LA CIENCIA NO PUEDE DISPUTARLES EL PAPEL DE GUA PARA LA VIDA A LOS SISTEMAS DE CREENCIAS Dr. Celso Aldao- Dr.

Manuel Comesaa "La ciencia no tiene todas las respuestas. No es capaz de decirnos, por ejemplo, cules son los fines que debemos perseguir; slo puede, en algunos casos, indicamos cules son los medios ms adecuados para alcanzar ciertos fines. Por esto se la ha criticado; se la ha acusado de ofrecemos una racionalidad meramente "instrumental". Esto ltimo es cierto, pero no justifica ningn reproche: nadie en su sano juicio se enojara con las almohadas porque no sirven para clavar clavos. "En lo que concierne a la adopcin de fines, la ciencia no puede reemplazar a nuestras intuiciones, aunque s puede ayudar a corregirlas mostrando que algunas elecciones tienen consecuencias que no deseamos, o que algunos de nuestros fines son incompatibles entre s. Como suele decirse, la ciencia se ocupa de lo que es, y no de lo que debe ser; por eso no puede disputarles el papel de "gua para vida" a sistemas de creencias como las religiones o las ideologas. Slo se produce conflicto cuando esas creencias pretenden pasar por cientficas; es decir, cuando stas se presentan bajo la forma de pseudociencias. "El campo de accin de la ciencia es, entonces, limitado; pero en ese campo, hasta ahora, nada ha podido competir seriamente con ella. Su objetivo principal consiste en brindamos una comprensin del mundo mucho ms profunda que la que nos dan los conocimientos provenientes del sentido comn, y, sobre la base de esa comprensin, tambin nos permite transformar el mundo. "Para alcanzar estos objetivos los cientficos deben hacer varias cosas. En primer lugar, producir hiptesis y teoras, para lo cual no existe ningn mtodo mecnico (si existiera alguno, la ciencia podra ser hecha por mquinas); esta primera etapa de la tarea cientfica requiere inevitablemente talento e imaginacin. En segundo trmino, los cientficos deben poner a prueba sus hiptesis y teoras confrontndolas con los resultados de la observacin y el experimento cuyo diseo requiere una dosis excepcional de ingenio aceptando slo aquellas que resulten confirmadas por tales resultados. Cules sean exactamente los vnculos entre teora y observacin es algo que los filsofos de la ciencia siguen discutiendo, pero no puede dudarse razonablemente de que la funcin de control que los datos empricos cumplen en la ciencia es la principal diferencia entre sta y los sistemas de creencias mencionados en el prrafo anterior. "La Nueva Era es un abanico de creencias y actitudes populares, muchas veces contradictorias, y al mismo tiempo un movimiento de protesta que desconfa de la ciencia y busca desarrollar nuevos "niveles de espiritualidad". La Nueva Era popularizada por Marilyn Ferguson en su libro The Aquarian Conspirancy y su rechazo a lo establecido ha penetrado hondamente en nuestra cultura; la industria publicitaria y los medios masivos de comunicacin han abrazado sus tcnicas y valores, sus adherentes piensan que la ciencia ha creado una civilizacin tecnolgica que degrada los valores humansticos (...) "Sin duda, algunas ideas de la Nueva Era merecen ser compartidas, y de hecho lo son. Por ejemplo, la necesidad de proteger nuestro ambiente y considerar a la especie

humana como una comunidad mundial ha sido reconocida por muchos, y seguramente no le corresponde a aquella la paternidad de esta iniciativa. Pero la Nueva Era incluye tambin una amplia gama de pseudociencias y creencias que no resisten un anlisis crtico: la astrologa, la canalizacin (que no es ms que el espiritismo del siglo XIX aggiornado con trminos de la era electrnica), la psicokinesis, la proyeccin astral, la levitacin, la clarividencia, el "poder de los cristales", la medicina holstica y las terapias alternativas, los ovnis y las vidas pasadas. Todas estas creencias tienen rasgos comunes, como la bsqueda del misterio, el uso de mitos y analogas como "pruebas", y la ausencia de una teora digna de tal nombre (en realidad slo se dispone de un guin dramtico impreciso y, por lo tanto, irrefutable). "El inters popular por lo oculto se ha intensificado llamativamente en los ltimos aos. Son muchos los que hoy, en todos los estratos de la sociedad, estn deseosos de aceptar, sin crtica, explicaciones que atribuyen causas paranormales a fenmenos poco comprendidos o imperfectamente percibidos. Deben ser muchos los factores que contribuyen al auge del pensamiento mgico en nuestros das, pero seguramente la ineficacia de una educacin que no logra estimular el desarrollo del pensamiento crtico y la irresponsabilidad de los medios masivos de comunicacin que explotan el rating del dislate figuran entre los ms importantes (...) "Los cientficos siempre estn preparados para considerar nuevos resultados y nuevas explicaciones. Es por esto que la calificacin de "Ciencia fundamentalista" de PiscitelliUmaschi resulta ser un oxmoron sin contenido alguno. El desarrollo de la ciencia es imposible sin libertad de investigacin y de crtica. Por eso nos llev algn tiempo entender las caricaturas que aparecieron en Futuro... Nunca habramos representado a la ciencia como a una reina; la figura de una reina no resulta revolucionaria, ni siquiera progresista. Por otro lado, los cientficos no tienen poder poltico alguno. (Para la Nueva Era, sin duda, hubiramos optado por un charlatn con una vbora enroscada en su cuello). "A lo largo de todo el artculo se confunde a los inquisidores con las vctimas. Por ejemplo el trmino "guardin del orden cientfico" carece de contenido; es slo un subterfugio para adjudicar a los cientficos el papel de inquisidores (no disponen de poder como para llevar a cabo un trabajo de ese tipo) cuando la historia muestra, por el contrario, que los cientficos fueron siempre las vctimas. "El estudio de los fenmenos paranormales se origin fuera de la ciencia. Estos fenmenos son de gran inters y atraccin y, en muchos casos, podran tener importancia cientfica s fueran ciertos. Pero las ideas involucradas son incompatibles con el conocimiento cientfico y no hay pruebas de la existencia de fenmenos de este tipo bajo condiciones controladas que excluyan el fraude. Por el momento debemos seguir escpticos. "Hoy da carece de sentido decir que un investigador se rebela "contra el mundo mecnico propuesto por Newton, contra la matemtica y la fsica determinista" o el "paradigma newtoniano". Esta crtica desconoce en qu est la fsica hoy. Moledo ya aclar que el caos es un tema de actualidad en ciencia. "S las ciencias de la complejidad intentan nuevos caminos, bienvenidas sean. Si sus logros son enriquecedores para el conocimiento cientfico, sern finalmente juzgadas su

solidez y su fecundidad. El futuro dir si realmente lo son, pero si las cosas no resultan como desearan los entusiastas de la nueva ciencia, la culpa no es del Cairp. "Las pseudociencias se han convertido en un gran negocio que explota la credulidad pblica, al mismo tiempo que pone en peligro la salud y el bienestar de la gente y aun de naciones enteras (Hitler acostumbraba consultar a sus adivinos antes de tomar una decisin; existen ejemplos actuales) y predisponen a la poblacin contra la ciencia. Las pseudociencias no son inofensivas como opina Moledo: el costo social de su proliferacin es realmente incalculable. (Una concepcin irracional del mundo puede tener consecuencias trgicas. Por ejemplo, ser rechazado en un empleo por incompatibilidad zodiacal (discriminacin astrolgica ya detectada). Este ltimo caso muestra que aunque las estrellas y los planetas no influyen en nuestras vidas, en el torbellino del disparate nuestra carta natal puede hacerlo. "Ante el cmulo de disciplinas irracionales contrarias al conocimiento cientfico, quienes nos encontramos vinculados a la ciencia tenemos dos caminos: ignorar lo que ocurre o trabajar para desenmascarar a los farsantes y charlatanes. Hay quienes consideran que las pseudociencias se refutan solas, que sus afirmaciones resultan evidentemente falsas. Desgraciadamente no es as; los consultorios de parapsiclogos, astrlogos, y manosantas desbordan de clientes. Los cultores de estas disciplinas de alguna manera hay que llamarlas llegan al gran pblico regularmente a travs de la radio, la TV, y los medios grficos. A esta altura los falsos cientficos tienen allanado el camino. Efectivamente, no son pocos los adherentes y practicantes que abren sus puertas a quienes contemplan permisivamente sus actividades. "Al investigar y refutar las pretensiones (muchas veces peligrosas) de las pseudociencias no probamos lo evidente. Se trata de denunciar el fraude y prevenir el abuso de la credulidad pblica. En esta ardua e ingrata tarea, organizaciones cientficoeducativas como el CSICOP y el Cairp, llevan a cabo una tarea encomiable, que muchas veces ni siquiera es comprendida por los cientficos. 0