin. Conectado a sta superficie oscura hay un conducto por donde pasa agua fra, que gracias a la energa del Sol absorbida por la superficie negra, sale caliente del panel. El conjunto, a excepcin de la placa transparente, est rodeado de un aislante para evitar la prdida de calor. En ste tipo de conversin trmica se necesita un sistema de almacenaje de la energa, en ste caso en forma de agua caliente, para cuando sea de noche o est nublado. Conversin trmica a media temperatura (90200) 7

Se utilizan espejos y lupas, concentradores solares, para concentrar la radiacin solar sobre una superficie mucho menor que la de los paneles planos. La concentracin de la radiacin solar sobre superficies reducidas produce una mayor temperatura, y en definitiva mayor energa calorfica. La eficacia de los concentradores solares depende de un sistema de orientacin que las mueva para seguir la trayectoria solar. Necesitan tomar directamente la radiacin del Sol. Conversin trmica a altas temperaturas (+200) Se utilizan ms espejos y de mayor tamao para concentrar an ms la radiacin. stos enormes espejos, llamados heliostatos, son orientables para seguir la luz del Sol. Su mayor aprovechamiento, se produce mediante una alta torre con una caldera, hacia donde confluyen los rayos solares. B) CONVERSIN EN ENERGA ELCTRICA Consiste en la utilizacin de la energa solar para producir directamente electricidad. Para sta aplicacin se utilizan las clulas solares o fotovoltaicas. Los sistemas fotovoltaicos permiten la transformacin de la luz solar en energa elctrica, es decir, la conversin de una partcula luminosa con energa ( fotn ) en una energa electromotriz ( voltaica ). Cuando la energa luminosa incide en la clula fotoelctrica, existe un desprendimiento de electrones de los tomos que comienzan a circular libremente en el material. Si medimos el voltaje existente entre los dos extremos del material, observamos que existe una diferencia de potencial entre 0,5 y 0,6 voltios. Pero sta cantidad de energa es insuficiente si no somos capaces de obtener mayores voltajes y corrientes que permitan aplicaciones prcticas. Para ello, se disean en cada oblea cientos de diodos, los cuales son capaces de suministrar tensiones de varios voltios. Los paneles solares pueden acoplarse en forma modular, lo que permite que puedan pasar de un sistema domstico de generacin de energa, a otro ms potente para industrias o instalaciones de gran consumo. Para la instalacin de un sistema solar fotovoltaico, es necesario realizar un dimensionado o clculo de las necesidades y confort que uno requiere. Con ello podemos calcular los vatios que se necesitan en cada momento segn la radiacin del sol en cada lugar. El elemento principal de un sistema de energa fotovoltaica es la clula fotoelctrica. Los paneles solares estn constituidos por cientos de stas clulas, que conexionadas adecuadamente, suministran voltajes suficientes para, por ejemplo, la recarga de una batera. Para su construccin, de la arena comn ( con alto contenido en silicio ) se obtiene inicialmente una barra de silicio sin estructura cristalina ( amorfo ), una vez separados sus dos componentes bsicos, y que acoge gran cantidad de impurezas. Mediante un proceso electrnico, que tambin permite eliminar las impurezas, la barra de silicio amorfo es transformada en una estructura monocristalina, la cual posee caractersticas de aislante elctrico, al estar formada por una red de uniones atmicas altamente estables. A continuacin, con el material ausente totalmente de impurezas ( una pequea impureza lo hace inservible ), es cortado en obleas ( finas lminas de slo una dcima de milmetro ). Las obleas, son entonces fotograbadas en celdillas con polaridades positiva y negativa; la polaridad positiva se consigue a base de introducir o que electrnicamente hablando se denominan huecos, es decir, impurezas que estn compuestas por tomos que en su capa de valencia slo tienen tres electrones ( les falta uno para estar estables ). Por su parte, en la zona negativa se sigue un proceso similar al de la zona positiva, pero en ste caso las impurezas que se inyectan son tomos que en su capa de valencia tienen cinco electrones, es decir, en la estructura de cristal sobra un electrn (sobra un electrn, por eso se dice que tiene carga negativa ). El conjunto de ambos materiales ( positivos y negativos ) forman un diodo; ste dispositivo tiene la caracterstica de dejar pasar la corriente elctrica en un sentido pero en el otro no, y aunque los diodos son utilizados para rectificar la corriente elctrica, en ste caso, permitiendo la entrada de luz en la estructura cristalina, permitiremos que se produzca movimiento de electrones dentro del material, por eso ste diodo es 8

denominado fotodiodo o clula fotoelctrica. ste mecanismo, tiene ventajas e inconvenientes. VENTAJAS: La energa solar fotovoltaica es una de las fuentes ms prometedora de energa renovable en el mundo. Comparada con las fuentes no renovables, las ventajas son claras: es totalmente no contaminante, no tiene partes mviles que analizar y no requiere de mucho mantenimiento. No requiere de una extensa instalacin para operar. Los generadores de energa pueden ser instalados de una forma distribuida en la cual, los edificios ya construdos, pueden generar su propia energa de forma segura y silenciosa. An cuando la energa fotovoltaica es comparada con otras fuentes de energa renovables, tales como la elica, hidralica y la solar trmica, hay algunas ventajas obvias. Primero, la energa producida por el viento y el agua, dependen de turbinas para lograr que los generadores produzcan energa. Las turbinas y generadores tienen partes mviles que se pueden daar, que requieren mantenimiento y que son ruidosas. La energa solar trmica, necesita una turbina para que el generador produzca energa elctrica. En resumen, la energa fotovoltaica es generada directamente del sol. Los sistemas fotovoltaicos no tienen partes que se muevan, por lo tanto no requieren mantenimiento y sus celdas duran dcadas. INCONVENIENTES: Los inconvenientes de ste sistema de generacin de energa, no es tanto el origen de esa energa, el Sol, que excede nuestras necesidades, ni tampoco la materia prima de donde se extrae el silicio, consistente en arena comn muy abundante en nuestras playas; se trata de la tcnica de construccin de las obleas, excesivamente compleja y cara. Un segundo motivo, es el rendimiento obtenido y el espacio de terreno ocupado por los elementos captadores; el rendimiento final se estima en solo un 13%. Dispositivos de almacenamiento de energa solar: Debido a la naturaleza intermitente de la radiacin solar como fuente energtica durante los perodos de baja demanda debe almacenarse el sobrante de energa solar para cubrir las necesidades cuando la disponibilidad sea insuficiente. Adems de los sistemas sencillos de almacenamiento como el agua y la roca, se pueden usar, en particular en las aplicaciones de refrigeracin, dispositivos ms compactos que se basan en los cambios de fase caractersticos de las sales eutcticas. Los acumuladores pueden servir para almacenar el excedente de energa elctrica producida por dispositivos elicos o fotovoltaicos. Un concepto ms global es la entrega del excedente de energa elctrica a las redes existentes y el uso de stas como fuentes suplementarias si la disponibilidad solar es insuficiente. Sin embargo, la economa y la fiabilidad de ste proyecto plantea lmites a sta alternativa. Actualmente, las clulas fotovoltaicas se aplican en: Centrales solares de clulas fotovoltaicas Pequeas instalaciones (faros, balizas) Satlites lanzados al espacio Automviles Viviendas EL FUTURO DE LA ENERGA FOTOVOLTAICA 9

Cada da ms personas son conscientes de que utilizadas debidamente, las tcnicas energticas sirven de instrumento para lograr el bienestar, pero que la continuacin de las tendencias actuales puede degradar el entorno y propiciar una existencia srdida. El problema no est en conocer la cantidad de energa que necesitamos, ni en saber cunto nos costar, ni en saber desde ahora, qu tecnologas tenemos que desarrollar, o cmo haremos para distribuir la energa. El problema est en saber si conocemos el sentido real de para qu sirve todo esto. Sociolgicamente, se ha impuesto un modelo de vida despilfarrador de energa, pero pensar que la sociedad adoptar de forma espontnea un gnero de vida energticamente ms conservador y respetuoso con el medio ambiente es slo una hiptesis. Ahora, en un mundo sometido a profundos cambios tecnolgicos y socioeconmicos, ya no resulta fcil detenerse un momento y reflexionar. La energa solar es la nica fuente renovable que puede proporcionar unas condiciones de vida que convenzan a ms de dos mil quinientos millones de personas de todo el mundo. Todas las sociedades antiguas rindieron homenaje al Sol. La cantidad de energa solar que incide anualmente en la Tierra es diez veces superior a las reservas de combustibles fsiles y uranio juntas. El Sol es el origen de casi todas las fuentes de energa renovable. No es posible intentar pronosticar cules sern las aplicaciones fotovoltaicas que mayores desarrollos experimentarn a partir del ao 2002, ya que todas se estn consolidando. Tampoco es preciso conocer y analizar la evolucin vivida durante los ltimos veinte aos, para darse cuenta del enorme futuro que le espera a la tecnologa fotovoltaica. Desde que la conservacin de las fuentes de energa no renovables empez a tratarse como una necesidad, los desarrollos que se han producido en el aprovechamiento de las energas renovables han sido espectaculares. El actual mercado fotovoltaico crece de forma contundente a un ritmo superior al 17% anual. Se estn produciendo grandes y significativos avances para articular el mercado. Pero ahora, la inercia existente favorece a las fuentes energticas ms contaminantes, debido al incorrecto funcionamiento de un sistema de precios que no refleja su autntico coste real econmico, social y medioambiental. No obstante, todo el sector de la energa evoluciona amparado sobre la importancia que hoy por hoy tiene la liberalizacin econmica y la proteccin del entorno natural. La energa fotovoltaica nos brinda la oportunidad de reducir costos administrativos. Por ejemplo, para la implantacin de la energa solar no se requieren normas de seguridad especiales, ni restricciones a los escapes de gases, ni reglamentos especiales sobre residuos, ni estaciones de control de la contaminacin. Como caracterstica principal de su fortaleza y de su futuro, sta energa muestra una excelente capacidad de trabajo con otras fuentes de energa. Podemos encontrar instalaciones fotovoltaicas trabajando con centrales nucleares, hidroelctricas, y de todo tipo. La polivalencia que muestra la fotovoltaica es muy grande, hay instalaciones que trabajan con la red elctrica de distribucin, otras a lomos de un camello, otras ensambladas en un satlite artificial, encima de una seal de trfico, en un reloj de pulsera, en el Polo Sur, etc. La lista es tan grande como variopinta. Si solamente el 2% de los edificios europeos dispusiera de sistemas fotovoltaicos se podran crear alrededor de 100.000 empleos. La tecnologa fotovoltaica producir con el tiempo un efecto multiplicador sobre el empleo, dado que la gran mayora de los puestos de trabajo se generarn en las reas de destino de las instalaciones. Adems el empleo fotovoltaico resulta especialmente beneficioso porque asegura continuidad en el tiempo no presenta estacionalidad, se distribuye por todo el territorio y precisamente en aquellas reas que ms necesitan el estmulo del desarrollo econmico. Los gobiernos occidentales estn redefiniendo sus papeles en el sector de la energa, y el tirn que supone ste giro obliga a las grandes empresas a seguir muy de cerca los cambios que se estn introduciendo. La mayora de los cambios polticos que se estn produciendo se inscriben dentro de una de estas cinco categoras: reducir las subvenciones a los combustibles fsiles; reorientar los gastos en investigacin y desarrollo ( I+D )en las 10

nuevas tecnologas; redactar nuevas normativas; rencauzar la ayuda energtica a los pases den desarrollo; y abrir mercados energticos antes cerrados a ms participantes y a una mayor competencia. C) ENERGA SOLAR PASIVA Sus principios estn basados en las caractersticas de los materiales empleados en la construccin y en la utilizacin de los fenmenos naturales de circulacin de aire. Por tanto, se establece una interrelacin entre energa solar pasiva y arquitectura, ya que stos sistemas se construyen sobre la estructura del edificio. Una de las grandes ventajas de los sistemas pasivos, frente a los activos, es su gran durabilidad ya que su vida es anloga a la del edificio. Los sistemas de calefaccin solar activa incluyen equipos especiales que utilizan la energa del Sol para calentar o enfriar estructuras existentes. Los sistemas pasivos implican diseos de estructuras que utilizan la energa solar para enfriar y calentar. En una casa, un espacio solar sirve de colector en invierno cuando las persianas estn abiertas y de refrigerador o nevera en verano cuando estn cerradas. Muros gruesos de hormign permiten oscilaciones de temperatura ya que absorben calor en invierno y aslan en verano. Los depsitos de agua proporcionan una masa trmica para almacenar calor durante el da y liberarlo durante la noche. La repercusin en el medio ambiente de ste aprovechamiento de energa solar es nula, ya que no se produce ningn tipo de impacto sobre la atmsfera, el agua o el suelo, ni tampoco otro tipo de efectos como ruido, alteraciones de ecosistemas, efectos paisajsticos particulares, etc. Su aplicacin resulta favorable por el impacto evitado y desde el punto de vista arquitectnico. La incorporacin de elementos de la arquitectura solar pasiva debe conducir a producir dos efectos sobre las edificaciones que permitan el acondicionamiento tcnico de las mismas durante todas las pocas del ao. Otra forma de aprovechar sta energa es: Mediante cristales que aslan el recinto del exterior, dejando pasar los rayos solares Mediante acumuladores trmicos, que retienen ese calor y lo van disipando poco a poco, por lo que se asegura calor durante ms tiempo, por ejemplo durante la noche. PROBLEMAS EN SU APROVECHAMIENTO De la radiacin solar total, solamente dos millonsimas partes llegan a la atmsfera terrestre. Pero de sta radiacin dirigida a nuestro plantea poco ms de la mitad incide efectivamente en la superficie de la Tierra. En los niveles superiores de la atmsfera, se elimina la mayor parte de la radiacin ultravioleta, mientras que la tercera parte de lar radiacin es devuelta al espacio por reflexin, difusin y refraccin y adems, una parte queda absorbida por el vapor de agua y otros componentes de la atmsfera. La energa solar no llega de manera uniforme a la Tierra: la estacin del ao, la hora del da, la altitud, son factores que hacen variar la radiacin que absorbe la superficie terrestre. El aprovechamiento energtico del Sol presenta una serie de ventajas frente a otros tipos de energas, como es su carcter de gratuita e inagotable a escala humana. Sin embargo, la energa solar presenta serios problemas para su explotacin. En primer lugar, la radiacin solar llega de forma dispersa e inconstante, especialmente al no disponer en la actualidad de un sistema eficaz de almacenamiento de energa. En segundo lugar, para utilizar a gran escala la energa solar no son necesarios sistemas de captacin de gran superficie, lo cual influye en su precio. La aplicacin prctica de la energa solar tiene sus limitaciones tcnicas, generalmente relacionados con el rendimiento obtenido, adems de que no todos los habitantes de nuestro planeta tienen las mismas oportunidades para su aprovechamiento. El Sol ilumina la Tierra de forma desigual, y con diferente ngulo e intensidad segn la regin terrestre de que se trate, la estacin del ao y el ciclo da/noche. Lo ideal es disponer de una zona que se encuentre iluminada durante la mayor parte del ao, eso implica que determinados lugares quedan al margen de su aprovechamiento, como en los pases nrdicos. Pero en las 11

zonas ms prximas al Ecuador, se ven altamente beneficiadas. DESARROLLO ACTUAL EN ESPAA Espaa, al ser uno de los pases de la Unin Europea con ms posibilidades en el aprovechamiento de la energa solar, se ha desarrollado una alta tecnologa propia gracias tanto a proyectos comunitarios como propios espaoles. Existe un considerable nmero de empresas nacionales con tecnologa propia, cuyos equipos son tan competitivos como los mejores de otros pases. Adems, Espaa cuenta con muchsimas instalaciones que aprovechan de forma individual sta energa, ya sea a base de colectores o de clulas solares. Las zonas ms idneas son: el sur peninsular y las islas. Para el futuro, la energa solar por va trmica y debido a la baja competitividad de sus instalaciones no se prev un gran desarrollo y ampliacin. Es necesario un continuo apoyo para lograr reducir stos costes. Por va fotovoltaica las perspectivas son ms esperanzadoras, debido al continuo desarrollo de la tecnologa que ofrece mejores productos a menores precios. En ste campo se prev una importante reduccin de precio en los paneles solares, de tal manera que sea rentable su aplicacin en muchos casos. Actualmente, se estn instalando muchos paneles solares fotovoltaicos en casas donde o bien no se puede llevar corriente elctrica o bien es muy caro llevar una toma a esa casa. stas casas tienen unas placas solares, que recogen la luz por el da, gastan lo que les sea necesario y lo que sobre, se almacena en una batera para tener luz por la noche. stas casas funcionan como cualquier otra casa, pero sus electrodomsticos son todos de bajo consumo, lo cual hace que no gasten ms energa de la que tienen. stas placas son bastante caras, pero a la larga se rentabilizan, pues no tienen que llevar la lnea hasta su casa, no tienen que pagar por tener un contrato con la compaa y no tienen que pagar facturas, pues la electricidad la generan ellos mismos. Adems, hay asociaciones que ayudan econmicamente a stas personas para comprar los paneles solares y montar toda la instalacin. Aqu muestro posibles aplicaciones de la energa solar. Calefaccin solar como medio de bienestar. La calefaccin solar tiene inters principalmente por dos razones: en primer lugar, la calefaccin para bienestar importa aproximadamente un tercio de las demandas totales de energa para calefaccin, y en segundo lugar, las mdicas temperaturas empleadas para calefaccionar recintos permiten uso de colectores de plancha plana que funcionan a temperaturas relativamente bajas y con rendimiento razonablemente bueno. El colector de plancha plana orientado en la posicin indicada e incluido en la estructura del edificio como parte integrante de ella, es el tipo de colector para sta aplicacin. El tamao del colector y el nmero de unidades de almacenamiento se determinan por la carga de calefaccin del edificio, el anlisis del tiempo solar y los costos de combustible. Un simple anlisis indica el almacenamiento de calor suficiente que se requiere para satisfacer las demandas calorficas del edificio durante el periodo nublado ms largo previsto, basado en el registro de tatos meteorolgicos, si la carga de calefaccin ha de provenir totalmente de la energa solar. Enfriamiento y refrigeracin El uso de la energa solar para enfriamiento de recintos o acondicionamiento de aire tiene atractivo porque hay una buena relacin entre el suministro de energa y la demanda de enfriamiento del aire. El aire que ha de circular en el espacio acondicionado se deshumedece en una cmara de rociado donde se pone en contacto con trietileglicol concentrado y fro. 12

La solucin de glicol absorbe humedad del aire y vuelve a circular por cambiadores temidos adecuados hasta una cmara de rociado y despojo donde se pone en contacto con el aire calentado por el Sol y se seca para volver a circular hacia el absorbedor de la corriente de aire que circula hacia la casa y se devuelve a la atmsfera en el aire calentado por el Sol, que atraviesa la cmara de despojo. Puede usarse un refrigerante de evaporacin para enfriar el aire seco. ste tipo de unidad sera til en regiones de humedad relativamente alta. Hornos solares Los hornos solares son reflectores parablicos o lentes construdos con precisin para enfocar la radiacin solar en superficies pequeas y de ste modo poder calentar blancos a niveles altos de temperatura. El lmite de temperatura que puede obtenerse con un horno solar est determinado por el segundo principio de la termodinmica como la temperatura de la superficie del Sol, esto es 6.000 C, y la consideracin de las propiedades pticas de un sistema de horno limita la temperatura mxima disponible. Se han usado hornos solares para estudios experimentales hasta 3.500 C y se han publicado temperaturas superiores a 4.000 C. Las muestras pueden calentarse en atmsferas controladas y en ausencia de campos elctricos o de otro tipo. El reflector parablico tiene la propiedad de concentrar en un punto focal los rayos que entran en el reflector paralelamente al eje. Como el sol comprende un ngulo de 32, aproximadamente, los haces de rayos no son paralelos y la imagen en el foco del receptor tiene una magnitud finita. La utilidad de los hornos solares aumenta con el uso de los heliostatos, o espejo plano mvil, para llevar la radiacin solar al reflector parablico. Esto permite el montaje estacionario de una parbola de ordinario en posicin vertical, con lo cual se pueden colocar aparatos para atmsfera controlada y movimiento de muestras, soportes de blancos, y otros, sin necesidad de mover todo el equipo. El poder de reflexin del heliostato vara de 85 a 90%, segn su construccin, por lo que resulta para el horno una prdida de flujo del 5 al 15 %, y la disminucin correspondiente a las temperaturas que se alcanzan. Se construyen hornos solares de hasta tres metros de dimetro con espejos de una sola pieza de aluminio, cobre o de otros elementos y se han construdo hornos ms grandes de mltiples reflectores curvos. El reflector o blanco usado en los hornos solares puede ser de varias formas. Las sustancias pueden fundirse en s mismas en cavidades de cuerpo negro, encerrarse en envoltura de vidrio o de otra materia transparente para atmsferas controladas, o introducirse en un recipiente rotatorio centrfugo. Se usan hornos solares en gran variedad de estudios experimentales, entre ellos, la fusin de materiales refractorios, la realizacin de reacciones qumicas e investigacin de las relaciones de fase en sistemas de alto punto de fusin como slice almina. Entre otro usos propuestos para los hornos solares figuran los experimentos de pirlisis instantnea en investigacin qumica inorgnica y orgnica y estudios geoqumicos de rocas y minerales. PROBLEMAS ENERGTICOS EN ESPAA En stas ltimas semanas y aprovechando la polmica sobre los apagones se alza una voz para dar un capn a las energas renovables sin venir a cuento. Hay cinco causas que han determinado sta crisis: Una demanda creciente de energa en los ltimos dos aos. Una falta de inversin en nueva generacin motivada por la incertidumbre ante el futuro de la 13

industria elctrica y los altos costes medioambientales que se imponen sobre las compaas. Una elevacin de los precios en las energas primarias: se han duplicado los precios del gas y triplicado los del petrleo. Una tasacin de los precios de la electricidad al consumidor final, al que por razones polticas se le ofrece la energa a precios que estn por debajo de costes. Una liberalizacin a medio camino en la que se mantiene un estricto control de los precios de venta al por menor, mientras se liberalizan los mercados al por mayor, en un rgimen de competencia muy importante que permite la colusin entre operadores. Desde hace unas semanas, las compaas generadoras en Espaa han advertido del riesgo de cortes de luz ( apagones ) que padeceremos si no se toman a tiempo las medidas adecuadas. La polmica sobre los apagones, causados por el deficiente estado de la red elctrica espaola, se ha desatado con toda virulencia. Sin embargo, las compaas elctricas recortaron la inversin en su red de distribucin en 260 millones de dlares. Mientras tanto, las elctricas encaran divididas la recta final de la negociacin con el Gobierno de la nueva regulacin del mercado. Endesa, la primera empresa del sector, con el 42% del mercado, intenta asegurar sus posiciones tras el fracaso de la fusin con Iberdrola; Iberdrola, en pleno cambio de direccin, espera acontecimientos mientras recompone sus alianzas. En cuatro aos la demanda ha subido un 25% y aunque sobre el papel hay solicitudes de autorizaciones para la construccin de nuevas centrales, con una potencia total de unos 30.000 megavatios, la realidad es que pocos de esos proyectos se han puesto en marcha, en parte por las incertidumbres que rodean al sector y en parte por las continuas dificultades que ponen las autoridades autonmicas y locales para la ubicacin de nuevas centrales. La radiografa del sector energtico espaol pone en duda la seguridad del abastecimiento de gas y electricidad en los prximos aos. Administraciones, organismos reguladores y empresas coinciden en resaltar la necesidad de invertir para evitar problemas como los que vive California. Mientras el Gobierno espaol llama a un debate entre todos los agentes, las elctricas y Gas Natural se enzarzarn en un cruce de acusaciones sobre la respectiva negligencia inversora. Slo coinciden en pedir subidas de tarifas para evitar un apagn. La demanda elctrica ha crecido un 25% en cuatro aos, mientras que la potencia se ha estancado alrededor de los 45.000 megavatios. La demanda se ha ralentizado ste ao ( crece por debajo de un 3 % ) y permite un respiro a corto plazo. La punta mxima de consumo no llega todava a los 35.000 megavatios, pero una sequa puede paralizar instalaciones hidralicas con unos 8.000 megavatios y existen centrales obsoletas con ms de 1.000 megavatios. Por tanto, urge la construccin de nuevas centrales elctricas que aseguren el suministro. Red Elctrica de Espaa, el operador del sistema de transporte de electricidad, calcula que hay que instalar plantas con una potencia de 20.000 megavatios antes del 2010 para cubrir el incremento de la demanda y remplazar las centrales que se cierren. El gobierno ya ha autorizado proyectos con 5.600 megavatios. Las cuatro elctricas espaolas (ENDESA, IBERDROLA, UNIN FENOSA e HIDROCANTBRICO), Repsol YPF ,Gas Natural y grupos extranjeros acaparan la mayor parte de esas iniciativas. La punta de consumo en nuestro pas, se alcanz el 25 de Enero del 2000, de 19 a 20 h. La potencia que fue necesaria poner en marcha, fue de 33.236 megavatios. Es decir, un excedente de al menos 19.538 megavatios, 14

cifra que supera con mucho los 7.799 megavatios instalados en centrales nucleares. La cobertura de sta demanda se realiz de la siguiente manera: trmica 44%, hidralica 22%, nuclear 22%, energas renovables 11% e intercambios internacionales con un 1%. Igual que ha ocurrido en California ( nadie quiere tener una central cerca de su casa ), se ha visto como se ha cancelado un proyecto en Tarragona. Por otro lado, en los ltimos cinco aos, las tarifas elctricas en Espaa han descendido un 80% en trminos reales y ya en ste ao, se prev un dficit de ingresos de 22.000 millones. Al mismo tiempo, nuestro parque de generacin va perdiendo margen de reserva de potencia y, si en el 2.003 no se consigue que entren en funcionamiento las centrales de ciclo combinado de gas, puede aparecer un problema real de cobertura de la demanda y seguridad en el suministro, especialmente en Catalua. Greenpeace considera que los apagones con los que vinieron amenazando las compaas elctricas para el pasado verano, eran una tapadera del sector para abrirse camino de cara a la construccin de nuevas centrales trmicas y para conseguir nuevas prrrogas en los permisos de explotacin de las centrales nucleares. Es falso que el sistema elctrico peninsular en Espaa sufra una carencia de potencia elctrica y por tanto no sea capaz de satisfacer la demanda de electricidad. Al contrario, existe un exceso de potencia elctrica instalada, incluso considerando un margen de seguridad aceptable. De hecho, la generacin de electricidad por medio de la cogeneracin y las energas renovables ha ido incrementndose en los ltimos aos, absorbiendo crecientemente parte de la demanda. Adems de la negligencia de las compaas elctricas, la desidia del Gobierno ha permitido que Espaa haya ido disminuyendo progresivamente su eficiencia energtica: cada ao Espaa gasta ms energa por unidad de P.I.B.. El Gobierno no hace nada por racionalizar la demanda de energa: incluso ha llegado a eliminar en los ltimos aos el limitado captulo dedicado al ahorro energtico y gestin de la demanda en la tarifa elctrica. Espaa necesita un nuevo modelo energtico; efectivamente, pero un modelo que no dependa fundamentalmente de las importaciones de petrleo y gas y que no contribuya a la contaminacin del medio ambiente. FUENTES La informacin de ste trabajo, la he recogido bsicamente en los buscadores de Internet Google ( www.google.com ) y alltheweb ( www.alltheweb.com ) poniendo palabras clave como energa solar, clulas solares, energa fotovoltaica, apagones. stas son las pginas en las que he entrado para coger informacin: http://members.tripod.com/fotografa/textos/solar.htm http://members.es.tripod.de/ecoweb/alternat_solar_introd.htm www.mujeractual.com/ocio/ciencia/energia_solar.html www.laprensahn.com/opinarc.htm www.appa.es www.triplite.com/espanol.html www.greenpeace.es http://members.tripod.com/fotografia/textos/solar.htm http://cipres.cec.uchile.cl/ www.electrotecnia.net http://wwwistp.gsfc.nasa.gov/stargaze/Msun7eng.htm www.elpais.es/suplementos/futuro http://galeon.com/energiasolar/ 15

 www.conicyt.cl/explora/energia/esolar.html www.siemenssolar.com/spanish http://members.es.tripod.de/ecoweb/alternat_solar_introd.htm www.mujeractual.com/ocio/ciencia/energia_solar.html Pero no slo he recogido informacin de Internet, sino que he buscado tambin en stos libros. Tecnologa Industrial I. Ed. Mc. Graw Hill. 1996. Pag 8693 Energas renovables y Medio Ambiente. Ed Akal.1997. Pag 178182 Diccionario enciclopdico Plaza.1992. Tomo E Espanuido Diccionario enciclopdico Plaza.1995. Suplemento AH 14 23

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