Aleaciones frreas

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1. ALEACIONES FRREAS (BASE HIERRO)

Este tipo de aleaciones se pueden clasificar en tres grandes grupos: ACEROS al CARBONO, ACEROS ALEADOS y FUNDICIONES.

El primer grupo, as como el segundo, segn se vio en el diagrama FeCementita, son los productos que poseen menos del 2% de carbono (normalmente no sobrepasan el 1,4%) y tambin se pueden describir, como aquellas aleaciones segn el diagrama FeC que a alta temperatura estn constituidas por una sola fase austenita (Fe). Tambin se conocen como las aleaciones frreas que son forjables. Las estructuras del primer grupo estn constituidas por ferrita (Fe), cementita (Fe3C) y perlita (eutectoide), stos ltimos constituyentes aumentan segn lo hace el contenido en carbono.

Los aceros aleados contienen adems del carbono y elementos latentes como el Mn y Si e impurezas como S y P, algunos elementos en cantidades variables, que se adicionan intencionadamente para modificar y aumentar algunas propiedades de los aceros. Lgicamente, estos aceros son ms caros que los aceros sin alear.

Las fundiciones tienen un contenido en carbono superior al 2 %. El carbono se puede encontrar en estado de grafito. Las fundiciones se pueden considerar estructuralmente como hipereutectoides ms cementita o grafito, segn el carbono est combinado con el hierro o libre en forma de lminas de grafito.

Esquema 1: Clasificacin de las aleaciones frreas.

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La naturaleza de los aceros o fundiciones los faculta potencialmente para poseer unas propiedades determinadas, pero stas se pueden acentuar o variar, como hemos visto, con la manipulacin trmica o mecnica, es decir, tratamientos trmicos o termomecnicos. Aun as, las propiedades pueden verse seriamente afectadas por unas condiciones de fabricacin o manipulacin que afecte a su calidad.

Normalmente, la calidad de un acero va a depender de sus impurezas y la forma en que stas se presentan, es decir, de su distribucin. Estas impurezas pueden ser aportadas por las materias primas, o proceden del propio proceso de obtencin (xidos, silicatos, etc.).

En la composicin de los aceros deben limitarse el contenido de impurezas, el fsforo y el azufre son muy perjudiciales, tambin las inclusiones no metlicas como xidos, silicatos, realmente afectan a la calidad del acero de forma muy importante, pues constituyen discontinuidades y crean concentracin de tensiones que afectan gravemente a sus propiedades mecnicas.

La composicin debe ser muy controlada, pues es otro factor determinante para el control de calidad. Por tanto se estudia individualmente cada colada y se emite un certificado de composicin, templabilidad, propiedades mecnicas garantizadas, etc.

Resumiendo, los aceros darn al final unas prestaciones en funcin de su naturaleza (composicin), condicin (calidad) y estado (tratamientos trmicos aplicados).

Al final, la clasificacin de los aceros sobre todo y las fundiciones es una cuestin muy compleja y vamos a realizarla desde distintos puntos de vista.

2 ACEROS
2.1 Clasificacin de los aceros
Existen miles de aceros, con diferentes composiciones y tratamientos trmicos que pueden clasificarse atendiendo a mltiples criterios.

Por su porcentaje en carbono: 1) Acero extrasuave: 0.1% - 0.2% C y resistencias 38-48 kg/mm2.

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2) Acero suave: 0.2% - 0.3% C y resistencias 48-55 kg/mm2. 3) Acero semisuave: 0.3% - 0.4% C y resistencias 55-62 kg/mm2. 4) Acero semiduro: 0.4% - 0.5% C y resistencias 62-70 kg/mm2. 5) Acero duro: 0.5% - 0.6% C y resistencias 70-75 kg/mm2. 6) Acero extraduro: 0.6% - 0.7% C y resistencias 75-80 kg/mm2.

Por su situacin respecto al eutectoide: 1) Aceros hipoeutectoides: con menos del 0.8% C. 2) Aceros eutectoides: con el 0.8% C. 3) Aceros hipereutectoides: con ms del 0.8% C.

Adems, los aceros llevan adicionados elementos que les proporcionan propiedades y caractersticas especiales. Estos pueden ser: Si, P, Mn, Ni, Cr, Mo, W, Co, V, Cu, Al, Ti, B... Segn el nmero de elementos de aleacin que contengan se les denomina: 1) Aceros binarios. 2) Aceros ternarios. 3) Aceros cuaternarios. 4) Aceros complejos, con ms de cuatro aleantes.

Tambin se pueden clasificar segn su contenido en elementos aleantes: 1) Aceros al carbono. 2) Aceros aleados a. Baja aleacin: < 5 % de aleantes b. Media aleacin: 5% - 10% c. Alta aleacin: > 10%

2.1.1 Norma UNE-EN 10020

La gran variedad de aceros existentes, y de fabricantes, ha supuesto la aparicin de una gran cantidad de normativa y reglamentacin que vara de un pas a otro. En Espaa la clasificacin de los aceros est regulada por la norma UNE-EN 10020:2001, que sustituy a la anterior norma UNE 36004. Segn esta norma el acero se define como Material en el que el hierro es el elemento predominante, el contenido en carbono es, generalmente, inferior al 2% y contiene adems otros elementos. Para un limitado nmero de aceros al cromo, el contenido en carbono puede ser superior al 2%, pero este valor es el contenido lmite habitual que separa el acero de la fundicin.
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Tabla 1: Tabla 1 de la norma UNE-EN 10020 que delimita la cantidad de elemento mxima en aceros no aleados

2.1.1.1 Clasificacin segn la composicin qumica

Segn la norma UNE-EN 10020, en funcin de la composicin qumica, los aceros pueden clasificarse en: 1. Aceros no aleados: Se considera a aquel en el que el contenido de cualquiera de sus elementos es inferior al mostrado en la tabla 1 de la citada norma (Tabla 1). 2. Aceros inoxidables: Son aquellos que contienen un mnimo de 10,5% de Cromo y un mximo de 1,2% de Carbono. 3. Otros aceros aleados: Cualquier otro acero que no cumpliendo con la definicin de acero inoxidable, el contenido, de al menos uno de sus elementos es igual o superior al valor lmite dado en la tabla 1 de la norma UNE EN 10020.

2.2 Sistemas de designacin de los aceros

El sistema de designacin de los aceros en Espaa ha estado definido por distintas normas (antiguas tablas de aviacin normas INTA, Instituto del Hierro y del Acero, norma UNE 36009 de abril de 1972.), en la actualidad se utilizan las normas UNE-EN 10027-1 y UNE-

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EN 10027-2, versin oficial de las correspondientes Normas Europeas (EN). Esta norma europea aprobada por el Comit Europeo de Normalizacin (CEN), establece una codificacin comn para todos los pases de la Comunidad Europea y ser la empleada por todas las empresas europeas.

2.2.1 Norma UNE-EN 10027

Esta norma europea dividida en dos partes establece las reglas para la designacin tanto simblica como numrica de los aceros, que veremos a continuacin.

2.2.1.1 Designacin simblica

La norma UNE-EN 10027-1:2006 estable las reglas para la designacin simblica de los aceros mediante caracteres alfanumricos que expresan la aplicacin y las caractersticas principales, por ejemplo, mecnicas, fsicas o qumicas, para identificar de forma abreviada los aceros. Segn la designacin simblica, los aceros se subdividen en dos grupos principales: Grupo 1: Aceros definidos por su aplicacin o sus caractersticas mecnicas o fsicas. B aceros para hormign armado. E aceros para construccin mecnica. L aceros para tuberas. D productos planos para deformacin en fro. H productos planos laminados en fro de acero de alta resistencia. M aceros para aplicaciones elctricas. P aceros para recipientes a presin. S aceros para construccin metlica. Y aceros para pretensado. R aceros para carriles. T productos para embalajes.

En cada caso la letra correspondiente a cada tipo ir seguida de un nmero indicativo de una caracterstica mecnica, fsica (lmite elstico, carga de rotura, valor de dureza Rockwell, valor mximo de prdidas en W/Kg, etc.).

Grupo 2: Aceros designados en funcin de su composicin qumica. C aceros no aleados con contenido medio de Mn inferior al 1 % X aceros aleados con contenido en peso de algn elemento de aleacin igual o

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superior al 5% HS Aceros rpidos. S(*) Aceros no aleados con contenido medio en Mn igual o superior al 1 %, aceros no aleados de fcil mecanizacin y aceros aleados con contenido en peso de cada elemento de aleacin inferior al 5 %
(*)

Smbolo qumico de los elementos aleados

En cada caso la letra correspondiente a cada tipo ira seguida de valores numricos que expresen en tanto por ciento el contenido de los elementos fundamentales de cada tipo de acero.

2.2.1.2 Designacin numrica

La norma UNE-EN 10027-2:1993 establece un sistema de numeracin para designar los tipos y grados de acero. Establece la estructura de los nmeros de acero un sistema complementario a la designacin simblica, vista anteriormente. Los nmeros que se definen en este sistema tienen un nmero fijo de cifras, siendo un sistema ms adecuado para el tratamiento de datos que las designaciones simblicas. La estructura de los nmeros de los aceros es el siguiente:

Los valores especficos para cada tipo de acero se pueden encontrar en la Tabla 2:
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Tabla 2: Nmero de grupo de los aceros en la norma UNE-EN 10027

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2.2.2 Norma UNE 36009

La codificacin antigua establecida en la UNE 36009:1972 se sigue utilizando en la industria, tanto para la designacin simblica como para la numrica.

2.2.2.1 Designacin simblica

La designacin simblica de los aceros toma como criterio de designacin las caractersticas fundamentales del material, lo que se conoce como el TIPO y, si procede dentro de estas condiciones fundamentales, aquellas caractersticas distintivas que lo individualizan respecto a un mismo tipo. Las caractersticas que se definen como fundamentales son: Composicin qumica. Condiciones de utilizacin o sus propiedades fsicas. Caractersticas especficas.

Atendiendo a estos criterios se distinguen los siguientes grupos de aceros:

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2.2.2.2 Designacin numrica

La designacin se basa en un cdigo de cuatro campos:

De acuerdo con este criterio, se distinguen los siguientes grupos: Aceros especiales: grupos 1, 2, 3, 4 5. Aceros de uso general: grupos 6 7. Aceros moldeados: grupo 8.

Codificacin de los grupos ms representativos:

Grupo 1: Aceros especiales para construccin F-11XX Aceros no aleados especiales para temple y revenido F-12XX Aceros aleados de calidad para temple y revenido (de gran resistencia) F-13XX Aceros para rodamientos F-14XX Aceros aleados especiales de gran elasticidad F-15XX Aceros al carbono y aleados para cementar F-16XX Aceros al carbono y aleados para cementar F-17XX Aceros para nitrurar

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Grupo 2: Aceros para usos especiales F-21XX Aceros de fcil mecanizacin F-22XX Aceros de fcil soldadura F-23XX Aceros con propiedades magnticas F-24XX Aceros de alta y baja dilatacin F-25XX Aceros resistentes a la fluencia F-26XX Chapas y bandas de acero aleado para calderas y aparatos a presin Grupo 3: Aceros resistentes a la oxidacin y corrosin F-31XX Aceros inoxidables de uso general F-32XX Aceros para vlvulas de motores de explosin F-33XX Aceros refractarios Grupo 4: Aceros de emergencia F-41XX Aceros de alta resistencia F-42XX Aceros para cementar Grupo 5: Aceros para herramientas F-51XX Aceros no aleados para herramientas F-52XX Aceros aleados para herramientas F-53XX Aceros aleados para herramientas de trabajo en caliente F-55XX Aceros para herramientas de corte rpido F-56XX Aceros para herramientas de corte rpido Grupo 6: Aceros usos generales F- 6XXX Aceros para la construccin Grupo 7: Aceros usos generales F-72XX Aceros para semiproductos de uso general F-73XX Aceros al carbono para bobinas F-74XX Aceros al carbono para alambres Grupo 8: Aceros moldeados F-81XX Aceros moldeados de uso general F-82XX Aceros moldeados de baja aleacin resistentes a la abrasin F-83XX Aceros moldeados de baja aleacin para usos generales F-84XX Aceros moldeados inoxidables

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2.2.3 Otros sistemas de designacin

A parte de los sistemas aqu explicados existen otros sistemas de designacin/clasificacin desarrollados por distintas organizaciones nacionales e internacionales: - ISO (International Standard Organization) - AISI (American Iron and Steel Institute (EE.UU.)) y SAE (Society of Automotive Engineers (EE.UU.)) Sistema muy utilizado en el caso de aceros inoxidables. - ASTM (American Society for Testing and Materials) - UNS (Unified Numbering System) Desarrollado conjuntamente por ASTM y SAE. - DIN (Deutsches Institut fr Normung) Normas alemanas - BS (British Standards) Normas Reino Unido - AFNOR NF (Association franaise de Normalisation) Normas francesas

2.3 Tipos de aceros ms importes

2.3.1 Aceros al carbono
En estos aceros el nico elemento que interviene como aleante es el carbono. En cualquier caso, siempre existirn pequeas cantidades de algunos elementos que, en general, tienen la consideracin de impurezas. Vamos a ver algunos de ellos y sus efectos en el acero:

El fsforo se disuelve en la ferrita y, en menor medida, en la austenita. Posee un gran poder endurecedor. Su concentracin debe mantenerse baja, ya que tiene gran tendencia a la segregacin, provocando un aumento de fragilidad. Por este motivo, su concentracin debe estar por debajo del 0,05 %, excepto en aceros de fcil mecanizacin donde puede llegar a ser del 0,15 %.

Generalmente, el azufre se encuentra formando el correspondiente sulfuro con el hierro, compuesto que confiere fragilidad al acero, por lo que su concentracin suele ser inferior al 0,05 %.

El silicio puede formar inclusiones de silicatos (duras y frgiles) que pueden originar grietas. El silicio no combinado, puede disolverse en el hierro, aumentando la dureza de la ferrita.

El manganeso puede encontrarse como inclusin dctil de MnS o puede dar lugar a impurezas que mejoran la templabilidad del acero. Por esta razn, se emplea en cantidades mayores como aleante en los aceros aleados.

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Los aceros al carbono se pueden emplear sin problemas si la resistencia mecnica y otros requerimientos mecnicos no son demasiado severos. Su coste es relativamente bajo. Sus principales limitaciones son: o o o Poca resistencia a la corrosin. Escasa resistencia al impacto a bajas temperaturas. Para obtener una estructura totalmente martenstica por temple, los aceros con bajo o medio contenido en carbono deben ser enfriados rpidamente, lo que provoca tensiones que pueden dar lugar a una rotura prematura del material. o La eleccin del contenido en carbono. La resistencia mecnica obtenida tras los tratamientos de temple y revenido depende del contenido en carbono y de la temperatura y el tiempo de revenido. Es necesario no efectuar revenidos que produzcan fragilidad (Evitar el uso de temperaturas comprendidas entre 250 y 450C y, en muchos casos, el empleo del intervalo 450-550 C). Los revenidos a temperaturas 250C producen alta resistencia mecnica pero una tenacidad muy baja, los revenidos a temperaturas > 550 C dan lugar a tenacidades excelentes pero resistencias muy bajas.

Combinando adecuadamente tratamientos trmicos y superficiales, se pueden obtener buenas prestaciones en piezas o componentes que requieran: Altas tenacidad y dureza superficial (cigeales, bielas, etc.). Alta resistencia a la deformacin para secciones pequeas (muelles). Alta resistencia al desgaste (ejes, etc.).

2.3.2 Aceros aleados

Aceros aleados son aqullos cuyas propiedades caractersticas se deben a algn elemento (o elementos) diferentes al carbono. Los elementos aleantes en estos materiales pueden: 1. 2. Estar disueltos formando soluciones slidas de insercin o sustitucin. Formar combinaciones (compuestos) entre s o con el hierro.

Los principales elementos de aleacin en aceros aleados son: 1. 2. 3. 4. 5. Nquel. Cromo. Manganeso. Molibdeno. Woframio.
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Otros elementos aleantes que tambin se suelen aadir son: Vanadio, cobalto, boro, cobre, aluminio, plomo, titanio y niobio.

Los elementos de aleacin ejercen diversos efectos sobre la estructura y propiedades de los aceros a los que se aaden. Los efectos ms destacados se producen sobre: Temperaturas de transformacin, posicin del eutectoide y campos alfa y gamma. Formacin de carburos. Crecimiento de grano. Templabilidad. Resistencia mecnica. Tenacidad. Resistencia al desgaste. Resistencia a la corrosin.

2.3.2.1 Efectos de los elementos de aleacin 2.3.2.1.1. Temperaturas de transformacin

Los elementos aleantes modifican: o La posicin del punto eutectoide. o El intervalo crtico entre A1 y A3. o La localizacin de los campos alfa y gamma

Todos los elementos de aleacin tienden a reducir el contenido en carbono del eutectoide.

Figura 1: Efecto del manganeso en el diagrama de equilibrio Fe-C

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Un aleante se denomina gammgeno cuando eleva la temperatura A4 y disminuye la A3, aumentando en consecuencia el intervalo de existencia del Fe. La Figura 1 muestra el efecto del manganeso en el diagrama de Fe-C. Se observa que, para elevados contenidos de manganeso a temperatura ambiente, se tienen conjuntamente Fe y Fe. Slo para contenidos muy altos de manganeso se obtendra nicamente Fe (austenita). Ejemplos de otros elementos gammgenos son el nquel, cobalto y cobre.

Si por el contrario, al adicionar el aleante el punto crtico A4 se desplaza a temperaturas ms bajas y el A3 hacia temperaturas ms altas, el campo de fase se estrecha y aparece cerrado como muestra la Figura 2 para el silicio. Otros elementos de aleacin, tales como cromo, molibdeno, wolframio, aluminio, titanio y vanadio, ejercen un efecto similar al silicio, denominndose alfgenos.

Figura 2: Efecto del Si en el diagrama Fe-C

El efecto de los elementos de aleacin no es aditivo. Ejemplo de ello es la aleacin con 8 % de nquel (con este porcentaje de nquel an no debe aparecer fase ) y 18 % de cromo (con este porcentaje de cromo slo habra fase ) que, con un tratamiento trmico adecuado, est constituida por austenita dando lugar a los conocidos aceros inoxidables austenticos 18/8.

2.3.2.1.2 Formacin de carburos Los aleantes pueden clasificarse en dos grandes grupos segn se disuelvan en la ferrita o no. En el primer caso, tienen menos tendencia a formar carburos que el hierro. En el segundo caso tienden a combinarse con el carbono originando carburos. No obstante, si el contenido de carbono es muy bajo, todos los aleantes se disuelven en la ferrita hacindola ms dura y con
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ms resistencia mecnica. El orden de los aleantes segn su tendencia creciente a disolverse en la ferrita (y su tendencia decreciente para formar carburos) es: Nb, Ti, V, Mo, W, Cr, Mn, P, Co, Cu, Al, Si y Ni.

Todos los carburos presentes en los aceros son duros y frgiles. Los carburos de cromo y vanadio destacan por ser los ms duros y resistentes al desgaste. Los de molibdeno, wolframio y vanadio aportan gran estabilidad a altas temperaturas.

La presencia de aleantes que forman carburos influye en el tiempo que se precisa para obtener un calentamiento total y uniforme de un acero. Los carburos se disuelven lentamente y tienden a no hacerlo en la austenita. Esto provoca que disminuyan los contenidos de carbono y de elementos de aleacin en la austenita hasta una cantidad inferior a la que tendra en un acero sin carburos. Los carburos no disueltos tambin actan sobre el crecimiento de grano limitando su crecimiento durante los tratamientos trmicos. Ambos efectos tienden a reducir la templabilidad.

2.3.2.1.3 Crecimiento de grano Durante los tratamientos trmicos, especialmente a altas temperaturas, el tamao de grano de la austenita inevitablemente aumenta. Algunos elementos, particularmente, el cromo, aceleran este fenmeno dando lugar a un aumento de la fragilidad del acero. Otros elementos aleantes, como el nquel y el vanadio, retardan el crecimiento de grano y se denominan elementos afinadores de grano.

2.3.2.1.4 Templabilidad Los elementos aleantes modifican la templabilidad. Todos los elementos de aleacin, con la excepcin del cobalto, tienden a reducir la velocidad crtica de enfriamiento necesaria para obtener martensita. Esto se traduce en un desplazamiento hacia la derecha de los diagramas TTT. Como ejemplo de esta mejora de la templabilidad, un acero con un 4,25 % de nquel y un 1,25 % de cromo se puede templar al aire si se tienen secciones delgadas de este material, o en aceite cuando las secciones son ms gruesas.

2.3.2.1.5 Resistencia mecnica Para determinados niveles de resistencia mecnica, los aceros de baja aleacin presentan mejores combinaciones de resistencia, tenacidad y ductilidad que los aceros al carbono

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ordinarios. No obstante, los aceros de baja aleacin tienen un mayor coste y su utilizacin se debe reservar para necesidades especficas.

Los aceros de baja aleacin se emplean en la fabricacin de automviles y camiones, y en aquellas piezas que requieren una especial resistencia y tenacidad, propiedades que no se pueden alcanzar con los aceros al carbono ordinarios. Aplicaciones tpicas de los aceros de baja aleacin en automviles son ejes, rboles, engranajes y resortes. Algunos aceros de baja aleacin se someten frecuentemente a cementacin, para obtener una superficie dura y resistente al desgaste y mantener, al mismo tiempo, un ncleo tenaz.

2.3.2.1.6 Resistencia a la corrosin Existen algunos elementos que tienden a formar pelculas superficiales de xido que protegen al interior del acero contra posteriores corrosiones. Esto ocurre, por ejemplo, con los aleantes aluminio, cromo y silicio. Si adems de esta propiedad se tienen en cuenta consideraciones de tipo mecnico el mejor de ellos es el cromo, aunque en este caso es necesaria la presencia de un mnimo del 13 % de cromo para la proteccin efectiva del acero.

2.3.2.2 Clasificacin de los aceros aleados

Como hemos visto, existen diferentes clasificaciones de los aceros teniendo en cuenta distintos criterios: estructura, aplicaciones, mejora de propiedades despus de tratamientos trmicos, etc. La clasificacin desarrollaremos a continuacin, divide los aceros aleados en dos categoras, aceros de baja aleacin y aceros de alta aleacin, segn que la suma de los contenidos de aleantes sea inferior o superior al 10 %. El primer grupo (de baja aleacin) comprende los aceros de construccin y los aceros microaleados. En el segundo grupo (de alta aleacin) destacan los aceros para herramientas y los aceros inoxidables (o resistentes a la corrosin).

2.3.2.2.1 Aceros de baja aleacin 2.3.2.2.1.1 Aceros de construccin Se trata de aceros utilizados con fines estructurales y para componentes de mquinas, en los que generalmente el consumidor se encarga de realizar los tratamientos trmicos.

Estos materiales se clasifican de acuerdo con el principal elemento de aleacin que contienen y su denominacin se realiza de acuerdo con la norma AISI-SAE. Esta denominacin consta de cuatro nmeros. Los dos primeros dgitos indican, respectivamente, el principal elemento
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aleante y su porcentaje aproximado. La correspondencia existente entre el primer dgito y el elemento de aleacin asociado es la siguiente (Los ltimos dos dgitos indican el contenido en carbono): o 10xx, 11xx y 12xx: Aceros al carbono o 13xx: Aceros con manganeso o 2xxx: Aceros con nquel o 3xxx: Aceros con nquel y cromo o 4xxx: Aceros con molibdeno o 5xxx: Aceros con cromo o 6xxx: Aceros con cromo y molibdeno o 7xxx: Aceros con wolframio o 8xxx: Aceros con nquel, cromo y molibdeno o 9xxx: Aceros con silicio y manganeso

2.3.2.2.1.2 Aceros microaleados Estos aceros de baja aleacin y alto lmite elstico, conocidos tambin como aceros HSLA (High Strength Low Alloy), son el producto de un desarrollo industrial crecientemente exigente con las propiedades de los materiales.

En principio, el diseo con aceros se basaba casi en exclusiva en su resistencia mecnica. Por este motivo se empleaban aceros con contenidos en carbono relativamente altos (0,3 %), porcentajes de manganeso tambin elevados y bajos en silicio. Posteriormente, el uso de la soldadura exigi bajar el contenido en carbono y el mantenimiento de los niveles de resistencia mecnico se consegua incrementando la proporcin de manganeso en los aceros.

Los fallos frecuentes por fractura frgil hicieron que la tenacidad a la fractura se empezara a considerar como propiedad esencial, hacindose imprescindible disminuir la temperatura de transicin dctil-frgil. Por otra parte, determinadas aplicaciones demandaban materiales con lmite elstico elevado. Para satisfacer estas necesidades, el contenido en carbono fue cada vez menor y se mantena el manganeso en niveles elevados. Ms tarde, y gracias a las adiciones de aluminio y nitrgeno, se obtuvieron aceros de grano fino, que sometidos a normalizado, permitan conseguir temperaturas de transicin al impacto inferiores a 0C y lmites de elasticidad ms altos (225-300 MPa).

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Un primer paso, en el camino para lograr mayores valores de lmite elstico, lo supuso el endurecimiento por precipitacin alcanzado en aceros de grano fino al aadirles pequeas cantidades de niobio (~ 0,04 %), vanadio (~ 0,10 %) y titanio (~ 0,03 %).

Niobio, vanadio y titanio se caracterizan por su fuerte tendencia a formar carburos y por su afinidad por el nitrgeno para originar nitruros, de ah que en estos aceros se encuentren carburos, nitruros, carbonitruros de los aleantes con solubilidad variable. Dado que la solubilidad disminuye con la temperatura, cuando sta desciende tiene lugar la precipitacin de carburos y nitruros, siempre que los elementos de aleacin se encuentran en las cantidades adecuadas, permitiendo elevar la resistencia mecnica. No obstante, la tenacidad al impacto no era suficientemente buena debido a que el grano an no era suficientemente fino. El problema se solucion controlando el proceso de laminacin de estos aceros, finalizndolo a temperaturas inferiores a las usuales, con lo que, adems de un tamao de grano fino, se mantenan las posibilidades de endurecimiento por precipitacin.

La microestructura de esos aceros, caracterizada por su finura de grano, se consigue por el efecto conjunto de la microaleacin y de un adecuado proceso de laminacin. As se logran elevados valores de lmite elstico y temperaturas de transicin al impacto del orden de 80C.

Los aceros microaleados, o HSLA, son aleaciones ferrticas-perlticas (con abundante ferrita) que se utilizan en tuberas, chapas para barcos, automviles y en construcciones donde se requieren aceros de precio competitivo con elevados valores de resistencia mecnica y lmite elstico, gran tenacidad y buena soldabilidad y conformabilidad.

2.3.2.2.2 Aceros de alta aleacin En general, estos aceros suelen tener ms de un 10% de elementos de aleacin. Debido a su precio ms alto, estos materiales se reservan para aplicaciones en las que se precisen altas resistencias al desgaste o a la corrosin, para casos en los que se deban soportar sin deformacin trabajos en fro o caliente, etc. Atendiendo a su composicin y aplicaciones, estos aceros se pueden clasificar en dos grandes grupos: Aceros resistentes a la corrosin o inoxidables: Mantienen altas prestaciones mecnicas y de resistencia a la oxidacin a altas temperaturas.

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Aceros para herramientas: Con alta dureza y resistencia al desgaste, incluso a las elevadas temperaturas que se alcanzan en el conformado o en operaciones de corte y arranque de viruta a alta velocidad.

2.3.2.2.2.1 Aceros inoxidables 2.3.2.2.2.1.1 Aceros inoxidables martensticos Entre las caractersticas de estos aceros destacan: o o Son magnticos. Composicin: 12-18 % de cromo, 0,1-1,4 % de carbono y menos de un 1,25 % de manganeso. La suma de fsforo, azufre, silicio y nquel no llega al 2,5 %. o o Son los aceros inoxidables ms baratos (Aceros con menos contenidos de aleantes). Tienen una buena resistencia frente a la corrosin ambiental y a algunos medios qumicos. o o A pesar de su alta resistencia presentan una tenacidad razonable. Aplicaciones: labes de turbina, maquinaria resistente a la corrosin, cuchillera, bolas de rodamientos, equipos qumicos, bombas de aceite, etc.

2.3.2.2.2.1.2. Aceros inoxidables ferrticos Las principales caractersticas de estos aceros se resumen en: o o Son magnticos. El principal elemento de aleacin es el cromo. El contenido de carbono es mucho menor que en los martensticos (Para obtener una estructura totalmente ferrtica). o o o No responden a los tratamientos trmicos. Tienen propiedades mecnicas medianas. En relacin con su comportamiento frente a la corrosin, ocupan un lugar intermedio entre los martensticos y austenticos. o Aplicaciones: Recipientes para las industrias qumica y de alimentacin, en arquitectura, etc.

2.3.2.2.2.1.3 Aceros inoxidables austenticos Las principales caractersticas de estos aceros son: o o No son magnticos. Contienen entre un 16 y un 25 % de cromo. Es necesario aadirles nquel y a veces otros aleantes para que la estructura sea austentica.

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La resistencia a la corrosin es superior a la de los otros tipos de aceros inoxidables. Sin embargo, si han de ser soldados o enfriados lentamente desde altas temperaturas al pasar por intervalo comprendido entre 600 y 870C pueden hacerse sensibles a la corrosin intergranular. Este problema puede aminorarse disminuyendo el mximo contenido en carbono hasta el 0,03 % y aadiendo niobio, o titanio, a la aleacin. Asimismo, un acero sensibilizado puede recuperarse mediante un tratamiento entre 1000 y 1150C durante un perodo de tiempo suficientemente grande, enfriando luego rpidamente a travs del intervalo de temperaturas peligroso.

Si el acero contiene molibdeno se consigue una mayor resistencia a la corrosin por picaduras y un mejor comportamiento a la corrosin bajo tensiones. La adicin de titanio o niobio est especialmente indicada para estructuras soldadas utilizadas en ambientes con peligro de corrosin.

Son aceros soldables y de fcil conformacin en fro debido a su estructura cristalina cbica centrada en las caras.

La sustitucin de parte del nquel por manganeso ha dado lugar a la aparicin de otros tipos de aceros inoxidables austenticos.

Una variante de los aceros inoxidables austenticos son los llamados austeno-ferrticos. En estos materiales la estructura austentica presenta cierto porcentaje de ferrita. Con ellos se evitan algunos problemas de los ferrticos (bajas caractersticas mecnicas) y de los austenticos (sensibilidad a la corrosin intergranular).

Aplicaciones: En la industrias qumica, farmacutica, fotogrfica, alimentaria, aeronutica y naval, como materiales para plantas nucleares y transportes, en arquitectura.

2.3.2.2.2.1.4 Aceros inoxidables endurecibles por precipitacin Estos materiales pueden ser martensticos, austenticos o intermedios entre ambos, dependiendo de la relacin cromo/nquel. Lo que realmente diferencia a estos aceros es el contenido de ciertos elementos (aluminio, titanio, molibdeno y cobre) que dan lugar a la aparicin de compuestos intermetlicos de manera controlada.

Estos aceros se emplean en aplicaciones muy especficas, sobre todo aeronuticas, cuando se requieren altas prestaciones y como alternativa a las aleaciones de titanio a temperaturas de trabajo de hasta 550C.

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2.3.2.2.2.2 Aceros para herramientas Los aceros de baja aleacin presentan ciertas limitaciones tales como falta de templabilidad, fragilidad excesiva y poca resistencia al desgaste. Para superar estas deficiencias surgieron una serie de aceros de alta aleacin para trabajos en fro, o caliente, conocidos como aceros para herramientas. La principal aplicacin de estos materiales es la fabricacin de tiles para conformar (por deformacin o corte) otros materiales. Las caractersticas generales de estos aceros son: o Su resistencia al desgaste. o Alta indeformabilidad. o Elevada dureza.

Muchos de estos aceros estn ideados para mantener sus caractersticas a temperaturas de hasta 600C, temperaturas que se alcanzan al estar en contacto con metales, o aleaciones, a elevadas temperaturas (por ejemplo cuando se usan como matrices) o por rozamiento con el metal, o aleacin, a conformar. Para conseguir las caractersticas mencionadas: o Poseen un contenido de al menos un 0,6 % en carbono. o Contienen varios elementos de aleacin entre los que destacan metales refractarios como wolframio, molibdeno, cromo y vanadio, todos ellos formadores de carburos.

Una clasificacin usualmente empleada para estos aceros los divide en: 1. Aceros templables en agua. Tambin denominados de baja templabilidad. Son los menos aleados. 2. Aceros de alta templabilidad. Poseen bastante contenido de elementos aleantes y son muy indeformables. 3. Aceros de herramientas para matrices, tanto para trabajos en fro como en caliente. 4. Aceros rpidos.

2.3.2.2.2.2.1 Aceros poco templables (templables en agua) A este grupo pertenecen los aceros para herramientas que contienen hasta un 1,5 % de carbono y que estn dbilmente aleados con manganeso, silicio y vanadio. Su templabilidad difiere poco de la de los aceros al carbono ordinarios.

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2.3.2.2.2.2.2 Aceros de alta templabilidad, templables o indeformables Son materiales cuya templabilidad se ha mejorado por la utilizacin de mayores cantidades de manganeso y, eventualmente, con adiciones de cromo, wolframio o vanadio, siendo su composicin base del 0,9 % en carbono y del 2 % en manganeso. Se trata de aceros que, gracias sobre todo al manganeso, se templan en aceite presentando menos riesgos de deformaciones que los poco templables cuando se someten a tratamientos trmicos posteriores.

Debido a su indeformabilidad, estos materiales se emplean para la fabricacin de piezas de formas complicadas y en las que se requiere gran estabilidad dimensional (calibres, galgas, punzones, matrices, etc.).

2.3.2.2.2.2.3 Aceros de herramientas para matrices 2.3.2.2.2.2.3.1 Aceros de herramientas para matrices trabajos en fro Estos materiales se caracterizan, en general, por su: o Gran tenacidad. o Baja deformabilidad. o Dureza. o Resistencia al desgaste.

Estas propiedades se consiguen con la adicin de silicio y de pequeas cantidades de molibdeno, vanadio y cromo. Cuando los tiles pueden sufrir calentamiento se suele aadir un 2 % de wolframio y un 1 % de cromo. Con relacin a sus aplicaciones, estos aceros se utilizan en buriles, perforadoras neumticas y en aquellas situaciones donde la temperatura de trabajo sea moderada.

2.3.2.2.2.2.3.2Aceros de herramientas para matrices trabajos en caliente Estos materiales son los empleados en operaciones de forja y estampacin con temperaturas de trabajo de hasta 400C. En consecuencia deben reunir una serie de cualidades, entre las que se encuentran: Resistencia a la erosin, al desgaste y al choque trmico. Poseer cierta tenacidad y templabilidad.

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La composicin de estos aceros es funcin tanto de las propiedades que se quieren alcanzar como de la temperatura de trabajo. Los elementos aleantes ms empleados son: o Cromo, vanadio y molibdeno para conseguir dureza en caliente, resistencia al desgaste y templabilidad. o o Vanadio, para afinar el grano. Nquel, para aumentar la tenacidad.

2.3.2.2.2.2.4 Aceros rpidos La principal caracterstica de estos aceros es mantener la dureza durante el trabajo a altas velocidades de corte, con las que se pueden alcanzar temperaturas de 600-700 C. Los elementos de aleacin que suelen contener estos aceros son wolframio, molibdeno, cromo y vanadio. Uno de los aceros rpidos ms usados es el 18-4-1 que contiene: 0, 7 % de carbono, 18 % de wolframio, 4 % de cromo y 1 % de vanadio.

3 FUNDICIONES
Las fundiciones son una familia de aleaciones frreas con contenidos en carbono superiores a los aceros (2-5%) y con una gran variedad de propiedades. El segundo elemento de aleacin en importancia de las fundiciones es el silicio cuyo efecto es el de grafitizar el carbono obteniendo transformaciones que se apartan de aquellas descritas por el diagrama de equilibrio Fe-cementita. Tambin son elementos grafitizantes, aunque en menor intensidad, el Ni, Cu, P, Bi. Por el contrario, son elementos que estabilizan la cementita todos los formadores de carburos, entre ellos el Cr y Mo, as como el S y Mn.

Funden a temperaturas ms bajas que los aceros (1150-1300C) lo que unido a su gran fluidez en estado lquido y su pequea contraccin al solidificarse, hace que sean unos materiales especialmente buenos para el moldeo. Son fciles de mecanizar, y variando su composicin puede controlarse su dureza y su resistencia a la erosin y corrosin. Sin embargo presentan baja ductilidad y tambin bajas resistencias al impacto. Presentan una elevada absorcin de vibraciones y bajos coeficientes de rozamiento, lo que las hace aplicables, junto a su bajo costo y facilidad de conformado, ampliamente en usos industriales.

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El alto contenido en carbono de estas aleaciones da lugar a la aparicin de la cementita (Fe3C), que siendo un compuesto metaestable sufre la siguiente reaccin:

Figura 3: Microestructuras de las distintas fundiciones y los diferentes tratamientos trmicos aplicados. Gf, escamas de grafito, Gr, rosetas de grafito, Gn, esferoides de grafito, P, perlita y ferrita.

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La proporcin relativa de cementita y grafito determina las propiedades mecnicas de estas aleaciones, y puede ser controlada en funcin de la presencia de silicio (que favorece la aparicin de grafito) y de los tratamientos trmicos (enfriamientos lentos favorecen la grafitizacin). Evidentemente, este proceso no vara la composicin qumica de las fundiciones, pero s varan las microestructuras y las propiedades mecnicas, de forma que pueden distinguirse cuatro tipos diferentes de fundiciones: blanca, gris, dctil (esferoidal) y maleable. Tambin existe la fundicin atruchada (compacted graphite iron) que es intermedia entre las fundiciones blanca y gris. Sus distintas microestructuras y tratamientos trmicos aplicados se pueden observar en la Figura 3.

3.1 Fundicin blanca

La fundicin blanca (white cast iron) es aquella en la que la mayor parte del carbono se encuentra presente como cementita, por lo que es muy dura y frgil, y por tanto muy difcil de mecanizar (prcticamente imposible). Son fundiciones con bajo contenido en carbono (entre un 2,5 a un 3%) y, sobre todo en Si (<1%) (Elemento que favorece la formacin de carbono libre en forma de grafito) que se han enfriado muy rpidamente para evitar la formacin de placas de grafito. Se aplican en elementos que deban presentar una gran resistencia al desgaste y a la abrasin (fundamentada en la gran dureza del carburo de hierro), pero sobre todo como productos de partida para obtener fundiciones maleables.

Figura 4: Microestructura de una fundicin blanca: las regiones claras de cementita estn rodeadas de perlita. (x400)

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Tal como se observa en la Figura 4, la microestructura de este tipo de fundiciones a temperatura ambiente est formada por zonas blancas de cementita intercaladas con las zonas oscuras correspondientes a la perlita, formada a su vez por lminas alternadas de ferrita y cementita. Este tipo de fundiciones, que presentan muy baja tenacidad, producen al romper una superficie fracturada cristalina y brillante que da origen al nombre de la fundicin.

3.2 Fundicin gris

La fundicin gris (gray cast iron) se forma cuando el carbono de la aleacin se encuentra en una cantidad superior a la que puede disolverse en la austenita, y precipita como hojuelas de grafito, Figura 5, por lo que cuando se fractura la superficie presenta una coloracin gris mate caracterstica.

Figura 5: Microestructura de una fundicin gris con matriz ferrtica (x 500). Las zonas oscuras son las escamas de grafito.

Presentan mayores contenidos en carbono (3-4%) y silicio (1-3%) que la fundicin blanca. Este alto contenido en Si favorece la formacin de grafito, que aparece en forma de hojas interconectadas dentro de la matriz de ferrita o de perlita. La velocidad de enfriamiento juega un papel importante, tanto sobre la cantidad de grafito cristalizado como sobre la estructura de la matriz. Velocidades lentas de enfriamiento favorecen tanto la grafitizacin como la formacin de ferrita frente a la perlita. Evidentemente, las caractersticas mecnicas, principalmente la dureza de la fundicin, dependern del contenido en perlita de la matriz.

Esta fundicin es la ms comn debido a su bajo coste, su excelente facilidad de mecanizado, una buena resistencia al desgaste y a la compresin y especialmente una excelente capacidad

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de amortiguar vibraciones. Por el contrario, son materiales frgiles y que resisten mal las fuerzas de traccin. Entre sus aplicaciones destacan en componentes que van a estar sometidos a fuertes vibraciones: grandes bloques de motor, bancadas de mquinas, etc.

3.3 Fundicin dctil

La fundicin dctil, tambin llamada nodular o de grafito esferoidal (ductile iron) combina las ventajas del hierro fundido con las del acero, ya que en esta familia el grafito no acta como entallas internas fragilizadoras del material, al tener una forma esfrica y una distribucin mucho ms uniforme que en la fundicin gris, como se puede observar en la Figura 6. Se obtiene aadiendo pequeas cantidades de magnesio y/o cerio a la fundicin gris en estado lquido.

Figura 6: Microestructura de una fundicin dctil con matriz ferrtica (x200). Los esferoides negros estn embebidos en una matriz ferrtica.

Este tipo de fundicin combina las ventajas de la fundicin gris (excelente maquinabilidad, moldeabilidad y excelente resistencia al desgaste) con propiedades de los aceros (alta resistencia, tenacidad, ductilidad y templabilidad). Estas excepcionales propiedades de la fundicin esferoidal son debidas a la formacin de ndulos esfricos de grafito, que permiten deformaciones sin fractura. Estos ndulos se forman porque el magnesio reacciona con el azufre y oxgeno presente en la colada, que son los que favorecen el crecimiento laminar del grafito. Las composiciones de este tipo de fundiciones son similares a las fundiciones grises con la salvedad de que los niveles de azufre y fsforo deben mantenerse en proporciones muy bajas, inferiores al 0,03%, de igual forma y por los mismos motivos que se requeran estos niveles para los aceros de calidad.

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De la misma manera que se describi en la fundicin gris, las propiedades y microestructura de la matriz depender en gran medida de la velocidad de enfriamiento. Un enfriamiento lento origina una excelente tenacidad, debido a una matriz fundamentalmente ferrtica. Un enfriamiento moderado originar una fundicin dctil de matriz perltica. Se utiliza en la fabricacin de numerosos componentes de automvil: cigeales, pistones, vlvulas, engranajes, bombas, etc.

3.4 Fundicin maleable

La fundicin maleable (malleable iron), resulta de una modificacin mediante tratamiento trmico de la fundicin blanca (Figura 7), descomponiendo la cementita al calentarla a altas temperaturas durante periodos largos de tiempos en distintas atmsferas.

Figura 7: Tratamiento trmico para fundiciones maleables ferrtica y perltica.

La hay de dos tipos: Fundicin maleable europea o de corazn blanco: Se utiliza atmsfera oxidante durante el tratamiento trmico en caja cerrada, obteniendo una zona exterior descarburada de carcter ferrtico y una zona interior incompletamente descarburada constituida por ferrita y perlita (Figura 8) por efecto de la difusin del C. Se trata de una material muy tenaz y parecido en cierto modo al hierro dulce, pero con espesores mayores a 8 mm no se obtienen buenos resultados.

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Figura 8: Microestructura de la zona perifrica de una pieza de fundicin maleable europea de corazn blanco. (x50)

Fundicin maleable americana de corazn negro. En este caso el tratamiento trmico se realiza en atmsferas no oxidantes formando aglomeraciones en forma de racimos de grafito (ver Figura 7). Como en las otras fundiciones estudiadas, velocidades lentas de enfriamiento favorecen la formacin de una matriz ferrtica frente a una perltica. Evidentemente, las caractersticas mecnicas, principalmente la dureza de la fundicin, dependern del contenido en perlita de la matriz.

Figura 9: Racimos de grafito y microestructura de una fundicin maleable con matriz ferrtica (x150)

Sus propiedades y aplicaciones son similares a las de la fundicin dctil (su microestructura es muy parecida, como se puede ver en la Figura 9) con la ventaja de que sus temperaturas de fusin son menores y la desventaja de que sus resistencias son ligeramente inferiores por el mayor tamao de los racimos de grafito. Al igual que en la fundicin dctil, se logra una buena combinacin y compromiso entre la resistencia y la tenacidad del material. Estas fundiciones se utilizan cada vez menos debido al encarecimiento que supone el tratamiento trmico.
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3.5 Sistemas de designacin de las fundiciones

La norma UNE-EN 1560:1997 establece el sistema de designacin para las fundiciones de hierro. Esta norma sustituy a la norma UNE 36003:1971. Pero como ocurre en el caso de los aceros, la poca implantacin de la norma UNE-EN 1560 hace que tambin comentemos el sistema de designacin de la norma sustituida.

3.5.1 Norma UNE-EN 1560:1997

En la norma UNE-EN1560: 1997 se distinguen dos codificaciones, una designacin simblica y otra numrica que, totalmente distintas a la codificacin propuesta por la norma UNE 36003:1971 a la que sustituy.

3.5.1.1 Sistema simblico

La designacin simblica establece un mximo de seis posiciones o caracteres alfanumricos, algunos de las cuales no son obligatorias. El significado de cada una de estas posiciones es el siguiente:

Posicin Obligatoria/Opcional
1 2 3 Obligatoria Obligatoria Opcional

Descripcin
Prefijo EN-, utilizado para materiales normalizados. GJ, representa el tipo de material (Fundicin) Estructura graftica, definida segn: L S M V N Y Lamelar Esferoide Revenida (maleable) incluida la de corazn blanco Vermicular (forma lombriz) Sin grafito, ledeburita Estructura especial Microestructura o macroestructura, segn: Austenita Ferrita Perlita Martensita Ledeburita Templada Templada y revenida Maleable americana o corazn negro Maleable europea o corazn blanco Define una propiedad mecnica o su composicin qumica. Requisitos adicionales exigidos al material.

Opcional A F P M L Q T B W

5 6

Obligatoria Opcional

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3.5.1.2 Sistema numrico

La designacin numrica debe comprender nueve posiciones o caracteres alfanumricos. Los cinco primeros son una combinacin de cuatro letras maysculas separadas por un guin, y los dems corresponden a nmeros arbigos:

Posicin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Carcter E N - L L n n n n El significado de cada una de estas posiciones es el siguiente:

Posicin
1a3 4 5

Descripcin
Prefijo EN-, utilizado para materiales normalizados Letra J, smbolo representativo del tipo de material Estructura graftica, definida segn: Lamelar L Esferoide S Revenida (maleable) incluida la de corazn blanco M Vermicular (forma lombriz) V Sin grafito, ledeburita N Estructura especial Y Un dgito representa la caracterstica principal de la fundicin segn: 1 Tensin de rotura 2 Dureza 3 Composicin qumica Dos dgitos desde 00 a 99 indican el material especfico Un dgito indica los requisitos especficos del material individual

7y8 9

3.5.2 Norma UNE 36003

Esta norma tambin distingua entre denominacin simblica y numrica, aunque el uso de la designacin numrica fue muy reducido, por no haberse establecido de forma oficial, a parte de los casos, una codificacin numrica de los grupos y subgrupos correspondientes.

3.5.2.1 Sistema simblico

La designacin simblica establece una clave constituida por dos o tres letras para cada tipo fundicin, seguida de un nmero de dos cifras que indica la caracterstica bsica de este tipo fundicin. Las letras correspondientes a cada tipo de fundicin, son las siguientes:

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FG FB FA FMB FMN FGE FGD

Fundicin gris Fundicin blanca Fundicin atruchada Fundicin maleable blanca o europea Fundicin maleable negra o americana Fundicin de grafito esferoidal Fundicin de grafito difuso

3.5.2.2 Sistema numrico

La designacin numrica cuando se utilice, estar compuesta por la letra G seguida de cuatro cifras, con el mismo criterio utilizado para la designacin de los aceros, definiendo grupos y subgrupos que permiten una codificacin ordenada y nica para cada material. De la siguiente forma:

En la Tabla 3 se pueden observar algunas composiciones y propiedades de fundiciones de hierro tpicas. Tabla 3: Composiciones y propiedades de algunas fundiciones de hierro tpicas.

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