El imperio romano era un organismo inmenso y complejo, que termin articulando a todos los pases ribereos del Mediterrneo

en una unidad orgnica, bajo la autoridad del primer ciudadano de Roma, el princeps, Augusto. Tal e! estamos demasiado acostumbrados a er a Augusto legal y constitucionalmente, como titular de determinados derec"os y pri ilegios, en posesin del imperium militar y de la potestas tribunicia. #ero por ms que estas cuestiones pudieran "aber interesado a los juristas romanos, podemos estar seguros de que la mayora de la gente en el $ccidente del %mperio, independientemente de estas sutile!as constitucionales, consideraba a Augusto, el primero entre los ciudadanos, como el je&e de la &amilia romana ' pater atque princeps ' mientras que el $riente griego lo ea como (rey( y as lo llamaba a menudo. #ero ning)n poder, ning)n reino puede esperar una e*istencia de larga duracin sin ganar la aprobacin y la con&ian!a de la mayora de sus s)bditos, y la ob ia pregunta que surge es+ ,-u. esperaba la gente com)n del %mperio y cmo poda manten.rsela contenta/ Es una pregunta importante porque la respuesta podra ayudar a e*plicar el .*ito y la duracin del %mperio Romano. Es in)til remitir para contestarla a tratados como el 0 De clementia1 de 2.neca, al de 3in 4risstomo, 02obre la reale!a( o a al 0#anegrico de Trajano1 de #linio el 5o en. Estos ensayos son instructi os y )tiles, pero tienen un incon eniente com)n+ en su elegancia e inteligencia, su calidad literaria casi pedante slo poda llegar a in&luir en un pequeo crculo de lectores6 pero estamos tratando de la gente com)n+ ,que esperaba el campesino en 7ispania o en la 8alia, el comerciante de grano en 9&rica o el mercader en 2iria/ #ara responder a esta pregunta debemos partir de dos "iptesis simples, qui!s demasiado simples. En todos los grandes imperios, que engloban numerosas lenguas, naciones y culturas, el gobernante de alguna manera debe con encer a sus s)bditos de que :;< est capacitado para gobernarlos, y :=< de que los gobierna para su propio bien. 3ebe, en de&initi a, utili!ar la propaganda. >a palabra (propaganda( suena para muc"os de nosotros a"ora como un poco sospec"osa o, incluso, ridcula6 alguien la "a de&inido como (parte del arte de la mentira, que consiste en el "ec"o de conseguir a duras penas engaar a los amigos sin engaar su&icientemente a los enemigos1. #ero esto es principalmente por la &orma en que se "a usado y abusado del t.rmino en los )ltimos tiempos. En s mismo no es negati o6 todo depende de cmo se utilice. 2eguro que si se preguntara a #latn o Aristte%es considerara que la propaganda "abra que clasi&icarla como una parte del arte de con encer. En Atenas, "ablaba #ericles, el pueblo le escuc"aba y quedaba con encido+ en el %mperio Romano, el soberano tena que dirigirse a s)bditos separados por cientos de ?ilmetros de distancia. @ el "ombre que puso una base slida a este arte &ue el primer emperador+ Augusto. Es caracterstico de este gran estadista, que reconociera desde el principio la utilidad de la propaganda. En el AA a.4., con apenas ;B aos tu o que a&irmarse contra Marco Antonio, y conseguir reunir apoyos en torno a su persona. Marco Antonio "aba castigado a arias legiones con gran se eridad6 era la oportunidad+ de acuerdo con sus rdenes, sus agentes distribuyeron en el campamento de Marco Antonio, un gran n)mero de pan&letos en los que se comparaba la brutalidad y crueldad de Marco Antonio con la generosidad y la bondad del jo en poltico. Eso "i!o cambiar de &ila a muc"os6 y el jo en $cta iano utili! el mismo recurso contra los ej.rcitos de Cruto y 4asio. 3ie! aos ms tarde, condujo una aut.ntica guerra de propaganda contra Marco Antonio y 4leopatra. >a misma "abilidad mostr para ganar la buena oluntad de sus s)bditos, y sus sucesores desarrollaron este arte a)n ms.

,-u. recursos tenan a su disposicin Augusto y sus sucesores, para con encer a sus s)bditos de que se preocupaban por su bienestar/ 2in toda la para&ernalia moderna de la publicidad, ligada en gran medida a la radio, a la tele isin y al arte de la imprenta, se podra pensar que no muc"o. #ero las ondas y los productos impresos no son el )nico medio para di&undir el conocimiento en general. Ante todo y por lo que se re&iere al %mperio, el soberano poda utili!ar los ser icios de poetas y escritores, y Augusto tu o muy buena &ortuna con los que encontr. Tambi.n contribuy a su &ama con una descripcin de sus "a!aas, las &amosas Res Gestae, que distribuy en copias epigr&icas por todas las pro incias. $tros soberanos tu ieron menos suerte+ los D4omentariosD de Eespasiano, Trajano, 2eptimio 2e ero y otros se "an perdido, mientras que, irnicamente, sobre i ieron las 0Meditaciones1 de Marco Aurelio, que probablemente .l mismo no consider destinadas al p)blico. En Roma mismo, los grandes edi&icios proclamaban la gloria de sus gobernantes. Entre ellos estaba el altar de la Pax Augusta, construido en el ao ;F a.4. por Augusto, y tambi.n el an&iteatro Gla io, que tanto cauti la imaginacin de la posteridad "asta con ertirse en el 4oliseo, un monumento duradero de la Roma eterna+ quamdiu stabit Coliseus, stabit et Roma; Quando cadet Coliseus, cadet et Roma; quando cadet Roma, cadet et mundus. Tambi.n se incluyen en este apartado los innumerables monumentos de Trajano y Adriano, de los cuales la 4olumna Trajana, que representa al soberano y a sus soldados en escenas de guerra, asegura toda a su &ama al emperador "ispano. Guera de la capital, en %talia y las pro incias, "aba cal!adas y puentes en la que los miliarios y las inscripciones monumentales proclamaban y glori&icaban el nombre del soberano. Ms importante a)n era que en todas las pro incias se le antaba, al menos, un templo del di ino Augusto6 y deben "aber e*istido muc"os santuarios y altares pri ados dedicados en lealtad y agradecimiento al monarca reinante. Tambi.n, como era el caso en los soberanos "elensticos, el soberano poda en iar cartas o decretos a ciudades y comunidades6 y estas proclamas, talladas en piedra o mrmol, se erigan como testimonio isible y duradero de la bene olencia imperial. Todo esto signi&icaba muc"o, pero a&ectaba principalmente a los que i an en o cerca de las ciudades, o a los que podan permitirse el lujo de iajar "asta ellas. ,-u. pasaba con la poblacin rural/ 7oy en da, cualquier campesino puede escuc"ar por radio en el rincn ms apartado lo que su gobierno est "aciendo por .l o lo que quiere "acerle creer que "ace. >os romanos no tenan radio, pero s un instrumento de propaganda que utili!aron con e*traordinaria "abilidad+ la acuacin de monedas. >a moneda pasaba por las manos de los ms altos y de los ms "umildes6 llegaba a los co&res de los ricos o a los "ogares de los campesinos en el campo6 podra guardarse en la Roma imperial o en una cabaa en los montes de >usitania. @ en esas monedas se acuaron palabras y smbolos, que "asta el ms iletrado poda entender. >a acuacin de monedas con sus leyendas e imgenes eran en el mundo antiguo para los soberanos y para los talleres de moneda locales, que seguan la poltica de Roma, una "erramienta e*traordinariamente e&ica! para educar e in&luir en las opiniones, un instrumento que puede compararse con el uso de la imprenta en el sigo HE% o con la radio en el HH. As pues, all donde cualquier s)bdito del %mperio i iera o se trasladara, se encontraba con objetos que dirigan sus sentimientos tanto polticos como religiosos "aca un mismo centro+ el soberano

y la casa reinante. @a estu iera en su comunidad o en el e*tranjero, en lugares de culto, de reunin o de entretenimiento, era lo mismo en todas partes. #ero ,en que tenan que creer los s)bditos de acuerdo con la oluntad de su soberano/ #or encima de todo, ciertamente, en su bondad y en la preocupacin por sus s)bditos, comparable a la proteccin de un padre de &amilia. #ero adems de esta impresin general, "aba unas determinadas caractersticas que la gente pensaba que pertenecan al soberano y que "aba que alabar. En sus Res Gestae, Augusto contaba lleno de orgullo que se le "aba dedicado un escudo de oro virtutis clementiaeque iustitiae et pietatis causa, palabras di&ciles de traducir, que podran signi&icar algo as como 0por su coraje, bondad, justicia y sentido del deber1. El lugar prominente en el que Augusto describe este regalo indica el alor que le daba6 estas cuatro irtudes representaban la suma de alores que, de acuerdo con el parecer de los &ilso&os, describan al buen gobernante. Io puede "aber duda de que Augusto quera mostrar que en su persona se "aban &inalmente "ec"o realidad estas cuatro irtudes, como un ejemplo para todos los tiempos. @ durante los siguientes trescientos aos, puede decirse con seguridad, que estas irtudes acompaaron y &ormaron parte de la imagen de todos los sucesores de Augusto, aunque en algunos casos en el curso de los aos &ueran objeto de un cambio de signi&icado. 2ir a este prembulo de justi&icacin para introducir, al "ilo del enunciado general del curso, el tema objeto de esta leccin+ los miliarios de la Ea de la #lata. 3e lo e*puesto "asta a"ora, es e idente que, con las monedas, probablemente eran las cal!adas, como instrumento insustituible de comunicacin, el ms inmediato y ob io medio para dirigir la atencin "acia el centro de poder y "acia su titular, el emperador, cuyos nombres y ttulos le eran recordados al iajero con mac"acona insistencia en las piedras miliares que, de milla en milla, se le antaban en los principales caminos. 3e "ec"o, una de las bases esenciales sobre las que se asentaron la estabilidad poltica, la circulacin econmica y los intercambios ideolgicos dentro del %mperio Romano &ue su e*tensa y bien cuidada red de comunicaciones. >a amplia red de as romanas, tejida &recuentemente sobre iejas sendas, &ue el e"culo conductor de &ermento espirituales o culturales, o bien de intercambios materiales destinados a mejorar la ida de los pueblos integrados en el mosaico estatal dirigido desde la entonces capital del orbe. Io puede e*traar, por tanto, que al tra!ado y mantenimiento de sus comunicaciones Roma destinara importantes subsidios econmicos, que a los trabajos emprendidos en un sistema iario por iniciati a de los emperadores se les diera una amplia dimensin propagandstica, como bien testimonia la epigra&a. >a ampliacin de la estructura iaria del %mperio, seg)n la cadencia marcada por los logros militares y el ms o menos estable sometimiento de los pueblos encidos a la pax Romana, tu o tambi.n para Roma un importante alor ideolgico, una dimensin propagandstica. 3e ello se bene&ici ampliamente Augusto, con quien el imperio adquiri lmites ms de&inidos y criterios organi!ati os ms consolidados, todo ello con el apoyo imprescindible de un mapa de comunicaciones especialmente atendido bajo su gobierno y e&ica!mente mejorado. >a denominada Via Augusta es un elocuente ejemplo, destinado tambi.n a ensal!ar la gloria de quien, lle ando las &ronteras de Roma "asta los con&ines occidentales del orbe conocido, "aba emulado las "a!aas de 7.rcules, enerado en su &amoso templo de 8ades. Esas as marcaron &ronteras, t.rminos incluso inalcan!ables para la ambiciosa poltica e*pansi a romana. Gueron as romanas las que de&inieron el limes germnico continuamente e*puesto a las acometidas de los brbaros, o sirio, que tanto trabajo cost superar. >as

mismas as sealaron en el norte de A&rica el lindero a partir del cual "aba que ceder ante la superioridad de los "abitantes del desierto. En las costas occidentales de 7ispania, determinaron &inisterres insuperables y en el norte de Critania &ijaron el tra!ado del muro construido bajo Adriano. En aquel inconmensurable imperio, el ms grande que "asta entonces se "aba conocido, todos los caminos, e&ecti amente, lle aban a Roma, o ms bien "aban sido tra!ado para que tarde o temprano el caminante &uera conducido a la rbs. All, cerca de las &aldas del #alatino y del 4apitolio, el milliarium aureum marcaba el .rtice central de un &uerte cuerpo csmico, el %mperio, cuyas carnes eran surcadas y regadas por aquella trama arterial iaria, a tra .s de la cual eran &cilmente conducidos "ombres, productos e ideas. Io poda ser otra la isin centralista de las comunicaciones propia de un estado que, pese a crecer rpidamente en pocos siglos, adquiriendo primero una dimensin itlica, luego ampliamente mediterrnea, sigui &uncionando poltica y administrati amente muc"o tiempo como aquella pequea JpolisK que "aba sido en sus orgenes. Todo el progreso ena de Roma, todo el poder emanaba de sus instituciones, toda la ida de las pro incias deba &uncionar al ritmo marcado desde el cora!n del mundo. >a red de as no slo deba &acilitar el control de los espacios sometidos por las legiones. Era tambi.n el &actor indispensable para el abastecimiento de ciudades y ej.rcitos, as como para una e&ica! gestin administrati a, primero conectando Roma con los centros subsidiarios de decisin pro incial, las capitales donde residan los gobernadores, luego permitiendo una ms cmoda y pro ec"osa relacin entre .stos y sus administrados. As la organi!acin de las pro incias "ispanas en con entos jurdicos, destinados a &acilitar las tareas judiciales reser adas al Jsta&&K del gobernador romano, se "i!o teniendo muy en cuenta el sistema de comunicaciones. Ln ejemplo elocuente nos lo proporciona la C.tica, cuya Via Augusta. que surc todo el alle del 8uadalqui ir, puso en directo contacto las capitales de sus cuatro con entos jurdicos y a su e! todo el conjunto de la pro incia con la lejana Roma o con puertos, como Gades o los de la costa le antina, a tra .s de los cuales era &recuente la cone*in martima con ltalia. #or aadidura, la rapide! y competencia del cursus publicus romano se debi a la &luide! de la red iaria y a la adecuada in&raestructura de ser icios creada a lo largo de sus rutas principales. 3e "ec"o en torno a las carreteras romanas se &ue gestando un entorno romani!ador, que enla! como una retcula cultural los n)cleos urbanos, &ocos de irradiacin de la ci ili!acin romana. 5unto a las cal!adas &ueron surgiendo mansiones :estaciones del correo imperial<, mutationes :rele os de caballos<, stationes :albergues<, mercados o lugares de culto. %gualmente se erigieron numerosos monumento p)blicos :arcos, tro&eos, inscripciones conmemorati as<, que actuaron como impactante elementos de representacin propagandstica o cultural. 2in ol idar que junto a tales caminos estu ieron las necrpolis como un elemento espacial e ideolgico per&ectamente integrado en los ejes de circulacin, o se establecieron "ornos de n&oras, &undiciones u otro tipos de talleres, que &uncionaron en per&ecta simbiosis con unas as bsicas para su rentabilidad econmica. Es ms, las carreteras y caminos romanos contribuyeron decisi amente a conectar y &omentar la interdependencia de dos mundos con JritmosK culturales di&erentes, incluso a eces antagnicos, pero social, administrati a y materialmente complementarios+ el mbito r)stico y los centros urbanos. Io debemos ol idar que las grandes carreteras no eran sino los pilares esenciales a partir de los cuales se desplegaba una compleja malla de as y caminos secundarios y terciarios, que llegaban basta los ms

apartados rincones del espacio rural6 de a" que aquellas villae organi!adas como microcosmos urbanos y multiplicadas a lo largo y anc"o de las campias procuraran estar en la ecindad de tales as, aut.nticos cordones umbilicales que las ponan en directa relacin con las ciudades. #ero las as, como los en ocasiones monumentales acueductos, que &recuentemente surcaban el paisaje a su lado, eran obras p)blicas con dos importantes condicionamientos+ tenan un alto coste econmico y su construccin e*iga una gran capacitacin Jt.cnicaK. >a epigra&a italiana nos ilustra adecuadamente sobre el enorme gasto que supona no slo construir, sino simplemente reparar una milla de a romana. #royectos iarios de gran en ergadura, como la Via Augusta, implicaban cuantiosas in ersiones pese a que su cal!ada no estaba pa imentada en todo el trayecto, slo en tramos de especial signi&icacin. #ero no todo era cuestin de dinero. 7aba que disponer, como diramos "oy, de una JtecnologaK que slo estaba al alcance del estado, y concretamente de un ej.rcito, como el romano, buena parte de cuyos .*itos militares debieron muc"o a la pericia de sus ingenieros para superar las limitaciones o los impedimentos de los accidentes topogr&icos. Tales e*igencias e*plican un "ec"o de por s signi&icati o+ tanto la construccin como la simple reparacin de las as romanas &ueron empresas que qui!s podan proyectarse globalmente, pero que luego, atendiendo a las circunstancias reales, "aba que lle ar a cabo por sectores. As lo re&lejan los miliarios que marcaban las distancias y que ser an igualmente de testimonio epigr&ico recordatorio de las obras e&ectuadas, indicando signi&icati amente que los ms importantes trabajos &ueron acometidos por el gobierno central, cuya cabe!a isible era el emperador+ su nombre y sus ttulos se repetan incansablemente a lo largo de cada cal!ada para recordar al iajero a qui.n tena que agradecer la comodidad del trnsito. 3etengmonos en estos testimonios epigr&icos tan singulares y, al mismo tiempo, tan elocuentes. 2eg)n un te*to de #lutarco, 4ayo 8raco, el tribuno re olucionario de los aos ;=F';== a.4., pasa por "aber sido uno de los personajes que ms "a contribuido en .poca republicana al desarrollo del sistema iario, una de las ms e identes seas de identidad romanas. Lna lex !empronia viaria "abra &omentado el tra!ado de nue as as, pa imentadas y pro istas de obras de &brica para garanti!ar su durabilidad y la cmoda superacin de obstculos naturales, pero tambi.n de columnas, erigidas de milla en milla, destinadas a indicar al iajero las distancias recorridas desde el punto de partida. 2e atribuye de ese modo a 8raco la in encin de los miliarios, el elemento material ms caracterstico de las cal!adas romanas, que en .poca imperial tejeran una tupida red a lo largo y anc"o del %mperio. En realidad, 8raco, al parecer, slo trans&orm en regla general, mediante disposiciones legales, un uso ms antiguo, puesto que se conocen en %talia una docena de miliarios anteriores al ;=F a.4. #ero, aunque ya en .poca de 4.sar e*istiera una serie de caminos que enla!aban Roma con todas las comunidades importantes de la pennsula itlica, no &ue "asta .poca imperial cuando se e*tendi esta red al conjunto del %mperio y, por tanto y en consecuencia, cuando se multiplicaron los sealamientos iarios. 7oy, los miliarios son las seas de identidad ms caracteri!adas de las iejas as romanas y constituyen una &uente inagotable de in&ormacin para el estudioso, una &uente que, como ocurre con otros documentos epigr&icos, se enriquece da a da con nue os "alla!gos. Iotas manuscritas tomadas por eruditos desde que el Renacimiento uel e sus ojos "acia el pasado romano6 descripciones de iajeros curiosos cuando, a partir de la %lustracin, las 0AntigMedades1 se con ierten en objeto de coleccionismo y estudio6 cuidadosas reconstrucciones y lecturas con calcos y &otogra&as, una

e! que se establecen las modernas t.cnicas epigr&icas, y los m)ltiples caminos 'la reja del agricultor, la pica del arquelogo, la b)squeda sistemtica, la casualidad...', que "an contribuido a que a&loren nue os ejemplares, "an ido acumulando el n)mero de estas singulares pie!as epigr&icas "asta la ci&ra actual de ms de cinco millares, repartidos por todas las antiguas pro incias del %mperio Romano. 7asta no "ace muc"o, esta masa de documentacin se encontraba dispersa en los ol)menes, sistemati!ados geogr&icamente, del Corpus !criptionum "atinarum, en una seccin propia, la de viae publicae, pero el creciente n)mero de ejemplares y su publicacin en monogra&as y re istas dispersas aconsejaron a los miembros de la Academia de 4iencias de Cerln, responsable de la edicin del C#", ampliar el n)mero de tomos temticos y dedicar uno nue o, el HE%%, espec&icamente a la recopilacin de los miliarios. En esta tarea la Academia "a contado con el %nstituto de 7istoria Antigua y de Epigra&a de la Lni ersidad de Cerna, pero despu.s de dos d.cadas, slo "an aparecido dos &ascculos, por lo que a)n se est lejos de poder utili!ar este mod.lico instrumento para trabajos sistemticos. Cien es cierto que se intenta paliar esta laguna, dado el creciente inter.s que el estudio de las as despierta en el mundo cient&ico, con trabajos y recopilaciones dirigidos a mbitos geogr&icos ms restringidos, de los que "abra que destacar los pioneros de 8erard Nalser. En Espaa, los miliarios conocidos, que superan la ci&ra de medio millar, estn pendientes toda a de un estudio sistemtico, que, desde "ace tres aos es objeto de un amplio proyecto de in estigacin, &inanciado por la 4%4@T, del que soy in estigador responsable. #ero se cuenta con estudios parciales, es cierto que de desigual alor, y con las recopilaciones reali!adas para los trabajos preliminares de la nue a edicin del C#" ##, as como con el Gic"ero Epigr&ico de la Lni ersidad 4omplutense de Madrid, responsable de la edicin de $ispania %pigrap&ica. Entre los conjuntos de miliarios "ispanos, el correspondiente a la a de la #lata puede considerarse por arias ra!ones de carcter e*cepcional. @ no en )ltimo lugar por el n)mero de ejemplares conser ados o conocidos por noticias escritas. 7asta el momento, el n)mero de pie!as contabili!adas se apro*ima a los dos centenares, e*actamente, ;OB. Esta ci&ra puede considerarse ele ada en relacin con otros conjuntos territoriales. 2i tenemos en cuenta que todos los miliarios de la pro incia Tarraconense, recogidos por >ostal, suman =OF ejemplares, y los aparecidos en la antigua C.tica, ;PQ, seg)n el cmputo de #ierre 2illiRres, queda mani&iesto el alor de esta a&irmacin, toda a ms si se considera que, en el caso de la a de la #lata, se trata de un solo camino, &rente a los m)ltiples de las dos pro incias re&eridas entre los que "abra que distribuir los miliarios contabili!ados. #ero no slo por lo que respecta a 7ispania. En relacin a las otras pro incias del %mperio Romano, la seali!acin miliaria de la a de la #lata conser ada es muy superior a las mejores conocidas, como la via Aurelia, con slo AB ejemplares, o la Domitia, con BF, si tenemos en cuenta que su trayecto, entre la cabe!a de ruta, %merita Augusta, y el &inal de su recorrido, Asturica Augusta, discurre a lo largo de F;F millas. Ln clculo apro*imado permite suponer que a lo largo de la "istoria de la a, teniendo en cuenta que el proceso de colocacin de miliarios &ue acumulati o, es decir, se &ueron aadiendo de &orma sucesi a, incluso en un mismo punto, sin retirar los anteriores, la cantidad que debi juntarse al &inali!ar el %mperio estara entre ;.OPP y =.APP. En consecuencia se "abran conser ado 'es cierto, que en algunos casos, slo a tra .s de testimonios escritos' alrededor del ;P S del total, una ci&ra completamente e*cepcional no slo en 7ispania sino en el %mperio, donde no llegan, en las !onas mejor documentadas, al = S del conjunto.

>a contabili!acin de estos ;OB miliarios es, por otra parte, un buen instrumento para conocer el inter.s suscitado por la a desde que se con ierte en objeto de estudio y nos proporciona, por as decirlo, una completa "istoriogra&a de su conocimiento. 3e "ec"o, este inter.s, en sus orgenes, no se ci&r tanto en la propia a como en los miliarios que la jalonaban, como prueban los ms antiguos documentos conocidos, del siglo HE%, contabili!ados por Emilio 7Mbner en la primera edicin del tomo %% del C#", de autores como Iicols Mamerano, Cenito Ramberto, Glorin 3ocampo, Ambrosio de Morales o 5ernimo de Turita. 2lo, a partir del siglo HE%%%, al inter.s por la epigra&a se aade el suscitado por la propia a, que da lugar a las pormenori!adas descripciones de >uis 5os. de Eel!que!, Antonio #on! o Alejandro >aborde, y, ya en el H%H, a la de 5uan Antonio de Eu, de la que 7Mbner tom la mayor parte de los datos para la descripcin del camino y de los epgra&es miliarios en concreto, incluidos en los dos ol)menes del tomo %% del C#". A los miliarios contabili!ados en el C#", redactado a caballo entre el H%H y el HH, inieron a aadirse posteriormente nue os ejemplares, dados a conocer dispersamente en di&erentes medios, "asta el estudio que lle . a cabo en los )ltimos aos de los QP, con una nue a recopilacin de la epigra&a de la cal!ada. Iue os "alla!gos dejaron obsoleta la lista, "asta la ci&ra re&erida de ;OB ejemplares. Io obstante este ele ado n)mero de miliarios, es preciso tener en cuenta ciertas mati!aciones para no des irtuar la imagen de conjunto, que, al mismo tiempo, pueden proporcionar precisiones para entreabrir algunos de los muc"os problemas que presenta la a. En primer lugar, sorprende la prctica concentracin de todos los miliarios slo en el primer tramo de la a, entre M.rida y los lmites de la pro incia de 2alamanca, en un trayecto de ;B= millas, lo que corresponde a algo menos de dos terceras partes de su recorrido total. #or supuesto, esto no signi&ica que est.n documentadas las seali!aciones de la mayora de las millas de este trayecto, puesto que e*isten, por un lado, numerosas repeticiones, esto es, miliarios con la misma indicacin de distancia pero de distintos emperadores6 por otra, concentraciones de grupos de miliarios de "asta nue e unidades en algunos casos, anepgra&os, lo que deja muc"as de estas millas ayunas de seali!acin. @ esta caracterstica nos en&renta con el ms gra e de los problemas que plantea la a+ el de su propia entidad. #recisamente, el que los miliarios se concentren en el primer tramo de la a "a dado pie a negar su carcter unitario entre M.rida y Astorga, a)n re&rendado por la aparente &alta de &uentes literarias antiguas que lo documenten. En e&ecto, el llamado #tinerario de Antonino, el repertorio iario ms completo que nos queda de .poca imperial, no recoge el camino de modo unitario, aunque s de &orma completa. En esta &uente del siglo %%% parecen documentarse en realidad dos as distintas, que arrancan, respecti amente, de la capital de >usitania, %merita, con direccin norte, y de la capital del conventus astur, Asturica, con direccin sur, para juntarse en la mansio 'celo Duri y marc"ar desde aqu uni&icadas "asta Caesaraugusta. #or tanto , la a de la #lata, en su total e*tensin, de sur a norte, no tiene entidad propia en esta &uente. #ero "ay que tener en cuenta que el %tinerario no es tanto un elenco de cal!adas (viae), es decir, de entidades &sicas as consideradas, con una cabe!a de ruta y un t.rmino, como de rutas (itinera). Io es, por consiguiente, una descripcin de la red de caminos, sino de rutas abiertas al iajero entre arios lugares, coincidentes qui! en gran parte con as concretas, pero claramente di&erentes de ellas. >a recopilacin antoniniana no &orma un documento ntegro, es decir, compuesto por un )nico autorUeditor, que lo control con&orme a una lgica co"erente. 4ada lista, que pudo "aber tenido una compleja "istoria de transmisin antes de llegar a ser incluida en la compilacin, seguramente se &orm sobre la base de una serie de edictos imperiales, usuales a partir del siglo %%%,

que &ijaban por anticipado la ruta que deba seguir cada una de las e*pediciones armadas encargadas de recaudar el impuesto de la annona o que ser an para sealar el trayecto marcado a los bene&iciarios del cursus publicus, el ser icio de postas o&icial modelado por Augusto y objeto constante de atencin por parte de la administracin central imperial como base de comunicacin entre el gobierno de Roma y las pro incias. 4uando Eduardo 2aa edra, en su meritorio discurso de ingreso en la Academia de la 7istoria, o&reci en el ap.ndice de su publicacin una edicin de la parte "ispana del %tinerario, numer los distintos itinera, "asta un total de FA, considerndolos como caminos con entidad propia, numeracin a la que desde entonces se le "a dado alor cannico, "asta el punto de ser utili!ada usualmente para designar las correspondientes cal!adas. 2eg)n ello, la a de la #lata no pasara de ser una construccin &icticia a partir de dos cal!adas distintas, la n)mero =A, de %merita a Caesaraugusta, y la n)mero =Q, de Asturica a Caesaraugusta, coincidentes en la mencionada mansio de 'celo Duri, sin importar que, en ambos casos, las supuestas cal!adas "ubieran de dar en este punto un sorprendente giro de BP grados para continuar sus respecti os trayectos. >a primera &uente antigua que o&rece el recorrido en toda su e*tensin, de M.rida a Astorga, si dejamos de lado el peculiar y, a mi parecer, decididamente &also, %tinerario de Carro, es el Annimo de R ena, bastante posterior al %tinerario y no, como .ste, una red de rutas con indicacin de paradas intermedias, sino una simple enumeracin de ciudades, que, sin embargo, estn indicadas siguiendo rutas &ijas. 2i pensamos que el Annimo toma sus datos de la llamada *abula Peutingeriana o mapa mundi de Castorius, el mapa antiguo ms preciso de as romanas que se conser a, la mencin prueba que el camino era considerado como una unidad en esta e*tensin, de M.rida a Astorga, por lo menos en el siglo %E. 2i bien, en el estudio que realic. en los aos QP, consider. la entidad de la a de la #lata como via o camino unitario entre M.rida y Astorga, "a sido el testimonio de los miliarios el que "a proporcionado la prueba de&initi a de este carcter y no de simple iter tras el "alla!go en ;BOV in situ, en el t.rmino de Milles de la #ol orosa :Tamora<, de un miliario de arenisca, "oy conser ado en el Museo #ro incial de Tamora, &ec"ado en .poca de Iern, con el numeral 44>%H :=VB<, esto es, la distancia e*acta desde el punto de "alla!go a la cabe!a de ruta, %merita. >a cuestin queda, pues, resuelta y los aparentes problemas que parecen estorbar el carcter unitario de la a pueden ser &cilmente e*plicados. >a rique!a de miliarios de la a y la circunstancia de "allarse un buen n)mero de ellos toda a in situ "a sido determinante a la "ora de establecer no slo las correspondientes mansiones de su recorrido y el propio trayecto de la a, sino incluso el alor m.trico de la unidad de medicin empleada, la milla romana. En este punto, en concreto, a partir de un trabajo de Antonio Cl!que!, se consideraba que en 7ispania "aban de tenerse en cuenta cinco tipos de milla di&erentes, si se queran adecuar los datos del %tinerario de Antonino a las distancias reales de los trayectos conocidos de las correspondientes cal!adas. Esta conclusin de la pluri alencia de la milla romana dio de inmediato lugar a crticas, que tampoco lograron alcan!ar un acuerdo de&initi o. En teora, las grandes distancias eran medidas en Roma por milia passuum, equi alente a V.PPP pies de P,=BQ m, lo que supona entre ;.AWV y ;.AOV m. #ero ni siquiera las mediciones reali!adas pre iamente en as bien seali!adas como la de la #lata parecan resol er el problema.

Lna medicin de la a de la #lata en su totalidad, e*enta de prejuicios y slo apoyada en puntos absolutamente seguros, como los miliarios in situ y mansiones con certe!a de ubicacin, como !almantica, Caparra o %merita, o&recieron un resultado sorprendente. En todos los casos, e*ista una relacin &ija, con una di&erencia que en ning)n caso llegaba a superar los mil metros, entre los datos del %tinerario y el alor de una milla de ;AO;,V m, es decir, de V.PPP pies romanos. 3e acuerdo con estos datos, el alor &ijo de la milla y la e*actitud de los datos del %tinerario, &ue posible llegar a una satis&actoria ubicacin de las correspondientes mansiones, que "alla!gos arqueolgicos posteriores inieron a re&rendar. 2i el testimonio de los miliarios "a sido de&initi o para &ijar el alor de la milla, lo mismo que el recorrido de la a y sus correspondientes mansiones, toda a ms determinante es su contribucin al conocimiento de la propia "istoria del camino, en )ltima instancia la )nica o casi )nica &uente de in&ormacin sobre su e olucin, al menos, desde su de&initi o tra!ado en .poca de Augusto "asta su ruina, en un arco temporal de casi cuatro siglos. 3esde los primeros miliarios documentados de la a de la #lata, &ec"ados alrededor del ao ;= a.4., "asta el )ltimo conocido, de Ealentiniano % y Ealente, erigido entre FVA y FQW, el elenco de pie!as transmite las sucesi as inter enciones imperiales sobre el camino y, con ello, testimonia la continua atencin de la administracin romana "acia uno de los ms &undamentales instrumento de imperio en las pro incias de 7ispania, la &luida comunicacin a tra .s de todo el oeste peninsular, susceptible de prestar ser icio a &ines polticos, militares, administrati os, comerciales, culturales y, por supuesto, ideolgicos y propagandsticos. #ero tambi.n, en un plano ms general, el n)mero y la distribucin de los miliarios documentados "a permitido plantearse determinadas cuestiones sobre los sistemas administrati os y t.cnicos utili!ados en .poca romana para la conser acin de los caminos, esto es, sobre la cura viarum &uera de %talia, en el mbito pro incial. #or lo dems y por lo que respecta al conjunto miliario de la cal!ada en cuanto a sus caractersticas materiales y t.cnicas, el anlisis de los ejemplares conser ados "a permitido obtener un buen n)mero de precisiones sobre esta importante a de comunicacin. En cuanto a las caractersticas &sicas de las pie!as, la gran mayora de los ejemplares son de granito, si e*ceptuamos dos de arenisca, ambos pertenecientes al tramo norte de la a. Esta di&erencia de material descubre una primera e idencia+ si tenemos en cuenta la estructura geolgica del conjunto del camino 'terrenos paleo!oicos de estructura grantica en el tramo de M.rida a 2alamanca &rente a las &ormas sedimentarias eoc.nicas del alle del 3uero, donde a&loran distintos tipos de areniscas' , puede concluirse en la elaboracin de los miliarios la e*clusi a utili!acin de material local. Ln testimonio de&initi o a este respecto lo o&rece el conjunto de nue e pie!as e*istente en la milla >E%, en el tramo de a comprendido entre Castra Caecilia y el paso del Tajo, al norte de la localidad de 4asar de 4ceres. A slo unos pasos del punto de locali!acin de los miliarios e*iste un bloque de granito en el que pueden apreciarse dos "uecos, con &orma y dimensiones que corresponden claramente a la de los miliarios y que sealan el lugar de e*traccin de dos de las nue e pie!as. Es ra!onable pensar que resultaba menos costoso, en todos los sentidos, despla!ar a los lapidarii milla tras milla que elaborar pie!as tan pesadas como los miliarios en un centro y trasladarlas posteriormente a sus respecti os lugares de empla!amiento. #or otra parte y con el testimonio de este 0depsito1 de la milla >E%

'ejemplares de distintos emperadores con te*tos incompletos', puede suponerse la posibilidad de que la elaboracin de las pie!as respondiese a inter enciones en arias &ases, &undamentalmente, una primera de canteros y lapidarii, que daran &orma a la pie!a, y una segunda, de los lapicidae o scriptores, para introducir el te*to correspondiente. En todo caso, lo importante es que la ejecucin de las pie!as se lle a cabo al pie de la a, lo ms cerca posible del punto de implantacin de&initi a, con una organi!acin del trabajo por parte de los talleres epigr&icos que pre&era despla!ar a los operarios necesarios para la reali!acin in situ de las pie!as en lugar de elaborarlas en los talleres correspondientes y trasladarlas luego al punto concreto de la a. #or lo que "ace a la tipologa, la elaboracin de los miliarios responde al tipo cannico de bloques monolticos, compuestos por una base paraleleppeda sobre la que se asienta un cilindro o &uste, con alturas que oscilan entre los WF y los =AW cm y dimetros entre FP y QF cm. >a pauta que siguen es muy "omog.nea, con una tipologa estable, sin grandes ariaciones a lo largo del tiempo, aunque en las dimensiones y proporciones de las pie!as parece poder deducirse una e olucin, que, entre Adriano y la dinasta de los 2e eros, alcan!a el grado m*imo de esbelte!. Io obstante, cabe distinguir dos tipos, correspondientes respecti amente a .poca alto y bajo imperial, con una cesura que podra establecerse entre los aos =FV y =VP y que parece relacionarse con &actores tanto est.ticos como t.cnicos. A partir de la mencionada &ec"a, las dimensiones se reducen y se produce el abandono de la base paraleleppeda, as como una cierta tendencia a dar al &uste una &orma prismtica. #ero son los te*tos inscritos en los miliarios los que proporcionan la in&ormacin ms aliosa y lo que otorgan a las pie!as el carcter de documento, insustituible e inapreciable, para la reconstruccin del tra!ado y de la propia "istoria de las as que jalonan. >as inscripciones sobre la super&icie de las pie!as e*iga dos tipos de inter encin+ la primera, la redaccin y transmisin de los te*tos y, luego, su ejecucin sobre el soporte p.treo. 3el estudio de los ejemplares de la a de la #lata se deduce que el miliario se inscriba cuando ya se encontraba empla!ado en su lugar, lo que implicaba el despla!amiento del lapicida milla por milla, de &orma equi alente a como lo "acan los lapidarii, los encargados de la colocacin pre ia del miliario. Io es claro si ambas operaciones tenan lugar simultneamente, lle adas a e&ecto por un mismo equipo. #ero, al parecer, las inscripciones no se e&ectuaban necesariamente en el mismo momento en que se colocaban las pie!as, como muestra la abundancia de miliarios a lo largo de la cal!ada que no presentan te*to alguno. Tampoco el te*to se inscriba de una sola e!. >lama la atencin la aparente disyuncin de los te*tos correspondientes al numeral de las millas y al resto de la inscripcin. E*isten numerosos ejemplares en que las pie!as conser an o documentan uno solo de ambos elementos. 2obre todo, es a partir de Tiberio cuando se documenta en la a de la #lata la ausencia de numeral, cuya presencia o ine*istencia se mantiene sin ra!ones aparentes durante toda la .poca imperial. >a e*plicacin ms plausible sera suponer dos momentos en la inscripcin de los miliarios, "iptesis que apoyaran tanto las claras di&erencias de estilo de gra&a y de elementos compositi os entre la e*.gesis imperial y el numeral miliario como la de&iciente coordinacin del espacio y del encuadre entre ambos elementos. 4abe tambi.n la posibilidad, "abida cuenta de la cantidad de miliarios altoimperiales sin el menor rastro de numeral, que, en algunos casos, una de las partes se inscribiera y la otra se pintara. En otro orden de cosas, se comprueba la identidad de las caligra&as en pie!as contiguas, que ienen a indicar probablemente que un mismo lapicida tena asignado un tramo determinado de la a.

En cuanto a la longitud de estos tramos, con la precaucin a que obliga la escase! de los ejemplos, podra establecerse en =P =V millas. En consecuencia, el mbito de trabajo de cada taller abarcara por t.rmino medio el espacio coincidente con los tramos entre dos mansiones consecuti as, que condicionaran los modelos y el trabajo. En la a de la #lata y en los casos de seali!acin completa puede, pues, suponerse que trabajaran unos quince talleres, con dos o tres lapicidae di&erentes en cada uno de ellos. Ginalmente, por lo que "ace a los propios te*tos, la caracterstica general es tanto su simplicidad como su carcter "omog.neo. 3esde el punto de ista t.cnico, se constata que en la inmensa mayora de la gran cantidad de ejemplares con que cuenta la a predomina la elaboracin directa, sin preparacin pre ia del soporte y sin gran atencin al aspecto &ormal, si lo comparamos con otras as. El esquema de redaccin sigue las pautas normales de este tipo de te*tos, aunque llama la atencin la sobriedad compositi a, que, no obstante utili!ar todos los conceptos propios de las titulaturas imperiales, los e*presa de la manera ms sencilla, renunciando a cualquier elemento de carcter secundario. Tambi.n por su parte, los numerales se e*ponen de la manera ms sobria, sin re&erencias topogr&icas, a e*cepcin de un solo caso. @ es sobre todo gracias a estos te*tos, cmo contamos con una pri ilegiada &uente de in&ormacin para conocer la e olucin de la cal!ada, que las &uentes literarias y la arqueologa ayudan a completar. En su origen, la Ea de la #lata tu o un &in eminentemente militar, tanto en su recorrido sur como norte. En la Rep)blica sir i como lnea de mo imiento para dominar la !ona comprendida entre Tajo y 8uadiana, al oriente de la !ona lusitana le antisca, en la .poca crtica de las luc"as entre indgenas y romanos. 4on Augusto, la regin por donde se e*tiende el tramo sur de la a qued de&initi amente paci&icado, aunque no tan pro&undamente romani!ado como la C.tica. #or eso Augusto separ de la 7ispania Llterior una nue a pro incia, la >usitania, a la que dio una nue a capitalidad+ %merita. >a ra!n de esta di isin &ue seguramente estrat.gica. En plena irulencia de la dura guerra contra cntabros y astures no era ra!onable mantener una misma administracin para la muy romani!ada regin del +etis y para el pas recientemente conquistado y muc"o menos romani!ado, que se e*tenda al norte del 8uadiana. Representaba una buena estrategia retirar las tropas de la parte meridional de la Llterior, entregando su gobierno al 2enado, y concentrar en el territorio reducido de la nue a pro incia las &uer!as que deban atacar por el suroeste y el oeste a los pueblos toda a independientes. 3os aos despu.s se cre %merita como capital de la nue a pro incia, una ciudad arti&icial y eminentemente administrati a, y, con ello, las rutas que de todos los puntos de la nue a circunscripcin iban a con&luir en ella como cabe!a. 4on esto, la a de la #lata, sin dejar de tener en sus comien!os un carcter militar, ya que deba ser ir al ej.rcito en campaa de medio de comunicacin con territorios romani!ados, tom, al mismo tiempo, un carcter administrati o, base del dominio romano. >os "abitantes de estas regiones contaron con una a cmoda para acercarse a la capital a dirimir sus cuestiones6 la mquina del gobierno y administracin de la pro incia poda e*tenderse, a la e!, desde la capital a cualquier punto de la regin con el mnimo de di&icultades.

El que dos pro incias distintas '>usitania y Tarraconense' compartieran el recorrido de la Ea de la #lata puede e*plicar las di&erencias en las caractersticas constructi as que se obser an entre su tramo meridional, de M.rida a 2alamanca, y el septentrional, de la ciudad del Tormes a Astorga. >a Ea de la #lata &ue plani&icada y construida para permitir el tr&ico rodado, lo que obligaba a prodigar las obras de ingeniera 'muros de contencin, desmontes, terraplenes, trinc"eras, puentes, alcantarillas, canali!aciones...' para asegurar un recorrido rpido, cmodo y seguro, adaptado al trnsito de carros y caballeras de carga y tiro. #ero estas caractersticas constructi as se limitan al trayecto en territorio lusitano, es decir, al tramo que se e*tiende entre %merita y !almantica. En este trayecto, la cal!ada cumpla los requisitos de una glarea strata, es decir, una a empedrada, reali!ada con cantos rodados de pequeo tamao o guijarros, apisonados con un aglomerante, para conseguir una capa de rodadura adecuada al trnsito de carruajes. 2u anc"ura era de unos seis metros, para permitir que dos e"culos pudieran cru!arse sin di&icultades. En ciertos tramos estaba pa imentada con arias capas de di&erentes materiales, ms gruesos los in&eriores, sobre los que se iban superponiendo los ms &inos. En los tramos urbanos, como M.rida o 4parra, incluso se atestiguan empedrados con losas o lastras. En cambio, a partir de 2alamanca "asta Astorga la a se con&unde &cilmente con el terreno y con los caminos de concentracin parcelaria, al tratarse seguramente de una via terrena. >os dos miliarios de Augusto, que corresponden a la cabe!a de la a y a su t.rmino, en M.rida y Astorga, respecti amente, testimonian la unidad de su tra!ado. Aunque ya desde Tiberio, los miliarios "ablan de inter enciones puntuales en los aos =V, AV y VP, es bajo Iern cuando tiene lugar la primera inter encin global sobre la a desde Augusto. 2e reali! entre los aos VW y VB y debi tener una gran rele ancia, puesto que se documenta a tra .s de un n)mero relati amente alto de pie!as miliarias. #ero, de ellas, adquiere especial importancia la que, con el numeral 44>%H :=VB<, se "all prcticamente in situ en Milles de la #ol orosa, junto al Esla, puesto que es "asta "oy el primer y )nico testimonio miliario &e"aciente del carcter unitario de la a "asta Asturica, ya que las millas indicadas corresponden e*actamente a las que distan de la cabe!a de ruta %merita. Io conocemos ning)n miliario de los Gla ios, ya que los que se citan de Eespasiano y Tito son &alsos. 2in embargo, se sabe que dedicaron una gran atencin a las pro incias del %mperio y el mismo Eespasiano dio el derec"o itlico a los "abitantes de 7ispania. 2i no es que "an desaparecido estas muestras de la atencin de los emperadores &la ios a la !ona occidental de la pennsula, podemos pensar que la restauracin o las nue as obras que "aba lle ado a cabo Iern "aban sido tan slidas que no "aran necesaria una nue a re&orma slo en un pla!o de quince o einte aos. Lna nue a inter encin global sobre la cal!ada se reali! al comien!o del reinado de Trajano, en el ao BO, y adems de gran en ergadura, si tenemos en cuenta que est documentada por =F miliarios. A ella pertenecen importantes obras de ingeniera, entre las que destaca los puentes de Alcon.tar y 4parra y qui!s el de 2alamanca. Tambi.n el sucesor de Trajano, el emperador iajero Adriano, dej su "uella sobre la cal!ada con miliarios &ec"ados en el ;=;, aunque, si tenemos en cuenta la reciente remodelacin de su antecesor, parecen responder ms bien a una intencin propagandstica. En todo caso, la cal!ada no ol i a contar con nue as inter enciones "asta .poca se eriana, a comien!os del siglo %%%. >a distinta distribucin de los miliarios en el primer tercio del siglo %%% "ace pensar en un nue o sistema de mantenimiento de la a, puesto que ya no se documentan inter enciones globales, sino slo reparaciones escalonadas, que son sobre todo &recuentes durante los reinados de Alejandro 2e ero y Ma*imino el Tracio. 3e la segunda mitad de siglo a)n contamos con inter enciones locales en .poca de 3ecio :=VP< y de #robo :=O=<, que contin)an intermitentemente

durante la Tetrarqua, con miliarios que parecen responder a un inter.s de propaganda dinstica, y en los reinados de 4onstantino y sus "ijos, entre F=A y F=Q, con una intencin similar. >os )ltimos emperadores que mani&iestan alg)n inter.s por la cal!ada son el usurpador 3ecencio, con un miliario en la regin de 4parra, y, probablemente, Ealentiano % o Ealente, en un ejemplar &ec"ado entre FVA y FQW, el ms tardo "asta la &ec"a. Io tenemos constancia &e"aciente de la .poca en la que la cal!ada se arruina. Toda a en el siglo E, cuando las in asiones germnicas ponen &in al dominio romano, se atestigua el trnsito por la a, as como la igencia de su seali!acin miliaria, si tenemos en cuenta el testimonio de 2an %sidoro. #odemos imaginar que toda a el camino, aunque abandonado, &ue utili!ado por los rabes en su e*pansin por el interior del oeste peninsular, y slo la despoblacin, que con ierte amplias !onas de la Meseta en tierra de nadie como consecuencia de la reaccin cristiana y de la consolidacin del reino de >en, acaba con la ida de la cal!ada. As parece desprenderse, al menos para su trnsito por las tierras de este reino, del testimonio del rabe Al'%drisi, que en su obra geogr&ica se detiene en el Tajo cuando describe los caminos del oeste peninsular. Estas son las principales conclusiones que pueden establecerse del estudio de los miliarios de la a. Lnas conclusiones que inciden en aspectos propiamente epigr&icos, pero tambi.n topogr&icos, t.cnicos e "istricos y que, al tiempo que nos pueden ayudar a comprender mejor las caractersticas y los a atares de una de las as de comunicacin ms importantes de la Espaa romana, testimonian los gigantescos es&uer!os de un gobierno que supo materiali!ar con obras perdurables el concepto de %mperio.