El sndrome de dficit atencional: su abordaje desde una perspectiva social

Carmen Ma. Castillo1 Alma Gracia Ulloa2

RESUMEN En este trabajo se pretende explorar qu es el Sndrome de Dficit Atencional y cmo ste se manifiesta en la conducta de los (as) nios (as) y jvenes durante la etapa escolar. Interesa destacar el papel de la familia y la participacin del Trabajador Social en la Atencin de este Sndrome, con miras al logro de un adecuado desarrollo humano y una mejor calidad de vida para aquellas personas que sufren el mismo en forma directa o indirecta. INTRODUCCION Existen nios que presentan un comportamiento dificl de comprender y de manejar. Con frecuencia, maestros se quejan al afirmando tener un nio desobediente, problemtico o hiperactivo; desconociendo que para dicho comportamiento puede existir una explicacin cientfica, que ste se puede diagnosticar y tratar. Con el presente artculo se espera mensaje al lector (especialmente aquellas personas y/o trabajan con nios y adolescentes) sobre el Sndrome de Dficit Atencional. Se dar respuesta a las siguientes interrogantes: Qu es?, Cules son sus principales caractersticas y consecuencias?, Qu pueden hacer los padres para ayudar a un hijo con dficit atencional?, Y cul es el abordaje desde- una perspectiva integral y social- que se le est dando al Sndrome de Dficit Atencional en la actualidad? Para ilustrar, se retornar la experiencia, que en este sentido tiene la Clnica Integrada de Tibs, destacando en ella la participacin de Trabajo Social. DEFINICIN Y CAUSAS EI Sndrome de Dficit Atencional puede presentarse con hiperactividad y sin hiperactividad. En el primer caso, el nio se manifiesta inquieto, impulsivo en su comportamiento, presenta dificultad para poner atencin y concentrarse,
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Licda en Trabajo Social, Docente, Escuela de Trabajo Social. Universidad de Costa Rica. Estudiante, Escuela de Trabajo Social, Universidad de Costa Rica. Documento elaborado en 1995.

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as como para asimilar un proceso de aprendizaje. En el segundo caso, el nio se comporta de una manera tranquila, se distrae fcilmente, aparenta estar en su propio mundo, en consecuencia tiene un nivel de aprendizaje lento. En este trabajo se abordar el tratamiento existente para ambos grupos. Este comportamiento en algunos nios, llam la atencin en varios investigadores en el campo de la salud. As por ejemplo, el estudio de este sndrome se inici en 1902 con el pediatra britnico George Still. A lo largo de los aos se han hecho diferentes aportes sobre el tema. Hoy da se reafirma que, el Dficit Atencional desde un punto de vista mdico-es un padecimiento causado por una falta de irrigacin de sangre al cerebro. Refiere Gmez (1994) que los investigadores sospechan de un defecto en los lbulos frontales del cerebro, los cuales regulan el comportamiento. Las personas con esta caracterstica presentan menos flujo sanguneo y una menor actividad elctrica en estos lbulos. LIaman la atencin en particular, los hiperactivos debido a la dificultad que tienen para quedarse quietos. Lo cierto es que, los investigadores establecieron desde hace veinte aos, que la hiperactividad es solamente un sntoma de algo ms complejo. Los hiperactivos son menos problemticos en este sentido, no obstante, tambin merecen recibir una atencin especial. Qu causa el Dficit Atencional?. Las causas pueden ser de una naturaleza multivariable, se pueden agrupar en biolgicas, neurolgicas, o relacionadas con el medio ambiente (fsicas y sociales). Dentro de las biolgicas, se seala la herencia. Se ha detectado que el sndrome puede aparecer en familias enteras. Tambin, que tiene mayor predominancia en los varones que en las mujeres. A nivel neurolgico, se ve afectada el ea dc la atencin, es decir, aquella parte relacionada con la accin de atender, de esperar, de tener algo en cuenta. Existen tres tipos de atencin: La refleja: Nos permite estar pendiente de todo lo que sucede en el medio. Funciona como un mecanismo de defensa. La selectiva: Es un proceso rpido, donde a travs de muchos factores se seleccionan los estmulos del medio, pueden ser uno o varios, agradar o desagradar, pero an as, se da un inters hacia ellos. De sostenimiento: Ocurre cuando al seleccionar un estmulo (fase anterior), se sostiene la atencin sobre ste por un tiempo determinado.

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En el nio o nia cot este sndrome, la atencin refleja est por encima del nivel, es decir, que estn pendientes de todos los estmulos. Por eso se distraen con facilidad y les cuesta con centrarse. La atencin de sostenimiento y la selectiva son las que se ven ms afectadas. Segn el Dr. Lpez (1994) -reconocido especialista costarricense en este campo- las variaciones en los niveles de atencin antes explicados son producto de diferencias funcionales en la neurotransmisin, los centros de control de atencin y los tipos de circuitos inteneuronales que existen en esos centros. Las personas con Dficit Atencional al parecer difieren (no se tiene totalmente claro el mecanismo) en cuanto a la produccin de neurotransmisores, de aquellas personas que no presentan el sndrome. En los primeros, los procesos de neurotransmisin se ven modificados por la presencia de sustancias inhibidoras o estimuladoras que van a modificar la cantidad de neurotransmisores; o pueden provocar diferencias entre los neurotransmisores y los neuroreceptores. El uso de frmacos puede ayudar a controlar esta situacin. De ah la importancia de que el paciente sea valorado por un mdico especialista en este campo. Dentro de las causas fsicas o relacionadas con el entorno, se citan como posibles la emisin del plomo en el aire, el uso de agroqumicos y de preservante en los alimentos. A nivel social, se sealan las diversas patologas ocurridas fundamentalmente, en los primeros aos de vida y que pueden alterar los procesos neuroevolutivos. El impacto del dficit atencional va a variar de acuerdo con la respuesta del ambiente familiar y social en el que el nio o nia se desenvuelva y su capacidad para manejar las situaciones que se le presenten en el desarrollo de su vida. CARACTERSTICAS Generalmente, el Sndrome de Dficit Atencional se pone de manifiesto en la edad escolar. El maestro o la maestra observa en el nio cierto comportamiento y cierta dificultad en el proceso de aprendizaje. El segundo paso consiste en comunicar la situacin a los padres. En algunas ocasiones, ni uno ni otro no comprenden qu sucede. Como medidas correctivas -debido al desconocimiento del problema- se recurre al castigo o al rechazo. Este tipo de respuesta afecta negativamente al nio porque ste puede crecer considerndose una mala persona.

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Las caractersticas que presenta una persona con este Dficit (no necesariamente tiene que tenerlas todas) sistematizadas por el Dr. Lpez y citadas por Cruz (1994), son las siguientes: la atencin selectiva alterada (antes explicada) tendencia a la distraccin, dificultad para con concentrarse actitud impulsiva, deshinibida demanda de atencin insaciabilidad Inconsistencia. No termina lo que comienza. Bajo umbral de tolerancia. Alteracin de los procesos de codificacin y descodificacin. Alteracin de los procesos de interpretacin superiores. e integracin en niveles

Dificultad para progresar en el proceso de aprendizaje.

Algunas de estas caractersticas sern ms evidentes en los hiperactivos que en los no hiperactivos. El psiquiatra infantil Larry Silver, del Centro Mdico de la Universidad de Georgetown, recomienda descartar otras causas de sntomas o caractersticas parecidas al Dficit Atencional. Por ejemplo, causas como la ansiedad, la depresin, alguna otra forma de disfuncin neurolgica, que puede hacer que un nio se comporte como si tuviera este sndrome sin tenerlo. Un diagnstico riguroso es importante para evitar confusiones. En un informe especial elaborado por Gmez (1994), ste plantea que las caractersticas principales del Dficit Atencional son tres: una extrema facilidad para distraerse, una impulsividad raya en la imprudencia y, en algunos pero lo todos los casos, una hiperactividad caracterizada por movimientos de las rodillas y tamborileo de los dedos que le impiden a la persona permanecer sentada. Agrega que son nios que actan sin pensar, gritan las respuestas en clase. Enfurecen a sus compaeros porque no pueden esperar su turno ni jugar de acuerdo con las reglas. Son los nios que nadie desea ver en una fiesta de cumpleaos. Cabe recordar que estas caractersticas sern ms o menos acentuadas segn la personalidad del nio o nia y si ste es o no hiperactivo.

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CONSECUENCIAS Un trabajo elaborado por el equipo interdisciplinario de la Clnica Integrada de Tibs (1993), plantea que las consecuencias ms importantes del Dficit Atencional en la vida de una persona, son las siguientes: problemas de aprendizaje problemas en la interaccin social trastornos de conducta. Problemas en la auto-estima por sentirse malo, diferente, o eternamente castigado y regaado. Las caractersticas anteriores pueden conllevar a que el o la joven sufran problemas de drogadiccin y delincuencia durante la adolescencia. EXPERIENCIA EN CORTA RICA Datos publicados por Cruz (1994) indican que en Costa Rica existen entre sesenta y noventa mil personas con este sndrome. Sus edades oscilan entre los cinco y catorce aos, representan entre un ocho y un doce por ciento de la poblacin joven de este pas. Cmo se ha abordado el Dficit Atencional en Costa Rica?. Existen dos mbitos desde los cuales este sndrome ha sido tratado, ellos son: El Ministerio de Educacin Pblica de Costa Rica cuenta con un departamento de Educacin Especial, que tiene polticas definidas para la atencin de estudiantes que presentan dificultades en su desempeo escolar. Dichas polticas estn contenidas en lo que ellos denominan adecuacin curricular. Jimnez (1993) seala que las adaptaciones curriculares son instrumentos de individualizacin y flexibilizacin de la enseaza. Por ejemplo, existen adecuaciones que consisten en una ayuda para el nio o joven a nivel acadmico. Se le sugiere al profesor o maestro que le permita hacer los exmenes aparte, que se le d un poco ms de tiempo para realizarlos. Tambin, hacer ajustes al programa del curso, o bien, modificaciones sencillas al trabajo en el aula; de tal forma que el (la) estudiante que presenta una situacin especial en su aprendizaje, pueda asimilar los mismos contenidos que sus compaeros pero a un ritmo diferente. Cabe aclarar que el Dficit Atencional no constituye en s un problema de aprendizaje. Pero s puede provocar en la persona, serias dificultades para aprender.

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Existe un procedimiento que el padre o madre de familia debe seguir para obtener la autorizacin correspondiente para que su hijo (a) reciba un trato y una estrategia de enseanza de acuerdo a las necesidades que presenta. Segn la poltica definida en el decreto # 19101-MEP-TSS-PLAN, los beneficiarios de la educacin especial son todas aquellas persona que requieran, temporal o permanentemente, de servicios especiales o de apoyo, debido a necesidades cognoscitivas, sociales, emocionales, fsicas o a la combinacin de stas. En la actualidad, la Clnica Integrada de Tibs -a travs de su departamento de Bienestar Social -brinda un servicio a las personas que presentan Dficit Atencional, sus padres y maestros. Dicho servicio constituye un Proyecto socioeducativo y est ubicado dentro de los Servicios de Asistencia Social del departamento antes citado. Este proyecto inici en setiembre de 1990. Lo conforma un equipo interdisciplinario, constituido por un mdico general, un pediatra, una psicloga y una trabajadora social. Entre las labores del equipo estn (Panfleto, 1994): el diagnstico, curso a padres durante siete sesiones, talleres a maestros, medicacin a los pacientes, charlas asistemticas, seguimiento e investigacin. Este tratamiento se brinda de igual manera, a las personas con y sin hiperactividad; con la nica salvedad de que solamente los hiperactivos reciben medicacin para disminuir su constante actividad. El equipo considera que la implementacin de este proyecto permite un acercamiento integral y efectivo al incorporar tanto a los padres como maestros desde el inicio del proceso de deteccin-diagnstico tratamiento; desde una perspectiva interdisciplinaria, facilitando una mayor resolucin en el manejo de tan significativo problema (Op.cit.). Ha permitido tambin la insercin social de los menores tanto a nivel escolar, como en la familia extensa y la comunidad. El procedimiento seguido por el equipo, es el siguiente: La persona interesada (mdico, asistente de atencin primaria, maestro, padre, u otro), enva una carta al Departamento de Bienestar Social, especificando las razones por las cuales se considera necesario diagnosticar al paciente o persona con un supuesto Dlicit Atencional. Se toma en consideracin la historia longitudinal del paciente. En esta etapa participan todos los profesionales del equipo, ya que el diagnostico debe tener un carcter integral. Si a travs del diagnstico se verifica que el paciente efectivamente presenta el sndrome de Dficit Atencional, ya sea con o sin hiperactividad; los responsables del menor deben acudir al curso diseado para orientar y capacitar

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a los padres y maestros sobre este sndrome. EI curso consiste en siete sesiones en donde se imparten charlas asistemticas respecto a este tema, sus generalidades, caractersticas de los nios, consecuencias, tratamiento, papel de los padres, etc. Cabe destacar que dicho curso constituye un requisito para que el paciente pueda recibir la medicacin si el caso lo amerita (en particular si es hiperactivo). Se considera importante educar a los padres sobre el uso correcto de las medicinas recetadas por el doctor. El curso y la medicacin forman parte del tratamiento integral que se pretende brindar en la atencin del Sndrome de Dflcit Atencional. Y El propsito de estos talleres reside en conocimiento del Deflcit Atencional y cul podra ser su aporte y manejo dentro del aula. En esta fase se busca conocer cmo ha evolucionado el caso y reforzar aquellas reas en donde los padres an necesitan orientacin y ayuda. PARTICIPACION DEL TRABAJO SOCIAL El rea de Trabajo Social ha tenido una participacin importante en la formulacin, ejecucin y evaluacin del proyecto socio educativo antes mencionado. Su aporte profesional se encuentra a lo largo dcl procedimiento. Utiliza el mtodo de caso en la atencin individualizada que brinda a cada familia. En el nivel de diagnstico conoce las caractersticas particulares que el Dficit Atencional asume en cada nio. Da informacin, orientacin, y apoyo a los padres, segn las necesidades identificadas en cada ncleo familiar. Coordina con los otros profesionales del equipo interdisciplinario. Tambin, trabaja con grupos, para llevar una educacin y una capacitacin sobre este tema tanto a los padres como a los maestros que tienen alumnos con dificultades en su rendimiento acadmico, interaccin social, etc. Esta labor la ejercita en la comunidad, utilizando la modalidad de taller. Los roles que desempea a nivel profesional son en resumen: el de investigador, coordinador (fase diagnstica), informador, educador, capacitador, orientador y facilitador (fase de tratamiento), as como de evaluador (fase de seguimiento y cierre de casos). RECOMENDACIONES PARA LOS PADRES Y MAESTROS Ser padre o madre es una tarea difcil para la cual no se recibe una preparacin. El rol de padre requiere de paciencia, pero esto se complica cuando el hijo resulta difcil e inmanejable. Los padres empiezan a buscar culpables, en ocasiones agreden o rechazan a ese hijo. El nio en s tambin se

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ve afectado porque tampoco comprende la actitud dc sus padres y de quienes lo rodean. El nio crecer sintindose mal. Qu se recomienda en estos casos?. Cruz, en su artculo Los hiperactivos son tan normales como los zurdos ofrece las siguientes recomendaciones: Brindar al nio un tratamiento integral. En el caso de los hiperactivos, este tratamiento podra incluir la medicacin de un frmaco. Sin embargo, lo ms importante es la estructuracin del nio y del ambiente familiar y escolar. Explica que, para ayudar al nio a manejar el sndrome, es necesario que ste cuente con una familia donde haya limites consistentes y coherentes; en la cual se conozcan las caractersticas del manejo. El Dr. Rodrguez (especialista en psicologa educativa) en su publicacin, ya no s qu hacer! aconseja a los padres, buscar colaboracin profesional para tener un diagnstico que incluya un anlisis mdico, psicolgico y educativo. En Costa Rica, este servicio es brindado por la Clnica Integrada de Tibs, en especial a las personas que viven dentro de su radio de accin o cobertura. Tambin, se puede acudir a profesionales con prctica privada en este campo. El equipo interdisciplinario del departamento de Bienestar Social de la Clnica Integrada de Tibs y responsables directos del proyecto socioeducativo para pacientes con Dficit Atencional, recomiendan: Que el maestro est enterado del problema y cmo manejarlo, que el maestro favorezca la aceptacin del nio o joven con este sndrome en los dems compaeros. Recomiendan formar hbitos de estudio. Es decir estudiar todos los das a la misma hora. Tambin, supervisar esta actividad. Los padres de familia no deben olvidar que dadas las caractersticas del Dficit Atencional su hijo (a) tiene derecho a acogerse a las adecuaciones cuniculares que ofrece el Ministerio de Educacin Pblica, a travs de su Departamento de Educacin Especial. Para ello, debe plantear la solicitud correspondiente ante el director y el orientador del centro educativo. Por ltimo, el Dr Fiszer (citado por Palacino en su artculo Estudio Provechoso) recomienda a las personas dispersas, con dificultad para concentrarse; realizar ejercicios de concentracin durante quince minutos diarios, y no estudiar ms de una hora seguida. Sugiere hacer una pausa de cinco minutos porcada hora de estudio. Esos cinco minutos deben utilizarse en una actividad fisica muscular. CONCLUSIONES

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Resolver problemas es parte del vivir cotidiano. Por eso, cuando de hijos se trate debemos preocuparnos an ms. Al observar que un hijo o hija se comporta de una manera inusual, se debe acudir a los servicios existentes, de salud, educacin, etc. Es decir buscar una orientacin profesional que permita esclarecer qu est ocurriendo; y de esta manera hacer que el nio crezca en un ambiente familiar sano, equilibrado, caracterizado por el afecto, el apoyo y la comprensin hacia ese ser que hemos trado al mundo y del cual somos responsables. Algunas conclusiones puntuales son las siguientes: El Sndrome de Dficit Atencional, no es una enfermedad, ni un problema de aprendizaje, sino un patrn diferente de desarrollo, en las reas neuroevolutivas de atencin y concentracin. Su causa se origina en una inadecuada irrigacin de la sangre en el cerebro. Por lo tanto, no se debe culpar a la persona por la forma en que acta ose comporta. El Sndrome de Dficit Atencional puede aparecer acompaado de hiperactividad o sin ella. Para hiperactivos y no hiperactivos existe tratamiento. Desde el punto de vista mdico, solo a los primeros se les receta un frmaco para ayudarlos a controlar su constante movimiento. Pero ambos grupos comparten las otras reas del tratamiento: la psicolgica y la social, que se encaminan bsicamente al diagnstico, a orientar, informar, educar y capacitar a las personas, segn las necesidades detectadas en la etapa diagnstica de cada caso. Desde el punto de vista del Trabajo Social, la profesin contina distinguindose por sus aportes en el campo de la salud, a nivel de equipo interdisciplinario y por su trabajo directo con familias, grupos y comunidades. Se les recomienda a los Trabajadores Sociales vinculados en su quehacer profesional, con nios y adolescentes, crear proyectos con servicios como los descritos en este trabajo.

BIBLIOGRAFA - Clnica Integrada de Tibs. (1991 -94). Departamento de Bienestar Social. Proyecto Socioeducativo Sndrome de Dficit Atencional con o sin hiperactividad. Informes de labores. San Jos, Costa Rica. -Clnica Integrada de Tibs. (1994) Panfleto Manejo Integral del Nio con Sndrome de Dficit Atencional, uso racional de recursos. San Jos, Costa Rica.

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-Clnica Integrada de Tibs. (1993) Compendio de charlas del curso a Padres de Nios con Dficit Atencional con o sin Hiperactividad. Folleto. San Jos, Costa Rica. - Gmez, Alvaro. (1994) Informe Especial. Revista Summa Edicin 4. Time Inc. (Fotocopia) pp. 44-51. - Jimnez Soto, Flora Eugenia. (1993) Adecuacin Curricular Sugerencias para el trabajo en el aula. Ministerio de Educacin Publica. Divisin Desarrollo Curricular Departamento de Educacin Especial. San Jos, Costa Rica. - Ministerio de Educacin Pblica. (1992). Divisin de Desarrollo Curricular Asesora General de Educacin Especial. Estructura. Principios. Normas y Procedimientos de la Educacin Especial en Costa Rica. Folleto. San Jos, Costa Rica. Cruz, Juan Carlos. Los Hiperactivos son tan normales como los zurdos. Peridico Esta Semana. San Jos, Costa Rica. DeI 9 al 15 de setiembre de 1994. ( Entrevista realizada al Dr. Luis Fdo. Lpez Molina). - Palacino C. Amalia. Estudio Provechoso. Seccin Viva. Peridico La Nacin. San Jos, Costa Rica. 15 de setiembre de 1994, pg. 4.

- Rodrguez B., Dr. Roberto. Ya no s que hacer! en Seccin Viva. Peridico La Nacin. San Jos, Costa Rica, 25 de febrero 1995, pag. 2.

- Rodrguez B., Dr. Roberto. 6Sufre mi hijo de Dficit de Atencin? Parte 11, III, IV. Seccin Viva. Peridico La Nacin. San Jos, Costa Rica, 4, 11 y 1 8 de marzo de 1995, pg. 2.

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