BUAP/FCFM

Colegio de Fsica
Fsica contempornea con laboratorio
Oscar Mario Martnez Bravo






Experimento de las gotas de aceite de
Millikan

lvarez Gonzlez Laura Ivonne

!

Introduccin
La carga elctrica de una partcula puede ser calculada mediante la medicin de la fuerza
experimentada por la partcula en un campo elctrico de intensidad conocida. Aunque es
relativamente fcil producir un campo elctrico conocido, la fuerza ejercida por ese campo
en una partcula con slo uno o algunos electrones es muy pequea. Por ejemplo, un campo
de 1000 V/cm podra ejercer una fuerza de apenas 1.6!10
-9
dinas en una partcula con un
electrn de exceso. Esta fuerza es comparable con la fuerza gravitacional en una partcula
de masa 10
-12
gramos.
El xito del experimento de las gotas de aceite de Millikan depende de la habilidad
para medir fuerzas tan pequeas. El comportamiento de la pequea carga de las gotas de
aceite, teniendo masas de 10
-12
g o menos, es observado en un campo gravitacional y
elctrico. Medir la velocidad de cada de la gota en el aire permite, usando la Ley de Stoke,
el clculo de la masa de la gota. La observacin del aumento de la velocidad de la gota en
un campo elctrico entonces permite calcular la fuerza sobre ella, y por tanto, la carga que
trae la gota de aceite.
Aunque este experimento permitir una medicin de la carga total en la gota, es slo
a travs del anlisis de los datos obtenidos y cierto grado de habilidad experimental que la
carga de un electrn puede ser determinada. Un nmero de dichas gotas debera ser
observado y sus respectivas cargas calculadas. Si las cargas en estas gotas son mltiplos
enteros de cierta carga ms pequea, entonces esto es un buen indicio de la naturaleza
atmica de la electricidad. Sin embargo, como se han usado diferentes gotas para cada
medicin de carga, queda la cuestin sobre el efecto de la gota misma en la carga. Esta
incertidumbre puede ser eliminada cambiando la carga en una sola gota mientras la gota
est en observacin. Una fuente ionizada colocada cerca de la gota lograr esto. De hecho,
es posible cambiar la carga en la misma gota varias veces. Si los resultados de estas
mediciones en la misma gota produjeron cargas que son mltiplos enteros de alguna carga
ms pequea, entonces esto es prueba de la naturaleza atmica de la electricidad.
La medicin de la carga del electrn tambin permite el clculo del nmero de
Avogadro. La cantidad de corriente requerida para electrodepositar un gramo equivalente
#

de un elemento en un electrodo (el Faraday) es igual a la carga del electrn multiplicada por
el nmero de molculas en un mol. A travs de los experimentos de electrlisis, se ha
encontrado que el faraday es 2.895!10
14
unidades electrostticas por gramo equivalente a
peso (ms comnmente expresado en el sistema mks como 9.625
7
coulombs por kilogramo
equivalente a peso). Dividiendo el faraday por la carga del electrn,
2.89510
14
c.s.u. gm cquuIcntcu pcso
4.80310
-10
c.s.u.
, esto produce 6.025 ! 10
23
molculas por gramo
equivalente a peso, o el nmero de Avogadro.

Ecuacin para calcular la carga en una gota
Un anlisis de las fuerzas que actan sobre la gota de aceite ofrecer la ecuacin para la
determinacin de la carga trada por la gota.
La figura 1 muestra las fuerzas actuando sobre la gota cuando est cayendo en el
aire y ha alcanzado su velocidad terminal. (La velocidad terminal es alcanzada en algunos
milisegundos para las gotas usadas en este experimento.) En la figura 1,
]
es la velocidad
de cada, es el coeficiente de friccin entre el aire y la gota, es la masa de la gota y
es la aceleracin de la gravedad. Puesto que las fuerzas son iguales y opuestas:
=
]
(1)
En la figura 2 se muestran las fuerzas
actuando sobre la gota cuando est subiendo
bajo la influencia de un campo elctrico. En
la figura 2, es la intensidad del campo
elctrico, es la carga de la gota y

es la
velocidad de ascenso. Sumando las fuerzas
vectorialmente obtenemos:
= +

(2)

$%&'() *

$%&'() +
,

En ambos casos hay tambin una pequea fuerza sostenida ejercida por el aire en la
gota. Debido a que la densidad del aire es solamente una milsima de la del aceite, esta
fuerza puede ser despreciada.
Eliminando de las ecuaciones (1) y (2) y resolviendo para se obtiene:
=
mg(
]
+
r
)
L
]
(3)
Para eliminar de la ecuacin (3), se usa la expresin para el volumen de la esfera:
=
4
3

3
(4)
donde es el radio de la gota y es la densidad del aceite.
Para calcular , emplearemos la Ley de Stoke, que relaciona el radio de un cuerpo
esfrico y su velocidad de cada en un medio viscoso (con coeficiente de viscosidad ).
= _[
9q
]
2gp
(5)

La Ley de Stoke, sin embargo, se vuelve incorrecta cuando la velocidad de cada
de las gotas es menor a 0.1 cm/s. (Las gotas que tienen velocidades menores tiene un radio
del orden de 2 micras, comparable con el recorrido libre promedio de las molculas de aire,
una condicin que viola una de las suposiciones hechas en la deduccin de la Ley de
Stoke.) Puesto que las velocidades de las gotas usadas en este experimento estarn en el
rango de 0.01 a 0.001 cm/s, la viscosidad debe ser multiplicada por un factor de correcin.
El resultante de viscosidad efectivo es:

c]]
= _
1
1+
b
pc
_ (6)
donde es una constante, es la presin atmosfrica y es el radio de la gota calculado de
la forma incorrecta de la Ley de Stoke, ecuacin (5).
-

Sustituyendo
c]]
de la ecuacin (6) en la ecuacin (5) y resolviendo para el radio
dado:
=
_
[
b
2p

2
+
9q
]
2gp

b
2p
(7)
Sustituyendo las ecuaciones (4), (5) y (6) en la ecuacin (3) se obtiene:
= 6
_
9q
3
2gp[1+
b
pc

3
(
]
+

]
(8)
La intensidad del campo elctrico est dada por = , donde es la diferencia
de potencial entre los platos paralelos separados una distancia . , y estn expresados
en el mismo sitema de unidades. Si est en unidades electrosttias, est en volts y en
centmetros, la relacin es:
(e.s.u.)=
v(oIts)
300d(cm)
(9)
Sustituyendo las ecuaciones (7) y (8) en la ecuacin (6) y reordenando trminos se
obtiene:
= _4uu _
1
gp
j
9q
2
[
3
]
12
_ __
1
1+
b
pc
_
32
_ _

]
+
r

]
v
_ e.s.u.
(10)
Los trminos entre los primeros corchetes slo necesitan determinarse para un
aparato en particular. Para el segundo par de corchetes, los trminos se determinan para
cada gota, mientras que para el tercer par de corchetes se calculan para cada cambio de
carga que la gota experimente.
Las definiciones de los smbolos usados, junto con sus unidades apropiadas para
usarse en la ecuacin (9), son:
carga de la gota, en e.s.u.
separacin entre los platos (o placas) del condensador en cm.
.

densidad del aceite en gm/cm
3
.
aceleracin de la gravedad en cm/s
2
.
viscosidad del aire en equilibrio (dinas/cm
2
).
constante, igual a 6.17 1u
-4
(cm de Hg)(cm).
presin baromtrica en cm de Hg.
radio de la gota en cm como se calcul en la ecuacin (5).

]
velocidad de cada en cm/s.

velocidad de ascenso en cm/s.

diferencia de potencial entre las placas en volts.

Nota: el valor aceptado para es 4.8uS 1u
-10
e.s.u. o 1.6 1u
-19
coulombs.


/

Materiales:

Plataforma con dispositivo ( aparato de Millikan)
Fuente
Aceite mineral ( densidad= 886 kg/m
3
)
Atomizador
Microscopio proyector
Soporte universal
Multmetro
Cables con punta de banana
Cronmetros
Apuntador lser
Trozo de papel con dimensiones de 32x6mm con pestaas traseras de 6x6mm
Pinzas
Pantalla para proyector
Figura 1.- Componentes del aparato
de Milikan.
*0

Procedimiento
La carga elctrica contenida en una partcula deber ser calculada midiendo la fuerza sobre sta,
causada por el efecto de un campo elctrico de magnitud conocida.
Instalamos el aparato de millikan horas antes de realizar el experimento para acondicionarlo al
laboratorio, tomando en cuenta las rfagas de aire as como la luminosidad y las vibraciones.
Ajustamos la altura del aparato con la ayuda de un soporte universal, de manera que nos fuera
posible colocar un microscopio para darle seguimiento a las gotas de aceite.



Cuando fue momento de alinear
el sistema ptico del aparato
debimos separar la cmara que
contena los capacitores, para
esto, removimos la carcasa de
plstico que se encontraba
cubriendo las placas capacitoras
y la cubierta de plstico al tope
de la carcasa, retiramos el
protector de gota e insertamos el
cable-gua en el orificio de la
placa superior. Conectamos una
fuente de corriente directa a la
lmpara de halgeno cerciorndonos de que la fuente tenga el voltaje correcto ya sea 100, 117, 220
o 240 V. Enfocamos girando el anillo de la retcula del lente y aseguramos de que el cable-gua
reflejara la luz de manera intensa ajustando con la perilla el filamento vertical y horizontal de la
fuente de luz.
Terminado eso, retiramos y colocamos en su lugar el cable-gua. Ver Figuras 1 y 2 como referencia.
Figura 1.- Componentes del aparato de
Millikan
Figura 2.- Componentes en la
cmara que encierra al
condensador
**

Para lograr dar la demostracin a toda la clase, se utiliz un microscopio proyector y para hacerlo
funcionar debimos colocar una pelcula de papel entre las placas capacitoras para que el rayo de luz
se dirigiera hacia la retcula y as poder visualizar la retcula incorporada al lente y por lo tanto
poder ubicar mejor las gotas de aceite, para esto, se tuvo que colocar en direccin contraria al rayo
de luz para que se desviara con cierto ngulo; y tambin cabe mencionar que las medidas originales
del papel mencionadas en los materiales son incorrectas ya que tuvimos que corregir varias veces
las medidas con que cortbamos el papel porque el efecto deseado no era obtenido.
Ya colocado de manera correcta, se sell de nuevo la cmara donde caeran las gotas para empezar
el experimento. Antes se conect la fuente al aparato de Millikan usando los cables de punta de
banana conectndolos y ajustando la fuente para que diera un voltaje de 500 V. Luego usamos el
multmetro para ver cunto voltaje estaba llegando a las placas capacitoras, aqu tuvimos que medir
en la base de los conectores que se ubican en la base del aparato de Millikan ya que si hubiramos
medido sobre las placas capacitoras no hubiera sido posible obtener una lectura, pues tienen una
resistencia muy grande para evitar un corto circuito.
Comenzamos por verificar que el atomizador con el aceite mineral rociara de manera eficiente la
cmara de la gota, lo que hicimos fue probar qu tanta cantidad sala y caa sobre una hoja y as
proceder a utilizarlo para obtener las primeras gotas y poder observarlas.
Una vez esparcidas las primeras gotas, se apagaron las luces para obtener una mejor calidad en las
imgenes, cuando se logr ubicar una gota que fuera lo suficientemente grande ( las gotas se
encuentran en un orden de magnitud de micras ), se utiliz el apuntador lser para darle seguimiento
y as poder enfocarla con el microscopio y el anillo de la retcula para despus, a partir de un punto
inicial, tomar con el cronmetro el tiempo que tardaba en recorrer unos cuantos cuadros en cada
libre, esto se hizo con al menos 6 gotas.
Despus se utiliz la fuente de ionizacin, que inyectaba iones de torio-232 para darle carga a la
partcula de prueba, en este caso, la gota de aceite y ver como interactuaba con el campo que se
introduca con un interruptor (este interruptor nos permiti cambiar la direccin del campo
elctrico). Tomamos un punto inicial, la cuadrcula era la referencia, y observbamos como al
mismo tiempo tombamos el tiempo en que tardaban en recorrer cierta cantidad de cuadros ya fuera
con el campo en direccin hacia abajo, hacia arriba o en cada libre. Posteriormente podemos hacer
el clculo de la carga en cada gota.

*+

Resultados y anlisis

Se han hecho las mediciones de tiempo en recorrer cierta distancia dentro de la cmara del
condensador para 6 gotas que caen libremente, as como tambin para su ascenso y descenso con
influencia de un campo elctrico.
Tabla 1. Se muestran los tiempos en que demora una gota cargada en ascender, descender o caer a
una distancia dada
1

Gota Distancia
recorrida (mm)
Tiempo en cada
libre (s)
Tiempo
+

4 A 0.5




1.5
8.84
10.50
10.51
2.75
1.62
1.00
0.82

5.38
5.47
3.44
2.38

5 A 0.5


















2.0
9.35
10.44
10.78
10.53
10.57
9.47
10.15
10.38
10.38
9.88
2.44
1.13
1.28
4.37
1.25
2.28
1.54
1.53
1.31
2.31
1.13
1.47
1.62
2.12
1.09
1.47
1.31
1
6 A 0.5 10.72 1.18

*
Hemos omitido mostrar los tiempos para las gotas 3 A, 2 A y 1 A debido a la carencia de datos para hacer un
estudio estadstico. Esta insuficiencia de datos se debe a que las gotas se perdan de vista antes de hacer el
nmero de mediciones necesarias.
+
y
-
denotan la direccin del campo, hacia arriba y abajo
respectivamente
*1

11
9.72
9.63
10.31
10.19
10.87
10.62
9.69
10.16
10.12
1.69
1.81
1.07
1.25
1.72
1.78
1.87
2.88
1.57
1.31
1.65
1.03
1.09
1.35
1.84
1.81
1.85
2.78
3.31

Se hizo la medicin de la resistencia en el condensador para cada gota. La resistencia es un
factor importante a considerar, pues con la tabla 5 podemos encontrar su temperatura asociada,
despus nos auxiliamos en la figura 3 para encontrar la viscosidad del aire en la cmara del
condensador
2

Tabla 2.- Se muestran los valores medidos de la resistencia en el condensador asociada a cada gota
Gota Resistencia ( !

)
4 A 2.092
2.088
2.081
2.074
Resistencia promedio: 2.084
5 A 2.069
2.066
2.062
2.06
2.057
Resistencia promedio: 2.063

+
La tabla 5 y el grfico de la figura 3 anexados en este documento, se encuentra en el apndice A del manual
de Pasco del modelo AP 8210
*!

6 A 2.056
2.054
2.052
2.051
2.049
2.048
Resistencia promedio: 2.053

De acuerdo con la tabla 5 de resistencias y temperaturas, la temperatura en durante todo el
experimento se encuentra en el rango de 23 y 24 , por lo que la viscosidad del aire en el
condensador se encuentra en el intervalo de 1.8440 y 1.8400
-2
1u
-5

Por lo tanto, los valores de la temperatura y la viscosidad del aire con su error corresponden a:
=
(. _. )

2
1u
-5

Siendo:

pom
= .
Ns
m
2
1u
-5

= 77
!

V = 201 volts
Donde V es la diferencia de potencial y P la presin atmosfrica de aquel da.
Con los parmetros mencionados y el tiempo promedio de cada de cada gota, hemos
calculado las distintas cargas de una gota asociadas a su tiempo de ascenso (pues la carga de la gota
no es constante durante el registro de las mediciones)
Tabla 3.- Se indica el tiempo promedio en recorrer una distancia dada para cada gota.
Gota Distancia
recorrida ( mm )
Tiempo
promedio de
cada libre ( s )
Tiempos
+
(s) Carga de la gota
(
-
)
4 A 0.5


9.95 2.75
1.62
1.00
1.8
2.7
4.2

1
La presin que se muestra es un promedio de las presiones 770, 770 y 771 correspondientes a las 14, 15 y 16
horas respectivamente, correspondientes a la fecha de 18/03/2013 en la cual se realiz el experimento. Las
presiones se obtuvieron de la base de datos del clima de puebla que se ubica en la direccin
http://www.meteoprog.mx/es/fwarchive/Puebla/
*#


1.5
0.82
5.38
5.47
3.44
2.38
5.0
2.5
2.5
3.7
5.2
5 A 0.5



















10.19 2.44
1.13
1.28
4.37
1.25
2.28
1.54
1.53
1.31
2.31
1.13
1.47
1.62
2.12
1.09
1.47
1.31
1
1.9
3.7
3.3
1.2
3.4
2.0
2.8
2.8
3.2
1.9
3.7
2.9
2.7
2.1
3.8
2.9
3.2
4.1
6 A 0.5 10.28 1.18
1.69
1.81
1.07
1.25
1.72
1.78
1.87
2.88
1.57
1.31
1.65
1.03
1.09
1.35
1.84
1.81
1.85
2.78
3.31
3.5
2.4
3.9
3.4
2.5
2.5
2.4
1.7
2.7
3.2
2.6
3.9
3.8
3.1
2.4
2.4
2.4
1.7
1.5

Hemos notado que al factorizar la carga de cada gota en mltiplos de la forma: 1u
-19
,
adems, se ha hecho un promedio de los trminos a para determinar una aproximacin de la carga
del electrn.
*,



Gota
Carga de la gota
(q 1u
-18
)
Carga de la gota en
mltiplos de la forma
1u
-19

Carga de la gota en
mltiplos de
4A
1.8
2.7
4.2
5.0
2.5
2.5
3.7
5.2
101.8
201.35
401.04
50 1
201.25
201.25
301.23
50 1.u4
11.2
16.8
26.2
31.2
15.6
15.6
23.1
32.5
5A
1.9
3.7
3.3
1.2
3.4
2.0
2.8
2.8
3.2
1.9
3.7
2.9
2.7
2.1
3.8
2.9
3.2
4.1
101.9
301.23
301.1
101.2
301.13
201
201.4
201.4
301.07
101.9
301.23
201.45
201.35
201.05
301.27
201.45
301.07
401.025
11.8
23.1
20.6
7.5
21.3
12.5
17.5
17.5
20
11.8
23.1
18.1
16.9
13.1
23.8
18.1
20
25.6
6A
3.5
2.4
3.9
3.4
2.5
2.5
2.4
1.7
2.7
3.2
2.6
3.9
3.8
3.1
2.4
2.4
2.4
301.16
201.2
301.3
301.13
201.25
201.25
201.2
101.7
201.35
301.07
201.3
301.3
301.27
301.03
201.2
201.2
201.2
21.9
15
24.4
21.3
15.6
15.6
15
10.6
16.9
20
16.3
24.4
23.8
19.4
15
15
15
Tabla 4.- Muestra una aproximacin de la carga de la gota como mltiplo
de 1u
-19
y de e
*-

1.7
1.5
101.7
101.5
10.6
9.4















Tabla 5.- Resistencia del condensador asociada con la
temperatura en la cmara de las gotas
Figura 3.- Relacin de la viscosidad del aire y la temperatura en la cmara de las gotas
*.


Conclusiones
Promediando los valores para las cargas de las gotas (columna 3 de la tabla 4), tenemos que
dichas cargas se pueden expresar en mltiplos de una carga menor con valor de 1.3
-9
, el
cual corresponde a la carga del electrn. Haciendo la diferencia entre el valor de la carga elemental
obtenido experimentalmente y la carga de
-
aceptada obtenemos un error absoluto de 0.15, ello
corresponde a un error relativo de 11.5%.
A pesar de un error considerable se logra apreciar que la carga de las gotas pueden
expresarse en mltiplos de una carga inferior, es decir, la carga se encuentra cuantizada.
Como indicamos en la introduccin, calculamos varias veces la carga de una misma gota al
variar el campo elctrico, para considerar el posible efecto que tendra la gota en la carga, pues el
aire se puede ionizar e interactuar con la carga, cambiando su valor neto. Adems, para garantizar
resultados ms realistas, se compara con el clculo de las cargas en otras dos gotas, pues la teora
nos ensea que la carga est cuantizada.
Asimismo, remarcamos que desechamos los datos de las primeras tres gotas porque eran
insuficientes para calcular la carga de la gota mediante un estudio estadstico, de modo que los
posibles valores calculados no nos permitiran un anlisis certero.


Referencias y bibliografa
Archivo del clima en puebla: http://www.meteoprog.mx/es/fwarchive/Puebla/
Halliday, Resnick & Walker, Fundamentos de Fsica, Vol. 2, 8
a
ed.
Experiment guide for the PASCO scientific, Model AP 8210, Millikan oil drop apparatus.
Alonso, Marcelo & Finn, Fsica. Vol. II: campos y ondas, Addison-Weasley
Iberoamericana.