Nombre

La bauxita recibi su nombre en alusin a la ciudad de Les Baux, en Provenza (Francia), donde fue identificada por el gelogo Pierre Berthier en 1821 y donde fue explotada por primera vez.

El trmino BAUXITA, se refiere a una mezcla de minerales formados mediante la meteorizacin de las rocas que contienen aluminio. Las rocas madres pueden ser gneas o sedimentarias, son frecuentemente: Nefelina, serpentina, granito, diorita, dolerita y caliza conteniendo minerales arcillosos.

Cuando estas rocas son sometidas a la accin de la intemperie (efecto de las lluvias) o al tiempo, ellas tienden a perder los constituyentes, tales como: silicio, magnesio, xido de hierro y xido de titanio. En consecuencia, se forman arcillas que contienen entre 35-60% de xido de aluminio (Al2O3) combinado y subsecuentemente laterita que consiste substancialmente en xido de aluminio hidratado y xido de hierro hidratado.

De acuerdo a su composicin qumica las lateritas son conocidas como ferruginosas o aluminosas (aquellas ms ricas en almina y ms pobres en slice y xido de hierro) o bauxitas.

La bauxita ocurre en lechos estratificados o cristales dentro o debajo de formaciones como depsitos cubiertos o cercanos a la superficie terrestre: como impurezas, la bauxita contiene generalmente xido de hierro, slice y titanita que varan en proporcin segn su procedencia. La mayora de los depsitos de bauxita de mayor tenor, adecuados para la extraccin de almina ocurre en regiones tropicales o semitropicales.

Como se ha indicado anteriormente las bauxitas son mezclas de minerales que contienen almina hidratada y ciertas impurezas comunes, tales como xido de Fe, slice y xido de titanio. Una composicin qumica tpica de una bauxita es la siguiente:
Alumina (Al2O3) .................................35-60% Oxido de Fe .......................................10-30% Slice (SiO2)..........................................4-18% Rutilo (Ti O2) .........................................2-5% H2O de constitucin ..........................12-30%

En apariencia fsica los varios depsitos de bauxita puede diferir considerablemente. Esto es debido a la meteorizacin previa, variaciones bsicas en la forma cristalina del xido de aluminio y variaciones en la naturaleza de la impurezas asociadas con ella. Las bauxitas se presentan en varias formas estructurales diferentes, dependiendo del nmero de agua de hidratacin y tambin de la forma cristalina.

Debido a esto han sido clasificadas mineralgicamente en dos grandes categoras: Monohidratados (Al2O3 * H2O) del cual existen dos variantes cristalogrficas: g boemita. a dispora. Trihidratos (Al2O3 * 3H2O): variedad g denominada gibbsita.

Se ha visto que las dos ltimas estn en la forma de monohidratos, mientras que el primero es un trihidrato. Los dos tipos de monohidratos a su vez tienen diferente forma estructural, lo que hace que tengan diferencia a la deshidratacin rpida, as como tambin exhiben solubilidades diferentes en soda castica (NaOH).

La gibbsita se disuelve ms rpidamente en soda castica que los monohidratos (ms altas solubilidad, as como ms rpida disolucin), pero tienen un contenido intrsico de almina ms bajo. En lneas generales, las condiciones de solucin del hidrato de almina varan para las diferentes formas estructurales y tambin en funcin de concentracin NaOH y la temperatura.

Muchos de los depsitos explotados corrientemente tienen un dominio gibbstico (trihidratado), pero frecuentemente tienen una proporcin significativa de una forma cristalina monohidratada. Por lo tanto el procedimiento qumico debe ser un compromiso entre las condiciones ptimas para cada uno de los tipos de hidratos.

As tenemos por ejemplo, que la temperatura (y presiones resultantes) para disolver minerales boehmticos son ms altas que para minerales gibbsticos, 180250 C y 100-150C respectivamente. El rango de concentracin castica en gramos por litro es: Trihidrato: 47-82 gr Na2O/L Monohidratos: 100-246 gr Na2O/L

Es de hacer notar que el monohidrato tipo disporo, prcticamente no es utilizado como fuente de almina, debido a las elevadas temperaturas, concentraciones de castica y presiones requeridas para la disolucin del hidrato.

La calidad de una bauxita es determinada por su composicin qumica y mineralgica y especialmente por el llamado "mdulo de slice" (Al2O3/SiO2 en % peso). La relacin Al2O3/SiO2 determina si un mineral es trabajable o no.

La mejor bauxita tiene un mdulo mayor a 10, mientras que las bauxitas de segunda y tercera categora tienen un mdulo de slice entre 7-10 y 4-7 respectivamente. Por lo tanto la presencia de slice en la bauxita, sobre todo en su forma reactiva, juega un papel fundamental en la calidad del mineral.

es la principal mena del aluminio utilizada por la industria.Entre el 85 y 95% de la bauxita extrada por la minera es usada en la produccin de aluminio.Entre los principales pases donde se extrae la bauxita estan Brasil, Jamaica,Australia y Guinea. El contenido de hierro en las bauxitas eleva el costo de produccin de aluminio por lo que las bauxitas con mucho hierro no son deseables para producir aluminio.

BAUXITA

Bauxita

Es rocas sedimentaria de origen qumico y de tipo residual, es decir originadas por la meteorizacin qumica de otras rocas ricas en aluminio. Estn compuestas fundamentalmente por hidrxidos de aluminio (boehmita y gibbsita), y adems xidos e hidrxidos de hierro (hematites y goethita), xidos de titanio y minerales de la arcilla (filosilicatos), especialmente de tipo caolinita. Tambin segn su gnesis pueden tener impurezas de carbonatos, cuarzo y xidos e hidrxidos de manganeso

generalidades

Sistema: Rmbico. Hbito: agregados criptocristalinos a escamosos finos Dureza: 3,5 4 Densidad: 3,1 Color: Blanco, amarillento, incoloro; en los agregados pisolticos exhibe tonalidades rosa a rojo Raya: blanca a roja Brillo: mate

Propiedades fsicas
La bauxita es una roca generalmente friable, ligera (peso especfico: 2,3 a 2,7), cuyo color va del blanco o gris al rojo, dependiendo de la cantidad de xidos de hierro que contenga. En muchos casos, tiene aspecto de arcilla (aunque algo ms compacta) o est compuesta por pequeas concreciones esfricas (pisolitos). la principal mina en el mundo de esta es Jamaica.

Propiedades mecnicas

Algunas propiedades

Ambiente de formacin

Laterticas

Crsticas

Bauxitas laterticas Bauxitas crsticas

Bauxitas laterticas
Estn relacionadas con la formacin de suelos edficos formados en climas tropicales, sobre grandes extensiones y en cualquier sustrato rocoso rico en aluminio. Especialmente, sobre rocas gneas cidas, ricas en feldespatos, como granitos y sienitas, Sobre rocas metamrficas ricas en moscovita o sobre rocas sedimentarias como las lutitas. Los yacimientos de bauxitas ms importantes del mundo, en Australia, Brasil, Guayana, guinea, india, etc. Aunque el proceso de formacin de estas rocas permanece activo en las actuales regiones tropicales, la mayora de estas reservas se generaron en el terciario y aparecen interestratificadas entre otros tipos de rocas.

Bauxitas crsticas
son los productos residuales de la disolucin de calizas y dolomas aparecen en bolsadas rellenando las cavidades generadas por este proceso. Se forman como consecuencia de la meteorizacin del residuo arcilloso que queda tras la carstificacin de estos carbonatos. Existen dos subtipos fundamentales de yacimientos, uno subreciente y sin recubrimiento, subtipo jamaicano. El otro, el subtipo mediterrneo, comn en Europa, y que se caracteriza por haberse formado en el Mesozoico. La bauxitas murcianas pertenecen a este segundo grupo.

Aunque segn el tipo de yacimiento la mineraloga y textura vara, en todos ellos se requieren una condiciones y procesos similares para su formacin:
La existencia previa de una litologa con minerales ricos en aluminio, carbonatada con impurezas de filosilicatos en el caso de bauxitas crsticas. La presencia de un clima tropical o intertropical, caracterizado por temperaturas medias anuales de unos 27 C y precipitaciones superiores a los 1000 mm, que deben de actuar durante miles o millones de aos, para meteorizar los minerales y favorecer la presencia de una cobertera vegetal densa. La existencia de un sistema de drenaje muy bien desarrollado para evacuar (lixiviar) los elementos alcalinos y alcalinotrreos. Un relieve suave que impida los procesos de erosin y favorezca la meteorizacin qumica. Una estabilidad tectnica durante perodos geolgicos.

Reservas totales y produccin de bauxita en 2010

Pas Guinea Australia Vietnam Jamaica Brasil Guyana India China Grecia Irn Surinam Sierra Leona Kazajistn Venezuela Rusia Estados Unidos Otros pases Total mundo (redondeado) Produccin minera 2010 17,400 68,400 80 8,540 28,100 1,760 18,000 44,000 2,100 4,000 1,090 5,310 2,500 5,480 308 2,630 209,000 2011 (est.) 18,000 67,000 80 10,200 31,000 2,000 20,000 46,000 2,100 5007 5,000 1,700 5,400 4,500 5,800 N/A 2,600 220,000 Reservas 7,400,000 6,200,000 2,100,000 2,000,000 3,600,000 850,000 900,000 830,000 600,000 580,000 180,000 160,000 320,000 200,000 20,000 3,300,000 29,000,000 Base de reservas 8,600,000 7,900,000 5,400,000 2,500,000 2,500,000 900,000 1,400,000 2,300,000 650,000 600,000 ? 450,000 350,000 250,000 40,000 3,800,000 38,000,000

Reservas de bauxita en el mundo

 Aunque los procesos que llevan a la formacin de las bauxitas siguen actuando en las regiones tropicales, la mayora de los grandes yacimientos de bauxita se formaron durante el Terciario, apareciendo en muchos casos interestratificados en otros tipos de depsitos. Eso tambin explica que tales yacimientos se encuentren en zonas que hoy en da no renen las condiciones necesarias para su formacin. La bauxita se utiliza como materia prima para obtener aluminio, con el cual se fabrica multitud de productos de uso y consumo: papel de aluminio, automviles, aviones, lminas, ventanas, utensilios del hogar, entre otras cosas

Yacimientos de bauxita en Colombia

Proyecto Hormiga-Vichada Proyecto Casuarita-Vichada Jamund- Valle del Cauca Abrego- Norte de Santander Llanos de Cuiv- Antioquia

Proyecto HormigaVichada

La zona estudiada se compone de 8 reas de concesin minera, que suman un total de15,960 hectreas, y se encuentran en la regin Noreste del departamento del Vichada, enmarcados entre los ros Orinoco, Bita y Cao Hormiga.

Proyecto CasuaritaVichada

Poca presencia de slice, bases y de minerales primarios Presentan cuarzo y varias capas de minerales arcillosos| Parte del perfil puede endurecerse irreversiblemente por secamiento. Si el cemento es ferruginoso el material es llamado ferricreta (hematita cementada).

Llanos de Cuiv-Yumaral Antioquia

A lo largo de la regin de Antioquia se desarrollan pequeas industrias mineras representadas por minerales o yacimientos minerales Bauxita junto con platino, oro y plata

Proceso de obtencin de Bauxita: PROCESO BAYER

Mina: El proceso de produccin de la bauxita se inicia con la explotacin por mtodos convencionales de las minas a cielo abierto (Stripping mine), despus de removida y apilada la capa vegetal para su posterior reforestacin.

 La bauxita es extrada directamente de los diferentes bloques de la mina, con el objeto de obtener la calidad requerida del mineral. Las operaciones de la mina son controladas y planificadas por Secuencia de operacin en la mina: Remocin de la capa vegetal (<1 metro) Escarificado (rasgado) para romper la capa latertica dura Carga sin voladura con palas hidrulicas y Acarreo con camiones Triturado del mineral estacin de trituracin y molienda, la bauxita es transferida a travs de un transportador de placas hasta el molino, que reduce el mineral a una granulometra menor a 100 mm para su transporte y mejor manejo. Una vez que el material es triturado, es transferido al sistema de la correa transportadora de bajada la cual est soportada por 2 cables de acero

rea de Homogeneizacin
Despus de una trayectoria descendente en una altura de 600 m, el material es apilado en el rea de homogeneizacin la cual est constituida por patios de apilado correas transportadoras apiladores recuperadores un carro de transferencia o cargador de vagones

PREDESILICACIN

DESARENADO Separa los desechos indisolubles de tamao comprendidos entre 0.1 y 0.5 mm, los cuales se producen en la etapa de disolucin de la almina en el licor custico.

Consta de 4 tanques calentadores de 1.700 m3 y bombas destinados a controlar los niveles de slica (SiO2), en el licor de proceso y la almina. El proceso consiste en elevar la temperatura de 650 m3/h. de pulpa de bauxita a la temperatura de 100C, mantenindola durante 8 horas, al tiempo que se agita el material.

DIGESTION
Lavado con una solucin caliente de hidrxido sdico (sosa), NaOH. La sosa disuelve los minerales de aluminio pero no los otros componentes de la bauxita, que permanecen slidos. Las reacciones qumicas que ocurren en esta etapa, llamada "digestin" son las siguientes: Al(OH)3 + OH- + Na* Al(OH)4- + Na* AlO(OH)2 + OH- + H2O + Na* Al(OH)4- +Na* La temperatura de la digestin se escoge en funcin de la composicin de la bauxita. Para disolver el hidrxido de aluminio basta una temperatura de 140C pero para la mezcla de hidrxido y xido hace falta subir hasta unos 240C.

LODOS ROJOS
Se retiran de la solucin los slidos no disueltos, principalmente en un decantador seguido de unos filtros para eliminar los ltimos restos. Los slidos recogidos en el decantador, llamados "lodo rojo", se tratan para recuperar la sosa no reaccionada, que se recicla al proceso.

PLANTA CENTRAL DE PROCESAMIENTO Y OBTENCIN DE ALUMINIO

PRECIPITACION
La solucin de Al(OH)4-, ya libre de impurezas, se precipita de forma controlada para formar hidrxido de aluminio puro. Para favorecer la cristalizacin se opera a baja temperatura y se "siembra" la solucin con partculas de hidrxido de sodio: Al(OH)4- + Na Al(OH)3 + OH- + Na La solucin de sosa libre de aluminio se concentra en unos evaporadores y se recicla al comienzo del proceso. Por ltimo, el hidrxido se calienta a unos 1050C, en una operacin llamada "calcinacin", para convertirlo en almina, liberando vapor de agua al mismo tiempo: 2 Al(OH)3 Al2O3 + 3 H2O

PROCESO BAYER

BAUXITAS CARSTICAS AL SUR DE ESPAA

PERFIL GEOLOGICO

la bauxita se utiliza como materia prima para obtener aluminio. El aluminio es empleado para fabricar multitud de productos de uso y consumo como: utensilios de uso domstico, papel de aluminio, lminas, ventanas y en aleacin con el hierro y otros metales se utiliza en la construccin de vehculos tales como Aviones, trenes, automviles, etc. Fabricacin de alumbre, tambin se utiliza en cermica.