Gas natural: El gas natural es un combustible que se obtiene de rocas porosas del interior de la corteza terrestre y se encuentra mezclado

con el petrleo crudo cerca de los yacimientos. Como se trata de un gas, puede encontrarse slo en yacimientos separados. La manera ms comn en que se encuentra este combustible es atrapado entre el petrleo y una capa rocosa impermeable. En condiciones de alta presin se mezcla o disuelve aceite crudo.

Exploracin de yacimientos del gas natural: Los gelogos analizan las composiciones en el suelo y comparan con las muestras de otras zonas donde ya se ha encontrado yacimientos de gas natural para poder hacer las excavaciones. Posteriormente llevan a cabo anlisis especficos como el estudio de las formaciones de rocas a nivel del suelo donde se pudieron haber formado napas de gas natural.

Al iniciar esta operacin los gelogos realizan exmenes sobre la tierra en una determinada rea, toman fotografas areas, y medidas de los campos gravitatorios y magnticos, tambin es importante determinar la presencia de rocas superficiales que contengan rastros de petrleo, asfalto y gas. Los estudios se realizan en distintas reas donde hace millones de aos pudo haber sido un lago, ro u ocano. Al descubrir posibilidades de acumulacin de gas natural se comienza el proceso de perforaciones a travs de las capas de tierra y roca, donde se localiza los depsitos en la naturaleza. Extraccin del gas natural: El gas natural se extrae cavando un hueco en la roca. La perforacin puede efectuarse en tierra o en mar. El equipamiento que se emplea depende de la localizacin de la napa de gas y de la naturaleza de la roca. Si es una formacin poco profunda se puede utilizar perforacin de cable. Mediante este sistema una broca de metal pesado sube y baja repetidamente en la superficie de la tierra.

Para prospecciones a mayor profundidad, se necesitan plataformas de perforacin rotativa. Este mtodo es el ms utilizado en la actualidad y consiste en una broca puntiaguda para perforar a travs de las capas de tierra y roca.

Una vez que se ha encontrado el gas natural, debe ser extrado de forma eficiente. La tasa de recuperacin ms eficiente representa la mxima cantidad de gas natural que puede ser extrada en un perodo de tiempo dado sin daar la formacin. Varias pruebas deben ser efectuadas en esta etapa del proceso.

Lo ms comn es que el gas natural est bajo presin y salga de un pozo sin intervencin externa. Sin embargo, a veces es necesario utilizar bombas u otros mtodos ms complicados para obtener el gas de la tierra. El mtodo de elevacin ms difundido es el bombeo de barra. Separacin del gas natural: La produccin de los fluidos petroleros, no es nada fcil al contrario es bien complicada. Una vez que el fluido petrolero alcanza la superficie, de inmediato contina su recorrido por la tubera vertical de

produccin, a medida que el fluido asciende, la presin disminuye y ocurre la liberacin del gas originalmente disuelto en el crudo.

La recoleccin del crudo, se realiza despus que el petrleo de cada uno de los pozos del yacimiento ha alcanzado la superficie, y la recoleccin se realiza mediante un sistema de lneas de flujo que van desde el cabezal de los pozos hasta las estaciones de flujo, en estas estaciones tanto el gas, como el petrleo producido por los pozos entran en los separadores, donde se completa la separacin del gas que aun quedaba mezclado con el petrleo. Al salir por los separadores, el petrleo y el gas siguen rutas diferentes para cumplir con los distintos usos y aplicaciones establecidas. Los diferentes tipos de petrleo que llegan a las estaciones de flujo son bombeados a travs de tuberas hasta los patios de tanque, donde finalmente se recolecta y almacena.

La recoleccin del gas se realiza de los campos petrolferos, que viene a ser una mezcla de hidrocarburos livianos que se encuentran en estado gaseoso, en condiciones normales de presin y temperatura ambiente de los yacimientos. La recoleccin del gas natural producido en un yacimiento, en atencin a su origen se diferencia entre gas no asociado y gas asociado. En cuanto al gas asociado, su produccin ser ms elevada, mientras ms nuevo sea el yacimiento.

El fluido gaseoso de esta procedencia se capta mediante tuberas adecuadas que vinculan el centro de recoleccin con las diferentes bateras de separacin, esta separacin fsica del fluido, se sustenta en tres grandes principios, que son la cantidad de movimiento, el asentamiento por gravedad y la coalescencia. Para la industria petrolera un Separador es un Cilindro, que se utiliza para separar la mezcla de hidrocarburos en sus respectivas fases. Un separador es un recipiente o dispositivo mecnico utilizado para separar un fluido en sus diferentes fases El separador puede ser bifsico o trifsico, vertical u horizontal Para disear separadores es necesario tomar en cuenta los diferentes estados fsicos en que se pueden encontrar los fluidos y el efecto que sobre stos tengan las diferentes fuerzas fsicas El separador representa la primera instalacin del procesamiento.

Un diseo incorrecto de un recipiente puede traer como consecuencia una reduccin en la capacidad de operacin de la totalidad de las instalaciones asociadas con la unidad de separacin, y otras unidades que dependen de la eficiencia del proceso de separacin. En la actualidad el diseo de separadores se fundamenta casi en su totalidad en los modelos de simulacin.

Tratamiento del gas natural: Es un paso previo la fase de procesamiento, para eliminar las impurezas del gas natural, como agua, dixido de carbono (CO2), Acido sulfrico (H2S), helio entre otras. El agua se separa con qumico que absorbe la humedad (Glicol, Metanol entre otros) y el H2S se trata y elimina en planta de endulzamiento.

 Compresin del gas natural: En esta etapa el gas metano seco , es sometido a equipos denominados compresores con la finalidad de aumentar la presin y enviarlos al sistema de transporte y distribucin para sus utilizacin en el sector industrial, domestico y en las operaciones de distribucin y en las operaciones de produccin del industria petrolera ( inyeccin a los yacimientos).

Extraccin de Lquidos: Es el Proceso que se somete el gas natural rico libre de impureza. La Riqueza Lquida es la produccin de hidrocarburos lquidos que se condensan, para dar paso a la fraccin lquida y se extrae en los proceso de extraccin y/o fraccionamiento de los Lquidos del Gas Natural (LGN), los cuales tienen una gran utilidad, en vista que la gran mayora de ellos tienen un alta demanda, adems de un buen precio, tanto en los mercados nacionales, como internacionales, es por ello la importancia de la recuperacin de los lquidos del gas natural.

La recuperacin de los (LGN) se puede realizar a partir de Etano , luego sera recuperacin de los lquidos del gas natural con etano y compuestos ms pesados, como tambin puede ser sin etano [pic] Propano y compuestos ms pesados La riqueza lquida o los (GPM), se calculan por lo general a partir del propano, ya que es ms comn recuperar en estado lquido, nicamente al propano y compuestos ms pesados, para ello se utiliza el trmino (C3+), aunque en las plantas de extraccin de lquidos del gas natural estn diseadas para recuperar tambin el etano lquido. Los componentes del (C3+), se extraen de la mezcla de gas natural, para formar el Gas Licuado (GL), que es lo mismo que el Gas licuado de Petrleo (GLP) y tambin se recupera la gasolina blanca y nafta. Fraccionamiento del gas natural: Es la forma ms utilizada para la separacin de los componentes del gas natural es mediante enfriamiento, se utilizan los principios de refrigeracin mecnica o auto refrigeracin mediante el principio de Joule Thompson (expansin isotrpica o adiabtica). Posteriormente la mezcla liquida es sometida a fraccionamiento en una columna de platos o empaques Los Lquidos del Gas Natural (LGN) se envan a las plantas de fraccionamiento, donde se obtiene por separado etano, propano, butano normal e isobutano, gasolina natural y nafta residual, que se almacenan en forma refrigerada y presurizada en recipientes esfricos.

Licuefaccin: Proceso al que se somete el gas natural tratado para obtener gas natural licuado ( GNL) , se obtiene al enfriarse el gas natural a 160 Celsius bajo cero, a presin atmosfrica, reduciendo su volumen 600 veces lo que hace , lo que hace mas econmico su transporte va martima. La mayora de los tanques GNL, usan tanque esfricos que pueden transportar 125000- 138000 m3 de GNL, que al regasificarlo de convierte 74-79 MMMC de gas Natural. Transporte y Distribucin (Sistema de transmisin del gas): El gas metano es transportado en estado gaseoso a travs de una red de gasoductos (tuberas) a presiones que no superan los 350 lpc; Un sistema de transmisin de gas natural comprende tuberas de alta presin

que transportan gas entre puntos de abastecimiento y puntos de distribucin a las reas de consumo (de mercado). El gas distribuido en las reas de mercado ingresa al sistema de distribucin a presin ms baja para ser distribuida a los consumidores finales. El gas tambin puede ser transportado para su almacenaje o bien para su conexin a otros sistemas de transmisin. Comercializacin del Gas Natural: En la regin y en el mundo, el gas natural contina manteniendo el atractivo propio de un hidrocarburo eficiente y no contaminante, con una fuerte opcin para modificar la matriz energtica en los pases, reduciendo con ello, la dependencia de otros hidrocarburos que no presentan iguales ventajas. Latinoamrica, no escapa del inters y crecimiento de la oferta y demanda de este hidrocarburo, generando con ello, anlisis e inters en lo que respecta al precio que ste debera tener. El alza mundial de los precios del petrleo, ha llevado a que el precio del gas natural tambin suba o est sujeto a reajustes. La correlacin entre los precios del gas y los precios del petrleo se explican, entre otras cosas, por el hecho de que estos dos energticos se sustituyen entre s, especialmente en el sector elctrico, por ello muy difcilmente se puede hablar de una desconexin entre los precios de estos dos combustibles.

Asimismo, en general, los precios de gas, an se pueden considerar regionales debido a que no existe un mercado mundial unificado de gas, sino en cambio, un mercado segmentado en el cual los precios se establecen considerando tanto las caractersticas de la oferta y la demanda, as como la oportunidad del mercado local y regional. Sin embargo, la tendencia a que sea considerado un commodity est por llegar ya que el transporte de gas natural licuado (GNL) en el mundo, presenta actualmente un porcentaje de crecimiento del 7 %; y se espera se duplique en los prximos aos, con lo que la determinacin de precios deber tomar en cuenta el desarrollo de esta tecnologa. Actualmente en el mundo, slo el 23% del comercio de gas natural se realiza a travs de GNL, el resto se lo hace por gasoductos.

Etapas del porcesamiento del gas natural:

Etapa 1 Remocin de Condensados y agua: _ Remocin de condensados y agua lquida _ Los condensados son llamados tambin gasolina natural, porque se compone de hidrocarburos cuyo punto de ebullicin est en el rango de la gasolina Su composicin puede ser: _ H2S _ Mercaptanos _ CO2 _ Alcanos (de entre 2 y 12 tomos de carbono) _ Ciclohexano (C6H12) _ Aromticos (benceno, tolueno, xileno, etilbenceno) _ Los condensados se envan usualmente a una refinera de petrleo y el agua desecha

Etapa 2 Endulzamiento:
_ El endulzamiento se hace con el fin de remover el H2S y el CO2 del GN, se llama as porque se remueven los olores amargos y sucios) _ Se llaman gases cidos, porque en presencia de agua forman cidos _ Existen varios procesos: _ Tratamiento de gas con aminas _ Proceso Benfield _ Unidad PSA _ Los productos de ste proceso, son gas dulce hmedo y gases cidos.

Etapa 3 Recuperacin del Azufre: _ El gas cido compuesto de H2S y CO2 proveniente del proceso de endulzamiento, se enva a una unidad de recuperacin de

azufre _ En esta unidad alrededor de entre 90 y 97% del H2S contenido en el gas, es convertido en azufre elemental o en cido sulfrico _ El proceso Claus es el ms comn para recuperar azufre _ El proceso de contacto y el proceso WPA se utilizan para recuperar cido sulfrico. Limpieza del gas de residual: _ El gas producto de la unidad recuperadora de azufre, contiene de un 3 a un 10% de H2S _ Existen varios procesos que continan la recuperacin de azufre y envan el resto de vuelta a la unidad recuperadora de azufre: _ Proceso Scot _ Proceso Clauspol Son procesos derivaos del Proceso Claus que ayudan a recuperar ms azufre.

Incinerador: _ El gas producto de los procesos anteriores de limpieza, an contiene entre 0.3 y 1% de H2S _ Se enva a una unidad incineradora para convertirlo en SO2 que es menos contaminante _ Este incinerador es indispensable en toda planta de endulzamiento. Etapa 4 Deshidratacin y remocin de mercurio: _ Se remueve el vapor de agua mediante alguno de los siguientes procesos: _ Unidad de glicol Liquido disecante que adsorbe el agua por contacto, usualmente trietilen glicol _ Unidad PSA Se utiliza un adsorbente slido, como la zeolita que es un silicato de aluminio. Remocin de mercurio: _ La remocin del mercurio se lleva a cabo mediante: _ Carbn activado _ Tamiz molecular _ Es un material que contiene poros pequeos de tamao preciso y uniforme, usado como agente adsorbente, funciona como un filtro pero que opera a nivel molecular atrapando el mercurio, que es venenoso y perjudicial para las tuberas de aluminio.

Etapa 5 Rechazo de Nitrgeno: _ Existen tres mtodos bsicos para remover el nitrgeno del gas natural: _ Destilacin criognica _ Adsorcin _ Separacin por membranas El ms comn es la destilacin criognica. Proceso criognico:

Etapa 5 Recuperacin de los lquidos del GN: _ Se utiliza otra destilacin criognica, para obtener: _ Etano _ Propano _ Isobutano _ n-Butano _ Pentanos

Etapas de procesamiento GN

Transporte y Almacenamiento: _ Gasoductos _ Econmicos, respecto al transporte terrestre _ Principal medio de transporte en EUA y la Unin Europea _ Imprcticos para transporte Intercontinental Gas Natural Licuado (LNG): _ Buques tanque. _ Opcin competitiva para pases fuera de las regiones geogrficas naturales. _ El Gas Natural es licuado en plantas de licuefaccin, reduciendo su temperatura a -160 C a presin atmosfrica. _ Las impurezas admitidas son mucho menores que para el gas con calidad de gasoducto _ Se necesitan una remocin ms agresiva de agua, nitrgeno y CO2. Proceso de lucuefaccin: _ Existen 4 procesos disponibles: _ APCI, _ Cascada. Diseado por ConocoPhillips _ Shell DMR _ Ciclo refrigerante de Linde. Proceso de enfriamiento: _ El gas dulce seco con menos del 0.1% de pentanos e hidrocarburos mas pesados, se enfra en una seccin criognica hasta -160C, donde se licua por completo _ El gas licuado producido se almacena en tanques a presin atmosfrica para su transportacin

GN y Medio Ambiente: _ El gas natural es el combustible fsil con menor impacto medioambiental, incluyendo las etapas de extraccin, elaboracin, transporte y consumo de uso final.

Emisiones del Gas Natural: _ Emisiones de CO2 _ 40-50% menores que las del carbn _ 25-30% menores que las del combustleo _ Emisiones de NOX _ Dos veces menores que el carbn _ Dos veces y media menores que el combustleo _ Emisiones de SO2 _ 150 veces menores que el diesel _ Entre 70 y 1500 veces menos que el carbn _ 2500 veces menos que el combustleo Principales usos: _ Domstico _ Para cocinar _ Calefaccin _ Industrial _ Calor para fundicin (vidrio, metal) _ Generacin de electricidad Fases de la industria del gas
1.- Produccin. Consiste en llevar el gas desde los yacimientos del subsuelo hasta la superficie, a travs de pozos productores. En el subsuelo, el gas se encuentra disuelto o en la capa de gas en los yacimientos de condensado Gas Asociado- y en yacimientos de gas libre Gas No Asociado-. 2.- Separacin. Una vez en la superficie, el gas natural es sometido a un proceso de separacin de lquidos (petrleo, condensado y agua) en recipientes metlicos a presin llamados separadores. Cuando se trata de gas libre, no asociado con el petrleo, este proceso no es necesario, y el gas va directamente al siguiente paso. 3.- Tratamiento. Es un paso previo a la fase de procesamiento, para eliminar las impurezas que trae el gas natural, como agua, dixido de carbono (CO2), helio y sulfuro de hidrgeno (H2S). El agua se elimina con productos qumicos que absorben la humedad. El H2S se trata y elimina en plantas de endulzamiento. Estas impurezas se recuperan y pueden ser comercializadas con

otros fines. 4.- Extraccin de lquidos. Este proceso es al que se somete el gas natural rico libre de impurezas, con la finalidad de separar el gas metano seco (CH4) de los llamados Lquidos del Gas Natural, LGN, integrados por etano, propano, butanos, pentanos (gasolina natural) y nafta residual. 5.- Compresin. Es el proceso al que se somete el Gas Metano Seco, con la finalidad de aumentarle la presin y enviarlo a sistemas de transporte y distribucin para su utilizacin en el sector industrial y domstico y en las operaciones de produccin de la industria petrolera (inyeccin a los yacimientos y a los pozos que producen por Gas Lift. 6.- Fraccionamiento. Los Lquidos del Gas Natural (LGN) se envan a las plantas de fraccionamiento, donde se obtiene por separado etano, propano, butano normal e isobutano, gasolina natural y nafta residual, que se almacenan en forma refrigerada y presurizada en recipientes esfricos.