DISCURSO DEL SEOR SUPERINTENDENTE DON JUAN ENRIQUE JULIO ALVEAR, CON OCASIN DE LOS 150 AOS DEL

CUERPO DE BOMBEROS DE SANTIAGO, EN LA CENA DE GALA CELEBRADA EN EL CLUB DE LA UNIN ANTE 1.200 VOLUNTARIOS, FUNCIONARIOS Y VISITAS ILUSTRES EL DA 30 DE NOVIEMBRE DE 2013. Al iniciar estas palabras, quisiera rendir un especial homenaje a los hombres abnegados que fundaron el Cuerpo de Bomberos de Santiago, cuyo ejemplo supo inspirar el espritu de constancia y disciplina que ha sido nuestra norma y nuestro lema durante estos 150 aos de existencia y que estar siempre entre nosotros, guindonos en el sendero de la abnegacin y el sacrificio. Los valores y principios de don Jos Toms Urmeneta, primer Superintendente, don Angel Custodio Gallo, primer Comandante y de los seores Jos Besa, Manuel Recabarren, Enrique Meiggs y Manuel Antonio Matta, primeros Directores de las cuatro Compaas que firmaron el Acta de Fundacin, han sido los slidos cimientos que han permitido que luego de este siglo y medio de vida, nuestra Institucin se encuentre en el ms alto nivel de servicio, con el mayor prestigio y reconocimiento de la ciudadana toda. Antes de entrar a aquel fatdico 8 de diciembre de 1863, recordemos que Santiago era una pequea ciudad, con casas de adobe y una poblacin que apenas superaba los 260 mil habitantes. Slo 2 meses antes, se haba inaugurado el ferrocarril que una a la capital con Valparaso, gracias al empuje de don Enrique Meiggs. En este apacible y tranquilo ambiente, en que las horas se marcaban a toque de campanas, surge la catstrofe del incendio que enlutara prcticamente a todos sus habitantes, quienes en su gran mayora, estaban marcados por una profunda religiosidad. El ordenamiento natural de los elementos, permite con cruda realidad que una celebracin religiosa, el trmino del mes de Mara, con participacin masiva de miles de fieles, se convirtiera en la pavorosa tragedia, como lo fue el voraz incendio del Templo de la

Compaa de Jess, en esta Capital de la Repblica, el cual se transforma en tumba de mas de dos mil almas, la mayora mujeres de todas las edades, perecen quemadas o aplastadas por los techos desplomados y murallones de vctimas que impiden la salida del templo. Las mas de cinco mil lmparas de gas, parafina y grasa animal, encendidas al interior de la Iglesia, dan el inicio a lo que sera el mayor y mas gravitante smbolo de la tragedia en este Chile, ya tan sacudido a la fecha por terremotos y grandes temblores, como la ocurrida esa tarde de aquel Martes 8 de Diciembre de 1863. Ah cambi la estructura social de Santiago y sus hbitos, dando vida, paradojalmente, a los acontecimientos que daran nacimiento al Cuerpo de Bomberos de Santiago. Haba sido una larga batalla, a mitades del siglo 19, tratar de instaurar un grado diferente de bomberos al servicio de la ciudad en reemplazo de los Zapadores Municipales, conocidos desde el gobierno del Director Supremo don Ramn Freire en 1823, como El Batalln de la Bomba. Las presiones polticas y religiosas de la poca, en directa indisposicin con importantes grupos de ciudadanos de tendencias filosficas marcadamente diferentes, hacan imposible el reemplazo de los mencionados ZAPADORES cuya calidad y condicin de servicio distaban absolutamente de las necesidades de una ciudad en crecimiento constante como lo era la de esta Capital. La prdida de tantas personas, algunas ligadas a las mas altas autoridades del pas, permiti que se juntaran voluntades y recursos para que, como sacudiendo sus alas cual Ave Fnix, apareciera el pequeo pero histrico llamado de don Jos Luis Claro Cruz en los peridicos La Voz de Chile, primero, y El Ferrocarril, a continuacin, los das 10 y 12 de Diciembre de 1863, respectivamente. Fue tan grande el entusiasmo citadino, que don Jos Luis no logr visualizar que su despacho no dara abasto para el gento vido de participar a su convocatoria. Fue entonces cuando don Wenceslao

Vidal, posteriormente primer Capitn de la Primera, le ofrece las instalaciones del Casino de la Filarmnica que a la sazn l administraba, siendo en la poca, el punto de reunin social mas grande de Santiago, precisamente ubicado en el Portal de Sierra Bella, en plena Plaza de Armas, el que, como designio de la vida, sera consumido totalmente por las llamas de un incendio un 1 de Junio de 1869, esto es, casi 6 aos despus de nuestra fundacin. De tal manera fue el entusiasmo de esta segunda citacin A los jvenes que deseen llevar a cabo la idea de establecer una compaa de bomberos... que La Filarmnica se vio repleta de hombres de todas las edades que deseaban colaborar con esta anhelada idea de tanto tiempo a la fecha. Tan grande haba sido el costo en vidas y el ahogo que dej el incendio por largo tiempo en las almas de quienes perdieron familiares y amigos, acompaados de la solidaridad del pas completo, que observ expectante cmo nada cost que lo mas rancio de la sociedad de la poca y los mas humildes artesanos, compartieran con el personal de la empresa de gas que se sum a esta iniciativa, formando la Primera de Ganchos y Escaleras (hoy Octava), a su personal completo encabezado por don Adolfo Eastman Quiroga, nada menos que uno de los dueos de la Compaa de Gas de Santiago, socio y yerno de nuestro primer Superintendente don Jos Toms Urmeneta Garca-Abello. Aqu me detengo, brevemente, para deslizar un pensamiento que, por estos das, me ha golpeado ms que nunca. Consiste en observar, con total certeza, que aquello que uni a estos prohombres junto a cientos y cientos de otros, que dieron vida a esta Asociacin, partiendo por don Jos Besa de las Infantas y todo su Directorio, permite que al da de hoy, aquel espritu imbuido de forma totalmente altruista por los ciudadanos chilenos y extranjeros que acudieron prestos a colaborar, sin pensarlo dos veces, y que siendo, parte importante del devenir chileno de la poca, no trepidaron en regalar su tiempo, esfuerzo y tantas veces dinero, para la mejor

marcha de los Bomberos de Santiago. Su solo recuerdo, nos hace grandes cada momento y cada da. Es tan poderoso el ejemplo entregado por estos notables caballeros de la poca, que configuraban las mas diferentes estirpes que, precisamente por ello, nosotros, los que esta noche nos encontramos celebrando estos 150 Aos de tradicin y existencia, no podemos olvidar por un instante que se lo debemos a ellos... y a todos quienes vinieron a continuacin traspasndose el testimonio de hidalgua, caballerosidad, buenas costumbres y respeto por los dems y uno mismo. Al conmemorar este sesquicentenario, es justo detenerse entonces para recordar a aqullos que nos antecedieron y hoy ya no estn con nosotros: Nuestros fundadores: Hombres visionarios, que sentaron las bases que nos ha permitido dar a la ciudadana la tranquilidad de saberse protegidos por autnticos profesionales. Su solidaridad ante la tragedia y los valores recin sealados, son hasta hoy su gran legado. Nuestros Mrtires: Hemos entregado a la comunidad ms de lo recibido. Son 49 las vidas de los nuestros que hoy no nos acompaan porque dieron lo ms sublime que un hombre puede dar: su vida por los dems. Ellos estarn siempre presentes entre nosotros y sern como la semilla que brota y crece, sealando el camino a los que ac quedamos para decirles que su sacrificio no ha sido en vano. A todos aqullos que formaron en nuestras filas, y que ya no estn entre nosotros. La mayora de ellos, hroes annimos, que sirvieron silenciosamente a nuestro lado, tambin los recordamos con devocin y gratitud. Todos han sido pilares de sustentacin de sus Compaas y de la Institucin toda. En estos 150 aos, han formado en nuestras filas miles de

Voluntarios y Auxiliares, desde los ms humildes hasta renombrados personeros de nuestra Repblica. Unos y otros sirviendo sin diferencias de orden poltico, religioso, social o filosfico. Han servido en nuestra Institucin Presidentes de la Repblica, Parlamentarios, Hroes de Guerra, diplomticos, prestigiosos profesionales en todas las ramas de las ciencias, las letras y las artes. Todos ellos, junto a oficinistas, cajeros, guardias de seguridad, jardineros, pequeos emprendedores y tantas otras actividades, que permiten que nuestro universo laboral sea el mismo desde nuestra fundacin: un verdadero y emprico crisol del alma humana, sin mirar jams hacia arriba o hacia abajo. Como alguna vez he sealado: Todos nosotros, de uniforme, somos iguales. Esa es y ha sido la gracia de nuestros creadores y que, con tanto celo, todos aquellos que han detentado responsabilidades Institucionales en el pasado y hoy, hemos sabido honrar como el primer valor del hombre....la igualdad y la justicia entre nosotros. Somos libres e individuales, sin embargo, quien ingresa al Cuerpo de Bomberos de Santiago, lo hace en forma voluntaria y sin presin alguna, pero...desde el momento que pasa a ser uno mas, adquiere responsabilidades que no puede modificar y conductas que son intransables. Esa es la ley que todos respetamos disciplinadamente y es lo que nos ha llevado a ser por largos aos la Institucin ms confiable y creble de Chile por sobre cualquier otra institucin. Nos hemos demorado 150 Aos en construir y perfeccionar estas virtudes. En todos estos aos, la ciudad fue experimentando conjuntamente con el desarrollo, notables cambios, tanto urbansticos y arquitectnicos, como en los distintos servicios que utilizamos las personas diariamente. Es as que desde aquel gran incendio que motiv nuestra fundacin, en nuestros primeros 100 aos nuestra labor se orient casi

exclusivamente a atacar al enemigo de siempre: el fuego destructor que tanta desgracia provoc. Nuestro personal se capacit ao tras ao para aprender las tcnicas que nos permitieran sofocar los incendios. Desde aquellas viejas bombas a palanca y a vapor, hoy autnticas reliquias que an arrojan sus chorros en abierta competencia con nuestras ms modernas mquinas, como tambin esas antiguas mecnicas de madera que tambin hoy lucimos con orgullo como parte de nuestra historia. Con los aos, nuestra Institucin vio cmo nuevas emergencias iban surgiendo junto con el progreso. La primera de ellas, los accidentes automovilsticos, lo que nos llev a capacitarnos y adquirir los equipos para enfrentarnos a este tipo de rescates, sumndose ms tarde, los rescates en general y luego, los rescates en estructuras colapsadas y espacios confinados, dando origen a nuestra Fuerza de Tarea (Grupos USAR) y agregndose la malla que configuran salvatajes de toda naturaleza. A lo anterior se suman las emergencias de origen qumico y gases, lo que permite el nacimiento de las Compaas Hazmat, con personal altamente calificado y equipos muy sofisticados. Hoy, en nuestra constante preocupacin de servicio, hemos iniciado la especializacin para atacar incendios forestales, capacitando a personal y adquiriendo equipos para responder a ese tipo de emergencias. No puedo dejar de destacar en estas palabras, el sacrificio y esfuerzo que en las distintas instancias de nuestra Institucin, les ha correspondido en este siglo y medio, continuar con las tareas legadas por nuestros fundadores. Por ello, nuestra gratitud a todos aquellos bomberos que han formado parte del Directorio, instancia mxima del CBS. A los Directores Honorarios, Institucin permanente en nuestro Directorio desde la fundacin, que con su experiencia, independencia

y sabidura, han dado estabilidad y respeto hacia nuestros usos y costumbres, pensando siempre en el bien superior institucional y haciendo constantemente aportes que nos permitan seguir siendo la Asociacin de excelencia que hoy somos. A los Oficiales Generales, quienes sacrificando familia, trabajo y descanso, se entregan en forma incondicional a la tarea cumplir con el servicio, administrar, impartir disciplina y representar a nuestra Institucin en todo mbito. A los Directores de Compaas, quienes con su distinta formacin y tradiciones, permiten con su aporte y participacin, conciliar los proyectos e ideas que contribuyan al mejor desarrollo institucional. A todos los Oficiales, Voluntarias y Voluntarios que hoy y siempre han sido el pilar bsico en el servicio que entregamos a nuestros semejantes. Sin su valioso y permanente aporte, qu difcil hubiera sido la tarea. Finalmente, no puedo dejar de referirme a nuestro personal rentado. Tal como lo he sealado antes, sin ser bomberos, tienen alma y condicin de bomberos. Su disposicin constante, su espritu de servicio, su temple en los momentos de dificultad y su lealtad nos comprometen de verdad. Todos ellos: las operadoras de la Central de Alarmas, pilares de una atencin llena de mesura y sicologa; los Conductores de nuestro material mayor, en quienes depositamos nuestra confianza para que tanto ellos como nuestros Bomberos regresen sin novedad a sus Cuarteles; los administrativos, garantes de nuestro ordenamiento interno; los mensajeros, nuestros mecnicos, que son una parte valiosa de apoyo a nuestra gestin. Gracias a todos ustedes por su aporte y colaboracin. Pido un fuerte aplauso por todos ellos. Distinguidas visitas, Voluntarios todos:

En estos 150 aos, diversos pilares fundamentales, han sustentado nuestra organizacin, permitindonos alcanzar la excelencia en el servicio: El primero de ellos, es que no fuimos creados como una Institucin de emergencia pblica. Nacimos bajo el concepto de la solidaridad ante la desgracia. No nos anima otro inters que ayudar al prjimo en el dolor. El segundo, es que funcionamos como una organizacin civil: no hay una carrera funcionaria detrs. No ascendemos por mritos o antigedad. Nuestro nico honor es ser bomberos. El tercer pilar es nuestra calidad republicana: obedecemos los intereses de la Repblica y no a sectores especficos. El CBS no tiene vacaciones y entendemos que nuestro servicio es permanente, sin distingo de quien lo requiera. Somos adems democrticos en nuestras decisiones; no as en el mando: lo que se manda, no se discute. El cuarto pilar es nuestra calidad de organismo colegiado: ninguna autoridad es suficiente por si misma. El Superintendente por si solo no puede sancionar ni el Comandante, hacer adquisiciones. El quinto pilar es que somos jerarquizados: elegimos democrticamente nuestras autoridades y reconocemos esa jerarqua, autocromprometindonos en esa disciplina y reconocimiento de la autoridad. El sexto pilar es que somos voluntarios: no buscamos recompensas. Nuestra labor es annima y nadie es hroe individual. Nuestro ingreso es voluntario, pero una vez adentro, asumimos el compromiso de respetar estos pilares y deberes. Finalmente somos una escuela de civismo permanente, donde se aprende a crecer como hombres y como ciudadanos.

He tratado sucintamente de entregar una mnima visin de lo orgulloso que significa ser Bombero en Chile, respetados por autoridades y comunidad, donde no se habla de poltica, religin o de posturas filosficas, donde cada opinin se respeta, esto, gracias a que desde que se fund en Valparaso el primer Cuerpo de Bomberos, el da 30 de Junio de 1851, fecha establecida en todo Chile para celebrar el Da del Bombero, jams nos hemos apartado de la costumbres ticas que recibimos como legado de todas las generaciones de hombre que entregaron lo mejor de si mismos en beneficio de esta causa superior.

Ilustres Visitas que nos honran con su presencia: Vuestra clida presencia estimadas autoridades, que nos han venido a saludar desde pases amigos, nos repleta de sincero orgullo. Como habrn apreciado de estas palabras, no hacemos distincin alguna por nuestros vecinos, servimos al pobre y al que no lo es por igual, estamos las 24 horas de cada da, ao tras ao, permanentemente dispuestos a servir donde se nos requiera: hoy aqu, maana en el pas donde se nos necesite. Contamos con alta capacidad tcnica, intelectual y fsica para prestar ayuda en todo aquello donde podamos ser tiles y por sobre todas las cosas, lo hacemos sin arrogancia ni vanidad alguna, solo con la mirada limpia, ticamente probados y profesionalmente entrenados. Un Bombero es smbolo de arrojo en cualquier parte del mundo...nosotros tambin lo sabemos y lo ponemos a prueba cada da bajo nuestros uniformes y el estricto entrenamiento al cual se nos somete. Esta es nuestra realidad....hoy nos hemos vestido con nuestros viejos uniformes del siglo 19, luciendo nuestras medallas, en vuestro honor. Bienvenidos a Chile, han llegado a un rincn del mundo con capacidades diferentes, puede ser que de ello, la lejana, un clima de

invierno fro y veranos afables, nos haya hecho un pueblo acogedor de sus visitas y comprensivos con el que necesita una mano. Acptenla sin dudar, ese es todo nuestro patrimonio: la solidaridad de gente buena y de un pas noble. Y en este pas noble, como lo han podido apreciar a travs de estas palabras, el CBS ha sido uno de sus grandes protagonistas de los ltimos 150 aos, querido y apreciado por los 6 millones y medio de ciudadanos que atendemos, quienes admiran y se enorgullecen da a da de sus Bomberos. Estimados todos: He tratado sucintamente de recordar nuestra historia en estos ciento cincuenta aos de vida y al concluir estas palabras, debo dar gracias por ser parte de esta maravillosa Institucin. Gracias a nuestros Fundadores, gracias a nuestros Mrtires, gracias a aqullos que ya no estn en nuestras filas, gracias a todas las Bomberas y Bomberos que hoy integran las 22 Compaas y gracias a nuestros trabajadores. Todos unidos, hemos hecho grande a nuestra Asociacin y los invito a alzar nuestras copas y brindar por este gran Cuerpo de Bomberos de Santiago. Un abrazo para todos. Muchas gracias.