OPTIMIZACIN DEL CONSUMO DE AGUA EN OPERACIONES MINERO METALRGICAS

Por Mag. Ing. Daryle Cotrado e Ing. Javier Romn SOUTHERN PERU

1. INTRODUCCION
El agua es un recurso escaso y valioso, cuya disponibilidad y obtencin de licencias determina la viabilidad o no de un proyecto minero, por tal razn es indispensable incorporar en las operaciones actuales, en las expansiones de planta y nuevos proyectos, tecnologas que permitan optimizar el uso del recurso hdrico, favoreciendo de esta manera la sostenibilidad del Negocio Minero con respecto a su entorno. En el presente trabajo se proponen alternativas tecnolgicas que posibilitan el aprovechamiento y uso eficiente del recurso hdrico, mejorndose los conceptos de espesamiento y disposicin de relaves.

2. TECNOLOGAS PARA EL MANEJO EFICIENTE DEL RECURSO HDRICO

2.1

Espesadores

Los espesadores en general se fundamentan en la capacidad de sedimentacin de las partculas por efecto de su peso especfico, la gravedad y asistidos por compuestos floculantes que promueven la formacin de flculos y por tanto sedimentacin de las partculas ms finas. En funcin al nivel de espesamiento deseado es posible clasificar las densidades de pulpa en densidades: Media, Alta, Pasta y Keke.
Figura 1. Diagrama esquemtico del funcionamiento de los espesadores Grfico 1: Niveles de espesamiento

Ref: Outotec Per, 2008 Ref: Outotec Per, 2008

2. TECNOLOGAS PARA EL MANEJO EFICIENTE DEL RECURSO HDRICO Bases de Relaves

Tipo de Relave Relaves Relaves Espesados Relaves en Pasta REDUCCION DE CONT. DE AGUA Consistencia BOMBEABLE NO BOMBEABLE Agua con arenas Delgada capa de leche Yougur arenoso

Saturado No saturado

Relave Filtrado en Hmedo Relave Filtrado en Seco

Arena mojada

Arena hmeda

2. TECNOLOGAS PARA EL MANEJO EFICIENTE DEL RECURSO HDRICO

2.1.1 Espesadores Convencionales
Espesamiento del orden de 50% de slido, la capacidad de tratamiento de este tipo de equipos esta en el rango de 1 - 1.5 t/m2

2.1.2

Espesadores de Alto Rendimiento

Rango de 50 a 55% de slidos y su capacidad de tratamiento es de 20 - 25 tpd/m2.

2.1.3

Espesadores de Alta Densidad

Este tipo de espesadores tiene particularidades que le permiten optimizar su operacin y por tanto obtener una pulpa altamente densificada en el rango de 60 - 65% de slidos y con una capacidad de tratamiento de entre 7 15 tpd/m2.

2.1.4

Espesadores de Pasta

Para altamente densificada hasta niveles de Pasta, se tiene registros de superiores a 67% de slidos, las tasas de tratamiento son menores a 5 tpd/m2, siendo cada vez menor conforme se incrementa el % de slidos en la descarga.

2. TECNOLOGAS PARA EL MANEJO EFICIENTE DEL RECURSO HDRICO

Grfico 2: Definicin de Pasta en funcin a la respuesta reolgica

Ref: Outotec Per, 2008

El nivel de recuperacin de agua es mayor que en los equipos precedentes en razn del menor contenido de agua en la descarga de relaves; sin embargo la baja tasa de tratamiento de mineral (<5 tpd/m2) hace que el rea superficial requerida sea alta y como consecuencia se requiera un mayor nmero de espesadores. La recuperacin de agua es mucho ms eficiente y permiten una disposicin de relaves diferente a los sistemas expuestos anteriormente, los riesgos por el tipo de suelos, geologa, riesgo ssmico son menos crticos.

2.2

2. TECNOLOGAS PARA EL MANEJO EFICIENTE DEL RECURSO HDRICO Filtrado

Procesos Flotacin Relaves Espesadores Molienda Chancado

Mineral Concentrado

Proceso similar para todos los relaves Filtros Prensa (85% slidos) o Filtro de Banda Horizontal (75% de slidos) Filtrado/Apilado en seco

2. TECNOLOGAS PARA EL MANEJO EFICIENTE DEL RECURSO HDRICO

Entre las mayores ventajas citamos: Los relaves secos procedentes del filtrado, eliminan la necesidad de construir represas de relave (Desventaja: prdidas de agua por evaporacin y filtraciones). No es necesario buscar reas para construir represas de relaves (Desventaja: Requerimientos de geologa, hidrogeologa, sismicidad y topografa especiales). El filtrado permite apilar y compactar los relaves e iniciar el restablecimiento del suelo con vegetacin. La ventaja es la disposicin es una impresin el sitio mucho ms limpio y con mucho menor impacto a largo plazo en trminos del cuidado del medio ambiente. El concepto de relaves filtrados permite manejar una mayor eficiencia en el consumo de agua. La principal desventaja son sus costos operativos que son ms altos.

2. TECNOLOGAS PARA EL MANEJO EFICIENTE DEL RECURSO HDRICO

Deposicin de Filtrado de Relaves Sistemas de Fajas Overland

Belt Filter 162 m2

2. TECNOLOGAS PARA EL MANEJO EFICIENTE DEL RECURSO HDRICO

2.3 Otros Mtodos de separacin Slido Lquido
La clasificacin y disposicin separada de lamas y arenas con el fin de obtener mejores recuperaciones de agua. La tecnologa disponible ya es existente y bsicamente consiste en el uso de Ciclones y espesadores para las lamas. El esquema presenta las siguientes ventajas: Las arenas son autoportantes, no se requiere de consideraciones especiales para presas de relaves. Las arenas pueden ser depositados en un lugar cercano a la planta. La arena es que tienen alta permeabilidad se puede recuperar un adicional de 15% del agua. Para el caso que las lamas la presa de relaves se requiere un menor vaso.

3. DISPOSICIN FINAL DE RELAVES

3.1 Disposicin Convencional

La disposicin final de la pulpa con densidad media y alta es posible en las represas convencionales, donde la fraccin gruesa es utilizada para la construccin del dique y la fraccin fina es depositada en la laguna, dentro de la cual los slidos sedimentan de manera natural; logrndose la separacin del agua contenida en los relaves, posibilitndose as su recuperacin mediante el bombeo de las aguas superficiales.
Figura 4: Disposicin de Relaves Convencional

Ref. VST Ingenieros, Jul.2007

Qda Honda, SPCC

3. DISPOSICIN FINAL DE RELAVES

3.2 Disposicin en Pasta

Bsicamente la estrategia consiste en disponer los relaves de tal forma que la energa potencial y cintica del flujo sea disipada, para permitir que se forme la playa en capas delgadas controladas, las cuales se secarn antes de que la siguiente capa sea depositada. Esto se lograr por descarga de los relaves en una forma rotativa desde las diferentes zonas de entrega, de tal forma que la energa de flujo sea minimizada.
Figura 5: Disposicin de Relaves en Pasta

Ref. VST Ingenieros, Jul.2007

Disposicin de Pasta

3. DISPOSICIN FINAL DE RELAVES

3.3 Disposicin de Relaves Filtrados

En razn de su consistencia tipo keke, la disposicin de los relaves filtrados es posible realizarlo por medio de fajas transportadoras y apilamiento mediante un apilador (staker), en conclusin los relaves producto de esta tecnologa son dispuestos en forma similar al apilamiento de mineral de desmonte.
Figura 6: Disposicin de Relaves Filtrados

Ref. J.F. Lupo, J. Hall, 2010

Apilamiento de Relave Filtrado

3. DISPOSICIN FINAL DE RELAVES

3.4 Disposicin de Relaves por el Mtodo de Separacin Arenas - Lamas
La disposicin de arenas con 70% de slidos puede hacerse hidrulicamente. El requerimiento de bombas de diafragma puede ser necesario dependiendo de las longitudes y topografa de al zona. Los taludes de arenas estan en el orden de 3:1 (H:V). Es necesario construir al pie del talud una represa de almacenamiento de agua y sistema de bombeo. La secuencia es similar a las presas de relaves construidas con arenas. Para las lamas se puede construir una represa de relaves, pero la represa deber ser construida con materiales de prstamo, y el rea del vaso ser menor. Tambin existe la opcin de filtrar con filtros prensa y depositarlo como desmonte mediante el uso de un Apilador (stacker).
Disposicin Arenas

4. TECNOLOGAS DE RECUPERACIN DE AGUA VS REQUERIMIENTO DE AGUA FRESCA PARA PROCESO

La seleccin de la tecnologa de recuperacin de agua de los relaves es determinante para definir los requerimientos de agua fresca en el proceso, de este modo un proceso eficiente en cuanto al manejo del recurso hdrico, reflejar esta eficiencia en un menor consumo de agua fresca
Tabla 1. Tecnologas de Espesamiento y Requerimiento de agua fresca para proceso

Ref. D. Cotrado, J. Romn, 2011

5. CONCLUSIONES y RECOMENDACIONES
a. Los requerimientos de agua fresca para el procesamiento de minerales mediante Flotacin, estn directamente relacionados a la tecnologa seleccionada para la recuperacin de agua de los relaves; de esta manera a mayor recuperacin de agua, menor ser el requerimiento de agua fresca. b. La industria minera viene haciendo esfuerzos significativos orientados al desarrollo sostenible de sus proyectos, en este contexto destacan las tecnologas de manejo eficiente del recurso hdrico, las mismas que se vienen incorporando en los ltimos aos. c. Cada operacin minera debe seleccionar aquella tecnologa de recuperacin de agua que mejor se adapte a su entorno, al proceso productivo, al tipo de mineral a procesar y a las limitaciones geogrficas. d. Se recomienda a los tcnicos responsables del diseo de plantas, incorporar en los procesos productivos, tecnologas que posibiliten el uso eficiente de los recursos naturales, como es el caso del agua.