1 Del Brigadier y su vencedor suicida

Brigadier Gerard
FAIR TRIAL (GB) ch. 1932 [B] ART PAPER (GB) MARCH PAST (GB) br. 1933 br. 1950 WILLIAM OF VALENCE (FR) br. 1932 MARCELETTE 1942 PERMAVON (GB) b. 1936 QUEENS HUSSAR (GB) b. 1960 GOLD BRIDGE (FR) ch. 1929 VILMORIN (GB) gr. 1943 QUEEN OF THE MEADOWS (GB) gr. 1938 JOJO (GB) gr. 1950 FAIR TRIAL (GB) ch. 1932 [B] FAIRY JANE (GB) b. 1939 LIGHT TACKLE 1932 ROSE PRINCE (FR) PRINCE ROSE (GB) b. 1919 b. 1928 [C] INDOLENCE (GB) b. 1920 PRINCE CHEVALIER (FR) b. 1943 [C] ABBOT'S SPEED (GB) CHEVALERIE (FR) br. 1923 b. 1933 KASSALA (FR) b. 1926 LA PAIVA (GB) PAPYRUS (IRE) ch. 1956 br. 1920 HORUS (GB) ch. 1926 LADY PEREGRINE (GB) ch. 1916 BRAZEN MOLLY (GB) b. 1940 PHALARIS (GB) MOLLY ADARE (GB)* br. 1913 [B] br. 1925 MOLLY DESMOND (GB)* b. 1914 PETITION (GB) br. 1944 [I]

FAIRWAY (GB) LADY JUROR (GB) ARTISTS PROOF (GB) QUIRE (GB) VATOUT (FR) QUEEN ISEULT (FR) STRATFORD (GB) CURL PAPER (GB) GOLDEN BOSS (GB) FLYING DIADEM (FR) FAIRWAY (GB) QUEEN OF THE BLUES (GB) FAIRWAY (GB) LADY JUROR (GB) SALMON-TROUT (GB) TRUE JOY PRINCE PALATINE (GB) EGLANTINE (FR) GAY CRUSADER (GB) BARRIER (GB) ABBOTS TRACE (GB) MARY GAUNT (GB) CYLGAD (GB) FARIZADE (FR) TRACERY (USA) MISS MATTY (GB) WHITE EAGLE (GB) LISMA (GB) POLYMELUS (GB) BROMUS (GB) DESMOND (GB) PRETTY POLLY (IRE)

br. 1925 [B] b. 1919 * ch. 1926 b. 1918 b. 1926 [S] br. 1924 b. 1919 b. 1931 ch. 1920 b. 1923 br. 1925 [B] gr. 1929 br. 1925 [B] b. 1919 * dkb/br. 1921 1926 b. 1908 b. 1906 b. 1914 gr. 1910 ch. 1917 dkb/br. 1912 b. 1909 b. 1921 br. 1909 [C] b. 1914 ch. 1905 ch. 1907 b. 1902 b. 1905 blk. 1896 ch. 1901 *

2 Segn informa el stud book literario, Sir Arthur Ignatius Conan Doyle naci en Edimburgo, Escocia, el 22/5/1859, hijo de padre ingls y madre irlandesa, y falleci en Crowborough, Inglaterra, el 7/7/1930. Fue el creador de los inmortales Sherlock Holmes, cocainmano detective genio del mtodo deductivo, y Professor Challenger, protagonista de historias de ciencia ficcin. Otro de sus hroes, ste de la vida real, fue el coronel Baden-Powell, el fundador de los boy-scouts que conquistara sus glorias guerreras matando leones, jabales, venados, zules y dems seres inferiores que osaran moverse libres por el frica. Don Conan Doyle obtuvo el ttulo nobiliario de Sir no por sus mritos literarios, sino por las obras de propaganda que escribiera al servicio de la corona britnica. Y como asimismo fue gran admirador de las aventuras imperiales francesas encabezadas por el corso bajito, tambin naci de su pluma el Brigadier Gerard, un oficial de hsares al servicio de Napolen. Muy probablemente se hayan inspirado en ese Etienne Gerard de la ficcin quienes bautizaron al figlio de Queens Hussar y La Paiva en 1968, ao de los inmortales Matadores al otro lado del ocano. Brigadier Gerard tal vez haya sido el mejor yobaca ingls del pasado siglo veinte. Gan 17 sobre 18 (15 consecutivas entre 1971 y 1972), hazaa que ni siquiera los prceres Mill Reef o Nijinsky pudieron lograr. Cuando su propietario John Hislop, jockey amateur, periodista, empresario exitoso y experto en la cra de SPC, decidi cruzar a la humilde La Paiva con el tambin humilde Queens Hussar (un padrillo de 200 guineas el servicio), nadie poda imaginar que tiempo despus, en la cuadra del entrenador Dick Hern, se alojara una sper estrella del firmamento burrero britnico. A los dos aos se mantuvo invicto en sus cuatro salidas, incluyendo la parada brava del Middle Park Stakes en Newmarket, donde tuvo una actuacin brillante. All enfrentaba a los ganadores clsicos Mummys Pet (6-5 en las apuestas, favorito) y Swing Easy (9-4 en las apuestas al igual que l), y se impuso sin problemas tirndole 3 cuerpos al primero. Sobre el final de la temporada ya era valorado junto otros dos peso pesado llamados a hacer historia: Mill Reef y My Swallow. En su siguiente temporada, el primer objetivo del joven Brigadier Gerard pasaba por las tradicionales 2000 Guineas, en una de las ediciones ms fuertes de toda la historia, ya que para enfrentarlo (11-2 en las apuestas) se alineaban en la salida los citados Mill Reef (favorito 6-4) y My Swallow (plebiscitado 2-1). Largaron y ste ltimo marc el ritmo por el centro de la pista seguido por Mill Reef, mientras el Brigadier los marcaba de cerca. As siguieron, y se prevea una apasionante lucha con definicin a cargo de los tres. Pero no hubo final para alquilar balcones. Por los 300 el Brigadier pas a la punta como una exhalacin y en la lnea puso fciles 3 largos de ventaja respecto a los dos bravos. Para los especialistas, fue una de las actuaciones ms destacadas en la historia de las 2000 Guineas. El caballo haba vencido con holgura a Mill Reef, considerado uno de los ms grandes SPC ingleses del siglo. Pese a la contundente victoria, John Hislop consideraba que su potrillo no era realmente un stayer, y no lo anot para la disputa del Derby de Epsom. Le diagram una campaa que apuntaba a las grandes carreras de media distancia, como el King George y el Eclipse Stakes, y a las ms importantes pruebas sobre la milla. Por esta decisin la burrera inglesa se iba a quedar sin ver reeditado el fenomenal duelo con Mill Reef en clsicos de largo aliento. De all en ms, consolidando su perfil de millero, el Brigadier arrasa: le gana por 5 cuerpos a Faraway Son el Sussex Stakes sobre pista pesada y luego triunfa en el Queen Elizabeth Stakes, el Sr. James Palace Stakes y el Goodwood Mile, batiendo en ste por diez largos a Gold Rod. Sobre el final de la temporada se impone

3 por cabeza en el Champion Stakes, venciendo al potrillo irlands Rarity. De todas formas, el ttulo de Mejor Caballo del Ao quedara para Mill Reef. Ya como cuatro aos, el hijo de QueensHussar sigue acumulando proezas y grabando a fuego su nombre en la historia del turf. Inaugura la temporada venciendo por 2 y cpos en el Lockinge Stakes, performance que no les llen el ojo a sus seguidores cuando en los ltimos 400 tuvo que ser muy exigido por su jockey. A continuacin disputa el Westbury Stakes en Sandown Park, concedindole 4.5 kg a Pembroke y 6 a Castle and Ballyhot. ste marc el camino desde el comienzo, y an cuando el Brigadier lo caz a faltando 200 metros sigui resistindose, para finalmente caer ante el campen slo por medio cuerpo. El gran Gerard continu con una notable victoria en el marco del Prince of Wales Stakes, en Ascot, firmndole la boleta al ganador del Derby Irlands Steel Pulse. Vino segundo hasta los 400, donde pas a comandar y estir ventajas que en el disco fueron de 5 cuerpos. Llegaba el Eclipse Stakes, posibilidad de revancha con Mill Reef (otra Carrera del Siglo). Pero las expectativas se esfumaron, ya que su rival estaba con problemas de salud debidos a un virus, y deba descansar. A la hora de la carrera, muchos pensaron que la pista pesada conspirara contra el Brigadier, que luca muy nervioso en el paseo previo. Pero finalmente, a dos furlongs de la meta e incentivado por el ltigo de Joe Mercer, aceler y termin venciendo por un cuerpo a Gold Rod. En sta haba corrido bien, y punto. Era dudoso atribuir la performance al estado de la pista, ya que en su victoria sobre Faraway Son en el Sussex Stakes 71 se haba encontrado con el mismo escenario. El siguiente objetivo del Brigadier era el King George VI and Queen Elizabeth Diamond Stakes en Royal Ascot, la ms prestigiosa carrera del calendario europeo junto al Arco del Triunfo, donde lo esperaba por primera vez el exigente tiro de una milla y media. Aqu tendra que hacer frente nada menos que a Riverman, ganador de las 2000 Guineas francesas, a Steel Pulse, ganador del Derby irlands, a Gay Lusaac, ganador del Derby italiano, y a Parnell, ganador del St. Leger irlands. Abiertas las gateras, sali en punta Parnell. Joe Mercer trajo a su dirigido entre segundo y tercero a dos cuerpos del lder hasta codo final. A 400 metros del disco, el Brigadier se puso a la par del lder y comenz tirarse hacia l corriendo en direccin a los palos. El ltigo de Mercer sali disparado tratando de evitar que golpeara al puntero, pero una vez superado ste, nuevamente Gerard se cerr hacia los palos. En la lnea de sentencia 1 y cpos lo separaban de Parnell, y los comisarios se abocaron a comprobar si haba interferido o no en el camino de su oponente. La pelcula confirmaba su sesgo hacia los palos, mostrando tambin que Parnell se haba abierto. En definitiva los jueces consideraron que ste no haba sido molestado y mantuvieron el orden de llegada. Para un caballo millero, la actuacin del Brigadier haba sido espectacular. Entre sus adversarios, Riverman termin tercero a 5 y cpos de Parnell y Steel Pulse cuarto dos largos detrs de Riverman. El mundo del turf europeo nuevamente se asomaba con ansiedad al posible enfrentamiento Mill Reef-Brigadier Gerard, ansiedad que hasta haba sabido poner en un segundo plano el Derby de Epsom. Pero en la Benson and Hedges Gold Cup de York, la historia volvi a repetirse. Con problemas que retrasaron su entrenamiento Mill Reef fue retirado, y pareci que el clsico iba a ser una carrera de un solo caballo, ya que el Brigadier volva a su distancia ideal para enfrentarse con los dos primeros de un Derby que se consideraba flojo. La prueba, en lo previo, era un trmite. Un compromiso

4 ms de su campaa, planificada cuidadosamente y ya amenazando en firme el rcord de imbatibilidad del tano Ribot (17 carreras consecutivas). Adems, sobre su cruz llevara el factor patritico de los burreros sbditos de la reina: en esos tiempos las carreras en Inglaterra eran dominadas por caballos que llevaban la marca USA en el orillo, y el Brigadier era un ejemplar ingls, criado en el pas por su propietario tambin ingls. Pero en medio de la vida del campen vino a meterse un convidado de piedra que termin con su invicto. Se trataba de un yobaca estadounidense con nombre hispano tirando a sudaca: Roberto. Nadie tomaba como rival serio a este yanqui que haba ganado el Derby de Epsom fracasando luego en el irlands, encima con su monta sorpresivamente confiada a un panameo que nunca haba corrido en Inglaterra. Cuentan las crnicas que muchos aficionados hasta lo tacharon en las llaves. El verdugo del hijo de La Paiva fue montado con maestra por Braulio Baeza, que eligi una estrategia de punta y vino siempre adelante, con un extico pompn en la gorra y agachadito tras la cabeza de su dirigido. Teniendo al Brigadier cerca durante todo el tiro, llegado el derecho final sigui viaje y se torn inalcanzable. A la hora de analizar las causas de la derrota del campen se especul con que tal vez no estaba en su mejor momento, pero esa teora no se muestra muy slida: tanto Roberto como l rompieron el rcord de la pista. Comenta el jockey espaol Nacho Escario: Braulio Baeza marc un paso abrasador, al que simplemente Brigadier Gerard no pudo hacer frente. Los jockeys americanos como Baeza, son expertos en montar carreras en punta utilizando stas tcticas. Incluso el maestro Lester Piggot podra haber aprendido una o dos lecciones de sta monta. Quiz, simplemente, aquel no haya sido el da del Brigadier, uno de los caballos del siglo que un da, slo un da, se encontr con otro mejor. Pero Gerard no siente la derrota. Vuelve con una impresionante victoria en el Queen Elizabeth II Stakes en Ascot, donde le conceda 3kg a Sparkler. Luego de un contratiempo que le cost un retraso de 3 o 4 cuerpos respecto de los lderes, se rehzo y termin ganando por 6 cuerpos a un segundo del rcord de la carrera. En su ltima presentacin, en el marco del Champion Stakes en Newmarekt, lo esperaba otra vez Riverman. Mercer lo ubic detrs de los punteros, y a 600 metros del disco fue por la punta mientras detrs Riverman haca lo propio. En la meta el Brigadier conserv 1 y cuerpo de ventaja a favor. En su adis a las competencias, camino al pesaje recibi una conmovedora ovacin, como las que los aficionados tributaron en su tiempo a Ribot, Sea Bird o Nijinsky. Haba obtenido ganancias por 243.924 libras, ms que cualquier otro SPC en la historia de las carreras britnicas. Fue retirado al Egerton Stud. Los aficionados ingleses sintieron un gran alivio cuando 24 acciones del caballo (de 25.000 libras cada una) fueron vendidas a criadores seleccionados. Eso aseguraba que el campen permanecera en Gran Bretaa y no sera exportado a USA. Pero el Brigadier no se destac como padrillo. Entre sus hijos apenas sobresalieron dos nacidos en 1980: Cavalry, ganador del St. Leger, y Vayraan, vencedor del Champion Stakes. Volvamos a la opinin de Nacho Escario, gran conocedor del turf europeo, para saber dnde colocara a Brigadier Gerard respecto de otros grandes caballos europeos del siglo veinte. Estadsticamente tiene el rcord de un caballo entrenado en Gran Bretaa con 15 victorias consecutivas, mejorando las marcas de Mill Reef, Sea Bird o Nijinsky. () Algunas actuaciones de grandes milleros del siglo podran ser comparadas hasta que llegaron sus victorias, demoliendo a Sparkler en el Queen

5 Elizabeth II Stakes en 1972 o su triunfo en las 2000 Guineas sobre My Swallow y Mill Reef. Slo Tudor Minstrel podra compararse con l. Sobre 2200 metros, creo que estara por encima de caballos como Troy o Crepello, o al menos a su mismo nivel. Sobre 2000, estoy casi seguro que Mill Reef y Ribot le habran batido sin ninguna dificultad, mientras Nijinsky, Vaguely Noble o Shergar creo que tambin le hubieran batido, tal vez con ms problemas, aunque poda haber vencido a todos estos caballos sobre la milla. () Ser complicado que volvamos a ver a un millero hacer cosas como las que hizo Brigadier Gerard.
Campaa clsica
Ao 1972 1972 1972 1972 1972 1972 1972 1972 1971 1971 1971 1971 1971 1971 1970 1970 Clsico CHAMPION STAKES KING GEORGE 6TH & QUEEN ELIZABETH DIAMOND STAKES BENSON AND HEDGES GOLD CUP PRINCE OF WALES STAKES LOCKINGE STAKES QUEEN ELIZABETH II STAKES ECLIPSE STAKES WESTBURY STAKES SUSSEX STAKES TWO THOUSAND GUINEAS STAKES CHAMPION STAKES QUEEN ELIZABETH II STAKES ST. JAMESS PALACE STAKES GOODOWOOD MILE MIDDLE PARK STAKES WASHINGTON SINGER STAKES Ganador Distancia BRIGADIER GERARD 1 M. 2 F. BRIGADIER GERARD 1 M. 4 F. ROBERTO 10.5 F BRIGADIER GERARD 10 F BRIGADIER GERARD 8 F BRIGADIER GERARD 1 M. BRIGADIER GERARD 10 F BRIGADIER GERARD 10 F BRIGADIER GERARD 8 F BRIGADIER GERARD 8 F BRIGADIER GERARD 1 M. 2 F. BRIGADIER GERARD 1 M. BRIGADIER GERARD 1 M. BRIGADIER GERARD 1 M. BRIGADIER GERARD 6 F BRIGADIER GERARD 6 F Segundo Tercero RIVERMAN LORD DAVID PARNELL RIVERMAN BRIGADIER GERARD GOLD ROD STEEL PULSE PEMBROKE CASTLE GREY MIRAGE GOLD ROD SPARKLER REDUNDANT GOLD ROD HOME GUARD BALLYHOT PEMBROKE CASTLE FARAWAY SON JOSHUA MILL REEF MY SWALLOW RARITY WELSH PAGEANT DICTUS ASHLEIGH SPARKLER GOOD BOND GOLD ROD ASHLEIGH MUMMYS PET SWING EASY COMEDY STAR Tiempo 2:18.00 2:32.91 2:07.10

2:20.20 1:39.20 2:17.90

Pero, quin fue ese tal Roberto, el nico caballo que logr vencerlo?
NEARCO (ITY) ROYAL CHARGER (GB) br. 1935 [BC] ch. 1942 [B] SUN PRINCESS (GB)* b. 1937 TURN-TO (IRE) b. 1951 [BI] ADMIRAL DRAKE (FR) SOURCE SUCREE (FR)* br. 1931 [P] br. 1940 LAVENDULA (FR)* br. 1930 HAIL TO REASON (USA) br. 1958 [C] BLUE LARKSPUR (USA) BLUE SWORDS (USA) b. 1926 [C] b. 1940 FLAMING SWORDS (USA) br. 1933 NOTHIRDCHANCE (USA) b. 1948 SIR GALLAHAD (FR) GALLA COLORS (USA) b. 1920 [C] b. 1943 ROUGE ET NOIR (USA) ch. 1934 NEARCO (ITY) br. 1935 [BC] NASRULLAH (GB) b. 1940 [B] MUMTAZ BEGUM (IRE)* b. 1932 NASHUA (USA) b. 1952 [IC] JOHNSTOWN (USA) b. 1936 SEGULA (USA) b. 1942 SEKHMET (FR) ch. 1929 BRAMALEA (USA)* b. 1959 BULL DOG (FR) dkb/br. 1927 [B] BULL LEA (USA) br. 1935 [C] ROSE LEAVES (USA) br. 1916 RARELEA (USA) b. 1949 BLUE LARKSPUR (USA) b. 1926 [C] BLEEBOK (USA)* br. 1941 FORTERESSE (FR)* b. 1926

Roberto

HAIL TO REASON br. 1958 [C]

PHAROS (GB) NOGARA (ITY) SOLARIO (IRE) MUMTAZ BEGUM (IRE) CRAIG AN ERAN (GB) PLUCKY LIEGE (GB) PHAROS (GB) SWEET LAVENDER (GB) BLACK SERVANT (USA) BLOSSOM TIME (USA) MAN O' WAR (USA) EXALTED (USA) TEDDY (FR) PLUCKY LIEGE (GB) ST GERMANS (GB) BATON ROUGE (USA) PHAROS (GB) NOGARA (ITY) BLENHEIM (GB) MUMTAZ MAHAL (GB) JAMESTOWN (USA) LA FRANCE (USA) SARDANAPALE (FR) PROSOPOPEE (FR) TEDDY (FR) PLUCKY LIEGE (GB) BALLOT (USA) COLONIAL (GB) BLACK SERVANT (USA) BLOSSOM TIME (USA) SARDANAPALE (FR) GUERRIERE (FR)

b. 1920 [I] b. 1928 * b. 1922 [P] b. 1932 * b. 1918 b. 1912 * b. 1920 [I] ch. 1923 * blk. 1918 br. 1920 ch. 1917 [S] br. 1925 b. 1913 [S] b. 1912 * b. 1921 br. 1927 b. 1920 [I] b. 1928 * br. 1927 [CS] gr. 1921 * b. 1928 b. 1928 b. 1911 [P] ch. 1916 b. 1913 [S] b. 1912 * ch. 1904 b. 1897 blk. 1918 br. 1920 b. 1911 [P] b. 1914

Campaa clsica
Ao 1973 1973 1972 1972 1972 1972 1972 1971 1971 Clsico CORONATION CUP NIJINSKY STAKES PRIX NIEL VAUXHALL TRIAL STAKES DERBY STAKES BENSON AND HEDGES GOLD CUP TWO THOUSAND GUINEAS STAKES ANGLESEY STAKES NATIONAL STAKES Ganador ROBERTO BALLYMORE HARD TO BEAT ROBERTO ROBERTO ROBERTO HIGH TOP ROBERTO ROBERTO Distancia 12 F 10 F 2200 M. 7F 12 F 10 YDS 10.5 F. 8 F. 6 F. ABT 7 F. Segundo ATTICA MELI ROBERTO ROBERTO Tercero BARAGOI Tiempo

RHEINGOLD PENTLAND FIRTH 2:36.09 BRIGADIER GERARD GOLD ROD 2:07.10 ROBERTO SUN PRINCE2 1:40.82 PARDNER

Cuenta la historia que en el otoo de 1970 llega a los boxes del famoso preparador Vincent OBrien en Irlanda un potrillo norteamericano lnea Nearco que poda ser catalogado como de personalidad dominante. Provena del Darby Dan Farm de Kentucky, propiedad del industrial norteamericano John Galbreath, quien lo haba bautizado Roberto en honor al jugador portorriqueo de bisbol Roberto Clemente, estrella de los Pittsburgh Pirates (equipo del que tambin era dueo don Galbreath). Con productos de la cra norteamericana, OBrien llevaba ganados dosDerbys de Epsom en tres aos, y el recin llegado poda convertirse en su tercer logro. Roberto era todo un ejemplo de consanguinidad. Sus padres, amn de ser buenos corredores, compartan nada menos que 9 de 24 progenitores en 3 y 4 generacin. Era un potrillo temperamental con rodillas delicadas que se le resentan sobre pista blanda y dificultades para las curvas a la derecha. En The Curragh gan su primera carrera sobre 1200 mts por 3 largos, despus el Anglesey Stakes sobre el mismo tiro por 6, y luego el National Stakes sobre 1400 por 5. En ese momento OBrien lo envi a Longchamp para el Grand Criterium, donde con la confiada monta de Piggot slo pudo arribar cuarto. Ya como tres aos, en 1972 gana un clsico de 1400 mts. en Phoenix Park, es 2 en las Guineas, gana el Derby de Epsom ante Rheingold, llega 7 en el Derby Irlands y desemboca en el famoso Benson & Hedges Gold Cup, en York, donde rompe el invicto de 15 victorias de Brigadier Gerard.

7 Por entonces no era muy reconocido por el pblico, y la poca simpata que sentan por l se acentu cuando el dueo baj de su cruz al jinete que lo haba montado en las Guineas para reemplazarlo por Piggot, algo en lo que l no tena nada que ver En el citado Benson & Heges, no slo venci al hroe sino que dej ms lejos an a su rival del Derby, Rheingold. Corri de punta y se mantuvo resistiendo la persecucin del campen hasta ganarle por 3 largos estableciendo una nueva plusmarca mundial para los 2100 metros. Mostraba as la mejor faceta del fuego que llevaba en el corazn, el mismo que haba temido la persona que desistiera de comprarlo tras su victoria en el Derby diciendo: Hay demasiado fuego en la constitucin de Roberto. Ganndole al dolo, no obtuvo precisamente el reconocimiento que le faltaba. A continuacin qued 2 en el Prix Niel y arrib 7 en el Arco de Triunfo. En 1973, como cuatro aos, corri tres veces y fue retirado otras cuatro entre percances, lesiones y conservadurismo de su entrenador. Perdi en el Nijinsky Stakes en Leopardstown, gan el Coronation Cup en Epsom por 5 cuerpos y perdi en el King George VI & Queen Elizabeth Stakes, retirndose a servir como padrillo con un historial de 7 ganadas y 3 segundos sobre 14 salidas. Padre en el Darby Dan Farm de Kentucky desde 1974, y aunque diez aos despus de su llegada alcanzaba un elevado canon de cubricin, reciba muchas crticas por la irregularidad de sus producciones, tanto en calidad como en cantidad. An as fue un gran semental, produciendo un 17% de ganadores de grupo, y tambin sobresali como abuelo materno. Logr dar corredores como Lear Fan, Brians Time ySunshine Forever, y sementales como Don Roberto (destacado padrillo en Espaa, donde brill su hija Robertiya), Silver Hawk y Dynaformer (el padre de Brbaro). En los ltimos aos su lnea de sangre ha tenido mala suerte debido a las muertes tempranas de Electrocutionist y el mencionado Brbaro. Lo que llama a la reflexin respecto de la vida de Roberto es, paradjicamente, su muerte. El que fuera descripto en las crnicas turfsticas como un animal sensible y temperamental, muri el 2 de agosto de 1988 a la edad de 19 aos, por autolesiones que se provoc en la cabeza estando solo en su box. En otras palabras, se suicid. Ser que aquel pingo nunca estuvo cmodo con su vida de caballo de carreras, y siendo poseedor de ese fuego incontrolable que inhibiera a un comprador decidi mandar de una buena vez al carajo a todo el gnero humano hacindose la boleta? Dueo de una fuerte y dominante personalidad, acaso incomprendido y falto de estmulos, tal vez nunca termin de adaptarse a la vida propuesta por los humanos y, an despus de 15 aos como padrillo, con por lo menos diez aos de vida futura se declar violentamente forfait. El negocio alrededor del SPC se basa en la precocidad. Los animales se doman muy temprano, y armados de su impresionante aunque frgil y muchas veces efmera vitalidad comienzan a competir, etapa que suele traducirse en un ritmo vertiginoso de entrenamientos, carreras, cambios de escenario y viajes. Un muy alto porcentaje de ejemplares termina su vida de competencia antes de entrar en la adultez (cuando se les completa la dentadura permanente, al cumplir cinco aos) e inmediatamente, siempre al ritmo del negocio que necesita ganar tiempo en todas sus etapas, comienzan a servir. Pero el caballo es un ser social que necesita relacionarse con sus pares, y en funcin del ritmo detallado lneas arriba, quien nace SPC y llega a las pistas prcticamente no tiene tiempo ni espacio para la vida de relacin. Ve postergada la misma durante la campaa y despus, cuando llega a los establecimientos de crianza, su socializacin se ha dado ms con humanos (domadores, entrenadores, mdicos,

8 galopadores, peones, jockeys) que con otros caballos. En los haras las yeguas la llevan un poco mejor, ya que afrontan el nuevo sedentarismo compartiendo campo con otras yeguas y pudiendo socializar sus vidas en el orden jerrquico propio y natural de la raza. Pero los padrillos, adems de los comunes problemas de adaptacin, al trabajar de sementales pasan a una condicin de vida forzosamente solitaria. Excepto en sus encuentros con las yeguas a servir (de tiempo limitado y sin rituales de apareamiento), por lo general se los mantiene aislados, ya que dejarlos galopar libres junto a sus pares significa correr el riesgo de que se lastimen y paren de generar dinero. No sorprenden entonces los caballos que en esta etapa se deprimen o mutan su carcter hacia la imprevisibilidad, la impaciencia y la agresin. Abundan los casos de padrillos que se muestran desconfiados, recelosos, o que enseguida pierden la paciencia, a veces llegando a lmites impensados, como el caso de Seeking The Gold, un pensionista del afamado Claiborne Farm de Kentucky que literalmente le arranc la mejilla a un visitante que tuvo la mala idea darle la espalda para sacar una foto. Que casos como los de Roberto o Seeking The Gold sean excepcionales, no debera impedir por lo menos revisar las metodologas. Veamos que nos puede comentar acerca de estas cuestiones el Doctor Mario Lpez Oliva. TAG: El tratar de entender la psicologa del caballo, de respetar su lenguaje y sus necesidades de sociabilidad y relacin, acaso conduzca a opciones de crianza que modifiquen las ecuaciones tiempo-dinero del negocio turfstico. Esas alternativas seran realmente imposibles de implementar, o todava hay espacio para cras mas artesanales y menos industrializadas? MLO: La pregunta es muy buena y de hecho ya se hacen desde hace tiempo manejos mucho ms adecuados a las necesidades de este tipo de caballos. A mi entender el buen trato (por conocimiento y no solo por iniciativa) y manejo es la clave para evitar problemas en el crecimiento y desarrollo de los potrillos tanto en el haras como en el stud. En el exterior hay numerosos cursos que ensean sobre la psicologa y trato a los caballos. He visto en nuestro pas (casi ya no se ven por suerte) verdaderas herejas por parte de quienes los manejan. Esta problemtica nace de la falta de visin (formacin y cultura) acerca de lo que significa el buen trato para lograr mantener la integridad psicolgica y orgnica en un equilibrio lo ms duradero posible, habida cuenta que ya el solo hecho de aislarlos por completo de sus congneres es de por s demasiado estresante. El ser humano pasa a ser el que ms comparte el da con ellos, y si esta relacin no guarda el debido equilibrio empiezan a aparecer los aspectos negativos de conducta que pueden llegar a hacer fracasar una campaa. Ya se hacen manejos acordes con las necesidades de los potrillos, por ejemplo imprinting, boxes intercomunicados por una reja para que se puedan ver, peones mejor formados (me pregunto, por qu en Argentina no existe una escuela de peones vareadores que enseen a trabajar a los que van a convivir con los caballos?) El tema da para largo pero creo que para tener una idea con esto es suficiente. TAG: No entiendo el significado del trmino imprinting. MLO: Imprinting es una accin que se realiza apenas nacido el potrillo y se ha estudiado mucho, tanto es as que ahora se est poniendo en tela de juicio si se debe hacer o no. Consiste en el manoseo del potrillo apenas nacido para que ste reconozca el olor del ser humano y su presencia. Esto le saca el temor que tiene naturalmente (recordar que el caballo es un animal de huda). Cuando est bien hecho es increble la falta de miedos que tienen, aceptan mucho mejor toda su vida con nosotros, que se la hacemos bastante

9 difcil. Una cosa a tener en cuenta es la falta de formacin que tienen nuestros profesionales sobre estos temas (criadores, jockeys, entrenadores, peones, veterinarios y propietarios, todos), no terminamos de entender que los animales, no importa de que especie sean, no estn debajo del humano sino que comparten un espacio comn y por lo tanto hay que incluirlos y respetarlos. TAG: Le en Internet que el Three Chimneys Farm de USA, hogar del gran Seattle Slew, monta a sus padrillos todos los das en distintos regmenes de ejercicio. El citado campen, por ejemplo, recorra diariamente una milla al paso. Cosas como sta se hacen nicamente con el objetivo de controlar la agresividad de los sementales o tienen algo que ver con ese entender la psicologa equina antes mencionado? MLO: Son absolutamente estratgicos los ejercicios para padrillos. El hecho de que salgan solo para servir a las yeguas es desde mi punto de vista contraproducente. Los ejercicios no solo benefician la parte fsica sino tambin la psicolgica y cada padrillo puede tener un rgimen acorde con sus caractersticas. El estar afuera una buena cantidad de tiempo es importantsimo, por ejemplo en piquetes. Actualmente esto se hace de rutina. Como raro espcimen burrero que soy, siempre oscilando entre la pasin de las carreras y el miedo constante por la salud de los yobacas, los conceptos de Mario mitigan en buena medida la tristeza e inquietud que sent al investigar la vida de Roberto e imaginarla como el resultado de una metodologa an vigente. Me parece muy buena esa idea de organizar una escuela de peones vareadores. Tal vez un lugar con espacio no slo para personas experimentadas en el trato con los SPC, sino tambin, porqu no, para tantos paisanos de nuestro campo con toda una vida entre caballos. Y ya me voy por las ramas e imagino hasta profesores indios explicando cmo hacan sus antepasados para domar sin violencia mientras se revuelve en su tumba el yeneral Roca, Mandinga lo tenga en el horno y no lo suelte.

Marcelo Fbula. TAG Todo a Ganador