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Una cosmologa, es decir, un intento de explicar la estructura del mundo. Una cosmogona, es decir, un intento de explicar la gnesis del cosmos.
Qu es la physis? Esta es la pregunta inicial de los primeros filsofos. Respondieron indicando cul es el arkh, el principio o comienzo de la naturaleza. Hay muchas cosas distintas en el mundo tal como lo conocemos, pero quizs todas estas cosas proceden de un principio nico, de una sola cosa, que es el elemento constitutivo bsico de todo lo que existe. El arkh hay que entenderlo, por tanto, como: Origen, pues a partir de l se generan todos los seres del universo. El arkh es lo primero, el principio o comienzo de la realidad. En la medida en que la pregunta de los presocrticos es una pregunta por el origen de la realidad, su fsica es una cosmogona. Substrato ltimo o sustancia, ya que el arkh es lo que permanece y lo que constituye todas las cosas que existen. En la medida en que preguntaron por este elemento constitutivo de la realidad, la fsica de los presocrticos es una cosmologa. Causa, ya que el arkh debe ser, al mismo tiempo que origen y sustrato, el principio que explica las sucesivas transformaciones y cambios que constituyen la realidad tal como la conocemos.
El inters de los presocrticos no est tanto en las respuestas que dieron, sino en la pregunta que plantearon, en su manera de mirar la realidad e intentar explicarla sin recurrir a los esquemas tradicionales de la mitologa.
2. Primera etapa del ciclo presocrtico: jonios y pitagricos 2.1. Los filsofos jonios o de Mileto
Tales, Anaximandro y Anaxmenes, los tres primeros pensadores presocrticos, vivieron en la ciudad Jonia de Mileto. Tales. Fue el primero en hablar del arkh. Lo identific con uno de los elementos de la naturaleza. Tales afirm que el principio y sustrato de todos los seres es el agua. Quiz estaba traduciendo a trminos naturales las tradiciones mitolgicas egipcias y griegas, en las que el Ocano es una divinidad de gran importancia? Se debe entender su idea por la centralidad de las actividades martimas en una ciudad como Mileto, donde muchas cosas dependan de la actividad del puerto? O por la asociacin entre el hmedo y la vida, como sugiere Aristteles? Anaximandro. Su fsica es bastante ms abstracta que la de Tales. Parece que razon de la siguiente manera. Si el arkh debe estar presente en todas las cosas y convertirse en todas las cosas, no puede ser algo definido o determinado. Slo se puede entender negativamente, diciendo lo que no es. Para Anaximandro el arkh es lo apeiron: lo indefinido, lo indeterminado, lo infinito. Consideraba que el magma indefinido de lo 11
apeiron estaba desde los orgenes del cosmos en incesante movimiento y que el producto de esta agitacin es la progresiva separacin de las cualidades opuestas (lo fro y lo caliente, lo seco y lo hmedo) con las que es posible describir todos los seres de la realidad. El equilibrio inestable de estas cualidades estaba para Anaximandro regido por una ley de justicia o compensacin, que da el predominio sucesivamente a cada una de ellas. El cosmos, que estara formado por una cantidad indefinida de mundos, es el producto de este equilibrio variable. Para Anaximandro, la Tierra es uno de esos mundos. Es un cilindro achatado. En una de sus superficies se desarroll la vida y surgieron, finalmente, los seres humanos, como culminacin de un proceso que se inicia en los peces. Anaxmenes. Postulaba como arkh de la realidad el aire, una neblina original de la que estaran hechas todas las cosas. Su explicacin parece un retorno al estilo de pensar de Tales y un paso atrs respecto a Anaximandro. Sin embargo, su cosmogona responda algunas preguntas que sus antecesores no haban considerado. Cmo llega a convertirse el elemento original en todas las diversas y mltiples cosas que forman la realidad? Para Anaxmenes, la respuesta estaba en los procesos de condensacin y rarefaccin del aire. La condensacin del aire da lugar a los elementos ms slidos de la realidad, el agua y la tierra. Su rarefaccin es decir, su dilatacin origina los elementos ms voltiles, el fuego y el viento. La fsica de Anaxmenes era capaz tambin de explicar la causa de las transformaciones por las que el principio de todas las cosas ha llegado a formar la realidad tal como la conocemos. El trmino "aire" era, en la mentalidad griega tradicional, sinnimo de "espritu" o "aliento vital". Si el aire es el principio de la vida, ya tenemos la razn por la que cambia y se transforma, ya que la vida es cambio y transformacin.
Pitgoras fue el mtico iniciador del movimiento que lleva su nombre. Naci en Samos, una de las islas que hay frente a la costa Jonia, pero desarroll su actividad principalmente en Crotona. La tradicin cuenta que fue el primero en emplear el trmino "filosofa" cuando, al contestar a alguien que le preguntaba si era sabio, respondi que no era sabio, sino amante del saber, literalmente filsofo. Parece que hay que atribuir a Pitgoras varios avances en aritmtica, astronoma, teora musical y geometra y, en particular, el famoso teorema que lleva su nombre.
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se armoniza con el cosmos y se purifica. Y as, el ser humano puede llegar a librarse del ciclo de rencarnaciones y alcanzar la inmortalidad. En todo esto se muestra la confluencia en el pitagorismo de la racionalidad entendida como conocimiento matemtico de la realidad y la religin expresada como deseo de salvacin personal e inmortalidad.
contrarios no se produce de cualquier manera, sigue una norma. Herclito represent esta norma que regula el devenir mediante el avivarse y apagarse del fuego. Estaba ms interesado en la norma o ley el logos que rige las transformaciones de la realidad que en la sustancia de la que esta realidad estuviera hecha. Por este motivo se han identificado el fuego primordial y el logos. Son dos aspectos de la arkh tal como lo entiende Herclito. Y es este logos que gobierna los cambios de la realidad lo que el logos del ser humano, a la vez razn y lenguaje, debe comprender y expresar.
Qu es el ser? Ante todo un concepto, el ms abstracto probablemente de todos los que han elaborado los filsofos. Se podra decir que el ser es como una fotografa tomada desde muy lejos y donde cabe toda la realidad. Recurdese el ejemplo: la casa es diferente de los elementos que lo integran. Del mismo modo, el Ser es diferente de los seres concretos y particulares. Cmo puede el hombre conocer el Ser? Slo mediante la razn. Los sentidos nos dan una informacin que, si bien no es falsa, es parcial. Si aceptamos solamente esta informacin, lo nico seguro es el cambio, la fluidez, la movilidad. Esta es la va de la opinin. El error es creer que ms all de los sentidos no hay nada, cuando precisamente la clave para comprender la realidad nos la da la razn y no los sentidos. (La desconfianza ante los sentidos es un tema recurrente en la historia de la filosofa. Platn fue un ejemplo de esta actitud, de la que, en cierto modo, es tambin heredera la ciencia actual). Qu quiere decir que todo viene del Ser, que el Ser es el arkh? Qu tipo de arkh es el ser? Parmnides sostuvo que no es posible que de la unidad surja la multiplicidad. La multiplicidad de las cosas de nuestro mundo cotidiano nos la dan a conocer los sentidos, la razn nos hace conocer la unidad, es decir, el Ser. Parmnides argumenta de la siguiente manera la unidad del Ser. Si suponemos que en el principio haba un nico elemento, qu motivo hay para pensar que no siempre ha sido as? Como puede haberse convertido en multiplicidad la unidad original? Lo que no ha existido siempre, no puede llegar a ser. Lo que siempre ha existido y existe, no puede dejar de ser. "No se puede pasar del no ser al ser, ni del ser al no ser." El verdadero arkh es nico. La multiplicidad es la apariencia ilusoria que nos hace conocer los sentidos. Qu propiedades atribuye Parmnides al Ser? El Ser es eterno, continuo, nico, esfrico, inmvil. Parmnides rechaz la idea de vaco tanto como la idea de pluralidad.
Zenn de Elea fue uno de los continuadores del pensamiento de Parmnides. Sus aporas, como la de Aquiles y la tortuga, mostraban la imposibilidad de pensar racionalmente el cambio y el movimiento. De hecho, Aquiles no se puede mover. Antes de llegar al final de su recorrido (A), debe alcanzar un punto intermedio (B), y antes de llegar a este punto intermedio, debe alcanzar un nuevo punto intermedio entre A y B, y as sucesivamente. Suponiendo que el espacio sea infinitamente divisible y que, por tanto, cualquier distancia finita contenga un nmero infinito de puntos, es imposible llegar al final de esta serie infinita en un tiempo finito.
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Anaxgoras naci en la costa jonia, en Klazomene, pero luego emigr y se instal en la Atenas de Pericles, de quien lleg a ser consejero. Explicaba la realidad a partir de dos principios: uno pasivo, las homeomerias as las llama Aristteles o semillas del ser, y un principio activo, el Nous o Inteligencia. Las homeomerias son los elementos materiales que constituyen la realidad. Su nmero es infinito y cada una de ellas contiene un nmero indefinido de cualidades. Son el arkh material de la realidad. La afirmacin de su existencia es una exigencia de la razn, no de los sentidos. Anaxgoras explicaba la generacin de la realidad a partir de un estado originario de caos que entenda como un momento de no diferenciacin de las cualidades de las homeomerias y por la intervencin de un principio activo, el Nous o Inteligencia. sta es el principio ordenador de la realidad: es trascendente, libre y omnisciente. De ella participan, en cierta medida, ya que son capaces de movimiento, los seres vivos.
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Para los atomistas, el arkh de la realidad, como el Ser de Parmnides, es eterno e inalterable. Est constituido por una infinidad de cuerpos indivisibles e invisibles: los tomos. Estos componentes ltimos de las cosas se distinguen unos de otros, no por sus rasgos cualitativos, sino por sus rasgos cuantitativos: el tamao, la forma, la posicin, el movimiento. La otra idea bsica del atomismo es que debe haber un espacio vaco donde se mueven los tomos. Su movimiento es un dato original: porque es igualmente razonable suponerlos en reposo que en movimiento. Los choques entre los tomos que se desplazan en el vaco y sus combinaciones azarosas forman los seres y el orden del cosmos.
Busto de Demcrito
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