El fibrocemento es un material utilizado en la construccin, constituido por una mezcla de cemento y fibra de amianto de refuerzo.

Su uso ha venido marcado por problemas de salud asociado a las fibras de asbestos (a veces llamadas uralita). El fibrocemento se empleaba en la fabricacin de:

Planchas onduladas para cubiertas. Paneles Sndwich para naves ganaderas. Paneles para fachadas ventiladas. Tubos para agua a presin (riegos o abastecimiento de agua potable). Tubos para drenaje o alcantarillado por gravedad. Depsitos de almacenamiento de agua de pequeo tamao. Chimeneas...

El origen del fibrocemento se remonta a 1900, ao en el que fue ideado por Ludwig Hatschek; un ingeniero austraco. Para la fabricacin del fibrocemento, originalmente se utilizaba el amiantocomo fibra de refuerzo, pero cuando se hicieron patentes los problemas de asbestosis que ste provocaba, se fue abandonando paulatinamente su uso en los distintos pases. Las placas de fibrocemento son impermeables y fciles de cortar y de perforar. Se utilizan principalmente en construcciones como material de acabado. Tambin se emplea como soporte para el recubrimiento de paramentos exteriores y en forma de tuberas, bajantes, etc. Es un material relativamente econmico y muy ligero por lo que se utilizaba ampliamente en la construccin de almacenes y naves ganaderas. Las placas constituidas por este material se presentan lisas u onduladas en distintas longitudes, adems se fabrican piezas especiales de las ms variadas formas. La demolicin de elementos en fibrocemento que contengan asbestos (amianto) es muy peligrosa y debe estar estrictamente controlada, ya que las micro fibras de asbesto elevan enormemente el riesgo de cncer de pulmn al ser inhaladas (entre otras enfermedades). Por los aos sesenta y gracias a la investigacin que realiz la NASA en la carrera espacial que intentaba llevar al hombre a la luna, se descubren un sinnmero de materiales nuevos que van a forzar la transformacin de la industria del plstico, logrando con ello el descubrimiento de la fibra de vidrio, material reciclado que permite aplicaciones en diferentes campos y especialmente en el rea de los impermeabilizantes, obteniendo una malla o tela de fibra de vidrio muy fina y de pequeo espesor, que lograr ser el principio de los impermeabilizantes de membrana prefabricada, mejor llamada como, membrana de refuerzo de fibra de vidrio. Son muchos las materiales de los cuales disponemos en el rea de la construccin, muchos de ellos son imprescindibles mientras que otros pueden remplazarse rpidamente; el fibrocemento pertenece al primer grupo. Para tener mejor una idea de este elemento es necesario que lo describamos en detalle: decimos que el fibrocemento es un material utilizado en la construccin y est constituido de cemento y fibras, es muy habitual que el fibrocemento se emplee en la

fabricacin de tubos para agua a presin, placas rgidas y ligeras, tubos de drenaje y alcantarillas, depsito de almacenamiento de agua y chimeneas, entre muchas otras cosas. Como caractersticas principales de las placas de fibrocemento, sealamos que son fciles de cortar y perforar, son tambin impermeables y se emplean como material acabado de cubiertas y para el recubrimiento de exteriores, es as como obtenemos proteccin de factores climticos como la lluvia. Como ventaja principal, decimos que el fibrocemento es econmico, y es por ello que podemos verlo en la construccin de almacenes, cobertizos y naves industriales, las pacas diseadas con este material pueden tener formas lisas y onduladas, sus longitudes varan dependiendo de la necesidad de cada usuario. La fabricacin del fibrocemento fue cambiando con el correr de los aos, al principio se utilizaba asbesto como fibra, pero cuando se pudieron comprobar que este material provocaba daos a la salud, se fue abandonado paulatinamente en las diferentes naciones; en Espaa de dej de lado recin en 1990.

Actualmente se est tratando de encontrar una manera de sustituir el asbesto, se han utilizado fibras de celulosa o fibra de vidrio, pero dicha alternativa solo tuvo un xito parcial. Volviendo a las placas de fibrocemento, decimos que son recuperables, aunque su fragilidad suele limitar esta posibilidad, esto se debe a que suelen deteriorarse en los trabajos de montaje y desmontajes; de todas formas decimos que son materiales muy tiles, no es casualidad que se las divise en remodelaciones o reposiciones. En los ltimos tiempos, el fibrocemento ha ganado nuevos espacios, esto ocurre debido a que al dejar atrs el asbesto, el producto adquiri propiedades nuevas sin dejar de lado su uso convencional.Uno de los ejemplos ms nuevos del uso de fibrocemento es el siding con textura de madera; nos referimos a un tinglado que ingresa con fuerza en pases como Chile en donde reina la industria forestal; este producto resiste la humedad, no sufre los ataques de los insectos, es un buen aislante trmico y acstico y responde mucho mejor ante situaciones de incendio.