15 de noviembre

SAN ALBERTO MAGNO

(+ 1280)

La historia le llama Magno y Mago. Con ello justiprecia sus mritos y hace a la vez un juego malabar. Es preciso distinguir el ocultismo y el conocimiento de lo oculto. Alberto fue muy grande en muchas cosas, entre ellas en el espritu de observacin. Por l lleg a saber mucho que en su tiempo se desconoca. Conoci las propiedades de los cuerpos y las fuerzas de la naturaleza, fue fsico, qumico, gegrafo, astrnomo, naturalista. Y telogo, naturalmente. No supo nada de esto por malas artes. Lo aprendi noblemente. Ley libros de magia, pero no para aprender sus artes, sino, como l mismo dice, "para no ser tentado por sus procedimientos, que juzgo invlidos e inadmisibles". Los sensatos y los sabios le llaman Magno. Los insensatos y los ignorantes siguen llamndole todava Mago. Con este nombre le dedicaron una plaza en Pars, en el lugar mismo que llenaban sus alumnos cuando no caban para orle en las aulas de la Universidad. Naci el ao 1206 en Lauingen, ciudad de la Suevia bvara, asentada a las orillas del Danubio. Su familia era militar; tena una historia gastada al servicio del emperador y un castillo a dos millas de la ciudad. En l pas Alberto los primeros aos de la infancia. Luego, en la escuela de la catedral, empez a aprender las letras y afianz su corazn en la piedad. Pero la vida del joven necesitaba ms horizonte. No le llamaba la milicia. Le atraa la observacin de la naturaleza, y por eso se dirigi a Padua, en cuya Universidad a la sazn se aprendan especialmente las artes liberales del Trivium y del Quatrivium. Sin embargo, la ciencia sola no le convenci nunca. Tampoco quera ser slo santo. Le atraan las dos cosas.

Por eso frecuentaba la iglesia de unos frailes de reciente fundacin. Se deca que haban roto los moldes del monaquismo tradicional y que acompasaban la institucin monstica con las necesidades culturales y apostlicas de la poca. El fundador era un espaol, Domingo de Guzmn, quien quiso que sus religiosos fueran predicadores y doctores. Acababa de morir, dejando la institucin en manos de un compatriota de Alberto, Jordn de Sajonia. Dios haba dado a Jordn un tacto especial para tratar y convencer a gentes de universidad. Ms de mil vistieron el hbito durante su gobierno, salidos de los claustros universitarios de Npoles, de Bolonia, de Padua, de Pars, de Oxford y de Colonia. Y no era infrecuente el caso en que, al frente de los estudiantes y capitaneando el grupo, lo vistiera tambin algn renombrado profesor. Alberto cay en sus redes. Un sueo en el que la Virgen le invitaba a hacerse religioso y el hecho de que Jordn le adivinara las indecisiones que le atormentaban, le indujeron a dar el paso. Con ello no abandon los estudios de la Universidad. Domingo quera sabios a sus frailes; slo que a la sabidura clsica deban aadir el conocimiento profundo de las verdades reveladas. El joven novicio dedic cinco aos a la formacin que le daban los nuevos maestros, y el Chronicon de Helsford resume su vida .de estos aos diciendo que era "humilde, puro, afable, estudioso y muy entregado a Dios". La Leyenda de Rodolfo lo describe como "un alumno piadoso, que en breve tiempo lleg a superar de tal modo a sus compaeros y alcanz con tal facilidad la meta de todos los conocimientos, que sus condiscpulos y sus maestros le llamaban el filsofo". Terminados los estudios empiezan la docencia y la carrera de escritor, menesteres en que consumira su vida, salvo dos parntesis administrativos, uno al frente de la provincia dominicana de Germania, y otro, ya obispo, al frente de la dicesis de Ratisbona. Su vida docente empez en Colonia. Despus pas a regentar ctedra en Hildesheim, en Friburgo, en Estrasburgo, de nuevo en Colonia y en Pars. Simultane la labor de

ctedra con la de escritor y coment los libros de Aristteles, los del Maestro de las Sentencias y la Sagrada Escritura. Pedro de Prusia escribi este elogio de la obra de Alberto: Cunctis luxisti, / scriptis praeclarus fuisti, / mundo luxisti, / quia totum scibile scisti: "Ilustraste a todos; fuiste preclaro por tus escritos; iluminaste al mundo al escribir de todo cuanto se poda saber." Para desarrollar su labor docente y escrita le haba dotado Dios de un fino espritu de observacin. Estudi las propiedades de los minerales y de las hierbas, montando en su convento lo que hoy llamaramos un laboratorio de qumica. Estudi tambin las costumbres de los animales y las leyes de la naturaleza y del universo. Moviliz un equipo de ayudantes, hizo con ellos excursiones audaces y peligrosas a lugares difciles, viaj mucho, gastando lo que pudo y ms de lo que pudo, todo con el fin de robar sus secretos a la obra de la creacin. A la observacin aadi la habilidad, y al laboratorio conventual de qumica sum lo que llamaramos gabinete de fsica y taller mecnico. Dice la leyenda que construy una cabeza parlante, destruida a golpes por su discpulo Toms de Aquino al creerla obra del demonio. La ancdota, que no es histrica, ilustra el espritu positivo y prctico del Santo, que s lo es. Por todo ello entre los elementos formadores del carcter alemn, sentimental, artista, prctico y exacto, cuenta Ozanam a los Nibelungos, al Parsifal, a la obra potica de Gualter de Vogelweide y a las obras de San Alberto Magno. Su labor no termin con el estudio de las criaturas. Adems de naturalista era telogo y santo. Precisamente para serlo se decidi en Padua a simultanear la Escritura con el Trivium y el Quatriyium y a frecuentar a la vez la Universidad y el convento de dominicos. No es extrao, pues, que, cuando se puso a escribir sus veinte volmenes en folio, lo hiciera sealndose a s mismo una meta clara: Et intentionem nostram in scientiis divinis finiemus: "Terminaremos

todos hablando de las cosas de Dios". Y as, a la Summa de creaturis siguieron los Comentarios a las Sentencias, los Comentarios a la Biblia y una serie de opsculos de muy subida espiritualidad. Nada tena inters para l si no terminaba en Dios. De estudiante lo vimos ya piadoso y sobrenaturalizador de su vida estudiantil. Toms de Cantimprano describe as su vida de maestro: "Lo v con mis ojos durante mucho tiempo, y observ cmo diariamente, terminada la ctedra, deca el Salterio de David y se entregaba con mucha dedicacin a contemplar lo divino y a meditar". Se dijo ms arriba que su paso por la vida no fue slo el de un maestro y un escritor, fue tambin el de un gobernante. Metido en la barahnda de la administracin, se distingui como rbitro, como pacificador, como reformador. Acaeci su muerte el 15 de noviembre de 1280, cuando tena setenta y cuatro aos. Le precedieron unos meses de obnubilacin, como si esto fuera privilegio de los genios. Tambin la sufrieron Toms de Aquino, Newton y Galileo. En realidad la ciencia de aqu era nada para el conocimiento que con la muerte le iba a sobrevenir en la contemplacin de Dios. Quedan aqu sealados algunos de sus muchos merecimientos. Recordaremos otro singular. Alberto descubri a Toms de Aquino entre sus muchos alumnos de Colonia. Lo form con mimo y con amor, porque adivin las inmensas posibilidades de este napolitano. Luego influy para que, joven an, ocupara en Pars la ctedra ms alta de la cristiandad. El Doctor Anglico muri antes que l. Algunos doctores parisinos quisieron proscribir sus doctrinas, y era preciso defenderlas. El Santo, ya viejo, cubre a pie las largas etapas que separan Colonia de Pars para defender a su discpulo. Su intervencin fue eficaz y decisiva. La Iglesia y el mundo, que le deben mucho por lo que fue y por lo que hizo, le son deudores tambin en gran parte de lo que fue y de lo que hizo Santo Toms. EMILIO SAURAS, O. P.