El Hombre y la Tierra

Elseo Reclus
Versin espaola por Anselmo Lorenzo para la Escuela Moderna de Barcelona (1 !"#$ Ba%o la re&isin de 'dn de Buen$

A L'( LE)T'RE( Presta la Escuela Moderna, de Barcelona, un servicio de incalculable valor, ofreciendo la traduccin de esta obra a cuantos hablan el idioma castellano. Si se vulgariza su lectura entre nosotros, si cuantos la lean procurasen reflexionar las conclusiones trascendentales que el autor deduce, pudiera tener el libro de Reclus grande influencia en los destinos de nuestra raza. Ni he de caer en el rid culo de presentar ante los lectores espa!oles e bero" americanos a una personalidad de tan #usta fama, de tan universal renombre como $l seo Reclus, ni he de tener el atrevimiento imperdonable de criticar a priori la s ntesis grandiosa que se vislumbra desde luego en el plan de esta obra % en el desarrollo de los primeros cap tulos. & fuer de naturalista, por mis convicciones filosficas % por la profesin a que consagro mi vida, siempre en ellas inspirado, he de felicitarme por la publicacin de esta obra, de que el gran Reclus con su inmensa cultura, con su genio sint'tico, emprendiese esta labor % la ha%a llevado a feliz t'rmino. Poner de relieve la armon a entre la evolucin de nuestro planeta % la evolucin humana, es el propsito del libro( % la evolucin de la tierra es un cap tulo de la eterna evolucin csmica( por lo cual, en )ltimo t'rmino, se deducir* de los hechos acumulados que no ha% nada extra"material ni en el origen, ni en el desenvolvimiento individual, ni en la evolucin social del hombre. +a ignorancia sostuvo mucho tiempo el error geoc'ntrico( divino el origen del hombre, santa hab a de ser la ,ierra que habitaba. - nuestro .lobo terrestre, tan humilde a los o#os de la ciencia astronmica, se convirti en planeta privilegiado, centro del universo, para los ignorantes. /ue el orgullo humano sost'n firm simo del error antropoc'ntrico( como viven orgullosos de sus pergaminos los representantes de la que fue un tiempo poderosa aristocracia, reducida ho% a un ap'ndice social atrofiado, sin funcin, se escudan en su

origen divino, en su condicin de persona#es del pueblo elegido, todos los que mantienen la ignorancia individual % la barbarie colectiva en el 0undo. &mbos errores trascendentales tienen importancia ma%or de la que tendr an como hecho histrico( constitu%en el m*s poderoso obst*culo al progreso de nuestra raza latina( son el punto de partida de nuestra defectuosa constitucin social, el cimiento en que descansan instituciones teocr*tico"mon*rquicas 1% en &m'rica teocr*tico"republicana tambi'n2, que luchan contra las corrientes modernas sin descanso % empu#an los pueblos con la fuerza de la tradicin, los resortes del poder % el analfabetismo, por la pendiente de una evolucin regresiva hacia los tiempos b*rbaros de la $dad 0edia. 3acen inmenso da!o estos errores( apartan la vista humana de la Naturaleza creadora, fi#a la imaginacin en el destino de ultratumba, que no se conquista, ni por la inteligencia, ni por el traba#o, ni siquiera por la virtud( degradada la personalidad, haci'ndose dcil #uguete de las pasiones clericales, las energ as humanas se reducen al m nimun o resultan est'riles( la naturaleza brav a, salva#e, se impone al hombre que no la dirige ni encauza, % en vez de ser la vida, con los destellos del genio % los progresos de la mec*nica, labor fecunda que arranca a la Naturaleza prdiga sus tesoros para aplicarlos al bienestar del hombre, impidiendo el desarrollo de las pasiones mezquinas % de los vicios m*s ba#os, es la existencia humana un triste paso por la ,ierra en reba!o trashumante, ba#o la direccin del pastor interesado % la defensa del noble perro al que se despertaron los instintos de fiera. Prestan contra esta petrificacin social, contra este empantanamiento de la vida, grandes servicios los artistas que cantan la Naturaleza disciplinada por el hombre % propagan el culto al traba#o, pero los prestan ma%ores los sabios que descubren las le%es sociales con el estudio de lo pasado % lo presente, se!alando rumbos de redencin segura para lo porvenir. - esta obra de Reclus tiene tanta importancia filosfica como social. Reunir caudal inmenso de hechos, desde las primeras investigaciones prehistricas % etnogr*ficas hasta los )ltimos descubrimientos( ordenarlos, clasificarlos, enlazarlos entre s ( descubrir las le%es de la evolucin social en sus relaciones con la evolucin terrestre, ser a mucho ba#o el punto de vista cient fico( pero la ciencia tiene por finalidad lograr el bien % ha% que poner sus ense!anzas a disposicin de todos, indicando noble % desinteresadamente el camino de bienestar. EL HOMBRE Y LA TIERRA, de Reclus, tiene esta doble finalidad. Pas el tiempo de la erudicin a que tan propensa se muestra nuestra raza. +as obras sin fondo filosfico, sin finalidad social, proporcionan a veces excelentes datos para formular principios generales, pero no pueden considerarse como cient ficas( son como los materiales de construccin en toda obra arquitectnica, indispensables, absolutamente necesarios, pero no constitu%en por s la obra, aunque cada cual ha%a sido preparado % esculpido por h*bil artista( ha% que clasificarlos, ordenarlos, disponerlos seg)n el plan del

arquitecto para que el edificio resulte. - Reclus es incomparable arquitecto literario. Re)ne profusin de datos, los coordina % los hace vibrar en la inteligencia del lector los elementos del #uicio, produciendo la visin de un mundo me#or que el actual, fundado en la Naturaleza sabiamente interpretada % explotada racionalmente, sin atavismos posibles, con una organizacin social que imposibilite la vida en reba!o, el servilismo de la inteligencia % la explotacin de un hombre por otro. 4ient ficamente demuestra Reclus con su obra que los naturalistas no se han equivocado al afirmar que debe ser el estudio de la Naturaleza base de la interpretacin de la 3istoria % fundamento de la Sociolog a, % lleva a la pr*ctica admirablemente este principio del naturalismo. /ilosficamente procede como Bacon, no sentando deducciones sino en la firma base de los hechos observados. Sociolgicamente marca los rumbos que han de conducir al hombre a su grandeza moral % a su bienestar material. $s EL HOOMBRE Y LA TIERRA una obra completa, digna hi#a de los tiempos actuales. $s #usto agregar que la ilustracin del libro demuestra el grado elevad simo de progreso que han alcanzado las artes gr*ficas % la pericia del autor eligiendo los motivos de ilustracin, los mapas, fotograf as, etc. Slo falta, para que esta obra de los resultados apetecidos en los pa ses que hablan el idioma castellano, su vulgarizacin. & pesar del fondo cient fico que tiene, puede leerla % comprenderla bien toda persona medianamente culta. Respondan los amantes de la 4iencia, los hombres de ideas progresivas, al sacrificio que hace gustosa la Escuela Moderna, de Barcelona, % tendr* nuestro pueblo a su disposicin un gran elemento de cultura % un ariete contra las preocupaciones que nos ahogan % los convencionalismos que nos degradan. 5dn de Buen Barcelona, #ulio, 6789.

Reclus ha muerto apenas comenzaba la impresin de su obra en castellano. &unque esperada, esta triste noticia ha producido sensacin inmensa entre los hombres de ciencia % entre los traba#adores ilustrados. ,ardar* mucho tiempo en borrarse el recuerdo personal del gran gegrafo( en la 4iencia ha de#ado estela luminosa % profunda por su esp ritu innovador, audaz, verdaderamente revolucionario, unido a la solidez berroque!a de una cultura extens sima.

$l influ#o su%o en la ciencia geogr*fica marca una nueva 'poca. No es ahora la .eograf a una ciencia muerta, *rida, descriptiva, monogr*fica, sin trascendencia social ni esp ritu filosfico( es, merced a Reclus, principalmente, ciencia viva, evolutiva, llena de encantos, penetrada del esp ritu de la filosof a naturalista % servidora fiel de las grandes reivindicaciones sociales. &provechando las incesantes conquistas de las 4iencias Naturales, extiende su campo( infiltrada de las corrientes modernas, se convierte en 4iencia Social( porque, sin duda alguna, el car*cter m*s saliente del movimiento intelectual contempor*neo, es la socializacin de la Cultura, % de esta saludable corriente ha sido Reclus uno de los impulsores m*s poderosos. +os idealistas, los amantes de la :usticia, los hombres rectos de conciencia, no olvidar*n nunca ese raro e#emplo de constancia inquebrantable % de firmeza de convicciones que ha dado Reclus al mundo entero. $s que no ha% base m*s firme para las creencias humanas que las 4iencias positivas. Por fortuna, al morir Reclus, no slo de#a completamente terminada esta obra magna, $+ 350BR$ - +& ,;$RR&, sino que la hab a revisado cuidadosamente % disponemos de sus notas. 3emos perdido con su muerte al maestro, al amigo entusiasta( hemos perdido la esperanza de que aquella mente luminosa dotase a la 3umanidad de nuevas obras que sirvieran para orientarse hacia la <erdad % el Bien( pero la obra esta que publicamos, con el fervor de los disc pulos, no con el ansia del lucro mercantil, no sufrir* ni interrupcin ni menoscabo alguno. ,enemos la satisfaccin de haber proporcionado a Reclus, en las postrimer as de su laboriosa % fruct fera existencia, el gusto de ver comenzada esta edicin espa!ola que 'l miraba con tanto cari!o, % en la que ponemos todo nuestro empe!o con el propsito de difundirla por los territorios del globo en que se habla nuestro idioma. 5. de B.

*EL H'MBRE E( LA +AT,RALE-A .'RMA+/' )'+)0E+)0A /E (0 M0(MA1

PREFACIO

3ace algunos a!os, despu's de haber escrito las )ltimas l neas de una larga obra, La Nueva Geografa Universal, expresaba el deseo de poder estudiar un d a al 3ombre en la sucesin de las edades, como le hab a observado en las diversas regiones del .lobo % establecer las conclusiones sociolgicas a que hab a llegado. ,razaba %o el plan de un nuevo libro en que se expondr an las condiciones del suelo, del clima, de todo el ambiente en que se han cumplido los acontecimientos de la 3istoria, donde se mostrase la concordancia de los 3ombre % la ,ierra, donde todas las maneras de obrar de los pueblos se explicasen, de causa a efecto, por su armon a con la evolucin del planeta. $ste libro es el que presento actualmente al lector. Sab a de antemano que ninguna investigacin me har a descubrir esa le% de un progreso humano quim'rico, cu%o espe#ismo se agita sin cesar en nuestro horizonte, % que hu%e de nosotros % se disipa para reaparecer modificada despu's. &parecidos como un punto infinito en el espacio, no conociendo nada de nuestros or genes ni de nuestros destinos, hasta ignoramos si pertenecemos a una especie animal )nica o si han nacido sucesivamente varias humanidades para extinguirse % resurgir a)n, en vano formular amos reglas de evolucin removiendo la niebla incoercible con la esperanza de darle una forma precisa % definitiva. No( pero en esa avenida de los siglos, que los hallazgos de los arquelogos prolongan constantemente en lo que fue la noche del pasado, podemos al menos reconocer el lazo ntimo que re)ne la sucesin de los hechos humanos % la accin de las fuerzas tel)ricas, % nos es permitido seguir en el tiempo cada periodo de la vida de los pueblos correspondiente al cambio de los medios, observar la accin combinada de la Naturaleza % del 3ombre mismo reaccionando sobre la tierra que le ha formado. +a emocin que se siente contemplando todos los paisa#es del planeta en su variedad sin fin % en la armon a que les da la accin de las fuerzas 'tnicas siempre en movimiento, esa misma m)sica de las cosas, se resiente viendo pasar los hombres cubiertos con sus vestidos de fortuna o de infortunio, pero todos en estado igual de vibracin armnica con la tierra que les lleva % les nutre, el cielo que les ilumina % les asocia a las energ as del cosmos. - as como la superficie de la tierra nos presenta incesantemente bellos paisa#es que admiramos con toda la potencia del ser, del mismo modo el curso de la historia nos muestra en la sucesin de los acontecimientos escenas admirables de grandeza que nos ennoblecemos conoci'ndolas % estudi*ndolas. +a geograf a histrica concentra en dramas incomparables, en realizaciones espl'ndidas, todo lo que puede evocar la imaginacin. $n nuestra 'poca de crisis aguda en que la sociedad se encuentra tan profundamente conmovida, en que el remolino de evolucin se vuelve tan r*pido que el hombre, pose do de v'rtigo, busca un nuevo punto de apo%o para la direccin de su vida, el estudio de la historia es de un inter's tanto m*s precioso, cuanto su dominio, incesantemente aumentado, ofrece una serie de e#emplos m*s ricos % m*s variados. +a sucesin de las edades se

convierte para nosotros en una gran escuela cu%as ense!anzas se clasifican ante nuestro esp ritu, % hasta acaban por agruparse en le%es fundamentales. +a primera categor a de acontecimientos que observa % comprueba al historiador nos muestra como, por efecto de un desarrollo desigual en los individuos % en las sociedades, todas las colectividades humanas, a excepcin de las hordas estancadas en el naturismo primitivo, se desdoblan por decirlo as en clases o en castas, no solamente diferentes, sino opuestas en intereses % en tendencias, hasta francamente enemigas en todos los periodos de crisis. ,al es, ba#o mil formas, el con#unto de hechos que se observa en todas las comarcas del universo, con la infinita diversidad que determinan los lugares, los climas % la made#a cada vez m*s enredada de los acontecimientos. $l segundo hecho colectivo, consecuencia necesaria del desdoble de los cuerpos sociales, es que el equilibrio roto de individuo a individuo, de clase a clase, oscila constantemente sobre su e#e de reposo= la violacin de la #usticia clama siempre venganza. >e ah , incesantes oscilaciones. +os que mandan tratan de permanecer los amos, mientras que los so#uzgados pugnan por reconquistar su libertad( despu's, arrastrados por la violencia de su impulso, intentan reconstituir el poder en su provecho. >e ese modo, guerras civiles, complicadas con guerras extran#eras, con destrucciones % ruinas, se suceden en un enredo continuo con t'rmino diferente seg)n el poder respectivo de los elementos en lucha= o bien los oprimidos se someten despu's de agotar sus fuerzas de resistencia( mueren lentamente % se extinguen( careciendo %a de la iniciativa que constitu%e la vida( o bien triunfa la reivindicacin de los hombres libres, % en el caos de los sucesos pueden discernirse, verdaderas revoluciones, es decir, cambios de r'gimen pol tico, econmico o social, debidos a la comprensin m*s clara de las condiciones del medio % a la energ a de las iniciativas individuales. ?n tercer grupo de hechos, resultado del estudio del hombre en todas las edades % en todos los pa ses, demuestra que toda la evolucin en la existencia de los pueblos proviene del esfuerzo individual. $n la persona humana, elemento primario de la sociedad, ha de buscarse el choque impulsivo del medio, que se traduce en acciones voluntarias para esparcir las ideas % participar en las obras que modificar*n la marcha de las naciones. $l equilibrio de las sociedades slo es instable por la dificultad impuesta a los individuos por su franca expansin. +a sociedad libre no puede establecerse sino por la libertad absoluta suministrada en su desarrollo completo a cada hombre, primera c'lula fundamental, que se agrega enseguida % se asocia como le place a las otras c'lulas de la cambiante humanidad. $n proporcin directa de esa libertad % de ese desarrollo inicial del individuo, las sociedades ganan en valor % nobleza= del hombre nace la voluntad creadora que constru%e % reconstru%e el mundo. +a @lucha de clasesA, la busca 1sic2 del equilibrio % el arbitra#e soberano del individuo son los tres rdenes de hechos que nos revela el estudio de la geografa social %

que, en el caso de las cosas, se muestran bastante constantes para que pueda d*rseles el nombre de @le%esA. -a es mucho conocerlas % poder dirigir seg)n ellas la propia conducta % la parte de accin en la gerencia com)n de la sociedad, en armon a con las influencias del medio, de aqu en adelante conocidas % escrutadas. +a observacin de la ,ierra nos explica los acontecimientos de la historia, % 'sta nos hace volver a su vez hacia un estudio m*s profundo del planeta, hacia una solidaridad m*s consciente de nuestro individuo, tan peque!o % tan grande a la vez, con el inmenso universo.

Libro 2rimero Los An3epasados 'r4enes )ap3ulo 2rimero His3oria y 5eo4ra6a$

+os rasgos de la superficie planetaria indican el efecto de las asociaciones csmicas a que ha estado sometido el .lobo durante la serie de los tiempos. +os continentes % las islas que surgieron de las profundidades del mar % el 5c'ano mismo, con sus golfos, los lagos % los r os, todas las individualidades geogr*ficas de la ,ierra en su variedad infinita de naturaleza, de fenmenos % de aspecto, llevan las marcas del traba#o incesante de las fuerzas que obran siempre para modificarlas. & su vez, cada una de esas formas terrestres ha llegado a ser, desde su aparicin, % contin)a siendo, en todo el curso de su existencia, la causa secundaria de los cambios que se producen en la vida de los seres nacidos de la ,ierra. >e este modo, una historia, infinita por la continuacin de las vicisitudes, se ha desarrollado de edad en edad ba#o la influencia de los dos medios, celeste % terrestre, para todos los grupos de organismos, vegetales % animales que hacen germinar el mar % el suelo nutricio. 4uando, despu's del ciclo inmenso de otras especies, naci el hombre, su desarrollo se hallaba %a pro%ectado en el provenir por la forma % el relieve de las comarcas en que sus antepasados animales hab an vivido. 4onsiderada desde elevado punto de vista, la .eograf a, en sus relaciones con el hombre, no es m*s que la 3istoria en el espacio, del mismo modo que la 3istoria es la .eograf a en el tiempo. BNo ha dicho 3erder, hablando de la /isiolog a, que es la &natom a

en accinC BNo puede tambi'n decirse que el 3ombre es la Naturaleza formando conciencia de s mismaC

Medios Tel7ricos
4ada periodo de la vida de los pueblos corresponde al cambio de los medios. 4iertamente, es indispensable estudiar aparte % de un manera detallada la accin especial de tal o cual elemento del medio, fr o o calor, monta!a o llanura, estepa selva, r o o mar, sobre tal poblacin determinada, pero mediante el esfuerzo de abstraccin pura nos ingeniaremos en presentar este rasgo particular del medio como si existiera de una manera clara % tratamos de aislarlo de todos los dem*s para estudiar la influencia esencial. &un all donde dicha influencia se manifiesta de un modo absolutamente preponderante en los destinos materiales % morales de una sociedad humana, ella no de#a de entremezclarse a un sinn)mero de otros incentivos, concomitantes o contrarios en sus efectos. $l medio es siempre infinitamente comple#o % el hombre, por consiguiente, se ve solicitado por millares de fuerzas diversas que se mueven en todos sentidos, formando, agregando las unas con las otras, 'stas directamente, aqu'llas seg)n *ngulos m*s o menos oblicuos, o contrariando mutuamente su accin. >e modo que la vida del isle!o no est* solamente determinada por la inmensidad de las olas que lo rodean( ha% que tener en cuenta el grado de latitud ba#o el cual pasa su existencia, de la marcha anual del Sol que lo alumbra, de las oscilaciones de la temperatura, de la direccin % del ritmo de los vientos, de la accin, menos conocida pero no menos real, de las corrientes magn'ticas, con todos sus fenmenos de declinacin, de inclinacin % densidad( importa igualmente comprobar, en derredor del grupo social que se estudia, la estructura de las rocas, la consistencia, el color del suelo, el aspecto % la variedad de plantas % animales, el con#unto de los paisa#es que lo rodean, en una palabra todo lo que en la naturaleza exterior pueda actuar sobre los sentidos. 4ada uno de nosotros es en realidad un resumen de todo lo que ha visto, o do, vivido, de todo lo que ha%a podido asimilar mediante las sensaciones. &dem*s, ese medio primitivo, constituido por el ambiente de las cosas, no es sino un d'bil parte del con#unto de las influencias a las cuales el hombre est* sometido. +as necesidades de la existencia determinan un modo de alimentacin que var a seg)n las regiones( asimismo, la desnudez o el vestido, el campamento al aire libre o las diversas habitaciones, grutas o techos de ho#as, caba!as o casas, act)an % reaccionan sobre la manera de sentir % de pensar, creando as , en gran parte, lo que llamamos @civilizacinA, estado que de un momento a otro cambia, de adquisiciones nuevas, mezcladas con supervivencias m*s o menos tenaces. &dem*s, el g'nero de vida, combinado con el medio,

se complica con enfermedades numerosas, contagios s)bitos que cambian seg)n el pa s % las latitudes % se propagan al infinito en el con#unto de fuerzas que determinan a la humanidad. &l medio"espacio, caracterizado por los miles de fenmenos exteriores ha% que agregar el medio"tiempo, con sus transformaciones incesantes, sus repercusiones sin fin. Si la historia comienza primero por ser @toda geograf aA, como dice 0ichelet, la geograf a se vuelve gradualmente @historiaA por la reaccin continua del hombre sobre el hombre. 4ada individuo nuevo que se presenta, con actuaciones que asombran, con una inteligencia innovadora, con pensamientos contrarios a la tradicin se convierte en un h'roe creador o en un m*rtir, pero feliz o desdichado, act)a % el mundo se encuentra cambiando. +a humanidad se forma % se reforma con sus alternativas de progresos, de retrocesos % de estados mixtos, de las que cada una contribu%e de diversa manera a estructurar, amasar % volver a amasar a la raza humana. B>e qu' manera enumerar todos estos hechos cu%a accin se contin)a con las sociedades % las renueva constantementeC +as migraciones, los cruces, las vecindades de pueblos, el ir % venir del comercio, las revoluciones pol ticas, las transformaciones de la familia, de la propiedad, de las religiones, de la moral, el acrecentamiento o la disminucin del saber, en otros tantos hechos que modifican el ambiente % al mismo tiempo influ%en sobre la parte de la humanidad inmersa en el medio nuevo. Pero nada se pierde( las causas antiguas aunque atenuadas, act)an todav a secundariamente % el buscador puede encontrarlas en las corrientes escondidas del movimiento contempor*neo, lo mismo que el agua, desaparecida del lecho primitivo de la superficie, se encuentra en las galer as de las cavernas profundas. &s pues ha podido decirse con toda verdad que @los muertos gobiernan a los vivosA. @$l muerto agarra al vivoA. Seg)n un proverbio cafre, del que los blancos pueden sacar provecho lo mismo que los negros, @el hecho es hi#o de otro hecho % no ha% que olvidar #am*s la genealog aA. &s pues el medio general se descompone en elementos innumerables( los unos perteneciendo a la naturaleza exterior % que se designa frecuentemente como el @medioA por excelencia, el ambiente propiamente dicho, los otros de orden diferente puesto que provienen de la marcha misma de las sociedades % se produ#eron sucesivamente, acrecent*ndose al infinito Dpor multiplicacin" la comple#idad de los fenmenos activos. $ste segundo medio din*mico, agregado al medio est*tico primitivo, constitu%e un con#unto de influencias dentro de cual es siempre dif cil, a menudo imposible, reconocer las fuerzas preponderantes, tanto m*s que la importancia respectivas de esas fuerzas primeras o segundas, puramente geogr*ficas o %a histricas, var a seg)n los pueblos o los siglos. &qu , son los fr os intensos que causan la despoblacin de una regin, la muerte de la raza o que, obligando a los hombres a ingeniarse para acomodarse a un medio demasiado duro, contribu%en indirectamente al progreso( en otra parte, el mar o el r o es el agente principal

de la civilizacin( en otro lado tambi'n es el contacto s)bito con los pueblos extran#eros, de cultura diferente, que fue la causa determinante de la marcha hacia adelante. $l cruce de un pueblo %a adelantado en la ciencia o en las artes con elementos de otra procedencia % de cultura inferior es, necesariamente, el punto de partida de un nuevo empu#e progresivo o regresivo( esto fue visto respecto a Roma ba#o la influencia de los griegos % de una manera general para todas las tribus del mundo b*rbaro que visitan los civilizados. Sea lo que fuere, las adaptaciones diversas de los pueblos, siempre complicadas con luchas % combates, no deben, sin embargo ser consideradas como el resultado de la guerra contra la naturaleza o contra los hombres. 4asi siempre en perfecta ignorancia del verdadero sentido de la vida, hablamos con agrado del progreso como si 'ste fuera debido a la conquista violenta( sin duda la fuerza del m)sculo acompa!a siempre a la fuerza de voluntad, pero no puede sustituirse a ella. $n lengua#e ordinario empleamos las palabras de @luchaA, de @victoriaA, de @triunfoA como si fuere posible utilizar otra vida que no sea la de la naturaleza para llegar a modificar las formas exteriores( ha% que saber acomodarse a sus fenmenos, aliarse ntimamente a sus energ as % asociarse a un creciente n)mero de compa!eros que la comprendan para hacer obra duradera. Pero todas las fuerzas citadas var an de lugar en lugar % de edad en edad( es pues, en vano, que ciertos gegrafos ha%an tratado de clasificar, dentro de un orden definitivo, la serie de elementos del medio que influ%en sobre el desarrollo de un pueblo( los fenmenos m)ltiples entrecruzados de la vida no se de#an numerar en un orden metdico. >e por s la obra es %a bastante dif cil % no tiene sino un valor de convencin % de apreciacin personal cuando se trata de un individuo solamente. Sin duda, 'ste debe tratar de @encontrarse a s mismoA tal como se lo ense!aron % repitieron los filsofos, pero para conocerse a s mismo necesita tambi'n conocer las influencias externas que lo estructuraron, estudiar la historia de sus ascendientes, escrutar en detalle los medios anteriores de su raza, adivinarse al estado subconsciente, rememorarse las palabras o las acciones decisivas que lo llevaron a escoger, como 3'rcules, entre los dos o me#or dicho los mil caminos de la vida. E- cu*nto ma%ores son las dificultades de estudio, cuando el pensamiento abarca vastas comunidades, naciones enteras, que hasta han cambiado de nombre, de amos, de fronteras % de dominios durante el curso del tiempo FP. 0ougelle, Statique des civilisations.G % equivoc*ndose, absolutamente, acerca del origen de sus abuelosH >e modo que los historiadores, aun los investigadores como ,aine, tan notorio por su penetrante sagacidad, se atienen ordinariamente a describir los medios % las edades inmediatamente cercanas para interpretar los hechos % los caracteres, m'todo parcialmente bueno para dar ideas generales % medianas, pero mu% peligrosa cuando se estudia los genios originales, es decir, precisamente aquellos cu%o car*cter, determinado por elementos a#enos al de su medio com)n % corriente, reacciona contra su ambiente. ,an dif ciles son

los problemas de la historia relativos a la sucesin de los medios que por lo regular se les aparta sumariamente, argu%endo una pretendida diferencia esencial de lo que llamamos las @razasA. >espu's de haber buscado comprender las influencias inmediatas actuando de manera evidente, abandonamos tranquilamente todos los dem*s rasgos del car*cter nacional por cuenta de la raza presumida. Pero Bqu' es la raza en s , con todas sus caracter sticas de estatura, proporciones, rasgos, de amplitud cerebral, qu' es, sino el producto de los medios anteriores multiplic*ndose al infinito, durante todo el periodo que transcurri desde la aparicin de las capas iniciales del g'nero humanoC F/riedrich Ratzel, Vlkerkunde, t. ;;, p. 9.G. +o que llamamos @heredad de los caracteres adquiridosA F0atteuzi, Les facteurs de l !volution des peuples, p. 67.G no es otra cosa que esa accin sucesiva de los ambientes. +a raza est* determinada como el individuo, pero emplea el tiempo necesario. +a historia de la humanidad, en su con#unto % en sus partes, no se puede pues explicar sino por la a!adidura de los medios con @intereses compuestosA durante la sucesin de los siglos( pero para comprender como es debido la evolucin que se ha cumplido, ha% que apreciar tambi'n en qu' medida los medios mismos han evolucionado, por el hecho de la transformacin general, % modificado su accin en consecuencia. &s pues tal monta!a que anta!o extend a largos glaciares en las llanuras % a la cual nadie trepaba por las formidables pendientes, ha de#ado de detener el movimiento de las naciones cuando amplios pasos, apenas obstruidos por las nieves, o quiz*s completamente despe#ados, abrieron un camino entre las cimas % fue atravesada por las v as subterr*neas, recorridas por los veh culos llenos de holgazanes % dormilones. &simismo, tal r o, que pudo ser un poderoso obst*culo para d'biles tribus poco aptas para la navegacin, se convirti m*s tarde en la gran arteria de vida para los bateleros de sus riberas. & orilla del oc'ano, tal @/inal de la ,ierraA, como el promontorio de Sagres, se transforma en un punto de partida para el descubrimiento de continentes desconocidos. $l llano constitu%e, para el movimiento de la civilizacin, un mundo del todo diferente cuando est* cubierto de *rboles, cuando en 'l %a crecen las hierbas silvestres o las cosechas, cuando las rutas se entrecruzan % se constru%en, all , las habitaciones humanas. 3a% tambi'n rasgos de la naturaleza que, sin haber cambiado en nada, no de#an de e#ercer una accin mu% distinta por efecto de la historia general que modifica el valor relativo de todas las cosas. &s pues la forma de .recia permaneci igual, salvo en algunos detalles, provenientes de las erosiones % de los aportes. Pero esos mismos contornos % esos mismo relieves en qu' forma tuvieron significados diferentes cuando el movimiento de la civilizacin se dirig a hacia .recia viniendo de 4hipre, de /enicia, de $gipto o, posteriormente, Ecuando el centro de gravedad de la historia se desplaz rumbo a RomaH ?n contraste de acontecimientos se produ#o entonces, comparable al contraste de la luz que se vierte al amanecer sobre una vertiente de monta!a % la sombra que le invade en el crep)sculo. - la vecindad de una capital, de un puerto, de una mina, de un banco de hulla, Bacaso no hacen surgir la vida de la naturaleza triste, inerte en aparienciaC $l desarrollo

mismo de las naciones implica esta transformacin del medio= el tiempo modifica incesantemente el espacio.

/i&isiones y ri3mos de la His3oria

4ada estremecimiento terrestre corresponde a un vaiv'n de los cielos.

El desarrollo del 3iempo +as generaciones se siguen de manera continua, cada minuto llev*ndose las c'lulas desgastadas, cada minuto tra%endo c'lulas nuevas, individuos naciendo a la vida para reemplazar a los muertos. +os movimientos de evolucin se producen pues de una manera insensible, pero cuando se les estudia con intervalos de a!os, de decenios, de siglos, se advierten contrastes, se distinguen fisonom as diferentes en el con#unto de los individuos % sus ideas( la sociedad no sigue %a la misma direccin, tiene otros aspectos, una orientacin nueva. +as generaciones se distinguen, la una de la otra @como los nudos de la gram neaA. >entro del *rbol que corta la sierra podemos ver los brotes anuales de la vegetacin( asimismo, los siglos transcurridos muestran los impulsos sucesivos, los avances lentos o s)bitos % despu's los retardos % los paros aparentes.

His3oria )on3empor8nea 2oblacin de la Tierra

$l hecho de trazar una frontera pol tica sobre la cresta de los &lpes ha bastado pr*cticamente para dar ma%or altura a esa monta!a. $l espacio que se agranda % la m*s sabia organizacin de los recursos permite a la poblacin acrecentarse indefinidamente de a!o en a!o, de d'cada en d'cada % cada nueva evaluacin hecha por los etngrafos desde el comienzo del siglo I;I prueba que ha% un aumento notable. - sin embargo, in)tiles exterminaciones han tenido lugar Ecomo si al hombre el lugar le hiciera faltaH $s cierto que en la serie de tribus eliminadas se cuentan varias que no han sido suprimidas voluntariamente % que murieron simplemente como resultado de su impotencia de adaptarse al medio nuevo. +os europeos van siempre acompa!ados de un corte#o de enfermedades, terribles @guardias de corpsA que utilizan a veces inconscientemente para de#ar limpia la plaza ante ellos.

4on diversas estad sticas se ha intentado evaluar la cantidad de hombres que podr a albergar nuestro globo terrestre. $sta cifra depende en primer lugar del g'nero de vida que se suponga al habitante medio, pues una poblacin cazadora de unos 988 millones puede sentirse en estrechez sobre este globo donde viven actualmente tres veces m*s de hombres. Por otra parte, si buscamos basarnos en la alimentacin media del europeo Ecu*ntos puntos su#etos a controversia levanta seme#ante estudioH +a productividad de los diferentes suelos depende de factores todav a tan poco conocidos, la @racin necesariaA cambia todav a de tal manera, seg)n los autores especialistas, que no ha% que asombrarse de la diversidad de los resultados. Ko%eiL ha calculado que una poblacin de 6M mil millones de hombres, en la sola fa#a ecuatorial comprendida entre el paralelo 69N norte % el 69N sur, no tendr a nada que no fuera normal. $n las regiones tropicales productivas de pl*tano % otras plantas con rendimiento nutricio considerable, una superficie de 69 mO basta, nos dice 3umboldt, para producir regularmente el alimento de un hombre. $s decir que utilizando, en la cuencas del .anges % de los dem*s r os de la ;ndia, en la vertiente oriental de la planicie mexicana, en el -ungas de Bolivia % los valles fluviales de 4olombia, del Brasil, en las costas de &m'rica 4entral, las tierras con fecundidad poderosa, podr an encontrarse territorios diez a veinte veces ma%ores que los OO.988 LmO necesarios para asegurar la subsistencia de la humanidad entera que, proporcionalmente, podr a llegar sin peligro a quince, veinte, treinta mil millones de individuos.

El 2ro4reso
+a palabra @civilizacinA que se emplea de ordinario para indicar el estado rpogresivo de tal o cual nacin es, como el t'rmino @progresoA, una de esas expresiones vagas cu%os diversos sentidos se confunden. Para la ma%or a de los individuos expresa tan slo el refinamiento de las costumbres %, sobre todo, los h*bitos externos de cortes a, lo que no impide que hombres de *spera apariencia % bruscas maneras puedan tener una moral mu% superior a la de gentes de 4orte que dan forma a elegantes madrigales. 5tros no ven en la civilizacin sino el con#unto de todas las me#or as materiales debidas a la ciencia, a la industria moderna= ferrocarriles, telescopios % microscopios, tel'grafos % tel'fonos, dirigibles % m*quinas volantes % otros inventos les parecen ser testimonios suficientes del progreso colectivo de la sociedad( no quieren saber nada m*s ni penetrar en las profundidades del inmenso organismo social. Pero aquellos que lo estudian desde sus or genes, comprueban que cada nacin @civilizadaA se compone de clases superpuestas que representan en este siglo a todos los siglos anteriores con sus correspondientes culturas intelectuales % morales. +a sociedad actual contiene en ella todas las sociedades anteriores en estado supervivencia %, mediante el efecto del contacto inmediato, las situaciones extremas presentan una separacin impresionante.