Tema 1: Bases conceptuales de la patologa general. Salud y enfermedad. Prctica de la medicina clnica.

Patologa
La patologa es el estudio (logos) de la enfermedad (pathos). De forma ms especfica, esta disciplina estudia los cambios estructurales, bioqumicos y funcionales que subyacen a la enfermedad en las clulas, tejidos y rganos. La patologa utiliza herramientas moleculares, microbianas, inmunolgicas y tcnicas morfolgicas para tratar de explicar los motivos y las consecuencias de los signos y los sntomas que presentan los pacientes, al tiempo que aporta una base racional para la asistencia clnica y el tratamiento. Por tanto, sirve como un puente entre las ciencias bsicas y la medicina clnica, y es la base cientfica de toda la medicina. Teniendo en cuenta que la enfermedad es un proceso dinmico, la patologa incluye los siguientes elementos:

Etiologa
Es la disciplina que se ocupa de la causa de la enfermedad, aunque en muy contados casos en los que nicamente puede establecerse un solo agente causal. Estos agentes actan habitualmente en combinaciones diversas y, en algunas ocasiones, en tal nmero que la situacin es muy compleja. El concepto de que determinados sntomas anormales o enfermedades son causados procede de los primeros historiadores reconocidos. Los arcadios (2.500 a. C.) consideraban que la enfermedad era responsabilidad del propio paciente (por sus pecados) o los efectos de agentes externos, como malos olores, fro, espritus malignos o dioses. Ahora se sabe que existen dos grandes grupos de factores etiolgicos: genticos (mutaciones hereditarias y variantes de genes relacionadas con la enfermedad o polimorfismos) o adquiridos (infecciosos, nutricionales, qumicos y fsicos). Como hemos dicho anteriormente, la idea de que un agente etiolgico es responsable de la enfermedad, que surgi a partir del estudio de las infecciones y de los trastornos monognicos, no se puede aplicar a la mayor parte de las enfermedades, que son multifactoriales.

Patogenia y fisiopatologa
Estas disciplinas estudian los mecanismos por los cuales los agentes causales dan lugar a una enfermedad. En ocasiones es difcil establecer una diferencia neta entre los mecanismos que ocasionan la lesin y los procesos por los que se manifiestan las lesiones de los diferentes rganos y aparatos. El trmino patogenia debe emplearse para el estudio de los mecanismos por los que los agentes causales ocasionan las lesiones, mientras que la denominacin de fisiopatologa se reservar para el estudio del curso anormal de los procesos vitales que explica la gnesis de las manifestaciones.

Anatoma patolgica
Su objetivo es el estudio de la lesin, interpretada en el sentido de alteracin estructural. No obstante, existen enfermedades en las que no es posible detectar alteraciones morfolgicas, bien temporal o definitivamente. El trmino lesin puede definirse como la afeccin anatmica o funcional de un determinado rgano, tejido, clula o estructura subcelular.

 Sintomatologa o semiologa
Analiza la forma en la que se manifiesta la enfermedad mediante sntomas (tatos subjetivos) y signos (datos objetivos), en combinaciones caractersticas.

Patocrona
Estudia el desarrollo de la enfermedad en el tiempo. Este aspecto es muy importante, aunque no exclusivo, en las enfermedades infecciosas. Se estudia la evolucin de las enfermedades, analizando las caractersticas y situaciones. Las enfermedades pueden ser agudas o crnicas. Respecto a la patocrona de la enfermedad en fases evolutivas: Desde que un agente causal incide en la persona hasta la primera manifestacin se denomina perodo de incubacin. Los primeros sntomas son inespecficos y se denominan prdromas. Despus aparecen sntomas de enfermedad y se llama fase de manifestaciones clnicas. (Se caracterizan por tener una fase lgida denominada acm). Despus hay un perodo sin manifestaciones clnicas pero en el que no se ha recuperado la salud. A esto se le denomina convalecencia.

En cualquier perodo, la enfermedad se puede empeorar: Cuando se empeora en fase de acm se denomina exacerbacin. Cuando est mejorando pero vuelve a empeorar se denomina recrudencia. Cuando se estaba convaleciente y vuelve a empeorar se denomina recada. Cuanto parece que est en fase de salud pero se vuelve a enfermar se denominan recidiva.