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EL!EJRCITO!DE!ALEJANDRO

!El hecho indiscutible de que, en gran medida, el reinado de Alejandro es la historia de una campaa militar de once aos de duracin, justica el inters por el instrumento indispensable con el que fue realizada: el ejrcito, que voy a tratar de describir a lo largo de esta leccin en sus aspectos principales, a sabiendas de que habrn de quedar de lado muchas cuestiones interesantes, que el estrecho margen de tiempo del que dispongo no permitirn abordar.

!En el 371 a. C., los tebanos haban conseguido en Leuctra una brillante victoria sobre el ejrcito espartano, la ms perfecta mquina militar de la Grecia clsica. Tres aos ms tarde, en el 368, el estratega tebano Pelpidas intervena en Macedonia para restablecer al rey legtimo, Alejandro II, exigiendo a cambio, como rehenes, treinta jvenes de la nobleza macedonia. Entre ellos, estaba un adolescente de catorce aos, Filipo, hermano del rey, el futuro Filipo II y padre de Alejandro Magno. Filipo permanecer en Tebas tres aos, hasta el 365, y tomar el poder en su tierra en el 359.

!El hecho de que el reino de Macedonia fuera obligado a enviar rehenes a Tebas dice mucho sobre la relacin de fuerzas entre las dos potencias en los aos inmediatamente posteriores a la batalla de Leuctra. Tebas estaba entonces dirigida por dos grandes estrategas, Pelpidas y Epaminondas: excelentes jefes militares, haban sabido crear un ejrcito temible, dominado por el clebre batalln sagrado, un regimiento escogido, artce de la victoria sobre los espartanos.

!El joven prncipe macedonio tuvo ocasin de asistir a las maniobras de la infantera tebana y de interesarse por el armamento, tcticas y modos utilizados en el entrenamiento. Seguramente, le llam la atencin la disposicin en profundidad de la falange tebana: mientras la falange espartana se dispona en ocho las, desplegadas en una longitud de 300 metros, la de los tebanos llegaba a las cincuenta, con un frente mucho ms reducido, estimado en torno a los setenta metros. As, se reforzaban el

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impacto y el efecto de ruptura en las lneas adversarias. El macedonio se inspir en esta disposicin, particularmente en el uso que l mismo y Alejandro haran de la caballera.

!Apenas llegado al poder, Filipo, como dice Diodoro, dio a sus tropas una mejor organizacin, perfeccion los armamentos y oblig a sus soldados a continuos ejercicios para adiestrarlos en la guerra.

!Filipo, Alejandro y sus sucesores, como Pirro, el rey de Epiro, supieron hacer triunfar sus ejrcitos en Occidente y Oriente: hasta los xitos de las giles legiones romanas, el ejrcito macedonio era considerado el ms ecaz de su poca, durante un perodo que cubre casi dos siglos, del 359 al 197 a. C.. Este ltimo ao seala un vuelco en la historia de las guerras de la Antigedad: es en esta fecha cuando las legiones del procnsul Tito Quincio Flaminino obtuvieron en las colinas de Cinoscfalai, en Tesalia, una victoria decisiva sobre la falange del rey macedonio Filipo V.

!El historiador griego Polibio, en el siglo II a. C., ha parangonado la fuerza y la debilidad de los ejrcitos griego, macedonio y romano. Sobre la falange macedonia comenta: Mientras la falange se mantiene en la formacin que le es propia, con toda su potencia de choque, no hay tropa que pueda resistirla y que no sea rechazada bajo su presin. Y el historiador explica as el orden de batalla macedonio: armados de picas (sarissas) de una longitud media de 5 metros y medio, los soldados marchan en las: Las sarissas abatidas de la segunda, tercera y cuarta las, e incluso las de la quinta, sobrepasan a los hombres que estn en la primera lnea, cuando la falange se encuentra formada en el orden que le es propio. En consecuencia, se imagina fcilmente lo que puede suceder cuando una falange as, dispuesta en seis las de profundidad, se lanza al ataque y desarrolla toda su fuerza de choque. Los hombres alineados ms all de la quinta la no puede utilizar sus sarissas para alcanzar al enemigo. Y, por ello, en vez de bajarlas en horizontal, las mantienen con la punta mirando hacia lo alto, inclinndolas hacia las espaldas de los soldados que tienen delante, para proteger a toda la tropa contra los dardos enemigos.

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!Polibio, no obstante, pone en evidencia tambin la debilidad de este rectngulo aparentemente invencible: su falta de exibilidad, la vulnerabilidad sobre terrenos accidentados y, en n, la imposiblidad de llevar a cabo rpidos cambios de frente. Estos defectos, sin embargo, aparecen slo frente a ejrcitos organizados de modo diferente. En la poca de Flipo y Alejandro, la falange macedonia, perfectamente entrenada y ejercitada en aos de conictos con los vecinos balcnicos y griegos, era un instrumento temible y prcticamente imbatible.

!Pero el ejrcito de Filipo, en la forma en la que lo heredar Alejandro, contaba con otros recursos, de los que el principal era la posibilidad de hacer intervenir otras fuerzas, adems de la infantera pesada. Hay que recordar que en la Grecia de las pleis, los ejrcitos de tierra se enfrentaban en campo cerrado, falange contra falange. A"partir del siglo IV a . C., por inuencia de estrategas como Ifcrates, las tropas ligeras (arqueros y lanzadores de jabalina) juegan un papel creciente y van modicando las reglas del combate tradicional. La caballera, por su parte, se limita a intervenciones precisas o a misiones de reconocimiento u observacin.

!El ejrcito macedonio estaba estructurado de manera completamente diferente. Y este ejrcito fue una creacin de Filipo, surgida prcticamente de la nada. En la poca en la que, desde haca ya largo tiempo, los griegos utilizaban la falange de hoplitas como tropa decisiva, los macedonios todava no tenan una infantera organizada, aunque contaban con escuadrones de caballera importantes y bien entrenados. Y es signicativo que precisamente de un pueblo de jinetes como el macedonio partiera uno de los avances ms decisivos en la tctica de combate. La caballera jugar, desde la poca de Filipo, el papel principal, al encomendrsele en formacin cerrada la apertura del ataque. Y su utilizacin por Alejandro, tanto en la

ofensiva como en la persecucin del enemigo, la convertir en el instrumento bsico en la conduccin de la guerra.

!La caballera macedonia se remonta a la prehistoria legendaria del pas. Durante la guerra del Peloponeso aparece ya, en la cambiante poltica de los reyes

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macedonios, unas veces, al lado de Atenas y otras, con sus enemigos. Estos jinetes estaban armados con corazas y excelentemente entrenados. Si hacemos excepcin de la caballera siciliana, ya antes de Filipo eran ms ecaces que la caballera de las restantes ciudades griegas.

!No obstante, an durante el reinado de Perdicas, Macedonia no dispona de un ejrcito de infantera para defenderse de los ataques tracios. La poblacin, por ello, buscaba proteccin en las aldeas amuralladas y dejaba a las fuerzas montadas el hostigamiento del enemigo. Esta situacin, segn el testimonio de Tucdides, fue superada slo bajo Arquelao, que organiz las fuerzas militares y cre, junto a la caballera, tambin una infantera, aunque, al parecer, en gran medida de carcter mercenario.

!Fue Filipo el que organiz estas tropas en un autntico ejrcito segn el modelo griego. Sus experiencias en Tebas como rehn, el ejemplo de las tropas atenienses y espartanas, que se combatan en los teatros de guerras tracios y calcidios, e incluso la actividad de capitanes mercenarios griegos al servicio de brbaros, contribuyeron a transmitirle conocimientos de las cuestiones de guerra griegas antes de la subida al trono.

!De todas maneras, el ejrcito de los macedonios tendra un carcter particular que lo distingue del griego. Mientras en Grecia la base de reclutamiento era ciudadana y, en consecuencia, eran los ciudadanos en su calidad de tales los que servan en los ejrcitos de sus comunidades como hoplitas o jinetes, en Macedonia, en cambio, primero la nobleza, y luego tambin los campesinos, que constituan el ncleo de la poblacin, estaban obligados personalmente con el rey. Esta caracterstica la atestiguan sus nombres: las tropas macedonias reciben el nombre de Compaeros del rey, hetairoi para los jinetes y pezhetairoi (compaeros de a pie) para los infantes.

!Con el dominio sobre Grecia comienza tambin para el arte de la guerra griego un nuevo captulo. Alejandro uni en su ejrcito todas las anteriores conquistas

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del arte blico, introdujo una combinacin de las distintas armas, cre nuevos fundamentos de la tctica y de la estrategia y perfeccion e hizo progresar los recursos blicos. Con Alejandro se alcanza el cenit de la conduccin de la guerra griega, que, partiendo de la tctica hoplita espartana, haba sido completada en Atenas, Tebas y Sicilia.

!Aunque la organizacin del ejrcito macedonio fue creada por Filipo, su proceso de construccin no es reconocible, e incluso sobre su resultado nal, en los ltimos das de Filipo, slo tenemos noticias asiladas e insucientes. Para nosotros, la imagen del ejrcito ya acabado slo aparece con la expedicin de Alejandro a Asia.

!Este ejrcito constaba de 43.000 hombres de a pie y 5.500 jinetes. Alejandro llev consigo 12.000 infantes macedonios y dej un nmero igual con Antpatro para defender el pas y supervisar Grecia. Haba tambin un cuerpo de macedonios, ya sirviendo en Asia, de varios miles de hombres. Despus de atravesar el Helesponto, el total de la infantera macedonia constaba de unos 15.000 soldados. La mayora estaba encuadrada en seis divisiones falangitas (a las que Arriano da usualmente el trmino de taxeis), que llevaban el ttulo colectivo de Compaeros de a Pie (pezhetairoi). Tres de estas divisiones, por lo menos, haban sido reclutadas entre los viejos principados de la Alta Macedonia y eran llamadas asthetairoi, trmino que no ha encontrado una satisfactoria explicacin. Las otras taxeis, al parecer, no llevaban una nomenclatura distintiva, pero es posible que fueran reclutadas de acuerdo con una base regional similar.

!El otro gran componente de la infantera macedonia era el cuerpo de los hipaspistas. Esta fuerza ha evolucionado a partir de la vieja guardia personal de los reyes macedonios, y su ncleo, el agema, serva como guardia de Alejandro cuando combata a pie. El resto de los hipaspistas estaba organizado en jiliarquas (unidades de 1.000 hombres), quiz en nmero de tres. Eran una elite, seleccionada por su destreza y fsico, igualmente experta en formacin de falange, en batalla campal, o en rpidas escaramuzas, con apoyo de la infantera ligera y de la caballera. En las grandes batallas,

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formaba al lado de las taxeis en falange, y no hay duda de que su armamento era el mismo. Era su valor lo que la haca superior.

!El equipamiento de la infantera macedonia era una mezcla del armamento del hoplita, es decir, el infante pesado, y del peltasta o soldado de infantera ligero, que reciba el nombre de la pelt o escudo ligero, de madera o miembre, en forma de hoz. La principal arma ofensiva era la sarissa, una larga pica de seis metros de largo y cerca de 7 kgs. de peso, que obligaba a manejarla con ambas manos y slo permita llevar un pequeo escudo redondo, colgado del cuello, para proteger el hombro izquierdo.

Estaban tambin provistos de otras armas, una jabalina de unos dos metros y medio y una espada corta de hierro, ambas de importancia secundaria en batalla campal. La

sarissa era el arma principal y no poda usarse en combate singular: el infante solo, aislado del resto de la falange, era completamente vulnerable. El armamento defensivo era relativamente ligero: yelmo de cuero, corselete, botas altas y, seguramente, espinilleras. Esta ligereza de la armadura corporal tiene una explicacin lgica. Era la lnea de sarissas la que proporcionaba la principal proteccin, haciendo a la infantera falangita prcticamente invulnerable, excepto contra el ataque con armas arrojadizas, y, por ello, era superuo equiparla con armaduras ms pesadas. Con esta impedimenta, si se la dispensaba temporalmente de las sarissas, tena una movilidad que igualaba a la de la infantera ligera.

!La falange era un dispositivo de combate, perfeccionado por Filipo. El manual de Asclepiodoto da la composicin de la falange ideal, su formacin y los ejercicios a los que se someta. Estaba constituida por 64 batallones, syntagmata, de 256 soldados, formados en diecisis hileras, de 16 hombres cada una (dkades ). Treinta y dos batallones formaban un ala (keras ), de unos 8.200 hombres, lo que podramos llamar una brigada de infantera. La falange completa, compuesta de dos alas, estaba bajo las rdenes de un general, strategs, que la entrenaba y la haca maniobrar diariamente. En combate, los diversos batallones podan desplegarse en lnea recta, ms o menos extendida, en lnea oblicua, en media luna, en cua o en cuadro o semicuadro. Slo las tres o cuatro primeras las usaban sus sarissas en posicin horizontal; el resto,

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como hemos visto por el texto de Polibio, mantena sus armas verticales y usaban su peso para aumentar el mpetu de la lnea frontal. Existan muchas variaciones posibles. Las dekades podan doblarse para profundizar la falange en 32 hileras o reducirse a la mitad, en ocho; y el cambio de frente poda ser gradual, como ocurri en Issos, cuando la lnea macedonia, originariamente de 32 de profundidad, fue gradualmente extendida por la llanura. Cuando aparecan huecos en las lneas frontales, se iban transriendo soldados desde la parte posterior hasta que la profundidad de la falange se contraa en ocho. Estas maniobras se realizaban en silencio y la disciplina era inmaculada. El entrenamiento trataba de crear una masa de infantera exible e indestructible. Pero no toda accin requera el armamento completo. Es improbable, por ejemplo que la infantera utilizada en la persecucin nal de Daro, llevara la pesada sarissa.; presumiblemente marchaban slo con la jabalina. Pero parece evidente que la sarissa era su arma bsica. El falangita individual era, por tanto, slo una parte de una masa

corporativa, intensamente entrenada para una forma muy especializada de combate y dotada de una cohesin y peso de armamento ofensivo que la haca inigualable en el mundo contemporneo.

!La contrapartida de la infantera falangita era la caballera macedonia, colectivamente llamada los Compaeros (hetairoi). Al iniciarse la campaa de Asia constaba de 1.800 jinetes, divididos en ocho escuadrones (ilai) , uno de los cuales, la ile basilik, defenda al rey cuando luchaba a caballo. Este escuadrn real constitua una elite, y probablemente inclua a muchos de los cortesanos, los verdaderos Compaeros sin mando especco. Por lo dems, estaban reclutados segn una base regional. En

principio, no hay testimonios de ninguna subdivisin de las ilai : cada escuadrn aparentemente luchaba como una unidad bajo un comandante local. Su armamento era simple. Constaba de coraza, el yelmo macedonio, la kausia, en forma de barretina, la lanza de choque y una reserva suplementaria de jabalinas. No es segura la utilizacin de escudo. La coraza era en la caballera pesasa ms maciza que en la infantera. Llevaban tambin una espada curva (kopis ), pero en combate se servan sobre todo de la lanza. En batalla campal, era la fuerza ms impresionante. Era la caballera de carga, normalmente en formacin de cua, la que abra las brechas vitales en las lneas

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enemigas. No tenemos informacin sobre el montante de cada escuadrn y ni siquiera sabemos si la cifra de Diodoro de 1.800 jinetes eran slo los Compaeros o inclua otras unidades de la caballera macedonia.

!El asunto se complica por el problema de los prodromoi. Estas tropas era una divisin de caballera regularmente asociada a los Compaeros; y, como su nombre implica, se utilizaba en misiones de reconocimiento. Pero tambin son designados con el trmino de portadores de sarissa (sarissoforoi); y, en Grnico, operaron en la

vanguardia de asalto, armados con sarissas de caballera, que, segn todas las indicaciones, eran iguales en longitud a las de infantera. Estaban divididos en ilai como los Compaeros, y haba al menos cuatro de ellas. El uso de sarissas en el combate, unido al hecho de que son mencionados por Arriano habitualmente sin una cualicacin tnica concreta, sugiere que eran macedonios nativos, organizados separadamente de los Compaeros. Parece haber cumplido una doble funcin, en vanguardia, como exploradores (lgicamente, sin la sarissa) , y en batalla campal, en orden abierto, para romper la caballera enemiga. La sarissa, que sobresala desmesuradamente por delante y por detrs del caballo, no poda ser usada en formacin cerrada sin peligro mortal para las propias tropas. Su despliegue necesitaba de un amplio espacio o haba que disponerla en masa en una sola lnea extendida, en cuyo caso deba servir para contrarrestar los ataques frontales de enemigos ms ligeramente armados. Hay evidencia, sobre todo, en el conocido mosaico de Alejandro, de que los Compaeros usaron en ocasiones la sarissa, pero es evidente que este arma no poda ser utilizada provechosamente en la formacin de asalto en cua. El arma principal de los Compaeros era la lanza de choque, ms corta, y su entrenamiento estaba dirigido a lanzar ataques intensivos en formacin cerrada, en contraste con los prodromoi , que operaban en formacin ms abierta. !

!El indispensable complemento de estas fuerzas pesadas de infantera y caballera, macedonias de extraccin, era la infantera ligera. Aunque es posible que algunas de estas unidades procedieran de Macedonia, hay poca evidencia explcita. Arriano ocasionalmente menciona divisiones (taxeis) de tropas ligeras, pero raramente

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da indicacin de sus orgenes nacionales y nunca designa ninguna de ellas como macedonias. Si haba macedonios entre la infantera ligera es claro que no eran

numerosos. Como hemos visto, los soldados de la falange tenan un equipo defensivo relativamente ligero, y pocos macedonios han podido ser excluidos del servicio en ella por razones de pobreza. Alejandro prudentemente ha debido concentrar su infantera nativa en la falange, dejando a sus vecinos del norte los reclutamientos de infantera ligera.

!La ms importante de las tropas ligeras de Alejandro eran los montaeses agrianos, un cuerpo relativamente pequeo de lanzadores de jabalina procentes del alto Estrimn. Eran utilizados para movimientos rpidos en terreno abrupto, y en las batallas campales formaban parte de la defensa de la lnea principal. Sus habituales compaeros eran los arqueros. En general, eran de procedencia cretense, dirigidos por comandantes tambin cretenses de nacimiento. Los arqueros evidentemente eran un cuerpo de especialistas, reclutado fuera de Macedonia. Arqueros y agrianos estn atestiguados como un cuerpo compuesto, que, al inicio de la campaa de Asia, constaba de 1.000 hombres.

!El resto del ejrcito estaba compuesto de tropas aliadas y mercenarios. De ellos, el ms importante contingente, con mucho, era la caballera tesalia,

probablemente igual en nmero y calibre a la macedonia. Como los Compaeros, estaba dividida en ilai, y realizaba las mismas funciones que los propios Compaeros, protegiendo al ala izquierda de la falange. La estructura del mando parece haber sido la misma que la de la caballera macedonia, con ilai de base regional, pero a su cabeza estaba un comandante macedonio. El resto de la caballera aliada, procedente en su mayor parte de la Grecia central y el Peloponeso, era mucho menos importante y efectiva y tambin menor en nmero. Como los tesalios, estaba dividida en ilai, bajo el mando de un comandante macedonio.

!La infantera de los aliados griegos es ms problemtica. Formaba un contingente numricamente grande, 7.000 hombres al inicio de la campaa de Asia, y

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en su mayora eran hoplitas pesados. Pero una vez en Asia,

llama la atencin su

ausencia. No hay recuerdo explcito de ellos en ninguna de las grandes batallas. Solo son mencionados como participantes en campaas secundarias, normalmente bajo el mando de Parmenin, y nunca aparecen en el entorno de Alejandro. En parte, la razn para relegarlos debi ser la naturaleza heterognea de la infantera aliada, procedente de diferentes ciudades y difcil de organizar como una sola unidad. Estaba adems la cuestin de la lealtad. Alejandro debi ser reluctante en reclutar hombres recintemente vencidos en Queronea para enfrentarlos a mercenarios griegos al servicio de Persia.

!El otro gran grupo de infantera era el contingente de 7.000 tracios, trbalos e ilirios. Estas tropas son an ms oscuras que la infantera griega. Los trbalos no son nunca mencionados en la narracin de las campaas, y los ilirios, slo una vez de pasada en Gaugamela, asociados con la infantera mercenaria. Los tracios parecen haber sido algo ms importantes. Bajo el prncipe odrisio Sitalces tomaron parte activa en la batalla de Issos, y en Gaugamela cumplieron exactamente la misma funcin en el ala izquierda que los agrianos en la derecha. Su posterior historia sugiere que Alejandro no los encontr indispensables. En gran proporcin fueron asignados, despus del 330, a los ejrcitos de los strapas de Media y Partia. Unos cuantos regresaron con el ejrcito en 326; el resto fue dejado como guarnicin armada en el norte de la India. La evidencia sugiere que no fueron empleados como tropas de lnea frontal sino slo usados en misiones secundarias o en posiciones donde era ms importante el nmero que la experiencia. Pero Alejandro parece no haber tenido inters en repatriarlos y la razn ha debido ser simplemente mantenerlos fuera de Tracia. Su ausencia facilitaba el control del pas. Las mismas consideraciones pueden aplicarse a los ilirios y tribalos.

!La caballera tracia entra en la misma categora. Estas tropas estaban colocadas al lado de la caballera aliada griega en Grnico y Gaugamela, pero su empleo fue muy espordico y fueron asignados a la guarnicin de Media con la infantera. Otro contingente de caballera tracia fue dejado en la India en 326 con el ejrcito strapa del norte de la India. El otro cuerpo de caballera procedente del norte, los peonios, era superior en importancia. Fueron asociados a los prodromoi y estaban en la vanguardia de

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combate en Grnico y Gaugamela. Pero no son mencionados en ninguna narracin despues de 331, y no hay recuerdo de que fueran dejados como fuerza de guarnicin. Su nmero debi ser pequeo (con la caballera tracia slo llegaban a 900) y pueden haber sido amalgamados con otras unidades.

!Finalmente, Alejandro, como su padre, hizo un uso extenso de mercenarios. Slo en el paso del Helesponto son recordados 5.000, pero haba varios miles activos en la fuerza expedicionaria en " Asia Menor, incluida la caballera mercenaria. Parecen haber sido divididos segn lo exiga la ocasin. La caballera mercenaria en Gaugamela estaba dividida en dos grupos bajo dos comandantes macedonios y la divisin de mando persisti durante cierto tiempo. Es lo nico que sabemos de su organizacin, sin duda, ms uida que el resto del ejrcito. Su nmero uctuaba constantemente, debido a los reclutamientos de nuevas unidades y a su utilizacin en los ejrcitos de las satrapas o, en los ltimos aos del reinado, para proveer de colonos las nuevas fundaciones del Este. Era probablemente la parte menos indispensable del ejrcito, en el ataque frontal. En las grandes batallas quedaban en la reserva, excepto la caballera que jug un importante papel en Gaugamela; y, como la infantera de la liga de Corinto, estaban bajo el mando de Parmenin, para ser usados en expediciones secundarias.

!El punto de inexin en la evolucin del ejrcito de Alejandro parece haber sido el 330. Hasta entonces el componente macedonio fue reforzado progresivamente, alcanzando su cota ms alta antes de Issos y despus de la llegada del gran contingente de Amintas en 331. Alejandro busc su seguridad renunciando a tropas no macedonias. Las fuerzas de la Liga de Corinto, infantera y caballera, fueron desmovilizadas en Ecbatana en la primavera del 330, incluso la caballera tesalia realistada fue despedida en el Oxos menos de un ao despus. Alejandro con entonces al ncleo macedonio el trabajo de lnea frontal y a los mercenarios las funciones de apoyo. Los ltimos eran importantes y fueron reclutados en mayor nmero; pero probablemente fueron recolocados tan pronto como llegaron. Las fuentes, incluso parciales como son, dan un nmero de 36.000 dejados en ejrcitos strapas o en las nuevas fundaciones y hay muchos asentamientos atestiguados en el que no se da el nmero de mercenarios. El

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desgaste era constante y Alejandro no ha podido tener un gran nmero con l en su ejrcito de campaa al mismo tiempo. Con el complemento griego de su ejrcito reducido y con los refuerzos, si los hubo, llegados de Macedonia, el rey se meti en tres aos de guerrilla primero en la meseta irania y luego en Bactria/Sogdiana. No sorprende que fuera forzado a reclutar tropas orientales en nmero creciente. La fecha en la que comenz el desarrollo es difcil de jar. !

!El primer uso indudable de tropas orientales es del invierno del 328/7. Al nal de la campaa de Sogdiana, caballera reclutada localmente sirvi al lado de las fuerzas macedonias. Alejandro llev ms de ella a la India, y en el Hidaspes emple caballera de Aracosia, Paropamiso, Bactria, " Sogdiana y los territorios sacas del norte. Fueron complementados con levas de los prncipes indios amigos hasta que las fuerzas bajo su mando alcanzaron la fantstica cifra de 120.000 hombres, de la que slo una fraccin era macedonia. Hasta ahora la caballera oriental luch en unidades nacionales separadas; la nica excepcin fue el cuerpo de arqueros a caballo, reclutado en parte de los nmadas dahae, que fueron desplegados regularmente al lado de las tropas macedonias. La mayora estaba en la misma categora que los contingentes ilirios y tracios en 334, reclutados ms para reducir la resistencia en sus lugares de origen que para aumentar la fuerza del ejrcito de Alejandro. Aparentemente pierden su identidad separada en el retorno hacia el oeste, cuando hubo cierta integracin con la caballera macedonia. De acuerdo con Arriano, una de las quejas macedonias en el Opis fue la admisin de orientales selectos en la caballera de Compaeros: cuatro hiparquas se formaron exclusivamente de orientales y haba una quinta que combinaba macedonios e iranios. Nos gustara conocer ms sobre la transicin, el nmero de iranios involucrados y su fuerza con respecto a los macedonios, pero el lenguaje de Arriano es sistemticamente elusivo. Todo lo que podemos decir es que Alejandro dio a un cierto numero de iranios el ttulo de Compaeros y los reuni en hiparquas al lado de los macedonios. Excepto para los pocos iranios en la hiparqua quinta mixta (y el puado de nobles en la agema ) hay poco inters en integrar las dos tropas nacionales. Ms bien Alejandro ha puesto dos grupos de Compaeros lado a lado en una relacin muy insegura. En todo caso, los iranios selectos que fueron admitidos en los rangos de los

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Compaeros eran una pequea minora de sus contingentes nacionales, que comprendan la gran mayora de la caballera presente con Alejandro en sus ltimos aos.

!La evidencia sobre infantera oriental es menos ambigua. Cuando Alejandro abandon Bactriana en el 327, dio rdenes para que 30.000 jvenes fueran reclutados y entrenados en armas y disciplina macedonias. De acuerdo con ello, los strapas y los comandantes urbanos en las provincias orientales organizaron un programa concertado de entrenamiento, sin duda utilizando los veteranos asentados en las nuevas

fundaciones como instructores; y a comienzos del 324 la nueva falange fue presentada en Susa y en una parada ante el propio rey. No hubo intencin de amalgamar el nuevo cuerpo con la falange macedonia. Sera una formacin rival, un antitagma como lo llama Diodoro, para ser usada como una unidad separada. El sugerente nombre de epigoni dado a estos reclutas implica que Alejandro los utiliz como los herederos de su falange macedonia, ahora muy vieja.

!El carcter del ejrcito fue cambiando con el tiempo irrevocablemente. Los macedonios dejaron de gozar de supremaca sobre las otras unidades del ejrcito. No slo eran menos numerosos sino que haba contingentes de iranios con el mismo prestigio -las nuevas hiparquas de Compaeros y la falange de los epigonoi. El cambio del ejrcito reeja la propia transicin de Alejandro de rey de Macedonia a rey de Asia. Sus macedonios eran a sus ojos ya no una privilegiada elite sino sbditos con el mismo nivel que los iranios. Incluso en el Opis vino a decir que, si era necesario, formara su ejrcito y su cuerpo de ociales con persas, y su nuevo ejrcito fue constante advertencia de esto. El proceso ira ms lejos en la siguiente generacin. El ltimo

propsito de Alejandro ha sido integrar a sus soldados macedonios en una fuerza militar sin apego de raza o domicilio, leal slo a l. La transformacin del ejrcito nacional macedonio con sus unidades basadas regionalmente no ha podido ser ms completa.

!Se ha intentado evaluar las necesidades de este gigantesco ejrcito. Si se estiman las necesidades diarias en kilo y medio de cereales y en un litro de agua por cada hombre, y en 5 kgs. de cereal y 20 litros de agua por caballo, sabiendo que el

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ejrcito, en el momento de la expedicin a Asia Menor, contaba alrededor de 48.000 infantes, a los que se aaden 16.000 hombres del squito (escuderos, mdicos, cronistas, ingenieros, cortesanos, navegantes, algunas mujeres) y acaso 6.000 jinetes y otros tantos caballos, se llega a nmeros impresionantes: 130 toneladas de cereales y al menos 20.000 litros de agua diarios. A estos datos conocidos hay que aadir un cierto nmero de carros, de bestias de carga y de tiro, que todava aumentan las necesidades del ejrcito en su conjunto.

!Como era comn a todos los ejrcitos antiguos, el estado mayor contaba con la posibilidad de abastecimiento que ofrecan los pases atravesados. Si esta espectativa poda ser satisfecha en algunas regiones, no obstante no era absolutamente pensable que lo fuese en otras: basta con pensar en la travesa del desierto del Sina o de las regiones montaosas, a veces semidesrticas, de Irn y Asia Central. La empresa militar era excepcional por consiguiente incluso por la fuerza fsica y la resistencia que exiga a los hombres y a los animales.

!Las

potenciales

dicultades

de

la

expedicin

fueron

correctamente

valoradas por el comandante de los mecenarios griegos al servicio de los persas, Memnn de Rodas, que sugirir una poltica de tierra quemada a partir del desembarco de Alejandro en Asia Menor, mejor que buscar el encuentro directo. Sabemos que los jefes persas no siguieron este consejo y de ello result la primera derrota, la de Grnico, en el 334.

!Hay que aadir, nalmente, las necesidades logsticas, las grandes cargas de los equipos pesados y de las mquinas de guerra que servan para la conquista de fortalezas y ciudades. El clebre asedio de Tiro ha entrado en la historia como un ejemplo de operacin terrestre y naval de elevado contenido tcnico. El ejrcito no poda evidentemente llevar consigo todo el equipo necesario; la mayor parte de las mquinas haba que construirlas sobre el terreno. En los carros del tren de campaa se encontraba un cierto nmero de utensilios indispensables para los ingenieros.

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!A despecho de la voluntad de conservar la mayor movilidad posible para su ejrcito, Alejandro no pudo impedir que, al comps de las campaas y de las victorias, sus hombres se cargasen de botn y tambin de prisioneros, mujeres, hombres y animales. Como ocurrir ms tarde en los ejrcitos helensticos, el ejrcito de Alejandro se transforma, por consiguiente, poco a poco, en un autntico hogar para los soldados. El comandante en jefe de la expedicin se vio obligado a intervenir en ms de una ocasin para aligerar el squito.

!Alejandro tuvo que superar otra dicultad prctica, al menos, al comienzo de la expedicin: el precario estado de sus nanzas. Es esta, sin duda, la razn del rpido licenciamiento de la ota, a pesar de ser un fuerte medio de disuasin contra los egeos dejados a las espaldas.

!Al contrario de los Diez mil, las tropas de mercenarios griegos que hizo clebre la narracin de Jenofonte, para quienes el objetivo principal era enriquecerse, Alejandro no haba lanzado su expedicin de conquista con el n de acumular botn. Al principio, su tesoro de guerra no superaba los 70 talentos, es decir, 420.000 dracmas. Esta suma permita asegurar un dracma diario a sus 70.000 hombres slo durante seis das. Tras la batalla de Grnico la situacin mejor, no slo en razn del botn encontrado en el campamento de los persas, sino sobre todo gracias al tributo recaudado en las ciudades griegas de Asia Menor. El strapa Mitrines no tardara, por lo dems, en entregar el tesoro de Sardes.

!Conforme las victorias se sucedan, el tesoro comenz a acumularse. El imperio persa, basado en un sistema altamente centralizado, dispona de un ecaz sistema scal que haca llegar a la capital, Perspolis, y a otras ciudades de Mesopotamia cantidades considerables de riquezas. Tras la batalla de Gaugamela, el aspecto nanciero no constitua ya un obstculo para las operaciones de Alejandro. El saqueo de Tiro, Babilonia, " Susa, Perspoilis, Ecbatana y otras ciudades procur una cantidad prodigiosa de botn. En Perspolis, Alejandro se apoder del tesoro real, constituido por riquezas extraordinarias.

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!No obstante, los costes de la expedicin se revelaron considerables y no podan sino aumentar; fue as como el rey hizo venir de Macedonia para la campaa de la India el equipo para 25.000 infantes y 100 talentos de productos farmacuticos. Adems, los gastos suntuarios se dispararon cuando, a pesar de la objecin de sus compaeros, adopt el estilo de vida de un monarca oriental. No obstante, las pagas y los premios a distribuir entre la tropa constituan sin duda la parte principal de los gastos. En ocasin de las bodas de los macedonios en Susa, hizo distribiuir una copa de oro a cada uno de los 9.000 invitados y sald todas sus deudas.

!Cmo era el ejrcito que se enfrent a las fuerzas de Alejandro? Los medos y sus vencedores los persas haban creado en el siglo VI un vasto imperio, que se extenda desde el actual Irn hasta el Mediterrneo, incluyendo Egipto. Basado en una administracin heredada de los grandes reinos de Mesopotamia, recorrido por una red de caminos incomparable, el imperio persa intent expandirse hacia la ribera occidental del mar Egeo en los aos 490-479 a. C., pero sin xito.

!La expedicin de Ciro el Joven en el 401-399, apoyada por 10.000 mercenarios griegos, mostr la permeabilidad del sistema de defensa. No obstante, a despecho de esta aparente debilidad y a pesar de la imagen de estado en decadencia difundida por los oradores atenienses, el imperio persa continuaba siendo, en el siglo IV a. C., la potencia que dominaba el Prximo Oriente, desde las costas del Egeo al Irn. La idea de una gran expedicin de revancha y de conquista se haba convertido en un elemento de propaganda poltica en Atenas. Esta idea fue retomada por Filipo II y realizada por Alejandro.

!Las fuerzas armadas persas eran considerables. La imagen de la guardia del Rey de Reyes, en Perspolis, los famosos 10.000 inmortales (inmortales porque cada vez que uno de ellos mora, era inmediatamente sustituido), es la ms conocida: vestidos con largas tnicas, llevaban una pica, un arco con carcaj y una espada corta.

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!Famoso por sus arqueros, el ejrcito persa encuadraba tambin una potente caballera. La combinacin de estos dos cuerpos, arqueros y jinetes, era la fuerza del ejrcito y aseguraba su supremaca sobre todos los pueblos vecinos o sometidos.

!Al equipamiento individual tradicional de jinetes y arqueros de los grandes espacios orientales, se aadan los carros de combate, tambin herederos de la tradicin mesopotmica, pero con un perfeccionamiento: sobre los ejes de los carros se jaban hoces en posicin horizontal, que servan para herir a la infantera adversaria. Segn el relato de Jenofonte y de los cronistas de Alejandro, no obstante, este dispositivo no se mostr muy ecaz; los soldados griegos y macedonios aprendieron pronto a dejar pasar los carros sin ser heridos gravemente o, incluso, sin ser tocados.

!La principal debilidad del ejrcito persa estaba en su composicin: formado por contingentes nacionales reunidos por los strapas que gobernaban las provincias, careca de cohesin y en consecuencia, de ecacia. Ya haba sido mostrado por Herdoto el problema de la dicultad de comprender las rdenes, impartidas a un ejrcito formado por hombres de lenguas diferentes. Adems los combatientes, en su mayor parte privados de armamento defensivo, eran extremadamente vulnerables en el caso de la lucha cuerpo a cuerpo con guerreros griegos o macedonios. Jenofonte da una imagen muy realista de la lnea de batalla de los persas en Cunaxa: Conforme el enemigo se acercaba, de inmediato se entrevea aqu y all el resplador de las armas, y las las de los hombres comenzaban a disponerse. La caballera estaba a la izquierda, con corazas blancas; luego venan los infantes con los escudos de mimbre, luego los hoplitas con escudos de madera que caan hasta sus pies: se deca que eran egipcios. A continuacin avanzaban los caballeros, luego los arqueros. Todos caminaban divididos por naciones.

!Los strapas de las regiones occidentales del imperio, en contacto con las ciudades griegas desde el siglo VI, haban aprendido a conocer y apreciar la infantera griega y las falanges de hoplitas pesadamente armados con corazas, espinilleras, yelmos y escudos. No tardaron en enrolar mercenarios, que encontramos al lado de los persas a

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lo largo de toda la historia del imperio y especialmente en el momento de la expedicin de Alejandro. Los macedonios y sus aliados se encontraron, en Grnico, frente a los mercenarios griegos enrolados en el ejrcito persa.

!Durante los once aos de campaa, las batallas campales, es decir, las grandes batallas, fueron excepcionales. Slo pueden considerarse como tales cuatro: Grnico, en la Frigia helespntica; Issos, en Siria; Gaugamelas, a 27 kms. de Nnive, y la batalla del Hidaspes, en Dialampur, cerca de Jhelum, en el Pakistn septentrional. Los dems encuentros no fueron ms que escaramuzas, emboscadas, operaciones de pacicacin, asedios o simples masacres de indgenas.

!Sobre estas batallas es necesaria una premisa: las informaciones de las que disponemos para reconstruir las grandes batallas de la Antigedad estn todas llenas de lagunas, y no slo porque los testimonios oculares podan difcilmente tener una idea de conjunto del desarrollo de los acontecimientos, sino tambin a causa de la dicultad de transmisin de las informaciones ya inciertas en su origen. Otra causa de confusin proviene de la incertidumbre de las cifras propuestas por nuestras fuentes, incluso las ms dedignas: el nmero de los soldados presentes y la cantidad de prdidas siguen siendo a menudo muy dudosos.

!Tras esta premisa, intentaremos dar una reconstruccin, forzadamente muy sucinta, del desarrollo de estas cuatro batallas decisivas para el xito de la empresa de Alejandro. Cada una puede ser considerada igualmente importante, porque la derrota de Alejandro en una de ellas habra producido un dao irreparable a su expedicin y el n de su aventura.

Grnico !El primer encuentro tuvo lugar en la ribera oriental del Grnico, un ro que atraviesa el norte de la Trade y desemboca en la Propntide. Dado que nuestras fuentes principales (Arriano, Diodoro, Plutarco) dan versiones diferentes, se est de

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acuerdo en general en dar crdito al relato de Arriano, que se basa en los testimonios de Tolomeo y de Aristbulo, compaeros de Alejandro.

!En la ribera controlada por los persas, 20.000 jinetes, otros tantos hoplitas y los mercenarios griegos esperaban que los macedonios atravesaran el ro. En la ribera opuesta, Alejandro dispuso la caballera al lado derecho, luego las tropas ligeras, la falange en el centro y otros elementos de caballera en el lado izquierdo. La dicultad para l, estaba en hacer atravesar el ro a las tropas mantenindolas formadas. Lanz entonces la caballera e irrumpi con un movimiento de hundimiento, remontando la corriente de ro y enfrentndose a la caballera adversaria a la cabeza de sus escuadrones. En el furioso ataque, Alejandro cumpli hazaas casi legendarias: rompi la lanza matando a un enemigo; la cimera de su yelmo fue partida en dos por un golpe de espada; fue salvado in extremis por Clito el Negro; su caballo cay muerto debajo de l (Plutarco precisa que no se trataba de Bucfalo, sino de otro caballo).

!Los persas fueron rechazados y su lnea de defensa desbaratada. El frente de los hoplitas griegos se mantuvo, pero fue rpidamente rodeado y quebrado. 2.000 hombres fueron hechos prisioneros. Alejandro consigui una primera victoria, esencial porque le abri las puertas de Asia, como subraya Plutarco.

Issos !En la batalla de Issos tom el mando el propio rey Daro. El encuentro tuvo lugar dieciocho meses despus de la batalla de Grnico, en una garganta relativamente estrecha, cerrada entre el mar y la montaa. El desarrollo de las operaciones es todava ms controvertido que el de la batalla de Grnico. Segn algunos autores, Alejandro desencaden el ataque guiando la caballera, segn otros, la infantera.

!En el clebre mosaico de Pompeya, que se inspira en un fresco atribuido al pintor Filoxeno de Eretria, contemporneo de los acontecimientos, Alejandro est representado a caballo. Se enfrenta directamente al rey, a pie sobre su carro, que vuelve

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una mirada aterrorizada en direccin a su enemigo. Se advierten, en el fondo, las sarissas macedonias enhiestas.

!Viendo sus tropas en fuga y desvanecida la posibilidad de victoria, Daro huy, abriendo asi a Alejandro el camino de Fenicia y abandonando los tesoros de su campamento. Como en Platea, en el 479, los vencedores quedaron estupefactos ante el lujo con el que vivan sus adversarios. Los macedonios an no haban descubierto las riquezas y el esplendor de Babilonia.

Arbela !Y es precisamente Babilonia la puesta en juego en la tercera de las grandes batallas que enfrentaron a Alejandro con los ejrcitos persas. El combate tuvo lugar en la llanura mesopotmica, en Arbela, no lejos de Gaugamela. El terreno favoreca a los persas, que haban allanado tambin el suelo para facilitar el empleo de los carros con hoces: ms de doscientos, segn nuestras fuentes. Y sin embargo, las lneas son desbaratadas otra vez, los carros, empujados contra los propios compaeros, y la victoria, una vez ms, en manos de los macedonios.

!Concluyamos este recorrido a travs de las grandes batallas ganadas por Alejandro mencionando la batalla del Hidaspes contra el rey indio, Poros, en el 326. Por vez primera, los macedonios tuvieron que enfrentarse a doscientos elefantes de combate, adems de numerosos carros. Los carros quedaron empantanados en un suelo demasiado blando, pero los elefantes, cargando brutalmente, provocaron la devastacin del ejrcito de Alejandro. No obstante los arqueros iranios, llegados como refuerzo, consiguieron herir a los paquidermos y derribar de la silla a los conductores. Como ocurre a menudo en las batallas antiguas, los elefantes propias tropas. Y el rey Poros, vencido, se rindi. se revolvieron contra sus

!Se puede expresar un juicio sobre el modo en el que Alejandro Magno diriga la guerra? No hay duda de que fue un gran comandante. Poseemos en este punto un modo simple de medir sus xitos: el relato de su expedicin de conquista y la relacin

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de sus victorias. Alejandro consigui someter tanto a los pueblos que amenazaban el reino de Macedonia por el norte, como a las ciudades griegas y el gigantesco imperio persa, y luego las inmensas regiones del Asia Central hasta el Indo. No fue slo un caudillo emprendedor e infatigable, sino que estuvo acompaado del aliado indispensable a los grandes comandantes: la fortuna.

!No hay duda de que cometi errores en algunas decisiones tcticas e incluso sobre el plano estratgico (pensemos en el precoz licenciamiento de la ota a comienzos de la campaa en Asia Menor): pero estos errores fueron de alcance limitado.

!Lo que sabemos de los proyectos posteriores de Alejandro -la conquista de Arabia y luego del mundo mediterrneo (Cartago, Roma y el Occidente)- muestran bien que el rey no pensaba restringirse a la conquista de Asia y que su visin del imperio universal se extenda sobre gran parte del mundo conocido, que trataba de someter a su dominio. La enfermedad, agravada por los excesos, y la fatiga de una campaa nica en la historia de la humanidad, lo impidieron.